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大森藤ノ -【在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼．四】
【封面圖】:【內容簡介】:
「「「「Lv.2~~~~~~！？」」」」
貝爾在經過與彌諾陶洛斯的一戰並取得勝利後，升級為Lv.2，成為了世界最快兔（Record Holder）。在一躍成為歐拉麗矚目以及羨慕焦點的少年周圍，夥伴（團隊）的勸誘接踵而至。周而復始的環境（世界）。就在這時——「不和我簽訂契約嗎，貝爾．克朗尼？」
即便隻是偶然，但還是與製造自身裝備《兔鎧》的鍛造師韋爾夫（Welf）相遇並和他組成了團隊。而且，他好像還是唯一能製造蘊含壓倒性強大力量的《魔劍》的工匠……？
另外還收錄了貝爾與犬人娜扎，以及女神赫斯緹雅交織而成的小插曲（Another Episode）！
這是少年的軌跡、女神的紀錄。
——【眷族神話（Familiar Myth）】——
【原日文書名】:ダンジョンに出會いを求めるのは間違っているだろうか4
【原所屬文庫】:GA文庫
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 序章 街巷中的最快少年
嘰嘰喳喳的，清晨的公會本部就被喧鬧所包圍了。
從清晨到正午的時間段裡，冒險者們會在這間極盡寬敞的大廳裡面一直往來個不停。雖然在探索地下城前到自己的負責人那裡去商談今後打算的人並非沒有，但來收集昨晚更新在巨大告示板上的情報或是從同行那裡打聽小道消息的人還是占了大多數。
以商業系派閥的新商品發售通知和購買特定掉落道具的委託為首，類似其它【眷族】的勢力狀況和地下城內未確認的稀少種的目擊情報等等，通過公會得以公開的情報對冒險者來說有著不容小覷的巨大價值。
面對可能左右明天命運的，亦或是可能化為明天財富的情報收集，他們中的大部分——要說當然也是當然——都不會疏忽大意。
強烈的陽光依舊照耀著大廳，種族各異的亞人們正手腳並用地交談著。
「哇～。那些冒險者們，感覺今天數量又增加了耶。」
「喂，還在工作呢。別跟我搭話。」
坐在窗口的埃伊娜輕聲地向在旁邊跟自己咬起耳朵的密西亞發出了提醒。
跟她說的一樣，今天一大早就能看到比以往要多的冒險者們的身姿。包含埃伊娜在內的各位接待小姐們正想方設法地採取對策，不停地加快著工作步伐。剛才還在為冒險者帶路的埃伊娜自己也是，現在才總算能稍微休息一下。
平時那群喜歡光天化日之下向長相秀麗的接待小姐們搭訕的傢伙，也只有今天不受待見地被趕跑了。
「神會也快到了，最近【升級】不斷出現的傳聞好像也在冒險者之間流傳開來了呢……最主要的果然還是那個吧，第9層裡出現彌諾陶洛斯的那個傳聞。」
「……唔嗯，好像是的。」
三天前，有一條令Lv.1的冒險者們臉色大變的情報流傳了開來。
那就是，『彌諾陶洛斯的上層出沒』。
歐拉麗內超過半數的冒險者都對來自【洛基．眷族】的這份情報感到吃驚不已，要求公會提供詳細情報的聲音至今仍未停歇。
雖說怪物在樓層間的移動是經常被確認到的現象，但根據人們的普遍看法，那幅度最多不過是上下兩層。然而，這次的彌諾陶洛斯目擊情報卻來自『上層』的第9層，距離那頭怪物平常出沒的第15層少說也有6層樓的間隔，其中的異常不言而喻。
不管怎麼說，彌諾陶洛斯這並非是第一次在上層出現。正是這一點，倍增了冒險者們的不安。
大約在一個月之前——在貝爾與艾絲邂逅的那天，那種怪物就曾在上層出現過。
後者說的那件事是【洛基．眷族】在『遠征』的歸途中引發的事故——雖然公會針對這一點再三地進行了說明，但冒險者們卻不願輕易接受。他們之中甚至還萌生出『是不是迷宮的構造發生了變化，讓彌諾陶洛斯在上層也能產生了呢？』的說法。
反應過頭啦——埃伊娜她們說不出這種話。
對於Lv.1的冒險者們來說，那可是關乎死活的問題。要是中層的怪物有在上層徘徊的話，讓他們心平氣和地進行探索是不可能的吧。正是由於每天都與怪物接觸，那一點早已深深刻進他們的內心。冒險者們會像這樣扎推擠過來也是情有可原的事情，公會對此也是理解的。
（……那天之後就完全沒有消息了，沒發生什麼事吧？）
在這種情況下，埃伊娜對於『來自貝爾的聯絡突然中斷』的事件產生了極度的不安。
雖然由於距離他最後一次來公會連一周都沒過，所以自己的理性告訴自己這無非是杞人憂天……但少年曾差點被那頭怪物殺掉過。在聽到彌諾陶洛斯這一詞語後作出了什麼必要以上的反應也是可能的。
一旦開始想起貝爾的事情，埃伊娜就坐立不安起來，胸中也涌出了無從平復的情感。
「啊，找到了哦—，埃伊娜中意的冒險者君。」
「！」
在聽到友人那拖長的聲音後，埃伊娜猛地抬起了臉。
放眼望去，那一頭已經眼熟的白髮，正在不住推搡著的冒險者們之間忽左忽右地鑽著縫隙朝這邊過來。在注意到這邊的視線後，貝爾在忽的臉頰緋紅的同時笑了過來。
「咦，那孩子，感覺今天好像心情不錯呢？」
「……」
這一次埃伊娜把密西亞的話當成了耳邊風。胸口很溫暖，伴隨著安心感的笑容滿溢在臉上，雖然很快又收斂起來，但櫻色的嘴脣卻怎麼都會鬆緩下來。
看著如兔子般蹦蹦跳跳，一幅喜不自禁的樣子接近過來的貝爾，埃伊娜雖然涌出了『都不知道這邊的心情』這種鬧彆扭的想法，但果然還是不敵安心感。
「早上好啊。埃伊娜小姐！」
「早安，貝爾君。好久不見呢。探索有在努力……之類的，不用問也知道的吧？」
「是的，有在努力！雖然最後一次進入地下城到今天也隔了幾天！」
「呼呼，畢竟休息也很重要嘛。該休息的時候不好好休息可不行呢，不是正好嗎？」
埃伊娜一面滿臉笑容，一面與心情很好的貝爾展開著對話。
坐在旁邊窗口的座位上的密西亞也洋溢著微笑看著他，是在替埃伊娜著想嗎，而後又想站起身來。為將迭放在一起的文件搬走而做起了準備。
埃伊娜眉角溫柔地下垂著，繼續說道。
「那麼，有什麼好事嗎？」
「您、您知道了嗎？」
「露出那種表情，誰都能看出來的吧？」
看著將手捧在傻笑個不停的臉頰上的貝爾，埃伊娜不禁漏出了苦笑。
他那扭扭捏捏地想把被指摘出的『好事』說出來的樣子很簡單便能看破。用綠玉色的眼睛「那就說說看？」的傳達意思，他仿佛回到完成了冒險者登錄的那個開始之日一般，帶著熠熠生輝的表情搗起了腦袋。旁邊的密西亞也將笑容收起，抱著小山一樣的檔從椅子上站了起來。
真的不會撒謊啊，如此懷著仿佛看著親弟弟般的安詳情感，埃伊娜等待著貝爾的下一句話。
「其、其實啊……」
「唔嗯。」
然後，浮現出一個感覺看著這邊也會跟著高興起來的笑容後，貝爾說道。
「我，終於到達Lv.2了！」
——啪唦啪唦啪唦，密西亞的文件山朝地面落去。
維持背對著貝爾他們的姿勢，仿佛石頭一般固定在了那裡。
通過埃伊娜得知貝爾情況的密西亞，知道他作為冒險者，是個『兩個月還沒到的新手』。
埃伊娜笑了。
漂亮地笑了。
緊接著，那份漂亮的笑容，冷不丁地不再動彈。
準確來講，時間停滯了。
將她們晾在一邊，到現在為止都未曾改變的喧囂仍舊包裹著大廳。
「……唔？」
是聽錯了嗎？仿佛在這麼說的埃伊娜，維持著笑容歪起了腦袋。
她的臉頰，微微繃了起來。
「所以說，我變成Lv.2啦！就在三天前！」
完全沒有注意到埃伊娜那幅樣子的貝爾，精氣十足地回了同樣一句話。
噗嚕，埃伊娜的笑容伴隨著全身一起搖晃了起來。
「Lv.2？」
「是的！」
「三天前？」
「是的！」
「沒有撒謊吧？」
「當然！」
「貝爾君，是什麼時候成為冒險者的？」
「一個半月前！」
交談在這裡戛然而止。
人類和半妖精，正無言地持續交換著笑容。
再次顯露出占領窗口趨勢的冒險者們，在看到她們後都露出了詫異的表情。
在化作石像的密西亞身旁的那份光景，稍微膠著了一段時間。
而後，啪嚓一聲，埃伊娜從椅子上站了起來——爆發了。
「一個半月，Lv.2～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」
那是能將周圍的喧嘩吞噬殆盡的大喊。
能讓身處本部的所有人都行注目禮的叫聲，仿佛雷鳴一般回響著。
隨後，站在埃伊娜眼前的貝爾，身子大幅度地往後仰了起來。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第一章 神會
「對不起！」
兩手啪地合掌，埃伊娜低下了頭。
地點是在公會本部，面談用的包廂。作為一對一會談來說頗為寬敞的房間，雖說裝潢有些樸素卻有著充分的隔音機能。
在齊放著桌椅的房間中，埃伊娜向坐在對面的貝爾謝罪道。
「在滿是其它【眷族】的人的那種地方叫出聲來……真的很對不起！」
數分鐘前，由於埃伊娜在大廳一時衝動地大喊起來，讓貝爾【升級】的事被在場的全員所知曉了。
就算再怎麼吃驚，一回想起被驚愕和訝異的視線集中炮火攻擊的光景，埃伊娜的臉還是會燙的要出火似的。
將冒險者的情報泄漏出去的大失態，更重要的是羞恥心，讓埃伊娜那細長的耳朵羞得通紅。
「沒、沒關係的啦，埃伊娜小姐。Lv.反正都是要對外公開的…….這也只是早晚的問題而已啦。」
面前著完全沒有把頭抬起來的意思的她，貝爾有些困惑地說道。
對於少年表示自己毫不在意的說辭，埃伊娜不好意思般將視線重新移回他的身上。
（一般來說的確是如此……但問題並不在於【升級】本身，而是達成這件事所花的時間啊……）
到達Lv.2只用了大約一個月，那是毫無先例的最短時間。甚至到讓人開口說明都顯得愚蠢至極的程度。
要讓Lv.上升的話，成就『偉業』——也就是擊敗高級別的對手，以獲得更上位的『經驗值』是不可或缺的。作為知曉貝爾的成長速度的少數人之一的埃伊娜，不管能力提升的多顯著也不至於連Lv.都……這樣抱著半祈望心態的預測被完美的背叛了。
那是就算遲早都會暴露，但果然還是盡可能隱藏為好的事情。
雖說也不是不能抱著「這種破天荒的內容，將其視為子虛烏有而不當真的人應該比較多」的這種樂觀的期待……但是『沒有前例』這種話，可是渴求娛樂的諸神的最愛。
光是想像他們賊笑著的嘴臉，埃伊娜頭都要痛起來了。
「那個，埃伊娜小姐…...？」
「……啊，沒事喔。抱歉，突然發呆了一下。」
在腦海中浮現出被眾神糾纏的貝爾的樣子的埃伊娜在露出複雜的神情之後，總算是作出個苦笑。
「貝爾君，對不起呢。能不能先聽一下這邊的請求呢？讓你特地跑來實在不好意思……但是我這邊也有不得不做的工作。」
「啊、好的，沒問題的。有什麼事嗎？」
「希望你能告訴我至今為止你的冒險者活動紀錄。」
「呃…...？」
「大致上的就行了。跟哪些怪物戰鬥過之類的，或是接過哪些冒險者委託之類的。」
埃伊娜在桌上準備著羽毛筆和羊皮紙的同時那麼說道。
若是關係到能讓冒險者質量提升的情報，公會通常會在不讓各【眷族】權益受損的範圍內將情報公開。這是為了提升會產生莫大利益的『魔石』收集效率。
如果要說起這次成功實現史無前例的【升級】的貝爾，他的【經驗值】的傾向便會成為萬眾矚目的焦點。恐怕會以匿名的形式讓這份活動紀錄呈現在其它冒險者面前吧。
簡單來說就是，『其它的冒險者也請參考貝爾的成長然後變的越來越強吧』。
冒險者水平的上升也就意味著犧牲者數量的減少，光是這點就能讓埃伊娜積極採取行動。她在注意著絕不涉及對方的隱私的同時，打聽著貝爾的經歷。
然後、貝爾的話語追朔到三天前的時候。
第二次的頭痛向埃伊娜襲來。
「彌、彌諾陶洛斯……」
她用右手按住了搖晃著朝後方倒去的腦袋。
——貝爾在三天前，在第九層裡，遭遇並打倒了彌諾陶洛斯。
依序被說出口的話語，這次差點就讓要埃伊娜暈了過去。【洛基．眷族】的低階成員向公會做出的報告，和貝爾的證言，條條吻合。
所以向對方詢問是哪個派閥將怪物討伐掉的時候，那名成員只是將其支支唔唔的含糊帶過，埃伊娜回想起那個光景的同時也明白了其中的緣由。似乎是Lv.1的冒險者將彌諾陶洛斯打倒了的這種話，就算說出口，也不會有人相信的吧。
忍耐著暈眩感的埃伊娜，睜開變的沉重的眼皮，似乎很生氣的瞪向貝爾。
對於埃伊娜『明明都那樣叮囑了不要去冒險』的非難的視線，他在嘩啦嘩啦地流了一身汗後，縮起了身體。
（真是的，你到底是用了什麼魔法啊）
Lv.1的冒險者到底如何才能將定位在Lv.2的彌諾陶洛斯單挑打倒啊，真想花一小時去追問到底。
「……唉。我大概懂了。貝爾君對於我說的話，完～全沒打算去遵守的事呢。」
「欸欸！？不、那個是…………對不起。」
面對閉起雙眼鬧彆扭似的把腦袋轉向一邊的埃伊娜，貝爾雖然慌張地試圖辯解，但聲音越來越弱氣，最後在謝罪的同時垂下了頭。
睜開一隻眼睛，向失落的貝爾瞥了一眼的埃伊娜，稍微消氣的同時，「自己應該成熟一點」的在內心反省一下。
但是，他不對自己的所作所為有所自覺讓她相當煩惱也是真心話。
因為要是走錯一步的話，貝爾可能就無法站在這裡了。
「……貝爾君，不在現場的我所說的話也不見得是正確的。沒有輕易選擇逃跑的你所做的判斷，也許是最佳的抉擇也說不定。」
「埃伊娜小姐……」
「雖說我沒有可以插嘴的資格也說不定……不過呢？只有這件事無論什麼時候都請不要忘記。……要是死去的話，一切就變得毫無意義了。」
拜託了——說著的同時埃伊娜朝貝爾望去。
好好活著回來是最重要的事——如此將自己的心情毫無隱藏的傳達出去。
停住動作的貝爾，隨後以一幅老實的表情點了點頭。
雙方視線相交的狀態稍微持續了一陣子，隨後埃伊娜輕輕地清了下嗓子。
彷彿是為了將感傷的氣氛一掃而空般，果斷地將手指伸到貝爾眼前。
「總而言之，聽好了？絕對不能亂來喔。懂了嗎？」
「好、好的！」
在最後讓鼻尖被戳了的貝爾「嗚咕」地一陣呻吟後，埃伊娜在椅子上重新坐直了身體，呼的笑了。
今天的話，不解風情的責備就到此為止吧。
在輕輕晃著茶發的同時，埃伊娜向貝爾投以溫柔的微笑。
「……貝爾君，恭喜你抵達Lv.2。很努力呢。」
用手捂著鼻子的貝爾睜大了眼睛，隨即仿佛真心感到高興似的破涕為笑。
如果不是她自作多情，自己現在所說的話，應該是現在的貝爾最想聽到的話吧。
看著「萬分感謝」的道謝的雙頰羞紅的少年，至今為止一直不斷為他操心的埃伊娜，不知不覺感到萬千思緒一齊涌上心頭。
「那麼，今天是隻打算報告【升級】的事就行了嗎？還有其它事要找我的嗎？」
「啊，對了……其實有件事想來詢問埃伊娜小姐的意見。」
等到冷靜下來的埃伊娜確認完之後的預定後，貝爾以「差點忘記了」開頭，準備挑明自己的另一個來意。
埃伊娜則說了句「可以呀，儘管問吧」，笑著欣然允諾。
「那個，是關於『發展能力』的……」
「啊啊，原來如此。因為貝爾君升到Lv.2了呢。」
是接在既有的『基本能力』之後所發現的能力。
發現的時機是在【升級】時。在每次的Lv上升的時候，都有追加到【能力值】上的可能性。『發展能力』能夠使和基本能力有著不同特殊性，或是說是專門職業的能力開花結果並且得以強化。
「這樣啊，難道說出現了複數可供選擇的發展能力嗎？」
「是的，雖然已經和神大人談過了，但還是覺得參考埃伊娜小姐的意見來慎重地選擇比較好……」
原來如此啊，埃伊娜點了點頭。
發展能力能被發現與否，是會被重複累積下來的【經驗值】所影響。會有什麼樣的能力被發展出來，是和受到『神之恩惠』的人們的所作所為有關。
如果沒有需要大書特書的【經驗值】的話，就算【升級】了也不會出現發展能力。反過來說只要有合條件的【經驗值】，出現複數的候補能力也是有可能的。雖然一次【升級】只能獲得一個項目，但只是發現的話則不限數量。
發展能力經過【升級】才能從【能力值】中得以顯現。
所以，嚴格來說，貝爾現在還沒抵達Lv.2。
現在剛好是選擇能力的猶豫期間。等到最後的能力更新結束，之後就差讓赫斯緹雅親手將【能力值】整個更換。也就是說，現在即是所謂的保留狀態。
「能選擇的能力有幾個？」
「三個……吧。不過，其中還有一個不太清楚的能力……」
嗯嗯，埃伊娜在點著頭的同時將貝爾的發展能力詳細地記錄在羊皮紙上。
首先第一個是防禦以『毒』為首癥狀的『耐異常』。雖然不太起眼，不過在迷宮中被各種異常狀態所侵擾的冒險者卻視之為珍寶。經常在地下城上層受到『紫蛾』的毒鱗粉侵擾的歐拉麗的冒險者，容易在較早的階段獲得這個能力。
下一個，是專用對付怪物的『獵人』。只要面對曾一度交戰並獲得【經驗值】的同種怪物，自己的能力就會被強化。只有在Lv.2的【升級】才能被發現、並且還要在短時間內將大量怪物擊退的這種入手條件可謂嚴苛至極。『獵人』作為貴重的能力，冒險者自然不用說，連在諸神之間也是人氣很高的項目。
然後、第三個是…...。
「……『幸運』？」
「是的……」
埃伊娜停下了正在書寫的羽毛筆，不住地眨著眼睛。
那是因工作關係對於【能力值】的知識樣樣精通的她，也從來沒聽說過的能力。
效果的話隱隱約約還是能察覺到。就是照字面的意思『運氣變好』吧。
問題是，運氣變好到底會以什麼樣的形式表現出來。
「那個，神赫絲緹雅有說什麼嗎？」
「她說有點摸不著頭緒……」
沒辦法，這也是當然的吧，埃伊娜在心裡說了這麼一句。
目前為止發現的所有【能力值】的情報，都是在很久以前神降臨到下界時檢證、解析出來的東西。
對孩子們施加的『恩惠』會發展出什麼樣的能力，就算是讓【能力值】覺醒的神自身也無法看透。除了初期能力之外，全部都要依據【經驗值】而定的【能力值】，話句話說即是顯現下界人們可能性的東西。正是因此，神才會懷著與守望自己孩子的家長一樣的心境。唯獨這一點，即便是對高貴如神的她們來說，也是一片未知的世界。
正因為如此，諸神只要聽到稀有技能（Rare Skill）之類的字眼就會歡欣鼓舞到那種程度。對於大部分的神來說，『未知』可以說是無可取代的『美食』。
真是服了啊，埃伊娜坦率地這麼想到。
不曾在公會登錄過，從來沒聽說過的能力。
也就是，貨真價實的『稀有能力（Rare Ability）』
恐怕，貝爾是發現這個發展技能的第一人吧。
只有『耐異常』或『獵人』的話，埃伊娜還能將自己的見解融入其中來提出建議，但是對於完全未知的東西，埃伊娜實在沒法將自己擅自的臆測說出口。
「啊、不過……」
貝爾悶哼著在思考的森林中徘徊起來，隨後又像是想起什麼似的開口說道。
「雖說只是神大人的直覺……說不定是類似『加護』的東西，神大人是這麼說的。」
不管是什麼樣的神物（人物），神的洞察力都是不容小覷的。赫絲緹雅在看到貝爾的能力後如此猜測的話，也許已經貼近了核心部分也說不定。
『加護』……也就是在本人不知情的地方下發動效果的超常護身符。或許是藉助神的力量對於對象進行外在的守護也說不定。
雖然還只是推測的範圍，但這樣一想的話，埃伊娜覺得非常有必要將其保留下來。
呼的嘆了一口氣，埃伊娜突然停下自己的思考。總而言之，還是別向上層部報告吧，這也是出於別讓貝爾再有這以上的注目度的考慮。
「嗯，說的也是呢。如果要尋找其它可能性的話，都已經說是『幸運』了嘛，從冒險者的角度來說……會比較容易出現掉落道具……吧？」
「啊、原來如此。」
「不過、感覺有點太勢利了呢。抱歉，我的話好像幫不上忙。」
「沒、沒那種事啦！」
貝爾在胸前揮動著雙手。
在對於自己出不了什麼力感到很抱歉的同時，埃伊娜打算就【赫絲緹雅．眷族】是如何打算的向貝爾提問。
「貝爾君和神赫絲緹雅傾向於哪一個呢？」
「神大人是勸我選『幸運』啦。像這樣、握著拳『這個能力對你來說是必要的喔！』的說。」
因為看著你就覺得很危險嘛，埃伊娜死死注視著眼前的少年如此想著。
事到如今，她非常不想知道這個能力被發現的經過。
被埃伊娜的目光注視著，貝爾完全不明所以地被對方的氣勢壓住了。
「……那麼，貝爾君你呢？」
「我、覺得『獵人』比較帥……不對，應該說沒辦法無視嗎、那個……」
「呼呼。嗯、你想表達的我大概懂了。然後呢？」
「是、是的。但是，神大人所推薦的『幸運』也沒辦法無視……」
雖然貝爾的態度一幅模稜兩可的樣子，但埃伊娜大致上還是明白了他的想法。
從效果看來，『獵人』確實是相當強的能力。每天親身體會地下城可怕之處的冒險者，只要有機會的話的首先肯定會選擇這項能力。
另一方面，『幸運』在過去從未出現過，說白了，就是正體不明的東西。不過，對於稀有能力這一詞彙多少有些敏感的反應也是人之常情。如果還是別人都沒擁有過的東西，就更不用說了。
以將今後也有可能入手的『耐異常』從這次的選項中排除為前提，在貝爾的心中，傾向『獵人』的部分應該是比較多的吧。
要替他說出真心話的話，應該是兩個都想要吧。
雖然是不可能的事但心情上也能夠理解，埃伊娜不禁露出苦笑。
「之前也說過很多次了，說到底最後做出抉擇的還是貝爾君，所以我不希望你被我的感想所誘導。所以呢，我能教給你的只是以能力的選擇為前提的考慮方式喔？」
「好、好的。」
等貝爾坐正姿勢之後，埃伊娜開口說道。
「我認為，最簡單的還是從目標的差異角度來考慮。」
「目標？」
「嗯，如果想要著實地堅實地攻略地下城的話，『獵人』這一能力肯定能成為貝爾君無可替代的重要力量。如果說貝爾君想要紮實勤奮地前進的話，我也勸你選擇這個。」
一時停下了話語，埃伊娜向那深紅的瞳孔深處傾訴道。
「但是，如果貝爾君的目標在此之上，在比那更遙遠的高處的話……當你走在那條道路上的時候，說不定會有和實力無關，不得不把『運氣』拉為己方的時刻降臨。」
「……」
「所以，『幸運』對你來說是或許是必須持有的能力，我也是這麼認為的。」
在此一時的，寂靜造訪了兩人。
貝爾在稍微睜大了眼睛之後，將視線落在自己攤平的手上。
將貝爾用力握拳的光景收入眼中，埃伊娜感覺到他似乎已經做出了決定。
「不管選擇哪個能力都沒有錯。所以，貝爾君大可充滿自信地做出選擇。那個被選上的能力，肯定對現在的你是必要的。」
「……嗯，非常感謝。」
貝爾抬起了下顎，帶著清爽的表情點了點頭。
看著已成為了Lv.2，但仍像以前一樣不斷拼命地煩惱著，躊躇著得出答案的少年。
再多關照他一陣子比較好吧，埃伊娜有些開心的這麼想道。
●
「我回來了，神大人！」
我打開了作為根據地的教會隱藏房間的門。
大聲地打招呼，躺在沙發上讀書的神大人便抬起臉，綻放出微笑。
蹬蹬的用像是在跳躍一般的腳步來到這裡，迎接歸宅的我。
「歡迎回來，貝爾君。然後呢，你選擇的能力，已經決定了嗎？」
「是的，我要選『幸運』。」
聽了埃伊娜小姐的話終於決定了。
不是維持現狀，而是決定繼續前進。
雖然不知道這個『幸運』的能力對我來說是否必要的，但我還是決定相信接受了埃伊娜小姐一番建議的自己的直覺。
看著得出答案的我，神大人溫柔地眯細了眼睛，「是嗎」的低喃著。
「那麼，事不宜遲，快點進行你的『升級』吧。」
對於面前仰望過來的神大人，我帶著緊張不已的表情同意了。
兩人一起往已成為固定位置的神大人的床鋪移動，開始【能力值】的更新。
「貝爾君終於也要到Lv.2了啊……雖然一般應該會這麼說，但是以你的狀況連感到感慨的時間都沒有呢。」
「是、是這樣嗎？」
「啊啊。剛加入我的【眷族】的時候，你大勝哥布林滿足歸來的樣子，就像是發生在昨天的事情一樣讓我記憶猶新呢。還真是不可思議的感覺啊……」
雖然神大人以往常的態度打開了話閘子，但我卻只能做出「嗯、啊啊」、「是、是啊」之類含含糊糊的回答。
要成為Lv.2了。
穿透身體從床上傳來鼓動聲很吵雜。橫趴在床上的身體感覺輕飄飄的，就算不情願也知道心情就像笨蛋一樣高昂。Lv.2明明只是一個經過點而已。
完全無法運作的腦子一片空白，與此相反，脖子以下的身體卻被涌上來的熱流染得通紅。
並非期待也非焦躁不安，只是被心臟的聲響翻弄著......突然地，那個瞬間到來了。
神大人停下了手上的動作。
「！」
「……結束囉。」
神大人從我的腰上下來的同時，我也挺起了上半身。
我維持折著膝蓋的姿勢坐在床上，緩緩地俯視自己的雙手。
就在身旁的神大人的注視之下，我的手不斷反覆著握拳與開掌的動作。
「……好像，沒有什麼特別變化呢。」
「你以為『力量涌出來了…...！』……之類的會發生嗎？」
看著作出顫抖著涌出力量的表演之後笑過來的神大人，我在抱著「好逼真啊」的或許有點失禮的感想的同時，老實地點了點頭。
【升級】結束之後，我的身體並沒有顯著的變化。
身體變得輕盈之類的，眼中的世界都變了之類的，那種感覺完全沒有。和數分鐘前的自己相比實在過於無變化，升為Lv.2的實感沒涌上來。
要說失望之類的倒也還不至於……不過總有種期待落空的感覺。
「因為不是直接改造身體的構造，讓你抱著有劇烈變化的期待的話就抱歉了呢。」
「啊、不是的，那種……」
「呼呼，不過呢？【能力值】的升華是貨真價實的喔。你的『器』已經提升到了更高的階段。更接近神明們的說法應該比較好懂吧？只是貝爾君你無法意識到而已，一旦切換了開關應該能夠作出以往都完全比不上的動作喔。」
像是感到奇怪般笑起來的神大人如此說著，跟往常一樣將翻譯成共通語（Koine）的【能力值】記在表格上。
【升級】之後基本能力和熟練度會一度回到初期數值（Reset）。再從I0重新開始。在這之前累積起來的能力的數值並不會因此消失，似乎是會作為潛在數值（Extra Point）確實地反映在【能力值】上。神明們似乎稱之為『隱藏參數（Parameter）』之類的吧。
因為我已經知道了Lv.提升之後【能力值】會變為初期值的事情，所以就算把翻譯成共通語的東西給我看大概也沒有意義......神大人是要我親眼確認嗎？
我稍微歪著腦袋從床上站了起來。隨後便將手伸進在彌諾陶洛斯一戰中變得破破爛爛的背心的備用品。
在頭砰地鑽出來的時候，我和寫完【能力值】的神大人對上了視線。
「雖然想過要不要給你一個驚喜，不過我還是先說吧。」
「？」
高興般地微笑起來的神大人，在將表格遞過來的同時那麼說道。
等我接下紙張後，神大人又「是喜訊喔，貝爾君」的繼續說著。有什麼事嗎？——沒等我這樣詢問，神大人就先公布答案了。
「技能喔！」
「咦？」
「你的第二——不對！……嗚，你看，就是那個啦。你期待已久的，技能出現了喔！」
我與神大人之間，產生了數秒左右的空白。
在緩緩地聽進神大人的話語，然後確實理解其中含意的瞬間，我以猛烈的勢頭將視線落向表格。如字面上眼睛充血的掃視著神大人的筆記。
然後，
貝爾．克朗尼
Lv.2
力量：I 0 耐力：I 0 靈巧：I 0 敏捷：I 0 魔力：I 0
幸運：I
《魔法》
【火焰伏特】
•速攻魔法。
《技能》
【英雄願望（阿格諾）】
•針對能動行動（Active Action）的蓄力實行權。
我瞪大了眼睛。
『技能』的窗口，被填上了。
我慌張地看回前方，嬌小的神大人臉上浮現著年長者的笑容，肯定了從這裡投來的疑問的視線。沒有搞錯喔的示意道。
我不禁笑開了花。臉很快便布滿喜色，我進入了今天最為興奮的狀態。
臉頰上的肌肉更不用說。連看著表格的我都知道自己的眼睛正閃爍著熾熱的光芒。然而，我又忽然注意到一件事。
……【英雄願望】？
暫時把掌握技能的事放在一邊，我從喜不自勝的狀態脫離出來，注意起技能的名稱。
看著那誇張的名字，興奮不已的腦袋中的最角落處，驚人的冷卻了下來。
（……給我、等一下）
笑容急速地消逝。
【經驗值】自然不用提，據說接受『恩惠』的人們的本質和願望也會對在【能力值】中表現出來的『技能』和『魔法』產生影響。
名稱也一樣，那恐怕是等同於將本人的心理反映出來的行為。
也就是說，在【英雄願望】這樣的名字刻在背上（Status）的瞬間……都這個年紀了還打從心底妄想著『想成為英雄！』的事，徹底的被暴露了……。
耳朵在一瞬間變得通紅之後，我以僵硬的動作從表格上抬起了臉。
在我面前的是，投來非常溫暖的視線的神大人的身姿——
「——嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
面對帶著一蹋胡塗的微笑守望著這邊的神大人，我一陣慘叫。
將表格拋向空中轉過身子，用雙手塞住耳朵，我背對著神大人唰地以墜落的勢頭蹲了下去。
嗚哇、嗚哇啊——！
暴露了！都這麼大了還真心憧憬著神話英雄的事情，被神大人知道了啊啊啊！？
我好痛苦！和在艾絲小姐的面前犯下的種種失態幾乎同等程度的，不得了的羞恥滿溢著全身。無法想像的焦熱把我烤的體無完膚。
要死了、真的要死了啦！？
「貝爾君。」
身體忍不住顫了一下。
正當我感覺到溫柔的聲調搔著耳朵的時候，一隻嬌小柔軟的手已經砰地放在了我的肩頭。
朝著在身後咫尺位置的氣息，我噙著眼淚戰戰兢兢的回過頭去。
神大人的笑容，溢滿著慈愛。
「——很可愛喔。」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
神大人這個笨蛋————————！？
「嗚嗚……」
「喂喂，你打算那樣蹲到什麼時候呀？」
我抱著雙膝，在房間的角落呻吟著。
從天國徑直落到地獄的我，傷口很深。那或許會成為一生都無法愈合的傷痕，就這樣殘留在心裡也說不定。
我一邊用後背聽著神大人的話語，一邊抽抽搭搭的留著熱淚。
「差不多該振作起來了吧。不是挺好的嗎，只要想成為英雄嘛。這年頭像你這樣純粹的『孩子』可不常見喔。」
「帶著滿臉的壞笑說那種話一點說服力都沒啦，神大人！？」
尤其是『孩子』那部分的說法，能感覺到濃厚的惡意啊！
大聲喊出的叫聲在地下室回響著。我的心理平衡已經岌岌可危了啦！
神大人苦笑著，「讓你受傷的話我道歉啦」的摸起我的背部。一想像到被外表是幼女的神大人安慰的我，看起來肯定是超沒用傢伙，我變得更加消沉了。
「已經沒事了嗎？」
「嗯，姑且算是……」
不久後我總算重新站了起來。不對，實際上完全沒振作起來，一點起色都沒有。
在忍耐著一旦松懈似乎就要折下去的腦袋的同時，我撿起了被丟到地上的抄寫紙，重新讀起了【能力值】。
【英雄願望】……算了，名字先放到一邊去，雖然試著將重要的技能內容努力解讀出來……但還是不得要領。詳細情報少過頭了。
【火焰伏特】的那時也是這樣。總覺得我掌握的魔法和技能的解說似乎都不怎麼親切。這樣的話根本搞不清楚有什麼效果……。
「神大人，知道這是什麼樣的技能嗎？」
「嗯，這個很難隨便定下結論呢。似乎不是常時發動的類型……能動的行動，也就是貝爾君有意識的行動時，會表現出某種效果也說不定吧？」
「有意識的行動……？」
「簡單來說，就是攻擊之類的自發性的行為喔。」
「在這個情況下，反擊之類的也有效果嗎？」——神大人又這麼加了一句。
嗯？感覺似乎懂了，又好像不太懂……。
不行了。憑我的腦袋無法想透這個技能的本質。
「嘛，這也只能在實戰中努力去尋找了吧。雖然是挺不負責任的說法就是了。」
「沒關係，請不要在意。反正是我的『技能』……」
結果，關於技能，我們也只得出了暫時靜觀其變的結論。
一面抱著不得要領的思緒，我最後再一次看向抄寫紙。
雖然對技能本身完全摸不著頭緒，但我對這個『英雄願望』……『阿格諾（Argonaut）』這個詞語卻十分的熟悉。不，應該說殘留在記憶之中才貼切吧。
『阿格諾』。
那是，一無所長的青年前去營救被牛的怪物擄走的公主的神話。
主角常常被人所欺騙，甚至連自己被騙了都不知道。故事在稍顯滑稽的氛圍中推進著，然後，主角總算到達了怪物的所在地。最後，似乎還被本應等待救援的公主大人所救了？
即便和其它英雄譚相比，那也是達到拔群程度不起眼的英雄故事。
恐怕本來就是喜劇向的故事吧，但當時讀著那本繪本的年幼的我，嘴巴卻彎成了「へ」字形。根本一點都不帥嘛……『作著英雄夢的也算英雄嗎』——我還這麼說過。
聲稱自己很中意這個故事的祖父『這傢伙這以後才要厲害呢』的說著咯咯的笑了。與那相對，我則是「這個故事已經結束了啦」的嘟起了嘴。——那份記憶，我至今都還記得。
在意想不到的地方和年幼時記憶的再會，讓我有些措手不及。
「抱歉，貝爾君。我差不多該出門了。」
「誒？神大人今天有工作嗎？」
我剛從記憶的海洋中浮上來，迎面而來的便是神大人突然告知的出門預定。
完全以為今天是打工的公休日的我，隨口反問了回去。
「今天呢，可是三月一度的，『神會』的舉辦日喔。」
「『神會』……難、難道說是？」
「啊啊，沒錯。那是閒著的諸神的聚會……是為了決定【升級】者的稱號呢。」
別名——聽到這字眼的我緊繃了肩膀。
作為艾絲小姐別名的【劍姬】。這個稱號也是神大人們所命名的。
而究其根本的話，這些稱號正是在名為神會的神明們的爭論中誕生的。
神大人要去參加那樣的集會，也就意味著……。
「因為貝爾君成為Lv.2的關係，我也被容許坐入最末席了呢。恐怕在今天，你的別名就會被決定下來吧。」
果然！
神大人的話語肯定了我的預想。高昂的興奮感已經在我的全身不知侵襲了多少次。
「哇、哇、哇！也就是說我也可以得到像艾絲小姐那樣的別名囉！？」
「……似乎挺得意的嘛。」
「那是當然的囉！」
說起別名，那可以說是冒險者的代名詞啊！
只有【升級】過的人們才能被賜予，換句話說就是自己的實力被神明們認同了！無疑是極為光榮的事啊！
而且，更重要的是……！
「神明們決定的稱號無論哪個都很洗煉，很帥氣不是嗎！【漆黑的墮天使】什麼的，光聽起來就覺得超強大的！」
「…………啊啊，原來是說這個啊。」
我意氣揚揚地那麼說道——神大人原本訝異的表情卻為之一變，改為無力的笑容面向這邊。
具體來說，那是非常悲傷的笑容。神大人，變得好遙遠。
咦、奇怪？
為什麼我會被神大人用比剛才還要溫暖的目光守望著呢……？
「也是呢。對於下界的人們來說還太早了……」
「誒……那、那是怎麼回……」
「不，沒什麼喔。總有一天貝爾君也能明白的。」
留下意義深遠的話，神大人無言地做起了準備。
『神會』，難道比我想像中的……還要不一樣嗎？
神明們的神意正面交鋒，在嚴肅的氛圍中進行的會議——我是這麼聽說的……？
「那麼，我走了。」
「好、好的！」
準備完成的神大人在門前回過頭。
那個身影看起來就像某個決死赴軍的戰士般，我不禁提高了聲調。
在最後，神大人注視著我，帶著一臉決然的表情開口道，
「貝爾君，就算要我喝下泥水，我也一定會替你贏得一個還行的稱號……！」
為了你…………！神大人留下了那樣誓言一般的話語。
唧的一聲，根據地的門被關上了。
對於神大人那與其說是幹勁，還不如說是透露出必死覺悟的背影，我只能流著汗的目送著。
●
神會，最初只是一部分神們因為太無聊而策劃的一種集會。
在自己派閥（眷族）的實力和地盤構築到一定程度的神，忘卻了活在當下的辛勞而進入了墮落期。有著閒暇時間的他們突然想到湊趣地集結起同鄉的同伴們，談著無所謂的瑣事來消磨時間。
雖然大致來說那只是單純的歡談，不過重要的在於，能設置讓這些性格奔放的神們在一定週期與一定地點聚集起來的場合。
很快地，伴隨著參加的神數的增加，集會的規模也開始擴大，隨著時代的推進其目的也跟著改變。普通的閒話家常變成了情報的共享，而交換意見的內容也不僅只與各方【眷族】相關，甚至還牽扯到諸神與公會聯合企劃、範圍覆蓋整個都市的『活動』。
雖可說是有名無實，但被外界認為是咨詢機關的神會還是有一定權力的，其影響力也波及到了冒險者們。
稱號的命名也是其中的一部分，至今已經像是慣例一樣的東西了。
「這次【升級】的孩子們似乎挺多的呢。」
「啊啊，聽說是豐收呢。真讓人期待啊。」
神會的會場在位於都市中央的摩天樓，在它的第三十層裡。
對塔進行改建、幾乎占掉整層樓的巨大空間之中，本來所有的隔間被通通打掉，又粗又長的列柱整齊並排地支撐著遙遠上空的天花板。寬廣的空間裡，只有一個大圓桌孤伶伶地坐落在中央，其它傢具設施則完全不存在。墻壁內側有著巨大的玻璃延展圍繞，被地上三十層的空中包圍著。
由於天花板異常的高遠，那裡彷彿就像是浮在空中的神殿一樣。
「在這裡露面的神增加的相當多啊。」
「嘻嘻，消失的傢伙也很多呢。」
以一定間隔圍繞著圓形的桌子入座的神的數量，即便只是粗略一數也有三十以上。換言之，擁有配得上上級冒險者——Lv.2以上的冒險者——之稱的成員，實力被公認的【眷族】，在歐拉麗只有這麼多。
出席者的相貌也各不相同。既有嘴脣抿成一字形、難掩緊張神色的男神，也有戴著巨大象面具的謎樣存在。還有正閉目養神，面帶微笑等待會議開始的銀發女神。
和會指定正裝的『神之宴』不同，出席『神會』的神可謂服裝各異。在那之中，赫斯緹雅正坐在替她準備的席位上，隨意眺望著周遭的神們。
「意外的還挺鎮定的嘛？」
「本來就沒有緊張的理由吧？」
赫斯緹雅在回應的同時，看向了坐在隔壁座位上的紅髮紅眼的神、赫菲斯托絲。
讓耀著光澤的紅髮在後背肆意流淌的她穿著寬鬆的上衣及黑色長褲。近乎男裝的身姿再加上本身的美貌，她的周身彌漫著能後引來不分異性同性視線的魅力。
