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498700317 發表於 2014-9-11 08:54 PM

左京潤 -【當不成勇者的我，只好認真找工作了．四】

本帖最後由 498700317 於 2014-9-11 09:10 PM 編輯

【封面圖】:

【內容簡介】:

    因為魔王在勇者測驗前夕被打敗，所以當不成勇者的少年‧勞爾、由於魔王父親被打倒，所以無處可去的魔王之女‧菲諾，以及勞爾在唸勇者補習班時的競爭對手‧艾莉等三人，一同在王都的魔法商店工作。

    某天，勞爾的妹妹‧繆麗來到了東京。

    ……目的竟然是參觀職場！

    而且繆麗一直深信勞爾已經當上了勇者……。

    「我一直以為勇者的工作會更華麗一些呢。」

    「咦？」

    「原來勇者並不是只要戰鬥就好了呀。」

    一齣由準勇者與準魔王交織出的歡樂勞動喜劇!!

【原日文書名】: 勇者になれなかった俺はしぶしぶ就職を決意しました。4

【原所屬文庫】: 富士見ファンタジア文庫

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498700317 發表於 2014-9-11 08:56 PM

序

    「——勞爾，這是國家頒給你的感謝狀，以及盜賊團懸賞的獎金一百萬GOLD。」

    ——樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。

    在因為日前發生的事件而幾乎燒掉一半的焦黑樹幹前，村長露出和藹的笑容……而勞爾慌忙地低下頭。

    「謝、謝謝您……！」

    ……他的手因為緊張而顫抖，聲音也不自覺地拉高了幾度。

    勞爾接過感謝狀，來自廣場上村民們的視線，讓他感到頭暈目眩。

    手裡的厚紙似乎被手心的汗水給浸軟了。他語帶猶豫地開口說：

    「那、那個，呃，我……獎金要給我爸爸媽媽……」

    「……勞爾。」

    村長打斷勞爾的話。

    村長滿是皺紋的臉上，露出似乎感到很有趣的表情​​。他突然喚出少年的名字。

    「……其實我要給勞爾的東西，還有一樣呢。」

    村長一邊說，一邊拿出的是一個小小的舊寶箱。

    ……勞爾瞬間瞪大了雙眼。

    勞爾在疑惑了一陣後，小心翼翼地伸出手……

    村長催促他打開寶箱蓋子，而他一打開，便倒抽了一口氣。

    「這、這個是……！」

    ——寶箱裡塞滿了各種面額的紙鈔和硬幣，簡直像座小山。

    勞爾反射性地抬起頭，只見面前的村長瞇起眼睛笑著。

    「這裡總共有五十萬GOLD……這是村民們表示感謝的心意唷。」

    「……」

    ……突如其來的發展，讓勞爾說不出話來。

    站在勞爾身旁的鄰居——木匠維尼先生不好意思地搔搔頭。

    「那個……勞爾，之前是我不對。謝謝你救了我女兒。」

    「我家的孩子也多虧了勞爾才平安無事……」

    「我女朋友也被勞爾救了……真不知該怎麼道謝才好……」

    「沒、沒有啦，我只是……嗯？」

    ……忽然間，有人拉了拉勞爾的袖子。

    勞爾轉過頭去，只見村里的孩子們不知何時圍繞在勞爾的身邊，眼睛散發著光芒，大聲喊道：

    「勞爾哥哥，謝謝你！」

    「勞爾哥哥好帥唷！」

    「為了勞爾哥哥，我把我的存錢筒打破了唷！？」

    「啊，我也是！欸，下次勞爾哥哥也教我魔法吧！？」

    「你、你們……」

    在孩子們閃耀眼神的注視下，勞爾感到難為情。

    勞爾耐不住害臊，於是將視線移開，再次望向寶箱……看著滿滿一箱的GOLD，勞爾吞吞吐吐地低語：

    「……可、可是，我……這麼大筆的錢……」

    「勞爾，你就把它帶走吧。」

    ……一直沒說話的父親拍拍勞爾的肩說道。

    「懸賞金一百萬GOLD、村民給你的五十萬GOLD，還有我們為了你存到現在的五十萬GOLD……只要有這些，你就能去唸王都的勇者補習班了吧？ 」

    「爸、爸爸……！」

    ——「我想當勇者」……從來不曾對勞爾的這個夢想表示肯定的父親，此刻卻說出這番令人意想不到的話。

    勞爾已經再也說不出話來，而面前的村長滿意地微笑著。

    「我們村里出了一名勇者，這可是無比榮耀的事。」

    「勞爾哥哥，路上小心！」

    「加油喔，勞爾！」

    「你當上勇者、出了名之後，要幫我們村子裡的藥草打廣告喔！」

    「呵呵呵，勞爾，我對你充滿了期待唷？」

    村民們七嘴八舌地替勞爾加油打氣。

    ——勞爾手中的寶箱雖小，但卻沉甸甸的。

    寶箱裡面裝的是許多用了很久、皺巴巴的紙鈔，以及滿是使用痕蹟的舊硬幣。

    這個村子絕對稱不上富裕，但這堆像山一樣的GOLD，卻充滿了村民們的心意——

    「是、是……！」

    ……勞爾的胸口湧起一股熱熱的感覺。

    ——樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。被村民們圍繞著的勞爾，只是默默地佇立在大樹下。最後，他用力地點點頭……

    他的雙眼散發出耀眼的光芒，同時堅定地說：

    「我一定……一定會當上勇者，然後回來的！」

    * * *

    繆麗：

    謝謝你經常寫信給我。

    爸爸媽媽看來都很好，那我就放心了。藥草田的怪物蝗蟲災害，似乎也不是太嚴重，這樣一來應該就有錢買春天播種用的種子了吧。

    我今天從勇者補習班畢業了。

    其實啊，我被選為最優秀學生，在全校面前獲頒了很棒的獎杯呢！

    因為我在畢業考時打倒的龍，原來不是補習班準備的考題，而是碰巧闖進考試用迷宮裡的著名兇暴巨龍呢。

    托它的福，我在最後的考試裡一躍成為第一名，因此得以榜首的身份畢業。

    真是受不了。我明明就不喜歡出風頭、拋頭露面的嘛。

    ……不過，唉，等我真的當上勇者之後，就不能說這種話了，所以也沒辦法吧。

    真的很想讓繆麗也看看呢。那個獎杯真的很威風喔。

    不過，出身鄉下貧窮藥草農家的我，之所以能在王都的勇者補習班以第一名畢業，全都要歸功於一邊與啃蝕田里嫩芽的史萊姆戰鬥、製作防龍柵欄、將要出貨給農業產銷協會的藥草一一用手紮好，一邊養育我的爸爸媽媽，以及集資把我送到王都的村民們，當然還有一直寫信給我的繆麗你。

    寫出這種東西雖然很難為情，但我真的衷心感謝大家……不論發生什麼事，我都會成為勇者，報答大家的恩情。嗯，我一定會的！

    那麼，雖然信有點短，不過今天就先寫到這裡。

    再過不久就是勇者考試了，我說了那麼多自以為是的話，要是沒通過勇者考試，那可就糗大了（笑）。

    輕忽大意是最要不得的。直到最後一刻，我都不能放鬆，要竭盡全力地努力。

    聽好囉，繆麗。

    哥哥一定會當上勇者的，你要相信我，等我喔！

    未來的勇者勞爾哥哥...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 08:58 PM

第一章「妹妹從老家來找我，但我似乎瀕臨極限了」

    「哥哥……」

    留到腰際的烏黑長發，以及在頭頂上晃動的大蝴蝶結。

    感動至極地仰頭望著自己的害羞黑色雙眼，以及稚氣未脫的五官。

    勞爾不經意地打開門後，出現在玄關的，竟是應該身在遙遠故鄉的妹妹……

    是說……為什麼繆麗妹妹會……！ ？

    「繆、繆麗……」

    ——一個完全出乎意料之外的人，極端唐突地來訪。

    勞爾露出像是喉嚨里卡了一隻史萊姆似的表情，僵立不動；而始終注視著少年的少女，終於戰戰兢兢地開了口：

    「三年……不見了呢……」

    在低語的瞬間，她就像被心中湧上的情感觸動似地，眼眶濕潤了起來。

    少女往前跨出，接著一頭埋進勞爾的懷中。

    「哥哥……我好想你喔……」

    「繆、繆麗……」

    繆麗抱住勞爾，聲音聽起來彷彿快要哭出來一般……

    ……這件突如其來的事情令勞爾慌亂無措，但他仍輕撫繆麗顫抖的背，提高聲調問道：

    「你是自己一個人來的嗎？爸爸媽媽呢？」

    「繆麗一個人來的……」

    聽見勞爾的問題，繆麗輕輕頷首。

    「繆麗已經十三歲了……而且現在在放暑假，所以繆麗想來找哥哥……」

    「可是，從雷克薩村來到這裡很辛苦吧？途中必須越過克萊因大河和布雷扎山脈，而且旅費也……」

    「嗯……繆麗花了一整天走到隔壁村莊，從那裡開始轉乘了好幾輛龍車，大概花了一個星期左右吧……自從哥哥去王都之後，繆麗就經常幫爸爸媽媽做事，還忍耐著不吃我最喜歡的蜂蜜糖果，把零用錢全部存下來……」

    ……她說到這裡突然停了下來。

    少女從勞爾的懷中抬起頭，直直地望著勞爾的眼睛，接著略帶猶豫似地開口說：

    「……欸，哥哥。你為什麼都不再寫信給繆麗了呢……？」

    就在這一瞬間——

    勞爾的心臟噗通地跳了一下。

    該來的終於來了——勞爾在心裡自言自語。

    ……事實上，勞爾從看到繆麗站在門外的那一秒起，就已經做好覺悟了。

    『對在故鄉等待著的村民報告自己並沒有成為勇者的事』。

    ……這是從勇者制度廢除那天至今，勞爾一直拖延著沒去處理的問題。

    勞爾的故鄉——距離王都非常遙遠的雷克薩村，離最近的村落也有四十公里以上，是一個宛如陸上孤島的聚落。沒有受到魔法道具文明洗禮的這一帶，基於交通不便以及經濟上的理由，除了每個月送來一次的郵件之外，想要接收外界的資訊，就只能靠傳聞了。

    ……因此，勞爾必須把事情的經過寫成信函，親自向村民報告。

    就算好不容易擺脫老是宅在家的狀態，成為了魔法商店·雷昂的正職員工，有事隱瞞故鄉村民的那種罪惡感，也始終在勞爾的心中揮之不去，留下陰影。即便如此，勞爾仍以每天都很忙碌或時機不對為藉口，不斷地逃避；而隨著時間的經過，就更難以啟齒了……

    ……一直以來，我都是這樣逃避著。

    遲早要面臨的難關，現在終於必鬚麵對了。

    ——勞爾像是下定決心一般，嚥下口水。

    勞爾筆直地望向繆麗認真的眼神，緩緩地開了口：

    「那、那個……你、你累了吧​​？總之先進來吧……」

    * * *

    ……我、我可沒有逃避喔！

    繆麗坐在矮桌前，環顧著稍嫌狹小的房間。

    勞爾可以從背後感受到妹妹的視線。趕緊換好衣服後，勞爾便來到充作廚房的空間替繆麗泡熱可可，同時在心中自言自語地替自己找藉口。

    ……啊，對，當然是這樣！這麼重要的事，怎麼可以在玄關輕描淡寫地說呢。況且，繆麗也因為長途跋涉而疲累不堪了，身為兄長，當然有義務先讓她進房間、泡杯茶給她，慰勞她一下。那件事就等繆麗休息完後，找個適當的時機再說就好。所、所以我、我絕對不是沒有學到教訓，又把事情拖著不做喔……！

    勞爾自己點點頭，將手伸向魔法微波爐的門……但是，他的動作卻忽然停了下來。

    ……微波爐門上的玻璃，映著坐在客廳裡的繆麗那張不安的側臉。

    她垂下視線，一副欲言又止的模樣，看來就像是在等著勞爾回答她剛才丟出的問題……

    ……我得告訴她實情才行。

    勞爾覺得胸口彷彿突然變得沉重，不禁深深吐了一口氣。

    在鬱悶不已的胸口，一股無可奈何的後悔正如漩渦般不斷旋轉著。

    ……可惡，我為什麼不早點說呢。

    勞爾慢條斯理地從魔法微波爐裡取出馬克杯，一邊將可可粉倒入杯中，同時因為胸中蔓延的痛苦而咬緊牙關。

    勇者制度的廢止，並不是我的錯。所以，在得知自己當不成勇者的時候，就應該立刻寫信向家鄉的鄉親報告才對。

    然而我卻因為太過震驚，而根本沒想到那種事，光是處理自己的事情就已經精疲力竭；而等到我總算把心情整理好的時候，卻已經過了很久，根本無法說出口……

    ……還是說吧。

    勞爾用湯匙攪拌著被染成巧克力色的牛奶，同時在心裡暗自下定決心。

    不可以再拖延下去了。我要下定決心，把一切說出來……也許會被討厭，也許會讓她大感驚訝。但是，既然無論如何都無可避免，當然是愈早解決愈好。

    對了，乾脆就趁拿著這杯熱可可轉身的時候——

    勞爾拿著馬克杯，輕輕地吸了一口氣，試圖讓心情鎮定下來。

    轉過身後，勞爾抱著覺悟的心情，開口說道：

    「欸，繆麗。其實我……！？」

    然而——

    「……餵！繆麗！你在哭什麼啊！？」

    就在那一瞬間，勞爾反射性地放下熱可可，立刻跑向坐在矮桌前的繆麗，輕輕抱住這個淚眼婆娑的少女的瘦弱肩膀。

    「到底怎麼了！？繆麗……」

    「……」

    就在勞爾因為妹妹突然落下的淚水而驚惶失措時，低著頭、嬌小的身體不停顫抖的繆麗，忽然舉起她纖細的手臂……

    「……那個就是哥哥最後一封信裡寫的獎杯，對吧……？」

    「咦……」

    聽見這番話，勞爾不禁轉過頭，順著繆麗所指的方向望去。

    ——一座精美細緻的金黃色大獎杯，就裝飾在書架上。

    繆麗凝視著刻有勞爾名字的漂亮獎杯，感動萬分地輕聲說道：

    「哥哥信上寫的，果然是真的呢……」

    她瞇起濕潤的眼睛，輕輕搖頭。

    「……那個……繆麗之前也曾在信上寫到，有人質疑哥哥說謊……不管再怎麼優秀，出身於像我們村子這種鄉下地方的哥哥，怎麼可能在全國菁英聚集的王都學校，以第一名的身份畢業呢？還說『他只是說一堆好聽的話來欺騙我們』、『因為最後他沒通過考試，但又沒辦法再繼續圓謊，所以就再也不寫信來了』……」

    插圖

    「……」

    「……可是，繆麗​​果然是對的呀。哥哥是勇者學校的第一名，比全國的人都厲害，當然也通過了勇者考試，只是因為勇者的工作太忙了，所以沒時間寫信……因為哥哥才不會說謊呢……」

    ……勞爾的心揪了一下。

    勞爾頓時語塞，而在他面前的繆麗，一邊用纖細的手指拼命擦去從眼頭滲出的淚水，同時揚起了嘴角。

    「繆麗呀～～一直相信哥哥已經當上勇者了唷？因為繆麗和哥哥約好了，要相信哥哥、等著哥哥嘛……」

    繆麗對勞爾展露出一個發自內心的微笑。

    看見她那對自己充滿信賴與敬愛的表情，勞爾心中不禁湧起想要一頭撞上面前那張桌子的衝動。

    ——在、在這種狀況下，我怎麼說得出口啊……！ ？我以第一名的成績從勇者補習班畢業的事，雖然是真的，可是最後我並沒有當上勇者，而且還在跟勇者一點關係都沒有的小魔法商店工作……

    勞爾無法忍受妹妹那種清澈無瑕的眼神，不由得移開了視線……

    當勞爾瞥見視野一角的時鐘時，立刻發出一聲驚叫，同時彈了起來。

    「啊，糟了！已經這麼晚啦！？」

    不知是否因為繆麗的突然造訪，使得勞爾手忙腳亂的關係，今天明明比平常早起，但時鐘的指針卻已經在不知不覺中指向上班的時間……

    勞爾匆忙地伸出手，一把抓起放在床頭的外套，隨便地穿上。

    「抱、抱歉！我得去工作了……」

    「咦……該不會是勇者的工作吧？」

    「……」

    看見繆麗突然發亮的表情，拿起通勤用背包的勞爾頓時說不出話來。

    「呃，這個嘛，那個……抱、抱歉！等我回來之後再慢慢告訴你好嗎？啊，那個，我已經泡好熱可可了，你可以去喝……那個，我可能會比較晚回來，你要乖乖待在這裡唷！？」

    ……丟下這番話之後，勞爾連鞋子都沒穿好，就飛快地衝出了玄關。

    * * *

    ——總之，發生了這些事……

    唉，真是的，我這個白痴……

    ……這裡是魔法商店·雷昂王都店的後院。

    在二樓的休息室換上製服的勞爾，一邊走下狹窄的樓梯，一邊再次深深嘆息。

    『哥哥才不會說謊呢……』

    『因為我和哥哥約好了，要相信哥哥、等著哥哥嘛……』

    我、我該怎麼辦才好啊……

    ……勞爾的胸口因罪惡感而一陣刺痛。

    一想起百分之百相信自己、堅強至極的妹妹所流露的眼神，勞爾便激烈地搖著頭，宛如早春的搖頭草一般。

    我得說出實話才行……可是，面對那麼相信我的妹妹，我到底該怎麼說……？

    ……再怎麼想，也不可能想得出完美的答案。

    勞爾帶著滿腦子憂鬱的想法，推開了通往賣場的門。

    這時——

    「勞爾！別過來！」

    「咦……！？」

    ——一個驚慌的聲音傳入耳裡。

    勞爾不由自主地抬起頭……他的腳尖也幾乎在同一時間接觸到賣場的地板。

    就在那一瞬間——

    剛踏進賣場的勞爾，身體猛然地往前加速。

    「這、這是什麼啊！？」

    彷彿踏上了某種看不見的交通工具一般，勞爾順著跨出的腳步，身體倏地往前滑出。

    突然發生在自己身上的不明狀況，讓勞爾不由得發出了尖叫。

    ……什麼！ ？

    勞爾轉向身體滑行的方向，映入眼簾的是一個熟悉的製服身影。

    綁著紅色蝴蝶結的銀髮以及一雙藍色的大眼睛。圍裙的胸口底下是隆起的胸部。那充滿魅力的身材，跟她純真無垢的容貌一點也不搭。

    神情緊張地註視著勞爾的少女身影，在勞爾的視野中逐漸變大……不對吧！ ？

    「等等、餵、菲諾！？」

    要是再繼續往前衝，一定會撞上！

    勞爾立刻嘗試著避開，但在地板上滑行的雙腳，卻不知為何像是黏在地上一樣動彈不得。

    慌張的勞爾揮動著雙臂，試圖改變行進方向，但就在這個時候，少女的身體已經逼近眼前

    「「——！？」」

    ——伴隨著一陣衝擊力道，少女嬌小的身軀撞上了勞爾。

    一秒鐘前還在空氣中掙扎揮動的雙手，忽然傳來一陣溫暖柔軟的觸感；來自少女頸子的那股有如牛奶般香甜的味道，竄進了勞爾的鼻腔……

    「菲、菲諾……」

    ……勞爾完全搞不清楚發生了什麼事，頭腦一片混亂。

    勞爾懷裡的銀髮少女……繼承了魔王血脈的工讀生後進——菲諾，正揚起眼睛望著勞爾，一臉不好意思地開了口：

    「勞爾……早、早安……」

    「咦，啊，早……早安個頭啦！這是什麼啊！？」

    此時——

    「唉呀……勞爾也掉進陷阱了呀……」

    ……不知從哪里傳來了一個聽起來很懶散的聲音。

    勞爾趕緊放開菲諾，抬起頭，只見一名穿著圍裙的男子，正站在前方魔法吸塵器賣場前望著這裡……拜札副店長將手指插進他紅色的頭髮中，發出一聲疲憊的嘆息。

    「一、一站上去，就會被迫按照箭頭方向移動的磁磚！？」

    勞爾忍不住重複一次這段話，身旁一臉尷尬的菲諾則激動地說明：

    「昨、昨天晚上，老子偶然在倉庫發現它……於是便想到，如果把這個貼在店裡的地板上，客人就不用走路，還可以立刻前往喜歡的賣場，一定很方便，因此高興得坐立難安……所以，老子就徹夜不眠地把磁磚貼在店裡的地上，但是到最後，卻搞不清楚哪個磁磚是往哪個方向前進的了……」

    「……你為什麼不事先做個記號啊……！」

    ……雖然她總是為客戶著想，而且為了讓客戶更方便，也總是不遺餘力——這一點確實是值得肯定的。但惹出這種麻煩，也算是生長在魔界、稍微缺乏常識的少女的老毛病了。

    負責教導她的勞爾不由得垂頭喪氣……

    ……就在與少年有點距離的魔法微波爐賣場前，站著另一名工讀生後輩——勞爾在勇者補習班時的競爭對手，人稱『滿貫王』的美少女艾莉。她撩起那頭蜂蜜色的秀發，一臉無奈地瞇起眼睛。

    「而且這孩子，好像用了我們店裡最強力的黏著劑……」

    「老子是用自己的錢買的。因為它的包裝看起來很帥氣嘛……」

    「……唉呀呀，那個黏著劑的廣告詞，不是『只要一黏上，就算是巨龍也扯不掉』嗎……」

    聽見艾莉的話，菲諾戰戰兢兢地從圍裙口袋裡拿出黏著劑……佇立在生活用品貨架前，怎麼看都像只有十來歲的栗色​​頭髮美少女——賽雅拉店長一看到那個黏著劑，便歪著頭，帶著些許傷腦筋的語調喃喃地說。

    ……這裡是開店前的魔法商店·雷昂王都店賣場。

    每個店員都在從後院踏進賣場的瞬間，被箭頭磁磚帶往不同的貨架前，無奈地佇立在原地，環顧四周。

    每塊黃色的磁磚上，都畫著清晰的粗體黑色箭頭。

    菲諾貼了通宵的箭頭磁磚，佈滿了賣場放眼所及的地板，並且各自指向不同的方向。沒有受到影響的只有每個貨架前的一小塊地板。

    看著令人目眩的磁磚漩渦，勞爾不由自主地深深嘆息……真是的，她自己一個人竟然能做到這種程度……此時——

    在這塊小到難以轉身的空白地板上，勞爾與菲諾緊貼彼此並肩站著，兩人的衣服下擺都碰在一起了。當菲諾試圖移動身體的瞬間，勞爾大吃一驚。

    這也太近了吧……

    ……飄逸的銀髮，就在勞爾的視野邊緣裡。

    感受到少女的體溫緊挨著自己的身體，勞爾不禁起了雞皮疙瘩……

    『不行！ 』

    ——日前發生的事，忽然掠過勞爾的腦海。

    菲諾制止了將臉湊近勞爾，想要親吻勞爾的女孩，並緊緊抱住勞爾的手臂，就像在宣示所有權一樣。

    該、該不會，這傢伙對我……

    ……一想到這件事，勞爾的臉頰不由自主地發燙。

    完全慌了手腳的勞爾，偷偷地瞥了身旁的少女一眼……

    「……勞爾，你怎麼了？」

    「啊，沒、沒什麼……」

    ……就在四目相接的那一瞬間，菲諾帶著疑惑的表情問道。

    勞爾嚇了一跳，趕緊移開視線，同時在心中喃喃自語。

    是、是怎樣？這傢伙不是跟平常一樣嗎……勞爾緊張的心情頓時放鬆，忍不住嘆了口氣……真是的，我怎麼會以為這傢伙喜歡我呢，果然是我想太多了。

    「……不過，還真虧菲諾能找到這種東西呢——」

    拜札副店長不理會隱約流露出些許失望的勞爾，一邊抓頭，一邊這麼說。

    「這個箭頭磁磚，是很久以前的道具耶……？我記得這是以某個古代遺跡迷宮裡的陷阱為藍圖研發的，因為當時發生了多起利用它讓人掉進人字孔的惡質惡作劇，所以立刻回收商品，還造成了一場騷動呢……」

    「只要使用得宜，我倒覺得這是種非常方便的道具呢……現在是因為速度被設定到最快，又設有把移動中的物體固定在磁磚上的安全功能，所以有點問題；但是只要做好設定，就能像菲諾說的，讓客人省下走路的麻煩；而如果把速度設定到最慢，還可以把堆積在地板上的灰塵順著箭頭的方向運走，減少拖地的次數……」

    「……那該怎麼辦？」

    艾莉帶著極度困擾的表情問道。賽雅拉店長先是低語「這個嘛」，接著可愛地豎起手指。

    「對了……有兩個方法。第一，就是找出能改變所有磁磚的速度和安全功能設定的操作面板。這個面板應該混在箭頭磁磚裡面才對……」

    「……這遊戲也太難了吧……」

    ……副店長環視佈滿整間店的無數片磁磚，有氣無力地說。

    賽雅拉店長點點頭，像是表示同意，接著繼續說：

    「第二，就是移動箭頭磁磚，把魔力切斷。磁磚的動力和店裡的照明一樣，都是透過《魔力草》提供的，所以只要把後院的魔力控制面板的開關關上，應該就會全部失效了。」

    「……可、可是，在這種狀態下，要怎麼去後院——」

    「什麼怎麼去……那還用說嗎……」

    聽見勞爾脫口而出的話，副店長瞇起他看似疲累的雙眼，用下巴指向磁磚上箭頭所畫出的無數條路徑。

    「因為磁磚設有安全功能，不能無視於箭頭的指示，所以也只能逐一嚐試了……」

    「嗯、嗯……雖然老子已經忘記了，但老子確實有做出一條能回到後院的路才對……應該吧。」

    聽見副店長的話，菲諾毫無信心地點點頭。

    ……勞爾低頭看著少女，不禁嘆息。

    「……唉，沒時間了，也只能這樣了。」

    勞爾一邊說，一邊環顧四周，接著若無其事地將腳跨上眼前某一片磁磚……

    就在這時，站在稍遠處的貨架前的艾莉，立刻瞪大了眼睛。

    「啊，勞爾·崔瑟！那塊磁磚是我剛剛……」

    「咦……什麼！？」

    不過，艾莉喊出聲音的時候，勞爾的身體便已經隨著箭頭的方向猛力地往前滑行……

    「哇啊！」

    「呀啊！」

    ……一秒鐘後，兩人便撞在一起，隨著衝擊力道滾倒在地板上。

    被勞爾壓在下面的艾莉，帶著憤恨的聲音高聲喊道：

    「餵！我不是阻止你了嗎……！」

    「對、對不起，『滿貫王』……」

    勞爾趕忙撐起身子，但是就在那一瞬間，他整個人僵住了。

    勞爾雙手撐著地板，而被他的雙手夾在中間，直直地瞪著他的少女，有著一張令人難以移開視線的秀麗臉孔。

    櫻桃色的嘴唇緊閉著，蜂蜜色的頭髮散亂地披在地上，被掀起的製服裙子下，隱約可見曲線美麗的大腿……

    這個姿勢，就像我把這傢伙撲倒了似的……！ ？

    「唔！」

    ……艾莉不知道是否和勞爾想到同樣的事情，就在兩人視線交會時，在極近距離下仰望著勞爾昀她，臉頰​​漸漸紅了起來。忽然間，她慌張地大喊：

    「你、你，給我走走走走走走走開啦！」

    「咦……啊，喔，對不起……！」

    勞爾被艾莉的怒氣震懾，立刻彈開似地站起來，而就在這時，腳下不小心踩到的箭頭磁磚又把他的身體帶往另一個方向去了。

    勞爾重心不穩地被箭頭帶著滑行——

    「～～～？！」

    ——下一秒鐘，視​​線前方被一片未經染色加工的布料所覆蓋。勞爾的鼻尖，就這麼埋進了一個既溫暖，又帶著香味的柔軟物體中。

    「唉呀呀。」

    ……一個宛如天使般的聲音，從勞爾的頭上傳來。

    勞爾回過神來，猛然抬起頭，只見抱住勞爾的賽雅拉店長正瞇著琥珀色的雙眼，露出溫柔的微笑。

    「勞爾，你沒事吧？有沒有受傷？」

    「咦……沒、沒沒沒沒沒有！」

    剛剛剛剛剛剛那個觸感，是是是店長的………………！ ？

    聽見店長關心的詢問，勞爾忍不住驚慌地高聲回答……

    ……這時，菲諾慌張的聲音，從勞爾背後傳來。

    「勞、勞爾！讓開！」

    「咦……什麼！？」

    插圖

    「……！」

    ……下一瞬間，某種相當柔軟的物體撞上了勞爾的背後。

    看來她碰巧和勞爾一樣，踏上了通往店長所在的生活用品貨架的那條路徑……

    被菲諾從背後猛力一撞，勞爾再次把頭埋進面前賽雅拉店長的胸部。被兩名少女軟綿綿的身軀夾在中間，勞爾的頭腦不由得變得一片混亂。

    神、神哪……謝、謝謝您賜給我這麼美好的禮物……！此時——

    「……逐一嚐試的意思不是這樣吧……！」

    ……不知從何處傳來了一個宛如詛咒般的聲音。

    勞爾驚訝地轉過頭去，只見站在魔法吸塵器賣場前，似乎看到了一切經過的拜札副店長，正帶著充滿怨念的視線凝視著勞爾……

    ……最後，他很快地將四周的箭頭看過一遍後，發出「嗯、嗯」的聲音，同時點點頭。

    「好……雖然沒有任何根據，但以身為副店長的直覺，我決定選擇這塊磁磚——」

    刻意說出這些話之後，拜札朝著眼前的箭頭磁磚踩了下去。就在身體隨著箭頭移動的同時，他還故作無辜地聳肩：

    「啊——怎麼會這麼巧呢——這樣下去，連我也會撞上店長呢——」

    「唉呀呀。」

    ……賽雅拉店長瞪大了眼睛，望著分明是故意朝她撞來的副店長。

    但是，隨著箭頭磁磚滑動的副店長，卻與站在生活用品區前的店長及勞爾等人擦身而過，從旁邊滑走……

    「咦？」

    ……下一秒鐘，副店長便被不知為何被放置在箭頭終點的魔法醬菜石給絆倒，然後一頭栽向面前的貨架。

    滑坐在地板上的副店長有氣無力地低聲說：

    「嘖……差了一片磁磚……」

    「餵，菲諾！你為什麼要在箭頭的終點設陷阱啊！？」

    勞爾忍不住大聲問道。菲諾再次浮現愧疚的神色說：

    「那、那是因為……老子在半夜貼磁磚的時候，愈貼愈起勁，於是想到或許加入一點刺激的要素也不錯……所以就弄了一些機關，除了這個，還有讓站在上面的人完全失去平衡感的《三半規管失效Z字路徑》，以及一踏上去，就會永遠在同一個地方不停繞圈的《無限迴廊》等各種陷阱……」

    「你幹嘛自己大半夜興奮地在職場裡設陷阱啊！」

    「可、可是，也有最後會通往寶箱的路徑啊！？」

    「不，那根本不能解決問題！要是我們因此被告了，絕對會敗訴的！」

    「而、而且，老子還設置了儲存點，以防萬一呢！！」

    「人生是不能重開機的啊啊啊啊啊！」

    「可惡……這、這次一定要成功……」

    ……就在勞爾大喊時，眼角余光看見好不容易從傷害中恢復的拜札副店長，正搖搖晃晃地站起來，接著又跨出不穩的步伐，往面前的箭頭磁磚踩下。

    一站上箭頭磁磚，副店長的身體便如一陣風似地快速移動。

    這次，副店長的身體確實地被箭頭帶往賽雅拉店長所在的地板方向——

    「……！？」

    ——就在他碰到夢寐以求的店長那一瞬間，一陣激烈的爆炸聲響遍了整間店。

    就在同一時間，副店長的身體跌落地面，同時冒著白煙……

    「唉呀，真糟糕。」

    ……賽雅拉店長語氣悠哉地輕聲說。

    「你突然從我的視線死角撞上來，結果好像啟動了我總是片刻不離身的擊退色狼專用道具『給予卑劣的性犯罪者毫不留情的懲罰，讓他留下一生無法抹滅的心理陰影君』呢……拜札，你還活著嗎——？」

