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三雲岳斗 -【strike the blood】公主和魔女的圓舞曲–Waltz With The Witch-
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<div></div> 1、
從單軌電車上下來的年輕乘客，瞇著眼睛看向耀眼的藍天。
這是一個擁有著漂亮的面孔、身材高挑的少女。
她所穿著的是位於關西地區名門女校的夏季校服，左肩上背著用來裝電子琴的黑色樂器箱。
綁著單馬尾的長發被強烈的海風吹得不斷搖動。
她是被獅子王機關正式託付六式重裝降魔弓的攻魔師——煌坂紗矢華。
“嗚，好熱……”
紗矢華擦拭著額頭的汗水，煩躁地嘆了口氣。
她所來到的地方是弦神島——位於東京南面330公里左右的海域，四季如夏的“魔族特區”。
由樹脂、金屬、有機物，經魔術建造而成的人工大地，正被亞熱帶那強烈的陽光所曬著，儘管已經初秋，島上的氣溫依然還有將近40度。
瀝青的路面上，熱氣騰升。
剛從本國回來的她，正被悶熱而潮濕的大氣一點點地奪去體力。
“明明說是高科技的島嶼才對它有所期待，結果這到底是鬧哪樣啊……不但熱死人，而且電車還擁擠；不但熱死人，地圖還一點都不人性化，簡直熱死人了。再加上這個街道，難道說……”
環視了一下周圍的建築物，紗矢華不安地抿了一下嘴。
裝飾奢華的酒店，沿著平緩的上坡排列開來。這並不是向旅客開放的旅店，明顯是情侶們所周知的“情人酒店”。而意識到這個的紗矢華，稍微地動搖了一下。
儘管還是中午，但一個女高中生在旅店街徘徊，被旁人看到究竟會被怎麼想，只要想想都覺得不爽。
“那個，你是一個人？現在有空嗎？”
“你在這個地方做什麼呢？”
偶爾路過這裡的男生二人組，擋住紗矢華的去路，並突然問道。儘管已經習慣被別人搭訕，但這態度依然過分自來熟。
“嗚……”
注意到他們手腕上金屬手環的紗矢華，表情變得生硬起來。
那是名為“魔族登錄證”的裝置，既是用來證明“魔族特區”正式居民身份的身份證，也是內藏了活體感應裝置的監視工具。也就是說，這兩個人並不是人類，而是佔據了弦神島大約百分之四人口的“登錄魔族”。
雖說他們是魔族，但很少傷害人類。也有人認為因為他們被魔族登錄證所監視著，因此反而要比一般人還要安全。
雖說如此，不管對方是魔族還是人類，纏人的事實並沒有改變。就算不是如此，紗矢華也因獅子王機構的任務而單獨行動中。和魔族惹上關係這種過於顯眼的事情，必須要避開才行。
“……”
紗矢華低下頭，打算無視他們繼續往前走。然而，那兩個魔族男性迅速地回過身來擋住了紗矢華的去路。
“誒呀，這可是要去哪啊？稍微和我們去涼爽的地方玩一下怎麼樣？”
“很抱歉，我有急事。”
“又來這套，稍微玩一會兒又不會缺斤少肉。話說既然有急事的話，不如讓我們送你去吧，我們對這周圍可熟悉得很呢。”
“不需要。”
“話說，你的名字是？不如讓我們幫你拿一下行李吧？”
“……”
儘管煩死了這兩個硬是要把對話進行下去的男人，但紗矢華還是盡可能地克制自己不發脾氣。
就算對方是登錄魔族，但終究只是個搭訕男，並不值得任務中的舞威媛認真對待。穩妥地處理完這兩個人，然後立馬敢向和上司約好的地方——紗矢華努力地勸服自己。
然而，觸碰到紗矢華的逆鱗的，是這兩個男的不經意間說出的一句話。
“你是高中生吧？個子還挺高的，多少米？”
那個男的說出這句話的下一個瞬間，紗矢華不自覺地向前移動。
伸向男性面部的掌心，在零距離下給予了猛烈的一擊。
“填星——歲破！”
“哈！？”
受到紗矢華攻擊的男性，在意識到自己為什麼被打之前，就已經翻了白眼昏倒在了地上。紗矢華使用的是八將神法——獅子王機關的舞威媛所使用的無聲暗殺術。就算是強壯的魔族，直接給予腦部震蕩的話想要保持清醒也是不可能的。
“什……！？你，你這傢伙，是攻魔師嗎！？”
被同伴突然被幹倒的事所動搖，另一個搭訕男慌忙地脫掉手腕上的魔族登錄證。大概他的本體就是獸人，正打算通過獸化來和紗矢華對抗。
然而在這個男性完全獸化之前，動作就停了下來。
因恐懼而戰栗的男性的眼裡，映射著巨大的刀刃。
紗矢華將背後的樂器箱中取出的銀色長劍，指向了這個男性的脖子。如果這個男的還要繼續反抗下去，估計紗矢華就會一劍劈開這個男性的喉嚨吧。
面對因恐懼而僵直的男性，紗矢華用膝蓋粗暴地撞向對方胸口……
連慘叫也來不及喊出，第二個男性就被秒殺了。
“所以說……！所以說我才討厭男性啊！”
紗矢華擺出憤怒的神情自言自語道。
說是像模特還好聽，對於自己在女孩子群里相對較高的身高，紗矢華始終抱有著自卑感。而讓紗矢華想起這些的搭訕男，正失去意識倒在紗矢華的腳邊。
“誒，慘了！”
在紗矢華後悔自己做過火之前，警報聲在遠處響了起來。
恐怕是特區警衛隊的保安部隊感知到魔族登錄證的異常，正趕向這裡吧。身為獅子王機關的攻魔師向登錄魔族大打出手，怎麼想都是一件大事，而注意到這些的紗矢華正一個勁的冒冷汗。
獅子王機關的舞威媛——煌坂紗矢華在弦神島的首次任務，就這樣展開了序幕。
2、
“真是的，在這樣的街道上使用'煌華麟'，到底腦子裡在想什麼啊，弄得'舞威媛'本身都變得俗氣起來了。”
幾個小時後。一隻被抱在意志消沉的紗矢華懷裡的貓正說教著。
這是一隻體態優美的黑貓。眼瞳的顏色是耀眼的金色，而在脖子上則鑲嵌著和眼瞳一樣顏色的金麋角。
但是，只要會魔法的話，馬上就會察覺到這並不是一個普通的生物。這是一個通過強力的遠隔離式被進行操控的使魔。
“對，對不起。但是，對方可是魔族啊……”
紗矢華向黑貓以軟弱的態度進行辯解著。
操控黑貓說話的是獅子王機關的特任教官——緣堂緣，也就是紗矢華以前的師傅。就算是從高神之社畢業，正式被賦予舞威媛名號的現在，紗矢華對她也抬不起頭來。並不是因為尊敬她，而是因為紗矢華對這個名為緣堂緣人物的恐懼，已經深入骨髓。
“登錄魔族在這個'魔族特區'裡可是優秀的居民啊。”
緣以毫不輸人的氣勢瀟灑地說著。
紗矢華就像是鬧彆扭一樣抿了一下嘴：
“獅子王機關的派出所設置在那種周圍都是可疑的建築物的地方本來就有問題！”
“哦？到底怎樣可疑，還希望你能詳細說明一下呢。你覺得那些建築是用來幹什麼的？”
黑貓惡作劇地看向紗矢華，紗矢華則吞了一口氣。當然黑貓是知道答案的，卻還要紗矢華進行回答。與其說她是一名厲害的咒術師，不如說只是一個會性騷擾的上司罷了。
那個怪貓不經意間變得認真起來：
“那片土地是靈力的死角，作為維持驅人結界的地方倒是不錯。從地形上而言，也有著很強的對外防禦咒術攻擊的能力。”
“哈……”
（是嗎……）