右眼戴著眼帶的女神緩慢地聳了聳肩。
「我以為你會更神經兮兮一點呢。就像往常那樣一臉衰樣。」
「……如果能改變現況的話幾次都能哀給你看。不過，露出那種樣子，也只會讓周圍的傢伙們更樂在其中而已吧？」
「說的也沒錯呢……」
赫斯緹雅在用肩膀感受著赫菲斯托絲苦笑的期間，仍有好幾道視線毫不留情地刺向她的臉頰。作為視線來源的那幾個神們，擺明了將她視為撲火的飛蛾般露出一幅惹人厭的笑容，完全沒有隱藏的打算。
就算不是赫斯緹雅也能輕易看透他們的想法。對於可謂奇跡的弱小【眷族】的崛起，他們打算以自己的方式來加以歡迎吧。
「話先說在前頭，你可別期待我的發言喔。在少數服從多數的制度面前，我的意見也不過一票而已。」
「我明白的啦。」
正當赫斯緹雅的語氣有些焦躁起來的時候，一道拖長的聲音響起：「那麼，開始囉——」。
環繞圓桌的嘈雜聲轉眼間便沉靜下來。出聲者晃著她那赤色的頭髮，站了起來。
「第N千回神會現在正式開始，這次的司儀就是由咱洛基來幹！多多指教呀！」
『Yeah——！』——伴隨著捧場的喝采聲，鼓掌雷動起來。現場可謂是盛況空前。
赤色的頭髮在後面綁著的洛基，在將瞇細的眼眸彎成笑容形狀的同時舉起了手。
赫絲緹雅瞪著站在離自己很遠位置的她，不滿地嘟囔起來，
「為啥洛基會是司儀啊？」
「似乎是她毛遂自薦的喔？聽說因為『遠征』的關係【眷族】的團員幾乎都出門了，大概是很無聊吧。」
「哼，沒事幹的傢伙。」
平常交惡的關係讓赫絲緹雅不禁惡言惡語起來。
不知道是否察覺到她的怨念，洛基只是把她那瞇細眼睛朝赫絲緹雅她們的方向掃了一眼，仿佛在說「現在就先無視吧」一般繼續從事自己的職務。
看著和平常不同沒有立刻與自己起衝突的她，赫絲緹雅露出了一幅略顯詫異的表情。
「好啦，乾淨利落的開始囉。先來交換情報吧，有沒有有趣的neta要報告的呀——？」
「這裡這裡！蘇摩君似乎接到了公會的警告，被沒收了唯一的興趣！」
『你說啥————————————————————！』
「喂，蘇摩的興趣是啥？」「完全不知道啊。」
「啊——，該不會是埃伊娜乾的好事吧……」
「居然來了孤獨神 （蘇摩）的neta！」
「接下來呢，接下來怎麼樣了！？」
「似乎在房間角落抱著膝蓋動也不動喔！」
「好想看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「我稍微去安慰一下蘇摩君！」
「喂。」「幹勁滿滿地去往傷口撒鹽啊。」
「抱歉。打斷你們的話題真不好意思，但事關緊要——王國似乎又在進行攻打歐拉麗的準備了。」
「還真突然啊。」
「話說，又是軍神（阿瑞斯）啊。」
「差不多該對那個笨蛋神做點什麼了吧？說實話還挺煩的呢。」
「為啥能在國內建立起那種信仰啊，那傢伙。」
「就是那個讓人恨不起來的性格吧。孩子們似乎還挺喜歡那一套的。」
「因為她容姿拔群吧。能普通的和『美神』匹敵呢。啊，我可是對芙蕾雅大人一心一意喔——！」
「明明連腦子都是肌肉呢。」
從胡鬧的內容到認真的對話，圓桌上交錯的話題不緊不慢地不斷轉換著。
維持著鬆弛的氣氛，神們或隨口搬出各種五花八門的話題，或附和其它人的意見。
面對著眼前毫無秩序可言的光景，雖然早在之前就多少預想到了，但第一次參加神會的赫絲緹雅還是露出了一副受夠的表情。
雖然不是無法收拾不過要收拾也很困難的樣子——「好啦給我安靜一下！」——司儀的一喝，讓周圍的聲音騙人似的消失殆盡。
「好的。總結一下，現在比較在意的是王國那邊吧。姑且會跟公會報告一下。反正是那個烏拉諾斯的老爺子，大概也收集到一些獨門情報了吧。在這裡出席的【眷族】到時候說不定都會被召集起來，到時候還要多指教呀？」
『了解。』
洛基將會議中提出的情報進行簡潔的總結，只將重點萃取出來。神會不僅只是將歐拉麗主要【眷族】的主神集合起來而已，也擔任著傳達高關注度情報的任務。
在這之後洛基也平淡無奇地推進著會議，在確認過大部分的話題都已經被提出之後……她拍了一下手，獰然的吊起了嘴角。
「那麼，開始下一部分吧。開始命名式吧。」
緊張感彌漫了開來。
以洛基的發言為首，至今為止一直緊閉著嘴的數位神們一口氣變了臉色。忍住沒吭聲的赫絲緹雅也是其中一人。
其它神則是滿臉賊笑。
作為神會常客的一部份神們，「來看好戲吧」的作出惡劣的笑容。
這便是悲劇的開始。
「資料已經傳過去了吧——？那開始囉，第一棒從……賽特家的，冒險者賽緹親開始！」
「拜、拜託了，請務必手下留情……！？」
「「「「「「「「「拒絕！」」」」」」」」」
「Nooooooooooooooooooooo！」
神和下界人們的感性差距，正如諸神能享受著下界的文化般顯而易見，兩者是十分接近的。因為被稱為超越存在所以就擁有超越人類智慧的感覺——諸如此類的感受性的齟齬並不會發生。她們與孩子們並沒有多大差別。
但是，
僅限命名的感覺，不是那麼回事。
到底是神太奇怪呢，還是孩子們太愚昧了呢。
是諸神太過前衛了呢，還是孩子們追不上時代呢。
雖然真偽尚無定論，但現在暫時不提。在孩子們的目光閃閃發亮的背後，讓神糾結萬分的『痛恨之名』確實存在著。
『——決定了。冒險者賽緹．謝露緹，稱號是【曉之聖龍騎士（Burnning Fighting Fighter）】』
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
然後大量生產這些『痛恨之名』的，正是神會。
性格惡劣的特定神們，為了追求令人窒息的笑之衝動，紛紛連發出讓孩子們敬畏萬分的別名。
被授予了稱號並引以為榮的孩子，以及發狂的神明，他們一提到那些別名，即便到了現在還是能笑到在地板上打滾。其中的十之八九，會成為被流傳後世的『神話』之一吧。
「都瘋了……」
「你的心情我非常了解……」
對於悚然嘟囔著的赫絲緹雅，赫菲斯托絲附和道：「我最開始也是那樣呢」。她那紅色的左眼也隨之看向了遠方。
神會，正確來說是別名的命名式，對於新參加的神的待遇，基本上都很過分。
率領著上位【眷族】高格的主神們，似乎把神會的前輩身分視為絕佳的好事，趁此機會開始惡整新人。慘叫著接連崩潰的神們，以及，咯咯發出高笑的神們。看著兩個極端的陣營，赫絲緹雅只能不堪的背過臉龐。
「喔，下一個。建御雷家的……喔喔，這孩子亂可愛一把的呀。呃——，極東出生的話名字是在後面啊……是大和命妹妹呀。」
洛基的視線落到手邊的、事先向公會要來的數據上。
資料上除了名字及個人情報，冒險者登錄的時候畫的寫實肖像畫也貼在上面。周圍的神們也在打開羊皮紙卷的同時，異口同音的發出「吼哦？」的感嘆。
「這傢伙……級別好高啊。」
「黑髮果然是好物啊——」
「嗯，這孩子的話實在有點……」
「說的也是呢，要是對這麼純真的女孩作出殘酷的事……真讓人滿腔沸騰，啊不對，是良心發痛啊。」
「當、當真！？」
在神會上也有幾個迴避惡意添上別名的方法。
雖然在會議開始之前就向掌權者們獻上貢金是個辦法，但因為這樣通常會被要求繳納巨額的金錢，對於尚發展途中，財力還不足的【眷族】來說是很困難的。
總的來說比較多的情況，就像現在會議上發生的一樣，構成員的人物像被相當數量的神們中意的狀況。相較之下，女性被看上的機率比較高。
從烏雲的縫隙中漏出的一絲光明讓頭髮梳成角發的男神、建御雷慌張地從座位上站起身來。
「但是，建御雷，你這貨不行。」
「這個天然小白臉……」
「女神也好孩子們也好都被你迷得神魂顛倒……」
「你這死蘿莉控！」
「在說什麼啊，你們！」
「命妹妹肯定也……」
「啊啊，既然這份思念無法傳達的話不如親手……呼嘿嘿。」
「你們這些傢伙……！？」
世上沒有和神明一樣反覆無常的存在。
空歡喜一場的建御雷氣得咬牙切齒。
「好！引導命妹妹命運的是我！【未來銀河（Fortune Galaxy）】！」
「命妹妹，妳是個好女孩，可惜攤上那麼個主神。【零落聖女（Last Heroine）】」
「喂！住手！快停下！命她、命是我含辛茹苦培養出來的啊！？」
「【天使」
「「「「「就是這個！」」」」」
「拜託饒了我吧。」
神會自開始之後，被炒到了最高潮。
赫斯緹雅和赫菲斯托絲雖然也幾次提出意見，但卻完全沒被放在眼裡。
「這樣的話，命妹妹的稱號就決定是……【絕影】了。」
『同意。』
「嗚啊、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
赫絲緹雅同情的看著兩手抱頭慟哭不已的善良神友，在心中暗許道：「今晚就請你喝酒吧」。
甚至被稱為武神的男神在流下血淚之後，犧牲者仍源源不絕。
阿鼻叫喚的地獄光景持續了好一陣子，然後在中小規模的【眷族】大致上結束之後，終於輪到都市的上位【眷族】的登場。
在【赫菲斯托絲．眷族】之後，【迦尼薩．眷族】、【伊絲塔．眷族】，這些錚錚佼佼的【眷族】團員都被列舉出來。
「……芙蕾雅，這次你家的孩子似乎沒有【升級】的呢，難道時間太多了嗎？那個無人不知的芙蕾雅大人，居然特地在這種小地方露面？」
「誒誒。在天界時也是如此，無聊可是殺死我們的劇毒喔。忍不住就跑了一趟呢，伊絲塔。」
只要是一度出席神會的神，也保有著之後都能出席的權利。
雖說眷族內沒有【升級】的成員的話特地出席也沒有意義，不過想要殺時間的神們仍會積極參與。爭先恐後的想要決定別名的那些神們就是最好的例子。
對於句句飽含著嘲弄語氣的『美神』伊絲塔，同為美神的芙蕾雅回以若無其事的微笑。
「嘿—，這樣啊。說到閑的話，你家的孩子不也相當閑嘛。他們大概還留在中層裡，和彌諾陶洛斯沒日沒夜的格鬥著吧？這就是所謂的孩如其神嗎？」
「呼呼，是那樣也不一定呢。」
「啊啊，說起來，聽說有彌諾陶洛斯混進了上層呢……難不成，是你家孩子幹的好事嗎，芙蕾雅？如果是這樣的話，公會那邊不知道會說些什麼呢？」
「這邊請聽我說一下嘛，伊絲塔。我家的眷屬（孩子）在和彌諾陶洛斯玩耍的時候，似乎被一群蒙面的亞馬遜襲擊了呢。彌諾陶諾斯則趁亂暴走了起來……真是的，不覺得很無禮嗎？真想看看他們主神（父母）的臉是長什麼樣子呢……」
「……！」
褐色的肌膚上纏繞著煽情衣物的伊絲塔表情劇烈地扭曲起來。另一方，芙蕾雅在喀喀的輕笑之後，仿佛在說話題已經結束般闔上了眼皮。
現在，街頭巷尾中讓冒險者們騷動不安的事件真相已經消失在了黑暗之中。至少，在場的神們似乎是如此認為的。
對於擁有著絕世美貌的美神同士之間的對辯，周圍的神們只是含笑觀望著。
（說到亞馬遜的話，難道伊絲塔又去招惹芙蕾雅了嗎？）
（誰知道呢。嘛，反正見怪不怪了。伊絲塔敵視芙蕾雅又不是一天兩天的事。）
（看起來被芙蕾雅輕鬆應付過去了啊。……為了比較誰更美啥的也算正常，不過等到了這兩人那裡總覺得就變得危險起來了呢。）
（那你去跟伊絲塔說啊。）
和赫菲斯托絲小聲地咬起耳朵的赫斯緹雅，將目光投向了芙蕾雅。
雖然單就將貝爾捲入其中的彌諾陶洛斯一事，對赫斯緹雅來說就完全不能視而不見……不過，現在的赫斯緹雅，既不能將芙蕾雅和伊絲塔的一面之辭囫圇接受，又不能上前追問。
雖然很在意在視野中露出笑容的女神，但她還是決定不再妄加揣測。
「好啦好啦，鬧劇就到此為止。回到話題上吧—。下一個冒險者是……唔呼呼，大本命，咱家的艾絲呀！」
「【劍姬】來啦—！」
「公主還是一樣美麗呢。」
「不過都已經Lv.6啦……」
雖然命名式從中途開始脫軌，但艾絲．華倫斯坦的名字的出現則將其再度導回正題。
神們嘩啦地翻開數據，描繪在羊皮紙上的肖像畫便映入了他們的眼簾。畫中，一位少女正以精緻的人偶般的表情面朝著正前方。
下界的人們的別名在【升級】的時候還有變更的餘地。就算一度被取了奇怪的名字，在下回的神會之前做好幾個對策的話，如字面上的洗刷污名也是有可能的。
「艾絲妹妹的話也不用特地去變更吧？」
「也是呢。」
「要是想變的話，【劍聖】怎麼樣？」
「誒～～？」
「那個，和艾絲炭的形象稍微有點不搭吧。」
「嘛，最終候補早有定數，【諸神（我們）的新娘】對吧。」
「「「「「「「對吧！」」」」」」」
「宰了你們喔。」
「「「「「「真的是萬分抱歉！！」」」」」」
迴避那些不光彩的別名的其中一個手段，就是擴大【眷族】的勢力。
簡單來說，只要讓周遭的人認為『跟這個眷族扯上關係就糟了』就行了。知道之後會有報復等著自己還敢自爆的神是不存在的。
洛基那能夠射殺人的目光，讓剛才得意忘形的神們全員朝著圓桌垂下了頭。
「真是的，要找架吵的話也要看清楚對象吧。嘛，算了，繼續吧。……嗯，下一個是最後了呀。」
赫斯緹雅大大地吸了一口氣，屏住了呼吸。
手邊剩下的數據只剩一張。在神會開始前一刻，那個冒險者在最後的最後滑壘成功，他的相關情報只記載著最低限度的數據。
到前一陣子為止都是默默無聞的，【赫斯緹雅．眷族】所屬的冒險者。
貝爾。
「真的變成Lv.2了呢，你家的孩子……」
看著作為確實【升級】的證據而由公會蓋在羊皮紙上的印章，赫菲斯托絲瞇細了眼。
並非因為親友地喃喃低語而豎起耳朵，赫絲緹雅掃視著周圍。
周圍有著眾多的笑容。擺明了就像在期待著作為豪華大餐收尾的點心一般的，那種壞心眼的、惡劣的笑容。
這是最初也是最後的關鍵時刻——赫絲緹雅這麼向自己說著。
赫絲緹雅雖然在貝爾面前誇下了海口，但她並沒有準備什麼了不起的對策，話雖如此，她還是「這裡就靠我們的愛與勇氣的力量……！」的為自己鼓勁——在這之後。
洛基靜靜地從座位上站了起來。
「……洛基？」
「在決定別名之前，有點事想問問你，小不點。」
完全無視周圍的反應，在散髮出平常沒有的帶刺氛圍的同時，她微微睜開了瞇細的眼睛。
「只用一個半月的時間就讓咱們的『恩惠』升華了，這是到底怎麼回事？」
啪的一聲。
手掌拍向放在桌子上的貝爾的資料，洛基以犀利的目光緊盯著瞪大眼睛的赫絲緹雅。
「即便是咱家的艾絲，迎來最初的【升級】也花了一年，花了整整一年喔？但是，這個少年卻只花了一個多月？當我是傻瓜嗎。」
八年前。
當時才八歲的少女，以異常的速度達到Lv.2的事，至今讓人記憶猶新。而且那還是，身體能力及智慧都遠劣於其它種族的人類。
和過去達成Lv.2的最高紀錄一樣快的偉業，曾讓歐拉麗、讓世界大為騷動。
「咱們的『恩惠』可不是那樣的東西。要是一個多月就能讓孩子們的素材大幅成長的話，根本不需要我們的照顧。正因為辦不到，所以我們才會這麼這麼辛苦啊。」
『神之恩惠』絕對不是即席的力量，洛基如此說道。
【能力值】說到底只不過是一個契機。它只能將一個人的生命之中沒有具現化的可能性挖掘出來，將其化為有形之物進而讓人們掌握明確的能力。
能力、技能、魔法。這些所有的能力都是埋藏於那個人身體內部的名為『素質』的利刃。而這些在受到累積起來的各式各樣的歷史——【經驗值】的影響後，會與原本的形態脫離、進化，亦或是頹廢、變質。埋在土壤中的種子會根據環境的不同而綻放出不同的花。
因而，【能力值】是催化劑。
『神之恩惠』並非從外部施加的萬能之力，要用不怕被誤解的說法的話，就是究極的自我實現的鑰匙。
「喂，小不點，快給我說明。」
「……」
看著以威脅的言語咄咄逼人的洛基，赫絲緹雅的心中嘩啦嘩啦的下起了汗雨。
不妙、非常不妙。
貝爾的技能【一心憧憬】的存在被公開的瞬間，這裡瞬間就會化為祭典——話說回來，正因為擔心發生這種事，赫絲緹雅才會到現在都對背上刻著【一心憧憬】這技能的貝爾本人保密——。再加上樹立最快紀錄這一事實的話，現場的神明全員瞬間就會殺到貝爾身邊也說不定。
要貫徹守密義務嗎。但那也就等於告訴他們貝爾身上存在著某種隱情。想讓洛基接受的話，想出個高明的藉口是最佳的策略，但那種話根本不可能立刻想出來。
在已經墜入其中的蟻地獄裡，拚命探著手臂試圖逃脫的自己樣子，在赫斯緹雅的腦海中浮現了出來。
「說不出來嗎？該不會是使用了神之力吧？」
「不、不可能去做那種事情的吧！」
「那樣的話，說說看呀。如果沒做啥虧心事的話，說出來也無妨吧。」
「嗚……」
雖然赫斯緹雅慌張地出聲反駁自己使用了被禁止的『神之力』……對貝爾進行『改造』的指摘，但這卻讓她被巧妙的言語一步步地誘導，進而被催促快些說出答案。
似乎就連身旁的赫菲斯托絲都難以插嘴，露出了一幅非常苦澀的表情。
現在圓桌周圍的視線都集中在了赫絲緹雅身上。好像很有趣呢——仿佛想這麼說般，各柱神擺出的一字一句都不打算漏聽的態度，終於讓赫絲緹雅降下汗雨的速度到達了頂峰。
萬事休矣了嗎？——就在赫絲緹雅準備放棄的時候，下個瞬間。
「啊啦，也沒什麼關係吧。」
優美的嗓音回響起來。
「……誒？」
「啊啊？」
投向赫絲緹雅的視線開始轉移，一齊投向了聲音的主人。
深深坐入椅子中的芙蕾雅，身體動也不動，若無其事地繼續說著，
「既然赫絲緹雅沒有作出不正行為，也就沒有必要強行逼問吧？【眷族】內部的事是互不幹涉的，打聽團員的能力值更是被禁止的吧。」
芙蕾雅拂起一絲銀發，將其輕輕撥到耳後。
沒有表示過剩的關心，仿佛只是將眼前客觀的事實說出來般，芙蕾雅打斷了洛基的話語。
「……一個多月喔？難道不明白這個數字代表什麼嗎，好色女神。」
「呼呼，為什麼要堅持到這個程度呢，洛基？就我看來，現在你的態度才讓我覺得不可思議呢。……難不成，在忌妒嗎？因為自己中意的孩子的紀錄，被赫絲緹雅的孩子超過了？」
「怎麼可能啊。」
對於如此啐道的洛基，芙蕾雅則是「當真如此？」的不改微笑。
橫眉立目的洛基才正想開口，卻在前一刻停止下來。宛如再次重現先前自己和赫絲緹雅之間的對辯，自己的發言被誘導而輕易的被逼入死路的光景，洛基從芙蕾雅的笑容中讀取到了。
切的一聲咋舌，洛基帶著疑惑不解的表情，向舊識的女神投去視線。
「確實看到數字本身會讓人懷疑自己的耳朵……但是，這孩子不是奇跡般地顛覆了Lv.的差距，打倒了那個彌諾陶洛斯嗎？」
「……」
「如果牽強一點的推理也可以的話，在對手是那個滿是因緣的彌諾陶洛斯的情況下，獲得的【經驗值】對這孩子來說應該有著特別的意義……因此而【升級】也是有可能的……我是這麼想的？」
整個神會因芙蕾雅的每一句話而一驚一乍。
神們手中的【貝爾．克朗尼】的資料裡，在過去值得注意的事件便是，他曾經二度遭遇彌諾陶洛斯，更在其中一回將其擊破。周圍的神陸續對芙蕾雅那有理有據的見解表示認同，甚至連洛基都將嘴唇彎成了「へ」字形。
神賜予下界的人們『恩惠』已過了約千年之久。
他們無法否定——或許連他們自己也不知道的可能性正在某處沉睡著。即便像這次那樣出現超出常軌的成長現象，是不是也沒什麼值得大驚小怪的呢？——芙蕾雅拐彎抹角地將這一點表達了出來。
隨後，會議陷入了暫時的空白狀態。
即使興趣滿滿，至少沒有將貝爾．克朗尼的實態強行暴露出來的必要——類似這樣的應該遵循派閥之間規則的呼聲接連冒出，不一會兒除了一部份神，這已經成為了整體的意見。
芙蕾雅靜靜地一笑，以優雅的神情朝赫絲緹雅投去媚眼。
對於悄悄送來的銀色視線，仍呆楞楞的沒跟上狀況的赫絲緹雅，只能不停地眨眼。
不一會兒，芙蕾雅就從替她準備的座位上站了起來。
「咦，芙蕾雅大人，要回去了嗎？」
「誒誒。突然有了急事，請容我先退席了。」
「機會難得，不來一起討論蘿莉神眷屬（孩子）的別名嗎？已經最後的最後了呢。」
「呼呼，雖然不好意思，但是實在沒辦法呢。」
「不過，也是呢……」
芙蕾雅維持站著的姿勢拿起數據，俯視起了貝爾的肖像畫，隨後說，
「既然要取的話，就給他取個可愛的名字吧？」
「「「「「「「「「「「「OK—！！」」」」」」」」」」」」
看著美神今天露出的最棒的微笑，男神們伴隨著清爽的笑容全場統一了意見。女神們則是向他們送去看著垃圾般的白眼。
芙蕾雅在最後再次露出笑容，轉身背向了圓桌。
「好啦，稍微認真起來決定別名吧。」
「那當然。」
「不過這個人類……完全沒有特徵啊。」
「倒不如說能看透他的傢伙很厲害呢。」「風聞或評價根本就沒寫在上面啊。」
神們突然就正經起來，然後積極地討論起貝爾的別名。
面對著與剛才截然不同的神會的氣氛，赫絲緹雅一時陷入了沉默，而後又轉著腦袋仰視起旁邊的赫菲斯托絲。以視線向她詢問：這是怎麼回事？。
她在露出些許不耐煩的表情之後，仿佛在說“誰知道呢？”一般聳了聳肩。
「倒不如說情報實在少過頭了啊。根本做不了參考嘛，公會再偷懶也要有個限度吧。」
「他【升級】的時候，神會似乎已經在即。畢竟是坐的末班車，沒辦法吧。」
「外表、特徵……白髮配上紅眼……兔子……叫兔吉如何？」
「不行，那已經被人用過啦。好像是叫韋爾啥的鍛造師給自己鍛造的防具取的名字。」
「居然走在神的前頭……！！」
「那個叫韋爾啥的……到底何方神聖？」
「嗯—，迦尼薩大人，有沒有什麼意見—？」
「……我就是、迦尼薩！」
「是的是的，迦尼薩迦尼薩。」
「一旦打算想出認真的別名，反而冒不出什麼靈感啊—」
以男神為中心，這也不是那也不是的討論仍繼續著。
總之算是避開危機了吧，赫斯緹雅歪著腦袋這麼想著，就在此時。
一道黑影落到了她的身上。
「……洛基？」
「……」
站在她身旁的是洛基。她離開自己的座位，直直地俯視著赫絲緹雅。
沉著一張臉，周身還圍繞著心情欠佳的氛圍，洛基低喃道，
「……給我注意點，小不點。」
「欸？」
「咱說是要你眼睛放亮點。雖然要給小不點提出忠告這點讓人很不爽……但是讓那個白痴恣意妄為的話，對於現在的咱來說更難以忍受。」
被擺了一道啊，洛基抬起頭一臉嫌惡地說著。
追隨著她的視線，赫絲緹雅看見芙蕾雅晃著銀色長髮，正準備從房間裡出去。
「等、等一下啦。要我小心點，到底是在說什麼？」
對方說的話完全抓不到要領，反射性的反問之後，洛基皺起了眉頭。
在以仿佛在說“還聽不懂嗎？”般的視線看了赫絲緹雅一眼後，洛基將自己的鼻尖湊近她的鼻尖。
「白痴，小心點。那個女神，可是庇護了你家的孩子啊？」
「……？」
思考產生了片刻的停滯，赫絲緹雅只能為眼前投射過來的視線而動搖。
洛基抬起臉，像是真心感到佩服一般哼了一聲。
「哈，這樣還不懂嗎？真是幸福的傢伙啊。……算了算了，反正本來就跟咱沒關係。」
蠢斃了——這樣低喃著的洛基回到自己的座位上。
在將事件始末從頭看到尾的赫菲斯托絲的守望下，赫絲緹雅注視著洛基的背影，然後再次將目光轉向芙蕾雅離開的門扉。
反芻起洛基的所說的話。
然後突然想起了美神朝自己投來的，意義深遠的笑容。
……芙蕾雅庇護了？……那個孩子？
就在某個可能性，正要從赫絲緹雅的心中萌芽的時候。
像要遮斷她的思考般，圓桌周圍炸開了花。
『『『『『『『『就決定是這個啦—！！』』』』』』』』
●
異樣，也還不到那個程度。
不過公會本部寬敞的室內中，確實籠罩著某種緊張感。
（大家是不是都殺氣重重呢？）
（我覺得應該不是那樣吧……）
朝著倏的將嘴巴湊近自己尖細耳朵的密西亞，埃伊娜小聲的回應道。
地點並非她們平常工作的大廳，而是在排列著好幾張辦公桌的第二事務室。
寬敞的室內和平時不同，一股沉重的安靜氛圍正滯留其中。
「祖爾，有在聽嗎？」
「啊……對、對不起，班長。」
被面前的聲音喊到的埃伊娜匆忙回過神來。身旁的密西亞也慌張地擺正姿勢。
她們的面前，有著一位坐在椅子上的男性獸人，他正以冷靜的視線審視著單手拿著的埃伊娜所編輯的文件。
「我再說一次，這東西……幾乎就是叫Lv.1的冒險者直接去死。」
「是的……」
「雖然讓你費了不少心血，但是以公會的立場根本不可能公開這種東西。……冒險者貝爾．克朗尼的成長模範（Model）就先隱藏起來吧。」
說的也是呢——心裡想著這種事，埃伊娜像是過意不去般站在那裡。
——進行單獨迷宮探索（Solo Play），並以『殺手蟻』為中心，不間斷地獵殺怪物，最後還和『彌諾陶洛斯』單挑並正面將其擊敗。
貝爾到達Lv.2秘訣的概要，差不多就是如此。
倘若將這份活動紀錄原封不動地烙上短時間【升級】條件的烙印，並向冒險者們公開，屆時恐怕會有大量非難襲擊公會吧。
他們肯定會說：“這是瞧不起我們嗎？”之類的話吧。
「……這件事就先矇混過去吧，上頭的人我會說服的。」
「實在萬分抱歉……」
擁有一張線條纖細面孔的上司又朝埃伊娜製作的報告書看了一眼，隨後便將其塞進了自己的辦公桌。恐怕那份報告，以後再也不會呈現在人們面前了吧。
在用手撥動著腦袋上長著豐滿毛髮獸耳的同時，他露出了一幅無話可說的表情。
「祖爾，還有一件事。」
「請問是什麼事呢？」
「別再作出輕率的舉動了。」
「……好的，以後會多加注意的。」
最後，他希望埃伊娜能對早上的那件事——她將貝爾的個人情報大聲喊出來的事——多加注意。埃伊娜深深地垂下了頭。對於他的手下留情，埃伊娜在對體貼部下的上司報以感謝的同時，對自己嘆了一口氣。
片刻之後，埃伊娜她們的上司轉過頭去「下一個，弗洛特。」的呼喊蜜西雅。
「是、是的。」
「……向神會提交的資料簡直慘不忍睹，尤其是最後貝爾．克朗尼的那份。」
「班、班長～，那是神會在即才接受的【升級】申請，根本沒時間處理啦～！？人家好歹也在那種修羅場拼死努力過啊，請不要要求那麼多啦～！」
「你想說的我懂……但整體來說還是太雜亂。要是神明那邊跑來抱怨的話，弗洛特妳就自己對付吧。就算是我也幫不了妳了。」
「嗚欸～～埃伊娜～～」一邊哭著一邊朝她肩膀抱過來的蜜西雅，讓埃伊娜不禁發出第二次的嘆息。上司背向她們「你們可以走了。」的告知之後，便從那地方離開了。
她們並沒有直接回到大廳，而是走向了設置在房間角落的茶水間。
使用著已經熟悉操作的魔石裝置，兩人份的冒著熱氣的紅茶很快就做好了。
「哈、還真給我添麻煩呢，埃伊娜的弟弟君……」
「什麼弟弟啊……不過蜜西雅的話知道的吧，不全是貝爾的錯對吧？」
「聽不到唷，什麼都聽不到唷——」
看著沙的一聲背向這邊的人類友人那嬌小的後背，埃伊娜只能作出呆然的表情。
搖晃著桃色的頭髮，現在正少許縮起的後背正啜飲著紅茶。
從所屬相同學區而認識之後起，至今仍毫無變化的友人，讓埃伊娜不禁露出苦笑。
「話說回來，果然班長他們都靜不下心呢？總感覺神經兮兮的。」
「嗯，嘛，是跟平常不太一樣呢……」
從房間的角落眺望過去，從室內的人們身上完全感覺不到一絲安穩。
不少職員在同個地方踱來踱去，坐在椅子上的人也頻頻確認時間。平常那些此起彼落的羽毛筆的書寫聲，現在都消失的一干二淨。
實際上，埃伊娜她們已經察覺到造成這個氛圍的罪魁禍首了。
「都已經超過下午三點了……神會應該結束了吧？」
「大概呢，結果報告應該已經傳過來了吧……」
神會結束之後，眼前的光景可謂慣例。
此時職員們最關心的，說白了就是冒險者的別名。諸神所授予的稱號淨是讓下界的人們渾身顫抖脫帽致敬的東西，無論是誰都把神會的結果當成自己的事看待。
原來上司們也會像這樣浮躁啊——總是在大廳看到相同光景的埃伊娜和蜜西雅，不禁冒出了這樣的感想。
「埃伊娜也很在意嗎？這次會出現什麼樣的稱號呢？」
「我……嗯，也對呢，這次的話稍微比較在意吧。」
「果然？我也是呢，因為自己擔當的冒險者【升級】了所以很期待呢！」
在兩人正要聊起來了時候，突然無前兆地，傳來了『磅礑』一聲。
猛然響起的開門聲，讓在房間裡的人們一齊回過頭去。
在門的前面，一位氣喘吁吁的職員拿著一卷文件站在那裡。
「來了，神會的結果傳過來了！」
「等好久了！」
「喂！快讓我看看！」
他們的行動可謂神速。
將工作丟到一邊，爭先恐後地擠向門口。人群很快便圍成一圈，記載著稱號的數張羊皮紙被許多手匆匆傳遞著。
很快，讚嘆聲便此起彼落地響了起來。
「快看啊，這個別名。」
「喔喔，好厲害……」
「不愧是神啊。」
「啊啊，完全敵不過呢。」
「果然神明和我們不一樣啊。竟然是【美尾爛手】……雞皮疙瘩都起來了。」
「令人寒毛直豎呢。」
「神居然能輕易地想出這種稱號。他們果然是值得尊敬的存在啊。」
公會本部以男職員為中心沸騰了起來。
是存在什麼共同語言嗎？他們真可謂是意氣相投，埃伊娜她們的上司也理所當然般混入人群中熱烈地交談著。不知何時連從別的部門過來的女性陣營也不斷傳來尖叫聲。
聽到突然爆發出的喧騰聲，被晾在一邊的蜜西雅猛地抖了一下肩。
「居然慢了一步……快走吧，埃伊娜！」
「啊，嗯。」
埃伊娜跟著蜜西雅跑了出去。在將擠進人墻之後，為了瀏覽別名的名單而進行交涉的蜜西雅收入眼中的同時，埃伊娜在腦海中描繪出貝爾的面龐。
（唔～嗯，希望不要是太硬派的名字啊……）
要是被取了個【鮮血的冒險者（Bloody Guy）】之類的名字該怎麼辦呢——埃伊娜徑自想像起來——下次和貝爾見面的時候，少年肯定會興高采烈的，而自己則只能忍耐汗水慎重地選擇措辭。
雖說還沒到突兀的程度，但埃伊娜還是覺得那種風格的別名有點不適合貝爾。在面露苦笑的同時，希望能是個平凡一點的名字呢——埃伊娜在心中許下了這樣的小小願望。
「埃伊娜，我拿到囉—！給你，快點看啦～！」
埃伊娜從朝這裡招手的蜜西雅那裡接過了名單。
那是數張整齊排列著冒險者和他們別名的羊皮紙。每一張埃伊娜都從上至下地掃視過去，看完之後再換成下一張。
然後在看到最後一頁的時候，埃伊娜在最下面一行發現了目標的名字。
「——啊哈哈。」
「誒，是貝爾君的嗎？」
埃伊娜不禁漏出了笑聲。
放鬆了臉頰，小巧的嘴脣勾勒出柔和的笑容。
在越過她的肩頭朝這邊看過來的蜜西雅身旁，埃伊娜念出了那個別名。
「是叫【Little Rookie】呢。」
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第二章 改變的環境 增添的關係
「……」
精神恍惚地望著白色的天花板。
在沒有別人的教會隱藏房間中，我正一個人躺在沙發上。
我並非想要做什麼，只是那麼躺著無所事事地混著時間。滴答滴答，滴答滴答，秒針走動的聲音，靜靜地訴說著時間的流逝。
和彌諾陶洛斯的對決已經過去三天了。
像這樣沒有目的，無所事事地過活似乎已經有點變成了習慣。
我在那場決鬥之後，在巴別塔的治療室睡了整整兩天。
戰鬥的反作用……因為對肉體的過度使用及精神力的極度消耗，我的腦袋和身體都跟不上節奏，完全受不了了。仿佛死人一般，像爛泥一樣一直在睡。我現在仍然清楚地記得在半睡半醒之間，映入眼簾的神大人和莉莉那安心的表情。
之後的半天我被神大人和莉莉狠狠地罵了一頓，然後又休息了半天——就一直維持現在的這種狀態。
「等級，2……」
升到Lv.2了。
真的是很高興。絕無半點虛假。
聽到【升級】的時候我興奮得連嘴都合不攏呢。能夠讓我與夢想更近一步的證明，讓我的後背的熱度久久不能散去。
……可是，打倒那隻名喚彌諾陶洛斯的怪物的感覺，卻遲遲沒能消散。
我至始至終都沉浸在和火熱完全無緣的透明餘韻之中。其實也不是沒有力氣，就像漂浮在泉水的水面上一樣，只是一味地把自己交託給那份不可思議的感情。
如果說是成就感有點太粗暴，說是解放感也有點不太對。
說是失落感的話……應該沒有什麼錯。
雖然沒法用語言很好地表達出來，但我唯一確定的是，彌諾陶洛斯的存在在我心中是極其重要的。
我甚至覺得，【升級】這件事的意義，還沒有打倒彌諾陶洛斯的意義大。
「……」
我在腰間摸索著，抓住自己想要的那個東西。然後把它拿到眼前。
尖銳的凸起。破損的，有著裂紋的，現在已經變成偏長的短刀形狀的一隻角。
掉落道具『彌諾陶洛斯之角』。
彌諾陶洛斯的身體已經全部化成了灰，只剩下了這個和『魔石』。雖然『魔石』已經拿去換錢了，不過我卻留下了這個東西。
在魔石燈的燈光下，我用指甲輕輕地刮了刮角的表面。
白色的粉末不斷地落了下來——不知是它原本就是如此呢，還是因為我的魔法的影響呢，內部一片赤紅的芯露了出來。
堅硬的一隻角。
到了最後關頭還要攻擊我的彌諾陶洛斯的武器。
耳中聽到的，一直在大腦深處不斷回響的那隻猛牛的咆哮，漸漸地離我而去。
「……嗯。」
我站了起來，感覺身體輕飄飄的。
現在就轉換心情吧，我在最後看了一眼那個紅色的角，用力地點了點頭。沉浸在感傷之中的時間，該結束了。
要開始行動。我先抬頭看了一眼時鐘。
實際上，今天我要去參加一個聚會。地點就在我常去的酒場『豐饒的女主人』。
說來慚愧，這個聚會本身就是為了慶祝我的【升級】而開設的……
今天早晨我去把籃子還給希兒小姐的時候，就順便把【升級】的事告訴她了，結果不知怎的就變成了要在『豐饒的女主人』開慶祝會了。
雖然不肯吃虧要收費這一點也確實很有她們的作風，不過她們實在沒必要這麼為我考慮的……總覺得有些不好意思呢。
（如果要辦的話，還是希望神大人也能來呀……）
神大人似乎來不了。該說是神明們之間也會組織像是酒會或者是安慰會一類的宴會嗎，總之好像是同為神明的她們之間的一些交流活動。
剛剛回來的時候，神大人還順道告訴了我【Little Rookie】這個稱號。
【Little Rookie】……嗯，神大人似乎非常愉悅的抱著我說“幹得不錯呀貝爾君，無可挑剔！”……哎呀哎呀，既然神大人很高興的話，我就沒有什麼不滿，沒有什麼不滿，沒有什麼……不滿。
就在我胡思亂想的時候，時鐘顯示現在已經六點了。時間也差不多了，出發吧。
我從地下的隱藏房間走出來登上樓梯，離開了半毀的教堂。
來到外面的時候，西方的天空已經被夕陽染成暗紅色。夜晚即將到來。
我剛走出錯綜複雜的街巷，生機勃勃的主街道便映入了眼簾。
「——找到啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「誒？」
就在我想要走進眼前的人流的瞬間。
突如其來的一聲大喊便向我襲來。
什，什麼？連如此左右張望的時間都沒有，轉眼間我就被數位神明包圍了。
咦，神明……！？
「怎麼都找不到蘿莉神的家，可累死我們了……」
「在這附近監視還是有價值的……」
「埋伏是狩獵（Hunt）的基本。」
「你終於出來了呀，小兔子☆」
——一陣惡寒。
面對著把我團團圍住的數雙眼睛，我沒來由地感到了一陣膽怯。她們最後衝我眨的那一下眼更是讓我臉上的血色褪盡。
完全搞不懂是什麼狀況。
她們一個接著一個說出的不知所云的詞彙愈發讓我混亂。
「先下手為強！貝爾君要不要加入我們的【眷族】呢！？現在入夥的話【眷族】全員出動熱烈歡迎呦！」
「啊，你這傢伙！？太拼命了吧，給我克制點啊！所以才說弱小的【眷族】……」
「不三不四的都退下！貝爾．克朗尼，到這裡來！你奪走了我的心！呼呼，真是隻罪孽深重的小兔子啊！」
「你到底想給這個孩子穿什麼！」
看著向我步步緊逼的神明們那不同尋常的樣子，我不由得倒吸一了口冷氣。
……眷、【眷族】的勸誘？為什麼，現在還來？
我剛來到這個城市的時候，明明不管去哪個派閥吃的都是閉門羹……
「那、那個，我已經加入了神大人……赫斯緹雅大人的【眷族】了……！？」
「在愛的面前別人的存在根本無關緊要。沒說錯吧？」
「對蘿莉神來說稍微有點浪費啊！」
根、根本沒在聽我說話……！
「說實話，你成長速度的真面目是因為體質嗎？還是技術？還是說作弊？」
「稀有技能，稀有技能？喂，對吧？果然是稀有技能吧！？」
「我對這個孩子的背後有些好奇啊。」
「如果可以的話，能把衣服脫了嗎？只脫上半身就好了，我會給你很多錢的喔？……姆呼。」
「倒不如說，可以直接扒嗎？」
「強迫人家也別有一番風味嘛。」
『——呼嘻嘻。』
——我全速地逃離了現場。
●
「啊，終於來了喵！」
「啊哈哈，竟然敢遲到啊，冒險者君。」
我來到『豐饒的女主人』的時候，月亮都已經升起來了。
我手扶著入口處的柱子，衝著地板大口喘著。呼呼的喘息聲根本停不下來。
就在不久之前，我逃入小路，甩掉了眾多的神明們。
明明我的身體能力應該完全處於上風的……那個到底是怎麼回事啊。甚至有幾次差點就被抓住了，真的有種死裡逃生的感覺。我是第一次覺得神明還能那麼恐怖啊。
「希兒小姐她們早就在等你了喵。廚房那邊明明忙的要死，卻還是通融了，所以你也快一點吧喵。」
「對、對不起……」
「主角不在的話沒辦法開始呀，快點去吧。」
貓人店員亞妮雅小姐一邊責怪著我，一邊出來迎接我了。人類的……我記得是露諾亞小姐也笑話我了。
擦掉汗重新站直，我走進了酒場。
「貝爾大人！這邊喔！」
滿是客人的店內看起來依然是那麼的生意興隆，位於店鋪深處的莉莉用力地衝我揮著手。她站在椅子上，好像很高興。
今天的聚會莉莉也參加了。因為想到機會難得就試著約了她，結果她回答我說一定會來，所以提前拜託希兒小姐他們了。
……突然，我想到如果艾絲小姐也在的話就好了。不過現在那個人正在地下城的深處『遠征』，根本不可能叫她來。為了擺脫這個貪心的念頭，我輕輕地搖了搖頭。
準備好的桌子就在櫃檯角落我的特等席附近。桌旁除了莉莉還坐著希兒小姐和琉小姐，她們還穿著店員的服裝。
面對微笑著的希兒小姐和用視線同我打招呼的琉小姐，我低下了頭，也算是表達我遲到的歉意。
「貝爾……？」
「【赫斯緹雅．眷族】嗎？」