    「……他的瞳孔放大了耶。」

    「唉呀呀。」

    聽見勞爾的話，賽雅拉店長眨了眨她的大眼睛。

    「不過，託拜札的福，我知道了這個『心理陰影君』具體的威力，這樣一來，應該就可以製作新的促銷海報了。既然這樣，是不是該多叫一點庫存呢……」

    店長淡定地自言自語著，對倒在她腳邊抽搐的拜札副店長絲毫不以為意……

    接著，店長望向箭頭磁磚，傷腦筋地說：

    「不過，既然有陷阱，就不能隨便測試了呀……該怎麼辦才好呢？」

    「欸，店長！」

    就在店長皺起眉頭嘆氣時，一旁的菲諾拉了拉店長的衣服。

    「老子在想，難道不能重寫磁磚的魔法結構文，使它失效嗎？」

    「要是可以的話就好了……已經被啟動，並處於魔力流通狀態下的道具，是不能改寫結構文的。因為這樣會觸發結構文上的魔理保護機制……」

    「……看來還是只能想辦法回到後院去了。」

    聽見店長的話，艾莉用手壓著額角嘆息。

    「可是，雖然可以預測視線所及範圍裡的箭頭，但是被貨架或柱子擋住的部分就不確定了，所以沒辦法判斷哪一條路徑才是對的……」

    「貨架和貨架之間距離太遠了，很難過去，叫老子來跳的話，又會一頭撞上天花板……」

    「如果用我的魔法計算機，是可以用物理方式破壞箭頭磁磚啦，可是同時也會連地板一起破壞，之後一定會被總公司罵……」

    店員們帶著傷透腦筋的表情，面面相覷……這時——

    「可以用這個嗎！？」

    勞爾望向一旁的貨架，忽然大聲喊道。

    「勞、勞爾，你真的要去嗎……？」

    「……呃，也沒辦法了不是嗎？」

    菲諾在一旁用擔心的語氣吞吞吐吐地問。

    勞爾拉起一條長長的繩索，對菲諾瞥了一眼，微微頷首。

    ——生活用品貨架上，擺著又輕又堅固的鋼索麻纖維製繩索，以及用於固定帳篷等物品的金屬制魔法釘。勞爾利用的就是這兩樣商品，以及放在菲諾口袋裡的，據說『只要一黏上，就算是巨龍也扯不掉』的超強力黏著劑。

    將繩索的一端綁在魔法釘上，塗上大量的黏著劑後，再用艾莉的魔法《時限迴路》加以強化，最後再扔向通往後院的門上方的牆壁……挑戰三次之後，魔法釘終於刺進牆壁，於是從他們所在的位置到後院之間，就這麼拉出了一條約二十公尺長的繩索。

    勞爾試著用自己的體重用力拉扯繩索，確認繩索是否牢固，接著望向站在他身後的少女們。

    「……對不起，因為這裡沒有能用來固定繩索的地方，所以請大家牢牢地拉緊繩子。」

    「好的，我了解了。」

    「……我知道啦。」

    「包在老子身上，勞爾！」

    少女們用雙手緊緊拉住繩索，帶著嚴肅的表情回應。

    賽雅拉店長擔心似地開口說：

    「勞爾，你要小心喔？」

    「是……」

    勞爾輕輕點頭回應。

    輕輕吸一口氣後，勞爾下定決心，爬上眼前的繩索。

    ——於是，整個人的體重都由兩隻手臂支撐，繩索也隨之垂下。

    勞爾緩緩地順著繩索往前移動，同時感到背脊發涼。

    ……因為太緊張的緣故，手心不斷滲出汗水。

    就在抓住繩索的手因為汗濕而滑掉，頓時失去重心的時候，身後拉著另一端繩索的菲諾慌張地大喊：

    「勞爾！」

    「……我沒事！」

    勞爾不假思索地回應。

    「我沒事，麻煩你們好好拉緊繩索！」

    「嗯……！？」

    就在此時——

    聽見勞爾的話，正在點頭的菲諾，卻突然發出一聲哀號……

    ……同一時間，吊在繩索上的勞爾，身體也突然往下墜……什麼！ ？

    「等等、怎、怎麼啦！？非諾！？」

    「勞、勞爾！有、有蟑螂啊啊啊啊啊！」

    「菲、菲諾！不要放手啊！」

    「哇啊啊，好大隻喔……」

    「這、等等、餵，菲諾！加油啊！」

    ……吊在繩索上的勞爾，高度漸漸往下滑。

    鼻尖幾乎要碰到箭頭磁磚的勞爾，忍不住放聲大叫……這時，繩索終於停止下降了。

    「嗯、嗯，老子會加油的……」

    ……菲諾的聲音從背後傳來，聽起來她似乎已經鎮定下來了。

    勞爾因為太過緊張，根本沒有心情回頭看，但總算可以鬆一口氣……

    下一秒鐘——

    「哇啊啊啊啊、勞、勞爾！它、它跑來這裡了啦！愈來愈接近老子了啊啊啊啊啊！」

    「你這個傢伙，也給我看一下狀況好不好啊啊啊啊！」

    菲諾的尖叫聲和勞爾的怒吼聲，傳遍了整間店。

    「忍、忍耐啊，菲諾！拜託你，忍耐一下！」

    「嗚、好、好……」

    但是……

    「它爬、爬到腳上……老、老子、不行了……」

    ……勞爾拼了命地祈禱也沒有用，菲諾悲痛地低語後，繩索便自她的手中滑落。

    勞爾在墜落地面的那一瞬間，敏捷地用腳踏在箭頭磁磚上，於是他的身體便立刻順著箭頭所指的方向猛力地加速前進。

    可、可惡……在束手無策的狀態下被箭頭帶著移動，眼看著店裡的柱子正以極快的速度逼近眼前，勞爾只好在心中劃十字架。

    唉，怎麼好死不死，正好掉在衝撞柱子的陷阱路徑上呢……先走一步的副店長​​，我馬上就要去那個世界找你了……！

    勞爾做好覺悟，緊閉雙眼，準備迎接下一瞬間就要來臨的激烈衝撞……

    ………咦？

    就在快要撞到柱子的前一秒，箭頭磁磚的路徑突然改變，轉了一個九十度直角的彎。

    勞爾的身體並沒有撞上柱子，又繼續在磁磚上前進……這是……

    「……這、這條路徑，該不會是《無限迴廊》吧！？」

    勞爾忍不住發出哀號。在一個封閉的迴圈裡，勞爾在箭頭的帶領下，以極快的速度不斷繞著魔法洗衣機賣場周圍旋轉。

    等等、這、真的會暈耶！

    ……永無止盡的迴圈運動，劇烈地干擾著三半規管。

    有如連續不斷的拷問似的痛苦，讓勞爾的頭腦幾近瘋狂，腦中警鈴大作。

    我、我會死……！這樣真的會死！

    就在這時——

    在所有景物彷彿都拖著殘影迅速流過的視野中，勞爾看見了他的目標——後院的入口。

    他似乎看見那裡有個小小的人影……

    勞爾不禁驚訝地抬起頭。

    「哥……哥……？」

    ——一頭及腰的黑髮，以及滿是疑惑的黑眼睛。

    站在通往後院的門外，只露出半個身子，怯怯地望著裡面的，正是剛才他留在公寓房間裡的妹妹……

    繆麗為什麼會來我們店裡！ ？

    ……這個疑問瞬間掠過他的腦海。

    一回過神，勞爾才發現自己正竭盡全力地放聲大喊：

    「繆麗！拜託你！現在立刻把那個房間牆壁的控制面板上所有開關全部關掉！」

    * * *

    「「「「勞爾的妹妹！？」 」 」 」

    「……幸、幸會……我叫做繆麗·崔瑟……」

    個子比菲諾還要小一點點的黑髮少女，緊緊抓著勞爾制服的袖子，怯生生地自我介紹。

    店長配合少女的身高，彎下腰來，對她露出微笑。

    「幸會。我是這裡的店長，我叫做賽雅拉。」

    「我是艾莉……咦，你明明是勞爾·崔瑟的妹妹，可是怎麼這麼可愛呀。」

    「我是拜札·庫洛斯羅德。我是這裡的副店……」

    「老子是菲諾！哇，你頭髮和眼睛的顏色，都跟勞爾一樣耶！」

    「……！？ 」

    賽雅拉店長、菲諾、艾莉，以及總算恢復意識的拜札副店長——好不容易從箭頭磁磚的迷宮中被解放的店員們，正圍著繆麗，站在後院的門前。

    被這些陌生的大人們盯著看，繆麗顯得相當緊張。就在菲諾大聲歡呼，並伸手想摸繆麗的頭髮時，繆麗便一溜煙地躲在勞爾的身後……真是，這傢伙還是一樣怕生啊。

    勞爾低頭看著因為緊張而顯得僵硬的繆麗，開口說道：

    「你為什麼會在這裡？」

    「……對不起……我是跟蹤哥哥來到這裡的……那個，因為我真的很想看看哥哥做的是什麼工作……」

    繆麗一邊說著，一邊垂下視線……最後終於小聲地說：

    「……可是，我沒想到哥哥竟然在做這種工作。」

    繆麗的聲音裡透露出一絲失望。

    ——就在那一瞬間，勞爾感到心臟頓時失溫並揪成一團。

    啊啊，我不是勇者的這個事實，終於被戳破了啊……

    其實我本來是想要找個時間，自己親口好好說明的呀……

    勞爾的心中湧起一股罪惡感，但在此同時，也有種卸下了肩上重擔的感覺。

    ……不知道能不能得到她的諒解。勞爾望著低著頭的妹妹，在心中喃喃自語。

    我得好好彌補我對她所造成的傷害……

    「話說回來，沒開燈的時候，店裡好暗喔……」

    「……是啊——因為如果開了開關，箭頭磁磚就又會被啟動，所以不能打開開關啊。」

    艾莉一邊四處張望著，一邊自言自語地說。副店長一臉為難地搔搔頭。

    「唉，不管是找出控制面板，還是改變每一片磁磚的結構文，停止磁磚的功能，或是想辦法硬把磁磚拔下來，看來都來不及在開店之前做完啊……所以，也只能在控制面板關著的狀態下營業了……」

    「……對、對不起……都是老子的錯……」

    「呃、不、不是啦，我沒有責備菲諾的意思喔——？那個，畢竟菲諾也很努力在為店裡著想嘛……」

    看見菲諾的表情蒙上陰霾，垂頭喪氣地道歉，副店長趕緊安慰她。

    突然間，一旁的賽雅拉店長像是想到了什麼似地高聲說：

    「啊，對了……請等一下。」

    店長一邊說著一邊轉身，揚起栗子色的頭髮，走向設置在店門附近的暑假自由研究道具專區……過了一會兒，店長便拿著一個宛如便當盒大小的綠色盒子回來。

    「……呃，那是什麼？」

    「呵呵，你們看著喔……？」

    賽雅拉店長用一個調皮的微笑回應勞爾，同時開始把盒子裡的東西拿出來，排在旁邊商談區的桌子上。

    「嗯，把『魔法粉A 』和『魔法粉B 』攪拌均勻，再加入『生命之水A 』……」

    店長一邊看著盒裡的說明書，一邊把寫著大大的『魔法粉』或『生命之水』等字樣的塑膠袋剪開，放進盒中附的塑膠盤裡……最後——

    就在勞爾等人的眼前——

    塑膠盤裡的東西發出了微弱的光芒。

    「哇……！」

    「……！」

    菲諾發出驚呼，繆麗則抓緊了勞爾的衣角，驚訝地瞪大了雙眼。

    橘色的光球一個接著一個從桌上的盤子裡浮起，一邊漸漸膨脹得像氣球一樣大，同時緩緩地飛上天花板。

    原本昏暗的店里頓時充滿了溫暖的光芒……副店長抬頭看著天花板，將手指放在下巴上，佩服地說：

    「原來如此，還有這招啊……真不愧是店長——」

    「欸，這是什麼！？」

    「呵呵，這是一種叫做『人魂』的生物喔。」

    聽見菲諾興奮地這麼問道，賽雅拉店長眨了眨眼對她說。

    「『人魂』……這是我們上次去家庭餐廳吃飯時，飄浮在窗外的空中團藻的近緣種；為了保護自己不受天敵的侵襲，因此帶有如火焰般的光芒。因為大多數的野生生物都不喜歡火……據說因為它很喜歡磷，經常聚集在墓地，所以以前的人都誤以為它是人類的靈魂，於是才幫牠取了這個名字唷——？」

    店長用指尖輕敲寫著『人魂觀察組合包（適用年齡——十歲以上）』的綠色包裝，同時瞇起眼睛。

    「這些孩子的成長速度很快，經常被用來當作暑假的自由研究主題、緊急照明或是舉辦活動時的燈光。另外，由於它所散發的光線中含有大量具治療效果的阿爾格射線，因此不但能消除疲勞，還可以讓皮膚變好……」

    「阿爾格射線，不就是最近很轟動的魔法岩盤浴的那個……」

    艾莉聽見這個熟悉的單字，頓時做出反應……這時，賽雅拉店長似乎察覺到菲諾的坐立難安，於是露出了微笑。

    「菲諾，你可以摸摸看，沒關係唷？」

    「……！哇，真的，不燙耶……！」

    ……她或許是想摸摸看眼前這種會發光的生物吧。從剛才就一直興奮難耐的菲諾，一聽見店長這麼說，便將手指伸向人魂……戰戰兢兢地戳了它一下後，驚訝地高喊。

    賽雅拉店長面帶笑容地看著這個魔人少女，接著拍了一下手。

    「總之，這樣一來，燈光的問題就解決了。呃，接下來則是……」

    「欸、欸，店長……」

    原本在玩著人魂的菲諾收回了手，同時怯怯地開口：

    「那個……空、空調怎麼辦……？」

    「喔，對了，你這傢伙很怕熱嘛……」

    聽見菲諾吞吞吐吐地說完，勞爾不禁脫口說出這句話。

    ……菲諾是個出身北方的魔人，非常怕熱。之前店裡冷氣故障的時候，她甚至熱到自律神經失調，出現魔力外洩的情形……

    「不用擔心，菲諾。」

    店長宛如要讓菲諾安心似地，溫柔地微笑著說。

    「魔法空調所消耗的魔力會隨著季節有很大的變化，光靠《魔力草》無法負荷，所以是用別的系統供給的。」

    「別、別的系統？」

    「透過櫃檯地板的魔法結構文，由穿著《魔導鞋》的店員們供給魔力。你看，我的鞋底不是有釘子嗎？就是為了要讓魔力穿透啊。」

    「啊，真的耶……」

    聽完勞爾的說明，菲諾像是理解了似地頷首……但是又立刻疑惑地歪著頭。

    「可是，為什麼只有櫃檯的地板？」

    「……要是延伸到賣場的地板，豈不是連客人的魔力都用到了？」

    ……聽見菲諾的問題，艾莉帶著無奈的表情回答。

    「除了公家機關和遊樂設施之外，禁止擅自使用他人的魔力。魔力是有限的，要是在不知不覺中被別人用掉了，不是很令人困擾嗎？畢竟有很多人也像我們一樣，因為工作所需而必須穿著魔導鞋啊……」

    「所以，只能設置在櫃檯裡，畢竟基本上會出入櫃檯的就祇有店員啦」

    「菲諾，就是這樣。所以空調也沒有問題……」

    賽雅拉店長這麼說，同時將視線轉向一旁的魔視展示區……接著傷腦筋地皺起了眉頭。

    「剩下的就是魔視展示品了……展示品沒有打開，賣場就會變得很冷清，會影響銷售量的，看來也只能使用非常時期用的人力魔力供給系統了。」

    「人力魔力供給系統？」

    勞爾不由自主地反問。店長點點頭說道：

    「嗯，也就是把從魔視賣場延伸出來的魔力供給纜線接在我身上。只是因為纜線會打結，所以我不能自由行動……」

    「店長！」

    店長才剛說完，菲諾就開心地抬起頭來說道：

    「讓老子來做吧！事情會變成這樣，也都是老子的錯，而且店長如果不能自由活動，萬一發生了什麼事，也會很傷腦筋不是嗎！？」

    菲諾帶著認真的表情，情緒激昂地說。

    「菲諾……」

    ……店長溫柔地輕撫菲諾的肩膀，最後仍輕輕地搖了搖頭。

    「謝謝你，菲諾……可是，菲諾的魔力實在超乎常理太多了，纜線裡面的線路可能會被燒斷呢。除了菲諾之外，在場的人當中魔力最強的，就是身為《魔力持有者》的我了……」

    「……那、那個……」

    ……忽然有個微弱的聲音傳來。

    店員們不約而同地轉過頭去。聲音的主人，是宛如小動物一般縮起身子，始終躲在勞爾身後看著事情發展的……繆麗。

    ……這個看起來非常害羞的少女，一直欲言又止。直到最後，她才像是終於下定決心似地開了口：

    「……如、如果不嫌棄的話，繆麗……繆麗也是《魔力持有者》，所以……」

    「「「「……！？」」」」

    這時，除了勞爾之外的店員們全都睜大了眼睛。

    ……看見他們的反應，繆麗自己也嚇了一跳，緊緊地抓住勞爾圍裙的下擺。

    這傢伙想幹嘛啊？

    勞爾雖對繆麗突如其來的發言感到疑惑，但看見哭喪著臉、沉默不語的繆麗，勞爾也只好代替她說明：

    「呃，是的……我們以前曾經在學校做過身體檢查，結果發現這傢伙的魔力很強喔。據說我媽媽那邊的家族，《魔力粒線體》都比一般人多……話雖如此，畢竟我們老家是個連魔法道具都不普及的鄉下地方，該說是英雄無用武之地嗎？總之就算擁有魔力，也幾乎等於沒有意義……」

    ——《魔力持有者》指的是魔力量比平均高出十倍，也就是50kB以上的人；這樣的人約佔總人口的百分之0.01……也就是一萬人當中只有一個，非常稀有。

    ……順帶一提，勞爾的媽媽也是擁有將近100KB魔力量的《魔力持有者》，然而她卻是個與魔法、魔法道具等完全無緣的極普通家庭主婦，因此，只擁有15KB魔力量，卻以成為勇者為志向的勞爾，一直有種微妙的不甘心感。不過，就算是這樣的勞爾，其魔力量也已經比一般人的平均值高出三倍，算是不錯的數值了。

    「可是，這樣太不好意思了……」

    聽見繆麗的提議，賽雅拉店長驚訝地眨著眼。

    「就算你是《魔力持有者》，店裡的展示魔視所需的魔力也要大約10KW，而且在營業時間內都必須不斷輸出魔力，如果不是很習慣的人，是會非常消耗體力的唷……？」

    「……沒、沒關係……」

    躲在勞爾背後的繆麗搖搖頭。

    「繆麗想要就近看哥哥工作，也想幫忙……所以……」

    ……她緊抓著勞爾的圍裙，斷斷續續地小聲說。

    看著少女如此認真的模樣，賽雅拉店長的表情總算緩和了下來。

    「……那就恭敬不如從命囉？」

    「店、店長！？」

    「她難得大老遠來到這裡找勞爾，又說想幫忙哥哥的工作，真是個堅強勇敢的孩子呢。而且……」

    在手足無措的勞爾面前，店長慈愛地瞇起眼睛，緩緩說道：

    「……而且，我們也不能放著身為《魔力持有者》的她不管啊……」

    「咦……有、有什麼原因嗎？」

    「……什麼啊，勞爾，你都沒看新聞啊——？」

    聽見勞爾的問話，拜札副店長一臉無奈地聳聳肩。

    「最近傳出有許多《魔力持有者》，或是雖沒到那種程度，但魔力還算高的孩子陸續失蹤的消息呢。而且根據謠傳，聽說犯人好像是……」

    「……拜札。」

    ……賽雅拉店長打斷副店長的話，並用抗議似的眼神望向他。

    被平時總是溫柔婉約的店長一瞪，副店長露出難為情的神色，安靜了下來……

    「這……到、到底是怎麼一回事啊？」

    「……不、沒、沒什麼，沒什麼啦！」

    被勞爾這麼一問，拜札副店長趕緊搖頭……

    在一旁的店長皺起眉頭，輕輕地嘆息。

    「唉，就算沒有那些失蹤案件，王都的治安也不太好啊……繆麗這麼可愛，我想還是把她留在勞爾看得見的地方比較好喔——？」

    「……呃，站在安全的角度，的確是留在這裡最令人放心吧。」

    聽見店長的話，艾莉也點頭表示贊同。

    ……我們店裡的店員，除了以魔法計算機為武器，打倒了前一代魔王的賽雅拉店長之外，還有前途備受期待，曾是勇者補習班第1、2名的我和艾莉、擁有GB等級魔力的前魔王之女菲諾……呃，還有曾擔任過ME的拜札副店長。這樣的陣容，根本就是最強的隊伍吧……勞爾雖然在心中這麼低語，但還是感到相當不安。

    不能讓直到此時此刻都還相信我是勇者的繆麗，突然看見我做的是這份和勇者毫無關聯的工作啊……

    「可、可是……！」

    我不想再傷害繆麗了……而且，我不想讓她看見沒能成為勇者的我。在這樣的情緒促動下，勞爾忍不住提高了聲調。

    「要是讓這傢伙待在賣場，可能會有客人誤以為她是店員，而向她問話不是嗎！？這傢伙還是小孩，而且又內向怕生，她一定做不來的……而、而且，我今天要整理貨架，又要寫一些文件，有很多事情要做，根本沒有心力去照顧這傢伙……對、對了，繆麗！」

    勞爾像是想到了什麼好主意似地點點頭，一邊輕拍身旁繆麗的肩膀，一邊說：

    「你就拉著纜線，在後院或二樓的休息室乖乖坐著看書好了？這樣一來，你就不用耗費精神了；畢竟展示的魔視​​只要能打開，就已經幫了哥哥很大的忙囉……怎麼樣，繆麗，就這麼做吧！？」

    「……！」

    但是，聽了勞爾的提議，繆麗卻緊緊拉住勞爾的圍裙，彷彿抗議似地搖搖頭。

    「……繆麗……想和哥哥在一起……想和哥哥一起工作……」

    繆麗用微弱得幾乎聽不見的聲音堅持地說。

    ……這時，歪著頭像是在思忖著什麼似的賽雅拉店長，忽然開口道：

    「對呀……如果勞爾很忙的話，那就由菲諾代替勞爾照顧繆麗怎麼樣？」

    「咦……」

    「也就是說，老子要當繆麗的前輩！？」

    就在繆麗輕聲發出驚呼的同時，菲諾也興奮地往前跨出一步，然後大喊：

    「哇……！艾莉雖然比老子晚進來，但是懂的東西卻比老子多，所以不太有後輩的感覺，反倒是艾莉教了老子不少東西……呵呵，也就是說，老子以前輩身份站在別人面前的日子，總算來臨了啊……！」

    「不過，只有今天喔。」

    「哇哈哈哈哈，包在老子身上！」

    ……菲諾徹底忽視了店長的補充說明。

    菲諾自信滿滿地點點頭，接著充滿氣勢地轉向繆麗，朝她伸出手。

    「多多指教囉，繆麗！」

    「……！」

    但是……

    ……彷彿對菲諾的氣勢感到畏懼一般。

    和勞爾有著相同黑髮與黑色眼珠的少女，帶著宛如隨時都會哭出來似的表情，迅速地躲回勞爾身後。

    * * *

    ——事情為什麼會演變成這樣啊……

    「來，繆麗，這給你……」

    「……謝謝，哥哥……」

    繆麗緊張地道謝，同時接過勞爾遞給她的圍裙。

    看見妹妹堅強地極力想表現出平常的模樣，勞爾的胃不禁抽痛了起來。

    『勞爾，把店裡的圍裙拿給繆麗好嗎？ 』

    在店長的指示之下，勞爾和繆麗來到了二樓的休息室……只剩下兩人獨處的時候，勞爾不禁感到坐立難安。

    ——這傢伙對於我隱瞞自己沒成為勇者的事情，到底是怎麼想的呢……

    一想到這裡，勞爾的心臟就像被掐住似地透不過氣。

    明知道應該要說什麼，但是卻什麼都說不出來。

    尷尬的沉默降臨在兩人之間……

    ……這時，雙手背在背後將圍裙綁好的繆麗，忽然開了口：

    「繆麗一直以為勇者的工作會更帥氣一些呢。」

    「咦？」

    看見勞爾的反應，繆麗反而略顯訝異——

    「因為哥哥是勇者嘛，所以這就是勇者的工作，不是嗎？」

    繆麗不假思索地脫口這麼說。

    在頓時語塞的勞爾面前，繆麗害羞地垂下視線。

    「雖然和我原本想像的不一樣，不過，原來勇者並不是只要戰鬥就好了呀……雖然不能讓哥哥照顧，有點遺憾，不過可以幫上哥哥的忙，又能看到哥哥工作的樣子，這樣我就很開心了……」

    這傢伙該不會到現在都還沒察覺吧……難不成都到了這個節骨眼，她還深信不疑地認為我是勇者！ ？

    ……勞爾詫異地瞇起眼睛。

    這傢伙真的那麼單純，那麼相信我啊……！ ？

    『哥哥才不會說謊呢……』

    『因為我和哥哥約好了，要相信哥哥、等著哥哥嘛……』

    ……少女的話浮現在他的腦海中，罪惡感也隨之湧上心頭。

    勞爾無法承受妹妹對自己那份無條件的信賴，忍不住大聲說道：

    「繆、繆麗！不、不是的！那個……」

    這次……這次一定要好好說出來…

    ……但勞爾的聲音，卻因為壓力太大而哽在喉嚨。

    繆麗疑惑地抬頭望著勞爾，勞爾下定決心，開口說道：

    「我、我其實……」

    就在這時——

    「勞爾，繆麗，開店的時間要到囉？」

    休息室的門猛然被推開。

    少女的聲音幾乎就在開門的同時傳來。少女探頭進入休息室，一頭銀髮隨之搖曳，而勞爾也只好把快要說出的話吞了下去。

    「啊，喔，菲諾，我現在就過去！呃，繆麗，你準備好了嗎！？ 」

    「呃，嗯……」

    聽見勞爾的話，繆麗畏縮地點點頭。

    ——唉呀，我真是個白痴！

    ……結果，就在菲諾的催促之下，勞爾牽著繆麗的手，啪嗒啪嗒地往樓下走去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:00 PM

第二章「妹妹的職場參訪，更是把我逼到絕路」

    「……你好慢喔，勞爾·崔瑟。」

    「啊，喔，抱歉……」

    「呵呵，繆麗，這件圍裙好適合你唷——？」

    「……謝、謝謝……您……」

    ——店員們聚集在魔視賣場前。

    每次看見賽雅拉店長，她都會對繆麗微笑。聽見店長這麼說，穿著圍裙的繆麗羞紅了臉，躲在勞爾身後怯生生地道謝。

    ……這時，從剛才就蹲在展示區旁的地上，不知道在忙些什麼的拜札副店長，忽然拍了一下手，抬起頭來。

    「好……店長——纜線接好了喔——」

    「謝謝你，拜札……繆麗，你可以試著拿看看嗎？」

    「……好、好的……」

    繆麗點點頭，接著戰戰兢兢地伸出手，接過店長遞給她的纜線……就在她的指尖接觸到纜線末端的金屬端子時，四周的景物突然變亮了。

    「！？」

    「喔——亮了亮了——」

    將近十台的魔視，同時發出「噗滋」一聲後，便啟動了。

    副店長露出一副得意的神情，彷彿這一切都是他的功勞一般。繆麗看見投影在空中的魔視畫面，不由得驚訝地抓緊了勞爾的圍裙。

    ……原來這傢伙是第一次看見魔視啊。

    畏縮的繆麗凝視著魔視，而賽雅拉店長則將魔視的纜線綁在繆麗的腰間……勞爾看著繆麗的側臉，在心中喃喃自語著。

    ——雖然魔視已經播放了十多年，但直到現在，還是只有王都或分散於大陸上的幾個大都市，能接收到那包含了影像與聲音的魔力波。

    尤其是勞爾的家鄉雷克薩村所在的大陸中央區——維耶拉盆地一帶，由於受到棲息於該地區的維耶拉大蝙蝠所發出的魔力波干擾，因此就連全大陸都能收聽的魔法廣播訊號，都無法接收……勞爾離開家鄉已經三年了，但看來時至今日，村子的狀況還是沒有改變，依舊未能受到魔法道具文明與資訊化的嘉惠。

    ……這時，戰戰兢兢地註視著浮在空中的畫面的繆麗，像是感動萬分地輕聲說：

    「能夠販售這種道具，勇者果然好厲害唷……」

    「……勇者？」

    「不、不是……繆麗！事情並不是那樣……！」

    聽見繆麗的話，艾莉露出訝異的神色……不知道是否因為她本來也想當勇者，所以對「勇者」這個單字特別敏感。勞爾趕忙高聲辯解，試圖蒙混過去，但同時也感受到繆麗深信哥哥是勇者的信念，似乎又邁向更高的境界了……

    就在勞爾手足無措的這時，眼前的魔視突然切換了影像。

    『是！所以，我們今天來到了這個不久前才重新開幕的，充滿夢想與希望的國度——王都勇氣樂園——！ 』

    伴隨著高昂的聲音，出現在熒幕中央的是穿著細肩帶背心，身材充滿魅力的女主持人。她一手拿著麥克風，比出招牌姿勢，胸前的深溝讓勞爾和副店長忍不住目不轉睛地盯著瞧。

    『以挑戰魔王的勇者為主題的勇氣樂園，建於距離艾瓦列德港非常近的小島上，是大陸上第一座魔法主題樂園……』

    「勇者……！？」

    「魔王……？！」

    在那一瞬間——

    同時出聲的繆麗與菲諾，不約而同地緊盯著熒幕不放。

    『其中最受歡迎的遊樂設施，就是扮成勇者，挑戰魔王的《魔王城神秘之旅》！我也立刻前去挑戰了，這座以真實勇者的證詞及資料為基礎打造而成的魔王城，品質真——的——非常高，讓您覺得自己就像通過合格率極低的勇者考試的勇者！真的非常非常好玩——！ 』

    「扮、扮成勇者……」

    「魔王城（我的老家）之旅……」

    兩名少女注視著畫面，「咕嚕」地吞下口水。

    在兩人緊盯著的畫面中，站在一座恐怖城堡入口的女主持人與兩個穿著玩偶裝的人，正一起手舞足蹈地開心解說著。

    『順帶一提的是，在勇氣樂園裡，還有這兩個非常受到歡迎的吉祥物——勇者君和魔王君，他們會出來迎接大家喔——！這些目前在王都造成大流行的周邊商品，各位是不是已經擁有了呢——？ 』

    「好、好好喔……」

    「………………」

    菲諾帶著欣羨的眼神，看著女主持人帶有炫耀意味地拿起勇者君和魔王君的吊飾，而繆麗則緊抓著勞爾的圍裙，一副欲言又止的模樣。

    在兩人的面前，畫面中的女主持人眨了眨眼。

    『以上就是從王都勇氣樂園為您直播的報導——！接下來的時間，就交給王都談話節目！專家們將用各種角度，徹底分析最近震撼王都的連續魔力兒童綁架事件——！ 』

    女主持人舉起手的瞬間，畫面便切換到了攝影棚內……

    ……氣氛一轉，在氣氛嚴肅的攝影棚內，圍著圓桌的好幾位來賓，帶著認真的表情鞠躬後，看起來像是主持人的男性便開了口：

    『最近王都接連發生了多起兒童綁架事件；被綁架的兒童，都擁有優於平均水準的魔力……』

    「啊，這就是剛才店長所說的……」

    勞爾不由自主地高聲說道。

    魔視裡的主持人聲調平穩地繼續說著——

    『據說綁架犯有著銀色頭髮及紅色眼睛，也就是所謂的魔人……』

    「魔、魔人！？」

    ……這時，勞爾的心臟突然猛烈地跳了一下。

    『聽說有證人目擊到，那個魔人使用的是從手中放出高壓魔力光球的魔法……』

    『這麼說來，這個綁架犯是不是和五月中旬左右時，出現在阿瑪達王都本店的魔人有關連……』

    『難道魔人真的混進了王都嗎……』

    「欸、欸，這……」

    ……勞爾的心臟劇烈地跳動著。

    聽著艾莉的喃喃低話，勞爾想起了前些日子發生的事件。

    ——阿瑪達·魔法的《魔力球》工廠綁架了魔人，並以極不人道的方式榨取其魔力。為了幫助被囚禁的魔人，勞爾和菲諾在艾莉的幫助下潛入了工廠，但是工廠的機器因為菲諾龐大的魔力而失控，結果本來被鋼索綁住的十幾名魔人，竟然在不知不覺中失去了蹤影……

