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azure142 發表於 2014-8-17 08:44 PM

橙乃ままれ -【記錄的地平線．七】供贄的黃金

本帖最後由 azure142 於 2014-8-17 08:49 PM 編輯

【封面圖】:


【內容簡介】:

　　城惠為了取得八十兆金幣完成某項計畫，啟程前往北方大地，一場浩大的大規模戰鬥即將掀起。

　　受限於無法向秋葉原求助，城惠召集挑戰副本的成員，

　　包括自稱銀河系偶像的特托拉、昔日拒絕加入〈圓桌會議〉的威廉、

　　威廉率領的〈銀劍〉成員，以及在薄野敗給城惠至今依然懷恨在心的迪米誇斯。

　　一度分道揚鑣的男子漢們，同心協力挑戰最艱難的大規模戰鬥。

　　軍師城惠在全新的戰場大顯身手！

【原日文書名】: ログ・ホライズン 7 供贄の黃金

【原所屬文庫】: エンターブレイン

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。                     
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。                                         
＊3.支持原作者，請購買正版。



　　▼第三庭園之伊布拉．赫布拉

　　屬性 火

　　HP 2億9000萬

　　MP 4億6000萬

　　擁有技能

　　►無色之火焰箭

　　無視於魔法防禦力造成重創的火焰箭。

　　由於是隨機鎖定目標，因此是一箭就可能摧毀戰線的恐怖攻擊。

　　►無情之煉獄饗宴

　　每隔一定時間就發動的廣範圍魔法攻擊。烈焰以〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉為中心噴發，燒盡範圍內的敵人。

　　►無私之伊布拉擁抱

　　半徑約十公尺的中程範圍攻擊。損傷計算的公式比較特殊，位於效果範圍的玩家平均分擔約十四萬的傷害。

　　戰術與特徵

　　不只是連續使用火焰魔法，也會以衝撞或啃咬攻擊，因此靠近或遠離都很危險。

　　近距離攻擊將會遭到火焰反擊，並且陷入著火的異常狀態造成嚴重傷害，沒有即時處理將會轉眼被燒成灰燼。

　　由於HP比同級的副本首領低，因此最好速戰速決。

　　▼第四庭園之塔濤魯格

　　屬性 冰

　　HP 5億4000萬

　　MP 1億4000萬

　　擁有技能

　　►奪魂猛擊

　　全力揮棍的攻擊。即使是戰士系職業，正中這一招也會立刻斃命。被這個攻擊打死的玩家，於九十秒內禁止復活。

　　►冰雪碎濤

　　揮動棍棒攻擊的同時，在周圍捲起強烈冰風暴。除了威力強大，還會造成視野在十五秒內完全雪白的特殊盲目狀態。

　　►塔濤魯格的白夜

　　定期發動的強力廣範圍狀態異常攻擊，導致玩家的體溫降低，影響行動力與身體能力，幾乎陷入癱瘓狀態。

　　戰術與特徵

　　以蠻力肆虐的戰法單純無比又凶惡。包含冰雪吐息在內，幾乎所有行動都是廣範圍攻擊，

　　即使只是揮動棍棒的普通攻擊也威力十足，後衛被打中將立刻斃命。

　　要是被定期發動的〈塔濤魯格的白夜〉封鎖行動，將會束手無策全軍覆沒。

　　▼第七庭園之魯瑟亞特

　　屬性 闇

　　HP 3億2000萬

　　MP 2億4000萬

　　擁有技能

　　►聆聽吧，月下之弔鐘

　　大幅揮動手中的斧槍橫掃周圍的敵人。爆擊率高，HP少的後衛直接承受這一招肯定當場斃命。

　　►沉落吧，永夜之露

　　〈第七庭園之魯瑟亞特〉周圍冒出漆黑沼澤狀液體，形成妨礙移動、降低攻擊速度與威力、持續造成傷害的危險區域。

　　►魯瑟亞特的月影

　　紫黑色的鎧甲表面剝落，並且依照此時攻擊魯瑟亞特的〈冒險者〉人數，召喚出相同數量的〈闇影尖兵〉。

　　戰術與特徵

　　不只是以斧槍攻擊，之前受到迷宮機關限制，只能擇一使用的〈黑騎士〉與〈白騎士〉模式魔法，如今也可以隨心所欲使用。

　　此外，鎧甲表層會隨著損傷累積而剝落，切換為〈完美白騎士模式〉，藉以召喚手下〈闇影尖兵〉並且恢復己身體力。












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azure142 發表於 2014-8-17 08:52 PM

本帖最後由 azure142 於 2014-8-17 08:54 PM 編輯

　　►人物介紹

　　►內褲戰士

　　直繼

　　城惠的好友，可靠的〈守護戰士〉。

　　〈放蕩者的茶會〉出身的開朗堅強青年。

　　之前暫時退出〈幻境神話〉，復出當天就受困於遊戲世界。

　　►宅屬性的大地人魔法學者

　　李．耿恩

　　在遊戲〈幻境神話〉官方設定也出現過的〈米萊雷克的賢者〉現任繼承人。

　　在〈大地人〉之中具備深度涵養與知識，而且博學多聞。

　　►老練的少主

　　菫星

　　包括銀行在內，管理、提供〈冒險者〉不可或缺之各種服務的〈供贄一族〉年輕領袖。

　　協商時總是擺著撲克臉難以溝通，連城惠也甘拜下風。

　　►祕銀之眼

　　威廉．麻薩諸塞

　　精銳戰鬥公會〈銀劍〉的野戰指揮官。

　　當初受邀參加設立〈圓桌會議〉的會議，卻對秋葉原的自治不感興趣而中途離席。

　　►以暴力自豪的流氓

　　迪米誇斯

　　以恐怖統治薄野的公會〈布里甘提亞〉領導者，主職業是〈武鬥家〉。

　　自從被城惠修理得落花流水，就一直對城惠懷恨在心。

　　►自稱「銀河系」偶像

　　特托拉

　　自負是全宇宙第一可愛的〈牧師〉。

　　纖細的身體裝滿愛、勇氣、希望、食慾、惡作劇心態與跩臉，

　　全心全意傳教的銀河系偶像〈廣範圍指定巡迴藝人〉。

　　►前情提要

　　秋葉原的慶典〈天秤祭〉結束之後，曉一直在煩惱。

　　雖然自認為自己是高超的〈刺客〉，卻因為對人際關係敬而遠之，

　　沒有參加大規模戰鬥的經驗，稱不上是「超一流」水準。

　　因此她拚了命找尋方法，如何習得名為「口傳」的新技能。

　　此時，秋葉原市區發生了原本不可能會發生的命案。

　　由於城惠不在秋葉原，急著想查出命案真相的曉，在與殺人魔的戰鬥中首度體驗到「死亡」。

　　曉在生死之間的海岸和城惠重逢，這件事成為她斬斷迷惘的契機。

　　曉在大神殿復活時，眼前是許多擔心她的秋葉原玩家。

　　曉沒有逃離自己不擅長的人際關係，而是首度誠摯地拜託大家協助。

　　最後，曉習得專屬的口傳〈影遁〉，和許多同伴同心協力，成功打倒殺人魔。

　　在這個時候，她不只得到「口傳」，也首度得到一群「朋友」。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:02 PM

　　CHAPTER.1

　　SHIROE IN THE NORTH

　　［北國的城惠］

　　►姓名：直繼

　　►等級：94

　　►副職業：邊境巡視員

　　►口傳：輝煌之盾（尚未領悟）

　　►HP：14750

　　►MP：7325

　　►道具1：

　　［銀嶺宣誓之鎧］

　　用從銀嶺削取下來的魔鋼等材料打造，散發深沉光輝的白色全身鎧。

　　具備仇恨值加成與寒氣抗性提升等能力，是性能直逼幻想級的製作級防具。

　　秋葉原工匠們集結技術精髓的試做品。

　　►道具：2

　　［獅子王之剛盾］

　　蘊含連天神都敢忤逆的獅子之魂，幻想級的大盾。

　　基本性能優秀，還可以降低周邊敵人的移動速度。

　　城惠記得原本叫做〈獅子之大盾〉，不過性能隨著改名大幅提升，令人費解。

　　►道具：3

　　［獅鷲獸雙人鞍］

　　安裝在獅鷲獸身上的雙人騎乘用鞍。秋葉原工匠的精心傑作。

　　雖然不是特別強力的物品，卻是直繼引以為傲的珍品。

　　至今載過很多人，但唯獨瑪莉艾兒騎乘時大為興奮，令他傷透腦筋。

　　►1

　　淡淡的棗紅色〈狐火〉照亮奢華的房間。

　　和秋葉原普遍的〈螢火燈〉不同，是細小微弱的火焰。燈光無法照亮寬敞室內的每個角落。微微搖晃的燈火亮度不均，反而在室內各處產生黑影。

　　看似無人的寬敞房間，為一名主人所有。

　　黑暗之中，一名黑髮女性將毛毯當成外套裹在身上蜷縮。

　　這個房間並非寒酸破舊。

　　室內擺設各種豪華的家具。綴以錦緞裝飾的沙發、緞子的壁飾、附華蓋的床、白色石灰岩的桌子。但是每種家具都不像是在日常生活中受到寵愛，只是受命堅守於該處的冰冷擺飾，洋溢著格格不入的氛圍。

　　躺在這些家具後方藏身的濡羽，一如往常在黑暗中度過未曾闔眼的夜晚。

　　小小的圓桌上，成疊的紙張如同瀑布散落，甚至擴及至她的視野。寫著文字，疑似是文件的這疊紙，殘留著花瓣散落般的紅色痕跡。仔細一看，似乎是葡萄酒的污漬。

　　濡羽注視這幅在朦朧光影中的光景。

　　一板一眼書寫在紙上的小小文字，在這麼昏暗的室內不可能清楚閱讀。濡羽只以視線對抗這些文件，以及從室內黑暗產生的幻影。

　　黑暗中出現各式各樣的東西。大部分是朦朧模糊的白色人影。

　　連輪廓都難以辨識的這些人影，以濡羽也聽不清楚的細微音量竊笑低語，並朝濡羽一瞥。連容貌都不固定的如煙人影，對濡羽投以估價般的嘲諷視線。

　　濡羽握緊冰冷的拳頭瞪向人影。

　　有時候幻影會呈現更為具體，濡羽曾經目睹到令人發毛的恐怖壯碩手臂。那隻手臂一抓住濡羽的頭髮，就硬是將她拖向白影的位置。

　　濡羽發出野獸般的低沉聲音威嚇，她已經知道這麼做可以讓影子消失。

　　她摀住耳朵阻絕詛咒般的聲音，度過漫長的時間。

　　擁有十六個奢華房間的這座公會廳，全部打造成濡羽的私人房間。除了濡羽，能進入這座公會廳的不到十人。在夜已深的這個時間，只有夜間值勤的〈大地人〉侍女會造訪這裡。

　　濡羽在無人的黑暗中，度過不曉得何時會結束的夜晚。

　　身體疲憊至極，甚至不記得做過什麼事。冰涼血液流經的四肢沉重得如沙包，這個世界如水底般陰鬱。

　　這不是什麼稀奇的事情，從以前就是如此。

　　濡羽的夜晚就是如此孤獨，即使獲得〈冒險者〉的身體也未曾改變。

　　她將手高舉在眼前。

　　看得見細長白皙，光滑如同工藝品的玉指。

　　尖端的指甲散發粉紅色的光輝，優美得如同妖豔的藝術品。

　　接著是細緻滑嫩的肌膚。感覺不到溫度的手臂稜線，依然令人覺得柔嫩無比。

　　滿是厭惡與抗拒的黑暗之中，混入無法壓抑的昏暗喜悅。

　　濡羽不承認這具胴體具備的價值，卻非常清楚自己能讓他人瘋狂著迷。這是一種糜爛的喜悅。比自己現實的軀體更加誘人的白細指尖，如同撫摸黑暗般搖動。

　　甜蜜沙啞的聲音、如花的體香、以衣服束縛的身體，都是人們渴望的對象。想到這裡，一股濃稠污穢的喜悅就湧上心頭。

　　以文件為領土的白影發出揶揄般的短促笑聲，濡羽以輕蔑的視線回應。白影發出像是遭到譴責的呻吟，但是大局已變。濡羽不再和剛才一樣忍受痛苦。

　　濡羽裹著毛毯，從喉頭發出聲音。

　　她自己都覺得這是不吉利的聲音。

　　在執政家系的年輕當家面前、在親衛長洛雷爾面前，不對，在傑魯迪斯、納卡爾納德或是任何人面前，她應該都不會發出這種軋鑠般的沙啞聲音。以包著蜂蜜般的甜美聲音迷倒眾人，才是濡羽的日常表現。至今如此，今後應該也是如此。

　　她覺得自己是個乏味的人。

　　她覺得自己是個愚蠢的人。

　　但她愈是這麼想就愈覺得滑稽，那些人們為了得到集乏味與愚蠢於一身的濡羽，有時爭吵、有時嘆息，相互叫罵，藉以誇示自己位居優勢。

　　曾經高調蔑視濡羽，批判她危害世間的人們，如今只要濡羽甜甜地撒嬌一聲，就會展現出不惜拋棄財產與生命的執著。這是濡羽用來度過漫漫長夜的武器與鎧甲。只有人們爭奪濡羽時表現出的狂亂，可以讓濡羽暫時忘卻折磨的痛苦。

　　人們將毫無價值的濡羽當成金銀珠寶般崇拜，只有這種滑稽的模樣能溫暖、治癒濡羽，讓她沉醉於甜美的麻痺感。

　　濡羽只會在看著他們的時候感到愉快，在濡羽身邊起舞的人群所上演的無聊鬧劇，會讓她篤信這個世界和她一樣沒價值。

　　濡羽每當想起〈冒險者〉們臉色蒼白提出的忠告，忍不住泛起一抹淺笑。

　　——這個世界不是遊戲。我們得在這裡進行生存競爭，進行生存競爭。

　　濡羽自覺臉上露出殘酷的笑容。

　　居然講這種蠢話。無聊。現在講這個有什麼用？濡羽覺得這簡直是睡昏頭的夢話。當初對她說這番話的〈冒險者〉少年，如今是〈Plant hwyaden〉的一分子，每天奉獻自己的生命效力。他說的「生存競爭」，難道是加入公會成為工蟻的意思？

　　愚蠢。

　　發生〈大災難〉的數小時後，濡羽奪走身旁數名〈冒險者〉的金錢、食物甚至是武器與防具，奪走他們所有財產。這是很簡單的事。陷入恐慌的他們，聽到任何荒唐無稽的謊言也會深信不疑。

　　數天後，濡羽藉由他們的奉獻，掌握新世界的線索。受到過度打擊而放棄思考的他們，對於負責指揮的濡羽唯命是從。濡羽將他們組織起來，以溫柔的話語激勵他們，讓他們忘記不安，在數週後成為阪南資產最雄厚的〈冒險者〉。

　　〈大災難〉的一個月後，習得「口傳」的她，掌握了阪南的衛士機構。

　　這是一場無人知曉的革命。獲得頂級武力的濡羽以這股力量為靠山，和〈大地人〉貴族與執政者協商，取得更龐大的財富。到了這個程度，要拿下大神殿易如反掌。

　　是的。

　　易如反掌。

　　大災難的數個月後，那個少年對濡羽提出忠告，彷彿告知了世界的祕密，他提到的「生存競爭」，換言之就是這麼回事。

　　無聊到稱為愚鈍也無妨。

　　濡羽甚至憎恨起少年過於純真的心態。

　　這個世界不是遊戲。濡羽聽到少年這句話的時候，可以由衷露出笑容。濡羽很感謝他過於幼稚的這番說詞。如果人們面臨未曾經歷的災難時如此天真，這個世界就是毫無戒心的羊群耽溺午睡的狩獵場。

　　濡羽看著表情急迫的少年時，隱約感受到想盡情宣洩漆黑情緒的誘惑，但她堅持扮演一位不安膽怯的大姊姊。因為她知道這是少年希望她戴上的面具。

　　不過，濡羽心中充滿想笑的衝動，幾乎壓抑不住。

　　她知道這些事。老早就知道了。

　　應該說濡羽從來沒有遊玩過。

　　她只在最一開始的時候曾經認為〈幻境神話〉是遊戲，是閒暇時的娛樂。

　　即使在許多玩家認為〈幻境神話〉是MMO電腦遊戲的那個時候，這裡對於濡羽來說，也已經是求生的嚴苛戰場。

　　要是沒有繼續流血、繼續吶喊，就會被遺忘。

　　「被遺忘」代表從這個世界消滅。

　　如果沒成為他人心目中有意義的人，沒受到他人的需要與珍惜，就和死亡沒有兩樣，不對，比死亡還要恐怖。

　　死亡是在靜寂中涅槃而終，但如果身為毫無價值、不足為提、無人青睞的塵埃活下去，就不算是死得圓滿。成為無人需要的劣等人種活下去，等於永遠在各種不同的地獄輪迴。

　　濡羽為了得到他人的關注，嘔心瀝血不斷鑽研至今。為了得到他人的喜愛與需要，濡羽至今的人生是毫無娛樂的生存競爭。

　　濡羽熟知地獄，熟知焚心灼骨的淒慘孤獨。

　　相較於再怎麼艱苦努力也不被看在眼裡，要好上太多了。濡羽的鑽研開花結果，光靠平凡的言行舉止就能得到他人好感之後，她將這種好感棄如敝履。

　　對於濡羽來說，這是報復。是用來證明「你們的好感對我來說毫無價值」的儀式。對心智扭曲的濡羽示好的人，淨是被欲望遮蔽雙眼的玩家。嘲笑他們的毀滅，使濡羽感到無法言喻的亢奮。

　　——我們得在這裡進行生存競爭。

　　這句話彷彿是玩笑話。

　　聽起來像是在之前的世界不用進行生存競爭。

　　或許吧。不過只限於那個少年。或許是他受到上天寵幸，也可能是他腦袋出問題。這麼想就冒出一股想笑的衝動，內心也湧現漆黑的憎恨。

　　就濡羽所知，任何一瞬間都是生存競爭。在原本的世界或這個世界都一樣。

　　解析原理、找出弱點、使對方大意、戲弄對方、取得信賴、背叛、奪走對方應得的份。這就是世界的基本構造。做這種事還得特地下定決心？落後也要有個限度。

　　她也非常清楚阪南輕易統一的原因。

　　濡羽一開始就打算搶奪。漂流到這個世界的數萬名〈冒險者〉之中，只有濡羽打從一開始就不是活在遊戲，而是活在現實。因為這就是濡羽的日常。

　　濡羽只是維持〈幻境神話〉還是遊戲時的生活方式；她只是利用他人的好感、加深執著、揮灑愛戀與爭端，一如往常地索取自己應得的份。所以她受到喜愛，成為〈Plant hwyaden〉的核心。這個世界選擇了濡羽。濡羽變得幸福，得到了一切！

　　濡羽聆聽自己慢慢吐氣的聲音，憎恨地瞪著影子。

　　受到眷顧的自己，為何還如此充滿痛苦？濡羽將自己的尾巴當成抱枕抱住發抖。

　　為何非得像是受傷的野獸蜷縮身軀，壓低氣息度過黑夜？

　　咬緊牙關的濡羽，頭頂的狐耳微微一顫。

　　揚起視線看去，房門被打開，發出四方形的光芒，一名女僕現身。

　　「濡羽大人。」

　　「……」

　　濡羽移開視線明顯忽略她。這名女僕是實際管理〈Plant hwyaden〉的茵緹克絲。雖然是濡羽的心腹，卻不在濡羽的興趣範圍。或許這名女性已經如同纏附著濡羽的詛咒。

　　「您又沒躺床上了。」

　　「……」

　　濡羽仰望在逆光中成為剪影的茵緹克絲。

　　平常表情如同冰冷面具的茵緹克絲如今笑逐顏開。這張笑容未曾對濡羽以外的人展露，但濡羽每次看到這張笑容就覺得胃在抽搐。無論割捨多少次、淨身多少次，那張笑容都和寢室黑暗伸出的那條手臂散發相同味道。黏稠地沾附著，永遠擦不掉的污泥。

　　「您在想城惠的事嗎？」

　　「……」

　　濡羽目不轉睛瞪向她。

　　但是茵緹克絲不會和那個模糊白影一樣害怕、淡化。

　　茵緹克絲掛著弦月般的犀利笑容，如同滑動般接近，彎腰湊向濡羽。

　　女僕散發冰冷鋼鐵般的味道，使得濡羽咬住嘴唇。大部分女性都不適合散發這種精心保養的利器味道。

　　「我說中了嗎？」

　　「不准提那個人。」

　　蘊含煩躁與憤怒的嚴厲話語，似乎傳不到茵緹克絲耳裡。一如往常。在濡羽的所有願望之中，茵緹克絲只聽取唯一的一個。她為了實現這唯一的願望付出一切。

　　「我說過吧？我應該說過。那個傢伙不行。和他交談也不會有任何改變。那個人總是獨立於任何事物。他不是玩家，是只有能力高強的雜訊——濡羽大人，您明白吧？」

　　痛苦與恐怖滲入濡羽的視野。

　　「那是您得不到的人。他只是個叛徒，但是很聰明，也可以形容為潔癖。他知道臭水溝是什麼味道。」

　　即使早已預料、即使早已覺悟，茵緹克絲的話語依然對濡羽造成毆打腹部般的痛楚。拚命塞進黑暗的往事如同無數亡魂現身，試圖將濡羽拖回那個熟悉的地獄。

　　這就是白影模糊不清的囁嚅細語之中的真相。

　　是濡羽棄置在地球，本應當成未曾發生的往事。

　　「您真的以為有人願意碰觸您嗎？碰觸那麼骯髒、卑賤，曾經是寒酸乞丐的您？您不是滿口謊言嗎？這完全不是真正的您。只要揭開光鮮亮麗的外表一看，您的身世比下水道的穢物還腐臭吧？只會露出噁心的微笑，一直投以貪婪的目光吧？」

　　令人發狂的恐怖復甦了過來。

　　塑膠製的營養午餐餐具、混入垃圾的湯；在狹小置物櫃裡咬著嘴唇，祈禱別被任何人看見的記憶；私人物品被藏起來，赤腳走在冬天柏油路的記憶；躲在矮樹叢暗處小寐，甚至不想被家人找到的記憶；各種敗北的記憶。

　　「請您明白。請不要自以為是，以為您這種噁心的人能夠和他人建立良好關係……吶，和您這種骯髒女人簽訂契約的只有我吧？」

　　濡羽咬緊牙關，拚命忍受湧上喉頭的嘔吐感。

　　她忍了下來了。

　　這是僥倖。

　　濡羽拚命睜大雙眼，以免軟弱的內心被發現。茵緹克絲正確形容出真正的濡羽。濡羽不用聽別人說也明白這種事。濡羽比任何人都知道自己骯髒又噁心。

　　不過，明白歸明白，被他人指摘，是完全不同次元的兩回事。

　　「您是只可遠觀不可褻玩焉的公主。」

　　即使如此，濡羽依然怒目而視。茵緹克絲以指尖捏起她的耳朵，如同要狠狠捏下去。

　　「所以濡羽大人，您可不能前往秋葉原。請有所自覺。這個〈Plant hwyaden〉已經不再是您專屬的寓所。您聚集許多傀儡建立您的城堡，我則是一定要在這次得到大和伺服器的一切。濡羽大人，我們當時就是這麼約定的吧？」

　　濡羽的期望、濡羽的心願。

　　為了不再回到那裡而賭上一切的夢想。

　　正如「不擇手段」這四個字的意思，濡羽不擇手段也要擺脫往事，所以她和茵緹克絲聯手。〈Plant hwyaden〉是濡羽的城堡，是充滿無數光明與溫柔讚賞的不夜城。

　　「您要打造您的歸宿吧？」

　　濡羽拚命點頭掩飾，以免茵緹克絲看見她的軟弱。

　　「這樣啊。〈十席會議〉快開始了。」

　　茵緹克絲似乎對這樣的濡羽失去興趣。濡羽也沒有參與每次的〈十席會議〉。因為濡羽原本就對公會經營沒興趣。

　　「您畢竟是公主大人。我代為轉達給大家吧。因為濡羽您是〈Plant hwyaden〉最重要的公會長。」

　　茵緹克絲留下像是臨別贈禮的體貼話語後，腳步聲逐漸遠離。

　　在折磨全身的自我厭惡與往事詛咒之中，濡羽這次真的是如同緊抱住自己，將身體蜷縮到最小的極限。

　　大概是新陳代謝低落，手腳冰冷生痛。裹在身上的毛毯好沉重，而且提供不了任何溫暖。

　　心臟劇烈跳動，眼前的世界逐漸變暗下沉，彷彿貧血。

　　只有恐怖的往事與屈辱的記憶復甦，這個亡魂試圖將濡羽帶回地球。隨時會在茵緹克絲的號令之下襲擊濡羽的魍魎，濡羽非得獨力對抗下去。

　　不過，濡羽嘴角露出些許笑容。

　　——看，和您這種骯髒女人簽訂契約的只有我吧？

　　不是這樣。

　　如今不是這樣。

　　那是稱不上契約的口頭約定。或許只是擦身而過的兩人打趣的對話，但是現在的濡羽除了茵緹克絲的契約，還做出另一個約定。

　　——繼續當妳的敵人，應該更能實現妳的心願。

　　茵緹克絲唾棄的青年訴說的訣別話語，成為保護濡羽的微薄力量。

　　遠方響起低沉的金屬聲響，宣告現在時間是二十一點。

　　時鐘指針像是具備黏性般緩慢行走，夜晚似乎無限漫長。〈冒險者〉的身體即使缺乏睡眠，也可以毫無窒礙地行動。這個優點也是將濡羽囚禁在黑夜的牢獄鎖鏈。淺眠與籠罩在恐懼中的驚醒反覆上演著。

　　在濡羽一如往常持續對抗黑夜的這個房間，「總有一天，一定……」她只以嘴唇動作編織出至今未曾使用，如同祈願的這句話語，融入淺淺的睡眠之中。

　　►2

　　集結複數男女的這個房間，打造得相當奇妙。

　　但無論是裝飾牆面的雕花柱、花紋精緻又插滿鮮花的花瓶，甚至是鑲金的桌椅，面對聚集在房間中的人們像磁力般的活力，都不禁褪色。

　　場中是個性迴異八名成員，以及隨行的親信。

　　「茵緹克絲呢？」

　　身穿官僚般正式服裝的戴眼鏡男性發問。

　　「去公主大人那裡了，應該很快就回來。傑魯迪斯，別在意。」

　　軍服女性如此回應。

　　「距離『月亮升起時』的指定時間已經很久了吧？」

　　「公主還是老樣子呢。」

　　「那兩人乾脆結婚算了。」

　　透露傲慢心態的年輕聲音以及打趣的聲音各自這麼說。

　　打造成平緩階梯狀的這個房間，每階高約四公分。與其說是階梯，更像是階梯轉角平台相連而成。每階都打造成各人喜歡的風格。

　　大部分的階層擺放沙發或皮椅，某些階層也擺設書桌或小書櫃。階層構成的席位總共十個。房間四面的拱門也設計成不同的高度，從輔助進出的構造來看，這些階層應該是顯示所屬成員的地位。這個房間的奇妙構造，似乎如實反映他們的關係。

　　一彥抱著愛刀，坐在矮椅環視室內。這個聚會是〈十席會議〉，是阪南行政人員舉辦的會議，實際上也是〈Plant hwyaden〉的核心會議。

　　〈十席會議〉的出席者，依照會議名稱叫做「十席」或「席將」。

　　現在還沒就位的十席還有兩人。〈Plant hwyaden〉的公會長濡羽，以及前去接她的茵緹克絲。

　　茵緹克絲應該很快會出現，但濡羽就不一定。個性善變的她似乎對公會運作的瑣事沒興趣，幾乎不會參加這種會議。〈Plant hwyaden〉是已經完整成立的巨大機構，日常運作不需要請示設立者兼盟主濡羽。成員已經習慣濡羽缺席。

　　這次的〈十席會議〉是例行會議。一彥沒聽說要討論特別的議題。

　　雖說如此也不能鬆懈。

　　席將之間的關係複雜又微妙。完全吸收西大和〈冒險者〉而成的〈Plant hwyaden〉，光是成立過程就很特殊，相較於昔日MMO〈幻境神話〉是為了和意氣相投的同伴一起遊玩而成立的公會，箇中意義截然不同。併吞許多現存公會而誕生的這個巨大統合組織，成立目的是要在化為異世界的〈幻境神話〉互助生存。換句話說，打從一開始就是以基於利害關係而成立。

　　雖然是單一公會，是號稱完全平等的組織，實際上卻是眾多派系各據一方。對於還算熟悉〈Plant hwyaden〉的人們來說，稱得上是常識。

　　該公會的成立過程，並非只有這一點特殊。

　　濡羽為了成立這個巨大公會，首先籠絡阪南的衛士組織。阪南的衛士是齋宮院的下層組織。換句話說，〈Plant hwyaden〉在成立的時間點就和〈大地人〉掛鉤。

　　公會長「西之納言」濡羽以這種方式取得地位與權勢。

　　另一方面，和齋宮院共同統治西大和的元老院，也對〈Plant hwyaden〉深感興趣，採取行動試圖拉攏。

　　現在的阪南，可以說是由〈Plant hwyaden〉各派系、〈大地人〉的齋宮院與元老院——在許多勢力相互競爭的危險平衡下所建立起來的。

　　一彥也是這種勢力的其中一方。

　　治安組織〈壬生狼〉是〈Plant hwyaden〉的部門之一，負責守護阪南治安，取締貪瀆與詐騙行為。

　　不過，該組織實際上是一彥的私人部隊。

　　〈壬生狼〉是一彥和同志們組成的〈Plant hwyaden〉內部派系之一，希望儘可能阻止阪南繼續糜爛腐敗下去。他們的勢力在阪南絕對不算強，不過正因為是派系之一，才能在這個〈十席會議〉占有一席之地。

　　一彥背後站著兩名身穿黑色短褂的護衛。帶護衛參加這場會議的十席不在少數。

　　護衛在這場會議當然不具意義，但為了維護派系的面子，還是必須做這種表面工夫。

　　一彥瞇眼看向第一席，也就是室內的最高階。

　　最高階擺著女用王位。雕工雅緻又精細，彷彿來自童話王國。

　　主人目前不在的那一席，是〈Plant hwyaden〉公會長濡羽該坐的位子。

　　下一階擺著茶具與銀色推車，以及看起來沒用過的冰冷圓椅。雖然當事人現在不在，卻是實際上主宰這個會議的第二席。是女僕茵緹克絲的席位。

　　兩人還沒現身，但是只要茵緹克絲抵達，應該就會開始開會。

　　第三階平台很寬敞，擺著辦公椅以及占據兩側的巨大文件桌。看起來強勢又冷酷的戴眼鏡青年，默默在辦公桌前書寫數字與令書。偶爾揚起視線以那張挖苦的嘴提出嗆辣意見。位居第三席的他，是號稱「監視塔」的〈冒險者〉傑魯迪斯。

　　他是負責〈Plant hwyaden〉開發與財政的男性，鐵血的宰相。

　　下一階是直接將酒瓶擺在地面，靠在椅背放鬆全身的女軍人——第四席「東跋將軍」翠葉．圖魯德。她是元老院派最強的武將，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉首屈一指的〈大地人〉軍隊指揮官。

　　「每天閒著沒事，毫無血腥味，感覺快腐爛了。時間要多少有多少，如果是為了上戰場，就算月亮下山，再久我都願意等。」

　　這名女性擁有三十多歲的美麗容貌，但是比起軍人的精悍，更令人感受到罪犯的殘忍氣息。她以張開雙手的放蕩姿勢，坐在雙人沙發的中央。

　　「〈大地人〉，妳只是因為來這裡喝得到好酒吧？」

　　回話消遣的人，是坐在下一階皮椅上的魁梧〈冒險者〉——第五席「南征將軍」納卡爾納德。他身穿建築重機般的剛猛鎧甲，如同展示自己是〈守護戰士〉。

　　「一點都沒錯。」即使這番話聽起來侮辱，翠葉也大方點頭。

　　「真大牌啊……」納卡爾納德不悅地拿起見底的酒杯。如同牆壁污漬般毫不起眼的侍女們，像是幽魂般走過來為他倒酒。

　　這兩人是〈Plant hwyaden〉負責抵禦外侮的軍事要角。

　　他們各自率領〈大地人〉兵團與〈冒險者〉軍隊。

　　翠葉的席次較高，是顧慮到元老院的想法。在出席這個會議的冒險者們之間，這是共通的見解。納卡爾納德實際率領的軍力強上數倍。納卡爾納德在前大和伺服器時代，是號稱關西最強公會〈咆哮〉的公會長。〈Plant hwyaden〉的內部派系在這種地方也清晰可見。

　　「我好想睡。哎，說真的，為什麼要在晚上集合？」

　　伸一個大懶腰的人是第六席——「預言的吟唱者」庫昂。

　　「你並不是只有晚上想睡吧？」

　　位於上方階層的傑魯迪斯，沒從文件抬頭就這麼說。身穿輕便上衣加牛仔褲，看起來只像是走在地球街角某處的庫昂，裹上唯一具備奇幻風格的溫暖披風抗議。

　　「我是在注意來自遠方的呼喚。」

　　這句話使得其他與會者輕聲苦笑。

　　名為庫昂的這名青年，原本沒有在這個會議列席的能力與意願。但他在〈幻境神話〉是營運公司那邊的GM。GM是遊戲營運公司的員工，和〈冒險者〉一樣擁有虛擬角色，可以進入遊戲世界處理內部發生的問題。形容成技術支援人員應該比較好懂。

　　他受雇於〈F．O．E〉，因此精通營運公司的狀況與相關知識。他不是在〈F．O．E〉公司的專用機台登入，而是在自家的私人電腦登入時遭遇〈大災難〉，因此GM能力幾乎都被封印，但依然可能協助查明真相。這就是他位居十席之一的理由。

　　〈來自遠方的呼喚〉是庫昂現在依然保有的GM能力之一，大和伺服器發生任何官方活動情報，他都可以接收到視窗訊息，還可以收到〈F．O．E〉的主動連絡，不過如果庫昂的說法可信，他在〈大災難〉之後完全沒收到通知，發生的官方活動也只限於時限型或觸發型事件。

　　「意思是和高階世界的連結逐漸變弱嗎？」

　　一彥下一階的第八席老翁含笑消遺。

　　「吵死了，監視系統訊息是會議的決議吧？」

　　庫昂鬧彆扭的態度引得老翁哈哈大笑。老翁雖然看似開朗，雙眼卻冷酷混濁。他是第八席「米萊雷克的大魔導師」傑雷德．耿恩，〈大地人〉代表性的魔法學暨歷史學權威。他以知識與魔法能力，和傑魯迪斯一起致力於開發新技術。

　　「公主大人——今晚也不露面嗎……」

　　第九席「親衛長」洛雷爾．鐸恩如此低語的同時，身穿女僕服的美麗才女茵緹克絲進入大廳。〈十席會議〉以她輕踩石面的腳步聲作為開演的鐘聲。

　　「今晚也開始進行〈十席會議〉吧。本日議題先從都市福祉的報告開始。」

　　茵緹克絲毫無開場白就開始進行會議，而且首先挑選的總是這個議題。一彥如同潛水般屏息，試圖維持內心的冷靜。

　　阪南和平又豐饒。

　　但這個構造是在看不見的地方壓榨〈大地人〉才得以成立。現在住在阪南的〈冒險者〉約一萬人，〈大地人〉則是三倍。〈大地人〉經營的餐廳與宿舍也很多，不過〈大地人〉大多是〈侍從〉。

　　〈侍從〉是〈冒險者〉雇用照顧自身生活起居的〈大地人〉。〈冒險者〉需要藉此擺脫生活雜事，〈大地人〉也樂於接受高額薪資的雇用。不過另一方面，這也確實成為各種麻煩事的溫床。阪南的繁榮建立在各種暗藏的扭曲與污穢之上。

　　會議無視於一彥的想法繼續進行。

　　阪南現在進行的行政措施之中，最重要的是發行公會通行證。

　　隸屬於〈Plant hwyaden〉的〈冒險者〉，以及住在阪南的〈大地人〉，全部可以領取〈Plant hwyaden〉事務局發行的公會通行證。公會通行證分成數個級別，持有者可以依照級別完全免費利用對應的餐廳或宿舍。〈Plant hwyaden〉的成員不再需要帶零錢出門。此外這張通行證不是用買的，而是每隔三個月免費換發一次，因此預期可以大幅促進阪南發展。

　　一彥一邊聆聽盡善盡美的報告，一邊再度下定決心。

　　今後肯定會頻頻發生更大的問題。

　　他可以理解公會通行證的優點。討厭和怪物戰鬥的〈冒險者〉，生活因而得到一定的保障，這麼做的意義相當重大。〈Plant hwyaden〉也可以進而執行更有意義的政策，例如各種材料的採買管理。但這麼做會犧牲〈大地人〉。〈壬生狼〉為了保護市區的正義而成立，換句話說是要保護弱者。許多〈冒險者〉對〈大地人〉的慘狀視而不見，一彥他們必須為了改善他們的際遇而戰。

　　會議不知何時討論到副本區域的調查報告、中洲的局勢，甚至是秋葉原的現狀。

　　「那麼，秋葉原出兵前往東北了？」

　　「似乎是這樣。」

　　納卡爾納德回應茵緹克絲的詢問。

　　「成員是『狂戰士』克拉斯提率領的五個大隊。『黑劍』、『帽子店』、『飛龍爺』也同行。這是來自『一號』的報告。」

　　看來即使做法不同，但秋葉原與阪南都費心處理己方和〈大地人〉的關係。

　　阪南和〈大地人〉的領導者齋宮家建交，相對的，秋葉原選擇和統治關東以北的〈大地人〉組織——〈自由都市同盟〉共生。〈十席會議〉的與會者大多認定這就是秋葉原和阪南改革速度的差距。

　　阪南比秋葉原更早穩定，在生活服務或開發新技術等所有層面都立下優秀的成果。對於囚禁在異世界的〈冒險者〉來說，最重要的就是生活穩定，阪南正逐漸達到這個目標。這是阪南〈冒險者〉居民的幸福。

　　「『腹黑眼鏡』也不在喔。」

　　扶正眼罩的第十席在會議上發言。

　　直到剛才都躺在帆布與木框組成的南國風格躺椅呼呼大睡的「百變小丑」悠哉說完，會議就像是懾於氣勢般瞬間悄然無聲。

　　「『腹黑眼鏡』也不在喔。」第十席不曉得如何解釋這股寂靜，重複這句話。「雖然不曉得是不是一同遠征東北，但他似乎銷聲匿跡了。」

　　這名男子臉上的笑容，與其說用戲譫來形容，更多一分猙獰。這名身披邊角襤褸的披風，身形偏瘦的〈召喚術師〉，是隨著被稱為〈放蕩者的茶會〉這個組織走遍大和的昔日成員下——KR。

　　KR咧嘴一笑，從最下階仰望昔日的同伴一彥，以及更上方的女僕。

　　「好啦，茵緹克絲，怎麼辦？不照妳如意算盤走的雜訊似乎又起跑了？」

　　►3

　　直繼關上厚重木門之後撥掉身上的雪。

　　對於直繼來說，戶外還不到暴風雪的程度，但雪花隨著山風飛舞。現在時間剛到下午，天色卻因為雲層厚重而陰暗，氣溫也很低。

　　直繼身穿耐寒裝備，在風雪之中也不會凍僵，但是寸步難行。直繼是〈守護戰士〉，全身穿著金屬鎧甲，原本不是能在雪中行走的裝備，但他依然能在這種天候外出巡邏，都是多虧〈冒險者〉強大的身體能力。

　　「直繼？」

　　「嗯，我回來了。」

　　直繼回應小木屋深處傳來的城惠聲音。

　　他放鬆皮帶取下護手。這雙護手是工匠製作的最新製作級物品，〈幻境神話〉時代沒有這個裝備，比起九十級的直繼在副本打到的護手用途更多，直繼非常愛用，但因為是〈大災難〉之後的手工製品，無法從選單穿脫。

　　他艱辛地卸下與其說是護手更像某種武器的沉重裝備，將其他裝備接連塞進〈魔法背包〉。冰冷鎧甲底下是七分袖居家服，和地球時代相同的輕便穿著。

　　外面確實是冰寒刺骨的雪山，不過蓋這座小木屋的人應該非常熟悉當地氣候。圓木建造的牆壁是兩層構造，中間似乎還塞了稻草。

　　加上厚實的掛毯，屋內維持相當舒適的室溫。

　　直繼脫下登山用的厚襪子，套上室內鞋。一回家就想脫襪子，會被形容為老頭子作風，但直繼從小就養成這個習慣，所以希望別人不要管他。

　　「怎麼樣？」

　　「沒異狀。雪飄飄、風簫簫。」

　　「看來就算哭著哀求上天，天氣也不會轉好。」

　　「只有矮冬瓜會哭啦。」

　　「你又趁她不在講這種話了……」

　　以日式說法來形容，這是一間十張榻榻米大的房間。

　　暖爐冒著熊熊火光，城惠坐在厚厚的墊子上，在周圍攤開許多筆記與地圖。大略掃視一圈，至少有好幾十張。其中也包括直繼看過的東西。附近區域的地圖——以紅筆寫滿註釋與備忘錄的那張地圖，是依照直繼這週的報告整理而成。

　　雖然小木屋裡溫暖舒適，但是離開秋葉原的同伴身邊至今已經一星期。直繼抱持無奈的心情環視周圍。

　　「小個子阿伯呢？」

　　「那位還不到阿伯的程度喔。記得大約三十歲吧？」

　　「但他笑起來很像阿伯。」

　　脫下註冊商標的白色長袍，只穿居家服的城惠，仍沒有沒看向直繼，逕自開始慎重收拾手邊的筆記。

　　「要幫忙嗎？」

　　「不，免了。我立刻收好。」

　　「好吧，好吧。」

　　大概在專心思索吧。

　　直繼坐在毛皮墊子上，以免妨礙城惠。

　　「……」

　　「……」

　　城惠疊好筆記之後，改為拿出厚厚的記事本放在旁邊寫字。這個世界沒有電腦或者文書處理機。城惠雖然抱怨整理情報很辛苦，卻拒絕別人幫忙。他從以前就這麼頑固。

　　記得是從見面的時候開始吧？直繼心想。

　　剛加入〈放蕩者的茶會〉那時候，大家聊到難得有緣不妨私下聚餐。既然是網路遊戲，〈茶會〉成員當然散居日本各地，所以實在沒辦法所有人一起聚餐。即使如此，住在關東的五人還是碰面了。

　　首度見面的城惠在喝普洱茶。

　　「那是烏龍茶吧？」直繼問完，城惠就向他說明兩種茶的差異，時間長達三十分鐘，最後甚至聊到台灣的政治狀況與茶葉的投機市場。歐盟當時面臨〈崩解〉危機，大學生也離不開這個話題。

　　直繼與城惠以這場網聚為契機開始私下來往。

　　兩人當時都是大學生，而且騎一小時的腳踏車就能到對方家玩也是一大主因。校外的朋友很寶貴。直繼還會帶著不愛出門的城惠到處跑。

　　被加奈美的任性耍得團團轉的經歷也不計其數。

　　她提議去小田原的魚板工廠時，直繼真的想賞她一拳。但是真的成行之後又玩得很快樂，最重要的魚板也好吃到令人驚艷。直繼覺得從這裡就可以說加奈美的人望與品味相當了不起。

　　就這樣，直繼和城惠的友誼維持了好久。

　　直繼很習慣像這樣在不發一語的城惠身旁伸直雙腳放鬆。他在學生時代就經常這麼做，在〈記錄的地平線〉亦然。

　　暖爐釋放的熱度，循環到剛才埋在雪原的趾尖。冰涼麻痺的感覺逐漸融化，體溫恢復。

　　直繼扭身摸索〈魔法背包〉，取出金屬水壺與杯子。

　　咕嚕咕嚕倒進杯子的是莫古奶，將莫古果磨碎加入牛奶的飲品，類似的球的香蕉牛奶。

　　直繼發出「唔」的聲音，將同樣的飲品遞給城惠，城惠發出「嗯」的聲音回應，頭也不抬就接過杯子。兩人默默飲用微甜的莫古奶。這就是好友的相處模式。亢奮地聊貼心話題是不太自然的客套做法。

　　「和阿城與阿伯監禁在雪山大放送。」

　　即使如此，他依然輕聲說出這句話。不是基於惡意，是閒著沒事才脫口而出。

　　「怎麼了，直繼，想念人群了？」

　　「算是吧。畢竟這附近什麼都沒有，不適合度假。」

　　「是鄉下地方對吧。」

　　城惠這句回應令直繼傻眼。

　　這間小木屋是封閉區域，不過小屋所在的雪山，是周圍約六十公里見方的原野區域。這個原野區域的〈冒險者〉只有直繼一人。他剛才進入小木屋前檢視過〈邊境巡視〉提供的區域內部人員名單，所以肯定沒錯。這種區域不能叫做鄉下地方，是祕境。直繼想主張淚石山地是大和伺服器的陸地孤島。

　　「阿城是哪裡出身？」

　　「算是東京。」

　　簡潔的回答使直繼深深嘆氣。東京出身的人就是這樣令人傷腦筋，無法辨別有人煙的鄉下地方與真正的祕境。

　　無奈的直繼就這麼橫躺下來手肘撐地，以手掌托著頭。

　　大約十天前，城惠拜託直繼看家。城惠表示會暫時離開秋葉原，託他照顧〈記錄的地平線〉。直繼一秒就拒絕，如今一起來到這裡。

　　直繼沒問城惠要去哪裡或是去做什麼，但推測他要去做麻煩的事情。而且是一般來說沒必要做，城惠卻覺得必須要做的事。直繼看他的表情就立刻明白。

　　如果是大家立刻就明白必須要做的事，以城惠的個性會很乾脆地拜託別人幫忙。既然是大家必須做的事情，他應該會毫不猶豫找大家一起做。城惠之所以想自己做，是因為難以說服大家必須去做。

　　原本以為經過〈新月漢堡〉事件之後稍微改善，不過天生的性格似乎無法只靠一兩個契機就完全改掉。

　　直繼覺得城惠這傢伙真是逞強，但認為這也是他的特質。

　　城惠具備許多優點，足以抵銷其他的壞習慣，問題在於城惠本人不曉得，所以必須有個推手同行，鞭策這個聰明卻愚笨的好友。直繼自負身為城惠老友的自己應該適任。

　　何況，城惠的一意孤行往往會換來輝煌的未來光景。

　　如果城惠要去欣賞那樣的光景，直繼不打算讓出這個位置。

　　「差不多可以說明我們為什麼被囚禁在這種雪山密室了吧？」

　　「沒囚禁，只是窩在裡面。」

　　「阿城，你這樣完全沒異性緣大放送。」

　　「你不懂，我的意思是這樣才和平。」

　　以城惠的個性，他這番話一半以上是認真的，傷腦筋。

　　「……窩在這裡是不想被別人知道我的位置。現在還好，不過考量到今後的狀況，我不希望自己的意圖被看透。」

　　城惠結束嬉鬧般的拌嘴，但還是開始慢慢說明。

　　「總之，當前的目的是錢，也就是要籌錢。為此非得說服某人。」

　　「那個阿伯嗎？」

　　直繼腦中浮現另一個同行者。嬌小的精靈族〈大地人〉學者，窩在隔壁房間足不出戶。正如字面所述的足不出戶。

　　「啊，不是那個人。李．耿恩先生也參與本次的作戰，我帶他一起來也是為了請他幫忙說服，因為光靠我的說法可能無法讓對方信賴。別看他那樣，也可是名人喔。」

　　「看起來不像是名人。」

　　「即使他是『米萊雷克的賢者』？」

　　原來是這號人物啊……直繼認同城惠的說法。

　　「米萊雷克的賢者」是MMORPG〈幻境神話〉著名的NPC。雖然這麼說，但直繼未曾在遊戲畫面見過他。他是出現在遊戲裡各種傳說或傳聞的賢者。記得〈茶會〉時代沉迷的大型副本「赫洛斯九大監獄」，這名賢者也在背景故事登場過。

　　「原來真的有這個人？」

　　「嗯，有這個人。」

　　「應該說為什麼要跑到這種深山籌錢？需要錢的話，向〈圓桌會議〉借就好吧？」

　　「嗯。」城惠盤著腿，面有難色地沉吟嘆息。「金額有點大。」

　　直繼開始頭痛。

　　他完全無法信任城惠這時候說的「有點」兩個字。即使是上次企圖買下公會廳的時候，城惠的表情肯定也比現在平靜一點。

　　「大概多少？」

　　「總金額大概八十兆吧。」

　　這是天文數字，真的是天文數字的金額。

　　依照計算，這筆金額比大和伺服器所有〈冒險者〉擁有的財產多了一萬倍以上。不只是大和伺服器，集結這個世界所有〈冒險者〉都湊不到這筆錢，根本不像是實際存在的金額。直繼張著嘴看向城惠，城惠也為難地蹙眉頻頻沉吟。

　　但直繼看到城惠沉吟的樣子就知道，他並非打趣或心血來潮講出這種話，是認為無論如何都需要這筆錢。

　　「有門路嗎？」

　　「不可能一次籌到，所以要多分幾期——小額借貸。」

　　分再多期也不會達到「小額」的程度，只有這件事可以肯定。但城惠只有無奈一笑。

　　「真拿你沒辦法。多講一點啦，講講你想到的作戰。」

　　「沒什麼作戰。真要說的話就是下跪磕頭。總之要說服對方。」

　　「說服誰？怎麼說服？」

　　兩人喝著莫古奶聊到這裡時，身穿長袍的男性打開隔壁房門現身。

　　「城惠先生，看來客人到了。」

　　露出打趣表情，眼神不太友善的這個〈大地人〉魔術師，輕聲笑著拍打直繼肩膀。李．耿恩的態度毫不客氣，以〈大地人〉來說相當罕見，令直繼無言以對，但李．耿恩若無其事地說下去。

