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498700317 發表於 2014-5-14 10:58 PM

瑞智士記 -【星刻龍騎士．十四】

本帖最後由 498700317 於 2014-5-15 11:02 AM 編輯

【封面圖】:

【內容簡介】:

    第八回大陸會議因魔導組織的襲擊而被迫中斷，聖都艾斯帕達聖廳烽火連天。另一方面，艾可等人前往天空聖地阿爾瓦雷斯進行修行。

    同一時間，羅雷亞蒙騎士國的首都鋒提恩。

    在來此地研修旅行的琳達眼前，新登場的七翼將〝切斷〞了鋒提恩城。

    「我要代替哥哥懲罰你！」雖然琳達勇敢對抗惡勢力，無奈完全不是對手。

    但下個瞬間，琳達的〈星刻〉發出了光芒──？

    美少女聖龍即將在歷史寫下正統奇幻故事的新頁！

    盟主薩佛那羅拉所揭露的蘿莎‧瑪莉亞教的真實面貌是……？

【原日文書名】: 星刻の竜騎士XＩＶ

【原所屬文庫】: MF文庫

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498700317 發表於 2014-5-14 11:01 PM

第八話 天空聖地阿爾瓦雷斯

    賢龍王印波爾克日後分裂為兩大血脈，分別是艾瓦隆聖龍皇家與涅哈蕾妮亞冥龍王家。一場永無止境的戰火就此在兩家之間延燒了開來。

    兩家的人在投胎轉世後，必在某處相逢，然後彼此仇恨、互相殘殺。

    出自『舊約星書』

    聖誕歷一三六六年。

    金牛宮之月，第二十五日。

    那一天，爆發了驚動全世界的事件。

    不過，在此暫且把時間回溯到五天前——

    「那我們要出發了喔！」

    在聖都艾斯帕達的迎賓館的大門前，艾可轉頭回望身後包括亞修在內，所有同伴都前來為她送行。

    坦白說，艾可很捨不得和亞修分開行動。

    可是她已下定決心，目前是以解除魔導蛇的咒縛為第一要務。

    為了讓自己可以艾瓦隆聖龍皇的姿態再次和亞修並肩作戰——

    因此艾可強打起精神，藏起寂寞的表情，意氣風發地揮手道別。

    或許是可以體會艾可的心情吧。亞修也用力點點頭，回以笑容。

    這趟旅程和艾可同行的，有露卡、潔西卡以及雷蒙。

    露卡的目標是成為聖天龍騎士。

    為了達成這個目標，她必須讓帕爾高文獻呈聖騎甲。

    至於潔西卡和雷蒙的目標則是升格成為龍騎士。

    一直當個沒有特殊本領的育龍人下去，是無法為亞修等人發揮戰力的——其實兩人素來悄悄懷抱著這樣的焦慮。為了讓自己脫胎換骨，他們必須先滿足使水龍莉安儂和地龍布里基德進化成聖龍的條件。

    艾可等人各自心懷志向，一同離開了聖都艾斯帕達。

    第一個目的地是艾斯帕達聖法研究所。

    「等你很久了，艾可！」

    為了迎接艾可一行人，阿斯克勒庇俄斯博士提早現身在聖法研究所的玄關口。機器人法娜一也隨侍在她的身後。

    「很了不起耶，竟然準時赴約沒有睡過頭。」

    昨晚留在博士的研究所過夜的娜比向艾可投以微笑。

    「嗯？那兩張生面孔是……？」

    阿斯克勒庇俄斯一臉詫異地定睛打量潔西卡和雷蒙，於是艾可向她說明了來龍去脈。

    這兩人是在昨晚才決定要參加修行的，所以博士還不知情。

    「我是潔西卡·瓦倫泰。它叫莉安儂。」

    「呃、呃……我是雷蒙·卡克藍德。它叫布里基德。」

    面對鼎鼎大名的博士，潔西卡和雷蒙有些緊張地完成了自我介紹。

    這時狀況還風平浪靜，直到一行人準備出發的時候——

    「慘了，咱忘記一件重要的大事！」

    阿斯克勒庇俄斯忽然抱頭大叫。

    「怎麼了，是什麼要緊的事情啊！」

    見博士露出非常凝重的表情，艾可不禁感到忐忑不安。

    「唔。是這樣的……阿爾瓦雷斯是天空聖地。聖龍高文應該不需要擔心，問題是沒有翅膀的水龍和地龍是不可能上陸的。要是沒有解決方案，恐怕只能請潔西卡和雷蒙退出了……」

    「怎、怎麼這樣……太過分了！」

    「我不能接受啊，博士！」

    潔西卡和雷蒙兩人頓時面無血色。

    「咕嗚……」

    莉安儂和布里基德則是發出軟弱的叫聲，把頭垂得低低的。看起來似乎非常自責的樣子。

    「為什麼會這樣？雖然那個地方名字是叫『天空』聖地，頂多也只是位在山頂上而已吧，難道不是嗎？不可能真的有塊聖地一浮在天上吧……」

    艾可忿忿不平地詢問道。

    「不，真的就是浮在天上沒錯。」

    阿斯克勒庇俄斯一口咬定。

    「什麼！?」

    不只艾可，連露卡、潔西卡還有雷蒙都嚇得目瞪口呆。

    「這麼說來，咱好像沒跟你們仔細說明過……聖地阿爾瓦雷斯是位在靈峰艾爾·蘇瓦黎上空的飄浮遺跡都市。」

    阿斯克勒庇俄斯的單邊鏡片發出剌眼光芒，並正色說道。

    「不會吧，真的是……浮在天空嗎？」

    「這是真的，艾可。你可以想像有一顆無比巨大的岩石，在那岩石裡面蘊藏有超大型的千年綺華晶。那顆岩石就是靠著千年綺華晶提供的龐大魔力浮在空中。然後古代都市的遺跡就位在那岩石的表面上。」

    聽完娜比的補充後，艾可瞠大了眼睛。

    看來聖地阿爾瓦雷斯似乎是一個遠比艾可想像中還要高深莫測的地方。

    「這樣的話……我和雷蒙真的只能退出了嗎？」

    潔西卡心灰意冷地垮下肩膀。

    「唉，難得有這個可以增進實力的機會。我和潔西卡是還能請高文幫忙載……可是這趟目的是修行，少了帕爾的話去了也沒有意義。」

    雷蒙也罕見地露出嚴肅表情，看得出他是真心感到遺憾。

    瞧那兩人大失所望的模樣，艾可希望自己可以幫得上忙。

    「嗯～簡單地說，現在問題卡在莉安儂和布里基德不是聖龍對吧？如果是這樣的話——哎，問題很容易解決嘛。」

    聞言，所有人都目瞪口呆地註視著胸有成竹地做出宣言的艾可

    過了約莫五分鐘後——

    「呀啊啊啊啊！真的飛起來了！」

    「好棒！原來這就是龍騎士眼中的世界嗎！」

    潔西卡和雷蒙的歡呼聲自空中傳來。

    「這樣問題就解決了吧。」

    艾可得意洋洋地挺起了胸膛。

    兩頭聖龍正歡天喜地在聖法研究所的四周盤旋飛舞。

    其中一頭是莉安儂，另一頭則是布里基德。

    剛才——艾可的能力發揮巧妙的作用，把莉安儂和布里基德變成了聖龍。

    以前就有過實際操作經驗的艾可，在動手之前並沒有感到太擔心，但同時讓兩頭龍變成聖龍還是頭一遭。即便如此，艾可還是成功辦到了。

    「風吹得好舒服喔！」

    「呀呵～！」

    潔西卡和雷蒙樂不可支地享受著飛行的樂趣。兩人一開始還心驚膽跳，不過騎著飛了一段時間之後，已經完全駕輕就熟了。

    「唔呣。竟然能強制讓水龍和地龍變成聖龍，實在教人驚訝。今天有這機會大開眼界，真的是學海無涯啊。」

    阿斯克勒庇俄斯用讚歎的眼神眺望著莉安儂和布里基德的英姿，不一會兒向艾可投以銳利的視線。

    「原來如此。雷蒙和潔西卡的〈星刻〉現在都移轉到你的雙手上了嗎。真是不可思議的現象……」

    「哼哼，你說得沒錯。」

    艾可得意地向阿斯克勒庇俄斯秀出了自己的雙手。

    左右兩隻手的掌心都清楚浮現出〈星刻〉的圖案。

    「可是這方法令人擔心。艾可，你是龍族，缺乏提供星精的能力，所以供給星精的工作就變成亞修負責了。那個少年撐得住嗎？」

    「咦！」

    艾可被這麼一說，登時慌張地朝娜比投以求助的視線。

    「亞修他現在不要緊吧？」

    「稍等一下。」

    娜比閉上眼睛陷入沉默。彷彿開始在冥想一樣。她應該是在使用天生的能力觀察位在遠方的亞修狀況吧。

    不久娜比睜開了眼皮。

    「放心吧，亞修他看起來並沒有異狀。他好像跟才剛抵達聖都的奧斯卡玩得正開心的樣子呢。」

    「你說什麼～？」

    才剛放下心中的大石，艾可緊接著又發出怒吼。

    「才一下子沒盯緊他，馬上就跟其他女生打情罵俏……等我回聖都後，看我怎麼好好修理他……—.」

    「亞修和奧斯卡……在打情罵俏嗎？」

    露卡聽到娜比的報告似乎也掛念了起來，一副坐立難安、心神不寧的樣子。

    姑且不論吃醋的兩人——得知亞修的身體安然無恙後，阿斯克勒庇俄斯也鬆了一口氣，不過她旋即鎖起眉頭。

    「這麼說來的話……亞修那小子究竟擁有多少星精啊？」

    「有什麼不妥嗎？」

    艾可有些放心不下地註視著愁容滿面的阿斯克勒庇俄斯。

    「一口氣提供星精給三頭龍，肉體竟然還能毫無異狀……不管怎麼想，這樣的能耐絕非泛泛之輩可以辦到。莫非那小子身懷某種不是精氣旺盛四個字就能說明清楚的驚人能力嗎……？」

    「精氣旺盛？」

    聽不懂那是什麼意思的艾可一愣一愣地歪著腦袋。

    「…………」

    相對地，露卡則是莫名羞赧了起來，漲紅了臉。

    雖然艾可對阿斯克勒庇俄斯的自言自語感到好奇——不過既然亞修安然無恙，現階段應該沒有什麼好擔心的吧。

    「好，這次真的要起飛出發了！」

    艾可握拳朝天空振臂高呼——

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

    高文也發出氣魄十足的吼聲當作回應。在聖法研究所上空盤旋的莉安​​儂和布里基德同樣歡欣鼓舞地發出了嘶吼。

    目標是天空聖地阿爾瓦雷斯——

    高文、莉安儂、布里基德——三頭聖龍在不用擔心會撞上障礙物的天空快活地飛翔。

    眼下是一望無際的大草原。

    豐沛的綠意令人心曠神怡。

    離開聖都一段距離後，街道從地表上消失了。

    甚至不見有任何行人或馬車在陸上通行。

    根據阿斯克勒庇俄斯博士的說法，聖地阿爾瓦雷斯位在耶魯半島的北部。

    這塊半島地方又有『龍之翼』的別稱，據說被指定為教皇的領土。

    「嗚喔喔喔喔喔～！艾可和露卡身上都有股香噴噴的味道哪～」

    在高文的背上，忠實面對慾望的阿斯克勒庇俄斯大聲嚷​​嚷著。

    坐在她前面的是露卡——有如妖精般的耶庫布萊德人。

    背後則是艾可——以人類少女之姿誕生的艾瓦隆聖龍皇。

    被兩人前後包夾，阿斯克勒庇俄斯一副快樂似神仙的模樣。別看她長得像是童女的樣子，其實她是活了好幾百年的賢者，只不過她的為人品格跟賢者完全無法畫上等號。

    「餵！拜託你安分一點好嗎！摔下去我可不管喔！」

    艾可感到不堪其擾，但阿斯克勒庇俄斯一興奮起來就控制不了自己。她側著腦袋轉頭朝向艾可，用力抽動鼻子味道。

    「嗚哈！可以像這樣近距離嗅艾瓦隆聖龍皇的體味，我真是慶幸自己的學者身分哪！你的體味聞起來就像大朵的薔薇，甜美又不失高貴哪～」

    「是、是嗎？我自己是聞不太出來啦……拜託你不要一直猛聞好不好！變態博士！」

    艾可倒豎起眉毛表示抗議，但阿斯克勒庇俄斯卻不當一回事。她緊接著把目光轉移到露卡的後頸，向前湊上鼻子。

    「呀嗚！」

    或許是感應到阿斯克勒庇俄斯的鼻息，露卡嚇得肩膀一抖。

    「唔～如果要比喻的話，露卡的體味就好比味道清涼的森林香氣吧！如果閉上眼睛，讓自己置身在露卡的體味中的話——喔喔！耶庫布萊德森林的風景慢慢浮現在眼皮內側了！」

    「嗚嗚，好難為情……」

    露卡整個人縮成了一團。由於她是以背對阿斯克勒庇俄斯的姿勢騎乘，所以也只能任人隨心所欲地擺佈。連耳根子都紅透了。

    「主人……您是不是應該控制一下自己的行為比較妥當呢……」

    法娜用委婉的語氣向阿斯克勒庇俄斯規勸。主人那忘情調戲少女的醜態似乎讓她再也看不下去了。很難想像機器人也會有這樣的心思。

    法娜坐在潔西卡的背後。她雙手牢牢環抱住潔西卡的腰，以免不小心摔落。

    附帶一提，出發前在決定要由誰載法娜同行的時候，雷蒙是第一個自告奮勇的，不過——

    『回想起來，我這個人從來沒受過女生青睞。可是在我遇到法娜小姐後，我終於有信心可以大聲說了——法娜小姐一定會願意接受我的愛的！ 』

    「那個……我感覺得出雷蒙先生有一股邪惡的氣息。可以的話、我希望可以、坐在潔西卡小姐的後面。』

    『我不介意啊。畢竟我還在基礎班的時候，雷蒙學長不知羞恥的個性就很有名了。 』

    『有這種事！這讓我嚇到了！ 』

    『唔，怪了。咱不記得有幫法娜設計這種思考邏輯啊。吶，叫雷蒙的小子……你該不會患有重度的變態病吧？ 』

    『博士！你是最沒資格批評我變態的吧！ 』

    當時曾發生了這麼一段讓雷蒙大為沮喪的插曲。

    另外，娜比暫時返回了遺龍工房。她說她想重新檢討一遍艾可的修行計劃。

    為艾可等人送行時，娜比面露俏皮的笑容向他們表示。

    ——等到你們抵達聖地後,我再去找你們會合吧。嘻嘻。你就好好期待吧，艾可。

    到底娜比會提出什麼樣的修行計劃呢——

    艾可滿懷期待的同時，回想起娜比的小惡魔笑容，也不禁感到些許的不安。

    出發約莫五個鐘頭後——

    差不多就快黃昏的時候。

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊……！」

    面對漸漸出現在前方的美景，艾可忍不住嘖嘖稱嘆。

    一道美麗的圓錐形山影隱隱約約浮現。

    雖說這是個無奇不有的世界，不過要在其他地方找到形狀如此端正的山影，應該也是非常困難的吧。

    「那就是靈峰艾爾·蘇瓦黎……」

    艾可愣愣地咕噥道。

    「感覺好神秘……」

    露卡吐露了這麼一句感想後，再也說不出話來。

    「啊嗚……蜜月旅行的地點就決定是這裡了。當然是要跟亞脩大人一起！」

    潔西卡漲紅了臉，身體扭來扭去。

    「潔西卡小姐的心跳數、正急速上升中……」抱著潔西卡腰部的法娜做起了這般奇妙的分析。

    「該怎麼說呢，我們好像來到了一個很不得了的地方……」

    至於雷蒙則似乎完全被眼前美景的氣勢給震懾住了。

    他會有這樣的反應也是很正常的。

    因為出現在眾人眼前的，並非只是一座單純的高山。

    還有一座宛如巨岩般的島嶼浮在高山的上頭。

    好似戴在靈峰艾爾·蘇瓦黎上面的王冠般。

    那幅美景給人一種宛如世外桃源的感覺。

    三頭龍似乎也有所感應的樣子。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…….」

    就像在對著聖地呼喊一樣，它們不斷發出聲聲嘶吼。

    「坐落在那個浮岩上的古代都市，就是聖地阿爾瓦雷斯。」

    阿斯克勒庇俄斯難得以嚴肅的口吻說道。

    「那我們立刻降落吧！」

    艾可一邊發出興奮的顫抖一邊高聲宣布。

    「對了。在降落到聖地前，有件事咱必須先跟你們說明。」

    阿斯克勒庇俄斯突然喊停。

    「有什麼事啊？」氣勢受​​挫的艾可皺起眉頭問道。

    「可以的話，咱也希望親口跟你們說明……可是如你們所見，咱正忙著聞露卡耳朵的味道哪。」

    「啥？」

    「所以呢，娜比！說明的工作就麻煩你代勞了！」

    阿斯克勒庇俄斯對瞠目結舌的艾可等人視若無睹，抬頭朝著上空大喊後，把鼻子湊到露卡的耳邊。

    「呀啊……」

    露卡全身肌肉緊繃，發出了令人想入非非的叫聲。

    「你這傢伙……」

    艾可握緊拳頭不停發抖。

    「既然博士都這麼要求了，就由我來負責說明吧——」

    隨著一個清爽的聲音，娜比神采煥發地降臨了。如果她動作再慢個一秒的話，艾可的鐵拳恐怕早已瞄準阿斯克勒庇俄斯的後腦勺轟下去了。

    娜比在空中實體化後，在法娜背後的位置坐下。

    「那個，娜比小姐……為什麼你要特地去坐莉安儂背上，跟其他兩人擠呢？我後面的位置明明一直都是空的……」

    雷蒙大失所望地詢問。

    「呵呵，不好意思喔。可以碰我身體的人，只有亞修而已。」

    娜比露出嬌媚的笑容回答道。

    「嗚啊！」

    被充滿震撼力的台詞射穿心窩，雷蒙向後仰起了身子。布利基德也「嗚嗚～」地發出鳴叫聲，好似在安慰可憐兮兮的主人。

    在阿斯克勒庇俄斯的要求下，娜比開始說明。

    「很遺憾的，龍種的記憶並沒有記載有關於聖地阿爾瓦雷斯的歷史。龍族對於位居如此邊陲地帶的地方似乎沒有太大興趣的樣子。據說聖地阿爾瓦雷斯跟聖女蘿莎·瑪莉亞有過不解之緣。詳細情況我也不太清楚就是了。」