    該不會是當時不見的魔人們……這個突然掠過腦海的想法，讓勞爾不禁背脊發涼。

    ……如果一連串的綁架事件是在六月初開始的，那麼時間點也都吻合。

    我們該不會做了一件不得了的事吧…

    「勞、勞爾……」

    ……不知是不是和勞爾想到一樣的事，勞爾眼前的菲諾，正臉色發白地咬著嘴唇……

    就在下一瞬間，魔視的畫面倏地被切換了。

    「……我認為那隻是單純的謠言而已。」

    勞爾抬起頭，只見前一秒才將魔視轉台的賽雅拉店長，正一手拿著遙控器，同時用和平常一樣沉穩的聲音說著。

    「每次遇到這種大案件，大家都會說兇手是魔人，而且因為之前阿瑪達的魔人騷動，民眾都變得太敏感了。重點是不管那些孩子們的魔力再怎麼高於平均，跟魔人們相比還是不足一提，我想不出魔人們綁走擁有魔力的孩子，對他們究竟有什麼好處。」

    店長的話溫和但充滿了說服力。

    ……聽見這番話，菲諾像是鬆了一口氣似地點點頭。

    「說、說的也是喔……」

    「是啊……好了，時間差不多了，我們趕快開店吧？」

    賽雅拉店長「呵呵」地微笑道。她用和藹的眼神望著比平常多了一人的店員們，接著溫柔地說：

    「各位，今天也請多多指教。」

    「「「「「請多多指教！」」」」」

    聽見賽雅拉店長的話，店員們齊聲回覆，整個心情截然不同。

    ……就在彼此打完招呼之後，菲諾拉住了繆麗的手。

    「走吧，繆麗！老子帶你去店裡到處看看，跟老子走吧！」

    「……咦……啊，哥、哥哥……」

    被菲諾用力拉走的繆麗，對勞爾投以求救的眼神。然而，這個堅定莫名的魔人少女卻毫不動搖。

    「餵，菲諾！繆麗還是小孩，你給我有分寸一點喔……真是的。」

    看見妹妹拖著綁在腰間的魔法纜線，淚眼汪汪地被帶走，勞爾不自覺地發出了嘆息。接著，他對身旁的艾莉說：

    「……呃，『滿貫王』。我現在要去櫃檯，一邊顧收銀台，一邊看著那兩個傢伙，順便整理文件，你今天可以代替我去顧賣場嗎？」

    「……了解。」

    聽見勞爾的話，艾莉只能無奈地瞇起眼睛，聳了聳肩。

    * * *

    「聽好了，繆麗！」

    ——『人魂』帶著紅色的光芒照亮了收銀櫃檯。

    在距離默默地謄寫要寄給客人的報價單的勞爾不遠處，剛帶著繆麗繞完店內一圈回來的菲諾，自信滿滿地高聲說：

    「現在老子要教你新人很容易一不小心犯下的錯誤，還有應該注意的重點，你要好好當成參考喔！？ 」

    ……聽到這番話，勞爾停下了手邊的動作。

    他往聲音的方向瞥了一眼，看著菲諾在繆麗面前翻開一本用得很舊的筆記本，滔滔不絕地說明，勞爾不覺感到欣慰。

    那本小小的筆記本，是菲諾從剛來到店裡時就一直片刻不離身，無論多小的事情都會記在上面的筆記本……的確，這份工作有很多每個新人都不免會犯的錯誤。以自己曾犯的錯誤或經驗為例，在一開始就教導新人應該留意的要點，對於教育新人確實是種有效率的方法……

    ……咦，那傢伙還蠻有兩下的嘛。

    勞爾不禁在心中喃喃自語。

    就在勞爾放心地將視線移回文件上時，耳邊傳來了菲諾自豪的聲音——

    「第一點！不可以把客人打倒！」

    ……一瞬間，勞爾手上的筆差點把報價單劃破。

    「不管客人背後有多大的破綻、看起來多容易打倒，或是看起來多麼有錢，都不可以趁他不注意，從背後給他致命的一擊喔！」

    「咦……好、好的……」

    ……勞爾的耳邊，又傳來率直地點頭的繆麗那帶著疑惑的聲音。

    勞爾望著因為這起不幸的事故而化為垃圾的報價單，肩膀不停顫抖。不遠處手拿著筆記本的菲諾，又得意洋洋地接著說：

    「還有，不可以在休息室的洗手台洗頭髮，也不可以拿收銀機裡的錢去買點心；另外，要是在賣場擺放豬的內臟或豬頭當作裝飾，勞爾也會大發雷霆，所以不要這樣做喔！對了對了，也不可以提早來店裡，然後在門口設毒沼澤喔！」

    「毒、毒沼澤……？」

    「對啊！這些都是新人很容易一不小心就犯下的錯誤，所以繆麗也要留意……」

    「誰會做那些事啊！」

    勞爾終於忍不住大喊。

    「你這傢伙啊！不要教繆麗那種奇怪的東西……」

    「另外，笑容也是很重要的！」

    不過……

    下一秒從菲諾口中說出的台詞，讓勞爾吞下已經來到嘴邊的話。

    「笑……容……？」

    或許是因為先前聽了太多莫名其妙的話吧，因此繆麗露出困惑的表情。

    在她面前的菲諾大大地點頭——

    「對，就是笑容！笑容啊，是勞爾在第一天教老子的、最重要的東西喔！？ 」

    菲諾信心滿滿地說著，同時露出了笑容。

    「來，繆麗也笑一笑……只要這樣笑，不知道為什麼，心情也會變得很好喔！這樣一來，漸漸地就會希望客人也露出這樣的表情喔！？」

    插圖

    ——菲諾驕傲地說著。她那開朗活潑的笑容，確實會令人嘴角忍不住跟著上揚。

    ……就像被菲諾的表情感染了一般。

    原本一直很緊張的繆麗，嘴角終於也微微地揚起……

    「……」

    勞爾忍不住瞪大了眼睛。

    在陌生人面前總是哭喪著臉，又內向又怕生的繆麗，此刻竟然照著菲諾的話，羞怯怯地露出一個靦腆的笑容……

    「……果然。」

    菲諾看著繆麗，一臉開心地點點頭。

    「繆麗笑起來超棒的！」

    「…………」

    菲諾用開朗的聲調說著，同時拍了拍繆麗的肩頭。

    繆麗彷彿這時才突然回神似地，露出緊繃的表情，難為情地垂下了視線。

    「謝謝惠顧！」

    菲諾一邊找錢給客人，一邊精神百倍地喊道；在她身旁，穿著圍裙的繆麗則將商品裝在袋子裡，害羞地遞給客人。

    「請再度光臨！」

    菲諾這麼說著，然後對客人鞠躬。

    在一旁的繆麗也趕忙跟著行禮。

    ——勞爾繼續處理著文件，而在他旁邊的櫃檯裡，菲諾接下來教導繆麗的是將商品裝袋的工作。

    當菲諾用魔法讀碼機讀取商品上的魔法條碼，幫客人結帳時，繆麗便將掃描過後的商品迅速地裝入袋子裡。

    的確，這樣的工作，即使是繆麗這種小孩也能做，而且在收銀台大排長龍的時候，就算是新人也能成為非常珍貴的戰力。此外……

    「謝謝惠顧！」

    「謝謝……惠顧……」

    ……繆麗低垂雙眼，在菲諾身旁像蚊子一樣地細聲說。

    看見害羞到平常幾乎不和陌生人說話的妹妹這麼努力的模樣，勞爾忍不住感到驚訝。

    看來她這次參訪職場，還真的學到滿多的嘛……

    「繆麗，你學會打招呼了耶！裝袋也裝得很得心應手，好酷喔！」

    「……」

    菲諾笑盈盈地誇獎著繆麗，而繆麗則滿臉通紅地低下了頭……看著她們兩人溫馨的互動，勞爾不由自主地瞇起了眼睛。

    不管怎樣，菲諾還真是個好前輩呢……勞爾在心中低語著。真不愧是身上流著魔王血液的人，該說她具有一種吸引人的領袖魅力嗎……那傢伙明明是個工讀生，卻發下豪語說會比我先當上店長，看來我再不小心一點，說不定真的會被她給追過去呢。

    這時——

    「欸，勞爾。」

    ……忽然有人呼喚他的名字。

    原本在胡思亂想的勞爾，一回過神來，便看見菲諾的臉出現在面前。

    「老子要教繆麗拉排面，可以暫時離開收銀台一下嗎？」

    銀髮的少女揚起視線望著勞爾，徵求他的許可。

    勞爾慌忙地將視線拉回到文件上，接著一邊抓抓頭，一邊頷首。

    「喔，好，了解……你不要教她奇怪的東西喔。」

    「哇哈哈哈，包在老子身上！來，繆麗，過來這裡！」

    「……！」

    菲諾大聲歡呼，同時硬把繆麗拉走…

    菲諾走到櫃檯旁，也就是設置在店門口附近的暑假自由研究道具專區，然後停下腳步，一隻手扠腰，另一隻手指著眼前的貨架。

    「聽好了，繆麗！商品通常都是從前面賣出，所以賣掉以後，排面就會像這樣凹進去喔！？」

    菲諾用某種似曾相識的詞彙說明著，同時將手伸向貨架上雜亂無序的商品。

    「因為這樣不好看，所以要把後面的商品往前排……」

    然後——

    ……就在下一瞬間，勞爾聽見了一聲尷尬的「啊！」以及物體破碎的聲音。

    「餵，菲諾！你弄壞了什麼啊……」

    勞爾立刻從櫃檯飛奔而出，只見菲諾當場蹲下，正準備將手伸向散落一地的玻璃碎​​片……

    ——一個蓬鬆的白色物體，倏地爬上了菲諾的指尖。

    就像一團棉花上長了幾隻腳的東西，從菲諾的領口鑽了進去……菲諾頓時全身僵硬，動彈不得。

    「啊……呀啊啊啊啊啊！」

    菲諾高聲尖叫，緊緊抱住自己的身體，而那個不明生物在她的衣服下形成明顯的隆起，前且四處亂竄。

    在一臉驚愕的繆麗面前，菲諾驚慌失措地又哭又叫。

    「勞、勞爾，有、有什麼東西跑進去了啦！跑、跑進老子的衣服裡了啦！幫、幫老子拿出來啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    「等等、菲、菲諾……放、放開我啦！」

    「～～～！」

    菲諾緊抱住勞爾求救，並小聲地發出哀號。

    「背、背後！現在跑到背後了，快快快幫老子拿走啊啊啊！」

    「我、我怎麼可能把手伸進女生的衣服裡啊！？」

    「可、可是……討、討厭啦，勞、勞爾，快、快救救老子…………！」

    「你你你你你你這傢伙，不、不要在這裡脫衣服啦！」

    「可、可是，有奇怪的東西在老子的衣服裡爬來爬去，身體很癢啊……！？不、不要、那裡不行！討、討厭啦啊啊啊！」

    癢得不得了的菲諾一邊哭著，一邊試圖脫下制服襯衫。

    勞爾趕緊阻止她……

    「怎、怎麼了！？」

    ……艾莉聽見騷動聲，於是從賣場跑了過來。

    完全亂了方寸的勞爾，彷彿看見了救星似地大喊：

    「『滿貫王』！好像有什麼東西鑽進這傢伙的衣服裡面了……快、快幫她拿出來啊！」

    * * *

    「……原來兇手就是這個傢伙啊。」

    ……那是一團有如拳頭大小的白色物體。

    艾莉把又哭又喊的菲諾拉到貨架後方，經過一番奮鬥後，終於將生物從少女的衣服中取出。就在勞爾捏起那個生物的瞬間，它還擺動著無數的腳想要逃走。

    「這是……不可思議的生物《天使·夫拉夫》……」

    這就是剛才菲諾不小心掉在地上弄壞的商品……艾莉拿起架上完好的小小玻璃養殖瓶商品，念出包裝背面的說明：

    「上面寫：『來自南方國度的《天使·夫拉夫》，不需要餵食，只要照射光線就會成長。它會用口中吐出的絲築出呈現幾何圖案的巢，最適合當作孩子們自由研究的主題或裝飾品。適用年齡：十歲以上』……」

    「……可是，剛才那個，大小跟這瓶子裡的東西完全不一樣耶？」

    ……這個宛如棉花一般的生物，似乎叫做天使什麼的。

    小巧的瓶子裡有一小段樹枝，而宛如一顆豆粒大小的毛球，正在樹枝上緩緩地蠕動。勞爾一手拿著瓶子，一手拿著有如壘球般大的毛球互相比較，忍不住歪著頭……

    「欸、欸，那個東西，是不是變得比剛才更大了啊……！？ 」

    「咦？」

    ……菲諾的圍裙鬆開，制服襯衫的釦子也沒扣好。

    聽見衣衫不整的菲諾如此高喊，勞爾再次望向那個天使什麼的。就在這時——

    ——勞爾手中的毛球，突然膨脹成原本的兩倍以上，同時從一端猛烈地吐出白色物體。

    插圖

    「呀啊！」

    「什麼！？」

    黏黏的白色物體，就這樣沾在艾莉的手臂上。

    就在勞爾大叫的同時……那個天使什麼的，便從勞爾的手中掙脫，掉在地上，並用短短的腳飛快地逃到賣場某處去了。

    「艾莉！」

    「餵，你沒事吧，『滿貫王』！？」

    「等等、這、這是什麼啊……！？ 」

    「這些絲……餵，『滿貫王』，給我看那個包裝！！」

    ……具有彈性的白色絲線，完全纏住了艾莉的左手臂。

    勞爾的心中忽然湧起一陣不祥的預感。他從艾莉手中接過那個天使什麼什麼的包裝，看完注意事項後，忍不住用手按住額角。

    「『注意：若大量照射陽光中含有的阿爾格射線，本品就會變大，因此請千萬不要將它從瓶中取出』……這根本就是烏拉的幼體嘛！？」

    「烏、烏拉？！」

    「等等、那、那不就是……！」

    「我們不是在補習班學過嗎！？」

    菲諾驚訝地重複這個詞彙，艾莉則驚慌地高喊。勞爾沖向掃具間，拿起已經是店裡必備的防盜用具——鈍劍，同時竭盡全力地大喊道：

    「那是一種半動物半植物的魔物，照射到阿爾格射線就會活化……如果只是照射陽光，頂多只會長到五十公分，可是當它處在火山地帶或會放射出阿爾格射線的魔物周圍時，甚至會長到好幾公尺大，還會襲擊人類呢！它不但生命值很高，從口中噴出的絲線又非常強韌，棘手到就連大型的龍都拿它沒轍呢！」

    「為什麼要販賣魔物的幼體啊！？」

    「誰知道啊！我看就是因為這樣，所以才故意取什麼天使之類的名字來掩人耳目吧！？」

    勞爾一邊說，一邊抬頭望向飄浮在天花板、用來當作照明的『人魂』，不禁咋舌。

    「我記得剛才店長說過，那些人魂會放射出很多阿爾格射線……我們得趕快打倒剛才逃走的那隻烏拉，否則就糟糕了！菲諾，拜託你帶繆麗和客人們去避難！」

    「喔，嗯！」

    聽到手上拿著劍的勞爾這麼說，菲諾牽起繆麗的手，用力點點頭……就在這時候——

    「————！！」

    勞爾忽然感覺到背後有什麼東西。

    就在他回頭的剎那，映入眼簾的光景，讓他頓時失去血色。

    在空無一人的櫃檯前——

    手上拿著商品的客人，正一臉困擾地佇立在那裡……糟了！這麼說來，我從剛才就一直讓收銀台空著啊！

    「請、請您稍候一下！」

    『無論何時，無論發生什麼事，都要以客人為優先』——這是賣場店員必須遵守的最高原則。

    身為訓練良好的店員，勞爾手上還拿著劍，便反射性地想要衝進櫃檯……

    忽然間，左手臂被纏住的艾莉，用另一隻手按住勞爾的肩膀。

    「收銀台交給我！你去想辦法解決烏拉！」

    「……謝了，『滿貫王』！」

    勞爾與艾莉交換了一個眼神之後，便轉過身，朝烏拉消失的賣場方向跑去，同時將手伸往魔法對講機的開關。

    『店、店長——一緊急狀況！店裡有魔物……！ ？ 』

    這時——

    就在勞爾對著麥克風如連珠炮似地說明時，一陣淒厲的尖叫聲傳入了他的耳中。

    勞爾立刻改變方向，衝進貨架之間，然後忍不住瞪大了眼睛。

    「這……副店長！？」

    「……勞、勞爾……」

    ……拜札副店長倒在已經失效的箭頭磁磚上，除了臉以外，全身都被白色的絲纏住，簡直就像什麼生物的繭一樣。

    副店長用求救似的視線仰望著勞爾，高聲說道：

    「我、我趁著沒有客人的空檔，來修改地板上的箭頭磁磚結構文；就在我專心修改時，突然有什麼東西從我背後撞上來……我還以為是客人呢，結果轉頭一看，只見一個長得像白色毛球的怪物，張開大嘴，對我吐絲……」

    「副店長，請不要動！」

    副店長激動地說著，但勞爾打斷他的話，握緊手中的劍。

    勞爾喊出「《啟動》……！」並在劍上註入魔法，接著將發亮的劍鋒對準覆蓋著副店長的白絲。

    然而……

    「可惡，這個切不斷啊！？」

    據說連龍被纏住也逃不掉的烏拉絲，看來也很耐熱，就算用施了魔法後帶有高溫的劍也斬不斷，劍鋒一直被反彈回來……

    魔法逐漸減弱的勞爾，焦急地喊道：

    「副店長！那傢伙往哪裡逃了？！ 」

    「呃，這個，因為事情發生在一瞬間，所以我沒看到……勞爾！後面後面後面！」

    「咦！？」

    ——就在勞爾迅速轉頭的瞬間，一股衝擊撞上他的小腿。

    勞爾當場跪了下來，在他眼前的，是在不知不覺間已經長得跟狗差不多大的毛球魔物……烏拉。

    「……可惡！」

    就在和勞爾四目（？）相接的瞬間，這個毛茸茸的怪物便飛奔而去。

    勞爾趕緊站了起來，但當他低頭望向自己的雙腳時，卻不禁咂舌。

    ……他的雙腳慘遭烏拉絲襲擊，被牢牢固定在地板上。

    勞爾好不容易站了起來，但是這樣一來，不要說抓住烏拉了，就連走路都沒辦法……

    『不好意思，勞爾。 』

    ——魔法對講機裡突然傳來一個沉穩的聲音。

    『我剛才在講魔法電話，所以沒聽到對講機的聲音，發生什麼事了嗎？ 』

    『店、店長！ 』

    聽見店長的聲音，勞爾趕緊按下對講機的按鈕。

    『緊急狀況！店裡出現了魔物，副店長被打倒了……』

    「……唉呀呀，真糟糕。」

    總覺得帶有一絲悠哉口吻的聲音，從勞爾的身旁傳來。

    勞爾轉頭頭去，只見賽雅拉店長不知何時已經站在那兒，一頭栗子色的秀發搖曳著……少女環顧四周的慘狀後，悠然地輕輕按下領口的對講機按鈕。

    『呃，不好意思，我現在才得知消息，所以還沒有掌握情況……客人們已經疏散了嗎？ 』

    『是！ 』

    『嗯！ 』

    聽見店長從對講機傳來的聲音，艾莉和菲諾立刻回答。

    『等著結帳的客人，我已經全部處理完畢了！ 』

    『老子看到店裡還有幾位客人，不過老子已經請他們去外面避難了喔！ 』

    『辛苦了，艾莉、菲諾……對了，請把店門關好，以免魔物逃走喔？ 』

    店長俐落地下達指令後，掛斷對講機……接著從圍裙口袋拿出橘色的魔法計算機，帶著鎮定的表情望向勞爾。

    「……那就趕快把它解決掉吧？」

    「店長！」

    看見賽雅拉店長英勇的姿態，雙腳被固定住的勞爾輕撫胸口，鬆了一口氣。

    拿著魔法計算機的店長是無敵的。畢竟她擁有足以打倒魔王的實力，而且就算再怎麼受到阿爾格射線的活化，區區一、兩隻烏拉，一定可以輕鬆打倒……

    此時——

    有某個東西掠過勞爾的視線範圍。

    「……！？」

    烏拉的絲，從勞爾的視線死角方向飛了過來，擦過他的臉頰。

    具有強力黏性的絲，筆直地朝賽雅拉店長飛去，彷彿早已計算好似地，纏住了她握著魔法計算機的手腕。

    因為衝擊力道而失去重心的店長，倒向一旁的掛勾貨架；烏拉逮住這個機會，再次吐出絲……

    ……轉眼間，黏黏的絲線便沾粘​​在貨架上。

    被好幾層絲重重捆住，完全動彈不得的賽雅拉店長，低頭望著自己的身體，傷腦筋地輕聲說：

    「唉呀呀……我被抓住了。」

    「店長……！？」

    發現勞爾試圖衝過去，烏拉立刻吐出絲，彷彿在說「現在輪到你了」一般。

    雙腳被固定的勞爾扭動著上半身，奮力躲開烏拉絲攻擊，同時惡狠狠地瞪著烏拉。

    ——大量吸收了『人魂』所放射出的阿爾格射線後，烏拉已經成長到約一公尺大了。

    烏拉擺動著無數隻腳，再次移動身體。

    可惡……勞爾在心中喃喃自語。

    艾莉的慣用手和我的腳都被纏住，連最值得信賴的店長都……再這樣下去，我們會……！

    「勞爾！」

    「……哥哥！」

    ——兩個耳熟的聲音，突然傳進耳裡。

    勞爾反射性地抬起頭，接著忍不住倒抽了一口氣。

    「什麼、繆麗！？菲諾！？你們不是應該去外面避難了嗎……」

    「哥哥……！」

    繆麗打斷了勞爾的話，用認真的口吻說道。

    「哥哥，把劍舉起來……！」

    「咦！？ 」

    ……聽見繆麗唐突至極的話，勞爾不由得驚呼。

    勞爾的眼角余光，看見了銀髮少女正快步跑向烏拉，用身體猛力地衝撞那顆白色的毛球……什麼！ ？

    「……餵，菲諾！」

    ……菲諾立刻被烏拉所吐出的絲給團團纏住。

    勞爾不由得放聲大叫，眼前的烏拉被菲諾這麼一撞，便失去平衡開始滾動……

    就在此時——

    兩腳被黏住的勞爾，忽然加速往前衝去。

    「……！？」

    ……店裡的地板，幾乎都鋪著畫了朝向各種方向的箭頭的磁磚。

    看見蹲在店門口的地上，用手按著磁磚的繆麗，勞爾立刻明白了她們兩人的意圖……原來是這麼一回事啊！

    ——繆麗剛剛啟動了菲諾昨晚徹夜鋪設的磁磚。

    透過繆麗的魔力獲得動力的磁磚，將雙腳被固定的勞爾傳送到前方。勞爾再次將魔法注入手中的劍——

    「《啟動》——！」

    勞爾逐漸逼近被菲諾撞飛，而困在《無限迴廊》裡的白色毛球魔物。

    在箭頭磁磚猛烈的加速度下，他揮動魔法劍，貫穿了毛球的身體。

    * * *

    「今天也辛苦大家了。」

    「……今天真～的好累喔……」

    ——在『人魂』的照射下，店裡瀰漫著一種懷舊的氛圍。

    賽雅拉店長抱著板夾，一如往常地說著招呼語。拜札副店長露出一副打從心底感到疲累的表情，發出嘆息。

    「……總公司的那些傢伙，根本沒記取教訓，又從來路不明的廠商那裡進貨……居然有魔物的幼體，未免太危險了吧……那種萬一不小心讓它​​逃走就會釀成危險的生物，怎麼可以裝在容易破掉的玻璃瓶裡販賣啊……如果無論如何都想賣，也該裝在就算被龍踩到也不會損壞的山銅瓶裡啊啊啊啊啊… …」

    「……副店長，能夠順利取下烏拉的絲，真是太好了呢。」

    像是在安慰著放話說要「炸了商品課」的副店長一般，勞爾這麼說道。

    ——刀劍和高熱都起不了作用的烏拉絲，沒想到意外地不耐低溫；用當季特賣商品區暢銷的魔法瞬間冷凍噴霧一噴，就立刻粉碎了。

    ……只是，全身被絲線層層纏住的副店長，想脫困卻沒那麼簡單。在奮鬥了一陣之後，店長只好利用她魔法計算機的『-』（負）鍵，毫不留情地對副店長施以冷凍魔法……

    ……勞爾瞥了一眼鼻頭和指尖都被凍傷的副店長，在心中暗忖……呃，他會這麼怨氣沖天，也是無可厚非的。

    ……環視眾店員的賽雅拉店長，視線忽然停在勞爾的身旁。

    「……繆麗，今天謝謝你了。」

    店長配合繆麗的高度彎下腰，臉上浮現微笑——

    「除了早上的事之外，也多虧了繆麗為魔視提供魔力，使我們順利賣出了魔視，真是太謝謝你了。」

    「今天的繆麗真是大顯身手呢！」

    店長微笑著對她道謝，菲諾則拍了拍繆麗的背，予以讚揚。

    被大肆誇獎的繆麗不由得滿臉通紅，低下頭來。

    「……謝、謝謝……」

    「呵呵……」

    店長低頭看著繆麗，突然笑了起來。

    「……繆麗、菲諾，來，這個給你們。」

    店長從板夾上取下兩張細長的紙條。

    兩名少女帶著疑惑的神情接過之後，不約而同地瞪大了雙眼。

    「……！」

    「這是早上魔視里報導的……」

    ——一面印有一座大城堡與吉祥物插畫的紙，正是王都勇氣樂園的雙人套票。

    少女們忍不住屏氣，而店長俯視著她們，溫柔地瞇起眼睛。

    「這是和我們公司有生意往來的客戶前一陣子給我的……因為今天真的得到繆麗很多幫忙，而且你也難得來王都，就請留下一些美好的回憶吧。」

    「店長，謝謝您！」

    「…………」

    繆麗因為太高興而忘記道謝，只是緊盯著門票看，這時勞爾趕緊代替妹妹向店長鞠躬。

    這時——

    「可、可是……！」

    ……菲諾低頭望著自己手中的門票，滿臉困擾的神情。

    菲諾躊躇良久，最後像是下定決心似地抬起了頭。

    「門票給繆麗是應該的，可是老子……老子不但擅自在地上貼箭頭磁磚，又不小心打破了商品，給大家添了好多麻煩，所以……這張門票，老子不能收下…… 」

    「……菲諾。」

    賽雅拉店長輕輕地將手放在菲諾的頭上……

    她露出微笑——

    「關於魔物，都是因為我不知道店裡有那種危險的東西，判斷錯誤，使用了『人魂』的關係；至於磁磚，下次只要事先跟我商量，就沒有問題了。」

    「店長……」

    「……這是對菲諾以前輩的身份，努力地指導了繆麗一整天的獎勵。今天的菲諾超酷的唷？」

    「……」

    店長一邊輕撫著戰戰兢兢地抬頭望向她的菲諾，一邊眨眨眼。

    聽見這番話，原本垂頭喪氣的菲諾，臉上立刻露出光彩。

    * * *

    經過了這些事之後——

    「呵呵，好期待明天喔……」

    ——夜晚的王都，在魔法燈照亮的小巷子裡。

    菲諾踏著輕快的腳步，欣喜若狂地抬頭望著走在她身邊的勞爾。

    「勞爾，老子可以穿鎧甲嗎！？就是前陣子有人匿名寄來的魔王鎧甲！」

    「當然不行啊！？」

    「咦——難得的機會耶……」

    聽見勞爾的話，菲諾不滿地鼓起腮幫子。

    不過，少女立刻恢復心情，再次露出笑容……勞爾不禁嘆息。

    『勞爾、繆麗，一起回家吧！ 』

    結果，明天——也就是雷昂的公休日，勞爾必須帶菲諾和繆麗去勇氣樂園……從下班後約勞爾一起回家時開始，菲諾就一直處於這種亢奮狀態。

    ……真是的，真的那麼想去魔法主題樂園嗎？

    「……要是太期待，可能會失望喔。」

    「不，不可能的！」

    勞爾這麼低語，但菲諾卻像是嚇了一跳似地搖搖頭。

    「……只要是跟勞爾在一起，不管去哪裡都很快樂啊！」

    菲諾一副理所當然地說著，同時撒嬌似地抱住勞爾的手臂。

    少女柔嫩的臉頰貼著勞爾的上臂，讓勞爾不由得心跳加速。

    「……」

    ……不知是否因為看見勞爾臉紅的關係，原本乖乖地走在一旁的繆麗突然瞇起眼睛，彷彿想要與菲諾對抗似地，用雙手抓住勞爾的手腕。

    ……被兩名少女分別抓住兩隻手，勞爾忍不住害臊了起來。

    勞爾試圖改變一下這種不安穩的氣氛，於是高聲說道：

    「話、話說回來，菲諾，今天真的謝謝你照顧繆麗喔。那個，店長也說了，你真的做得很好，讓人刮目相看呢……」

    「……！」

    一被勞爾這麼誇獎，原本就開心無比的菲諾，露出了更加幸福的神情。

    「哇哈哈，那是當然的啊！？因為老子是繆麗的前輩嘛！」

    魔人少女得意洋洋，高興得咧嘴大笑。

    ……繆麗帶著羨慕的眼神望著菲諾，忽然間低下頭，宛如自言自語地說：

    「……可、可是……如果是關於哥哥的事，繆麗才是前輩唷……因為繆麗比你更了解哥哥……」

    「……？」

    聽見繆麗的話，菲諾睜大了她藍色的眼睛。

    「老子也很了解勞爾啊？他昨天的晚餐是便利店的便當盒麵包。便當吃了一半之後，​​他就把剩下的半個便當用保鮮膜包起來，放進微波爐裡，接著，還哼著歌，一邊打開冰箱一邊把喝到一半的可樂拿出來一口氣……」

    「等等、你這傢伙，為什麼會知道那些事情！？」

    「咦……因為我們住隔壁啊。」

    勞爾慌張地問道，但菲諾卻用一副理所當然的語氣回答。

    「老子的聽覺，可是連距離老子三個房間的人，在房裡抽面紙的聲音都聽得見喔，所以勞爾在做些什麼，老子都大概知道……」

    ……這麼說來，這傢伙是五感都遠比人類來得敏銳的魔人……在察覺這個事實的時候，勞爾不禁為之顫栗。

    也就是說，我一直以來在生活中發出的聲音，全都被她聽見了？我到底還有沒有隱私啊！ ？

    ……勞爾因為過度震驚而無法言語。

    少年身邊的繆麗，帶著不甘心的表情怯怯地輕聲說：

    「可、可是……繆麗知道更多關於哥哥的事啊……哥哥是勇者宅男，能說出將近五百名歷代勇者的名字和他們通過的是第幾屆的勇者考試；又經常不做農事，用鋤頭練習必殺技，結果被媽媽罵『不要拿農具來玩』，還被媽媽打到哭……」