　　「也請直繼先生見證吧。無須說明，城惠先生期望的協商已經開始。這是了不起的事情喔。這場協商或許正是戰略級……不對，是國防級的魔法。」

　　「國防級」是什麼意思？直繼這個問題在中途被打斷。

　　因為有人在敲小木屋的門。

　　直到二十分鐘前，半徑十公里的地區肯定沒有其他〈冒險者〉。既然這樣，難道訪客是〈大地人〉嗎？但是〈大地人〉有辦法走到大雪深鎖的淚石山地深處嗎？

　　直繼在城惠與李．耿恩的注視之下，從〈魔法背包〉取出劍，提高警覺走向大門。

　　►4

　　「阿城，客人來了。」

　　直繼還沒帶客人進來，城惠就先將地圖與文件收進〈魔法背包〉。

　　因為城惠早已預料客人造訪，暖爐房間也預先準備桌子與茶具。

　　（變成這麼一回事啊……）城惠看著直繼從玄關返回時的困惑表情暗忖，直繼帶進來的客人出乎城惠的預料，卻也不是未曾料想到的人物。

　　「請往這裡。」

　　無視於直繼令城惠過意不去，但城惠認為現在得優先接待訪客，邀對方坐在牢固的橡木椅。

　　「我爬雪山費了好大一番工夫。」

　　雖然嘴裡這麼說，立領禮服卻沒沾上半點雪花。擁有紫色雙眼的青年——供贄的菫星輕拍禮服肩頭坐下。

　　「該說好久不見嗎？」

　　「可以說是好久不見。」

　　董星的回應使城惠緘口，覺得狀況變得更加棘手，暗自深深嘆氣。

　　城惠一直在這間遠離人煙的山間小屋等待和供贄一族協商。他專程來到奧羽深山是基於各種理由，其中一個理由是他推測這個地區離供贄一族的大本營很近。

　　（這還真是……）

　　老實說很頭痛。這是城惠現在的心情。

　　他原本就預料很難和供贄一族協商成功。

　　當初，城惠只知道這個神祕的一族負責「銀行」業務。「銀行」是提供給〈幻境神話〉玩家的便利功能之一，是提供倉庫保管物品與現金的服務。寄放在倉庫的物品或現金，不只是可以在託管的指定銀行領取，還可以在大和全區的銀行領取。

　　供贄一族擁有的傳送技術，不同於〈冒險者〉的回城魔法或都市傳送門。他們提供的服務不只是「銀行」。

　　像是在玩家之間寄送文件或包裹的郵寄服務、買賣各種物品的公開市場服務等等，供贄一族提供各式各樣的服務。設置在眾多城市的衛士系統也來自供贄一族。

　　從〈幻境神話〉玩家的角度，也就是從〈大災難〉之後的〈冒險者〉角度來看，這些服務是理所當然，甚至類似基礎公共建設。城惠在成立〈圓桌會議〉時提到「〈冒險者〉沒有〈大地人〉的協助就無法生存」，就是因為他知道這一族的存在。

　　不過，他當時當然不知道這些服務是名為「供贄」的神祕一族提供。

　　〈圓桌會議〉成立之後，會議以城惠為中心，試著接觸供贄一族，這一步相當輕易就成功。城惠是在這時候認識以秋葉原為活動範圍的負責人——菫星。但是他無法更進一步。

　　城惠已經知道，供贄一族在大和區域提供各式各樣的服務，也知道這是〈冒險者〉不可或缺的服務，還成功拜會秋葉原代表——菫星。但是僅止於此。

　　菫星並非明顯無視或展露敵對態度，卻以溫和的笑容與辯才，完全拒絕城惠深入打聽。

　　結果正如城惠之前的推測，〈冒險者〉沒有〈大地人〉就活不下去，但〈大地人〉即使沒有〈冒險者〉應該也勉強活得下去。在凶惡怪物昂首闊步的這個世界，或許無法奢求能夠和地球一樣繁榮，但只要利用禁止戰鬥區域與魔法技術，應該可以存活下去。而且供贄一族就是代表性的例子。

　　供贄一族沒有〈冒險者〉也不會滅亡。光是這樣，就使得城惠協商用的底牌大幅受限。

　　即使如此，城惠還是繼續收集情報想存些底牌，他打聽的對象就是住在秋葉原的董星。擁有老練側臉的這名青年，恐怕已經猜出城惠的想法，持續封鎖供費一族的情報。一族的組織與實力、珍藏的知識、根據地、思想、目的——這些情報全部遭到封鎖。

　　城惠現在所知關於供贄一族的知識，大多不是來自菫星，而是李．耿恩。

　　「這位是賢者李．耿恩先生。這樣您就知道吧？」

　　「是的，當然知道。初次見面，我是負責供贄一族對外窗口的菫星。」

　　「初次見面。我第一次見到供贄一族的人。」

　　李．耿恩笑咪咪揮手回應菫星的問候。

　　董星也淺淺一笑。

　　「今天是難得的一天。能夠見到代表〈冒險者〉的『記錄的地平線』、『茶會的大魔導士』城惠大人，甚至拜見『米萊雷克的賢者』李．耿恩大師。很榮幸受城惠大人之邀，見證這歷史性的一刻。在供贄的歷史之中，接受此等榮耀的族人應該也很有限吧，偉大的先人應該沒預料到這一天的到來。」

　　菫星的回應令城惠為難。

　　名為菫星的這名青年，絕對不是站在和城惠或〈冒險者〉敵對的立場。即使沉默寡言，也並非聽不懂這邊在說什麼，單純只是不想透露己方的情報，而且還用這種做作的華麗詞藻來加以掩飾。

　　城惠不禁想為這場協商的未來嘆息。他為了和供贄一族的負責人交談，自行透過秋葉原的供贄一族，也就是透過菫星傳達這樣的要求，卻沒想到當事人自己千里迢迢來到奧羽深山。

　　此時，城惠察覺另一種可能性。但城惠驗證這個可能性的短暫時間，李．耿恩繼續和菫星愉快交談。

　　「這個榮耀的場合，因為您的蒞臨而更顯難而可貴。供贄——其為神祕的一族，是在幕後扶持大和諸國，傳承強大魔力之魔導文明的一族，菫星大人是這一族的首領，難免令我更加期待。」

　　「期待……嗎？」

　　「是的。因為這位城惠大人就像是驚奇箱。」

　　「喔喔，這真是不得了！」

　　城惠希望對方不要亂來。

　　城惠抱持這份心情看向李．耿恩，但他一如往常，消瘦的臉上浮現充滿好奇心的笑容。這個調皮的〈大地人〉賢者不是沒發現，只是看到城惠為難也不想幫忙而已。

　　「呃～啊～」

　　「呵呵呵呵……」

　　城惠瞪了笑容別有他意的李．耿恩一眼，決定開始交涉。

　　「我想拜託菫星先生的事情，正如之前信裡所說。」

　　「調度資金，也就是融資嗎？」

　　說穿了沒什麼。

　　簡單就是向董星要錢。

　　「是的，感謝您讓我可以長話短說。」

　　「是的，省了一番工夫吧？」

　　「不好意思。」

　　城惠原本想在秋葉原進行這場協商。以克拉斯提為首的〈圓桌會議〉主要成員正在攻打〈七瀑城塞〉，秋葉原現在疏於防備。城惠也預料會發生某些麻煩事。宗次郎留在秋葉原，因此發生任何狀況應該都應付得來，但城惠還是不想離開。

　　即使如此，城惠依然來到這裡了，原因是董星沒接受這個要求。不是拒絕，正確來說是用油腔滑調的態度刻意插入閒聊來模糊焦點。城惠只是平凡的研究所學生，協商技巧當然比不過專業人士。

　　董星這次非常乾脆地進入正題，令城惠意外又感謝。

　　「不不不，無須這樣在意。重點在於可以省下一番工夫。對於供贄一族來說，這是非常重要的事情。」

　　「這樣啊……」

　　「您來到這裡，應該是得知供贄之里的存在吧？」

　　「是的，我是聽李．耿恩先生說的。」

　　「喔，米萊雷克留下這種記錄啊。看來我稍微低估了。」

　　「我覺得這是禮儀。」

　　城惠板著臉回應。

　　這不是什麼禮儀。

　　城惠和李．耿恩研究古文書，得知供贄一族的大本營位於這個地區，這是他用來協商的其中一張牌。「我知道你們的根據地喔」這句話的本質帶著恫嚇意味。城惠對此感到不自在。雖然他不否定這種手段，實行起來也不會猶豫，卻也不是樂於這麼做。

　　成立〈圓桌會議〉那時候，曾經冒出煩躁的心情。

　　當時城惠很想臭罵那些坐視問題的大公會適可而止，所以他不在意當時的做法是脅迫或恫嚇，如此而已。

　　不過，供贄一族只是持續盡到自古以來的義務。

　　「雖然是〈圓桌會議〉城惠大人的委託，我個人很想答應，但是辦不到。」

　　「為什麼？」

　　「因為這樣違反太祖傳承至今的約定。」

　　城惠為他的回答嘆息。

　　城惠一開始就知道這場協商很困難，才會請李．耿恩協助，預先進行各方面的調查。依照記錄，無論是投資還是融資，供贄一族從未對外提供資金，始終只是歸還他人預先託管的金錢。

　　城惠回想自己在秋葉原和董星的閒聊。資本充足率、徵信、信託——城惠他們習以為常的銀行術語對董星不管用。只要說明，菫星當然就聽得懂這些術語，但也僅止於此。

　　秋葉原市區名為銀行的設施，和地球上的銀行不一樣。這是城惠他們的結論。那個設施應該稱為附帶傳送服務的保管所，不是金融業務組織。

　　這麼一來，有件事令人費解。

　　這個世界沒有銀行，這一點就盡量退讓認同吧。不過無法貸款很不自然。城惠不是這方面的專家所以不清楚，但是先不提銀行，貸款機制的歷史肯定很悠久，城惠記得羅馬就出現過。羅馬是公元前就成立的國家。中世紀風格的這個世界居然沒有貸款機制，這樣的文明再怎麼說也過於落後。

　　城惠詢問李．耿恩這件事，他也只是露出詫異的表情，無法明確回答。聽〈大地人〉艾麗莎說，貴族似乎會受理低階貴族或領地人民的借貸，不過這種例子很少，民間也看不到這種借貸行為。

　　因此，這個世界的商人沒什麼發言權。買賣幾乎都是在貴族之間進行，商人只參與代理或運送工作。其中也有〈大地人〉是貴族兼商人。

　　此外，這個世界的貨幣信用並非來自王族或貴族。

　　因為王族或貴族——統治階級並沒有鑄造貨幣。貨幣是在討伐怪物時「發現」的。討伐愈多怪物，在市場流通的貨幣（也就是貨幣供應量）就增加。在地球，貨幣的信用是由國家擔保，這個構造似乎不適用於這個世界。

　　那麼，貨幣的信用來自哪裡？來自普及度。

　　這個世界只流通一種貨幣。雖然分成金幣、半金幣、四分金幣等單位，卻沒有名稱。這裡和日幣、美金與歐元混用的地球不同，只有單一的貨幣，因此不需要用命名來區別。貨幣單純稱為錢、元或金幣，而且依照城惠的推測，不只是大和伺服器，所有伺服器——也就是整個〈幻境神話〉的世界都使用這種共通貨幣。

　　換句話說，「自己擁有的金幣不會在某天變成沒價值的垃圾」這樣的信用不是以國家武力成立，而是因為這個世界沒有其他貨幣而成立。以地球的貨幣為例，要是某個發行貨幣的國家垮台，該貨幣就失去價值，相較之下，這種系統或許具備強大的保值能力。在舞濱取得的金幣，無論〈自由都市同盟伊斯塔爾〉毀滅或是〈威斯特蘭迪古王朝〉毀滅，流通價值也不會受損。

　　部分原因當然在於貨幣本身也具備貴金屬的價值，但加工需要鐵匠的技能吧？城惠認定貨幣的信用主要來自這種普及度。

　　供贄一族的銀行也有問題。即使本質只不過是保管所，防禦能力卻是貨真價實。一度託管的金幣以完美的保全機制保護著。銀行大多位於獨立區域，總是由衛兵保護。此外，銀行具備不明的個人識別技術，交付某分行保管的金幣，可以立刻在其他分行領取。銀行甚至具備收支功能，用於市場交易或區域管理。銀行提供這種方便先進的系統，而且只適用於金幣。

　　系統過於方便又自動，似乎是統治者們不打造個別貨幣的理由。

　　「菫星先生，打倒魔物的時候，可以取得金幣吧？」

　　「嗯，是的。」

　　城惠決定直搗黃龍。

　　「在迷宮裡找到寶箱，也可以取得幾百枚金幣。」

　　「這是英勇〈冒險者〉立下的戰績。」

　　「既然供贄一族不提供融資，就找出發送金幣到這些地方的人，拿走發送之前的金幣。您覺得這個方法怎麼樣？」

　　►5

　　李．耿恩整個人興奮不已。

　　在〈恆冰之古宮廷〉結識的〈記錄的地平線〉城惠邀請他，所以他才會身在此處。這段對談令他大為興奮，如同原本和煦的天氣因為暴風雨來襲而驟變。

　　李．耿恩對身旁這位「對過去與未來絕口不提、射出強烈視線」的青年評價很高。這名青年是稀世的大魔法師。李．耿恩在藏書室像是著魔般遊說的畢生研究成果〈森羅變化〉，他一個晚上就掌握背景與展望。

　　李．耿恩目不轉睛觀察城惠的側臉，甚至快要忘記了呼吸。

　　自稱〈記錄的地平線〉城惠的這名青年，是擔任魔法職的〈冒險者〉。〈冒險者〉實力高強，能力比〈大地人〉優秀得多。〈冒險者〉這種特異人類，不只是能成為優秀的戰士，擔任斥候、治療術師或魔法師也都能表現得出類拔萃。

　　話雖如此，就李．耿恩所見，並不是所有高階〈冒險者〉都值得稱為大魔法師。〈冒險者〉擁有恐怖的能力，但是大多過於朝著戰鬥方向發展。若是身為以知識窺視世界深淵的「魔法師」，戰鬥魔法的造詣反而只是陪襯。

　　城惠是〈冒險者〉之中的少數魔法師，而且是大魔法師。

　　李．耿恩認為在這個世界，通往無上智慧的至賢之道共四條。

　　四條道路各自獨立，不曾交集。

　　在封建社會的大和，技術與知識被認為不應該公諸於世。得到的知識成為私下傳承的「祕傳」，大多不會洩漏到繼承集團之外。

　　在這個世界，傳承並研究這種智慧的道路共四條。

　　第一條路是李．耿恩自己所屬的〈大地人〉學究之路。

　　筑波魔法學院是在陽光底下鑽研學問的組織，米萊雷克則是躲在暗處儲存知識的代表。「米萊雷克的賢者」李．耿恩是〈遺忘古書之湖〉的守護者，是挑戰世界之理的學徒後裔。

　　第二條路是〈冒險者〉。以李．耿恩為首的「米萊雷克的賢者」認為〈冒險者〉具備完全不同於〈大地人〉的魔法與知識。他們使用的魔法威力強大，實際上和〈大地人〉共通。但他們擁有的知識或許來自不同的泉源。這是相傳多年的推測。

　　〈冒險者〉或許是從另一個世界，將自己的部分靈魂隔離在這裡吧？這是研究的啟發，而且李．耿恩如今確信正是如此。而且這裡提到的「另一個世界」很可能和神代有關。〈大災難〉之後，〈冒險者〉展現的各種奇蹟與發明，和神代的超技術相關。對於李．耿恩或是筑波的魔法師來說，這已經算是半個常識。他們將其稱為「科學」或「遺產」。

　　第三條路是〈古代種〉使用的能力。〈古代種〉和〈冒險者〉同樣是超越〈大地人〉常識的英雄一族。〈古代種〉以及〈冒險者〉和〈大地人〉一樣分成人族、精靈族、矮人族、半祖族、貓人族、狼牙族、狐尾族、法儀族等種族，能力卻輕易突破極限。

　　〈古代種〉據說也是自古以來祕密傳承各種技術，藏身於保護世界各地的祕密結社——騎士團。

　　最後的第四條路是供贄一族。

　　他們非常神祕，李．耿恩也只能推測全貌。他們確實是〈大地人〉，卻不屬於大和〈大地人〉的學術團體「筑波」或「米萊雷克」。相傳他們繼承古代艾祖文明的技術，勢力範圍並非侷限於大和，甚至遍及大陸。

　　集聚太古知識傳承至現代，基於這層意義，他們或許近似米萊雷克，但他們不會廣為分享知識。他們和〈大地人〉學徒——筑波或米萊雷克的最大差異在於封閉性。他們不只是沒有廣為和〈大地人〉交流，甚至不進行研究，是不具好奇心、厭惡交流的一族。

　　米萊雷克秉持著「集聚各方知識」的方針，過去試圖和供贄一族接觸數十次，但是依照記錄完全沒有成功交換研究情報過。

　　這樣的供贄一族，如今和〈記錄的地平線〉的城惠一起和李．耿恩同桌交談。李．耿恩的興奮堪稱其來有自。

　　城惠這番話似乎大大震撼供贄一族的總領導者。

　　董星受驚般倒抽一口氣，戴上毫無表情的面具扼殺這份情感，保持沉默。而且沉默好長一段時間。

　　「城惠大人認為做得到這種事？」

　　董星終於回以這句詢問，城惠看向李．耿恩，微微收起下巴示意。

　　看來輪到我上場了。李．耿恩祈禱悸動的內心能夠平復，開始遊說：

　　「城惠大人剛才那番話，是至今沒人想過的觀點。不過聽他這麼說，就覺得這確實是這個世界的神奇現象之一，是彌補〈魂魄理論〉缺陷的觀點。怪物會反覆轉生，但是先不提魂魄，財寶是從哪裡帶來的？肯定是某種系統賦予怪物財寶。我得到這個新的觀點之後，想到〈遺忘古書之湖〉有萬卷書。是的，我將所有書本翻閱了一遍。」

　　李．耿恩將額頭戴的紫水晶飾環往上推，搔了搔額頭。這是他的習慣動作。這個額環是魔法物品，擁有奇異的效果，可以提升李．耿恩的記憶力與洞察力，不過終究是金屬額環。李．耿恩從上任賢者繼承這個額環還沒有很久，依然戴不習慣。

　　不過，如果沒有這個魔法額環，這次的調查應該不會這麼快就完成。而且即使有這個頭環，要不是多虧有米萊雷克的前輩們收集並留下許多書籍，他肯定連一點線索都查不到。

　　「城惠大人剛才提到的供贄之里，以及供贄擁有的黃金，都是我查書查到的。」

　　「……」

　　董星不改面無表情的模樣。

　　李．耿恩只負責詢問。他長年至今都是這麼做。米萊雷克努力收集知識，收集的結果是得到新的疑問，這個疑問的答案是新的知識，得到新知識誕生疑問之後再賭上生命挑戰。這樣的循環不斷反覆。

　　「書中提到，〈帕魯姆隧道〉最深處是黃金的大漩渦——金幣來自虛空又消失在虛空的蛇行河流與被遺忘的地下庭園。『死靈之王』就是為了得到這些黃金而編組死者大軍，這段歷史也留在傳承裡。當時協助防衛該處的是前十五代的米萊雷克賢者，他前往〈帕魯姆隧道〉進行封印。」

　　擁有米萊雷克頭銜的人協助封印，並不是稀奇的事情。

　　米萊雷克的賢者在收集各種知識的過程中，會得到各式各樣的魔法物品。這些物品可能受到詛咒，也可能沒有，但大多是使用方法一旦錯誤就非常危險的物品。將這種物品拿給賢者的人（大多是貴族），都希望米萊雷克將其安全地封印。

　　米萊雷克實現他們的願望而提升名聲，也有助於得到更多知識。即使沒有這種助益，將這種獨一無二的物品納入管理，就代表研究材料增加。米萊雷克研究封印術是基於這種非常現實的理由，而且這種封印術不只用在保管物品，也用在封鎖地區或場所。

　　「我曾經在『赫洛斯九大監獄』的冒險過程取得〈永闇之鑰〉。這個物品是『米萊雷克的賢者』製作的吧？」

　　李．耿恩點頭回應城惠述說的話語，讓城惠繼續說下去。

　　「我們以這把鑰匙取得『赫洛斯九大監獄』的挑戰資格。那個區域是米萊雷克……不曉得是多久以前的先人封印的。像這樣被封印的危險區域不在少數，本次也已經確認有這樣的區域。」

　　城惠這番話令李．耿恩背部一顫。

　　因為李．耿恩是魔法學者，戰鬥魔法的造詣極差。雖然鍛鍊程度不會差到輸給最低階領主旗下的騎士團，但這只是和〈大地人〉相比的狀況，實力無法和〈冒險者〉比擬。

　　這樣的李．耿恩卻可以在城惠與朋友直繼的護衛之下，潛入迷宮最深處。

　　米萊雷克的記錄只記載「受託進行封印」，沒有詳細記載解除方法或道具。前往當地一看，高達十公尺的巨大青銅門確實被封印，但他們查出封印手法源自米萊雷克的祕術，不難解開。

　　李．耿恩聽不懂城惠所說「未開放區域」的意思，不過經過本次調查得知，大和全土存在著許多類似的封印之門。這些區域或設施不一定都由米萊雷克封印，如今卻基於某些原因禁止進入。

　　「意思是要從那個黃金的大漩渦取得金幣？」

　　「嗯。」

　　「您覺得那個黃金的大漩渦和供贄有關？」

　　「是的。」

　　持續和城惠進行問答的菫星，似乎終於重整精神。

　　「……那麼，您說要從那裡取得金幣，不就是搶奪的意思嗎？〈圓桌會議〉想要進行掠奪？」

　　董星以冰冷語氣反問。

　　不過，這樣就確認了。

　　〈帕魯姆隧道〉深處的黃金漩渦，果然藏著相應的黃金，而且那裡和供贄一族有關。至今從文獻中看得出這一點，卻沒有確實的證據。那裡也可能和供贄一族無關。李．耿恩找城惠討論這件事，對這個可能性達成共識，並且採納城惠的主張，和供贄一族接觸。

　　這麼一來，某個疑問得到了解答。

　　〈魂魄理論〉的祕密和供贄一族有關。

　　雖然還沒證實，但董星的反應就是佐證。供贄的祕密甚至深及世界誕生的淵源。這個確信使李．耿恩內心喜悅，甚至開心到想跳起來。〈魂魄理論〉是李．耿恩最重要的研究。他現在甚至想大乾一杯平常不敢喝的葡萄酒。

　　但是，城惠的語氣非常為難。

　　「所以我才請您過來。我們不想和供費一族敵對，供贄一族很重要。即使要使用取得的金幣，也必須先將後續的事情委託供贄一族處理，否則無法繼續進展下去。」

　　「城惠閣下想怎麼使用這筆錢？更正，您想將錢用在哪裡？」

　　「要是我說明這一點，就有可能請您協助嗎？」

　　「不可能。因為這是太祖的指示。」

　　「……董星先生。」

　　城惠在李．耿恩眼前咬著嘴唇，彷彿在忍受著什麼，但還是拚命想抓住一絲希望。

　　「董星先生，我並非不了解太祖的指示是什麼意思。但如果是在〈冒險者〉認知當中，我知道這是神代延續至今的準則。我們不會要求您打破準則，不想強迫您違反禁令。不過正因如此，我希望可以找出準則外的討論空間。」

　　「……」

　　「是的，〈大災難〉導致法則改變，時代進步了，而且不會停下腳步。這肯定——」

　　閉著眼睛的董星，看起來甚至像是銅像。

　　城惠的說服，似乎沒打動董星的心。

　　李．耿恩的喜悅也終於像是太陽躲進雲層後方般變得黯淡起來。他不曉得眼前正在發生什麼事。出生至今只鑽研魔法理論與現象學的李．耿恩不懂的某種東西逐漸損毀。以話語來形容應該是「協商」，但是對於李．耿恩這樣的人來說，他甚至像是聽到某種不單單用「協商」兩字可以形容的寶貴事物發出粉碎的聲音。

　　世界的四賢聚集其三，卻只有這樣？

　　李．耿恩不禁握緊拳頭。

　　►6

　　暖爐大廳洋溢一股恍惚的氣氛。

　　城惠將乾柴放進橙色火焰，直繼則看著他縮起的背影。室內桌子已經搬走，改為放置兩人分的睡袋。

　　這裡是和董星協商決裂之後的山間小屋。

　　這個背影挺無精打采的。直繼心想。

　　城惠總是這樣。

　　城惠正在拿火鉤調整木柴位置。接下來要睡覺了，他大概是在仔細打理柴火，但是看起來也像是束手無策胡亂攪動火堆而已。

　　直繼覺得他大概是因為剛才協商失敗而在反覆苦思吧。稍早前的會談，直繼光是旁觀就覺得陷入嚴重的僵局，比成立〈圓桌會議〉的那一天還艱困。

　　「喂～阿城～」

　　「嗯？」

　　「夠了啦，腳套進睡袋吧。」

　　「嗯。」

　　城惠慢吞吞移動到睡袋上面盤坐。也就是和直繼相同的姿勢。

　　地球的纖維材質很優秀，所以睡袋以輕薄款式為主流。不過這個世界沒開發出和地球一樣優秀的隔熱材質，所以一般的睡袋都是縫合羊毛氈製成。雖然防寒性能不如地球的產品，但因為很厚，睡起來挺舒服的。要是下面墊著長毛地毯，就是最適合用來坐的地方。

　　「阿城也要喝嗎？」

　　直繼將馬克杯裡的熱葡萄酒遞給城惠看。「不，我就免了。」城惠鼻子發出聲音聞了聞空氣裡的味道，然後婉拒。

　　喝一口不是比較好嗎？直繼如此心想，但沒有強迫。

　　直繼認為在這樣的夜晚，應該喝點酒後就躺成大字形睡覺，但城惠不是這種類型的人，而且直繼知道即使扔著他不管，他也會自己恢復步調，不需要硬是配合他。

　　「完全不行呢～」

　　「嗯。」

　　城惠露出為難表情回應。

　　直繼覺得以結果來說應該不算輸。他不知道詳情，但城惠需要一筆龐大的現金，而且不是〈冒險者〉湊得到的金額。想籌措這麼鉅額的現金，籌措的對象與方法自然受限。

　　直繼聽過剛才和供贄一族菫星會談的內容，也已經看出大概。

　　城惠想利用〈幻境神話〉遊戲時代的設定。

　　〈冒險者〉打倒怪物時，可以取得怪物擁有的金錢。如果怪物是人型又具備智能，理所當然適合持有物品或寶物，但即使不是這種怪物，〈冒險者〉還是可以得到金錢。例如〈野狗〉或〈大山豬〉之類的動物也一樣。

　　這原本沒有邏輯可言，〈幻境神話〉是遊戲，依照機制必須讓玩家打倒怪物取得財產變強，所以怪物會掉錢。換句話說，這是基於遊玩上的方便。

　　但如果淨是以方便性為優先，遊戲就會失去真實感，導致有趣程度大打折扣，因此才會加上各式各樣的設定。以這次來說，就是解釋為「透過古代的強力魔法裝置轉生的怪物靈魂，會帶著金錢」。

　　這是荒唐無稽的設定。不過，既然怪物實際上會掉錢，肯定是基於某種原因，才會成為出現在眼前的事實。城惠大概是知道這一點而試著利用。

　　而且，直繼認為他成功了。

　　——那麼，就在那個地方見面吧。在「金幣來自虛空又消失在虛空的蛇行河流與被遺忘的地下庭園」見面。

　　——不過，要前往那裡應該需要許多勇士。要如何抵達最深處的湧泉？供贄一族的答覆會依照城惠大人等人的挑戰結果而定。

　　這是供贄的頭領——董星留下的最後一段話。

　　也就是以其人之道，還治其人之身。

　　城惠查出地底深處的未知區域有鉅額金錢。他蒐集證據，前往當地偵查，甚至查出可以解除封印入侵該處。

　　而且，他將這件事告訴疑似財產擁有者的供贄一族。

　　在這個時間點，城惠的計畫已經成功。講白一點，直繼認為城惠其實沒必要告訴供贄一族這件事，

　　地底下有戰鬥區域，想取得的寶物就在那裡，甚至有了入侵的方法，所以單純前往那裡取得金錢就好，這樣就能得到龐大的財富。

　　（哎～換句話說，阿城是因為別的事情消沉。）

　　只要思考他消沉的原因，答案就呼之欲出。

　　因為這個給人添麻煩的好友，即使沒必要也想和供贄一族交談。

　　——沒什麼作戰。真要說的話就是下跪磕頭。總之要說服對方。

　　城惠和供贄一族交談之前說過這番話。

　　這個好友只是基於獨特的謙虛宣稱「沒有什麼作戰」吧？直繼當時是這麼想的，但原來真的沒有作戰。真是個笨拙的傢伙……直繼微微一笑。

　　城惠為了實現目標，會不惜擬定各種策略進行萬全準備。這次肯定也花費很長的時間設局。前往〈帕魯姆隧道〉最底層偵查時，直繼也有陪同，不過聽李，耿恩說，城惠應該是在更早之前就開始準備。他每天在辦公室調查情報到深夜，一部分就是在準備今天的對談。

　　城惠為了得到目標金額，進行這麼多的準備至今，成果是供贄一族的口頭承諾。接下來只要進入地底的新區域取得金錢就好。

　　不過，城惠也懷抱著更進一步的期望。

　　城惠想和某人成為朋友時不會擬定作戰，而是只說出率直到令人覺得愚蠢的話語。城惠不想強行入侵搶奪黃金，不想暗算供贄一族，也不想說謊。換句話說，他是在「想與對方成為朋友」這件事上失敗了，並且束手無策。

　　直繼明白這一點，所以只能說出「完全不行」的感想。

　　「所以剛才的對談是怎麼回事？一點都不像阿城的風格。」

　　「是嗎？」

　　「講得吞吞吐吐的。這樣不算是大放送，所以是不能叫做大放送的大放送。」

　　「這樣啊。」

　　不耐煩的直繼如此為難城惠，城惠卻回以非常心不在焉的肯定。

　　「有夠見外……」直繼大大嘆口氣。

　　基本上今天的協商會失敗也是理所當然。

　　供贄一族打從一開始就堅守祕密主義，完全不提自己的事，城惠也完全沒說出取得資產的真正目的，以及希望對方接受的想法。兩邊都過於保密。

　　雙方處於這種關係，所以不可能順利說服。即使是剛出社會一年，姑且分配在業務部門的直繼，也輕易就明白這一點。

　　若是單純依照至今的交易方式，以兩千四百五十圓批發一公斤胡椒就很簡單。依照至今的合作模式接單、出貨、開請款單就好，甚至不需要交談。但如果要提案新商品或簽訂長期契約就另當別論，非得熟知對方的狀況，並且告知這邊的狀況才行。必須盡量不堅持己見，正確提出彼此的期望互相磨合才行。這是前提，接下來就是誠意。要讓對方接受，當然得由這邊主動出擊。

　　雙方在本次的協商過於隱藏自己的底牌，所以當然會失敗。

　　而且，隱藏的底牌也沒給直繼看過。

　　直繼同樣不知道城惠取得資金想做什麼。

　　也不知道城惠為何這麼焦急。

　　直繼覺得這樣很見外。

　　「阿城，你在想什麼？」

　　「……」

　　「事情還沒完，所以來吧，儘管說出你的煩惱吧。」

　　煩惱，煩惱……城惠像是唸咒語般復誦，就這麼往後躺下，繼續低吟著。

　　「直繼，那個……」

　　「嗯。」

　　「菫星先生說『要前往那裡應該需要許多勇士』對吧？」

　　「是啊。」

　　城惠究竟在說什麼？如此心想的直繼含糊回應。已經找到取得資金的門路，所以問題肯定在於如何改善和供贄一族的友誼。難道不是這件事？城惠繼續對納悶的直繼說。

　　「那句話怎麼想都是大規模戰鬥的預告吧？不，只有這個可能。我真的很傷腦筋。」

　　「為什麼？」

　　「沒人手。」

　　「啊？」

　　直繼聽不懂他究竟在說什麼。直繼也預料到必須打副本。基本上，在〈幻境神話〉，要是一般小隊攻打的迷宮深處出現神祕的門，很可能是大規模戰鬥區域。就算這麼說，要突破應該也是相當有可能的事。畢竟〈冒險者〉不會死，〈圓桌會議〉又具備充足的戰力，雖然可能會花一些時間，但也只是時間問題。

　　「參加〈圓桌會議〉的公會幾乎都被監視。現狀瞬息萬變到有點讓人反胃，沒辦法逃離監視。我短期內還不希望被阪南發現。」

　　城惠的回答令直繼為之一愣。

　　不想使用〈圓桌會議〉的戰力、不想被阪南知道這次的行動、不公開最終目的。他究竟想設限到什麼程度？直繼張大的嘴合不攏。除了這些條件，大概還有時間限制。慢著，既然不想被阪南發現，應該也不能花太久時間。直繼懂了，難怪會偷偷溜出秋葉原。除了〈記錄的地平線〉的成員，其他人肯定都以為城惠待在公會廳工作。「想在被發現之前完成目的」的這個想法就已經成為時限。

　　「阿城是超級被虐狂嗎？」

　　「沒那回事。」城惠躺著否定直繼這句細語，回應說：「我每天都想盡量過得輕鬆。」

　　直繼無言以對，但他知道城惠這番話應該不是謊言。

　　城惠真的這麼想。〈放蕩者的茶會〉那時候也一樣。城惠為了達成目的，總是想採取成功機率最高而且最迅速的方法。要是手法麻煩又迂迴，就代表問題本身曲折複雜又困難。

　　看似曲折複雜、麻煩又迂迴的路是其實最短捷徑。城惠擬定的作戰總是這種感覺。

　　直繼的這個好友，一旦訂下目的就不會妥協。

　　即使會因此背負此等重擔也一樣。

　　（但他的重擔有一半是自尋煩惱。要是阿城煩惱過度全部宣洩出來，我想肯定有很多人願意幫忙。）

　　「既然這樣，哎，那就沒辦法了。」

　　直繼說出和內心想法完全相反的回應。

　　城惠會在最後明白各種道理，而且不會遺失重要的事物。何況要是即將發生這種事，朝他後腦勺敲下去就好。

　　城惠看起來在焦急，但他需要一些時間，在這股焦慮之中讓自己認同。不只是城惠，直繼覺得所有男生都一樣。直繼也曾經獨自過於努力造成周圍的困擾，現在回憶這段往事甚至會滿臉通紅。但直繼覺得必須這麼做。

　　所有人都必須這麼做，城惠更必須這麼做。

　　旁人似乎一致評定城惠是策士、智者，但直繼認為城惠原本是相當笨拙的人。笨拙的城惠需要一些時間苦戰。

　　而且由自己陪他度過這段時間就好。

　　無須擔心，反正城惠應該會毫不保留地努力說服自己。直繼的好友就是這種人，處理任何事都不會偷工減料。

　　「沒辦法了，一起召集大規模戰鬥的成員吧。放心，船到橋頭自然直。」

　　「會嗎……」城惠如此回應，直繼開朗回應「會啦會啦」駁回城惠的質疑。沒有什麼演變是無法挽回的。直繼沒將這句話說出口，只有投以笑容。

　　而且，城惠肯定會尋得那幅晨曦光景。

　　這在〈茶會〉的冒險裡是勝利條件。直繼決定愉快期待欣賞這幅光景。

　　至今和城惠來往這麼久，這樣的夜晚並不罕見。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:05 PM

　　CHAPTER.2

　　PALM AGAIN

　　［重返帕魯姆］

　　►姓名：迪米誇斯

　　►等級：93

　　►種族：人族

　　►職業：武鬥家

　　►HP：16385

　　►MP：4627

　　►道具1：

　　［鋼尾翼龍之腿甲］

　　在唉喲那個腿甲上加上〈鋼尾翼龍〉的稀有材料蛻變而成的珍品。

　　增加翅膀與鋼尾裝飾，提升〈飛龍腳〉的攻擊距離。

　　►道具：2

　　［貪婪之護手］

　　在昔日舉辦的PvP大賽奪得佳績的獎品。

　　防禦力不高，卻具備「偷竊」能力，

　　可依照攻擊敵人的傷害恢復自身HP，怪物掉落的金錢也會增加。

　　►道具：3

　　［貓型沙包］

　　收集遙遠南方孤島〈影走山貓〉的毛皮製作而成，具備自動閃躲的貓耳沙包。

　　最近迪米誇斯身邊有女性的影子，但他沒忘記敗給喵太的屈辱。

　　活躍於新裝備的踢腿測試。

　　►1

　　俗稱「副本」的大規模戰鬥，是以超過六人編制的小隊限制，由許多〈冒險者〉共同進行的戰鬥。這是〈幻境神話〉還是遊戲的時代所盛行的高難度關卡，眾多任務的最大關也是這種大規模戰鬥。

　　雖然一律稱為「大規模戰鬥」，卻也分成好幾種類型。分類方式主要是依照人數規模，最大規模共九十六人參與的戰鬥稱為「大隊副本」，需要挑戰這種副本的任務，綜觀大和伺服器全區的各等級區間也絕對不多。

　　濃縮大規模戰鬥精華的最普遍類型，是以四支六人小隊構成的戰鬥規模，也就是「中隊副本」。需要二十四人參與的這種大規模戰鬥，是在伺服器打響名號的重頭戲，昔日〈幻境神話〉還是遊戲的時代，每週末都會預測大型公會將創下何種戰果，是遊戲裡備受注目的新聞。

　　城惠曾經加入的〈放蕩者的茶會〉，也是以這種中隊副本為目標大顯身手的團體。包含預備人員在內，需要上百人參加的大隊副本，現實上只有大型公會足以挑戰，因此中隊副本無疑是集結全伺服器焦點與話題的光榮舞台。

　　一般人都誤會一件事，大規模戰鬥需要的不是強力的裝備。

　　如果初次挑戰大規模戰鬥時，必須具備只有大規模戰鬥能取得的高級裝備或技能，就沒有任何玩家能挑戰這種高難度關卡。再怎麼艱難的任務都是設計為讓所有人遊玩，若是沒有玩家能挑戰，營運公司準備的關卡也會失去意義。

　　為了成為玩家們的憧憬，這些關卡一定要非常困難，卻不能設計成無法通過。設計副本關卡需要這種概念與經驗。

　　怎樣的副本是好副本？

　　〈幻境神話〉還是遊戲的時代，自稱「設計團隊」的遊戲製作人說過這句話。

　　——可以和同伴一起成長的關卡。

　　城惠覺得好的副本正如這句話所述。

　　具備某階段裝備與實力的團隊反覆練習就可以突破重難。副本就是這種難度的關卡。這時候所說的「練習」是指一連串程序的精熟過程。包括分析該副本關卡的構造、調查敵方特性、規劃合適的作戰、為了執行作戰而培養合作默契。

　　遊戲角色本身的性能當然也很重要。具備足夠的實力就能強行突破副本關卡，但是這麼一來，遲早會在需要更高性能的關卡挫敗。此時需要隊員的共識與默契，需要更勝於角色能力裝備或技能等級的人際羈絆。

　　換言之，若要認真挑戰高難度副本，需要一群堪稱盟友的同伴。培養合作默契要花很多時間，以臨時拼湊的〈冒險者〉野團挑戰艱困的戰鬥，可能會因為關卡難度過高導致人際關係惡化。若是落得這種結果，像公會那種的社群將會輕易瓦解。

　　城惠正是為此糾結。

　　城惠經過桑托利夫收復作戰得到許多知己。即使是城惠這樣的〈幻境神話〉資深玩家，也因為〈大災難〉與〈圓桌會議〉，將好友圈擴展到前所未有的程度。但城惠現在無法活用這個密語連絡網。若是委託〈D.D.D〉、〈黑劍騎士團〉或〈西風旅團〉這種專門挑戰副本的大型公會應該最有勝算，但秋葉原的主要戰力可以視為都在〈Plant hwyaden〉或相關勢力的監視之下。不，城惠已經證實確實受到監視，不可能動用這些戰力。

　　〈冒險者〉之中當然也有獨行的高手。但副本是集團作戰的關卡，合作的熟練度是不可或缺的要素，臨時編組隊伍挑戰會增加風險。若能在今後加深友誼倒也無妨，只是這次的任務最好速戰速決。考量到這一點就會躊躇於組織新團隊。

　　城惠心想，如果有〈放蕩者的茶會〉就完全不成問題了。無論是哪種副本，那個不知死活的集團應該都會二話不說答應挑戰。眼簾似乎浮現溫燜或荼利大聲怪叫往前衝的光景。加奈美的那些同伴只會把所有難關視為打響知名度的好機會，這樣的他們最適合本次的任務。

　　「知道了，沒問題。」

　　所以城惠聽到這句簡短回應時鬆了口氣。

　　眼前的銀髮男子一口答應城惠的要求。

　　這裡是薄野，日本僅有五座的玩家都市之一，位於現實世界的北海道札幌。位於薄野市中心的大酒館，如今運用作為〈銀劍〉的公會廳。

　　天花板挑高的這棟建築物甚是開闊，空氣沒有像「酒館」這名字那般潮溼。銀髮往後綰的精靈——「祕銀之眼」威廉．麻薩諸塞坐在近似沙發的木製長椅上，以犀利的視線看向城惠。

　　「謝謝——不過，你不聽我詳細說明嗎？」

　　「就算我不聽，你也會說吧？」

　　面對〈銀劍〉公會長的城惠，在腦中整理該說的事情。無論如何，對方已經口頭答應，再來得詳細說明，確認他真的願意協助才行。

　　回想起成立〈圓桌會議〉的那場集會，就可以清楚得知威廉相當急性子，說明太冗長可能會造成反效果。和直繼分頭找人手的城惠專程來到〈銀劍〉總部，盼望可以帶著好消息回去。

　　「目的地是從〈帕魯姆隧道〉深處延續的新副本區域。我們已經深入調查過，是中隊編制的副本，初期敵人等級八十九，發現者是我們。任務封印已經解開。推測難度很高。」

　　「嗯……」

　　城惠他們和菫星會談之後，再度前往〈帕魯姆隧道〉最深處，調查封印後方的狀況。封印本身依然維持效力，不過改寫成「得到李．耿恩許可的人可以進入封印大門後方」。調查結果正如預料，證實了內部是大規模戰鬥區域。

　　內部是天花板挑高的古代遺跡風格——也就是維持〈帕魯姆隧道〉的構造繼續深入地底的區域。發光水晶照亮的地底空間，是由豎坑、拱門與無數寺院連結成的神奇設施。

　　遠眺確認到的敵對生物，是土黃色的軟膠狀怪物，這種不定形生物可以在封鎖的地底設施看見。怪物等級是八十九。如果只看等級，光靠城惠他們就足以討伐，但怪物階級是中隊級，換言之是預設由二十四名八十九級〈冒險者〉對付的怪物。城惠他們沒開打就先行撤退。

　　此外，正如城惠的預料，該區域限制進出人數。最多只能二十四人人侵這個區域，代表沒辦法以人海戰術闖關。

　　聆聽著城惠的簡潔報告，威廉揚起嘴角像是在細細推敲。大概是正在從城惠堪稱言簡意賅的話語中盡量汲取出情報。慣於挑戰副本的資深〈冒險者〉會有這種習慣。

　　「猜測也行，敵人有哪些種類？」

　　「我們看到的是軟體怪物，體型直徑五公尺以上。接下來是我的推測，依照設施形狀與傳承來看，應該會有巨人或幻獸之類的巨大怪物。」

　　「巨人啊……」

　　〈幻境神話〉存在著各式各樣的怪物，堪稱涵括遊戲製作公司想得到的所有類型。但這些怪物也可以歸類為各種種族。城惠他們在桑托利夫應付的鯊化魚人族與地精族就是一例。此外像是不死骷髏族或最強的幻獸龍族也很有名。「巨人」也是種族之一，正如其名是巨大的人型怪物，在〈弧狀列島大和〉還算常見，主要棲息於關東以北。雖然統稱為「巨人」，卻也分成單眼巨人或冰霜巨人等不同種類，不過都擁有高HP與攻擊力，相對的比較遲鈍。不同於一般人對巨人的印象，高等級巨人族會使用強力的攻擊魔法，堪稱是凌駕於〈魔狂獸〉族或步行樹族的強敵。

　　「這樣正好。我們的根據地在薄野，所以很習慣。」

　　威廉這麼說。

　　城惠點頭回應他這番話。實際上，這就是城惠決定延攬〈銀劍〉的原因之一。現實世界的北海道〈艾佐帝國〉是〈大地人〉對抗巨人族的最前線。離開秋葉原的〈銀劍〉將根據地轉移到巨人討伐副本非常豐富的薄野。知道這一點的城惠，將〈銀劍〉視為少數能完成本次任務的團隊而造訪。

　　「不過，並不是毫無問題。」

　　威廉不改高傲的表情說下去：

　　「〈銀劍〉現在是開店歇業狀態，成員不夠。」

　　「啊？」

　　「也就是某些會員沒辦法帶去打副本。雖然還是待在公會，但有人已經不想再打大規模戰鬥，也有人定居在薄野。」

　　威廉的回答很嚴肅。

　　「也就是退休。簡單的副本還能打，但是最激烈的副本就不行。這次是最難關卡。即使我們已經練到九十五級，卻也不認為可以輕鬆戰勝。我頂多能帶二十人。」

　　「是因為——記憶嗎？」

　　城惠詢問是否是害怕喪失記憶，威廉搖頭否定。

　　「你是說記憶逐漸喪失的那個鬼扯吧？我們不相信那種說法。而且我們也不是害怕，至少我們不怕那些怪物。」

　　「不然是為什麼？」

　　城惠不懂。

　　他理解這種恐怖。即使實際上可以死而復生，斷氣卻伴隨著生理上的恐懼。痛楚本身稀釋過，失去大半HP也只有肌肉痠痛的程度，即使是即將死亡的瞬間，應該也沒有痛到無法忍受。不過舉個例子，要是鋼鐵之劍穿過自己的胸口而出，這幅現實光景會粉碎〈冒險者〉自制的理性。被魔獸利爪撕裂啃食內臟的光景絲毫不打折扣。死亡擁有死亡專屬的恐怖。

　　即使是〈D.D.D〉或〈黑劍騎士團〉這種大型副本公會，在〈大災難〉之後也未曾挑戰最高難度的副本。因為戰鬥難度在〈大災難〉之後提升了。即使是小隊戰鬥也有視野不良或是難以監控狀態的問題，導致現在能打倒的怪物比起〈幻境神話〉時代低階許多，這是許多〈冒險者〉指摘的事實。大型公會只挑選難度較低的大規模戰鬥也是理所當然。

　　（所以，如果是因為過於害怕死亡導致副本成員不足，我還可以理解。可是……）

　　「為什麼？」

　　「城惠……更正，城惠先生。」

　　「叫我城惠就好。」

　　「嗯。城惠在那次之後，在這裡死過幾次？」

　　城惠推測他說的「那次」應該是〈大災難〉，並且回答「沒死過」。這個回答使得威廉看似不悅的臉因為困惑而扭曲，並撇向一旁。

　　他的表情比起不悅，更像是困惑。

　　「我沒辦法對沒體會過的傢伙說明。」

　　「……」

　　「死掉會明白很多事。像是自己笨拙或卑劣的一面，或是無聊的一面。死一百次會明白一百次，讓人難受到撐不下去。」

　　咬唇的威廉看起來稚嫩不安。

　　年輕的副本高手懷著無從宣洩的懊悔注視城惠。某種城惠應該理解的事物位於眼前，但可以讓城惠拚命思考的短暫片刻轉眼即逝。

　　一聲轟然巨響，讓城惠轉過身去，只見一名見過面的男性火冒三丈進逼過來。

　　►2

　　另一方面，直繼與李．耿恩在同一時間，同樣在薄野徘徊。

　　季節是十二月。正值寒冬的薄野在晴朗藍天底下粉飾成一片雪白。兩人走在薄野的寬敞街道，目的地是餐廳或廣場等處。他們打算和城惠分頭尋找副本成員。

　　在〈幻境神話〉，只要注視對方就會顯示對方的姓名、主職業與等級。除此之外，延攬成員還需要考量所屬公會、裝備、言行舉止等各種要素。城惠說，要雇用個別的冒險者打副本很困難。但是真要說的話，茶會成員原本也都是個別的冒險者，直繼認為最後還是靠直覺挑人就好，所以和城惠分頭行動，到街上閒晃。

　　「要募集同伴？」

　　「嗯。」

　　直繼和駝背的魔法學者並肩走在薄野，並如此回應。

　　「應該沒辦法一下子就湊到二十人，但我想挑一些人選。」

　　「募集參加決戰的戰士會這麼順利嗎？」

　　「順的時候會很順。」

　　直繼含糊回應之後環視周圍。市區看起來比上次前來時和平許多，薄野不再是〈冒險者〉露出猜忌表情相互打量的肅殺之地。

　　應該是〈銀劍〉大幅改善環境吧。直繼從城惠提供的情報大略得知，離開秋葉原的那個公會為了尋求大規模戰鬥的環境而來到這座北方都市，造成相當大的影響。治安瓦解差點成為暴力都市的薄野被〈銀劍〉拯救。他們雖然沒加入〈圓桌會議〉，卻是兼具規模與實力，足以在當時獲選為十二公會的團體，戰力和大搖大擺走在薄野市區的地痞流氓不同。即使同樣是九十級，他們卻是累積正統訓練的武裝集團。

　　直繼聽城惠說，光是這個一級武鬥派公會進駐薄野就大幅改善狀況。

　　身穿毛皮大衣、頭戴圓筒狀帽子的〈大地人〉老嫗，抱著大紙袋帶著孩子行走。紙袋裡大概是食物吧。她臉上掛著慈祥表情，孩子看起來也很快樂，所以市區狀況肯定不差。腳步匆忙是因為天氣冷。

　　如果只看這條街道，行走處的積雪清除乾淨，兩側殘留約十五公分的雪。要說冷的話很冷，但是在直繼眼中，這是十分和諧的和煦景色。屋簷垂著閃亮的冰柱，市區如同以水晶裝飾的藝術作品。

　　穿過〈大地人〉眾多的住宅區，街道就變得寬敞。這條路是通往市中心的薄野主幹道。和上次前來時一樣，廢棄大樓釋放要塞般的粗礦氣息，但是在直繼眼中，相較於五月的冒險之旅，這些大樓更融入周邊風景。或許是因為這些雪國建築物除了如同外表所見那般具備威嚇功用，其實更重要的用途是禦寒。

　　「阿伯來過薄野嗎？」

　　「造訪過好幾次。」

　　「我想應該會請你在這裡留守一陣子。」

　　「嗯，我已經做好心理準備。要探索那座深邃的遺跡，我應該會是拖油瓶。」

　　李．耿恩相當遺憾地回應。

　　若是以小隊戰鬥為前提的區域，出沒的怪物基本上得由五、六名〈冒險者〉對付。雖然要看難度而定，但是等級高很多的直繼與城惠，還是可以一邊保護李．耿恩一邊探索。當時他們就是一邊護衛一邊調查〈帕魯姆隧道〉。但如果是以二十四名高等級〈冒險者〉挑戰為前提的副本區域，戰況將激烈至極。依照之前討論出的結論，李．耿恩將在薄野等直繼他們回來。