紗矢華毫無干勁地點了一下頭。看來作為獅子王機關“魔族特區”的分所，建立在那種情人旅館街的正中央還是有些道理的。
“比起那個，請告訴我讓我來這裡的理由。把任務趕緊完成之後，我有想去的地方。”
紗矢華恢復了一下心情說道。黑貓很不高興地瞇起了眼睛，之後把夾在脖子上的照片靈巧地拿到了紗矢華的面前。
“這是？”
“扎卡里•多島•安德雷特——擁有西班牙國籍的日裔，是國際通緝的魔導犯罪者。通稱'人偶師'“
“……‘人偶師’？”
“這個男人是一名很厲害的魔術師，特別擅長於活體操作。這個男人所調整的人工生命體被眾人稱為藝術品，至今仍以高價被買賣中。據說他還在塞維利亞的大學裡擔任醫療魔術的教授。”
“大學的教授、嗎？”
紗矢華注視著照片中的男性，稍微困惑了一下。
這個有著'人偶師'名號的人物比想像中還要年輕。是一個穿著白色衣服的長發男。憑著這自信滿滿的表情，倒是能接受他作為魔法師有很高的能力的這個評價。
“這樣的人，為什麼要成為魔導犯罪者？”
“因為這個男人雖然很厲害，但卻缺少了名為良心的部分。”
“良心？”
“這個傢伙為了自己的研究，把20多名人類和魔族在違法的實驗裡給殺掉了。作為人工生命體的犧牲品，據說需要這十倍以上的人數。”
“什麼……！？”
紗矢華聽著黑貓毫無觸動的說明，愣愣地吞了一口氣。就算是單純的獵奇殺人犯，受害者的人數未免也太多了。與其說是殺人事件，不如說是大量虐殺。
“而且在作為魔導犯罪者被通緝之後，找安德雷特委託工作的人就更多了。畢竟這傢伙製造的人工生命體和機械人偶，多少都有些價值。”
“……那樣罪行滔天的犯人就在這弦神島裡嗎？”
紗矢華生硬地問道。身為舞威媛的自己，現在多少能夠理解自己突然被叫到弦神島的理由了。
“上週抓到的私賣人是這麼說的。據說他向安德雷特販賣了軍用機械人偶的零件。”
“軍用機械人偶……”
“既然那傢伙是國際通緝犯，它的處分就要由獅子王機關負責。畢竟獅子王機關也想獲得'人偶師'所持有的技術和顧客名單。”
“找出扎卡里•安德雷特並將其確保起來就是我的任務吧。”
紗矢華一邊說道，一邊大力地握緊了肩上樂器箱的把手。
以“實驗”之名奪去了眾多生命的魔導犯罪者，竟然購買了軍用人偶的零件。如果就這樣將其置之不理的話，恐怕會導致相當糟糕的結局吧。
“做得到嗎？”
黑貓默默地問道。
紗矢華大力地點了一下頭以示沒問題。
和對魔族戰斗方面特化過的劍巫不同，獅子王機關的舞威媛負責的是詛咒和暗殺。雖然在現代的日本不可能有暗殺的機會，但是暗殺者的技能在追蹤罪犯和監視方面也能起不小的作用。因此也就只有紗矢華能夠勝任抓獲這名連警察都無法對付的罪犯的工作。
“那麼就拜託了，讓我看看你的成長吧。”
“明白。”
向著師傅所操控的黑貓使魔，紗矢華深深地低下了頭，並時不時偷偷瞧瞧黑貓的反應。
“那、那個……是這樣的，師傅。這個任務結束之後，我想申請一下有薪休假……既然都來到弦神島了，我想去瞧瞧雪菜的樣子。”
紗矢華一邊觀察著黑貓的反應，一邊小心翼翼地說出了自己的請求。
既是自己的好友，又是自己以前的室友的雪菜被調到弦神島執行獅子王機關任務的這一件事，紗矢華也是前幾天才剛剛知道的。據說她現在正在負責監視被譽為世界最強吸血鬼的第四真祖。紗矢華自聽到這一消息之後，一直都坐立不安，非常擔心雪菜的狀況。
對於紗矢華來說，這次的任務只是一個順風車。趕緊把任務做完後就去見姬柊雪菜，這可是一個完美的計劃。只要等一下得到上司緣的許可……
“……師傅？”
察覺到黑貓的異樣，紗矢華困惑地抬起了頭。
被抱在紗矢華懷裡的黑貓，“喵”的一聲打了一下短小的哈欠。簡直就像是普通的貓一樣，完全沒有了剛才人類的感覺。
怎麼看都是一隻普通的貓，看來是身為主人的緣堂緣切斷了自己與使魔的連接。
“請等一下，師傅，您這是要做什麼！？我的有薪休假許可呢？請給一下答復啊，師傅！師傅您這個笨蛋！！！”
就算紗矢華再怎麼大聲叫喊，黑貓也沒有任何的回應。而看著向黑貓大聲呼喊的紗矢華的路人們，則把視線移開，迅速地離開了。
3、
人工島北部地區，是有著眾多企業和大學的實驗設施和研究所街。是一個由數層地下街交疊而成，煞風景的具有未來風情的地區。
處於這片地域角落的舊建築物處，有一個嬌小的女性打著一個太陽傘。
她穿著一身華麗的禮服和擁有著一頭秀麗的黑髮，有著一張稍顯幼小的，如同人偶一般五官端正的面孔。與其說是美女，不如說是美少女，又或者是用“幼女”來形容更為妥當。
既是彩海學園的英語老師，也是特區警備隊的指導教官，而且也是被稱為“空隙的魔女”的國家攻魔師。她的名字叫做南宮那月。
'舊斯佩魯奇製藥的研究所舊址嗎……'
看著被封鎖起來的建築物的入口，那月毫無興致地低語道。
所謂斯佩魯奇製藥，指的是總部位於歐洲洛塔林基亞王國的製藥公司。他們為了利用人工生命體來進行新藥的臨床實驗，在“魔族特區”裡設置了研究設施。但是後來以經濟不景氣和成本過大為由，把研究所給關閉了。這個建築物，也是那次事件的涉及對象之一。
“你確定你是在這裡被調整的嗎，阿斯塔魯特？”
那月回頭問道。
回答這個問題的，是擁有一頭藍髮的人工生命體少女。她以毫無抑揚頓挫的聲調回答道：
“肯定。最終調整完成日，和我在基石之門實施襲擊的日子是同一天。”
“原來如此，和曉古城的證言相符合嘛。竟然讓外行的高中生先解決了，特區警備隊這幫蠢貨……失態了。”
那月煩躁地嘆了一口氣。
離洛塔林基亞正教的殲教師帶著身為人工生命體的阿斯塔魯特在位於弦神島的中樞部——石英之門實施襲擊以來，才過了大約十日。因為守護大門的特區警備隊因為被阿斯塔魯特所操控的人工眷獸所消滅，導致被他們入侵到了人工島的最下一層。
把弦神島從這危機中解救出來的，是身為那月的學生的第四真祖——曉古城，和作為曉古城的監視者，被政府派來的獅子王機關的劍巫。古城他們推斷出在弦神島上發生的魔族襲擊事件的犯人的身份，並知悉了殲教師的企圖。
那個時候古城他們所查到的殲教師的藏身處，就是這研究所的舊址。
“說起來，阿斯塔魯特，你那身衣服是？”
在尋找研究所的入口之前。那月突然想起並問道。
阿斯塔魯特所穿的是女子大學生在求職中所穿的深藍色的普通西服。不知是不是因為尺寸不合的原因，袖口鬆垮垮的，雖說這也挺可愛，但不得不說還是不太適合她。
“問題認知。回答是從人工島管理公社得到的補給品。”
面對阿斯塔魯特毫無感情的回答，那月“哼”的哼了一聲。
“給你穿著這麼老土的衣服就是為了掩藏你的真實身份嗎。還真像是缺乏審美意識的公社職員所會想到的事情。”
“對'審美意識'的信息不足，請求補充說明這套衣服的問題。”
阿斯塔魯特稍微歪了一下頭，問道。
那月稍微笑了一下。
“我的意思是等一下給你買套衣服。既然身為我的助手，既要有一套像樣的衣服。給我記好了，阿斯塔魯特，'可愛既是正義'哦。”