就在我快步向她們走去的時候，我注意到幾道刺在我臉上的視線。
在熱鬧的店內，混雜著一些氣氛特異的喧鬧聲。
我歪了下頭卻沒有停下腳步。
「白髮的人類……沒錯。好像是什麼……【Little Rookie】？」
「就是那個小鬼嗎？」
「似乎被稱為世界最快兔（Record Holder）呢。」
「喂喂，已經決定了嗎？只是神那群傢伙在鬧吧？只有一個月怎麼說也不可能啊。」
「沒錯。」
「可是幹掉了彌諾陶洛斯似乎是真的。就是第9層的那個傢伙。」
「所以說只是幹掉了一隻彌諾陶洛斯吧。別一驚一乍的啊。」
「那你Lv.1的時候能幹掉彌諾陶洛斯嗎？可得獨行噢。」
「嘿嘿，那種傻事鬼會去做呀！」
……在我穿過幾張桌子前進的時候，到處都有用餘光瞟我的人，每道視線之後都跟隨著一陣低語。
用皮膚就能感覺到自己受到了很多人的關注，我有些手足無措。雖然舉動顯得有些可疑，可我仍然沒能忍住，朝著側面瞄去，與我視線相交的一位冒險者突然吊起了嘴角。
我毫無意義的緊張了起來，盡量伏下身體，像逃跑一樣來到桌子邊。
「一下子就成為紅人了呢，貝爾大人。」
「是、是那樣嗎？我可覺得怎麼都冷靜不下來啊……剛剛也是，被不認識的神明們追來追去的……」
「那就像是成名冒險者的宿命吧。不侷限於貝爾大人哦，還請您忍耐忍耐吧。」
面對笑過來的莉莉，我覺得有些難為情。
我一邊把右手放在腦後一邊不停的扭動著身體。
「呼呼，那麼既然貝爾先生也來了，咱們就開始吧。」
「那個，希兒小姐你們不用照顧店裡了嗎……？」
「蜜雅媽媽說了，把我們都借給你，高興的喝個痛快吧。之後花點錢就好了。」
聽了琉小姐平靜的聲音，我不禁苦笑了一下。
櫃檯裡面的店長蜜雅小姐一邊豪放的笑著一邊呼呼的向這邊揮著手。她的意思應該是這種日子就玩個盡興吧。
之後我們很快就舉起玻璃杯互相乾杯。
因為是蜜雅小姐的推薦，所以我也試著喝了酒。總之先點了杯啤酒。
希兒小姐要的是橘色的果酒，因為莉莉說她不會喝酒所以喝的是果汁，然後琉小姐全程只喝了水。結果只有我和希兒小姐點了酒……
等到飯菜上桌的時候一直射向我們這邊的視線也消失了，總算鬆了一口氣。我一邊與亞妮雅小姐和庫洛艾小姐互相打趣交談著，一邊享受著這段美好的時光。
莉莉因為之前的小偷事件對琉小姐他們還有些害怕，不過現在她卻一點都沒有表現出來，咯咯的笑得很開心。希兒小姐也微微笑著，琉小姐則很痛快的對應著。
我來之前發生了什麼呀，我看著莉莉的側臉心裡這樣想著。
「來吧，貝爾先生，多喝點。今天貝爾先生是主角呢。還是說你想吃點什麼？」
「啊，謝謝……」
不知什麼時候希兒小姐來到我旁邊，非常殷勤的照顧著我。
給我斟酒，給我往小碟子裡盛菜，不停地跟我說話，非常殷勤……不知為什麼總覺得露出一如既往的笑容的莉莉很恐怖。
就在我不知所措的時候，希兒小姐反而表現出非常高興的樣子。
「總覺得……你好像特別高興啊，希兒小姐。」
「是嗎？」
希兒小姐看起來有些興奮，她把手放在稍微有些發紅的臉頰上之後，發癢似的害羞地笑了。
「如果說是我的功勞可能有些狂妄自大……不過把那本書交給貝爾先生，一定幫到你了吧。一想到這裡我就特別高興。」
那本書指的是『魔導書（Grimoire）』吧。她熾熱的視線直直的射向我。
希兒小姐微笑著仰視著我的眼睛，這樣的希兒小姐給人很強烈的感覺。
然後身旁的莉莉伸出來手來掐得我很疼。
我的臉在很多層意義上都在抽搐。現在的我到底是什麼表情呢。
「不過，真的祝賀你呢，克朗尼先生。沒想到你能憑一人之力實現【升級】……看起來我好像小看你了。」
「不，沒有……」
琉小姐坐在我正對面這樣向我祝賀。
雖然琉小姐的表情完全沒變，可我還是覺得不好意思。
「是、是因為有很多人幫助我呀。琉小姐你也，對我……」
「你不用這麼謙虛。就算是被分類成Lv.2的怪物中，打倒彌諾陶洛斯也是一大壯舉了。克朗尼先生，你可以更加自豪些的。」
琉小姐很認真的對我如此說道。她犀利的目光一直看著我。
現在才注意到也許有些晚，不過我似乎真的很不習慣被人這樣誇獎。
我低著頭紅著臉，僅僅是擠出呻吟般的一聲「是……」已經是拼盡全力了。
而且希兒小姐還咯咯的笑了……
「莉莉擔心你擔心得不行。你都不知道人家有多少次心痛得像要裂開了一樣……」
「對、對不起，莉莉……」
「……可是，你很帥喔，貝爾大人？」
不、不要再說了啦……
對於突然把臉湊近我的肩膀，很可愛的衝我微笑著的莉莉，我逐漸弱氣起來。
她的臉頰浸染著些許紅暈，大大的慄色眼睛在咫尺之外仰望著我。
酒精也起著推波助瀾的作用嗎，覺得身體稍微有些發燙。
「克朗尼先生，今後你打算怎麼辦呢？」
「？」
「你們將來的行動，我有一些在意呢。」
在結束與莉莉她們的對話之後，我正準備繼續和這還沒喝就有一股濃厚的苦味涌上喉頭的酒戰鬥，琉小姐便搭話過來。聽了她的問題，我沒怎麼多想便將今後的打算向她和盤托出。
「那個，總之明天打算和莉莉一起去籌備一些裝備品。畢竟我的防具啥的幾乎都壞完了啊。」
「……關於這件事，貝爾大人。」
「怎麼了，莉莉？」
「實際上我住的地方突然多了很多工作……明天，莉莉可能沒法陪您去了。」
「誒，是那樣嗎？」
莉莉很抱歉似的縮著身子。不過既然她住在人家那裡受人家的照顧，這也是無可奈何的事情吧……我告訴莉莉不用在意，然後開始考慮明天的計劃。
差不多也該繼續開始探索地下城了，所以起碼想要準備好防具。
反正我自己一個人也能去買裝備品，沒關係吧？明天可以去吧。
雖說我的鑒別能力不是很好……不過也算是個學習了。
「那麼，貝爾先生明天是一個人去買東西嗎？」
「應該是，變成那樣了吧。」
「那樣的話，我可以跟您去嗎？」
「誒！？」
聽到希兒小姐的提案，我忍不住叫了出來。
旁邊的莉莉也嚇了一跳，隨即豎起了眉毛。這滿是威脅的氣氛……
「為、為什麼你要……」
「我也到了差不多必須去買東西的時候了……雖然會給您添麻煩，可如果貝爾先生覺得可以的話，我也想和您一起逛逛街買東西。」
「不可以的，貝爾大人！希兒大人一定是想要找一個方便的搬運工！誒誒，莉莉已經完全看透了她的陰謀！這樣下去的話貝爾大人一定會被吃得連骨頭渣都不剩的，請拒絕她！」
「也、也用不著說到那種程度吧……」
在對於緊逼過來的莉莉流著冷汗的同時，我向希兒小姐的方向望去。
她根本不為莉莉的話語所動，依然微微地笑著。「我不會做那種事的喔！」，那淺灰色的眸子仿佛這麼訴說著般，愈發柔和起來。
怎，怎麼辦啊……？
讓她陪我買東西完全沒問題，我單方面的拒絕她也有些不好意思……啊，可是，希兒小姐也算是有前科的。最初被邀請到這個酒場的時候……。這之前也讓我幫忙洗盤子了。
正當我在莉莉的抗議和希兒小姐的微笑之間左右為難，即將山窮水盡之際——吶的一聲。
希兒小姐的身後出現了一個巨大的影子。
「別說傻話了！」
「嗚嘎！？」
朝著斜下方揮下的盤子，啪嚓一下，砸在了希兒小姐的頭上。
是蜜雅小姐。毫不留情的敲打著希兒小姐的後腦勺，並俯瞰著捂著腦袋的她。
「要是那麼簡單就讓你休息的話我這邊怎麼受得了，你這個不良少女。不要得意忘形了！」
「不跟我商量就想要翹班，你到底是怎麼想的！」蜜雅小姐繼續說道。
趴在桌子上忍著疼痛的希兒小姐慢慢的站了起來，抬頭看著蜜雅小姐。
她腦後淺灰色的頭髮綁成一個團子露出一點馬尾，現在她背對著我們。雖然看不到她的臉，不過她正在用滿含憤怒的眼神抗議吧。這一點很容易就能感覺到。
「你就算這麼看我也沒用。這裡我就是法律。琉，明天看住希兒。」
蜜雅小姐用鼻子哼了一聲，然後也沒有等待琉小姐的回答便回到櫃檯那邊去了。
其它客人開心的大吵大鬧聲將沉默的我們包在其中。
難堪的沉默持續了一會，希兒小姐終於也回過頭來。
「貝爾先生，我，受傷了。能不能摸摸我的頭安慰我一下呢？」
「好啦貝爾大人！無論如何明天都要一個人找到好貨呀！莉莉很期待呢！」
我很擔心莉莉和希兒小姐會不會關係不和。
「克朗尼先生，那之後呢？」
「誒？」
「我是說，您籌措好裝備之後，打算怎麼辦呢？」
「什麼……意思呢？」
「說的也是啊，那我就直截了當的問吧。克朗尼先生和亞蒂小姐，你們再次開始攻略地下城的時候，是準備馬上前往『中層』嗎？」
聽了這些話，我終於搞清了琉小姐的意圖。
在與組成團隊的莉莉相互對視了一眼之後，再次望向她。
「首先，打算在第11層裡確認一下現在的身體狀況。如果那裡的攻略能夠輕鬆進行的話，便打算繼續深入到12層。」
「誒誒，這個選擇很明智。」
我告訴她，自己打算在確認【升級】之後的實力後，就突破到【上層】分界線第12層。先做做準備活動，看看情形，然後再向『中層』進發，這是我和莉莉討論之後決定的。
大概琉小姐正在為我們擔心吧。
「雖然有些多管閒事……不過我覺得還是先不要潛入中層為好。至少看過你們的狀況之後，我是這麼認為的。」
「也就是說，琉大人認為貝爾大人和莉莉在中層完全不是對手嗎？ 」
「我沒有這麼說。我只是想說，上層和中層是不一樣的。」
雖然事到如今她也不該說這種話了，琉小姐又接著說道。
「這不是每個人能力的問題，而是一個人無法應付。中層就是這種地方。不知道亞蒂小姐能起到多大的幫助，不過克朗尼先生一個人的話，是應付不來怪物和地下城的地形的吧。」
「那麼，琉大人……」
「是的。你們應該增加團隊的成員。」
據說攻略地下城，三人一組（Three-man Cell）是基本的形式。至少公會是這麼推薦的。
三人一組……也就是說攻擊、防禦、支持相互協助發揮作用的體系。
前衛進行攻擊的時候，中衛便準備好防禦敵方的反擊，偶爾還會發揮補助前衛的作用，後衛則進行遠距離的支持攻擊，或者負責對受傷的前線上的二人進行回覆治療。
當受到攻擊的時候也是一樣的。如果後衛有能夠反擊怪物的能力的話，就算被數只怪物同時進攻，前衛中衛也能挺住，此時便能乘機突破戰局了。
如果是二人一組的話一方的負擔就會很大，孤身奮戰更是例外。倒過來說的話，如果不是三人以上的成員組成一組的話，攻略地下城便非常困難。
和大幅度提高個人能力相比，增加一個隊員對於團隊來說更有意義。
琉小姐認為，只有我和莉莉的小組，對於地下城的攻略將會極其嚴峻吧。
「不過，琉？如果只有貝爾先生和莉莉小姐的話，逃出來應該很容易吧？如果人數很多的話，就會有人逃得慢了？」
「希兒所說的也有一定道理，如果現在就計劃著逃跑的話，就意味著已經被逼入困境了。與其一開始就設想自己身處絕境，還不如想想自己怎樣才能避免這種情況發生，這才更有建設性。」
我忍不出發出了一聲感嘆。
曾經的冒險者所說的經驗之談，對現在的我們來說有很大的說服力，也非常容易讓人接受。
「應該期待有萬全之策。你們至少還應該叫一個人加入你們的隊伍才行。」
琉小姐說的話我很理解。身邊的莉莉也頻頻點頭，並說需要好好想一想。
可是……關鍵的是我們並沒有能夠加入的人選。如果有目標的話早就和他一起組隊了。不過正是因為這樣，她才對我們說「請再找一個人」的呀……
眼前的琉小姐似乎有什麼隱情，所以不能算，剩下我認識的人就只有米赫大人那裡的娜沙小姐了……嗯，還是不行呀。我不能強拉對怪物有心靈創傷的那個人一起組隊啊。
果然，還是應該做一下【眷族】的勸誘吧？
我不由得把手按上了額角。
「哈哈哈，在為隊伍的事情傷腦筋嗎，【Little Rookie】！？」
誒？聽到這極其突然的大嗓門我忍不住叫了出來。
抬頭望去，原來是其它桌子上的一位客人一邊大口喝著酒，一邊扯著嗓子衝這邊喊。
就在我一臉呆滯的時候，那位客人——一位男性的冒險者，帶著他的兩名夥伴朝這邊的桌子走了過來。在來到背朝這邊的琉小姐身後時，停下了腳步。
不過……好，好粗獷。
額頭和臉頰上都有著深深的傷痕……讓人無條件的想要後退。
「我聽到你們說話了。你似乎想要個同伴啊？這樣的話，就加入我們的小組吧？」
「誒！？」
這次我才真的是大吃一驚。
完全沒見過的人，突然就邀請我加入他們的團隊。
「到、到底是怎麼回事？」
「沒什麼事啊，就是好意，是好意。因為同行很為難嘛，我的心胸如～此寬廣，便伸出了援手。嘿嘿，我這個樣子看著不像嗎？」
「不，不是的，我沒那個意思……」
「對吧？這就是互相幫助，互相幫助～。而且你現在可是人們交談的熱門話題，讓你加入我們的團隊也沒關係……對吧！」
「唔……！？」
酒氣好重……
他濃烈的氣息迎面而來，讓我忍不住想要躲開。我身邊的希兒小姐臉上也浮現出了苦笑，莉莉則更是毫不掩飾一臉的不滿。啊，對了，冒險者過敏……
在冒險者身後的琉小姐應該是受害最嚴重的人，可她難道是已經習慣了嗎，臉色沒有絲毫改變一直坐在椅子上。
「然後呀！我們把你帶到中層，相應的……」
……嗯？
前景變得有些……？
「就把這些女孩們借給我們！？這些漂亮的小妖精們呀！」
……哇啊，哇啊！
「我也想讓妖精給我斟酒呀，你明白吧？我不知道你到底花了多少錢，可是同伴的話分享可是基本！對吧！？」
雖然我也真的花了很多錢……不過這不是重點。
除了在最中間一直說話的這個人，他身後兩個人，怎麼說呢，用非常下流的眼神看著希兒小姐和莉莉。莉莉已經表現出非常厭惡的樣子了。
……不行，這樣不行。
用這樣的眼神看女生的人，怎麼可能和他們合作！
雖然我依然很不擅長對付這種場面，不過希兒小姐他們在這裡，要讓她們看看我的“男子氣概”……！
即便我還沒有整理好想說的話，但是總是要先拒絕他們的要求。
「不用了。他不需要你們的幫助。」
不過，有人比我更早開口。
一直沉默的琉小姐先開口說道。
「……哦？你說什麼，小妖精？你的意思是我們幾個保護不了他嗎？」
「是的，所以請回去吧。」
「呵呵，喂，聽到了嗎！初來乍到的新人居然覺得我們礙手礙腳！難道不是正相反嗎，哈哈！？」
男人們哄笑起來。我失去了站起來的機會，也插不上話。
我的屁股從椅子上半抬起來，不知道是該站起來還是該坐下。
「小姑娘，我們可是從很久以前就開始呆在中層了呢？」
「是嗎？」
「是啊，而且我們全員都是Lv.2。」
「我知道了。那麼就快點滾吧。你們配不上他。」
男人們笑得很豪爽的表情動搖了。
笑容從他們臉上消失了一瞬，之後他們又笑了起來。這次仿佛是眼睛眯起來的那種帶著假面具般的笑容。
我也知道氣氛變得十分緊張。
「……小姑娘，我們就那麼靠不住嗎，還不如那個像廢物一樣的小屁孩嗎？」
男性冒險者又走進了一步，想把自己的手放到琉小姐肩上。
啊，就在我想要站起來前的一瞬間，我想起了一句話。
——對精靈而言，如果不是她認同的人的話，是不會讓他觸碰自己的。
「不許碰！」
此時琉小姐的行動可謂電光火石一般。
她眨眼之間便搶過我喝了一半的啤酒杯，仿佛是抗在右肩上一般向後面揮去。
下一個瞬間，咯嚓一聲。
正要放在琉小姐肩上的手正正好好的插在了杯子裡，「啊？」，男人的眼睛都瞪圓了。
然後琉小姐一邊站起身，一邊扭動啤酒杯。
「好疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼啊啊！？」
這個強壯的男人的手臂被扭曲到了難以想像的角度，同時發出了悲慘的叫聲。
「不，對不起。這是我任性又自以為是的想法。我不想讓貝朗尼先生和你們組隊。」
看著眼前痛苦的男人，琉小姐這樣說道。
「而且也不許你們瞧不起他。他是我的朋友。」
她狠狠的瞪著畏縮不前的冒險者一行人，接著又扭動了啤酒杯。
叫聲更慘了。在驚慌失措大喊大叫的同伴們的幫助下，男人的手終於從杯子裡拔了出來。咚的一聲，他一屁股坐在了地上。
「……你，你！？」
「你這婊子！」
「居然敢做這種事！？」
就在琉小姐的語言深深敲擊著我內心的同時，激動的男人們怒氣衝衝的罵道。
琉小姐瞬間拿起短刀。三個大男人準備迎擊她一個人，不過在那之前。
咕咚！一聲鈍響在他們腦後炸開。
「「呀！？」」
男人的同伴們都倒在地上。
在一臉愕然僵硬站著的男人身後，兩名貓人扛著半毀的椅子。
「——喵呼呼，後腦部喵可是空擋喵。」
「男人真是麻煩喵。」
是露出神明一般笑容的庫洛艾小姐和貓耳微微前後抖動的亞妮雅小姐。
很明顯是她們從後面攻擊了對方……不過一擊！？就把Lv.2的冒險者打倒了！
「客人。我們的精靈可凶殘了，你們還是到此為止的好？」
抱著很多用完的碟子和酒杯的露諾亞小姐平靜的向最後一個站著的男人說道。
一眼看去並不是能夠戰鬥的狀態，可在我眼中她卻已經進入了臨戰狀態，是我的眼睛有毛病嗎？
周圍傳來了「啊啊，被幹掉了。」等聲音。別的客人仿佛知道會發生這種事一樣，都在笑著，還不斷看向那個完全被孤立的男人。
「……怎，怎麼回事，你們這幫人啊啊啊啊！？」
男人把手放到腰際，在魔石燈的光輝下抽出了明晃晃的刀。
是短劍。內心不安的冒險者男性不知何時便會揮動那把武器。
看到這裡『豐饒的女主人』的店員們都眯起了眼睛。
我反射性的感到脊背中升起一股涼氣。
這名冒險者男性將迎來悲慘的結局吧，就在下一個瞬間。
別的方向發生了大爆炸。
（這，這次又發生了什麼！？）
簡直跟不上這眼花繚亂的發展，我非常混亂地望了過去……這次真的不知說什麼才好了。
櫃檯……本來應該是水平細長的桌子（Table），現在變成了V字形。坐在櫃檯邊的客人們，都吃驚得張開了嘴。
櫃檯中間的地板陷了進去，站在那裡的，是攥著拳頭狠狠揮下的蜜雅小姐。
露諾亞小姐們都表現出非常害怕的樣子。
「要鬧事的話就去外面鬧。這裡是吃飯喝酒的地方。」
店內又恢復了平靜。露諾亞小姐將視線從巨型矮人身上移開，全都靜悄悄的回去做自己的工作了。
蜜雅小姐最後從正面看著鐵青著臉一直站在那裡的冒險者。
「喂，那邊的大白痴。帶著躺在那的那群笨蛋們快點滾吧。如果下次再惹麻煩的話——就把你埋在這個店下面。」
埋在店下面不太好吧，就在我渾身冷汗的時候，男人一言不發點了點頭。
他抱起他的同伴，匆匆忙忙跑掉了。
「笨蛋，付了帳再走！！」
「是、是的！？」
被蜜雅小姐狠狠罵了一頓，男人大概把自己所有的錢全都留下了。裝滿了法利金幣的錢袋就這樣放在地板上。
冒險者們連滾帶爬的離開了酒場，客人們也漸漸恢復了歡鬧的氣氛。仿佛什麼都沒發生一般，小人族（帕魯姆）們再次開始喝酒的聲音熱鬧的響了起來。
這個酒場能讓Lv.2的團隊屁滾尿流的逃跑……
我，只能在一旁看著……
「對不起，難得的熱鬧場面讓我們潑了冷水。」
「沒、沒有的事，沒關係的……」
「呼呼，琉大人果然很厲害呢……莉莉剛剛被踢到的肚子還很疼呢。」
和驚慌失措的我相反，莉莉還稱讚了非常平靜地向我們道歉的琉小姐。
不習慣這種情況的，只有我自己嗎……
雖然因為騷亂的影響現場的氣氛稍微有些尷尬，不過希兒小姐還是站了起來，啪地一聲拍了一下雙手。
「那麼讓我們重新開始吧？」
……這個人也好厲害呀。
看著希兒點了新的飲料，然後把每人的飲料分別遞了過來，我禁不住露出了苦笑。
這真是讓我再次見識了『豐饒的女主人』的店員們是多麼的不好惹。
那之後我們一邊喝酒一邊吃著美味的料理，一直呆到了深夜。
●
天空澄清，舒適的微風迎面吹來。
時間是，祝賀會結束後第二天的早晨。
我把手當傘使來遮住灼熱的陽光，靜靜地仰望起眼見的建築物。
那是白色的巨塔，『巴別塔』。
因為要購買裝備，所以我打算再度光臨【赫菲斯托絲．眷族】的武器店。
在這裡販賣的武器不用說，品質都非常有保證。而且自己的眼光也不怎麼好，自然沒有必要強撐面子去別的店被坑。而且因為以前和埃伊娜小姐一起來過，所以還算比較熟悉。
價錢方面今天也不準備太在意。因為這之前還是攢了不少錢的……而且，前幾天把彌諾陶洛斯的『魔石』換了錢，那個東西居然值五萬法利。兌換處的人也非常吃驚，大概是那個彌諾陶洛斯很特別的原因吧。……畢竟它還裝備著大劍呢。
總之我手頭的預算達到了十萬法利以上。我忍不住笑了起來，然後進入了巴別塔的大門。
我沒有使用魔石升降機（Elevator），而是從樓梯爬上了目的地八樓。
偶爾從某個窗戶望下去，藍色的歐麗拉的風景非常美麗。
（到了。）
八層。
除了從中央部分一直延伸到最上層的升降機是通著的以外，周圍一圈有很多商店。招牌模仿成劍和槍等各種形狀的武器，裝飾著商店的大門。
每路過一個店鋪我都會停下來看看，終於我來到了防具店。
保護身體的輕型護甲已經完全損壞了，所以先從這裡開始吧。
店內依然是鎧甲的森林。和上次來的時候相比，店內模特身上所穿的鎧甲在色彩上樸素了不少。全都是黑的，或者是灰的。
（這一層的防具我應該都能買得起……吧？）
我一個一個確認物品的價格……兩萬一千,三萬五千,六萬四千……嗯，看起來能搞定。我不是隻來買防具的，所以必須慎重。
在不久之前，我完全沒有想到自己會有現在這樣的一天。
（……已經賣完了嗎？）
從很結實到很華麗的，雖然連高級鎧甲都可以隨我挑選，可我卻仍在尋找一個鍛冶師的作品。
被彌諾陶洛斯破壞之前我一直穿著的輕型裝備。名字，好像是『兔鎧』什麼的……輕量，堅固，最重要的是它適合我的體型。
我走遍了店內的每一個角落。就像上次找到那件鎧甲時一樣，我連放在商店的角落裡沒有被裝飾起來的鎧甲，以及堆滿了鎧甲零件的箱子都一個個確認過了。
收穫是……零。
「……」
我感覺自己的肚子出現了些消化不良的癥狀。明明沒有必要這麼糾結的。
記得是叫『韋爾夫．克洛佐』吧。
（……姑且問問看吧。）
因為不肯死心，所以我還是選擇走向櫃檯。
明明有很多比之前的鎧甲還要優秀的防具，可我還是下不了決心。
我什麼時候變成它的老主顧了啊。
『為什麼……要這樣……』
「？」
我又往前走了一點已經可以看到櫃檯了，我聽見從櫃檯處傳來的怒吼。
兩個櫃檯的其中一個，【赫菲斯托絲．眷族】的店員似乎在和客人爭論什麼。總覺得似乎是吵了起來。
「為什麼總是總是……在那種角落……！跟我有仇嗎……！」
走到附近之後聲音已經聽得很清楚了。
站在非常為難的店員面前的是一位男性人類。身上穿著的是黑色的和服便裝……不過看起來倒更像是破衣服。
紅色的頭髮讓人聯想起火焰。感覺應該比我大吧。身高也比我高一點，中等身材。
髮型是微長的短發，給人的感覺是因為頭髮長了很麻煩所以自己隨便剪的。
櫃檯上放著裝滿了輕裝部件的箱子，從他的抱怨來看他似乎是冒險者。是因為他買的防具有缺陷嗎？
「我可是拼命做了！就不能有更好的待遇嗎！」
「所以這是上面的決定……至少要能賣出去才能……」
「你打算推卸責任嗎！？這樣的話更應該——！！」
和服便裝的冒險者大聲叫著不肯罷休。
旁邊櫃檯的店員似乎也很不耐煩的看著他們，然後他就注意到我的存在了。他立刻笑著說「歡迎光臨！」。
雖然我很好奇，不過我還是走進旁邊的櫃檯，準備向面前的店員提問。
「您有什麼事嗎？」
「是的。現在沒有在賣韋爾夫．克洛佐先生的作品了嗎……？」
——就在這時，聲音停了下來。
不僅我面前的店員驚呆了，連在旁邊爭吵的兩個人都呆住了，看向我這裡。
誒……怎，怎麼了？
被人從三個方向瞪著，我不禁有些害怕。
「……啊，那個，您想買韋爾夫．克洛佐先生的作品嗎……？」
「是，是的。我想用韋爾夫．克洛佐先生的防具。」
面對店員戰戰兢兢的提問，我的回答也變得結結巴巴。
然後下一個做出反應的不是面前的店員，而是剛剛在抗議的青年。
「呼……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？活該！即便是我，區區一兩個客人還是有的嘛！！」
還以為他要哈哈大笑呢，結果那個人突然回過身衝著剛剛還在同他爭吵的店員，啪的一聲用力拍了一下櫃檯。
店員似乎無言以對，非常不自在的左右移動著視線。
就在我不知發生了什麼無法掩飾自己迷惑的時候，青年立刻轉過身來。
「有呀，冒險者。韋爾夫．克洛佐的防具這裡有。」
「誒！？」
「就是這個。」
他刷的一下把裝滿鎧甲的盒子推到我面前的櫃檯上。
裡面是閃耀著白色光輝的鐵青色輕型護甲。
這套防具和我之前使用的非常相似。
雖然細節部分的形狀稍微有些不同……不過不會看錯，這是真品！「怎麼樣，你要不要用？」
「誒？這、這個，不是你的東西嗎……？」
不知他是如何理解我的提問的，他只是衝我眨了下眼睛，然後就像孩子一樣笑了出來。
他就那樣衝我露出了燦爛的笑容。
「啊啊，這是我的東西。……是我打造的作品。」
「——誒？」
「機會難得我就告訴你我的名字吧，老主顧一號。我就是韋爾夫．克洛佐。【赫菲斯托絲．眷族】的、現在還很低級的鍛冶師。」
「要簽名嗎？」他問道，就像一個很會照顧人的大哥哥一樣微笑著……克洛佐先生一直望著還沒回過神的我。
●
「那你就是那個【Little Rookie】嗎！？刷新了記錄的世界最快兔（Record Holder）！」
「你的聲音太大啦……而且世界最快兔是……？」
我不知所措的讓對面的克洛佐先生小一點聲音。
我和克洛森先生在八層的小休息室，魔石升降機附近交談著。
在那之後，他問我要不要談一談便把我邀請到這個地方。
沒想到克洛森先生的作品只賣出過兩次，其中之一的我居然還想要再買的他的防具，所以他對我非常有興趣。
一直以來的辛苦經歷……雖然經營方給了他不錯的評價可是在店裡卻沒有得到相應的待遇，曾經賣出的作品還被人要求退貨，【眷族】的同事們全都是陰險的人……總之，他同我說了不少事情。
似乎因為自己也有了顧客，所以一時興奮起來了。克洛森先生頻頻向我露出成熟的微笑，雖然相識還沒有多久，不過他給我一種很大方的專業印象。
「你真的比我還小呀。不，冒險者跟年齡沒有什麼關係吧？」
我好不容易找機會做完自我介紹，克洛佐先生輕輕歪了下頭。他的紅色頭髮隨著他的動作搖擺起來。
與其說他美貌，不如說他長得帥氣更合適，五官標誌，給人感覺意志堅強的——正像是說一不二的工匠一般的——眼神以及緊繃起來的眉毛，在總是有些被動的我看來非常帥氣。
他的身形算不上魁梧，不如說用纖細描述更加合適，不過從他敞開的領口看去，他的脖子和胸膛正因為一直從事的鍛冶工作所以很有料。
「那個，克洛佐先生今年多大了……？」
「我今年十七歲。對了，你不要叫我克洛佐先生了。我不喜歡自己的姓。」
交談途中他突然這麼跟我說。
雖然讓我直接叫他的名字我有些為難，不過我還是聽了他的話。
「那麼……韋、韋爾夫先生？那你找我有什麼事……？」
「喂喂，還要加先生嗎？……這次就算了。那你聽我說。」
韋爾夫先生從椅子上站了起來，俯視著我。
他腳邊放著那個裝著新鎧甲的箱子。「這是我打造的東西，拿走沒關係吧？」他就這麼隨隨便便的就拿出來了。
「那我就直截了當的說了，我不想放你走。」
「？」
「我的作品不論是劍還是鎧甲全都賣不出去。雖然由自己來說有些不好意思，不過我對自己的作品很有自信。可是，這一點用都沒有。差一點就賣出去的作品似乎也被退貨了。我不知道為什麼。」
「……」
兔鎧……這個名字有問題吧，可是我這種外行人的意見實在說不出口。
「不過，你出現了。承認我的防具價值的冒險者出現了。」
「嗯，所以……？」
「你兩次都來買我的作品。你是我的顧客，真正的顧客。不對嗎。」
他這麼說的話……也確實如此。
即便是在那鎧甲森林中，我也總是想要韋爾夫先生的防具。
「所以，我們低級的鍛冶師一直在爭奪客人。如果很有名的話大家都會慕名而來買你的作品，可是沒有名氣的話就沒有這麼好的事了。我們的作品只有同樣初出茅廬的冒險者，在考慮過錢包承受能力之後才會偶爾買下。就是這麼回事。」
「這種情況你明白嗎？」他這樣問我，我勉強點了點頭。
爭奪客人……也就是能不能成為自己的顧客。這也可以說是商業的基本，而且身為顧客的冒險者如果出名了，他所使用的武器說不定也能沾光。即便鍛冶師還不出名。
也就是說這和做廣告的意思差不多……不過對於低級的鍛冶師來說，他們和冒險者的聯繫比我想的似乎要更重要。
「這可是非常難得的，冒險者自己要求購買低級的作品。我剛剛也說了，“你認可我”，對於我們來說沒有比這更高興的事了。你是我的第一個“客人”，所以我不想讓你跑掉……怎麼可能讓你跑掉。」
和他大膽的話語相反，韋爾夫先生臉上依然溫和的笑著。
雖然我皺起了眉頭苦笑了一下，不過我很喜歡韋爾夫先生的人品。
這個人是個很不錯的鍛冶師。
「所以，你希望我以後也做你的顧客嗎？」
「沒錯……我想要再深入一些。」
然後，這一次韋爾夫先生這次露出了無恥的笑容。
「和我直接簽訂契約吧，貝爾．克朗尼？」
——直接簽訂契約？
我不明白這句話的意思，韋爾夫先生便簡單的解釋給我聽。
這是鍛冶師和冒險者簽訂的契約，是非常堅固的“互惠互利”關係。
冒險者為鍛冶師把“掉落道具” 從地下城帶回來，鍛冶師則為冒險者製作強力的武器，並以很便宜的價格賣給冒險者。
互通有無。這就是鍛冶師和冒險者的合作。
而且最重要的——為了特定的某個人而打造的武器，能夠發揮特別的威力。
我想起了曾經聽埃伊娜小姐說過的這句話。
「嗯……可，可以嗎！？」
「喂喂，這可是我的台詞。你已經是Lv.2了，對於沒有“鍛冶”能力的無名的我來說，怎麼看都是我配不上你呀。」
我本來想說沒有那種事的，可是我又重新思考了一下自己的立場，一定，大概，正如他所說吧。
在這反駁他的話就不是謙虛了，恐怕會讓韋爾夫先生不滿吧。
我突然覺得很肉麻，便什麼都沒說。
韋爾夫先生則半蹲下來，用手臂攬住我的脖子，笑著湊過來。
「而且，看。賣劍呀，斧子呀，盾的那些店。他們都在偷偷盯著我們看吧？」
「啊，是啊……」
雖然他們的種族各不相同，不過有好幾名亞人在頻頻向我們這邊看。
總覺得他們非常焦躁……
「那些人全都看上你了。他們都和我一樣，都想和你簽訂契約。」
「誒？」
「不只是你。【升級】到Lv.2的冒險者全都被盯上了，好壞兩方面都是。這就是低級冒險者和高級冒險者的不同。」
真，真的嗎……？
我瞪大眼睛目不轉睛的盯著韋爾夫先生的側臉。
他正在向那些鍛冶師露出勝利後洋洋得意的笑容，注意到我的視線之後，他輕輕笑了一下說「就是這麼一回事。」，然後鬆開了攬在我脖子上的手。
「成為你的專屬鍛冶師是我的願望。你要是猶豫不決的話別的鍛冶師就會過來了，那我就失去了快要到手的顧客。對於我來說無論如何都想和你簽訂契約。」
「而且如果和很有前途的冒險者簽訂契約我也會身價倍增呢。」 韋爾夫先生乾脆的笑著說道。
「……說了這些前面那些話再這麼說你可能不信，不過Lv.什麼的根本不重要。在那麼多鎧甲中，你選擇了我的作品。沒想到，有一天也有人會說想使用我的作品……對吧？」
「……」
「感覺突然涌出一股澎湃的激情。」
這就是鍛冶師的幸運吧，韋爾夫先生有些害羞起來。
我從他的話語裡聽出他一開始就打算和我簽訂契約的本意，也高興了起來。
雖然我很想說他過譽了，不過我們兩個都還是新手，想起我們二人齊心協力的樣子，就覺得心中一陣溫暖。
雖然我不會表達……不過我覺得這種事情還不錯。
「……我知道了。那我就和韋爾夫先生簽訂契約。」
「好，說定了！我還在想被拒絕了該怎麼辦呢！」
我握住他遞過來的手站了起來。
「請多關照，貝爾。」聽了他這句話我有些害羞的笑了。
他的手比我大，像火爐一般溫暖。
「正式的契約書什麼的下次再談……」
韋爾夫先生一邊說著，一邊輕輕搖著我們相握的手。
他正在向周圍展示自己的勝利，看到這個場景其它的鍛冶師們都非常遺憾的走掉了。
韋爾夫先生環顧四周再次確認同行都走光了之後，他放開了我的手，有些抱歉的撓了撓自己的頭。
「那我就不客氣了……能不能聽聽我任性的要求？」
我吃了一驚看向韋爾夫先生。
「我當然會回報你的。你的裝備我全都免費給你重做。」
「誒！？」
「所以用不著吃驚。鍛冶師是需要依靠冒險者的，這麼做也是理所當然的吧。」
我做夢沒想到他答應把自己的作品全部免費給我。
這樣的話就沒有必要再去買全部損壞的裝備了……
我露出一臉白痴般的表情。
「那我就進入正題了？」
「……」
我吞了一口唾沫，等著下一句話。
「讓我加入你的團隊吧。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第三章 鍛造師的隱情
「總算是到了第11層啦！」
韋爾夫先生一手拄著腰，一手扛著自己的武器豪快地說道。
誠然，正如他這番壯語所言，我們現在身處地城的第11層。
眼前的『房間』就是第11層的起始地點，寬廣的階梯延展在它的中央。雖然這層也會出現迷霧，不過形式和第10層一樣，並不會出現在目前所在的起始地點。
這裡視野十分遼闊，放眼看去，是片鬱郁蔥蔥的草地，高度將將沒過靴子一半，而號稱『迷宮之武器庫』的粗壯枯木則遍布於邊際。
「韋爾夫先生也是第一次來第11層嗎？」
「啊啊，沒錯。不過真是抱歉啦，貝爾。三天兩頭淨是給你添麻煩。」
昨天，我聽韋爾夫先生說要一起組隊還是吃了一驚的。不過聽他說完目的，也就爽快地答應下來。
先不說我倆都簽了直接契約，沒理由不賣人家個面子，更何況小隊能多一份力本身就是謝天謝地的事情。
「沒關係的，而且既然是為了『鍛造』的能力的話，和我也不能說毫無關係吧……」
「有你這份心，真是幫我大忙了啊。」
韋爾夫先生的目的，就是獲得發展能力『鍛造』。
有沒有這份能力對於鍛造師來說可是天壤之別，說是能夠決定一生命運也不為過。韋爾夫先生很不甘心地說過，和他一起進入【眷族】的同伴都已經【升級】，自己簡直望塵莫及。
其實按照常識，不管什麼派系在探索迷宮的時候都是找自家人組隊……
「雖然這話說出來丟人……那些傢伙去地下城的時候就不帶我一個啊，這你敢信？」
……所以才有了現在這種狀況。
簡而言之，就是韋爾夫先生被派系成員排擠在外，雖然為了【升級】需要入手高質量的【經驗值】，但又無力單挑下層——用腳趾頭想也知道太危險。——所以只好採用最後手段，投奔其它【眷族】的團隊了。
【赫菲斯托絲．眷族】的成員——鍛造師在獨當一面之前，似乎需要自己判斷並解決各種問題，並和競爭對手們互相切磋。只有『鍛造』這個能力，也就是說【升級】這件事，不但需要拼上小命，還要叫上同【眷族】關係好的小夥伴們一起探索地城才行……
至於為何會出現被同伴排擠這種例外的情況，韋爾夫先生只是慪氣般說道：「他們嫉妒我那被隱藏起來的才華」。但真相又是什麼呢？
不知是否察覺到了我的視線，他撓撓頭髮，低眉順眼地笑著說道：
「總之就是這麼一回事。真是多謝你了，貝爾。雖然【眷族】很封閉，不過我還沒打算拋棄啊。」
「呃，那個……收下你這份厚禮，就算是想拒絕也……」
韋爾夫先生向我投來傻呵呵的笑容，拿人手短的我也覺得有點不好意思，只能跟著笑笑。
畢竟身上穿著嶄新的盔甲，還在閃閃發亮啊。
「……說是有個新同伴要加進來，一看這不就是貝爾大人被裝備迷了心竅給人家收買了嗎。」
就在我倆說話時，有個不高興的聲音從旁邊插了進來。
這番非難與不滿之言讓我不禁汗顏，忍不住看了過去。只見莉莉雙手握著肩上的背包帶，不高興的盯著這邊。
雖然很想告訴她這是誤會，不過想想在旁觀者看來這實在和被收買沒什麼區別。
現在我身上的裝備，防具，是韋爾夫先生之前新製作的輕裝。
和之前的輕裝相比，沒有什麼大的變化。是一套護胸甲，同時為了保護膝蓋設有護膝，鑲嵌有小顆紅玉的手甲從手腕一直包到肘關節前。是不是顯得更加帥氣了呢？
不過鎧甲自身還是輕便依舊，雖然韋爾夫先生號稱比起前作裝甲厚度有所增加，不過我卻不覺得有他說的那麼重，換完裝備之後一點違和感都沒有。
雖說並非是被這副合身的鎧甲所勾引……呃，但要說完全沒有動心也是騙人的。
所以面對莉莉滿眼的鄙視，我也只能賠笑了。
「唉，莉莉真是命苦，傷心慘目，有如是耶？您明明只是去買個東西，卻完全按照莉莉不安的預料一般，惹了一堆麻煩回來……貝爾大人這份厚意，真是讓莉莉淚如泉涌。」
這番諷刺如重拳般轟的我皮開肉綻，哪怕韋爾夫先生的鎧甲也招架不住……！
不過，你說是麻煩也太……！
「你這話說的也太過了啊，莉莉！？韋爾夫先生又不是要幹壞事……你說這是惹麻煩，絕對是誤會啊！？」
「——哪裡誤會了！說什麼『只是在得到能力前的這段時間裡』，根本只是在隨便利用咱們罷了！而且這不是標準的團隊臨時成員嗎！？假如這位誰都不認識的鍛造師先生完成目的就退隊的話，那貝爾大人會因為只剩下一個支援者又回到孤身奮戰的時候啊！剛剛前進一步就要後退是要怎樣啊！？根本就是浪費生命！沒錯，簡直就是前途無亮！！」
莉莉帶著銳利的目光，駁回我的抗議。
這番狂風暴雨的彈幕把我噴成了篩子，一句話都說不出來，只能跪拜在莉莉的脣槍舌劍之下。
太丟人了……韋、韋爾夫先生先生的視線……！
「貝爾大人，為什麼不和莉莉商量一下，就隨便加人進來！」
「不、不可以……嗎？」
「也不是不可以，但話雖這麼說，不和莉莉商量一下的話說不過去！赫斯緹雅大人也拜託過，要莉莉把貝爾大人看緊點！」
這、這樣啊。不過我說神大人，你還拜託莉莉這種事情了啊……我到底是多沒信用啊。
我垂頭喪氣看著氣勢洶洶的莉莉怒瞪自己，卻感覺她生氣的原因不光是因為韋爾夫先生。