　　「你果然很遺憾的樣子。」

　　「是啊，畢竟是供贄一族的祕密。在那裡的所見所聞，無疑都是價值連城的情報。」

　　「就說了，我們會盡量把這次的冒險經歷轉述給你啦。」

　　直繼如此回應李．耿恩。

　　「不不不，請不用在意，這也是〈米萊雷克的賢者〉的職責。何況這座城市也有許多稀奇的事物，因為這裡正是各位冒險者正在開發的現場。直繼先生等人挑戰難關的時候，我想自己在薄野多多學習。想到這片北方土地正在誕生哪些新事物，我現在就期待不已。」

　　李．耿恩說著笑咪咪環視四周。

　　大概是真的充滿好奇心吧。這名男性講話雖然使用敬語，在直繼眼中看起來卻和自己差不多年紀。直繼覺得這傢伙就像是住進實驗室的理工科研究生。就不怕生的直繼看來，是可以坦率交心的風趣人物，可以理解城惠為何跟他合得來。

　　「哎，說得也是。這個薄野也有很多值得注目的地方。」

　　「是啊，我想藉這個機會順便調查〈都市傳送門〉。」

　　「咿噗！」

　　一個唐突的叫聲打斷兩人的對話。

　　反射性朝聲音來源一看，度假小屋風格的住家旁邊，有個人上半身插進堆積起的一座雪山。這種跌倒姿勢真是驚人。這個人的臉斜插在雪山裡，所以直繼看不到，不過穿著熱褲、輪廓纖柔美麗的屁股往這邊高高翹起。

　　「這內褲讚！」

　　直繼笑著豎起大拇指。

　　小小屁股延伸到象牙般雪白的大腿，其平滑曲線也曼妙無比。

　　「我非同意不可。」

　　直繼看著身旁露出笑容的李．耿恩這麼想：啊啊，我果然可以和這傢伙當好朋友。這傢伙和城惠一樣是書生型，在這種時候卻會毫不猶豫附和，看來比城惠更具男子氣概。

　　李．耿恩對直繼回以一個理智的問題。

　　「我不清楚冒險者的風俗習慣，但那是所謂的低腰熱褲吧？換句話說，基於真正的意義，不能與內褲相提並論吧？」

　　「沒關係啦。被排擠的話很可憐吧？只要心中有內褲，那就是內褲。」

　　「這是至理名言呢。」

　　「救我啦！」

　　這個人讓雪山盛大爆發之後重新站好，向直繼他們抗議。剛才明明深深插進雪山，比起跌倒更像是從屋頂摔下來，卻只有可愛的鼻尖稍微變紅的樣子。〈冒險者〉的強健身軀也影響到這個部分。

　　「抱歉抱歉大放送。」

　　「屁股太讚了，不小心就……」

　　兩人毫不愧疚的態度，使得這個嬌小的人影緊咬不放般怒吼。

　　「我這樣的美少女要是破相，將是情竇初開的男生們的損失喔！」

　　直繼注視這個只到他胸口高度的自發性受害者。

　　外型嬌小又可愛。整體輪廓頗為嬌細，服裝是上衣加背心，讓白皙美腿看來更修長的熱褲，絕對領域下則是閃亮耀眼的過膝襪，還打上一條領帶。上半身感覺像是哪裡的制服，下半身卻清涼到極限，令人羨慕。

　　以男性角度來看，即使沒那個意思，看見這身穿著也會心兒砰砰跳。事實上直繼臉頰也開始發燙。因為覺得內疚，所以只有稍微發燙。不過對方那頂俏麗小禮帽底下的表情推翻了這個感想。

　　這是直繼至今未曾見過的表情，充滿自豪、開心、洋洋得意——也就是跩臉。斷言自己可愛到如果破相將是男生損失的這張表情樂觀到令人佩服，而且當事人似乎對自己的發言深信不疑。

　　很可愛。

　　確實很可愛。

　　雖然不甘心，但說她不可愛是騙人的。

　　只是如果形容為「破相將是情竇初開的男生們的損失」，直繼覺得她再怎麼樣也把自己捧過頭了。雖然這麼認為，不過以這句話吐槽這個以果凍般晶亮嘴唇微笑的女孩終究太殘忍，所以直繼決定克制。

　　「妳再怎麼樣也把自己捧過頭了吧？」

　　李．耿恩卻不留情面。

　　（我更欣賞李．耿恩了。）

　　直繼佩服不已。

　　「嗚……我不會受挫！」

　　「啊，振作了。」

　　微微搖晃的她再度站好。李．耿恩似乎始終只是開她玩笑，掛著愉快的表情。李．耿恩的悠哉吐槽使她臉紅發火。

　　即使是這副模樣，她依然隱約掛著開心又自豪的表情，這樣的她要形容成美少女或許欠缺一些賢淑氣息，卻也覺得這是她獨特的討喜之處。表情豐富的她正如自己所說，確實令人感受到魅力。

　　「唔！……可愛是可愛，但臉太賤了，我絕對不想稱讚可愛大放送……加上各種要素綜合判斷的話，應該說，很明確的，就分量或是內褲來看都是瑪莉艾小姐贏！也就是大放送！」

　　「啊？」

　　直繼雙手抱胸脫口喃喃自語，幸好少女與李，耿恩都聽不懂這番話的意思。直繼搖搖手像是掩飾自己剛才觀察的重點，從包包取出毛巾扔向少女。

　　因為打扮輕便的她看起來沒帶魔法背包。

　　「唔，知道了啦。我對粉絲很好的。」

　　少女毫不客氣以毛巾擦掉雪。她動作有點笨拙，小小的禮帽邊緣殘留些許白雪，直繼以指尖幫她撥掉，並且看向她的狀態表。

　　「特托拉啊……」

　　「叫我特托拉妹妹吧！」

　　她一臉耍帥的表情使直繼目瞪口呆。等級和直繼一樣是九十二，看來是〈大災難〉之後依然反覆戰鬥累積實戰經驗的〈冒險者〉。公會是〈Light Indigo〉，主職業是〈牧師〉。

　　「好，看來跟這個小哥比較好親近。」

　　「自己講這種話就沒效果吧？」

　　直繼吐槽時，特托拉像是貓咪般橋捷抓住直繼的左手臂懸空。

　　「是嗎？沒效果？沒有？我的抱抱沒效果嗎～？」

　　她以賣關子的自豪表情如此詢問，看來這是她的預設表情。要大喊「沒效果！」否認並不是難事，但男性就是這種死性子。明知只是鬧著玩，也不會排斥美少女親密黏在身旁。特托拉甚至散發柑橘般的芳香。

　　「放、放、放開我！」

　　「呼呼！不行喔，直繼先生。」

　　她不知何時看了狀態不。在這個世界，即使初次見面也理所當然知道彼此的姓名。

　　「我最喜歡磨蹭驚慌失措的男生。順帶一提，我最討厭別人磨蹭我，要自制喔！」

　　「就說了，放！開！我！」

　　特托拉扭身繞到直繼背後，就這麼抓著脖子爬到他肩頭。大概是因為〈冒險者〉身手矯健，甚至不覺得很重。

　　摟著直繼腦袋發出清脆笑聲的特托拉，正如她自己宣稱那般可愛無比。

　　在系統內建美化功能的〈幻境神話〉，俊男美女並不稀奇，但是這只限於外表，無法掩飾本人釋放的氣息，特托拉釋放華麗的陽光氣息，顯眼程度在直繼至今遇見的冒險者之中首屈一指。

　　「好像爬樹的鼠兔。」

　　「這位骷髏小哥很殘忍對吧？」

　　「居然說我是骷髏……」

　　李．耿恩聽到特托拉這種回應似乎很愉快。

　　「剛才是緊急狀況耶，應該要出手相救吧？我這麼嬌憐的少女要是鼻子破皮，會害得粉絲哭泣喔。應該說光是在那種地方出洋相的事實就斷送我的偶像生命了！」

　　「啊啊，倒插內褲……」

　　「不是內褲啦！是熱褲啦！」

　　李．耿恩也不服輸。他立刻察覺當事人在意剛才出醜，攻擊這個弱點。

　　「熱……溫熱的內褲……啊……難道剛才的打擊讓妳稍微失禁？」

　　「哪……哪哪可能失禁啦！」

　　「妳是說真的嗎？」

　　「肚子在雪國容易著涼……」

　　「說得也是。」

　　「讓我說這什麼話啦，你這副耍寶骷髏！」

　　黏在身上不放的特托拉和李．耿恩拌嘴，直繼抱住頭，然後高高舉起雙手，抓住特托拉兩側腋下，輕輕抱她落地。直繼感覺到李．耿恩的視線。

　　直繼立刻明白這個視線的意思。也就是「要不要邀請這個女孩？」的意思。

　　直繼以打副本為基準觀察特托拉。

　　〈牧師〉在副本的職責是前線型補師，靠著重裝甲負責治療俗稱「主坦」的第一肉盾。因此在三種治療系職業之中，〈牧師〉其中一個特徵就是可以使用防禦力最強的重裝備。

　　進一步來說，十二種主職業之中，〈牧師〉和直繼的〈守護戰士〉與宗次郎等人的〈武士〉並列為可以裝備全套金屬鎧甲的三種職業。此外還可以裝備盾牌，裝備層面的防禦力在十二種職業之中僅次於〈守護戰士〉。

　　牧師的任務就是仰賴這些裝備，在前線以治療魔法維持主坦的HP。主坦在副本的激戰中，是帶頭承受怪物攻擊的最艱苦位置。要承受的攻擊當然不只是刀劍或斧頭，還包括龍焰或廣範圍攻擊魔法。

　　這種攻擊是瞄準主坦使用，但因為是範圍攻擊，所以大多會波及鄰近的〈牧師〉。之所以位於最近的距離，當然是因為這樣較能運用強力治療魔法，話雖如此，最前線依然是恐怖的地方。無懼於風險，扛下重擔的〈牧師〉，在〈幻境神話〉也被稱為「最堅固的守護者」。

　　重新檢視特托拉的裝備，會發現相當輕便。

　　但也可能是特托拉現在不是穿戰鬥用的裝備，而是上街用的衣物，所以這個判斷不太可靠。城惠或許能看穿她身上的漂亮背心蘊含哪種魔法能力，但直繼做不到這種事。直繼判斷之後做出「不曉得」的結論。她的等級無從挑剔，而且在打副本時，優秀的補師是團隊亟欲爭取的人才。

　　不過就事論事，直繼不忍心帶女生前往可能有生命危險的戰場。

　　「哎，像我這樣的女生，隨時都會散發費洛蒙喔。」

　　特托拉挺胸露出無奈為難的表情這麼說。

　　看來特托拉誤會直繼目不轉睛打量她的原因了。直繼聽她這麼說也只會為難，但特托拉

　　手扠著腰，愉快唱著「費洛蒙，費洛蒙，沒辦法喵我看透了喵，呼呼呼～」踩節奏。她不知

　　道在開心什麼，得意洋洋地想抱住直繼，這部分不能粗心大意。直繼也拚命想掙脫。

　　「但我覺得從翹屁股散發的不是費洛蒙，是屁。」

　　摸著下巴思索的李．耿恩，快人快語駁斥特托拉。

　　「呃？」

　　「對吧？」

　　特托拉神情悲痛地崩潰，接著她硬是鞭策雙腿站穩，依然以強硬態度堅稱：

　　「偶像不會放屁啦！」

　　「尿尿呢？」

　　「也不會！」

　　直繼反射性吐槽，特托拉也精準回應。這麼快的反應是天生的。

　　「好，合格。」

　　「啊？」

　　「合格——那個，抱歉我有個突如其來的要求……」

　　如同剛才對李．耿恩說的，最後還是得靠直覺。

　　而且直繼覺得特托拉有股懷念的味道。這股味道和那群不計較勝負往前衝的同伴很像。

　　就這樣，直繼成功邀請新的副本成員加入。

　　►3

　　「〈記錄的地平線〉的城惠，你居然有種又跑來這裡！」

　　城惠轉身看見的，是全身釋放怒氣前來的迪米誇斯。

　　在他身後是倒下的桌子與散落一地的料理，似乎是他踹倒的。此外〈銀劍〉成員以殺氣騰騰的表情注視迪米誇斯，也就是會長威廉以及客人城惠所坐的這一桌。

　　這個區域位於薄野市區，當然是禁止任何戰鬥行為的地帶。

　　所以沒有任何會員拔出武器。其中一人對害怕的〈大地人〉說：「別管這裡的事，到裡面休息吧。」

　　這番話令城惠稍微放鬆表情，覺得這是一個好公會。

　　但是被激情驅使的迪米誇斯似乎不是這麼解釋。

　　「你這種老神在在的態度一點都沒變啊！」

　　「好久不見，迪莫克拉西先生。」（註：英文民主（democracy）的音譯，音近迪米誇斯。）

　　這個彪形大漢才真的和半年前一模一樣。裝備看起來大幅更新，但粗壯如圓木的裸露手臂與滿布血絲的雙眼都沒變。這個世界果然繼承了〈幻境神話〉的大部分設定，外型不會隨著時間改變。對於城惠來說，這也是理所當然卻令人失望的發現。

　　城惠並非沒預料到這場相遇。決定前往薄野時，直繼首先擔心的事，也是會遇見迪米誇斯以及旗下公會〈布里甘提亞〉。

　　城惠在〈大災難〉之後來到薄野拯救瑟拉拉，和〈布里甘提亞〉敵對。他從當時以暴力統治這座城市的〈布里甘提亞〉救出〈三日月同盟〉的瑟拉拉。在這個世界，「擅自決鬥會招致死亡」無法成為遏阻力，即使城惠等人戰勝他們，或許也無法對大局造成任何影響，但他們至少成功救出瑟拉拉，不難想像仰賴暴力的他們自尊心嚴重受創。

　　「城惠，跟我出來！」

　　迪米誇斯如同鐵塊的拳頭敲在厚重的橡木桌上。

　　看來直繼猜中了。雖然這件事不難猜出，但迪米誇斯看來沒打算將半年前那件事忘光或是不再計較。

　　「要出去做什麼？」

　　城惠心裡有數，但還是姑且詢問。

　　他知道迪米誇斯想做什麼，即使如此也不能跳過中間的步驟。相互挑釁是既定程序。這也是城惠之前留下的恩怨，所以不能逃避。正在協商募集副本成員的現在，他非得避免在威廉面前示弱。

　　「你喜歡漢堡排還是炸肉餅？」

　　「我喜歡豆腐。」

　　「軟軟的正好，我會把你搗成稀巴爛，給我出來！」

　　「迪米，你閉嘴。」

　　不過，威廉簡短打斷他的話語。

　　「那傢伙是我的客人。」

　　「跟我沒關係！威廉，這傢伙是我的……」

　　「你輸了吧？」

　　「唔！」

　　「你當時輸了吧？不准耍賴。」

　　「可是！」

　　「迪米誇斯，小心我再擊潰你一次。」

　　威廉以冰冷徹骨的聲音警告迪米誇斯。

　　城惠以指尖輕推眼鏡靜心思考。他之前就經由報告得知薄野的狀況。半年前，城惠他們離開薄野之後，這裡仍持續混亂。〈圓桌會議〉成立之後，數度編組部隊往來於秋葉原與薄野之間，成功救出留在薄野的人們。後來〈銀劍〉將根據地轉移到這個北國，現在的薄野雖然依舊殘留些許肅殺氣氛，卻是穩定的邊境玩家都市。

　　原本由數個武鬥派公會各據一方淪為不法地帶的薄野，在伺服器頂尖副本攻略集團〈銀劍〉進駐之後，即使不穩定，依然恢復治安。威廉他們在大和伺服器是戰力僅次於〈D.D.D〉與〈黑劍騎士團〉的公會集團，雖然沒有積極治理城市，卻不允許外行人在他們面前囂張放肆。〈大地人〉的戰鬥能力明顯不如〈冒險者〉，在威廉他們眼中，集結成群而且欺負這些〈大地人〉的傢伙是應當唾棄的弱者。他們不允許這種傢伙高談〈幻境神話〉或戰鬥的話題。

　　城惠如今親眼目睹這份報告的實例。

　　廚房吧檯冒出六隻耳朵。只探出眼睛以上部位的貓人族〈大地人〉，正在偷看外場的狀況。他們的眼神蘊含為難的氣息，卻似乎不感到恐懼。

　　〈銀劍〉應該在薄野得到〈大地人〉的信賴了。薄野從〈幻境神話〉時代就設定為對抗巨人族的最前線，是暴徒聚集的開拓都市，這部分或許產生正面效果。

　　比起以〈布里甘提亞〉為首的無賴唯我獨尊、昂首闊步的時代，〈銀劍〉雖然是冷漠的武鬥派集團卻紀律嚴明，如今這樣的他們成為城市守護者，居民應該比較放心。

　　被威廉嚴厲警告的迪米誇斯咬牙切齒，蘊含咒罵的視線像是要貫穿城惠般狠瞪了過來。

　　「基本上，你是贏不了那個城惠的。」

　　「我在那之後也有打到一些副本寶物！」

　　仔細一看，迪米誇斯裝備的〈鋼尾翼龍之腿甲〉確實大幅改造過。此外還有許多看似歷經風霜的裝備，顯示他這半年參加過數次大規模戰鬥，而且等級肯定不低。〈獸王之外裝〉是九十級原野副本〈十勝平原之主〉可取得的物品。如果是在〈大災難〉之後打到的，代表他挑戰這個難關成功，值得讚賞。

　　「你就是因為覺得靠裝備能贏，才贏不了城惠。」

　　「～唔！」

　　迪米誇斯釋放無言的殺氣，相反的，威廉始終不改從容態度。城惠不曉得兩人之間建立起何種關係，卻還是可以想像。恐怕是曾經上演成硬碰硬的事態，決定兩人的階級關係吧。而且是威廉取得壓倒性的勝利，迫使迪米誇斯非得忍氣吞聲。

　　「所以所以，〈布里甘提亞〉的成員減半了。哎，這也沒辦法呢，畢竟被一個連公會都沒加入的貓劍士打得落花流水，當然得不到人心。而且那個比屎不如的隆達格還被關西挖角。」

　　「喂，自稱偶像，妳可以講『屎』這種字嗎？」

　　「不能講『屎』這種字吧，人氣會垮台喔。」

　　「唔！我……我沒說啊？我沒說『屎』這種字喔，嘴巴會髒掉喔！」

　　「妳走情色偶像路線？」

　　「我是正統派美少女銀河系偶像喔！是連航海家衛星都會光腳逃走的外太空喔！」

　　「聽起來好像孤單沒人愛。不提這個，妳說迪米誇斯怎麼了？」

　　「我不是孤單沒人愛喔！迪米迪米後來變成〈銀劍〉的手下，應該說是小弟，〈布里甘提亞〉也一樣，薄野就這樣迎接和平。我不是孤單沒人愛喔！不過有一半得多虧迪米迪米的老婆是很能幹的人。還有，我可不是孤單沒人愛喔！」

　　即使是情勢緊張到像要著火的城惠、威廉與迪米誇斯所在的桌子，也聽得到這個活潑開朗的聲音。聲音愈來愈大聲，大概是正朝著這裡接近，不過講話的人似乎完全沒想到要輕聲細語。

　　迪米誇斯的臉基於憤怒以外的原因漲紅扭曲。

　　「真的假的？老婆？詳細希望大放送！」

　　「成家了啊，真令人嚮往。」

　　「沒有啦，當事人堅決否認結婚，但依照我的情報網，也就是〈大地人〉的說法，住處打掃得一塵不染，床單每天洗得乾乾淨淨，每天也會在公會屋準備三餐，公會成員超迷她的。聽說他就這樣被〈大地人〉貴族出身的老婆大人壓得死死的。」

　　「咦！……」

　　「也就是被原本抓來當成幫傭的〈大地人〉照顧得服服貼貼走向END。簡直是美少女遊戲的劇情。啊，不過直繼先生，你不是也希望我照顧嗎？唔嘿嘿，我願意打個商量喔，畢竟別看我這樣，我可是偶像！」

　　「好了，快給我下來啦，妳這個冒牌偶像！」

　　城惠聽到一個可愛的聲音以不可愛的語氣發出粗野的笑聲。

　　麻煩的事情在於另外兩個聲音是男性，而且城惠很熟。

　　「總之就是這樣，所以迪米迪米最近變得很圓融了。啊，是迪米迪米。」

　　這一瞬間，迪米誇斯毫無助跑就在空中飛翔。是〈飛龍腳〉。可滑翔約五公尺的這招飛踢，是〈武鬥家〉代表性的攻擊技能。他這招恐怕不是透過選單，是只以扭身動作發動，迅速到絕非半年前可以比擬。

　　這招攻擊毫無準備動作，但直繼也以毫不放水的迅速動作舉盾格擋下。清脆尖銳的聲響證明迪米誇斯並非認真攻擊。要是認真踢下去，供贄一族的〈衛兵〉肯定會瞬間移動到這個禁止戰鬥的區域。直繼也不是認真防禦，只是將盾牌舉到肩膀高度，以碰觸代替警告。

　　但是這一腳直接攻擊的目標——摟著直繼脖子的嬌細少女似乎懾於這股氣勢。她嘴巴微張發抖，像是幼熊般拚命抱著直繼。

　　從門口入內的是直繼、李．耿恩以及〈牧師〉的三人組。大概是打聽到很可能和城惠敵對的迪米誇斯情報而前來會合。但是好巧不巧，被當事人迪米誇斯聽到他們交換情報的閒談內容。

　　或許他們沒惡意，但這段對話令迪米誇斯火冒三丈。總之，城惠不得不承認會有這種反應也是情有可原。那種事情當著大家的面，而且是在惡言挑釁的時候被揭發，當然會做出這種反應。雖然以飛踢招式報復太過火了，但既然對方是直繼就不用擔心。這個〈守護戰士〉和曉過招至今早已習慣被踢，在秋葉原甚至堪稱是挨飛踢或飛膝踢的專家。想到直繼面對曉的防禦率是五成，曉的飛踢或許是正職〈武術家〉的等級。

　　「竟然踢過來！」

　　「妳的手趁亂摸哪裡啊，別黏著我啦，別壓在我身上啦！」

　　「混帳特托拉，妳憑什麼大嘴巴？」

　　三人雞同鴨講的對話，使得場面狀況更加混沌。

　　看來摟著直繼脖子的〈牧師〉叫做特托拉。發音聽起來好可愛。城惠檢視她的公會與等級之後就認同了。城惠知道直繼應該是為了打副本而帶她來。只要再找一兩個幫手，加上自己與直繼，就能勉強編組成一個中隊。城惠鬆一口氣的時候，威廉露出愉快的笑容發言：

　　「這樣剛好，加上那邊的補師跟迪米就湊齊人數了。既然激昂到這種程度，你和城惠的恩怨就在副本了結吧，哈！」

　　挖苦的笑聲使得城惠覺得剛才的心情被吹到九霄雲外。

　　探索〈帕魯姆隧道〉最深處的副本，看來會為城惠帶來永無止盡的擔憂與動盪。

　　►4

　　出發的準備工作順利進行。

　　〈冒險者〉的財產大多放在自己住處、公會廳、銀行出租倉庫或自己包包裡。這個世界的資深〈冒險者〉，總是擁有數個減輕重量的包包——〈魔法背包〉，這是常識。隨身攜帶冒險所需的所有消耗品與裝備絕不稀奇。

　　何況〈銀劍〉是專精大規模戰鬥的副本公會，對於菁英成員來說，日常生活就是戰鬥。威廉下令之後，他們在黃昏之前就已經準備周全。

　　〈大災難〉之後的這個世界，體感時間是〈幻境神話〉遊戲時代的十二倍，加上現在無法自由使用〈妖精環〉，出遠門所需的時間長到嚇人。從薄野前往〈帕魯姆隧道〉非得渡過萊波特海峽。城惠、直繼與李．耿恩是以〈獅鷲獸〉飛越海峽，但成員多達二十四人就不能這麼做。

　　〈銀劍〉是在大和伺服器爭霸的副本公會之一，許多成員擁有飛行坐騎，卻不是所有人都有。雖然應該勉強調度得到，但威廉斷然決定走陸路，城惠也聽從指示。

　　〈銀劍〉是威廉的公會，適合由他指揮。

　　城惠與直繼都清楚這個道理，所以納入威廉的指揮。抱怨耍賴的反倒是迪米誇斯與特托拉。迪米誇斯大概是自尊礙事，非得抱怨幾句才罷休，特托拉則是宣稱「我想當飛天偶像」為難直繼。

　　真是的，特托拉莫名黏直繼呢……城惠心想。

　　直繼大概也迎接各方面的春天了。

　　走陸路的話只有一條路，就是穿越萊波特海峽的地底隧道。這條地底隧道〈Z五三九〉照例依循〈幻境神話〉的設定是一座迷宮，但是對於平均等級九十三的二十四人副本中隊來說完全不構成威脅。基本上，玩家只要四十級就足以單獨通過這座迷宮。

　　威廉率領的副本團隊，在貫穿海峽地底的這座迷宮前進。

　　〈幻境神話〉的團體戰鬥基本單位是小隊，也就是六人部隊。二十四人的副本中隊基本上也是這樣，由四支六人部隊組成，這時候的各小隊叫做第一至第四小隊。

　　大規模戰鬥種類繁多，沒有任何編制是正確解答。但是一般來說，第一小隊是著重防禦力的編制，第二小隊大多是游擊用的平衡型編制，第三、第四小隊則是以攻擊為主，重視火力輸出的成員。

　　編組部隊堪稱是挑戰大規模戰鬥的第一個難題。

　　編隊時的基本依據是成員的主職業。例如第一小隊擔任主坦的戰士系職業，在整場大規模作戰中，總是必須獨自承受最強怪物的攻擊，因此得具備最強的防禦力與高水準HP，還必須具備最強的挑釁能力，將怪物的仇恨值集結在自己身上。滿足這些要求的主職業非〈守護戰士〉莫屬。〈武士〉也是可以採用的人選，但是考量到能否裝備盾牌，〈守護戰士〉在穩定層面占優勢。

　　不過，這始終是常態論點。

　　如果參加副本的〈武士〉等級高於〈守護戰士〉，或是裝備的品質較好就不在此限。進一步來說，擔任主坦的〈冒險者〉個性會比裝備或等級造成更大的影響。由於主坦在大規模戰鬥是長時間承受敵方攻擊的核心人物，負擔相當沉重，不只是技術，也被要求具備強大的精神力與團隊羈絆。某些〈冒險者〉即使同樣是〈守護戰士〉卻傾向於攻擊，或是不喜歡引導或保護團隊，這種人比起主坦更適合擔任指揮，或是在第三、第四攻擊小隊大顯身手。

　　換言之，大規模戰隊的部隊編組，不只是要考慮職業與等級，還得熟悉所有參加者的個性才能找出最佳組合，如同相當困難的拼圖。交戰怪物的弱點與行動模式各有不同，若是一併考量應對方式，答案簡直千變萬化，是二十年來持續讓指揮官傷透腦筋的難題。

　　城惠推測這應該是威廉選擇走陸路的理由。換句話說是要掌握新成員的個性與習慣，用為正式編隊時的參考。

　　（不過，這完全無法當成參考吧？）

　　如此心想的城惠受命帶領第二小隊。

　　成員是〈賦予術師〉城惠。

　　〈守護戰士〉直繼。

　　〈牧師〉特托拉。

　　〈德魯伊〉渥伊年。

　　〈盜劍士〉費迪利克。

　　〈武鬥家〉迪米誇斯。

　　渥伊年與費迪利克是〈銀劍〉的老會員，迎接城惠的態度比預料的還友善。

　　問題理所當然出在迪米誇斯身上，他每次開戰就比隊裡所有人都搶先衝出去，像是發洩鬱悶般接連打倒怪物。怪物的平均等級是三十至四十，九十三級的迪米誇斯當然可以如同撕破日式拉門紙般輕易打倒，但是這樣看不出個性與合作默契。

　　城惠不時出言規勸，迪米誇斯卻只有威嚇般簡短應聲，對話完全不成立。

　　「焦急也沒用喔。」

　　表情親切的渥伊年這麼說。

　　「希望可以在今年內打完。」

　　渥伊年的這個想法，在某種意義是理所當然。

　　基本上，挑戰大規模戰鬥並非一朝一夕能突破的課題。回憶〈幻境神話〉的時代，一個大規模戰鬥區域都有無數的一般怪物（不過是副本級）以及五至十具首領怪物。即使是打普通怪物，一個不小心也會滅團。如果是首領怪物，總是得反覆滅團十幾次，摸索敵方能力並且找出切人點才終於打得贏。這就是大規模戰鬥。

　　在大規模戰鬥區域，即使滅團也不會回到玩家都市的大神殿，是在區域入口復活。也就是說區域入口和大神殿一樣具備復活功能。

　　即使滅團也可以從區域入口再度挑戰，但摸索的次數應該相當可觀。預估花費一個月左右是妥當的推算。

　　如同證實渥伊年這句話，城惠也依照威廉的指示，購買一個多月所需的食物與消耗品。謹慎的城惠沒有因而滿足，還儘可能將各種材料與物品塞進〈魔法背包〉，因此實際上應該可以窩在副本區域攻打兩個月左右。

　　城惠認為這樣比較方便逃離監視。即使薄野是偏遠的邊境，依然是玩家都市之一，很可能被別人看見。若能窩在他人尚未發現的區域反而比較安全。即使如此，城惠也不知道這個推測多麼可靠……

　　話是這麼說，但他當然不想花太多時間。

　　即使一直閉關，只要時間拉得愈長，情報外洩的危險程度就愈高。要是城惠的預料正確，並非換個區域就能完全擺脫監視。喵太與曉肯定在秋葉原協助隱瞞城惠的行蹤，但連這樣也不知道能管用到什麼程度，所以城惠希望盡量速戰速決。

　　城惠察覺自己焦急的情緒之中，暗藏孤單寂寞的情緒。

　　真神奇……他輕聲說著，以食指搔抓臉頰。

　　明明居住時間只不過半年，卻好懷念老樹籠罩的那間公會屋。想起道隆幫忙鋪設木質地板的飯廳，想在有著木頭芬芳的飯廳裡聆聽大家開朗的聲音；想在微風吹拂的陽台欣賞夕陽享用烘焙茶。為此非得讓本次的任務成功，因為現在的我是公會長。城惠重新為自己打氣。

　　「哇嗚？」

　　這個怪聲使城惠抬頭一看，特托拉正瞪大雙眼看著他。

　　「怎麼啦怎麼啦？」

　　「城惠先生笑了！我看到他一個人偷笑！」

　　「他當然還是會笑吧？」

　　「真的嗎？我第一次看到……」

　　直繼與特托拉這對搭檔，進行這段極為失禮的對話。

　　「因為阿城是悶騷型的人。」

　　「哦，這樣啊……城惠先生好可憐。要看內褲嗎？」

　　「妳身為偶像不能自己露吧？」

　　「不會露喔，我只是問好玩的，是基於興趣問一下。如果要露，我會假裝是被逼的，這樣別人看到就會報警。」

　　「妳這偶像真的差勁透了。」

　　「討厭啦，直繼先生，就算你重新愛上我，我也不能只屬於一個人喔！」

　　城惠為兩人毫無插嘴餘地的默契嚇了一跳。「我沒愛上妳！」直繼在城惠面前怒斥特托拉，特托拉則是回應：「居然講得這麼冷漠，真是傲嬌先生呢，我要爬上去喔！」抱著直繼不放。

　　大概是調性真的很合吧。

　　旁觀的城惠也忘記為剛才的失禮對話生氣，莫名覺得愉快。仔細想想才認識第二天，特托拉當然沒看過城惠的笑容，甚至可以說對彼此一無所知。

　　特托拉不曉得講了什麼話惹直繼生氣而逃走，直繼追在後面衝了出去。城惠也沒特別阻止。反正那兩人應該可以毫無問題打倒這座迷宮裡的任何怪物，何況這附近的敵人早就被迪米誇斯解決。

　　「小心點啊～」即使如此，城惠依然揮手提醒。「你們真是老神在在。」後方傳來這樣的聲音。

　　背著巨弓全副武裝的威廉，以犀利表情注視前方，來到城惠身旁。

　　「與其說是老神在在，應該說只是樂天派罷了。」

　　城惠如此回應。

　　這番話令威廉苦笑。

　　城惠經過這幾天得知，威廉那張像是在提防的犀利表情，並不是反映他的內在。這是他平常的表情，不是真的不高興。看似挖苦的微笑也沒什麼深刻的意義，威廉平常就是這副表情。

　　優秀的副本指揮官必須掌握成員的意向與個性，否則編隊與指揮都無法運作。

　　另一方面，打副本的成員也要逐漸熟悉帶隊的指揮官。光是遵照指揮官的指示沒意義，必須理解到箇中意義以及背後的用意，才首度得以發揮默契所需的反應速度。

　　擔任第二小隊隊長的城惠刻意努力理解威廉的為人，因而逐漸理解到威廉總是在思考公會成員與周遭環境的事，這一點無法從他平常看似不高興的表情想像。

　　這基於某種意義來說是理所當然。如果他沒有這種程度的能力，就無法率領〈銀劍〉這個打進伺服器排行榜的戰鬥公會。

　　「但那個傢伙看來還是老樣子。」

　　威廉的視線朝向打倒怪物的壯漢，由此就可以知道這句含糊話語的意思。在第二小隊的團隊合作之中，只有迪米誇斯格格不入。

　　「那是不安的要素。」

　　城惠感到過意不去，話語也透露出這份愧疚。但威廉露出無懼一切的微笑，像是輕捏般以左手撫遍尖細的下巴，銳利的雙眼像是苦笑般瞇細。

　　「不過，既然那個傢伙也來打副本了，肯定會懂的。我跟其他傻瓜們也懂了。如果不懂，就代表真的只有這種程度。」

　　威廉這番話在各方面沒講清楚，城惠還無法理解箇中意義。

　　►7

　　經過三週，眾人仍在挑戰副本。

　　以一個月為時限的預定計畫輕易瓦解，未來愈來愈難看透。這三週打倒的首領怪物才兩具，甚至還沒掌握區域全貌。

　　為團隊氣氛增添了嚴苛與倦怠感。

　　「混帳啊啊啊！」

　　迪米誇斯高聲怒吼。渥伊年在心中對他咒罵，拼命施展單人脈動治療魔法，這麼一來，迪米誇斯的HP會在二十秒內持續定量恢復。環繞壯漢戰士身軀的綠色與橙色的脈動是魔法的視覺特效。

　　迪米誇斯以擅長的衝刺加中段正拳，衝向土黃色的黏體生物。

　　〈雷迅拳〉。身軀大幅前傾全力擊出的這一拳，輕易貫穿泥濘狀的怪物，但是渥伊年發現這招行不通。差點放聲哀號。

　　迪米誇斯的攻擊貫穿〈貪食污泥〉的身體，怪物發出黏稠聲響飛散。飛散到四周的物質冒出刺鼻異味開始溶解，連攻擊的當事人迪米誇斯也冒出自煙。〈貪食污泥〉的身體是強酸性，發動近距離攻擊的當事人也會受到重創，而且超過五公尺高的巨大黏體看起來甚至像是不痛不癢。

　　「我不是早就說了嗎！」

　　渥伊年衝向迪米誇斯。這個頭腦簡單的戰士往前衝，脫離了治療魔法的二十公尺有效射程。預先賦予的〈脈動治療〉持續恢復迪米誇斯的體力，但這樣完全不夠，必須搭配即時治療與小型治療魔法維持HP，否則迪米誇斯又會倒下。

　　迪米誇斯總是像這樣打亂默契，讓渥伊年感到不耐煩。

　　兩側排水口發出沉重聲響，出現新的〈貪食污泥〉。

　　這是一場混戰。

　　渥伊年所屬，由威廉率領的這支副本團隊，由二十四人共四個小隊成立，但只有第一、第二小隊具備足夠的防禦力。第一小隊專精防守與牽制，因此非得在最前線承受最多〈貪食污泥〉的攻擊。

　　第三、第四小隊負責輸出火力，任務是殲滅敵方戰力。雖然專精打倒怪物，防禦力卻不算高，職責是儘快除掉第一小隊應付的怪物。

　　渥伊年加入的第二小隊則是負責游擊。

　　要是怪物多到第一小隊無法全部擋下就得協助分擔，若是太多敵人偷襲副本團隊，就要負責保護比較不耐打的第三、第四小隊。

　　打副本時最亮眼的成員，無疑是面對最強大敵人也毫不退縮的第一小隊，但第二小隊需要臨機應變的判斷力與行動力，同樣是戰術上的要角。所有成員都必須理解自己小隊肩負的職責，否則很難發揮有效的合作默契。

　　埋伏在兩側的怪物現身追擊。

　　第一小隊將陣線拉到太前面，很難回頭。迪米誇斯對於遲遲沒進展的戰況感到不耐煩，所以貿然往前衝，此時遭遇敵方援軍會很危險。敵方援軍出現在第三、第四小隊，也就是缺乏防禦力的後衛部隊兩側。尤其發動遠程攻擊的魔法師們都是輕型裝備，要是遇襲將毫無招架之力。

　　現在不是講別人的時候吧！

　　渥伊年只好自己往前衝，追著獨自衝向前線的迪米誇斯。

　　他一邊意識到自己雙腿蹬地的速度過於緩慢，一邊提防著半透明像是骯髒芒果果凍的高牆。

　　似乎不太妙。渥伊年如此心想時，一個銀色物體從右手邊撞過來。

　　「〈定位怒號〉！」

　　〈守護戰士〉以震撼鼓膜到麻痺的氣魄牽制一具〈貪食污泥〉。是同屬第二小隊的隊友直繼。先前聽聞他出身於某個知名小公會的渥伊年，這次已經是不曉得第幾次佩服他了，表現出相當熟練大規模副本的行動。

　　怪物抖動醜陋身軀，似乎鎖定直繼為目標。直繼擧盾持續以重視防守的方式戰鬥，大概是知道自己積極攻擊會遭受酸液反擊增加傷害吧。巧妙使用挑釁技能與盾牌減少損傷的他，在技術層面或許勝過渥伊年他們〈銀劍〉的專坦——同樣是〈守護戰士〉的迪恩庫隆。

　　左側的〈貪食污泥〉接近過來想夾擊直繼，如同膨脹年糕的身軀往上伸展，卻就這麼停止動作。

　　不用聽咒語詠唱就知道，這是〈賦予術師〉的催眠魔法〈精神休眠〉。中這個魔法的怪物會停止所有行動約二十秒。由於是「催眠」，所以只要稍微造成傷害，怪物就會解除催眠狀態再度攻擊，即使如此，能夠減少參戰敵人數量就是莫大的幫助。不過這個區域是大規模戰鬥區域，登場怪物都是強化過的大規模決戰等級，催眠靜止時間縮短為四秒左右。但是只要四秒就足以輕鬆鑽過伸長的怪物身旁抵達前線。

　　「敵方增援，請求支援！八點鐘方向出現〈貪食污泥〉！」

　　施放〈精神休眠〉的城惠大喊。

　　第三、第四攻擊小隊隨著他的聲音更換攻擊目標。首先發動攻擊的是司令官威廉的〈高速射擊〉。水晶之箭如同流星閃耀，在巨大〈貪食污泥〉的側腹開出拳頭大的洞，接著火、冰、雷的魔法攻擊連環降下。

　　副本怪物毫不例外擁有大量HP，即使十幾人聯手攻擊也要一些時間才能擊潰。城惠剛才阻止行動的〈貪食污泥〉當然也恢復行動，但四秒已經夠讓〈守護戰士〉提升仇恨值。

　　渥伊年看見輕裝備的〈牧師〉輕盈躍動。

　　叫做特托拉的那個補師，戰鬥經驗比外表更加豐富。雖然〈Light Indigo〉是個沒聽過的泡沫公會，但她似乎在這週就已經適應副本戰鬥。她身上是輕型裝備，違背〈牧師〉可以裝備全套鎧甲的原則，但她理解這一點並鑽研走位以免暴露弱點，令人感受到非凡天分。

　　特托拉持續小幅度地前後移動，四處施展反應啟動治療，並且趁著〈貪食污泥〉壓縮身體的動作躲到直繼身後。這是將〈守護戰士〉強大的防禦力當成堡壘使用，躲開副本怪物強力範圍攻擊的玩家技術。

　　「直繼先生，還好嗎～？」

　　「儘管來吧，史萊姆大放送！」

　　「太棒了～！直繼先生好帥喔～！」

　　「妳剛才拿我當擋箭牌吧？」

　　「我會幫你補血，所以繼續為我犧牲吧！」

　　總是吵吵鬧鬧的這兩人令渥伊年笑了。城惠與他兩個朋友的意志力始終如此強韌。渥伊年覺得非常了不起。

　　這個區域的挑高天花板灑下神奇光芒。大概是魔法式的照明或是發光葷類吧。因此雖然在迷宮內部，卻不難藉由矇朧的光芒環視周圍，探索時還會加上〈螢火燈〉的照明。

　　即使如此，這裡依然是地底數百公尺處。如今他們進入〈帕魯姆隧道〉的最底層，深入繼續延伸的大規模戰鬥區域〈奈落的參道〉，預估頭上約有至少是數億噸的沙土與岩盤。對於原本只是平凡學生或社會人士的〈冒險者〉來說是不小的壓力。

　　何況在這種探索過程中，不曉得怪物會從哪裡偷襲的複雜構造與排水管造成更強大的壓迫感。闖關進度也不甚理想。並不是大家偷懶，這個區域的難度超過渥伊年的預料。

　　一天花費八至十小時，和怪物交戰次數約十次。他們只做得到這種程度。每次戰鬥都很嚴苛，重整態勢也很費時，探索範圍遲遲難以擴大。

　　即使如此，臨時加入的三人組也似乎毫不沮喪。

　　明明連威廉率領的最精銳〈銀劍〉成員都感受到不小壓力。相較於一般的〈冒險者〉，這三人大顯身手的程度不能只以「能幹」來形容。看來比起等級、技能或裝備，個性才是最重要的因素。

　　「開始嘍～要開始嘍～要是愛上我就抱歉嘍？」

　　「少廢話了，快放啦！」

　　「嘿嘿，那就開始吧。回應大家的點歌——請聽我唱吧！〈極光治療〉！」

　　七色光輝恣意閃耀，逐漸治療周邊廣範圍區域的隊友。〈貪食污泥〉的範圍攻擊不只傷害鎖定的肉盾，還波及所有位於劍或斧頭這種近戰間距的攻擊系職業。同輩費迪利克的HP也已經減少到一半。渥伊年等補師基於職責，當然也得在有餘力的時候治療他們，不過說到職責，他們必須優先治療承受怪物攻擊於一身的戰士系職業。

　　特托拉使用發動時間長的強力技能，遞補渥伊年衝向前支援迪米誇斯造成的空缺。

　　「成功了，我真是聰明可愛又完美耶！」

　　「是是是，雖然態度讓人不敢領教，但是感謝補血！喝！」

　　「集中攻擊！減少近距離範圍攻擊！」

　　城惠向特托拉施展支援魔法。同一時間，接受治療的費迪利克也回到前線。

　　渥伊年聽著後方傳來愉快的聲音，拼命持續使用治療魔法。

　　看來武器攻擊系與戰士系職業非常不適合對付（貪食污泥）。每次近距離攻擊就會噴出飛沫，造成類似反擊的傷害，強酸煙霧造成的狀態異常或範圍攻擊也是一大威脅。只有一具就算了，依照戰場上的相對位置，可能會像現在這樣四、五具同時來襲，所以很難應付。

　　「迪米誇斯退後！」

　　「居然被這種嘍囉……！」

　　迪米誇斯一邊大喊，一邊以〈迷蹤步〉後退。他的雙手裊裊冒出刺激性的白煙，裝備的損傷肯定也不能小覷。

　　「可惡，快補啊！」

　　「不用大呼小叫，我也聽得到。」

　　渥伊年開始進行〈治療〉的詠唱。迪米誇斯的HP所剩無幾，要是繼續突擊，轉眼之間就會無法戰鬥。他應該是知道這一點才退後，但表現出不耐煩的態度，令渥伊年不是滋味。

　　「既然知道就給我快一點！」迪米誇斯大概是不滿意渥伊年的回應，以駭人的目光狠瞪放話。

　　渥伊年無奈嘆氣。

　　迪米誇斯確實是麻煩人物。

　　渥伊年身為同隊隊友，希望有人能想想辦法。

　　他獨自衝鋒陷陣到這種程度，會害得治療工作產生破綻。他突擊時完全沒考慮己方的魔法射程範圍，導致陣型被他拖著跑，招致這種危機。

　　迪米誇斯自己當然也死了好多次。許多人一起打副本時，由於周圍肯定有補師，所以即使在戰鬥時死亡也可以立刻復活。對於渥伊年他們副本公會的〈冒險者〉來說，死亡的意義輕微到像是暫時昏迷，即使如此，死亡時還是完全無法行動。基於戰力觀點，死亡無疑是拖累副本整體團隊水準的行為。

　　迪米誇斯最近終究學習到這一點，會在快死掉時像這樣退後，但是這種做法從效率來看也讓人無法苟同。等待補血的時候，前衛是由第一小隊撐著，迪米誇斯後退造成的缺口，是由第一小隊提高輸出填補。

　　換言之，迪米誇斯的貿然突擊，是由周圍的善意與輔助來支撐的。如果斷絕支援，將會成為拖垮整個部隊的禍首。

　　（不過……）

　　渥伊年進一步使用〈治癒之風〉與〈脈動治療〉，在迪米誇斯像是掙脫鎖鏈般回到前線時，和他並肩奔跑並且心想。

　　即使如此，站在公平的觀點，迪米誇斯很優秀。

　　窩在地底深處進行長達三週的探索之旅，這段期間每天反覆進行嚴苛的戰鬥。雖然不曾滅團，但參加的成員應該皆死亡十次以上了。

　　一般人處於這種狀況，理所應當會累積壓力並且向周圍宣洩。〈記錄的地平線〉的城惠他們在這種極限狀態依然保持開朗才叫怪胎。

　　渥伊年覺得自己在打副本這方面是菁英。

　　帶隊的是那個威廉。渥伊年自覺是闖蕩地獄的老兵。

　　不只是渥伊年，〈銀劍〉所有成員都這麼認為，自負是伺服器最強的玩家。

　　不過，即使是這個專精大規模戰鬥的公會，即使是高傲宣稱是最強公會的〈銀劍〉，核心成員也減少到〈大災難〉之前的兩成，約四十人左右。甚至有人雖然還是留在公會，卻退出一線的大規模戰鬥。

　　現在要打大規模戰鬥，要挑戰和〈冒險者〉等級相當的區域，就是如此的嚴苛。

　　證據就是號稱在全伺服器位居第一的〈D.D.D〉，只敢躲在戰鬥等級五十級左右的〈七瀑城塞〉玩樂。

　　這令渥伊年等人笑掉大牙。居然集結九十級成員攻打五十級的區域？他們應該從「大規模戰鬥公會」改名為「大規模遊戲公會」才對。

　　不過正因為擁有這份自尊，渥伊年無法完全否定迪米誇斯。這個魁梧的武鬥家很笨，不懂團隊合作，不聽勸導致旁人的困擾，態度也惡劣至極，幾乎欠缺所有團結一致打副本所需的素質。

　　但他不是膽小鬼。

　　在〈D.D.D〉都避免接觸的九十級副本之中，在死亡與暴力肆虐的混沌之中，這個囂張的〈武鬥家〉從未停下腳步。不怕接觸怪物，視線也沒有絲毫逃避。

　　渥伊年知道這是源自他對城惠與他們〈銀劍〉的嫉妒。但是這份恐怖不可能只以這種嫉妒就能克服。高過身高數倍的黏液生物，或是在眼前貪婪啃食自己手腳的魔獸，要如何只以志氣對抗？

　　渥伊年不得已對自己與迪米誇斯使用守護魔法。

　　形勢不佳。

　　探索遲遲沒有進度。這裡恐怕是全伺服器最嚴苛的戰場，連〈銀劍〉的自律都逐漸耗損。但是不能對這個粗魯的傢伙見死不救。如今渥伊年專注盡到補師的職責，為了防止損傷而奔跑。

　　►6

　　不過，受到〈銀劍〉眾人信賴的威廉身陷痛苦之中。

　　一天的戰鬥結束，在搭建得相當正式的臨時野營地，威廉將至今探索結果的整理報告扔到一旁，伸直上半身往後仰，帆布椅子差點整個翻過來。

　　「不順利呢。」

　　「是啊。」

　　一起在場的是〈記錄的地平線〉城惠。這名戴眼鏡的青年，畫出威廉實在比不上的美麗地圖。威廉不成體統地雙腳大開，伸展身體晃著椅子嘆息。他也知道自己眉頭深鎖。

　　「你覺得還有幾個？」

　　「這個嘛……」

　　城惠指尖移向一張特別大的手繪地圖。

　　「還有三個……不，四個。」

　　這是該區域首領敵人的預估數量。

　　大規模戰鬥有各種不同類型，這個區域是典型的闖關型副本迷宮。副本迷宮是將一般的迷宮擴大強化，設計為副本適用的關卡。

　　比小隊迷宮更廣大的迷宮區域內含許多通道與小房間，依照狀況設置陷阱或解謎要素。迷宮的重點區域是令人印象深刻的大廳或空洞，由強大的副本首領保護這些要衝。

　　所有副本敵人都是大規模部隊討伐的對象。這個區域以二十四人挑戰為前提，因此以六人小隊的戰力挑戰只會慘敗，即使以二十四人中隊進攻，一個不小心同樣可能敗退。但如果是一般的副本怪物，〈銀劍〉可以確實深入探索，至今也是藉此逐漸填滿這個區域的地圖。

　　問題在於副本首領。討伐他們必須使用不同於一般怪物的戰術。

　　至今在這個區域成功討伐的是〈第一庭園之梵狄米艾〉與〈第五庭園之耶雷伊達〉。兩者都不只是強大，還具備特殊能力，非得進行複雜的戰鬥。

　　「真艱困啊。」

　　「和前兩具戰鬥的時候也是相當驚險。」

　　打副本首領總是如此。

　　如果只集結強力成員挑戰，別說戰勝，甚至很難讓戰鬥成立。

　　雖然兩場戰鬥都沒滅團，卻只是正如字面所述「沒有同時全軍覆沒」的意思。二十四人之中只有數人倖存逃離，在安全地帶幫其他成員復活，像這樣撤退重複了二十次以上。包含在戰鬥時的復活，成員們失去戰鬥能力的次數也相當可觀。

　　他們當然得到許多報酬。他們打倒途中出現的〈貪食污泥〉、〈變種獅鷲獸〉、〈毒根多頭花〉或〈牛頭人身殺戮者〉等怪物，取得許多〈始源之泥〉、〈變種皮革〉、〈星鐵之板金〉等等只能在大規模戰鬥取得的高階材料。這些掉落物品是工匠副職業的〈冒險者〉製作物品時的原料，可以用這些材料製作非常高性能的物品，珍貴到不知道如何定價。