    「……這樣講感覺讓人很耿耿於懷耶。」

    「龍種的記憶也不是萬能的。不過關於聖地的物理上和魔導上的特性，龍種的記憶就有很詳細的記載了，放心吧。」

    見娜比面露胸有成竹的笑容，艾可反倒感到不安。特別是「物理上和魔導上」這句帶有強調意味的說法讓她感到非常在意。

    「首先要注意的是，聖地的空氣十分稀薄。靈峰艾爾·蘇瓦黎標高約七千五百公尺。浮在上空的聖地阿爾瓦雷斯更是標高約九千公尺以上。因為環境非常嚴酷，所以務必要慢慢讓身體習慣環境。如果輕忽大意的話，很可能會出現跟高山症相同的症狀。艾可，你雖然是龍族，也不能掉以輕心，要聽從我的叮嚀，知道了嗎？」

    「了解。」

    艾可面露嚴肅神情點頭答應。

    「還有，雖然聖地阿爾瓦雷斯受到堅固的魔導結界保護，不過時間在結界內外側的流動速度，是和外面不一樣的。」

    「……這是什麼意思？」

    艾可蹙起眉頭。露卡、潔西卡、雷蒙三人也歪著腦袋做納悶狀。

    「按照概算，外頭世界的一天相當於聖地的十二天。」

    「你說什麼!?」

    艾可張大了嘴巴閉不起來。

    「而且一旦進入聖地之後，必須待滿外界時間七天——也就是必須在結界內待滿八十四天，否則無法離開。」

    「咦咦！」

    潔西卡和雷蒙異口同聲地大叫。

    「…………」

    露卡雖然沒發出叫聲，可是睜著一雙大眼一臉驚愕。

    「雖然不知道原因是什麼，總之聖地設有這樣的限制。所以我實體化進入聖地後，在這段期間內也沒辦法回去遺龍工房。換句話說，我們被封鎖在聖地的這段期間裡面，是沒有任何途徑可以調查外界狀況的。」

    如此說道後，娜比聳聳肩膀。

    出發前娜比曾隔空調查過亞修的狀況，可是這種方便的能力在結界內將會失去作用。

    「所以說，就算我們在聖地待了八十四天——差不多有三個月那麼久，外面的世界也只有經過短短七天而已囉？七天后大陸會議也早就結束了吧。」

    潔西卡若有所思地嘀咕後,娜比干脆地點頭附和。

    「呵呵，就是這麼一回事。腦筋動得快，說明起來也輕鬆多了。」

    這時，雷蒙面露不安的表情向娜比詢問。

    「那個，娜比小姐……我們好像沒有攜帶足以生活那麼久的食物耶……？」

    「食材當然是要在當地張羅了。」

    娜比笑容滿面地回答。

    「真的假的……」

    聞言，雷蒙面無血色。

    「放心啦，白米和小麥粉早已備妥可以吃上三個月的分量了。​​是我昨晚拜託阿斯克勒庇俄斯博士提早準備好的。」

    「是嗎……思慮還挺周密的嘛。」

    艾可對娜比處理事情的用心感到佩服。

    這麼說來，她才想到每一頭龍好像都載了不少的貨物，原來那些東西大半都是白米和小麥粉嗎。

    「不管修行期間會拖到多久，我都不在乎。甚至可以說……正合我意。」

    露卡語氣堅定地斷言道。

    既然都走到這一步，看來她似乎已徹底拋開了迷惘。

    或許是感應到飼主的堅強意志，高文也「嗚喔喔喔喔喔！」地跟著發出勇猛的咆哮聲。

    「艾可呢？進入聖地後，直到離開前你和亞修的星精路會暫時被切斷。不過聖地裡有許多富含星精的食物，應該不需擔心你的身體會出現危及性命的問題……但還是必須做好一定程度的心理準備。」

    「………」

    「而且就算你在這還不到三個月的期間內歷經嚴苛的修行，結果仍有可能是白費功夫。因為你個人必須有爆發性的成長，才有可能逼退魔導蛇——面對如此嚴苛的情勢，你有信心保證自己的決心絕不會受到動搖嗎？」

    聽到娜比那帶有挑戰意味的問題，艾可忍不住抿緊了嘴唇——

    不用說，她當然沒有在此打退堂鼓的打算。

    我要突破魔導蛇的詛咒，重新以艾瓦隆聖龍皇之姿和亞修一起並肩作戰。

    艾可昨天在心裡暗地如此發誓。

    「正合我意！接下來的三個月內，無論如何我一定要得到足以解除魔導蛇的力量！」

    「唔——看來你似乎心意已決哪。」

    先前一直針對露卡的耳朵不停搔擾的阿斯克勒庇俄斯總算轉頭回望眾人。

    「聖龍啊！是時候穿過魔導結界降落在聖地上了！抵達結界附近的同時，別忘了一邊使用你們的魔力中和結界障壁，一邊全速前進！」

    三頭聖龍呼應阿斯克勒庇俄斯的命令，朝聖地一直線飛去。

    聖龍首先攀上高空，來到比聖地還高的空域。

    從那個高度可以將聖地阿爾瓦雷斯的全景盡收眼底。

    聖地全域的面積就踉學院都市安薩里邦差不多一樣大吧。

    像這樣俯瞰後，讓人再次體會到這顆浮岩的面積有多麼驚人。

    大半的土地都是草原。

    除了森林地帶之外，還有湖泊和河川。

    在橙色夕陽的照耀下，水面綻放出璀璨的光芒。

    聖地是塊自然景觀優美的地方，怎麼看也不像在標高九千公尺處會有的光景。生長在這裡的，或許都是一些可以適應這種嚴苛環境的強韌植物吧。

    不對，不只是植物而已。

    天空可見在安薩里邦從沒看過的鳥類在飛翔，草原和河灘上也有模樣陌生的動物在行走。

    而且還有疑似古代遺蹟的建築物零星散佈在草原和森林裡。

    由於是超古代的建築，所以艾可無法理解那奇特的外觀設計，不過從那莊嚴肅穆的氣氛看來，應該是類似修道院的建築。

    「——魔導結界中和開始！」

    聽到阿斯克勒庇俄斯的大喝，艾可這才回過神來。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

    高文、莉安儂、布里基德立刻釋放出魔力，英勇地對著魔導結界進行中和作業。

    三頭龍的四周發生魔力反應，刺眼的光芒忽明忽暗地閃爍。

    雖然看似陷入苦戰，不過高文它們還是一點-滴、一點一滴地慢慢往前推進。

    這一切都是為了確實穿過肉眼無法看見的障壁——

    「加油！就快了！」

    艾可情不自禁地把身體往前靠，為三頭龍打氣。

    不過她心裡卻也懷著一種懊惱的感覺。

    因為現在的艾可就算再怎麼拼命，也無力突破如此特殊的魔導結界。

    ——等我重新拿迴龍化的能力後，希望到時我的力量已經強大到可以輕鬆突破這種程度的結界了……

    最後——三頭聖龍成功突破了魔導障壁。

    與此同時，原本保護浮岩的結界產生了異狀。

    只見無色透明的結界開始發光，並且浮現出無數的文字和圖案。那神秘的景象教艾可看得嘆為觀止。

    「——結界已經記住我們這些侵入者了。從現在起有八十四天的時間，我們正式跟外界隔絕了。」

    艾可心懷嚴肅的心情，點頭回應娜比。

    三頭龍同時降落後，艾可立刻從高文的背部跳了下來。她轉身望向潔西卡和雷蒙。

    「既然已經平安抵達，我現在就把你們的〈星刻〉還給你們吧。」艾可舉起左右手的掌心，把浮在上面的〈星刻〉朝向潔西卡和雷蒙。

    瞬間，耀眼無比的光芒以艾可為中心綻放。

    潔西卡和雷蒙的〈星刻〉都回歸到各自的身體上——

    莉安儂和布里基德也分別變回水龍和地龍。

    「呵呵。看來你已經充分掌握到訣竅了嘛。」

    「嗯哼～」

    艾可聽著娜比的讚譽，把得意寫在臉上。

    雷蒙一邊撫摸布里基德的頭，一邊向它指導。

    「你要好好記住變成聖龍時的感覺喔。我們好不容易有時間可以修行。無論如何，我一定要讓你進化成聖龍。」

    「我的莉安儂也不會輸的!」

    潔西卡眼睛炯炯有神，對雷蒙和布里基德燃起了競爭意識。

    「話說回來……這裡就跟你描述的一樣，空氣很稀薄呢。在這種地方做劇烈運動的話，感覺一下子就會體力不支……看來修行過程有得我們受的了。」

    試著稍做深呼吸後，艾可深深地感受到聖地的與眾不同。

    「總之，前幾天必須先專心讓自己熟悉一下環境才行。當然也不能只是懶洋洋地休息。阿斯克勒庇俄斯博士難能可貴地要幫你們上課呢。」

    說完，娜比露出了俏皮的微笑。

    「還要上課喔……」

    雷蒙的鬥志瞬間被澆熄，顯得意志消沉。他似乎跟亞修一樣，都是那種討厭聽課的類型。

    「話說回來,已經傍晚了哪。艾可，你也差不多肚子餓了吧？龍族一天都要吃上五頓飯，不是嗎？」

    經阿斯克勒庇俄斯一說，艾可這才回過神來。

    ——咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！

    她的肚子就像突然想起飢餓的感覺一樣，咕嚕咕嚕地大聲作響。

    「嘻嘻。你肚子叫聲就跟龍一樣大哪。咱還以為是地鳴呢。」

    「討厭，不用你管啦！這是健康的證據好嗎！」

    艾可面紅耳赤，感到很難為情。

    「總之，我們就拿那個像修道院的建築物當據點如何？」

    所有人都點頭附和娜比的意見。

    「站在這裡近距離一瞧……感覺就像發生過戰爭一樣呢。」

    準備晚餐的時候，艾可眺望了那片看似修道院的建築物一眼，忍不住全身發抖。

    仔細一瞧，每一棟建築都呈現半毀的狀態。

    從中可以看出有明顯不是風化的破壞痕跡。

    「唔。這塊聖地以前曾有一座小規模的都市，不過依咱的推測，似乎是毀於戰爭的樣子。」

    「推測？這說法也太不符合你的風格了吧。你沒有調查嗎？」

    艾可訝異地詢問後，阿斯克勒庇俄斯發出了嘆息。

    「艾斯帕達聖廳的那些傢伙，好像把跟古代都市阿爾瓦雷斯有關的資料全都毀棄了。詳細的事情經過如今全都成了謎團。真是，想到就有氣。」

    「原來是這樣啊……」

    「就連這裡的魔導結界也是一樣。按照目前最有力的一派說法，魔導結界是一千年前在艾斯帕達聖廳的主導下設置的。」

    「一千年前！？」

    艾可睜大了眼睛。

    「一千年前剛好跟一般推測阿爾瓦雷斯毀滅的時期重疊。這只是咱的臆測，不過有沒有可能是艾斯帕達聖廳基於某個原因消滅阿爾瓦雷斯的呢？因為從遺跡的破壞痕跡研判，當年此地發生的與其說是戰爭，感覺更像是單方面的屠殺。若從這角度去思考的話，就能說明為什麼艾斯帕達聖廳會那麼積極毀棄古代都市阿爾瓦雷斯的資料了——」

    「…………」

    見話題愈來愈偏向陰謀論，艾可緊張得屏聲息氣。露卡和潔西卡還有雷蒙也鐵青著一張臉，默默地認真聆聽分析。

    「毀滅都市之後，艾斯帕達聖廳設置了魔導結界，藉此防止閒雜人接近。確實，沒有龍族的協助，是不可能穿過這個結界的，即便成功闖入，也會受到諸多限制。」

    「而且在這裡老化的速度比外界的人類快上了十二倍，進來後還得被限制出入長達約三個月的時間。一般人根本不會想進來這種地方。」

    娜比做完補充後，阿斯克勒庇俄斯點頭附和。

    「也因為這個緣故，慢慢地就沒有人願意靠進這塊聖地了。艾斯帕達聖廳的那些傢伙，看到民眾隨著時間的流逝漸漸失去對聖地的關心，似乎也完全放下了戒備的樣子。後來連聖地管理局這個組織也遭到廢除——差不多是兩百多年前的事情吧。」