    「等等、繆、繆麗！」

    「哥哥還在後山用瓦楞紙箱和床單打造了一個秘密基地，放學後他總是躲在那裡，結果住在附近的叔叔說那是他的私人土地，臭罵哥哥一頓，叫他不要帶垃圾過來，害哥哥意志消沉了一個禮拜左右；我還知道因為哥哥不管到哪裡去，都只會談論勇者的話題，所以被取了一個『惡宅爾』的綽號，在學校裡跳土風舞的時候，沒有一個女孩願意跟他手牽手……」

    「不要再說了啊啊啊啊啊！住口啊啊啊啊啊！」

    你不是「最喜歡哥哥的堅定係妹妹」嗎！ ？為什麼會毫不猶豫地把你最喜歡的哥哥的黑暗過去全部暴露出來啊啊啊啊啊！

    此時——

    在忍不住眼眶泛淚的勞爾面前，菲諾露出興奮的表情。

    「繆麗好厲害唷……說到關於勞爾的事，你真的是前輩呢……！」

    「咦……」

    菲諾探頭望向一臉驚訝的繆麗，對她展露出微笑。

    「欸，再多告訴我一些有關勞爾的事好嗎！？」

    這時，忽然回過神來的繆麗，趕緊搖搖頭，躲到勞附的身後……

    ……看見繆麗的反應，菲諾的表情中流露出一絲遺憾。

    * * *

    「辛苦了……我現在來準備晚餐，你等一下喔。」

    「嗯……」

    勞爾一邊把冰箱裡的冷凍食品放進魔法微波爐裡，一邊對繆麗說。繆麗用帶著濃濃睡意的聲音回答。

    「……你今天真的很累吧。」

    「嗯……」

    勞爾瞥向客廳問道，坐在矮桌前的繆麗點點頭……

    ……不一會兒，她突然微笑了起來。

    「……可是，能夠看到哥哥工作的樣子，真是太好了……又要破解陷阱，又要使用不可思議的道具，又要寫一些看起來很難的文件，還要驅除可怕的魔物…… 」

    「……」

    「……工作時的哥哥好帥唷……？」

    ……繆麗語帶欣喜地喃喃說道，語氣中充滿了感動。

    聽見繆麗的話，勞爾不禁緊張了一下。

    ——這麼說來，因為今天發生太多事，所以我完全忘記了——這傢伙還以為我是勇者呢……

    「關、關於那件事……」

    ……要說出真相的話，就趁現在。

    勞爾吞下口水，潤潤乾燥的舌頭，終於開了口：

    「那個……繆麗，其實啊，我……其實……沒有成為勇……」

    然而——

    ……連個應聲也沒有，毫無任何反應。

    勞爾緊張地回頭。一看見眼前的繆麗，勞爾不禁感到垂頭喪氣。

    「……呃，怎麼睡著了啊。」

    ……唉，這也是沒辦法的吧。

    勞爾走向客廳，低頭看著趴在矮桌上，發出可愛鼻息沉睡的繆麗，忍不住搔了搔頭。

    畢竟這傢伙今天使用了一整天的魔力，而且那麼怕生的她，今天見到了好多陌生人，想必也耗費了許多精神吧……不過話說回來——

    看著繆麗那張曾幾何時帶有一絲成熟氣息的睡臉，勞爾不由得在心中喃喃低語。

    ……這傢伙，這麼久不見，真的長大了呢。

    內向的個性倒是一點都沒變。不過——

    ——三年不見了啊……

    ……勞爾不由自主地瞇起眼。

    勞爾小心翼翼地抱起繆麗，讓她躺在自己的床上後，忽然想起了什麼，於是走向房間角落。

    「……才只有十二萬GOLD啊。」

    ——魔視的旁邊，放著一個小小的舊寶箱。

    勞爾打開寶箱，便忍不住嘆息。

    ……在勞爾遠赴王都時，村民們送給他五十萬GOLD。

    在知道自己當不成勇者之後，這筆錢的事情，就跟向家鄉報告自己沒能成為勇者這件事一樣，始終掛在勞爾的心上……

    剛開始工作時，因為要支付積欠的房租和其他開支，因此手頭很緊。不過從今年開始，勞爾便固定每個月存下一點錢，準備還給村民們……但還是差了一大截。

    這時——

    「………………」

    勞爾的眼光忽然被眼前的獎杯所吸引。

    ——勇者補習班第一名畢業的證明。

    這座用貴金屬製成的獎杯，如果拿去典當，一定能換來不少錢吧。說不定馬上就能湊齊還給村民們的金額。可是……

    ……那是在勞爾剛開始找工作時發生的事。

    因為連續半年都躲在家裡不出門，勞爾手邊的錢幾乎要見底了，於是被迫面臨選擇將這座獎杯或是老家代代相傳的寶劍拿去典當的局面，而最後他選擇了放棄寶劍。

    ……從小就以成為勇者為目標，毫不動搖地勞爾，唯一靠自己獲得的，就是這座大獎杯。

    因此，勞爾總覺得要是把它賣掉了，就好像否定了一直以來以成為勇者為目標的自己似的……

    ——托店長買的劍，是不是應該取消呢……

    ……勞爾半瞇著眼，注視著散發燦爛光輝的獎杯。

    他在心中低語著，同時嘆了一口氣。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:02 PM

第三章「扮成勇者的我們，決定進攻魔王城？」

    「哇啊啊啊啊！」

    草帽的帽沿和全白無袖連身裙的裙擺，在微風吹拂之下飄揚著。

    順著步道，經過通往島嶼的大橋，再穿過大橋後方的石造大門，一踏進樂園，看見出現在眼前的黑色城堡，菲諾便高聲歡呼。

    「欸，你看！勞爾！那個真的好像老子的老家喔！好厲害唷！好厲害！」

    「老、老家……？」

    「……是啊，繆麗，你不用在意沒關係。」

    躲在勞爾身後的繆麗戰戰兢兢地這麼說，於是艾莉帶著受不了的表情回應。

    ——這裡是先前舉行《光冠祭》的辛露利安海岸的南側。

    王都的物流樞紐——艾瓦列德港。夢與希望的國度——魔法主題樂園王都勇氣樂園，就建造於位在港口旁，直徑五百公尺的小島上。

    綠意盎然的園內，設置有許多以勇者或魔王作為主題的遊樂設；從圍繞小島一圈的圍牆往外看，可以看見停留​​在艾瓦列德港的幾十艘大船。

    而聳立於遊樂園正中央的，就是方才讓菲諾不禁驚呼的城堡，也是像徵著王都勇氣樂園的魔王城……

    「不過，魔王城也真了不起，竟然連人類都想模仿它……」

    菲諾瞇起眼睛，佩服似地點著頭。

    不過，這名繼承了魔王血脈的少女，終究還是疑惑地歪起頭。

    「……可是，這座城堡為什麼能做得這麼像啊？老爸還在的時候，只要有勇者接近，馬上就會被秒殺；而老爸死了之後，城堡應該就倒塌了才對…… 」

    「咦……喔，那是因為……」

    聽見菲諾的疑問，勞爾把視線移向服務人員在入口發給他的導覽簡介。

    「……果然。上面寫著，這是根據那張著名的魔王城照片建造的。」

    「著名的照片？」

    菲諾瞪大了眼睛，而一旁的艾莉則輕聲低語著「原來如此」。

    「你說的照片，就是『勇者年鑑』的封面照片吧？」

    「對對。就是我們這個年紀立志當勇者的人，一定都看過的那張照片……」

    「老子的老家有照片！？」

    聽見勞爾和艾莉的對話，菲諾忍不住高聲問道。艾莉聳聳肩說道：

    「是啊。以前有一位勇者，取得勇者資格的理由，是為了拍下魔人領地的景色……呃，老實說，雖然我覺得他的動機不純，但畢竟除了勇者之外，其他人是無法進入魔人領土的，而該做的事他似乎也都有做好，因此也沒有理由抨擊他什麼。呃，我記得他的名字叫做……」

    「《攝影師》麥克·佛薩斯……是第126屆的勇者合格者。」

    就在艾莉​​支支吾吾的時候，勞爾從旁補充道。

    「勇者麥克總是帶著劍和斗大商標的相機，遠征魔人領地，一邊打倒魔人，同時拍攝魔人的建築物、稀奇古怪的自然現象，或是只棲息在魔人領地的珍貴生物等等的照片回來。他還有出過寫真集呢……幹嘛啦，『滿貫王』？」

    「……記得名字也就算了，你居然連他是第幾屆合格的勇者都記得呢。」

    「這、這又、又有什麼關係！？你那種彷彿很受不​​了的眼神是怎樣！？」

    不、不要那樣啦！那會讓我想起以前學校女同學們的眼神，掀起我的舊傷口啊！

    ……就像是努力想要拋開即將甦醒的心理創傷似地，勞爾抬頭仰望城堡，嘆了一口氣。

    「……不過，最後他前往魔人領地最北邊的《神龍》巢穴之後，就再也沒回來了……」

    「哇，原來勇者也有各種不同的類型啊……」

    聽見勞爾的話，菲諾忍不住欽佩的說。

    「不過，既然要拍，除了城堡之外，也可以拍我們的照片啊。老子可是很想被刊在寫真集裡的唷～～ 」

    「……你說的『我們』，該不會包含魔王吧……」

    ……一瞬間，勞爾的腦中浮現雙手比「YA」的魔王，以及滿臉笑容地圍著菲諾的魔王軍四天王，還有魔物們的合照。勞爾試圖將這幅畫面趕出腦海，於是環顧四周的景物，接著像是重整心情似地開口說道：

    「對了，你們想先去哪裡？」

    「「魔王城神秘之旅！」」

    語畢，菲諾和繆麗便不約而同地抬起頭來齊聲說道。

    ……看見兩人的反應，勞爾不禁搔搔頭。

    「那是這裡最大的賣點吧……？一開始就去，這樣好嗎？不是應該先從比較輕鬆的遊樂設施開始玩，再慢慢迎向高潮……」

    「……你真是窮酸耶。」

    「……這話輪不到你說。」

    勞爾瞇著眼睛回應話中帶刺的艾莉。

    艾莉不理會少年的話，輕輕指了指手中的導覽簡介。

    「不過現在才剛開園，那裡說不定沒什麼人喔？好像到了下午人會變多，就算是平日也要排隊……我覺得先玩比較好唷？」

    「好，就這麼決定了！」

    聽見艾莉這麼說，菲諾便帶著一副正合我意的表情頷首，接著轉頭望向繆麗——

    「好，走吧，繆麗！我們比賽誰先跑到那​​裡喔！」

    「……！」

    菲諾自顧自地這麼宣布後，便拔腿往魔王城跑去。

    ……繆麗一瞬間瞪大了眼睛。

    最後，繆麗放開了勞爾，往菲諾身後追了過去。

    「你們兩個，餵！真是的……」

    勞爾看著興高采烈地奔向魔王城的兩名少女的背影，忍不住嘆息……接著，他對身旁的艾莉說：

    「……『滿貫王』，謝謝你今天陪我們來。」

    「嗯，你一個人要照顧那兩個，應該很累吧；而且在玩一次可以兩個人的遊樂設時，落單的那個人不是很可憐嗎？」

    ——寬鬆的細屑帶背心，以及讓人不知道該把視線放在哪裡的迷你裙。

    誇張地聳著肩的少女，輕輕撩起她蜂蜜色的長發。

    「……其實我不喜歡這種詭異的東西就是了。」

    艾莉瞇起藍色的眼睛，望著聳立在眼前的魔王城。

    ……看著她略帶憂鬱的側臉，勞爾忍不住屏息。

    ——這麼說來，這傢伙的家人被魔人殺害……所以她才立志成為勇者……

    對擁有這些過去的她來說，像菲諾那樣的魔人，還有這座被打造得充滿戲劇性的魔王城，在她眼中看來究竟是什麼感覺？

    「『滿貫王』……」

    勞爾耐不住這份沉默，於是開了口……而就在這時——

    「我啊，長大了之後要當勇者！」

    ……一個天真無邪的孩童聲音，傳入了勞爾的耳裡。

    有個手持玩具寶劍的小男生，踩著輕快的步伐，從兩人眼前經過……

    「………………」

    ……一陣難以名狀的尷尬，讓勞爾閉上了嘴。

    彷彿是想要打破這股尷尬氣氛似地，艾莉突然笑了起來。

    「……當不成勇者的我們來到這種地方，感覺還真好笑呢。」

    「咦……喔，對啊，說、說的也是呢！」

    勞爾趕緊附和道。眼前的艾莉正帶著清爽開朗的神情，指著在魔王城前朝他們揮手的兩名少女。

    「看，讓她們等太久也不好，我們快過去吧？」

    「喔，好！」

    艾莉說完後，便往前走去，勞爾趕緊追上。

    * * *

    「那麼，我們現在就要頒發勇者證，給今天順利通過勇者考試的各位。」

    「哇！」

    「……」

    ——這裡是天花板挑高的魔王城入口處。

    穿著銀色全身鎧，打扮成勇氣樂園的吉祥物『勇者君』的工作人員，將一張閃耀著金黃色光芒的卡片——勇者證逐一發給客人。看著這張精美的複製品，菲諾和繆麗兩人感動至極，眼睛閃閃發亮。

    「勇者菲諾·布拉德史東……嗯，還不錯嘛……！」

    菲諾用手指輕輕撫摸刻在卡片上的名字，心滿意足地點點頭。

    ……站在菲諾身後的艾莉和勞爾則露出無奈的表情，瞇著眼說道：

    「……剛才是誰一直纏著工作人員，吵著『不能扮成魔王來玩嗎？』讓人家很為難啊……」

    「……剛才是誰說『只有勇者增加這麼多，真是太奸詐了！而且那種魔王根本不能讓人放心！要是交給老子，一定能把這些群聚在一起的雜碎給一網打盡！』…… 」

    「可、可是，只有偏袒勇者這一方，不是很不公平嗎！」

    在兩人冷淡的視線注視下，菲諾慌張地指向嵌在眼前牆壁上的油畫……這幅巨大肖像畫的主角正睥睨著入口處。他是這個遊樂設施的最終魔王，也就是身為城主的魔王。

    「而且這張魔王素描總覺得哪裡不夠帥氣，看起來也不太聰明，讓人很難坐視不管……」

    「你那種責任感是哪來的啊！？」

    「……你當初不就是因為不想當魔王，所以才來到人類世界的嗎？」

    ……繆麗目不轉睛地凝視著勇者證，彷彿什麼都沒聽見。勞爾帶著受不了的表情低聲這麼說，菲諾無可奈何地聳聳肩。

    「……勞爾。你聽好了，這是遊戲唷？你都幾歲了，還搞不清楚遊戲和現實之間的差別，實在不太好耶……」

    「為什麼變得好像你說的才對！？」

    勞爾手扶著額角嘆息，就在他不經意地垂下視線時，不禁整個人僵住。

    ——映入眼簾的是手中閃耀著金黃色光芒的卡片。

    ……這就是我一直以來夢寐以求的勇者證啊。

    勞爾注視著刻在勇者證複製品上的『勇者勞爾·崔瑟』字樣​​，忍不住帶著複雜的情緒，瞇起了雙眼。這時——

    「接著，這是用來與魔人戰鬥的劍。請各位一人拿一把。」

    穿著全身鎧的工作人員一邊用業務員的口吻說明，一邊打開放在一旁的大寶箱……菲諾第一時間衝上去，拿起一把劍後便高聲歡呼。

    「哇！這上面還有開關耶！？」

    菲諾高舉起劍，立刻按下設在劍柄上的開關，於是刀身開始發出微弱的亮光，一道鮮豔的光芒同時從劍鋒射出。

    筆直的光線劃破城內的黑暗，菲諾見狀不禁瞪大了雙眼。

    「好、好酷喔……」

    「咦，這是魔法道具啊……」

    「就像勇者補習班的老師在課堂上用的魔法雷射筆吧。」

    勞爾不理會興奮得雙肩顫抖的菲諾，興味盎然地戳著安裝在塑膠劍劍鋒的鏡頭，而艾莉則是將藍色的雷射光線打在手掌心，喃喃自語著。站在角落的繆麗小心翼翼地按下開關，凝視著發亮的劍，發出陶醉似的嘆息。

    穿著全身鎧的工作人員看著他們四個人，淡淡地補充道：

    「劍所發出的《聖光》，雖然只會對城裡的魔人及魔物造成傷害，但也有損害視力的危險，因此請注意不要直接對著眼睛照射。此外請不要大力揮劍，以免發生危險……」

    「欸，繆麗……」

    這時——

    菲諾突然湊近繆麗的耳朵。

    繆麗輕輕點頭，於是菲諾抬起頭，高聲喊道：

    「哇哈哈！吃老子這招吧，勞爾！」

    菲諾和繆麗交換了一個眼神之後，便同時將劍對準勞爾，按下開關。

    由兩人手中的劍射出的光線彼此交叉，筆直地穿過勞爾的胸膛。

    「……你們這是在幹嘛啊？」

    ……勞爾低頭看著自己衣服胸口的藍色光點，低聲說道。

    看見勞爾冷淡的反應，菲諾放下了劍，不滿地鼓起腮幫子。

    「真是的，勞爾，你很不配合耶！？這種時候，應該要假裝被殺死才對啊……」

    「咦……啊，喔，抱歉……」

    勞爾趕緊道歉，菲諾「呼——」地嘆了一口氣。

    「……算了，老子的老爸，也是那種不機靈的人……」

    「要是有那種機靈又溺愛孩子的魔王，反而會讓人不忍心打倒吧！」

    勞爾低頭看著一臉失望的菲諾，無奈地嘆息。

    「……真是，你們未免也太興奮了吧……嗚！？」

    ———勞爾突然感到皮膚傅來一陣刺癰。

    低頭一看，只見胸口的衣服破了一個洞……

    「菲諾……」

    ……勞爾用手捏起破了洞的衣服，怒氣沖沖地瞪著菲諾。

    在勞爾的瞪視之下，菲諾慌張地搖著雙手——

    「咦，可、可是！那個穿著鎧甲的人不是說，這把劍射出的什麼《聖光》，只要不直接照射眼睛就沒關係了嗎……」

    「那是指一般的人吧！？」

    ……身上流著魔王血液的菲諾擁有超乎常人的魔力，能破壞魔法道具、讓魔法道具失控，或是發揮超出預期的力量。

    就拿這把劍來說，一不小心，說不定在剛才菲諾按下開關的瞬間，我就跟後方的牆壁一起灰飛煙滅了呢……這一點也不好笑喔，餵！

    「……真是的。」

    勞爾忍不住語帶憤怒，喃喃自語。

    「……你擁有那麼強大的魔力，也該有點自覺吧。我不是經常說，你在使用魔法道具的時候要注意一點……嗯？」

    ……勞爾突然覺得好像有什麼在拉扯他的衣服下擺。

    低頭一看，只見繆麗漆黑的雙眼充滿了淚水，仰頭望著勞爾……

    「哥、哥哥，對不起……」

    「不、不是！不是啦！」

    繆麗害怕地道歉，頭上的蝴蝶結也跟著搖晃。勞爾趕忙大聲說：

    「繆、繆麗不一樣！繆麗不一樣啦！你和菲諾不同，以前幾乎沒有碰過魔法道具，所以沒辦法嘛！好、好啦，所以，不要哭了啦！餵！」

    「勞、勞爾把繆麗弄哭了……」

    「……你剛剛的行為真的會讓人倒退三步喔，勞爾·崔瑟。」

    「什麼，為什麼這次的評語比『我真是看錯你了』還要誇張——！？」

    此時——

    「——這兩位小姐，該不會是《魔力持有者》吧？」

    ……穿著全身鎧的工作人員，客氣委婉地向正在喧鬧的勞爾等人問道。

    「啊，是、是的！」

    「那真是失禮了。」

    聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員便朝他們行禮，接著在腳邊的寶箱裡翻找……最後，他從寶箱角落拿出另一種劍，遞給菲諾和繆麗。

    「這是專門為《魔力持有者》所設計的劍。不好意思，為了保護城內設備，請兩位使用這把劍……為了測試，可以請兩位按下開關嗎？」

    「嗯、嗯……」

    「……是、是的……」

    兩人戰戰兢兢地換了劍，接著小心翼翼地按下開關。

    穿著全身鎧的工作人員把護手鎧取下，將手掌放在劍鋒前，只見他的掌心被劍鋒所放出的光芒染成一片藍色……過了半晌……

    「……這樣應該就可以了。」

    穿著全身鎧的工作人員點點頭，頭盔發出喀啷的聲音。他把護手鎧戴好，再次轉向勞爾等人。

    「我是今天負責帶領各位新進勇者的前任勇者。請多多指教。」

    「……只有他一個人穿著帥氣的裝備，好好喔……」

    菲諾看著邊自我介紹邊鞠躬的工作人員身上的鎧甲，羨慕地喃喃說道。

    聽見菲諾的話，穿著全身鎧的工作人員嚴肅地行禮。

    「對不起。因為我天生體質虛弱，防禦力很低，要是沒穿這種誇張的全身鎧，就算是史萊姆朝我撞來，我也會受到致命傷的。」

    「前任勇者未免也太弱了吧，餵！」

    勞爾忍不住吐槽。穿著全身鎧的工作人員轉轉脖子——

    「……總之，因為我的身體這樣，所以不能參加戰鬥，但我會盡我所能地協助各位，扮演好魔王城嚮導的角色。」

    「你乾脆不要出來冒險，在家休養算了……」

    「不，老實說，因為這裡的待遇還不錯……」

    「那已經跟勇者不勇者無關，而是這個遊樂園的工讀薪資的問題了吧！？」

    「……勞爾·崔瑟，你一直吐槽工作人員的行為很幼稚耶？這裡可是夢想和希望的國度啊。」

    「不，我是說這個穿鎧甲的，才是最沒有夢想和希望的人……」

    艾莉用帶著責備意味的眼神看著勞爾，讓勞爾忍不住出口反駁……

    就在這時——

    勞爾等人視野，突然被一片漆黑所覆蓋。

    「……！？」「哇！？」「……！」

    忽然看不見四周的勞爾等人，不禁發出驚呼。

    大概是繆麗吧。在一片黑暗中，有人緊緊抓住勞爾的衣服下擺……

    下一瞬間，入口處響起一陣震耳的笑聲。

    『咈哈哈哈哈哈哈哈哈……！歡迎來到我的城堡啊，愚蠢的人類勇者們……！ 』

    前方牆壁上的巨大肖像畫，隨著聲音在黑暗中浮現。

    穿著漆黑鎧甲，雙手交叉在胸前的魔王轉動他紅色的眼睛，彷彿在打分數似地俯視著勞爾一行人。

    「肖、肖像畫在說話……！？」

    這個設計比想像中還要驚人。

    勞爾不由自主地睜大了眼睛，身旁的菲諾興奮地高聲說：

    「剛開始看到的時候只覺得差強人意，沒想到一動起來，還滿帥的嘛……！」

    「是、是嗎……」

    ……聽見菲諾的感想，艾莉支支吾吾地回應。

    肖像畫裡的魔王帶著陰險的笑容，泰然地開口：

    『呵呵呵，雜碎聚集再多，也是沒有用的……我本來還期待了一下，但是這次來的勇者，看起來也沒什麼了不起嘛……特地上門來送死，還真是愚蠢啊……我就把你們大卸八塊，拿去餵龍吧……！ 』

    「……嗯——不過，台詞有點陳腔濫調耶……」

    ……聽完魔王的台詞後，菲諾露出不悅的神色。

    「既定印象固然重要，可是應該挑戰更新的東西啊……這種台詞既構不成挑釁，又欠缺魄力，而且『愚蠢』這個詞剛才已經用過了，總覺得整體來說，用詞的選擇太隨便……」

    「……你幹嘛用那種專業又冷靜的態度來給評語啊！」

    「欸，勞爾。老子是覺得，比起『拿去餵龍』，說『拿去餵史萊姆』應該更能讓對方感到屈辱吧……」

    「我打從心底覺得根本沒差！」

    ……勞爾忍不住對著一臉認真地尋求意見的菲諾大吼。

    不過，肖像畫裡的魔王並沒有因為菲諾的批評而受挫，依然瞇起了眼睛俯瞰勞爾等人——呃，反正大概是預先錄好之類的吧——他用堂而皇之的口吻繼續說道：

    『——那麼，本魔王就特別開恩，教你們這些將赴黃泉的無知愚昧勇者一些有用的事情吧……！ 』

    「有、有用的事……？」

    『呵呵呵呵呵………』

    菲諾跟著重複了一次，眼裡充滿了期待。

    肖像畫裡的魔王咧嘴一笑，裝模作樣地張開鮮紅大口。

    『聽好了，我的城堡裡不准吸煙，也不可以攜帶飲食進入，另外也禁止用閃光燈拍照……！此外，你們身上攜帶的魔法電話必須調成振動模式，或是關閉電源……！ 』

    「這根本就只是單純的注意事項而已嘛！？」

    勞爾忍不住吐槽了大放厥詞的魔王，但菲諾卻佩服不已地點點頭。

    「喔，他們還真的有做功課耶。比老子想像的還要真實耶……！」

    「真實的魔王城裡也不能攜帶飲食或吸煙嗎！？」

    「咦，那還用說嗎？不要說私人空間了，要是謁見廳、死神迴廊、鮮血大廳的隨便一個角落被人亂丟垃圾，或是有螞蟻出現，不是很討厭嗎？」

    「呃，的確是很討厭沒錯！」

    「而且，老爸總是說抽煙對身體不好……你知道嗎？本來呈現粉紅色的漂亮肺臟，會因為抽煙而染上宛如被地獄侵蝕的虛無顏色喔！？嗚嗚，好恐怖喔… …！」

    「該怎麼說呢，所謂的魔王……」

    「……現在就算有人告訴我，魔王為了健康，每天早上都會​​喝果菜汁，還會用乾毛巾摩擦身體，我也不會感到驚訝了。」

    在忍不住瞇起眼的勞爾身旁，艾莉按著自己的額角說道。就在這時候——

    『那麼，可悲的勇者們，再見了……！ 』

    肖像畫裡的魔王用充滿威嚴的聲音說著，下一瞬間——

    一陣撼動地面的地鳴聲，突然包圍整個空間……艾莉迅速地定睛一看，不由得瞪大了她藍色的雙眼。

    「欸，勞爾·崔瑟……這個房間好像變得比剛才小一些耶……」

    「該不會是牆壁在動吧……！？」

    ——伴隨著巨大的聲響，四面牆壁逐漸朝眾人逼近。

    察覺到這一點時，菲諾頓時眼睛發亮。

    「哇啊，真不愧是卑鄙的魔王，好卑鄙！先用演講吸引人的注意力，再試圖不由分說地把我們壓扁，幹得不錯嘛！本來還以為這個魔王不值得依靠，現在完全讓老子刮目相看了唷！」

    「不要為這種事對他刮目相看！」

    勞爾不由得大聲喊道。身旁的艾莉摸著牆壁，自言自語地說：

    「可是，這牆壁也靠得太近了吧……」

    ……確實正如艾莉所言，地板的面積已經變成原本的一半，牆壁的動作還是沒有停下來。非但如此，宛如肚子叫般的地鳴聲愈來愈大，牆壁也繼續朝他們逼近……

    ……即使知道這只是表演效果，那股壓迫感依然令人背脊發涼。

    繆麗露出快要哭出來的表情，緊緊地抱著勞爾的腰。

    這時——

    「各位，請放心。」

    在忍不住心慌意亂的勞爾一行人面前，靜靜看守著一切的全身鎧遊樂設施工作人員，悠然地舉起了手。

    「那邊那幅肖像畫……請各位用手中寶劍的《聖光》，去照射畫中魔王的心臟。這樣一來，就能破解這個陷阱了。」

    「喔，原來是這樣的設計……」

    穿著全身鎧的工作人員指著恢復成普通畫像的巨大魔王肖像畫……大概就像魔視的遙控器一樣，畫裡應該也藏著什麼感應器吧。

    勞爾理解似地點點頭，接著把手中的劍對準肖像畫。

    幾乎就在同時，艾莉、菲諾和繆麗，也都不約而同地舉起了塑膠製的劍。

    ——四道光線劃破黑暗，筆直地射向肖像畫。

    每一把劍所射出的亮眼藍色光芒，匯集在帶著陰險表情俯瞰眾人的魔王左胸，重疊成一個光點，光芒變得更亮——

    「——牆壁的動作並沒有停下來啊！？」

    ……地鳴聲依舊沒有停下，牆壁也繼續以穩定的速度朝眾人逼近。

    從頭盔的縫隙中，可以看見工作人員的眼瞪的老大。他歪著頭——

    「奇怪了……是弄錯位置了嗎……嗯，這麼說來，魔王左耳上的耳環，好像也很可疑……不，還是額頭上的痣……」

    「餵！」

    「請稍候。我立刻確認。」

    在逐漸逼近的牆壁前方，穿著全身鎧的工作人員一邊這麼說，一邊從懷裡拿出說明書，開始翻閱……你這個前任勇者，給我爭氣點好不好啊！

    終於只剩下能讓眾人勉強站立的空間了。

    即便如此，牆壁仍舊毫不留情地前進著。感受到危機的勞爾不禁放聲大喊：

    「總、總之我們先隨便亂揮一通好了！」

    「嗯！」「好！」「……！」

    勞爾語畢，少女們便立刻將劍的末端朝向肖像畫揮動。

    勞爾也再次把劍對準肖像畫，但還是不知道感應器到底藏在哪裡，牆壁也沒有停下來的徵兆……

    「呀啊！？」

    在牆壁無情的擠壓下，艾莉的肩膀與勞爾撞在一起。

    想要退後的菲諾和繆麗，背部則緊貼著勞爾的側腹……可惡，這也太危險了吧！ ？

    ……忽然間，有道妖異的光線在勞爾的視野中閃了一下。

    ——框住肖像畫的奢華畫框上，有著美麗而精細的裝飾。

    畫框上嵌著一顆非常大的紅寶石。當勞爾看見它時，內心突然有了反應。

    「…………………」

    勞爾舉起劍，按下開關，劍鋒便射出一道筆直的光芒。

    當勞爾的劍所射出的《聖光》貫穿肖像畫畫框上緣那顆閃亮寶石的瞬間，牆壁的後方便傳來一聲巨響……接著——

    ——牆壁的動作停了下來，並且開始往反方向退去……

    眾人所站的位置，漸漸地恢復了原狀。

    「……真是的。原來肖像畫是煙霧彈啊……」

    看見牆壁逐漸往後退去，勞爾放下手中的劍，放心地吐了口氣。

    緊貼著勞爾的菲諾和繆麗，這時才突然回過神來，爭相拉住勞爾的手，抬頭望著他。

    「勞爾……！」

    「哥哥……！」

    「剛才那個是勞爾做的吧！？你居然能察覺到弱點是在畫框……！勞爾好帥喔！」

    「……哥哥果然好厲害唷……」

    「沒、沒有啦，這又沒什麼……」

    在兩名少女眼睛發亮地註視下，勞爾不禁害臊了起來……一旁的艾莉冷冷地看著他，聳了聳肩。

    「……呃，雖說是很厲害沒錯，不過這裡畢竟只是遊樂設施啊。」

    「唔……」

    艾莉說得一點都沒錯。勞爾忍不住垂下了視線。

    ……也對喔。明明就不可能真的被壓扁，我卻發自內心地感到慌亂，還大聲喊叫，真是難為情……可惡。

    好不容易破解了這個關卡，勞爾卻不由得意志消沉。就在此時——

    「辛苦了。各位平安無事，真是太好了。」

    ……工作人員的語氣中沒有一絲愧疚，彷彿完全忘了剛才告訴他們錯誤的弱點這件事一樣。

    穿著全身鎧的工作人員指著不知何時出現在畫框下方的門，淡淡地說：

    「因為各位活躍的表現，我們似乎平安地躲過了魔王卑劣的陷阱，那麼，現在就前往下一個房間吧。接下來會變得很暗，請千萬小心腳邊。」

    * * *

    在穿著全身鎖的遊樂設施工作人員帶領之下，勞爾一行人謹慎地踏進了迴廊。

    兩側牆壁上有許多浮雕等間隔地排列著，彷彿具有某種意義。

    只憑藉燭台火光照射的石造走道相當昏暗，冰冷的空氣中，瀰漫著某種令人感到不安的詭異氛圍……

    「——請盡​​量走在走道的正中間。」

    走在隊伍最前方、穿著全身鎧的工作人員開口說道。

    「因為不知道走道上設有什麼陷阱，請各位千萬小心。另外，為了確保各位的安全，也請不要隨便觸摸牆壁……」

    「呀啊！」

    ……著全身鎧的工作人員話還沒說完，背後就傳來少女的慘叫聲。

    「「艾莉！？」」

    勞爾等人一回頭，眼前看到的是——

    「……為什麼我只輕輕碰一下，就有水噴出來啦……」

    ——水珠沿著艾莉蜂蜜色的瀏海滴下，而她本人則惡狠狠地瞪著眼前牆壁浮雕中央的小孔。

    ……勞爾不由得瞇起眼睛。

    「……導覽員前一秒才剛我們不要亂摸……」

    「可、可是，因為那個浮雕設計得很漂亮，我很好奇嘛……話、話說回來！就算是遊樂設施的陷阱，突然噴出水來也太過分了吧！？客人搞不好會感冒，而且客人身上也可能帶著不能碰到水的道具啊……」