　　此外，他們從〈第一庭園之梵狄米艾〉與〈第五庭園之耶雷伊達〉得到七個強力的幻想級裝備。

　　對於在伺服器爭霸的大型副本公會來說，這些裝備總是成為強大的動力。尤其本次取得的物品都是前所未見的類型。雖然性能都是從幻想級物品延伸而來，但是對於〈銀劍〉而言，是值得宣揚的戰果。

　　城惠從高約二十公分的陽春水壺倒出熱騰騰的咖啡。

　　威廉看著這幅光景計算剩餘天數。

　　「十天不可能打完吧。」

　　「……」

　　令威廉頭痛的問題是補給。

　　愈是反覆戰鬥，〈冒險者〉的裝備就持續耗損。死亡時的裝備損害程度會比平常嚴重，而且無法以復活魔法恢復。要讓裝備維持在適合使用的狀態必須不斷修補。

　　這在〈幻境神話〉當然是常識，威廉也早就納入計算。從〈幻境神話〉時代，挑戰這種闖關型的大規模戰鬥就必須擔心這個問題。這群副本成員也包含〈鐵匠〉、〈鎧甲工匠〉、〈裁縫師〉、〈木匠〉，在戰鬥空檔修理裝備是大型公會的常識。

　　不過前提是有材料修理。現狀沒有設備完善的工房，補修用的材料消耗很快，而且〈銀劍〉這種一流戰鬥公會成員的裝備大多是幻想級物品，用來補修的材料也是幻想級。

　　問題不只是破損裝備的補修。威廉使用的〈神水晶之哨箭〉就是一例。能造成爆發性傷害的這種箭，是一流工匠使用幻想級材料製作的珍品。這種箭是消耗品，原料〈神虹水晶〉每顆大約可以製作五百支。但是連五百支這個數字，在這一連串的戰鬥中也變得微不足道。預先準備近萬支的〈神水晶之哨箭〉已用掉兩千多支，同樣的狀況可以套用在藥水、軟膏、靈符、捲軸等所有消耗型物品。

　　總歸來說，大規模戰鬥會形成大規模戰鬥的獨特循環。

　　為了維護在大規模戰鬥取得的裝備，需要在大規模戰鬥取得材料，藉以得到挑戰更難的大規模戰鬥資格。克服更難的挑戰之後，可以得到性能更好的裝備，不過要維護這些裝備就得挑戰高難度的戰鬥。

　　具備歷史又穩定的副本公會，為了維持這種循環的平衡，會定期挑戰難度不高卻能取得優良材料的大規模戰鬥以便補給。不過歷經〈大災難〉導致無法正常利用〈妖精環〉的現在，很難走遍散落在世界各地的副本區域。即使做得到這一點，但〈銀劍〉是實戰武鬥派公會，會避免為了補給而妥協改打簡單的區域。

　　威廉在〈大災難〉之後奮鬥到現在。

　　他不後悔這麼做，卻也不得不投入至今累積的大量原料物品與資源。以二十四人的中隊規模來說，威廉自負他們是這個伺服器最強的戰鬥集團，但財務狀況相當嚴峻。

　　「我這邊也有一些預先在秋葉原準備的材料。」

　　「大概能撐多久？」

　　「加上這些也只能撐過二十天。」

　　城惠的回應透著為難。聽說〈記錄的地平線〉是只有八人的弱小公會，這種小團體能準備〈銀劍〉最精銳部隊十天份的補給物資，光是這樣就值得驚訝，但即使如此也沒能打破僵局。他們三週才好不容易打倒兩具首領，要在二十天打倒兩倍，也就是四具應該很難。依照至今的經驗，愈深處的首領肯定愈強。

　　何況威廉還有另一個煩惱。

　　這個煩惱來自眼前的青年。

　　像是隱藏表情般低頭沉默的城惠隱藏許多事。

　　說起來這個區域很奇怪。

　　〈第一庭園之梵狄米艾〉。

　　〈第五庭園之耶雷伊達〉。

　　雖然還沒看到其他首領，但威廉甚至猜得到名稱。應該是〈第二庭園之梅查拉庫勞〉、〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉、〈第四庭園之塔濤魯格〉。守護這個區域的首領們和「赫洛斯九大監獄」引以為傲的惡夢管理者擁有相同名稱與外型。兩者當然不是完全相同。在資料片〈夢幻心臟〉新增的大規模戰鬥關卡「赫洛斯九大監獄」，它們叫做〈第一監獄之梵狄米艾〉與〈第五監獄之耶雷伊達〉，外型分別是長翅膀的蛇以及被遺忘的白馬。這些副本首領稍微改變名字與外型再度現身，而且理所當然變得更強，以往的攻略方法完全作廢。

　　將角色資料回鍋利用，以遊戲來說並不稀奇。基於這個意義，這個區域應該也是諸多例子之一吧。如果這個世界是遊戲，這部分肯定有某些隱情。

　　不曉得城惠究竟是刻意隱瞞某些事，還是無法透露。

　　但我自己沒立場說別人。

　　這也是威廉的率直想法。

　　包括離開秋葉原，以及在北方大地反覆打副本，他不認為自己等人的做法是錯的。但是〈銀劍〉過於迴避各方意見。人類不是沒有犯錯就可以向前邁進的。威廉不想接受這種道理。他認為只要能高呼「我們是最強的」就好。在同伴們變得軟弱的時候，威廉以為只要高聲激勵就能拭去眾人的不安。

　　但是走到這個地步，他明白到在現實之中，某些事情光靠這樣還不夠。

　　或許威廉早就做錯了，只是他不想承認罷了。

　　那天拒絕城惠的邀請退出〈圓桌會議〉是錯誤的決定。

　　威廉想對城惠說這件事。

　　但城惠現在懷抱著不為人知的天大祕密，看起來正在苦惱。威廉不想向現在的城惠低頭請教自己這份迷惘的答案。他沒有成熟到這種程度，也不想成為這種大人。

　　他也想嘲笑自己這份幼稚的自尊，偶爾還冒出「有什麼關係，這樣哪裡錯了？」這種自暴自棄的想法。

　　逐漸惡化的資源存量、位於地底深處無處可逃的大規模戰鬥。在這種堪稱每況愈下的狀況中，他能對跟隨自己的〈銀劍〉同伴們說些什麼？自己這輩子唯一認真投入的只有〈幻境神話〉，這種遊戲廢人能說些什麼？

　　威廉覺得完全沒什麼能說的。自己只曉得一意孤行。

　　他覺得自己是僅靠一意孤行這個武器來虛張聲勢的小鬼。但他只有這個武器，所以理所當然只能拿這個武器來用。身為遊戲玩家的威廉明白這一點。

　　「城惠你覺得呢？」

　　「覺得什麼？」

　　這句反問使威廉粗魯搔抓腦袋。

　　即使城惠反問，他也無法回答。

　　換句話說，無論要挑戰還是放棄，威廉自己也需要一個機會。

　　這是為了證明自己是什麼人、自己想成為什麼人。迷失方向導致看到什麼都想找碴的迪米誇斯，和〈銀劍〉的差別在哪裡？

　　而且那個機會就在眼前，就在戰鬥之中。威廉自己如此認定。

　　所以再苦也只能堅持下去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:07 PM

　　CHAPTER.3

　　THE CHANGING BATTLE FIEILD

　　［逐漸改變的戰場］

　　►姓名：特托拉

　　►等級：93

　　►種族：人族

　　►職業：牧師

　　►HP：11387

　　►MP：9731

　　►道具1：

　　［七色流星群］

　　以七色流星為設計主旨的祕寶級飾品。

　　〈大災難〉之前可以將空中出現！或？符號的功能裝飾的更加華麗，

　　特托拉不但能夠熟練運用這種特效，還會搭配自己的動作。

　　►道具：2

　　［餘音之寶石杖］

　　祕寶級手掌，裝備之後能讓聲音產生回音，揮動時會冒出音符交相飛舞。

　　主要用來開演唱會，不過偶爾會連同使用者的聲音一同複製魔法咒語，性能也不差。

　　►道具：3

　　［貓型沙包］

　　以星型釦子裝飾，如同夜空般華麗的幻想級背心。

　　亮面布料會反光，發光特效愈多愈能強化治療魔法的效果，因此是特托拉愛用的裝備。

　　►1

　　「總覺得不太順啊。」

　　直繼輕聲這麼說。

　　他從包包取出抹布擦拭〈銀嶺宣誓之鎧〉與〈獅子王之剛盾〉的髒污。所有裝備都在剛才由〈召喚術師〉叫出的水精靈大致沖洗一遍。某些怪物體液會傷害裝備，戰鬥之後一定要勤於清洗。

　　「直繼先生，什麼事情不順？」

　　旁邊的特托拉同樣深深彎腰清洗花俏的手杖。

　　同屬第二小隊的他們兩人最近經常共同行動。迪米誇斯個性難以捉摸，總是一人獨處，而渥伊年與費迪利克畢竟是〈銀劍〉成員，經常負責和其他小隊傳話或合作。城惠似乎定位為這次中隊副本的諮商對象，應該說是參謀，威廉經常找他過去。

　　這麼一來，直繼必然大多和特托拉在一起。

　　「難道是血斑怎麼洗都洗不掉？詛咒？」

　　「妳明明自稱偶像，講話卻超恐怖的。」

　　「我這樣的超級偶像就是因為言行自然才受歡迎喔，因為我可愛。」

　　「原來如此大放送。」

　　今天的探索還沒結束。時間剛過中午，所以大家暫停探索，休息準備開伙。直繼之所以保養裝備，當然是因為裝備需要保養，但是一半的原因在於閒著沒事。

　　「但我不是在講裝備的事。」

　　「這樣啊。難道是對我有意思？」

　　「沒那回事。」

　　直繼斷然否定。

　　真要說喜歡或討厭，直繼覺得特托拉是他喜歡的類型。

　　總之和特托拉交談很輕鬆，不會覺得累。尤其像這樣放鬆閒聊時會覺得這個傢伙不錯。完全不用大腦的拌嘴，就某種意義來說正是充電妙方。直繼覺得耍笨具備偉大的療癒效果。他可不是基於嗜好才將「內褲」這兩個字掛在嘴邊搞笑。

　　「無精打采耶。要看內褲嗎？」

　　「不看。」

　　「我是不是別穿熱褲，穿迷你裙比較好？」

　　「離開這個話題好嗎？」

　　「不，我反倒要咬著這個話題逗你。呼呼呼。」

　　特托拉像是在打某種鬼主意，掛著一如往常得意洋洋的笑容摟住直繼。「哎喲，放開我啦，好煩！」直繼說著推開她。老實說，這樣親密嬉鬧令直繼傷透腦筋。特托拉身軀嬌小，輕盈橋捷，一轉眼就撲進直繼懷裡，卻又不能用蠻力迎擊，所以總是只能被動應付。

　　特托拉明知直繼會躊躇卻刻意逗他，換句話說是惡整。真惡劣。她本人也知道自己很可愛，所以更加惡質。

　　「何況你想想，能看內褲不是一件很開心的事嗎？」

　　「是……是喔？」

　　特托拉這句話講得過於自然，直繼無法巧妙回應。

　　「會有種『好棒！今天真走運！』的感覺吧？如果是看到我這種可愛寶貝的內褲，就會覺得今天也可以努力一整天、心情上很想跟神擊掌吧？」

　　特托拉不是在逗直繼玩，而是發自內心這麼說，先不提字面上聽起來如何，但直繼不得不同意。他內心覺得一點都沒錯，不過當然沒顯露在態度上。

　　「就算這麼說，妳啊……」

　　「我比任何人都明白這種心情！我果然是天生的偶像！儘管迷上我吧！」

　　特托拉說完鼻子噴氣，露出得意洋洋的笑容，直繼看著這樣的她，心想這傢伙真是個大人物。先不提其他細節，這個〈牧師〉真的是常保笑容。

　　這是很棒的優點。直繼堅信常保笑容是女孩能送給周遭眾人的最佳禮物。

　　大概是因為這樣，所以直繼和特托拉互動時會想起瑪莉艾兒。

　　基於笑容的關連性。

　　發生機率挺高的。不過即使特托拉不在，直繼也經常想到瑪莉艾兒。

　　絕對不是渴求那股極富彈力的軟綿綿壓迫感，但直繼覺得這在某方面很傷腦筋。

　　如果是在原本的地球，在各方面就很簡單。畢竟直繼成功找到工作，生活也在這個時間點穩定下來。沒女友的期間也夠長，不會影響後績的交往。〈冒險者〉生活有趣也充滿成就感，不過想到「那方面的事」就覺得太不安定。這是失控。瑪莉艾兒的心意很重要。拖太久反而不太好吧……直繼搔了搔臉頰。

　　「嗚哇啊啊啊，不是這樣啦！」

　　「哇啊？怎麼突然大叫？」

　　悄悄想再接近直繼的特托拉嚇一跳，小小的屁股摔在遺跡冰冷的石地板。「不是那樣，不是那樣，不過對不起。」直繼搖手掩飾，幫忙拉她起來。

　　「這也是一種人生大放送啊……」直繼輕聲說著，如同要含糊帶過自己在想的事。

　　「直繼先生，你現在是不是像小學生在考卷上向美女老師表白卻被同學發現時的表情？」

　　「妳這個莫名具體的吐槽是怎樣？」

　　「唔嘿嘿嘿。所以，什麼事情不順？」

　　特托拉露出一你逃不掉喔」的表情，不過以直繼的立場，她追究這件事反倒幫了數倍的忙，所以順著這個誤解說下去。

　　「嗯，其實是關於阿城。」他裝得更加面有難色。

　　特托拉自豪的表情更加散發出光彩，大概是「不愧是我！提出這個一針見血的問題真聰明！」的意思吧。毫無意義挺起胸口的特托拉看起來蠢到極點。

　　但是，直繼也不能一直被特托拉治癒下去。

　　「不順」是真的，但直繼思考該怎麼說。

　　「嗨，開飯了。」

　　此時費迪利克走過來，遞出像是箱子的餐具，裡面是褐色濃湯與滿滿的蘆筍。正在思考的直繼慢半拍才發現，但特托拉掛著滿臉笑容說聲「謝謝費迪利克先生！」立刻接過食物。

　　特托拉不愧是自稱偶像，很受歡迎。這群副本成員很快就接納並疼愛她，似乎還有人成為她的粉絲。

　　證據就是費迪利克長滿鬍子的臉也露出笑容，笑咪咪回應「沒關係」。看他拿來兩人份餐點就離開的樣子，他或許和外表不同，是易於相處的人物。他應該也會送餐點給迪米誇斯與渥伊年吧。〈銀劍〉的雙人組總是資源負責這種打雜工作，讓直繼覺得事前耳聞的風評不可靠。

　　「直繼先生，快吃吧。然後招出什麼事情不順吧。」

　　「啊，」

　　直繼含糊回應，尋找適合坐下的地方。

　　這裡是副本區域〈奈落的參道〉無數小房間之一。雖說是小房間，但只是相較於整座迷宮的規模小一點，實際上是十五公尺見方，如同小型體育館的正方形空間。巨大的柱子施加不算華美的雕刻，散發宗教設施或宮殿般的氣息，挑高的弧形屋頂散發淡淡的光芒。

　　這附近有無數類似這個空間的房間。今天上半天就是持續對這個區域進行地毯式搜索，除掉出現的怪物。

　　兩人將倒下粉碎得恰到好處的花崗岩柱子當成長椅坐下。

　　「我要開動了！」

　　「我要開動了～！」

　　接過來的濃湯裡，露出一塊大到嚇人的肉。直繼嚼著這塊肉思索。這種事很難說明。城惠確實位於問題的核心，但「不順」只是一種感覺。

　　如果簡單解釋，就是城惠看起來很苦惱。

　　但城惠這個人是勞碌命，總是背負許多重擔被工作追著跑。因此就直繼以外的人看來，城惠總是掛著有些為難的表情在苦惱。

　　直繼認為並非如此。

　　城惠即使掛著不太高興的表情，卻會對各種事情感興趣，做事也經常偷工減料或偷懶。甚至偶爾會鬧彆扭趴在桌上睡覺。

　　不過，在交情不深的其他人看來，總是抱著難題的城惠其實有個弱點，就是他真正苦惱的時候，反而難以令人察覺。城惠平常就總是頻頻沉吟思索，但最後還是可以解決問題，所以旁人很難察覺到他光靠自己無力應付的極限，更別提對旁人說明。

　　城惠的什麼表情代表「只是裝得很嚴肅」、什麼表情代表「真的陷入危機」，連直繼也無法說明辨別方式。直繼看得出來，卻只是大致的感覺。

　　現在的城惠，應該比實際表情更加苦惱吧。

　　不過這也是大致的感覺，

　　無法說明。

　　「阿城他啊……」直繼緩緩遊說：「好像陷入某種危機。」

　　「好像？」

　　「嗯。」

　　「那去幫他吧，就這麼做吧。」

　　叉起蘆筍的特托拉乾脆地做出結論。

　　「別講得這麼悠哉啦，這很難的。」直繼回應：

　　「那個眼鏡男在江湖上人稱腹黑，但他比起腹黑還更愛慕虛榮。該不該求助？自己這種人該不該做這種工作？他老是在煩惱這種事。」

　　「這樣啊，所以是內心變成繭居族了。」

　　「我沒辦法否認他是繭居族。」

　　「所以他需要偶像！」

　　「我覺得這就免了。」

　　「那他為什麼不惜來到這種鄉下地方的洞穴裡？」

　　直繼差點回答「因為需要錢」，卻察覺這樣完全不算是回答。城惠沒有存錢看數字享樂的嗜好。錢是用在其他地方的工具。〈新月〉那時候也是這樣。那麼這次要把錢用在哪裡？直繼冒出這個疑問，卻不曉得答案。

　　〈圓桌會議〉那時候，是用來買下銀行區域。但是「取得銀行」也不是城惠的目的，只是需要以這個武器讓秋葉原的〈冒險者〉坐上談判桌。

　　得到錢要用在哪裡？這個用法基於什麼意圖？直繼想到這裡，發現自己沒問過城惠這件事。城惠是無須問清楚原因也可以信賴的好友，所以很難向特托拉這樣的第三者說明。

　　（理由，理由啊……）

　　直繼歪過腦袋時，像是神諭的話語降臨到他腦中。

　　「我猜是為了保護家園吧。」

　　「家園？」

　　「不是物理層面的建築物喔，是『住所』的意思。」

　　「所以是公會嗎？」

　　「應該不只是公會吧，我不清楚。」

　　直繼啃著泡在濃湯裡的麵包，任憑想法脫口而出說下去：

　　「我們為了活下去，難免需要食物跟遮風避雨的地方，此外還需要同伴。無論如何都需要有個可以和同伴相處的場所。在原本的世界有家人，在現在這個世界，公會應該就算是家人吧。」

　　半年來，直繼一直看著瑪莉艾兒與〈三日月同盟〉。

　　這是大家可以安心度日的地方。起床、工作、吃晚餐、一同嬉鬧、平安度過一天，互道晚安熟睡的地方。

　　他一直看著這份珍貴、這股溫暖，以及扶持這一切的溫柔笑容。

　　「不過，這些東西也果然需要歸宿。」

　　「啊？」

　　直繼繼續說下去，像是要說服聽不懂的特托拉。直繼這麼做是要從自己的內心深處汲取出連他自己也不曉得的某些事物。

　　「家園的家，指的就是秋葉原。在一無所有的世界，只是成立一個自己的公會還不夠，因為許多事物是息息相關的。而公會也需要歸宿。像是職責、熟識的公會。要有個將這些東西串連在一起的地方，我沒辦法說得很好，但是要珍惜這個地方才行。」

　　大概是這個意思。

　　這應該就是城惠在〈圓桌會議〉成立的騷動之中，拚命大聲疾呼的理由。

　　「城市也像是一個大大的家。如果城市不幸福，城市裡許許多多的家也無法幸福，住在這些家裡的人都只能消沉。城惠那傢伙為了保護自己小小的家，會不惜與城市或是更大的問題為敵。」

　　「——住處啊……」

　　直繼擔心特托拉是否聽懂自己的說明而看向她，位於眼前的是一反預料的表情。那是一張一如往常自豪又囂張，而且溫柔又堅強的微笑。

　　「保護住所很重要喔，對於我們這些狼來說是最重要的事。讓直繼先生期待到這種程度的城惠先生真了不起——正如傳聞，而且更勝於傳聞呢。不曉得我家公會該怎麼辦。」

　　「妳那邊的〈Light Indigo〉經營不順嗎？我幾乎沒聽過這個公會，難道是〈大災難〉之後走掉很多會員？」

　　「不，沒那回事。要是套用剛才的說明，〈Light Indigo〉不是公會也不是家，比較像是待命中心或職場。」

　　「那是怎樣？偶像培訓班？」

　　直繼不明就裡詢問，但特托拉說聲「感謝招待！」朝方形餐具合起雙手，接著笑咪咪地輕戳直繼臉頰。

　　「大致算是偶像培訓班吧，因為我們是保護大家心靈歸宿的偶像。跟過來果然是正確的選擇！難怪我的超級偶像感應器反應這麼強烈。就算不提〈Light Indigo〉的事，這場副本我一定奉陪到底！」

　　特托拉不知為何露出自豪的笑容，直繼也只能回應：「喔，拜託了。」

　　►2

　　「哈啾！」

　　「哎呀哎呀，不像是少女會打的噴嚏呢。」

　　「人家鼻子癢有什麼辦法？」

　　荷麗艾塔在溫暖飯廳的桌邊規勸瑪莉艾兒。

　　以為某處灌入冷空氣，瑪莉艾兒環視四周，但〈三日月同盟〉的餐廳很和平。

　　瑪莉艾兒希望公會所有人可以一起用餐，所以這間飯廳挑高又寬敞。〈三日月同盟〉現在是超過四十人的氣派中階公會，這裡要容納這麼多人終究很難。即使如此還是設置兩張十六人的餐桌，多湊幾張椅子就可以讓所有人進來。

　　用餐時間熱鬧不已的這間飯廳，在接近黃昏的這個時段，只有公會長瑪莉艾兒與心腹荷麗艾塔兩人。室內洋溢悠閒的氣氛。

　　〈大災難〉之後，秋葉原的生活忙碌不已。

　　發生很多辛苦的事，也有開心到令人雀躍的事。經過各式各樣的事件，這座城市似乎存〈天秤祭〉前後緩緩回想起原來的樣貌。雖然不是〈圓桌會議〉剛成立的快樂笑容，但是走在街上的人們掛著每天安心享受幸福與豐饒的表情。

　　雖然寒冬比原本的世界還要難熬，但秋葉原度過安穩的時光。

　　瑪莉艾兒也一樣。

　　這半年來，她以公會長身分繃緊神經努力，不過最近放輕鬆了。契機在於荷麗艾塔對批說：「老是這樣板著臉會變成嚇人的大嬸哦？」聽到這句說教的瞬間，公會家人們都從瑪莉艾兒身上移開目光偷笑，瑪莉艾兒忘不了那一幕。她自己沒這個意思，但應該是太緊張了。

　　得反省才行。瑪莉艾兒輕聲嘆口氣。

　　說教的荷麗艾塔自己，最近似乎也稍微放輕鬆了。

　　明日架好像開始幫忙出納管理的工作。荷麗艾塔也得處理〈圓桌會議〉的實務工作，所以經常外出，但還是有空像這樣悠閒度過午後時光。

　　就這樣，兩個老友捧著厚實馬克杯，一口口喝著為手心加溫的熱可可。

　　「……？……？」

　　「哎呀，奈奈美？怎麼了？」

　　荷麗艾塔詢問從門口露面，小跑步過來的年幼少女。這名少女在不遠處繞過荷麗艾塔，有些猶豫地從桌邊露出雙眼，轉動烏溜溜的眼睛。

　　最近剛來公會的這名少女依然很怕生。

　　成為少女怕生原因之一的荷麗艾塔，看著下方假裝冷漠地飲用熱可可，但荷麗艾塔眼尖發現她嘴角微微抽動。

　　奈奈美來到這個公會的那天，荷麗艾塔欣喜若狂，如同自助洗衣店的大型乾衣機對少女又捏又抱。少女成為換裝遊戲的犧牲者，換穿的衣物超過三十套時，大家已經懶得數了。最後少女終於哭出來，〈刺客〉飛燕強烈抗議，後來瑪莉艾兒的這位手帕交就克制住自己這種疼愛行徑。

　　但即使荷麗艾塔已經反省，對於當事人奈奈美來說依然是一場驚魂記吧，荷麗艾塔在這種時候會令人有點害怕。

　　「要坐大腿嗎？」

　　瑪莉艾兒摟住奈奈美的腰，將她輕盈抱上大腿。

　　尚年幼的奈奈美，至此總算可以眺望桌面。

　　又大又長，可以坐十六個人的桌子上，擺著瑪莉艾兒正在使用的雕刻刀等木匠工具、質地細緻的楓木邊料、荷麗艾塔悠哉計算中的收支估算表、兩人份的熱可可以及布袋等物品。基於安全考量，荷麗艾塔將雕刻刀收入布袋。荷麗艾塔總是這樣，即使悶不吭聲，依然不疾不徐打理各方面的瑣事，瑪莉艾兒很感謝她。

　　奈奈美好奇瞪大雙眼，靜不下心來，瑪莉艾兒將她抱入懷中，感覺臉頰自然綻放笑容。雖然無法具體形容，但她在各方面都非常惹人疼愛。

　　在柔和的魔法光源照亮下的飯廳既溫暖又祥和。透過大大的開放式隔間看得見部分廚房，兩名廚師正在裡面發揮廚藝準備晚餐。豎耳聽得到行經走廊的說話聲、返家同伴的問候聲，以及迎接歸來的開朗回應。

　　奈奈美身上是剛洗好衣物的味道。瑪莉艾兒大概也是這種味道。對於瑪莉艾兒來說，這就像是家族的羈絆。

　　「要喝可可嗎？還是要找飛燕？」

　　荷麗艾塔微微歪過腦袋遞出馬克杯，奈奈美嚇一跳抬頭看她，然後看向可可，再看向荷麗艾塔。女孩轉頭想知道該怎麼做，瑪莉艾兒說聲「收下吧」露出微笑。

　　奈奈美捧過馬克杯以免打翻，同樣以雙手慎重拿好杯子飲用。

　　「！」

　　那股甘甜的味道大概對她造成很大的震撼吧。

　　奈奈美露出嚇一大跳的表情僵住。

　　這女孩就〈冒險者〉看來完全不經世事，眼中所見淨是稀奇的事物，非常想一採究竟。〈三日月同盟〉的成員覺得這樣很有趣，讓她嘗試各種事情疼愛她。不過以奈奈美本人的立場，她果然還是最喜歡首先認識的飛燕。飛燕不在的時候會膽怯忸怩，目光總是在尋找那個可靠的大哥哥。

　　奈奈美聞了聞可可的味道確認，大概是很喜歡吧，她把可可杯當成寶物捧著一直喝。

　　（要是能夠讓她慢慢適應到收起戒心就好了。）

　　瑪莉艾兒小心避免奈奈美從大腿滑落，如此心想。

　　一口口喝著可可的奈奈美突然僵住。

　　瑪莉艾兒感受到她困惑的心情探頭一看，原來可可喝到剩下一口。

　　我一個人喝光了，怎麼辦，這明明是荷麗艾塔的啊！——奈奈美大概是這麼想吧，內疚到開始做出奇怪的舉動，瑪莉艾兒朝她露出笑容。

　　「不用在意這種事，梅子不會因為這樣就生氣喔。」

　　「但如果叫我梅子，我就會生氣。」

　　冷到骨子裡的這句吐槽，使得瑪莉艾兒誇張做出害怕反應。提心吊膽看著兩人表情的奈奈美顯得可愛不已，兩人見狀忍不住笑出聲。瑪莉艾兒經過這段互動，確信荷麗艾塔也同樣感受到溫馨的氛圍，變得更加開心。我們家真是個好公會，她引以為傲。

　　——喂～外面好冷啊！

　　這道充滿活力的聲音，聽起來不像是返家時的打招呼，使得奈奈美像是上了發條般挺直背脊環視。

　　「好像是飛燕，應該在玄關大廳吧。」

　　荷麗艾塔想以這句話偷偷博得好感，但奈奈美沒察覺這一點。她露出感謝的表情點頭，從瑪莉艾兒的大腿跳下來，向投以微笑的瑪莉艾兒緊緊一抱，就以稍微令人擔憂的不穩腳步跑向玄關大廳。

　　「真是的！」

　　「怎麼了？」

　　「那個飛燕居然走桃花運，我有點嫉妒。」

　　「就算這麼說，還不是因為梅子當時害她嚇壞了……」

　　「瑪～莉～艾～」

　　然後兩人相視而笑。

　　像這樣逗老朋友玩，是瑪莉艾兒最開心的事。

　　「——那麼，剛才的噴嚏是因為直繼先生嗎？」

　　「喔哇？」

　　但她的優勢只有一瞬間。

　　本應掛著交心笑容的手帕交，這次真的是壞心眼地咧嘴追問。

　　「是直繼先生嗎？是直繼先生提到妳嗎？」

　　「我怎麼可能知道啦！」

　　即使這裡是魔法世界，也沒有夢幻到可以憑直覺立刻感應這種事。

　　「我知道了，我現在用密語確認。」

　　如同冒瀆奇幻世界的這個精明對策，將瑪莉艾兒逼入絕境。

　　找這個手帕交進行戀愛諮商或許是錯的？瑪莉艾兒覺得自己在內心後悔了一百次以上。荷麗艾塔確實很能幹，每天都完成龐大的業務量，卻也具備一些很符合她的嗜好，最具代表性的就是幫少女換裝與欺負瑪莉艾兒。簡直是婆婆，超恐怖。

　　「嗚～饒命啦～」

　　「為什麼？」

　　「就算妳問為什麼，這種事也不方便說啊……」瑪莉艾兒輕聲嘟噥。她不曉得該擺出什麼表情，就這麼移開視線，但還是心生抵抗，雙手指尖相互揉啊揉的。

　　「因為……」

　　「啊？」

　　「密語只限晚餐之後的九點鐘，一天一次。」

　　「……」

　　荷麗艾塔聽完瑪莉艾兒這番話，像是緩緩咀嚼消化般沉默許久，接著發出「是喔……」這種洩氣般的聲音回應。

　　「什麼？」

　　「不……不用講第二次吧！」

　　荷麗艾塔難得張嘴愣住，瑪莉艾兒出言頂嘴。

　　「因為那邊正在打副本耶？在挑戰很艱困的任務啊！生死就在一瞬間，應該說常常會死掉！可是可是，直繼一定正在拚命奮戰，城弟也在拚命思考，我不能妨礙他們，所以說好只在紮營之後的晚上密語——」

　　以指尖按著太陽穴忍受頭痛的荷麗艾塔嘆了口氣。

　　這個好友真失禮。看來瑪莉艾兒這份貼心沒傳達給她。

　　「我不是問這種事，不對，或許是這麼回事吧……所以你們每天密語？」

　　「是啊。」

　　瑪莉艾兒不明就裡地點頭。

　　「像是秋葉原的狀況、曉妹妹的樣子，我都會報告。這麼說來，昨天聊到奈奈美喔。我們做了一件新的罩衫給她吧？就是聊那個。還聊到一起去買橡膠長靴、飛燕和奈奈美在玄關跳舞。還有還有，我們還聊到新出爐的印度香料烤雞喔，我跟直繼說：『好想一起吃喔～』他也說：『好想吃喔～』直繼那麼魁梧，肯定可以吃三大塊吧？如果是香辣口味說不定可以吃四塊！然後就聊到印度優格奶昔也很好喝，還是很想兩人一起去喝，不知不覺聊了好久。怎麼樣，荷麗艾塔也覺得印度烤雞很好吃吧？」

　　「是啊……」

　　荷麗艾塔莫名露出難受的表情起身。

　　「怎麼了？」

　　「我得在晚餐前送個東西到（生產公會連絡會）。」

　　「這樣啊。」

　　「這樣下去，我會飽到沒辦法吃晚餐。瑪莉艾真是的，受不了……該怎麼說……」

　　荷麗艾塔抱著文件夾垂頭喪氣離開飯廳，瑪莉艾兒揮手目送這個手帕交。這是〈三日月同盟〉最近的日常光景。

　　瑪莉艾兒在她自己都沒察覺的狀況下，在荷麗艾塔腦中的戰績表加上一勝。

　　這方面的戰況也如火如荼，不輸給大規模戰鬥。

　　► 7

　　正如斥候班的回報，研砵狀的巨大競技場中央，一具深紫色的甲冑跪著不動。在一百多公尺的遠處由〈砲擊士〉的〈遠視鎖定〉測量得知，甲冑身高約十六公尺，恐怕是巨石兵或巨人之類。

　　副本首領的感應範圍遼闊又獨特。在這種狀況，恐怕會在威廉等人進入競技場的瞬間就開戰。

　　敵人是〈第七庭園之魯瑟亞特〉。

　　對於威廉來說，這個敵人和他在〈赫洛斯九大監獄〉交戰許多次的〈第七監獄之魯瑟亞特〉外型相同，大概是強化了能力與戰術，並且保留特徵吧。依照斥候班的冒險偵查，〈第七庭園之魯瑟亞〉似乎也有白騎士與黑騎士模式。印象中這是會切換兩種性能攻擊的難纏首領。

　　威廉將手擧到肩膀高度。

　　光是這樣就知道副本成員的視線集中過來。

　　他們已經預先討論完畢。偵查班突擊許多次，歷經死亡帶回寶貴的情報。搭配這些情報規劃的戰術，連〈記錄的地平線〉城惠也承認「有五成勝算」。這個數字以首次交戰來說不算差。

　　一股熱氣在身後緩緩膨脹。

　　威廉抓準這個機會，將手筆直揮下。

　　部隊依照指示，如同潰堤河川般湧入。第一小隊帶頭衝下灰白色的觀眾席。

　　如同滑落般沿著荒廢至極的崩毀牆面下降，持續前進著。

　　一般來說，怪物的攻擊範圍和體積成正比。

　　身高僅一四〇公分左右的〈地精〉，空手攻擊範圍是數十公分，加上踢腿或長槍計算也頂多一公尺。但如果是身高兩公尺級的〈巨魔〉，揮動棍棒的攻擊距離預估至少三公尺。依照面前巨大副本首領的體積，非得認定它的攻擊範圍相當廣。

　　〈銀劍〉依照城惠的提議，這幾天持續以十公尺、十五公尺、二十公尺等基準點訓練目測與體感能力，因此目測這個巨大敵人沒有誤差。

　　不過，這也得先發動攻擊再說。首先要進入對方攻擊範圍，前衛抵達最前線，將脆弱的魔法師或射手部署在外側的安全地帶才行。即使戰鬥中必須隨時變換攻擊位置，這種走位也得以敵我射程差距而定。除非使用躲避死角的戰術，否則後衛無法承受副本首領的攻擊。

　　敵人的每招就是如此沉重。

　　在濁流前端帶頭的迪恩庫隆，勢如破竹進入二十公尺範圍內。〈第七庭園之魯瑟亞特〉突然像是注入生命般起身，高高舉起巨大的斧槍，狀似機械鎧甲的面罩，鮮紅的光輝從其縫隙間透出，如同液體般流動。看得到架盾的迪恩庫隆咬牙準備承受衝擊。這份努力奏效了，〈銀劍〉的〈守護戰士〉以全身堅固的重裝甲擋下副本首領的第一招。

　　損傷輕微，大約是總HP的一成。

　　即使如此，也不表示敵方攻擊力差。開戰前對迪恩庫隆施展的〈祓濯障壁〉是傷害阻絕魔法。高階〈神官〉賦予的這個魔法，可以抵銷四五〇〇左右的傷害。換句話說，迪恩庫隆即使抵銷傷害還是受創。如果沒有這個護壁魔法，剛才那一招將會打掉三成以上的HP。

　　非常恐怖的攻擊力。

　　但是這一點也已經考量在內。失效的傷害阻絕魔法立刻再度補上。

　　第一小隊帶頭的〈守護戰士〉迪恩庫隆是這支部隊的最前鋒，以箭來形容就是最堅硬的箭尖。接連接受魔法治療的鋼鐵戰士抵達〈第七庭園之魯瑟亞特〉的腳邊，連續使用〈定位怒號〉與〈挑釁咆哮〉等挑釁技能。

　　戰鬥自此開始。

　　「開始攻擊！」

　　威廉從第三小隊對所有人下令。

　　在〈吟遊詩人〉的支援歌之中，各式各樣的魔法與射擊襲向副本首領。雖然在這種大規模戰鬥難以確認，但現在魯瑟亞特身上累積為數驚人的弱化效果。這也是將十二種職業全部編入副本中隊的意義。除了某些例外，相同的弱化技能效果無法累加，但是各種職業布下的多重包圍網會對強大的敵人發揮效果。

　　連綿不絕的攻擊使得視野瞬間模糊，響起撼動大地的沉重爆炸聲。

　　魯瑟亞特揮動鋼鐵色的巨大武器，如同要掏挖周圍十幾公尺的空間。這一招使得兩人死亡，近戰的數人陷入瀕死狀態。

　　這波攻勢凶狠到連迪恩庫隆都失去半條HP。

　　但是〈銀劍〉的戰線沒有瓦解。

　　〈神官〉使用專屬復活魔法〈召魂之祈禱〉，將死者傳送到術士腳邊復活。這個方便的魔法可以讓隊友在復活的同時退到安全距離，召喚〈紅玉獸〉的〈召喚術師〉也施展〈幻光治療〉。這是在魔法攻擊系職業屬於特例的HP治療魔法，雖然比不上正統治療系職業的治療魔法，卻足以大顯身手減輕他們的負擔。

　　〈神官〉以外的補師以治療受傷成員為最優先任務，而且在這段期間，迪恩庫隆面對魯瑟亞特的攻擊也完全沒退後半步。

　　剛才橫掃周圍的強力攻擊，應該是副本首領的必殺攻擊。

　　現在，〈銀劍〉成員將這一招烙印在眼底。在威廉旁邊抓著軟綿綿又可愛的紅玉獸頸子的陽剛〈召喚術師〉，以堅定如鋼的聲音開始計數，所有人都聽到他的聲音。

　　副本首領的強大攻擊照例具備某些條件。

　　主要條件之一，就是〈冒險者〉玩家所說的冷卻時間。強力的攻擊無法連續施展，每個技能都有各自的冷卻時間。雖然不曉得是十秒還是三十秒，但冷卻時間確實存在。

　　〈召喚術師〉依照先前的討論，開始計數測量冷卻時間。他使用魔法攻擊的速度當然沒打折扣，對於戰局的應對也同樣不馬虎。

　　在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，這種計數可以交給外部程式處理，甚至傳統一點，可以在螢幕旁邊掛個碼錶計時。透過遊玩時錄下的參考影片，副本首領的所有行動以毫秒為單位分析並且對照記錄，攻擊傷害、屬性、範圍、間隔、動作、貫穿率、爆擊率等所有資料都攤在陽光下。

　　挑戰副本的人們以雲端服務分享情報，在聊天室檢討，以效率最佳的最新戰術挑戰。

　　「十八、十九、二十、二十一……」

　　沙啞卻高亢的男高音，和擊劍聲、鋼鐵撞擊聲、空中飛竄的雷鳴或火焰聲重合。

　　成員們集中五感以免聽漏這個聲音，死纏著眼前的敵人以免錯失機會。

　　在混沌吞噬萬物的這個世界戰鬥至今的〈銀劍〉，竟然重新構築如此原始又難看的戰術。

　　或許堪稱是昔日頂尖公會凋零的模樣。

　　即使手段粗劣、受盡屈辱，這道計數聲蘊藏著對勝利的貪婪。

　　在人聲計數來到二十六的時候，〈第七庭園之魯瑟亞特〉高舉鋼鐵大斧槍。剛才的恐怖攻擊要來了。

　　但是威廉的同伴們毫不畏懼。

　　〈刺客〉與〈盜劍士〉跳到空中。

　　〈吟遊詩人〉與〈德魯伊〉飛也似的拉開距離。

　　〈牧師〉接連朝著選擇接招的戰士們施展提升防禦力的魔法。

　　第二次就能應對得宜，值得讚賞。

　　咆哮的暴風通過之後，本次攻擊無人以死亡的形式犧牲。

　　雖然有人失去大部分的HP，卻藉由治療部隊的魔法恢復。

　　先下一城，成功抵禦敵方攻擊了。

　　威廉凶暴地揚起嘴角。

　　不是這種程度。身上鎧甲如同刀鋒的這具副本首領，肯定還隱藏各種難纏的攻擊方法。因為這個傢伙甚至還沒改變外型。

　　不過還不算差。目前為止的戰況還不差。如此心想的威廉拉弓射箭。

　　「增加傷害比重！不要慢吞吞拖下去，加快步調砍血！」威廉的喉嚨在他自己沒意識到的狀況下猙獰嘶吼。

　　射出的箭多到令人傻眼。

　　攻擊部隊將刀揮到快斷掉，不時施放火焰魔法，染上光與閤的範圍魔法籠罩著魯瑟亞特。

　　威廉知道，出現在副本區域的首領怪物，毫不例外擁有龐大到令人眼前一黑的HP。在〈銀劍〉這種超一流副本公會，九十四級〈守護戰士〉迪恩庫隆HP約一萬八千，但副本首領怪物的HP是一千倍到一萬倍。

　　如果〈第七庭園之魯瑟亞特〉的HP以計量表顯示就可以發現，即使攻擊部隊像這樣毫不間斷攻擊，HP減少程度也真的是微乎其微，計量表點滴減少的速度大概無法以肉眼確認吧。即使如此，持之以恆是打倒敵人的唯一手段。

　　「小心腳底！」

　　響起犀利的聲音。是〈盜劍士〉費迪利克。

　　在動作突然變遲鈍的〈第七庭園之魯瑟亞特〉腳底，隨著黑色煙霧湧出疑似液體的物體。這種物體緩緩蠕動，如同要淹沒競技場地面般迅速擴散。

　　「會傷人，〈邪毒〉屬性！會妨礙行動，不對，妨礙移動！攻擊速度跟威力也減弱！」

　　迪恩庫隆的報告傳人耳中。仔細一看，敵人腳底像是黑色黏液的物體散發細微電光，試著纏住迪恩庫隆的鐵靴。

　　威廉瞬間躊躇。

　　雖然會傷人，但傷害輕微。

　　閃爍的電光是受到攻擊時被阻絕傷害魔法彈開所產生的。護壁連續發出極其微小的光輝卻沒被突破，證明液體傷害很低。防禦力遠低於迪恩庫隆的近戰成員都沒受重創，由此也看得出這一點。

　　只會造成這種程度的聲害，而且妨礙移動的特殊攻擊——威廉感受到危機的這一剎那，

　　〈第七庭園之魯瑟亞特〉踩著沉重的腳步聲開始行動。

　　迪恩庫隆重複使用〈定位怒號〉試圖阻止它的行動，但是沒有生效。出現不同於以往的技能被彈開的特效，沿著魯瑟亞特的鎧甲表面流失。

　　傷害不大的廣範圍牽制攻擊。

　　察覺到敵方意圖的威廉大喊：

　　「範圍阻絕！範圍阻絕！」

　　這一喊使得部隊像是啟動開關般行動。

　　半透明的巨蛋形護壁、微微發亮的防禦魔法、代表反應啟動治療的橙色薄片，悉數被敵方一招摧毀。〈第七庭園之魯瑟亞特〉開始肆意蹂躪，它的金屬身體比起怪物更像兵器。巨大的建築重機以貓科動物的矯健身手飛竄。如同舔舐地面般揮動的斧槍，將〈銀劍〉當成芒草或稻草般收割。

　　不過，即使如此……

　　還是有一半以上的成員撐過來了。

　　而且，因疼痛而害怕卻依然沒退縮的聲音繼續計數。

　　「第一隊補師鞏固前線！第二隊退後復活補血，第三、第四隊減少傷害到七成，以恢復為優先！」

　　威廉像是無法克制喉頭深處的喜悅般笑了。

　　沿著鼻子側邊滑落的液體，舔起來是血的味道。

　　如同熬煮鋼鐵散發的這個味道，是威廉尋求的大規模戰鬥味道。

　　敵人很強。正如想像，超乎預料地強。

　　而且威廉他們依然站著。

　　戰鬥才剛剛開始。

　　►4

　　迪米誇斯以〈迷蹤步〉一鼓作氣退後十公尺，一邊從肺裡擠出火熱的氣息，一邊以〈自我回復〉為自己補血。

　　戰鬥陷入討厭的膠著狀態。

　　他將牙關咬到幾乎碎裂，狠瞪對手。

　　在〈第七庭園之魯瑟亞特〉的鎧甲染成深紫色的時候，非得一邊化解對方的暴虐攻擊一邊進攻，這部分的事前情報正確，打得還算順利。包含迪米誇斯在內的各種近戰攻擊不斷打在魯瑟亞特堅固的鎧甲上造成重創並產生裂痕。

　　但是在裂痕如同樹枝紋樣遍及全身時，魯瑟亞特如同水煮蛋剝殼般蛻變。

　　從內部現身的，是如同醫院天花板雪白的魯瑟亞特。

　　從漂白軀體剝落的鎧甲和腳邊的影子融合伸展，成為一群影子戰士。輪廓修長毫無特徵的異形戰士們手持巨大的死神鐮刀，由於全身漆黑，看起來彷彿沒厚度的影畫。

　　迪米誇斯躲開白色魯瑟亞特射出的光線。

　　這個攻擊和剛才比起來弱得令人洩氣，

　　迪米誇斯由自我回復，已經完成再度突擊的準備。

　　〈銀劍〉認定這是大好機會，發動一波波攻勢，卻被影子戰士阻擋。他們的攻擊範圍與攻擊力比起魯瑟亞特不足為提，數量卻多到無法忽略，如今甚至超過十具。

　　部隊一邊閃躲魯瑟亞特虛應攻擊，一邊擊垮影子戰士群。

　　敵人數量龐大，只憑身為主坦的迪恩庫隆也無法獨力處理，包括與自己八字不合的直繼在內，必須由五個戰士系職業應付。

　　影子戰士群如同被花蜜吸引的蟲子蜂擁而至。

　　迪米誇斯以〈飛龍腳〉鎖定這群敵人。

　　攻擊範圍約前方一五〇度廣角的這招滑空飛踢，可以同時進行移動與攻擊，是迪米誇斯最擅長的祕傳絕招腿技。迪米誇斯使用這一招就能搶先抵達敵方集中的位置。這麼做按照常理是下下策。魯瑟亞特這種高階副本首領的攻擊很難閃躲，要是脫離補師等人的後援，迪米誇斯將會陷入危機。但眼前的黑影是副本怪物，不是首領。那種揮動大型武器的敵人，反倒是迪米誇斯這種〈武鬥家〉容易應付的對手。

　　迪米誇斯隨著勢如破竹的氣魄化為深綠色流星。

　　他像是乘著滑雪板，穿越競技場上空撞向影子戰士的胸口，朝著像是被砲彈射穿的敵人身體揮出〈虎響拳〉。

　　副本怪物留下震撼耳膜的餘音，揮下大鐮刀當成最後的餞別，迪米誇斯以最小幅度反手一拳擋下鐮刀，接著右膝抬到胸前，以縮身姿勢瞬間踢出〈無影腳〉。

　　敵人像是落地的西瓜淒慘爆碎。

　　不過打倒一具影子戰士之後，魯瑟亞特吸收屍體產生的黑暗，恢復些許HP。

　　這就是成為拉鋸戰的原因。

　　白色的魯瑟亞特能夠恢復體力。

　　影子戰士群是治療用的觸媒，也是爭取時間的手段。蛻變為白色的魯瑟亞特，似乎會在經過一定時間之後恢復力量再度攻擊。等到那套鎧甲重新染黑，就會以像是剛開戰毫不疲累的動作發動強力攻勢。

　　雖然絕對不是無法撐過這陣颶風，但前提是對手只有魯瑟亞特。要是留下影子戰士群，被黑色魯瑟亞特打掉大半HP的前衛們將會死在大鐮刀下。

　　副本團隊的體力由補師維持，但無論是〈神官〉的護壁或〈牧師〉的反應啟動治療都有極限。

　　光是應付〈第七庭園之魯瑟亞特〉就很勉強。

　　沒有餘力讓嘍囉活下去，但要是打倒它們，魯瑟亞特就會回復。影子戰士曾經一度超過二十具，害得部隊瀕臨瓦解的底線。

　　打破僵局的是城惠。迪米誇斯對此恨得牙癢癢的。

　　——對黑色魯瑟亞特造成傷害的人數，等於影子戰士出現的數量。

　　這個發現使〈銀劍〉士氣大振。

　　交給強力的打手攻擊，補師或攻擊力差的成員避免攻擊。這麼一來在魯瑟亞特變成白色的時候，可以將它產生的影子戰士減少到十具左右。

　　只在後方頤指氣使的膽小鬼城惠，是迪米誇斯絕對不能原諒的報復對象。他粉碎迪米誇斯的自尊，甚至毀掉好不容易建立的〈布里甘提亞〉。如果那個三人組沒來薄野，如果那個城惠沒來，迪米誇斯他們肯定能慢慢適應這個世界。

　　貓頭劍士還可以原諒。那個劍士擋在迪米誇斯面前揮劍，但那個膽小鬼從頭到尾甚至不看迪米誇斯一眼。

　　一副連迪米誇斯叫什麼名字都不記得的樣子。

　　迪米誇斯可以清楚回憶城惠再度來到薄野時的表情。那個男人看到迪米誇斯時沒露出為難表情。這一點無妨。城惠應該很強，迪米誇斯從這場大規模戰鬥就明白這一點。既然這樣，至少露出嘲笑或瞧不起的表情也行。

　　但是這個臭〈賦予術師〉只露出「好麻煩」的神色。

　　迪米誇斯將無法忍受的憤怒宣洩在影子戰士身上。

　　如同要貫穿身體的〈雷迅拳〉。

　　以〈迷蹤步〉躲開攻擊，以〈震空嘯〉將對方打到半空中，朝破綻百出的側腹施展〈飛龍腳〉，敵人飛走時再從背後補一記〈飛龍腳〉。

　　城惠只將迪米誇斯當成這種程度的對手。

　　不殺城惠絕不善罷甘休。這股烈燄般的想法燒灼迪米誇斯的肺腑。他發誓總有一天要好好折磨城惠，讓城惠痛苦到後悔自己出生在這個世界。

　　然而，不是現在。

　　雖然不甘心，但現在能力不足。迪米誇斯走到這一步也不得不承認城惠這個人很強。不只是裝備，技術也凌駕於迪米誇斯。

　　迪米誇斯之所以參加這場大規模戰鬥，剛開始是打算從後面暗算城惠。他修理怪物是當成練習，也覺得這樣能振奮情緒。當時身體比平常輕盈許多。迪米誇斯的拳頭擊倒怪物群，如同現在撕裂影子戰士群一樣。