    說明到這里後，阿斯克勒庇俄斯露出遙望的眼神。

    說是兩百年前，但阿斯克勒庇俄斯早就已經出生了。談到那段遙遠的過去，或許令她產生了懷念之情吧。

    「對了，不瞞你們說，擔任聖地管理局最後一任局長的人——正是本人。」

    「咦咦！以前你還當過局長嗎？我還以為你只是個變態博士呢！」

    艾可目不轉睛地註視阿斯克勒庇俄斯。

    「嘻嘻。每個人都是有一段過去的。」

    阿斯克勒庇俄斯一臉得意。

    「當年的艾斯帕達聖廳為了隱瞞某個秘密，不惜做得那麼絕嗎……愈想愈好奇了。不過既然龍種的記憶裡並沒有這段歷史的記錄，表示龍族應該沒有參與這段歷史才是。」

    娜比皺起眉頭喃喃自語。

    「算了，就算咱們在這裡想破腦袋，也不可能想出個所以然。當下應該把修行擺在第一優先順位吧？」

    阿斯克勒庇俄斯的一句話，為談今論古的話題畫下了句點。

    艾可等人在修道院風格建築物群的庭院裡架設帳篷過夜。

    雖然當中不乏看似有能拿來當作夜宿之處的屋子，不過萬一在睡到一半的時候建築崩塌，那可不是鬧著玩的。

    所以一行人決定暫時過著住在帳篷裡的生活。

    「呼哇……」

    一邊揉著惺忪睡眼一邊從帳篷裡爬出來的艾可，沐浴在耀眼燦爛的陽光下，大大地伸了一個懶腰。

    愈看愈覺得這個地方充滿一種神秘的氛圍。

    位在中央的庭園是形狀方正的正方形，有乾淨的泉水不斷自庭園中間湧出。根據阿斯克勒庇俄斯的說法，那水質純淨到可以直接生飲也沒問題。

    環繞在這座人工庭園四周的是迴廊。

    等間隔排列的柱子帶有濃濃的戰爭痕跡，煞是可惜。有些柱子甚至還被攔腰折斷。

    以被迴廊包圍的庭園為中心，四周林立著形形色色的建築。

    有一座形似禮拜堂的尖塔聳立其中，比其他建築物明顯高上了許多。

    除此之外，還有看似是廚房、釀酒處、家畜小屋、菜田以及蔬果栽培室等生活設施。雖然每個設施都殘留有破壞的痕跡，不過廚房只要經過整修，應該還可以使用。

    露卡說只要能修理得好石窯的話，就可以烤出美味的麵包。

    修理的工作則是由自告奮勇的阿斯克勒庇俄斯一肩扛起。

    「——哎呀？」

    艾可忽然高高揚起脖子。

    有一股香料的味道竄進了鼻腔，令人食指大動。

    「艾可小姐！早餐差不多準備好嘍～！」

    就在這時，耳邊剛好傳來潔西卡充滿朝氣的聲音。

    「我馬上過去！」

    艾可轉身一瞧，卻被映入她眼簾的意外光景給嚇了一跳。

    離帳篷不遠的地方——泉水附近有一團火在燃燒。

    只見一頭四隻腳被綁在棍子的動物被倒吊在熊熊燃燒的篝火上。整張背部烤得金黃酥脆。

    說穿了，就是把整頭動物直接放在火上烤。

    乍看之下，那頭被抓來打牙祭的動物模樣長得跟鹿有幾分神似。應該是哺乳類的一種。不斷有油脂從它背部滴落。

    「咕嘟……」

    雖然艾可不自禁吞下了飢渴的口水，不過眼前的景象除了讓她看得飢腸轆轆之外，更教她感到訝然。

    「欸，這麼豪華的烤肉真的是早餐嗎？感覺就像晚宴吧……」

    「今天我起得特別早……所以跟高文一起到外頭打獵。」

    監看篝火火勢的露卡轉頭看了艾可。

    「原來如此……」

    對露卡而言，這點程度的狩獵和料理不過是家常便飯的小事，她只是默默地把枯枝放進火堆中。

    不虧是耶庫布萊德出身的少女。

    「嗯……跟地上的哺乳類相比，這頭野獸好像富含大量星精的樣子。現在艾可和亞修的星精路又被切斷了……所以我想說你可以從它身上攝取星精。」

    「……！」

    艾可終於明白露卡準備這頓豐盛料理的意義。

    她大清早就忙著烤肉的原因，為的全是艾可。

    「露卡……謝謝你！聽你這麼一說，我的食慾愈來愈旺盛了呢！」

    「我也要把肚皮填飽，然後再努力修行！」

    潔西卡探出臉用力握起拳頭。

    「難得有這機會，我也來嚐嚐滋味好了。雖然我的身體沒有攝取營養的必要就是了。」

    娜比也一副興致勃勃的樣子。

    「咯咯咯。生活在阿爾瓦雷斯里的動物可是很美味的喔。這麼久沒嚐過了，咱也來回味一下那個滋味吧。」

    阿斯克勒庇俄斯也徹底進入了備戰態勢。手上不忘端著個人專用的盤子和叉子。雖然乍看之下像是那種沒什麼口腹之欲的人，不過她似乎是個饕客。

    「……各位。請記得也要攝取蔬果，保持營養均衡。」

    身穿圍裙的法娜也現身了。儘管是機械化的口吻，不過她說的話聽起來有幾分老媽子的味道。

    「別忘記還有我！」

    雷蒙也跳出來強調自己的存在，手持餐盤和叉子。一副表明自己隨時準備好大快朵頤的樣子。

    這時一直守在篝火旁監看火勢的露卡也緩緩站了起來。

    「……應該差不多烤好了。」

    露卡此話一出，眾人立即發出熱烈歡呼，各自手拿餐盤圍聚在烤肉四周。

    「嗯～吃得肚子好撐喔……」

    艾可拍拍吃得鼓鼓的肚皮躺在草原上。

    她一時忘記節制，不小心吃得太多了。

    透過眼角的余光，可以看見露卡等人正在做餐後的收拾。

    雖然感覺不好意思，可是艾可已經沒力氣爬起來了。

    「啊嗚……」

    光是想起那個炙得金黃酥脆的烤肉滋味，艾可就不禁神情恍惚地籲了一口氣。

    據露卡表示，烤肉本身完全沒有使用任何調味料，只有用香草提味而已。當然也沒有淋上調味醬那一類的東西。

    所以嚐到的滿滿都是最天然的肉味。

    當把熱騰騰剛烤好的肉塊塞進口中的瞬間，有種大自然的神秘風味在舌尖上炸開的感覺。

    「這麼說來……之前在迎賓館的餐廳吃到的肉也都沒有使用調味料的樣子——記得廚師好像是這麼說的。」

    艾可忽然想起在艾斯帕達聖廳發生的一幕。

    拉寇爾也是座上賓之一的歡樂晚宴。

    明明是前天才發生的事，卻莫名覺得非常懷念。

    雖然那時艾可不小心喝到了安薩爾酒，被迫中途離席，但烤乳豬的滋味仍深深烙印在記憶裡。

    附帶一提，雖然艾可幾乎不記得爛醉之後發生了什麼事，不過隱約感覺自己有在亞修面前做了丟人糗事的印象。

    不過隔天早上亞修的反應看起來跟平時沒什麼不同，所以才覺得應該只是自己多心了。

    「不錯，料理的生命就在於素材！所以艾可啊！這次修行的主要目的，就是提升你這個素材本身的魅力。嗚噗……」

    躺在艾可旁邊的阿斯克勒庇俄斯想爬起來發表什麼金玉良言，可是隨即臉色發白。怎麼看都是吃太撐了。

    「你這算哪門子的大賢者啊。」

    「呼。只要喝下露卡為咱調和的胃藥，馬上就能痊癒了……大概吧。」

    「稍微考慮一下自己的年紀比較好喔……」

    艾可忍不住被逗得發出苦笑，不過馬上板起嚴肅的表情。

    「先不提那個了——你想說的意思我大概可以理解。這次的修行，目的不在於學會掌控調味方式這種雕蟲小技，而是要鍛煉我個人的根源部分對吧。」

    聽到艾可的回答，阿斯克勒庇俄斯面露滿足的微笑。

    「你明白就好，也省得咱多做說明了。為了達成這個目標，最重要的除了修行還是修行​​，再來還是修……唔，我們還是再休息一下好了。」

    「對、對啊……」

    艾可狼狽地表示同意。

    後來艾可和阿斯克勒庇俄斯躺在一起打盹。

    沒多久，​​草原上咻地刮起了一陣風。

    一望無際的草原如海浪般沙沙作響。

    微涼的風吹在身上感覺好不舒服——

    「感覺……就像跟大地結為一體了呢。」

    艾可睜開眼睛，面露迷濛的神情喃喃說道。

    「唔。就是這種感覺，你要好好記住。」

    不知何時醒來的阿斯克勒庇俄斯正色回答。

    「艾可，你要超越現在的自己。你要變得比現在更強、更勇猛。把威脅你生存的所有要素通通都排除。等到那時，你將成為大地的意義。」

    「大地的意義……？」

    艾可一頭霧水。

    這話聽起來頗具有哲學的味道。

    「呼。你現在還不明白也沒關係。既然已經充分休息過了，不如開始著手準備修行吧？」阿斯克勒庇俄斯投以挑戰意味的笑容後，艾可精力充沛地跳了起來。

    休息了一會兒後，飯後的飽腹感已獲得舒緩，現在的她全身充滿了活力。

    「求之不得呢！」

    在阿斯克勒庇俄斯的帶路下，艾可等人走進了形似禮拜堂的建築物。

    艾可、露卡、潔西卡、雷蒙、娜比依序前進。

    法娜以稍微落後的速度跟在娜比的後面。雖然她身上扛著四個東方世界風格的木箱，不過對身為機器人的她來說，那個重量還不至於吃不消。

    禮拜堂的內部十分空曠，晨曦自窗外射入。中央通道的兩側是一排排感覺隨時有可能腐朽崩壞的賓客席。

    最深處設置了一處祭壇，有一尊貌似聖女蘿莎·瑪莉亞的女性雕像奉祀在那。

    「……咦？」

    艾可忽然一臉納悶。

    從那尊聖女雕像的五官和神韻來看，應該是蘿莎·瑪莉亞不會有錯。

    艾可在各地看過不少蘿莎·瑪莉亞的雕像，所以一眼就能辨識。

    令她感到詫異的是，眼前這尊蘿莎·瑪莉亞雕像明顯挺著大肚子。

    「……聖女也有忍不住肚子吃太飽的時候呢。」

    「艾可小姐！你這說法冒犯到聖女蘿莎·瑪莉亞了啦！」

    潔西卡向上吊起眉毛表達不滿，原來她是個虔誠的信徒。

    「不然她肚子這麼大，是表示什麼意思？」

    艾可感到不可思議，側眼看了潔西卡。

    「那、那是因為……」

    潔西卡不知何故支支吾吾說不出話來。從她臉上的表情看出，其實她早就領會那個大肚子的含意，可是又害怕把它說出來。

    「嗯～好奇怪耶。這尊蘿莎·瑪莉亞雕像怎麼看都像是懷孕了。」

    雷蒙不假思索地說出了自己的感想。

    感覺他一語道破了潔西卡所難以啟齒的事情。

    經他這麼一說，艾可才發現似乎真有那麼一回事。

    這尊女性雕像用慈愛的眼神凝視著自己的腹部。而且就像在跟自己的孩子對話般，用手撫摸鼓得圓圓的大肚子。

    「依照艾斯帕達聖廳的記錄，蘿莎·瑪莉亞終其一生都是純潔的處女。就連龍種的記憶都是這麼記載的。」

    娜比若無其事地插嘴補充。

    「怎麼會這樣？大肚子已經不叫聖女，而是聖母了吧。」

    艾可愈想愈迷糊了。

    「關於這尊雕像的看法目前眾說紛耘……艾斯帕達聖廳當然不承認這尊雕像是聖女蘿莎·瑪莉亞了。要不是這尊雕像還有做為遺跡一部分和藝術作品的價值，聖廳老早就毀了它了。」

    阿斯克勒庇俄斯面露苦笑聳聳肩膀。

    「其實在咱擔任聖地管理局長的時候，聖廳三番兩次提出破壞雕像的請求……每次咱都好心從學術的角度向他們分析這尊雕像的價值。」

    「總覺得好像有什麼秘密耶。」

    艾可深鎖眉頭，抄臂抱胸。

    「無論如何，這事都跟你們的修行沒有關係，毋須放在心上。這話題就到此為止了。」

    說完，阿斯克勒庇俄斯環視了眾人一圈。

    「那麼，往後三天的活動就以講課為主吧。一如昨天娜比的說明，要是一開始就在這種高山地方進行劇烈運動的話，是很有可能會罹患高山病的。首先就一邊聽課，一邊讓身體適應環境——此乃一石二鳥之計。」

    艾可等人乖乖地點頭答應。

    「總而言之，你們可別拿身體開玩笑喔？咱知道你們想快點拿出成績，可是你們有長達三個月的修行時間。切勿操之過急，只管循序漸進就是了。」

    阿斯克勒庇俄斯那番沉穩的叮嚀一如清澈的泉水般，慢慢滲入艾可的心房。

    「然後呢。為了盡量幫助你們提升學習動力，咱準備了禮物要送給你們。法娜，把那東西帶上來。」

    「是的，主人。」

    法娜順從地回答後，把一路扛在身上的四盒木箱搬運到了艾可等人的正面。然後依序分發給艾可、露卡、潔西卡、以及雷蒙。

    艾可等人臉上掛著問號，打開拿到的木箱。

    每盒箱子裡都裝著風格奇特陌生的服裝。

    「……？」

    艾可訝異地拿起放在箱子裡的衣服。

    純白的上衣如絲絹般柔軟，用薄到彷彿透明的布料縫製而成。雖然使用的是看似非常高檔的料子，不過造型設計讓人感覺有些奇怪。

    袖口很寬大，而且衣服前面沒有鈕扣。

    另外，下半身的服裝乍看之下外形很像裙子，可是跟一般裙子相較感覺卻又截然不同。

    「這種設計我從來沒看過……」

    露卡一臉茫然地註視著手上的衣物。

    「我也搞迷糊了。是說，好像只有我的服裝材質特別普通，就連設計也很馬馬虎虎的樣子……」

    雷蒙皺起了眉頭。

    「在我看來，感覺有點像是東方的祭司服呢。至少它不屬於我們的文化圈，風格彷彿來自另一個世界呢。」

    「你說得沒錯，潔西卡。我對你刮目相看了。」

    娜比對潔西卡的看法表示稱讚。

    「沒錯，正是如此！」阿斯克勒庇俄斯點頭附和後，笑嘻嘻地開始解說。

    「剛才交到你們手上的衣服，正是來自東方的神官服。為雷蒙準備的是男性神官用的正統服裝。至於提供給女孩子們的，則是俗稱的『巫女裝』。」

    「等一下！這套叫巫女服的服裝……布料看起來好像是半透明的耶，這是怎麼一回事!?東方的巫女真的都穿這種衣服嗎？」

    發現到這個重大事實的艾可訝異得肩膀直發抖。

    「唔。咱認為這是最適合修行的服裝了。」

    「問、問題是……這種衣服跟修行有什麼關係？」

    「硬要說的話，全裸才符合咱的理想。」

    「你說什麼～？」

    艾可因為太害羞，全身火燙了起來。

    露卡和潔西卡同樣羞得面紅耳赤。唯獨雷蒙跟大家相反，興奮得呼吸急促。

    「為了實現『變得比現在更強』的目標，你們必須儘早熟悉聖地阿爾瓦雷斯的大自然環境。如果能提升自己和聖地的親近感，也比較容易拿出修行的成果。衣服這種東西只會造成乾擾而已。」

    「嗚嗚。聽起來好像頭頭是道，又好像在強詞奪理……」

    「嚴格說來，露卡她們感到害羞也就算了，可是艾可你呢，你不認為龍族根本不需要穿衣服嗎？」

    「嗚！那、那個，我……」

    「哎呀。艾可你自己都忘了嗎，剛誕生的時候，你不是跟亞修強調過『我不需要衣服』？」

    娜比不安好心地翻起舊帳，艾可啞口無言。

    當時的艾可是真心認為自己不需要穿衣服，所以現在也沒有臉可以反駁。

    「那、那個時候是那個時候，現在我已經……」

    艾可整張臉像著火似地火燙不已。

    「呼。你那種跟人類一樣的反應咱並不討厭。可是咱就是知道你會害羞，所以才好心幫你準備這套巫女服的。穿上使用這種超薄絲絹縫製的衣服，跟全裸的狀態不會有太大的差別。」

    「如果是基於這種考量的話……我跟你說聲謝謝吧。」

    「那你們快點去換好衣服吧！好了好了，還不快去！」

    在阿斯克勒庇俄斯的催促下，艾可等人匆匆忙忙地跑去換衣服了。

    礙於不能跟女孩子一起換衣服，雷蒙只能在其他房間待機。他身上已經換好了男性用的神官服。

    一如阿斯克勒庇俄斯先前所言，這套衣服的質料輕柔得感覺就跟沒穿衣物差不多，穿起來非常舒適。

    「話說回來……為什麼女孩子換個衣服需要花這麼長的時間啊？」

    雷蒙一邊發牢騷，一邊等女生換好衣服的暗號。

    過了幾分鐘後，才終於響起聽似躊躇不前的敲門聲——

    「——雷蒙先生。」

    從門後露臉的人是法娜。

    「艾可小姐她們已經換好衣服，你可以回去祭壇了。」

    「好、好的！」

    雷蒙莫名感到緊張，整個人從椅子上彈了起來。接著他跟在法娜身後前往祭壇。

    「………………」

    在經過通道的時候只有跟法娜兩人獨處，雷蒙的心頭不禁七上八下。

    法娜默默地走在距離只有數步之遙的前方，她的背影給人一種說不上來的超然感覺。

    果然是因為她是機器人的關係嗎？

    ——不、不妙。我好像真的快迷上她了……

    雷蒙心慌意亂，用力左右搖頭。

    不久終於走到通道盡頭，兩人抵達了祭壇的房間。

    才剛一腳跨入，雷蒙忍不住差點噴鼻血。

    「嗚喔！你、你們……真的要穿這樣修行嗎？」

    「餵、雷蒙學長！拜託你不要一直盯著人家猛看好嗎！」

    潔西卡用手護住胸前,大聲抗議。

    一想到和亞修相比，自己受到的差別待遇如此懸殊，雷蒙不禁悲從中來——不過看在人家長得可愛的份上，還是原諒她好了……

    眼前的光景就是如此美好，讓人的心胸也跟著寬大了起來。

    誠如艾可先前的質疑，阿斯克勒庇俄斯準備的巫女服質料非常單薄。在光線照射下，身體的曲線完全一覽無遺。

    ——難道這裡是天國​​？

    雷蒙情不自禁地快露出色瞇瞇的表情。

    ——……等一下，不行不行！我迢迢千里跑來聖地為的是什麼？不就是為了改變過去的自己嗎！不管怎樣我一定要成為龍騎士！

    雷蒙用手拍擊自己的臉頰後，重新下定了決心。

    「嗚嗚。真的只要換上這種衣服，就能發揮阿斯克勒庇俄斯所說的那種效果嗎？」

    艾可羞得渾身不自在，一副心神不寧的樣子。

    見艾可那副模樣，阿斯克勒庇俄斯博士一開始面露竊笑，沒多久便恢復嚴肅的表情開口。

    「露卡、潔西卡還有雷蒙，等你們的身子熟悉了聖地的特殊環境後，就從基礎訓練開始做起。嗚呼呼。你們的特訓計劃咱事先就已經想好了，好好期待吧。」

    露卡等人點頭回應。

    「艾可，至於你則是由本人親自指導。」

    這時阿斯克勒庇俄斯的眼睛射出了充滿大賢者風範的嚴肅視線。

    她那嬌小的身軀彷彿在瞬間綻放出了強烈的鬥氣。

    「聽好了，艾可。你要把那個手環當作是一國的領土。之前雖然歸你統治，可是在魔導蛇的侵略下，所有的領土都被佔領了。你該做的就是透過每天的修行培養能力，把自己的領土搶回來。知道了嗎？」