“命令接受——”
阿斯塔魯特傻傻得點了一下頭。那月看到後，滿足地點了一下頭，便往研究所的內部走去。
殲教師之所以要選擇這裡作為他們的藏身處，是為了調整阿斯塔魯特體內的人工眷獸。恐怕當時所使用的調整數據，至今仍留在研究所的某個地方。
在落入其他魔導犯罪者的手里之前，搶先進行回收——這就是那月的目的。畢竟人工眷獸的危險性，在石英之門襲擊事件中就已經得到了充分的證明，因此決不能留下量產阿斯塔魯特這樣的存在的可能性。
“……是人工生命體用的調整槽嗎，比想像中還要大啊。”
到達了研究室的實驗區域的那月在巡視樓層時皺起眉來。
這是能讓人聯想成教會聖堂，擁有著很高的天花板的房間。
在那裡整齊地排列開來的是圓筒形的水槽。廢棄的人工生命體的遺骸在充滿琥珀色液體的超過兩米高的水槽之中漂浮著。
與其說是令人不愉快，不如說是讓人感到悲傷的光景。
“僅憑洛塔林基亞的那傢伙一個人，是不可能做到把眷獸植入人工生命體裡這種精細的工作的。認為他有幫手才是自然的……對你的設計者有什麼印象嗎，阿斯塔魯特？”
“否定。啟動前的記憶已經被全部消除了。”
阿斯塔魯特搖了搖頭。僅憑那毫無生氣的水藍色眼瞳，是無法推測她的內心想法的。
那月稍微嘆了一下氣：
“我想也是……這或許也是奧斯塔赫所委託進行人工生命體調整的人所為的。”
那月小聲嘀咕著。因注意到樓層裡的異味，那月不經意間停下了腳步，並皺了一下眉頭。
“在樓層的入口待機，阿斯塔魯特。一旦有人靠近這個建築物，排除也好抓獲也好，憑你自己的判斷去做就行。”
“命令接受。”
服從那月的指示，阿斯塔魯特回到了人行道上。
那月目送著她離去，並撐起了太陽傘。叫阿斯塔魯特出去是因為那月顧慮到了她的感受。就算是被控制了感情的人工生命體，也沒有道理讓他們看到自己同伴的遺骸。
“接下來……”
來到控制終端面前，那月大致看了一下機器的狀況。
從顯示器仍在現實調整槽的狀態來看，應該直到現在研究所仍通著電。但是，上面顯示的數字卻是亂七八糟，看不出程序正在正常運轉的樣子。
“數據已經被刪除了嗎……如果是藍羽的話，就算是這種狀況下也能恢復數據吧。”
那月看著顯示器低語道。
作為那月學生的藍羽淺蔥，是人工島管理公社以高薪聘請的天才黑客。只要有硬件，她就能根據細微的電子數據痕跡，把被刪除的程序給整個複原出來。
“生產眷獸共生型的人工生命體的技術嗎。把這些交給人工管理公社的那幫傢伙也挺令人討厭的……到底應該怎麼辦才好。”
那月少有地陷入了沉思。
雖說不能把人工眷獸的技術交給魔導犯罪者，但就算是這樣，也不意味著交給人工管理公社就會安全，畢竟公社的人並沒有保證不會講這個技術用在不好的地方。
把研究所內留存的設施破壞殆盡便好，但問題是那月不能自己親自下手，畢竟那月是接受公社的委託才來這裡調查的。如果親自破壞了研究數據，則屬於違約的情形。因此要破壞這裡的設施，必須要有一個大義的名分。
“……”
那月毫無頭緒地走向研究所的地下。
穿過金屬制的隔壁，一股異味撲面而來。
在昏暗的地下研究室的內部，無數的醫療機器和病床像是墓碑一樣排列著。
“機械人偶嗎……淨做些惡趣味的事情……”
診療台上的機械人偶的殘骸，被大肆分解後隨意亂丟。
從被剝落的傷口來看，可以看到裡面是生了鏽的金屬骨架和塑料製的人工肌肉。看起來簡直就像是用人偶的零件所做出來的醜陋的藝術品。
“不對……這個手法，感覺在哪看過……”
看著診療台上的殘骸，那月抿了一下嘴。
既是把栩栩如生的機械人偶毫不留情地五馬分屍的冷酷技師，又是能淡然地做出把眷獸植入人工生命體體內這種天理不容的行為的魔導犯罪者。能滿足這兩個條件的，那月的印像中只有一個人符合。
但是，在那月說出那跟男人的名字之前，“嘎吱”一聲，響起了聲音。
無數個在診療台上躺著的機械人偶，察覺到那月的接近突然動了起來。
“哦……要幹嗎?”
看著站起來的機械人偶，那月猙獰地笑了一下。
機械人偶們的瞳孔發出鮮紅色的光芒，槍口和刀劍等從其身上各處蹦出，很明顯是要戰鬥的樣子。恐怕是這些機械人偶的主人為了將跟蹤者趕盡殺絕，而故意設下陷阱，將她們遺留在研究所裡……
“根據三原則，自律型的機械人偶應該不會攻擊人類才對……”
看向指向自己的槍口，那月頗有興趣地低語道。
在市場上銷售的機械人偶的核心裡，會被編入名為第一非殺傷原則的保護程序。只要有那個強力的安全裝置的話，那月就不會被這些機械人偶所襲擊。
但是，留在研究所裡的機器人偶毫不猶豫地向那月開起槍來，四散的槍雨，將那月的身體四分五裂——就在這麼想的瞬間，她的身影如同波紋一般消失在虛空之中。
連預先通知也沒有，那月就出現在了機械人偶的後方。
就是這樣，機械人偶們對此也以超越人類極限的速度做出了反應。然而，從空中出現的銀色的鎖鏈，卻以極快的速度將她們全身束縛起來。
“這個核心果然是一點物（ONE OFF）的傑作啊。把這些機械人偶的核心所組裝起來的魔導犯罪者——原來如此，我終於知道設計阿斯塔魯特的人是誰了。 ”
看著被束縛著的機械人偶，那月懶散地鬆了口氣。
就算被完全封印住了動作，但機械人偶們仍沒放棄抵抗。她們強行通過撕扯關節的方法向那月進行攻擊，因為沒有痛感，她們並不害怕破壞自己的身體。除非被完全破壞，否則仍會繼續執行主人的命令。
不久之後，如同線被扯斷一般，機械人偶們的動作停止下來了。
“啪”一聲，掉到地板上的是被嵌入礦石結晶的精巧迴路，這是機械人偶的啟動核心。憑著空間制御魔法，那月將位於機械人偶心臟處的核心從她們的體內給剝離出來。
“真是的，讓我費了一番功夫。”
拍走禮服上的灰塵，那月嘆了一口氣道。
失去了啟動核心的機械人偶，已不能向那月發起攻擊，這樣設置在研究所的陷阱總算是處理完畢了。然而——
“！？”
感應到背後新的咒力的氣息，那月迅速回過頭來。
在黑暗中浮現出來的是，是擁有著銀色翅膀的小蝴蝶。雖然很微弱，但能感覺到這個蝴蝶身上傳來咒力，明顯是和不同於機械人偶的咒術。
注意到這些的那月，揮舞起手中的扇子，以不可見的衝擊波將蝴蝶給擊落下來。
蝴蝶的殘骸變成了薄薄的金屬片，毫無聲響地散落在地上。
“竟然是式神！？”
看向四散的金屬片，那月生氣地咬了一下嘴唇。
那個銀色的蝴蝶只有警戒用的戰鬥力，只是一個偵查用的式神而已。
問題是那個式神監視那月的這件事本身，而且那月甚至未能注意到自己被監視。擁有著極高的隱蔽能力的術式，和能熟練操控這個術式本身來看，這個術者並不是普通人物。
“這個氣息，看起來術者就在這附近。”
那月舔了一下嘴辰，反向跟蹤了咒力的痕跡。
和擁有如此本身的式神使遭遇，這本身就不是偶然，包括作為陷阱被遺留下來的機械人偶。看來這個式神使和那些機械人偶一樣，都是那月的敵人。
“哼，真有趣，目的是妨礙調查嗎。雖然不知是何方神聖，但敢妨礙我的話可就要做好心理準備了啊，式神使！”