怎麼說呢，就像是對我非常關心一樣……之類的，大概不可能吧。
估計是覺得我讓人太不放心或者怎麼的，非得把我看在手心裡才罷休。
「怎麼啦，我就這麼礙事嗎，小不點跟班？」
這時，一直在旁觀我倆的韋爾夫先生開口了。
本來莉莉就不喜歡韋爾夫先生，聽到「小不點」後，臉色更加難看。
「才不是小不點！莉莉的名字是莉莉露卡．厄德！」
「這樣啊，那還請多多關照啦，莉莉跟班。」
「……不跟你爭了，反正白費脣舌也沒意義！」
看著韋爾夫先生裝傻充愣一般（不，或許是真傻）低頭哈腰賠笑，莉莉也只能把臉扭到一邊。
韋爾夫先生倒依舊是那副有些滑稽的開朗表情……不知道為什麼，我卻種前途多災的預感。
「……那個，莉莉。雖然有點晚，不過我還是介紹一下。這位韋爾夫．克洛佐先生，是隸屬【赫菲斯托絲．眷族】的鍛造師。」
我想著起碼要把最基本的事情弄完，於是把韋爾夫先生的本名告訴了莉莉。從早上往集合地點出發開始，莉莉的煩躁情緒就急速增長，讓我都沒有說的機會。
至於莉莉的名字，剛剛韋爾夫先生已經聽她說了，所以應該沒有關係。
我也沒指望莉莉會有什麼回答，只能對著她的背影搭話——
「克洛佐？」
聽到韋爾夫先生名字的瞬間，莉莉一個機靈猛然回頭。
我沒料到她有這麼大反應，愕然間話都沒說完。
「詛咒魔劍鍛造師的姓？是那個凋零的鍛造名門家的？」
魔劍，鍛造師……？
不，比起這個，鍛造名門什麼的……。
莉莉的話我一知半解，茫茫然間向韋爾夫先生望去。
他的臉色驟然一沉，嘴巴也抿了起來。
「那，那個……『克洛佐』是？」
我看看這露出不同神態的二人，問起韋爾夫先生姓氏的事情。莉莉大張著眼睛看向我，一副完全無語表情。
「貝爾大人你什麼都不知道嗎……？」
「呃，那個……嗯、是的。」
也沒辦法否認，我乾脆的點點頭。
莉莉嘆了口氣，開始了簡略的說明
「『克洛佐』在過去，通過向王家獻上『魔劍』而獲得了貴族的地位，是鍛造家族中的名門。據說，『克洛佐』一族所打造的作品全部都是『魔劍』……他們世世代代獻給王室的劍已經有成千上萬把了。」
「上萬……！？」
「說是魔劍中的首席，泰斗也不為過。甚至有人歌頌他們的劍可以『蒸乾大海』……」
莉莉說到這裡頓了一下，瞟了韋爾夫先生一眼。
她琢磨了一下該怎麼說後，小聲繼續道：
「……有一天，他們失去了王家的信賴，到現在，已經完全沒落了……」
莉莉結束了這有些虎頭蛇尾的說明，而我則完全不知該擺出什麼樣的表情，向韋爾夫先生看去。
韋爾夫先生撓了撓頭之後，擺擺手。
「……沒事，總之現在就是這樣，無所謂了。既然已經下了地下城，要幹的事情也就只有一件，對不？」
「啊……是，是的。」
韋爾夫先生低頭看我，輕輕笑了笑，然後乾脆的轉移開話題。
他把肩上的武器……以攻擊範圍大而著稱的那把寬刃大長刀咯嚓一聲插進草地裡。
我笨拙的點點頭，旁邊的莉莉觀察一般抬頭盯著韋爾夫先生的臉看。
「——？」
「嗯？」
就在我們臉對臉的時候，耳中傳來啪的一聲
只有片刻的停頓。久經沙場的我們，根本不用考慮也知道這不吉利的撕裂聲代表什麼。
地下城，誕生出了怪物。
「嗚，哇……！」
「……真不小呢。」
「是『半獸人（Orc）』啊。」
隨著三人各自做出不同反應，地下城的墻壁在我們面前不斷的破碎，崩裂。
而墻壁被從內側破壞後，從缺口中露出了一隻粗壯的褐色大臂。
被弄碎的地城殘骸如同蛋殼般不斷向地面散落，隨著墻麵粉碎，不但是左臂，連右臂，終於巨大的豬頭也出現在我們面前。
「呼嘎……嗷嗷嗷……」
隨著一聲嘶啞的啼叫，半獸人終於現出全貌。
（還是第一次看見半獸人的誕生……）
目睹大型怪物誕生的瞬間，讓我不由倒抽一口涼氣。
它那巨大身軀將墻壁粉碎的光景實在是震撼。
匍匐於地面的半獸人，緩緩站了起來。
「……還沒完呢，所以說從第10層開始就不是鬧著玩了啊。」
是的，墻壁破碎的聲音並沒有到此為止，周圍都在回響著同樣的聲音。仔細一看，怪物們從房間四周的墻壁一起出現了。
從第10層開始，會在同一個區域（Area）瞬間出現大量的怪物。這個現象一旦發生，片刻前還是空盪蕩的區域不一會兒就會被怪物所擠滿，甚至有人稱之為『怪物盛宴（Monster Party）』。
不用說，這是很危險的情況。特別是在房間中央的時候，眨眼間就會被怪物群所包圍。我下意識地苦笑起來。
「哎，不用太悲觀嘛。幸好這個大廳不會起霧，面積又很大。不用擔心很快就被包圍起來，最壞的情況也可以撤退到第10層。」
莉莉冷靜說完，「嘿」了一聲，抖抖肩上的背包。
她曾經和很多冒險者組過隊，有下到第11層的經驗。雖然【能力值】是我們之中最差的一個，膽量卻著實不小。
聽了她的話，我又回頭看了眼後面的大樓梯，心裡稍微有了點底氣。
「好，半獸人就交給我吧。」
「誒，可以嗎？」
韋爾夫先生的毛遂自薦有些出乎我的意料。
半獸人力大無比，基本上只要正面命中一擊就可以讓Lv.1、不，甚至Lv.2的冒險者失去戰鬥力。
看著有些驚訝的我，韋爾夫先生也是一副不可思議的表情。
「我這是求之不得啊？它們不僅動作笨的要死，個頭還那麼大，就算是我也能輕鬆擺平啦。」
啊，原來你是那樣想的啊……
不知道是我太過謹慎還是韋爾夫先生太過膽大，總之在他看來半獸人似乎只是小菜一碟。很快韋爾夫先生便看看前面，微微一笑。
【赫菲斯托絲．眷族】雖然是主攻鍛造的派閥，但是戰鬥力也不容小覷。很大一部分成員都是所謂的戰鬥鍛造師。韋爾夫先生也不例外——雖然他本人主張這是為了獲得『鍛造』的能力而不得不做的事情——但就這一路過來可以看出，他的戰鬥力即便在Lv.1的冒險者中也肯定處於領先水平，在第10層左右是絕對不會拖後腿的。
「貝爾大人請一個人見機而動，就讓莉莉為這位鍛造師先生略獻綿薄之力吧。不過說實話，如果貝爾大人能偶爾照顧這邊一下就最好不過了。」
「哦？什麼啊，你不是看我不順眼嗎，莉莉跟班？」
「討厭你是當然的。莉莉只是不想拖貝爾大人的後腿罷了。」
莉莉衝著韋爾夫先生露出滿臉壞笑，我也只能苦笑了。
莉莉的方案是建立在我已經升級到Lv.2的基礎之上吧，她是覺得【升級】之後，我現在獨當一面基本沒什麼問題。
沒什麼好拒絕的。
……而且，雖然這樣可能有點冒失。
但是我自己也想了解下自己目前的實力。
「上吧，等小妖多了就不好對付了。」
「用不著你說。貝爾大人，你懂的吧……」
「嗯，放心，不會大意的。」
我們都亮出武器，擺好了架勢。
我伸展了一下身體，切換意識，然後一口氣衝了上去。
『嘰！』『喳！』
我飛馳在草原上，衝向已經集結起來的小妖。
到第11層之前的路上，雖然和怪物碰到了好多次，但都是韋爾夫先生處理的。今天我是第一次全力以赴的戰鬥。
從蜂擁而來的視線與恐嚇聲看來，是一對五，而且對方的數量還在增加。
從地下層誕生的怪物根本數不過來，隨著我的迎擊，周圍還有許多小妖加入戰圈。
——但是今天，我勇往直前。
進一步壓低上身。
眼看著敵我雙方的距離在不斷縮短，我右腳猛地一蹬地面。
緊接著，隨著草地爆開。
『——嘿？』
小妖出現在我的跟前。
不對。
是我，在一瞬間拉近了雙方間的距離。
這加速度真不是開玩笑的，耳邊的風聲在呼嘯。
不過，即便速度快到讓我化作殘影，我的感覺依舊完全跟得上。
我的突然出現讓小妖瞪大雙眼，而我則猛地向它們揮下《神之匕首》。
隨著啪嘰一聲脆響。
『！？』
小妖的首級橫飛出去。
剩下的則要麼仰望同伴那飛翔的頭顱，要麼呆呆地看著這道躍動的藍紫色之光。
這突發狀況讓它們都呆若木雞，而我則毫不遲疑地向它們襲去。
斬殺。
隨著身體如同羽毛般飄逸的躍動，我電光石火般穿梭在敵人之中。與我擦身而過之際，小妖的軀體便被撕裂，隨即散落到地面上。
一刀一個，《短刀》和《神之匕首》交相閃爍，在它們那纖小的身軀中劃過條條銳利的斜線，將小妖們殺的七零八落。
（太慢了嗎……不）
每次我都先發制人，小妖們面對我的攻擊甚至沒有一次反擊。
不是它們動作太慢。
而是我動作快到讓它們根本反應不過來——
（——我，變得更快了！）
不一樣，根本不一樣。這已經是另一個次元了！
不管是攻擊，速度還是反應，全部都脫胎換骨！
這就是【升級】！
神之、恩惠！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
『嘿！？』
我用艾絲小姐親授的迴旋踢踹向小妖的胸口。緊接著小惡魔型的怪物就以不得了的速度朝著對面飛去，在地上不停翻滾後，無力的倒在了草原上。
遠超十隻的小妖團夥被我在一瞬間全滅。
『喔噢噢噢噢哦！』
「！」
隨著一聲咆哮，又有新的怪物逼近。
它們大小和我相仿，靠著兩隻短腿站立起來，前肢則長著結實的大爪。而它的背部則像背著甲胄一般，覆蓋在幾條帶狀的甲殼。而這鱗狀的外皮一直延伸到了頭部，和犄角一起構成了頭盔般的結構。
兩隻鎧鼠型怪物搖搖擺擺地向我直衝而來。
這是第11層才開始出現的怪物，『堅甲（Hard Armored）』。
面對這第一次出現的對手，我在腦海中翻閱起埃伊娜小姐硬塞進來的厚厚怪物情報詞典，找出了它的信息。
堅甲和殺手蟻的性質類似，雖有堅硬的甲殼，但是沒有保護的腹胸卻是無比柔軟。而且比起全身都被硬殼覆蓋的殺手蟻相比，這個弱點更加容易利用……但是與此同時它甲殼的硬度也遠非大螞蟻所能比擬的。
它的護甲讓第11～12層所出現的怪物們望塵莫及。換而言之，在上層怪物中它的防禦力是首屈一指的。
即便是矮人的攻擊也能輕易反彈，這甲殼簡直就像是鐵壁一般。據說，Lv.1的冒險者是不可能獨力在白刃戰中幹掉這種怪物的。
對適合11～12層，基本能力達到B～S的冒險者們來說，擊敗堅甲的難度絕對和其它怪物不可同日而語。
「——喝！」
就在我們幾個正面對峙，眼神交錯的瞬間，雙方都動了起來。
我雙腳猛然加速。
而一隻堅甲則團起身子，翻滾著向我衝來。
它背部甲殼不但是堅固的盾牌，同時也是武器。藏有高速回轉時可以衝散冒險者團隊的威力，半吊子的還擊根本無法招架。
大肉彈旋轉著迫近。而我在距離即將歸零的瞬間側身避開。
先斬斷後續之憂。
我轉向沒有變形的那隻堅甲。
『噢噢噢噢！』
它早已經亮出爪子，向我撲了過來。
我這次也是同樣，雙方互相逼近到間不容發之際——大幅橫跳開來。
『！？』
我在它的眼前描出了一條直角曲折的運動軌跡。
一瞬間閃到了它的視線之外，讓它全完跟丟了我。
交錯而過後，我飛過它的死角，亦即它的斜後方。
隨後我膝蓋發力猛然停住，配合全身的力量揮出反握的《神之匕首》。
「——噶！？」
堅甲的身體被我一刀兩斷。
——漂亮！
就連上層最結實的防禦也能擊穿。
見識到自己的攻擊甚至可以從甲殼處撕裂敵人的身體，我握刀的手裡不禁又添一絲力氣。
『噢噢噢噢！』
剩下的堅甲再度團成球狀突進而來。
我將剛剛著地的身體轉過半圈，對著高速旋轉的怪物伸出右手。
「【火焰伏特】！」
火焰如雷霆般炸響。
伴隨著前所未有的巨大轟鳴，一道更快，更粗的緋色火炎貫穿了旋轉著球體。
炸裂。
在爆炸的正中央，可以看到一個完全被燒焦的黑炭。那是連背部的甲殼都被炸飛一塊的鎧球，它渾身支離破碎，啪的一聲摔倒地上。
接著渾身冒煙，四腳朝天的倒了下去，再也無法動彈。
（連魔法也增強了嗎……）
我眺望著這幅火光閃爍的光景，緩緩地把右手縮回胸前。
不僅威力截然不同，就連規模都大有改觀。
不只是魔法，我現在感覺渾身都有使不完的力氣……
（距離肯定縮短了！）
腦海中浮現出一位女劍士的身姿。
雖然依舊是遙遠的憧憬，但是在追趕那金色背影的道路上，我又更進一步。
心臟在劇烈的跳動著，我拼命地抑制著這份激動。
『————嗷嗷！』
這時突然傳來的半獸人的大聲咆哮，吸引了我的注意。
我想起莉莉的話，趕緊向聲源處看過去，韋爾夫先生和半獸人的戰鬥一觸即發。
●
「好快……」
韋爾夫嘟噥道。
自己在無意中瞥見的，貝爾那映入自己視野的那一連串動作。
不管是移動，攻擊先手，還是魔法的發動速度無一例外，全都動若脫兔。
雖然不知道出處是哪裡，但是韋爾夫現在明白為什麼貝爾會有『兔子』這個外號了。
「呼呼，拜託你不要發愣然後被砸扁好嗎，貝爾大人會傷心的。」
「莉莉跟班，我算摸清你的脾氣了。」
背後傳來莉莉的聲音，他隨即從容不迫地點點頭。
之所以連頭都沒有回一下，是因為幾秒後就要和前面一隻在發出刺耳叫聲的巨大怪物開戰了。
注意到貝爾的視線後，韋爾夫笑著揚揚下巴示意，擺好架勢。
「好吧，輪到第二隻了。」
身後便有一具半獸人屍體倒在莉莉旁邊，他把自己的大刀扛到肩上。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
咚！咚！咚！半獸人邁著遲緩的大步向這邊逼近。
韋爾夫揚起嘴角，自己也無畏地向對方衝去。
『噶啊！！』
發現獵物主動衝向自己，赤手空拳的半獸人把它那原木一般的胳膊橫向一掄。
面對它這直來直去的橫掃，韋爾夫迅速俯身躲避。
他右手中的大刀依舊橫擔在肩，同時左手拄地，盡力壓低身形，仿佛要飛撲出去的野獸一般。
就在敵人的巨臂掃過頭頂的瞬間，他猛然起身，揮動巨刃。
「——哇！」
隨著血肉撕裂之聲，獸人松松垮垮的腹部被上揚的大刀斬過，小肚子一陣抖動。
綠色的血液四處飛濺，受到大型武器衝擊的怪物大幅後仰，後腦著地倒了下去。
「送你歸西！」
韋爾夫隨即一蹬地，跳到獸人頭部旁邊。
他雙手握刀高舉過頭頂，對著獸人那死不瞑目的渾濁雙眼，使勁斬下。
啪嘰！！響起一聲脆響。
「莉莉跟班，下一個！」
「已經來了！」
他離開頭被割下的怪物，轉向莉莉所指的方位。
隨即他看到了揮舞著天然武器——枯木的半獸人。面對猛然突進的怪物，他微微一笑，咂咂嘴。
「這可麻煩了啊！」
「知道——啦！」
莉莉繞了一個大圈，迂迴到了半獸人前進方向的側面。
她掀起身上袍子的下擺，用綁在纖細胳膊上的手弩射出一箭。
金屬箭矢命中了半獸人肩膀。
『！』
肩部悶頓的痛覺讓半獸人停下腳步。然後這隻豬頭怪物露出醜陋的表情，把目標從韋爾夫轉向了莉莉。
這在這時。
韋爾夫趁獸人不備，左腳一跺直撲進它懷裡。
他身上的黑色戰袍如同火焰般飄揚，腳下的靴子深深踏入地面。
「去死吧！」
他高高舉起扛在肩上的大刀，猛然揮下。
隨著右手的落下，這記使勁渾身解數的斬擊描繪出袈裟的軌跡斬向半獸人。
這等刀法，簡直要把虎背熊腰的怪物一刀兩斷一般。半獸人未及做聲便瞪著鮮紅雙眼狂噴鮮血，渾身僵硬，褪成灰色後支離破碎。
他這一擊漂亮的把埋有『魔石』的胸部斬開。
「克洛佐大人，寶貴的魔石就這麼被你給糟蹋掉，太不像話了！貝爾大人和莉莉的收入可是要減少的！」
「這有什麼辦法，我也沒打算這樣啊。還有別叫我的姓。」
莉莉抓住韋爾夫的失誤一陣窮追猛打，讓他聽得有些膩煩，便有氣無力的回了嘰喳亂叫的小人族（帕魯姆）一句：
「再說分錢的時候難道就沒我的份麼。」
但草原上只剩下絳紫色的晶粒在閃耀。
「……克洛佐大人！」
「所以說別叫我的姓……嘁！」
雖然他正在和莉莉大吵大鬧，但也警惕的察覺了。
有兩只有別於半獸人的怪物正在悄悄的潛行過來，想要前後夾擊韋爾夫。
『銀背猿』。
這種白毛怪物一身盤根錯節的肌肉，讓人不禁想到猿類。不過和猿猴不同的是它從後腦飄揚著一條尾巴似的銀色發辮。
過去，貝爾在『怪物祭（Monster Philia）』上曾經和這種怪物有過交手。它和堅甲都是第11層的招牌怪物。和力量遠超敏捷的半獸人相比，沒有明顯的偏科，身體能力出眾的銀背猿絕對是強大的對手。
韋爾夫面頰不由抽動了一下，隨後就聽見背後一截大枯木處傳來咚的一聲悶響，又一隻銀背猿跳到了地上。
「……」
『嘰……』
韋爾夫暗叫不妙。
在地下城中，這種被包圍的狀況下以寡敵眾是絕對要避免的。
（搞砸了……這不就又和單幹一樣了嗎）
他額頭滲出冷汗，小心翼翼的打量著三個對手。
他不禁回想起，過去自己被夥伴所排擠，一氣之下就帶著大量的回覆藥孤身挑戰第10層……生死一線間的記憶。
（只能逃了吧……不，逃的了嗎？）
怪物對自己的包圍圈不斷縮小，他焦慮不安地思索著。
大概估計一下的話，自己的實力略勝過銀背猿。但是單挑一隻都費力，被包圍肯定要被甕中捉鱉了。不遠處的莉莉也是滿臉惶恐，動彈不得。不過指望她區區一個支持者能幫多大忙根本也是不現實的事情。
完蛋了，他不禁想到。但還是強打精神，把武器扛在肩上和面前的銀背猿對峙起來。
韋爾夫打算和包圍網中的一隻拼個魚死網破。在自己為數不多地下城經歷中，也曾感受到這種煩人的緊張感所造成的耳鳴與渾身的焦躁，他感覺胃部都凝固住了。
一觸即發的氣氛彌漫著。
和韋爾夫對峙的銀背猿雙眼猛地一閃。
怪物們行動了起來。
下一個瞬間。
「——一、二！！」
『唧咕！？』
「！！」
有人猛然從旁切入。
那是貝爾以迅雷不及掩耳之勢直衝而來，一腳飛踢像標槍一般正中銀背猿側臉，把它踢飛出去。怪物的臉扭出詭異的角度，一直把旁邊的同伴都撞飛開來。
這突如其來的情況不禁讓韋爾夫和銀背猿們愣在當場，貝爾則隨即拔出《短刀》。
「韋爾夫先生！」
和貝爾那深紅色的視線一交匯，韋爾夫如同條件反射一般醒悟過來。
他上半身猛地向一旁扭開。
貝爾間不容發地一揚右手到腦後，接著猛地甩出《短刀》。
『咕！？』
「——！！」
韋爾夫背後的銀背猿，左眼被《短刀》插中了。
哀嚎的怪物身形一晃，韋爾夫則像陀螺一般轉動身體，使勁把大刀劈下。
一大道銀色閃光乾脆利索的劃過敵人的身體，將其斬殺。
「……」
怪物雙膝一彎，倒在地上。韋爾夫保持著出刀的動作，緩緩抬頭向後看去。
貝爾已經幹掉另外兩隻銀背猿了。
韋爾夫出神的望了那個背景一會兒，隨即微微一笑，把大刀扛到肩上。
「果然隊友是個好東西啊。」
仿佛打心底裡同意一般，轉過身來的白髮少年回過頭來綻放出笑顏。
●
「我說你這也太快了吧。什麼時候要飛起來都不奇怪了。」
「我、我也有點摸不清楚……」
在和大群怪物的戰鬥結束之後，我們現在正暫作休整。
地點依舊是第11層的起始房間，戰鬥留下的痕跡在草地上依舊四處可見，比如灑落在四處的破碎地下城墻壁殘渣，被連根拔起的枯木等等，總之是一片狼藉。
韋爾夫先生把大刀收進背後的刀鞘，架著胳膊和我隨便聊著天。
「果然有能幹的傢伙在戰鬥就能輕鬆不少啊。雖說依賴過度也是問題。」
「我戰鬥的時候感覺比之前也輕鬆了不少呢。」
「這就是團隊的好處吧。因為不管是身體還是精神上都有了餘裕，動作都和之前不同了，當然面對怪物的策略也是。」
韋爾夫先生說起了團隊的好處。因為他之前組隊下過地下城，所以這方面比我要清楚不少。
「以臨時團隊的標準來看，我們還算不錯。雖然還沒開發出什麼連招，但已經磨合得非常好了……這也多虧了莉莉跟班。」
「莉莉嗎？」
「是啊。雖然乾的事情沒那麼起眼，但很重要。而且在我們倆匯合之後，為了保證行動順利，還一直當著咱們倆的潤滑油。」
話是這麼說，的確我們都受了莉莉不少照顧。
也許該用引導來形容吧。莉莉在後方關注戰場，通過對我們施加巧妙的援護來幫著隊伍帶節奏。
韋爾夫先生覺得這是因為她非常了解冒險者，我恍然大悟。不管是當支援者還是盜賊，莉莉已經見識過無數冒險者了。
「不管怎麼說，莉莉跟班真是勤快啊。」
「每當這個時候，都覺得對不住支援者的各位啊……」
韋爾夫先生笑笑表示贊同。在我倆面前，莉莉正在努力進行著魔石回收工作。
因為我們幹掉的怪物非常多，所以她的負擔可不輕。雖然想幫她一把，可卻被拒絕了。她把包使勁往背後一背，表示我倆現在好好休息就行。
用她的話說，就是“這些是她份內的工作。”
「話說回來，人好像開始變多了，怎麼辦？要換個地方嗎？」
「嗯，也是呢……」
之前還沒有什麼人影，現在周圍開始零零散散的出現一些團隊。
因為這個房間連接了兩個階層，所以路過的人很多。而且因為沒有煩人的迷霧，很多團隊都把這裡作為據點，所以在這裡狩獵的話說不定會遇到麻煩。
假如被搶怪就鬱悶了，把事情鬧大變成【眷族】之間的糾紛就更是頭疼。實際上在我們剛剛戰鬥的時候，就有小隊在狩獵漏網之魚。基本上來說，在探索迷宮時要避開其它人，大家互不干涉是默認的共識。
……順便一說，莉莉早早就發現其它團隊，麻利地把我們打倒的怪物都攏在一起。表示這些是我們的，別想來撿便宜。
雖然這個舉動不太起眼，但支持者裡面只有熟練工才知道這種高級技巧。
「……要不現在這裡把午飯吃了？畢竟人挺多的，不用擔心怪物。」
「這樣啊，的確光讓地方挺窩火的，乾脆利用一下也好，我同意。」
韋爾夫先生贊同了我的提議，雖然感覺他的觀點有些斤斤計較。
於是我們準備等莉莉回來之後就開始吃午飯。
（說起來……一到了第11層，明顯每個團隊都挺強的……）
我掃了一眼之後，產生了這個想法。
散落在房間四處的團隊們，都散髮著一股精煉的氣質。
武器和防具也是高級貨，散髮著一股不用碰也能感覺到其鋒利與牢固的氣息。
背著破碎弓的獸人，把大號戰斧擺在地上的亞馬遜戰士，還有裝備著銀杖和法袍的妖精……一個個都是不走尋常路的亞人（Demi-Human）種。
（有多少【升級】的人呢……？）
在探索第11、12層的隊伍裡，很多都已經開始為攻略近在眼前的『中層』做起準備。所以在隊伍中有幾個升到Lv.2的人也不足為奇。
……我真的能和那些人站在相同的位置嗎。
都已經Lv.2了，挺起胸膛做人應該也沒問題……可是一看到身材魁梧的矮人，總會在半途失去鬥志。因為目標還在自己遙不可及的高處，所以在這種時候翹尾巴還顯得太早。
他們肯定有著很厲害的『魔法』和『技能』吧……
（咦，對了，我的『技能』……）
我想起來自己也掌握了一個『技能』。
【英雄願望】。之前忘了個一干二淨，現在才想起來……
（只是和平常一樣戰鬥的話，似乎沒麼都沒有發生……吧？）
雖然動作變得更快、更有力了，但是我覺得這是【升級】的效果，和技能的效果無關。
『能動行動』、『根據自我意識採取行動』、『先下手為強』。
我不禁想起了神大人和我聊過的東西，開始琢磨起來。
現在果然還是不太明白。說到底，之前的戰鬥中應該已經有了有意識的行動和攻擊行為，但是仍然沒有都發生什麼，也就是說不能只通過行動來觸發吧。
也許和魔法需要詠唱作為前置條件一樣，需要有什麼契機吧？
（說到底……）
……我是怎麼掌握【英雄願望】這個技能的？
因為【升級】了？
因為打倒了那隻名喚彌諾陶洛斯的怪物？
還是說打心底裡不想在艾絲小姐面前丟人現眼，不甘一直平庸下去而導致的？
……我在，那個時候。
『想成為——』
英雄。
許下了，這個心願。
「……」
就像神話世界中的居民一般。
像他們一樣無所畏懼地面對凶殘的對手。
像她們一樣捨身忘我，救人於水火之中。
像拯救了我的那個人一樣。
衷心期望著，想要成為英雄，哪怕只有一步，也想要更接近她。
想成為英雄的、願望。
「……喂，貝爾，你怎麼了？」
「！」
一語驚醒夢中人，我一抬頭，看到面前韋爾夫先生正緊鎖著眉頭。
剛要問他想說什麼，結果發現他在盯著我的右手看。
那裡有白色的光粒子在閃爍。
「……誒？」
我不禁瞪大了眼睛，發出了聽著有點蠢的聲音。
從我的手腕部開始，散髮著淡淡光輝的純白光芒把我的手包裹住。
那是比雪花更小的光粒，以一定間隔聚攏在我右手上。就在我這麼想的時候，又產生了新的粒子，像是重複播放的錄像一樣不斷被吸向我的右手。
光芒集中，收斂，並不停地重複著。
好比我的右手周圍產生了局部降雪，並且還有氣旋一樣。
而且我發現，還有叮、叮的尖銳聲音在作響。
就和時鐘的指針在一點點轉動時的聲音一樣。
「……」
「……」
我和韋爾夫先生面面相覷。
倆人都是一副丈二和尚摸不著頭腦的表情，估計就算是問也得不到什麼答案吧。
這、這是怎麼回事……？
我使勁盯自己那籠罩著白光的右手看著，恨不得看出個洞來。
然後韋爾夫先生看著滿臉困惑的我，剛剛要開口——
『——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
傳來一聲震耳欲聾的恐怖咆哮。
「「！？」」
我和韋爾夫先生趕緊抬頭，發現不只我倆，整個大廳裡的冒險者們全體都帶著驚恐的表情向同一個方向看去。
在大廳的出口處，某個通向其它地帶的路口，一只有著琥珀色鱗片的怪物破霧而來。
它有著長長的尾巴，鋒銳的尖爪，外加滿口利牙。
那是條身高大約一百五十釐米，身長大約四米多的——小龍。
「『雛龍（Infant Dragon）』……！？」
一位不知名的冒險者說道。
這隻四足行走的怪物，是在無數怪物種族中都首屈一指的龍類。雖然還沒有生出雙翼，但是一眼就能看出它那由堅硬鱗片包裹的強健肉體，擁有著遠遠凌駕於半獸人的潛在能力。而且它那血紅的雙眼還在來回蠢動著。
『雛龍』。
第11、12層中罕見的稀少種。
在這廣闊的樓層中，它的數量也不會超過五隻，能碰上它已經超越稀有的程度，可以說是幸運了。如果不考慮有報告說它曾經團滅了一隊低級冒險者的話。
在不存在『迷宮之孤王』的上層中，這隻小龍就是事實上的階層主。
『————！！』
隨著一聲嘶吼，雛龍動了起來，尾巴一掃便將離它最近的妖精冒險者甩飛。那個冒險者瞬間就重重摔在了墻壁上，他大睜雙眼，便如同斷線木偶般脖子被直接扭斷。四周隨即傳來陣陣悲鳴。
雖說還不及那隻猛牛，但面對著這隻被劃分Lv.2也毫不奇怪的強力怪物，唯獨現在大家不顧對方陌生的身份，結成了臨時的同盟。只見眾人無視了分隊的桎梏，開始吟唱起無數魔法，亞馬遜戰士和矮人們也拎著大劍和斧頭衝了上去。
「莉莉跟班，快逃啊！？」
一片混亂中，韋爾夫先生驚慌失措地大喊道。
我因為龍的登場一時間愣在當場，只見小龍直撲向遠處正在房間內回收魔石的莉莉。
看到小龍逼近、莉莉卻嚇得動彈不得。我的意識還沒清醒過來身體已經先衝了上去。
我猛地探出還在閃光的右手，以撕破喉嚨的音量吼道：
「【火焰伏特】！！」
下個瞬間，所有的聲音都消失了。
「————」
純白色的閃光。
伴隨著宛若巨獸咆哮一般的轟鳴，一片掩埋視野的白色光芒爆發開來。
在我右手中爆發的白光中，炎之雷、【火焰伏特】猛地飛出。
只是規模太不同尋常了。這道裹著白光的緋色炎雷，以吞天滅地之勢，襲向雛龍。
下個瞬間小龍便挨個正著，直接被轟飛到了遠處的地下城墻壁上。
大爆炸。
『……嗷嗚』
琥珀色的鱗片在瑟瑟剝落。
被炎雷吞噬的雛龍一聲哀嚎倒了下去，雖然龍皮有耐火性，但卻也被燒得體無完膚。它的龐然巨體升起陣陣黑煙，火星四處飛落。
在房間深處，尚可看到龍抓痕的墻壁一副四處龜裂的慘狀。受到大型【火焰伏特】衝擊的地下城的壁面，簡直就像被雷劈中一樣支離破碎。
唰啦唰啦，愣了一拍之後，墻壁才崩落起來。
「…………」
房間中籠罩著一片寂靜。
冒險者們紛紛停下動作，把視線集中到我的身上，包括莉莉和韋爾夫先生。
驚愕，戰慄……還有敵意，那其中包含著各種各樣的感情。但是我沒有做出什麼回應，只是笨拙的縮回右手。
我愣愣的看看手心，白色的光粒子已經消失了，平靜得好像什麼都沒有發生一般。
●
「……呼」
我把頭從衣服中伸出來，像是要吐出全身疲勞感一般使勁吐了口氣。
我換好衣服咯嚓一聲打開門，從洗浴間走了出來。
神大人已經換好了衣服，躺在紫色的沙發上。
「貝爾君，累了的話就休息吧？晚飯我會做的。」
「不，沒事的，我來幫忙！」
「呵呵，是嗎？那就一起做吧。」
因為她有工作，而我則在地下城探索中花了很長時間。所以兩個人都很晚才回家，準備開始做飯。現在這個點說是已經入夜也差不多了。
出於她的願望，家務活都是兩個人分擔。本來我覺得這種事怎麼能麻煩神大人呢，不過她一句「貝爾君你別跟我客套這些啦」就頂了回去。
但果然我還是覺得誠惶誠恐啊。
「……嗯，貝爾君？我有點話想和你說。」
「有什麼事嗎？」
廚房狹小的空間裡，我在水池邊洗著菜，而神大人則在一旁邊切著肉說道。
我停下手裡的活，看向因為身高問題而站到椅子上的神大人。
「你見過芙蕾雅……啊，不對，一位銀髮的女神嗎？」
「銀髮的女神大人嗎？沒有，我應該沒有見過……」
我略加思索後答道。
來到這裡之後，除了赫斯緹雅大人之外，和女神大人對話的次數扳扳指頭都能數過來。假如其中有神長著銀髮這種顯眼的髮色，應該會印象很深才對。
「嗯，也是啊，的確如此……」
神大人嗯的抬起頭看向天花板。這是怎麼了？
說起來她自打神會結束之後，就總是一副心事重重的樣子。我問她到底怎麼回事，也總被她苦笑著說「沒啥大不了的」，搖搖頭敷衍掉。
雖然我挺在意的，不過還是集中精神開始做飯，片刻後就和神大人一起把飯端上桌。
「欸～這麼說那個鍛造師還算是個不錯的孩子咯。」
「是的。非常的平易近人，給人一股可靠的感覺。不過他和莉莉的關係到底是好還是差，有點說不清就是了。」
「哈哈哈。」
在夜宵的時間，我和神大人邊吃著晚飯，邊談笑風生。
夥食最近豐富了起來。不對，該說是以前那種樸素的食物在逐漸減少嗎。
以目前來說，在我倆面前，除了麵包之外還有大盤的肉類色拉，炸薯球更是堆積如山……
經過這不知算是長還是短的一路走來……總算是稍稍脫貧了。
「嗯，既然人品不錯，還是男孩子就沒問題了。我舉雙手贊同。貝爾君，可別把人家給放跑了啊。」
「我知道，怎麼說韋爾夫先生也是個鍛造師，而且我聽說組三人小隊的話也會安全很多。如果可以的話，倒是想一直就這麼保持下去……」
「沒錯，無論如何也要留住他啊，只有你和那個支持者君兩個人獨處的那種狀態，畢竟還是太危險。」
看著神大人露出了清爽的女神式微笑，我也興致高昂地點點頭。
連她的雙馬尾似乎也在興奮的搖動著，看來她真的是很關心我們啊。
不過這點也慢慢習慣了，我和她說起今天發生的事情。
首先是韋爾夫先生的事情，昨天已經說了直接契約的情況，我又補充了下今天一天接觸下來對他的直接印象。
「能和赫菲斯托絲的孩子組隊……呵呵，因為你是我的【眷族】，才會有這種緣分吧。」
神大人嘻嘻的傻笑起來。
赫斯緹雅大人和赫菲斯托絲大人自打天界時似乎就有所往來，可以說是摯友吧。不過來到歐拉麗之後，歷經種種，又成為了【眷族】的主神，不能像之前那樣隨意接觸了。
對這種怎麼也切不斷的緣分，神大人也覺得很有意思地聳了聳肩。
「……那個，神大人？關於韋爾夫先生「克洛佐」這個姓氏，您知道些什麼嗎？」
我趁著空閒，果斷向神大人問起一直惦記的問題。
莉莉所提到，有關『魔劍』的『克洛佐』相關的事情。
雖然這種有點像背後打探的行為有點對不起韋爾夫先生，但我還是無法抑制自己的好奇心。
「『克洛佐的魔劍』嗎……。這方面的事情，我倒也略知一二……不過應該和貝爾君你知道的差不了多少。」
「這樣啊……」
聽神大人說，她從天界下來還沒多久，對下界的事情還不是很清楚……正因此，擁有和我同一個水平的知識儲備也是很正常的。
結果，對韋爾夫先生的事情還是一知半解啊。
「……『克洛佐』一族的事情我雖然不太清楚，不過那位鍛造師君，韋爾夫君的個人評價我還是能參謀一下的。」
「誒！？」
「哼哼，貝爾君，你還記得我在哪裡工作嗎？」
啊！她這麼一說我就懂了。
韋爾夫先生隸屬【赫菲斯托絲．眷族】，而神大人就在他們開的店鋪裡打工。的確，在那裡工作的話，說不定會對其成員的評價略有耳聞。
「怎麼樣貝爾君！」看著神大人洋洋得意地挺起自己那大過頭的胸部，我不禁咽咽口水，紅著臉強扭出笑容，催她接著說下去。
按她所說，昨天我說過韋爾夫先生先生的名字之後，她就自己就去收集情報了。
「作為一個鍛造師，他的功底似乎還不錯。雖然才剛剛嶄露頭角，但是赫菲斯托絲經常會提起他。這方面肯定沒問題。」
「赫、赫菲斯托絲大人都會提起韋爾夫先生嗎？」
「嗯。雖然只是去喝酒的時候喝醉了才說出來的，像是說那個孩子有才能啦，這個孩子好可惜啦之類的。」
連掌控世界聞名的鍛造派閥的主神，都對他的才華另眼先看……難道說，韋爾夫先生在【眷族】中算是首屈一指的潛力股嗎？
「赫菲斯托絲對他很是注意，不但評價很高，而且覺得他有很多閃光點。……不過她也說過這孩子感性方面有些令人遺憾。」
「……」
帶著強烈的即視感，我的腦海中閃過兔鎧這個名字。
順便一說，現在他給我的這件輕裝，名稱也是從老祖宗那裡一路繼承下來的，名曰MkⅢ（第三代）。
「然後呢，在【眷族】之中，和赫菲斯托絲的觀點截然相反，大家對他的評價都不高。」
「誒？為什麼呢？」
神大人話鋒一轉，我不禁回問。她則嗯的點了點頭。
「就結論而言，他似乎能打造『魔劍』。」
「……！」
「不是什麼贗品，而是貨真價實的『魔劍』喔。據說如果打造出來的話，能凌駕於【眷族】中已經存在的魔劍……上級鍛造師的作品。不過這樣才能和『克洛佐之魔劍』的名號相配就是了。」
——魔劍，鍛造師。
這些之前聽過的話開始有了些現實感，縈繞在我的腦海中。
「可是……等等，魔劍的話，必須要掌握『鍛造』的發展能力才能打造，他應該還做不了吧……？」
沒錯。在第一次拜訪【赫菲斯托絲．眷族】店鋪的時候，埃伊娜小姐和我說過，這點我肯定沒記錯。
即便在學會了『鍛造』能力的人中，也只有一部分鍛造師才能打造魔劍。
「這方面我就不太清楚了，不過他好像的確能打造，赫菲斯托絲也是這麼認為的。」
「……這樣一來。」
「啊啊，克洛佐的姓氏可是貨真價實的。他是根正苗紅的『克洛佐』的子嗣。」
我感到一股莫名的衝擊。
韋爾夫先生出身鍛造名門，雖然已經沒落了，但是出身也算是高貴。
而且他連『鍛造』這種發展能力都沒有，就能打造魔劍了。
……『技能』？
我猛然間想到，是不是因為某種特別技能的原因，使得他能夠打造出魔劍呢。
不過莉莉說過，『克洛佐』一族，全都能打造魔劍……難道因為他們都擁有同一種技能？
嗯，假如真是那樣的話……我不禁有些頭疼起來。
算了，再做什麼多餘的猜測也是徒勞。
我壓下心中翻涌的疑惑，把注意力集中到和神大人的對話中。
「但是，他沒有做魔劍。」
「……欸？」
「不知道為什麼，反正沒有做。雖然只要打造一把出來就能聲名鵲起，但他就是沒有打造。哪怕因此連在上級鍛造師中叨陪末座都不行，他依舊固執己見。」
明明能鍛造魔劍，卻不去鍛造。
只是揮揮手便能使出魔法——與之同等效果的招數——的魔劍是很強悍的。雖然有次數限制，但是卻能賦予任何人使用魔法的恩澤。無論是誰，都可以輕易地靠它增強自己的實力。
這是無數人求之若渴的魔法之劍。
這是根本就不用操心顧客數量或者販賣價格的神秘武器。
但是韋爾夫先生，卻沒有打造……？
「在我所工作的店裡呢，都在嘆息『明珠暗投』。【眷族】的團員也都用類似『廢物克洛佐』之類的風言風語戳他的脊梁骨。」
因為主神（赫菲斯托絲）反感這種行為，所以到沒有人敢公然這麼做。神大人這麼補充說道。
……但是這些東西，就算不說開，大家也都心知肚明。
先不論店裡的感嘆，眷族成員——韋爾夫先生的鍛造師同行們對他如此，應該就是心懷妒忌吧。
嫉妒他只要有心便可輕易加入上級鍛造師陣營的才華，以及他不去努力也能夠打造魔劍的血脈。
我總算是明白為什麼了他會被【眷族】排擠了。
「手腕沒的說，但和你結下契約的鍛造師……有著某些隱情，大概就是這麼一回事吧。」
「……」
隱情，是嗎……。
能夠打造魔劍的事情，韋爾夫先生和我隻字未提。
不過和我認識才不會兩天，正常情況下也不會把自己的事情全盤托出。說不定他並不是在刻意隱瞞什麼。
想想他今天的言行舉止，我覺得這個想法應該沒錯。
「貝爾君，別人對你有一兩件隱瞞的事情，不學會笑著接受可不行喔？就算是神，也是有一堆煩心事的。你要成為一位胸襟寬廣的男人哦。」
「神大人……」
神大人溫情脈脈地看著我，用慈愛的語氣說道。
看著她把雙手撐在桌上，拄著頭的樣子。我心頭一松，笑了出來。
而她看到我這傻呵呵的笑容，也不禁莞爾。
「真是聊了好久呢，趕緊吃飯吧。還是說你有什麼其它的事情想說？」
神大人瞧了瞧有些涼掉的飯菜說道。
我遲疑片刻，還是把話說了出來。
有關今天最後那股力量的事情。
「那也就是說你的技能發動了？」
「是的……」
當我想起那些身為我的憧憬的，那些英雄們的時候，技能就發動了。
受到技能影響的部位會被白色的光芒所纏繞，然後那裡所發出的攻擊……能動行動的效果就會有飛躍式的增長。
恐怕，效果增強的程度是由蓄力來決定的。
我把這些事情毫無保留地告訴了神大人。
「……貝爾君，站過來一下，能讓我看看你的【能力值】嗎？」
「啊，好、好的。」
神大人一臉嚴肅，而我則照辦了。
我從椅子上站起身來，站到神大人的前面，脫下了身上的起居服。
她的視線掃視著我刻有【能力值】的肌膚。
「……嗯。」
隨後把手放到了我的後背上。
不經意間，那柔若無骨的蔥指所描劃過的地方產生陣陣熱量。
雖然我看不見，但是那漆黑的【神聖文字】似乎直接寫在了我的腦海里。
我似乎看到了幻覺——【英雄願望】幾個大字，正刻在一塊石碑上。
「結束了喔。」
我慢慢的轉過頭。
神大人拿起放在椅子上的衣服，遞給了我。
「雖然這只是我的一己之見，你的那個技能，是逆轉之力。」