    「了解。」

    「那好，接下來只有拚命鍛煉！你只要努力琢磨自己的精神與肉體，對手環的感應力就會跟著提高。心理準備做好了嗎？」

    「你當我是誰啊？我一定會成功辦到的！」

    艾可氣勢不凡地宣言後，驀然心生疑問。

    「不過我現在只是平凡的女生耶，就算持續修行，身為龍族的能力也會跟著提升嗎？」

    這個問題由娜比代為解答。

    「假如人類之姿的你有了整體成長，能力也會忠實反映在變成龍形的你的身上。而且還是好幾十倍喔。」

    「你說的是真的嗎？」

    艾可的眼睛隨即為之一亮。

    「我舉個有點粗率的比喻，就好比人形的你雖然只有前進一小步，可是龍形的你卻一口氣前進了好幾十步一樣吧。」

    「那也太棒了吧！具體而言，我該做什麼修行才好？」

    「唔。昨晚跟娜比討論後，咱們做出了一個結論。你看看那個吧。」

    阿斯克勒庇俄斯忽然用手杖前端指著天花板。

    「……！」

    照著指令抬頭一看的艾可驚訝得說不出話來。

    天花板上有一幅全身穿著金碧輝煌的裝甲的巨龍畫像。

    雖然因為年久失修，顏料剝落的情況十分嚴重，不過還是可以感受得出栩栩如生的躍動感。

    「……！」

    露卡、潔西卡、和雷蒙也一愣一愣地抬頭仰望天花板，深受那幅天花板畫的吸引。

    「據資料記載，那幅天花板畫畫的是很久以前的艾瓦隆聖龍皇，換句話說也就是你的祖先。而且騎士正是聖女蘿莎·瑪莉亞。」

    「照這麼說來，這頭龍跟我同名嘍……？」

    「沒錯。它就是聖女蘿莎·瑪莉亞的帕爾——艾可。上一代的艾可跟你一樣也是艾瓦隆聖龍皇哪。仔細瞧瞧那一身精美的裝甲吧！」

    「好像是聖騎甲喔！」

    「你說得沒錯，艾可。那是龍族為了提升本身的力量所創造出的魔導裝甲。在龍種的記憶裡，那盔甲的正式名稱叫——聖龍鎧。」

    「聖龍鎧……」

    低聲覆誦了那個充滿神秘的字眼後，艾可目不轉睛地凝視著那幅畫像。

    「想要用走捷徑的方式讓你的能力獲得提升的話，就是創造聖龍鎧裝備在你自己身上。說穿了，就跟龍騎士得到聖騎甲後升級為聖天龍騎士是一樣意思。」

    「原來如此。」

    「話雖如此，你的情況與眾不同。你的理想聖龍鎧應該要兼具『人類』版本和『聖龍皇』版本兩種形態吧。」

    「…………」

    艾可因太過緊張，口乾舌燥地嚥下了口水。

    「嘻嘻。你的表情慢慢開始轉變了呢。只要把自己提升到那個境界，魔導蛇根本不是你的對手。所以你必須從基礎開始重新鍛煉起——這個你拿去吧。」

    「……？」

    艾可愣愣地註視著交到自己手中的筆記本。

    翻開第一頁，裡面密密麻麻地記載了今後的預定。

    「等一下！這是做什麼？要聽課也就算了，還有重量訓練和慢跑、劍術、格鬥術、東方的坐禪……這些東西跟聖龍鎧的製作有什麼關聯啊！」

    「聽著，艾可。你必須先為自己打造出一副可以裝備聖龍鎧的身體。除此之外，你也必須培養身為創造者的技術與感性，所以文武兩道你都得專精才行。」

    「博士說得沒錯。要先鍛煉好頭腦和身體,才能談聖龍鎧的製作。對了對了——亞修的禮物馬上就有派上用場的機會了呢。」

    娜比露出俏皮的笑容後，從懷裡拿出某個東西。

    她的手中握著一個懷錶。

    那是以前艾可生日時亞修送給她的珍貴禮物。

    看來她是打算用那個懷錶管理各種修行課程的時間的樣子。

    「等一下！那不是我的懷錶嗎！什麼時候跑到你那裡的～！」

    艾可氣得牙癢癢的，懊惱不已，不過阿斯克勒庇俄斯和娜比的所作所為都是設身處地地為她著想——艾可深深地感受到了這個事實。

    「呃，那個……娜比，還有阿斯克勒庇俄斯——」

    艾可忽然換了個表情和語氣，令娜比和阿斯克勒庇俄斯露出疑惑的表情。

    「真的、真的非常謝謝你們！」

    艾可深深彎腰-鞠躬。看到娜比和阿斯克勒庇俄斯為她做了這麼多無私的奉獻，如果不向她們表示一下感謝的心情，會感到過意不去。

    「呵呵呵！區區小事何足掛齒！反正咱也覺得挺好玩的。」

    阿斯克勒庇俄斯大方地接受了艾可的道謝,得意地挺起胸膛。

    「嘻嘻，你居然會跟人彎腰低頭……我看別說是天下紅雨了，就算下起紅雪也不奇怪吧？」

    娜比則是語帶調侃地回答。

    「太、太沒禮貌了吧！本小姐可是很誠懇地在跟你們道謝耶！這種機會可是很少有的！知不知道！」

    艾可火冒三丈地大聲嚷嚷，不過馬上收拾起自己的情緒。

    「算了。反正不管修行再怎麼艱苦，我也一定會咬牙撐過去的！然後我要變得更強，擺脫魔導蛇的糾纏！」

    艾可抬頭仰望天花板，看著圖畫裡的祖先，再一次表明自己的決心。

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498700317 發表於 2014-5-14 11:11 PM

第九話 背德的騎士

    艾可等人抵達聖地展開修行的同時——

    安薩里邦騎龍學院的新生正在首都鋒提恩城進行活動。

    騎龍學院的研修旅行是每年必辦的傳統活動。今年鋒提恩的市民也以溫暖的人情味迎接了青澀的新生。

    從第一天起，新生們都循序漸進地在跑訓練課程，這一忙就是四天。

    大半的實習時間新生都是在育龍人和龍騎士的職場參觀。

    只不過新生不是參觀完就沒事了，騎龍學院的規定可沒有那麼鬆散。

    回到旅館後，新生必須整理跟各職場有關的報告，而且還得上課和參加志工活動。

    原本新生都是懷著旅行的心情來到首都，沒想到這種不切實際的念頭在第一天就被打破。

    直到昨晚，提交了最後一份報告的新生們，總算獲准沉浸在輕鬆自在的氣氛中。

    於是，研修旅行進入到第五天的行程。

    一大清早，旅館的餐廳就因為擠滿學生而顯得鬧哄哄的。

    跟昨天不一樣，餐廳裡充滿了歡樂的氣氛。

    「嘻嘻。今天總算可以自由活動了！」

    坐在靠窗的桌席，琳達心花怒放地宣言，並用叉子刺了一根絞肉香腸往嘴裡塞。

    「昨天前的拘束感簡直沉重得教人快要窒息了。我們現在應該就像剛服完刑的囚犯一樣吧。」

    「羅薩麗，你的比喻也有些太誇張了吧。」

    同桌的羅薩麗和賽爾瑪也笑容滿面。

    「我們該去哪裡觀光呢？琳達覺得鋒提恩城絕對是必去的景點啦。」

    「城堡是一定要去見識見識的。總之這城市有非常多觀光名勝和商店，趁還沒出發前擬定計劃比較好。」

    羅薩麗冷靜地提出意見，琳達和賽爾瑪都點頭附和。

    「話說回來……琳達，你明明在旅行出發前一直發著牢騷，結果現在看來，最享受這趟研修旅行的人好像是你喔？」

    羅薩麗露出挖苦的笑容瞅了琳達一眼。

    「那、那是因為——嗚嗚，我無話可說……」

    琳達害羞得漲紅了臉。

    當初琳達一直吵著要去艾斯帕達聖廳，甚至還想要蹺掉修學旅行。

    畢竟亞修決定要出席第八回大陸會議〈艾紐席翁〉的事，實在太教人震撼了。

    身為崇拜哥哥的妹妹，自然會希望陪哥哥一起去聖都。

    而且拉寇爾也在聖都。

    拉寇爾向來都叫亞修「哥哥」，對他懷有仰慕之情，看在親妹妹琳達的眼中，她的立場就類似自己的情敵。

    哪怕對方是教皇猊下，琳達也沒有乖乖退出競爭的意思。因為她覺得亞修的妹妹有她一個就夠了。

    到頭來，因為大陸會議和研修旅行的日期重疊的緣故，琳達只能遺憾地淚往肚裡吞，不過——

    等到研修旅行實際開始後，什麼不甘的淚水之類的一下子就被吹乾了。

    對自小就在邊疆窮村生活的琳達來說，可以親眼參觀育龍人實際工作的場面，是一件無比新鮮的事。

    由於龍族身懷壓倒性的戰鬥力，所以一般人較容易把目光聚焦在它們在軍事方面的表現，不過實際上它們在商業、工業、土木業、建設業、農業和運輸業等各個領域也都有所貢獻，乃是羅雷亞蒙騎士國不可或缺的支柱。

    不知不覺間，琳達的反應比誰都還充滿好奇，最後連羅薩麗和賽爾瑪也被她拉著到處跑。

    不僅如此，演習場上還準備了意外的驚喜。

    羅雷亞蒙聖龍騎士團為了表達歡迎之意，特地在學生面前進行模擬戰。

    這場模擬戰其實也是每年必舉辦的傳統。

    當中最引人矚目的焦點，果然還是尤蘇拉·L·薩爾文團長吧。

    英勇和優雅兼具的美貌，和〈沉默的騎士聖女〉之名非常匹配。

    「尤蘇拉團長是個大美人耶～」

    賽爾瑪被美貌迷得神魂顛倒，一臉陶醉。

    「該怎麼說呢，她給人一種超群脫俗的感覺。或許那就是所謂的超凡魅力吧？」

    琳達也想起尤蘇拉那威風凜凜的站姿。

    「可惜尤蘇拉團長從頭到尾都只當裁判……實在太遺憾了。」

    「琳達也這麼覺得。」

    羅薩麗說得沒錯，自始至終尤蘇拉本人都沒有下場打模擬戰。

    傳說，一旦尤蘇拉親自下場的話，勝負瞬間就會分曉。天底下最無聊的，莫不過於還沒打就知道贏家是誰的比賽。

    而且尤蘇拉也公開說過她不喜歡隨便展示自己的武藝。

    這部分應該也算〈沉默的騎士聖女〉的獨特魅力吧。

    「在模擬戰奪下優勝的李奧納多隊長雖然也很帥，不過鋒頭最健的果然還是尤蘇拉團長吧。可以的話真想稱呼她『尤蘇拉姊姊大人』。」

    「等一下，羅薩麗！」

    聽到羅薩麗那異想天開的發言，琳達差點噴出口中的咖啡。

    「羅薩麗，你該不會……對那方面很有興趣吧？」

    琳達不禁和羅薩麗保持距離。

    「啊哈哈，當然是開玩笑的啦。」

    「討厭～羅薩麗你不要嚇人嘛～」

    賽爾瑪也面露苦笑鬆了口氣，但。

    「啊，不過我最喜歡賽爾瑪的咪咪了！」

    瞬間，羅薩麗的手臂化作了閃光。

    「啊嗚嗚嗚嗚嗚！|

    賽爾瑪的左右乳房被羅薩麗雙手牢牢掐住，露出嫵媚的模樣嬌喘。

    在餐廳的其他學生紛紛向她們投以好奇的目光。

    「夠了，羅薩麗！」

    琳達連忙用手刀敲擊羅薩麗的後腦勺。

    「哈哈。抱歉抱歉。」

    羅薩麗吐出舌頭，放開了賽爾瑪。然後一如什麼事情也沒發生般，自然而然地繼續下個話題。

    「對了，今天是二十五號對吧。記得大陸會議〈艾紐席翁〉就是在今天舉辦？」

    「對、對耶！今天是哥哥的重要日子，我卻忘得一干二淨了！」

    琳達抱頭，對天真地沉浸在歡樂中的自己感到丟臉。

    「不知哥哥他要不要緊。畢竟哥哥也是第一次參加大陸會議這種大舞台。而且秘密組織〈戴米烏爾苟斯〉的動靜也讓人感到掛念……」

    「話雖如此，舉辦地點不是在艾斯帕達聖廳嗎？〈戴米烏爾苟斯〉再無法無天，應該也不敢輕舉妄動吧。而且我聽說聖都的治安是全世界最棒的。 」

    聽到羅薩麗這麼說，琳達才放下了心中的不安。

    吃完早餐後——

    離開旅館的琳達等人首先前往了商店街。

    身穿騎龍學院制服的少男少女十分引人注目。路上的行人無不向擦肩而過的外地學生投以好奇的目光。

    每個店家的店員就像要緊緊抓住這股錢潮般，不停大聲地向路上的學生推銷或拉客。

    琳達她們踏進的第一間商店，就是專賣少女服飾的店家。

    「哇啊！這套連身洋裝超可愛的！」

    琳達立刻試穿了據說是今夏最新款的連身洋裝。

    她在試衣間的鏡子前面轉了一圈。

    雖然對琳達來說現在感覺還是春天，不過首都鋒提恩城果然不一樣，早已搶先推出夏天新裝開始販售了。

    淡粉紅色的布料，無袖設計。

    洋裝長度很短，高出膝上好幾公分。

    感覺一不小心隨時有可能會春光外洩，穿起來怪緊張的。

    不過琳達並未因此感到退縮。

    儘管服裝有些大膽，不過都市的繁華氣氛也帶動了琳達的心情，使她格外興奮。

    ——嘻嘻。打扮成這樣的話，說不定哥哥就再也不會把琳達當小孩子看了！

    琳達走出試衣間，開口跟羅薩麗和賽爾瑪攀談。

    「呃……可以跟我說說你們的意見嗎？」

    聽到琳達的聲音，羅薩麗和賽爾瑪轉頭一瞧——

    「拜託，琳達！這還不適合你這年紀穿吧？」

    「我覺得真的太大膽了……」

    兩人不知何故都往後倒退。

    看到那樣的反應，琳達錯愕不已。

    「會嗎？就琳達自己來看，感覺還挺適合的呀？」

    「你未免太有自信了吧？基本上，像那種連身洋裝都是要等胸部發育比較成熟一點再穿，才會顯得好看吧。好比說像這樣——」

    「呀啊、羅薩麗！」

    乳房又被人一手掌握，賽爾瑪只有嬌喘的份。

    「嗚嗚……」

    琳達大失所望地垮下肩膀。

    的確，如果胸部有賽爾瑪那麼大的話，或許就可以發揮這套連身洋裝的真正魅力​​，可是……

    「算了，要不要買是你的自由啦。問題是你有錢嗎？」

    「咦？如果五百古洛林的話，勉強還在我的預算範圍內啊。」

    琳達一邊查看吊牌上的價格一邊回答道。

    「不對，那個單位不是五百古洛林，是五百艾克爾。」

    羅薩麗提出糾正後，琳達睜大了眼睛。

    「什麼！一件連身洋裝要五百艾克爾～～～～～～～～！」

    聽說菜鳥官員的第一份薪水通常是兩千艾克爾。

    另外，騎龍學院提供給帕爾誕生的學生的補助金同樣也是兩千艾克爾。去年亞修也在艾可出生的時候領了兩千艾克爾的津貼的樣子。

    所以光是這一件連身洋裝就要花將近四分之一的錢。對庶民來說是一筆非常可觀的費用。

    「怎、怎麼辦？琳達不知道這衣服這麼高價……擅自就拿來試穿了……」

    「你也不用那麼緊張啦。這種價格的衣服在都市很常見，就算只試穿不買也沒關係。不過我覺得你快點脫下來拿去還比較好。」

    在都市長大的羅薩麗非常冷靜，彷彿早已見怪不怪。

    琳達一方面覺得羅薩麗很可靠，另一方面又深深地體驗到自己是個鄉巴佬的事實。

    「總、總之……我先去把衣服脫了。」

    琳達沮喪地垮下肩膀後，拉上了試衣間的門簾。

    琳達等人閒逛完商店街後，動身前往了市內最大的觀光勝地——鋒提恩城。

    鋒提恩城是以五層樓的主城為中心，加上複數的宮殿建構而成。

    當中還有不少開放給一般民眾參觀的歷史建築。也因為可以當作美術館來參觀，所以廣受市民和觀光客的捧場。

    而且入場不需收費，對手頭並不寬裕的學生來說是一大福音。

    不意外地，除了琳達等人之外，還有大批學生也跑來王宮開開眼界。

    這時，琳達被其中一座格外受到學生矚目的宮殿吸引了目光，停下移動的腳步。

    和周圍的豪華建築相比，這座宮殿給人一種純樸厚實的印象。

    「為什麼唯獨那座宮殿特別受大家歡迎呢……？」

    「啊啊，那是伊麗莎白宮啦。這棟建築跟王妃曾有一段緣分。原本它不叫這個名字的，是王妃因病過世之後，騎士王奧華德才將它改名為伊麗莎白宮——這個小故事還滿有名的喔。」

    羅薩麗就像導遊一樣滔滔不絕地解說。

    在都市長大的小孩就是不一樣耶……琳達向她投以尊敬的目光。

    「說到伊麗莎白王妃，她也曾經是當代首屈一指的聖天龍騎士呢。也難怪騎龍學院的新生會對這個地方格外感興趣了。」

    「那我們也從伊麗莎白宮開始參觀，好不好嘛？」

    琳達興沖沖地提案。

    「呵呵。我就料到你會這麼說了。」

    「我也贊成～」

    羅薩麗和賽爾瑪都笑容滿面地表示同意。

    「哇啊～！」

    才剛一腳跨進大廳，琳達馬上忍不住發出歡呼。

    此舉立刻吸引了在場其他觀客的視線，琳達連忙搗住嘴巴。

    「真是的，都幾歲的人了……」

    羅薩麗傻眼地敲了敲琳達的腦袋。

    「嗚嗚。真不好意思……」

    琳達羞愧地垮下肩膀，不過馬上抬頭望向牆壁。

    因為一整面牆都掛滿了伊麗莎白的肖像畫。

    以少女時代的肖像畫為起點，依序往旁邊一幅一幅觀賞的話，可以發現畫框里女性的年紀也隨之慢慢增長。

    最後畫中的女性呈現出身為龍騎士的面貌、身為王妃的面貌，以及身為母親的面貌。

    透過這些畫作，可以一窺該名女性的生平。

    「西爾維亞殿下長得跟王妃一模一樣耶～」

    賽爾瑪一邊用憧憬的眼神觀賞，一邊陶醉地喃喃自語。

    「真的……簡直像同個模子刻出來的。」

    琳達的目光也深受眼前的肖像畫吸引，一愣一愣地答腔。

    她眼前那幅畫裡的王妃身著白銀的聖騎甲，並且騎乘在帕爾身上。

    年齡應該是在二十到二十五歲之間。

    宛如液態黃金般的華麗金發。

    彷彿在遠眺他方的眼陣，有著深邃的蒼冰色。

    那英氣風發的站姿，就好比羅雷亞蒙騎士國精神的具體像​​徵。

    ——嗚嗚。如果說王妃她是盛開的薔薇的話，那麼現在的西爾維亞王女還處於含苞待放的階段吧。照這樣看來的話……西爾維亞王女將來也會開花結果，成為這麼富有魅力的人囉……我怎麼可能比得過她呀……？