擁有“魔族殺手”之名的嬌小魔女自言自語道。在她的周圍逐漸散發出一股殺氣，並獨自一人優雅地微笑著。
4、
“我的式神竟然被擊破了！？”
煌坂紗矢華就像是被靜電所刺激到一般走起了眉頭，低聲呻吟道。
受到咒術被擊破的反作用力，紗矢華的指尖稍微麻痺了起來。因為用於偵察的式神在接近目標前被單方面所擊破，因此連確認攻擊者的機會都沒有。
“開玩笑吧，明明隱蔽的很好的說……！”
自言自語中的紗矢華，突然將身後所背著的樂器箱裡的劍給拔了出來。
紗矢華所在的地方，是被認為是“人偶師”安德雷特的藏身地的舊研究所的舊址。在這個研究所裡，“人偶師”所設置的陷阱大部分被留了下來，而事先察覺到這個的紗矢華為了避免大意的行動，而利用式神進行了秘密偵查。
但是，從式神被擊破和紗矢華所用於隱藏氣息的結界被擊破來看，看來是有幾個“人偶師”的陷阱啟動了，而且這些機械人偶正逐漸靠近紗矢華所在的地方。
敵人一共兩個，是內藏槍械的武裝機械人偶。
“雖說能不使用就不使用，看來是不得不使用了——煌華麟！”
揮舞著顏色的長劍，紗矢華從柱子的陰影處飛奔出來。
武裝機械人偶發現了紗矢華，並連發兩手內藏的機關槍。然而紗矢華並不理會這些從天而降的彈雨，游刃有餘地將劍從上往下砍。
名為“煌華麟”的紗矢華的劍，擁有將空間的結合部本身所切斷的附加效果。即使是由咒術所再現的模擬空間切斷，其所產生的空間斷層，也足以防御所有物理攻擊。只是機關槍的子彈這種程度的話，自然不在話下。
之後趁著槍擊一瞬間停止的空隙，紗矢華斬向了機械人偶——連同金屬制的骨架和中樞部一起破壞，受到紗矢華攻擊的機械人偶的動作完全停止了下來。隨後紗矢華刺向了位於牆壁後面的另一個機械人偶。
對於能切斷空間本身的劍來說，破壞厚實的混泥土牆壁自然不在話下。而被刺穿啟動核心的機械人偶，則什麼也沒做就當場被破壞了。
“這樣就清理完礙事者了，問題是剛剛的魔術師……”
再次潛伏到柱子的陰影處，紗矢華調整了一下絮亂的呼吸。
紗矢華現在所在的地方是研究所的地下四層，和敵方的魔術師仍有相當的距離。就算是察覺到了剛剛的槍聲，也不可能把握到紗矢華所在的具體位置。
“那個魔術師也是'人偶師'的同夥嗎？真是的，明明光對付機械人偶就夠麻煩的了……”
紗矢華邊抱怨著，邊再次釋放出式神。
因為這次的任務是確認敵人的身份，就算是被敵人發現也無所謂，因此放出了更加註重探知能力而非隱形能力的式神。
金屬制的咒符變成了銀色的貓頭鷹，無聲地往深處飛去，這是紗矢華所擅長的強行偵察型式神。然而——
“！？”
放出去後連一分鐘都還沒過去，式神就在紗矢華的眼前被擊落，散發出藍白色的火花。
“騙人吧，為什麼！？明明剛才還在西館才對啊……！？”
紗矢華一邊忍受著術式的反作用力，一邊整理著混亂的思考。
第二個式神所被擊破的地方，是離最初發現敵人的地方兩個街區遠的地方。就算紗矢華有段時間轉移了視線，也不可能在這麼短的時間裡移動這麼遠的距離。
然而在紗矢華恢復冷靜之前，一股惡寒即已襲來。敵人的探知魔術已經捕捉到了紗矢華。
“既然憑著咒力的痕跡進行逆向探知！？難道說——！？”
紗矢華一邊握緊劍的把柄，一邊愕然地吞了一口氣。
利用式神所遺留下來的微弱的咒力反應，然後憑此特定術者的位置。道理雖然明白，然而實現這術式需要強大的術式控制能力。能在實戰中使用如此高難度的人，就算是在獅子王機關里也是屈指可數。
想起敵方不知底細的魔術師那深不見底的能力，紗矢華不由地全身冒起了冷汗。
“糟糕，如果再這麼呆下去的話……！”
焦躁感讓紗矢華立馬沖向大街去，這和幾秒前的立場完全相反，現在反而是紗矢華是被監視的一方。
然而，為了擋住紗矢華的去路，顏色的光輝在紗矢華的眼前橫穿過去。
金屬相碰撞的清脆的聲音，在昏暗的樓層裡響了起來。
“鎖、鎖鏈！？到底是從哪裡來的——！？”
阻擋住紗矢華去路的原形是鎖鏈，如同長槍一般從天而降，塞住了紗矢華的逃跑路線。
紗矢華咬了一下嘴唇。現在的紗矢華，就如同被困在鳥籠裡的雛鳥一般，在這樣下去的話，就會被對方所虐殺。
就在這段時間裡，銀色的鎖鏈又增加了不少，並慢慢地縮小了包圍的範圍。已經沒有猶豫的時間了，紗矢華將手伸向胸口，拿出了能拿到的咒符。
“——響徹吧！”
在紗矢華詠唱完祝詞之後，周圍如同龍捲風一般飛旋的鎖鏈將她整個人給束縛起來。
“反應竟然消失了？”
南宮那月不高興地自言自語道。
調整草所位於的是斯赫爾德製藥研究所的一樓。那月所釋放的空間制御術式，在時間上來說是完美的。然而，明明已經掌握了敵方式神使的準確位置，而且“束縛之鎖”所構成的包圍網也是沒有任何死角，然而那月的攻擊卻沒有攻擊到對方。
然而實際上那月的鎖鏈所束縛到的的是是敵人釋放出來的新的式神。在短短的一瞬間作為替身釋放出式神，術者從而從那月的包圍網中逃脫出來。
“雖說留了一手，但竟然能抵擋我的攻擊。那個式神使，到底是何方神聖？”
往握緊太陽傘的指尖上施加力氣，那月愉快地揚起了嘴角。
雖說鎖鏈所構成的包圍網被破解了，但並意味著那月就丟失了式神使的蹤跡。只要再次進行攻擊，就能將對方抓獲。
然而抱有自信的那月，下一刻變得困惑起來。那月所探知到的敵方的氣息，突然出現了那月意想不到的變化。
“氣息分散了？難道說敵人不止一個人嗎……？”
如同嘲笑困惑的那月一般，式神使得氣息個數逐漸增多。一個變成兩個，兩個變成四個，如此下去——最終分裂成了16個。
那月原本就已經在使用高難度的遠距離探查魔術，在這基礎上還要追蹤全部氣息的話實在是強人所難。
“主動設下陷阱嗎，真會給我帶來麻煩啊。”
察覺到敵方術式的本體，那月輕輕地砸了一下舌。
敵方的式神使釋放出和自己一樣氣息的式神作為誘餌，欺騙了那月的探查魔術。探知咒術去向的方法反而被對方利用了。
“瞬間就能做出這樣的判斷，不給不表揚一下。但是沒用的，我現在就全部擊破給你看。”
那月連同展開的扇子一起慢慢地揮舞起左手。
就故意釋放出氣息而言，要掌握作為誘餌的式神的具體位置還是很簡單的。就算數量再怎麼多，只要知道位置的話就能輕易擊破。
對於能自由操控空間的那月來說，敵人的距離、障礙物甚麼的並不是難事。她從虛空中所釋放出來的銀鎖能穿越樓層，逐一擊破作為誘餌的式神。
在短時間內，作為誘餌的式神就被全部消滅了。
然而就在這時，那月的臉上浮現出了困惑之情。
“竟然丟失了本尊！？”
混在誘餌裡趁機逃走才是式神使的目的，然而在被破壞的16個誘餌中，並沒有找到其本體。
就算是這樣，術者也不可能做到一邊控制著16個式神，一邊隱藏自己氣息並逃走。從咒術的原理上說，這是絕對不可能的。
“難道說從最開始就沒有移動過嗎？如果是這樣的話，那釋放出誘餌又是為了什麼？”
陷入思考的那月，有一瞬間停下了腳步。