神大人保持著伸出手的姿勢，靜靜地說道。
「這力量是為了打到比自己更加強大的敵人……擁有無論如何山窮水盡，都能翻盤的可能性。硬要說的話，是資格吧。」
她抬起頭來，那散髮著神秘感的藍色雙瞳中，只映出我的身影。
「這是為了能讓那些像笨蛋一樣憧憬成為英雄的孩子，成為英雄的通行證（Skill）。」
——阿格諾。
那位夢想成為英雄的青年的故事。
他那實現成為英雄的夢想的人生軌跡。
通向英雄的道路。
「這是孤注一擲的一擊，把全部力量都灌注其中。在面對不講道理的壓倒性力量時，以一介螻蟻之力完成逆轉。」
便如英雄們所成之事那般。
神大人接著說道：
「你得到的能力，是『英雄的一擊』。」
她說完後，寂靜籠罩了房間。
我不知為何被她的雙眸所深深吸引，兩人對視片刻。直到她拿著衣服啪啪的拍我，才醒過味來，注意到現在的狀況。
我面紅耳赤，慌慌張張的穿起衣服。神大人在旁看著我這幅張皇失措的樣子，最後不禁吃吃的笑了起來。
那個笑容和平時的微笑不同，更加遙遠，更加飄渺，仿佛漂浮在我所無法企及之處的，虛無縹緲的微笑。
就好像在空中守望著、目送著獨子的那種，遙遠又慈祥的微笑。
這是我第一次。
無論身心，都被她所篡奪。
我呆若木雞的站在那裡，聽她說道：
「你記住就可以了喔。」
●
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
吼聲響起。
踢技帶著驚人的速度甩了出去，把怪物瞪大眼睛的臉擊得面目全非。
金屬制的長靴上染滿了鮮血。雖然長靴已經擊碎了數百頭怪物的頭蓋骨，呈現出經歷過岩漿洗滌的模樣，但底下安靜閃耀著的光輝卻絲毫不見衰滅。
這雙特製的金屬靴原來不是用來保護腳的防具，而更偏向是一把武器，現在它正把它的威力毫不惋惜地對眼前的敵人釋放出來。
「伯特，你擋道了—！把你砍成兩段我也不管咯！」
「誰會被你那種鈍到死的武器砍中啊！」
「緹歐涅！今天的主菜是狼肉片哦！嗚哇好像很難吃！？」
「殺了你哦！？」
「……白痴。」
第44層。
這是充滿著暑氣、能把人熱暈的地下城深層區域。
周圍的地面上覆蓋著快要燒起來的紅色，四處散布著崎嶇的岩石。
視野所及之處的墻壁上都布滿了裂縫，發黑得像是一塊塊炭一般。在裂紋低下隱約閃爍著的紅光襯得炭色墻壁讓人更加毛骨悚然。
在被扔進了火山內部的錯覺裡，『遠征』中的【洛基．眷族】們正在跟岩石的怪物——『火岩（Flame Rock）』們展開一場激烈的廝鬥。
「那群傢伙為什麼一直這麼興奮？」
「加雷斯。」
低沉的聲音像是吃了一驚似的，傳到了【洛基．眷族】首領——芬恩的耳朵裡。
走過來的是一名矮人。
矮人蓄著長長的鬍鬚，在護具底下可以窺見的肌肉好比一塊塊鋼鐵。帶斗篷的堅硬重裝加上輕易便裝備在身的大斧子，這副既威嚴又有魄力的身姿儼然一名身經百戰的戰士。
被稱為加雷斯的矮人抬起眼皮看著前面大鬧的伯特一行，小聲抱怨道：
「從中層開始就一直那樣啊？這樣別人可沒法插手。看，拉維爾他們都在頭疼呢。」
「嗯。雖然那樣很不妙，但感覺沒法阻止啊……」
現在，包圍著伯特一行的不只是一大群怪物，還有身為【洛基．眷族】同伴的成員們。等級以Lv.3為中心的第二級冒險者們正在被高一次元的第一級冒險者們的戰鬥姿態弄得渾身冒冷汗。
伯特、緹歐涅和緹歐娜。看著這三位冒險者把『深層』的貴重【經驗值】全部收入囊中的醜態，在隆起的岩石上雙臂交疊的小人族（帕魯姆）的芬恩，臉上也是一幅想要嘆氣的表情。
「緹歐涅也一幅本性畢露的樣子……芬恩，在跟老朽會合之前都發生了什麼？」
平常因為在意憧憬對象（芬恩）的目光而假裝沉著冷靜的亞馬遜姐妹的一員，雖表情冷靜，但卻微微吊起了嘴角。猙獰的戰意忽隱忽現，與此同時每當那對彎短刀（Kukri Knife）在視野中閃過，她那烏黑的長髮便會在熱浪下激烈地飛舞。
把遮掩上方視野的頭盔稍稍向上提起，加雷斯仰望起站在岩石上的芬恩。
「貌似，被一位路上遇見的冒險者稍微刺激了一下。」
「嗯？中層還有這麼有活力的人嗎？」
「不，是在上層。」
「什麼？」
遵循『遠征』的規定，【洛基．眷族】兵分兩路，率領後續部隊的便是加雷斯。身為【洛基．眷族】最末席的第一冒險者的他，為了防備集結了大部分戰鬥力的先遣部隊遭遇不測，以追隨著他們的形式在迷宮裡前進，並最終在約好的樓層與他們會合。因此，他並不知道先遣部隊的芬恩他們遇見了什麼。
加雷斯那琥珀色的眼睛微微張大，臉上出現了驚訝的神色。
「雖然我覺得應該是有人從中搭橋，但彌諾陶洛斯確實在第9層裡出現了。然後，一個Lv.1的冒險者獨自打敗了它。」
「Lv.1的冒險者打敗了彌諾陶洛斯？不對，等一下等一下，你為何知道對方是Lv.1？」
「碰巧有機會拜見他的【能力值】，我是在那時確認的。嘛啊，前提還得是里維莉雅對【神聖文字】的解讀沒錯就是了。」
「怎麼，你在懷疑我的眼睛嗎，芬恩？」
「哦哦，里維莉雅嗎。」
一名從背後接近的妖精女性——里維莉雅加入了芬恩二人的談話。
光亮的翡翠色長髮。即使暴露在如此熱氣下通透的嫩白肌膚上也不見一滴汗水。
她身上穿著美麗的青色衣裝，停在了芬恩二人面前。
「芬恩，果然我下次還是穿袍子就好。妖精（Undine）的裙子明明只是裝備，穿起來卻很麻煩啊。」
「嗯……洛基好不容易才買來的，將就一下如何？」
「唔姆。很適合你。」
「一想到那個的視線像在身上舔了一遍似的，我就想把這件衣服扔出去啊……」
里維莉雅帶著冰冷的眼神低頭看向自己那衣不蔽體的裙子，主神在把它給自己的時候，可是苦苦哀求著“里維莉雅，求求你啦，就穿這個吧！！”
不管是芬恩還是加雷斯，都在防具之下穿著跟她身上的那套材質類似的青色汗衫。跟里維莉雅同樣，絲毫不見悶熱的感覺。
他們因為這件裝備——“『妖精』之加護”而得以不受撲面而來的熱氣影響。
「言歸正傳，除了我以外，艾絲也是證人。那孩子也看了貝爾．克朗尼的後背（Status）。」
加雷斯在聽到應該是前面提到的那個冒險者的名字後，挑了挑眉毛，沿著里維莉雅視線的方向，朝一個人安靜站著的艾絲望去。
「……如果你們說的是真的話，只有老朽一人覺得艾絲會第一時間衝到怪物身前嗎？」
「嗯？這麼說來是為什麼呢？因為她太老實了我一不小心都忘了。」
「什麼啊，別管她就是。不久就能恢復過來吧。」
與滿臉驚訝的芬恩相反，似乎察覺到了什麼的里維莉雅露出了一副接近苦笑的表情。
艾絲微微頷首，簡直像是在注視地面一般思考著什麼。
那如止水般無表情的臉，即便是現在似乎都在散髮著煩惱的陰霾。
「聽了你們說的，除了可疑之外老朽不作他想……看到那個冒險者後，你們感覺到了什麼嗎？」
「戰鬥毫無章法，缺陷也很明顯……但是，這麼說吧，我能理解伯特他們為什麼會那麼坐立不安。那孩子讓我回憶起，我跟他一樣，曾經也是個冒險者啊。」
搖曳著金黃色的頭髮，芬恩扭頭看向加雷斯，露出了與他那稚氣臉龐相應的，孩子般的柔和微笑。里維莉雅也像是感同身受般補充道：
「身負統帥【眷族】的重任，我們已經太過習慣保護自己和同伴性命的保身戰了。對以防萬一而習慣全盤考慮的我們來說，那場堵上生死的戰鬥——稍微，有些耀眼啊。」
「……不知為何，感覺做了件頗感遺憾的事啊。」
聽完他們一席話的加雷斯伸手捋起鬍鬚，像是後悔自己當時沒能在場一般喃喃道。
在習慣謹慎行事的三位【眷族】首領視線的終點，年輕的團員們正被體內的熱火驅使著大鬧特鬧。
「……里維莉雅。」
「怎麼了嗎，艾絲。」
在聽到突然飄來的低喃後，里維莉雅像是早有預料般反問道。
艾絲在稍微沉默了一會兒後，再次開口道：
「你覺得要怎樣才能跨越……能力的界限呢？」
一旁聽著的芬恩和加雷斯聽了這個問題後，都露出了訝異的表情。
但是很快，只有芬恩像是注意到了什麼似的眯起了眼睛，緊緊盯著艾絲她們。
「首先，這是一個我等不可能踏足的領域。將能力精進到極限還好說，想超越是不可能的。」
里維莉雅回答了艾絲的問題。
如果用身為魔導士的她來舉例的話，即使她能把跟魔法傚果相關的能力『魔力』精盡到最高評價S，也不能讓『力量』和『耐久』這兩項妖精非常難以修煉的能力有大幅度的進步。就像學術和武鬥這種明確因人而異的東西一樣，每個人在各個能力的範圍內都有著既定的上限。
想抵達上限值本身就很困難，更別說要突破神賜予的恩惠的界限值了，里維莉雅如此斷言道。
「別想傻事了，艾絲。我們身心的界限都是根據等級決定好的。」
「……嗯。」
被里維莉雅嚴厲地盯著，艾絲沉默了。
片刻之後，剛像是神遊天外般呆站著，她又把劍拔了出來。
鋒利的劍鋒出鞘，劈開了纏繞在劍身周圍的熱氣。
在里維莉雅她們的注視中，艾絲邁開步伐走向戰場。
「……喂，里維莉雅。」
「沒用的。火已經被點著了啊。」
就像是對講不聽的孩子感到身心俱疲一般，里維莉雅抑制著自己嘆息的衝動，向加雷斯回話道。
走向伯特幾人的步伐顯得堅定異常。金色的頭髮不住搖曳，金色的眼睛靜靜燃燒，少女將自己的美貌隱藏於冰面之下。
艾絲．華倫斯坦的另一幅面貌。
不知道是誰起的，『戰姬』之名。
固執地追求著力量的少女，只是一味地將身心都投向戰場。
（……我還能，變得更強。）
自言自語在地下城的熱氣中徐徐消散，艾絲飛身撲向被提示出的可能性。
少女的眼睛裡，至今還殘留有超越界限的少年的背影。
●
清晨。
這是太陽正將從圍著都市的城墻深處探出頭來的時間。
我本來打算進行迷宮探險，卻在酒場前面被希兒小姐拉住了。
「抱歉，請再稍微等一下！剛才料理稍微失敗了一下……」
「那個，希兒小姐，不用這麼勉強也可以啦……平常老是受您照顧，今天就……」
「不，我一定會幫你準備的！所以請收下吧！」
看著帶著一臉咄咄逼人表情將鼻尖湊近過來的希兒小姐，我除了「好、好的」地點頭以外什麼都做不到。因為害羞而滿臉羞紅的她則是啪嗒啪嗒地匆忙回到了酒場裡。
希兒小姐每天都會給我做便當。今天似乎是在料理的過程中失敗了的樣子。因為希兒小姐平常做事總是有板有眼的，所以她現在的這個樣子很是少見，讓人不由得有種微笑的衝動……今天的午飯又會是什麼味道呢？雖然由接受好意的一方說有點那啥，但果然還是伴著冷汗生出的擔憂占了上風。
「早上好，克朗尼先生。」
「啊，琉小姐。早上好。」
「耽誤您的行程真的是萬分抱歉。話雖如此，但希兒也在努力……還請您多等她一會吧。」
正當我感覺無聊的時候，只聽門鈴叮鈴地響了一聲，琉小姐就過來向我搭話。體諒到為希兒小姐說話的她的良苦用心，我笑著說：「沒關係喔。」
特意拋開開店準備的琉小姐，甚至還留了下來陪我聊天。
「原來如此，平安無事地成為了團隊成員啊。」
「雖然可能只是暫時的就是了……」
我就前幾天被問過一次的團隊成員的事情，向琉小姐傳達了眼下總算是成功確保的喜訊。穿著服務員的制服、頭戴著白色發卡的琉姐在聽聞之後，問道：
「克朗尼先生，那位大人是值得信賴的人嗎？」
「咦……？」
「不是，抱歉，我並沒有在懷疑您，但一旦牽扯到其它【眷族】的成員要加入團隊的話，又該另當別論了。」
除了個人問題以外，派閥的背景也不得不多加留意——琉小姐用一雙天空色的眼睛看著我說道。
很快便意識到她是在為我操心。祝賀會當天，這個人可是在為了掩護被冒險者們纏上的我而挺身而出了，現在一定在擔心我吧。
我一邊為琉小姐真摯的感情感到高興，一邊回答她說：
「對方是【赫菲斯托絲．眷族】的人，我想應該跟我們的【眷族】不會起衝突才對。兩位神明的關係好像也不錯。」
因為【赫菲斯托絲．眷族】是跟上自大型組織，下至個人單位都有簽訂契約的鍛造店的權威，僅從這個角度來看就已經非常值得信賴了。雖然大家都說因為利益關係而牽扯在一起的【眷族】之間的聯繫十分危險，但 【赫菲斯托絲．眷族】可以說是跟那些派閥有著明確的界限。
如果只說韋爾夫先生一人的話自然不可能會有不滿……話雖如此。
我想起了昨晚與神大人間的對話，在稍微考慮了一下之後，像是為了觀察琉小姐的反應般，硬著頭皮試著告訴她韋爾夫先生的名字。還稍微夾雜了一點動作來說明他是一個手藝很好的鍛造師。
總覺得，我這點小心思完全被琉小姐看破了啊……
「克洛佐……」
她聽聞韋爾夫的姓後停下了動作，在口中反覆念叨著這個姓氏。
看著平常不怎麼見得到的琉小姐的反應，我稍微有些心跳加速。
「您、您知道些什麼嗎……？」
「不，與其說是知道……『克洛佐』這個名字，可是一部分妖精無法無視的姓氏。」
妖、妖精？
我從一個意想不到的方面聽到了關於『克洛佐』的情報，不由得不知所措。
「如果可以的話能告訴我嗎？我想了解韋爾夫先生……」
「……好吧。話雖如此，那大概並非是您想知道的情報吧。」
琉小姐做了個開場白之後便開始講述。
「想必您已經知曉『克洛佐之魔劍』的存在了，那麼您知道身為魔劍鍛造師的他們是在為哪裡服務嗎？」
「不，我不知道。」
「是一個叫做王國（拉基亞）的國家。在諸國當中算是離這個歐拉麗比較近的國家了。」
拉基亞……在來歐拉麗之前，還在鄉下的時候就經常聽說這個名字。
像是那個國家又開戰了之類的，還有那個國家好像又遠征到哪裡哪裡去了哦之類的。
「拉基亞這一整個國家就是由一柱神明支配的國家系的【眷族】。克洛佐一族為了獲取地位，向那個神主宰的國家輸送了大量的『魔劍』。」
到這裡為止都跟莉莉所說的一致。我點了點頭。
「也有號稱戰爭之神的主神的神意的影響，總之拉基亞是個十分好戰的國家。雖然現在按兵不動地蟄伏著，但只要瞅準時機便會挑起與其它國家和都市間的戰爭。」
（真的是這樣啊……）
「然後在過去無數次重複的戰爭當中，『克洛佐之魔劍』的威力毫無保留地被發揮了出來。」
我感覺到即將要逼近核心，屏息凝神地認真聽著。
「克朗尼先生能夠想像，連小兵都裝備著『克洛佐之魔劍』的軍隊嗎？」
「……難道？」
「沒錯。當時的拉基亞依靠使用魔劍而擁有著駭人的火力。那正是不用任何策略就能夠根絕敵人的壓倒性的火力。」
連戰連勝，無敗無敵，不敗神話。
據說，當時受到魔劍恩惠的拉基亞軍的進攻不知停歇。
「拉基亞鬧得太過了。聽說因為魔劍的胡亂使用導致最後戰場地形全部被改變，變成了寸草不生的焦土。……然後這場戰火，還波及到了同胞（妖精）所居住的森林。」
雖然自神明降臨下界之後，人類和亞人們的交流達到了前所未有的巔峰，但是現代仍舊有人還有著封閉的思想。
其中，最嚴重的例子便是妖精。雖然只有一部分而已，但自尊心極強的他們厭惡著與別的種族的交流，似乎在森林深處構築了村落並藏身其中。
這麼說來，也就是說……
「妖精們被趕出去了嗎？被戰爭波及到，被從居住的森林裡趕出來了嗎？」
「確切來說是被燒沒了。整個森林，連帶著村子。」
村子，被燒沒了。
聽了這句話我不由得咽了一口氣。
根據這件事的後續來看，失去村落的妖精們似乎在那之後去向某位神明尋求幫助……也就是通過接受『恩惠』來從屬於某個【眷族】，最終攻入了拉基亞。
當時已經失去魔劍之力的王國遭受了巨大的損傷，妖精們的復仇也就暫時性地平復了下來。
「胡亂擴大受害區域的只是拿著魔劍的士兵們而已。憎恨被人使用的魔劍，進而到憎恨『克洛佐』一族，是不是找錯對象了呢……果然，沒法放下仇恨的人還是很多啊。」
「……」
「換言之，妖精之所以無法對『克洛佐』之名坐視不管，就是因為這一點。」
「……琉小姐，也是嗎？」
「不，我還沒到那種程度。」
我看著爽快斷言的琉小姐，心裡有些驚訝。
據說，妖精對於自己這一種族秉持著很高的驕傲感，種族內的同伴意識也很強。
雖然琉小姐聲稱，這再怎麼說也是過去的事情了，而且自己的村落也不是被直接燒掉的……那個，怎麼說呢，意外感怎麼都抑制不下去。
希兒小姐她們自不用說，因為她連剛剛見面沒多久的我也會費心顧及，所以我還以為她是會很珍惜自己人的人。
『貝爾先生，久等啦！』
「……看來到時間了。那麼克朗尼先生，地下城探險請千萬保重。」
「啊，好的……」
琉小姐在看到從酒場出來的希兒小姐後，朝我低頭道別。
對於她那像是要替換希兒小姐般逐漸遠去的背影。我只能無言地目送。
「稍微遲了點啊……」
我在西之主街區微微加快了腳步前進著。早上的鐘聲在街的東邊響起，市民們開始慢慢出現在街上，我抱著要遲到的心情奔向莉莉她們在等我的摩天樓（巴別塔）。
腳不停地運動著，我的思緒倒飛到了別的地方。在腦海中不住咀嚼琉小姐說的話的我，沒能及時意識到從正面接近過來的人。
「哦，真的來了啊。」
啊，我微微地睜大了眼睛。舉起手向我走來的是韋爾夫先生。
我覺得有些奇怪。明明說了集合地點跟昨天是一樣的……還是說，他是特意來接我的嗎？
「唷，貝爾，早上好。」
「啊，早上好。那個……韋爾夫先生，為什麼會在這裡？」
「啊啊，莉莉跟班有傳話。她今天好像不能參加地下城探索了。」
「誒！？」
好像是韋爾夫先生一個人在巴別塔等著的時候，莉莉以驚人的氣勢奔了過去說明了情況。因為最近店裡很忙，莉莉寄宿的諾姆的店主累倒了。貌似因為沒有別的人能夠照顧他，莉莉低頭道歉了好幾次。
韋爾夫先生聽說我會從西之主街區過來，便親自跑來告訴我。
「怎麼辦，就我們兩個人去地下城嗎？」
「嗯、嗯……」
如果作為支持者的莉莉不在了的話，魔石或者掉落道具的回收效率就會變低。話雖如此，如果不去探索的話今天一天都會很閑……這個我是想盡量避免啦。
既然這樣，我要像獨行（Solo）時那樣背著背包，兼職支持者的工作嗎？
「……貝爾，要不這樣，你今天能陪我一天嗎？」
「啊？」
我聽了韋爾夫先生的提案後，歪了歪腦袋。
他微微勾起嘴角，拍了拍自己的手。
「不是說好了嗎？我要把你的裝備全部翻新一遍喔。」
●
「果、果然對我來說，只要這個輕裝就夠了啦，韋爾夫先生……」
「別客氣。鍛造師從不反悔。」
我看著不斷往前走的韋爾夫先生的背影，露出十分頭疼的表情追了上去。
雖說是曾經答應下來的事情，但他再次說“我現在要免費為你提供裝備”啥的，還是讓我的愧疚的心情不斷漲大。
雖然我想拒絕，但是韋爾夫先生卻一臉平靜地堅持說“行了交給我吧”，晃著黑色便裝大大方方在大街裡走著。
「貝爾，雖然這麼說有些自大，不過你還是貪心一點比較好哦？冒險者什麼的都不知道明天會變得怎樣。即便說是為了那個時候，現在不也應該把自己武裝到最佳狀態嗎？」
「嗯……」
說得，也有道理。他成功堵住了我的嘴。
死了就沒有任何意義了，我也總是聽埃伊娜小姐這麼說。
我也跟神大人約好了不讓她變成一個人。這種情況，該說是雖然節約也很重要……但唯有最重要的東西絕不能看錯，嗎？
我稍微煩惱了一會，最後還是接受了韋爾夫先生的好意。
我說著拜託了深深低下了頭，於是韋爾夫先生便笑著說道：“沒問題”。
「那，韋爾夫先生。我們現在在往哪裡去？」
「我的『工房』唷。」
工房？我反問道，韋爾夫先生便向我解釋。
所謂『工房』，就是作為鍛造師的韋爾夫先生工作的房間。似乎所有鍛造所需要的道具和設備都一應俱全，而韋爾夫先生則在那裡煉鐵和製造武器。
據說還是【眷族】給他提供的……能給每個成員配置工房好像是【赫菲斯托絲．眷族】的特權。
「既然說是特權，就是說給給每個人單獨配置工房不常有嗎？」
「算是不常有吧。建造共同工房會更加便宜，而且作業效率也會更高。」
「那為什麼？」
「為了不讓其它鍛造師看到自己的技術。聲稱“自己的技術只屬於自己”嘛。」
這就是作為工匠的性情……也算是作為鍛造師的矜持吧？
【眷族】裡的同伴全部都是競爭對手。我瞬間就想到了這個句子。
「可別覺得我們陰沉或者乖僻哦？因為這也是赫菲斯托絲大人的方針。」
韋爾夫先生半開玩笑地說著，腳上稍稍加快了速度。
我們現在在東北之主街區上走著。沒來過這邊啊，我一邊這麼想著一邊四處張望。
大街的兩旁都是帶屋檐的大大小小的商店。並非酒場啥的，類似加工工具一類的比較專業的店很是顯眼。路上的行人都穿著形形色色的工作服，一看就讓人覺得是工匠。並不是【眷族】的成員，沒有所屬的市民勞動者似乎也很多。在街道的盡頭是箱子一樣的大型建築物……能看見好幾座工場。
說起來，歐拉麗的主要經濟來源魔石製品好像就是從這條東北的大街造出來的來著？
工業區，這個詞語立刻出現在我的腦海里。
「下一個拐角轉了哦。」
我一邊被扛著粗壯圓木慢吞吞走著的矮人吸引了目光，一邊跟著韋爾夫先生。
離開了大街，我們轉而進入一條小路。時間還很早，太陽光照射不到的石道有些昏暗，微微有點涼快。抬頭就能看到的狹窄天空十分美麗。
聳立著的高大城墻看起來越來越近，正當我懷疑是不是要一直走到都市盡頭的時候，韋爾夫先生停下了腳步。
「哇……」
在小道上轉了很多次彎後，看到了那個。
那是一間小巧精製的平房建築物。
雖然到處都有的黑色污漬很顯眼，但卻醞釀出一種不愧是鍛造屋的感覺！屋頂上一個煙囪伸了出來，稍微讓我有了些可愛一類的感覺。
「你大概也知道，這一帶是工匠們的地盤。這樣的工房或工場遍地都是。我們的根據地也就在附近。」
理所當然對這些東西完全不了解的我只能說「這、這樣啊！」地糊弄過去，開始觀察起周圍。
韋爾夫先生的工房離主街區有些遠。跟我們根據地所在的小巷看上去有點像。感覺周圍稍微有些昏暗。
即使不用豎起耳朵聽也能聽到在捶打什麼的聲音……錘煉金屬的聲音在四周回響著，能夠立刻切身感受到鍛造師（Smith）們的存在感。
畢竟，【赫菲斯托絲．眷族】利用這片工業地帶，似乎給團員們準備了不少工房。
雖然說到底還是要靠他們自己管理……但出手還真是闊綽啊。
「別呆站著，差不多該進去了吧？」
「啊，好的。」
在小聲地說了句打擾的同時，我終於穿過了韋爾夫先生工房的門。
最先感覺到的是濃烈的鐵的味道。等韋爾夫先生打開百葉窗後，室內一下子亮堂了起來，先前昏暗的室內也終於露出原貌。
墻上掛著許多鐵器。錘子啊剪子啊，總之有很多。盡是些從來沒有見過的道具。
在房間角落裡有一個很大的爐子，旁邊還有一個用鑄鋼打造的台子。記得好像叫鐵砧來著？
在這個沒有任何間壁的房間裡，鍛造使用的道具和設施擁擠地排列著。
這是真正的，鍛造師的工作場所。
「抱歉，這裡有點髒。能稍微將就一下嗎？」
「沒、沒事！沒關係的！」
不如說，還想再參觀多一點……。我一邊感到興奮一邊搖了搖頭。
苦笑著的韋爾夫先生拿過來一把椅子，勸我坐下。
「總之，你只要在量尺碼時候配合一下就行。剩下的就交給我吧。」
「量尺碼，是嗎？」
「嗯，跟定製品差不多，反正都是做，不如給你做一套專用的裝備好咯。」
武器店裡賣的裝備因為是給多數不確定的冒險者用的，所以尺碼有些微妙不合的東西有很多。雖然即便是我們也能調整誤差，但是本來就按那個人的標準製成的武器和護具才是最理想的。
「我想做一個護脛甲，貝爾覺得做什麼比較好？」
「嗯……那個……？」
「如果對裝備有任何要求的話直接說出來就行。比如說沒有盾牌就渾身不舒服之類的。……對了，要是有了什麼想要的東西，什麼都可以我說。」
韋爾夫先生背對著我，開始物色起掛在墻壁上的各式道具。
我一邊聽著咯吱咯吱的聲音，一邊在椅子上陷入了沉思。
如果要說我的要求的話，大概也就是短刀和輕裝之類的吧？雖然不是太客氣，但就算跟我說要想新裝備，我也沒法立刻就想出來啊。
嗯……雖然不是盾牌，要再試試輕量的護甲之類的嗎？
（啊，大劍……）
突然，一個固定在房間角落墻上的架子躍入了我的眼簾。
有不少武器掛在上面。一定是韋爾夫先生以前的作品吧。
我看著裡面格外巨大的武器，想起了自己跟彌諾陶洛斯戰鬥時的事。
「……韋爾夫先生， 這個，不能用嗎？」
我像是被吸引過去一樣走向架子，緊緊盯著沒有鞘的大劍。
沒有一絲裝飾。單純作為武器的性能，在那銀白色的劍刃處清晰地顯示了出來。
跟韋爾夫先生給我的護具一樣，是一件有著韋爾夫先生風格的作品。
「也不是不行啦……不過，這個可是因為沒賣出去而被店家退回來的東西哦？」
「但是，我想用這個試試看。」
我把它拿在手上徵求他的同意，韋爾夫先生一臉迷惑地緩緩點了點頭。
我把大劍拉起並順勢拋向空中，再握住劍柄。又讓原本指向地板的劍鋒旋轉起來，讓其朝向天花板，一瞬間銀色的光澤溢出。我不經意地笑了。
我繼續輕輕揮舞著劍。果然因為很有分量，想像匕首一樣揮舞比較難。
「……」
「……？怎麼了嗎？」
在試了兩次空揮之後，我注意到韋爾夫先生的動作停了下來。
我一問，凝視著我的韋爾夫先生的嘴角便松緩了下來。
「你，不想要魔劍啊。」
韋爾夫先生衝我露出一個不加修飾的笑容。
「誒？」
「沒什麼，只不過是我實在沒想到你居然不要魔劍而要賣剩的劍而已。」
站在有些高興的韋爾夫先生面前，我“啊”地喃喃道。
對了，『克洛佐之魔劍』……只顧著被這個工作室和武器吸引了注意力，直到剛剛我都忘了。想到一半我就慌了。
正當我不知該如何反應的時候，韋爾夫先生露出了壞笑。
「那麼，你們那的主神……赫斯緹雅大人都跟你說了我什麼？」
「！？」
「在巴別塔那裡工作的職員告訴我的。說是雇到店裡的幼女的神明好像在到處調查我。」
在煞有介事地跟我解釋的韋爾夫先生面前，我的臉色一下子變得很差。
神大人做的鬼鬼祟祟到處刺探一樣的事，難道已經暴露了嗎？！
「對、對不起！神大人並沒有惡意的，那個，該說是擔心我才去調查韋爾夫先生的事嗎……果然還是我的錯啦！？」
「沒關係唷。畢竟自己那裡的團員要跟別的【眷族】的傢伙組隊。會擔心也是正常的。」
韋爾夫先生反而像是毫不在意一樣說：“這不是很好的主神嘛。”
我安心地長呼一口氣。
「我稍微有點在意……貝爾在知道我的事之後，會不會改變對我的態度呢。抱歉，做出了像是試探你的事。」
韋爾夫先生像是很抱歉似的露出了苦笑。
……也就是說，他是想要看看，我會不會說出『魔劍』這個詞？
看我會不會利用擁有魔劍鍛造師血脈的韋爾夫先生去得到魔劍？
『克洛佐』這個姓很有名，是不是讓他變得有些神經質了啊。
一邊斟酌著韋爾夫先生話後面的深意，我一邊覺得不可思議。
「跑題了呢，言歸正傳。除了大劍以外還有什麼想要的嗎？」
「啊，是的……那個。」
因為被問到了，我再次開始考慮。我邊想著既然要做乾脆就拜託韋爾夫先生做一把短劍，一邊想拿他過去的作品當參考再次轉向架子的方向。
於是我背過了韋爾夫先生。
「……我說，貝爾，我有點在意，那個是掉落道具嗎？」
「誒？啊。」
韋爾夫先生指向的我的腰那裡，別著《神之匕首》和《短刀》，還有『彌諾陶洛斯之角』。
「這是……沒錯，這個是彌諾陶洛斯的掉落道具……不知道為什麼，總覺得沒法輕易割捨啊。」
整一個被染成紅色的尖銳的角。雖然我不想當它是護身符，但輕易賣掉感覺也是錯誤的選擇。
……或許是因為，不管是那隻怪物，還是那場戰鬥，我都不想輕視的緣故吧。
至少，是能讓我像這樣留下點痕跡的程度。
雖然即使拿著這種東西也派不上用場……。
「……既然這樣，要用那個嗎？」
「誒？」
「就是說，拿這個角當材料來做裝備啦。因為從彌諾陶洛斯身上得到的掉落道具，無論是什麼都能夠在武器活用嘛。」
我睜大了眼睛。
這樣啊！有直接簽約——專屬的鍛造師的話，只要把掉落道具給他進行委託，就能直接製作武器！
韋爾夫先生的提案聽起來就像是天啟一般。這樣的話，既不算把它割捨掉，也不會白白浪費辛苦得來的掉落道具。我深深地低下了頭。
「拜、拜託了！」
「那就這樣決定咯。」
總算是把材料方面的問題成功解決，我把『彌諾陶洛斯之角』交給了韋爾夫先生。
韋爾夫先生在認真觀察了一會兒掉落道具之後，便用雙手在上面探索起來。
「……『彌諾陶洛斯之角』，有這麼紅嗎？」
「什麼？」
「沒，沒什麼。……這麼說吧，沒什麼破損，硬度也是平均之上。這樣的話，只要通過研磨改變一下形狀，就已經足以當武器了……」
韋爾夫先生十分熱心地觀察著『彌諾陶洛斯之角』。
他皺起眉頭嘴裡喃喃自語，過了一會朝我抬起頭來。
「貝爾。打造能夠交給我嗎？我想多花點功夫。」
「請、請隨意。反正我又不是鍛造師，也沒什麼好的意見……」
「抱歉，幫大忙了。然後就是啊，如果只用這個掉落道具來做武器的話，能做出來的東西會非常有限……」
只能做一把短劍，或是兩把短刀。
這好像就是韋爾夫先生判斷出的，『彌諾陶洛斯之角』能夠做出的東西的內容。
因為做成短劍的話會很薄，所以韋爾夫先生向我推薦後者。
《神之匕首》先不提，從公會裡作為支給品領到的這把《短刀》……我自己也覺得應該換了。支給品的武器從地位上來說應該是最低級，我也很懷疑它在接下來的戰鬥，也就是對中層怪物的戰鬥中還能不能發揮作用。
這或許是一個好機會也說不定。我決定讓在這兩個月間已經用熟手了的武器隱退。
於是，我委託韋爾夫先生幫我做短刀。
「好，我知道了。總之這次就先做一把短刀吧。剩下的材料嘛，嗯，就把它當做我把『鍛冶』的能力提高之後的驚喜吧。」
「啊哈哈……」
我看著故意擺出一副得意表情的韋爾夫先生，眉角下垂地笑了。
我們隨即便開始量尺碼。韋爾夫先生一邊換著裝在桶裡的不同道具，一邊測量著我的身型。
不知為什麼，脫鞋子量腳的形狀的這一段讓我特別印象深刻。
「這就弄完了。你已經可以回去了哦。」
「那個，韋爾夫先生，關於這一點……」
「嗯？」
「我能看看韋爾夫先生工作的樣子嗎……？」
我看著正在確認我拿武器的手掌的韋爾夫先生，戰戰兢兢地開口道。
想觀摩鍛冶的場景，這是我不加掩飾的真心話。被帶到了這種工房裡面，充滿童真的好奇心已經被刺激地很厲害了。肩膀那一塊還在躁動不安，真的十分在意接下來會有怎樣的場景。
不帶拐彎抹角地把自己想的事情跟韋爾夫先生說了後，他稍微有些迷惑地笑著說：“真是個奇怪的人。”，便允許我參觀了。
我發誓不打擾韋爾夫先生工作，大概是因為興奮，臉不由得燥熱起來。
「因為房間會變的很熱，防具還是先脫下來比較好哦。」
「誒，哦，好的。」
我沒能明白這話的意思，但還是照做了。
韋爾夫先生幫我把脫下來的輕裝放到了房間的角落裡，等我只剩一套貼身衣物時，韋爾夫先生便走向已經準備好的火爐……然後開始準備生火。
「這、這是要做什麼啊？」
「加熱掉落道具。」
「要燒怪物的角嗎？」
剛剛說完不會打擾工作，我就在旁邊大聲問道。
動物的角，不是跟骨頭差不多的東西嗎？不是，雖然我不是很清楚……但是，那東西燒了之後不會變得破破爛爛嗎……？
「怪物的角和爪子裡，是包含擁有金屬性質的物質的。」
「金屬……？」
「嗯。你有聽過『精金石』嗎？」
『精金石』……好像聽過又好像沒聽過。
腦海里隱約有它是稀有金屬的印象……
「精金石是只有在地下城裡才能開採的礦石，作為武器的素材而言是一等品。硬度可是響當當的。」
「在、在地下城能夠拿到嗎？」
「嗯，必須要從能生出怪物的墻壁裡獲取，真的很稀有。雖然有人說上層也能采到，但是帶回來的幾乎都是采自下層或深層的。」
只能在地下城裡采到，也就是說只能在歐拉麗入手。
精金石貌似是這座迷宮都市的特產，而且因為是很難發現的礦石，所以其價值也是魔石比不了的。
「……難道，地下城生出的怪物也有那個精金石的特質……？」
「哦，真聰明啊。正是如此。不過，比起成塊出產的礦石原石而言，強度之類的就會降一個檔次。」
如果同為地下城所孕育，怪物的組成會反映那個金屬的性質或許也就不足為奇了吧。
雖然不過只是一部分怪物而已，韋爾夫先生告訴我在牙或者爪子一類的，亦即是所謂攻擊性器官中，就會出現金屬性質。
……這麼說來，那麼厚的大劍都被這個角弄折了來著。
「『彌諾陶洛斯之角』也有著金屬性質這一側面。也就是說，只要加熱了就可以直接加工了。」
我“原來如此”的表示理解。簡而言之，就是要把『彌諾陶洛斯之角』加熱、加工……也就是要給它做鍛造之前的準備。
被加熱成像紅色糖果一樣的鋼的圖案呈現在我腦海里。
韋爾夫先生應該會像鍛造鐵一樣鍛煉掉落道具吧。
「抱歉，貝爾。能幫我把百葉窗和門全部打開嗎？」
「好、好的。」
把布手巾綁在頭上的韋爾夫先生這麼跟我說。
我按照他說的把窗戶和門都全部打開了。
回過頭來，韋爾夫先生正好要把火種投入爐子裡。用怪物『火岩』的火炎石做出來的點火劑……因為效果太強，應該是不會賣給普通人的。
「雖然精金石也一樣，不過這傢伙的角以普通的熱度是加工不了的。」
維持眯著眼睛看著爐子的狀態，韋爾夫先生說道。
一瞬間火和熱就在爐子裡猛地竄起來，整個房間的溫度迅速上升。連離爐子很遠的我的額頭都開始出汗了。讓我把防具脫掉原來是這個原因啊。
然後韋爾夫先生就一頭埋進了調整爐子的工作中。我則坐在椅子上觀察著他工作的樣子。
時間還遠沒到正午。因為跟希兒小姐她們分別應該還沒過一個小時，現在巴別塔那裡應該有許多要去地下城探險的冒險者們聚在一起十分熱鬧吧。
無論是屋裡，還是透過百葉窗看到的景色，小巷特有的昏暗都十分顯眼。
爐嘴漸漸通紅起來的爐子，總覺得有些神秘。
韋爾夫先生那認真的側臉，被火焰靜靜地照亮著。
「你看上去有些事想問啊。」
「誒！？」
「沒關係，有什麼就問吧。我不想對已經定了契約的人隱瞞什麼。」
這時已經過了一陣子。是稍微告一段落了嗎，韋爾夫先生把臉從爐子那裡抬了起來。
我被他突然的一句話，不，是被他正中靶心的提問嚇得翻起了白眼。
與其說想問，不如說已經在意那個很久了。在聽說韋爾夫先生情況的時候，那個小問題就一直縈繞在心頭，感覺一個不小心就會說漏嘴。甚至到了像這樣連他本人都能察覺到的程度。
韋爾夫先生周身的氛圍十分溫和。臉上帶著淺淺的笑容，看著這邊的眼睛裡也滿是信賴……給人一股這樣的感覺。
我吞了一口口水，決定試著踏進韋爾夫先生的內心世界一步。
「韋爾夫先生，為什麼，不想做魔劍呢？」
我回想起了當得到我這個客人的時候，這個人高興的樣子。
只要他願意打造魔劍，像我這種客人和金錢，都要多少有多少吧。
能輕易獲得財富和名聲的魔法武器。『克洛佐』的真本領。
我向韋爾夫先生詢問不打造魔劍的理由。
「嘛啊，有各種各樣的理由啊……」
韋爾夫先生臉上浮現出苦笑，又讓視線回到了爐子上。
「我啊，討厭魔劍。」
然後他對魔劍表示了明確的拒絕。
「其實，雖說作品賣不出去，但客人卻曾經多到爛喔。……不對，現在也有吧。」
「誒……」
「這是簡單到讓人火大的事情。他們在武器店裡找到我的武器，看到上面『克洛佐』的簽名，就都奔到這個工作室來。來說『幫我做魔劍！』。」
韋爾夫先生一邊操控著腳下的工具把空氣送進爐子裡一邊說道。
「看都不看我的作品，魔劍、魔劍、魔劍……除你以外的傢伙嘴裡全都是這個詞。其實，我也十分清楚自己的手藝還很不成熟……但是，對吧？心裡總不是滋味啊。」
凝視著鮮紅火焰的韋爾夫先生的嘴角，出現了些許疲倦的皺紋。
據說連海洋都能燒盡，世上最可怕的魔劍。被世人追捧的是『克洛佐之魔劍』，而不是韋爾夫先生的作品。
找來這裡的客人，每個人都不把視線停留在韋爾夫先生自身……而都只看到了『克洛佐』的血脈的價值？
衝著，魔劍。
「那麼，韋爾夫先生就……那個，就是說。」
「嘛啊，我忍無可忍，就對他們說“你們這群垃圾！誰會理你們的委託啊！”，嚴厲拒絕了他們。」
「哈、哈哈哈……」
我對著接了我上一句吞吞吐吐的話的韋爾夫先生乾笑著，這樣也算是能夠理解了。
對不去欣賞自己作品的人的反感。不，也許是對自己體內流著的『克洛佐』的血的反抗心也說不定。
能夠理解。雖然能夠理解……但還是。
「那個……只有那個理由嗎？」
我覺得還有什麼別的。
從說著討厭魔劍的這個人的口氣裡，能感受到或許還有什麼深層的含義。
「……」
他沒有立刻回答。
把視線從爐子移開的韋爾夫先生站了起來，走向放著『彌諾陶洛斯之角』的台子。韋爾夫先生雙手拿著像鋼鑿一樣的工具和鐵錘，開始了切割掉落道具的作業。
當巨大的捶打聲響即將達到50次的時候，『彌諾陶洛斯之角』終於斷了。韋爾夫先生取了兩者中稍微小一點的那一半，再次坐在了爐子的前面。
「你知道克洛佐一族為什麼創造的魔劍嗎？」
韋爾夫先生用即使從遠處看也能知道是特製的剪刀夾住角的碎塊，放進了已經加熱夠了的爐子裡。
我眺望著已經沉浸在工作中的韋爾夫先生，「不……」的答道。
「本來，克洛佐只是一個男人的名字。後來才被子孫用來當做姓氏。我們把那個男人稱為初代。那是神在下界顯現之前的事了。」
我們把神明們還沒有降臨下界的時代成為『古代』。已經是數千年前的事了。
『克洛佐』的起源居然那麼古老，對此我什麼都沒說，很是驚訝。
「初代似乎是個沒什麼客人的鍛造師。自然也沒有打造魔劍。話雖如此，初代為『克洛佐』的繁榮奠定了基礎卻也是真的。」
隔了一拍之後，韋爾夫先生繼續說道：
「初代挺身而出，救了某個被怪物襲擊的種族。」
「某個種族，是指……」
「就是『精靈』。」
——什，我的聲音孤單地在地板之上回響著。
韋爾夫先生斜眼看著一副驚愕表情的我，淡淡地繼續說道：
「身負瀕死的重傷的初代，似乎總算是被受到幫助的精靈救活了。他們割破身體，把自己的血分給了初代。」
「這、這麼說，『克洛佐』是……？」
「沒錯。留著精靈的血。」
——精靈。