    琳達腦中忽然閃過西爾維亞和亞修接吻的畫面。

    嚴格說來，必須提防的不單只有西爾維亞一人。

    除了帕爾艾可之外，還有諸多美女和美少女集結在亞修身旁。和那些女性相比——自己對亞修而言，不過就只是個「妹妹」而已……

    「——欸，琳達？你怎麼一臉才剛失戀的表情啊？」

    「啊嗚!?」

    見羅薩麗突然探頭過來盯著自己的瞧，琳達嚇了一跳。

    「沒、沒有啊？琳達只是被伊麗莎白王妃的英姿給迷住了而已！」

    琳達一臉狼狽地為自己找藉口，羅薩麗登時露出了鬼靈精的笑容。

    「啊哈～你是不是在擔心如果西爾維亞王女長大後跟王妃一樣美麗，你最愛的亞修哥哥很可能就會被輕易奪走這種問題呢？」

    「啊哇哇哇哇！」

    心事被羅薩麗一語道破，琳達一陣驚慌失措。

    「琳達怎麼這麼可愛啦～」

    賽爾瑪把琳達的頭摟進懷里安慰。

    對素來走端莊賢淑路線的賽爾瑪來說，這樣的舉動算是相當強硬。琳達的臉頰一下子被柔軟的胸部從兩邊包覆住。

    「乖乖。」

    賽爾瑪就像在逗弄小寶寶似地輕撫琳達的頭。

    感覺就像被母親抱在懷裡似的，一股懷念之情油然而生。

    讓人打從內心底感到暖和起來。

    但——舒服的感覺才享受沒多久，琳達慢慢感到呼吸困難。

    賽爾瑪的胸部非常富有彈性，密不通風地封住了琳達的口鼻。

    「……！」

    琳達拚命扭動四肢掙扎。

    「呵呵。你不需要感到害臊啦～」

    賽爾瑪似乎誤解了琳達掙扎的理由，更用力抱緊她。

    「那個，賽爾瑪。我在想……琳達該不會是快要窒息了吧？」

    發現苗頭不對的羅薩麗這時伸出了援手。

    「哇哇！琳達，你要不要緊～？」

    賽爾瑪這才放過了琳達。

    「噗哈！我、我還以為自己真的死定了呢！」

    琳達拚命深呼吸。

    「對、對不起，琳達！我不是故意的……」

    「不需要道歉啦。你的心情琳達很感動！多虧了你的鼓勵，我好像慢慢打起精神了！」

    「真的嗎？那太好了……」

    琳達和賽爾瑪和樂融融地交談時，羅薩麗靈機一動地敲了一下手掌心。

    「我們去別的展場參觀吧。肖像畫也看得差不多了。」

    「說得也是。」

    琳達沒有意見。賽爾瑪也笑咪咪地點頭答應。

    「那我們接下來去那個地方逛逛吧。好像有在展示王妃穿過的禮服和裝飾品之類的樣

    「那麼精彩的內容，我們絕對不能錯過！」

    琳達開口附和羅薩麗的提案的同時。

    ——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……！

    遠方突然傳來一陣令人聽了膽戰心驚的巨響。那聲音似乎是從伊麗莎白宮的外面傳來的。

    「呀啊！」

    賽爾瑪一聲尖叫，蹲在原地縮起身子。她攀著羅薩麗的腰，身體猛打哆嗦。

    「賽爾瑪!?總、總之先別慌張……」

    羅薩麗輕拍賽爾瑪的背想減輕她的恐懼，不過她本身其實也感到相當驚慌失措的樣子。

    雖然羅薩麗在同學裡面顯得格外早熟，不過畢竟大家都是同齡的女生，內心會慌張也是理所當然。

    琳達抬頭看了天花板。

    華麗的水晶吊燈隱隱約約在搖晃。

    可能是受到剛才那個轟然巨響的餘波影響吧。

    「餵！聲音是從哪里傳來的？距離這裡好像挺近的……？」

    「聽起來有可能是爆炸聲響！」

    「警備隊的人在幹什麼吃的！」

    觀客的大叫聲此起彼落地在四周響起。

    「看來狀況非比尋常的樣子……」

    即便身處風聲鶴唳的情況，琳達還是勉強可以讓自己保持冷靜。

    就連她自己也感到意外，或許是因為曾兩度被捲進亞修的災難，培養出一點膽識了吧。

    「欸，剛才的爆炸聲……你們不覺得跟昨天模擬戰時聽到的聲音一模一樣嗎？」

    「確實如此。」

    琳達點頭同意羅薩麗的看法。

    沒錯，聽到那個沉重的衝擊聲浪後讓人第一個聯想到的，就是龍族的攻擊魔法。

    問題是，這裡是鋒提恩城的城池內。

    龍族有什麼理由必須在這裡使出攻擊魔法——？

    「我去看看情況！羅薩麗，賽爾瑪麻煩你照顧了！」

    「等一下，琳達！不可以擅自行——」

    琳達不等羅薩麗把話說完，一直線地衝了出去。

    「這……是騙人的吧？」

    衝出了伊麗莎白宮的琳達本欲穿過整頓得美麗乾淨的庭園，卻一臉茫然地呆站不動。不只是她，還有許多觀光客和王宮奴僕同樣也瞠目結舌地露出傻眼的表情。

    吃立在復數的宮殿之中，高度格外高聳的主城噴發出了紅蓮烈火和濃濃的黑煙。

    「那個是……！」

    琳達啞然失色。

    有一名聖天龍騎士騎著龍，停留在離主城不遠的上空。

    氣勢兇猛的聖龍四周浮現出了幾何圖形的魔法陣。

    片刻，魔法陣煙消雲散，化成了星屑。

    城堡與騎士的位置關係。

    以及聖龍的魔力反應。

    無論怎麼看——

    剛才襲擊鋒提恩城的，很明顯的就是那頭聖龍。

    也就是說，以保護騎士國維職責的聖天龍騎士命令自己的帕爾攻擊了鋒提恩城。

    而且那名襲擊者的身分是——

    昨天在羅雷亞蒙聖龍騎士團的模擬戰中，深受琳達欽佩的人物。

    那名騎士基於「實力過強」這種單純理由，沒有參與模擬戰，全程都默默做著裁判的工作。

    她的相貌之美，即便只是在場邊充當裁判也美得像幅畫般。

    她的身影就是這麼令人印象深刻——

    「尤蘇拉·L·薩爾文團長！為什麼像你這般大人物……會攻擊城堡呢！」

    琳達悲痛的叫聲或許是被置若罔聞。

    也或許純粹只是沒有傳進對方的耳裡。

    無論如何，〈沉默的騎士聖女〉沒有回答琳達的質問。

    「現身吧，二次元的神劍——其名為弗拉加拉哈。」

    尤蘇拉喃喃低語後，召喚出了固有魔裝。

    閃耀著金黃色光芒，外型精緻豪華的劍柄。

    只不過它的刀身並非鋼造,而是由魔力構築而成。

    那個神奇的刀身呼應尤蘇拉的動作，倏地從琳達的視野消失。下一瞬間，又忽然可以用肉眼辨識。

    那個刀身很可能就跟紙一樣——不，說不定比紙還要輕薄。

    如果從正側面看，刀身薄到肉眼幾乎難以辨識的程度。

    然後——

    只見尤蘇拉麵無表情地高高舉起神劍。

    「準備出擊，加拉哈德。」

    在主人的命令之下，聖龍加拉哈德發出了淒厲的咆哮。

    左右兩邊的翅膀鼓著風。

    強健的肌肉躍動的同時，那巨大的身軀釋放出了大量的魔力。

    加拉哈德如一道流星般直線往下降。那兇猛的龐然巨軀用不到一秒的時間，便從鋒提恩城旁邊通過。

    看在琳達眼裡，只覺得加拉哈德好像瞬間移動了一樣。

    「咦……？」

    接著不知過了幾秒鐘的時間。

    琳達懷著做惡夢般的心情，親眼目睹了鋒提恩城的變化。

    只見五層樓的主城——在三樓與四樓之間忽然冒出一道斜向的裂痕，然後開始緩緩滑落。

    「城堡被……這怎麼可能……！」

    琳達的理解能力追不上眼前事實的變化。

    尤蘇拉的神劍弗拉加拉哈，一刀將主城切成了兩斷。

    城堡上半部不停緩緩滑落，透過窗口可以看到人的身影。從服裝打扮看來，那些人應該是在王宮工作的奴僕吧。

    有身穿執事制服的男性，也有身穿女僕服的女性。他們只是在城裡盡責工作的無辜百姓。

    那些人看起來並沒有陷入混亂。他們很可能腦袋一片空白，根本不曉得自己碰上了什麼事吧。

    要是城堡上半部就這麼墜毀的話，不知會有多少人死於非命——

    「住手……求求你別做這種事……！」

    琳達哀痛地祈禱著的同時，鋒提恩城的上半部終於失去了平衡。

    上半部的城堡在滑落到一定程度之後，開始急速下墜。

    看在琳達的眼中，所有畫面都像慢動作一樣。

    「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

    琳達放聲大叫的瞬間——出乎預期的狀況發生了。

    「加拉哈德，向眾人展現你的力量吧。」

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    在主人的授意下，加拉哈德再次釋放出大量的魔力。

    加拉哈德的魔力完整包覆住了鋒提恩城的上半部。

    巨大建築物就像翅膀被釘住的蝴蝶一樣，在空中靜止不動。

    雖然王宮的僕人們姑且逃過一死，可是想必也深受生不如死的痛苦的折磨吧。因為只要加拉哈德一切斷魔力，他們就會硬生生摔死。

    「尤蘇拉團長，你瘋了嗎！」

    負責保護城堡的龍騎士終於抵達了現場。

    人數約莫三十人以上。

    一道防衛森嚴的包圍網在瞬間成形。

    把尤蘇拉團團包圍住的，是一隊聖天龍騎士。

    琳達發現，那些人正是昨天參加模擬戰的騎士。

    換句話說，直到昨天——不，直到幾分鐘前為止,他們乃是接受尤蘇拉領導的精銳部隊。

    「……你們出動的速度也太慢了吧。這樣還有臉可以稱作國內最強的精銳部隊？」

    面對寶貝的部下，尤蘇拉所說的第一句話就是冷漠的指責。

    「到底是為什麼，團長！大家是那麼崇拜你！每個人都期望可以成為跟你一樣偉大的騎士，努力提升自己的實力啊！」

    帶頭的騎士發出了無比沉痛的疾呼。

    「很遺憾——」

    相對的尤蘇拉卻是無動於衷，始終保持冷酷的態度。

    「我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的一員，同時也是〈七翼將〉的一翼。我完全沒有受你們崇拜的理由。」

    「什……！」

    琳達有種彷彿時間凍結般的錯覺。

    那個尤蘇拉居然會是〈戴米烏爾苟斯〉的最高幹部，這樣的事實遠超乎一般人的想像。

    團團包圍住尤蘇拉的騎士們也不例外，似乎都備受打擊。所有人都停止了動作。

    「加拉哈德——」

    尤蘇拉向加拉哈德下了某道命令。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

    加拉哈德的咆哮在城裡迴響繚繞。鋒提恩城的上半部固定在半空之中的魔力，在這瞬間忽然被解除了。

    在地心引力的作用下，巨大的建築構造物理所當然地開始直線墜落——

    「建築物裡還有人！我們一起阻止它！」

    回過神的龍騎士們向帕爾下令後，十萬火急地飛竄進鋒提恩城殘骸的正下方。

    為了保護還留在城裡的僕人，以及在城外東逃西竄的民眾，所有的龍都釋放出魔力。

    「怎麼可能……」

    琳達目瞪口呆。

    加拉哈德一頭龍應付起來就綽綽有餘的質量，其他的龍即便二十頭聯手合作，仍不足以負荷。

    結果，騎士團調配了大半的戰力，才得以讓鋒提恩城上半部重新保持在滯空的狀態。

    如今和尤蘇拉對峙的騎士只剩少少的十一一人。

    琳達這才恍然大悟。

    尤蘇拉先前之所以留被困在鋒提恩城上半部的人不死，不是因為同情他們。

    她知道自己會被聖龍騎士團的精銳、過去的部下包圍，所以才一刀把城堡劈成兩半的。

    並且拿被困在城堡上半部的人當作人質來利用。

    「沒想到竟然還有十二個騎士能留下來，真教人意外。我還以為必須動員先發部隊的所有人力才能控制住那個質量呢。」

    尤蘇拉淡淡地說出感想。

    她那無比自信的態度令琳達闔不起嘴巴。

    「你的背叛已是罪證確鑿的事實！尤蘇拉·L·薩爾文——乖乖束手就擒吧！」

    其中一名騎士大喊。

    十二名精銳同時出擊，向尤蘇拉發動攻勢。

    剎那——

    忽有一道巨型龍捲風以加拉哈德的身體為中心成形。

    ——轟！

    不，那是用強大的魔力構築而成的旋風——

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    下一瞬間，十二名龍騎士如枯葉般被強風給捲走了。

    僅管這十二人全都是一流的聖天龍騎士，但做為像徵的聖騎甲就像紙一樣遭到撕裂粉碎。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

    龍也沒能倖免於難，只見它們全身各處受到嚴重撕裂傷，發出痛苦的哀號。隨著四濺的血花，一頭接著一頭往下墜落。

    「太、太誇張了吧……！」

    琳達發現，尤蘇拉是配合加拉哈德橫向旋轉的動作，揮出神劍弗拉加拉哈進行攻擊。

    「該、該怎麼辦……」

    琳達緊張得徬徨無主。

    被尤蘇拉擊垮的那十二人，似乎是聖龍騎士團之中實力最強的精銳。

    另一方面，其餘二十名上下的騎士光是要把鋒提恩城上半部固定在半空中，就讓他們分身乏術。

    他們應該也很想快點把這燙手山芋放回到地上才是。

    可是為了避免城裡的人受傷，並且讓城堡安全降落在地面，勢必需要審慎的行動。

    ——不好了！萬一尤蘇拉團長向他們發動攻擊的話……他們豈不是只能坐以待斃嗎！

    琳達心急如焚。

    尤蘇拉的叛變似乎導致城內陷入一片大亂。儘管警鐘頻響，城內儼然化成了鬼哭神號的地獄，可是完全不見有援軍趕來支援。

    「沒想到……尤蘇拉團長竟然是實力如此高強的騎士……」

    無論是尤蘇拉還是加拉哈德，等級都強上其他人太多了。琳達再次痛感昨天尤蘇拉沒參加模擬戰的理由。

    不知不覺間，琳達的膝頭顫抖了起來。

    可以的話，她好想馬上落荒而逃。

    實際上王宮的官員、奴僕以及觀光客全都毫不遲疑地開始逃難。就算琳達跟著那些人一起逃亡，也沒有人會指責她的膽小。

    不，應該說本來就應該逃走才對。現在立刻折回伊麗莎白宮和羅薩麗以及賽爾瑪會合，然後儘快離開鋒提恩城——這才是最聰明的選擇。

    即便如此，琳達還是留在原地。

    她非但沒有逃走——反而朝著事發現場衝去，彷彿在落荒而逃的人潮中逆流而上一樣。

    ——我想救人。我想保護大家。這種荒謬的事情是不對的。

    同樣的情況若發生在哥哥亞修的面前，他一定也會這麼認為。

    而且哥哥他一定會付諸行動，不會只是冷眼旁觀。

    問題是現在的琳達只不過是一介學生。

    琳達七歲的時候，龍之母託付了幼生給她。

    所以琳達是貨真價實的育龍人，這點不會有錯。

    只不過琳達的帕爾現在還沒覺醒……

    這時，十二名遭受尤蘇拉攻擊的龍騎士之中，被吹得最遠的那一人恰恰就墜落在琳達的旁邊。

    隨著轟然巨響，空中揚起了漫天的塵煙。

    琳達雖然被塵煙吹得灰頭土臉，還是立刻趕到那名騎士的身旁。

    「你、你沒事吧？」

    「嗚嗚……」

    墜地的同時，龍騎士身上的聖騎甲化成光粒慢慢消失。

    看到那名騎士的長相，琳達才赫然發現。

    他正是昨天在模擬戰摘下冠軍的騎士——李奧納多隊長。

    琳達想起有些女孩子聲聲呼喚著「李奧大人」，給予他熱烈喝采的一幕。他的確是一般人眼中的翩翩美男子。

    「尤蘇拉大人……為什麼……？」

    李奧納多低聲呢喃後，隨即垂頭趴倒在地，一動也不動了。

    「……！」

    琳達嚇得臉色發白，所幸他還有呼吸，看來只是陷入昏迷的樣子。

    琳達讓李奧納多隊長在地上躺好後，視線飄向了他的帕爾。

    沒記錯的話，它的名字應該是叫「費爾蓋修」。因為它是模擬戰冠軍的帕爾，所以琳達對它的印象特別深。

    費爾蓋修全身都受到撕裂傷，可是眼睛仍炯炯有神。它非但沒有心灰意冷,還鬥志旺盛的樣子。

    「你還飛得起來嗎？」

    「咕嚕嚕嚕嚕……」

    費爾蓋修發出幾聲低吼，表現不屈的氣魄。

    琳達確實感受到了它的強韌意志。

    在魔都雷斯畢基的時候，琳達曾有騎乘蘭斯洛特的經驗。

    所以她知道駕馭聖龍的訣竅。

    「既然如此，請你載我一程吧！」

    「為什麼，尤蘇拉團長！為何要做這種事！」

    琳達騎上聖龍費爾蓋修，朝著尤蘇拉所在的空域飛去後——

    忽然有個沉痛的聲音響徹雲霄。

    四樓以上的空間遭到切除的主城——只見有一名老人佇立在天頂被掀開的三樓的外圍。

    老人或許是有腰痛的毛病，手上拄著一根拐杖。看起來似乎光是站著就讓他吃足了苦頭。

    「萬萬不可，陛下！不能輕易靠近現在的尤蘇拉團長！」

    一群貌似宮廷警備隊的隊伍趕到現場,連忙在老人四周組成保護網。

    「……陛下？難道說他就是騎士王奧華德？」

    琳達遠眺著奧華德的身影，驚訝得說不出話來。

    還記得幾天前有報導指出，騎士王奧華德因為身體微恙，不參加本屆大陸會議的樣子。

    就像在證明那篇報導的內容般，他看上去面容十分憔悴。

    一名警備隊員像在奉勸騎士王撤退般大聲呼喊道：

    「前不久我們收到了來自艾斯帕達聖廳的魔導通訊！魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉在世界各地同時發動了恐怖攻擊！換句話說，尤蘇拉團長也是…… ！」

    但奧華德沒理會警備隊員的諫言，定睛注視著尤蘇拉。

    「尤蘇拉團長啊！本王一直很看重你！做為騎士王，我也自認從來沒有虧待你的奉獻。這到底是為什麼？」

    「……陛下，我已經不是團長了。現在的我是魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的〈七翼將〉。」