就像是瞄準這個時機一般，敵人又釋放出新的式神。
這並不是剛才的偵查用式神，而是仿造，而是模仿猛獸的樣子的攻擊用大型式神。它利用研究所的通風口，正確來說向那月所在的地方逼近著。
“原來如此，是為了查出我所在的位置嗎——！”
所釋放出來的16個誘餌，並不是為了單純逃走用的煙霧彈，而是為了趁著誘餌被破壞的時候，分辨出攻擊的起點的軌道，從而特定那月所在的位置——這就是敵人真正的目的。
“好技術。但是，真可惜啊——”
敵方所釋放出來的攻擊型式神，已經達到了那月所在的一樓。但是在這之前，那月揮舞起手中已經打開的太陽傘。在這個瞬間，她的身體化入虛空之中，之後通過空間轉移轉移到了80米遠的地方。
“找到你了，式神使！”
那月再次向敵方的術者發出攻擊。因為操控著強力的攻擊型式神，因此敵方的式神使並不能隱藏住自己的氣息，從而導致其所在的地方被那月發現。
那月所釋放的穿越空間的銀鎖，這次總算能束縛住敵方的式神使——
“什…麼！？”
然而，以為能抓到術者的瞬間，銀鎖所傳回來的手感消失了。察覺到這個的那月，臉色逐漸變得陰沉起來。
“切斷了‘束縛之鎖’嗎！？”
那月的攻擊並沒有失誤。然而，作為經受過諸神考驗的，那月所釋放的銀色鎖鏈，卻被式神使的反擊所切斷。
能做到這個的，也只有和“束縛之鎖”一樣擁有同等神氣的武器，又或者是——
“空間切斷能力……！？什麼人！”
因為那月自身的攻擊，使敵方所在的空間搖晃起來，從而導致無法追蹤敵人的蹤跡。也就是說，那月讓敵人逃跑了。
“小看了嗎……算了，接下來我要使出真本事了。”
因為得以和從所未見的強敵相遇，那月忘我地笑了起來。
5、
將高挑的身體藏身於狹窄的非常通道下的紗矢華，正壓抑著狂跳不止的心跳。
隱藏自己的氣息，確認到對方沒有追過來之後，紗矢華終於放下了心頭大石。
“哈，真夠危險啊。”
紗矢華握著長劍的手滿是手汗，從這樣子來看就知道紗矢華到底被逼到什麼樣一個境地。
無視所有的遮蔽物，從空間的間隙襲擊而來奇妙的銀鎖，恐怕是屬於有名的神器或魔具一類的吧。偏偏和使用這種武器的人相遇，這完全超出了紗矢華的預期。
“什麼啊，那傢伙！竟然有那種人聽都沒聽過啊！所以才說不想接師傅的任務做啊！”
紗矢華一邊展開著用於隱藏氣息的結界，一邊深深地嘆了一口氣。
雖然利用敵人的攻擊從而隱藏自己的氣息的目的是達到了，但是卻因此無法移動身體半分。如果不擊退對方的話，就無法從研究所裡逃脫出去。
問題是，紗矢華並不清楚對方的底細，就連對方所使用的魔術的正體和自己被攻擊的理由都毫不知道。
“而且追尾式的式神也被甩開了，這到底是怎麼一回事……！？明明都已經正確地掌握了那個傢伙的位置了——”
紗矢華生氣地咬著大拇指，解除了丟失了目標的式神。
紗矢華的式神毫無疑問捕捉到了敵方的位置。如果野禽一般迅速飛翔的攻擊型式神，是不可能人類所甩開的。被擊墜的話還好說，逃走的話是不可能的。
“能用的誘餌還剩9個嗎。雖然沒有時間了，但是……！”
紗矢華從制服的胸口處拿出了新的咒符。
為了擺脫式神的追捕，敵方肯定是使用了一些魔術才對。必須要確定那個術式的正體。如果在這樣下去的話，紗矢華肯定必敗無疑。
紗矢華模仿自己的樣子釋放出了7個式神，並把它們送向不同的方向，只把其中一個式神留在手上。
這次的誘餌是只會發出最低限度咒力的隱蔽型式神。從敵人的角度來看，應該會認為紗矢華本人隱藏了自己的氣息而逃走。
“這個距離沒有被對方察覺的話，看來那傢伙的索敵能力也沒有想像中厲害。既然這樣的話——”
忍著緊張感和壓力感，紗矢華集中精力控制著式神。這次紗矢華的作戰裡，時間是作戰成功的關鍵因素。只要有一瞬間大意了，就會必死無疑。
而紗矢華那緊繃著的神經，最終迎來了上限——
分散開來的其中一個誘餌，被銀色的鎖鏈所襲擊了。
重重地吃瞭如同鞭子一般襲來的鎖鏈的一擊，式神被彈飛了。
“上鉤了……！在哪嗎！”
在這個瞬間，紗矢華也動了起來。
在被破壞前的一瞬間，作為誘餌的式神把握到了發出攻擊的術者的位置。利用這個位置信息，紗矢華命令其他式神攻向敵人。
式神從人型轉化成像狼一般的猛獸的樣子。
雖然要消耗很多咒力，但是也因這樣式神的攻擊力和移動速度都得到了大幅度的提升。它們組成陣型，逐漸縮小了對敵人的包圍網。
就算敵方的術者有再怎麼高的移動速度，也不可能逃離出這個包圍網。為了突破這個包圍網，就不得不使用魔術，而這正是紗矢華所希望的。紗矢華正是為了查清敵方術式的本體，才釋放出了這些式神。
然而——
“騙人吧！？”
遭受到背後的奇襲，紗矢華的式神被擊破了。
接下來是二個，在接下來又是兩個。無論哪邊，都被從意想不到的方向攻來的攻擊所擊破。
“搞什麼啊，這傢伙的移動速度！式神被……糟糕……！”
由於式神的包圍網被擊破，紗矢華的作戰失敗了。本應被包圍網所包圍的敵方的魔術師，卻從包圍網外部對式神發出了攻擊。
全部的式神都在不到十秒的時間裡被全部擊破了。就連最後一個式神，也在趴在地上的紗矢華的眼前被破壞了。
紗矢華一邊握著被破壞的咒符，一邊如同祈求般的閉起了眼睛。
破壞完作為紗矢華替身的式神之後，銀色的鎖鏈再次消失於空中之中。
敵人擁有著超出紗矢華想像的戰鬥力。紗矢華那耍小聰明的作戰，被敵人輕易地給粉碎了。然而那強大的力量，卻暴露了敵人的正體。
“沒弄錯，那是空間跳躍！竟然和如此厲害的高位魔術師為敵！？”
紗矢華一邊喘著氣，一邊慢慢地站了起來。
敵人使用的是空間制御魔法。是精通魔術的魔術師，還是說是魔女——從魔術的力量來說，明顯對手在紗矢華之上。
然而，作為獅子王機關的舞威媛的紗矢華，可是擅長於咀咒和暗殺。只要正確地把握到對方位置的話，能進行對抗的方法還是有好幾個的。
“OK……你這樣做的話，我這邊也有我的想法，可別小看了獅子王機關的舞威媛啊。”
紗矢華把長馬尾甩到後面，拿出了新的咒符。
“行動了嗎……數量可真多啊。”
察覺到新出現的式神的氣息，那月掃興地瞇起了眼睛。
從單個式神身上的咒力來看，其本身的量也沒有多到哪去。看來對方已經沒有能釋放出完整的式神的裝備了。式神使所使用的是偵查用的極為普通的式神。
但是，與此相反，在數量上卻很多。式神的數量接近40個。式神使把它們向四周釋放，形成包圍網逐漸靠向那月。
“優先進行探知的狼群作戰嗎。雖然這個判斷不錯——”
那月利用空間跳躍，移動到了包圍網的外側。
就算不理偵查用的式神也沒有問題。需要警戒的是混在雜魚裡的攻擊型式神，雖然只有4個而已。恐怕這就是敵人的
“包圍戰術對我是沒用的。首先先解決一個——”
那月釋放出銀鎖進行攻擊，準確來說是指針對那四個攻擊型式神進行攻擊。在那月的位置被偵察型式神特定之前，那月就已經通過空間跳躍轉移到了別的地方。
“就這種程度嗎?”