    「不。那不是陷阱。」

    「咦？」

    聽見穿著全身鎧的工作人員所說的話，艾莉感到相當驚訝。

    「那些浮雕，並不是魔王設置來防止侵入者的陷阱，而是單純的滅火用魔法撒水器的感應器以及噴水口。因為消防法規對這種大型建築物的滅火設備規定得很嚴格…… 」

    「呃，話是這麼說沒錯啦……」

    ……勞爾在刻有駭人浮雕的柱子後面看到了疑似滅火器的東西，不禁露出溫馨的表情。看來想要支配夢想與希望之國的恐怖魔王，似乎也對法律束手無策啊。

    「……要是因為惡作劇而被啟動，會對我們造成困擾，所以才請各位不要碰啊。」

    「好啦，對啦，都是我的錯啦！」

    聽見穿著全身鎧的工作人員低聲抱怨，艾莉一臉不悅地道歉……這時——

    艾莉發現穿著全身鏝的工作人員依然注視著自己，而勞爾也緊張兮兮地不時瞥向自己，不由得露出疑惑的表情……

    ……於是她順著兩人的視線，低頭望向自己的身體。

    被水濺濕而緊貼在肌膚上的白色細肩帶背心下，明顯地透出了內衣的形狀。艾莉發現這一點時，突然漲紅了臉，趕緊用手護住自己纖細的身軀。

    「等等……你、你們在看什麼啦——！？」

    「咦，沒、沒有！我我我我並沒有在看……」

    「……看來是我讓您誤解了，不過我剛才凝視著的，是小姐身後的牆壁上的石雕，我並沒有像剛才那位少年一樣，目瞪口呆地註視著小姐的胸罩……」

    插圖

    「餵！你很奸詐耶！？」

    「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」

    穿著全身鎧的工作人員若無其事地裝傻嫁禍，勞爾趕忙大聲反駁。

    艾莉用雙手遮住胸部，淚眼汪汪地抗議著。

    「…………」

    ……菲諾站在他們後面，看著全身濕透的艾莉，接著不好意思地縮回正要伸向旁邊浮雕的手，像是想要改變話題似地，她用開朗的聲音高聲說：

    「不、不過！果然只有城堡的外表像真的魔王城而已！剛才的房間也是一樣，魔王城裡並沒有這種通道，就連陷阱……」

    「……真正的魔王城，應該連入口旁邊的售票處都沒有吧？」

    ……艾莉莉莫可奈何地輕聲說，但手還是遮著胸前。

    勞爾像是得救了一般，從旁插嘴道：

    「好、好啦，畢竟很少有勇者真正地進入過魔王城又生還，這也是沒辦法的呀……！」

    事實上，從魔王城生還的人類，好像只有我們店裡的賽雅拉店長吧……仔細想想，大家其實是在一位很了不起的人手下工作呢。

    下次有機會，再向她請教吧……就在勞爾這麼想的時候——

    忽然間，身後傅來碰的一聲巨響。

    勞爾等人嚇了一跳，轉頭一看，只見剛才進來時的門被關上了……

    「……所以我們被關住了嗎……」

    「……！」

    「呵呵，好像變好玩了呢……！」

    「……反正我們不管怎樣都得往前走，那應該跟我們沒關係吧。」

    ……勞爾喃喃自語道。繆麗突然抓緊了勞爾的衣服。

    菲諾勇敢無懼地笑著，身旁的艾莉則瞇起眼遮住胸部，冷酷地下了結論。

    就在下一瞬間——

    從周圍的牆壁跳出的魔物，不約而同地朝著勞爾一行人發動攻擊。

    「哇！？」

    「呀啊！」

    「——！」

    「……！」

    深灰色的大老鼠，在勞爾等人面前露出尖牙。

    大老鼠的後面，則是高舉起漆黑爪子的兇猛邪獸……不過——

    「人、人偶……？」

    魔物們一邊發出低吼，同時以固定的模式擺動頭和手。半身被嵌在牆壁裡的它們，無論是獠牙或爪子，都構不到走在通道中央的勞爾等人。

    反射性地做出防禦動作的勞爾，小心翼翼地放下劍，接著鬆了一口氣似地嘆息。

    「真是的，嚇死人了……」

    「……看來不只是陷阱，這條迴廊本身就是魔物的巢穴呢。」

    穿著全身皚的工作人員不知道什麼時候轉過頭來，刻意地說出這句台詞。

    「對了，這座城裡的魔物都有各自的弱點，各位可以利用劍所射出的《聖光》將它們打倒。例如大老鼠……」

    「喔，應該是心臟吧？」

    穿著全身鎧的工作人員還沒說完，勞爾就用劍往牆壁上的大老鼠揮去。

    「……不過，我記得它的心臟是在我們面對它時，靠近左側的腹部吧？」

    ——下一瞬間，一道藍光便從魔物的肩膀往胸口縱向劈下。

    大老鼠發出垂死的哀號後，便動也不動了。

    「喔，你知道得真清楚呢。」

    穿著全身鎧的工作人望著四肢無力地下垂，緩緩被回收到牆壁裡的大老鼠，欽佩地點點頭……一旁的菲諾眼睛一亮。

    「勞爾，你懂的好多喔！」

    「真不愧是哥哥……」

    「順帶一提，這個邪獸的弱點則是額頭。魔物的弱點部位都會像這樣貼著貼紙，新手只要瞄準那裡就可以了。」

    「啊，真的耶！」

    菲諾看見邪獸額頭上的貼紙，不禁大叫。

    ……一旁的艾莉用冷冷的眼神望著勞爾。

    「……你啊，幹嘛故意耍帥，在工作人員說明完之前就把它打倒呢？」

    「還、還有一隻啊，有什麼關係！？為什麼魔物要特地在自己的弱點部位貼貼紙啊！？更重要的是，魔物要到哪裡去買貼紙啊！？」

    「……我說啊，不是每個人都像你一樣，能把或許一輩子都沒機會親眼見到的魔物弱點全部背起來喔，勞爾·崔瑟？而且，我不是從剛才就一直在說了嗎？在這個夢想與希望的國度裡一直吐槽，這樣很幼稚耶。」

    「順帶一提，魔物身上的貼紙，是我放假時在家裡附近的購物中心買來的，十張九十八GOLD……」

    「所以，為了維持夢想與希望的國度的形象，導覽員你是不是該努力一點啊！」

    聽到穿著全身鎧的工作人員一如往常地用沒有抑揚頓挫的口吻這麼補充，勞爾忍不住用力吐槽。

    不過，穿著全身鎧的工作人員似乎完全不以為意地抬起頭來——

    「對了，魔物出現後，如果沒有在一分鐘之內全部打倒，之前打倒的魔物就會復活一隻。」

    「咦？」

    ……穿著全身鎖的工作人員輕描淡寫地說出了一個驚人的事實。

    就在勞爾忍不住發出驚呼時，面前不斷揮動著雙臂的邪獸旁的牆壁裂了開來，剛才被斬成兩半的大老鼠又再度出現了。

    「時間剩下不多時，魔物上方牆壁的紋章就會開始閃爍，各位可以當作參考。只要打倒迴廊內的所有魔物，下一道門就會自動開放——」

    就在穿著全身鎧的工作人員一邊說著「那麼，祝各位順利」，並且舉起一隻手的那一瞬間

    宛佈滿整條迴廊兩側的數十隻魔物，便一起從牆壁中出現。

    「勞爾，右邊的紋章在閃爍了！」

    「謝謝……！餵，『滿貫王』！那傢伙的弱點是右肩的……」

    「我、我知道啦，你不要看這裡！」

    「哇，繆麗，剛才那一擊很帥唷！」

    「……！」

    「可惡，這樣根本來不及啊！」

    ……不管打倒多少，魔物依然一個接著一個地探出頭來。

    只要稍微一不留神，魔物的數量就會倍增。勞爾一行人幾乎連喘息的時間都沒有，只是不斷地揮舞著劍，同時注意魔物上方牆壁的紋章有沒有在閃爍，就這樣往前推進了大約二十公尺。

    ……穿著全身鎧的嚮導員指著天花板，事不關己地開口說道：

    「——另外，各位在右手邊看到的，是那位著名的勇者卡尼爾·康派爾先生只因為一個不留神，而被卡巴可的爪子狠狠撕裂時所濺出來的血液痕跡。我們以一比一的比例忠實地加以重現……」

    「欸，欸，勞爾，老子找不到這傢伙的貼紙啦……！」

    「咦……喔，大王蜥蜴……」

    「它的弱點在嘴巴里唷！等它下次張嘴吼叫的時候再攻擊！」

    「謝啦，艾莉！」

    「——卡巴可的外型雖然像玩賞動物一樣可愛，但要是一不小心碰到它額頭上的寶石，就會引發它的攻擊本性，就連兇殘的帕納索尼亞灰熊都會被它一擊擊斃。經過這起事件後，卡巴可就被指定為第一級危險魔物……」

    「呀啊，勞、勞爾！」

    「什麼，菲諾，怎麼了！？」

    「老、老子被蜥蜴魔物舔到了啦啊啊啊……都、都起雞皮疙瘩了啦……！」

    「哎唷，菲諾，不要分心啦……呀啊啊啊啊啊啊！」

    「餵，『滿貫王』……怎麼了！？」

    「啊，魔物的爪子鉤到艾莉的裙子了啦……！」

    「討厭，不、不要看啦，勞爾·崔瑟！」

    「我、我又沒看！」

    「討、討厭，這個拿不下來…………！？這只蜥蜴一直伸出舌頭——啊！不要舔我的背啦啊啊啊！」

    「『滿貫王』……！哎唷，你們不要靠魔物這麼近啦！」

    「——另外，左手邊的柱子上是永遠走在流行尖端的勇者雷格西·弗列茲先生，在因特費斯村的黏土岩土留下的掌印。我們將它拷貝過來……」

    「喔，好，這樣一來就差不多收拾完……」

    「勞、勞爾！後面的紋章全都開始閃爍了……！」

    「咦……這種距離之下根本來不及啊！」

    「我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！你不是第一名畢業的嗎！？」

    「哎唷，好啦，我知道了啦！」

    「——各位可以試試把您的手放上去比比看。著名的勇者的手掌和您的手掌，到底何者比較大呢……」

    他說到這裡，話聲突然中斷——

    穿著全身鎧的工作人員抬起頭，輕描淡寫地說：

    「——看來各位已經把魔物全部打倒了呢。辛苦了。」

    「…………」

    ……勞爾用超越極限的速度，從迴廊的一端跑到另一端，在千鈞一發之際將最後一隻魔物一刀斃命。

    勞爾氣喘吁籲地跪在地上，用劍支撐著身體，惡狠狠地瞪著緩步朝他走來的全身鎧嚮導員。

    「……這、這麼龐大的數量，對新進勇者來說，難道不會太多嗎……？」

    「喔，因為這裡是魔王城嘛。」

    聽見勞爾誠實的意見，穿著全身鎧的工作人員也無比誠實地回答。過了半晌——

    「難得來到這裡，各位要不要把手放在勇者雷格西的掌印裡比比看……」

    「誰要比啊！」

    ……在忍不住怒吼的勞爾面前，用雙手握著劍的菲諾大喊：

    「勞爾，下一扇門開了唷！」

    「等等……至少、也讓我、休息一下吧……」

    看見菲諾指著迴廊的盡頭這麼說，勞爾上氣不接下氣地回答。

    ……著全身鎧的工作人員在勞爾身旁淡淡的開口說：

    「順帶一提，另一頭的門會自動關上，如果要他再次開啟，就必須把復活的魔物全部打倒才行……」

    「這個遊樂設施的難度設定得太高了吧！」

    「唉呀，因為這裡是魔王城……」

    「……走、走吧，菲諾！」

    穿著全身鎧的工作人員輕描淡寫地說道。勞爾打斷了他的話，搖搖晃晃地站了起來，走向下一道門。

    「多虧剛才跑來跑去，我的衣服已經乾了，真是太好了……」

    「勞爾，你沒事吧……？」

    艾莉自言自語地低聲說著。一旁的菲諾擔心地朝勞爾問道。

    「剛才的魔物，幾乎都是勞爾和艾莉打倒的……」

    「……呃，老實說，我打倒的大概只有勞爾·崔瑟的一半吧……真是的，你幹嘛因為有這兩個孩子在就拼命耍帥啊。」

    「才、才不是這樣！要在一分鐘之內打倒數量那麼龐大的魔物，假設每個人每分鐘平均打倒15只，等於每4秒必須打倒1只才行，然而這兩個傢伙還必須先找出魔物的弱點，根本就來不及，所以我不這樣不行啊……！」

    勞爾一邊說著，一邊忍不住瞇起了眼。

    「……這個遊戲未免也太強人所難了吧？如果是我或『滿貫王』就算了，一般人根本不可能過得了關啊……」

    「沒有錯，各位是有史以來首度過關的客人。」

    「喔，果然……什麼！？ 」

    聽見穿著全身鎧的工作人員從旁插嘴這麼說，勞爾不由自主地大喊。

    「等等、餵！那是怎麼一回……！」

    「所以說，各位是有史以來首度過關的客人。我也沒想到會是由我當導覽員的時候，親眼見證這一刻。」

    「可、可是，那其他的遊客是怎麼進入下一個房間的……」

    「唉呀，我沒有說嗎？」

    聽見勞爾的話，穿著全身鎧的工作人員帶著驚訝的口吻說：

    「經過五分鐘後，殘酷無情的魔王便會發怒，從天花板射出『懲罰光波』，把無能的魔物消滅，下一道門就會開放了。因此，本遊戲的玩法，其實是讓客人們比賽能在這條迴廊上打倒多少魔物……」

    「怎麼不早說啊！」

    勞爾忍不住大叫。穿著全身鎧的工作人員淡淡地繼續說：

    「畢竟我們不能讓各位新進勇者困在這條迴廊上好幾個小時嘛。這個遊樂設施非常受歡迎，每到週末都必須排隊排上幾個小時，如果不考慮一下游客的流動率，本園在預算上……」

    「重點不是夢想與希望嗎……不，算了，沒關係……」

    ……對於穿著全身鎧的工作人員那不帶一絲夢想與希望的說明，勞爾已經沒有力氣吐槽了。

    勞爾深深地嘆息，走進下一道門。

    * * *

    「呵呵呵——魔王城神秘之旅好好玩喔！」

    「……虧你說得出口。」

    順利離開了遊樂設施後，菲諾笑容滿面地走向城堡的出口。

    ……聽見菲諾的話，勞爾和艾莉精疲力竭地嘆息道。

    「……你之前明明一直批評魔王，結果到了緊要關頭，卻突然陣前倒戈，站到魔王那一邊……」

    「……沒想到你竟然挾持導覽員當作人質……」

    「……而且你竟然還試圖把無法抵抗的我們一一解決……」

    「可、可是，這樣下去，那個可憐的魔王就要被打倒了耶！」

    「被打倒又怎樣！這個遊樂設施本來就是這樣設計的啊……！真是的。還好那位導覽員有發揮他驚人的實力來製伏你。」

    「嗚嗚，明明就只差一點點了……」

    聽見勞爾的話，菲諾鼓起腮幫子，不甘心地說著。

    ……不過少女一抬起頭，臉上又再度充滿光彩。

    「欸，勞爾你看，那裡有販賣部耶！」

    菲諾興奮地大聲喊道，同時往前跑去。

    「真是的，魔王城裡有販賣部是怎樣啊……」

    ……看著眼前詭異的景象，勞爾無可奈何地低語。

    ——這裡是魔王城的出口附近。販賣區就設置在通往城外的走道兩側，圍繞著結束魔王城之旅的遊客。

    沒有任何裝飾的石牆前排列著許多眼熟的貨架，架上擺滿了各種以勇者與魔王形象為藍本的道具。

    吉祥物的娃娃和鑰匙圈，印有圖案的馬克杯、文具、裝飾品，以及襯衫和帽子等衣物用品類商品。

    貨架的上方放著溫度計、沙漏等魔王城中的擺飾品，下方的平台則放著會發亮的劍以及盾等魔法玩具類商品。

    石牆上掛著勇氣樂園的標誌，以及五款印有魔王城圖案的三角旗，另外還有毛巾、T卹、連帽外套、內衣等商品的展示品。

    「哇！這個好酷喔……！」

    菲諾看著一顆翻轉後水晶球內的魔王城就會下雪的「魔王城雪球」，陶醉似地讚歎道。

    一旁的繆麗則是睜大了她的黑眼睛，注視著一把光柵尺——只要改變角度，尺上的勇者就會用劍將魔人劈成兩半。

    「怎麼連這個都有啊……」

    ……勞爾不經意地望向另一邊的貨架。貨架上塞滿了『魔王城之旅餅乾』、『魔王城之旅煎餅』，以及裝在可愛罐子裡的『聖劍巧克力脆餅』、做成魔人外形的『魔人人形燒』、添加了藥草粉，具有HP回復功效的勇氣樂園限定『勇氣年輪蛋糕』與『勇氣最中』等各式各樣的點心。

    要不要買點什麼送給賽雅拉店長，當作她給我們門票的謝禮呢……

    看著色彩繽紛的包裝盒，勞爾在心中喃喃自語著。

    忽然間，身後的艾莉輕聲發出驚呼。

    「哇，『勇者年鑑』出新版了耶。」

    「咦，真的假的！？」

    「是啊，我還以為停刊了呢……」

    書架上陳列著『勇氣樂園官方導覽手冊』以及其他各種勇者相關書籍。勞爾忍不住走上前去，而艾莉則從一整疊『勇者年鑑』中拿起一本，翻給勞爾看。

    ……這時，興味盎然地端詳著做成聖劍形狀，附有魔法燈的原子筆的菲諾，突然大聲喊道：

    「啊，是魔王君耶！」

    ……那是魔王城的最終魔王，也就是以魔王為藍本設計的吉祥物『魔王君』。

    一看見在販賣區角落和孩子們握手的黑色人偶，菲諾便把原子筆放回原處，立刻往前跑去。

    ……嘮嘮叨叨地說了半天，結果她還是很喜歡嘛。

    看著菲諾天真無邪地跑向人偶的背影，勞爾的嘴角不禁微微上揚。

    ……要是我有帶家裡的魔法相機來就好了。這個遲來的想法突然浮現在勞爾的心中。

    要是能幫繆麗與菲諾和人偶拍照，她們一定會非常高興，也能留下紀念。竟然錯過了這麼好的機會，真是可惜啊……

    「魔王君！你這傢伙也太沒魄力了！就是因為這樣，才會被那些新進勇者打敗啊！」

    ……菲諾的聲音頓時將勞爾天真的想法徹底粉碎。

    不知是否因為突然被指責，魔王君人偶看起來似乎略顯不安。菲諾站在人偶面前，自以為了不起地伸出手指。

    「俗話不是說『就算只是踩死一隻史萊姆，龍也會使出全力』嗎！？聽好了，就算是打造一座假魔王城，吸引許多勇者前來，也應該要把整座城炸得灰飛煙滅，或是在迷宮內所有寶箱裡的回復道具裡摻入氫氰酸等致命性的毒藥，或是放出許多會擬態成儲存點的魔物……」

    「不、不好意思——！」

    ……正當菲諾對著可憐的吉祥物滔滔不絕地提出建議時，勞爾趕緊搗住菲諾的嘴巴，硬把她拖走。

    真是的。這傢伙沒能當上魔王，真是太好了……

    這時——

    勞爾的衣服忽然從後面被人抓住。

    一回頭，只見繆麗烏黑的雙眼，正凝視著擺有琳瑯滿目的勇者與魔王商品的販賣部一隅。

    『超人氣！手工吊飾區！

    將喜歡的材料組合起來，製作出世界上獨一無二的原創道具吧☆

    ※有許多勇氣樂園限定材料唷！ 』

    ——一台大型的推車上，掛著用五彩繽紛的顏色寫成的看板。

    放在白色平台上的盒子分成許多小格子，每個小格子裡面裝著色彩鮮豔的金屬材料，有文字、符號和人物角色等等。

    ……看起來是最近很流行的紀念品，也就是將金屬材料嵌入素面的皮帶上，製作出的原創吊飾……應該是吧？但是……

    「……什麼啊，繆麗。你想做那個嗎？」

    勞爾問道，繆麗便害羞地點點頭。

    * * *

    「欸，艾莉，幫老子拿那邊那個材料——！」

    「……什麼，你該不會想用這個吧！？」

    「咦……可是它很酷不是嗎！？」

    「……」

    「……『可額外付費，選擇含有詛咒的材料☆』——這樣沒有違法嗎……」

    菲諾指明要用一個像是生肉的材料，艾莉則無奈地嘆氣。繆麗默默地努力挑選著材料，一旁的勞爾看見放在盒子旁的手寫看板，忍不住半瞇起眼，喃喃說道。

    ……算了，也沒差啦。

    ——經過了一番折騰，最後大家決定一起來做吊飾。

    望著專心地與材料搏鬥的菲諾和繆麗，勞爾隨手拿起一個材料。

    這時——

    「……欸，那個材料，用藍色的不是比較好嗎？」

    「咦……」

    「你看，你選的吊飾底色是黑色，旁邊又是銀色，應該要選藍色比較……」

    坐在對面的艾莉突然插嘴說道。

    聽見艾莉的建議，勞爾頓時瞪大了雙眼。

    「……真的耶。不愧是『滿貫王』，品味真好呢。」

    「這、這又沒什麼……是因為你品味特別差吧？」

    ……勞爾的誇獎讓艾莉忍不住提高了音調，不知為何，回應也充滿了惡意。

    此時，一旁的菲諾忽然歡呼——

    「完成了！」

    少女一邊說，一邊自豪地舉起吊飾。

    ……看見她的作品，勞爾和艾莉不約而同地頓時啞口無言。

    「……這、這是……」

    ……過了半晌，勞爾總算從喉頭擠出了一點聲音。

    「這、這該怎麼說呢，那個……好、好厲害喔……」

    「……真、真是既充滿個性又獨特……」

    「真沒想到，只不過是利用現成的材料，就能做出這麼詭異不祥的作品……」

    「該怎麼說呢，總覺得我們好像是不同世界的人……」

    「哇哈哈哈哈哈哈哈！」

    ……人家邊冒冷汗邊給的評價，在她聽來到底算什麼啊？

    菲諾拿著讓人一看就不禁毛骨悚然的原創吊飾，得意洋洋地挺起胸膛，看著台車對面的勞爾。

    「欸、欸，要不要也做一個給勞爾啊！？」

    ……菲諾的建議，彷彿替勞爾宣布了死刑一樣。

    勞爾立刻激烈地搖頭——

    「我、我已經有我自己做的了……對、對了，做一個給副店長當禮物怎麼樣啊！？副店長一定會很高興的……」

    「喔喔，真是個好點子！畢竟老子昨天給副店長添了很多麻煩，他又好像很消沉，老子得幫他打打氣才行……！好——那老子就更努力一點，用受詛咒的材料做一個升級版的……」

    勞爾看著充滿幹勁地​​回頭繼續挑選材料的菲諾，忍不住在心中暗自低語……副店長，請節哀順變。

    此時——

    勞爾不經意地望向繆麗的手邊，接著不禁大喊出聲。

    「『勇者勞爾』，這……」

    「……！」

    這時，繆麗嚇了一跳，趕緊把用勇者材料製作到一半的吊飾藏在背後，垂下雙眼。

    插圖

    「那、那個，做紀念嘛……」

    ……繆麗低著頭，喃喃說著「對不起，繆麗擅自使用了哥哥的名字……」。聽見繆麗這麼說，勞爾的心又揪了一下。

    * * *

    「……坐、坐勇氣雲霄飛車的時候，我還以為自己要死了呢……」

    「本來以為那隻是讓人體驗刺激和速度感的遊樂設施，沒想到竟然會往側面傾斜，而且是呈現銳角的移動……」

    ……艾莉和勞爾精疲力竭地坐在園內的龍型長凳上，帶著無神的雙眼喃喃地說。

    而戴著剛才在販賣部買的勇者君髮箍的繆麗，正緊緊地抱著她用零用錢買的一大包勇者商品，依然處於興奮狀態似地漲紅著臉，與兩人形成強烈的對比。就在這時——

    戴著魔王君髮箍，快步跑向長凳的菲諾，一看見勞爾就激動地大喊：

    「勞爾！老子剛才在那裡看到可麗餅的攤販耶……！欸，繆麗！繆麗有吃過可麗餅嗎？」

    菲諾激動地問道，而繆麗輕輕搖了搖頭。

    看見少女的反應，菲諾露出了笑容，從背後拿出一個東西，遞向繆麗。

    「那正好……因為前輩就是要請後輩吃可樂餅的哨！來，你吃吃看！」

    ……眼前是一份用薄薄的紙張包住的金黃色甜點。

    宛如懾服於菲諾激昂的態度似地，繆麗接過了可麗餅，並帶著疑惑的神情望向身旁的勞爾……最後她垂下視線。

    小心翼翼地把可麗餅送進嘴裡的那一瞬間，繆麗睜大了雙眼。

    「……！」

    「好吃嗎？」

    菲諾問道。繆麗一邊忙著吃可麗餅，一邊不住地點頭。

    看著少女的模樣，菲諾非常開心地笑了起來。

    「這樣啊，那就好……！」

    ——繆麗默默地吃著可麗餅，一旁的菲諾則面帶著微笑。

    瞇眼看著兩人的勞爾忽然問道：

    「……菲諾，現在是發薪日前耶，你的錢還夠嗎？」

    「呵呵呵……」

    這時，菲諾露出一副「老子等你問這個問題等很久了喔」的表情，笑著將手伸進懷裡。

    「勞爾，你看這個！」

    「存、存摺！？」

    「哇哈哈，前陣子店長幫老子開戶了喔！」

    菲諾拿出存摺，得意洋洋地說。

    ……勞爾聽完她的話後，再次將視線投向存摺，接著喃喃低語：

    「……賽、賽雅拉銀行？」

    「……這、這裡面是用手寫的耶？」

    「哈哈哈！」

    聽見艾莉驚訝地這麼說，菲諾自豪地挺起胸膛。

    「為了避免浪費錢，老子把資產交給店長管理！因為今天要來游樂園，所以老子向她提領了五千GOLD呢！哇哈哈，可麗餅這種東西，一口氣買十個都不成問題！」

    ……咦？

    看著滿臉驕傲的菲諾，勞爾不由得感到欽佩。

    不愧是賽雅拉店長，還真了解菲諾的個性啊……不過，之前這傢伙在一天內就把首次領到的薪水給花光之後，店里和公寓附近看起來好像可以吃的動植物，就一口氣消失不少啊。不，我想應該只是巧合吧……嗯。

    「話說回來，勇氣雲霄飛車好刺激，好好玩喔……」

    菲諾仰望著聳立在身後的雲霄飛車軌道，露出陶醉的表情。

    「剛才坐的那個旋轉的黑色茶杯——『魔王的茶會』，還有會上下移動的龍模型——『DRAGON　RIDE』，也都好好玩喔……欸，這些全都是魔法道具嗎？到底是誰在讓它運作的啊？」

    「咦，喔……」

    充滿好奇心的菲諾問道。勞爾把視線移嚮導覽手冊——

    「這些都是魔法道具沒錯……不過，基本的動力來源主要是重力或齒輪，用到魔力的部分好像只有一點點喔？」

    「話雖如此，遊樂設施耗費的魔力當然要比一般的魔法道具多，有時光靠客人的魔力也不夠，因此我聽說這裡的技師，好像大多是天生就擁有魔力的人……」

    「哇！那老子也可以當技師囉！？」

    擁有GB等級魔力的少女一臉興奮地問道。

    聽見她的發言，勞爾不由得瞇起了眼。

    「……就算是比那座城堡還大的遊樂設施，你應該也能讓它運作吧。」

    老實說，以菲諾的魔力，別說讓這些遊樂設施運作了，就算要讓這個遊樂園所在的整座島浮上空中，搞不好都做得到……這時——

    「……好棒喔。」

    勞爾身旁的繆麗帶著羨慕的口吻喃喃說道。勞爾拍拍妹妹的肩膀。

    「繆麗，你也是《魔力持有者》，說不定同樣能讓遊樂設施啟動唷。」

    「……！」

    繆麗露出高興的表情，抬頭望向勞爾……就在這時候——

    興奮地左顧右盼的菲諾，突然高聲說道：

    「欸，勞爾！可以再坐一次勇氣雲霄飛車嗎？」

    「咦……」

    菲諾指著眼前的遊樂設施，勞爾忍不住打從心底發出厭惡的聲音。

    「我、我不要……」

    「我、我也不要……」

    勞爾和艾莉一起露出厭煩的表情，搖著頭。

    一旁坐在長凳上的繆麗突然抬起頭……這時，菲諾的眼睛跟著發亮。

    「繆麗，你要跟著一起去坐嗎？！」

    「……」

    繆麗點點頭，戰戰兢兢地握住菲諾伸向她的手。

    ……兩名少女手牽著手，一同跑向位在旁邊的遊樂設施。

    看著兩個並肩前進，逐漸變小的背影，勞爾不禁喃喃地說：

    「……那兩個傢伙，似乎不知不覺中變得很要好了呢。」

    「那不是很好嗎？有了一個小妹妹，菲諾看起來也更努力了呢。」

    「沒錯，那傢伙該說是以姊姊自居嗎……不過，如果她能因此變得更沉穩​​一些就好了……」

    聽見艾莉敷衍的回答，勞爾不禁瞇起眼。

    ……忽然間，勞爾倒抽了一口氣。

    我正跟『滿貫王』兩個人單獨相處耶——

    ——勞爾的眼角余光中，映著坐在同一張長凳上的少女的側臉。

    深藍色的雙眼有著纖長的睫毛，淡粉紅色的嘴唇抿成一條線。

    當她稍微轉動身體時，蜂蜜色的頭髮便垂落在細肩帶背心下袒露的肩膀上。

    ……就在意識到這個少女擁有出眾的美貌時，勞爾突然害臊了起來，頓時說不出話，只得在心中低語。

    ……總、總覺得好像沒有話題了……

    「那、那個……」

    宛如對這份沉默感到焦慮似地，勞爾提高聲調說。

    「你、你已經習慣店裡的工作了嗎？那個，如果有什麼不懂的地方……」

    「……勞爾·崔瑟。」

    但是——

    聽見勞爾彆扭地這麼問，艾莉揚起了視線。

    「你不用刻意找話題，沒關係的。」

    「啊，對、對不起……」

    ……心思兩三下就被看穿，勞爾不禁羞紅了臉。

    事到如今，想要拉開距離似乎也很尷尬。和艾莉並肩坐在長凳上的勞爾，實在無法忍受那股令人坐立難安的氛圍，於是四處張望……忽然間——

    「……欸。」

    聽見艾莉的聲音，勞爾嚇了一跳，趕緊挺直背脊。

    ……艾莉斜眼望著少年，張開嘴唇。

    「你是不是有什麼事情瞞著繆麗？」

    「……」

    「……你該不會還沒告訴她，你沒當上勇者的事吧？」

    突然被一語道破，勞爾的心臟猛然跳了一下。

    艾莉像是從勞爾的表情看穿了一切，於是嘆了一口氣。

    「……果然是這樣。」

    艾莉自言自語地輕聲說著「難怪我一直覺得哪裡怪怪的」，同時將視線從勞爾身上移開，托著腮幫子。勞爾忍不住問道：

    「……你怎麼知道？」

    「大概是直覺吧。你只要聽到『勇者』這個單字，表情就會變得尷尬，而那孩子看著你的眼神，也好像有點不一樣……」

    艾莉一邊說著，一邊瞇起她深藍色的眼睛，望向遠方。

    「……而且，勇者制度廢除之後，我也是鼓起了好大的勇氣，才提筆寫信回孤兒院報告。」

    艾莉自嘲似地，用輕描淡寫的口吻說著。那一瞬間，勞爾的胸口揪了一下。

    ——其實當不成勇者的，並不只有我一個人……

    這本來就是天經地義的事，但勞爾卻忘記了。

    聽見內心和自己抱有同樣心情的少女說出這番話，勞爾一直壓抑在心中的情緒一口氣潰堤。

    「我……」

    ……像是下定了決心一般，勞爾開口小聲地說。

    「我是個性很謹慎的人，又不善言詞，除了準備當勇者的時間之外，平日並沒有比別人更勤勉、認真，實在沒有什麼了不起……可是，那傢伙卻非常尊敬我，還深信不疑地認為我是勇者……」