    「我不相信！像你這麼高潔的騎士，怎麼可能會被〈戴米烏爾苟斯〉的花言巧語給洗腦？」

    「我不認為自己有被花言巧語給洗腦，不過會讓人有這種誤會也是無可奈何的事。」

    「難道說……你是為了要找本王報仇嗎？」

    奧華德這聲大喊似乎話中有話，令琳達感到好奇。

    不只四周的警備隊員，就連現在還在苦苦支撐著城堡的龍騎士們也露出訝然神情，注視奧華德。

    「我不懂您在說什麼，陛下。我有什麼非得找陛下報仇不可的理由嗎？」

    尤蘇拉淡淡地問道，連眉毛也沒抽動一下。

    「因、因為……你的生母是平民出身……當年本王不被允許迎娶你的母親做為王妃……連帶地，本王也無法把她生下的你迎入王宮做為王女……難道不是因為這樣嗎？」

    現場不知不覺間變得鴉雀無聲，所有人都在等奧華德繼續開口說話。

    然後，奧華德把超乎琳達想像的秘密攤開在陽光底下。

    「夾在你的名與姓之間的『L』……其實就是羅雷亞蒙的字首啊……！」

    ——咦咦！我好像聽到了什麼非同小可的大事情……換句話說尤蘇拉團長的生母就是奧華德陛下的……情婦？

    不只琳達，在場的其他警備隊員在聽到奧華德的坦白後，全都啞然失色。

    這秘密相當教人震撼。

    每個人都把戰鬥的事拋到九霄雲外，焦點全都集中在奧華德​​身上。

    在安靜得嚇人的戰場，尤蘇拉冷靜地回答道：

    「……很抱歉，陛下。您對我有很大的誤解。我一點也不在意自己的血統。對王女的地位也絲毫不感興趣。」

    「是、是嗎？」

    奧華德一臉錯愕。

    「是的。坦白說，打從出生以來，我這輩子感情還沒受到動搖過。受特定事物吸引感到強烈興趣——像這樣的現像我至今從未體驗過。對於王宮裡展示的諸多藝術作品我也沒有任何感想。就算看了大多數人直誇『好美麗』的事物，我也不能理解到底美在哪裡，追根究柢，就連美是什麼樣的概念我也不明白。更不用說，我從來沒喜歡上特定的對象。嚴格說來，究竟什麼才叫戀愛——就連這個我也無法理解。」

    「你、你說什麼……？」

    「我的心一直都是空虛的。遵照國家製度參加〈幼生之儀〉，得到了加拉哈德。順理成章地進入騎龍學院就讀，不知不覺以第一名成績畢業，然後加入了聖龍騎士團。我只是專心做好我每天應該做的事，自然而然地就當上了團長。我的人生通常都是旁人替我安排好的。裡面沒有加入我個人的意志。一直以來，我只不過是在隨波逐流而已,就某個層面的意思來說——也不失為是非常輕鬆的人生就是了。」

    在場所有人都啞然無語，專心聆聽尤蘇拉的告白。

    「其實我從來沒有想過要當聖龍騎士團的團長。之所以會答應就任，是因為我這個人空空如也，就算想找出拒絕這道人事命令的理由，也無法在我的思緒中找到。」

    「雖然我沒有資格問這個問題……卡特莉娜她現在過得好嗎？如果她知道你背叛這個國家，一定會感到非常悲痛的。」

    「我的母親嗎？我還在騎龍學院上基礎班的時候，她就因病過世了。」

    「什……是這樣嗎……」

    奧華德垂頭喪氣，一臉悵然。

    「對了，得知母親的死訊後，我唯一的感慨就是終於可以放下肩膀的負擔獲得解脫，充其量只有這樣而已。」

    尤蘇拉的冷血發言讓琳達不寒而栗。

    琳達最喜歡留在鄉下生活的母親，至今仍常常寄信回家向母親報平安。

    然而尤蘇拉卻只把自己的生母當作累贅看待嗎？

    「尤蘇拉……那是你的真心話嗎？可是那跟〈戴米烏爾苟斯〉又有什麼關係？〈戴米烏爾苟斯〉握有什麼連如此空虛的你都不敵吸引的東西嗎？那種裝神弄鬼的秘密組織有哪個地方值得你欣賞？你不認為自己前後矛盾嗎！」

    「不。我對那個組織一點興趣也沒有。」

    尤蘇拉斷然否定。

    「什麼意思……？」

    「我在意的是亞修·布雷克。雖然不是很強烈，不過他確實在我的內心中激起了一圈漣漪。這是我有生以來第一次的經驗。」

    「亞修他……？」

    奧華德可說是一頭霧水。

    「是的。好比說，維若妮卡王女自從認識亞修·布雷克之後，就宛如換了個人似的。」

    「是、是沒錯……本王也隱隱約約有所感覺……」

    「不只是維若妮卡王女。去年以第一名成績從騎龍學院畢業的蕾貝卡·蘭德爾甚至自願留在亞修·布雷克身旁。蕾貝卡付出了全心全意，實踐超乎我理解能力的事情。」

    尤蘇拉露出遙望遠方的眼神。那眼神就彷佛是在凝望著遠在艾斯帕達的亞修一樣。

    「換言之，這表示亞修·布雷克擁有非常驚人的魅力吧。我這輩子第一次有想跟人認真地一較高下的念頭。」

    「莫非……你只是為了想跟亞修決鬥，所以才決定背叛？」

    「是的。這一生第一次有人讓我產生興趣。那名人物就是亞修·布雷克。想要了解他這個人，果然還是透過決鬥這個方式最有效益吧。話雖如此，我也很明白他是個無比善良的大好人。拿不出正當理由的話，他是絕不會答應跟我決鬥的。除非我加入〈戴米烏爾苟斯〉，否則……」

    「怎、怎麼會養出你這麼偏執的女兒……！」

    就在奧華德抱頭怨嘆的時候。

    「陛下！請前去避難！接下來交由屬下解決！」

    增援部隊總算趕到現場。

    總人數大概超過五十人。

    每個都是聖天龍騎士。

    派這樣的戰力去攻打小國的話，應該一天就能達成滅國的目標吧。

    「你們聽好！從此刻起，正式解除尤蘇拉·L·薩爾文的職務！」

    奧華德毅然地向增援部隊大喊。

    「如你們所見，尤蘇拉犯了叛國罪！羅雷亞蒙聖龍騎士團立刻傾全力拿下這名背叛者！這是國王的詔令！」

    「……那隻是在浪費力氣，陛下。」

    尤蘇拉冷冷地嘟囔一聲—

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔」

    加拉哈德化作龍捲風，向五十名龍騎組成的增援部隊飛撲而去。

    若要用一句話來形容這個戰況的話——應該就是『一網打盡』了吧。

    帶著紫電的龍捲風一如擁有自我意識的天災般，將龍騎士一一擊墜。

    增援部隊的騎士們如今不過只是飄浮在空中任人宰割的標靶。

    「想辦法阻止它繼續旋轉！」

    「重覆疊加防禦魔法！若沒鞏固防禦，小心連聖騎甲也一起被撕碎！」

    一名貌似隊長的騎士向部下發號施令，無奈部隊早已潰不成軍。

    如果只有加拉哈德的高速旋轉，或許還​​能用防禦魔法護罩擋下來。

    可是圍繞在加拉哈德身軀上的風壓裡，還附加了尤蘇拉揮出神劍弗拉加拉哈時所產生的劍壓。

    雖然騎士們疊加了好幾層的防禦魔法，但是對尤蘇拉和加拉哈德來說，還是脆弱得不堪一擊。

    那場面就好似在告訴眾人，這世上沒有弗拉加拉哈斬不斷的東西一樣——

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

    「實、實力相差太多了…….」

    「怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    肩負保衛祖國的使命，經歷過魔鬼訓練的精銳們，如今卻像手無縛雞之力的老百姓般慘叫連連。

    整支部隊分崩離析，只能自顧自地逃命。

    「嗄哈……！」

    最後一名騎士和鋒提恩城的牆壁相撞。這時，突然傳出如地鳴般的巨響。

    只見上半部被切開的鋒提恩城忽然開始劇烈地左右搖晃。

    「嗚喔!?」

    騎士王奧華德年老力衰的身體大幅搖晃。只見他手一滑，拐杖掉到地上，上半身往前傾倒。

    「陛下——！」

    四周的警備兵趕緊伸手想要扶穩他的身體——卻抓了個空。

    「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    奧華德從三樓的高度摔了下去。

    那個慘叫聲一如死前的哀號，拉著長長的尾音——

    「奧華德陛下！」

    在那個當下立刻展開行動的，只有琳達一人。

    「拜託……一定要讓我趕上……！」

    駕著聖龍費爾蓋修速度飛快地在天空滑翔後，琳達伸長了雙手。眼看就快摔在地上的奧華德抓住了她那纖細的手腕。

    「就是現在！」

    「嗚喔喔喔喔喔！」

    在琳達的喝令下，費爾蓋修加速向高空攀升。

    琳達有驚無險地成功拯救了騎士王的性命。她吃力地把奧華德拉上龍背後，總算鬆了一口氣。

    「你、你是……？」

    奧華德一邊猛眨眼，一邊打量琳達。

    「我是亞修·布雷克的妹妹——琳達！」

    「什麼——亞修的妹妹？」

    琳達沒有多加理會瞠目結舌的奧華德，找了一處地方命令費爾蓋修降落。

    警備兵立刻趕上前來保護奧華德的安全。儘管眾人急著將他帶往安全的地方避難，可是奧華德大喊了一聲「且慢！」制止旁人的行動，然後抬頭仰望琳達。

    「這麼說來，本王聽說騎龍學院的新生這幾天來到鋒提恩城研修……真沒想到亞修的妹妹竟然也在裡面。」

    奧華德茫然地喃喃說道後，突然大大一驚，瞪大眼睛注視著琳達。

    「等等……你也跟亞修一樣，有駕馭他人帕爾的能力嗎？你們兄妹倆究竟是——」

    「陛下，請快到安全的地方避難！」

    明知這是大不敬的行為，琳達還是打斷了奧華德的話。然後以果敢的語氣向費爾蓋修下令。

    「我們走，費爾蓋修！我們合力阻止尤蘇拉團長！」

    「慢著！就算你是亞修的妹妹，也不會是尤蘇拉的對手的！」

    琳達把奧華德的警告當耳邊風，駕著費爾蓋修飛上了天空。

    讓增援部隊嚐到兵敗如山倒的滋味後，在尤蘇拉和加拉哈德的前方——

    只見琳達站在費爾蓋修的頭上，以洪亮的聲音下了戰書。

    「到此為止了，尤蘇拉團長！亞修·布雷克的妹妹琳達來向你挑戰！」

    「…………」

    尤蘇拉默默不語地打量起琳達。

    無論是宣告自己背叛的時候，還是和過去的下屬兵刃相向的時候，甚至是和自己的生父奧華德對峙的時候,永遠都保持一張撲克臉的尤蘇拉——這時卻微微挑動柳眉,第一次有了反應。

    或許是亞修·布雷克這個名字勾起了尤蘇拉的注意也說不定。

    「……你說你是亞修·布雷克的妹妹？」

    「沒錯！我以新生的身分來到這個城市接受研修。昨天的模擬戰我也在場邊當了忠實的觀眾。雖然為尤蘇拉團長只有擔任裁判，沒親自下場比賽感到可惜……不過看到今天這個狀況，我不得不心服口服。尤蘇拉團長的戰鬥力超過了我的想像。」

    儘管表面上表現得落落大方，實際上琳達的膝蓋在微微發抖著。

    先前有如颶風般瘋狂肆虐的尤蘇拉和加拉哈德，現在卻安靜得像森林深處的湖泊一樣。感受不到絲毫的鬥爭心。

    「……超乎想像嗎。這句話我就回敬給你吧。沒想到你跟亞修·布雷克一樣，身懷能操縱他人帕爾的能力——」

    琳達以嚴厲的聲音向喃喃地自言自語的尤蘇拉大喊：

    「尤蘇拉團長，你做的事情是不對的！假如你對我的哥哥有興趣，多得是可以跟他接觸的方法！何苦參加邪惡的秘密組織，硬要跟我的哥哥為敵呢……這方法實在太讓人匪夷所思了！再說，你有什麼理由非得破壞城堡不可呢！」

    「我只是遵從盟主薩佛那羅拉的指令，盡可能進行大規模破壞而已。而且既然皇冠已經落入我的手中，我也沒有理由繼續留在鋒提恩城了。正打算撤退。」

    「皇冠……？」

    睜眼細瞧，加拉哈德的腰上草率地吊著一頂金碧輝煌的皇冠。這種粗枝大葉的行為很符合沒有美學概念的尤蘇拉的風格。

    「那、那頂皇冠……不就是珊·哈瓦士嗎！那是哥哥跟姆爾西艾拉格借來的重要寶物耶！」

    「這頂皇冠有什麼含意我不懂，也沒有興趣。​​不過對薩佛那羅拉盟主來說，這頂皇冠似乎是不可或缺的道具。」

    「〈戴米烏爾苟斯〉的盟主需要它？」

    琳達皺起了眉頭。

    「而且如果我奪走這頂皇冠能激起亞修·布雷克的憤怒，正合我的本意。」

    「你的想法也太自私了！」

    「龍之母把幼生託付給我後，我為騎士國已經奉獻得夠多了。一生才自私自利這麼一次，應該不會遭到什麼天譴才對吧？」

    「不要鬧了！難道你不知道有多少人在崇拜你嗎？」

    「不管受到再多崇拜，對我來說也沒有任何價值。重點是，那種感情有什麼意義可言嗎？」

    「你這個什麼也不懂的笨蛋！像你這種人，就算用上一生的時間也不可能了解我的哥哥，我哥也不會提起勁跟你認真對決！琳達要代替哥哥來懲罰你！上吧，費爾蓋修！」

    琳達向費爾蓋修下令的瞬間，加拉哈德發出了驚天動地的吼聲。

    「——！」

    那不是一般的咆哮。

    音浪化成了爆風般的衝擊波，襲向琳達和費爾蓋修。

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    琳達大聲尖叫，趴在費爾蓋修的頭上。

    或許是本能地感應到了危機，費爾蓋修立刻施展了防禦魔法，可是仍然連同防護罩一起被轟得老遠。

    琳達全身感到刀割般的痛楚，連想要睜開眼睛也沒辦法。費爾蓋修發出痛苦的悲鳴後，毫無掙扎之力地自天空墜落。它的四肢在地表上刨出一道道壕溝，費了九牛二虎之力，才在城堡前面剎住。

    這時候的費爾蓋修已經屈膝跪倒在地。

    加拉哈德所射出的衝擊波貫穿魔法障壁，對費爾蓋修造成了嚴重的傷害。

    琳達也從費爾蓋修的背上摔了下來。她就像全身麻痺一樣動也不動，背部硬生生地撞擊到了地面。

    「嗚咕……」

    一時之間，琳達感到呼吸困難。

    過了一會兒，她睜開緊閉的眼簾檢查自己的身體。

    雖然四肢平安，不過騎龍學院的製服變得千瘡百孔，許多地方的肌膚都赤裸裸地露了出來。

    腹部上的〈星刻〉也裸露在陽光底下。

    從制服的破洞可以窺見撕裂傷的傷口。四肢也流血不止。琳達生平第一次受到這麼嚴重的傷。

    「啊嗚…………怎麼會……………………」

    琳達感到頭暈目眩，連站也站不起來，甚至噁心想吐,彷彿靈魂遭到擊傷似的。

    「我就連……正式跟她交手的資格…………也沒有…………」

    琳達沒想到兩人實力的落差會是如此巨大。

    尤蘇拉別說動一根手指，只是命令帕爾吼個一聲就擊敗了琳達。感覺尤蘇拉和加拉哈德甚至連百分之一的實力都沒有發揮出來。

    加拉哈德緩緩自天空滑降，在琳達的前方著地。地面隨著嗡嗡作響的聲音發出搖晃，琳達的瀏海被風吹得飄了起來。

    尤蘇拉默默不語地低頭看著琳達。

    「……好不可思議的〈星刻〉啊。」

    半晌，她開口喃喃說道。

    「圖案象徵的應該是天枰吧？亞修·布雷克左手上的〈星刻〉也同樣形狀詭異，不過你的跟他的〈星刻〉又是不同的種類。這就是所謂的有其兄必有其妹嗎……我稍稍感到有些好奇了。」