仙女（Nymph）、精怪（Spirit）、山妖（Erementar）、神靈……還有其它各種各樣叫法的下界的住民。跟其它種族比起來的數量極其稀少，是神秘的存在。
『最受神寵愛的孩子』、『神之化身』。
在人類和亞人之間有各種各樣的評價，唯一清楚的就是，精靈是最接近神明們的種族。
「喝了精靈血的初代沒事似的復活了。就是字面意思，那是奇跡的力量。而且從那以後，初代雖然身為人類，但卻可以使用魔法了。……也會打造魔劍了。」
精靈的潛在能力對其它種族而言是壓倒性的。
他們是跟妖精齊名的代表性的魔法種族。能夠生起劫火呼喚暴風雨，能夠在森林中創造一個湖，也能夠練成金銀寶石。
他們的力量可以說以相當於半個神明。
換而言之，能夠引發『奇跡』。
「難道說，『克洛佐』其實是英雄的一族嗎……？」
「啊啊，那個不可能。因為不管初代是好是壞，據說都只是非常平凡的庶民而已。」
精靈在許多故事，特別是英雄譚——大多數英雄譚都不是單純的創作，而是以事實為原型的，祖父對我是這麼說的——裡面都有多次出現。
精靈們用那奇跡的力量為英雄們指路，偶爾還助他們一臂之力，推動他們完成肩負的使命。
具體來說，就像是剛剛韋爾夫先生所說的那樣，授予他們魔法之力，或是給予他們強力的武器。把自己整個變成武器的精靈應該也是有的。
精靈的力量跟英雄們的偉業有著千絲萬縷的聯繫，而且為其做出了巨大的貢獻。
如果是在神明們還沒有來到下界的時候，可以說，他們的恩寵就是『神之恩惠』的代理版。
「連壽命也被延長了的初代的血液，也因為精靈的力量直到現代還在延續。也有從天界注視著一切的神的證言，我們是初代正統的子孫應該沒有錯了的。」
自從神明們降臨下界，跟曾經不與外界接觸精靈們的交流也開始一點點出現了。即使如此該說精靈隨性過頭了嗎，自我這種東西似乎很不明確，除了一部分以外幾乎完全沒有進展。
諾姆之類的種族在這之中算是跟我們混得比較好的。外表清一色老人家的他們，靠著自己加工貴重金屬或寶石的精湛技藝，默默地支援著我們的生活。
雖然因為神明們恩惠的流行，現在精靈們並沒有以前那麼寶貴了，但是傾向於神秘主義的她們的存在，至今仍被人類和亞人在各種意義上憧憬著。
「但即使體內有流著精靈的血，精靈的力量也沒有對初代的子孫帶來明顯的影響……然而，當數代前的『克洛佐』被神賜予『恩惠』的時候，那個卻被掌握了。」
「……技能？」
「嗯。只為了製作魔劍，一族裡面的大部分人都無條件地學會了同樣的技能。」
藉助【能力值】這一契機，沉睡在『克洛佐』這一譜系中的可能性覺醒了。
跨越了時代，精靈的力量再次覺醒的瞬間。
「這之後就跟莉莉跟班說的一樣了。『克洛佐』把比以往的強力數倍的魔劍賣給了王家。」
韋爾夫先生還說，成為王國的一員也是從那時開始的。
總的來說，初代克洛佐因為被賦予的精靈之力，在接受『神之恩惠』之前就製造出了魔劍。然後『克洛佐』被稱為鍛造魔劍的一族……有血緣關係的人都能打造出強力的魔劍，是因為他們的身體裡寄宿著精靈之血。
克洛佐繁榮的基礎，就是有著血液之名的素質。
「據說他們有了地位之後就開始恣意妄為。多虧我們一族做出來的魔劍，國家在戰爭中從未失利，讚美聲和來自王家的褒獎不絕於耳。每天沉浸在美酒佳肴中……也不知道鍛造師（Smith）去學貴族是個什麼打算。」
韋爾夫先生一邊說著帶自嘲味道的話，一邊盯著爐子裡燃燒地正旺的火。
談話中斷了。
很長一段時間，工作室裡只有火的聲音在回響著。
「……『克洛佐』開始驕傲起來。忘記了體內流著的血，錯以為魔劍的力量是自己的力量……只為了一己私慾，開始輕易量產魔劍。」
——所以才被詛咒了。
韋爾夫先生清楚地這麼說。
「『克洛佐』所侍奉的王家……王國在戰爭中四處大鬧，招到了村落被燒掉的妖精們的怨恨……」
「這、這我知道。」
「並不只是招到了妖精們的怨恨。也招到了賜予初代血的，精靈們的怨恨。」
「！？」
「精靈喜歡住在自然豐饒的土地上。山也崩了，湖也乾了，森林被燒了……就像妖精失去了她們的村落一樣，精靈們也被趕出了家鄉。」
從琉小姐那裡聽回來，克洛佐與妖精間的因緣。
以恩將仇報的形式，精靈們也被『克洛佐之魔劍』奪走了重要的東西。
「妖精的仇衝著王國去了。然後精靈們的怒火則朝著魔劍，還有『克洛佐』來了。」
「……」
「在某場戰爭的時候，上到前線的所有魔劍，都毫無預兆地破碎了。在使用之前就碎成了粉末。自然依靠魔劍的王國軍在那場戰爭中慘敗而歸。」
「這是精靈們做的嗎？」
「一定是的。同時『克洛佐』也完全不能再製作魔劍。一族被精靈們詛咒了。」
說是被詛咒了，是這麼一回事麼……？
我不自覺地繃緊了肩膀。
「王國在那之後也是連戰連敗。已經沒有用的『克洛佐』被迫背負戰敗的責任，地位也被剝奪。就是所謂的沒落貴族吧。我出生的時候家裡已經完全敗落了。」
從天堂到地獄。雖然也說不上是因果報應……
這就是跟現在沒落的『克洛佐』一族有關的故事。
咦，但是，等等……？
「那個，『克洛佐』不是不能製作魔劍了嗎？但是，韋爾夫先生說在能夠製造魔劍……？」
「嗯，我的話，能製作啊。雖然不知道為什麼。」
是因為詛咒已經消失了呢，還是精靈們已經消氣了呢，還是因為是韋爾夫先生呢？
雖然不知道理由，但是似乎韋爾夫先生現在是一族裡面唯一能夠打造『克洛佐之魔劍』的人了。
但是韋爾夫先生卻不顧『克洛佐』一族的阻攔離開了故鄉……據說正當他漫無目的地流浪的時候，被赫菲斯托絲大人撿了回去。
「雖說是為了重振家族，我還是十分感謝給我灌輸鍛造技術的父親和祖父。因為他們我才體驗到了靠自己的雙手做出武器的愉悅。」
感覺周圍的溫度又高了一些。對時間的感知已經變得十分曖昧，就在這時，韋爾夫先生把掉落道具從爐子裡拿了出來，移到了鐵砧上。
雖然還能看出原形，但『彌諾陶諾斯之角』已經紅得快要融化了。
「在擺滿了煤，一股鐵鏽味的工房裡，站在父親和祖父的身旁做著助手的工作，其實我並不討厭啊。」
回想起了第一次打鐵時的感覺，他的聲音裡流露出這種感情。
不知何處，摻雜著些許莫名的傷感。
「但是……當父親知道我有素質的時候，為了重振『克洛佐』的榮華，他便強行要求我打造魔劍。」
韋爾夫先生單手拿著錘子，隔了一次呼吸的時間。
隨即又吊起眼角，把嘴抿成了一條線。
那是我第一次看見，韋爾夫先生作為鍛造師的表情。
我的呼吸，一瞬間停滯了。
「……他不小心說漏嘴了，其實他是想讓我打造能讓我們躋身王家的道具。」
然後，韋爾夫先生把握著的錘子，一口氣向下錘了下去。
「不對吧，不是這樣的吧，武器這傢伙。」
猙獰的金屬打擊音標誌著，鍛煉的開始。
像是想把心中的感情灌輸進去似的，韋爾夫先生揮舞著錘子。
「既不是政治的道具，也不是往上爬的手段。武器，可是使用者半條命啊。」
雖然韋爾夫先生只是小幅度的敲擊著，但是那個敲擊音卻高昂得令人震驚。
根據能力『力量』的修正，他的每一擊都蘊含著常人所不能比擬的威力。
「即使使用者一個人面對著如何困窘的困境也好，只有武器不能背叛。當你握住武器的柄的時候，那傢伙和使用者就已經是一心同體了。」
是因為用力的大小有所區別嗎，錘子下落的方式每次都有所不同。
時而像是要拉長金屬似的巨大聲響，時而像是在修正形狀的細微響聲。
不需要聲援，紅色的金屬塊以肉眼可見的速度改變著形狀。
「而鍛冶師（我們），則必須要打造出那樣的作品。」
注入其中的是對武器的熱情。簡直就像是，韋爾夫先生化為火焰一般。
真摯過頭的，毫不動搖的想法。
「用火熱到極致的熱情，以到達極致的力度與鐵交鋒。我們與鐵正面對峙，才能最終做出一個武器。怎麼能糊弄了事，怎麼能藉助血脈鑄劍，怎麼能，忘記鍛造的本質？」
他專心致志地打著鐵。
渾身散髮著一股鬼氣，像是被什麼附身了一樣。
韋爾夫先生，透過那個被燃燒著赤色火光的金屬，在看什麼呢？
「我討厭魔劍。我討厭絕對會破碎，終究會留下使用者一人的魔劍。」
飛濺的火花。赤紅的閃光。
每當錘子砸中掉落道具，燃燒的金屬碎片便會彈起。絲毫不遜色於冒險者的防具，韋爾夫先生穿著的黑色和裝把又紅又熱的金屬碎屑反彈了落在地上。
我現在才注意到。
這個人穿著的，像是破爛一樣的衣服，其實是工作服。
那件衣服被烤焦的黑色跟古舊的外表，正是它經歷過無數次鍛造作業的證據。
「我，最討厭魔劍了。它的力量會腐蝕人心。無論是使用者的矜持，還是鍛造師的驕傲，它全部都會吞噬殆盡。至少，我們（克洛佐）打造出來的劍是這樣的。」
讓製造的鍛造一組也墮落的，強力無比的魔劍。
『被詛咒的魔劍鍛造師』。
我好像懂了這個詞的真正意思。
「我不會打造魔劍。即使打造了，也不會去賣它。」
無視流淌在臉頰上的汗珠，韋爾夫先生再次舉起錘子。
打擊的聲音持續著。沒有絲毫間歇的，火熱衝撞的旋律籠罩著這間狹小的工房。
看著這樣的韋爾夫先生，我連擦汗都忘記了。
剛進入這個房間時感覺到的，鐵的味道。
當時強烈到讓人想把鼻子塞住的味道，現在卻又離我那麼遙遠。
韋爾夫先生只是凝視著眼前，一次又一次地揮舞著手中的錘子。
●
從百葉窗往外看，外面已經染上了黃昏的昏暗，已是開始變暗的時間。
韋爾夫先生的作業也終於迎來了尾聲。
「……完成咯。」
「嗚哇……！」
從工房深處走出來的韋爾夫先生，把雙手拿著的扁扁的盒子放在了桌子上。
我往前探出身子窺探著盒子，裡面是一把閃耀著著紅緋色光輝的短刀。
有著透明感的尖銳刀身。長度則比《神之匕首》要稍微短一點。從它那鮮艷的顏色中，能找出些許『彌諾陶洛斯之角』的影子。
刀柄是跟刀刃相近的赤銅色，大概已經根據我手掌的尺寸調整過了吧。
「這、這個，該不是，很厲害吧……！？」
「大概是因為材料太好了吧。這在我迄今為止的作品中，無疑是最好的喔。」
一邊流露出滿足的疲勞感，韋爾夫先生開心地彎了彎眼睛露齒笑了。
雖然有在謙虛，但果然韋爾夫先生自己也覺得自己這次的工作很成功吧。不然的話，我覺得他也不會說出『最好的』之類的說法。
我激動地對著韋爾夫先生一次又一次地鞠躬。
「啊，抱歉。沒來得及幫你準備刀鞘。我明天就會幫你做的，今天能隨便拿一個湊合湊合嗎？」
「沒、沒關係的。不如說，明天做不好也沒什麼……今天都已經弄到這麼晚了。」
「不會，這種東西全部趁熱做完比較好喔。」
“鐵也是這個道理吧”，韋爾夫先生一邊轉著右肩一邊說。
“就跟鍛造師一樣啊”，我想到，“不對他就是真正的鍛造師吧”，我不禁對自己的想法一陣苦笑。
工匠們是不是全部都跟韋爾夫先生一樣呢，我在微笑的同時這麼想著。
「好。那麼，給它起個名字吧。」
在想著那種事情，不由得滿臉微笑的我的旁邊，韋爾夫先生把身子往前一探，俯瞰著紅緋色的短刀。
搭在下巴上的右手，加上眯成一條縫的眼睛。
發揮出不可思議般集中力的韋爾夫先生緩緩地開口道：
「牛若丸……不，牛短刀（彌諾炭）。」
「不對不對不對不對不對不對不對不對不對不對吧！？第一個不就挺好的嗎！？」
「嗯？貝爾覺得牛若丸比較好嗎？」
「完全沒有猶豫的必要！？」
神色大變的我以唾沫橫飛的氣勢衝著韋爾夫先生大吼。
因為我拼死的懇求下，韋爾夫先生用十分遺憾的聲音「這樣啊」的說著，勉強答應下來。
「那，拿著吧。」
「好的。真的非常感謝，韋爾夫先生。」
暫時借用別的作品的刀鞘，韋爾夫先生單手把短刀遞給我。
我最後再向韋爾夫先生道了一次謝，伸出了手……刷，刀被舉了起來。
我看著完全撲了個空的手，不由得「誒？」的露出呆掉的表情。
「那個啦。」
「什、什麼？」
「你那死板的說法，改掉吧。」
我聽了他說的話，睜大了眼睛。
「才剛認識你沒多久，也不會讓你完全信任我。但是，請你像對待莉莉跟班一樣，隨性地和我交流。」
就像夥伴一樣，韋爾夫先生……不，韋爾夫這麼說著，露出了笑容。
我也一邊笑著一邊回答道：
「我知道了，韋爾夫。」
他遞出了短刀，而我將其鄭重地接下。
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今天，在吵鬧的公會本部，也有眾多冒險者在大廳內來往走動。
在交錯混雜的腳步聲和說話聲都無法傳到的大廳的角落，面談包廂裡。
防音設備周密的房間中，貝爾和埃伊娜在桌子兩側相對而坐。
「克洛佐？那個，要是弄錯了的話不好意思哦？那個是，那個鍛造貴族的……？」
「是的……果然，是那麼有名的人嗎？」
「嗯，是這樣呢。冒險者和附近的人，聽到克洛佐的話首先會想起那一族的吧。」
在得到新做的短刀（武器）那天的一周後，貝爾向埃伊娜報告了韋爾夫的事。連直接契約都簽訂了的鍛造師（Smith）這一新的同伴，又是爭議頗多的問題人物，埃伊娜的臉上浮現出苦笑。
「但是，真是驚了一跳啊。」
「誒？」
「克洛佐的人在歐拉麗這件事啊。一般的話，名聲應該很快就會在都市裡傳開了。作為無人出其右的，著名的魔劍鍛冶師呢。」
「……」
韋爾夫的名聲之所以沒有怎麼傳開，是因為他持續將客人的要求，魔劍的製作給回絕了。
單純地說，做不出真正的魔劍的話韋爾夫是不會被認同為『克洛佐』的。知道他出身的【赫菲斯托斯．眷族】姑且不論，什麼都不知道的客人則大多將韋爾夫看作冒牌的克洛佐。
『做不了魔劍的克洛佐就是廢物』。找到韋爾夫的一部分客人們都這樣說，於是他還沒出名便被埋沒了。
雖然並不是要責怪埃伊娜……但再次親眼認識到只能用魔劍這種尺度來評判韋爾夫價值的現實，貝爾的情緒還是稍稍低落了下來。
「不好意思，那麼，剛才的事。」
「啊，嗯……那麼，今天也能夠給我看一下嗎？」
切換思考後的貝爾切入主題。
有些顯得慌張的埃伊娜，絲毫不掩飾僵硬的表情從座位上站起來。
貝爾也跟著站了起來，在她的面前背過身去，脫下了防具和內衣。
貝爾．克朗尼
Lv.2
力量：G 267 耐力：H 144 靈巧：G 288 敏捷：F 375 魔力：H 189
幸運：I
「……」
確認了貝爾的【能力值】的埃伊娜，剛張開那張嬌小的嘴脣就又閉了起來。
變成Lv.2隻過了十天。儘管如此，最高的能力評價卻達到了F。從I上升了三個階段。
究竟，要跳過多少過程才滿意啊。
穿著內衣重新坐回座位上的貝爾，稍稍向埃伊娜探出身子。
「團隊已經變成三人一組了。這樣的話，能去中層了嗎？」
蘊含著意志的熾烈目光。在被眼前的深紅色眼睛弄得倒吸了一口氣後，埃伊娜緩緩地閉上了眼。
中層之首的第13層到第14層的基本能力評價到達基準是I到H。也就是說貝爾已經充分滿足了進入下一層所需的安全基準。
Lv.1的前衛型鍛造師，甚至還有【能力值】貧乏的支援者。以突出著貝爾一人力量為形式的不合常規的團隊。雖這麼說，但在第13層遭遇的怪物與第12層的怪物之間並沒有那麼明顯的力量差距。以『堅甲』為首的怪物們也會在中層出現。
要是貝爾的支援能到位的話，就沒有在那些戰鬥中全滅的危險。
那是一個勉勉強強能被允許進入中層的團隊等級。
「……稍微等我一下。」
睜開眼睛的埃伊娜暫時離開了包廂。
貝爾暫時一個人待了一會兒，不久她便回來了。手中還拿著三個細長的像車票一樣的紙片。
「貝爾君，拿著。」
「這是……」
「『撒拉曼達之衣』的優惠券。拿著這個去巴別塔的話，會有一些折扣的。」
對著一副不明白狀況表情的貝爾，埃伊娜解釋說：
「准許你進入中層。只是，有條件。一定要準備好小隊份的『撒拉曼達之衣』。」
「撒、撒拉曼達之衣？」
「那是精靈的護符。聽好了，要是不裝備好這個的話，絕對不能去！明白了沒！？」
「好、好的！？」
在立起一根手指、從桌子對面探出身子來的埃伊娜的迫力下，貝爾慌慌張張地回覆道。
吊起纖細柳眉的半妖精的她，脫力地呼出一口氣，坐回了椅子上。
「貝爾君，亂來可是禁止的喔。有危險就馬上回來。約好了哦？」
「……好。」
被她那綠玉色的眼瞳注視著，貝爾點了點頭。
從埃伊娜那裡，貝爾體會到了對於中層這一未知領域的緊張感。
好好地將她的話銘記心中。
「要加油喔。」
又是如往常一樣垂下眉梢，但又美麗的微笑。
將那笑容深深印在眼睛裡，貝爾向同伴等待著的地下城進發了。
●
『嚕嘎？！』
紅色的斬擊使『銀背猿』陷入了無法戰鬥的狀態。
揮出斬擊的是左手持的紅色短刀。散髮出仿佛燃燒著一般光澤的刀刃，在地下城的霧中劃出鮮紅的軌跡。
向著毫不停歇從霧的深處襲擊而來的新的怪物，貝爾這次用拿在右手的『赫斯緹雅匕首』來應戰。
「喝！」
『咕額？！』
帶著超越Lv.1的速度奪取先制的，高速的反擊。
被砍倒的『小妖』絕命的喊叫著在草原上滾來滾去。
「霧，要散了！」
在第10層根本無法與之相比的濃霧中，貝爾聽到了附近莉莉的聲音。
地點是地下城第12層的目的地，也就是連接著第13層的樓梯間。
這個正方形的空間內，只有一半有霧。跨越那個界限的話，阻礙視線的東西便會消失。
視力很好的小人族（帕魯姆）的莉莉斷言道，終點近了。
一邊為了不走散而與韋爾夫合流成三人，一邊沙沙沙地在有腳踝高的草原上奔跑。
「！」
剛覺得白霧像煙一樣搖曳時，視界一下明亮了。
映入貝爾雙眼的是，在各處分散著的怪物群，以及滿是岩石墻壁的地下城的最深處。
雖然周圍的墻面都是濃厚的木色，但只有那裡是灰色的岩石構成的。在墻壁的正中間，有一個巨大的洞口突兀地敞開著。
——那就是！
通向中層的，入口。
心臟咚咚地敲打著胸口。
「呼！」
貝爾將莉莉和韋爾夫甩在身後，自己先行突擊。
向著發出威嚇聲音的怪物集團，貝爾發動了以『敏捷』見長的奇襲。
『——！？』
紅色的短刀憑一擊就將『堅甲』變為灰燼。
儘管瞄準的是胸部稍下的位置，但衝擊卻傳播開來。魔石隨即破碎。
《牛若丸》。
刃寬十五釐米左右的單刃。韋爾夫用彌諾陶洛斯的角製作的獨門武器，與《赫斯緹雅匕首》削鐵如泥的鋒利不同，《牛若丸》有著驚人的破壞力。
藍紫和緋紅，兩種刀光。
熟練使用兩把高威力的武器，貝爾不斷堆積起怪物的屍骸。
「用起來的樣子不錯……吶！」
『『咦嘎？！』』
韋爾夫看著拿著自己的作品橫衝直撞的貝爾露出了滿臉的笑意，隨即用扛在肩上的大刀砍向怪物。把貝爾瞄漏了的兩隻小妖集中起來砍倒了。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
「來了嗎……！」
那是搖晃著地面，朝這邊衝過來的巨體。
面對裝備著枯木的天然武器的半獸人，韋爾夫本打算迎擊。
『——唧囈囈囈囈囈囈囈！』
「！？」
但，就在韋爾夫想要奔向半獸人的時候，劇烈的尖銳聲響襲擊了他。
音源在上空，來自飛翔在天空中的『惡蝠』。
由於蝙蝠怪物那極具殺傷力的怪音波，韋爾夫的平衡感一瞬間被破壞了。
朝著幾乎要擊碎膝蓋一般跪倒在地的他，半獸人毫不在意地持續前進，掄起了超粗的棍棒。
「韋爾夫大人！？」
「！」
聽到莉莉的悲鳴，貝爾也察覺到了韋爾夫的危機。
把握到狀況的同時，貝爾瞬時反應過來。由自己到半獸人的連線上，有韋爾夫擋著，所以不能使用【火焰伏特】。
貝爾很快便做出判斷。
他像子彈一樣起跑，沿直線跑最短距離。
「莉莉，大劍！」
貝爾發出大吼。
只憑那些，莉莉就理解了貝爾打算做的事情。
輕巧地跳奔出去的同時，莉莉把手繞到身後，摸到了硬別在背包外側的大劍。
在打開扣子使拔劍成為可能後，莉莉又操作側面的皮帶讓劍柄水平突出。那嬌小的身體同大劍一起勾繪出漂亮的十字架。
莉莉在將身體錯進少年的預測路線後，為了背對他而回轉身體。
隨後，貝爾將莉莉看做劍鞘，“將！”地拔出了銀色的大刃。
「————！！」
全力加速。
向如今正要給韋爾夫最後一擊的半獸人，全力突擊。
『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
與怪物的橫掃相對，貝爾揮下一祭袈裟斬。
極厚的大劍陷入橫飛來的棍棒，然後粉碎了它。
『噗噫？！』
慌張的怪叫。
以力量為傲的自己的攻擊竟然以失敗告終，半獸人的雙眼滿是驚愕之色。
貝爾借加速之力發出的全力大斬擊，勝過了半獸人的怪力。
間不容發之時，身體重新獲得自由的韋爾夫飛越貝爾的頭頂，橫向一閃，半獸人的頭被大刀砍飛。
「……啊—，不好意思。」
「不……畢竟是同伴嘛。」
看到撓著頭的韋爾夫，貝爾好似難為情地苦笑道。
韋爾夫睜圓了眼，然後一下破顏而笑。
接著，只聽斯邦一聲。
莉莉射出的箭，發出擊落惡蝠的清脆響聲。
「那麼，進行最後的商議吧。」
將房間內的怪物清掃過後的貝爾他們，跪在地上坐成一個小小的圓形。
在草地零零碎碎的岩壁前面，在土地上畫著簡單示意圖的莉莉首先開口道：
「按照慣例，進入中層以後要安排隊形。首先，前衛是韋爾夫大人。」
「我可以嗎？」
「不如說除此之外，韋爾夫大人就沒有能勝任的地方了。啊不，莉莉並不是想說自己很了不起……不好意思，繼續。」
在三個並排的圓圈裡，莉莉有模有樣地用匕首刺入正中間的那個。
「貝爾大人就做中衛，擔任韋爾夫大人的支援。因為必須要兼顧攻守兩方所以負擔會是最大的……可以嗎？」
「嗯，不要緊。」
看到點了點頭的貝爾，莉莉指向最後的圓圈，說道：「用排除法莉莉就是後衛了」。
「雖然我覺得你們應該知道，這個小隊非常的不穩定。由於當把支持者選為後衛的時候，就註定會火力不足，所以請了解，一旦陷入窘境，要翻盤會非常困難。」
「只要一次判斷失誤就會丟掉性命嗎。真是嚴格啊。」
「要卷起尾巴回去嗎？現在的話還來得及喲？」
「說什麼胡話。我可得盡快成為上級鍛造師。近道在前誰會背道而馳啊。」
貝爾只是半分傻氣地守望著已經成為慣例的莉莉和韋爾夫的周旋。
聽著這隨意的對話，貝爾忽然注意到兩人正詫異地回頭看著自己。
「你在笑什麼啊？」
「呃……我，笑了嗎？」
「是的，笑得非常猥瑣。……貝爾大人，您是不是緊張感不足呢？」
把手放在臉上，的確感到臉頰舒緩了下來。
貝爾慌忙地道歉。
「道歉就算啦，為什麼笑啊？我很在意哦。」
「呃，那個……熱鬧真是好啊之類的……變得非常像團隊了好高興啊之類的。」
臉紅起來的貝爾一度將視線投向地面，又再次交互著看著莉莉和韋爾夫。
「而且啊，像這樣的不覺得很興奮嗎？大家齊心合力，去冒險什麼的。」
臉還是就那麼紅著，貝爾好像興奮起來一樣小小地笑了一下。
那本來就是被冒險者這個職業的醍醐味。
踏入尚不為人所知的未開發的土地，同伴協力不斷發現新事物。
名為未知的興奮，互相幫助的手與手，以及分享的喜悅……正是令人興奮的東西。
冒險者不能夠冒險這樣的教誨也在此時被忘卻，深紅的眼睛像年齡相應的少年一樣閃耀著。
「……庫、哈哈哈哈哈哈！沒錯啊，像這樣的，確實令人興奮啊！不興奮的話，就不是男人了啊！」
「雖然莉莉有一點難以贊同……但是，我明白貝爾大人的心情。」
看了看對方的臉後，韋爾夫豪放地大笑出來，莉莉也是，雖然苦笑著，但眼角卻像在微笑一般松緩著。
不知為何一下子高興起來的貝爾，任憑著感情的驅使，露出了滿臉的笑容。
「那麼，準備好了嗎？」
「啊啊，沒問題。走吧。」
「嗯。」
三人並排站起的貝爾他們，朝開著洞的岩壁靠近。
在漆黑的朝向中層的入口處，凹凸不平的岩面一直延伸至下坡道的彼端，並且在那深處還有暗淡的磷光在明滅著。
稍微有點土味的岩石味道以及濕濁的空氣，也在誘發著僅憑豪言壯語無法消散的恐怖。在這前面，有著尚未蒙面的凶暴怪物。
貝爾通過稍稍握緊拳頭來抑制著猛地豎起來的雞皮疙瘩，有力地凝視起地下城的深處。
（……沒關係的。）
我並不是一個人。雖說不在同一個家族，但我也有著靠得住的同伴。
那麼，一定，什麼都能克服。
貝爾這樣想道。
（……好的！）
在內心深處細細體會著作為思念源頭的，那份金色的憧憬。
貝爾，向中層進發了。
能力值
Lv.1
力量：C617 耐力：D521 靈巧：C645 敏捷：D509 魔力：I70
《魔法》
【鬼火（will-o'-the-wisp）】
•對魔力魔法（Anti Magic Fire）
•詠唱式【燃盡吧，外法之業】
《技能》
【魔劍血統（克洛佐之血脈）】
•能夠製作魔劍。
•製作時可以強化魔劍的能力。
《大刀》
•大型的刃刀。
•韋爾夫自製的武器。擁有著橫掃上層的威力。
•因為是自己專用的武器，所以沒起名字。
•只要不是給別人打造武器，韋爾夫都不會起名字。
【韋爾夫．克洛佐】
隸屬：【赫菲斯托絲．眷族】
種族：人類
職業：鍛造師
到達樓層：第12層
武器：大刀
所持金錢：94000法利
《和裝》
•本來是鍛造用的工作服。
雖說有耐火性和耐熱性，但防禦力卻很低。
•通常會在這衣服外面套上防具。
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一片晴空。
是天氣穩定下來了嗎，歐拉麗這幾天持續著一片雲都不曾見到的大晴天。
在滿溢著從天空中灑下的柔和陽光的大街上，逐漸地能看見零零散散的市民們各自攜帶隨身物品交錯行走著。
把裝著水果的籃子頂在頭上的人，肋下夾著看起來是待洗衣物的人，還有習慣穿著製作優良的服飾，一看就覺得是商人的人。馳騁在道路中央的馬車，將逐漸在人群中膨脹起來的喧囂全部吞噬。
帶著熱鬧的街道風景中，人類和各種亞人混雜著，雖說現在才說不太合適，但真的充溢著異國風情。
「今、今天也超累……」
我一邊過目街上的光景，一邊邁著不穩當的腳步向著西之主街區前進。
向艾絲小姐請教戰鬥方法，這已經是第三天了。
在還沒日出，仍是一片昏暗的時間就開始的那個人的特訓，在前往地下城探索之前就把我的身體摧殘得滿身是傷。不如說比起在地下城同遭遇的怪物戰鬥，在鍛煉中累積的損傷的比重可能要來的更大。
我在能聽得見歡聲笑語的大街上一個人帶著傷，向踏在石階上的雙腳註入力量。
這也是為了變強。
為了追上作為師父的她。
我一邊這樣告訴自己，一邊硬是拖著疼痛的身體，為了進行地下城探索，朝著莉莉等著的集合地點走去。
「貝爾……貝—爾……」
略無頓挫的，遲緩的聲音。
注意到被叫到自己名字的我，剎住剛邁出去的腳步。當場轉頭，很快找到了發出聲音的人。
所屬【米赫．眷族】的獸人團員，犬人娜札小姐。
她站在大街與胡同相夾的建築物與建築物的縫隙之間，手在胸口附近揮動著。與往常相同，她的上衣是左胳膊半袖，右胳膊長袖的奇怪裝束。右手甚至還戴著皮革手套。緩慢搖擺著長裙中伸出的濃密狗尾巴的她，靠半閉著眼的神情訴說著“到這邊來”的請求。
略微瞠目後的我，左顧右看確認了人流之後，朝她身邊走近。
「那個，早上好。來到這種地方，怎麼了嗎？」
「嗯，稍微有點事呢……」
在這個時間，這個地點碰到她還是第一次。
我歪起了腦袋，娜札小姐則不改一幅昏昏欲睡的表情，只有嘴脣動了起來。
「我一直在等貝爾喔。覺得在這裡的話，應該能碰上你……」
我在從根據地往都市中心的地下城走的時候，一直都會經過這條西之主街區。看來娜札小姐，好像是猜到我會通過於是就等在這裡了。
然後，找我有什麼重要的事呢……只見她從懷中取出團在一起的羊皮紙，交給了我。
「冒險者委託。能否交給你去辦呢……」
「委、托……？」
「嗯，報酬不用擔心……。我希望你把這筆記上記載的東西，去取過來。」
我交替看著被叫做筆記的羊皮紙和娜札小姐的臉，她隨即微微低下了頭。
「我希望你能幫助我和米赫大人……拜託你了。」
「哈，哈啊……」
「雖然沒有期限，能早一點的話就好了……那麼，就交給你了。」
最後，咻一下地好像狀態很好地舉起手，娜札小姐返回了背對的胡同口。我眺望著在【米赫．眷族】根據地的方向上逐漸消失的背影，不斷地眨著眼。
那個，也就是說，我被拜託做事情了……？
我再一次低頭檢視寫著怪物名稱之類的羊皮紙。認真觀察了如流水般綴寫的共通語和劃在下面的波浪線後，決定先跟莉莉匯合的我一邊單手撓著頭，一邊再次邁開步伐。
●
「冒險者委託？」
對著驚訝地反問過來的莉莉，我「嗯」地點了點頭。
地點在臨近摩天樓設施（巴別塔）的中央廣場的一角。同時也是會面場所的這個地方種植著闊葉樹，周圍還放置著磚制的凳子。
臉頰被從伸展在頭上的葉片縫隙中射出的耀眼陽光照射著，我把方才同娜札小姐的對話告訴了莉莉。
「真是少見呢。就算派閥關係再怎麼親密，直接向下級冒險者提出冒險者委託什麼的實在是少見啊。」
「是那樣的嗎？」
「對。雖然也跟內容有關，但與【眷族】相關的冒險者委託，通常只會委託給上級冒險者。」
作為支持者而經驗豐富的莉莉，比起我來對地下城的各種知識及小常識要清楚得多。同時也精通冒險者的情報的她，似乎有點難以理解地微微歪起了腦袋，「可以稍微給我看一下嗎？」向我要過了羊皮紙。
「嗯，嘛啊確實這種程度的話，向Lv.1的冒險者提出委託也不奇怪……」
在羊皮紙上記載的內容，大意就是希望我能收集掉落道具『藍鳳蝶之翅』。
把嘴巴彎成「へ」字形的莉莉，睜著滾圓的眼睛向我仰視過來。
「貝爾大人。難不成，是她故意含糊其辭，想要利用您嗎？得到的報酬也還沒有確認過對吧？莉莉覺得，咱們不僅被強推了麻煩事……而且還拿不到多少錢。」
「那、那種事情……」
……或許，真的沒法斷定不會有。
我回想起至今為止被娜札小姐強賣的商品的種種，或許有些失禮也不一定，有一瞬間差點想要囫圇接受莉莉的指摘。
我為了把自己流出的汗給糊弄過去，故意切換了話題。
「那、那個啊。說到底，冒險者委託究竟是什麼？感覺有些似曾相識……」
我想了起來，最開始好像真的被埃伊娜小姐提醒過，叫我不要接受奇怪的冒險者委託。只是，自從與艾絲小姐相遇之後，我就心無旁騖地努力攻略起地下城，也就沒有心思花在別的事情上了。
聽了我的話，莉莉把手指放在下巴上思考了起來。
「確實，也不能說那與今後的貝爾大人完全無緣呢……這樣好了，只把今天一整天，花在冒險者委託上吧。」
莉莉的後半句話是對我說的，說完之後，她馬上嘻嘻的笑了起來。
「呃，可是……」
「而且這剛好是不錯的機會。貝爾大人最近好像非常勞累的樣子……」
為了追上憧憬的人而沒有休息的時間，仿佛像是看穿了我心中的這種想法一般，莉莉緊接著說道。
看到她略微斜眼窺視過來的視線，我稍稍動搖起來。感覺她正在暗中就我沒有把與艾絲小姐一起進行的晨間特訓告訴她而控訴著。
「偶爾休息也是很必要的哦，貝爾大人？今天就借休息之便，接受這個冒險者委託吧。」
「……也對。那就接受吧。」
我對自己完全被莉莉玩弄於鼓掌之中不禁苦笑。
對於即便是那樣卻依舊為我考慮的她的提案，我坦率地同意了。
反正，她說的話也的確正中靶心。
「不過，還是先去一趟公會吧。為作以後的參考也好，稍微去學一下冒險者委託的事情比較好。」
總覺得笑得很開心的莉莉，拽著我的手就走了起來。
●
「所謂冒險者委託，簡單地說，就是對冒險者提出的委託的總稱。」
我們兩人正步行在西北之主街區上。
即便與其它大街相比仍舊來得寬闊的這條主街區，如同其『冒險者大街』之名一樣，可以看到很多冒險者的身影。
「被稱作委託人的人們，讓冒險者來為自己解決各種問題，這麼解釋也未嘗不可。委託人方面會準備與委託內容相應的報酬，冒險者那邊則憑藉冒險者委託的順利完成來換取報酬。」
「那個，就是說，就像授予『恩惠』的神明和我們之間的關係一樣……？」
「嗯，借神明們的話來說，就是『Give and Take』吧。」
用石地板鋪成的道路上滿是雜亂的腳步聲。
現在還是早晨很早的時間，尚未開始地下城探索的冒險者在公會或是各類道具店間穿梭著，是在做著各種準備吧。
我不經意間被身穿美麗衣服和防具的妖精小隊吸引了視線，於是被莉莉掐了大腿。我一邊不停向鼓著臉的她道歉，一邊認真地傾聽繼續開始的說明。
「要舉例說明這個歐拉麗中典型的冒險者委託的話……就是冒險者代替沒有足夠力量戰鬥的委託人，前往地下城深處回收資源吧。」
「總感覺，相當有迷宮都市的感覺呢。」
「呼呼，說的沒錯。」
不久，一棟漂亮的、以白色石材築成的巨大建築出現隨著冒險者的洪流移動的我們眼前。那便是如同大神殿一般的，公會本部。
我們橫穿前庭後踏進的廣闊大廳，發現這裡的冒險者也擁擠地來回走動著。
立即『變身』成獸人孩子的莉莉，在可愛地擺著頭上貓耳的同時，在大廣告牌前停下了腳步。
「冒險者委託多數是通過公會來公布的。這就是現在正等待接收的冒險者委託列表喔。」
寬大的廣告牌上貼著無數的羊皮紙。其中雖也有公會提供的有關地下城和冒險者的官方情報，但大半都是莉莉所說的冒險者委託的委託書。
委託內容及報酬，後面還有證明委託人身份的簽名或是【眷族】的標誌，都在各不相同的羊皮紙上記載著。
「那個……『要求收集地獄犬之牙×10』……『希望用以下的報酬交換第24層中寶石樹的果實』……『樓層主討伐．臨時小隊募集 ※注．加入條件為達到Lv.3』……」
讀著讀著，我發覺到我的臉頰正在微妙地抽動。
如果有難易度這種東西存在的話，這些委託大多數現在的我都不可能辦到。要說勉強能辦到的話，也就只有『收集半獸人的皮×30』這種程度的委託了吧。
即便如此，那也並非一朝一夕就能搞定的……貌似相當費勁啊。
「如您所見，有關地下城的委託，幾乎都是以『中層』以下的階層為對象的。」
『中層』……就是從第13層開始的，LV.2以上的冒險者們的領域。
【升級】後的冒險者，總的來說，都屬於『上級冒險者』的範疇。
「為什麼對『上層』的委託很少呢？」
「因為對一般的【眷族】或是冒險者而言，那種樓層的話，他們可以憑自己的力量完成任務喔。只要不是冒險者才能完成的委託，組成小隊，再慎重地花些時間的話，抵達類似上層的第7層左右還是沒有問題的。」
啊，原來如此。
歐拉麗的冒險者中仍未【升級】，還處於Lv.1的人似乎占了半數。
雖然多數的【眷族】到『上層』為止還是可以到達的，但『中層』的話就無法涉足了，我也很理解這句話。將能到達『中層』以下階層的冒險者的範圍限制起來後，有關那個樓層的委託自然也就增加了吧。
莉莉方才說過，『大部分冒險者委託都是針對上級冒險者的』，原來是這麼一回事啊。
「只是，貼在公會裡的委託，其委託人多是【眷族】或商人，話句話說，盡是些對冒險者極富魅力的冒險者委託。」
「？」
「就是說，會正規地約定好報酬……非常的有信用。」
我擺出了一副跟不上話題的表情，莉莉則再次開始移動。
離開了廣告牌前，接著走出了公會本部。
「滿是疑點的冒險者委託也是存在的，我只想說這個。那種委託，要麼隱藏委託人的名字，要麼委託的內容十分可疑。」
「……那個，不付報酬之類的？」
「啊，真敏銳呢，貝爾大人。您能察覺到這一點，莉莉很高興。」
莉莉就好像為學生的成長而高興一般微笑起來。
「順帶一提，那樣的手段莉莉也用過喔」，被莉莉在呵呵笑著的同時這麼說道，我只能嘴角抽搐地空笑。
莉莉究竟是有多恨冒險者啊……
「總之，公會無法認同的信用度低的委託，或是普通人提出的委託之類的，會集中在那樣的酒場裡。不管怎麼看，都是些不是這裡有毛病就是那裡有問題的冒險者委託。」
莉莉指向了沿著西北之主街區建造的眾多酒場的其中之一。
那裡貌似就是經營酒場的【眷族】，人們可以在那裡進行與公會不同的，冒險者委託——非要說的話就是非官方的東西——的討價還價。確實，定睛一看，門上的確掛著像是【眷族】標誌一樣的招牌。
順帶一提，據說那樣的酒場【眷族】也會向客人收集情報，有著情報屋的另一面。
依靠冒險者委託的中介費和出售得到的情報來經營【眷族】……真是很有想法啊。
真的是，世上存在著許多種類的【眷族】啊。
「主要的就這麼多吧。沒有公會介入的冒險者委託，如果不想被騙，還是不要出手比較好喔……比如說，被關係不錯的【眷族】直接拜託的事情。」
……我明白了莉莉想說的事情。
主要就是說，沒有經由公會，而且還不足以信用的娜札小姐的這個委託，本來就不應該接受。她是想告訴我這些事情。
但是，連是誰都不知道的人的話姑且不論，反正是臉熟的人的委託，警戒成那樣的話也有點……
「所以貝爾大人才會被說成是老好人啦。雖不是莉莉能說的話，但如果被瞄準天真那一點的話，您很快就會被騙喲。」
……是那種想法表現在臉上了嗎？馬上又被莉莉狠批一通。
我自己也知道啦……嗚嗚，果然還是說不出口。
「嘛，只要在莉莉的視線之內，任何詭計都傷不了貝爾大人一分一毫，所以還請您安心。——那麼，冒險者委託的基礎知識也就這樣子，差不多開始正題吧。」
「啊，嗯。」
我在大街上一邊慢悠悠地前進，一邊再一次取出那張羊皮紙。
反覆閱讀確認後，仔細把握住了娜札小姐的冒險者委託。
嗯，話說回來，『藍鳳蝶之翅』嗎……
「說起藍鳳蝶，是那個吧？被稱作『稀少種』的……」
「嗯。因為出現階層是在『上層』，對於現在的貝爾大人來說沒有危險……但要找出來可能倒是挺費勁的。」
「是呢……」
雖說娜札小姐說是無期限……但我接受的這個冒險者委託，可能確實是有點棘手。
就那樣浮現出示弱的表情後，莉莉為了消散我的不安，露出了一個燦爛的笑容。
「請安心吧，貝爾大人。莉莉自有辦法。稍微做點準備，之後就去地下城吧。」
……真的，一直在受著莉莉的照顧啊。
在我力所不能及之處都能補足的支持者，對她我感到了抱歉，以及遠高於此的信賴。
●
『藍鳳蝶』。