　　迪米誇斯以為自己逐漸習慣副本的氣氛時，發現小小的劍形圖像在自己手腕繞圈。這個陌生的圖像是城惠使用的〈銳化〉……才發現事實不如自己所想，迪米誇斯只是託那個人的強化魔法之福才打得樂不可支。這種證據要多少有多少。連續出招速度比平常更快的〈加速〉、能比平常突破更高超攻擊或防禦的〈精確引導〉。

　　就如同現在這種狀況。

　　想砍殺迪米誇斯而接近的影子戰士高舉大鐮刀。

　　〈飛龍腳〉的冷卻時間還有半秒。但是本應以毫釐之差砍中迪米誇斯的這一刀沒揮出。

　　如果是在剛挑戰這個區域時，迪米誇斯不會察覺到這是城惠極為微薄的支援。記得叫做〈心靈震撼〉，是以命中的衝擊波令怪物意識恍惚的魔法。如果是平常應付的怪物就算了，出現在這個區域的怪物中這個魔法的恍神時間頂多一秒吧。但這一秒就足以讓迪米誇斯以〈靈猴步〉脫離敵方攻擊範圍，翻身施展如同橫掃水面的大幅度迴旋踢〈龍尾旋〉。

　　迪米誇斯的全力突擊與蹂躪，都在城惠預測範圍之內。

　　剛才的脫身以及後續的迴旋踢，看起來像是迪米誇斯在奮戰，卻只是城惠讓他這麼做。

　　那個人當然不可能擁有迪米誇斯這種攻擊力與體術。

　　那個人做的事情只是讓敵人稍微分心，或是使用陽春的強化魔法。用這種姑息的障眼法絕對不可能打倒強力的怪物。

　　不過重點在於城惠察覺迪米誇斯想做什麼，並且暗中協助的事實。城惠完全預測迪米誇斯的行動。既然迪米誇斯理解得到箇中意義，也代表他的實力在這場大規模戰鬥進步許多。

　　（總有一天要宰了你。）

　　（到時要在大家面前下手。）

　　（要打扁那張慘白的臉，讓他今後流淚悔悟。）

　　（等到我在這個副本打到幻想級——）

　　（提升等級、磨練實力——）

　　迪米誇斯飛也似的接連打倒敵人。

　　他的職業〈武鬥家〉是兼具績戰能力與攻擊力的戰士系職業。雖然攻擊力比不上武器攻擊系職業，HP與異常狀態處理能力卻高到無可比擬。這代表他突擊敵陣也能活下來，代表他在副本首領的攻擊範圍內也能踩穩腳步持續攻擊。迪米誇斯任憑火熱燃燒的軀體毆打、踢踹、撂倒敵人，用盡所有技能攻擊。

　　戰鬥一點一滴進行中。

　　即使一時屈居劣勢，也在威廉充滿熱度的指令之下重新振作。防守前線、治療、維持敵人弱化效果。只要這條縱線確實運作，就不會輕易潰敗，再來只要配合戰況收拾影子戰士，持續削減魯瑟亞特的HP就好。

　　這麼做當然費時。在這段漫長時間必須做出無數判斷，而且必須冷靜、仔細、毫不出錯又迅速處理。大規模戰鬥全部由這種連續行動組成。

　　迪米誇斯是熱。

　　迪米誇斯是火。

　　專注躲開眼前敵人的攻擊，將其貫穿、擊垮。

　　攻向黑色的魯瑟亞特，揮動雷鳴之拳，粉碎它的鎧甲。

　　思緒逐漸變成空白，如同被噴發的熱氣推動般投入戰鬥。比起待在腐敗薄野的那時候，比起和喵太戰鬥的那一天，迪米誇斯如今更加放空自己，專注和戰鬥化為一體。

　　所以他直到聽見身後響起慘叫聲，才察覺狀況改變。

　　若因此責備迪米誇斯，會顯得太過嚴苛。即使對於熟練的副本成員來說，這種狀況也過於唐突。設置在競技場東西兩側的巨大鐵格門如今完全開殷，空洞的黑暗中出現擁有雪白眼珠與結冰鬍子的冰霜巨人〈第四庭園之塔濤魯格〉，以及如同日冕得到生命而扭動的炎蛇〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉。

　　它們踏入競技場半步，就從兩側捲起冰與火的風暴。目標是全力集中攻擊魯瑟亞特的第四小隊。第四小隊瞬間全數罹難，光是餘波就重創了倖存的所有小隊。

　　過於荒唐的光景，使得迪米誇斯感受到內臟冒出噁心液體，充斥於口腔。

　　未免太殘酷了。

　　迪米誇斯他們正在和〈第七庭園之魯瑟亞特〉戰鬥。

　　迪米誇斯覺得應該要照順序來。

　　他們和魯瑟亞特戰鬥，持續除掉影子戰士眷屬至今。只有這股均衡稍微毀損，敵人數量稍微增加，迪米誇斯他們就可能會滅團。

　　明明好不容易才開始順利，原本這條路的勝利機率就已經低到臨危履冰……

　　此時，又出現兩具和〈第七庭園之魯瑟亞特〉同級的首領。

　　連迪米誇斯都很清楚。

　　沒勝算。

　　不是戰術或戰略的問題。

　　壓倒性的戰力差距，讓這些奇策變得微不足道。要同時對抗這三具首領需要九十六人的大隊，不是二十四人的中隊。

　　耳朵深處響起不知來自何處的平緩聲音。

　　——這個世界已經不是遊戲，遊戲已經結束了。你們的時間結束了。

　　如同我們〈冒險者〉會討論戰略，怪物它們也離開自己的崗位集中戰力——迪米誇斯想到了這一點。

　　如果迪米誇斯是迷宮的守護者，當然會率先想到這種戰術。

　　同心協力殲滅〈冒險者〉們。

　　只是發生了這種理所當然的事情。

　　競技場的空氣被過於殘酷的絕望凍結，接著被不像是人類會發出的慘叫聲撕裂。

　　如同電影院外牆特大廣告的大臉緊逼而來。冰凍巨人彎腰朝著隊員揮下拳頭。〈召喚術師〉響起像是沾到黏液的聲音，化為競技場的污漬。

　　讓迪米誇斯感到安心的那個計數聲不再響起。

　　迪米誇斯發出咆哮，化為一陣疾風奔馳，將嚇到只能睜大雙眼的城惠撞飛。城惠翻滾三四圈被直繼接住，脫離冰霜巨人彎曲棍棒的攻擊範圍。

　　瞧你那副死樣子，這個卑劣膽小的混帳傢伙。迪米誇斯嘲笑城惠。

　　雖然代價是左腳被打爛，但是能看到城惠的蠢臉就算扯平。

　　殺吧，這些犯規的可惡副本首領們。迪米誇斯吐出一口口水。

　　然而即使是這樣的迪米誇斯與城惠，也沒能逃離炎蛇〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉扭動全身釋放的暴虐火雨。不只是他們兩人，直繼、特托拉、威廉，甚至是比迪米誇斯還強的那群〈銀劍〉高手們，無論挑戰多少次都像是螻蟻被擊潰，都無人倖免。

　　攻略部隊二十四名成員瞬間失去全身水分，在錐心刺骨的痛苦與火焰中輕易滅團。

　　►7

　　克拉斯提走出充滿惡臭的小屋，工整的鼻梁微微歪斜。即使是被公會成員評為厚臉皮的他，大概也無法忍受〈地精〉住處的臭味。

　　陪同的高山也是途中就被臭氣薰眼而傷透腦筋。

　　相較於堆積骯髒稻草與穢物的小屋內部，即使冬季的天空之下冰寒刺骨，待在戶外還好得多。不過〈冒險者〉的身體原本就不怕寒暖的環境差異。

　　克拉斯提也一樣。

　　他一個聳肩，像是無須久留般離開地精住處。

　　周圍並排許多相同的住家，都是簡單挖個地基架起樑柱，在周圍堆滿樹枝乾草當成屋頂的原始風格。這裡是〈希瓦拉克〉山區的一座地精村。附近山區座落無數類似的村子，每座村子約有五十間類似的住家，居住將近三百隻〈地精〉。

　　如今幾乎都是空屋。

　　三成地精被克拉斯提率領的秋葉原遠征軍討伐。

　　剩下的七成推斷正聚集到〈地精王〉統治的〈七瀑城塞）。

　　遠征開始至今已經一個多月。

　　高山三佐他們遠征軍在這段時間探索周邊地區確定地精集落位置，依照狀況發動襲擊。採取慎重而從容的行軍方式。

　　攻打〈七瀑城塞〉、打倒〈地精王〉並非難事，這是〈圓桌會議〉的共識。伊斯塔爾的地精在〈大災難〉的空窗期大量繁殖，成為史上罕見的規模。對於〈大地人〉來說是等同於惡夢的災難。

　　但另一方面，對於秋葉原的〈冒險者〉與達到九十級的戰鬥公會成員來說，〈地精〉們不是強大的威脅。雖然是攻打〈七瀑城塞〉的副本，但依照克拉斯提的說法，只要挑選數十名菁英組隊攻打，應該可以在兩天內討伐〈地精王〉。高山也同意這樣的預測。

　　基本上，本次作戰的目的不是打倒〈地精王〉。

　　他們的目的是確保大和東北部〈大地人〉的安全。因此，造成問題的是多達數萬的〈地精〉本身，即使成功討伐〈地精王〉，要是失去統率的〈地精〉們從〈希瓦拉克山地〉擴散出去，這場作戰只能算是失敗。

　　克拉斯提與高山所屬的司令部考量到這一點，刻意進行緩慢的獵山行動。如今數十支〈冒險者〉部隊在〈希瓦拉克山地〉散開，持續進行偵查與零星的小型會戰。

　　如同趕魚進網的這個作戰，使得許多集落的〈地精〉前往〈七瀑城塞〉會合。以牠們的角度，這是為了開始反抗〈冒險者〉而集結兵力，不過就高山他們的角度，只不過是按照作戰計畫所推演出的發展。

　　高山跟著克拉斯提走向溪谷。

　　〈D.D.D〉的成員們正在調查集落內部與周邊，雖然這麼說，在這個狀況應該不會留下任何〈地精〉，只是確認現狀，因此大家都不甚緊張。

　　克拉斯提與高山砍掉顯眼的樹枝，沿著小徑行走。

　　這條拓荒道路應該是聚落的〈地精〉前去打水的小徑，但牠們身高不到一四〇。修長的兩人走這條路，臉部高度的茂密枝葉會造成阻礙，使得難以行走。

　　鑽出樹叢來到河岸的兩人，瞇細雙眼享受吹拂的微風。高山很喜歡這種吹走鬱悶空氣的冰冷微風，但身旁的公會長克拉斯提表情不是很愉快。

　　這個現象從〈天秤祭〉結束之後就出現，但這份憂悶似乎與日俱增。雖然莉潔擔心到握緊手帕，高山卻完全置之不理到現在。她認為克拉斯提畢竟也是成年男性，被高山這樣的異性擔心也只會心煩。

　　（不，和是否成年沒什麼關係。男性內心不管幾歲都是這麼纖細。）

　　高山依照職場經驗這麼想。

　　何況高山和克拉斯提的交情這麼久，大致猜得到他在煩惱什麼事，所以想趁著離開司令總部偵查的這個機會，稍微與對方聊聊。

　　「嗯？高山小姐，什麼事？」

　　難以察覺的片刻之後，克拉斯提朝高山投以慎重的表情。

　　「您最近似乎心情不太好。有什麼煩惱嗎？」

　　「嗯……」

　　克拉斯提以指尖遮住嘴角思索。今天不是以往的合金堅鋼護手，是皮製薄手套。中等程度的鎧甲也很適合他魁梧的身體。是位看起來很稱頭的公會長。雖然受騙上當的人絡繹不絕，但是管理公會時確實很方便。高山抱持這個感想，依照內心的感覺直接詢問：

　　「您覺得無聊嗎？」

　　克拉斯提低頭朝高山一瞥，思索片刻，露出颯爽的表情掩飾，投降般地舉起雙手苦笑。

　　「真是傷腦筋。我確實覺得無聊。」

　　「請忍著點。」

　　「我忍了很多事情才走到今天。」

　　高山嘆出好大一口氣。

　　她原本就預料是這樣，結果猜對了。

　　克拉斯提外表理性睿智，實際上的行動也合理又正確，還具備領導的才華與氣質。在大和伺服器成立最大公會〈D.D.D〉經營至今的實績應該值得自豪吧。吸收一千七百名成員的〈D.D.D〉規模超越現實世界的中小企業。

　　不過，這種公開形象並非克拉斯提的一切。

　　如今還要負責統籌〈圓桌會議〉的這名白淨青年，個性非常喜歡惡作劇又容易厭煩。

　　克拉斯提成立〈D.D.D〉這個巨大組織是因為「想看看成立之後會怎麼樣」。包含高山的數名老會員都知道這個真相。到頭來〈D.D.D〉不是公會，是克拉斯提所構思的人才交流系統的一環，公會只不過是構成這個系統的要素之一。

　　克拉斯提似乎在某天突然冒出這個想法。

　　——〈幻境神話〉這個遊戲非常有趣，但如果要盡情享用這份樂趣，需要許多知己以及一起享受冒險的同伴。這也是官方團隊的認知，他們實際上也這麼表示過，遊戲也搭載用來尋找同伴的各種系統。但如果玩家架設了超越這一切的人才交流系統，並且以這種系統稱霸遊戲的最難副本關卡，不是挺有趣的嗎？

　　這就是〈D.D.D〉成立的原因。

　　換言之，即使不是公會的形式也無妨。只是因為〈幻境神話〉恰巧有公會系統，而且很方便才拿來利用。在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，〈D.D.D〉的活動核心是語音聊天以及總部網站，這些系統都是克拉斯提提議的。定期的幹部會議或是以副本編隊為主的人才配置系統也是如此。

　　他對於建構「不用指揮，部門擅自活動取得成果」的自律型組織甚感興趣。正因如此，強大到這種程度的〈D.D.D〉至今依然是溝通良好的開放型組織。

　　而且這在〈大災難〉之後也依然如昔。克拉斯提將〈圓桌會議〉的成立當成難能可貴的機會，進一步要求組織擴大與自律，結果克拉斯提「想看看」的好奇心得到滿足，但他本人必須參與的經營項目愈來愈少。

　　換句話說就是閒下來了。

　　高山很清楚好友的這份心情，也覺得很棘手。克拉斯提這名男性只有才華特別洋溢，卻因為過於洋溢而難以相處。過度突出的才華無論是好是壞，都對周圍造成意外的麻煩與騷動。

　　克拉斯提要是閒得發慌不會有好事。

　　他這個人做事合情合理，絕對不亂來，所以最終大多會為周邊帶來利益。但是過程中引發的騷動與勞動是高山他們的煩惱源頭。只是就高山看來，這份「無聊」自從發現蕾妮希雅就獲得了大大減輕，但這種想法或許太高估那名少女了。

　　（把工作扔給公主也不合理……）

　　仔細一想就滿是愧疚之意。

　　得多講幾句話才行。高山如此心想，追上像是在溪谷散步般前進的克拉斯提，發現他正在彎腰檢視遍地的石塊。

　　「請問怎麼了？」

　　「沒事……」

　　克拉斯提將彎腰導致歪掉的眼鏡扶正，並高舉起撿來的東西。這個東西大概是缺角的槍尖。

　　附近的溪流蜿蜒出大大的弧形，深深的河床內側是一片平原，滿布孩童拳頭般大小的石頭。雖然各處殘留著尚未融化的積雪，但是到了夏天就會令人想在這裡烤肉，是山上的沁涼光景。

　　以腳尖踢開好幾顆石頭的克拉斯提，發現某種痕跡。

　　「看來這裡是訓練場。」

　　「訓練啊，難怪這塊地稍微整理過。」

　　高山率直回應。

　　仔細一看，地面留下大石塊搬到樹叢處的痕跡。看得更詳細一點，會發現木片或武器破片凌亂散落在石塊縫隙，這個場所大概已經使用許久。

　　至今沒想過〈地精〉會進行訓練，但如果企圖發動戰爭，這麼做應該是理所當然。雖說如此，高山不認為牠們的戰力會因而增強。〈地精〉的等級比〈冒險者〉低太多了。

　　高山想到這裡時，察覺克拉斯提的視線，對他嚴肅的表情感到疑問，在下一瞬間理解。

　　——地精在進行戰鬥訓練。

　　這是史無前例的事情。如同高山他們試圖以完全不同於以往的手法攻略〈七瀑城塞〉副本，〈地精〉們也能使用完全不同於以往的手法準備迎擊。這個世界不是〈幻境神話〉。我究竟要記取教訓多少次才夠？高山滿腦子想臭罵自己的無能。

　　「主子，得立刻回報並通知全軍。」

　　「還得下令搜索訓練場所，並且調查訓練造成的影響。」

　　「是。」

　　兩人簡短交談之後，沿著剛走到河岸的原路回到村子。首先要返回集落，和斥候班的利長與庫蓋爾會合，然後沿著山脊回到司令部採取應對措施。

　　著急的高山太晚才發現自己的武器——折疊式軍用大鐮刀正在微幅振動。鐮刀轉眼之間響起金屬怪聲，朝周圍釋放火熱光輝。

　　這把武器最近狀況怪怪的。

　　並不是性能變差。高山覺得攻擊能力似乎反而增加，所以沒有送修。但是在戰場上也會不時振動，像是按捺不住般變得溫熱。

　　所以在這個時候，高山也露出疑問表情，從背後抽出自己的武器想確認詳細狀況。這本應是幾乎不需要思考的隨手動作。

　　但高山的手臂卻受到像是被大型傾卸車撞到的衝擊，力道強烈到瞬間就可以確定臂骨碎裂。睜大雙眼的高山，看見世界被裁切出一個深紅色的球狀空間，包覆著從她手中搶走武器的克拉斯提。

　　自己的武器發出紅色光輝，從扭曲的核心散發磁場吸入一切。

　　無聊倦怠的〈D.D.D〉公會長彷彿被包覆在中央。

　　克拉斯提以另一隻手推開高山，但高山不記得有拜託他這麼做，拚命朝克拉斯提伸手。高山將自己的右手伸入扭曲的空間。

　　然而響起一道尖銳斷裂聲之後，高山被獨自遺留在寧靜的黑夜。

　　高山的右手、她的老友克拉斯提，以及她那把名為「災禍」的大鐮刀一同消失了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:10 PM

　　CHAPTER.4

　　GUILD MASTER

　　［公會長］

　　►姓名：威廉．麻薩諸塞

　　►等級：93

　　►種族：精靈族

　　►職業：刺客

　　►HP：11785

　　►MP：11926

　　►道具1：

　　［射月］

　　傳說中可以一箭貫穿月亮的幻想級長弓。

　　射程非常長，甚至可以單方面狙擊，

　　但威廉喜歡在最前線射擊，因此很少發揮這個特性。

　　►道具：2

　　［影王狼之皮甲］

　　以高難度副本首領〈影王狼〉的皮革為原料，

　　用祕銀與常世石之鋼絲補強，柔軟又耐用的幻想級皮甲。

　　可以防止視覺受阻，強化肌力的數值令人瞠目結舌。

　　►道具：3

　　［神水晶之哨箭］

　　在〈古都吉野〉提高聲望就可以購買並獲准製作的特別箭矢，

　　以收到祝福的水晶仔細削成的特質品。

　　威力與價格都非比尋常，但威廉使用起來毫不手軟。

　　►1

　　看來這裡是深夜的路邊。

　　但是周圍並非黑暗。柏油路面上的影子在路燈的白色燈光照耀下拉得長長的。

　　城惠之所以判斷現在是深夜，是因為拉上鐵捲門的商店街空無一人，寧靜得不可思議。

　　行經麥當勞與手機行，沒抬頭就經過花店招牌前方。這是他看慣走慣的光景。萬籟俱寂的商店街裊無人煙。

　　城惠行走的這個繁華區距離池袋約一小時路程，是以當地居民堅稱是「東京圈」的冷門車站為中心構成的市區。在相同地名冠上「南」或「北」的車站分布在周邊，換言之是開發為衛星都市的郊區都市。

　　城惠在這裡出生長大。

　　不過，這座拼湊而成的城市散發著一股虛假不實，在城惠眼裡顯得陌生。

　　這座新市鎮人口很多。

　　居住機能完善，沒有不便之處。

　　雖說如此，但距離是個麻煩的要素，居民若是想找家電、衣服或喜愛的小東西，都會到東京都內，因此這座城市沒什麼值得一提的商業設施。這條商店街就是城市的代表。沒有不便之處，應有盡有，但是真要找什麼東西大多都找不到。

　　稱不上是小型都市，如同東京附屬品的這座城市，沒有屬於城市的核心要素。

　　城惠的父母也是以結婚為契機搬到這座城市。不大不小的獨棟雙層樓住宅，在同一條街上有許多外型相似的姊妹屋。這樣的住宅區、站前、殘存的少數農田或路樹，在日本所有地方司空見慣，極為平凡，而且逐漸流逝。

　　沒有核心要素的這座城市，因為沒有必須守護的某種事物而逐漸改變。聊勝於無的車站大樓或商店街都沒有堪稱老店的商店，承租的店家定期更換，居民的流動率也高。

　　這也可以用來形容城惠的人際關係。大到讓城惠覺得浪費空間的小學，三分之一的教室是空的。不曉得是當初設計時預定有這麼多孩童就讀，還是市政預算的考量。從小學到國高中的同齡少年少女們有如瞬息萬變。如今城惠明白這是這座新市鎮特有的新陳代謝，但是少年時代的他覺得這個世界模糊不可靠，人事物隨時不見都不奇怪。

　　（這麼說來……）

　　城惠不經意想起一件事抬起頭。

　　記得這條商店街有一間以茄子咖哩這種冷門料理當招牌菜的在地小店。好像在水果店、包包店與紅豆甜品店的旁邊，是高中時代經常和朋友前來聚餐、便宜又懷念的店。

　　然而，畫著詭異印度人肖像的那個招牌不存在。

　　城惠瞬間感到困惑，卻隨著寂寥想起一件事。

　　他不小心忘了，印度人咖哩店早就倒閉，隨後進駐的是叫做牛井咖啡廳的怪店，正如預料也在幾個月之後倒閉，後來進駐的是在東京都心擴增勢力，招牌很花俏的拉麵連鎖店。趁著大學放長假返鄉的城惠想起這件事。

　　記得去過那間拉麵店一次，但是味道吃起來讓人噁心，所以再也沒去過。

　　那間咖哩店雖然倒閉，卻是城惠希望能經營下去的店。不知為何操橫濱口音的回教店長明顯不是印度人，端上桌的咖哩也是比起印度口味更像日本家庭料理（應該說怎麼想都是佛蒙特咖哩的味道），不過價格便宜又加入滿滿茄子的咖哩是偶爾想吃的美食。

　　（倒閉了真遺憾……）

　　嘆氣仰望的這間店，是黑字加紅字一起舞動，招牌花俏的拉麵連鎖店——曾經如此。城惠停下腳步仔細觀察店面。鐵捲門上面是週三公休的文字。平常擺出許多旗幟的店門口靜悄悄的，印在外圍遮陽棚上面的店名不知為何模糊到無法閱讀。

　　城惠以食指搔抓臉頰做出結論。

　　（原來如此，所謂的失憶是這麼回事。）

　　這間拉麵連鎖店的店名，從城惠的記憶中消失。

　　「原來也有這種事啊。」

　　沒受到太大的打擊。

　　城惠早已預料到會變成這樣，何況他不覺得這是嚴重的損失。人的記憶會逐漸稀薄，甚至不曉得收在哪裡，如同收藏在鎖頭毀損的寶箱中的破爛物品風化消失。

　　〈銀劍〉眾人挑戰首領接著陸續倒地的景象在心中復甦。

　　城惠早知道自己挑戰大規模戰鬥一定會死亡。基本上，副本必須屢次反覆挑戰，累積經驗，確立攻略方法才能突破。對方不是鯊化魚人或地精那種低階對手，所以包含自己在內的成員犧牲是理所當然。

　　城惠感受到困惑、寂寥般的心情。

　　他非常懷念這份淡淡的情感。

　　堪稱是點綴城惠——城鐘惠少年時代的主色調。

　　小學時代也是，中學時代也是，之後也是。

　　城惠回過神來，覺得自己是抱持這份心情走在黑夜之中。

　　這裡明明是打從出生一直居住到高中的家鄉商店街，可以清楚辨識的店名卻不到兩成。

　　頻繁更換的店家稍微參與城惠的人生就消失，但是就對方看來，城惠恐怕才是消失的一方吧。稍微交流，留下不算是痕跡的痕跡之後消失，最後連名為記憶的痕跡也消失。

　　從理性層面思考，忘記的是城惠，被忘記的是商店街的店家們。

　　即便如此，城惠依然感受到一股遭到背叛的感傷。

　　尋找原因的城惠感到羞恥。

　　國小與國中的同學肯定也不記得城惠吧。

　　經常請假，沒融入班級，總是在圖書館待到黃昏。這種同學理所當然不會留在記憶裡。城惠將不記得的昔日同學和商店街的店家重疊在一起，察覺到這一點的城惠感到自責。

　　這是非常自私的遷怒方式。

　　明明是城惠沒在這個應有盡有的生長故鄉留下任何痕跡。

　　城惠走在路燈照亮的無聲街道。

　　不知何時離開繁華區，行經現代化風格卻莫名冷清的橋，來到通往小學的林蔭步道。

　　這座城市只有城惠一個人在走動，遠方縣道卻傳來大型車輛駛過的聲音。城惠以這個像是遠方風嘯的聲音為背景音樂，注視著腳邊前進。

　　城惠來到一座大公園，心血來潮轉彎入內。路燈照亮的公園泛著淡淡的白光浮現，正如預料沒有人影。

　　水池貼滿魚圖樣的磁磚，為了讓孩童玩水而打造得比較大，但現在只任憑水面反射燈光，隱身在公園中。城惠與自己的影子找到能夠眺望這座人造池的長椅並坐下。

　　換言之是一種瀕死體驗吧。城惠做出這個結論。

　　城惠在和〈銀劍〉挑戰副本戰鬥的時候死亡。

　　城惠應該會依循異界法則，在那個大規模戰鬥區域的入口復活，但現在是復活前的空缺時間，死亡的異常體驗讓城惠作了這個夢。

　　他靠在長椅椅背仰望夜空。

　　連一顆星星都看不見。

　　（所以我又來到這裡了……）

　　城惠落寞一笑。

　　至今在這張長椅度過許許多多的夜晚。城惠在採取放任主義的雙薪家庭長大，在市內社福中心職員聽到會蹙眉的年幼時期，就是這座公園的深夜常客。

　　並不是喜歡這裡，只是因為除了這裡無處可去。單獨待在家裡，會被一種躲進被窩也很難熬的心情壓迫，鬧區有打扮花俏的少年少女出沒，讓城惠感到很可怕。還是小學生的城惠為了忘記這種討厭的心情，唯一的方法是在深夜的街上走到雙腳發軟，坐在這座公園的長椅上。

　　雖然不像兒時必須按住胸口緊閉雙眼的程度，但是這份淡淡的痛楚默默地成為城惠的堅信。堅信著「看來自己又失敗了」。

　　城惠屢次來到和以前完全一樣的場所。

　　從小被形容成很成熟而長大至今的城惠確實懂事，也是可以自制的孩子，正因如此，同齡孩童在城惠眼中蠻橫又不講理，城惠和他們保持距離，因而犯下許多錯誤。

　　他糟蹋了同學們的關心。

　　殘酷地甩掉伸向他的手。

　　瞧不起他人的親切。

　　扔下非得踩穩腳步戰鬥的場所。

　　也沒能理解父母的辛苦與心情。

　　這都是瑣碎卻無法挽回的失敗。

　　小時候的城惠每次失敗就在這張長椅哭泣，由衷發誓要想辦法解決。有時候也會順利完成某些事，覺得自己稍微變得可取。但還是會在某處失敗，同樣抱持為難又悲傷的心情，覺得自己好像缺陷品，坐在這張長椅。

　　——死掉會明白很多事。像是自己笨拙或卑劣的一面，或是無聊的一面。死一百次會明白一百次，讓人難受到撐不下去。

　　威廉的話語浮現在腦海。

　　城惠能理解為何有人脫離副本團隊。

　　這是比起失憶更加切實又無法忽視的痛苦。

　　城惠也很清楚箇中意義與這份心情。

　　如果每次死亡都會來到這裡，那麼城惠在生長的地球城市已經死過。

　　如果這就是死亡，那麼城惠嘗受過許多次死亡的滋味。

　　包括扔掉寶貴筆記本的晚上、甩開朋友援手的晚上、掛著假笑說「路上小心」的晚上、向圖書館道別的晚上。

　　換句話說，死亡就是想死的心情。

　　即使稀釋得很淡，城惠也知道這個滋味。

　　現在內心就是這種味道。不是失敗，而是反覆犯下相同的錯誤，刺傷已經平復的傷口。至今嘗受這種味道多少次了？至少已經被迫舔舐到不想再度回味。但是回過神來又重蹈覆轍來到這裡。自己即使就這樣再活幾十年，最後也無法離開這張長椅半步吧？這份質疑如同緊貼在背上的影子無法拭去。

　　對於還不曉得未來的城惠來說，未來漫長得無法想像。

　　漫長到城惠無法想像到底是幾十年。在這段漫長到不知道多久的時光，將會反覆犯下相同的錯誤活下去嗎？

　　城惠回想起咬緊牙關，拼命撞飛他的迪米誇斯。

　　搞不懂那個人為什麼要做那種事。

　　城惠不記得做過什麼值得讓迪米誇斯相救的事。

　　威廉只說一句「嗯，沒問題」就伸出援手。

　　城惠不知道那個青年為何願意牽起他的手。

　　依照城惠的記憶，自己明明只做過害威廉丟臉的事。

　　淨是城惠不曉得的事。自己愚笨過頭，真的很討厭。

　　直繼也是。到最後，城惠甚至對好友隱瞞某些事情走到這一步。

　　城惠真正提防的明明不是阪南。城惠提防的不是阪南的斥候，他早已掌握到對方身分。

　　城惠害怕的是第三方的某人。

　　他注視著不知何時緊握的拳頭，輕輕放鬆。

　　這個世界除了城惠他們〈冒險者〉與〈大地人〉，恐怕還有某種勢力。原本懷疑這個勢力是供贄一族，但如今總算明白並非如此。可是這樣的話，就代表還有不同的「某人」。

　　假設正如李．耿恩所說，城惠他們是被世界級魔法召喚到異世界吧。這個異世界湊巧和城惠他們玩的遊戲一模一樣。天底下哪有這麼順心如意的事？機率當然不是零，但肯定有更好的解釋。

　　腦波感應技術在城惠記憶中的地球也持續發展中。導出腦波可以讓游標移動，和植物人進行簡單的溝通，記得最近的新聞提到，甚至還成功以外部機器錄下夢境影像。這些研究主要是在醫療領域進行，幾十年後應該會運用在娛樂領域或太空開發，這個久違的好消息讓網友議論紛紛。

　　最新的研究很難上新聞。或許某個國家組織進行的祕密研究，可以賦予受測者虛擬遊戲體驗。這種可能性確實存在吧。

　　但如果是數萬名日本人同時體驗就另當別論，而且過於荒唐。城惠他們身上也沒安裝特殊機器。

　　肯定能以更好的方式解釋。

　　城惠忍受著這幾個月所感受到，類似警告的不適心情持續思考。聽李．耿恩說〈魂魄理論〉時的那種感觸。看似正確答案的這個解釋，城惠只以思考之力粗魯摸索更深邃的暗處。

　　城惠動用〈圓桌會議〉的門路，委託調查各式各樣的事。

　　請洛德立克調查背景敘述的可能性、請宗次郎調查怪物生態變化、請道隆調查南方植物的繁茂狀況、請卡拉辛收集並整理〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的民俗傳說。

　　每次調查都發現數個證據，佐證這個世界沒有什麼「第三方的某人」。城惠正因如此更加懷疑。在恰當的時機提出「像是突然想起的事情」，反而感覺像是反證。

　　但是這不構成藉口。我偷懶了。我因為害怕而放棄求知。

　　他原本可以為迪米誇斯做更多事。對威廉也是。

　　應該對直繼說出內心的想法。對喵太也是。

　　城惠想避免大家擔心，這份努力肯定也為大家添了麻煩。城惠明明屢次體認到這一點，卻因為怠惰而搞砸一切。

　　城惠重視的人們肯定在等待城惠。如同起風的那天晚上等待城惠邀請加入公會。

　　他們證明了城惠的膽小與怠惰只會疏離人群。

　　城惠想從這張長椅起身前往大家身邊。

　　至少得這麼做，否則對不起大家。

　　而且還得向董星道歉。

　　在那間雪中小屋，城惠懷疑他所以語帶保留。

　　城惠語帶保留了。其實應該更盡力訴說；應該為了城惠相信的未來說服菫星；應該告知這是重要的問題。

　　雖然毫無確切的證據，但城惠感覺到有對視線注視著他。甚至像是打從一開始，從〈大災難〉發生的一瞬間就一直注視。

　　城惠順著反作用力起身，在這一瞬間聽到熟悉的聲音。

　　彷彿某人用低語預告著邂逅的到來。

　　►2

　　城惠歷經瞬間移動伴隨的暈眩感之後，站在寬敞白淨的沙灘。

　　晨曦的澄淨光芒照亮海岸線。

　　緩緩來回的波浪拉出蕾絲花紋的泡沫，演奏細微聲響。

　　白與藍的境界線無限延伸到視野遠方的盡頭。

　　踏出一步，腳邊響起千層派碎裂般的聲音，城惠嚇了一跳。

　　城惠懷抱著敬畏的心情，行走在潔淨無瑕的沙灘。

　　一直待在原地也沒用，而且某種事物似乎在引導他。

　　順著吹拂臉頰的風抬頭一看，大大的影子從城惠後方飛向天際。

　　那雙優美的翅膀是某種海鳥吧？

　　深藍色的天空中，白色鳥影如同和同類嬉戲般飛舞。

　　順風的飛行平順流暢，城惠想起以前閥贖的李查．巴哈小說著作（註：《天地一沙鷗》，一九七〇年出版）。海鳥如同書裡的海鷗展翅無盡飛翔。

　　（話說回來，這個地方真神奇……）

　　如果這是瀕死體驗，城惠也對這幅光景沒印象。

　　是童年來過的地方嗎？城惠心想。記得某則報導說，人類不會失去記憶，只會無法調出記憶。人類記憶是突觸之間傳遞的編碼訊號，所以要是無法解碼應該可以當成失憶吧？城惠思考著這種錯綜複雜的事，但他還是不記得這個場所。

　　但即使不記得，這裡依然是美麗的場所。

　　清澈至極的冬季空氣籠罩著無垠延伸的沙丘。

　　潔淨的淡乳白色以及用話語形容會令人惋惜的群青色形成對比，亮麗得刺激雙眼。

　　城惠獨自走在海岸線上。

　　象牙色的沙灘上，留下像是久違數萬年的城惠腳印。這是跟隨城惠腳步的一種記錄。

　　大概是留在那座公園的長椅上，或是持續行走之後被銀沙吸走，城惠的心中已經沒有無力感。

　　只是還有淡淡的罪惡感。這是復活之後非得還清的債。

　　行走許久的城惠，一邊整理思緒一邊眺望海。

　　光之粒子在腳邊激起漣漪擴散。

　　獨特的水晶般聲響使城惠感到疑問。

　　照亮沙灘的琉璃行星上，只在照片看過的蔚藍天空浮著雙色雲朵。原本以為是來自月亮的天空光芒，其實來自藍色行星。

　　（——這裡是月球？）

　　環視周圍就覺得這是正確答案。

　　顏色如同乾燥恐龍骸骨的沙丘，以及沙丘沉浸的夢幻碧光，都是飄渺幻想般的光景。

　　城惠迅速檢視區域資料，確定這裡是他只聽說過的第十四伺服器。

　　區域名為〈Mare Tranquillitatis〉。

　　大概還沒登錄在自動翻譯系統吧。如果原文的意思可信，那麼這裡是〈寧靜海〉。

　　這裡恐怕是〈艾塔瓦公司〉所準備，裝滿各種研發中遊戲內容的測試伺服器。城惠不曉得這個伺服器是因為〈大災難〉來到這裡，還是基於其他隱情。

　　沒有辦法進行調查的城惠，一邊感謝這裡可以呼吸，一邊搜尋記憶。

　　依循〈虛擬蓋亞計畫〉打造仿地球世界的〈幻境神話〉，將全區分成十三伺服器管理。據說測試伺服器是沒正式列入的第十四伺服器。

　　但並不是「不公開」的意思。

　　玩家可以自由在測試伺服器創造角色。在測試伺服器創造的角色無法轉移到一般的遊戲伺服器，只能在無盡的地底世界迷宮探索。

　　不過這是對玩家與研發公司都有利的機制。

　　研發公司正在研發的系統，可以由具備基礎知識的優秀除錯員——〈幻境神話〉玩家免費幫忙檢查。戰鬥技能或武器傷害平衡等數值可以經由模擬戰取得，除此之外，實際讓玩家遊玩並徵詢感想，是提升遊戲品質的最確實手法。

　　以玩家的角度，測試伺服器是可以最早又免費體驗遊戲近期新要素的地方。戰鬥平衡的變更或是導入新的技能、物品與怪物，會為遊戲環境帶來變化。想搶先得到這種新情報，參加測試伺服器的除錯工作是最確實的方法。

　　雙方的這種想法促使測試伺服器順利運作。

　　研發〈幻境神話〉的北美〈艾塔瓦公司〉就是以這個測試伺服器，和測試玩家同心協力開發全世界共通的遊戲內容，或是研究系統如何更新。

　　城惠自己也有留一個分身在這個測試伺服器。

　　考量到那個分身是女性〈召喚術師〉，以本尊城惠陷入〈大災難〉好得多。

　　不過，即使是相當熟悉測試伺服器的城惠，也不知道測試伺服器有「地表」。國外情報網站肯定也沒有這種情報。

　　測試伺服器正如其名是測試用的環境。

　　新舊不一，甚至已經作廢的各種迷宮有時會連結在一起，只以區域數字編號區分盼地底迷宮世界，就是城惠記憶中的測試伺服器。

　　城惠依稀記得新資料片公開的那星期，由於測試伺服器的管理人員也支援改版工作，所以無法登入測試伺服器。

　　城惠咀嚼已知情報，卻得不到新的推論。

　　基本上，城惠沒聽過玩家經歷瀕死體驗時會來到測試伺服器。

　　其他〈冒險者〉們沒察覺這裡是測試伺服器嗎？

　　城惠覺得有可能。

　　既然測試伺服器管理的區域不在〈虛擬蓋亞計畫〉，會不會在月球？這個話題只在外國留言板引發幾次討論，不算是日本玩家的普及知識。

　　城惠也是。如果他沒有這個知識，應該不曉得〈Mare Tranquillitatis〉是「寧靜海」的意思。記得這是拉丁文。

　　城惠想到這裡，突然察覺某人在極近距離仰望他，

　　定睛注視這個不時出現雪花般數位雜訊的身影，發現正是城惠熟悉的少女——曉。

　　身穿駝色大衣的少女，露出有些為難、提防卻懇求的表情仰望城惠。

　　城惠想起鄰家那隻明明不親人卻總是來到身旁的貓。

　　城惠點頭之後，曉似乎也同樣安心了。

　　城惠知道，鬧彆扭般揚起視線的她要是露出微笑，會是非常溫柔的表情。

　　是滿足、快樂、靦腆般的笑容。

　　城惠再度行走在沙灘上，像是在邀請著曉。畢竟留在這種地方應該得不到其他情報，而且在海岸線轉過身的曉似乎想繼續前進。

　　兩人在沙灘行走好一段時間。

　　在這裡完全感受不到惡意與敵意，卻也是陌生的場所。

　　城惠謹慎觀察周圍，反觀曉似乎很鎮靜。

　　她一個轉身，彎腰目不轉睛注視沙灘的腳印。

　　城惠察覺她的舉動而停下腳步轉身，曉隨即以感覺不到引力的輕快腳步追過來，在城惠身旁輕盈繞圈。

　　然後兩人再度並肩前進，曉有時候超前、有時候檢視海岸線、有時候指著大鳥振翅的身影。

　　這名身輕如燕的少女身上的駝色大衣十分可愛，很適合她。

　　大概是有點冷，她臉頰染上淡淡的蘋果色，不時像是催促般走在前方。

　　這裡果然是和〈幻境神話〉相關的世界吧。不只是存在著巨大的大氣，而且大氣緩緩流動，響起戶外特有的低沉風聲。和潮汐聲互相唱和的這個聲音，是這個世界的基礎背景音效，除此之外的聲音只有兩人的腳步聲。

　　曉的腳步變得緩慢落後，似乎在稍微害怕某些事。

　　城惠不慌不忙靜心等待。

　　等待並不是難受的事。

　　不知何時，白天空翩翩飄落純白的磷光。

　　白到極致的淡淡光芒，一視同仁地靜靜落在沙丘、海面、城惠與曉身上。

　　嚇一跳的城惠以手指輕觸，置身夢境般的飄渺感刺痛內心。

　　和兒時碰觸的雪一模一樣，即使以為抓到了，張開手心一看卻不見蹤影。

　　城惠朝著瞪大雙眼的曉點頭。

　　兩人如今一同看見這幅神奇的光景。

　　一同觸碰這種神奇的事物。

　　城惠莫名得到一種寧靜的滿足感。

　　恐怖、憤怒與後悔，都逐漸融化在寧靜的冬季海邊。被寂靜籠罩的兩人變得沉默，沐浴在這股澄淨之中。

　　「沒想到是這麼寧靜的地方。」

　　城惠在清澈至極的蔚藍出海口沙灘停下腳步低語。

　　「嗯。」

　　身旁的曉出聲回應。

　　雖然是短短一個字，城惠卻從她的聲音感受到和自己一樣的敬畏心情。

　　遼闊海面的盡頭隱約響起教會鐘聲般的聲音。

　　感覺像是出生至今孤單度過數萬年的陌生種族，向同伴告知己身存在的古老訊號。

　　雖然毫無根據，但城惠確定這個出海口是特別的場所。

　　站在身旁的曉微微發抖，吐出悲痛的氣息。

　　城惠這時候首度推測到曉也遭遇了「死亡」。

　　雖然只是暫時性的，但「死亡」就是「死亡」。死亡殘忍地經過曉的上方留下印記。其中恐怕也包含悲嘆與屈辱。

　　但是曉的雙眼比城惠印象中成熟一些，也堅強許多。

　　如果「死亡」正如威廉所說，會教導某些事物的話，城惠他們就有義務不讓這些事物白費。城惠甚至不曉得基於什麼義務，就這樣在內心立下堅定的誓言。

　　如果這個出海口是為此剝奪記憶，我想主動獻出記憶作為代價。

　　城惠許下這個願望。

　　為了成為比昨天稍微懂事的自己，為了跨越後悔，更接近某個自己正在追尋的事物，這是必要儀式。

　　城惠從口袋取出小刀，主動割下記憶的碎片。

　　曉見狀也削下馬尾尖端，放流到大海。

　　從天而降的雪以及這片蔚藍海洋，都是由思念的碎片組成。

　　具體化的靈魂片段，成為液狀能量演奏波濤聲。

　　沒能來到這個出海口的〈冒險者〉們流下的淚水，也被這片大海吞沒。與其說這是推測更像確信。此時的城惠親眼目睹〈魂魄理論〉。

　　小小的手抓住城惠的大衣。

　　「真壯觀。」城惠注視著大海低語。

　　點頭的曉和城惠一起注視海面方向，直到胸口的悸動平息。

　　「曉戰敗了？」

　　城惠這句話令曉露出受驚表情，但她點頭回應。

　　曉拚命仰望城惠，張開小小的嘴。

　　她想說話。

　　但她似乎難以啟齒，反覆挑戰之後，終於將嘴緊閉成一條線。

　　仰望的曉眼眶泛淚，但她的淚水比起悲傷更像懊悔。曉將內心的痛楚藏在自己心底，沒有透露給城惠。

　　她的表情令城惠心痛。曉挑戰非常艱難的問題，結果落敗了。城惠很想幫忙卻不在她身旁。

　　「這樣啊。我也是。我死掉了。」

　　「主公也是？」

　　「嗯。」

　　閉上眼睛就會在腦海復甦。〈銀劍〉高亢的計數聲。

　　刀劍敲擊的聲響、熊熊燃燒的火焰與寒意徹骨的魔法。

　　並不是懊悔沒打贏。

　　是後悔自己沒有為了打贏而竭盡全力，沒有做該做的事。

　　但曉燃燒鬥志的雙眼絲毫不退縮。

　　曉或許戰敗了，卻沒有認輸。

　　城惠不曉得發生了什麼事，但他看著曉，覺得自己和曉一樣。這份痛楚是曉的寶物，是決心戰鬥的人必須收復的榮耀。

　　所以不需要安慰。

　　「我失敗了。估算得太天真——沒能完全信任。」

　　吝嗇於開口。

　　吝嗇於牽起他人的手。

　　吝嗇於全力以赴。

　　「我不懂。」

　　曉的聲音像是拚命想鼓勵隨時要掉淚的自己。「不要緊，我懂，」城惠好想這麼說。我確實知道曉在努力，知道曉未來遲早會知道的事。曉現在或許稍微迷途，但她必須繞這條遠路。

　　但城惠還不能說。這名少女在戰鬥，城惠也在戰鬥。兩人的戰鬥還沒結束。

　　「真是不可思議。我沒想過會在這裡見到曉。」

　　「嗯。主公，真是不可思議。」

　　所以他撫摸曉又小又圓的額頭，向這個出海口祈禱沒傳達的一切都能傳達。

　　過錯無法消除。不過我們〈冒險者〉可以再度起身挑戰。

　　「所以，我想再試一次。」

　　「我也會再試一次——這是大家教我的。」

　　無數磷光灑落在兩人身上。

　　這個世界是深深刻下所有心意，通往無限的一條地平線。

　　這份理解讓世界的光輝更加閃耀。

　　潮水聲從遠方湧至。

　　閃亮的海洋漲潮氾濫，沖刷城惠他們的腳踝。

　　城惠向曉微笑。在這裡的時間即將結束了。

　　不過，結束代表著重逢。

　　城惠稍微移動放在曉頭上的手，然後感到為難。平常曉總是會在這時候飛踢，要求別把她當成小孩子。因為曉沒飛踢，還掛著正經的表情，所以找不到停手的契機。

　　曉露出詫異的表情欲言又止。海水的音樂遮蔽她的聲音，但城惠不在意。指尖留著冰涼絲絹般的秀髮觸感。

　　這個柔軟的觸感，確實拯救了城惠。

　　►3

　　清醒的威廉仰望挑高到看不清楚的天花板。

　　喉嚨刺痛，冒出嘶啞的聲音。

　　他知道自己的表情多麼丟臉又落魄，卻無法克制自己不小心發出低嗚。他粗魯以手臂揉眼眶當成反抗，手上沾溼的觸感明顯到無須確認。

　　他像是孩子般哭泣。這個醜態壓垮他的心。

　　周圍接連響起低沉的呻吟。

　　〈銀劍〉的成員們接連自動復活。

　　這裡是〈奈落的參道〉的入口，副本區域的起點。

　　威廉他們全軍覆沒，被送回這個地點復活。

　　這是挑戰大規模戰鬥照例會面臨的滅團，也是其中的不同之處。

　　出現多達三具的副本首領消滅威廉等人。

　　這個結果向〈銀劍〉揭示兩個事實。

　　第一個事實，是這場戰鬥絕對沒勝算。

　　基本上，副本建立在勝負難以分曉的危險平衡上。裝備齊全、訓練有素的公會，會歷經臨危履冰的戰鬥之後勝利。這就是副本。所以要是這種大規模首領戰鬥連環發生三場，勝算就是零，絕不誇張。愈是習慣大規模戰鬥愈能明確理解這一點。

　　這場戰鬥不可能勝利。

　　這是將威廉內心塗抹成漆黑的絕望。

　　第二個事實則是更勝於前者——不對，是前者無從比擬的噩耗。如果副本首領變成像那樣結幫成伙，如果各處都發生這種事，代表這個世界已經沒有任何〈銀劍〉打得贏的副本。

　　如果是等級很低，例如五十級左右就能挑戰的副本，即使首領增加兩個或許還是可以應付。但這不是威廉他們心目中的「大規模戰鬥」。成立公會並不是為了找出弱小敵人凌虐。

　　威廉他們想挑戰的是可以和等級相當的敵人交戰，熱血沸騰的大規模戰鬥，這份期望如今被毀滅殆盡。

　　威廉感覺吐出的氣息冰冷至極，無法言喻的脫力感折磨著自己。

　　這也可以套用在他的同伴們身上。周圍無止盡響起低沉崩潰般的聲音。

　　威廉能理解的事情，〈銀劍〉所有人肯定都能理解。

　　不用等到滅團，副本首領從競技場大門現身支援的這一瞬間，副本成員們就理解了。

　　這個世界拒絕威廉他們。

　　威廉硬是鞭策癱軟至極的身體坐起上半身。眼前是逐漸瓦解的〈銀劍〉。這幅光景無法讓他開玩笑說出「不想被戰友看見丟臉的表情」這種話。只是滅團的話不會變成這樣。內心受挫，無力起身的成員們就這麼低著頭，或是就這麼蜷縮身體，失去所有活力掙扎著。

　　身體的痛苦不會造成〈冒險者〉的致命傷，但被世界驅逐的烙印焚燒著靈魂。

　　聽得到啜泣聲。成年人發出的丟臉哭聲。

　　威廉知道原因。威廉直到剛才也經歷到那一幕。

　　失憶只是小事。比起待在安全範圍活動的〈D.D.D〉、比起以堅強陣容挑戰難關的〈黑劍騎士團〉、比起混帳平等主義的〈誠信〉，威廉更敢如此斷言。這個伺服器滅團次數最多的副本公會無疑是〈銀劍〉，有些事正因如此才說得出口。

　　在「死亡」與復活之間察覺自己失策與疏忽的瞬間，那股冰凍靈魂的回憶洪流持續削減同伴們的靈魂。能贏個大概就好。即使反覆失敗也可以修正做法有所成長，踏出新的一步。但是無法補償的失敗或無法擺脫的後悔要如何抵銷？