    尤蘇拉手指托著下巴，定睛打量琳達。

    那視線就像在估算商品值多少錢一樣……琳達心想。

    「……對了。只要拿妹妹當人質，亞修·布雷克人再好，也不得不拿出真本事來跟我戰鬥吧。」

    聽到尤蘇拉的分析，琳達深受衝擊。

    這樣下去，自己將淪落成扯亞修後腿的拖油瓶……！

    「我、我不會讓你……得逞的！」

    琳達渾身散發出氣魄，強迫自己站了起來。

    腦袋依然在天旋地轉。平衡感無法正常作用。

    即便如此，她還是撐著兩條腿穩穩站在大地上。

    「沒用的。就憑那傷痕累累的身體，不可能抵抗得了我。費爾蓋修也沒有餘力再戰鬥了喔。」

    「就算這樣……琳達是亞修·布雷克的妹妹！我不想成為哥哥的絆腳石！」

    「光有氣魄就能改變現實的話，這世界就不會有戰爭發生了。加拉哈德，把她抓起來。你動作要輕點，免得把那脆弱的身子給捏碎了喔？」

    加拉哈德乖巧地依照尤蘇拉的指示動作。它緩緩伸出了前肢。

    「嗚……！」

    束手無策的琳達全身被加拉哈德的前掌握住。

    加拉哈德就像在碰易碎物一樣，應該有在控制自己的力道才是。

    「嗄啊……！」

    即便如此，琳達的身體還是感受到壓迫，忍不住痛苦呻吟。

    我會不會就像完熟的蕃茄一樣被一把捏碎……一股強烈的恐懼湧上心頭。

    負荷不了無盡的恐懼所帶來的壓力，琳達眼看就要失去意識。

    ——怦通。

    剎那，琳達好像聽到某個不屬於自己身體的心跳聲。

    「咦……？」

    琳達的視野充滿了耀眼的光輝。

    那光芒給人非常神聖的感覺。

    而且，她發現自己的體內湧出了一股沸騰的熱量。

    全身上下都在發燙。

    彷彿體內有灼熱的熔岩正在融化似的。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

    琳達痛苦呻吟。

    不知不覺間，全身被絢爛光輝籠罩的琳達四周刮起了旋風。

    地上的塵煙漫天飛舞，琳達儼然成了颱風眼。

    「咕嚕嚕嚕……！」

    颶風迎面吹襲，加拉哈德顯露出了警戒心。

    「別慌，加拉哈德。」

    儘管尤蘇拉還是保持一派冷靜的態度，也不禁困惑地皺起眉頭。對鮮少把感情表現在臉上的尤蘇拉來說，這樣的反應實屬罕見。

    「難道……這個光是……！」

    尤蘇拉有如靈光一閃似地喃喃自語道。

    下一秒，琳達的衣物發生了異狀。

    只見制服和內衣褲一如紙吹雪般，變成碎片四處飛散。

    一絲不掛的琳達感到害臊的同時，腳跟慢慢離開了地面。

    宛如被神那隻看不見的手拉住一般，琳達的裸體一邊發光一邊飄浮到了半空中。

    她腹部上的天秤圖案〈星刻〉如今則綻放出深紅的光輝。

    ——怦通、怦通……

    而且琳達的〈星刻〉還呼應在她體內蠢蠢欲動的「不知名物體」的心跳頻率，忽明忽暗地閃爍著，呈現著怪異的光景。

    自己的身體到底發生了什麼異狀——

    琳達的意識一片朦朧,連思考的餘裕也沒有。

    瞬間，琳達感覺自己的體內好像有什麼東西爆炸了一樣。

    「嗚咕……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    琳達再也忍受不住，放聲尖叫。

    感覺就像體內的灼熱熔岩一口氣向外噴發了一樣。

    光之洪流從赤裸裸的腹部上的〈星刻〉宣洩而出。

    琳達的視野變成白茫茫的一片——

    不只視野，就連意識也被那片白色的黑暗給吞沒了。

    「那個現象果然是……」

    即使是那個尤蘇拉·L·薩爾文，面對琳達身體所發出的異樣強光，也不禁伸手擋在眼前遮蔽。

    這說明了從琳達的〈星刻〉爆發出來的閃光有多麼刺眼。

    「我可以肯定，那女孩的帕爾即將誕生了。小心點，加拉哈德。她好歹是亞修·布雷克的妹妹……藏在她體內的龍會是什麼樣的來歷，就連我也無法預測。」

    「咕嚕嚕嚕嚕……！」

    加拉哈德發出低沉的吼聲回應尤蘇拉旳忠告。

    不久，將四周染白的亮光慢慢變得黯淡，尤蘇拉的視力恢復了正常。

    原本浮在半空中的琳達緩緩下降。就像受到神看不見的​​那隻手保護一樣，身體被輕輕地放下，橫躺在地。

    琳達一如剛結束生產的母貓，顯得精疲力盡。顯然早已失去意識。

    而且——

    有某個東西浮在倒地不起的琳達身旁。

    「難道……那就是琳達·布雷克的……？」

    尤蘇拉也不禁瞠目結舌一臉納悶。

    一如琳達的守護天使般輕飄飄地浮在半空中的——

    竟是一個玩偶。

    不對，正確而言，是頭看似玩偶的珍禽異獸。

    它全身佈滿白銀的毛皮，看起來毛茸茸的。

    可愛的臉龐就跟貓熊一樣圓滾滾。

    碩大的眼珠給人溫柔的印象。

    它的嘴巴呈現「ω」狀，有幾分類似古代文字。

    身體尺寸非常嬌小，感覺連小孩子都可以把它抱在懷裡。

    四肢也是圓圓的，感覺不出有什麼攻擊性。

    尾巴的形狀更是像毛球一樣。

    雖然不管橫看豎看長得都跟龍不一樣，可是背上長了一雙勉強看得出是翅膀的東西。那雙翅膀就像可愛版的天使羽翼，模樣十分逗趣。

    「你這頭模樣奇怪的生物就是琳達·布雷克的帕爾？」

    模樣奇特的生物沒有回答尤蘇拉的問題。只是像在保護琳達一樣浮在空中，睜著渾圓大眼看著尤蘇拉。

    「察覺主人身陷危機所以強行提早誕生，這樣的判斷可以說是正確的。這麼說來，報告書上也有提到那個艾可是亞修·布雷克從崖上摔下來時誕生的。」

    尤蘇拉淡淡地分析狀況。

    「無論如何，像你這種不正常的異類就算誕生也很難發揮什麼戰力。我要按照當初的預定帶走琳達·布雷克。順便把你也一起抓起來好了——」

    尤蘇拉麵無表情地喃喃自語後，舉起神劍弗拉加拉哈。

    「…………」

    下個瞬間，謎樣的幼龍發生了異狀。

    只見那短小的身軀發出亮光，架設了尤蘇拉從未見過的魔法障壁。

    跟基本防禦魔法截然不同，可是也不是六角障壁那種高階魔法。

    在琳達面前展開的那個魔法陣，形狀看似高貴名門的家徽。

    「就算你是幼龍，敢礙事的話我也不會手下留情的。」

    尤蘇拉冷酷地下達通牒。

    就算那頭奇特的幼龍施展了防禦魔法，恐怕也不具任何意義。因為這世上沒有什麼東西是弗拉加拉哈無法斬斷的。

    「我要砍了你。」,

    尤蘇拉冷冷說道的同時，加拉哈德加速沖刺。在它的頭上，尤蘇拉舉著神劍，以銳利的眼神直視著進逼到眼前的防禦障壁。

    銀光一閃。

    弗拉加拉哈的刀身隨著狂風在大氣中飛馳。

    ——喀鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘！

    剎那，二次元的刀身在猛烈的衝擊下被迫靜止。

    「嗚……！」

    尤蘇拉·L·薩爾文生平第一次體驗到這樣的感覺。

    雙手止不住地發麻。

    刀刃連一厘米的厚度也沒有砍進去。

    攻擊被紮紮實實地被擋了下來。

    謎之幼龍浮在半空中，眼睛眨也不眨，只是定睛注視著尤蘇拉。

    從那雙渾圓的大眼睛感受不到絲毫的戰意。

    即便如此——那頭幼龍的魔法還是成功擋住了尤蘇拉的斬擊。

    剛呱呱墜地的幼龍，竟擋下了尤蘇拉鑽研多年所習得的『究極神劍』，這種事按理是不可能發生的。不，就算說是不允許發生恐怕也不為過。

    「嗚喔喔喔喔喔喔……！」

    此時加拉哈德忽然發出懦弱的鳴叫聲，顯露出一副畏畏縮縮的模樣。彷彿對眼前的幼龍心懷畏懼似的。

    「………………」

    而那頭長相貌似玩偶的幼龍也確實定睛注視著加拉哈德。

    和驚恐得跟小狗一樣的加拉哈德相反，幼龍以泰然自若之姿飄浮在半空中。表情完全沒有變化。追根究柢，它那張宛如玩偶的臉孔能不能擠出表情來，本身就是個令人匪夷所思的問題。

    加拉哈德和謎之幼龍之間到底做了什麼樣的訊息傳達——身為一般人類的尤蘇拉就算想破頭也無法知道。

    話雖如此，加拉哈德被謎之幼龍注視之後立刻產生動搖也是不爭的事實。畢竟尤蘇拉飼養了加拉哈德這麼多年，一下子就能看出它情緒的變化。

    「咕嚕嚕嚕嚕……」

    加拉哈德甚至不聽尤蘇拉的命令，開始倒退。

    「現在撤退比較保險……你是這麼認為的嗎？」

    加拉哈德點頭回答了尤蘇拉的問題。

    「該怎麼辦才好呢……？」

    尤蘇拉手指托著下巴思忖。

    那隻奇特的生物似乎隱藏有什麼特殊的秘密。

    它實力高深莫測，連加拉哈德都要對它敬畏三分。

    雖然長著一副看似人畜無害的模樣，不過，尤蘇拉沒有天真到會根據那可愛的外表來判斷戰鬥力。

    「……我的任務是呼應薩佛那羅拉先生的宣言，盡其所能地大肆破壞鋒提恩城，以及奪取星冠珊·哈瓦士。這兩個任務如今皆已達成。琳達·布雷克和她的奇特帕爾……雖然讓人耿耿於懷——今天我們就先撤退吧，加拉哈德。」

    加拉哈德像等候這道命令已久，迫不及待地拍動翅膀。等到全身充滿魔力後，它便有如砲彈般一飛沖天。

    回頭瞅了地表一眼的尤蘇拉，意外發現自己在無意間露出了微笑。

    「呼。亞修·布雷克的妹妹琳達嗎……又多了一個勾起我興趣的人呢——」

    "The Secret of Royal Family～A,SB1366.05～"is closed....<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-5-14 11:13 PM

第十話 薩佛那羅拉的演說

    聖誕歷一三六六年。金牛宮之月，第二十五日。

    第八回大陸會議〈艾紐席翁〉的舉辦日——

    那一天，世界各地無預警地爆發了由魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉所主導的恐怖攻擊。

    不只聖都艾斯帕達的大聖堂遭到佔據，各地都傳出遭到恐怖攻擊的消息……

    最令身處在這般情況的教皇拉寇爾四感到震驚的，莫不過於潘妮洛普樞機卿竟是〈戴米烏爾苟斯〉的成員。而且還是最高階幹部〈七翼將〉……

    「潘妮洛普……？為什麼你會……」

    拉寇爾忍不住顫抖著聲音詢問。

    「猊下——不對，現在已經沒有尊稱你猊下的必要了吧。在你還沒當上教皇前,我就是〈戴米烏爾苟斯〉的人了。我之所以會立志成為聖職者，一來是為了提供聖都艾斯帕達的情報給薩佛那羅拉大人，二來是為了乾涉聖都的內政——簡而言之，算是一種間接侵略的行動吧。」

    「怎麼會……所以說你以前那些向我效忠的表現……全都是演出來的嗎？」

    自從拉寇爾當上教皇后，無論於公於私，都是由潘妮洛普扮演輔佐的角色。

    許多無以取代的珍貴回憶閃過拉寇爾的腦海。

    總是態度嚴厲，時時苦口婆心地勸諫拉寇爾的潘妮洛普。

    話雖如此，無論是聖職者或一般世人，大家的普遍觀感是：「那個潘妮洛普樞機卿雖然跟惡鬼一樣嚴厲，唯獨對猊下疼愛有加。這樣不會保護她保護過頭了嗎？」

    不過，如果說她的所有表現都是演戲的話——

    拉寇爾陷入一種彷彿被人推入地獄深淵的感覺，肩膀頻頻發抖。

    潘妮洛普冷冷地用鄙夷的視線看著深陷絕望的拉寇爾，語帶譏笑地說道：

    「哼。只不過是扮演嚴格的樞機卿兼騎士團長，同時也是『幼童教皇』的溺愛保姆……實在沒想到聖廳的人竟然會這麼好騙。」

    「…………」

    「不過把〈戴米烏爾苟斯〉指定為第八回大陸會議的議題的那些長老確實有眼光，在這裡我要稱讚他們一下。只可惜長老的努力最後也是無疾而終，因為我們的旗艦雷克斯·哥萊斯已經完成，命運的齒輪開始轉動了。」

    「潘妮洛普！做這種事到底想怎麼樣？你們的目的是什麼！還有，你們想從阿卡姆城的寶物庫偷走什麼東西！」

    奧斯克伊亞女王以激烈的口吻質問。

    由於協助亞修和西爾維亞還有露庫蕾齊亞逃走的緣故，她被上了手銬。

    不過她畢竟貴為一國的女王，同時也是名聖天龍騎士。所以她始終保持傲然的氣概，惡狠狠地瞪視著潘妮洛普。

    『小心性急吃虧喔，奧斯克伊亞女王。先別那麼慌張。呵呵。看來阿卡姆城那邊的任務已經按照預定計劃成功了。 』

    這時虛擬螢幕傳來了格列高里·薩佛那羅拉的聲音。

    聽到話聲，會場所有人都把目光集中在其中一面螢幕上。映照在畫面上頭的，是謝普隆王國的首都阿卡姆城。

    如薩佛那羅拉所言，襲擊阿卡姆城的機龍部隊已開始撤退。

    帶領部隊的是一名一身黑色勁裝的士兵。她駕駛著翼龍型的機龍，在前方領軍。

    從緊身戰鬥服所描繪出的輪廓來看，該名部隊長顯然是名女性。

    高高隆起的乳房，水蛇般的蠻腰，動感十足的臀部曲線……在在說明這名女性擁有一副性感的好身材。

    只不過她的頭部裝備了全罩式的防具，所以無法辨識她的長相。

    該名女隊長身上佩帶了一把劍。

    「那不是……寶劍提爾納諾格嗎！展開這麼大規模的軍事作戰，目的只為了奪取那把劍？」

    奧斯克伊亞女王睜大眼睛大喊。

    『哎呀呀，女王陛下，你怎麼露出了那種有損形象的表情呢。不過你說得確實沒錯。如果單純只是為了偷走東西，其實只要派幾名特工進城臥底照樣也能搞定——不過我們另有一個重要的目的，那就是向全世界展現組織的實力。所以我們選擇了較為激烈​​的手段。 』

    看來這場突襲作戰如閃電般風馳電掣。

    完成了轟炸和搶奪寶劍兩項任務的機龍部隊，早已悠悠哉哉地開始進行撤退。王宮警備隊的精銳們反應明顯慢上不只半拍。

    「……說也奇怪。那把寶劍是我們謝普隆王家歷代祖先流傳下來的東西。可以說只有在王位繼承者手中的時候它才具有意義。身為女王的我說這種話或許有些不妥，不過那把劍對謝普隆王家以外的外人而言，不過只是把裝飾品罷了。你們〈戴米烏爾苟斯〉奪走它又有什麼意義？」

    『咯咯咯。看樣子你們一直以來都把那把寶劍奉為王家的象徵，卻不知道它是五大星具的其中之一。見識還真是狹隘啊。 』

    「五大星具？那到底是……？」

    奧斯克伊亞女王深鎖眉頭，但薩佛那羅拉只是揚起嘴角露出鄙夷的笑容，沒有回答問題的意思。

    「原來如此，是這麼一回事嗎……！」

    這時，同樣因犯下協助亞修等人逃亡被銬上手銬的蕾貝卡，猛然揚起了脖子。

    「目前遭受攻擊的有這座蘿莎·瑪莉亞大聖堂、阿卡姆城、帝國博物館、鋒提恩城以及魔導艦伊蘇卡瓦隆。總共五個地方。五這個數字怎麼都不像是偶然。」

    聽完蕾貝卡精湛的分析，所有人質都「啊」地倒抽了一口氣。

    同樣也被上了手銬的維若妮卡王女接著開口說道：

    「我懂了。你們在各地發動的恐怖攻擊，並非只是在單純示威而已。你們真正的計劃是趁回收五大星具之便，展開大規模的示威行動，我說的沒錯吧？」

    『哦哦。不愧是名聞遐邇的女騎士蕾貝卡·蘭德爾。還有維若妮卡王女，分析起來也是一針見血哪。 』

    薩佛那羅拉露出滿足的微笑後，假惺惺地鼓掌讚美。

    『你們說得對極了！今天在世界各地發動的恐怖攻擊，正是為了同時達到示威和回收目的所設計的計劃。 』

    「可是，就連我這個騎士國第一王女也沒聽說過鋒提恩城裡藏有相關的寶物。」

    『就算沒聽說過，你也知道那個東西的存在吧？它就是前些日子亞修·布雷克從羅夫洛克地方的守護獸姆爾西艾拉格手中得到的皇冠——星冠珊·哈瓦士。 』

    拉寇爾也聽說過這段故事。

    亞修等人暫時幫守護獸姆爾西艾拉格保管馬查貝尼元首莫名感興趣的皇冠。這麼做的目的當然是為了牽制馬查貝尼。

    那頂皇冠據說被西爾維亞轉交到了鋒提恩城。因為按理說東西放在城內的寶物庫接受森嚴的保管比較安全。

    很遺憾，這樣的風聲也走漏到了〈戴米烏爾苟斯〉的耳中。

    「嘖。原來那頂皇冠也是你們覬覦的五大星具之一嗎。話說回來——」

    維若妮卡凝視著拍攝鋒提恩城畫面的空中螢幕。

    「連尤蘇拉都是你們的人嗎……想不到她竟然也被〈戴米烏爾苟斯〉吸收。真好奇你們到底用了什麼手段？那傢伙可不是那種用金錢可以打動的凡夫俗子。 」

    『你對她的評價非常正確。不過很可惜，你對尤蘇拉·L·薩爾文這個人物了解得併不透澈——道理就是這麼簡單。 』

    畫面裡的薩佛那羅拉麵露嘲諷的笑容後，就像要掌握狀況一樣，用視線掃視四周一遍。

    薩佛那羅拉所坐鎮的房間裡應該也有復數的螢幕，幫助他即時掌握世界各地的畫面資訊吧。

    『……唔。看來還得再花點時間五大星具才能收集完畢。在收集完成前，你們就聽聽我的演說吧——』

    「你說什麼！？」

    維若妮卡憤慨地露出咬牙切齒的表情。

    奧斯克伊亞女王和蕾貝卡也愕然地皺起眉頭。

    『只不過，教皇猊下把跟童話故事沒兩樣的「新約星書」信以為真，可能會覺得我說的內容有些殘酷就是了。咯咯咯。 』

    薩佛那羅拉發出陰森的笑聲後，開始侃侃而談。

    ——亞修哥哥……

    拉寇爾有如在祈禱般在心中默念亞修的名字。

    她現在唯一的寄託，只剩逃進大聖堂地下通道的亞修等人了。

    在陰暗潮濕的地下通道盡頭——

    亞修、西爾維亞和露庫蕾齊亞抵達了一處看似古代神殿內殿的大廳。

    在大廳最深處有一架巨型魔導裝置。那個魔導裝置形狀類似天球儀。很可能是古代通訊儀器的一種。

    機器的外觀十分老舊，一看就知道已經有很長一段歲月沒有運作——不過天球儀的四周浮現出了好幾面虛擬螢幕。

    拉寇爾的心靈感應能力和露庫蕾齊亞的魔劍尤葛夫洛，兩者的力量相互結合，把〈戴米烏爾苟斯〉的魔導通訊轉送到了亞修等人的面前。

    中央的大螢幕映照的是盟主薩佛那羅拉。因為他臉上戴著鐵面具，所以無法看清他的長相。

    薩佛那羅拉的身旁兩側有兩名美女。

    其中一名是羅夫洛克的元首法蘭西斯卡·馬查貝尼。她依舊保有會讓人聯想到母獅子的霸氣級魄力。

    另一名則是騎士國第二王女卡珊卓拉。被換上華服打扮得美美的公主有如蠟像般一動也不動。魔藥〈伽拉忒亞〉的效果至今仍控制著她。

    據說卡珊卓拉是因為和盟主薩佛那羅拉對立，才計劃逃離組織。她選擇的逃亡手段非常特殊，她服下魔藥〈伽拉忒亞〉把自己變成了「活生生的人偶」，藉此讓組織難以掌握她的逃亡途徑。