據說在地下城的第7層出現的，蝴蝶型的怪物。
擁有四片通透的藍色翅膀，也聽說它飛行時那翅膀撒下發出淡光的鱗粉的樣子，能使冒險者駐足，入迷地茫然靜觀。
在不似怪物的美麗中登峰造極的藍鳳蝶，同時也作為遭遇機會極少的『稀少種』而有名。
在各階層數量很少不怎麼能看得到的怪物，我們將其歸類為『稀少種』，藍鳳蝶也身屬其中。當然，很難發現的『稀少種』的掉落道具十分珍稀，附帶價值也很高。
雖然聽說藍鳳蝶與其它的『稀少種』相比遭遇率還算高的……但普通地去探索的話，要找出來肯定也很費時間吧。我今天一次都沒有見到就是很好的論據。
在回憶著以前被埃伊娜小姐強硬灌輸到腦袋裡的怪物圖鑒的同時，我最初還以為這個冒險者委託一天是完不成的。
「……這個，已經到非常深的地方了吧？」
「是的，已經差不多到階層的南端了。」
地點是第7層。我們在去過一趟道具店後潛入地下城，在這個藍鳳蝶可能出現的樓層裡行進著。
遵從莉莉的指示，我們只取迷宮構造細長的道路走，大致過了一個小時了吧。與抵達通往下層的樓梯的正規路線嚴重偏離，我們已經抵達了第7層的深處。
雖然去過地下城的下層，但以樓層的角落為目標的經歷卻沒有。我在沒見過的路線上感到緊張的同時，也不忘用《神之匕首》和《Baselard》迅速地解決掉出現的怪物。
從我打倒的『殺手蟻』中，莉莉迅速地摘除了『魔石』。
「莉莉，在這種樓層的深處到底有些什麼？」
「地下城的食品庫。」
食品庫？與我發出反問幾乎同時，前進道路的風景出現了變化。
淺綠色的墻壁，磷光映照的天花板，腳下的地板，都開始形成凹凸不平的表面。隨著不斷的深入，原本極富規律的迷宮開始逐漸失去原型，讓人不禁產生誤入了洞窟之中的錯覺。
我驚訝地不斷眨眼，天花板的磷光不知何時開始變淡，亮度正在減弱。
（光……）
取代而之的是，變成洞窟狀的道路彎角的深處，朦朦朧朧地散髮出謎一般的綠光。
站住腳步無言地回頭看向莉莉，她也什麼都不說只是衝我點了點頭。我閉氣凝神，慎重地向洞窟深處前進。
有點變快的心跳聲震動著肺部。
變得習慣於潛入地下城後，很久沒有感受到的仿佛要前往秘境的那個感覺。未踏入的領域——『未知』的預感，使仍是新人冒險者的我的胸中，填滿了巨大的緊張和沉靜的興奮。
聽著周圍回響著的腳步聲，我慢慢地從拐角處探出臉，往綠光的本體等待著的終點前進。
「——」
在腳步踏入那裡的瞬間，我遺忘了想要說出的話語。
廣闊又廣闊的空間。
比這裡還深的階層都未曾見到的，寬廣的空洞。
首先吸引我視線的，是屹立在正面的綠色石英。
巨大綠水晶的柱子一直延伸到昏暗的空洞般的天花板，與背後的壁面化為一體。到處隆起結晶的變形表面使人能夠聯想到樹皮，整個柱子可以說正是石英的樹木。
發散出的綠光，就是這個水晶樹發出的光。
（怪物們——）
從水晶之樹中滲出的透明液體，在樹根處甚至形成了一大片泉水。
然後，仿佛渴求著這些液體般，『殺手蟻』和『紫蛾』攀在樹幹上，『針兔』則在下面喝著泉水。
「被驚呆了嗎？」
「莉莉……」
「這裡是食品庫……地下城惠贈怪物的，供給食糧的地方。」
對仍木然在那的我，似乎很高興的莉莉詢問過來，補充說明道。
在地下城誕生的怪物們在經過一定的時間後當然也是會餓的。雖然其中好像也有為捕食冒險者，或者互相殘食而奔走的怪物，但大抵都是通過攝取身為母體的地下城所提供的那個液體來充饑的。
於怪物們而言，這個廣闊的空間就是營養源。
這是名副其實的，地下城的食品庫。
「……莫非說，要在這裡找藍鳳蝶？」
「嗯。我覺得與其沒頭沒腦地胡亂尋找，埋伏在這裡遇上它的可能性還更高些。」
終於明白了。
食品庫除去初層的1、2兩層以外，各個樓層好像都有兩三個存在。只要能夠固守其中一個的話，就不必在本來就夠大了的階層中徘徊尋找，而可以由餓了的藍鳳蝶自己過來，這樣說不定就能逮住它。
埋伏等待，捕獲獵物，這就是所謂的狩獵吧。
「那，貝爾大人。您想看到什麼時候啦，快點藏起來吧。要是被怪物們發現了的話，那可就真的鬧出大事了。」
「啊……是、是啊。」
莉莉使勁推搡著在道路口前呆站著的我的腰。
這個大空洞除了我們經過的路線以外，還連接著十數條通路，即便現在也有怪物們絡繹不絕地出現。要是落入被發現後與這個空間全部的怪物戰鬥的下場……實在是不能再令人毛骨悚然了的光景啊。
我們悄悄地走向大空洞的角落。
「那麼，失禮了。」
放下背包的莉莉，迅速地從中取出一塊大布。布上著有淡淡的綠色，如此一來這配色就仿佛融入了第7層的淡綠色壁面一樣。
莉莉突然將好似巨大斗篷一樣的那塊布展開，像把我和她自己包進去一樣從頭上披下。
「是為了這個才買的啊……」
「嗯。第7層也沒什麼嗅覺靈敏的怪物，老實呆著的話用這個就足以隱藏身體了。」
在去往地下城之前被莉莉稱作準備而購入的道具。還想著到底要用來幹嘛來著……沒想到是這樣子啊。
從怪物們的舉止來看，身披與墻壁的顏色、景色完美同化的隱蔽布的我們的存在，完全沒有被醉身於進食的它們所注意到。
「那、那個，莉莉？是不是黏得太緊了？」
「不不。因為背包也必須徹底地包進來，所以布裡面完全沒有餘地了喔。嗯沒錯，不貼緊一點可不行！」
我對於將那嬌小的身體一點一點靠近過來的莉莉，腦海煞白地動搖起來。
仿佛要將身體託付過來一樣，仿佛想要依靠我一樣，莉莉緊緊地抱住我的右半身。柔軟身體的觸感穿過內衣傳遞了過來，我不禁臉紅起來。
話是那麼講啦……但莉莉看起來滿心愉悅的樣子，難道是我的錯覺嗎？
發出嘎吱嘎吱的聲音，我在布裡慌張地亂動著，與此同時不斷小聲說著話。
「……說、說起來啊。有把怪物引誘過來的陷阱道具的吧？有食物的話，不把怪物們引來的話……」
為了將緊密接觸在一起的那股羞恥感給糊弄過去，我丟出了這樣一個話題。
現在仍像小貓咪咪叫喚一般快活的莉莉，很快就回答了我的疑問。
「貝爾大人的話，一直吃一樣的食物不會膩嗎？」
「啊……」
「呼呼，就是這樣。怪物們也是美食家喔。」
雖然又要從莉莉那學習點東西了，但我還是在這個時候，向莉莉請教了自己覺得不可思議的事情。
我問起為什麼像這樣的，要說的話就是狩獵的好地方卻沒有冒險者呢，莉莉回答道那是因為食品庫的位置實在太深了。雖然食品庫在各階層都有複數存在，但不論哪一個都在階層的最深處，搞不好的話比起下兩層地下城還要費時間。如果說要花好幾個小時到達這個地方進行狩獵的話——如果有在這個食品庫能夠很好地戰鬥的實力的話——還不如往下層走，擊退魔石質量更高的怪物既賺錢效率還更高。
最重要的是，稍微搞錯一點的話，還有被地下城中集中而來的怪物憑藉數量擊潰的危險。
據說正是由以上的理由，而導致冒險者幾乎不選食品庫作為戰場。
（……是不是也有，不想破壞這樣美麗的光景的想法呢）
我披著布，眺望著眼前的那副光景，如此想道。
照亮廣大的大空洞的，溫暖的綠光。
樹木散髮出的水晶的光輝真的非常美麗、透徹。在樹周圍延伸開的泉水，宛如反射著月光一樣，靜靜地閃爍著粼粼波光。
在泉水附近開著好幾朵青藍色根莖的白色小花，白兔時不時地將其分開突然露出小臉。在其頭上有著粘著發著光的石英，浸染著綠光休停著翅膀的紫蛾。發出色拉色拉的聲音的，是以樹木為目標默默地向泉中前進的一群殺手蟻。
沐浴著綠光的全部光景，看起來很是柔和。
原應凶暴的、醜惡的怪物們，如今不知為何，看起來是那麼美麗。
雖然它們是人類的敵人，是怪物這點我非常的理解。
雖然明白它們是只要一與之對峙便會二話不說猛衝過來的危險的生物。
只有這份光景，想要讓它永遠不變。
我環視這片被光照亮的幻想般的空間，像那樣的有一些做作的想法，自然而然地涌現出來。
「……！貝爾大人！」
「！」
肩膀一瞬間僵硬起來的莉莉，抓住我的兩條胳膊搖了起來。
意識不知飛去哪裡的我，突然身體一驚，追蹤起注視著前方的莉莉的視線。接著立即，我瞪大了眼睛。
那是優雅地拍打著翅膀的，藍色蝴蝶。
作為冒險者委託的目標藍鳳蝶，幾隻扎成一堆游弋在空中，出現在了這個食品庫。
「特地跑到食品庫來還是有回報的呢。」
「呃，嗯。」
互相都小小地愉快了起來，開始為隨時都能行動而做起準備。
不輸給這個大空洞的景色的蝴蝶怪物是很美的。比起紫蛾來身體要纖細得多，四枚翅膀也非常嬌嫩。在空中描繪出的藍色軌跡，確實能讓人不由得發出感嘆。
雖然藍鳳蝶基本沒有戰鬥力，但從翅膀上散落的那個藍色的鱗粉卻擁有治愈怪物傷口的作用。娜沙小姐想要得到藍鳳蝶的掉落道具也一定是因為，能在回覆藥的開發中起到作用吧。
「不能就在這裡開鬧。等到它們離開食品庫，從後面追上去吧。」
「嗯，知道了。」
在將意識轉換到冒險者委託的同時，我和莉莉暫時只是躲在一旁屏氣凝神地等待著。
●
清爽的風嘶嘶的吹拂著臉頰。
剛走出摩天樓設施的我，在因滑過肌膚的風而眯起單眼的同時，朝著身邊的莉莉露出笑容。
「還好進行的很順利呢。」
「嗯，還很幸運的回收了掉落道具喔。而且有這麼多呢。」
莉莉也開心地笑著。那之後，追蹤並成功消滅一群藍鳳蝶（Blue Papillio）的我們回到了地上。
就像莉莉說的那樣，每只被打倒的藍鳳蝶身上都有道具掉落出現，省事自然不用提，更讓我們不禁想入非非。
總共五枚翅膀……這樣的話，委託我們的娜沙小姐也一定會很滿意的。
「僅僅是把這個翅膀拿到公會，至少能得到九千法利吧。翅膀本身沒有受到傷害也很難得呢。不，根據交涉的情況，或許能再抬高價錢。……哇啊，感覺有點浪費啊～」
僅僅是『稀少種』掉落道具就讓她高興成那樣嗎，莉莉的語氣無意之間興奮了起來。在對於略顯興奮的同伴滿臉苦笑的同時，我們從中央廣場朝西之主街區走了過去。
（能好好地轉換下心情嗎……）
看著那份美妙的光景，感覺身心都平復了下來。
不用細想也能知道，在那裡能得到很好的休息吧。在感受著滿溢全身的讓人心情舒暢的疲勞感的同時，我也不忘維持自己颯爽的步調。
「打擾了，日安。」
「……貝爾？」
通過小胡同，我進入了【米赫．眷族】的大廳。
站在距櫃檯有一段距離位置的娜札小姐在發現走進門來的我後，微微睜大了那原來半閉著的眼睛。
「莫非，已經完成冒險者委託了嗎……？」
「是的。剛剛正好解決掉。」
我將夾在腋下的，差不多有小型盾牌大小的包裹打開，亮出了裡面的東西。
看到閃耀著藍色光芒的『藍鳳蝶之翅』，娜札小姐很少見地浮現出了一幅不明所以的表情。隨即又很開心似的放鬆了嘴角。
尖端朝向地面的犬的尾巴，正以不同於以往的氣勢呼呼的來回搖擺著。
「謝謝你，貝爾……。幹得不錯啊，對你刮目相看囉。」
「沒、沒有的事啦……」
「我就覺得貝爾你是個能幹的孩子喔……」
在被滿臉笑容的娜札小姐表揚後，我紅著臉撓了撓頭。
娜札小姐嘭嘭的輕輕拍了拍不由得開始害羞起來的我的腦袋。
「雖然在您百忙之中很不好意思，但差不多該交換貨物和報酬了吧？」
至今為止一言未發的莉莉，卻以那種犀利的語氣直接挑明道。
看到娜札小姐停下動作挪開了視線，被她俯視著的莉莉便頓時露出了滿面的無邪微笑。
與莉莉初次見面的娜札小姐是判斷出她是我的同伴了嗎，說道：「……也是呢」，坦率地點了點頭便走到了櫃檯後面。
「貝爾大人，請不要那麼色眯眯的。」
「哪、哪有色眯眯的……」
「不用解釋啦，您只要記住就行，直到確實地收到報酬，冒險者委託才算結束喔。」
「……誒？」
雖然我對於莉莉那有些像格言的話不禁嘟囔了一句，但她依舊朝向娜札小姐的方向，只是一味不壞好意地笑著。
我一頭霧水地歪起了腦袋，沒過多久娜札小姐就抱著木箱子回來了。
「這就是報酬……回覆藥兩打。」
「兩、兩打！？」
我從【米赫．眷族】購買的回覆藥，即便是最便宜的也要五百法利，這樣一算二十四個的話……一萬兩千法利！
手工費也包含在裡面喲——對於這樣補充道的娜札小姐，我感到有些過意不去。
話雖如此，對於第一次收到的報酬，我在感到少許喜悅的同時，剛要把包著『藍鳳蝶之翅』的包裹遞出——就在這時，啪的一聲。
從旁邊伸過來的小手抓住了我的手腕。
「莉、莉莉……？」
「可以稍等片刻嗎，貝爾大人？」
徑直接下娜札小姐的視線，莉莉以非常自然的動作，將手伸向她抱著的箱子。
莉莉取出來的是，一根裝著藍色溶液的試管。
「失禮了。錢過後會付的。」
「誒、等下……」
莉莉不容分說便拔下了膠塞，將嬌小的鼻子湊了過去。
在確認了香氣、端詳了色澤後，在略顯狼狽的娜札小姐旁邊，莉莉又迅速地將一滴回覆藥滴到手背上，淺淺地舔了一口——下一個瞬間。
「——呼呼，這個回覆藥值五百法利嗎？真是高利潤的買賣呢，還真是讓人羨慕啊。」
莉莉維持著表面上純潔孩子般的笑容，摻雜著怒氣那麼說道。
「「——」」
「這個，是把原來的溶液稀釋以後得到的吧？這樣的話效果也降低到了一半以下吧。回覆藥特有的甜味好像也想用調味料敷衍了事的樣子，誒誒，真是老套的手法呢。」
那是被揭露出來的衝擊性的事實。
我和娜札小姐都無言以對，只能將視線死死固定在始終都是和顏悅色的莉莉身上。
「最多也就值兩百法利。看來至今為止您被壓榨過很多次啊，貝爾大人。——當然，這次的報酬也遠不止……這麼一點！」
娜札小姐的臉，已經完全失去了血色。
維持著半閉著眼的狀態，她正以猛烈的勢頭嘩嘩的冒著汗。尾巴也彎向了不得了的方向。
我依舊沒能從打擊中回過神來。
「說啊，你要怎麼善後呢？」
微微眯著眼睛的莉莉，在像個小惡魔一般溫柔的微笑過後，這麼問道。
●
「抱歉！！」
米赫大人深深地朝我們低下了頭。
米赫大人響亮的聲音迴盪在透過窗戶灑滿了茜色夕陽的一間屋子裡。
娜札小姐則是在旁邊被米赫大人強行按住後頭彎下腰來。
「這都怪我監督不到位，真是對不起了貝爾！至今為止被騙來的錢會全都會還給你的！」
「呃，不，沒關係的米赫大人，所以您差不多可以把頭……」
在我誠惶誠恐的催促下，米赫大人又說了一聲「抱歉」之後，終於將沮喪的臉抬了起來。
米赫大人的身材高挑且樣貌優雅，群青色的頭髮作為男性有些偏長，給人一種貴公子的印象。身上穿的有些舊的灰色長袍則更加突出了那俊俏的容姿。
作為娜札小姐的主神的米赫大人那與超越者相符的端正臉型，現在卻很沉痛地陰沉著。
「赫斯緹雅，也給你添麻煩了。竟然做了從你們那裡詐取金錢這樣的事……」
「沒關係，過去的事已經過去了。反正我也經常被米赫你幫助，這次的事就一筆勾銷吧。不過為了防止這樣的事再次發生，這次一定要好好解決啊。」
「嗯，一定會的……」
在剛才莉莉毫不客氣地譴責了娜沙小姐之後，【米赫．眷族】的房子裡多了神大人和米赫大人，現在正在進行著類似於派閥的謝罪會一樣的事。
米赫大人對於娜札小姐至今為止的所作所為好像並不知情，在這裡多次重複著謝罪。
被按著後腦勺的娜札小姐依舊沒被允許抬起頭來。
「不過支援者君，多虧你這次能夠發現呢。看到你有認真地照看貝爾君我就安心了。謝謝你囉。」
「沒事沒事。能夠幫到貝爾大人和赫斯緹雅大人，莉莉也感到很榮幸。」
照，照看……？
看著對於和善地連連點頭的神大人恭敬地施了一禮的莉莉，我稍稍流了汗。怎麼感覺在自己不知道的地方好像結成了和自己有關的類似於契約的東西……。
「……娜札，你為什麼要做這樣的事！？回答我！」
傳來一聲米赫大人的呵斥。
重新獲得自由的娜札小姐正回了身子，哼地轉向了一邊。
梳成公主頭的秀髮在空中柔順地舞動著。
「【眷族】的收入狀態一直不好……什麼都不懂的兔子正好是個冤大頭。」
米赫大人和我同時繃住了臉。而且什麼兔子鴨子的……
半閉著眼瞼的表情和毫無抑揚的聲音乍一看雖然和平時的娜札小姐沒有變化……但從腰部伸出的尾巴正膽怯地微微顫抖著。
「哎呀，你這個笨蛋！騙來的一點錢能起什麼用！？娜札啊，這下界是靠信用和信賴來運轉的，買賣不就是最明顯的例子嗎。你竟然為了那一點錢而差點失去了這些人們的信用啊！？」
真是愚蠢到極點的事，米赫大人加強了語氣和視線這樣說道。
微微低下頭的娜札小姐在狠狠地咬了一下牙之後，以銳利的目光瞪向了米赫大人。
這是我第一次見到娜札小姐做出這樣的表情。
「還說那種話，米赫大人您總是不管對誰都好顏相向還到處送回覆藥，就因為這樣我們的本錢才一點都收不回來。有時甚至還不自覺地去勾引女孩，讓人家產生誤會……我都不知道給您收拾過多少次爛攤子了……！」
「你，你在說什麼啊！？勾引啥的，不要說這種會讓人產生誤解的話！」
對於想都沒想過的娜札小姐的反擊，米赫大人驚愕了。神大人和莉莉的視線稍微有些變冷了。
確實米赫大人給人一種會經常以貴公子般的微笑使女性臉紅的感覺……不過本人好像完全沒有意識到，現在也還臉上浮現著一副困惑的表情。
「雖然做了對不起貝爾的事……但如果繼續這樣下去的話，借款只會因為一直還不上而不斷增加……！」
我發出誒的一聲睜大了眼睛。
不由得移動了視線之後，發現赫斯提亞大人也驚訝地彎著眉毛。
借款……？
我被米赫大人尷尬的表情和娜札小姐一臉的後悔夾在當中有些不知所措。米赫大人他們莫非有著什麼難言之隱嗎？
——正在我這樣想的時候。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈，打擾啦啊啊啊啊啊啊—！」
伴隨著震盪鼓膜的哈哈大笑，店門被狠狠地踢開了。
「！？」
「我來取這個月的借款了喲，米～赫～。」
從門中出現的是一位留著有些發灰的頭髮和鬍子的稍微見老的男神。
他的樣貌既讓人感受到蒼老之感，同時卻又不失整潔……不過他周圍縈繞的氛圍卻讓人感覺那些東西全部浪費了。
他的臉上帶著一副讓人不快的嗤笑和妄自尊大的眼神。穿的服裝則是施加了金銀刺繡的豪華外套，不過莫名地給人一種像是注意到米赫大人的打扮而特地穿的華麗的印象……。
「迪安……！」
「因為你遲遲不出現老夫都親自來咯。感激我吧你們這群窮鬼，呵哈哈哈哈哈哈哈！？」
……總覺得好像知道了這位神的性格。
「這裡依舊是個充滿了灰塵氣味的店啊！在這裡待久了的話會損害健康的，趕快把事情解決掉吧！而且窮鬼的數量也很少見地比以往多了些呢啊！」
娜札小姐露出像是看到殺父仇人般激動的眼神，米赫大人也是一幅咬碎了苦蟲一樣的表情。稍微被火苗濺到的赫斯提亞大人也受到打擊發出「什麼！？」的聲音。
「是迪安凱希特大人，對吧。」
「莉莉……」
「他率領著的治愈和制藥的【眷族】在冒險者之間也頗受好評，在販賣回覆藥的米赫大人看來的話……可以說是競爭對手吧。」
我聽到莉莉輕輕在耳邊告知的情報後，原來如此地點了點頭。米赫大人滿滿的敵意和迪安凱希特大人言語動作刻意飽含著挑釁都是因為他們之間有著不淺的因緣吧。
「那麼，這個月的錢準備好了嗎，米赫～？」
「那個……」
「呵哼，沒準備好吶，沒準備好吧？呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你這個萬年負債者！」
——傳出著咯嘰嘰嘰嘰嘰的聲音，米赫大人和娜札小姐一起將牙齒咬得不能再緊。
「充滿仁慈之心的老夫雖然多次放過了你們，但是你們無節操的行為老夫也差不多看夠了。明天之前要是再不交好這個月的錢的話，這次就要趕走你們賣掉這個破房子啦！給我做好覺悟啊！？」
迪安凱希特大人飛濺著口水豪爽地大笑起來。
「呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！走啦，阿蜜德！」
「是。」
應該是一直站在門前的吧，在迪安凱希特大人背後等候的女性成員動了起來。
個子不高，擁有著如精緻人偶般容貌的她對我們鞠了一個躬後，跟上了大笑著闊步前行的主神大人。
像是暴風雨過後的那份寂靜留在了我們之間。
「在天界的時候和那個迪安凱希特關係就不太好……」
慢慢地，米赫大人說起了關於自己的事。
事情到了這種地步的話，我們也不能什麼都不聽就直接走人。於是我們聽起了【米赫．眷族】所背負的內情。
「來到下界構建了【眷族】之後，我們也不斷地發生了衝突。派閥的工作本身也有些類似，所以曾不止一次地相互競爭……」
「但是我把那平衡完全破壞掉了。」
娜札小姐以從旁插入開始含糊其辭的米赫大人的形式開始講話了。
「我從前也是一個冒險者。」
「呃……」
「當時也像現在的貝爾一樣進入迷宮賺錢來著……但是某一天，我搞砸了。我被怪獸打的落花流水，被吃掉了右臂。」
在我產生疑問之前。
娜札小姐將現在穿的左右非對稱的上衣的、不同於其它地方的右臂長袖卷了起來。
下一個瞬間，我失去了言語併吞了一口氣。
「銀的，假肢……！？」
「這是米赫大人為失去胳膊的我準備的……甚至不惜向那個【迪安凱希特．眷族】多次低下頭。」
莉莉驚訝的聲音傳了過來。
就像她所說的一樣，娜札小姐的右臂是用銀塊做成的。
它散髮著光滑到甚至會讓人誤以為是磨得鋒利的劍的程度的金屬光澤。其形狀在無比接近人的手臂的同時，關節部分埋入的寶石能讓人清楚地看到裡面的構造。
將右手戴的皮手套也摘下來的話，就能發現一直到指尖都是由銀構成的。
「【迪安凱希特．眷族】是治癒和製藥的【眷族】。除了賣回覆藥以外還會根據冒險者的需要提供專門的治療術和道具。這個『銀之腕』也是其產物。」
娜札小姐用伸出的左手用力地捏住了右臂，直到它發出了嘰嘰的金屬摩擦的聲音。
「米赫大人為了我一個人而買了這個假肢結果負了債。那時還在的除了我之外的團員都因受不了這龐大的負債拋棄了米赫大人……大家都離開了。」
……也就是說【米赫．眷族】以前還有著中堅規模的力量。可以說作為專門制藥的【眷族】，絲毫不比【迪安凱希特】的規模小。
但那以娜札的事故為契機，一口氣崩潰衰落了下來。
娜札小姐淡淡地說，留在米赫大人身邊的就只剩無法再發揮作用的原冒險者和龐大數額的借款。
「現在的我已經不能和怪物戰鬥了。雖然因為從前輩那裡學過制藥的知識和技術轉職成了藥師……這樣也不能正經八百地賺到足以償還借款的錢。我是一個毫無用處的人。」
「娜札。」
「我們向他們借錢就是這個理由。全是因為我。」
「娜札，夠了。停下來吧。」
聽到米赫大人沉靜的聲音後，本來還想自責的娜札小姐閉上了嘴巴。
沉重的寂靜降臨。
娜札小姐原本是冒險者什麼的，右手是假肢什麼的，我因為不知道的事具有太大的衝擊性而完全不知道該說什麼。赫斯提亞大人也不知道米赫大人是負債者吧，輓著胳膊沉默地閉上了雙眼。莉莉則以冷靜的雙眼看著娜札她們。
雖然娜札小姐可能騙了一些錢……但如果是我處於同樣的立場的話，說不定也會像她那樣染指某些不良行為。
對於不拋棄自己，總是伸出援助之手的主神大人做出恩將仇報的事。
僅僅這件事，就讓人痛苦地難以忍受。
難受到乾脆想要哭泣大吼的程度。
「……那麼，怎麼辦呢？米赫他們的苦衷我們都了解了，但是現在擺在眼前的問題更緊急吧？迪安不是已經說要賣了這個房子了嗎？」
神大人打破了沉寂，向他們詢問對於明天指定的償還額是否有些眉目。
對於這個疑問米赫大人露出了複雜的表情，僅以眼神望向了娜札。
娜札的眼神遊離了一會之後，點了點頭。
「方法，雖然是有……」
然後以快要消失的聲音輕輕地嘟囔道。
「但是只有我一個人的話……只有米赫大人和我的話，不行……」
夕陽的光芒透過玻璃窗反射出來，滲透一般閃耀著。
本應離得很遠的大道上的喧鬧聲傳到了這裡也成為了耳語般的聲音。
娜札小姐一幅垂頭喪氣像是沒臉相見的樣子。幫幫我，這樣的一句話在對於我們隱藏了內情的她來看現在比什麼都遙遠。
安靜再次到來的當中，我焦慮地反覆看著其它人的臉，然後最終像是拜託神大人一樣看了過去。
以充滿神秘感的青色的眼瞳回望我的赫斯提亞大人與我對視了一會之後，溫柔地、無言地反問過來：你想怎麼辦？
換句話說，那就意味著，神大人讓我自己決定怎麼辦。
看著流露著仿佛注視自己的孩子那樣和藹的眼神的神大人，我的胸口一緊，在心中大大地點了頭。
我拼命地挑選要說的話語之後，為了消除這陰沉的氣氛而盡量放大了聲音。
「那，那個……莉，莉莉。關於剛才說的那個事啊，你不想再多接一些任務嗎？僅僅那些的話不夠呢……還、還可以作為今後的參考。」
演著很蹩腳的演技，我故意把話丟了過去。
睜大眼睛的莉莉仿佛領會了我的真意，像是在說「真是的」一樣苦笑了之後，也開始以差勁的演技配合我。
「就是說啊，哪裡能找到一些肯賜予我們這兩個有力沒地方使的人一些任務的人呢？」
看著閉上眼睛微笑著贊同的莉莉，不管是米赫大人還是娜札小姐都很驚訝。
赫斯提亞大人也微笑著向米赫大人提出了請求。
「就是這樣，米赫。你有沒有什麼工作呢？就當作幫助這些血氣旺盛的孩子們嘛。不用介意，不管是麻煩事還是協力還債這些我們可以做哦？」
「赫斯提亞，你……不，對不住。那麼我就領情了。」
在道謝的米赫大人旁邊，娜札小姐像是無地自容般看著我。
「貝爾，沒問題嗎……？我可是……」
「……不管我還是莉莉都曾受到你的救助嘛。」
被殺手蟻群包圍的那天。
不管經由如何，都是多虧了她做好送我的一瓶精神力回覆藥將我們從困境中救了出來。
就算不提那個，我也沒法拋棄一直互相支撐到現在的這些人們。
看到我低下眉毛微笑，娜札小姐睜大了眼睛低了頭。
「對不起……謝謝。」
嘟囔著最後的話語，她深深地鞠了一躬。
●
【冒險者委託】委託書
•委託人：【米赫．眷族】。
•報酬：新藥的完成品。
•內容：收集怪物的『卵』。
•備註：『一起加油吧。請多關照』。
●
我們將在第二天早晨離開都市。
昨天這樣被告知的我提早結束了和艾絲小姐在早晨的訓練，來到米赫大人這裡幫助他做了一些準備工作。在向商人借了馬車裝好貨物之後，神大人和莉莉也比我稍稍晚點到了。
「貝爾君，從早上就開始辛苦你了。為了幫助米赫大人你今天早上一定起得很早吧？」
「哈，哈哈哈……」
我並沒有將和艾絲進行的訓練告訴神大人包括莉莉。不如說如果被發現的話一定會發生不得了的事。
一邊在心裡重複著謝罪，一邊為了不讓人起疑心而想轉移話題的我開始向娜札小姐搭話。
「那個，娜札小姐。那麼今天我們就按照昨天說好的……」
「嗯。因為必須要今天之內準備好錢所以沒有多少時間了。因此需要開發一個能一發逆轉的新商品，再直接賣到【迪安凱希特．眷族】那裡……」
穿著便於行動的旅裝的娜札小姐用沒有抑揚的聲音這樣回答道。
完成了稍稍麻煩的手續後，我們的馬車穿過了迷宮都市的東門，在花草茂盛的大草原上前進著。
「我昨天聽的時候就在想，這能成功嗎？製造新商品什麼的雖然說的很容易……」
「沒問題，其實關於那個，我心裡已經有數了……」
娜札小姐對於莉莉的疑問展現出了滿滿的自信。她落下的眼皮讓人看起來像是想睡覺一樣，尾巴緩慢地左右搖擺著。
「雖然之前沒有問目的地，不過這個馬車正在駛向哪裡啊？」
「是塞奧羅的密林。雖然不算是很長的距離但還需要一段時間。像現在這樣的場合也挺難得的，我們就在到達之前加深一下情感吧。」
這次是米赫大人回答了赫斯緹雅大人的詢問，後面的話則是對著莉莉說的。
木製的馬車比想像的還要擁擠。每次受到奔跑的車輪的衝擊而全身搖晃的時候都會輕輕碰到旁邊人的肩膀。而各自的位子是按照離車夫最近的米赫大人，旁邊的我，然後是赫斯緹雅大人，莉莉，娜札小姐這樣的順序圍成的一個圓。
清晨的陽光從沒有天花板和車篷的車頂中傾瀉而入，我們就像米赫大人所說的那樣沉浸在談話之中。
「娜札大人，剛才說您從冒險者轉職為藥師，那麼您果然有『調和』的能力嗎？」
「嗯，是的……。通過幫忙制藥好像攢到了很多的【經驗值】、我得以幸運地掌握了它……」
「呃，『調和』是……？」
「『調和』是能夠在製造回覆藥的時候使做出的東西品質變得更好的一種發展能力哦，貝爾大人。」
【升級】的時候，根據經驗值的傾向可能掌握的『發展能力』之中，好像有著『調和』這個種類。它完全就是關於制藥的一種能力，據說像一瞬間就能堵住傷口那樣魔法一般的恢復效果就是得益於這個能力。
『調和』和『鍛造』的能力有著共通之處，這些持有專業屬性的發展能力僅是持有著就能關係到武具和藥品的強化。
就算是用同樣的方法和同樣的道具做出來的東西，根據能力的有無性能也會產生很大的差距。
「誒，既然持有發展能力也就是說……」
「嗯，我是Lv.2哦……」
我大大地睜開了眼睛。
原，原來娜札小姐是上位冒險者程度的實力人物啊……
「我雖然到達了中層，但在那裡被怪物整得很慘……四肢都被咬得亂七八糟。」
「呃——」
「左臂和雙腳雖然勉強復原了，但被吃的連骨頭都不剩的右手就沒有辦法了。……是從那個時候開始的吧，我再也不能和怪物作戰了。不管是面對什麼樣的怪物……我都會止不住地顫抖。」
聽著娜札小姐講述當時的慘狀，我的後背涌起一陣寒意。
全身都散髮著令人窒息的異臭。
仰躺著被怪物圍起來撕扯手腳的感覺。
鮮明地印在腦中的恐怖記憶到現在還折磨著自己，娜札小姐說，自己已經對怪物產生了無法輓回的心理陰影。
「……對不起，我沒準備嚇你的。」
「啊，沒，沒有……」
「不管怎樣，探索迷宮的時候要小心啊……我雖然為了【升級】花了六年……但是不管變得多麼強，失去的時候就只要一瞬間。」
我將娜札小姐的教訓銘刻在了心上。
「不過你那個假肢做的還真是不錯啊。動的時候沒有困難嗎？」
「嗯，可以行動自如……」
「雖然我們背負上了龐大的借款，但是也從迪安取來了最好的東西。雖然有些不甘，但那傢伙的【眷族】的力量還是可以信任的。」
神大人們不留痕跡地改變了話題，轉換了一下原本有些沉重的氣氛。被絕對算不上是舒服的馬車搖動著，我們的話漸漸少了起來。
歐拉麗的東部是綿延著的平原，綠一色的草原在這裡無盡地延伸著。作為世界上唯一且最大的魔石製品輸出都市的歐拉麗和其它地區的買賣使得它必然地繁榮起來，連接著都市的道路也都得到了整備。載著我們的馬車前進的這條路也是用白色的石材鋪設的平坦結構。
「米赫大人完全察覺不到我對他的感情……雖然同樣也不能察覺到來自其它女性的深情的眼神這點是挺好……。不過簡直遲鈍到讓人懷疑他到底是不是神。」
「啊——我懂我懂。我家的貝爾君也不怎麼容易領會到，所以我也經常為此傷腦筋呢。」
「呼呼，女神（赫斯緹雅）大人是被敬畏而被敬而遠之了吧，說到底是不是就沒被當作異性來看待過呢。多看看現實比較好哦？……雖然莉莉也有被當做妹妹來看待的傾向。」
「「……」」
發現不知何時圍在一起的女性陣容而不知何故感覺有些不好意思的男性組。互相對視的我和米赫大人對於聽不清的悄悄話不明緣由地縮小了身子。
然後在貫穿廣大的草原上的人工路上與前往歐拉麗的馬車幾度交錯之後。
在太陽升到空中的時候，我們終於到達了目的地。
「這，這裡就是……」
「嗯～，不愧被稱作密林呢。」
看著第一次見到的眼前的光景，我和米赫大人都驚呆了。
『塞奧羅之密林』。
從歐拉麗向東直行會通到阿魯布山脈，它則是在那的山麓蔓延開的大森林。
構成森林的每一根樹木都非常高，樹幹也很粗。以野花或青苔為首的植物也很茂盛，不由得讓腦中浮出了綠色王國這樣的字眼。
從馬車上下來的我們也迅速開始做準備，各自背上了自己的包裹。
告訴雇傭的車夫在與森林有一段距離的地方等待之後，我們踏入了森林。
「是去取怪物的『卵』對吧？」
「嗯，不同於掉落的道具，是怪物的『卵』……」
來到這個森林的目的在於某個怪物所產的『卵』。娜札小姐好像想要用那個『卵』作為材料來製造新藥。
在遙遠的古代向地上進發的怪物們採取了各自的繁殖行動，至今它們的後代依舊在世界上繁衍生息著。雖然這樣想的話產『卵』的行為一點都不奇怪……但已經通過探索迷宮熟知怪物是從迷宮之中產生的這件事的現在，心裡總是會有股很大的違和感揮之不去。
雖然將意識分配到去警戒怪物的氣息，我還是忍不住多次歪了歪頭。
「……貝爾，停一下。」
以我為排頭的隊伍在向森林中走的時候，被娜札小姐叫住了。
她用細細的眼神盯著的地方是一個廣闊的窪地。
馬上她便下達了指令。首先告訴赫斯緹雅大人和米赫大人在這裡等著，然後將莉莉任命為神大人們的護衛。
最後朝我招手讓我跟著她過去。
「貝爾，這個給你。」
壓低身體靠近窪地的過程中，娜札小姐將帶著的裝備品交給了我。
一把很陳舊的大劍和不知裝著什麼東西的背包。
「用，用來做什麼啊，這個。」
「沒有這種程度的武器的話，對付它們可能會有些困難……背上這個背包。」
我對於略感危險的話語流著汗水的時候，娜札小姐在一處樹蔭下停了下來。
距離窪地只差一點。娜沙小姐不停地動著鼻子，並且抬高了頭上長的狗耳。
感受著繃緊的氣氛，我越來越緊張的時候——毫無前兆地，娜札小姐動了。
手迅速伸向我的後背，打開了嚴密地密封的背包口。
「唔……」
不斷地涌向鼻腔的刺激氣味立刻籠罩了這一帶。
我對於感到有些熟悉的異味呻吟著，而娜札小姐刷的舉起了手。
「那麼，加油，貝爾。抱歉囉。」
啊，還沒等我做出反應，娜札小姐已經離開了。
以可以說不愧是Lv.2的速度絲毫沒有發出聲音就從樹木之間穿了過去，扔下了我。
我將眼睛變成點發呆的時候……無意之間，吧唧一聲。
「……啊？」
落在頭上的是，粘稠的液體。
肌膚感受著令人噁心的透明液體，我在慢慢回過頭去的同時，看向了上方。
『唔唔嗚……』
與我眼神交匯的是，流著大滴大滴口水的，恐龍。
以壯烈的氣勢失去血色，臉變得鐵青的我意識到了背包中發出的異味的是什麼。
那是能夠引誘空著肚子的怪物的，血肉（陷阱道具）。
『吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！』
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
咆哮和尖叫重疊了。
背對著靠過來的龐大的下顎，我開始全力逃走。
「這，這不是大型級的怪物嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
空行
「等，貝，貝爾君—！？」
「血，『血恐龍』……！？」
繼赫斯緹雅的叫聲，莉莉也發出了驚愕的聲音。
高達五米的紅色食肉恐龍（怪物）。
它發出幾乎要震破耳膜的叫聲，追逐著散落淚水和悲鳴的獵物。
「等，等一下，那個怪物不是第30層開始出現的凶惡的……！？」
「沒關係。地上的怪物和迷宮裡的怪物相比能力會低很多。」
和動搖的莉莉相反，回來的娜札冷靜地說到。
「趁現在快到窪地裡。貝爾引開怪物的現在正是好機會」
娜札帶著赫斯緹雅她們開始朝窪地移動。
沒有生長樹木的這一塊空間到處都是幾十顆『卵』形成的的聚堆，正說明了這裡就是怪物的巢穴。
「難道沒有更正常的方法了嗎……」
「沒有。如果要對付全部血恐龍的話，就不能保護米赫大人他們了。」
「對不住啊，貝爾……」
「誒誒咦，可惡，在動嘴之前大家先動手啦！貝爾君要被吃掉了啦！」
赫斯緹雅等人一邊說著話一邊胡亂地收集著『卵』。
每個人都盡量將盡可能多的『卵』裝進背包。
「娜札小姐，剛才說的話是真的嗎？」
「真的。自古以來就一直重複繁衍生殖的地上怪物們，胸中的『魔石』已經幾乎沒有了。」
娜札小姐在持續工作的同時回答了莉莉的問題。
離開了母胎（地下城）的怪物們遵從著本能，為了使自己的種族繁榮而留下了子孫。
但是向群體的特化同時也意味著個體能力的衰退。原本個體能力就已經告急的怪物們，採取了以削減作為核的『魔石』分給孩子的行為來彌補其不足。
在經歷了長久的年月之後，寄宿在怪物們體內的『魔石』不斷地減小，其力量已經變得比當初來到地上祖先們低很多了。
「地上的血恐龍的話，應該僅僅比迷宮裡的『半獸人』稍強一點吧……」
說著，娜札小姐看向了貝爾的方向。
沉迷在獵物中的三隻血恐龍。數量增加了。貝爾的悲鳴聲也伴隨著數量的增加直線上升。
娜札站起來取出了背上備著的武器。
那是一把接近自己身高的長弓。她接著用裝在肩膀上的銀臂拿著弓，左手拉起了箭。
有這麼遠的距離的話心理陰影所導致的身體的顫抖也比較輕微。娜札將纏在旅裝上面、左右非對稱的輕裝沐浴在樹葉間灑落的陽光中，把箭射向了目光的前方。
在手顫動的瞬間以可怕的速度放出的箭射穿了血恐龍的眼睛。
『————————————————！？』
大聲的轟叫傳遍了周圍。
失去平衡感的怪物倒向並排奔跑的另一隻血恐龍，兩者都摔倒了。
足以搖動密林的地鳴聲回響著，回頭的貝爾睜大了眼睛，之後便以猛烈的勢頭拔出了劍。看著急劇逼近的怪物，相信著娜札援護的貝爾開始突擊起來。
「——這種協作，真令人高興啊。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
微笑的娜札放出了箭，將大劍揮起來的貝爾也大叫著砍了下去。
箭分毫無差地命中了怪物的單眼，在它畏懼的時刻大劍猛烈地一閃。
脖子被斬裂了一半，噴著大量鮮血的血恐龍當場曲膝倒了下去。
緊跟著，對於沒有完全熟練大劍的用法而著陸失敗的貝爾、娜札這次發出了笑聲。
「娜札，這邊已經好了。」
「嗯……」
被米赫叫到之後，娜札留著笑容轉了過去。
確認了背著撐得滿滿的背包的莉莉和赫斯緹雅之後，再次將目光轉向貝爾。