那月掃興地自言自語道，並又擊破了兩個式神。與自己主動發動攻擊相反，敵人的動作卻過於單調。那些被大量釋放出來的式神，幾乎沒有起到應起的作用。
“不對，太過簡單了。我用空間制御魔法這件事，差不對該被發覺了——”
並不是找藉口，而是本能的感覺到了違和感。在擊破最後一個攻擊型式神，那月使用空間跳躍的下一個瞬間——
“什麼！？”
那月的視線被強烈的閃光和爆炸所遮蓋。火焰從研究所的四周向那月襲去。而在那月落地的地方的附近，則有一個爆炸系的咒術發動了。
“地雷帶！？這個才是目的嗎——！”
因為接連不斷的爆炸，那月的臉變得僵硬起來。
無論是是被大量釋放出來的偵查用式神，還是混在裡面的攻擊型式神，都只不過是佯動而已。預測那月最後移動到的地點，並實現在那裡設下了自爆型式神。
如果是通過正常方式進行移動的話，這個陷阱到能很快被識破。然而，通過空間跳躍來進行移動的那月，卻很難察覺到這一點。那月完全陷入了敵方的節奏裡。
“真是的，明明還挺喜歡這把太陽傘的。”
燒毀了研究所其中一部分的猛烈的火炎，迅速包圍了那月的周圍。用無數蕾絲所編制而成的名貴的太陽傘，則被燒毀殆盡。
然而那月並沒有因此受到任何傷害。從空中中伸出來的兩隻胳膊——被黃金的鎧甲所覆蓋的巨大胳膊，把她給保護了。
這就是被稱為魔女的“守護者”的惡魔的眷屬的胳膊。那月並不是普通的魔術師，而是擁有超常力量的魔女。作為契約的代價所賦予的“守護者”會時常保護著那月本人。如果打破了契約的話，它還是會收割那月靈魂的監視者——
“竟然讓我使出了'守護者'，還真了不起啊。”
那月用扇子遮擋住嘴部，愉快地笑著自言自語道。
製造出衝擊波撲滅了燃剩的火炎，那月用手指在空中描繪出了魔法陣——
“接下來就是我的回合了。咒符也快用完了吧？接下來你會怎麼辦呢，式神使？”
6、
紗矢華察覺到頭頂逐漸龐大起來的魔力，在昏暗的通道上奔跑著。焦距感逐漸佔據紗矢華的心頭。
明明在剛剛的攻擊中已經把手上所有的裝備都用了出去，但卻連敵人一個毫毛都沒傷到，這件事本身超出了紗矢華的預料。
“騙人吧，竟然能擋住那樣的攻擊，到底發生了什麼事請啊！？明明沒有發動空間制御魔法的時間才對的啊——！”
紗矢華並不理會蓬亂的頭髮，徑直地爬上樓梯。
用於製作式神的咒符已經沒剩幾張了，如果遭受到從遠處而來的攻擊，紗矢華必輸無疑。因此剩下的選擇只有一個——縮短距離直接進行攻擊。
問題是到現在還沒有掌握敵人的身份，但是紗矢華已經沒有時間去煩惱這種事情了。
“找到了！？搞什麼啊，這些傢伙！？”
察覺到之間接近的一樣的物體，紗矢華停下了腳步。
如同等待她一般，狹窄的緊急通道處出現了大量的發出微弱光芒的野獸集團。看起來像是熊玩偶一般，然而數量卻有三十隻以上——
它們一起向紗矢華髮起了攻擊，一邊旋轉短小的手腳，一邊突進過來。
“魔女的使魔嗎！這數量也太多了吧！”
紗矢華看著由魔力所構成的半實體化的熊，咬了咬牙。
雖然每個使魔的身高不足30厘米，但在它們身體裡所封入的魔力，卻和數個手榴彈相當。如果全部都爆炸了的話，憑著這些如果，完全可以輕易地把一棟房子給炸飛，自不用說紗矢華被攻擊到的話會變成什麼樣了。
“糟糕！這樣下去的話……！”
被眾熊所緊逼著的紗矢華，最終被逼到了死角，而所能看到的熊的數量又有所增長了。
在這樣下去的話，紗矢華會被捲入到它們的自爆之中。
“煌、煌華麟！”
在玩具熊爆炸之前，紗矢華迅速地揮舞起巨劍，從而產生空間斷層來吸收爆炸的餘波。而與此同時，紗矢華也利用手上剩下的咒符釋放出了最後的誘餌。
第二波玩具熊追著那個誘餌，從紗矢華的面前經過。
確認到最後一隻玩具熊消失在視野之中，紗矢華癱坐在了地上。由“煌華麟”所製造出來的防禦障壁，在極短的一瞬間並沒有發揮出作用。如果時機偏差了一點的話，恐怕紗矢華早已被炸得粉身碎骨。但是，紗矢華總算避免了這最壞的結局。
“以為要死了……但是，雖然只有一瞬間，但我還是發現你了！”
紗矢華將銀色的長劍作為拐杖支撐自己站了起來。
逆向探知操控使魔的魔力通道，雖然只有一瞬間，但還是察覺到了作為術者的魔女的身影。對方的位置總算在這次特定下來了。
意外的是，那個魔女的本體是一個十一、二歲的嬌小的少女。
五官如同騙人般的十分端正，身上也穿著看起來也十分名貴的禮服。然而，和幼小的身姿想不服，身上散發出幾分威嚴。怎麼看也不像是普通的人類。
“那個是人偶吧……雖然並不是普通的機械人偶……”
一般情況下，機械人偶並不能使用魔術。然而，紗矢華所跟蹤的，畢竟是擁有稀世才能的“人偶師”安德雷特。就算是將特殊的魔術裝置嵌入機械人偶體內，從而製造出新的機械人偶也並不奇怪。
而且那個敵人所使用的魔術，對於一般人來說過於強力。就算認為對方是特殊的機械人偶也並不奇怪。
“既然對方不是人類的話，就沒有手下留情的必要了，就讓我使出殺手鐧吧。”
像是說給自己聽一般，紗矢華自言自語道，並將巨劍舉至胸前。
她手裡的“煌華麟”發生了變化。刀身旋轉著向前後分開，而在中間出現的則是堅韌的弓弦。煌華麟從長劍變為了擁有美麗弧線的洋弓。
這就是被稱為“六式重裝降魔弓”的煌華麟的真正姿態。
“機會只有一次，正合我意！”
紗矢華捲起裙角，從綁在大腿上的套盒裡拿出了金屬制的鏢，並在右手裡延伸成了一支弓箭。
紗矢華為了將弓箭射向天花板，拉緊了弓弦。
“——獅子之舞女的高神之真射姬在此讚頌奉供。”
已經捕捉到了敵方魔女所在的位置，雖然被結構複雜的研究所所遮擋，但是能穿過障礙物進行攻擊的並不止能操控空間的魔女一個。
簡單來說，就是把障礙物全部轟掉，讓咒力進行直擊就行。
“極光的炎駒、煌華的麒麟啊，汝為統率天樂與轟雷，纏繞憤焰射穿妖靈冥鬼之人——！”
把所有的咒力注射進去，紗矢華射出了咒箭。