　　如同回聲的昔日話語在內心響起。

　　（所以，這有什麼用？）

　　（喔～這是電動啊。哦～）

　　（這時代還玩電腦遊戲？玩社群遊戲不就好？）

　　（放假都在家？）

　　吃屎吧。

　　威廉惡狠狠咒罵。

　　（你看起來沒辦法約出來唱歌呢。）

　　（所以是對電腦講話吧？哇～）

　　（找一個對將來比較有用的嗜好吧？）

　　（哎，也有這種人呢，無妨吧？）

　　吃屎吧。

　　威廉粗魯擦臉。

　　他想猛然起身卻雙腿發軟，真丟臉。

　　威廉想大喊，卻發現心中沒有任何激勵同伴的話語。要宣稱「下次會贏」鼓舞大家嗎？他做不出這種事，這是謊言。那麼要逃離這裡重新振作，邀大家打別的副本？辦不到。

　　能夠一如往常板著臉瞪向大家放話說「講出來就好」嗎？不可能做得了這種事。同伴們因為無力感而趴倒在地，聽不進這種話語。

　　威廉就這麼張著嘴，視線像是迷途的孩子般游移。

　　看向迪恩庫隆，看向東湖，看向順三，看向艾婷迪絲卡。

　　他依序注視同伴。

　　然後最後只能看向自己的腳邊。

　　自己的公會在眼前逐漸瓦解，威廉卻連句話都說不出來。每次遭到那種程度的打擊，都體認到自身的缺點與怠惰而削減至今的內心，已經沒有餘力顧及他人。

　　威廉拼命尋找。

　　尋找可以鼓舞戰友的話語。

　　但他在害怕退縮的心裡找不到任何東西。

　　「這就是結束嗎……」

　　聽見某人的呢喃。

　　雖然不知道是誰，但應該是其中一名同伴說的。這句話來自大廳一角，使所有人倒抽一口氣。因為這是在場所有人都害怕到不敢想的事情。

　　連威廉也因為這句話，被迫面對無法逃避的問題。

　　——就這麼回到薄野，成為維護治安的善良公會。

　　〈大地人〉應該會感謝吧。這裡是弱肉強食的世界，〈艾佐帝國〉尤其經常被怪物襲擊，人們得拚命保護自己的生活。在這樣的薄野，〈冒險者〉只要言行禮貌就很受歡迎。和〈大地人〉交流，交個女朋友應該也不錯。如果不執著於大規模戰鬥，只進行防守市區周邊的任務，〈銀劍〉的戰鬥能力足以應付。

　　過於愚蠢的這個想法，使得威廉感覺五臟六腑在燃燒。

　　「或許吧，應該是這樣吧。我覺得一點都沒錯——但這又如何？吃屎吧。」

　　威廉任憑懊悔情緒驅使，不顧一切地反抗。

　　這種生活方式確實不差吧。

　　是在這個異世界巧妙迴避麻煩事，換取安全的生活方式。

　　但是這麼一來，也等於完全按照那些自作聰明大人們的「建議」去走。

　　「我們輸了，滅團了。或許已經結束，這是是在白費力氣吧。和那些傢伙一天到晚講的一樣，我們只是笨蛋，一直做著愚不可及的事吧。我們是沉迷遊戲的家裡蹲，是廢人——不過這又如何？我們以前就知道這種事，是明知故犯。但我們喜歡遊戲，選擇了這條路。」

　　結束也好。威廉如此心想。

　　不過即使戰敗、即使結束，有些事情依然不能等閒視之。

　　有些事情絕對不能坐視不理。

　　威廉如同身體被灼人的熱氣推動般說下去。

　　「沒什麼大不了，只是打副本打輸了，這種事經常發生，沒必要受到打擊。因為這只是讓伺服器記錄的勝負資料增加一筆吧？電玩是孩子們的遊戲，差不多該當個大人回到社會了——我不會講這種話，不准任何人講這種話。我們或許戰敗了，是爛透的敗類，但我甚至不准神說我們白費力氣。」

　　大規模戰鬥對於威廉來說很特別。

　　這是〈幻境神話〉的核心，換言之幾乎等同於宇宙的核心。

　　「記錄在伺服器的數位資料哪有意義？當然有意義。我斷定有意義。我斷定這是了不起又美妙的東西。上帝為世人訂下正確的價值觀？而且適用於所有人？我不懂為何有人相信這種胡扯。『你們相信的價值很無聊，所以是錯的』？講這種話的傢伙一輩子不會懂。就算看起來再蠢，就算是金光閃閃的冒牌貨，只要我跟我們覺得了不起就是了不起，所以才會選擇這麼做吧？我是自己選擇待在這裡的！」

　　對於自己來說神聖無比的這個誓約，絕對不容許任何人侮辱。威廉懷抱著咬緊牙關也無法克制的焚心痛楚訴說。

　　不知何時，〈銀劍〉的成員們撐起上半身或是坐在原地，仰望他們的野戰司令官。

　　「我們在〈幻境神話〉生活過，度過漫長的時間——要是出現強敵，我們會拿起劍或弓突擊，像是小鬼哇哇大叫往前衝，然後可能勝利或敗北。對，沒錯，這一切只是在伺服器裡以0與1儲存的數據，這又如何？我們就是為此殺出血路，這是了不起的事。戰勝的時候開心歡慶勝利，舉杯瓜分幻想級寶物；戰敗的時候懊悔，並召開檢討會，吵鬧到隔天。有人想說無聊就隨他們說吧，是玩具還是鍍金廉價貨都沒關係。既然我們覺得了不起並且決定將時間用在上面，這就是真正的寶物啊！」

　　威廉發出怒吼。懷抱憤恨吐出肺腑的熱氣。

　　然而到此為止了。

　　推動他的火焰一鼓作氣燃燒，燒盡他的身心而去。勝負屬於戰鬥的一部分。

　　而且大規模戰鬥是其中最神聖的戰鬥。

　　是不可侵犯的事物。

　　要是否認箇中價值，就是藐視威廉他們邁進至今的漫長時間。威廉他們在這場戰鬥中落敗，現在是殘兵敗將，這個結果已經無法推翻。

　　所以威廉已經沒有任何該說的話語。

　　沒有任何激發同伴的動力。

　　「……因為我們就是這樣吧？就是這麼一回事吧？擁有各種優勢的傢伙關我屁事？能夠小手段討好別人過活的傢伙什麼都不缺，所以自己快樂過活不就好了……你們有這種東西嗎？什麼都好，能夠走到哪裡都和大家成為好朋友嗎？聰明也好，開朗的個性也好，風趣的搞笑也好，什麼都好，能夠在現實世界閃閃發亮的傢伙具備的閃亮特質，你們有嗎？……我沒有。一個都沒有。」

　　即使如此，威廉依然低著頭輕聲說下去。

　　這已經不是屬於神聖戰鬥的祕密。

　　這確實是真相，比起偉大的〈幻境神話〉卻平凡無奇，總之這只是威廉個人的小小告解。

　　威廉已經沒有任何能夠挺胸號召隊員的東西。即使如此，〈銀劍〉公會長依然繼續挺身面對所有人。

　　►4

　　「我啊，至今一直沒說，一直說不出口，但你們是我的朋友。因為我不玩遊戲就交不到朋友。我真丟臉啊，遜斃了——但因為有遊戲，我才能熬到這一步——因為有遊戲，我才懂得你們在想什麼。打著打著，就知道這傢伙想補血；這傢伙雖然退後，其實卻很想上前線；這傢伙生性客氣所以說不出口，其實想要這個強化魔法的手鐲，諸如此類的。不光是這樣，像是這傢伙很為同伴著想；這傢伙明明膽小卻絞盡聲音大喊；這傢伙今天明明很累卻打起精神上線之類的，這些我都懂。我真的都懂。」

　　威廉拚命編織出斷斷續續，無法說得流暢的話語。

　　這是完全沒整理過，零散破碎的真心話。

　　是最後僅存微不足道的小小餘火。

　　〈幻境神話〉教導威廉許許多多的事，不然一個講話笨拙交不到朋友的高中生不可能擔任公會長。

　　不曉得他人的想法，獨善其身，不體貼，不合群，沒耐性，不懂得察言觀色，不主動融入他人的圈子。

　　即使被別人這麼說，也宣稱「既然這樣最好別管我，我也不希罕」而孤立的少年，只要有〈幻境神話〉就能稍微和他人有所交集。而且少年至今仍非常珍惜，絕不糟蹋地保護這份情誼。〈幻境神話〉是他以瘦細手臂抱入懷中的第一個好友，只要傾聽這個好友的話語，〈幻境神話〉總是會為威廉揭開許多祕密。

　　第一個知道的祕密是默契。

　　和某些玩家可以順利合作，和某些玩家就做不到。有些傢伙實力高強，也有一些傢伙技術很差。威廉逐漸明白該怎麼做才能取得默契，換句話說只要威廉配合就好。他認定技術差的玩家，只是因為威廉不曉得這傢伙想做什麼罷了。只要配合對方的步調，大部分的玩家都會一直維持好心情。

　　後來開始挑戰大規模戰鬥。

　　要求的默契愈來愈難，但威廉也沒有認輸。可以閒聊的玩家逐漸增加，而且接觸就發現淨是和善的傢伙。

　　第二個祕密，聊蠢事炒熱氣氛的當晚，勝率會神奇地提升。威廉得知無聊的笑話具備神奇力量，可以為威廉帶來勝利。

　　威廉逐漸學習到很多事。

　　每個人的身體狀況各有好壞。個人狀態很重要。他開始關心對方的生活。有些同伴血氣方剛，有些同伴有氣無力，同伴各自懷抱不同的煩惱。這是理所當然。威廉後知後覺發現大家都和他一樣。就這樣，他逐漸明白大家想怎麼做。說來單純，參加相同副本的大家都想打勝仗。

　　現在該治療誰？該集中攻擊哪個敵人？應該向前進攻，還是換人上陣儲存戰力？應該全力以赴還是只用七分力？

　　即使為求戰勝非做某些事而產生摩擦，大家也都希望能得到最好的結果，只是進行得不順遂罷了。逐一解開這種小小的誤解或摩擦，終於得到渺小但確實的勝利，使得威廉他們歡欣不已。

　　第三個祕密對於威廉來說有點苦澀。

　　他學習到向旁人請教以及寬容。

　　這是威廉在同伴們忍受他亂發脾氣之後得知的，藉此讓威廉稍微學習到這一點，並且在習得之後理解到這是不可或缺的東西。

　　副本公會大多短命。至少二十人的成員在嚴苛的戰鬥中反覆戰勝或敗北。要是每次都打得到寶物就還好，但即使在大規模戰鬥勝利，也並非一定能得到想要的幻想級物品。當然有成員會因而不滿，產生利益得失或傷害人際關係。在這樣的現實之中，副本公會幾乎在成立之後撐不到半年就消失。

　　〈銀劍〉在副本公會都會面臨的這種爭執造成組織瓦解之前，得到了「當事人願意對話溝通」的寬容。威廉學會信任旁人，率直說出真心話，公會成員得知他們的領導者雖然性急卻沒有惡意。這對於副本公會來說是一件非常幸運的事。

　　威廉並非沒想過早點習得這個祕密該有多好，但是反過來說，正是因為他想保護這個公會才能習得這個祕密。

　　威廉理解到如何和他人共處的祕密時，〈銀劍〉這個嶄露頭角充滿銳氣的副本公會開始為人所知。

　　「所以我現在也明白……感覺已經完蛋了吧？遊戲結束了。不行了。我覺得這是貨真價實的終結。或許是這樣，或許是這樣沒錯，可是……」

　　所以威廉明白。

　　明白大家現在的心情多麼漆黑。

　　提到最重要的副本，大家抱持受虐狗兒的心情看著他。他明白。明白自己沒臉看同伴們。

　　「老實說，我來到這個世界的時候很開心。你們也是稍微這麼想吧？真的百分之百討厭的傢伙不會在這裡吧？因為這個世界是〈幻境神話〉啊，是我們熱衷到不行的那個世界，是我們比任何人都拿手的副本世界。我當時覺得這樣應該行得通，但是比起這種事，我更高興可以和你們在一起。畢竟你們和遊戲裡一模一樣，我也是。不過這不重要，只要能一起打副本就好。畢竟這個世界沒有任何傢伙瞧不起我們。」

　　威廉發出啜泣聲。

　　身經百戰的野戰司令官，別名「祕銀之眼」的精靈狙擊手已不復在。

　　「不過，我們就算戰敗也不能逃啊！或許打不贏，應該打不贏吧，大概十之八九會戰敗吧。可是這樣不行，有些事絕對不能認同吧？何況要是這樣就回去之後怎麼辦？要做什麼？我們沒了這個還剩下什麼？——我們沉迷〈幻境神話〉到令人傻眼的程度啊！我這兩年都在玩〈幻境神話〉，從早到晚滿腦子都是它，吃飯睡覺洗澡也都是為了它，連用功讀書也是為了〈幻境神話〉。要說我是超級遊戲廢人就說吧，我是別人敬而遠之的遊戲狂，是打到一個稀有寶物就開心一整晚的社會邊緣人，我超認真在玩這個遊戲。正因如此，所以我不會因為增加區區兩三具副本首領就逃走，何況我要逃去哪裡？我在逃走之後瞧不起遊戲還能活下去？我放棄打副本之後哪交得到朋友？要笑著說我浪費好多時間嗎？那種混帳去死吧！」

　　亂七八糟。

　　意思是不能逃避，得一直死下去？那種心情還要嘗到多少次？

　　如果有戰勝的希望就可以忍，但如今沒有希望。

　　你們做的事情只是遊戲，即使世界改變依然只是遊戲，你們是完全沒用的米蟲，連這種遊戲都贏不了——該怎麼面對這種現實？

　　「我……逃避過。我內心一直有股陰霾，但我終於懂了。就是秋葉原的第一場〈圓桌會議〉。當時我在這個剛開始的世界，想打副本到無以復加，所以我為了打副本沒參加〈圓桌會議〉。這是真的，不是謊言。但我另一方面也覺得這些傢伙在做無聊的事情，覺得這根本在浪費時間，覺得這些蠢豬居然做這種沒勝算的挑戰。我瞧不起他們。我做了要是別人對我這麼做，我會很想賞他一拳的討厭事情。真好笑。我現在懂了，我在逃避。覺得看起來不可能做得到，所以當成沒這回事。」

　　即使如此，還是有玩家沒逃避。

　　對於威廉來說，這是一個懂憬。

　　以艱難副本為舞台，沒成立公會就能和大型公會分庭抗禮的傳說集團。

　　當時還是新手玩家的威廉，聽到他們的活躍之後興奮不已。

　　甚至下定決心，希望自己這種邊緣人總有一天也要加入那個厲害的團隊。

　　這個團隊在威廉練到九十級的時候解散了。威廉覺得自己像是被狠狠地背叛。他們沒等威廉。而且成員們四散恢復為單打玩家，也沒成立公會。這樣就連他們為什麼留下這些傳說都不曉得吧？他這麼想。

　　「不過，城惠贏了。他打贏了我覺得沒意義、辦不到、沒勝算的副本，建立了秋葉原。那是可以建立一座城市的副本啊，絕對不能小覦——我覺得他是了不起的副本指揮官。」

　　有玩家持續奮戰沒有逃避。

　　曾經崇拜的高階玩家，果然不是泛泛之輩。

　　「城惠來拜託我幫忙，我開心到二話不說就答應——沒勝算是理所當然，這是『腹黑眼鏡』帶來的任務，當然會讓所有人吃盡苦頭，看他的嘴臉就知道那個傢伙是棘手的超級虐待狂吧！可是……我覺得很快樂，覺得要是能贏該有多好，因為……我們是瘋狂的遊戲迷啊！」

　　威廉知道空氣蘊含熱度。他揚起視線看向公會成員們的表情。他們和自己一樣抱著無從宣洩的痛苦。

　　或許可以再挑戰一次。

　　眾人蘊含的熱量令威廉這麼認為。威廉為同伴點燃起動力。

　　但是其中沒有勝利感與成就感，相對的，只有沉重的壓力與責任感。

　　威廉是公會長，正要帶同伴前往沒勝算的絕境。克拉斯提或艾札克都不會做出這種決定吧。他們即使是戰鬥公會，仍有睿智，確實理解到〈圓桌會議〉的意義，並提供協助。

　　（我真是個笨會長。）

　　威廉用力咬著差點顫抖的嘴唇。

　　感受著滲出的鐵鏽味，不顧一切地尋求方法。

　　想贏。他至今從來沒有這麼想贏，不過這並非為了自己的榮耀，是基於「想讓同伴品嘗到勝利的滋味」這種強烈到瘋狂的願望。

　　►5

　　如同黎明逐漸將世界染藍般，城惠緩緩清醒，聽到像是水面射入光芒般的話語。

　　是彷彿悲鳴的細語。

　　是某個男子斷斷續續抗議不公的聲音。

　　威廉吐露心聲的聲音很小，但城惠沒有聽漏，意識逐漸上浮，如同被這番話語推動般開始自問自答。

　　總是孤立的城惠平常淨是在自問自答，對於城惠來說，這已經是他的定位與必備要素。

　　內心存在著可以接受詢問的「自我」，如同證明自己的意識清醒。

　　首先是確認現狀並檢討今後進展。

　　城惠擺脫暈眩的酩酊感與復活後的困惑心情，毫無遲疑地開始分析起副本攻略方式與相關事項。

　　他在剛開始的十五秒就知道現狀相當困難。與其說困難，真要說的話應該評定為「不可能」才正確。這個區域只能進入二十四人，以這種戰力不可能打倒敵方所有勢力。

　　如果只有〈第七庭園之魯瑟亞特〉應該打得贏。

　　它的「特性」堪稱已經大致看透。黑騎士模式是威力強大的單人攻擊、近戰傷害反射、範圍攻擊；白騎士模式是自我回復並且召喚眷屬，並產生連帶效應。

　　副本首領幾乎悉數具備各式各樣的「特性」。會依照時間或所剩HP等要素進行特殊的行動或變化。看透這種「特性」規劃相應的戰術，堪稱是打倒副本首領的根基。

　　以〈第七庭園之魯瑟亞特〉的狀況來說，他們已經破解「特性」。雖然並不是因此可以立刻戰勝，不過依照剛才的手感，再練習幾次就打得贏，而且所謂的「練習」也不會造成滅團的淒慘結果，只限於前線瓦解暫時撤退的範圍，要說勝券在握也行，

　　但是冰霜巨人〈第四庭園之塔濤魯格〉與炎蛇〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉完全另當別論。這兩具連偵查都沒完成。雖然不曉得〈第四監獄之塔濤魯格〉與〈第三監獄之伊布拉．赫布拉〉的資料能參考多少，但兩者剛才讓城惠他們滅團的攻擊，應該是普通的廣範圍攻擊。想必是冷卻時間五〇至一五〇秒的高傷害攻擊，不是必殺攻擊，也不是非得研究如何破解的「特性」，所以完全沒有切入的方法。

　　加上它們是同時襲擊。不只如此，這個區域的其他首領也可能參戰。怎麼想都無計可施，完全沒勝算。

　　城惠聆聽自己心中的警告：「別思考做不到的理由，要思考解決的方法。」城惠很感謝這句格言，講得非常中肯，但他也想抱怨每次面對的要求都過於強人所難。

　　城惠在腦海中思索著，視野右前方放著一排藍色卡片。這是城惠擁有的條件與優勢，也就是武器。包括〈銀劍〉的精熟度、朋友的存在、〈圓桌會議〉的後援、至今知曉的事實與情報。

　　必須克服的難關也幻化為卡片出現在右方深處。魯瑟亞特、塔濤魯格、伊布拉．赫布拉、還沒現身的首領們。這個區域的迷宮部分幾乎已經走遍，地圖幾乎全部明朗化，如今只剩下三至四具首領。

　　想出數種作戰，按照實現的可能性排列。雖然機率低到不值一提，但還是試著檢討各種作戰提升勝率。雖然不是毫無辦法，但是都沒達到實用階段。

　　這個世界的各種改革受到個人限制。例如開發新料理時，廚師等級會決定可否製作。這種限制在戰鬥方面篩選得更嚴格。即使有許多強力的武器，使用時也有等級限制。比方說城惠現在就算擁有加特林機槍或迫擊砲，也幾乎無法使用。現在需要的是突破僵局的方法，而不是強力的武器或魔法。

　　城惠知道這是任性的強求，但他現在的字典裡沒有「撤退」這兩個字。

　　城惠接下來分析的不是優勢，是必須擊敗的強大敵軍藏有什麼弱點。

　　副本首領大多具備特定的打倒方法。即使找不到明確的弱點，乍看強力的攻擊也可能有破綻。

　　城惠感覺似乎有靈感浮出，循著思緒的細線絞盡腦汁。

　　無論是「監獄」或「庭園」，它們都是某種事物的守護者。既然如今擁有意識，或許更加自覺肩負的職責吧？它們雖然在剛才的戰鬥同心協力，但為什麼援軍直到〈第七庭園之魯瑟亞特〉明顯屈居劣勢才出現？想到這裡就覺得這部分似乎是切入點，但城惠無法否定其中暗藏自己的期望。

　　城惠暫時捨棄這種有利於己方的期待，著手挑選並規劃更實際的攻打方法。但經過他數十次的腦內演練，找不到其他更確實的作戰。

　　這個近乎吹毛求疵的點子，似乎是成功機率最高的方法。

　　雖然算不出正確機率，卻值得賭這一把。

　　「喲，阿城，醒了嗎？」

　　「——嗯。」

　　觀察他的直繼如此詢問。

　　城惠坐起上半身，伸展緊繃的背部，發現自己身在鋪著毛毯的大理石台上。雖然不曉得原本是什麼東西，但他躺在一塊四方形的石材上。

　　朝石台探過頭的直繼，看見城惠扶正眼鏡就鬆了口氣，背對著他將視線移回廣場。

　　不遠處是抱膝而坐的特托拉。城惠身旁只有他們兩人。

　　聽得到威廉的細微說話聲。聽起來不像是率領伺服器頂尖武鬥派公會的司令官，卻也極為適合這個頭銜，聲音顫抖卻充滿驕傲。

　　城惠閉著眼睛的時候，一直聆聽著他的話語。

　　也聆聽著許多啜泣或憎恨自己無力的呻吟。

　　所以，城惠發出「嗯」的一聲再度點頭。

　　在城惠等人的注視之下，大廳的〈銀劍〉成員緩緩起身注視他們的公會長。不屬於〈銀劍〉公會的城惠他們原本不該聽到這番話吧。城惠感謝直繼機靈地將他抬到遠離那群人的房間一角。不過，威廉這番話同時是城惠需要的東西。位於那裡的正是十六歲的城惠。

　　〈幻境神話〉賦予城惠許多痛苦。

　　被別人貼標籤；只被當成萬能工具；不願意好好正視他這個人。

　　不過，也同時送給他更美好的禮物。

　　喵太班長、溫燜、艾榭，大家都是好朋友。加奈美使他學會Easy Going、一彥使他學會自制、直繼使他學會名為「信賴」的堅強。

　　城惠遠遠看著〈銀劍〉，覺得這是一個好公會，威廉是了不起的公會長。想到他們所有人至今一直克服「那種狀況」，就覺得胸口一緊。自己處於這種立場的話做得到嗎？應該可以重新振作，但是否能以那麼率直的話語激勵同伴就是一個大問號。

　　在實莉或冬彌悲傷嘆息的時候，自己能對他們說些什麼嗎？能為五十鈴或倫迪做些什麼嗎？城惠完全不覺得做得了什麼。

　　城惠想到曉的時候，腦海中的小小〈刺客〉露出氣沖沖的表情。

　　城惠稍微覺得有趣，忍不住笑出聲。

　　保護主公是我的職責，所以這是多管閒事。感覺曉會這麼說。

　　人類好複雜。城惠知道曉在擔心他。掛著生氣般的表情冷漠拒絕他的這個同伴，其實比大家愛操心得多，總是很關心城惠。城惠如今知道這樣的曉也在遠方戰鬥中。

　　沒時間在這種地方消沉下去。

　　「好想讓他們贏呢。對吧，城惠先生？」

　　抱膝而坐的特托拉前後搖晃身子低語。

　　城惠只看得見她的背，看不到她的表情，但城惠可以「嗯」地率直回應她堅強的聲音，並且恍然大悟。城惠想讓〈銀劍〉勝利，想以這支副本中隊一起突破這個難關。特托拉的率直話語在城惠的心情裡化為實體，並且立刻成為決心。

　　「妳這句話說得真好。」

　　「因為我是一流的偶像。」

　　直繼與特托拉就這麼遠眺威廉，一面簡短交談。

　　雖然沒說什麼，但心意光是這樣就重疊在一起。城惠不曉得戰勝代表著什麼，具備什麼樣的意思，但〈銀劍〉不能就這樣凋零，只有這個結果非避免不可。

　　這已經是既定事項，剩下的唯一問題就是如何達成。

　　「所以，怎麼辦？參謀有什麼想法嗎？」

　　直繼的話語悠哉又明朗，雖然是問句，其實是在確認。城惠的好友深信絕對有切入點，認為城惠肯定想到某種點子，所以城惠輕推眼鏡回答：

　　「我有件事非得告訴直繼，也得告訴特托拉、威廉與大家。為什麼需要打這場大規模戰鬥？最深處究竟有什麼東西？我為什麼需要黃金？我非得好好說清楚才行。我原本蒙受大家的好意，想獨自完成這個目標。如果願意原諒我——我有個稍微堪用的作戰。但只是稍微堪用而已，勝率是十五%。」

　　「那太好了。」

　　「太完美！」

　　「而且，我也非得對菫星先生他們說出我們的心願，以及關於大和這塊土地的事。這次我一定要當面直視著他的眼睛說出來。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:15 PM

　　CHAPTER.5

　　COMSIDERATIOM OF FRIENDSHIP

　　［供贄的黃金］

　　►姓名：城惠

　　►等級：93

　　►副職業：抄寫師

　　►口傳：契約術式

　　►HP：11162

　　►MP：12996

　　►道具1：

　　［毀滅光翼之白杖］

　　增加使用者支援魔法效果範圍的長杖。

　　平常是平凡無奇的古木法杖，但是在啟動狀態會從杖尖展開翼型力場，

　　是非常強力的幻想級副本戰利品，但是極難取得，現存數量稀少。

　　►道具：2

　　［賢人之外套］

　　國外伺服器的副本任務「沉眠於沙漠的賢獸人」的過關獎賞。

　　據說是配合使用者智慧賦予相應守護的幻想級防具。

　　對於精神的負面狀態具備高度抗性。

　　►道具：3

　　［月桂花之護符］

　　以綻放在月亮上的傳說花朵為雛形打造的幻想級護符。

　　據說靈魂轉移是會受到庇護，減少死而復生時失去的經驗值，

　　還能強化精神屬性的攻擊魔法與防禦魔法。

　　►1

　　〈奈落的參道〉攻略部隊花費一星期準備。

　　強化營地、數十次的強行偵查，並且除掉首領以外打得倒的敵人。部隊儘可能做好重新挑戰的準備。

　　費迪利克察覺自己呼吸太淺，硬是深吸一口氣。

　　放眼望去是和一週前幾乎相同的光景。

　　坐鎮在巨大圓形競技場的深紫色巨像——〈第七庭園之魯瑟亞特〉的懾人身影。

　　一週前爆發激戰的競技場，處於連塵埃都看不見的寂靜之中。

　　費迪利克一邊注意小隊隊長城惠，一邊等待暗號。

　　他覺得這個沉默寡言的青年在這星期改變許多。

　　城惠以那場敗北為契機，變得經常和所有成員交談。費迪利克以前就知道他是實力很好的〈賦予術師〉，但他的實力似乎在這週更為提升。城惠從包包取出新法杖裝備的身影，費迪利克他們很快就習慣了。

　　現在不是斤斤計較的場合。為了提升勝率，任何該做的事情都要做。城惠充分回應費迪利克他們的要求。

　　副本團隊這週的飲食生活改善，也是託城惠他們的福。

　　他們毫不手軟從〈魔法背包〉拿出食材貢獻，使得伙食的質量都提升了。負責部隊伙食的菜鳥廚師費迪利克相當感謝。雖然也聽得到「至今該不會是捨不得提供吧？」的意見，但這個聲浪很小，而且立刻就消失。

　　部分原因也在於〈銀劍〉實際上將他們當成客人。不應該單方面責備。

　　而且，那次滅團的影響很大。

　　「死亡」既痛苦又難受，有時候卻將人們團結在一起。雖然和高中或大學時代的朋友交情也絕對不差，但現在的副本團隊更特別。共同分享那個艱苦經驗是一大原因，如今彼此的關係與其說是朋友更應該稱為戰友。

　　（雖然沒辦法和討厭的傢伙成為朋友……）

　　費迪利克咬唇心想。

　　（但是討厭戰友就沒辦法打下去。）

　　對城惠是如此，對迪米誇斯也是如此。

　　如同冥想般閉目而坐的阿薩雷亞輕輕舉起右手。

　　他使用〈召喚術師〉的技能〈幻獸憑依〉，附身在召喚出來的隨從怪物，以這個外型前去偵察。大概是接觸憑依了，他接著搖頭兩、三次，向威廉簡潔回報：「待命位置沒變化，沒其他敵人蹤影。」

　　和這一週反覆偵查的結果相同。

　　副本首領雖然學會合作，但它們有自己的想法與喜好，並非完美無缺。這是〈記錄的地平線〉城惠這週掛在嘴邊的話語。和他交談會覺得他是個態度和藹又深思熟慮的青年，但如果聽信秋葉原的傳聞，會覺得他是連地獄兵卒都會操控的邪惡幕後黑手。

　　（無論他是哪種人都不是大問題。）

　　費迪利克心想。

　　城惠確實內向，板著臉看起來難以親近，說明事情時也複雜難懂、拐彎抹角，但這都是微不足道的缺點。〈銀劍〉的成員們也沒資格說別人。他們是遊戲廢人集團，或多或少擁有一些怪癖。城惠或許是怪人，但是在費迪利克的同伴之中屬於明理人。

　　城惠簡短詠唱關鍵字發動魔法。是〈萬靈藥〉的魔法。〈賦予術師〉使用的這種支援魔法，可以提升受術者治療魔法的威力。

　　同伴渥伊年左手手心向上，試著使用〈脈動治療〉。亮綠色光芒與溫暖灑在費迪利克身上，治療量確實增加。城惠依序對眾人使用支援魔法，費迪利克對他的背影致謝。

　　準備時間結束。接下來是〈銀劍〉的時間。

　　是那天晚上威廉大聲吐露心聲後帶來的轉機。

　　細微的倒數聲。數到零的時候如同爭取時機般率先往前衝的是直繼。第二小隊的〈守護戰士〉大幅遠離其他成員，獨自衝向〈第七庭園之魯瑟亞特〉。

　　（還沒。還沒到……）

　　費迪利克等人將威廉水平伸直的左手與戰場納入視野靜心等待。就這麼注視著直繼的背影，等待敵方的第一招。

　　「〈堅石堡壘〉！」

　　直繼在魯瑟亞特面前舉盾大喊。這是讓所有傷害無效的〈守護戰士〉技能。直繼利用短短十秒的無敵時間，擋下魯瑟亞特最初發動的大規模攻擊〈聆聽吧，月下之弔鐘〉。

　　「就是現在！」

　　威廉大叫往前衝。

　　費迪利克也像是較勁般緊追在後。

　　〈聆聽吧，月下之弔鐘〉與〈跪伏吧，深銀之巨樁〉堪稱是魯瑟亞特黑騎士模式時的必殺絕招。除非是加滿支援魔法與治療魔法的主坦迪恩庫隆，否則很難防禦這兩招。在上一場戰鬥已經確認〈聆聽吧，月下之弔鐘〉的冷卻時間是九十秒，換句話說，魯瑟亞特還要八十七秒才能再度使用〈聆聽吧，月下之弔鐘〉，現在的魯瑟亞特沒有強力的範圍攻擊。

　　〈跪伏吧，深銀之巨樁）確實是強大的威脅，卻是針對單人的攻擊，費迪利克等人可以趁機安全又完美地移動到指定位置。

　　這種默契對於副本成員來說理所當然，但看見中小型公會的〈守護戰士〉完美做到這一點，令費迪利克嘴角上揚。

　　「死亡」至今依然恐怖。

　　但內心的激昂程度更勝於此。

　　和戰友並肩突擊的瞬間、完成高難度合作的這一瞬間，費迪利克的心像是和風兒嬉戲的滑翔機般飛舞。這恐怕是被世間嘲笑的幼稚情感，但是借用費迪利克所認同的那位公會長的說法就是「吃屎吧」。

　　正如那天夜晚的吶喊是對這個世界下的戰書，他們自己選擇了這條路走下去。

　　費迪利克來到這個異世界之後死過好幾次。

　　好幾次被帶回那段黑暗的回憶，重新體驗後悔與失意。

　　但是〈銀劍〉的同伴未曾出現在那段回憶裡，閒聊時發現周圍的同伴們也是如此。費迪利克對此感到高興。或許有人說這是遊戲所以理所當然，即使如此，也證明了〈銀劍〉對自己來說是不會感到丟臉的同伴們與歸宿。

　　——朋友。

　　早已過了使用這個詞會覺得難為情的年紀。

　　到了這個年紀，何種程度算是朋友、不到何種程度只算是面識，光是思考這種事就覺得麻煩，即使決定這種字面上的意義，人際關係也只能任其演變。特別親近或特別疏遠都同樣沒意義。剛出社會的費迪利克有這種感覺。

　　聽到只是高中生的公會長說出「朋友」這個詞，眼角居然會發熱，這是令他詫異的體驗。自己的心情真是難以捉摸。

　　或許總有一天會回到原本的世界。

　　回到往來於住處與職場的每一天，回想起現在的狀況時，或許會覺得抱著必死的決心是很荒唐的事。

　　這就某方面來說並不壞，但是即使如此，若問現在的我們是否能停下腳步，他可以斷然否定。這裡是副本區域，我們是副本玩家。

　　「〈蛇咬〉！」

　　費迪利克高高跳起，以深紫色的護手為踏腳處，揮動炎刃劍砍向魯瑟亞特的手臂。蛇咬不會造成重創，但是可以隨著出血圖像降低魯瑟亞特的攻擊命中率，數值為四%。

　　副本玩家絕對不會瞧不起四%。這四%可以節省相同程度的治療魔法，是可以減少MP消耗、持續戰鬥的四%，以費迪利克自以為是的說法就是增加戰勝機率的四%。

　　和直繼接棒負責防守的迪恩庫隆向前。

　　迪恩庫隆在〈銀劍〉也是首屈一指的英俊男性，但是全身幻想級裝備的防禦力比起「黑劍」艾札克也不遜色。迪恩庫隆以異於平常的聲音發出震撼鼓膜的咆哮。是〈戰吼〉。以物品延長效果的這個技能，提升周圍隊友對狀態異常的抵抗性。

　　費迪利克的身體也隨著撼人的振動蘊藏力量。

　　他如同要繞到看似比上次笨重的魯瑟亞特背後，順著這股力道繼續攻擊。攻擊手的職責是不斷使用近戰攻擊技能累積傷害。從本次作戰考量，最初的衝刺極為重要。

　　距離〈第七庭園之魯瑟亞特〉戰場約十公尺的競技場西側，響起兩聲輕微的金屬聲響，像是刻意降低了音量。

　　是〈銀劍〉的武士羅喉丸使用了〈斬鐵劍〉。

　　正如預先調查的情報，鐵格門其中一根鐵管被切斷，出現一道普通體格人類較能輕易鑽過的縫隙。

　　費迪利克以餘光看著這幅光景進一步攻擊。

　　（時機還沒到！）

　　攻擊組一鼓作氣增加猛攻的火力，逐漸對魯瑟亞特造成不少傷害。現在的魯瑟亞特能做的事情不多。極具效率的高傷害攻擊被直繼癱瘓，而且其他攻擊招式無法突破迪恩庫隆的堅固防守。

　　魯瑟亞特如果向同伴求助，應該就能輕易除掉費迪利克他們，但魯瑟亞特自己的HP連一成都還沒失去，不可能求助——費迪利克如此心想，並且在內心強忍恐懼。

　　無法保證。或許那兩具副本首領隨時會闖入，或者出現別的首領——這部分沒有絕對的保證。只能依靠偵查確認的區域地圖，以及對於守護者們合作體制的推測。

　　在緩慢度過的時間中，費迪利克等人一邊攻擊一邊苦撐，等待作戰開始的那一刻。

　　想贏。

　　只抱持「想贏」的心情拚命反覆攻擊。

　　費迪利克的愛劍〈焰獄之吐息〉透過〈冒險者〉的蠻力如同颱風般揮動，反覆砍在魯瑟亞特的鎧甲上。強猛到滾燙的劍招使得異形鎧甲晶體出現裂痕，飛散的玻璃碎片刮傷費迪利克蓄鬍的臉。他連這種事都不在意。

　　費迪利克至今沒想過自己是這種人，不過看來自己喜歡正當的事物。

　　他在這一週裡得知這件事。

　　「想贏」並不是想擊垮這個強敵，也不是想得到榮譽或寶物，更沒有絲毫憤怒或憎恨的情緒。

　　只是想得到正當的回報。

　　這是威廉想贏到想哭的副本。

　　是〈銀劍〉數度跨越生死關頭的戰鬥。

　　他不想當成徒勞無功，不想當成自己持續進行著愚蠢又沒意義的挑戰。如果真是如此，小就人悲哀了？

　　他不恨魯瑟亞特，甚至抱持敬意。

　　費迪利克以及〈銀劍〉想要的只是一個證明。

　　你們沒錯，而且是真正的強者。

　　只是想要這樣的證明。

　　「臨界！」

　　隨著威廉高聲一吼，支援組與治療組繞路狂奔。〈第七庭園之魯瑟亞特〉逐漸變化，裂開的鎧甲像是脫皮般褪去，身體化為像是雪一樣的顏色——逐漸變成白騎士模式。

　　破碎飛散的黑色鎧甲化為影子色的沼澤擴散，創造無數的戰士。魯瑟亞特設下的陷阱區域，也就是沾黏腳踝般的牽制型範圍攻擊，會限制內部〈冒險者〉的行動。副本團隊改變陣型避開這個區域。

　　「快點！城惠小隊帶頭衝鋒！」

　　一行人遵照威廉的指示，接連縱身鑽進鐵格門後方的通道。位於前方的是〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉。

　　費迪利克等人的反擊從這個時候開始。

　　►2

　　迪米誇斯跟著率先衝進西側通道的小隊之中。

　　挑高的花崗岩通道以巨大柱子裝飾並筆直延伸。通路盡頭如同黃昏般朦朧，不過在先前的偵查得知炎蛇伊布拉，赫布拉就在前方的大空洞。

　　迪米誇斯轉頭環視周圍，但他自己也像是追在筆直衝刺的直繼後方般開始移動。

　　以金屬鎧甲保護全身的〈守護戰士〉，在迪米誇斯眼中笨重如龜。雖然看起來似乎拚命趕路，速度卻只有裝備輕便的迪米誇斯一半。如果迪米誇斯認真起來使用〈迷蹤步〉或〈飛龍腳〉，應該可以一轉眼就將他拋在後方。

　　要是這麼做，迪米誇斯將率先衝到炎蛇面前。雖然心有不甘，但是為了避免這種結果，只能跟在直繼身後移動。

　　一行人由直繼與迪米誇斯帶頭排成縱列移動。

　　第一小隊由部隊主坦迪恩庫隆殿後，一邊防堵影之戰士一邊撤退，速度應該快不起來。他們主力防衛小隊處理後方對手的這段期間，迪米誇斯他們負責代為帶隊。

　　作戰的開頭部分很單純。

　　遭遇那場煉獄般的毀滅時，〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉與〈第四庭園之塔濤魯格〉是「打開」鐵格門現身。

　　是的，它們的體積沒辦法鑽過鐵格門的縫隙，而且堪稱巨大牢籠的那道門，只能從通道那一側開啟。

　　如果是普通的副本關卡，兩道門應該是在打倒〈第七庭園之魯瑟亞特〉之後解鎖，但現狀並非如此。

　　這個作戰利用了迷宮的這種構造。

　　換言之，競技場是隔離魯瑟亞特的牢獄，這就是作戰的要旨。魯瑟亞特無法從競技場這邊進入鐵格門關閉的通道，無法追擊逃進西側通道的眾人。當然無法斷言它絕對不可能以破壞之類的手法入侵，因此眾人引導它轉變為攻擊能力低的白騎士模式。只要沒打倒所有影子戰士，魯瑟亞特在白騎士模式時就無法移動，這一點也納入作戰的考量之中。

　　先前已經使用行蹤隱密的召喚獸鑽過鐵格門的縫隙偵查後方狀況。隊員們充分理解這個作戰的各種可能性，最有利的進展如下所述。

　　魯瑟亞特無法鑽過或破壞鐵格門，所以實際上被癱瘓在競技場。東側通道深處的冰霜巨人塔濤魯格或許可以打開東門來到競技場，卻和魯瑟亞特基於相同原因無法打開西門，兩者實際上將稱不上戰力。迪米誇斯一行人打倒炎蛇伊布拉．赫布拉，繼續前進抵達這個區域的最深處，稱霸這座迷宮。

　　——不過，副本成員沒人認為可以如此單純獲勝。

　　即使打倒炎蛇伊布拉．赫布拉，前方也不一定沒有其他的副本首領。城惠表示，依照這個迷宮的構造，即使不經過鐵格門，只要繞一大段遠路，也可能從東側通道來到這裡。要是伊布拉．赫布拉陷入苦戰，〈第四庭園之塔濤魯格〉肯定隨時會趕來。

　　基本上，認為魯瑟亞特與塔濤魯格無法破壞鐵格門，也只不過是眾人打的如意算盤。雖然可以造成牽制，但應該考量到它們突破鐵格門的可能性。而且鐵格門一旦被突破，這個作戰就會被破壞，再也無法執行。

　　是的。即使迪米誇斯他們〈冒險者〉可以復活，狀況也隨時在改變。同樣的機會沒有第二次。知道這一點的〈銀劍〉眾人在緊繃的氣氛中，沿著通道奔跑。

　　（可惡！）

　　不過，這種事是理所當然。

　　完全可以預測的穩定未來不可能存在。這是連小學生都懂的世界常識。所有計畫都具備不確定要素，經常可能遭到外力介入。星期日早上起床看電視吃早餐。這麼簡單的事情有幾次可以隨心所欲地達成？既然活在世間，理所當然會遭遇不順遂的情形。

　　〈幻境神話〉這個異世界，令人完全忘記這種理所當然的事。認定這裡是遊戲，以為凡事都能隨心所欲；因為什麼事都做得到，就誤以為什麼事都能做。

　　然後，被城惠狠狠修理了一頓。

　　迪米誇斯體會到，無法隨心所欲的這個世界，毋庸置疑是現實。但即使體認這一點，依然會反覆產生錯覺，被這個世界陽春的遊戲風格外表欺騙。這次也是。即使反覆繃緊神經告誡自己絕對不能大意，警戒心也像是轉不緊的水龍頭點滴流失，一不小心就小看這個世界。

　　（總歸來說，我是大意而敗北，是因為小看才敗北……因為瞧不起那些傢伙而敗北。）

　　迪米誇斯回想起那個瘦巴巴女孩插腰看他的模樣。

　　表情一臉不悅，大概是蔑視迪米誇斯吧。這也堪稱理所當然。迪米誇斯對〈大地人〉做了過分的事。雖然沒出人命，但迪米誇斯對他們施暴，販賣他們，逼他們做牛做馬。他們不可能喜歡迪米誇斯，只是因為體力差距太大才沒動粗。

　　她是缺乏魅力，骨瘦如柴的女性。迪米誇斯以殺氣騰騰的目光狠狠瞪她，她就露出諷刺的笑容。如果只憑一張嘴就以為自己是主人，那就快點殺掉我吧。這是她的口頭禪。不殺就滾開，不然我沒辦法打掃。她也這麼說過。

　　迪米誇斯這次真的徹底敗北。

　　〈大地人〉死掉就是真的死掉。她明知如此，卻賭上這唯一的生命活下去，為了貫徹自己的意志，將僅有的一切全部當成賭注。迪米誇斯的廉價生命實在配不上。

　　迪米誇斯小看這個異世界。

　　自以為只是區區的遊戲，所以敗給城惠。

　　甚至還來不及矯正這個認知，就敗給本應無力的〈大地人〉。

　　他還敗給〈銀劍〉。在酒館第一次打照面就慘遭修理，後來數度被打得灰頭土臉，結果〈布里甘提亞〉成為毀滅狀態。

　　然後也敗給副本首領了。光是這樣或許還有救，但他在公會長這方面都敗給威廉。即使遭遇那種毀滅，依然有二十個同伴跟隨那個遊戲廢人。

　　迪米誇斯則是什麼都不剩。

　　石灰岩砌成的通道突然來到盡頭。

　　原本就挑高的天花板達到六層樓高度，眾人衝進一個巨大的圓形自然空間。是半徑約三十公尺，如同直立蛋形的大空洞。

　　周圍以亮橙色斑點的土黃色岩石打造，寬數公尺的坡道沿著岩壁螺旋向下延伸。零星可見藍色的水塘。白色光芒照亮這個顏色鮮豔到嚇人的大空洞。

　　「這個味道是……」

　　「嗯，溫泉大放送。」

　　直繼以這句話回答身後的城惠，使得迪米誇斯也理解了。這是硫磺的味道。這種顏色鮮豔的石頭，解釋為受硫磺或化學物質染色而成，就能夠讓人想通。

　　眾人沿著描繪螺旋軌跡的外圍迴廊往下跑。躺在大空洞底部的大蛇〈伊布拉．赫布拉〉似乎在熟睡。

　　這恐怕是那個副本首領的待命狀態。

　　直繼依照之前的討論，跳下最後的斜坡衝向這條大蛇。

　　雖然支援不多，但時間沒有充裕到可以好好準備。他在沒有充足準備之下展開行動。

　　直繼接受後方特托拉的〈反應啟動治療〉與渥伊年的〈脈動治療〉突擊。在迪米誇斯眼中，他的身影非常出色，絲毫感受不到躊躇。

　　迪米誇斯也如同要擺脫卻步的自己般跳到空中。〈銀劍〉眾人同樣接連跳下去參戰。

　　一口氣演變成大混戰。

　　從這個大空洞一角繼續延伸，如同洞窟的那條下坡，應該藏著「正確答案」。前方是這個區域的最深處，也就是終點。但是洞窟入口沒有便於行事的鐵格門，不可能繼續隔絕敵人。非得在這裡打倒炎蛇〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉，而且要在〈第四庭園之塔濤魯格）前來支援之前打倒。

　　遠距離攻擊小隊像是感到著急般接連施放冰魔法。

　　雖然迪米誇斯連連咒罵挑釁，但似乎是由直繼勉強吸引了伊布拉，赫布拉的注意力。

　　火焰風暴進逼到眼前，在比起怪物更像某種天災或意外現場的光景中，身穿金屬鎧甲的人影高喊定位怒號，拚命揮劍提升仇恨值。剛開戰的這段時間，怪物對肉盾的仇恨值還不夠穩。連迪米誇斯也已經學習到這一點。攻擊系職業想儘早開打的心態也可以理解，但要是太過著急，可能會導致對方變更攻擊目標造成意外。

　　「〈要塞形態〉！我來試試新盾牌跟鎧甲的性能吧！」

　　直繼背對牆壁擺出放低重心的姿勢。腳邊噴出藍色光暈的這個技能，是〈守護戰士〉拿手的防禦架式。一邊高舉大型盾牌牽制對方，一邊從盾牌後方持續以長劍攻擊。以移動力換取防禦力的這個技能，是迪米誇斯這種〈武鬥家〉沒有的技能。

　　但迪米誇斯也具備直繼沒有的能力，擁有名為機動力的翅膀。

　　「唔喔喔喔喔！〈鬥氣斬〉！」

　　迪米誇斯在空中以籠罩金光的腿往下踢。

　　這一腿畫出如同巨大斧頭揮砍的軌跡，插入炎蛇熊熊燃燒的外皮。不可能沒效。〈鬥氣斬〉基於技能特性，可以幾乎無視於對方防禦力造成傷害。而且〈德魯伊〉的〈能量防護〉大幅減少火焰傷害，至少不會每次攻擊就被燒到瀕死。

　　〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉甩動如同小型公車般粗壯的尾巴，迪米誇斯則以〈迷蹤步〉躲開。他跳到空中，就這麼像是拖著殘影般施展〈飛龍腳〉。

　　〈飛龍腳〉。

　　再一技〈飛龍腳〉。

　　如同以金屬塊削製的重裝突擊專用長靴底部，傳來「鏗、鏗」像是貫穿頭頂的衝擊。在薄野使出這種連續攻擊，足以讓廢墟大樓化為名符其實的瓦礫堆。不只是迪米誇斯。迪米誇斯以綠光貫穿敵人的同時，一旁的費迪利克反覆揮動炎刃劍，副本團隊其他的近戰攻擊手也死纏不放，在伊布拉．赫布拉眼中，如同群眾於龐大身軀的小人。

　　迪米誇斯的雙腳突然發出銀色光輝。

　　是城惠施展的強化魔法〈銳化〉。

　　（臭小子！）

　　迪米誇斯不悅咂嘴。其實很想吐口口水，但炎蛇釋放的熱氣使口腔乾渴。迪米誇斯朝著伊布拉．赫布披轉到面前的下巴揮出上鉤拳洩恨。是〈虎響拳〉。命中率不高的這一招，可以隨心所欲用在副本首領的龐大身軀。

　　如同月光石般白色混濁的爬蟲類眼睛俯視迪米誇斯，釋放冰冷的殺氣。

　　「廣範圍攻擊！退後！」

　　在眾人依照威廉號令同時退後的前線，迪米誇斯抬頭挺胸站穩，雙臂在眼前交叉。他打算以雙臂擋下火焰攻擊。

　　不是低估或大意，是迪米誇斯表明決心的方式。

　　迪米誇斯被伊布拉．赫布拉噴出的火焰漩渦吞噬，但他甚至連眼睛都不眨一下。

　　►3

　　火焰在直繼眼前激烈翻動。和遊戲畫面看見的不同，甚至感覺黏稠的惡毒紅焰，如同暴怒肆虐的猛獸吞噬直繼。

　　但是在這樣的煉獄中，直繼依然瞇細雙眼維持前傾姿勢。

　　全身確實很熱，被火焰燒灼當然會熱。但是另一方面，這種熱度只是在盛夏豔陽之中赤裸躺在柏油路面的程度。皮膚確實火燙，卻不是無法承受的熱度。

　　火焰有流向與起伏，直繼冷靜觀察，抓到空檔就大口吸氣。他如同潛水般停止呼吸。這是提防肺部燒傷，不過以這個樣子來看，吸入火焰或許也不會致命。

　　（而且那個囂張武鬥家挺有一套嘛。）

　　直繼現在身上的效果包括特托拉的〈反應啟動治療〉、渥伊年的〈脈動治療〉與東湖的〈傷害阻絕護壁〉。這樣的類治療魔法叫做「職業專屬治療」。剛才的廣範圍焚毀攻擊〈無情之煉獄饗宴〉很強大。即使〈神官〉的〈傷害阻絕護壁〉抵銷約六千傷害，並靠〈牧師〉的〈反應啟動治療〉大約回補九百，這種程度的傷害也太小了。直繼就算被剛才的攻擊打到瀕死也不奇怪。