    ——我為什麼要對『滿貫王』說這些啊。

    勞爾一邊說，一邊卻同時感到後悔。

    突然聽到這種話題，艾莉可能會感到困擾，而且也可能會退縮……

    既然已經起了頭，就不得不繼續說下去了。

    「……那傢伙甚至認為，既然是哥哥在做的事，就一定是勇者的工作，因此把店裡的工作誤認為是勇者的工作……真是的，很難以置信吧？可是，那傢伙真的這樣想耶。昨天晚上，她還眼睛發亮地對我說『工作時的哥哥好帥喔』……所以我實在說不出口……」

    勞爾深深地嘆息，彷彿試圖將內心的鬱悶一吐而空。

    「知道真相之後，那傢伙一定會傷心吧……」

    「是啊……」

    一直默默地聽著勞爾訴說的艾莉，突然用力點頭。

    「……就連我在得知你沒當上勇者的消息時，也很驚訝呢。」

    「咦？」

    勞爾忍不住反問。面前的艾莉像是突然想到什麼似地，趕緊搖頭。

    「那、那是因為我們是競爭對手啦！那個！沒、沒什麼！沒什麼！」

    艾莉慌忙地否認了一會兒，最後又沉默了下來……接著——

    「……我覺得你還是應該告訴她。」

    過了半晌，坐在勞爾身旁的少女低著頭，輕聲地這麼說。

    「我不知道你老家的狀況怎麼樣，不過勇者制度廢止是眾所皆知的事實，你不可能繼續隱瞞下去，總有一天一定會被發現。而我認為，被發現的時間愈晚，繆麗所受的傷就會愈重……而且，萬一她不是從你口中，而是從別的地方得知這個事實，打擊一定會更大吧。」

    「可、可是，我……」

    「……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。」

    ——艾莉用堅定的口吻打斷了試圖找藉口的勞爾。

    「繆麗不是稱讚工作時的你很帥嗎……？就算繆麗誤會了，那孩子所說的『很帥』的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。」

    艾莉望著前方，毫不客氣地說。

    聽見少女的這番話，勞爾不由自主地瞪大了雙眼。

    ……這樣啊。原來繆麗並不是因為我是勇者，才說我帥的啊。所以……

    「……謝啦，『滿貫王』。」

    ——勞爾打從心底對身邊的少女錶示感謝。

    「總覺得……能夠跟你談談真是太好了……你果然很厲害呢，」

    「…………」

    艾莉避開勞爾的視線，突然從長凳上站了起來。

    「……那、那兩個孩子也差不多該出來了吧……」

    「喔，對啊。」

    在艾莉的催促下，勞爾趕緊跟著起身，追了上去。

    但是……

    「……欸，那兩個孩子跑去哪裡啦？」

    「……咦？」

    勞爾和艾莉佇立在勇氣雲霄飛車的搭乘處。

    所有的乘客都下來了，但他們卻沒看見兩名少女的身影，兩人不禁面面相覷。

    * * *

    「喔，那兩個孩子，剛才往那邊走囉？」

    「不好意思，謝謝您。」

    向帶著深灰色帽子的勇氣雲霄飛車工作人員道謝後，勞爾轉向工作人員指示的方向，忍不住嘆氣。

    「……真是的。那兩個傢伙，幹嘛自己亂跑啊。」

    「……真是讓人擔心。」

    「畢竟最近綁架事件頻傳」——艾莉聳聳肩，同時像是讚同勞爾的話似地低聲說。

    ——位在勇氣雲霄飛車旁的，是一間名為『魔人之館』的遊樂設施。被夾在高聳的建築物和販賣部中間的，是標示著魔法自動販賣機方位的指標。

    ……真是的。勞爾在心裡喃喃說道。

    就算是要去買飲料，也應該先跟我們說一聲啊……

    「餵，繆麗、菲諾……」

    勞爾探頭望向建築物的陰影處，呼喚兩個人的名字。

    「……！？」

    那瞬間，眼前只見一片漆黑，讓勞爾不禁倒抽一口氣。

    在高聳建築物間僅存的縫隙中，設置著魔法販賣機。而在這塊休憩空間的正中央，菲諾正像要保護繆麗似地抱著她。

    在兩名少女的面前，站著三名身著黑衣的男子——

    「菲諾！」

    勞爾感受到不尋常的氣息，立刻拔腿沖向她們。

    菲諾和少年四目相接，臉上立刻浮現鬆一口氣的神情，大聲喊道：

    「勞爾！」

    ……可惡，他們該不會就是傳聞中的綁架犯吧！ ？

    勞爾闖進少女們與男子之間，像是要保護兩人似地張開雙手。

    看見勞爾的身影，其中一名黑衣男子便往後退，同時舉起一隻手。

    光線眾集在男子純白的指尖。

    不知不覺中，光線不斷增強……什麼！ ？

    「什……！」

    下一秒鐘，一顆小光球離開男子的手指，往前射出。

    勞爾敏捷地躲開，光球便打在建築物的牆壁上。

    「……魔人的……魔法！？」

    ……勞爾不由自主地開口說道，背脊竄過一道寒意……這時——

    勞爾感覺到有人在他的背後用力踏著地面。

    「《啟動》……《魔力彈》！」

    有著蜂蜜色頭髮的少女，用凜然的聲音喊出《魔法迴路》的啟動指令。

    銀色的物體一離開艾莉的手，便如箭一般飛向剛才放出魔法的黑衣男子。

    ——這個帶有魔力、在空中發出耀眼光芒的，是一條嵌有許多金屬材料的皮革帶子，也是世界上獨一無二的原創道具。

    艾莉所扔出的手工吊飾擦過黑衣男子的兜帽，使部分兜帽跟著燒焦而掉落。

    「——————！」

    ——燒焦的兜帽下，露出了銀色的頭髮。

    鮮紅如血的雙眼，銳利地瞪視著他們——

    ……勞爾頓時語塞。

    這時黑衣男子們微微蹲下，接著立刻跳進建築物的陰暗處，隨即消失無蹤。

    「繆麗，你沒事吧！？」

    「……」

    黑衣男子們一離開，黑髮少女便馬上奔向勞爾。

    繆麗因為恐懼而發不出聲音，只是不斷顫抖著。勞爾溫柔地輕撫她的背。

    「老子本來想買飲料給繆麗……結果，那​​些傢伙突然出現……想抓住老子和繆麗的手臂……」

    「謝謝你保護繆麗……」

    臉色蒼白的菲諾激動地說著，勞爾拍拍她的肩表示安慰……但是，勞爾胸口那股沉重的感覺卻如漩渦般難以克制。

    ——那有如鮮血一般鮮紅的眼珠，深深烙印在勞爾的腦海裡。

    不會錯，那幾個傢伙……這陣子在王都綁架擁有魔力的孩子的兇手，正如謠言所說，確實是魔人。

    也就是說……

    「他們果真是我們之前在阿瑪達工廠不小心放走的魔人……」

    ……一股不安的感覺，緊緊纏住勞爾的胸口。

    一種無法言喻的恐怖，讓勞爾覺得眼前似乎變得一片黑暗。

    「可是……」

    站在勞爾面前，始終緊咬著嘴唇的菲諾，這時開了口——

    「雖然老子說不上來，但那些傢伙的魔法，總覺得哪裡怪怪的……」

    ——菲諾心裡彷彿在介意些什麼。

    她望著黑衣人身影消失的方向，輕輕地低語。

    * * *

    「哥哥，我們一起睡嘛……」

    「咦？」

    插圖

    ……勞爾還以為繆麗早就鑽進棉被裡了。

    已經在房間等待許久的妹妹，拉著剛洗完澡的勞爾身上的睡衣，讓他忍不住睜大了雙眼。

    「呃，我用抱枕墊著睡地上就好，床給你睡……」

    但是繆麗卻依然拉著勞爾的睡衣不放，並且垂下視線。

    「……因為白天發生了那些事情……我覺得好像會作惡夢……」

    「……唉，真拿你沒辦法。」

    ……聽見繆麗怯懦地這麼說，勞爾只好抓抓頭。

    「晚安，哥哥……」

    「……晚安。」

    兩人關上魔法燈，鑽進被窩。

    勞爾感受著背後繆麗溫熱的體溫，同時明白了時機已經到來。

    ——在歷經了魔人綁架未遂事件之後，四人早早離開了勇氣樂園。

    回到公寓後，由於繆麗顯得非常害怕，因此勞爾還是說不出口，結果今天一天又即將結束……

    只能趁現在了——勞爾對自己說。

    這次一定要說出真相，告訴她我沒能當上勇者的事。可是……

    ……都已經到了這個節骨眼，勞爾卻猶豫了。

    這樣真的好嗎？傷害這個如此相信自己、如此依賴自己的妹妹？一旦說了出口，就再也無法收回了。

    沒錯，就這樣繼續讓繆麗作著美夢，對她也比較好……

    『……對現在的自己有點自信吧，勞爾·崔瑟。 』

    艾莉的語聲，忽然浮現在勞爾的耳邊。

    『那孩子所說的「很帥」的你，也不是勇者，而是以雷昂店員的身份工作時的你呀。 』

    ——這番話，在勞爾的背後對他推了一把。

    下定決心的勞爾，終於開了口。

    「呃，繆麗……其實我……」

    「……哥哥。」

    就在這時——

    繆麗忽然呼喚勞爾，兩人的聲音幾乎重疊在一起。

    「……繆麗啊，其實是離家出走才來到這裡的。」

    「……！？」

    ……繆麗坦白地說出了這個出人意表的事實。

    勞爾頓時說不出話來，身後的繆麗輕輕地動了動身子。

    「……因為爸爸、媽媽、附近的鄰居、學校的同學，大家都說哥哥沒有當上勇者……繆麗說『不可能是那樣』，還和大家吵了一架，於是就離開了家… …」

    「繆麗……」

    「對不起，我說謊了……」

    她語帶抱歉地輕聲懺悔。

    但是下一秒鐘，少女的聲音又變得開朗明亮。

    「可是，還好繆麗有來這裡……因為繆麗果然是對的嘛。哥哥果真沒有撒謊，哥哥是勇者………而且還那麼帥……」

    「…………」

    「……哥哥，謝謝你。既然已經見到哥哥，又留下了許多愉快的回憶，那麼繆麗就要回家了……」

    過了半晌——

    繆麗纖細的手臂，忽然環抱住勞爾的身體。

    「繆麗最喜歡哥哥了……」

    ……聽完繆麗的話，勞爾再也說不出任何一句話。

    勞爾被繆麗從身後抱著，拼命地咬牙忍住內心的痛苦。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:03 PM

斷章「命運改變的那一天」

    「繆麗最討厭哥哥了……！」

    ——繆麗一看見勞爾，便丟出這樣的話，讓勞爾不禁啞然失聲。

    「繆麗……」

    ……過了一會兒，勞爾才好不容易從喉嚨深處擠出這句話來。

    繆麗瞪著少年，壓低聲音喃喃說道：

    「哥哥，你知道因為你的關係，繆麗被大家說成什麼樣子嗎……？」

    「你又沒有提過你被欺負……」

    「……你才不會發現呢……」

    聽見勞爾的話，繆麗低下了頭。

    ……斗大的淚珠，從她的眼眶滑落。

    「……因為哥哥的眼里永遠只有勇者啊……不管什麼時候都只想著勇者，根本就不在乎繆麗嘛……」

    「才、才沒有那種事……」

    「……我最討厭哥哥了……！」

    繆麗瘦小的肩膀不住地顫抖，濕潤的雙眼瞪著勞爾。

    ——彷彿將長期以來累積的情感，一口氣發洩出來似的。

    總是沉默寡言的乖巧少女使盡力氣，用她那微弱細小的聲音喊道。

    「繆麗最討厭哥哥，也最討厭勇者了……！」

    繆麗說完後，便轉過身去……

    繆麗背向勞爾，發出噠噠的腳步聲，跑離了現場。

    * * *

    在規律的節奏下，每揮擊一次木刀，那聲響就會傳遍整座森林。

    ——樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。勞爾揮著用大樹樹枝削成的木刀，發出咻咻的風聲。

    勞爾的胸中​​充滿了漩渦似的焦慮。他宛如把怒氣全都發洩在木刀上一般，不停揮刀，但是紊亂的情緒依然無法得到紆解。

    ……非但如此，那不知從何而來的焦躁感，反而愈發嚴重……

    ——最後，勞爾用力地將手中的木刀往地上一扔。

    勞爾躺了下來，望著枝葉縫隙間的天空，像是要把累積在身體裡的沉重心情全部吐出來一般，深深地、深深地嘆了一口氣。

    『餵，快看！惡宅爾又在揮木棒了——！ 』

    『笨——蛋。在我們這種窮鄉僻壤，就算體育或功課比別人稍微好一點，也不可能當得上勇者吧。你啊，知道自己有幾兩重嗎？ 』

    『又不是小孩子了，還在說什麼勇者？差不多也該放棄了吧。 』

    『勞爾，你只要乖乖地幫忙拔藥草田的雜草就好了啦。 』

    ……勞爾從小就一直以當上勇者為目標。

    今年剛滿十四歲的勞爾，迎接的卻是周遭人們冷漠至極的眼光。

    『——像你這種人啊，是不可能當上勇者的。 』

    這句話就像一種詛咒似的，無論勞爾多麼努力、多麼想要相信自己，依然擺脫不了這句話的糾纏。

    ……勞爾的心中，有著比別人高出一倍的自卑感。

    為了消除這份自卑感，勞爾全心投入勇者修行，試圖洗腦自己，說自己是個有能力的人，並想透過成為勇者，來證明自己的價值。但是……

    ……已經到極限了。

    勞爾將手舉起，看著自己長滿了水泡的手掌，在心中喃喃低語。

    就算以當上勇者為目標，也是徒勞無功。能成為勇者的傢伙，一萬人裡面還不到一個。正如大家所說的，出生在鄉下的我，根本不可能有那樣的才華，更重要的是，我根本沒錢去王都參加考試。

    付出的努力不但沒有成果，還遭受身旁人們的訕笑；如果只有我自己就算了，就連我唯一的妹妹也受到傷害……我到底是在幹什麼啊？

    算了，全部放棄吧——勞爾心想。

    ……回家去向繆麗道歉吧。

    向繆麗道歉，告訴她我放棄當勇者了。然後——

    然後，我……

    「——？」

    在拂過臉頰的風中，彷彿夾雜著什麼聲響。

    同一時間，勞爾的皮膚感到一陣刺痛。

    勞爾心中湧起一股不祥的預感，立刻跳了起來，往哀號聲傳來的方向……也就是村子的方向狂奔而去。

    嗆人的煙味愈來愈濃。

    耳邊響起槍聲、野獸的吼叫聲。人們的哀號聲……

    不會吧……不會吧？怎麼可能……！

    勞爾一路上數度踩到樹根，差點被絆倒。

    好不容易跑出樹林外的勞爾，站在能俯瞰全村的山丘上，一邊大口喘著氣，一邊抬起頭。霎時，他整個人呆若木雞。

    ——宛如村子的守護神般，樹齡數百年的大樹伸展著樹枝，聳立在村子的廣場中。

    看見熊熊燃燒著的村子，勞爾的腦中呈現一片空白。

    ……不會錯。

    勞爾的心臟噗通噗通地激烈跳動著。

    他渾身顫抖著，躲在大樹後，臉色蒼白地喃喃自語。

    那些傢伙，就是大人們謠傳的盜賊團……！

    村民們被迫離開遭到烈焰吞噬的房屋，聚集在一處。

    一群凶神惡煞般的男子，用劍和槍指著恐懼無比的村民們——

    ——不久前，稍遠或鄰近的村子，也都陸續遭到盜賊的襲擊。在慘遭侵襲的村莊中，房屋被燒毀，物品被強奪，抵抗的人們都被殺害，而婦女和小孩則被擄走……偷聽到大人們討論這件事情的勞爾，已經不知因此作過多少次惡夢了。

    ……怎麼辦？勞爾將手放在狂跳的胸口，自問自答。

    不管用多快的速度奔跑，要到鄰村也得花上半天的時間。

    就算順利找了幫手回來，屆時盜賊想必已經將村里的財物搜刮殆盡，消失無蹤了吧……更重要的是，隔壁村子的人們，不見得願意對勞爾他們這個又小又貧困的村子伸出援手。

    ……那麼，我到底該如何是好呢？正好不在村子里而逃過一劫的我，到底能做些什麼呢？

    ——「戰鬥」這個選項從勞爾的腦中掠過，但他搖了搖頭。

    ……不可能，我怎麼可能打得贏。

    『——像你這種人啊，是不可能當上勇者的。 』

    ……對啊，像我這種人，怎麼可能成為勇者呢。

    面對連大人都打不過的盜賊團，我一個人怎麼可能與之對抗呢……

    「……！？」

    一陣哀號與怒吼，突然傳入了勞爾的耳裡。

    勞爾驚訝地抬起頭，映入眼簾的，是堆積在盜賊馬車上的牢籠。

    ……彷彿完全放棄了抵抗似地，人們唯唯諾諾地逐一被趕進鐵籠中。

    看見他們的長相，勞爾的心臟不禁狂跳。

    * * *

    「呼、呼……」

    ——以超出負荷範圍的全力急遠狂奔的勞爾，肺部痛得像是快要破裂，心臟也宛如要爆炸一般。

    勞爾趁盜賊們不注意，連滾帶爬地衝進自己家的倉庫裡。

    在這棟幸運躲過一劫，沒有被燒毀的建築物中，有個東西和農具混著放在一起，那就是勞爾家代代相傳的古劍。勞爾的爸爸總是用它來趕走搗毀田地的史萊姆以及小型的草食龍。

    ……不過，勞爾的爸爸說這不是小孩的玩具，因此始終不准勞爾碰它。

    勞爾緊緊握住劍柄。這把第一次拿起的劍，比想像中更重。

    勞爾把劍鞘取下，丟在腳邊後，像是在安撫激烈跳動的心臟似地用手按住胸口……接著他緩緩地深深吸了一口氣。

    ……我要集中精神。

    勞爾看著劍身散發出的光芒，對自己喊話。

    冷靜點，沒問題的。一定會成功的。

    到現在為止，我已經透過用零用錢買來的小刀練習並修正了幾千次、幾萬次，只要照著那種方式——

    ——勞爾的肌肉顫抖著，神經漸漸變得愈來愈敏銳。

    他將在腦中組織完成的《複合迴路》，轉印到手中的古劍上。

    勞爾睜大雙眼，將無形的手伸往劍的表面。

    「《啟動》——！」

    * * *

    「餵，這個小鬼是怎樣！？」

    「他是從哪冒出來的？！」

    「什麼……」

    ——陌生男子驚訝的聲音，傳入了勞爾的耳裡。

    「這傢伙很強耶——！」

    ……不知為何，在勞爾的眼中，男子們的動作簡直就像慢動作一樣。

    勞爾躲過朝他揮來的劍，往男子的手腕一踢，接著用劍柄往這個失去武器的男子心窩給予狠狠一擊。

    面前的男子緩緩癱倒在地。

    一個焦急的聲音不知從何處傳來。

    「餵，對方只是一個小鬼頭，你們在幹嘛呀！？」

    「可是，這傢伙會用魔法……！！」

    「可惡！這個臭傢伙！」

    男子高舉起大劍，猛力朝勞爾揮擊。

    但是，勞爾揮動了帶有魔法的劍，就在那一瞬間，那把由重金屬製成的大劍一分為二，往一旁彈飛。

    就在男子一臉詫異的時候，勞爾往他的臉上一踢，男子龐大的身軀便應聲倒地。

    ……我要救出她！

    勞爾的身體宛如正在燃燒似地一片火熱。他心無旁騖地沖向馬車，在心中喃喃自語著。

    一定——我一定要把她救出來！

    我一定要救出我最重要的妹妹……被關在牢籠裡的繆麗！

    「繆麗——！」

    勞爾一刀打掉守在馬車旁的男​​子手中的手槍，撞開驚慌失措的他，同時快步跑上馬車的貨物台。

    冰冷的鐵欄杆裡，哭腫了雙眼的妹妹正仰起頭望著自己。

    這時，勞爾心中的某種情緒彷彿斷了線似的。

    「《魔力增強》！」

    ——勞爾使出全身的力量，將魔法劍揮下。

    鐵欄杆應聲而斷，滑落地面，發出清脆的聲音。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:04 PM

第四章「魔王之女似乎去處理客訴了」

    「咦……不、不是，這……」

    ——這一天，魔法電話一大清早就響起。

    「啊，是。非常抱歉，這實在有點……」

    正好在櫃檯的拜札副店長接起電話，應付著客人。

    從副店長的表情和對話中，勞爾直覺有股不祥的預感。

    ……唉，大概是客訴吧。才放完假剛上班就接到客訴電話，副店長的運氣也真差啊……

    這時，勞爾不經意地瞥見副店長腰間的對講機上，掛著一個光是用看的就讓人起雞皮疙瘩的可怕吊飾。

    今天早上，菲諾將她在遊樂園親手製作的吊飾送給副店長。勞爾斜眼看著那個吊飾，在心中暗自想著——該不會是那個吊飾的關係吧？

    這時——

    「那個……總之，關於這件事，我們碓認了之後會再致電給……什麼？」

    ……副店長話說到一半突然中斷，一臉傷腦筋地看著話筒。

    「……啊——竟然掛斷了。」

    「怎、怎麼了？」

    勞爾問道。副店長搔搔他紅色的頭髮，深深嘆息。

    「嗯——前天在我們店裡買東西的客人——說他付了錢的商品，沒有被裝進袋子裡。而當時負責結帳的女店員——根據收據上的記錄，應該是菲諾啦，客人要她現在立刻把商品送過去。我說我確認之後會再回電，但是他卻把電話掛斷了。」

    「咦……」

    被副店長指名的菲諾疑惑地瞪大了眼。聽見聲音而前來的賽雅拉店長，向還握著話筒的副店長問道：

    「拜札，客人說沒放進袋子裡的商品到底是什麼？」

    「喔，是魔法隨身碟……那是一種在移動MIT終端資料時使用的道具，大小大概是這樣。根據客人的說法，他好像是在左邊的櫃檯結帳的……」

    「左邊的櫃檯……」

    ……聽見這句話，菲諾立刻轉過身，鑽進左邊櫃檯下方，接著發出鬱悶的聲音。

    「……副店長，你說的該不會是……」

    ……菲諾抬起頭，手裡拿著一個小巧的棒狀道具。

    副店長一看見它，便用手按著額頭，喃喃地說著「沒錯」。

    「……是繆麗幹的好事啊。」

    ……前天的分工，是由菲諾打收銀機，而繆麗負責裝袋。

    想起繆麗膽顫心驚的動作，勞爾忍不住深深地嘆氣。

    ——像勞爾他們一樣、已經熟練到某種程度的店員在裝袋的時候，會習慣性確認裝入袋子的商品數量是否與結帳的商品數量相符。不過，對只是來體驗一下職場，幫忙當天工作的繆麗來說，當然不可能做到這種地步。

    更何況這是她生平第一次工作，在緊張的狀況下，一次裝入許多商品時，難免會不小心把體積較小的商品掉在地上而沒發現……

    「對不起，店長。那可能是繆麗那傢伙……因為那天是繆麗幫忙菲諾裝袋的。」

    「唉呀呀……」

    「我是打算明天請年假送她回去，所以那傢伙現在還在我家……該怎麼辦才好呢？」

    「……雖說是客人的要求，但也不能讓繆麗送去呀。」

    聽見勞爾的話，賽雅拉店長傷腦筋地嘆息。

    「不過，這件事百分之百是我們的錯……如果魔法電話打得通，我們就能向客人說明原委，並且道歉，如果能得到對方的諒解，就可以連同賠罪的禮物一起，把客人所購買的商品用宅配寄去了……」

    「……呃，應該不行吧——」

    拜札副店長聳聳肩說道。

    「對方從一開始就很生氣，而且我從剛才就一直回撥，對方卻好像完全不打算接電話……」

    副店長一手拿著話筒嘆息，同時沒精神地搔搔頭。

    「……我記得店長有一件很大的生意要談，對吧……？唉，畢竟接到魔法電話的是我，老實說，我在跟客人談的時候可能也有一些做得不好的地方……沒辦法，就由我去向客人道歉吧……」

    「……老子去吧。」

    就在這時——

    菲諾突然打斷了鬱鬱寡歡的副店長，開口說道。

    「收據上寫的是老子的名字吧？既然如此，就應該由老子去才對……」

    菲諾帶著堅決的眼神說道。看見彷彿已經下定決心、一臉認真的菲諾，店長擔心似地皺起眉頭。

    「確實是該這麼做……可是，也不能讓一個女孩子獨自去男客人家啊……」

    「啊，那個——」

    ……在一旁聽著對話的勞爾，情不自禁地舉起了手。

    「如果是這樣的話，那我也一起去……！這次的事情都是繆麗的錯，因此我也有責任……只是今天艾莉休假，這樣一來店裡的人手就一口氣少了三個人……」

    「勞爾……！？」

    聽見勞爾的要求，菲諾驚訝地瞪大雙眼。

    一旁的賽雅拉店長露出鬆一口氣的表情，微笑著說：

    「謝謝。如果有勞爾跟著一起去，那我就安心了……我們早就習慣人手很少了，店裡的工作，我和拜札兩個人會想辦法應付的，客人的事就拜託你們囉？」

    * * *

    兩人坐在劇烈搖晃的公共龍車座位上。

    看著身旁一臉無精打采的少女，勞爾忍不住開口說道：

    「……菲諾，別那麼擔心。沒那麼嚴重啦。」

    「呃、嗯……」

    菲諾無力地頷首，藍色的雙眼依然望向窗外。

    ……看著少女的反應，勞爾滿臉歉疚地瞇起眼。

    「不過，該說是運氣不好嗎？那個……害你必須幫繆麗收拾善後，對不起喔，菲諾。」

    「……」

    就在勞爾道歉的時候，菲諾不知為何顫了一下，接著低垂雙眼……

    不久……

    菲諾語帶躊躇地開了口。

    「那、那個，勞爾……其實……哇！？」

    ——突然間，公共龍車劇烈地搖晃了一下。

    頓時失去平衡的勞爾，一不小心趴倒在坐在窗邊的菲諾身上。

    「對、對不起！」

    菲諾被勞爾推倒而一臉驚惶。勞爾感覺到被他壓在下面的少女胸部的柔軟觸感，趕緊起身……就在此時——

    「……好像到了呢。」

    ——勞爾看著窗外的站牌說道。

    聽見勞爾的話，菲諾緊緊咬住了嘴唇。

    * * *

    「是這裡啊……」

    乳白色的超高圍牆，搭配著以鋼鐵製成的超大鐵門。大門裡是一幢超氣派的宅邸。

    看著眼前令人目瞪口呆的建築物，勞爾不禁吞下口水。

    ——這裡是以艾克斯列狄亞城為中心，正好與位於王都東南方耶魯姆地區的魔法商店，雷昂王都店處於相反位置的地區。位於西北方的亞格利德地區，有一片貴族、富豪所居住，環境清幽的高級住宅區……不，呃，聽到客人的地址時，其實就已經料想到了。

    ……這個地方，可以像去普通人家一樣，隨隨便便地進去嗎？

    勞爾四處張望，也沒看見門鈐或魔法電鈐。

    在猶豫了一陣後，勞爾敲了敲門，發現大門並沒有上鎖……勞爾和菲諾宛如被送進怪物競技場的史萊姆一般，膽顫心驚地走進門內。

    不出所料，在前方等著兩人的是一片超寬廣的庭院。

    ……這時，走在勞爾身旁的菲諾指著插在草坪上的立牌，大聲喊道：

    「欸、欸，勞爾！上面寫著『小心惡犬』耶！？」

    「……是啊，這種高級的人家，有養看門狗也不奇怪吧。」

    勞爾站在立牌旁邊，搔了搔頭。

    「不過我很喜歡狗，就算被狗吠也沒什麼……！？」

    ……就在勞爾喃喃自語的瞬間，不知為何，視野突然變得昏暗。

    勞爾心中湧上一股不祥的預感，反射性地一回頭，只見……

    ——一隻體長約三公尺，全身漆黑，三個頭顱正發出低吼的巨大野獸，正用它的影子籠罩著兩人。它露出獠牙，烈火燃燒般的三對眼睛正瞪著勞爾與菲諾。

    「什麼，地、地獄三頭犬！？」

    就在勞爾與地獄三頭犬眼神交會的瞬間，地獄三頭犬張開血盆大口，朝勞爾咬下。

    勞爾即刻抱起菲諾，往旁邊躲開，同時將手伸向掛在腰間的劍，

    「咦，勞爾，那把劍……」

    「對啊。」

    看見勞爾所拔出的劍，菲諾感到吃驚。勞爾點點頭，簡短地回應。

    「這是我的新劍……！」

    為了牽制眼前的地獄三頭犬，勞爾舉起了劍——

    * * *

    「——唉呀，你要放棄買劍了嗎？」

    「是的……」

    ——今天早上，比平常更早來上班的勞爾敲了敲店長辦公室的門，將伴手禮「勇氣最中」送給已經來到辦公室的賽雅拉店長後，便吞吞吐吐地開始說道。

    賽雅拉店長睜大了她琥珀色的雙眼，反問著勞爾。而勞爾則帶著羞愧的神情垂下視線。

    「您都特地幫我詢價了，真是抱歉……其實，我在離開家鄉來到王都時，家鄉的村民們幫我籌了一筆錢。我當然也很擔心菲諾，可是重新思考過後，我覺得既然我沒當上勇者，還是應該先把錢還給他們才對……」

    「……勞爾。」

    「那個，真的很抱歉……」

    勞爾說道，同時深深地鞠躬。

    ……這時，默默地望著這名少年員工的店長，突然開口說：

    「……勞爾，你等我一下喔？」

    接著她便飄然地離開了店長辦公室……不久之後，店長拿著什麼東西回來了。

    「如果你不嫌棄的話，勞爾，請你用這個吧。」

    店長遞給他的是一把劍。

    ……看見這個東西時，勞爾忍不住瞪大了眼。

    「這不是店裡備用的劍嗎……！」

    ……因為菲諾的魔力而失控的空氣清靜機、覬覦著菲諾的前勇者殘存黨羽、虐待魔人的阿瑪達黑暗組織，以及出現在店裡的毛球魔物……只要有事情發生，勞爾就會去掃具間拿出來使用的、那把看似廉價的防盜用鈍劍。