銀色的弓箭切裂大氣，以優美的軌跡飛翔著——
“捕捉到你了，式神使——！”
在天空中再次畫出魔法陣，那月猛地咬了咬牙。
式神使所在的位置是研究所地下三樓的緊急通道。並不需要啟動探查魔術，憑著逐漸凝縮起來的龐大的咒力就能感知到。作為那月的使魔（家人）的玩具熊，似乎平安無事地逃了出來。
“通過疑似空間斷層來使使魔的攻擊無效化嗎。但是，這個辦法並不能連續展開障壁。”
如此說道的那月，悠然地揮舞起手中的蕾絲扇子。
式神使所釋放出來的咒力的密度更上一層樓了。
應該是通過祝詞的詠唱而導致的過剩的增幅，看這樣子是要釋放大規模的咒術。
但是，比起速度的話，那月的攻擊速度要快於敵方咒式發動的速度——
“還是說你能躲開四十九條'束縛之鎖'的時間差攻擊？”
那月將扇子揮下。無數肉眼所看不見的龜裂在空間產生，釋放出了銀色的鎖鏈。這是為了將式神使捕獲，而從四周一起發動的攻擊——
“——什麼！？”
確信著勝利的那月的表情，變得驚愕起來。
式神使所釋放的攻擊，產生了非常厲害的衝擊波，將那月的銀鎖彈開了。
“弓……？不對，鳴鏑矢嗎！到底發生了什麼，這胡來的靈力量是……！？”
伴隨著巨大的低鳴聲，整個建築物搖晃起來。
因為氣壓急速地變化，導致耳膜異常難受。式神使的攻擊並不只是為了產生衝擊波，而是通過衝擊波所產生的轟隆聲來轉化為咒文的詠唱，從而釋放出連氣象都能被影響的巨大魔術術式。
“難道說想連同建築物一起把我轟飛嗎——！？”
那月看著逐漸崩壞的研究所，變得啞口無聲。
式神使所使用的術式是大規模破壞用的砲擊，原本這是需要數十人來實行的儀式魔術級的詛咒。
確實這樣的攻擊的確可以做到破壞整個障礙物，從而直接攻擊那月。
就算是那月，也沒有想到自己會被這樣的手段所攻擊。
“這個情況下進行空間跳躍……不行嗎！怎麼辦！？要解除'輪環王'的封印嗎……！？但是……！”
由於所釋放的巨大咒力的餘波，導致無法使用空間制御魔術。而憑著處於封印狀態的不完全的“守護者”的力量，也無法完全抵禦這個砲擊。
然而那月有不能解開“守護者”封印的理由。因為那月的“輪環王”的力量過於強大，隨便釋放出來的話，很有可能會給弦神島帶來巨大的損害。
“教官——”
在正在糾結著的那月的身旁，響起了毫無起伏的聲音。毫無表情的人工生命體少女毫無氣息地出現在了那月的身後。
“阿斯塔魯特……！？”
“報告。感知到大規模鎮壓型魔導兵器的啟動。判斷認為需要採取某種措施。”
“呼”的一聲，那月露出了苦笑。阿斯塔魯特老實地遵守著那月讓她靠自己的判斷進行行動的命令，而這名少女的判斷，則將那月從困境中救了出來。
“讓眷獸顯現出來，阿斯塔魯特！就現在！責任由我承擔，盡全力去幹吧！”
對於那月的命令，人工生命體少女點了一下頭。
式神使所釋放出來的砲擊，到達了那月她們的腳邊。然而，就在這一瞬間，從阿斯塔魯特背後伸出來的彩虹色的翅膀，將那月她們給保護了起來。
“命令接受。執行吧，'薔薇的指尖'——”
7、
夕陽所照射的天空逐漸擴大，這是南國所特有的美麗的傍晚景色。染得通紅的太陽的陽光照射在飛揚起來的沙塵之上。
拍了拍肩上混凝土的碎片，紗矢華慢慢地抬起了頭。
映在視野裡的，是被破壞大半的斯赫爾德製藥研究所。受到紗矢華的咒術砲擊，地下大部分都被破壞殆盡，連地上部分也不能倖免。簡直就像是受到巡航導彈的直擊或者是捲入大規模恐怖爆炸事件後的樣子一般。
“成功了，就算再怎麼厲害，這下總算——”
將“煌華麟”幻化為劍，紗矢華鬆了一口氣。咒術砲擊發動的時間是完美的，魔女確實被捲入了最大規模的熱衝擊波里。就算是再怎麼厲害的空間制御能手，也不可能逃過那樣龐大靈力的餘波的。
雖然未能知道敵人的真正身份讓人難免覺得遺憾，但是在和如此強大的敵人的戰鬥中能存活下來確實實屬不易——紗矢華如此安慰到自己。
“誒！？”
紗矢華突然浮到了空中。從空中出現的銀鎖將紗矢華的手腳捆住，將其吊到了空中。
之後在被吊到空中的紗矢華的面前，兩個人影從如同波紋般起伏的空中出現。一個是有著藍髮的人工生命體少女，另一個則是穿著名貴的禮服、身材嬌小的魔女。
“騙、騙人吧！？無傷什麼的……怎麼會……！？”
看著擁有著人偶一般嬌小身體的魔女，紗矢華啞口無言了。 “煌華麟”的魔彈是獅子王機關舞威媛的殺手鐧，連這也沒用的話，紗矢華就再也無計可施了。
然而，魔女針對紗矢華的攻擊沉思了起來。她看著紗矢華握著的長劍，感嘆一般呼了一口氣。
“原來如此……剛剛的就是六式重裝降魔弓——獅子王機關的試作型可變制壓型兵器嗎。據說因為沒有能將其熟練使用的術者，因此暫不考慮量產計劃。”
“你到底是什麼人？為什麼身為機械人偶卻知道這些？”
紗矢華強作鎮定問道。身為暗殺者的舞威媛的武器是最高等級的機密，可不是由魔導犯罪者所製造出來的機械人偶所應當知道的事情。
然而，嬌小的魔女因被人稱為機械人偶，心情變得差了起來，把折了起來的扇子往紗矢華的額頭敲去。
“痛……！”
遭受到迷之衝擊波的紗矢華，含淚悲鳴起來。身材嬌小的魔女用冷淡的眼神盯著紗矢華：
“誰是人偶啊，馬尾猴子。”
“猴、猴子！？”
毫無緣由地被他人辱罵，紗矢華後悔地咬了咬嘴唇。
“你是獅子王機關的舞威媛吧。你來這裡的目的是為了確保扎卡里•安德雷特嗎？果然調整阿斯塔魯特的人就是'人偶師'啊。”
“你……不是安德雷特的作品嗎？”
紗矢華半信半疑地問道。
無論是端正的五官還是體型，怎麼看眼前的魔女都像是一個人偶。從她的身上能感受到微妙的威嚴感和領導氣質。
身材嬌小的魔女，懶散地看向了被吊到空中的紗矢華。
“我只是過來調查這個建築物而已，受人工島管理公社的委託。因為洛塔林基亞殲教師的事情，現在特區警備隊人手不足。”
“人工島管理公社的委託——”