　　是迪米誇斯協助分擔直繼的傷害。

　　大概是〈掩護〉。這是分擔附近隊友傷害的技能。身為〈武鬥家〉的迪米誇斯，對於屬性攻擊的抗性確實比直繼高，HP也比較多，像這樣分散傷害，直繼就可以繼續站在前線。直繼稍微對迪米誇斯刮目相看。

　　「好，再來一記！〈嘲諷氣息〉！」

　　直繼以特製的一招打向伊布拉．赫布拉提升仇恨值。

　　這條大炎蛇確實恐怖。巨大頭部進逼的模樣如同傾卸車的突擊，張開的深紅色口腔，則有如建築重機，具備不容分說的魄力。這樣的敵人以列車撞擊般的速度接近過來，腳難免會退縮，視野也變得狹窄。

　　但直繼如同要甩開這股魄力，揚起嘴角露出笑容。

　　這是在逞強。其實他沒有笑的餘力。

　　不過餘力的定義總是模糊不清。覺得沒有就是沒有，覺得有就是有。即使有三天連假的充裕時間，也沒餘力洗刷廚房；即使面臨會計結算的緊要關頭，得住在公司，也有餘力在便利商店尋找新上市的自有品牌布丁。就是這麼回事。

　　所以，笑就有餘力。就算沒有也會產生。

　　如此相信的直繼再度揮劍。

　　大聲挑釁，高舉盾牌擺出防禦姿勢，一步都不退後。

　　然後無懼一切地笑。對於直繼來說，主坦就是這麼回事。

　　「好了！」

　　威廉大概是聽直繼這聲簡短的吆喝就明白一切。他從後排下令：「繞到左邊削血！」

　　直繼的笑容加深。正如預料，威廉知道他的意思。

　　不對，入侵〈奈落的參道〉至今超過三週，彼此在這段時間已經心有靈犀。如今直繼知道威廉在想什麼，威廉也肯定知道直繼的意圖。

　　直繼身體接連接受治療魔法，HP開始回升。

　　雖然迪米誇斯機靈地幫忙分擔傷害，但直繼的HP減少到三成左右。不同於只在關鍵時刻出面掩護的迪米誇斯，強力的普通攻擊不斷打在直繼身上。如同劍山倒豎的鱗片數度朝直繼發射。為了減少傷害以備下一波強力攻擊，恢復直繼的HP是保障全隊安全的必要措施，所以直繼也沒客氣。

　　直繼在激烈到無以復加的戰鬥中想起往事。

　　和化為異世界的「這個」相比，當然只能算是遊戲吧，但直繼也在〈放蕩者的茶會〉擔任主坦，並非沒有打副本的經驗。〈茶會〉反倒是不斷挑戰各種副本到令人傻眼的瘋狂集團。而且，加奈美甚至在某方面將副本勝負置於度外，這個女性只把副本戰鬥當成觀光時必須排除的障礙，光是為了「欣賞新的景色」就遠征海外伺服器的副本，這時候真的也只能笑笑以對了。

　　「呼！嘿咻！」

　　新裝備〈銀嶺宣誓之鎧〉十分可靠，渾然一體非常穩定，沒有任何元件逕自彈跳。〈獅子王之剛盾〉也很優秀，傳到手臂的衝擊比之前緩和許多，這麼一來，這場激戰持續好幾個小時也撐得下去。只要將視野裡閃爍的光點引導到盾的中央，即使是伊布拉．赫布拉的尾巴也能踩穩腳步擋回去。此外也實際感受到防禦力提升許多。

　　「還撐得下去喔喔喔！儘管放馬過來大放送！」

　　直繼野蠻地嘶吼。

　　「哇喔，直繼先生真來勁耶！」

　　不知何時再度接近的特托拉輕快搭話。

　　「這種東西交給我吧！」直繼更加前傾保護特托拉不受火焰襲擊，如此大喊回應。特托拉按著直繼的肩膀跳上去，以暸亮的聲音朝大廳高喊：

　　「各位！！來勁嗎？」

　　戰況激烈，沒人出聲回應特托拉，但所有人都看著特托拉。這也是理所當然，既然在攻擊必須打倒的目標〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉，就得看著獨力承受猛攻的直繼，而且特托拉現在越過直繼的肩膀在戰場大喊。

　　震耳欲聾的聲響充斥於大廳。副本團隊各自全力戰鬥，藉以回應小小偶像的呼喚。劍與斧頭持續揮動，冰與雷擊反覆敲擊巨大的怪物。

　　聽到這陣猛攻聲的特托拉笑逐顏開，露出好鬥的表情，將右手的手杖直指天際。

　　「好～開始嘍～！各位加油！既然還能奮鬥，就全力以赴吧～！」

　　特托拉英勇的聲音響亮到令人忘記這裡是地底。這個聲音升上天際後灑在同伴們身上。

　　上空充盈光輝，產生七色極光。光之簾幕緩緩搖動，閃耀著無數流星奏出柔和的音樂。〈極光治療〉是特別的魔法。在〈幻境神話〉三種治療系職業的眾多治療魔法之中，〈極光治療〉堪稱是唯一打副本專用的魔法，治療範圍為集結在極光底下的所有同伴，即使上百人也能共同分享治療之光。

　　「運勢長虹大放送！」

　　「那當然，因為我是天使啊～！」

　　滿臉笑容的〈牧師〉轉著圈圈接連施放魔法，速度甚至勝過老練的〈銀劍〉補師，大概是接受了城惠的支援吧，但她完全是個稱職的副本玩家。

　　直繼也像是順著這股氣勢不斷攻擊。

　　到這裡都很順利。看來正如城惠的預料，〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉的HP總量比〈第七庭園之魯瑟亞特〉少，也沒有變化形態自我回復的性質。伊布拉．赫布拉的「特性」是範圍攻擊，以及光是接近就會被剝奪體力的灼熱區域。

　　但部隊早已預測到這一點，從行囊儘可能找出抗火裝備換上，還賦予相應的支援魔法。〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉的HP非常多，卻已經打掉一半，只要維持現狀繼續削血肯定能打倒。

　　（但是不能大意就是了。）

　　直繼定睛凝視炎蛇的動作，同時注意周圍的狀況。

　　「幹得好！」

　　「交給我喵！」

　　直繼並不是只說給特托拉聽，是對周圍的所有人呼籲。

　　我們的盾牌可以信賴。副本的防禦要角必須具備「還撐得住」的信賴感。

　　如果光靠「會贏」、「肯定能贏」的想法就能解決困難，大家就不會這麼辛苦，也不需要城惠的策略。但在另一方面，光是「會輸」、「可能會輸」的想法就真的會敗北，這就是副本。

　　若是為了鼓舞同伴，直繼願意放聲大喊，也不在意做一些誇張的演出。

　　一隻手放在直繼肩上，不同於火焰熱度的柔和溫暖擴散到全身。特托拉發動了小型治療魔法。為了將〈牧師〉具備的治療能力發揮到極限，小小的手甚至來到烈焰滔天的最前線，並且以一如往常開朗的嘴皮子擔任直繼的搭檔。

　　特托拉也明白，這種無聊的拌嘴會成為大家的力量。直繼知道這一點而感到痛快，不同於讓眾人安心的表面笑容，得以露出真正的笑容。

　　「直繼先生，愛上我了嗎？」

　　「絕對NO！」

　　「現在不是立起各種旗標的場景嗎？」

　　「妳這句話搞砸一切大放送！」

　　直繼藉由盾牌顯示的光點，將炎蛇尾巴尖端如同長槍的攻勢卸到一旁，否定特托拉這個玩笑話。這個問題令直繼擔心她是否真正明白拌嘴的意義。直繼斜眼瞪向特托拉，希望她歸還剛才那份溫暖的感覺。

　　「我有事情要報告直繼先生喔。」

　　「在這種忙翻天的時候有什麼事啊！」

　　「因為不在這種時候說就難以啟齒……」

　　特托拉刻意發出扭扭捏捏的聲音，扭動著身體，但激戰依然持續上演。直繼以手腳打掉硫磺碎石以免飛向特托拉，姑且試著配合她：「要講什麼事啊？」

　　「其實我加入〈記錄的地平線〉了。」

　　「咦？」

　　直繼不只是以餘光看她，而是整個人轉過來。

　　眼前是表情一如往常充滿自信，臉頰羞紅的特托拉。

　　「騙人大放送！」

　　「是真的。」

　　「為什麼啊？」

　　「當然是為了和直繼先生玩啊，嘻嘻！」一邊笑一邊連續使用小型〈治療〉魔法的自稱偶像開心得無以復加。她每次使用治療魔法，就以幼貓般的動作輕敲直繼鎧甲側腹，只有這一點令直繼無法苟同。

　　「究竟是得到誰的許可才演變成這樣的？」

　　「城惠先生啊。」

　　「喂，阿城，不准做無謂的事情大放送！」

　　但是不能只顧著聊這種笑話。

　　如同主題樂園大型擺飾般直立的伊布拉．赫布拉張大嘴開始吸氣。隨著轟然巨響，空氣與火焰同時被吸走。是直繼剛才撐過的那招超高傷害範圍攻擊〈無情之煉獄饗宴〉的準備動作。

　　「來了！」

　　「前衛退後！費迪利克留下來繼續debuff，減少損害！」

　　直繼與威廉幾乎是同時大喊。

　　陣形再度變化。副本團隊的近戰攻擊小隊如同退潮般後退。

　　這是為了脫離火焰暴風的攻擊範圍，減少整體的傷害。減少傷害不只是減少補師辛勞，也是保存MP的重要行動。

　　然而，陣形移動時亂了步調。

　　第一小隊負責遠距離攻擊的〈召喚術師〉阿薩雷亞在毫無障礙物的平地跌倒，不曉得在喊些什麼，但直繼聽不到。這聲警告使威廉下達指示：「迪恩庫隆，後面！」

　　要是有空緊急重新編隊該有多好。新的戰鬥在這種狀況下展開。

　　這個地底大空洞有兩條出口。一條是直繼他們進來這裡使用的上方白色花崗岩通道，另一條是從空洞下方延伸至深處的洞窟通道。

　　身披粗劣毛皮的巨大蠻族戰士，蒼白的巨人〈第四庭園之塔濤魯格〉，如今從那條洞窟通道現身參戰。

　　►5

　　要說大廳的眾人不慌張是假的。

　　既然經歷過上次的慘痛滅團也是理所當然。但瞬間的僵直在威廉的激勵之下立刻解除。

　　〈銀劍〉引以為傲的〈守護戰士〉如同子彈般突擊，發動〈堅石堡壘〉和冰霜巨人對峙。光是直徑就有數公尺的棍棒凶猛揮動，精靈戰士如同當成玩笑話擋下，將通道入口劃為自己的陣地。身經百戰的副本玩家動作洗練無比。

　　城惠扶正因為劇烈動作而歪掉的眼鏡，順便擦掉額頭流下的汗水。總之第二個預測命中了。

　　看來〈第七庭園之魯瑟亞特〉無法開啟競技場的那道鐵格門。

　　不過，在競技場東西兩側遠處守護自己陣地的伊布拉．赫布拉與塔濤魯格可以進入競技場，也可以經過不同於競技場的深處通道前往彼此的場所。

　　就算成功拋下魯瑟亞特，也非得同時對抗炎蛇伊布拉．赫布拉與冰霜巨人塔濤魯格，這部分在預料的範圍內。按照常理，這代表束手無策。沒有任何二十四人的中隊承受兩具副本首領的攻擊還不會毀滅，因為它們的攻擊過於強橫恐怖。

　　不過，真的是這樣嗎？

　　城惠在當時醒來的瞬間懷疑這一點，想到這個計畫。

　　〈銀劍〉與城惠他們在競技場的決戰滅團，部分原因在於沒預料到副本首領居然會合，一時混亂而打亂默契，但如果只看傷害的部分，他們同時承受炎蛇伊布拉．赫布拉的火焰屬性廣範圍攻擊，以及冰霜巨人塔濤魯格的寒氣屬性廣範圍攻擊。任何一種攻擊對於後衛來說都會致命，同時承受兩種攻擊只能乖乖斷氣。

　　但如果只有一種攻擊，前衛應該撐得住吧？

　　經歷過魯瑟亞特攻擊的城惠，不認為相同區域的副本首領具備遠勝於此的攻擊力。或許會更強，但應該不可能強上兩倍。城惠推測無論是伊布拉．赫布拉或塔濤魯格的攻擊，己方並非不可能撐得過去。

　　只要副本首領的攻擊範圍沒有重疊，至少撐得住。這是城惠的結論，也是作戰的骨架。

　　這個地底大空洞寬敞到足以進行這個作戰。直繼在西南方牆邊阻擋伊布拉．赫布拉的攻擊，支撐〈銀劍〉至今的〈守護戰士〉迪恩庫隆在東北方的通道入口牽制塔濤魯格。

　　兩名肉盾調整位置，保護彼此不受到範圍攻擊。

　　調整位置非常困難。兩人各自有專屬補師陪同，但這樣稱不上足夠。好幾名補師必須以游擊方式治療直繼與迪恩庫隆兩人，但要是兩人距離太遠就會趕不及。距離愈遠，免受範圍攻擊的安全地帶就愈大，但是這樣會脫離治療魔法的射程。

　　依照預料，若要勉強維持可支援的距離，這個大空洞內部將沒有「雙方範圍攻擊都打不到的安全地帶」。對於後衛的魔法師或弓手來說，非得一邊迴避兩側隨時會發動的範圍攻擊，一邊謹慎走位，成為一場生死一瞬間的戰鬥。

　　不過，威廉聽完城惠的作戰，露出壯烈的笑容回答：

　　「城惠先生，這樣應該會贏。」

　　如同要證明這句話，「祕銀之眼」毫不喘息反覆進行幾乎連成一條線的射擊，並且接連下達指示。

　　城惠也是毫不保留，全力以赴。

　　現在已經不是有所顧慮的時候。

　　剛才確實擋住兩具副本首領的恐怖攻擊，但這是因為迪恩庫隆使用了壓箱絕招〈堅石堡壘〉。剛才開打時就是為此保留這一招。為了穩定戰局，兩名肉盾需要治療魔法的協助，等於部隊裡只有六人的補師MP將高速消耗。成員預料到這個狀況，至今盡量避免使用魔法，但接下來貿然維持這種節儉作風將會害死前衛。在戰鬥變得緊繃的現在，肉盾倒下代表戰線瓦解，這麼一來將立刻導致滅團的結果。

　　而且也意味著他們在這個區域的希望破滅。

　　「費迪利克，降低攻擊力buff、降低攻擊範圍buff。」

　　「我知道！」

　　「特托拉，提高治療輸出。」

　　「沒辦法再高了啦！」

　　「我來支援——〈步調強化〉！」

　　城惠朝特托拉施展特殊支援魔法，特托拉所有技能的〈冷卻時間〉計時加速。雖然加速程度約兩成，但這個數字絕對不小。〈極光治療〉正常的冷卻時間是六百秒，只要〈步調強化〉沒失效，就可以在四八〇秒之後再度使用。即使MP因而加快消耗，城惠也以〈魔力虹吸〉提供。這是〈賦予術師〉將自身MP分給同伴的MP管理技能。

　　在一般打怪的小隊戰鬥，休息是比較易於恢復MP的方式，因此擅長管理、回復MP的〈賦予術師〉容易被認定沒什麼價值。

　　但城惠喜歡這種罕見特性，一直培育至今。

　　隨著MP減少的酩酊感，城惠持續攻擊、計算並供給MP。強化特托拉與涅伊年等治療師的治療力、強化費迪利克與迪米誇斯等攻擊手的攻擊力，以擴張的所有知覺來感應戰場，注意箇中細節。

　　「這裡！」

　　渥伊年單手伸入一個冒出硫磺味的水塘，完成長長的詠唱施放魔法。這個魔法在〈德魯伊〉使用的隨從召喚之中也獨樹一格。毛皮護手延伸的光線如同尋求空氣般高高伸展枝枒，突然變成綠色化為實體。這是在使喚自然與精靈的〈德魯伊〉之中，必須在高階副本才能簽訂契約的召喚術〈生命之樹〉。

　　「第四小隊集合！」

　　魔法師們甚至等不及威廉下令，就聚集在大樹的樹蔭。

　　名為〈生命之樹〉的知名召喚術，是創造一棵擁有魔法之力的闊葉樹。樹蔭充盈綠色的光芒，持續回復周圍同伴的HP。治療量比〈德魯伊〉本人使用的〈治療〉差得多，但委身於樹蔭的所有同伴都能長時間持續恢復，這是無比的優勢。

　　城惠進行計算。

　　遠遠超越實莉所展現的戰鬥演算，眼鏡後方的犀利雙眼直視著未來邁進，思索著下一步。

　　二十四人是實莉演算的六人小隊四倍。但光是人數增為四倍，技能與行動的組合形態就呈現爆發性的增加。一一檢討各形態的可能性，廢除、採用，或是組合、「讀取」。

　　不放過同伴的每一招攻擊，或是每一滴治療。

　　如同怒濤般累積的弱化魔法對敵方威脅度造成何種變化；看不見的仇恨值殘量；在這段空檔採取的附加行動具備多少可塑性。

　　同伴們不斷變化的HP，在城惠心中如同等化器控制台。

　　城惠在持續減少的戰鬥時間軸感受趨勢，進行微分。

　　「直繼，加速！」

　　「收到！」

　　「波洛尼傑先生，退後！」

　　「知道了。」

　　分開來看只是單純的「字句」。

　　相連就成為具備目標的「文章」。

　　城惠腦海浮現直繼的臉、特托拉的笑容、威廉看似孤傲的笑容，還有費迪利克、渥伊年、〈銀劍〉眾人的臉。

　　城惠不由得深深點頭。

　　如今城惠也明白威廉說的那番話。

　　如今這場戰鬥成為一部「故事」傳達給城惠。

　　這是讓差點受挫的心奮發向前的一首進行曲。

　　城惠也接觸到威廉稱為「祕密」的某種事物。這個東西和〈茶會〉籠罩城惠的那股懷念安詳氣氛是同樣的東西。

　　城惠將名為「全力管制戰鬥」的演算展現得淋漓盡致，吟唱的咒語從他的〈毀滅光翼之白杖〉飛翔。〈因果操縱〉如同撕裂空氣的大鳥命中炎蛇伊布拉．赫布拉，迸出無數閃耀的圖像。

　　（十五%……十六%……十八%……）

　　城惠咬唇集中精神。

　　渥伊年使用的〈隨從召喚：生命之樹〉是一步好棋。那個魔法總共讓十人的HP恢復三成以上。

　　炎蛇的廣範圍攻擊〈無情之煉獄饗宴〉大約每隔一八〇秒使用一次，下一次以渥伊年的〈慈悲之雨〉與〈生命縮爆〉撐過去。下下次是三六〇秒後，這次以直繼〈冷卻時間〉結束後發動的〈堅石堡壘〉癱瘓，再下一次是五四〇秒後，由特托拉的〈極光治療〉恢復。

　　城惠在專注到視野失去色彩的意識中看透一切。

　　可以在七二〇秒之前打倒〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉。城惠〈因果操縱〉的效果是同伴對那條炎蛇造成爆擊傷害時恢復MP。以這樣的傷害比重推算，最慢也可以在七百秒內除掉伊布拉．赫布拉。

　　接下來所有戰力轉移到冰霜巨人塔濤魯格加以討伐。

　　考量到剩下的MP資源，這場戰鬥實在沒什麼餘力，但是勉強可以勝利。

　　或許臨危履冰，卻是勝利的可能性。

　　為此儘可能要進行的演算，直到最後都不能中斷。城惠好想將幾乎過熱的心裝進冰桶降溫。

　　「請維持現在的傷害輸出。」

　　「兄弟們，聽到了嗎？腹黑這麼說了！打起精神宰了它！全力以赴！」

　　威廉對眾人發號施令的這一瞬間，不祥的黑色物體掉落到大廳。

　　滴答。

　　滴答。

　　這些物體從緊貼的地面起身之後，以人類不應有的動作重新架好武器。

　　闇影尖兵——從〈第七庭園之魯瑟亞特〉分裂誕生的戰士。雖然戰鬥能力遠不及魯瑟亞特，卻還是可以輕易應付數名〈冒險者〉。

　　城惠忍著不叫出聲看向上方，發現通往競技場的迴廊滲出漆黑之闇。在天花板擴散的這片黑暗往下垂，成為如同重油的水滴，孕育影子戰士。

　　魯瑟亞特確實無法通過鐵格門吧。

　　但它創造的人類體型黑色尖兵群，學城惠他們鑽過門縫，出現在這座戰場。

　　►5

　　城惠並非沒預料到這種演變。

　　影子尖兵群是〈第七庭園之魯瑟亞特〉創造的眷屬，一旦這邊開戰就可能跟過來，城惠早已預料到這一點。但他預料只有沒解決的數具戰士會來，在天花板擴散的黑斑很大一片，影子的數量太多了。

　　——對黑色魯瑟亞特造成傷害的人數，等於影子戰士出現的數量。

　　看穿這一點的人是城惠。

　　在這次的戰鬥裡，開始攻擊〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉的時候，從競技場追過來的影子戰士已經全部討伐完畢。既然這樣，魯瑟亞特率領的影子戰士數量肯定是零。

　　而且既然城惠他們繼續前進，肯定沒人能傷害魯瑟亞特．魯瑟亞特不可能再度創造影子戰士。沒道理出現這麼多影子戰士——

　　城惠想到這裡，得出一個可能性。

　　魯瑟亞特以自己的斧槍刺穿自己。

　　藉由自殘造成傷害，誕生一具影子戰士。

　　然後這具戰士與魯瑟亞特自己再度傷害黑色鎧甲，又得到兩具眷屬，再重複相同程序。把自己當成活祭品。從通道滲出的那群黑影，是以前所未見的方式創造的魯瑟亞特軍團。

　　「前衛！」

　　這段思緒在不到一瞬的時間掠過城惠腦海，他大喊下達指示。

　　只差一點。別說七百秒，六百秒就能打倒炎蛇伊布拉．赫布拉，這麼一來就有多餘的戰力，非得爭取這段時間才行。城惠開始思考。己方花多少時間抵達這個大空洞？開戰至今過了多少時間？〈第七庭園之魯瑟亞特〉約兩百秒創造閤影尖兵一次，如果數量以等比級數增加，現在總共幾具？三十一具，再多也是六十三具——城惠立刻算出答案。如果是後者，這個數量只會令人絕望，但如果是前者，肯定還留下些許可能性。即使城惠對「肯定」這種想法感到丟臉，依然大喊：

　　「展開突擊！採取放風箏戰術（註：Kiting，逃離敵人攻擊範圍，一面進行攻擊的戰術）——」

　　這個作戰等同於自殺命令，要誘導影子戰士追上，上演逃亡戲碼。對城惠這個指示採取反應的人是〈銀劍〉的順三，但另一個剛強的副本成員更快衝出來。

　　「喝啊啊啊啊啊！〈迷蹤步〉！〈飛龍腳〉！啊啊啊！〈挑釁咆哮〉！」

　　迪米誇斯如同空中有踏腳處般使出兩段跳，就這麼如同火箭跳到半空中，宛如陀螺般轉動身體放聲大吼。這是戰士系職業使用的挑釁咆哮。雖然只有一瞬間，但城惠目擊所有影子戰士的注意力移向迪米誇斯。

　　在城惠與眾多副本成員仰望之中，長髮〈武鬥家〉從瞬間的靜止狀態落下，不知為何掛著憤怒的表情尋找城惠。移動速度過快而看不見他身影，城惠瞬間失去平衡。

　　不知道發生什麼事的城惠就這麼雙腳離地，感覺自己以壓倒性的速度往後飛。

　　「——！」

　　城惠知道直繼在大喊，但是在遠距離之外聽不到他在說什麼。

　　看來自己以驚人速度在這個大空洞內部移動。城惠如同被扔進巨大的滾筒洗衣機，持續緊急加速與減速。

　　影子戰士突然出現在面前，朝著驚愕的城惠揮下大鐮刀，頓時視線天旋地轉，城惠整個人飛了出去，幾乎快要暈眩。出招的是具備凶惡輪廓的巨大腿甲。

　　「煩死了，〈迷蹤步〉！」

　　迪米誇斯扔下密集的敵方集團，再度跳到空中。

　　城惠被迪米誇斯抓著後方衣領甩動。

　　「你做什麼——」

　　「臭眼鏡給我閉嘴！〈飛龍腳〉！」

　　濺到臉頰上的腥臭溫熱血液，使得城惠恢復冷靜。

　　迪米誇斯想在這時候搗亂副本對城惠報復？還是他有自己的勝算？城惠不得而知。不過事實上，迪米誇斯抓著城惠後方的衣領，簡直將他當成打獵的成果。

　　（不過，這個狀況並不差……？）

　　換個角度來看，城惠是裝在迪米誇斯身上的固定砲台。

　　既然察覺到這一點，該做的事情只有一件。城惠對周圍施放〈賦予術師〉被揶揄火力超弱的魔法。

　　迪米誇斯大概是使用了〈拖曳行〉。這個技能原本是對敵方集團單一個體使用，使對方無視於仇恨值鎖定自己，就這麼拖著敵人移動。也可能只是以超越九十級的臂力將城惠當成行李扛著走。以〈冒險者〉的異常體能應該也做得到這種事。兩種狀況都有可能。

　　但現在最重要的是要從副本團隊帶走影子戰士群。

　　「往東北方的通道！」

　　「囉唆，你憑什麼下令？」

　　「〈魔矢〉！」

　　「臭〈賦予術師〉！」

　　迪米誇斯雖然咒罵，卻也乖乖變更了行進軌道。

　　踢飛漆黑扁平的敵人，突破陣線，在無數敵人的鎖定之下前往通道。城惠從大幅搖曳的視野取得情報合成。光是視認的尖兵數量就約二十具，加算視野以外的數量大概三十具。要是迪米誇斯停下腳步，即使得到治療魔法的支援，也會在十五秒後被打死，沒支援的話只要一半時間。城惠懶得思考自己多久會沒命，但他開始玩〈幻境神話〉的時候就很清楚答案。頂多撐三秒吧。

　　「城惠，喂！」

　　放低姿勢衝過來想襲擊的影子頭部膨脹，像是西瓜般爆炸。

　　威廉的狙擊成為致命一擊。

　　「不用支援這裡，請打倒伊布拉．赫布拉。」

　　「你這腹黑就是這德性……」

　　「威廉！打倒敵人！」

　　自己的呼喊是否有傳達給那個高傲的野戰司令官？灌注了多少心意？城惠沒有自信。即使如此，威廉還是以關心的表情緊閉雙眼之後高聲下令：「所有攻擊部隊，集中攻擊伊布拉．赫布拉！〈妖術師〉！不用管了，儘管放魔法！」

　　視野如同融化般快速流動，鑽過冰霜巨人塔濤魯格的棍棒。

　　擦過後腦勺的壓倒性質量令城惠縮起脖子。他察覺白色皮膜接近到腳邊。

　　「是〈塔濤魯格的白夜〉，會妨礙移動，快用火——」

　　「關我屁事，〈山貓翻〉！」

　　迪米誇斯無視於城惠的建議，如同嘲笑這凍結的束縛般奔馳。身手變得如同山貓矯健的迪米誇斯，以揮下來的棍棒當踏腳處往上跑，經過冰霜巨人巨巖般的手臂抵達肩膀，繼續向前衝。塔濤魯格身披恐怖的寒氣，因此總是吐出白色的氣息，迪米誇斯像是要踢開它臉頰般繼續加速。

　　彷彿拆掉所有安全裝置的人力雲霄飛車般沿著荒唐的軌道開始狂奔，在開幕第一天就會將所有遊客送進醫院。

　　迴旋、滾轉、九彎十八拐。迪米誇斯以名為仇恨值的無形絲線拖著數十具影子展開恐怖大逃殺。

　　後方傳來叫聲。城惠聽不到在喊什麼，卻覺得應該是激勵的話語。當同伴勇闖絕境時，〈銀劍〉高喊的話語肯定是激勵吧。

　　衝進充滿黑暗的通道，大規模戰鬥的聲音逐漸變小。在那個大空洞還得繼續上演剩餘五百八十秒的討伐戰，而且打完之後必須救出正在和冰霜巨人交戰的迪恩庫隆。

　　所以，在黑暗通道狂奔的兩人連一瞬間都不能鬆懈。

　　城惠也從剛才不斷發射聊勝於無的攻擊魔法。

　　〈靈力束縛〉或〈夢魘波動〉。使用這種妨礙行動或造成僵直效果的魔法，可以拖慢影子的追擊數秒。雖然能波及的數量不多，但是非得減少追擊部隊的壓力，否則將城惠披風濡濕得沉重的迪米誇斯HP將會不保。不只HP，迪米誇斯的MP也大幅減少，這是強行逃離的代價。無論如何，能衝進下方通道堪稱僥倖。兩人還活著，通道持續朝黑暗深處延伸。

　　「暫時別用〈飛龍腳〉。」

　　迪米誇斯不理會城惠的要求。

　　帶頭的影子戰士出現在視野內，但彼此的距離似乎有三十公尺。城惠也放棄使用逐漸脫離射程的攻擊魔法，改用以提供迪米誇斯MP為主的支援魔法。進入這種狀況，機動力應該比攻擊力重要。城惠專心切換賦予魔法，迪米誇斯如同要將他帶入黑暗最深處，一心一意地奔跑。

　　城惠不曉得迪米誇斯為何帶著他跑。

　　光看結果，使用牽制魔法的拖怪作戰至此很順利，但城惠不確定這是不是迪米誇斯的策略。

　　畢竟城惠不懂這個莽漢在想什麼，對他沒有共鳴。

　　即使是共度漫長副本生活的現在，雖然疑念的心結已經變小，依然根深柢固地殘留著。

　　迪米誇斯在荒廢的薄野對〈大地人〉實施苛政。

　　城惠當然不想將其當成迪米誇斯一個人的責任。他應該也是基於〈大災難〉的混亂與誤解，認定這裡依然是遊戲世界吧。也可以解釋成他受到恐怖的驅使，為了掩飾恐懼而胡亂宣洩情緒。城惠後來得知，〈布里甘提亞〉這個公會從〈幻境神話〉還是遊戲的時代就是品行不端的玩家聚集的公會，有可能是同伴之間的一意孤行，導致他習慣採取極端的行動。

　　城惠覺得這些隱情全部具備一定的說服力，也可以理解。即使如此，他遺是無法接受根基的部分。

　　迪米誇斯虐待〈大地人〉，侵害他們的人權。聽說甚至還進行人口買賣。

　　而且還纏著瑟拉拉，害她那麼害怕。

　　城惠沒有這種意識。他無法理解，也不覺得可以原諒。

　　我不欣賞這個人。城惠對迪米誇斯的評價一直都是如此。

　　思考這種事的時候，似乎經過了相當長的時間。

　　城惠的視野只映著不斷捲動的陰暗通道。雖然不曉得和閤影尖兵群拉開多遠，但城惠心想拉太遠也不好。迪米誇斯剛才反覆挑釁並攻擊它們，城惠不認為那個軍團會忘記仇恨，但不怕一萬只怕萬一。要是影子群回到那個大空洞，這個副本就失敗了。何況即使是現在也無法確定是否確實拖走所有尖兵。

　　「停，拉太開了，等一下吧。」

　　但迪米誇斯似乎沒聽到這番話般持續奔跑。

　　火大的城惠嘶吼般反覆叫他停止，他才終於停下腳步。城惠被這樣的迪米誇斯惹惱，大聲抗議。

　　「你在想什麼啊？就算繼續往前……」

　　城惠沒說完就被扔到通道上翻滾，背部撞到牆壁才停住。城惠在通道牆邊撫摸手臂時，迪米誇斯對他說：

　　「喂，〈賦予術師〉，說我的名字來聽聽。」

　　城惠任憑不耐煩的情緒驅使，心想「乾脆叫他丹塔凱亞先生吧？」（註：英文口腔保健Dental care的音譯）吸氣抬頭看向迪米誇斯，然後選擇沉默。

　　城惠感覺這是第一次正視迪米誇斯，尋找著遺失的下一句話。

　　上半身湊過來注視城惠的迪米誇斯表情嚴厲又堅決。圓瞪的雙眼像是快要掉出來，看得出他是懷抱著某種絕對不能讓步的東西說出這番話。

　　城惠原本想抗議他在如此九死一生的局面問這種無聊問題，卻因為這張表情打消念頭。

　　如同威廉擁有無法讓步的心願，任何人都有這種堅持吧。

　　城惠也有。不然城惠即使是現在肯定也沒加入任何公會。

　　而且，連迪米誇斯也有。

　　城惠在緩慢流動的時間裡思考推測，發現心中的憤怒近似自我厭惡。城惠在那場〈大災難〉感覺自己什麼都做不了，由於過度迴避這股無力感，趁著人人自危而變得專橫跋扈的迪米誇斯，就成為他發洩情緒的對象。

　　迪米誇斯當然做了不可原諒的事，城惠非得救出瑟拉拉才行。但城惠是否有權制裁迪米誇斯？這一點有待爭議。城惠是城惠，不是法律。

　　（而且，即使擁有制裁的權利——任何人沒有權力剝奪名字。）

　　城惠也察覺自己堅持不肯叫迪米誇斯的名字。

　　我和這個莽漢不同，我不承認他和我同樣是人類。

　　換言之，這就是城惠至今的態度。

　　「迪米誇斯。」

　　「嗯。」

　　「——迪米誇斯，我討厭你。」

　　「〈記錄的地平線〉的城惠，我也是。」

　　城惠與迪米誇斯終於妥協了。

　　在「無法妥協」的這一點妥協了。

　　「所以……」城惠只說到一半就沒辦法說下去。

　　這個莽漢按在城惠胸口的手掌不容分說地輕輕一動，城惠整個人就誇張地飛走，再度在通道上翻滾。縮起身體的城惠如同足球，滾到一扇冰冷緊閉的鋼鐵大門前面。

　　「城惠，你在門後等死吧，我要忙著應付那些傢伙。」

　　迪米誇斯扔下這番話讓城惠無法反駁之後再度奔跑。他在陰暗通道前方身披綠色光輝，接著像是慧星閃耀兩三次之後流逝。

　　城惠內心堆疊著好幾層無法言喻的心情，獨自留在黑暗的通道上。

　　►6

　　門的後方是洋溢耀眼光輝的庭園。

　　比城惠高十倍以上的齒輪緩緩轉動。只以框架組成般的齒輪複雜交錯，搭配飛輪或升降機控制巨大的循環。

　　這個大空間的用途一目瞭然。

　　為數驚人的金幣，在如同埃舍爾錯覺圖的活動軌道流動。

　　齒輪、活塞與撥盤是控制這條金幣河流的巨大機構。

　　石灰岩迴廊穿梭在巨大機構之間延伸。迴廊有潺潺流水，充滿綠意，花朵恣意綻放。城惠沿著迴廊前進，有時候越過小小拱橋，穿過堆滿沉甸甸金幣的水池。

　　這座庭園是城惠預料的黃金大漩渦。

　　大量鈴鐺響起般的聲音引得城惠轉頭看去，公車大的巨大鐵箱經由複雜鎖鏈的動作逐漸傾斜，箱裡無數金幣落到下方的篩選圓桌。鈴聲是幾十萬、幾百萬金幣演奏的金屬聲。

　　這是一幅只能形容為驚奇的光景。

　　光是從那條機械化運轉的階梯狀活動軌道取得滿滿一麻袋金幣，城惠的資產應該就會倍增吧。城惠想知道這座庭園究竟有多少金幣，卻發現不可能計算而嘆了口氣。

　　這裡存放著數量多到無法想像的金幣。

　　但城惠不認為自己帶來的那張合約書微不足道。

　　相較之下應該不足為提吧。如果城惠維持去年以前的心態或許會受挫。但現在不同。城惠是下定決心才穿越〈奈落的參道〉抵達〈帕魯姆隧道〉的最深處。

　　「——歡迎光臨。我雖然不想歡迎，但應該得這麼說吧。」

　　過於巨大的黃金湖泊，從湖面突出的前衛庭園。在這裡等待城惠的人看起來像是菫星。城惠瞇眼仔細觀察卻找不到差異。他讓水晶打造的天使隨侍在後方，等待城惠前來。

　　那個天使是〈第九庭園之鄔爾〉。守護〈奈落的參道〉的最後一具副本首領。身高約四公尺，和至今的敵人比起來很小，但戰鬥力應該毫不遜色。換句話說，如果是〈銀劍〉所有人進攻就算了，城惠獨力戰鬥的話只意味著自殺。

　　不，即使所有人抵達這裡，連續戰鬥到精疲力盡的部隊或許也打不贏。但城惠不顧這個威脅，注視眼前的青年。

　　（只有領章顏色不一樣吧。真的沒辦法區分。）

　　菫星看起來像是在大雪封閉的小屋裡見到的董星，像是在秋葉原宴會拜會過的董星，也像是在薄野主掌銀行業務的董星。

　　董星大概就是這樣的人物吧。而且供贄一族就是這樣的一族吧。

　　在〈幻境神話〉時代，擔任銀行行員與負責人，擁有專屬制服與模組的〈大地人〉，恐怕就是供贄一族的根源。城惠如此預測，而且看出菫星眼中的恐懼、警戒與驕傲。

　　（當然會害怕吧。即使帶著〈第九庭園之鄔爾〉，但〈冒險者〉攻打進來了……雖然就我們看來是絕望的戰鬥，就他們看來也肯定很絕望。）

　　城惠試著想像。

　　誓死不放棄的二十多人的不死部隊，湧進自己的根據地。

　　這裡進行一場殭屍大戰。即使想全部消滅依然會再度站起來，一點一滴攻打進來。沒有東西比這種狀況更加恐怖。董星當然會害怕、會提防。他之所以依然擋在前方，大概是基於榮耀吧。這份榮耀是保護〈大地人〉與大和的意志。

　　供贄一族長年墨守太祖的吩咐，保護大和至今。

　　這樣的團結與忠誠，身為現代日本人的城惠難以想像。

　　「我是為了和菫星先生交談而來。」

　　「既然你來到這裡，我們就有義務聽你說。」

　　「……」

　　菫星的冷漠聲音使城惠僵住。

　　雖然早已預料，但這是城惠心存懷疑所造成不必要摩擦的懲罰。他讓董星蒙上敵視心。正因如此，自己有義務坦白一切。白衣青年如此自責。

　　「這些金幣的流動，我可以解釋成這麼一回事嗎？」

　　「……嗯，是的。依照約定，我們得對你說明。存在於大和的所有金幣都誕生於這裡、回歸至這裡。金幣以我們都無法理解、控制的超古代技術不斷循環，從這股巨大的濁流分配出去，有時候放在迷宮、有時候發給怪物們。這個機構是位於大和黑暗面的祕密，是供贄一族保密數百年至今的禁忌。」

　　——這番話讓城惠察覺另一個事實。

　　既然供贄一族管理這個機構至今，在極為平凡的〈大地人〉或是〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的貴族眼中或許是背叛。供贄一族可能被當成〈地精〉或〈獸人〉的金主。

　　知道〈幻境神話〉這個遊戲的城惠不這麼認為。他能理解這只是個系統，沒有善惡之別，但他不確定長年不斷和亞人類戰鬥至今的〈大地人〉會怎麼想。要是這個事實曝光，大和全土可能會爆發排擠供贄一族的運動，或許會演變成暴動或屠殺。

　　董星當然會有所警戒。是城惠的思慮不夠周全。

　　「我以及我方不會透露這個區域的真相與存在。」

　　城惠擔心自己的話語具備多少說服力，依然如此告知。

　　「——依照太祖的規定，抵達這個場所的人可以帶走黃金。」

　　但是城惠內心的動靜不像是順利傳達給董星。董星依舊以高度警戒的聲音，說出如同反覆練習過的話語。

　　「在漫長的歷史中，太祖的遺囑有一部分已不可考。你可以從這裡帶走的金幣是一千枚或一億枚，如今連我們自己都不曉得。但傳承保留了太祖的話語。」

　　菫星如今以熊熊燃燒般的雙眼注視城惠。

　　雖然不是真正動武，卻是和至今經歷的戰鬥相比有過之而無不及的激烈衝突。

　　城惠以全身承受這道視線，乾燥至極的口腔硬是嚥下一口口水，接著察覺自己的軟弱。明明在〈圓桌會議〉時表現得那麼從容，現在卻像是會當場軟腳癱坐。

　　但他回想起威廉咆哮的側臉、曉擔心仰望的表情、直繼開玩笑想逗人笑的貼心。還有在一旁靜心守護的喵太、信賴他的實莉與冬彌、五十鈴與倫迪浩斯。

　　現在感受到的這份心情並非軟弱。

　　好想讓他們贏呢。特托拉曾經如此低語。

　　正因為想為他人得到勝利，並且在無法實現時感到難受，才會悲切尋求最好的結果。因為獨來獨往，所以不用負責任的單打玩家城惠已經不復在。城惠比任何人都祈求得到結果。無法好好理解他人想法的自己，只能以這種方式回報大家。

　　「『供費之黃金是禍福之財，鉅富不為富。切記，汝飼養之猛獸將會滅世。』」

　　菫星的話語滲入城惠心中，數種解釋如同漣漪擴散，最後變得平靜。

　　聽起來像是不祥預言的這段詩詞，城惠當成祝福的話語接受。

　　隨著內心深處的一股溫暖，城惠感覺來到這裡真是太好了。

　　在遠方響起的無數鈴聲籠罩之下，城惠與董星共度不算短的瞬間。

　　城惠緩緩從〈魔法背包〉取出一張合約書撕成兩半。撕毀的合約書在驚訝睜大雙眼的董星面前化為柔和閃爍的火焰，如同蝶群飛散而去。

　　然後，空無一物的空中出現黃金。

　　「這是……」

　　「如今合約已經簽訂，變得完整了。〈圓桌會議〉不追求財富。」

　　城惠淺淺一笑，對菫星違說。

　　這是城惠真正想說的事，是在那間雪中小木屋溝通失敗後尚未說出的話。

　　「我們甚至不要公會會館的產權。我想，我們的能力已經足夠在那座秋葉原生活下去。我很感謝這個系統提供這樣的契機，但現在也該結束了。即使又發生什麼問題，肯定也應該以其他方法解決，這就是我們做出的結論——這個契約術式必須經由簽訂、撕毀兩個步驟才算完整。」

　　城惠朝著猜不透意思而困惑的董星挺起胸膛。

　　這不是城惠個人的意願，是經過〈圓桌會議〉的認可。城惠懷抱著這份驕傲。

　　「我們將秋葉原市區包含公會廳、大教堂、商業會館在內的所有產權轉讓給大和伺服器本身。此外，經由撕毀合約書的動作，產權的轉讓永遠有效。」

　　經過許多困難的交涉與漫長的溝通才走到這一步。

　　也有意見表示，將一度購得的權利拋棄，只能說是一種愚蠢的行徑。

　　不過在各種優缺點磨合之後，抵達了這一步。區域可以購買，而且如今確定可以直接用為制裁手段，這個機制只能形容為禍源。

　　基本上，購買區域的行為不會產生利益。既然遲早會被他人買走，造成不利——也就是可能遭受攻擊，就無法選擇不購買。就這樣，〈圓桌會議〉幾乎動用所有預算，還向大型公會借貸，買下大神殿、商業設施以及秋葉原地面市區等區域。

　　不過，管理費成為接下來的問題。

　　只有公會會館的話還好，但〈圓桌會議〉的不動產包含整個秋葉原市區，光是每月的管理費就暴增到一千萬金幣以上，這是財政上的沉重負擔。

　　這個構造既然以遭受攻擊為前提，防禦時就會產生負擔。以城惠與荷麗艾塔為中心的派系為了減輕負擔而探索各種可能性，進行多次議論。本次的遠征就是最終的共識。

　　「這是……那麼，這些金幣是購買那些土地的支出？」

　　「是的。『所有金幣都誕生於這裡、回歸至這裡』對吧？既然完成簽約，購買資金就代替合約書回到我腳邊了。正如我的預料。」

　　「城惠大人為了說明這件事而來到這裡？」

　　「基於某種意義正是如此。」

　　「那麼，您說的融資是——怎麼回事？」

　　城惠以指尖扶正眼鏡。

　　「這就是重點。我們想購買大和地表的所有區域，包括森林、山脈、湖泊與近海等所有區域，並且和剛才一樣立刻撕毀合約書，轉讓買到的所有區域。如同剛才的證明，要是將購買區域的產權轉讓給大和，就會退回購買的錢……大和的大地應該回歸大和所有。」

　　董星將拳頭緊握到發白，似乎在拚命壓抑內心的動搖。

　　「關於建築物尺寸的區域，我們無法顧及，也覺得當前按照原狀就好，但我們至少希望所有原野區域都固定為『不會被私人擁有』的狀態。何況……〈大地人〉無法購買區域。」

　　這也是插在城惠胸口已久的刺。

　　「這是異常狀態。我們〈圓桌會議〉不希望這一點成為戰爭的火種。我們並不是否定土地的產權，但我覺得人與人之間的契約就夠了。現在的我們不需要區域購買系統。所以請借資金給我們〈圓桌會議〉完成這個目標。為了避免我們毀滅自己，為了籌措回歸這股洪流的資金，請讓我申請融資。」

　　►7

　　這裡是冒著硫磺味的嶙峋岩石地表。

　　威廉覺得只有笨蛋會躺在這種地方，自己卻仰躺在這裡。轉頭一看，焦黑的箭尖與染上奇怪顏色的破布掉在一旁。或許是某人的裝備。看起來好淒慘。

　　疲勞到全身感覺發熱紅腫，光是轉個頭都覺得好麻煩。大空洞內部寂靜到毛骨悚然，蒸氣噴發的聲音與水滴聲聽起來特別響亮。

　　好臭、好熱、好痛、好累，讓人難以忍受的現在卻是最幸福的一刻。威廉知道流經鼻梁兩側的液體不是血，卻不想擦掉。畢竟雙臂拉弓過度而罷工，倒在各處的同伴們肯定也在哭。

　　我們獲勝了。

　　用盡龐大的物資，也有一些同伴再也無法戰鬥，也曾經面臨反覆使用復活魔法又昏倒的局面。全身是血的迪米誇斯在影子戰士群的追殺之下回到這裡時，敗北的預感掠過威廉腦海。但是當時已經打倒〈第三庭園之伊布拉．赫布拉〉，這份努力奏效了。接下來輪到第二小隊加入通道口的拖延戰，硬是在這場泥淖混戰取得臨危履冰的勝利。

　　已經沒辦法做任何事了。要是漆黑鎧甲的魯瑟亞特現在出現在這個大廳，肯定能將他們當成嬰兒輕易捏爛。隊員們個個慘兮兮。全身沾滿污水、骯髒不堪，經過冰與火的肆虐，每個人疲憊至極——而且耀眼無比。

　　坐起上半身的威廉環視空洞露出笑容。

　　笑聲一開始很小，最後暸亮響起。

　　贏了。

　　威廉覺得這真是了不起。

　　開心到無法言喻。至今的後悔、自責、不安與失意都沖洗得乾乾淨淨。真棒，了不起。威廉痛快大喊。雖然覺得自己拙於言辭而有點丟臉，但也只是一瞬間的事。

　　（真是了不起！我的朋友真棒，是一群了不起的傢伙！）

　　費迪利克就這麼躺著朝這邊揮手。

　　迪恩庫隆單手插在水塘裡冷卻。瀏海軟趴趴的，糟蹋了那張俊俏的臉孔。

　　奧狄索就這麼趴在地上，像是導遊搖旗般動著細細的手杖。突然出現的小小水精靈驚慌失措，接著從包包拉出水壺倒水給大家喝。

　　只有少許成員能動，但他們也頂多只能重新坐好放鬆全身。說來不誇張，〈銀劍〉現在是差點滅團的狀態。

　　但即使差點滅團，勝利依然是勝利。

　　（啊啊，了不起。真的。）

　　威廉像是只會講這句話，只能在心中反覆說著了不起。閃亮的光芒好刺眼，格外刺激眼睛，使他甚至無法注視同伴。他覺得絕對不是因為眼睛泛出淚水。

　　「我們贏了。」

　　「嗯。」

　　「贏了。」

　　「勝利了。」

　　大廳重複著這種小小的細語與應答。

　　聽到這些對話的威廉開心得無以復加。自己確實不擅言詞，但同伴們的低語也沒什麼創意，根本沒有太大的差別。內心變得好快樂。

　　「喂，公會長。」

　　「什麼事？」

　　威廉回應費迪利克的沙啞聲音。「那個啦，那個。」費迪利克也像是半個病人般起身，以下巴朝寶物堆示意。是炎蛇伊布拉．赫布拉與冰霜巨人塔濤魯格留下的財寶。金幣山、寶石之類的換錢用物品、數十個原料物品，以及幻想級的武器與防具。由於打倒兩具首領，分量非常多。

　　裝備幾乎都無法轉讓，非得暫時交給副本隊長威廉保管，再分配給成員。

　　分寶物的方法各式各樣。例如整理至今參加副本的出席狀況，以功績點數競標；可裝備該物品的人決定領取的順序；或是想拿的人一起猜拳賭運氣——分配寶物的方法，是打副本的所有公會持續摸索的課題。

　　幻想級物品威力很強，經常會為了取得該物品而組團打副本。具備特別名稱與性能又沒有其他取得方式的珍品，會受到伺服器眾人的敬仰，有時候甚至會像是〈黑劍騎士團〉這個名字一樣，成為公會的榮譽。

　　許多公會因為分寶物的方式不公而瓦解。因此各公會都細心注意相關的做法與管理。

　　〈銀劍〉從遊戲時代就採取點數制度，以參加副本的次數計算功績點，再用這種點數競標物品。不過如果是打倒至今沒打倒過的未知首領，就不是以點數分配物品，而是習慣由公會長威廉全權負責。以點數制度分配寶物感覺很公平，會員鮮少表示不滿，另一方面，因為只要消耗點數就可以競標，所以物品有可能是分給想要的人，也就是從提升戰力的層面來看並非最適合的人。