    在勞爾脫口而出地這麼說時，面前的店長用食指抵著嘴唇，惡作劇似的呵呵笑道：

    「……其實啊，這是我的私人物品。」

    「咦？」

    「這是我哥哥的遺物。」

    ——這、也就是說……這是真正的勇、勇者的劍！ ？

    店長帶著溫柔的眼神，凝視著手中的劍……聽見店長的話，勞爾再次啞然失聲。

    不過，這把劍我已經用過很多次了，像是握起來的觸感，也都感覺很廉價啊……的確，前些日子幫這把劍保養去鏽的時候，我還心想——這把劍已經用了那麼久，刀刃怎麼都沒有缺損，還真是不可思議呢。可是，我一直以為這是廉價的量產商品呢……！

    「……呵呵，這把劍輕得像玩具一樣，對吧？」

    店長宛如看穿了勞爾的心思，輕輕地笑著。

    「這是用只有在魔界才採得到的貴金屬做成的魔法專用劍。之後我又補寫了一些魔法結構文，將它變成魔法道具，我在打倒魔王……菲諾的爸爸時，用的也是這把劍唷。」

    「可是……這麼重要的東西，我怎麼能收……！」

    勞爾不由自主地激動了起來，但面前的賽雅拉店長卻沉穩地瞇起眼。

    「如果是哥哥的話……如果勞爾能用它來保護菲諾，我想哥哥一定也會很高興的。」

    「………………」

    「來，請收下。」

    店長面帶微笑，把劍交給全身僵硬的勞爾。

    忽然間，店長垂下了視線。

    「……這把劍，其實是我送給哥哥的……結果到最後，又回到了我的身邊。」

    天使般的臉龐露出帶著一絲寂寞的笑容。

    「所以……」賽雅拉店長輕聲說著，接著筆直地註視勞爾。

    「……所以，請勞爾不要像哥哥那樣，做出令人悲傷的事……這是我們的約定喔？」

    賽雅拉店長認真地這麼說，眼中帶著祈求之意。

    不久後……

    「……是！」

    勞爾緊緊地握住店長交給他的劍，用力地頷首。

    * * *

    ——店長送我的——勇者艾爾特的劍。

    勞爾握著這把不知已經伴隨他度過多少次危機，早已熟悉其觸感的劍，然後大喊道：

    「菲諾，退開！」

    勞爾仰頭望向眼前的地獄三頭犬，用指尖滑過刀身，讓肉眼看不見的意念從指尖流出，就在一眨眼間，劍的表面便浮現多層發出淡淡光輝的迴路。

    「《啟動》——！」

    伴隨著啟動指令，劍發出了光芒。

    地獄三頭犬像是對那道光感到畏懼似地發出低吼聲，迅速地張開血盆大口，轉頭朝勞爾一口咬下。

    地獄三頭犬的巨大獠牙已經逼近勞爾眼前。

    但是，勞爾手中的劍發出一道閃光，宛如切斷柔軟的肉塊一樣，他舉劍將以琺瑯質構成的獠牙斬斷……

    身後傳來菲諾的歡呼聲。

    「勞爾，你好厲害唷！」

    「嘿嘿……！」

    在失去了獠牙，一邊發出哀號一邊在地上打滾的巨獸面前，勞爾露出毫不畏懼的笑容。

    「這樣一來，這傢伙就變得乖巧……」

    這時——

    「餵，你們對波奇做了什麼啊！？」

    「「……！？」」

    ……一個憤怒的聲音傳入了勞爾耳裡。

    勞爾和菲諾轉過頭去，只見一位年約三十五歲的男子穿著涼鞋，從豪宅中飛奔而出，怒氣沖沖地朝他們跑來……什麼！ ？

    不過，突然出現的男子看見了與波奇……也就是地獄三頭犬對峙著的勞爾握在手中、閃閃發亮的劍時，便立刻停下了腳步。

    「魔、魔法……！？」

    插圖

    ……男子詫異地低語道。

    * * *

    「你們看，我的收集品怎麼樣啊！？」

    ……男子自信滿滿地說著。

    勞爾戰戰兢兢地踏進屋內後，立刻啞口無言。

    ——哇，好驚人……！

    首先映入眼簾的，是蓋住一整面牆壁的書櫃，以及塞滿書櫃的書、書還有書。一眼望去，很明顯地可以發現那些幾乎都是與勇者相關的書籍。

    書櫃上除了勞爾從小就讀過不知多少次的勇者手札、冒險故事集和指南書之外，還有他一直以來都很想看的書——例如在一百年前出版的勇者拜歐司手札、專供以成為勇者為目標的年輕人投稿的雜誌——『wannabe！勇者月刊雜誌』從創刊號到最新一期的全套收集、傳說勇者必備的暢銷導覽書『走遍魔人領地』珍貴的藍色封面初版、與勇者相關的八卦周刊、早已絕版的『立體勇者繪本系列』、大河劇的原作『坂上之魔王城』，就連美女勇者的性感寫真集『美得過頭的勇者們』這種一時流行的書籍都有……當然，從一三四九年勇者制度開始至今，每年出版的『勇者年鑑』，也整套地收在書櫃裡。

    另一側的牆上則放著好幾個附有玻璃門的展示櫃，裡面陳列著閃耀的獎杯、獎牌、著名勇者在實際討伐魔人時所使用，似乎有什麼歷史的劍、鎧甲、水壺、便當盒、煙盒，以及裝道具用的皮革袋等等，簡直就像是一間私人博物館。

    掛在牆上的厚重畫框中，包括稀有的金亮卡在內，全套的勇者卡片整齊地排列在天鵝絨上，傲人地展示著。

    「這是勇者溫特爾的劍……這是勇者利索爾巴的盾牌！？這個傷痕，該不會是他在手札裡提到的，在特蘭斯安德之戰時黑龍留下的爪痕……」

    「呵呵呵，不是我要自誇，這些全都是真品喔！」

    與勇者相關的物品擺滿了整個房間。

    坐在房間中央沙發上的男子，抬頭望著眼睛發亮地端詳勇者收集品的勞爾，非常愉快地笑了起來。

    「唉呀，真沒想到勞爾·崔瑟竟然會來到我家啊……！」

    ——提出客訴的客人……有著深褐色頭髮、年約三十五歲的男子，是一個被當地人偷偷稱為「勇者宅男」，遠比勞爾還要瘋狂的勇者狂熱份子。

    「唉呀，我一直都很想成為勇者嘛？雖然好不容易從勇者補習班畢業了，可是之後的考試，我考了好幾次都沒通過。後來因為快活不下去了，於是開始從商，沒想到非常順利，結果就如你們所見，不小心變成了大富翁……啊，來來，請坐請坐。」

    「呃、是……」

    在男子的催促下，與菲諾一同在沙發上坐下的勞爾才剛接觸到沙發，身體就陷了進去……這種從未體驗過的極佳舒適感受，讓從小在鄉下長大的勞爾感動不已。

    「即便如此，我還是沒辦法放棄，所以一直繼續考試。每年我都會非常仔細地調查勇者補習班的前幾名，也就是有可能變成競爭對手的人……其實只要看到迴路一眼，我就知道了，不過你剛才的魔法劍真的很驚人呢。」

    「我擅自把您庭院裡的地獄……看門狗的獠牙給切斷，真的很抱歉……」

    「咦……喔，波奇的事你不用擔心啦，反正它馬上就會長出新的牙齒了。我有空的時候也會跟它戰鬥，不過你竟然能這麼快就讓那傢伙無力反擊，真不愧是勞爾·崔瑟呢！」

    「哪、哪兒的話……」

    聽見男子的讚美，勞爾不禁害臊了起來。

    滿臉愉快地吹捧著勞爾的男子，忽然用手抵住下巴。

    「……不過真沒想到，有『王都勇者補習班開業以來難得一見的天才』之稱的你，竟然在一間普通的魔法商店工作……就算勇者制度廢止了，以你的能力，應該會有很多人搶著要吧？」

    「呃，這個，因為發生了很多事情……」

    勞爾擠出一個勉強的笑容，含糊地說道……總不能說自己因為受到的打擊太大，躲在家裡整整半年，所以比別人晚起步找工作吧。

    這時——

    「那個……」

    從剛才便一直在一旁觀察著狀況的菲諾，宛如下定決心般地大聲說道。

    ……菲諾從沙發上站起來，隨即戰戰兢兢地拿出魔法隨身碟遞向男子。

    「老子忘了把這個放進袋子裡……那個，對不起……」

    菲諾帶著顫抖的聲音道歉，同時深深鞠躬。

    ……男子看著少女，原本愉快的臉色頓時大變。

    「我明明付了錢，可是東西卻沒有裝進袋子裡……而且你們竟然沒發覺。如果不是我自己察覺，又打了魔法電話過去，我豈不是虧大了？」

    「那、那是……」

    「……你們做生意怎麼可以這麼不老實？」

    男子用低沉的聲音淡淡地問道。

    聽到這番無法反駁的話，菲諾啞口無言，眼睛變得濕潤。

    「……真、真的很對不起……」

    她瘦小的肩膀顫抖著。

    看見彷彿隨時都會哭出來的菲諾，男子無奈地嘆了口氣。

    「……不要哭啦。怎麼好像變成我是壞人一樣。」

    「啊、那個……！」

    ……勞爾再也無法忍受。

    他情不自禁地站起身，像是保護著菲諾似地大聲說：

    「不是的！那個，當時打收銀機的確實是這傢伙沒錯，可是忘了把商品放進袋子的，其實不是這傢伙，而是我的妹妹……」

    「……！」

    一瞬間，菲諾帶著欲言又止的眼神，望向忽然插話的勞爾。

    ……彷彿想克制自己的顫抖一般，勞爾繼續說道：

    「真的很抱歉……那傢伙還是個小孩，又不習慣工作……」

    「……那是你們的問題吧？」

    ……然而，男子卻用冷冷的語調打斷了勞爾的辯解。

    「不管店家有什麼問題，都跟客人沒關係。我也是做生意的人，在做出有損客人權益的事情之後，又說這是因為店家有什麼困難，要對方原諒——我不認為這是正確的唷？」

    「…………」

    男子嚴厲地說著，聽見這番話，勞爾的心立刻沉了下來。

    ……客人說的一點都沒錯。勞爾咬住嘴唇，在心裡低語。站在店家的立場，不能用「沒辦法，因為店員還是新人」來當作藉口。

    ……勞爾覺得自己的手腳頓時變得冰冷。

    勞爾因為自己的想法太天真而臉色發白，面前的男子再次無奈地嘆息。

    「……真是的。因為你們雷昂店的店長是個美女，又滿通情達理的，所以我才經常光顧，可是你們真讓我失望。當初接魔法電話的人態度也不夠好，員工訓練根本沒做好。我看以後還是改去阿瑪達買東西好了……」

    男子瞇起眼睛，刻意地說。

    勞爾頓時語塞，過了半晌……

    ……他對眼前的男子深深低頭鞠躬。

    「真的非常抱歉……」

    勞爾緊握住顫抖的拳頭，緩緩地說出：

    「……我們會要求員工徹底進行確認，未來再也不會讓這種事情發生，因此還請您繼續來我們店里惠顧……」

    男子像是在打分數一般，望著誠心謝罪的勞爾……

    ……最後，男子麵無表情地開了口：

    「……勞爾，你從勇者補習班畢業時獲得的獎杯，還留著嗎？」

    「咦？」

    ……這個意想不到的問題，讓勞爾頓時不知該如何回應。

    就在勞爾不由得瞪大雙眼時，面前的男子聳了聳肩。

    「全世界獨一無二，擁有悠久傳統的勇者補習班最後一屆畢業生，而且是第一名的獎杯……當然，我會支付你相當的金額。如果你願意把獎杯賣給我，這次的事情就一筆勾銷吧？」

    ——男子提出了這樣的交易。

    ……勞爾的頭腦變得一片空白。

    * * *

    兩人不發一言並肩坐在公共龍車上。

    菲諾帶著愧疚的神色東張西望著，最後怯懦地開口道：

    「……勞爾，這樣真的好嗎？」

    「嗯……是啊。」

    聽見菲諾的問題，勞爾漠然地點點頭。

    ……看見勞爾的樣子，菲諾滿臉歉疚地抬起了頭。

    「可是他說的獎杯，就是勞爾房間裡的那個大獎杯吧？你總是把它擦得亮晶晶的，勞爾，你很寶貝它不是嗎？」

    「……沒有……那隻是個單純的擺飾而已，就算再怎麼寶貝也沒有意義……而且該說是剛剛好嗎……」

    ……這樣就好了。勞爾對自己說。

    以第一名的成績從勇者補習班畢業的事，對沒能成為勇者的勞爾來說，可說是唯一的驕傲。現在要他放棄那個具有像徵意義的獎杯，說不難過是騙人的……可是，之所以能夠得到獎杯，其實全都要歸功於替勞爾負擔了學費的村民們。

    賣掉獎杯所得到的三十萬GOLD、自己存的十二萬GOLD，再加上取消買劍所省下的錢，剛好五十萬GOLD………至於爸爸媽媽幫自己出的，只好繼續在雷昂工作，以後一點一點慢慢還了。

    「……最重要的是，這次的事情都是繆麗的錯，你不用太在意……」

    此時——

    勞爾不經意地脫口而出的這句話，卻讓菲諾的身子顫抖了一下……接著——

    「……勞爾。」

    ……菲諾語帶遲疑地說，同時垂下視線。

    菲諾喚了勞爾的名字之後，便有如下定決心般開了口：

    「……幫那位客人裝袋的其實不是繆麗，而是老子……」

    「咦……」

    ——菲諾突然這麼說。

    勞爾驚訝地睜大了眼，菲諾用顫抖的聲音繼續說：

    「老子在第一次看到那個魔法隨身碟的時候，心裡就覺得怪怪的，後來見到了客人的長相，老子就確定了……當時老​​子請繆麗去拿收據，在櫃檯結帳的只有老子一個人……」

    「你……」

    「對不起……」

    ……勞爾啞然失聲。

    身旁低著頭的菲諾，藍色眼睛滴下了斗大的淚珠。

    「對不起……老子從剛才就一直想說，這一切應該都是老子的錯，可是卻始終說不出口，結果這樣一來，反而更難啟齒了……就算勞爾在客人面前提出繆麗的名字，老子也不敢說『不是那樣』……老子明明是繆麗的前輩……」

    「菲諾……」

    勞爾不由自主地將手伸向菲諾顫抖的肩頭。

    就在那一瞬間，少女彷彿緊繃的心弦突然斷了似地，緊緊地抱住勞爾。

    「勞爾，對不起、對不起、對不起……」

    菲諾把臉埋在勞爾懷裡，眼淚完全潰堤，不停地說著「對不起」。

    這突如其來的發展讓勞爾驚訝無比，最後他輕輕伸出手。

    「……你能夠誠實地告訴我，真是太勇敢了。」

    勞爾用他最溫柔的聲音說著，同時輕撫少女的背部。

    ……這傢伙的身體明明比我小這麼多……她明明知道我可能會生氣，或是會失望。在猶豫了許久後，她還是這麼努力地拿出她所有勇氣，告訴我事實的真相……

    ——然而我卻……

    ……彷彿連少女的份也加在一起似地，一股難以名狀的愧疚感，從勞爾的心中傳來。

    難以忍受的窒息感有如漣漪般在勞爾的心中擴散開來，讓勞爾的手腳感到麻痺。

    ……我真是沒用。

    「菲諾……謝謝你……」

    勞爾感受著懷裡菲諾的體溫，同時小聲地喃喃說道。此刻，他真正在心裡下定決心。

    ——今天我一定要把真相告訴繆麗。

    * * *

    不知道為什麼，從剛才開始就好吵喔……

    站在公寓走廊的勞爾，注意力瞬間被窗外一閃而過的人影吸引……不過，當他走到自己的房門口時，他便立刻轉換了心情。

    勞爾將手放在自己的胸口，再次對自己說。

    已經沒時間悠哉地說什麼時機不對了。總之，在我看到繆麗的瞬間，我就要說出來……告訴她我不是勇者。

    勞爾在心裡發誓。

    深深地吐了一口氣之後，他將手放上門把……咦？

    ……不知為何，房門竟然沒鎖。

    一瞬間，勞爾直覺不對勁，但是立刻否定了這個想法。

    ……呃，我們老家太窮鄉僻壤，沒有鎖門的習慣嘛。就算是夜裡也敞開著大門，而且窗戶本身根本沒有裝鎖。所以……

    「繆麗，我回來了……」

    勞爾一邊說，一邊走進房裡。

    看見眼前被魔法燈照亮的光景，勞爾完全僵住了。

    ——房裡空無一人，沒有繆麗的身影。

    房間中央的矮桌上放著印有勇氣樂園商標的袋子，以及看似昨天繆麗在販賣部買的一本書……

    『特輯·勇者制度廢止的第二年』

    『附錄·勇者名冊完整版～網羅從第1屆至第131屆的所有勇者～』

    ——映入眼簾的，是放在桌上的『勇者年鑑』封面的文字。

    ……勞爾立刻明白，繆麗已經知道真相了。

    * * *

    「咦，勞爾，怎麼了……」

    「繆麗不見了！」

    勞爾驚慌失措地從房間奪門而出，連滾帶爬地衝下樓梯。在公寓大門口碰巧遇見菲諾之後，他一把抓住菲諾的肩膀，方寸大亂地喊道。

    「那傢伙一直以為我是勇者，後來知道事實並不是她想的那樣，受到很大的打擊，於是衝出家門不見了……」

    ——都是我的錯。勞爾的心臟因為罪惡感而緊緊揪成一團。

    要是我早點說出真相，繆麗就……！

    「勞、勞爾，這、這是怎麼一回事……」

    聽見勞爾的話，菲諾也不禁臉色大變。

    ……就在這時，數名年輕男子從兩人的身邊急奔而過。

    「聽說那裡有魔人出沒？」

    「是啊，據說路面被弄出一個大洞呢……」

    「而且又聽見小孩的尖叫聲，該不會就是謠傳的綁架案……」

    「……勞爾。」

    菲諾慘白著臉，抬頭望向勞爾。

    勞爾心中湧起一股不祥的預感，他將手從菲諾的雙肩上放開，拔腿就跑。

    剛才聚集在那裡的人群，該不會……

    ——勞爾上氣不接下氣地衝進了圍觀的人群當中。

    推開人群，擠到最前面後，勞爾忍不住倒抽一口氣。

    路面被挖出一個高溫造成的凹洞，一個眼熟的蝴蝶結就掉落在路旁。

    在魔法燈照射下閃閃發亮的，是散落在石子路上的金屬碎片……

    「等、等一下！請不要隨意進入……！？」

    勞爾毫不猶豫地鑽入為了保持現場狀態而拉起的封鎖線，一名女警立刻試圖制止他；然而她卻彷彿被少年那股驚人的魄力震懾一般，就這樣陷入了沉默。

    勞爾撿起地上的金屬碎片，看見上面刻著熟悉的文字。

    當文字映入眼簾的那一瞬間，勞爾不禁咬緊牙關。

    ——要是把所有的金屬碎片集合起來，恐怕就能拼出『勇者勞爾』這幾個字吧。這些碎片，正是繆麗在勇氣樂園用來製作吊飾的……

    「……可惡！」

    勞爾的憤怒激烈得令他目眩，整個身體就像在燃燒似的。

    勞爾暴躁地將拾起的碎片往地上一扔。

    就在這時——

    「……！？」

    碎片在石子路上彈跳，最後滾落地面。

    巷子的陰暗處，有個黑色的東西緩緩垂落……

    ——勞爾反射性地衝了上去。

    撿起那個東西的瞬間，勞爾詫異得瞠目結舌。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:06 PM

第五章「當不成勇者的我，決定說出實話」

    「對不起，這麼晚了還叫你出來……」

    「沒關係，我正好還在辦公室，而且只要是勞爾的事，我隨時樂意幫忙喔——？」

    ……這裡是勞爾的公寓旁，疑似繆麗被綁架的巷子裡。

    接到勞爾的聯絡後便立刻趕來的製服美少女撩起她咖啡色的頭髮，同時瞇起一隻眼。

    「相·反·地，下次就換勞爾聽從我的願望囉——？」

    她撒嬌似地揚起視線，眨了眨眼後，便將額上的護目鏡拉下。

    隸屬於魔法科學技術省的違法魔法道具探員——索妮亞·瑪姬蓋特帶著嚴肅的表情，開始檢查勞爾遞給她的手環型道具。

    過了半晌……

    索妮亞摘下可以看見魔法結構文的護目鏡，輕輕地嘆了口氣。

    「……你猜的沒錯，是真的——透過這種魔法結構文和物體構造，的確可以重現魔人的魔法……不過只有表面看起來像而已——」

    「果然……！」

    聽完她的話，勞爾大大地頷首。

    索妮亞抬頭看著少年，佩服地低語：

    「不過，你能察覺這個就是那種道具，還真厲害呢——」

    「不……其實我們經歷了許多事情，所以曾好幾次親眼目睹魔人的魔法，但是……這次卻讓人感到有點奇怪……」

    「像是光的顏色，還有威力也很弱……最重要的是聞不到『味道』！」

    「味、『味道』？」

    索妮亞忍不住反問。菲諾點點頭。

    「成年魔人使用魔法的時候，會散發出特別的味道喔……！」

    「魔人的高壓魔力會對空氣造成電擊穿現象，因此魔人在使用魔法的時候會產生臭氧。這傢伙說的大概是指這個吧……」

    「原來如此——」

    聽見勞爾的補充說明，雙手交叉在胸前的索妮亞像是認同似地眨眨眼，接著輕聲發出「嗯——」的聲音。

    「不過，也就是說，傳說中擄走擁有魔力的兒童的連續綁架案，兇手並不是魔人，而是利用違法道具假裝成魔人的人類囉——？這麼說來……」

    「索妮亞小姐，你有什麼線索嗎！？」

    「與其說是線索嘛……」

    勞爾忍不住高聲問道。而面前的索妮亞則有些吞吞吐吐……

    最後，索妮亞帶著不好意思的神色繼續說道：

    「……勞爾，你應該也聽過《魔力奴隸》吧？」

    「魔力……奴隸！？」

    索妮亞說出的這個單字，讓勞爾不由得背脊發涼。

    ——《魔力奴隸》指的是被豢養在富豪或王公貴族宅邸中的人；他們不只被當成奴隸差使，更必須提供巨大冷氣或遊樂器材等大型魔法道具的動力，好讓這些富豪或王公貴族過著舒適的生活。

    ……自從帕納索尼亞大陸發生魔法道具革命之後，如何確保魔力來源就成了人們最關心的事。人類的平均魔力只有5KB，這正是使用魔法道具時最大的限制。因此人類幾乎做不出魔力車、魔力飛行船等大型交通工具。因為僅僅只有5KB的魔力，就連自己的體重都無法負荷。

    像是用於金屬加工之類的大型工業用機器，由於必須一次獲得大量的魔力，因此工廠都會飼養大型巨龍；但是因為魔力壓的關係，必須使用專門的設備，另外考慮到飼料等支出，實在稱不上省燃料。因此跟巨龍相比，絲毫不佔空間、效率極高、魔力壓與人類相同的《魔力持有者》，理所當然地被視為珍貴的動力來源……但是！

    「我是有聽過謠傳，不過目前為止新聞都沒有報導過，所以我一直以為《魔力奴隸》只是個都市傳說罷了……」

    「不……很遺憾，那是真的。」

    聽見勞爾的話，索妮亞搖搖頭。

    「當然，在艾瓦列德聯合王國內，販賣人口是重罪，但在距離王都較遠的同盟國里，還是有很多地區將同盟法視為無物，其中有些國家根本是由王室帶頭使用《魔力奴隸》，因此基於政治理由，這個話題變成了一種禁忌……」

    「可惡……！」

    聽索妮亞說完這段無情而駭人的事實，勞爾忍不住咒罵。

    都是因為我，才會害繆麗遇到那種危險……

    「……不過，如果是這樣的話，令妹現在應該還被囚禁在這座王都內，或是王都周邊的地區吧……不管怎麼說，在王都境內販賣人口的風險太高——每抓一個人就送出​​境外，又太沒效率了……」

    像是在理出頭緒一般，索妮亞雙手在胸前交叉著，喃喃自語道。

    「我想他們一定是打算累積到一定的人數後，再一次運送出去吧……如果是這樣的話，就只能拜託相關單位針對運輸用的大型龍車或船隻進行臨檢，但不知道他們願不願意配合……」

    聽著索妮亞的話，勞爾不由得咬牙切齒。

    繆麗一定還在王都的某個地方。但是，不論是倉庫、辦公室、地下室，還是再普通不過的公寓裡的一間套房，王都中可以將人藏起來的地方不勝枚舉。在沒有任何線索的情況下，想要找到繆麗，簡直像是在沙灘上找一粒沙……這時候——

    像是在思忖著什麼的菲諾，突然拾起了頭。

    「勞爾，由老子來當誘餌……！」

    「啊？」

    「咦？」

    勞爾和索妮亞不約而同地瞪大了雙眼。

    「怎麼樣！？打扮成這樣，是不是很容易被綁架！？」

    ——菲諾將一頭銀髮綁成雙馬尾，穿上公主袖的洋裝。

    在表示自己願意當誘餌後，菲諾便不理會目瞪口呆的兩人，逕自跑回公寓，接著又跑了回來，抬起視線朝勞爾和索妮亞問道。

    「該、該怎麼說呢——」

    「……好像也沒有想像中那麼不自然……」

    「真的嗎！？」

    ……菲諾用雙手抱著應該是在勇氣樂園的販賣部買的——形狀是魔王君臉型的後背包，雙眼發出光芒。

    「具有訊號發射器功能的員工徽章也已經別在身上了……接下來就是等著被綁架囉！」

    「……話是這麼說沒錯啦——」

    索妮亞低頭看著自信滿滿的菲諾，傷腦筋地撥了撥頭髮。

    「真的會那麼順利地被綁架嗎……王都這麼大，對方也不可能二十四小時都在綁架，很可能會變成長期抗戰唷……？」

    「可是，又沒有其他線索……老子會努力被綁架的喔！？」

    菲諾帶著充滿決心的表情斷言道。聽見少女的話，本來猶豫不決的勞爾也大聲說：

    「索妮亞小姐，你知道過去比較常發生綁架案的地點嗎？那個，至少可以去機率比較高的地方……」

    「唔、嗯……！」

    聽見勞爾的話，索妮亞點點頭，接著從口袋裡拿出魔法電話。

    「蘿格應該還在辦公室，我立刻叫她查喔——……？餵，蘿格？什麼、你已經睡了——！？有·工·作·喔！？」

    「不好意思，你真是幫了大忙……」

    勞爾向立刻與部下聯絡的索妮亞致謝後，轉而低頭望向一旁的菲諾。

    「菲諾，對不起……現在只能靠你了……」

    「沒關係啦。」

    ……勞爾充滿歉意地說著，但菲諾卻搖搖頭，雙馬尾隨之晃動。

    「老子沒關係。如果那些傢伙是販賣奴隸的人口販子，那麼他們綁來的擁有魔力的小孩就很珍貴，他們至少不會隨便殺掉吧？」

    「應該是這樣沒錯啦……可是，也不知道你會遭到什麼樣的對待啊……」

    「沒問題的！」

    菲諾抱著後背包，仰頭直視著勞爾——

    「因為勞爾馬上就會來救我們呀！」

    ——菲諾沒有一絲躊躇地如此斷言。

    勞爾嚇了一跳，而面前的菲諾對他露出微笑。

    「我們一定要救出繆麗喔……沒問題的，勞爾一定可以的！」

    菲諾那充滿信任的話語和笑容，為勞爾帶來了勇氣。

    勞爾的心不由自主地為之悸動，像是急著掩飾自己的難為情似地，他趕緊大聲說道：

    「你、你那個背包裡面，到底裝了什麼啊？」

    「呵呵，秘密！」

    聽見勞爾的問題，菲諾露出惡作劇般的笑容……這時——

    「OK，蘿格，辛苦你了……！勞爾，讓你久等了，我查到囉——！？」

    「索妮亞小姐，謝謝你！」

    勞爾快步奔向剛掛斷魔法電話的索妮亞。

    「根據警方所掌握的資料——綁架案發生最頻繁的地方，就是……咦？」

    ……索妮亞說到一半，卻突然停了下來。

    「索妮亞小姐，怎麼了嗎？」

    「呃，這個……菲、菲諾小姐去哪裡了——？」

    「咦！？」

    索妮亞戰戰兢兢地問道，勞爾立刻環顧四周……明明前一秒還在身旁的少女，突然間消失無蹤。勞爾瞪大了雙眼。

    「等等、該、該不會、已經被綁架……」

    「……好像是……這樣……耶……？」

    ……索妮亞用亞麻灰色的雙眼，望向不知何時已經拿在手中的訊號接收器。

    光點以飛快的速度朝西邊移動……追著菲諾的員工徽章所發射出的魔力波，滿臉詫異的索妮亞喃喃地說著。

    * * *

    ……繆麗感覺自己的身體正在劇烈地搖晃著。

    ——這是位在昏暗的建築物中，用鐵柵欄隔開的小房間。

    她被有著紅色眼睛的黑衣男子一把抓住手臂，脖子上傳來某種刺刺麻麻的感覺，隨即便失去了意識……醒來時，她已經被關在這裡。

    看起來，眼前的走道上好像還有好幾個相同的房間，孩子們的啜泣聲不時從四面八方傳來。

    蜷縮在狹小房間的一隅，繆麗垂下了視線。

    ——原來哥哥不是勇者啊……

    繆麗在心中低語著，抱著膝蓋的雙手不覺更用力​​了。

    ……繆麗以前其實很討厭勇者。

    從小就想當勇者的哥哥，關口閉口老是勇者、勇者的，從來不理繆麗，所以繆麗一直心想，要是哥哥不要當上勇者就好了……可是，哥哥卻用他為了當上勇者而學會的力量，救了繆麗。

    村子遭到盜賊團襲擊的那一天，從繆麗由鐵籠裡被救出的那一瞬間起，哥哥在繆麗心中便成了一種無可取代的存在。

    哥哥比誰都棒，比誰都正確。

    因為這樣的哥哥跟繆麗約好了他一定會成為勇者，所以不管身旁的人怎麼說，繆麗也一定要相信哥哥。可是……

    ……哥哥明明應該要比誰都棒，比誰都正確才對啊。

    哥哥突然不寫信回家了

    而且，村子裡的人們，也開始流傳起負面的謠言。

    ……不，哥哥比誰都棒，比誰都正確。

    即便如此，繆麗依然相信著哥哥……倒不如說，是因為害怕自己的心意動搖，所以拼命地強迫自己相信。就這樣，她和村民們以及父母起了衝突，離家出走，來到了王都。

    許久不見的哥哥，果然比誰都棒……但是，總覺得他好像不是勇者。

    耐不住心中強烈不安，繆麗偷偷在遊樂園買了一本『勇者年鑑』。

    看見這本書的時候，繆麗的心中有種預感，告訴自己不可以看。

    ……雖然心裡早就隱約知道，上面不會寫著哥哥的名字。

    ——比誰都棒，比誰都正確的哥哥，違背了和繆麗的約定，沒有成為勇者。

    一直以來深信不疑的信念突然崩解，繆麗已經不知該如何是好。

    ……忽然間，一個模糊的腳步聲從陰暗的走廊傳來。

    坐在房間角落，抱著膝蓋的繆麗，不經意地瞥向前來巡邏的男子……接著瞪大了眼。

    「不是……魔人……？」

    繆麗忍不住脫口而出。像是聽見了繆麗的話一般，男子在繆麗的牢房前停下腳步，瞇起直到剛才為止都還是紅色的雙眼，對她露出奸詐的笑容。

    「……擁有魔力的小鬼有很多用途，可以賣到很好的價錢呢。」

    ……看起來像是喝了酒。滿臉通紅的男子用手臂倚著鐵欄杆，俯瞰著繆麗，得意洋洋地開口說：

    「如果只是單純綁架你們，一定馬上就會被抓到，但是如果把綁架案偽裝成魔人幹的好事，那就另當別論了。那些傢伙到底在想些什麼，人類根本搞不懂，所以既不會被仔細調查，又可以當作煙霧彈。怎麼樣，我們老大的頭腦很好吧……？」