站起來的少年將大劍像杖一樣撐著，已經好了嗎，以有些不好意思的視線這樣問了過來。娜札點了頭。
「走吧，貝爾。」
●
星屑隨處鑲嵌的夜空之下。
在開著門的大豪宅前裝著濃紺色的液體的試管被遞了出來。
「這是我【眷族】的新商品。其效果我可以保證。」
「噢噢……！」
迪安凱希特呻吟著接過了米赫用力遞過去的試管。
用自己的眼睛確認之後，交給了旁邊的阿密德讓其去鑒定。
吞咽著口水等待的迪安看到試飲的她點了頭之後垂下了頭。
「回覆體力和精神力的『二屬性回覆藥』……這是至今為止沒有的新藥。用你的【眷族】賣的話應該能夠得到相當大的利益吧？而且也和你們派閥時刻回應冒險者的需求這一方針相吻合。」
「咕，咕唔嗚嗚……！」
「這裡一共20瓶。能夠輕鬆超過這個月份的還款吧。來買走吧。」
「可……可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
衝上夜空的粗獷的吼聲。
在被高高的四壁包圍的豪宅之外，聽到這個聲音的貝爾他們知道商談已經成功了。
「好像進行的很順利呢……」
「那個老頭子也沒笨到放棄大賺一筆的機會。雖然應該很想為難我們……看他這次嘗到我們的厲害了吧。」
對於莉莉的嘟囔，娜札笑著說道。
在包圍【迪安凱希特．眷族】的豪宅的巨大圍墻前，貝爾等人等待著獨自進入的米赫的歸還。
「不過還真是累了呢～。一整天都在不停忙碌啊。」
「呵呵……」
成功回收『卵』之後，等待著從塞奧羅的密林歸還的貝爾等人的是與開發二屬性回覆藥所必要的時間的戰鬥。娜札和米赫在瘋狂地推進制藥工作的時候，其它人也作為他們的助手和打雜一直無休息地忙碌著。
看著嘟囔著已經不行了的赫斯緹雅，貝爾露出了苦笑。
「但是竟然真的將新藥在那種緊急關頭做出來了呢。」
「那是因為歐拉麗的人就知道迷宮，完全不想去了解都市之外的可能性……。明明把目光轉向這邊的話應該會有很多新發現。」
怪物的『卵』和『藍鳳蝶之翅』。組合了迷宮和外界入手的道具所以才能夠制出新藥，娜沙這樣回答道。
「啊，米赫。結束了嗎？」
「嗯，已經談好了。」
稍過了一會之後，從門出來的米赫回到了貝爾等人那裡。在說明已經不用擔心從房子裡被趕出來了之後，他臉上露出了微笑，將赫斯緹雅等人的臉逐一看了過去。
「請讓我再一次道謝。這都是多虧了你們，感謝了。」
「你能稍微還上點借款就再好不過了。」
「沒有白白努力呢。」
赫斯緹雅和莉莉回以微笑，貝爾也模仿做同樣的動作。
對著他們微笑的米赫最後將視線轉向了娜沙。
「娜札。」
「是……」
「昨天，你說你自己是一個沒用的人吧。」
「……是的。」
「我，一次都沒有那樣想過。」
盯著睜大的娜札的眼睛，米赫這樣說道：
「身為神的我已經被你救助了多次。就算落到比以前貧窮的地步，我也因你而充實著。所以，絕對不要再自責了。」
「……這是，命令嗎？」
「不，這是懇求。是比任何人都想著孩子（你）的神（我），從心底發出的懇求。」
米赫站到娜札跟前，將手放到了她的頭上。
看著以溫柔的眼神微笑著望著自己的主神，娜札雙頰緋紅地點了點頭。只小聲地嘟囔了一句「真是遲鈍……」，娜札便繼續讓他撫摸著頭髮。
不久壞笑的赫斯緹雅開始去捉弄持續做著容易讓人產生誤解的動作的米赫，莉莉也感覺很好玩就追了過去。在貝爾置身事外般苦笑著看他們互相捉弄的時候，娜札獨自從人堆裡出來了。
「貝爾，今天真是謝謝你了。真的……真的謝謝了。」
「娜札小姐……」
再一次深深道謝的她抬起臉，從懷裡拿出試管遞給了貝爾。
「呃，這不是……」
「是雙屬性回覆藥……。雖然只多準備出來了一瓶……作為任務的報酬和，謝禮。」
對於驚訝的貝爾，娜札保持著低垂的眼瞼，彎起嘴角笑著。
「遇到什麼困難的話，就和我說吧。包括今天給你添麻煩的份，我一定會去幫助你的……」
對於淡淡地微笑的娜札，貝爾也忍不住笑了出來。
從她手中確實地接過了報酬。
貝爾那辛苦的冒險者委託，現在才畫上了句號。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 致女神的Campanella
「我做到了，神大人！我、把哥布林打倒了！」
「哈啊？」
這是赫斯緹雅正隨意地享受讀書的下午。
梆地一聲，門突然很有氣勢地被打開了，白髮的人類少年自豪地這樣說著出現了。
【赫斯緹雅．眷族】根據地，教會的密室。
正方形與長方形的空間組合而成的室內呈現P字形，大概是考慮著居民的身高吧，被適度地配置著的傢具大都十分矮小。隨意地掃視周圍的話，可以隱約看見一部分石墻的涂裝有些剝落脫離，到處都老舊而破爛。
在點亮天花板上唯一一盞魔石燈的時候，赫斯緹雅面對突然打開門登場的唯一一名派閥成員——貝爾．克朗尼露出了愕然的神情。
大概是因為非常高興吧，視線所及的少年有些發紅的臉龐看上去十分耀眼。
「哥布林……是說那個哥布林嗎？在地下城中被稱為最弱的那個怪物？」
「是的！其實我小時候曾經差點被那個怪物殺掉，一直很害怕……不過今天，終於能把它打倒了！」
「這個……只是一隻嗎？」
「誒？」
「只是打倒了一隻哥布林，就從地下城回來了嗎？」
特地跑去地下城、只是打倒了最弱的怪物便開心地回來了嗎，被赫斯緹雅這樣詢問著，貝爾露出了傻氣的表情，在原地僵硬了數秒。
察覺到昂首挺胸地自豪著的戰果實在有些過於空虛，他原本無比閃耀的神情瞬間染滿了羞恥，深深垂下頭地同時背向赫斯緹雅。
「非常抱歉，我再去挑戰地下城一次……」
「哇、哇、哇？！對不起啦貝爾君，我說這話沒有任何責備你的意……等、等等啊！？」
赫斯緹雅的呼喚也沒注意到、連耳朵都羞得紅彤彤的貝爾一下就從根據地的門前跑了出去。
【赫斯緹雅．眷族】建成後三天。
赫斯緹雅在街上與貝爾邂逅、並將其招攬到自己的派閥之下，只不過經過了那麼長的時間。
與赫斯緹雅交換了契約的貝爾在公會完成了相關的手續，正式地成為了冒險者的一員。毫無疑問被作為眷族的賺錢主力的他懷抱著自身的灼熱意欲，在遠離故鄉的陌生土地上開始了積極的行動。
守望著到處打工的貝爾的赫斯緹雅不時地發現著他的新的一面，同時慢慢地加深著兩人間的交流。通過生來就十分爽朗的性格與女神的包容力、以及微笑著容易令人感覺親近的那副幼小的容姿，總算將一直有些膽怯的貝爾的心墻溫柔地化解、雖然才剛剛邂逅卻能夠稱得上是圓滿地消除了。
在數個派閥之中最下層的名聲依然十分渺小的【眷族】，一邊通過容易的目標確保著不會為日常生活感到困擾的資金，一邊緩緩地穩固著組織的結構，衝過了有些老土的起跑線。
「一時間真的不知道會怎麼樣了呢。如果你就那樣從地下城一去不回的話，我做夢的時候一定會糟糕透頂吧。」
「非、非常抱歉，讓您擔心了……」
「哈哈，沒什麼，這次是我說的話太糟糕了。該道歉的是我這裡。對不起了呢，貝爾君。」
赫斯緹雅與貝爾坐在根據地的桌子旁交談著。
再一次突入地下城的貝爾平安無事地回歸、現在太陽已經落山。在夜空閃耀的月光觸及不到的地下基地裡，二人正在攝取著有些晚了的晚餐。
今天完成了地下城出道戰的貝爾的收入——三百法利被迅速地花掉、餐桌上擺放上了硬麵包與稍微奮鬥一下做出來的雞蛋料理。
儘管量有些少、剛剛利用魔石製品的發火裝置烤出來的雞蛋的蛋黃依然散髮著溫熱的水汽。
「怎麼樣，初次挑戰的地下城？總算是克服下來了吧？」
「這個，雖然一直很緊張沒能好好探索……怪物的話，現在的我也能好好戰鬥了。哥布林和地精之類的，只要打倒過一次之後就能輕鬆對應了。」
為了慶祝貝爾的初次迷宮探索，而準備了這樣少量的食物。
儘管沒能準備慶祝的酒有點可惜，將切下麵包的送進口中、美味地品嘗著熱騰騰的炒雞蛋，赫斯緹雅與貝爾談笑著。
「不過我放心了，貝爾君有好好地當著冒險者的樣子呢。我有些不放心，想著你會不會在地下城裡追著女孩子的屁股跑來跑去呀什麼的呢。」
「沒、沒有啦，這種事情？！」
對多少有些捉弄意味的赫斯緹雅的話語，貝爾高聲叫了起來。
面對滿臉通紅否定著的少年的樣子，赫斯緹雅繼續說道「真的嗎」。
「你不是追求著與女孩子的邂逅嗎？遇見可愛的冒險者少女的話，就真的會丟下怪物之類的跑去勾搭別人吧？」
「勾、勾搭……不、不是，我不是因為心懷不軌才想和女孩子好好相處的……只是想邂逅而已！就像英雄故事裡出現的那樣！」
「後宮什麼的不是也說出來過嗎。」
「後、後宮是男人的浪漫。那是男人從出生起就不得不追逐的，就連古老的英雄也……」
臉頰依然無比通紅，閉上深紅的眼睛熱情地訴說著的貝爾。
赫斯緹雅輕輕地聳了聳肩，悠然地盯著那張臉龐。一邊看著那還殘留著稚嫩氣息的容貌，她淡淡地沉溺在思考當中。
貝爾．克朗尼，是個越了解他越覺得不可思議的少年。
明明非常晚熟，卻喜歡女孩子。並不是隻追求著與異性的邂逅。所說的話與所做的事、仿佛有哪裡對不上號。無論是在好的意義還是壞的意義上，純白的體質的內側，不知為何不正經的思想信條每每暗自活動著，以連言語行動都加以影響的程度。（不知為何，甚至連語言行都被影響的程度。）
貝爾的生活方式之所以會這樣不安定，大概是和他的「祖父」有所關係吧，赫斯緹雅是這麼認為的。
貝爾所說的各式各樣的話語中經常出現的慈祥地微笑著揮著手的養育自己的親人，在現在這個少年的人格形成中扮演著極為重要的角色。
真不知道至今為止究竟施行了怎樣的精英教育，赫斯緹雅對於未曾謀面的貝爾的祖父混合著嘆息有些驚嘆地想著。如果不是找錯了撫養自己的親人，貝爾也不會變成現在這樣不完整的人吧。貝爾的根源，他的行動原理，毫無疑問可以看出來全是由他的祖父發掘出來的。
少年的對於異性的興趣，始終源於他所追求的「命運的邂逅」。
這是他祖父所遺留的，亦或是被他植入的一種美麗的幻想。
因為故事而雙眼閃閃發亮、夢想著美夢的少年。
這就是名為貝爾．克朗尼的少年的真實面貌。
作為女孩子而出生的話會不會更好呢、赫斯緹雅不由得冒出這樣毫無根據的想法。
「那個時候，祖父說了。男人只有與女孩子邂逅才能達成夙願。所以我……」
「……」
一邊悠然眺望著仍在進行熱烈演說的貝爾的樣子。
再一次、赫斯緹雅加深了對這個身為眷屬的少年的理解。
●
在貝爾為了支持【眷族】的生計而投身於地下城時，赫斯緹雅也一直在忙於打工。
正因為是降入下界時日尚淺的赫斯緹雅，和才剛來到歐拉麗的貝爾一樣，過著什麼都要探索的日子。雖然對於不習慣的下界生活也時常會感到困惑，在自我墮落是家常便飯的天界無法體味到的各種刺激，正是其它的神明口中所說的「下界的醍醐味」，她確實感受到了。
「好的，赫斯緹雅妹妹。這是今天的工資。」
「謝謝了，婆婆。」
滿懷感激地接過獸人女性遞過來的每日工資。
赫斯緹雅所工作的露店位於北方的主要街道。販賣搗碎土豆加入調味料、裹上粉後油炸的一口大的料理「炸薯球」。
大概是用來提味的少量的回覆劑奏效了吧，相當火爆。
（一、 二、三……一千八百法利嗎。）
因為今天工作了六個小時，所以按照每小時三百法利來計算工資。就算一開始就明白結果，試著點數手掌上金幣數量的赫斯緹雅還是嘆了口氣。
以前因為搞錯了用來烹飪的發火裝置的使用方法，使整座露店發生了大爆炸——傷者除了完全焦掉的赫斯緹雅之外一個也沒有——那時的損失費扣除了報酬的大部分。這種程度的收入恐怕難以減輕貝爾的負擔吧。
名為下界的世界，對於剛從天界降下的女神來說太過於難以生存了。
「吶婆婆，果然還是不加入我的‘眷族’嗎？現在身為冒險者的孩子也加入進來，正是蒸蒸日上的狀態哦。」
「啊哈哈，就算你這麼說也不行哦。真是的，赫斯緹雅妹妹也真是難纏啊。」
「就是說——拜託啦——」
已經變成家常便飯的【眷族】的勸誘也被笑著岔開，赫斯緹雅不得不就這麼直接踏上了歸途。
雖然作為派閥來說沒有名聲也是一點，這個威勢不足的身高外表也很成問題吧。
回來的時候被摸著頭硬塞了一個炸薯球的赫斯緹雅——對著完全已經不被作為神明而敬畏的自己——再次嘆了口氣。
「今天看起來會變得很漫長啊……」
將炸薯球放入口中，鼓起臉頰咀嚼著的赫斯緹雅在被夕陽染紅的街道中前進著。
因為平常的話在西方的天空變暗前就會到家，今天的工作可以說拖延了相當長的時間。說不定貝爾會先回到基地呢，赫斯緹雅一邊邁著步子一邊想著。
因為【赫斯緹雅．眷族】的基地，教會的密室位於北西與西方大道之間夾縫的區劃，所以要從工作場所所在的北之主街區直接向西走。
穿過質量不錯的磚塊堆砌成的房屋並列著的住宅街，以某個地點為分界線，應該說成是近道的有些骯髒的小路和粗糙的建築開始逐漸增加。順著從古老破舊的道具商店和狹長的旅館、小小的近郊的酒吧之前通過後，視野終於豁然開朗，抵達了北西方的主街區。
設置著公會本部的大街被稱為「冒險者大道」，正如其名有許多冒險者正在漫步。道路的兩端聳立著與先前在小巷子裡看見的完全無法比較的氣派商店。
「……咦？」
夕陽逐漸沉向圍攏都市而成的城墻後面時，正穿過主街區的赫斯緹雅偶然看見了那樣的光景。
某家商店前、白髮的少年孤身一人佇立著。
（貝爾君……？）
自己【眷族】的少年背對著走向主街區的冒險者們的人潮，似乎正在窺視著什麼。一動不動地緊貼著商店的陳列窗的貝爾的樣子令赫斯緹雅不知不覺停下了腳步。
稍微過了一會，貝爾依依不捨地離開了店頭。花費了一點時間將視線從陳列窗那裡剝離開去，他慢慢地離開了那裡。
好好地目送著貝爾消失在人群之中，赫斯緹雅蹭著腳步跑到他剛逗留的商店前面。
「原來是這樣啊。」
自己也看向貝爾熱心地眺望著的陳列窗之中，便恍然大悟了。
窗子的深處陳列著許多武器。精心打磨鑄造的數把金屬劍正放射著強力且美麗的光澤。
只是偶然被吸引了目光，還是明知道不能如願卻還是抱著垂涎的念頭不斷通過這家店呢。
無論是哪一方，貝爾確實對這陳列著的武器抱有很強的興趣吧。
「唔姆……好的，這樣的話。」
抱著雙臂思考了一陣子的赫斯緹雅，想著為了可愛的孩子做做主神該做的事情吧，誇張地點了點頭。由於之前發生的事而想要高調主張自己也是一柱之神明的小小的女神，決心要慷慨地送貝爾一件禮物。
將至今為止儲存的所有財產全都用上的話應該可以了吧，閉起眼睛唔姆唔姆得意笑著的赫斯緹雅準備踏入眼前的商店。
回想起貝爾傾注視線的大致方位，鎖定了他恐怕很想要的那把短刀。陳列窗深處刺在寶石箱上的純白的刀身就算由赫斯緹雅看來也十分美麗。
然後，在那裡有著短刀的標價牌。赫斯緹雅保持著一手放在店門上的姿勢「嗯？」地眯起了一隻眼。
「八百萬法利」。
赫斯緹雅將打開了一半的店門慢慢地關上了。
（原諒我吧，貝爾君。）
這是做不到的，這樣想著從後腦滲出冷汗的赫斯緹雅慎重地從門前後退開了。
價格實在太高了。赫斯緹雅的一身家當，簡直就像巨龍面前的哥布林一樣無力。
「這也、就是說……」
抬頭看向漆成赤紅的店面，終於想起來這家店是屬於神友的。
鍛造方面的超一流派閥「赫菲斯托絲．眷族」。也是剛剛降到下界的赫斯緹雅到之前為止還在受其照顧的「眷族」
仰視著標示著世界有數的馳名商標「ΗΦαισιοs」的展覽板、這根本買不起啊，如此想著的赫斯緹雅灰溜溜的敗退了。要有自知之明啊貝爾君，留下這樣不像話的嘴硬。
放跑了展現神明威嚴的機會，將不知道是第幾次的嘆息零落在茜色的石板上，赫斯緹雅踏上了回到基地的道路。
（髮繩，看起來快要斷掉了啊。）
前進在北西的主街區上，凝視著商店的陳列窗裡隱約映出的自己的臉龐。
將帶著光澤的漆黑長髮結成兩股的樸素髮繩到處都破破爛爛的，甚至連旁人都能察覺到它壽命將至程度。
赫斯緹雅伸出手輕輕觸碰著不象樣地緊緊束著的髮繩，看向了映著自己身影的陳列窗內側展示著的觀賞玩偶。
用長裙裝飾著的小小的玩偶們，裝備著由首飾為首擁有保護之力的冒險者用裝備。將店裡的商品戴在身上吸引客人的她們之中，有的戴著可愛的髮繩。
「……」
直視了一個觀賞玩偶的藍色髮繩數秒，倏地回神過來的赫斯緹雅提醒著自己不可以不可以，將臉轉向了一旁。身為神明的自己亂花錢的話怎麼辦啊，這樣警戒著自己。
斜著眼睛飛出視線，緊緊地窺視了一段時間，狠下心來以切斷猶豫的氣勢一下將臉背了過去。
像是忍耐著什麼一樣一邊用手按住一對髮繩，進入小路從北西主街區逃離了出去。
「……」
沒有老老實實地循著歸路而是在周圍逡巡著的深紅色瞳孔從頭到尾目擊了這一切，赫斯緹雅並沒有注意到。
●
就在【赫斯緹雅．眷族】建立的一周之後。
赫斯緹雅因為眼前的光景嘴巴做成了へ字形。
「對、對不起，我回來晚了……」
彷彿能從身上聽見灰塵剝落下來般髒兮兮的貝爾越過基地的大門回來了。
抬起頭看了看時鐘，時間是晚上九點。
「……貝爾君，最近是不是太努力了一點啊？」
「沒、沒這回事吧？」
對於以不好開口的的神情詢問的赫斯緹雅，」完全沒問題的」貝爾只是這樣苦笑著回答。
最近幾天，貝爾無一例外都是這副樣子。
大清早就起床奔出基地，最大限度持續探索著地下城，然後就這樣在很晚的時間回來。穿在身上的衣服也好防具也好，自己的身體也完全是破破爛爛的狀態。
雖然貝爾原本就是懷著滿腔熱投入到冒險者職業中的，但這副樣子顯然和數日之前相比相差的太遠了。
「神大人，這是今天探索得到的錢。」
「啊，啊啊……」
喳啦作響的亞麻色小袋被遞到了手上。
貝爾從地下城探索得來的收入會作為【眷族】的儲備由赫斯緹雅保管。當然所賺的錢的大部分是用於道具或是武器整備之類的探索準備金，最後留下來的一點點零花錢才會留給貝爾。
解開小袋口的繩子看向裡面，大概估算一下也有五百法利。包括下次的探索準備金在內這次的收入至少也有一千法利，和前些日子相比的話，實在是相當不錯的收入了。從早到晚探索著地下城的貝爾的努力如實地被表現了出來。
這樣一來的話，不由得感到這像是為了什麼目的在努力賺錢。
「……吶，貝爾君。」
「啊，是？」
「你，是不是有什麼事瞞著我呀？」
叫住一副努力擺脫著疲勞的神色開始做洗澡和更衣的準備的貝爾，赫斯緹雅慢慢地這麼問道。
該說是神明的直覺吧，再怎麼墮落也畢竟是女神的她察覺到了貝爾對自己隱藏著什麼。
被投以質問的貝爾大吃一驚，顯而易見行為十分可疑。（形跡可疑起來）
「啊，啊哈哈……說、說什麼呢神大人，這種事情怎麼可能呢。」
「……」
對著浮現出笨拙笑容的貝爾，赫斯緹雅翻了個白眼。
無視了不可能相信的那句話，用「快老實招了吧」的銳利視線刺了過去。
「……神、神大人，我去洗澡了啊？！」
「啊！」
留著汗的貝爾拿著換洗的衣服飛奔進了浴室。面對這敏捷的動作不禁啞然的赫斯緹雅，心情立刻滑到了谷底。
對貝爾隱藏著什麼的這件事，十分不爽、這麼想著的自己在赫斯緹雅心中存在著。
「成為自己的眷屬真是太好了」這樣想的程度，赫斯緹雅很中意貝爾。
少年對於女神從心底作為神明而敬畏著，並且以家人一樣的溫柔和溫暖相處著。
讓人覺得笨拙又不可靠的模樣，」只由自己來守望著他」的守護欲被刺激起來的同時，無意間察覺到了，自己正將自己寄託在那背影之上。
他一心一意地幫助著經歷種種辛苦降到下界來的赫斯緹雅。
赫斯緹雅喜歡將一切都融化的毫無陰霾的貝爾的笑容。
「明明我都讓他說了，卻不肯對我說實話嗎，貝爾君……」
正是因此，不能原諒這樣的貝爾對自己說謊。
這是對著不能如自己所願的事象感到憤怒的身為神明的傲慢嗎，還是說是對將要成為心裡支柱的眷屬的寂寞表現了出來呢。
不論是哪方，赫斯緹雅只是真不爽、真令人不爽地，積蓄著這樣的感情。
（無所謂吧，既然那邊打算繼續瞞著的話……）
赫斯緹雅向上吊起的眼瞳裡寄宿著不安定的光芒。偷偷窺視著貝爾正在入浴的浴室， 「咱們走著瞧吧」地喃喃說道，她走向了設置在房間裡的狹小廚房。
一言不發，就這麼默默地開始製作料理。
「啊，神大人……」
「今天你累了吧，貝爾君？我來做飯，等著吧。」
赫斯緹雅對著換好衣服從浴室裡走出來的貝爾展露出了微笑。貝爾雖然像是想說些什麼，面對好像把之前的事完全忘記了一般的主神的滿面笑容，他還是松了口氣。
面對解除了戒備的兔子（獵物），赫斯緹雅在美麗的笑容之下沙沙地研磨著刀刃（Knife）。
「來，貝爾君，今天也更新一下【能力值】吧。」
「啊，好的。」
飯後稍微休息了片刻，赫斯緹雅自然地提出了這樣的話題。
絲毫沒有起疑的毫無防備的白兔老實地遵從了她說的話。
藏在笑容之下的刀刃（Knife），已經完成了研磨。
貝爾．克朗尼
Lv.1
力：I49→I58 耐力：I5 靈活：I66→I72 敏捷：I98→H107 魔力：I0
《魔法》
【】
《技能》
【】
坐在趴在床上的貝爾的腰際，赫斯緹雅俯瞰著【能力值】。
依然是「耐久」與「敏捷」兩極端的能力值。對在這短短的期間之內「敏捷」的基本能力突入了H這件事感到了輕微的訝異的同時，將剩下的工作一口氣完成。
（——好了。）
【能力值】的更新結束，拍了拍手。
閃爍著雙眼的赫斯緹雅一口氣顯露出本性，向著眼下的兔子（貝爾）發動了襲擊。
從坐在腰畔的體勢，啪嗒，像是要掛在少年身上一樣就這麼將上半身壓倒下去。
「！？」
「——好了，貝爾君。你已經逃不掉了哦？」
呶哦，發出謎之詭異聲響的赫斯緹雅將臉探出貝爾的脖子旁。
在向少年的耳朵吐出氣息的位置，醞釀著低沉的聲音移行到了逼問態勢。
貝爾像是被電流通過一般劇烈地顫抖著，一下子臉紅了。
「神、神、神大人？！您在做什麼？！」
「逼問啊。因為你好像有什麼事情瞞著我、呢。」
貝爾對「瞞著」這個詞做出了反應，但他很快取回了對緊緊貼著自己後背的赫斯緹雅柔軟的身體所表現出的羞恥。
「知道嗎，貝爾君？不能對神明說謊哦？」
「什，您在說什麼啊……？」
「謔～準備一直裝不知道嗎？」
赫斯緹雅微微眯起了雙眼。
一邊紅著臉一邊微微縮起脖子的貝爾對眼前的主神的表情懷抱著無限的畏懼。
然後，下一個瞬間。
赫斯緹雅用雙手環住貝爾的脖子，緊緊地壓迫著，不顧一切地抱了上去。
「等等？！神、神大人！」
「好了說吧，說出來貝爾君！！現在的話還可以原諒你哦？！」
「不，不不不不不不知道！我我我我我我我什麼也沒瞞著神大人！」
「很頑強啊……！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？！」
赫斯緹雅豐滿的雙丘緊貼著貝爾的後背，之間傳來什麼東西盛大地壓過來的聲音。
上半身什麼也沒穿的貝爾，在裸露的肌膚被壓倒性的什麼東西頻繁地改變形狀攻擊過來的時候發出悲鳴，從頭到腳全身染得通紅。
挑起眉毛的赫斯緹雅向著箍住脖子的手腕注入力量，將自己的身體更用力地壓了過去。
這一晚，廢棄的教會地下傳出來的哭喊聲沒有斷絕。
☆
「真是的，貝爾君這傢伙……！」
翌日。
對於到最後都不肯開口的貝爾一直感到不悅的赫斯緹雅，在打工結束回來之後，也沒有隱藏不高興的表情。
在基地的沙發上坐下來，粗暴地翻著正在讀著的書頁。
（照那個樣子，比起沉浸在迷宮探索中，感覺更像是想要錢……不會是在地下城裡被奇怪的女孩子騙了，被迫花錢吧……）
回顧貝爾埋頭於地下城的樣子，冒出了平常不會想到的辛辣的想法。明明知道自己的眷屬沒有愚蠢到那個地步，不由自主冒出的煩躁之氣也助長著這樣貶低一樣的行為。
那麼就隨他自生自滅吧，雖然很想這麼說，回想起被亞馬遜的女人騙得暈暈乎乎的貝爾，她立即，這樣更沒趣哦、地對著自己的想像生起氣來。
「嗯……？」
咯嚓咯嚓、走下石階梯的聲音在地下室基地裡響起。
今天格外的早啊、想著是貝爾回來了的赫斯緹雅，依然撅著嘴從書本之中抬起頭來。
正等著基地的門被打開，咚咚，乾涸的敲門聲響了起來。
「我來打擾了哦，赫斯緹雅。」
「誒……米赫？」
超出赫斯緹雅的預料之外，站在那裡的是比貝爾更加魁梧、身材高大的神明。
群青色長髮、身纏破爛灰繩的男神米赫，向著瞪大了雙眼的赫斯緹雅「唔姆」地笑著點了點頭。
「聽說你結成【眷族】了。雖然有點晚了，我是來和你打招呼的。」
「什麼啊，特地跑過來了嗎？」
雖然和米赫是從天界降下、來到這歐拉麗剛剛拜訪結識的關係，由於互相之間有著相似的境遇，結下了良好的交友關係。對著現在也因為不習慣的都市生活而時常受其照顧的神友的其中一人，赫斯緹雅也露出微笑走了過去。
「呼哈哈，沒什麼，只是打算讓你們成為我們常客的精打細算罷了。沒什麼需要在意的。」
「哈哈，沒什麼好擔心的嘛。」
「米赫．眷族」的活動主要是販賣回覆藥。因為知名度低，所以為了獲得顧客而奔走著，今天也毫不例外、米赫提高聲音一笑。
對被引著破顏笑出來的赫斯緹雅說道「那麼快點進入正題吧」，他把裝在試管裡的藍色回覆藥遞了過去。
「這個是推銷商品，姑且也算是賀禮。祈望我們的安泰，請收下吧。」
「啊啊，不好意思了。真的幫了大忙了。」
「話說回來，赫斯緹雅，你向公會提出‘眷族’成立的報告了嗎？」
米赫向著滿懷感激地收下回覆藥的赫斯緹雅問道。
誒？這樣歪過頭，態度穩重的男神開始了說明。
「無論有沒有從事的下城的探索，在迷宮都市裡的」眷族」在建立派閥的時候，都要向公會報告眷族的活動內容，也順便辦理派閥的登錄。」
雖然名義上是地下城的管理機關，在管轄了迷宮都市的迷宮之時，公會已經與此地的統治者無異。地下城的管理的延長與都市的和平直接相連，同時歐拉麗也是靠著由迷宮而來的巨大利益才發展到如此地步的。從「古代」到現在，完美地管理著地下城的公會，是名副其實的都市的管理者。
也兼顧都市的運營的那個組織定下的秩序裡，【眷族】也不得不加入進去。
「嘿，‘眷族’也不得不做和冒險者一樣的事情嗎。嘛，讓我們住在這裡了，這也是當然的事情。」
「就是這樣。這也是‘下界的醍醐味’。」
「因為天界也與煩雜的事情基本上無緣嘛。」
唔嗯唔嗯、二柱的神明共有了理解。
「於是，怎麼辦？從這個樣子來看還沒有去吧，要我跟著去嗎？」
「可以嗎？說實話，這樣的話幫了我的大忙了……」
「說實話的話，這之後要做的事也沒有了，很空虛啊。留有餘暇的話，照顧一下盟友還比較有意思吧。」
「真是神明的典範啊。」
「呼哈哈，經常被這麼說啊。」
一邊發散著神特有的脫力感，赫斯緹雅和米赫離開了教會的密室。
空
「這樣全部記錄進去就可以了嗎？」
「唔姆。別忘了用‘神聖文字’簽名。」
寬敞的公會本部大廳。
不同派閥的冒險者們各自行動著，赫斯緹雅一邊向米赫確認一邊埋頭在與派閥登錄相關的羊皮紙的項目之中。以用準備的台子補足著不夠的身高，在窗口動著羽毛筆。
快要入夜的窗外射入薄薄的夕陽。也因為這個時間段大多數冒險者正從地下城歸還，公會本部有很多人類與亞人混雜在一起。
一邊笑著交談一邊走出換金所的小人族（珀魯姆）的隊伍、游說著楚楚可憐的前台小姐卻被冷淡地拒絕的獸人男人、激烈地爭論著的妖精與矮人之類，白大理石造就的大廳裡各種各樣的光景鋪展開去，喧囂不絕。
在這裡數量很少的身為神明的赫斯緹雅和米赫，偶爾微笑著眺望這些冒險者們。
「米赫。這個‘眷族’的等級指的是？」
「公會側規定的‘眷族’的組織力……主要是階級。派閥的規模和活動內容之類，雖然反映著綜合性要素的樣子，不過直接理解為戰力的指標也沒關係。」
與【能力值】的能力一樣從S到I分為十個階級的評價，和在這歐拉麗中【眷族】的地位是一樣的。這個等級越高越被承認實績，也越能得到公會與其它組織的信賴的樣子。當然，敬畏也是。
無法擺脫遊戲感的一部分神明，正是因此才為了等級哪怕只是提升一級而躍起，並且從內心裡享受著這些。
「商業系的【眷族】也只要提出相應的成果就會得到評價。並且等級越高，越能得到周圍的信用，客人也會增加。」
「順帶一問，米赫你那邊的評價是什麼？」
「呼哈哈，是H。」
剛剛成立，資金和規模都很貧乏的【赫斯緹雅．眷族】，當然是最低等級I。
【眷族】無一例外都是徵稅的對象，不過等級越往上，這個金額也會上漲。
「我問你，赫斯緹雅，你的【眷族】的孩子都是什麼樣的人？」
「什麼嘛，直奔主題啊。」
「沒什麼，說不定會長時間交往下去，而且是你選擇的孩子，我一直想知道的。」
「……白髮紅瞳，人類的男孩子哦。名字是，貝爾．克朗尼。」
「白髮紅瞳、嗎……唔姆，難道說，是那個人嗎？」
「誒？」
停下在羊皮紙上滑行的羽毛筆，赫斯緹雅抬起了頭。
米赫傾注視線的前方，大廳的一角，白髮的人類少年叫住了某個公會職員。
「貝爾君……」
「果然是這樣啊。那是……好像在把什麼東西遞過去？」
在赫斯緹雅他們的凝視下，貝爾有些緊張地把手裡的小箱打開給對方看。穿著公會制服的半妖精的少女仔細地確認了一邊箱子裡面的東西后，對貝爾說了一兩句什麼，笑了出來。
「送給女孩子的東西嗎。呼呼，你家的孩子也挺能幹的嘛。」
「……」
對米赫的話沒有任何反應，赫斯緹雅繼續看著那副光景。
紅著臉的貝爾被少女按了一下鼻尖，像是要隱藏害羞的神色一般低下了頭。
（……原來是這樣啊。）
送去冰冷的視線，在胸中喃喃自語。
也就是說，那樣早起前往地下城拼命地賺錢，是為了要給那個美麗的半妖精少女送禮物。
赫斯緹雅的心情急劇地畫了一個右下的弧線。
對被笑著的少女捉弄、一邊變得滿臉赤紅一邊擺著雙手的貝爾的姿態，接近不滿的感情漸漸地積累起來。
「哼。」
「嗯……？赫斯緹雅？」
「不好意思，米赫。我先回去了。」
粗暴地將寫好的檔交到窗口，向著米赫道了歉，赫斯緹雅一個人走出了公會本部。丟下直到最後也沒有注意到這裡的貝爾，穿過本部前的前庭。
（可惡，真沒趣……）
一邊在北西的主街區前進著，赫斯緹雅這麼想道。
至於為什麼沒趣，理由已經明白了。
女神有著獨占欲。不是其它人，而是對貝爾。
面對初次得到的眷屬——曾經期望的存在——不由得執著起來，他對自己之外的其它人服從的話便會敏感地反應。別對那個女孩出手，多朝我這邊看啊，這樣孩子一樣的任性在心底隱藏著。
這正因為是貝爾才會這樣嗎，赫斯緹雅不知道。
只是漠然地，初次結下契約的不是貝爾的話……最初邂逅的不是他的話，可以想像到也不會有心底這樣亂成一團的自己吧。
（貝爾君這個、笨蛋……）
複雜地交纏在一起的感情混雜著回轉時，赫斯緹雅抵達了基地。
走進房間深處，就這麼一口氣投入自己使用的床上。眉毛保持著不悅的角度鬧情緒般拽過被子，製造了一個圓形的小山。
將貝爾的事情從腦海里趕出去，在變暗的視野中，赫斯緹雅狠狠地閉上了眼睛。
●
咯嚓咯嚓。
靜靜的餐具的聲音從外面傳來。
輕輕刺激著耳朵被那聲音溫柔地喚起一般，赫斯緹雅在昏暗的視野中，慢慢地睜開了雙眼。
來回眨了幾次眼睛，緩緩地移動手將蓋著的被子拉開。
輕輕地從被子的一端露出臉，魔石燈的光照亮了赫斯緹雅的臉，她下意識地眯起了眼。
「……」
昏昏沉沉的腦海與微微有些模糊的視野中，立即看見的，是白色的背影。
在餐桌與廚房間來回往復著，並且盡量不發出聲音地溫柔地走在地上。
很快，微微的湯的香氣飄了出來。
「……」
拿開除了被子之外蓋在身上的另外一枚床單（拿開蓋在毛毯上的另一），慢慢地抬起上半身。
白色的背影立即察覺到，回過頭向著赫斯緹雅靠近過來。
「早上好，神大人。」
「……嗯。」
對著溫柔地笑著的貝爾，赫斯緹雅點了點頭。
抬起頭便看見鐘已經是晚上七點了。以意識輕輕地被霧靄所籠罩的狀態發呆了數秒，赫斯緹雅用力甩著頭想要清醒過來。
雙馬尾的頭髮啪嗒啪嗒地左右搖晃著。
「……是你準備好的嗎？」
「是的。因為神大人好像累了……對不起，擅自地做了。」
桌上放著簡單的色拉和剝了皮的土豆，以及剛剛做好的湯。
湯被注入到可愛的木製杯子裡，散髮著溫吞的熱氣。
「今天比起以往，真是早回來不少啊。」
想要遮掩由於眼前的光景，由於這些細小的事情而溫暖心胸開心起來的自己，赫斯緹雅不由得用了諷刺的口吻。
「遇到什麼好事了嗎？」對這麼說著一直不肯與自己對視的她，貝爾一度露出了震驚的狼狽模樣，許久才稍稍紅了臉彷徨著視線，暫時離開了那裡。
背對著赫斯緹雅在櫃子裡取出什麼，又一次來到她面前。
「那個，這個……神大人，請收下。」
「……誒？」
遞出來的，是一個小箱子。
睜大雙眼的赫斯緹雅一時之間僵住了，慢慢地接過了那個小箱子。
打開蓋子，裡面是一對髮飾。
帶有藍色花瓣模樣裝飾的緞帶上，綴著小小的銀色的鈴鐺。
「貝爾君，這是……」
「神、神大人現在使用的髮繩看上去好像已經破掉了，那個，怎麼說呢……」
禮物……貝爾用像是快要消失的細小聲音喃喃道。
赫斯緹雅這次真正地呆住了。用仍然睜大的雙眼，看向輕輕低下頭用劉海遮住發紅臉龐的少年。
裝著髮飾的眼熟的小箱子。是在那個公會本部，貝爾給半妖精少女看了內容物的東西。
那並不是要給她的，而是看看質量是好是壞——以同性的視角來看，是否能作為禮物而被喜歡——詢問這樣的事情嗎。
回想起被少女捉弄的貝爾的樣子，赫斯緹雅意識到自己誤解了。
（話說回來，原來被看見了嗎……）
前幾天，在北西主街區的陳列窗前眺望的時候的事情。
看著與自己注目的觀賞人偶的髮繩無論如何也太過相似的緞帶，赫斯緹雅明白了。
「本、本來是沒打算瞞著您的，但也覺得好像不是能隨便開口的事，那個……對、對不起。」
「……」
凝視著不禁開始語無倫次的貝爾，赫斯緹雅靜靜地微笑了。
一面雙頰變得通紅，一方面也感覺到了不甘心。
自己明明簡單地放棄了給貝爾的禮物，他卻完全沒有這樣做。
貝爾的思念，比自己的要更大，也更溫柔。
「為了把這個給我，才在地下城裡持續長時間探索的嗎？」
「那個，是的……是、這樣。」
「真是笨蛋啊……」
一定不便宜吧。看著材質優良的髮飾，赫斯緹雅想道。
為了賺錢數日在迷宮裡沒日沒夜地探索，一身疲憊地回來，一定有時候還會遇到危險。
赫斯緹雅閉上雙眼，慢慢地緩和了神情。
「貝爾君。」
「是、是。」
「這個，幫我戴上吧。」
「哈？」
「是你的禮物。我想讓你幫我戴上。」
看著慌亂的貝爾，赫斯緹雅浮現出笑容，拉住了他的手。
來到鏡子面前，自己在椅子上坐下來。向正上方仰起，對著站在背後的貝爾說著來吧快一點，露出了微笑。
驚恐地困擾著的貝爾終於下定決心，緊張地拿過髮飾慎重地伸出手。
「貝爾君，謝謝……還有，對不起。」
「誒？」
「呵呵，沒什麼。」
赫斯緹雅向驚恐地觸碰著自己頭髮的貝爾露出微笑。
一邊透過鏡子凝視著千辛萬苦扎著頭髮的少年的表情，赫斯緹雅聽見了自己平穩的胸口的聲音。
他的手撫摸自己漆黑頭髮的時候，赫斯緹雅像是貓一樣眯起眼，將自己託付給這段舒適的時間。
「……吶，貝爾君。」
「是？」
「遇到你，你成了我最初的眷屬……我很高興哦。」
靜靜地傳達了這些，貝爾一度停下了手。
就那樣慢慢地，真的很開心一樣，毫無陰霾地笑了。
「我也覺得，能遇見神大人真是太好了。」
倒映在鏡子裡的那笑容，赫斯緹雅也雙頰微紅地微笑著響應。
——一定，會喜歡這孩子的。
小小的女神明白這一點。
無論何時，都想要守望他，以及那背上所鐫刻的物語，赫斯緹雅這時只是這麼期望著。
終於，笨拙地扎起來的雙馬尾之上。
銀色的小鈴鐺鈴地響了起來，演奏出澄澈的音色。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 後記
對於鍛造師這個角色從小便抱有「強大！」「古樸！」「帥氣！」「星皇十字劍！」的作者早已在心中決定主人公的搭檔一定是一位男性。這回終於做好了準備工作閃亮登場了。在充滿女性角色的本作中，描寫鍛造師讓作者感慨頗多。
在這本書中登場的鍛造師即不是很強也不古樸，更不能放出星皇十字劍。他只是呆在家中不出名的鍛造師之中的一人。但是每當寫起的時候也還是一個不論是否開始鍛造都獨自行動起來並「唔噢噢噢噢」地吼著的充滿熱情的工匠……作者是這麼認為的。
我感覺一聽到幻想小說中的鍛造師就感到興奮的原因一定是因為他們守在灰暗的工房裡，呆在赤紅燃燒的爐子前，發出著高亢的聲音，摻入著希望和苦惱不斷地打造武器的樣子歷歷在目。說不定不管經歷怎樣的打磨，鍛造師都是熱情的結晶。
從工房中走出的他們手中拿著的，世界上唯一一把武器，然後在將它交出的瞬間。雖然知道這樣的光景不可能實現，但還是忍不住會去幻想。
這本第四卷可以說是整個故事的幕間，同時在GA文庫刊登的短片也經過加工修正之後收錄在內。按照時間順序來看的話「Quest×Quest」是在第三卷第二章和第三章之間，而「致女神的Campenella」是在第一卷開始前。如果能讀者能夠享受其中的話我就非常開心了。
接下來就請讓我來進行致謝。
擔當的小瀧先生，這次也多謝您的幫忙。給故事添加了許多精彩插圖的ヤスダスズヒト先生，真的謝謝你們在百忙之中為了年內發售而勻出時間。允許我借鑒一部分描寫的裕時悠示先生，很高興您能微笑著欣然承諾。
還有援助限定版刊行的九二枝先生，深崎暮人先生，感謝你們有趣的漫畫和漂亮的插圖。還有九二枝先生在『YOUNG GANGAN（Square Enix）』上面也麻煩您了。總是期待著拜讀呢。
包括手中拿著這本書的各位讀者，深深地謝謝大家了。
下一卷也請多多關照。
那麼失禮了
大森藤ノ
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