　　說好由威廉指名分配寶物，是為了將新取得的強力裝備交給適合人選，藉以在後續挑戰時更有效率。

　　威廉鞭策總算回復的身體，站起來走向財寶山。打開多個物品取得視窗檢視情報，上頭列出本次副本首領掉落的各種物品。每種物品都是光看名字就感受得到威力。

　　這也是理所當然。他們正面挑戰九十級以上的副本並且突破，是大和伺服器的第一個戰果。威廉登上嚮往的巔峰，心情平靜得嚇人。

　　〈林叩斯之眼〉。

　　〈絕火冰刃〉。

　　〈銜尾蛇之紅鱗〉。

　　每個物品都很吸引人。參加大規模戰鬥的所有人，肯定也能在手邊檢視這些情報。他們各自起身檢視浮在虛空的視窗或是注視威廉。銀髮青年在充滿期待的視線中思索片刻，轉身告知同伴們。

　　「〈月桂花之護符〉。這個東西……」

　　這是雕工複雜的金屬護符。

　　匠心獨具的四枚花瓣在圓框裡驕傲綻放。

　　「這個東西，我想給腹黑眼鏡。」

　　此時，周圍的某種氣息迅速變得稀薄。這是某種緊繃的敵意，也是進入這個區域就一直感受到的肅殺緊張感。

　　費迪利克動著鼻翼，像是在聞空氣裡的味道。「好像變暖和了。」他輕聲說，

　　副本團隊的成員們理解到這個區域已經挑戰結束，這種感覺比任何人的說明更加明確。原本還有〈第七庭園之魯瑟亞特〉要討伐，但已經沒必要了。這個區域對威廉他們的敵意消失，成為安全地帶。

　　「那個人似乎做了某些事。」

　　迪恩庫隆撥起髒污的瀏海這麼說。

　　這句話一點也沒錯，城惠預告的協商應該成功了。威廉原本就覺得他做得到，但想到他果然成功了，就再度感覺內心浮現笑意。

　　「聽好了，這是好東西，抗性與能力值的提升程度都是一等一，所以要給腹黑。因為那個傢伙雖然不是〈銀劍〉，卻是並肩作戰的戰友。」

　　在大空洞響起的回應是附和。

　　威廉聆聽著驕傲無比的唱和，著手分配下一個戰利品。

　　►8

　　和威廉他們道別後的第四天。

　　城惠等人降落在包覆綠意的高架道路。城惠、直繼與特托拉朝著超過時限飛走的獅鷲獸揮手道別，在神代的柏油路面緩緩踏出腳步。

　　「真是的，直繼先生好冷漠！」

　　「不～是～啦！我鎧甲很重，獅鷲獸不喜歡雙載啦！」

　　「又來了～居然講這種話。其實是當成某人專用吧？」

　　「好痛，好痛，這麼犀利的吐槽是怎樣？」

　　「呼呼呼～因為我是偶像啊！」

　　城惠聽著兩人的嬉鬧聲仰望天空。

　　今天是風和日麗的和煦冬日。陽光灑落在城惠等人前進的方向，因為是這個季節，所以應該還能維持一兩個小時吧。

　　城惠後來和威廉他們會合，離開〈帕魯姆隧道〉一同回到薄野。同行時的氣氛和樂又溫馨，和剛開始旅行時截然不同。

　　迪米誇斯某方面的心態似乎大為改變。雖然態度一如往常愛理不理，但是不再頂撞〈銀劍〉的成員。他依然不會和城惠他們交談，城惠卻覺得這樣也無妨。

　　和〈銀劍〉成員回程路上的每天夜晚都聊了各式各樣的話題。大多是非常實用的話題。這是在交換〈大災難〉之後的各種情報。

　　並不是商量各自的私事或煩惱。

　　關於秋葉原的現況，〈銀劍〉幾乎掌握得很清楚。這個世界的〈冒險者〉有密語功能，只要有熟人就不難取得遠地情報。不過關於生產或發明的最新消息，〈銀劍〉就沒有那麼清楚。城惠覺得沒什麼好隱瞞的，盡力分享這部分的成果。〈銀劍〉則是提供他們在艾佐帝國副本發現的新原料等情報。

　　雙方花最多時間討論的，是本次副本取得的大量原料物品。雖然一部分由城惠收下，但絕大部分留在〈銀劍〉那裡。如果他們希望的話，〈第八商店街〉或〈古蘭迪爾〉應該會遠赴艾佐交易吧。因為〈銀劍〉非得以這些戰利品為基礎補充消耗的物資。

　　每晚圍著營火，吃著所剩不多的食物，暢談戰利品的大小事、可以全新製作的裝備，或是今後的方針——換言之，他們聊的話題和〈幻境神話〉還是遊戲的時代完全沒變。

　　不過，以城惠為首的參加者非常滿足。

　　他們挑戰極為艱苦的大規模戰鬥成功。

　　無須多說，這樣就好了。

　　直繼哼著歌擦拭新得到的裝備，特托拉坐在岩石上笑咪咪地擺動雙腿，連迪米誇斯也噘嘴懶散地以手肘撐著頭參加。城惠看著這幅光景，再度回頭和〈銀劍〉對談。因為他在短短旅程之中，只能留下這樣的伴手禮。

　　而且，這是充實的凱旋。

　　城惠和威廉簡短交談過。

　　他說他要繼續留在薄野。艾佐會發生巨人族出現的原野副本。雖然和〈幻境神話〉的時代相同，但他說不時會混入新怪物一起來襲。「祕銀之眼」以拙劣的話語表示，他們要一邊擊退這些敵人一邊恢復戰力，為今後的副本做準備，還在最後補充說明他也很擔心薄野。

　　城惠點頭回應他的話語。他對於這個判斷完全沒異議。畢竟威廉是了不起的公會長，城惠也覺得這個決定很正確。

　　「加我好友吧。」

　　威廉這麼說。把玩家加入好友名單是單方面的動作，即使這邊登錄在名單裡，對方也不一定會登錄。只要這邊登錄就可以連絡，所以一般來說不會要求對方登錄，因為如果只是想連絡，只要這邊有登錄就好。

　　所以城惠知道，威廉這句話的意思是「有什麼事就連絡一聲」。

　　威廉露出比平常更難以親近的表情，大概是害羞吧。

　　「已經加了。」

　　城惠如此回答。

　　「那就好。」威廉回答之後舉起單手示意。

　　這樣就結束了。城惠很乾脆地和威廉率領的〈銀劍〉道別。

　　在〈幻境神話〉，打副本的頂尖集團玩家不多。即使是規模再大的公會，最先進的攻略集團數量也有限，在大和伺服器肯定不到五百人，並不是需要依依不捨的人數。隨時都可以並肩奔跑，而且隨時可以再度一起戰鬥。城惠在威廉身上學到這一點。

　　即使這裡成為異世界應該也一樣。城惠覺得甚至連住在地球的那時候，這樣的關係也是存在的，只是自己不曉得罷了。還有許多沒看見的同伴和城惠一樣奮戰，只是城惠感覺不到罷了。這對於城惠來說是不小的發現。

　　現在也是，城惠擁有許多同伴，只是沒加入相同的公會而已。

　　回到薄野的最大目的是接李．耿恩，這個人已經在旅館住得很習慣，閣樓堆滿資料。不曉得從那裡拿來的書籍以及莫名其妙的筆記（似乎是他自己寫的）圍繞著他，使他相當興奮的樣子。

　　李．耿恩看來好一陣子無法離開薄野。都市傳送門的研究似乎有進展。城惠他們和李．耿恩告別，啟程離開薄野。李．耿恩說遲早也得調查其他傳送門，彼此預定在秋葉原會合。

　　後來持續騎〈獅鷲獸〉進行空中之旅，終於抵達雷斯渥爾。要是〈獅鷲獸〉的持續時間還有三十分鐘或一小時就可以輕鬆抵達秋葉原，可惜時間不太夠。就算這麼說，也沒有遠到必須紮營等明天再出發。

　　走一小段路暖身再召喚馬，應該可以在黃昏之後抵達秋葉原。知道這一點的直繼與特托拉也一派輕鬆。

　　「唔哇，等一下，喂，別爬上來啦！」

　　「等一下就能爬上來嗎？我要求回答。」

　　「妳是小孩子耍賴大放送嗎？」

　　「小孩子不會有這麼甜美的香味喔，呼呼呼。」

　　「妳是在哪裡學到這種話——啊，咦？喔，好。」

　　直繼突然中止和特托拉拌嘴，大喊「抱歉，對不起！」扔下特托拉，就這麼等不及召喚馬匹就往前跑。一屁股跌坐在地的特托拉噘起櫻桃小嘴，掛著不滿的表情來到城惠身旁輕盈轉圈。

　　「不太順利呢。因為我魅力不夠？」

　　「逗他也要適可而止喔。」

　　「適可而止就不好玩了。」

　　特托拉以閃亮的自豪表情挺胸，城惠聳了聳肩。

　　「你什麼時候才要說你是男生？」

　　「當然是要保密到直繼先生察覺啊，因為這樣比較好玩。」

　　「提到感情，直繼現在處於很重要的時期吧？」

　　攸關他和瑪莉姊的發展。

　　城惠繼續在心中這麼說。當事人似乎自認保密到家，但直繼與瑪莉艾兒的感情順利進展中，這在城惠與喵太之間是默認的支援事項。但他們只是精神上聲援，不打算多管閒事。

　　「收到，請交給我吧！」特托拉滿臉笑容，城惠不曉得他是否真的理解而嘆了口氣。城惠知道特托拉實際上是懂得察言觀色的人，但即使察言觀色，是否要照做也端看個人意願。

　　雖然某方面是順勢答應，但答應特托拉加入公會的人是城惠自己。不免覺得為直繼添了更多麻煩。

　　話是這麼說，但特托拉在惡搞以外的部分，無論是人格與實力確實都是可接受的人才。畢竟他自己強烈要求加入，好友也大為推薦。

　　「我可不是依照一彥先生的命令待在薄野喔。」

　　「這部分就相信你吧。」

　　「畢竟如果是城惠先生——似乎可以比我拯救更多人。」

　　「〈記錄的地平線〉不是慈善團體就是了。」

　　「不過這個世間沒有冷漠到容許人與人之間互相忽視吧？真的很傷腦筋。」

　　一點都沒錯。城惠不得不同意特托拉這個莫名世故的意見。

　　為了從尚未發生的騷亂保護秋葉原而買下公會廳。

　　光是這樣無法解決，所以收購許多區域。

　　但是這麼一來無法繳清管理費，既然這樣乾脆解除契約，禁止區域被私人擁有。

　　為此，城惠認為整個大和伺服器直到未來的所有權都必須擺脫系統限制。

　　剛開始的構想肯定不奇怪。

　　那個區域產權系統可能在將來留下禍根，這在任何人眼中應該都顯而易見。城惠認為首先利用這個系統的自己有責任收拾善後。

　　不過為了實行這個計畫，他花費漫長的時間，進行各式各樣的接觸，甚至遠赴艾佐帝國與地底。這個世界真的一點都不簡單。

　　（雖然這麼說，但這是老樣子。）

　　仔細想想，從〈放蕩者的茶會〉時代就沒什麼變。

　　一旦行動就會發生許多出乎預料的事。即使久違體認到自己能力不足，回想起來卻是每次都這樣。「你誕生在這樣的星星之下，別放棄！」城惠回想起KR不負責任的這番話。

　　「啊～！」

　　大幅繞過崩塌的危險路肩與瓦礫山，視野就變得遼闊。特托拉指著前方興奮衝出去。穿著各種顏色外衣的一群人在前方朝城惠揮手。特托拉高速往前衝，似乎和拚命解釋的直繼引發一場騷動。

　　城惠即使苦笑，依然懷抱一股暖意緩緩前進。

　　專程前來迎接的班長、實莉、冬彌、倫迪浩斯、五十鈴。還有〈三日月同盟〉的成員。被瑪莉艾兒與特托拉從兩側摟住而驚慌失措的直繼；掛著溫柔笑容默默行禮的荷麗艾塔；在喵太身邊一副幸福表情的瑟拉拉；小龍與飛燕。

　　城惠正要走向揮手的眾人時，察覺到一股氣息而轉身。

　　「稍微長高了？」

　　「主公好過分！」

　　這個小小的感想似乎惹曉不高興，不過她看起來真的成熟了些。沒看過的忍者服裝加上披肩的打扮，相較於在海岸道別的那時候，看起來確實更加英勇又溫柔。

　　城惠不知為何，目不轉睛注視這張可愛小巧的臉蛋。「主公，不可以這麼沒禮貌。」曉說著繞到城惠身後。

　　城惠的視線追著曉移到腋下，不經意察覺這一幕和以往毫無改變，心情變得好溫和。

　　曉也在曉的戰場奮戰。

　　如同在那片白色沙灘的發現，曉肯定也取回了某種事物。

　　而且稍微變強了。

　　世界在運作。

　　城惠努力的時候，城惠的同伴也在其他地方同樣奮戰。如同城惠對威廉的感覺，即使看不見，也有無數同伴並肩奔跑。這是非常可靠，如同救贖的認知。結束漫長旅程的城惠如今回到秋葉原，再度和等待城惠共同奮戰的同伴團結在一起。

　　城惠尋找話語想傳達自己的領悟，卻因為寧靜的喜悅而無法順利開口。但是不用焦急，還有好多時間可以傳達。

　　曉揚起視線注視城惠，似乎在等待他的話語。

　　「曉，我回來了。」

　　「主公，歡迎回來。」

　　迷途的燕子懷抱著努力守護下才獲得的寶物，回到歇息羽翼的枝枒。

　　頑固的公會長即使曾經犯錯，依然實現願望返回居所。

　　兩人如今只像是相互展示戰利品的孩子，掛著笑容進行返家的問候。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:18 PM

　　副本Q&A

　　［Q&A ABOUT RAID］

　　Q1 〈幻境神話〉的副本——大規模戰鬥是什麼？

　　Q2 告訴我〈副本〉的規格！

　　►A1：副本是高難度戰鬥關卡，以複數小隊挑戰無法以單一小隊打倒的強力敵人，依照狀況甚至會以近百人的玩家挑戰。不是提供給正在練等的角色，是提供給練等（幾乎）結束的角色進一步享受遊戲的戰鬥關卡，也有不少副本設定為任務內容。

　　在〈幻境神話〉，想得到〈技能〉的最終強化版「祕傳」就需要打副本，而且有些物品只在副本打得到，因此是令玩家嚮往的難關。

　　►A2：副本規格是以討伐隊伍的所需人數來表現。

　　〈雙小隊副本〉…………………………討伐部隊／12人（最小）

　　〈中隊副本〉…………………………………………24人（基本）

　　〈大隊副本〉……………………………………96人（最大規模）

　　少許多公會以打副本為主，但一個集團光是擁有〈大隊副本〉級的部隊，就具備一級公會的實力。

　　Q3 副本的編隊與基本戰術是什麼樣子？

　　►A3：在〈幻境神話〉，沒挑戰副本以前的戰鬥基礎是以小隊（6人）為單位。在副本會將整支部隊分編為不同小隊。〈中隊副本〉共24人，因此由4支小隊組成。

　　「主坦小隊」

　　職責

　　發揮強大的挑釁能力、體力、堅固裝甲與強大自癒能力，持續承受無比強力的〈副本首領〉攻擊於一身，以免敵人妨礙其他小隊的行動。是副本的要角，同時也位於最嚴苛的立場。

　　編隊

　　〈守護戰士〉：小隊需要高度防禦力故為必備職業。

　　〈吟遊詩人〉、〈賦予術師〉：負責強化小隊、恢復魔力。

　　〈牧師〉、〈德魯伊〉、〈神官〉：同時編入三種職業，將治療能力提升到最大。

　　「副坦小隊」

　　職責

　　在敵人具備仇恨值歸零等特殊能力，難以誘使敵人鎖定目標時；或是同時對抗複數強敵，光靠主坦小隊無法應付時，用來對抗副本難關的另一面盾牌。

　　編隊

　　基本上和主坦小隊一樣重視防禦力、耐力與治療力。但要是主副坦部隊以相同成員編隊，光是這兩個小隊就占用大量治療資源，因此會因應狀況斟酌。有時也會為了偏重游擊，以機動力強的〈武鬥家〉代替〈守護戰士〉。

　　「物理火力小隊」

　　「魔法火力小隊」

　　職責

　　在兩支防禦小隊承受副本怪物攻擊時，負責攻擊並殲滅敵人。發揮強大火力削減副本敵人的龐大HP。

　　編隊

　　各自以〈刺客〉或〈妖術師〉等〈武器攻擊系職業〉、〈魔法攻擊系職業〉為中心，編隊時以重視火力為原則，但為了確保防禦與治療層面，一般都會加入〈戰士系職業〉與〈治療系職業〉各一。〈武士〉身為〈戰士系職業〉卻具備某種程度的火力，而且可以短時間內發揮高度防禦力，因此經常採用。

　　以上始終只是一例，「百分百正確的編隊」不存在。重點在於把握各職業與參加者的特徵，找出「最適合我們這群人的編隊」。

　　Q4 想嘗試經營副本公會！

　　Q5 想知道參加副本可得到的報酬。

　　►A4：若要經營、維持一支打副本的團隊，首先需要核心發起人，也就是副本主辦人。如果是副本公會就是由公會長擔任。

　　考量到是以副本這種戰鬥關卡為中心，公會長一般來說會直接成為副本團隊隊長，並且兼任主坦小隊的隊長。〈D.D.D〉或〈黑劍騎士團〉等知名副本公會的隊長是〈守護戰士〉，是基於這樣的理由。

　　►A5：

　　【重點報酬】

　　就是源自副本怪物所掉的物品。包括具備特殊效果的〈祕寶級〉、〈幻想級〉物品，以及各種原料物品等等。尤其是〈幻想級〉物品大多是打副本才能取得的強力寶物，經常成為許多〈冒險者〉挑戰副本的動力。

　　【〈技能〉的強化】

　　強力的副本怪物會掉落〈熟練之捲軸〉，讓〈冒險者〉的各種〈技能〉強化為〈奧傳〉。此外各職業的〈技能〉非得完成特定任務才能強化到〈祕傳〉級，這些任務幾乎都設定為要挑戰大規模戰鬥。

　　【戰鬥的經翳值】

　　出現在副本的敵人經驗值此一般敵人高很多。雖然這麼說，但等級足夠打副本的〈冒險者〉等級大多封頂，所以經驗值是次要報酬。

　　要如何戰鬥並且獲勝？摸索方法並持續挑戰，克服多次敗北之後，「大家」一起得到勝利的成就感，正是副本關卡的最好報酬！

　　Q6 〈大災難〉之後的副本有什麼變化？

　　►A6：視野惡化、失去迷你地圖，導致戰鬥難度暴增，此外和副本相關的環境也產生數種重要又有用的變化。

　　〈口傳〉的發現

　　開始有人使用跳脫以往〈技能〉範疇的特殊強力技術，這種技術叫做〈口傳〉。這是將以往的〈技能〉以獨特方式進一步開發，或是造成前所未有的效果，種類繁多，成為提供新戰術的要素。

　　但是另一方面，〈口傳〉幾乎都來自個人的鑽研，他人即使得到傳授也無法立刻使用，在規劃戰術時無法列入考量。

　　源自物品開發的支援強化

　　〈洛德立克商會〉開發的〈燒滅之斧〉是在原本沒有裝備限制的〈投擲斧〉賦予強力火屬性傷害，副本團隊所有人同時投擲，可以在短時間造成前所未有的火焰傷害。

　　治療藥水等領域也是每天誕生新產品。像是將現存藥品效果濃縮在一起，喝一瓶就可以發揮複數強化效果的〈彩虹靈藥〉、將所有毒發傷害轉換為治療HP的〈食火鳥之血〉等等，堪稱是〈大災難〉之後誕生的大發明。

　　系統外的增援

　　「〈中隊副本〉最多只能二十四人參加」，這是至今的系統設定（常識），但〈D.D.D〉從另一個角度破解。編組實際戰鬥部隊以外的成員，在制高點等地方觀測整座戰場，以〈密語〉進行戰鬥管制。這個構想帶來顯著效果，協助玩家突破原本號稱在〈大災難〉之後不可能戰勝的數個副本。

　　Q7 想知道代表性的副本任務！

　　►A7：

　　〈赫洛斯九大監獄〉

　　構造

　　在諸多副本之中是最重視技術的著名副本。正如其名，這個大型關卡是要挑戰九座監獄構成的超大型複合迷宮，剛開始可以挑戰〈空之監獄〉、〈鋼之監獄〉、〈騎士之監獄〉等八座監獄，全部打完就可以解開第九座〈最終監獄〉的封印進行挑戰。

　　特徵

　　第一～第八監獄的挑戰順序可以自行決定，此外複數監獄之間的事件與機關息息相關，構造相當複雜，攻打順序會大幅改變難度。

　　攻略方法

　　舞台設定為「用來封印某種東西的魔法監獄」，監獄內部會依照區域進行各種不同的行動限制（禁止使用治療魔法、火屬性所有效果無效等等），滿足某些條件就可以解除限制，因此攻略的第一階段就是如何迅速找到方法並且實行。

　　但是監獄的限制不只適用於區域內的所有角色（也就是玩家），也適用於怪物，因此要是沒想太多就解除行動限制，要對抗的怪物們也會開始使用至今受限的強力攻擊手段。因此，如何配合各迷宮的狀況決定要「維持」或「解除」限制、小隊如何編組、裝備與特技如何搭配、戰術如何規劃，都是不可或缺的要素。

　　副本敵人

　　〈第七監獄之魯瑟亞特〉是超大型迷宮〈赫洛斯九大監獄〉的副本首領之一，出現在〈騎士之監獄〉。身穿漆黑騎士鎧甲的巨大身軀揮動鐮刀的威力就足以致命，但是戰鬥時身處的戰鬥區域堪稱更加棘手。基於迷宮機關，玩家被迫在〈治療系職業〉或〈魔法攻擊系職業〉成員無法行動的狀態戰鬥，因此無疑比預設的副本等級更加陷入苦戰。

　　這種機關可以事先探索〈騎士之監獄〉並解除，讓〈冒險者〉得以發揮全力，但同時也意味著〈第七監獄之魯瑟亞特〉會解除封印成為最強狀態。在這種狀態，它會因應戰況切換為〈白騎士〉或〈黑騎士〉模式，並且使用多彩多姿的強力魔法，也被稱為「發狂狀態」。在攻略初期，據說等級封頂的〈中隊副本〉部隊撐不到十五秒就滅團。

　　〈天地冥動〉

　　這個連環任務的舞台是〈伊斯塔爾〉與〈威斯特蘭迪〉國境附近聳立的〈精靈山〉與周邊區域。任務目的是討伐從〈精靈山〉地底竊取能量轉生為強大不死生物的〈不死王〉，任務分成兩個部分是一大特色。

　　通稱「地底部分」的探索任務，設定為小隊或〈雙小隊副本〉的難度。

　　另一方面，「地面部分」是〈中隊副本〉，在險峻的〈精靈山〉山岳原野區域開打，必須從〈不死王〉打造成〈死靈之原〉的〈關原〉到〈不死城豐田〉，連續進行大規模戰鬥。

　　地面部分的激戰則極度困難，當時〈D.D.D〉、〈黑劍騎士團〉、〈咆哮〉與〈放蕩者的茶會〉等勢力為求早日突破而展開激烈的闖關競賽，成為大和伺服器的話題。

　　〈神託之天塔〉

　　在高聳入雲的巨大建築物〈神託之天塔〉五十八樓等待〈冒險者〉的墮落龍神〈翔天禍龍〉，外型是身軀又長又大的東方龍，身披災厄之瘴氣，擋在企圖登頂的人們面前。〈翔天禍龍〉周圍凝聚的瘴氣形成麻痺性質的劇毒護罩，光是接近或碰觸就會持續處於中毒與麻痺的異常狀態。

　　或許是身體過於巨大，這個敵人設定了「部位傷害」。但要破壞特定部位必須精準走位，因此戰鬥時間難免拉長。此外每破壞一個部位，敵人就會使出強力的全體攻擊並且將仇恨值歸零，若是大意很可能滅團。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:27 PM

　　〈幻境神話〉MAP 東日本篇

　　［ELDER TALES'S MAP］

　　為徹底公開〈幻境神話〉當中的城市與迷宮！

　　欲知詳情請翻倒下一頁GO！

　　黑色方塊……原野

　　黑色圓圈……迷宮

　　白色方塊……城市

　　►［原野］

　　1  朱鞠內之巨人湖

　　2  神居之森

　　3  大雪山脈

　　4  屈斜路湖

　　5  伊布利內海

　　6  萊波特海峽

　　7  恐之靈山

　　8  淚石山地

　　9  亞柏高地

　　10 卡米納斯水道

　　11 梅尼恩海岸

　　12 歐克塔維亞島

　　13 靈峰富士

　　14 斯列特索魯大樹海

　　►［城市］

　　1  薄野

　　在艾佐西部伊蘇卡魯地帶建立的艾佐帝國首都。

　　這座城塞都市是〈冒險者〉在艾佐的據點，同時是防堵〈巨人族〉入侵的防衛基地，

　　也是〈大地人〉的統治中心，具備管轄周圍開拓村的政治機能，

　　卻在〈大災難〉之後暫時被粗暴的〈冒險者〉集團高壓統治。

　　後來，將根據地從秋葉原轉移到薄野的大型戰鬥公會〈銀劍〉進行鎮壓並維護治安，現在逐漸恢復平穩。

　　當地居民從以前就食用的艾佐芋也很受〈冒險者〉歡迎，誕生出奶油燒或味噌湯等各種菜色。

　　2  修帕洛防壁

　　具備石砌的堅固堡壘與又高又長的防壁，對抗來自北方侵略的〈巨人族〉。

　　數度被巨人的強力攻擊破壞，反覆重建至今。

　　3  弘前櫻花市

　　從座落於艾佐與伊斯塔爾國界的〈血櫻城〉開拓到青森港的城下町。

　　這裡會出船前往艾佐，因此來往的人潮頗多，也會招募〈冒險者〉擔任護衛。

　　4  奧羽鎮

　　位於伊斯塔爾北方邊界附近的城鎮。市區規模比南部各領地小，

　　卻打造堅固的城牆對抗周邊的強力威脅。

　　5  花卷市

　　鄰接高見河的都市。由於旁邊就是貫穿伊斯塔爾東北部的縱向大河，

　　成為內陸與南部往來的重要中繼點，是繁榮的水運與商業都市。

　　在這裡不止看得到冒險者，還看得到來自四面八方的大地人商人。

　　6  城塞都市最上

　　座落於俯瞰最上大河的高台，化為城塞的都市。

　　原本只是個小鎮，卻隨著領主在大河源頭擴展勢力而擴建為大型城塞，

　　如今是幾乎統治整個水域的領主居城。

　　7，太白雲城、外城

　　太白地方領主的居城與城下町。

　　〈太白雲城〉是以實戰為考量的堅固山城，

　　卻也被揶揄為「究竟要和誰打」或是「不符時勢」。

　　〈太白雲城〉也是不符合城下町之名的堅固城塞。

　　8  自由都市岩船

　　位於行經佐渡通往威斯特蘭迪的海洋貿易路線。

　　領主為了促進商業發展，採取特別開放的政策而廣為人知，

　　在大和世界大多住在山上的少數種族也經常前來。

　　9  佐渡海洋市

　　建立在佐渡島的港都。不只是漁港，也是成為東西貿易接點的繁榮都市，

　　雖然坐落在邊境卻享有豐富的物流與情報。此外礦山資源也很豐富，

　　經常看得見〈冒險者〉或〈大地人〉的〈採礦師〉前來尋找生產資源。

　　10  柏崎雷鳴市

　　利用矮人族遺跡的三層構造地底都市。

　　周邊天候不佳經常下雷雨，加上建造這座遺跡的矮人族工頭嗓門大如雷，

　　這兩個傳承使得此處名為「雷鳴市」。

　　11  郡山市

　　號稱伊斯塔爾北方大門的都市。

　　郡山以北的原野是資深冒險者也絕對不能大意的區域，建議在這座城市做好萬全準備再出發。

　　許多古老建築出自矮人族之手，據說和柏崎雷鳴市是姊妹市。

　　12  薗原水門市

　　以桑托利夫大河上游的〈神代〉遺物〈薗原大水門〉與周邊遺跡為主興建的〈大地人〉城市，

　　近郊有溫泉，可以讓探索遺蹟的疲憊身體好好休息。

　　13  前橋市

　　座落於山間盆地的城塞都市，是秋葉原通往柏崎方向的中繼點。

　　附近的〈榛名之森〉栽種許多香梅樹，梅酒與醃梅是知名特產，

　　香梅花也很美麗，花季吸引許多遊客造訪。

　　14  廣瀨神殿市

　　祭祀幸運星神的神殿市。整座城市是巨大的儀式魔法陣，封印強大的〈炎之魔神〉。

　　封印在夏季時減弱，因此會委託〈冒險者〉收集維持魔法陣所需的觸媒。

　　15  宇都神前市

　　位於古聖王靈廟南方的神前市，

　　是保留古代艾祖王國時代街景的極少數都市，洋溢古色古香又嚴肅的氣氛。

　　擁有精悍的神官戰士團，固若金湯。

　　16  日立市

　　附近山區蘊含豐富的木材與礦物資源，

　　因而發展出冶金、造船等產業的都市。

　　在市區周邊，複雜交錯的廢氣坑道形成寬敞迷宮，

　　入口朝著來訪的人們開啟，不小心迷途闖入會非常危險。

　　17  魔法都市筑波

　　學問工會的勢力強大，魔法方面的任務與物品很豐富，

　　是魔法系職業都會數度造訪的都市。

　　經過規劃後，井然有序的街景令人印象深刻，

　　騎乘獅鷲獸的常駐衛兵團也很有名。

　　18  銚子鎮

　　位於桑托利夫大河河口，漁業興盛的港鎮。

　　沒有領主，也沒改建為城塞，因此怪物的危害是一大煩惱。

　　但最近逐漸有〈冒險者〉把這里當成輕鬆的野營地常駐，

　　還誕生新的名產「鯊化柴魚片」。

　　19  白濱

　　位於伊斯塔爾最南端，活用溫暖氣候發展繁榮畜牧業與漁業的都市。

　　此外還擁有遼闊的沙灘，不少旅人與〈冒險者〉為此造訪。

　　20  秋葉原

　　大和第一座玩家都市，擁有許多〈冒險者〉。

　　〈大災難〉之後陷入嚴重混亂，但是在〈冒險者〉的自治機構〈圓桌會議〉設立之後，

　　治安就迅速回復，搖身一變成為商業據點。

　　利用神代遺跡的設施在市區林立，

　　現有一萬五千多名〈冒險者〉以及許多前來做生意的〈大地人〉，

　　要說這裡是伊斯塔爾最具活力的地方也不為過。

　　但經濟的活化也使得〈冒險者〉因為行動力的有無而產生差距。

　　如何控制發明潮帶來的財富，是〈圓桌會議〉面臨的新課題。

　　21  澀谷

　　為了補足秋葉原機能而增加的第五座玩家都市，

　　卻缺乏玩家都市應有的銀行功能，在傳送門失效的現在非常不便。

　　〈大災難〉之後持續荒廢中，刻意留下來的〈冒險者〉大多基於某種隱情。

　　22  池袋

　　〈大地人〉居住區域之一。名為〈陽光之塔〉的巨大建築物引人注目。

　　市內有一座名為〈荊棘禁書館〉的古代圖書館迷宮，吸引尋求禁忌知識的魔法師造訪。

　　23  淺草

　　秋葉原附近的〈大地人〉居住區域之一。特徵是自古以來的寺廟群，以及設置在周邊的商店街。

　　此外餐廳很多，新料理方法普及之後，研究心旺盛的〈大地人〉們日夜追求美饌佳餚。

　　24  舞濱之都

　　由舞濱公爵賽爾濟亞德統治，〈自由都市同盟伊斯塔爾〉規模最大的都市。

　　細緻鋼鐵工藝打造的巨大高架步道與空中庭園，

　　以及號稱大和最美麗的石灰岩宮殿〈灰姬城〉等等，

　　重新利用神代遺跡的搶眼建築物座落於各處。

　　舞濱周邊也有許多類似的「活遺跡」，遊戲時代就有許多中階〈冒險者〉適用的任務，

　　加上商業設施完備，是〈冒險者〉熟悉的都市。

　　現在〈運輸船涅瑞伊得斯〉正式啟用，在舞濱與秋葉原之間運輸物資，

　　港口也隨著進行擴建工程，正在廣為招募技術人員。

　　25  松戶村

　　舞濱附近的〈大地人〉村莊。

　　栽培業發達，生產各種藥水的原料藥草，

　　還設置矮人的鍛造工房，戰略上的重要程度勝過村莊規模。

　　26  蕨村

　　〈大地人〉居住的村莊之一。特產是名為〈少女莓果〉的果實。

　　附近有一座怪物跋扈的森林，經常委託〈冒險者〉討伐。

　　27  橫濱

　　伊斯塔爾首屈一指的貿易港，繁榮的港市。

　　市內有一個區域是歐雷德大陸東部移民的居住所，

　　充滿異國風情的街景也受到〈冒險者〉喜愛。

　　28  關口都市箱根

　　在伊斯塔爾通往威斯特蘭迪的道路上設置的城塞都市。

　　設置堅牢的關哨，成為發生狀況時的重要防線。

　　此外也是知名的溫泉區，伊斯塔爾各地領主會私下來訪。

　　29  諏訪湖畔都市

　　以〈諏訪大社〉的參拜道路為中心擴張的大規模行商都市。

　　〈諏訪大社〉定期召集周邊的旅行商人舉辦市集，

　　〈冒險者〉也同樣前來行商，這已經是習以為常的風景，

　　不過像是〈冒險者〉和〈大地人〉的禮儀習慣差距等各種糾紛逐漸浮上檯面。

　　►［迷宮］

　　1  巨人之都

　　傳說中攔河造湖，在湖畔建立而成的〈巨人族〉都市。

　　雖然是都市，但居民都是〈巨人族〉，人類一進入不是立刻被囚禁就是被棍棒毆打。

　　2  薩邁庫魯堡壘

　　據說位於神居之森中央，至今無人抵達的〈薩邁庫魯〉堡壘。

　　薩邁庫魯相傳是〈古代種〉的英雄或精靈，但詳情不得而知。

　　3  烏佩佩桑克

　　位於大雪山脈一角的原野型迷宮。

　　在暴風雪中會出現〈巨人族〉、〈冰精〉、〈雪女〉、〈雪狼〉等許多北方敵人的難關。

　　4  居山神威之牙城

　　超大型艾佐棕熊〈居山神威〉率領兇惡熊型怪物徘徊的原野迷宮。貿然踏入就會沒命。

　　即使是〈巨人族〉似乎也難以應付艾佐當地的熊，各處都目擊到雙方交戰的場面。

　　5  海底隧道

　　連結本州與艾佐本島的海底隧道遺跡。由於設定為迷宮，所以也會出現怪物。

　　構造很單純，卻因此沒什麼地方可以逃，必須具備足夠的實力，否則難以突破。

　　6  七瀑城塞

　　位於奧羽地區深邃的〈深闇之森〉，〈地精族〉的城塞。

　　會出現大量地精，要是當成嘍羅瞧不起，將會被壓倒性的集體暴力擊垮。

　　7  帕魯姆隧道

　　沉眠於〈淚石山地〉地底深處，古代坑道加隧道的複合建築物。

　　上層部分是成為〈鼠人〉巢穴，又長又大的地下通道，

　　中層到下層部分各處坍塌，流入的水形成地下水脈。

　　最底層是尚未開放的副本區域。

　　8  白虎之墓

　　相傳壯烈身亡的年輕武士陰魂不散的廢城。

　　不知道城堡已經淪陷的亡魂們繼續守護此處，毫不留情攻擊入侵者。

　　〈大災難〉之後，還沒有〈冒險者〉抵達最深處結束他們的戰鬥。

　　9  拉格蘭達森林

　　以〈烈焰惡靈〉為首領的自然洞窟，

　　加上以〈邪惡神像〉為首領的地底神殿，是以雙層構造為特徵的迷宮。

　　出現的怪物大多數是不死族，兩個區域各自對應不同區間。

　　能夠突破自然洞窟區域時，實力應該也足以挑戰地底神殿了。

　　10  神田渠道、秋葉原下水道

　　幻境神話最初開放至今，經過數次改版，

　　如今從秋葉原地底延伸到神田區域的地下水道迷宮，歸類為初學者的難度。

　　出現的各種怪物如同城市怪談般成真，體型最大的是巨大的下水道白鱷。

　　11  英雄陵

　　〈新皇之歸還祭〉的舞台，祭祀古代英雄的墓地。

　　迷宮首領是大和最強怨靈之一，即使被當成惡神畏懼，

　　卻也是深受伊斯塔爾人民信仰的守護神。

　　12  新宿地下道

　　遍布於新宿地底的迷宮區域。出現的敵人很弱，大多當成地下道利用。

　　新宿地面部分遭到〈撼地巨獸〉襲擊毀滅之後，

　　看得到逃難至這裡的〈大地人〉在各處紮營。

　　13  中野樓

　　〈神代〉大型建築物的廢墟。

　　內部是通道與小房間規律並排的構造，

　　出現的怪物很弱，被當成適合初學者練功的迷宮利用，

　　但因為構造上容易迷路，疏於畫地圖將會悔不當初。

　　14  上野盜賊遺址

　　古老〈神代〉建築物如同紀念碑林立，散發神秘的氣息。

　　入夜就成為〈大地人〉無賴或亞人族怪物聚集的危險地帶。

　　在〈大災難〉之後成為威脅附近治安的原因之一。

　　15  舞濱地下道

　　位於舞濱之都地底的神秘通道。

　　要是掌握構造，似乎可以迅速移動到舞濱各處。

　　16  魔笛音樂城

　　小丑〈魔笛手梅薩斯〉統治的都市。雖然定義為地面迷宮，

　　〈大地人〉或怪物卻也在這裡經營店鋪或設施，而且真的可以光顧。

　　非店員的怪物會襲擊人，〈大地人〉的反應也不太自然，

　　一切都矛盾不協調，充滿毛骨悚然的感覺。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:28 PM

　　LOG HORIZON

　　【用語解說】

　　►幻境神話

　　以「劍與魔法的世界」為主題，世界規模最大的線上遊戲。以二十年歷史自豪，是深受高等玩家喜愛的MMO-RPG。

　　►大災難

　　〈幻境神話〉玩家被封鎖在遊戲世界的事件名稱，第十二號資料片〈開拓智域〉改版當天位於線上的三萬名日本玩家全部受害。

　　►冒險者

　　〈幻境神話〉的玩家統稱，是玩家自己的分身，遊戲開始時可以自行設定身高、職業與種族。此一說法主要是NPC對玩家的稱呼。

　　►大地人

　　NPC的自稱。人數比〈大災難〉之前大幅增加，同樣需要進食與睡眠，要是沒開啟狀態視窗確認，很難和一般玩家區別。

　　►虛擬蓋亞計畫

　　〈幻境神話〉想在遊戲世界構築二分之一比例地球的計畫，形狀與實際地球幾乎相同，不過距離設定為一半，面積為四分之一。

　　►神代

　　線上遊戲〈幻境神話〉官方設定中，已經滅亡的時代總稱，沿用現實世界的文明與文化，年久失修的地下鐵與大樓都是〈神代〉的遺產。

　　►舊世界

　　城惠他們受困於化為異世界的〈幻境神話〉之前所在的世界，也就是地球的現實世界。

　　►公會

　　複數玩家組成的團體，成員不只便於相互連絡或邀約冒險，轉交物品也比較輕鬆，許多玩家基於這些方便的服務加入公會。

　　►圓桌會議

　　在城惠提議之下成立的秋葉原自治組織，以大型戰鬥公會、大型生產公會，加上中小公會的代表共十一個公會組成，主導秋葉原的改革。

　　►記錄的地平線

　　城惠在〈大災難〉之後成立的公會名稱，初期成員是曉、直繼與喵太，後來雙胞胎實莉與冬彌也加入。根據地位於秋葉原近郊一棟被巨大老樹貫穿的廢墟大樓。

　　►三日月同盟

　　由瑪莉艾兒率領，主要為了支援中階玩家而成立的公會名稱，瑪莉艾兒在女子高中時代的好友荷麗艾塔則擔任會計。

　　►放蕩者的茶會

　　城惠、直繼與喵太待過一段時間的集團名稱，該組織活動期間約兩年，並不是以公會形式運作，卻是〈幻境神話〉傳說中的集團，現在依然享有盛名。

　　►妖精環

　　位於原野的傳送裝置，傳送地點受到月亮盈缺影響，使用時機錯誤就不曉得會傳送到何處。〈大災難〉之後無法查閱攻略網站，因此幾乎無人使用。

　　►區域

　　〈幻境神話〉用來形容面積或範圍的單位，可能是一片原野、一座迷宮、一座城市，也包括旅館某室這種狹小場所，也可以按照定價購買。

　　►賽爾迪希亞

　　〈虛擬蓋亞計畫〉所打造遊戲世界的名稱，等同於現實世界的「地球」。

　　►技能

　　〈冒險者〉使用的各種能力，可以在主職業或副職業升級時習得。每種技能分成初傳、中傳、奧傳、祕傳四個等級，可以藉由提升熟練度而成長。

　　►主菜單

　　左右玩家在〈幻境神話〉的戰鬥能力，玩家於最初開始遊戲時，必須由十二項主職業進行選擇，分為戰士系、武器攻擊系、治療系與魔法攻擊系，各有三種職業合計十二種。請見下方詳細說明。

　　►副職業

　　和戰鬥沒有直接關係，在遊玩時卻相當方便的能力，相較於只有十二種的主職業，副職業超過五十種，從便利職業到搞笑要素的職業都有，堪稱良莠不齊。

　　►口傳

　　遊戲時代的能力經由各人的鑽研進化發展，跳脫以往技能範疇的特殊強力技能。

　　►弧形列島大和

　　賽爾迪希亞世界依照現實地球打造。弧形列島大和相當於日本地區，分為〈艾佐帝國〉、〈佛藍多公爵領〉、〈奈恩堤爾自治領〉、〈自由都市同盟伊斯塔爾〉、（神聖皇國威斯特蘭迪）五個區域。

　　►發動時間

　　使用某項技能所需的準備時間。每種技能各有不同，強力技能的發動時間通常較久。格鬥技能的發動期間可以移動，但如果是魔法，稍微移動就會中止發動。

　　►技能僵直

　　使用技能之後，身體暫時僵硬的現象。技後僵直期間完全無法移動或採取任何行動。

　　►冷卻時間

　　使用某技能之後，能夠再度使用相同技能的間隔時間。這個限制使得玩家難以連續使用特定技能。某些技能的限制時間甚至長到一天只能用一次。

　　►回城魔法

　　所有〈冒險者〉學習得到的基礎技能之一。可以瞬間回到最後造訪並且設有神殿的安全地區，使用後必須間隔二十四小時才能再度使用。

　　►大規模戰鬥

　　要求人數比〈冒險者〉平常所組六人小隊還多的戰鬥，也引申為人數眾多的部隊本身。比較著名的是二十四人的中隊副本，以及九十六人的大隊副本。

　　►種族

　　賽爾迪希亞世界有各式各樣的人型種族。〈冒險者〉能夠選擇的是人族、精靈族、矮人族、半祖族、貓人族、狼牙族、狐尾族、法儀族等八個種族，也統稱為「善良人類種族」。

　　►主職業

　　［戰士系職業］

　　守護戰士

　　擁有最強的防禦力，能以挑釁技能集中敵人。

　　武士

　　裝備為日式風格，能使用效果強大的技能。

　　武鬥家

　　武裝較少，但閃躲能力傑出的平均型戰士。

　　［武器攻擊系職業］

　　刺客

　　熟練使用各種武器，純粹的攻擊手。

　　盜劍士

　　使用二刀流，多才多藝的游擊戰士。

　　吟遊詩人

　　以各種「歌」發揮魔法效果的輕裝戰士。

　　［治療系職業］

　　牧師

　　號稱擁有最強治療能力，究極的治療師。

　　德魯伊

　　借助自然與元素精靈之力的治療師。

　　神官

　　能以魔法阻絕傷害，預防型的治療師。

　　［魔法攻擊系職業］

　　妖術師

　　擅長直接造成對方傷害的各種魔法。

　　召喚術師

　　擅長召喚幻獸或元素精靈加以使喚。

　　賦予術師

　　擅長狀態異常與控制MP的魔法。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

azure142 發表於 2014-8-17 09:31 PM

本帖最後由 azure142 於 2014-8-17 09:32 PM 編輯

　　［後記］

　　好久不見的各位好久不見，初次見面的各位初次見面，我是橙乃ままれ。

　　喂喂喂，面不改色地問候個什麼勁啊，不是說秋天出版嗎（自我吐槽）？對不起對不起，最近謝罪到變成習慣了。不過這是自作自受。本書陳列在書店時，世界上應該即將迎接聖誕節吧（預言大師風）。橙乃就以自作自受的惡果腐蝕你們的聖誕吧！（大魔王風）（註：文中所指皆為日文版的情形）

　　說到為什麼會說出「初次見面」這樣的問候，是的，因為電視動畫「記錄的地平線」開播了。本書送到各位手中時，應該差不多播放一半了。託各位的福，動畫製作得非常精緻，我敢篤定絕對有新朋友收看本作品。

　　感謝各位本次購買《記錄的地平線7 供贄的黃金》。基於上遊原因，希望本書也能送到各位新讀者手中。不對，書能送到各位手中不是因為祈禱的力量，是經由出版社的出版，印刷廠的印刷，經銷商的努力鋪貨與書店的販售才送到各位手中。

　　這件事放在一旁，接下來是「後記」第二季女主角的話題。

　　也就是橙乃的責任編輯F田小姐的話題。

　　各位知道作者與編輯的會議嗎？爭論創作，竭力求得彼此認同的過程何其激烈（參考文獻：《元祖漫畫狂戰記》）。F田小姐與橙乃也是日夜開會展開激烈的唇槍舌戰。

　　「……」

　　「……」

　　「下雨了呢．」

　　「心情會變差呢。」

　　「吃過飯了嗎？」

　　「能吃。」

　　「能吃嗎？」

　　「那就吃吧。」

　　不考慮上次吃飯至今經過多久，只以「能不能吃」做判斷恐怕才是年輕的祕訣。這是橙乃學習到的道理。不，絕對不是只想摸魚不工作。

　　這麼說來，上一集後記引用F田小姐「女性是肉食」的發言，得到莫大的迴響。

　　我試著詢問約二十位女性：「喜歡肉嗎？」女性的反應都是：「是的，喜歡肉。」

　　真的嗎？

　　當真嗎？

　　橙乃遭受文化衝擊。原來女性這麼肉食？不，我不否認有女性愛吃肉，當然有這樣的女性吧。但我沒想到機率這麼高（個人觀測是百分之百）。為了以防萬一，我試著詢問主食是蘿蔔的橙乃（妹），她說「別人請的肉很好吃」。我總是請妹妹吃肉。我又更加聰明了。

　　聊個F田小姐最近的事蹟吧，她買了筆記型電腦。MacBook Air，這是很棒的電腦。她在開會或是空閒的時候都會碰這台筆電。

　　「F田小姐，妳用那台筆電看起來就像是幹練粉領族。」

　　「對吧對吧？」

　　「是的。」

　　喀喳喀喳喀喳喀喳，噠！（跩臉）

　　「好帥氣。」

　　喀喳喀喳喀喳喀喳，噠！（跩臉）

　　「好帥氣。」

　　猛敲輸入鍵的姿勢以及敲完看向這裡的得意表情很像粉領族。順帶一提，橙乃ままれ這輩子從來沒有和身穿制服在辦公室工作的女性共事，所以這篇文章登場的粉領族是幻想。粉領族愛吃肉，會坐上遊樂園裡的咖啡杯大叫：「嘰唰喔～！」

　　嘰唰喔。

　　隨著這篇近況報告，為各位送上《記錄的地平線7》。

　　交朋友好難。踏入社會之後更難。

　　結識朋友或維持友誼都非常辛苦，不只如此，連將朋友認定為朋友都很難。學生時代覺得只要能為彼此做點事就叫做朋友，覺得需要以實際行動證明。

　　踏入社會之後會發現能對朋友做的事情少之又少。沒辦法分擔對方的辛勞，也沒辦法代為煩惱做結論，然後嘆息自己幫不上忙的無力，猶豫是否能將對方稱為朋友。

　　城惠不擅長交朋友，但他不是不珍惜朋友，他肯定是珍惜朋友的人。包括直繼或新登場的特托拉，同伴與朋友逐漸增加。男生彼此交朋友既麻煩又簡單，只要在副本大鬧一場就可以成為朋友。

　　所謂的朋友，不需要對方為自己做什麼，自己也不需要為對方做什麼，還是可以把彼此當朋友。身為外人的我們，打從一開始能幫對方分擔的事情就不多。

　　頂多只能一起去吃飯，並且請他這一頓吧。

　　吃肉的費用算不了什麼，當然會樂於掏腰包請客。

　　本次在各章開頭的登場人物狀態畫面列出的裝備，同樣也是二〇一三年八月在推特公開募集的成果。採用的是@Dateryu、@IGM_masamune、@RN_oinu、@SakamotoRiji、@ebiusl、@haniwatw、@hige_mg、@hpsuke、@iron007dd22、@kane_yon、@kuroyagi6、@makiwasabi、@makotoTRPG、@me_pon @momon_call、@roqku、@sig_cat、@yamaneeeeee等網友的點子，謝謝各位！雖然人數眾多不及備載，但是非常感謝所有投稿的網友。其實橙乃也收到來自海外的投稿，各國都有讀者聲援《記錄的地平線》喔！

　　想得到詳細又最新的情報，請至http://mamare.net/。該網站也提供《記錄的地平線》以外的橙乃ままれ情報，還提供動畫的情報。這麼說來，也要推出TPRG了。

　　篇幅進入尾聲，本次也感謝主導出版的桝田省治先生（承蒙您經常抽空參加動畫的編劇會議）、繪製插圖的ハラカズヒロ老師（特托拉好可愛）、設計版面的椿屋事務所、編輯部的嬌小F田小姐！本次也備受照顧的大迫先生！最後還要感謝接受我無理要求的印刷廠小須田先生、西先生，謝謝兩位！這麼晚交件真的很抱歉！

　　再來就等各位盡情享用本書了，請慢用！

　　「夢想是訂購新筆電練習帥氣地敲鍵盤」橙乃ままれ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>