紗矢華眼睛一閃。她想起來在來弦神島之前所讀的資料裡，有一個備註明須注意人物的名字，那個為人工島管理公社所僱的傳說中的魔女。
“使用空間制御的魔女……難道你是……南宮那月！？魔族殺手的'空隙的魔女'！？”
“煌坂紗矢華……緣堂緣的弟子嗎。怪不得有一手。”
漠視紗矢華的質問，南宮那月低語道。那月看著手中的身份證，紗矢華短暫地悲鳴起來。
“那、那個！我的攻魔師許可證！什麼時候弄到的！？”
“姑且謝謝你了，馬尾猴子。安德雷特所遺留下來的調整人工生命體的線索，可以的話就全部消除。你把研究所破壞殆盡真是幫大忙了。”
無法理解那月所說的話，紗矢華呆然地看向周圍。
斯赫爾德製藥的研究所幾乎全毀。當然，連留在那裡的“人偶師”的線索也被破壞殆盡。不僅如此，給人工島的構造部所造成的損失也是相當大一筆錢。
“給、給我等等！這些都打算算到我頭上嗎……!?”紗矢華問道。
那月輕輕地點了一下頭，說到：
“當然。阿斯塔魯特，戰鬥記錄還在吧？”
“肯定，斯赫爾德製藥研究所被破壞的最主要的原因就在於獅子王機關的舞威媛所使用的製壓型魔導兵器。”
“不、不對……！雖然直接原因或許是這樣不錯，但導致這個結果的過程……話說，明明剛才擊落我的式神的人就是你們吧！”
“啊，沒錯。阿斯塔魯特。今晚的晚飯果然還是吃魚吧。人工島西北地區有一家味道不錯的店。”
“別、別故意無視我啊——！”
對於那月的態度，紗矢華隱隱而泣。
數次生死相拼的對手，竟然不是魔導犯罪者，而是人工島管理公社的相關人。而且在沒有得到許可的情況下連六式重裝降魔弓也使用出來的結果，卻是連同追蹤對象的線索一起把大樓給破壞了。不僅要寫報告書，還有可能會被減薪或者停職。這樣的情況下已經不可能申請有薪休假了。
那月看著消沉的紗矢華，搖了搖頭：
“接下來，雖然已經破壞了大樓，但因為無法確認你是否是安德雷特的相關人，因此不能就這樣放你走。”
“不能放我走……你要幹什麼？'人偶師'的確保可是獅子王機關的管轄範圍內啊？”
紗矢華警告道。
南宮那月的身份是國家攻魔官。受警察廳管轄的她，和隸屬於獅子王機關的攻魔師處於敵對立場，換句話說就是關係很差。
那月輕蔑地看向競爭對手的紗矢華：
“處分'魔族特區'內的魔導犯罪者是我的分內事，沒有被你說教的道理。走吧，阿斯塔魯特。”
“命令接受——”
背對著無法動彈的紗矢華，那月她們準備要離開。
這種情況下，紗矢華變得著急起來。
“誒？那個，等等…餵、餵！這個鎖鏈幫忙解開啊！不要丟下我不管啊！”
面對紗矢華毫不爭氣的樣子，那月回過頭來，不高興地弄了一個響指。
被消失的銀鎖所拋下的紗矢華，邊發出悲鳴邊，邊摔到地上，此時她也無抱怨的力氣了。
那月稍微無表情地看了紗矢華一會兒。她所看向的，準確的說是蹲在地上的紗矢華的腳邊，混凝土製的地板。
“……阿斯塔魯特，那個馬尾猴子的體重和見到的一般嗎？”
“肯定。除去裝備，推測體重49公斤。”
面對那月毫無教養的發問，阿斯塔魯特速答到。因為數字過於準確，紗矢華啞口無聲。
“什……什……！”
“原來如此……餵，猴子。”
“連馬尾也省去了！？”
過於屈辱的對待，紗矢華心冷了起來。然而那月的表情和開玩笑的口調不同，帶有幾分認真的意思。
“斬了那邊的地板。”
“地板……這下面不是人工島的構造部嗎？”
“別管那麼多，照做就行。”
“知道了，做就行了吧。搞什麼啊，真是的！”
紗矢華破罐破摔，邊說話邊將“煌華麟”斬向了地板。銀色的刀刃深深地插進了毫無抵抗的混凝土地板中。
然而手中傳來的奇怪的手感，使紗矢華驚訝起來。
並不是作為建築物的基底部所應有的手感。地板下有空洞。看來紗矢華摔倒地板上的時候，那月就注意到了吧。
“這是……密室？”
弄出足以讓人進入的大洞，紗矢華往裡眺望。
空洞比想像中還要大，和研究所內的實驗室一樣的大小。裡面有昂貴的實驗器材和朴素的家具。
“秘密的地下室……以空間跳躍為前提的秘密區域嗎。挺像會進行違法研究的企業所做的事情……咒術似乎還在發揮著作用。”
如此說著的那月的身姿轉移到了地下室裡。
“等、給我等一下！”
紗矢華慌忙跳下。這是所剩下的僅有的線索，只讓那月負責進行調查是萬萬不可的。
但是，跳到地下室的紗矢華很快就後悔了。
的確這裡是實驗室，然而卻不是一般的實驗室。無論是地板還是牆上都沾滿的血跡。被廢棄的開發中的機械人偶，和浸泡在保存液中的奇怪的人工生物標本——
普通人在這里呆上半天的話，精神肯定會變的不正常。這是如此充滿異樣氣息的房間。
“這個房間……”
“這是安德雷特的工房。看起來在不久之前才剛被使用完……”
那月厭惡地說道。
紗矢華為了不踩到地板上的血跡，小心翼翼地來回走動。
“這樣的話，如果在這裡等下去的話，也許'人偶師'會回來也說不定……！”
面對著紗矢華小小的期待，那月立刻就否定了。
“不……不需要等他。”
“為什麼？”
紗矢華驚訝地問道，然而那月並沒有做出回答。
身材嬌小的魔女所無言地盯著的，是位於密室角落的沙發。
果然那裡也有一動也不動的人型的殘骸。然而那既不是被破壞的機械人偶，也不是被廢棄的人工生命體。
那是因失去水分，全身木乃伊化的人類的屍體。
那是穿著破爛的牛仔褲和微微發黃的白衣的男性。
那個屍體，和安德雷特•多島•扎卡里的特徵完全一致。
紗矢華所尋找的窮凶極惡的魔導犯罪者——“人偶師”死了。在這完全密封的密室裡，一個人獨自死去——
“什麼啊……這是……！？這到底是怎麼一回事！？到底是誰……”
紗矢華自言自語道。
也許是接觸到外界的空氣的原因，安德雷特的屍體迅速崩解。一邊揚起白煙，一邊像沙子一般逐漸崩解。
紗矢華無言地看著這一切。
全身感到漠然的恐懼，只是呆呆地看著這一切。
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