    男子一邊說，一邊從懷裡取出一個小瓶子，拔起軟木塞，喝下一大口……用手背擦了擦嘴巴後，男子哼了一聲。

    「你們啊，接下來就要被賣到很遠很遠的國家去囉……嘿嘿，雖然你​​們天生擁有比別人更多的魔力，可是一旦被我們的魔力雷達鎖定，你們的好運就用光啦……」

    「……」

    在全身僵硬的繆麗面前，男子一臉卑鄙地縱聲大笑後便離去了。

    繆麗緊緊抱住膝蓋，把臉埋在膝間。

    * * *

    「沒錯……」

    索妮亞望向訊號接收器，再次確認後大大地頷首。

    「菲諾小姐應該就是被帶到那裡吧……？」

    「繆麗就在那裡面……」

    四周是潮濕的空氣，以及刺鼻的海水味。

    聽見索妮亞的話，勞爾揚起頭，忍不住咬住嘴唇。

    ——深夜裡的艾瓦列德港，沒有一絲人煙。被月光照亮的碼頭旁，停泊著一艘全長約四十公尺的中型船隻。

    鏽蝕的金屬船身，看起來就像是一艘再普通不過的貿易船，和停泊在港口的其他船隻沒什麼不同……然而，時間已經這麼晚，那艘船的外甲板上卻還是看得見晃動的人影。

    可惡，難怪……！勞爾望著橫亙在船隻背後的島嶼……以及不久前才造訪的王都勇氣樂園，同時在心中咒罵著。既然基地這麼近，當時會在勇氣樂園被那些傢伙們襲擊，也是理所當然的……要是當初立刻追上他們，就不會演變成今天這個情況……

    「——要是可以直接闖進去就好了……」

    索妮亞觀望著綁在繫船柱上的船隻，傷腦筋地低語道。

    「我已經先聯絡海上警察了，但在沒有確切證據之前，還是不能貿然行動啊……」

    「……」

    索妮亞這麼說道。勞爾惡狠狠地瞪著疑似擄走了繆麗和菲諾的船，開口說道：

    「……由我來潛進去，找出證據。」

    「咦……可、可是，你打算怎麼潛入——？」

    索妮亞睜大了她亞麻灰色的雙眼。

    「那艘船很高，又沒有梯子，你該不會想沿著那條系在繫船柱上的繩子爬上船去吧……勞、勞爾！？ 」

    ——索妮亞的話才說到一半，勞爾已經從陰暗處飛奔而出。

    他直直地朝著船隻跑去，同時在手中的劍上寫下《魔法迴路》一

    「——《啟動》！」

    伴隨著啟動的指令，被注入了魔力的劍開始發光。

    下一瞬間，勞爾便奮力一躍，跳上了繫船柱。

    宛如切蛋糕的刀子一般，勞爾將劍刺進了靠近外甲板的船身上方。

    他利用劍當作支撐點，幾乎全部靠著腕力撐起身體，接著將手伸向外甲板的邊緣。一眨眼，勞爾已經拔出散髮灰白色光芒的劍，輕盈地站在外甲板上了。

    「什……」

    看見突然出現​​的勞爾，外甲板上的男子不禁瞪大了雙眼。

    「你、你是誰！？」

    男子發出威嚇般的聲音，同時用某物指向勞爾……當看見男子手中灰色的手槍時，勞爾在心中暗忖……看來果然是這艘船沒錯。

    就在這名驚訝的男子還沒決定要採取什麼態度的時候，勞爾一腳踢向他的胸口。

    轉瞬間，勞爾便扭住男子的手臂，將手槍奪下，再用上臂朝男子的下巴猛力一擊。

    男子沒有發出任何聲響，就這樣倒下。這時——

    勞爾感覺到背後有人的氣息。

    勞爾迅速躲開，腳下的木製外甲板則被爆裂的光球燒成灰燼。

    「……！？」

    勞爾反射性地轉過頭去，映入眼簾的，是浮現在月光下的銀髮與閃閃發亮的紅色眼珠。

    魔力光聚集在男子的一隻手上，男子再次朝勞爾射出光球。

    ……不過面對假魔人的魔法，根本就沒有閃躲的必要！

    「《魔力增強》——！」

    勞爾將變得更亮的劍一揮，光球便頓時煙消雲散。

    發現威嚇起不了作用的男子，蒼白的臉上浮現了不像是魔人會有的表情……

    勞爾接近男子，用劍柄朝他的心窩給予痛擊。

    「勞爾果然不是等閒之輩呢……！」

    勞爾將梯子放下，讓索妮亞爬上了外甲板。她用上揚的眼神望著勞爾，感佩至極地說。

    爬上外甲板的索妮亞將額上的護目鏡戴上，朝倒在旁邊的男子送上一瞥……她蹲在這個把臉塗成白色，黑髮從銀色假髮下露出的假魔人身旁，開始翻找他的胸口。

    「嗯——可以模仿魔人魔法的手環，還有能在指尖聚集光芒的手套，手槍，以及大範圍魔力雷達和衝擊槍……只要有這些，應該就足以構成逮捕的條件了吧— —？這樣一來，就有充分的理由強制搜查這艘船了……」

    「索妮亞小姐……」

    正當索妮亞喃喃自語時，沉思已久的勞爾開口說道：

    「那個……我還是想立刻就把那些傢伙……」

    勞爾帶著迫不及待的神色，將目光移向船艙入口。

    看見少年的眼神，索妮亞取下護目鏡，露出一抹微笑，點點頭。

    「要叫你安靜等候，果真不太可能……OK，後援的工作就交給我吧……你要小心點喔，勞爾。」

    「謝謝你……！」

    勞爾對索妮亞道謝後，便轉過身……

    「啊，勞爾，等一下？」

    「……！？ 」

    勞爾趕緊停下腳步。

    勞爾帶著詫異的表情回過頭時，索妮亞遞給他一個末端有著按鈕的圓筒狀物品……

    「這、這不是那傢伙剛才拿的衝擊槍嗎……！」

    「反正可以用，你就拿去用吧——」

    索妮亞輕鬆地如此回答一臉疑惑的勞爾……什麼！ ？

    「不不不不不！這是違法道具啊！再怎麼說都不太對吧！」

    插圖

    「沒關係、沒關係，我會特別睜一隻眼閉一隻眼的——！」

    索妮亞眨眨眼，「呵呵」地笑了起來。

    「因為你並不是和魔物或魔人戰鬥，用魔法劍對付人類，還得小心不能把對方殺死，這不是件簡單的事耶？就算是勞爾，也沒辦法一直那麼從容地戰鬥吧？我們要物盡其用，提高效率才對呀。對吧？」

    「……呃……謝謝你……」

    聽完索妮亞這番話，勞爾再次道謝。

    勞爾接過衝擊槍，收在懷里後，用手指從劍的劍身上劃過。

    「《啟動》——《魔力增強》5000A！」

    他朝外甲板一踢，同時喊出熟悉的啟動指令。

    像是裁紙一般，勞爾用魔法劍輕輕鬆鬆地把船艙入口的厚重艙門給劈開。

    * * *

    ——總覺得已經好累好累了……

    坐在牢房角落的繆麗依舊抱著雙膝，思緒朦朧地想著。

    一直以來深信不疑的哥哥，原來並不是比誰都棒，比誰都正確的。

    繆麗不管被賣到哪裡去，也都沒差了……

    「繆麗！」

    ——忽然間，繆麗聽見了一個熟悉的聲音正在呼喚自己的名字。

    繆麗立刻抬起頭，忍不住高聲大喊。

    「……菲、菲諾姊姊……？」

    ……眼熟的飄逸銀色頭髮以及藍色的雙眸。

    她是什麼時候出現的呢？身穿著幼稚的洋裝，把頭髮綁成雙馬尾的少女，握著對面牢房的鐵欄杆，帶著鬆了一口氣的表情凝視著繆麗……！ ？

    「老子有一件事情非得向繆麗道歉不可……為了救出繆麗，所以老子故意被綁架唷！？」

    和繆麗四目相接的瞬間，銀髮少女在鐵欄杆內瞇起一隻眼睛。

    「雖然和繆麗有點不同，不過老子也擁有魔力，所以故意喬裝成小孩，負責當誘餌喔……！不過，老子本來還以為需要花一點時間，沒想到這麼順利就被綁來了，真是讓人嚇一跳。唉，該說這些傢伙們眼光好呢，還是……」

    現、現在不是說這些的時候……

    ……看見菲諾悠哉得像是搞不清楚狀況似的態度，繆麗忍不住開口想說些什麼。

    但繆麗面前的菲諾，卻用開朗的語氣堅定地說：

    「放心吧，繆麗！勞爾馬上就會來救我們的！」

    「……」

    聽見菲諾的話，繆麗睜大了眼睛……

    「……不可能的。」

    ……過了一會兒，無力地將視線垂落在地面的繆麗，輕輕地搖頭。

    「因為哥哥又不是勇者……哥哥他……」

    就在繆麗說出這句話的瞬間，她的鼻頭一酸，視線也變得模糊了……

    ……菲諾驚訝地看著快要哭出來的繆麗。

    「……什麼啊。」菲諾輕聲說道，並且聳了聳肩。

    「……繆麗，你不是說，在關於勞爾的事情方面，你是我的前輩嗎？結果你根本不了解勞爾嘛。」

    「……？」

    這時猛然抬起頭的繆麗，正好對上了菲諾的視線。

    在兩人視線相交的瞬間，菲諾的藍色眼睛散發出堅強的光芒，帶著微笑說道：

    「你聽好囉，繆麗。勞爾是個又強、又帥……又棒的傢伙喔！」

    「繆麗——！」

    忽然間，一個熟悉的聲音傳人了繆麗的耳中。

    氣喘吁籲地飛奔而至的少年，手裡握著發亮的劍，帶著認真而緊張的表情筆直地註視著繆麗。

    散發出耀眼光芒的劍在眼前劃出一道軌跡，下一秒鐘，鐵欄杆就像紙片一般被切斷，掉落在地。

    ——少年將手從殘留的鐵欄杆之間伸了進來。

    繆麗立刻彈了起來，緊緊地抱住勞爾的身體。

    * * *

    「等等、餵、餵，繆麗，放開我啦！」

    「……哥哥……哥哥……」

    ——拿著向索妮亞借來的衝擊槍，將綁架犯一個一個擊昏後，勞爾終於抵達了船艙的最深處。

    用注入了高魔力魔法的劍把鐵欄杆斬斷，好不容易將繆麗從牢房裡救了出來，但是她卻緊抱著勞爾不放，讓勞爾只能傷腦筋地搔著頭……這時——

    「各位——救兵來囉——！」

    宛如追在勞爾身後一般，沿著兩側都是鐵欄杆的走道跑來的，是一名有著咖啡色長發，穿著制服的美少女。

    「索妮亞小姐！」

    「呵呵，我們動作很快吧——？」

    聽見勞爾的聲音，索妮亞眨了眨眼。

    看見跟在她身後共計十名左右的警官，勞爾忍不住鬆了一口氣，拍拍自己的胸口……索妮亞小姐真不愧是菁英探員，看來她利用了違法道具探員的權限，立刻要求海上警察前來協助。

    索妮亞等人立刻用手中的魔法手槍，將關著孩子們的牢房門鎖一一破壞……這時，勞爾背後傳來菲諾不耐煩的聲音。

    「勞爾，趕快把老子放出來啊！？」

    「菲諾！繆、繆麗，那個，你先放開一下手，好不好？」

    勞爾拍拍繆麗的頭安慰她，接著把她推開，並轉向菲諾的牢房，再次舉起劍。

    「——《魔力增強》！」

    一道光線閃過，牢房的鎖輕易地被劈成了兩半。

    一打開牢房門，牢裡的菲諾卻不高興地鼓起腮幫子。

    「真狡猾……救繆麗的時候就不是破壞門鎖，而是把鐵欄杆整個切斷……」

    「那、那是因為我一看到繆麗被關著，腦子就一片空白，根本無法冷靜地註意到門鎖的存在……」

    「那樣比較帥耶……」

    「現、現在不是說這種話的時候吧！？」

    「……嘿嘿，開玩笑的啦？」

    菲諾一邊說，一邊笑著抱住勞爾。

    「勞爾，謝謝……！？」

    此時——

    船身突然間劇烈地搖晃了起來。

    「～～！？ 」

    「呀！？」

    船身忽然傾斜超過四十五度。

    失去平衡的勞爾一屁股跌坐在地，並緩緩往下滑去。

    「繆麗！」

    「哥哥……！」

    勞爾在千鈞一發之際抓住了牢房的鐵欄杆，但繆麗卻在勞爾眼前往走道的另一頭滑去。

    勞爾急忙伸出手，然而卻遲了一步，於是大喊出聲。就在勞爾想從後面追上繆麗時，忽然有人抓住了繆麗的手臂。

    「……！？」

    「繆麗！」

    ——臟兮兮的襯衫，加上皺巴巴的皮背心。

    看起來像是綁架犯一員的男子，粗暴地將繆麗拉走後，便消失在走道的盡頭。

    「可惡……！」

    繆麗那幾乎快要哭出來的表情，在勞爾的眼前一閃而過。

    勞爾咬緊了牙關。

    重新拿穩了劍的勞爾，在船身恢復水平之後，便立刻朝船艙深處拔腿狂奔。

    * * *

    「「繆麗！」」

    「不准靠近！難道這個小鬼有什麼三長兩短你也沒關係嗎！？」

    ——這裡是設有牢房的船艙往上一層的甲板。

    地上散亂地丟著許多生鏽的鎖鍊或鎖頭，男子緊抓著繆麗，站在房間的正中央。一聽見從樓梯飛奔而上的勞爾和菲諾的聲音，男子便回過頭來大聲怒吼。

    「哥哥……」

    被男子用手槍抵著頭的繆麗，淚眼汪汪地望著勞爾……就在此時——

    「不准動！」

    跟在勞爾之後抵達的索妮亞舉起魔法槍，從後方恫嚇似地喊道。

    「你們佯裝成魔人綁架小孩的事，我們都已經知道了——！我已經請求警察來增援，你無路可逃囉——？還是乖乖束手就擒吧……」

    「誰要束手就擒啊！」

    男子朝索妮亞的腳邊開了一槍，打斷了索妮亞的話。

    「我要用這個小鬼當人質，順利地脫逃！我這把槍裡還有很多子彈，你們如果想讓這個小鬼活命，就把武器放下！」

    「…………」

    男子用他粗壯的手臂環住繆麗的脖子，自暴自棄地大喊著。

    ……勞爾只得聽從男子的話，既懊悔又憤怒地放下了手裡的劍……索妮亞也跟著勞爾的動作，咬住嘴唇，默默地將手中的魔法槍丟在地上。

    ——忽然間，船內響起一聲尖銳的槍響。

    過了一秒鐘，勞爾的右肩傳來一陣灼熱感。

    「……！？」

    「勞爾！！」「勞爾！？」「哥哥……！！」

    一旁的菲諾和索妮亞大聲喊著勞爾的名字。

    繆麗因為過於震驚而瞠目結舌，朝勞爾開槍的男子緊勒住她的脖子，愉快地笑了起來。

    「哈哈！活該！這是你剛才揍我肚子的回禮！」

    可惡，對了，這個人就是剛才在外甲板上假扮成魔人的傢伙……！

    ……這傢伙八成是趁著索妮亞去請求增援的時候醒了過來，又逃走了吧。勞爾的肩膀被削去一塊肉，傳來彷彿心臟移動到這裡來似的陣陣抽痛。勞爾緊壓住自己的肩膀，不由得咋舌。

    勞爾因為過度疼痛而感到頭暈目眩。

    他蹣跚地往後退了幾步，一腳踩到堆成一團的鎖鏈，發出了聲響……

    那一瞬間——

    勞爾不禁屏氣，接著微微地瞇起了眼。

    「好，接下來要瞄準哪裡呢……？」

    看著臉色蒼白，咬緊牙關的勞爾，男子臉孔扭曲地笑道。

    「……如果還想要這個小鬼活命，就不要躲開唷？」

    「哥哥……！」

    繆麗大喊。那張快要哭出來的臉，映入了勞爾的眼簾。

    男子高聲大笑，接著再次將手槍瞄準勞爾。

    ……就是現在！

    就在男子把槍口從繆麗身上移開，朝向勞爾心臟的那一瞬間。

    勞爾的腳下突然湧起一陣刺眼的光芒。

    「——《啟動》！」

    「什……！」

    ——勞爾腳上穿的，是為了提供魔力給店裡的空調而附有釘子的員工專用魔導鞋。

    被勞爾踩在腳下，透過鞋底而注入魔力的鎖鏈散發出藍白色的光輝，筆直地朝將繆麗押為人質的男子延伸而去。

    「可、可惡！？」

    男子抱著繆麗，驚慌失措地對著宛如生物一般蠕動的鎖鏈開槍。

    然而，子彈對帶有魔法的鎖鏈完全起不了作用，鎖鏈發出喀啦喀啦的聲響，纏住男子的雙腳。

    「……！」

    ……這個突如其來的發展讓男子方寸大亂。

    繆麗趁著這個機會，往勒住自己脖子的男子手臂狠狠地咬了一口。

    「哇——！？」

    突然襲來的劇痛讓男子不禁放聲大叫，同時鬆開了繆麗。

    勞爾趁隙把腳移開鐵鍊，往地上一蹬，一轉眼便逼近了男子。

    「吃我這招——！」

    勞爾接連跨過不再發亮的鎖鏈，就在他將手臂往後拉回時，被槍擊的肩膀傳來一股令人無法置信的劇痛。

    即使如此……

    勞爾依然使出全身的力氣，朝著眼前男子的腹部揮出重重的一拳。

    * * *

    「～～…………」

    就在男子倒地時，勞爾也忍不住雙膝跪地，發出無聲的悲鳴。

    名符其實的悶痛……負傷的肩膀實在痛得不得了，就連眼淚都流不出來。

    這時——

    「哥哥……！」

    急忙跑來勞爾面前的繆麗，哭喪著臉望向勞爾……

    一看見繆麗，勞爾想起了自己應該要做的事，於是忍痛開口說：

    「繆麗…………對不起……我……」

    ……雖然心裡很清楚，事到如今一切都已經太遲了。

    即便如此，勞爾還是覺得這必須由自己親口說出……

    「我……我……那個……」

    ……我這個白痴！為什麼都到了這種地步，我還是說不出口呢！ ？現在已經不是覺得難為情的時候了！

    ——勞爾再次直視著繆麗的眼睛。

    彷彿要將一直以來盤據在心中的情感予以解放似地，勞爾開了口：

    「我其實不是勇者……」

    「…………」

    「那個……我沒有寫信給你……一直沒告訴你……又沒有遵守約定，對不起……」

    默默凝視著勞爾的繆麗，那雙漆黑大眼頓時湧上了淚水……勞爾的胸口滿是歉疚。

    就因為我瞞著繆麗，結果害繆麗這麼難過，還遭遇到這種危險，不斷地讓她哭泣……我真是個糟糕透頂的傢伙……

    「……沒關係。」

    ——繆麗的臉突然從勞爾的視線中消失。

    接著，勞爾感到有什麼緊緊地抱住了他……

    插圖

    「……就算沒當上勇者，哥哥也是繆麗的勇者啊……」

    ——繆麗撒嬌似地將臉埋在勞爾的胸膛。

    她用只有勞爾聽得見的聲音，輕聲說道。

    * * *

    「這就是所謂的『大限來臨』了吧——？」

    在武器被沒收，又被魔法繩重重捆綁的綁架犯面前，索妮亞手扠著腰瞇起眼睛。

    「你的同伴全都被逮捕了——孩子們也都平安無事地被救出了——明明已經抓到了人質，卻沒能順利脫逃，真是遺憾呢——？」

    不知道是基於他犯下販賣孩童這種嚴重的罪行，還是因為他使用挾持人質這種卑劣的手段……又或者是不高興他對勞爾開槍，索妮亞難得地露出憤怒的表情，挑釁似地對綁架犯說。

    ……？

    勞爾壓著繆麗用手帕替他止血的肩傷，忽然莫名地感到不太對勁。

    這傢伙明明已經被逮捕了，卻異常地冷靜，或者該說是從容……

    這時——

    「不好了！」

    一名警官驚慌地衝進房裡。

    「船……船在移動……！」

    「什…………」

    就在索妮亞驚訝地提高聲調時，綁架犯男子開了口：

    「……情勢逆轉了呢。」

    ……男子難掩笑意，得意洋洋地說。

    「你這傢伙……馬上把這艘船開回港口！」

    「沒辦法。這艘船的舵是魔法道具，前進方向也被鎖定了，已經沒有辦法返回王都了喔。」

    索妮亞忍不住一把抓住男子的胸口，但男子卻不懷好意地大笑。

    「這艘船的目的地，是某個要與我們交易的國家。一抵達港口，對方​​就會出動全部的軍隊來迎接我們……呵呵，憑你們這幾個人啊，根本就不是對手。」

    「………………」

    索妮亞鬆開男子，帶著蒼白的表情咬住嘴唇。

    「也就是說，我們中計了嗎……我們逃不了了……？」

    這時……

    「哇哈哈哈哈……！」

    ——背後突然傳來一陣笑聲，打破了沉重的氣氛。

    所有在場的人不約而同地轉過頭去，只見銀髮少女正雙手扠腰，挺起胸膛，從容不迫地宣布：

    「不要緊，老子有這個！」

    菲諾一邊說著，一邊從魔王君的背包裡拿出一台淺藍色的魔法負離子吹風機——這台能夠讓秀髮變得潤澤的吹風機，正是上次在辛露利安海岸舉辦的選美比賽中，菲諾所得到的第三名獎品……這是！ ？

    看見個子嬌小的少女信心滿滿地拿出這樣道具，一行人不由得瞠目結舌。

    * * *

    「菲諾小姐，完成囉——？」

    ——深夜，在由魔法燈照亮的主甲板上。

    聚集在這裡的是索妮亞帶來的海上警察們，以及被關在船艙裡的，大約十個擁有魔力的孩子。

    他們吞了吞口水，目不轉睛地在一旁看著。而將護目鏡取下，任長發隨海風飄揚的索妮亞這麼報告後，一旁的菲諾便發出歡呼。

    「怎麼樣，順利嗎！？」

    「嗯——我已經按照你所說的，把魔力提高到極限了唷——？另外，我也把我的魔法槍拆開，將手槍裡能抵銷動能的《結構文模組》與物體構造加以結合——」

    「……呃，呃，那、那是什麼意思？」

    「……就是避免你的身體被壓扁的裝置唷。」

    勞爾低頭望向帶著一臉疑惑反問的菲諾，無可奈何地輕聲低語……這傢伙，難道根本沒考慮到這一點就提出那個提議？

    「嘿嘿……！」

    才剛接過請索妮亞改造的吹風機，菲諾的臉上便浮現興奮的神情。

    面前的勞爾用手錶指針與頭頂上的星星互相比對著，接著開口道：

    「王都應該是在東方……菲諾，是那個方向。」

    「了解！」

    「那麼，菲諾，拜託你了。」

    「嗯！」

    魔人少女開心地高聲回應，接著緊緊地握住勞爾朝她伸出的左手。

    就在那一瞬間——

    一股強烈到令身體不住顫抖的能量，注入了勞爾的身體。

    勞爾的身體成為了一個魔法道具，體內充滿了菲諾驚人的魔力。

    只要一不留神就可能會失去意識的勞爾，一邊集中精神一邊大喊道：

    「菲諾、繆麗……大家準備好了嗎……！」

    「好了！」

    「嗯……！」

    聽見勞爾的話，菲諾和繆麗，以及直到剛才都還被關在牢裡的孩子們全都點點頭。

    繆麗與孩子們一起握住眼前的扶手。菲諾拿著吹風機，而勞爾左手牽著菲諾，右手放在船身的扶手上。

    勞爾輕閉雙眼，深吸一口氣——將他的意識如手臂一般伸出，把在腦海中組織出來的複雜迴路一口氣延展開來。

    「《啟動》——！」

    一下達啟動指令，散發著淡淡光芒的《魔法迴路》便覆蓋了船的左、右舷。

    就在將手放於扶手上的繆麗等人使出力氣的瞬間，長約四十公尺的船體，便在突然變得更亮的光芒籠罩下微微地浮了起來——

    「看我這一招！」

    菲諾按下開關的那一瞬間，由擁有魔王力量的少女注入魔力的吹風機，便開始吹出極強的風。

    繆麗等具有魔力的孩子們，把所有魔力注入由勞爾啟動的《魔​​法迴路》中，將船身重量加以抵銷。

    他們所搭乘的船變得奇輕無比，並開始往原本前進方向的反方向滑行。

    「………………什、什麼！？怎、怎麼可能！？」

    看見男子一臉錯愕，身旁的勞爾對他笑了笑。

    「……情勢逆轉了唷？」

    ——船隻在深藍色的海洋上揚起波浪，筆直地朝王都前進。

    勞爾和菲諾緊緊握住彼此的手，一邊讓船隻前進，一邊愉快地互相對望著。

    勞爾哥哥：

    你的傷恢復得還好嗎？還會痛嗎？

    多虧哥哥來送行，繆麗平安無事地回到了村子。哥哥要我帶回來的魔法熱水壺，媽媽非常喜歡唷！媽媽說，只要有這個，以後就算不用生火，也可以隨時喝到熱茶了。

    哥哥讓我帶回來的信，我也已經轉交給村長了。

    知道了一直沒聯絡的哥哥在王都過得很好，大家似乎都放心了。

    我把哥哥任職的魔法道具店的事告訴大家後，每個人都非常驚訝。哥哥送我的魔法播放器裡附的魔法收音機體操，在村子裡造成了大流行（大家每天早上都會​​聚集在村長的田裡做體操）；村長得知哥哥工作的地方在販售這麼棒的東西後，還開心地稱讚哥哥呢！

    ……對不起喔，哥哥。繆麗把哥哥為了還錢，而把獎杯賣掉的事情告訴大家了。

    結果，村長很生氣地說：為什麼要做這麼浪費的事？現在村民們正在討論是不是要集資把獎杯買回來。

    詳情我雖然不太清楚，但是據說買下哥哥獎杯的人，聽到村長轉述哥哥救了全村的事蹟之後，似乎也深受感動……不過最後對方還是說這是兩碼子事，於是決定用四十萬GOLD賣給我們喔？據說獎杯送來後，會放在學校的玄關作為裝飾……雖然有點不好意思，可是能每天看見哥哥的獎杯，繆麗覺得很高興。

    爸爸和媽媽也說，等你穩定了之後，要回來看看喔。

    媽媽雖然開玩笑說，她會蒸一堆克羅尼亞芋等哥哥回來，不過今年後院的蘋梅結了很多果實，我相信媽媽一定會做哥哥最喜歡的梅子蛋糕給哥哥吃。

    繆麗也希望哥哥能夠回家。我衷心期待那天的到來。

    那麼，哥哥在魔法商店的工作要加油。不要太勉強喔，哥哥。

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498700317 發表於 2014-9-11 09:07 PM

「尾聲」

    「勞爾，你幹嘛一直偷笑啊？發生什麼事了？」

    「嗯，沒什麼啦……」

    ——昨晚開信箱時，看到了繆麗寄來的信。

    勞爾輕輕撫摸包在尚未痊癒的右肩上的繃帶。一想起那封不知已經讀了幾遍的信的內容，勞爾便不由自主地嘴角上揚。

    「該不會是撿到了什麼黃色書刊吧？」

    這一瞬間——

    聞言忍不住噴茶的勞爾搭上菲諾的肩膀。

    「菲、菲諾！你你你在說什麼啊！？」

    「……因為勞爾每次撿到黃色書刊，就會很高興地藏在後山的秘密基地，不是嗎？繆麗的信上是這麼寫的……」

    「繆、繆麗的信！？」

    勞爾忍不住反問，面前的菲諾笑了起來。

    「雖然老子不知道什麼叫做『黃色書刊』，不過老子猜想那一定是種幸運的道具，只要收集得夠多，就會遇到什麼幸運的事吧！太好了呢，勞爾！」

    「咦，喔，對啊！是、是啦……！」

    聽見菲諾天真無邪的發言，勞爾不由自主地表示贊同……

    「……我真是看錯你了，勞爾·崔瑟。」

    聽見艾莉冷冷的聲音從背後傳來，勞爾趕忙改變話題：

    「原來你們瞞著我，開始通信了喔？」

    「嘿嘿，繆麗是老子的後輩，同時也是前輩，更是朋友喔！」

    菲諾這麼說著，並驕傲地從口袋裡拿出一個信封……和繆麗寄給勞爾的信一樣的信封。

    「另外，還有當營養午餐裡有克羅尼亞芋時，因為老師不准你留下不吃，所以每次都會吃到第五節課還吃不完；還有游泳課時，你因為忘了帶泳衣，所以只好穿著內褲在河裡游泳；還有因為這樣，你的綽號就變成『內褲勇者』……」

    「這、餵，住口！不要再說了！」

    「勞爾·崔瑟……嘖嘖……」

    艾莉用冰冷的視線望向淚眼大喊的勞爾，然後不禁嘆氣——

    這時——

    忽然間，店裡的大門被打開，三人不約而同地抬起頭。

    「「「歡迎光臨！」」」

    「……哇。」

    ——擁有一頭充滿光澤的黑色短髮，身穿深藍色套裝，體態勻稱的妙齡美女，帶著一名榛果色頭髮的男子，一走進店內就環顧四周，面無表情地冷冷低語道：

    「這個……該怎說呢……可以用『文化衝擊』來形容這種感覺嗎？這種店竟然和我們一樣是魔法商店……又小、又髒、商品看起來也好舊，我還以為是二手回收商店呢。」

    「……請、請問您是哪位？」

    ……女子的話中充滿了挑釁的意味。

    忍不住怒氣的勞爾朝她問道。

    這時，一旁的艾莉則瞪大了雙眼：

    「卡、卡蓮副店長！？」

    「唉呀，是『客訴製造者艾莉』小姐啊……你突然辭去我們公司的工作，沒想到是跑來這種地方啦？」

    「……」

    被她用那個難聽的綽號稱呼，艾莉頓時語塞。

    雙手抱著板夾的女子不理會少女，轉向勞爾，以裝模作樣的禮貌態度說道：

    「請恕我還沒自我介紹。我是阿瑪達·魔法王都總店的副店長——卡蓮·德瑞克特利，今天特地帶來本店裝修後重新開幕的消息。而這位是新上任的店長……」

    「……我是克勞德·派翠克。」

    榛果色頭髮與榛果色眼睛。

    這位據說是阿瑪達新任店長的男子，輕輕地行禮後，抬起了頭——

    「——我想和貴店的店長談談。」

    男子以睥睨的眼神環視雷昂的店內，帶著從容的笑容說道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-9-11 09:09 PM

後記

    這次因為將頁數利用到極限，因此後記只剩下一頁可以寫了。

    本書的出版社「富士見書房」的內文格式是每頁40字×16行，但光是右側的「後記」二字標題就佔掉了3行，所以實際上只剩下13行。

    換算成字數就是540字，限制重重。

    如果用「一張稿紙又多一點」來敘述，或許會覺得還好嘛——但如果想成「用推特發言約3.7次」，我的腦袋裡就只浮現「絕望」兩個字。

    總之呢，我就用最近流行的節能模式來寫吧。

    對了，「當不成勇者～」的日文書名，如果連標點符號都算進去，總共有25個字，因此只要連呼20次左右，後記的篇幅就被填滿了。

    因此，我原想藉這個機會公佈一下官方的略稱，但現任責編用的是「勇者」，編輯部用的是「しぶしぶ」，『DORAMAGA』的讀者網頁用的是「しぶしぶ就職」，特輯網站用的是「しぶ勇」，各位讀者用的則是「勇職」、「勇しぶ」或「勇しやぶ」，也就是呈現一種無法決定的狀態。

    左京用的略稱是「勇しぶ」，但只要是避開「おけつ」或「俺ケツ」等聚焦在「決定」這個字彙的略稱，我都OK的。

    不過，前任責編曾寄給我一封標題為「しぶしぶ原稿を確認しました」（只好確認原稿了）」的郵件，我總覺得他好像別有所指……那、那麼，我們第五集再見了——！ ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>