    假冒成藝術品的卡珊卓拉不是仰賴自己的雙腳移動，而是被當成貨物搬運。

    最後她被被送往魔都雷斯畢基的地下拍賣會，化為人人皆可喊價的商品。

    亞修等人雖然一度保住了卡珊卓拉——無奈在海上遭遇馬查貝尼的心腹維多利亞的襲擊，結果卡珊卓拉又被對方奪回。

    而那個卡珊卓拉如今就站在蒙主薩佛那羅拉的身邊。不對,或許應該說現在她被擺放在那個位置比較正確。

    無論如何，儘管得知卡珊卓拉目前仍平安無事，可是有更多殘酷的現實擺在亞修等人的面前。

    在其他虛擬螢幕上，可以看到像傘一樣遮蔽住整座聖都艾斯帕達的超巨型魔導艦雷克斯·哥萊斯。

    薩佛那羅拉就是坐鎮在雷克斯·哥萊斯的艦內向全世界轉播這些影像的。

    諷刺的是，多虧薩佛那羅拉有強烈的自我表現慾望，亞修才能掌握到在世界各地爆發的多起恐怖攻擊的狀況。

    以及〈七翼將〉的全貌——

    所有螢幕映照的內容固然都令人震驚，但最教身為騎士國國民的亞修和西爾維亞不敢置信的，果然還是尤蘇拉·L·薩爾文的背叛。

    而且投射在半空中的鋒提恩城竟然被一刀切成了兩半。

    對以聖龍為坐駕的龍騎士來說，破壞城堡其實輕而易舉。

    不過，要像那樣子把城堡一刀兩斷，難度可是超乎一般想像。尤其切開的斷面之工整，只能說鬼斧神工。

    若沒有尤蘇拉的神劍弗拉加拉哈的加持，是不可能展現出這種神乎其技的。

    「沒想到尤蘇拉團長居然也是​​〈七翼將〉……把那頂皇冠移送到鋒提恩城的決定，看來結果是弄巧成拙了。」

    西爾維亞咬牙切齒。

    尤蘇拉的目標只有一個，就是收集五大星具之一。之所以大費周章公然破壞城堡，應該只是為了製造表演效果。

    西爾維亞把星冠珊·哈瓦士移送到鋒提恩城，打算以此做為牽制〈戴米烏爾苟斯〉的手段。結果卻導致鋒提恩城受到無妄之災。

    「都怪我的想法太天真了……」

    「不，這這不能怪公主殿下。當初贊成移送珊·哈瓦士的人也是我，而且根本沒料到尤蘇拉團長竟然是〈七翼將〉的人……」

    亞修把手搭在西爾維亞肩上安慰她。

    這時，露庫蕾齊亞忽然尖聲大叫：

    「你們看！有個丫頭騎著聖龍跟尤蘇拉對峙！那小女孩是何方神聖？」

    亞修重新抬頭，循著露​​庫蕾齊亞的視線仰望虛擬螢幕。

    然後他愕然地停止了呼吸。

    「琳達……!?」

    琳達和亞修一樣，擁有可以駕馭他人帕爾的能力。她應該是發現有騎士被打倒留下聖龍，

    一時衝動騎上去的吧。

    但對方可是尤蘇拉團長。

    在早春舉辦的御前比武，蕾貝卡曾以自己的前途為賭注跟尤蘇拉進行決鬥。眼前這一幕勾起了亞修當時的記憶。

    蕾貝卡的實力深受羅雷亞蒙聖龍騎士團的賞識，可是她選擇加入的卻是艾瓦隆聖龍皇騎士團，因此被迫和尤蘇拉一決高下。

    像蕾貝卡這般實力高強的騎士，即便全力以赴，也只能傷到尤蘇拉的手背而已。

    而且，那場比賽尤蘇拉明顯有手下留情。要不是尤蘇拉讓步開出對自己不利的條件，恐怕蕾貝卡也無法奪下勝利。

    「不可以，琳達！快點逃！」

    亞修忘我地朝著螢幕裡的妹妹大喊。

    「亞修，你冷靜點。無論喊得再大聲，她也聽不到你的聲音的……」

    西爾維亞用痛苦的語調說道，把手放在亞修的肩膀上。

    「亞修？那個少女對你來說……是很重要的人嗎？」

    不清楚亞修和琳達關係的露庫蕾齊亞困惑地問道。不過亞修現在沒有心思去回答她的問題。

    西爾維亞代替心急如焚的亞修轉頭向露庫蕾齊亞說明：

    「那女孩叫琳達·布雷克。是亞修的妹妹。」

    「原來是兄妹嗎。也難怪他這麼擔心了——」

    露庫蕾齊亞沉痛地垂下眼簾。

    這時，原本浮現在魔導裝置四周的複數虛擬螢幕忽然噗滋一聲，陸陸續續消失了。

    「訊號被切斷了!?」

    亞修鐵著一張臉向前探出身子。拍攝琳達和尤蘇拉身影的畫面也不例外，跟其他螢幕一起消失了。

    最後只剩下拍攝盟主薩佛那羅拉的畫面而已。

    只見畫面裡的薩佛那羅拉揚起嘴角露出目中無人的笑容。

    『……唔。看來還得再花點時間五大星具才能收集完畢。在收集完成前，你們就聽聽我的演說吧——』

    「演說？這傢伙以為他是誰啊……！」

    亞修一雙拳頭猛打顫，怒瞪戴著鐵面具的薩佛那羅拉。

    「你冷靜下來，亞修。」

    西爾維亞制止了火冒三丈的亞修。

    「公主殿下？」

    「這是個大好機會。我們不是很好奇魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉的目的嗎？組織的代表人物現在不就打算親自公開線索了？」

    「唔。西爾維亞的見地確實有道理——不過，現在情況似乎不容許我們悠悠哉哉地聽他發表長篇大論了。」

    露庫蕾齊亞露出警戒的目光，定睛凝視身後那片黑暗。

    亞修這時才發現——

    後面的通道傳來了沉重的腳步聲。

    那個腳步聲聽起來跟地龍有幾分相像，不過參雜了類似機械運作聲的雜音。

    應該是機龍。

    看樣子波爾丁的部下已經追上來了。

    「從腳步聲判斷，追兵只有三個。我們整個被瞧扁了呢。」

    露庫蕾齊亞絲毫不覺得害怕。

    「不不不。這數字對現在的我們來說已經很多了吧。」

    見皇女那彷彿吃了熊心豹子膽的態度，亞修不禁感到膽戰心驚。

    雖然露庫蕾齊亞手上握有魔劍尤葛夫洛，但亞修和西爾維亞跟手無寸鐵沒兩樣。

    而且對手還是機龍兵。

    對只能仰賴雙腳移動的亞修等人來說，他們比騎馬兵還要難應付。

    如果西爾維亞能召喚蘭斯洛特的話或許還有勝算，問題是阻斷召喚魔法的結界範圍也涵蓋了地下通道。

    「你們兩個別擔心，我有作戰計劃。」

    三名機龍兵進入了設置有魔導裝置的大房間。

    每架機龍都安裝了三具探照燈，緩緩將黑暗切割開來。

    蒼白的光芒照遍了空間裡各個角落，可是卻沒能發現逃走的三人的身影。

    不久，機龍兵偶然發現了宛如祭壇般被設置在房裡的魔導裝置。

    「喂喂餵，這種地方竟然有魔導裝置，而且好像正在運作的樣子。」

    帶頭的小隊長詫異地說道。

    黑暗中可見一面投射到空中的虛擬螢幕。薩佛那羅拉正準備發表演說。

    「真教人驚訝。它在接收雷克斯·哥萊斯發送的影像畫面訊號。亞修·布雷克他們剛才應該是停在這裡收看影像吧。恐怕是半途查覺到我們的動靜，才連忙逃走的。」

    排在中間的機龍兵一邊發出讚歎，一邊分析狀況。

    「那個……方便打個岔嗎？從剛才我一直感應到奇怪的視線。好像被人跟蹤了一樣……會是我太多心了嗎？」

    排在最後的機龍兵格外緊張兮兮地註意背後，畏畏縮縮地說道。

    「餵！菜鳥！你好歹也是〈幽靈〉的一員，膽子給我大一點！」

    小隊長喝斥了新加入的士兵後，掉頭轉向。兩名士兵也集中註意力在操作上，準備讓各自的機龍轉彎。

    就像抓準這個時機趁虛而入似地——

    「龍晶閃光！」

    一聲凜然大喝響起的同時，白茫茫的閃光充滿了整個房間。

    「咕哇！」

    視網膜被強烈的閃光直射，三名機龍兵伸出雙手遮住面孔。

    那是光照系的龍媒魔法。

    發動的人是西爾維亞。她偷偷帶在身上以備不時之需的龍綺華晶在此時派上了用場。

    雖然那屬於基礎的龍媒魔法，可是誤以為亞修等人早已逃走的敵兵完全被攻其不備。

    瞬間，一部分的石壁扭曲變形，露庫蕾齊亞、亞修、西爾維亞依序現身。

    露庫蕾齊亞解除了事先發動的魔劍效果——魔幻迷彩。

    機龍兵抵達現場的同時，亞修等人的身影和背景合而為一。所以即便用強烈的探照燈照射，也只照得到一般的石壁。

    「就是現在！」

    露庫蕾齊亞一聲大喝打頭陣，帶頭往前衝。

    亞修和西爾維亞也迅速跟進。

    即便是機龍兵，眼睛看不見的話也無計可施。

    「喝啊！」

    露庫蕾齊亞朝小隊長撲去，毫不留情地以電光石火的速度揮下魔劍。

    鏘的一聲，只見小隊長從操縱席上摔落。儘管身上有鎧甲保護，可是露庫蕾齊亞砍出的那一劍威力驚人，還是一擊讓他失去了意識。

    「嗚喔喔喔喔喔！」

    亞修攻擊的目標是中間的士兵。他跟露庫蕾齊亞一樣跳上機龍的背部。由於他手無寸鐵，所以只能瞄準士兵的下巴打出猛烈的掌擊。

    「咳噗！」

    下巴受到的強烈衝擊深入腦部，誘發輕微腦震盪。哪怕是身強體壯的佣兵，像下巴這種沒辦法鍛煉的脆弱部位受到重創，也一樣不堪一擊。只見士兵發出窩囊的呻吟，從機龍背部摔了下去。

    如此一來，三個敵人裡有兩個已被幹掉。剩下最後的那一個是西爾維亞負責解決的對象。從剛才的反應來看，在〈幽靈〉裡面，他算是膽子特別小的人，應該還是剛加入不久的菜鳥。

    按理說西爾維亞可以不費吹灰之力解決他才是，但——

    「呀啊！」

    聽到令人心疼的慘叫，亞修趕緊回頭。

    「公主殿下！」

    映入亞修眼簾的，是倒在地上的西爾維亞，還有失控在她四周橫衝直撞的機龍兵。

    由於他還只是新兵缺乏掌控狀況的能力，再加上心生恐懼的緣故，導致陷入了混亂的狀態吧。

    西爾維亞一定也沒料想到職業的佣兵竟然會像小孩子一樣慌了手腳。所以她才會一不小心從機龍上面被甩了下來。

    「你沒事吧，公主殿下！」

    亞修連忙趕到西爾維亞的身邊。

    「唔……只有受到擦傷罷了。絕不能放那傢伙逃走！」

    西爾維亞撐起上半身，用力抿著嘴唇。一旦讓那士兵溜回去跟波爾丁報告地下通道所發生的情況，後果不堪設想。

    如果能趁這機會完全封住追兵的嘴巴，波爾丁他們在短時間內將失去掌握地下情況的管道，亞修等人也能多爭取到一些時間。

    「大氣的波動啊，化作天使的羽毛，成為我的翅膀吧——魔翔氣流！」

    露庫蕾齊亞唱咒的同時，魔劍發出了光芒。

    皇女全身被風包覆，翩然起飛。

    機龍兵在恐懼的驅使下早就落荒而逃。他的背部完全沒有防備。

    露庫蕾齊亞施展攻擊的身影，只有美麗兩字可以形容。

    她那優雅高貴的身影，看起來宛如鎖定獵物從高空直線俯衝而下的遊隼。

    ——咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

    潰逃的騎龍兵眨眼間從駕駛席摔落，趴伏在地。露庫蕾齊亞著地後，一如要趕盡殺絕般，毫不留情地在士兵的背部補上一腳。

    「咕啊！」

    還只是菜鳥的機龍兵白眼一翻，失去了意識。

    「多謝幫忙……露庫蕾齊亞。」

    西爾維亞扶著亞修的手站起來後，誠懇地向她致謝。

    「別放在心上。現在的我們就等於是一隻隊伍。哪怕有人失手，只要隊友能及時掩護就好——唔！」

    露庫蕾齊亞表情嚴肅地回答到一半，忽然高高地揚起脖子。只見她站在亞修和西爾維亞前面，舉起魔劍作勢保護兩人。

    ——咻！咻！

    剎那，亞修聽見了尖銳的風吹聲。

    原來是像鞭子一樣的細長物體以驚人的速度從黑暗深處竄出。

    而且不只一根而已。那個數量彷彿多到數也數不清——

    「到底是什麼東西……？」

    露庫蕾齊亞揮舞魔劍。 「啪沙！啪沙！」作響地接連斬斷真面目不明的物體。從切斷面噴出的是夾帶著飛沫、宛如鮮血般的黏液。

    「這是……觸手……？」

    看到掉到腳跟前的碎片，西爾維亞發出驚訝的叫聲。

    表面是暗紅色，帶著滑溜溜的光澤。雖然被切斷，可是還是跟剛被釣上岸的魚一樣活蹦亂跳，讓人看了心驚膽跳。難道說它們還沒發現自己已經跟本體分家了嗎。

    「嗚……！」

    西爾維亞面無血色，情不自禁地往後倒退。這也怪不了她。畢竟那畫面噁心到連亞修看了都是一陣反胃。

    「喝啊啊啊啊！」

    只有露庫蕾齊亞勇猛依舊——但她在斬斷第五根觸手後也面臨了極限。謎樣的觸手群提升了動作的速度，即便有高超的動態勢力，也無法一一捕捉。

    「嗚，該死的東西……！」

    不過才一眨眼，露庫蕾齊亞的身體就被懸吊在半空中。

    美麗的〈魔劍皇女〉如今四肢都被觸手束縛。

    魔劍尤葛夫洛「鏗啷」一聲，從她手中掉到了地上。

    「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    彷彿大氣也為之凍結，令人不寒而栗的咆哮震天價響。

    亞修和西爾維亞發現有一雙紅色眼睛在黑暗中閃閃發光。

    ——滋滋滋……嗡嗡嗡……

    很清楚地可以聽見有個好像在拖著什麼東西移動的聲音。

    那兩隻眼睛慢慢、慢慢地往三人接近。

    「噗咻……」

    那頭生物隨著令人噁心不快的吐息露出了真面目。

    乍看之下，它的模樣長得跟水龍十分相似，不過它的面貌極為殘暴，與龍族特有的聰賢氣質無緣。整體呈現紫色，給人可怕的感覺。肥胖的身體疊滿一層層的贅肉，四肢幾乎都快被脂肪給淹沒。看起來就像小嬰兒的手腳一樣。

    大概是因為四肢無法發揮正常用途的關係，它才得像蛇一樣拖著身體移動吧。

    有無數的觸手刺破鱗片，從它背部長了出來。

    和身形笨重的本體相較，觸手​​就好似另一個生物，把露庫蕾齊亞吊在半空中。

    亞修無意間想到一件事。

    ——從剛才我一直感應到奇怪的視線。好像被人跟蹤了一樣……會是我太多心了嗎？

    在被亞修等人偷襲前，新入團的機龍兵曾嘟囔過這樣的話。本以為他只是被黑漆漆的地下通道嚇得胡言亂語，沒想到事情並未如自己所想的那麼單純。

    亞修推測,那頭魔獸很有可能是被機龍吸引來的。

    魔獸是被埋藏在地底中的龍綺華晶的魔力感染，因而產生突變的生物。所以對龍綺華晶的魔力格外敏感。

    裝甲機龍是魔導兵器的一種，裡面裝設有軍事用的龍綺華晶，若從這角度來思考，亞修的推測想必相當貼近事實。

    「竟然有這種魔獸棲息在聖都的地下？警備隊都在混水摸魚嗎！」

    西爾維亞氣憤填膺地怒吼。

    「總之先救露庫蕾齊亞再說吧！」

    亞修衝上前，撿起露庫蕾齊亞掉在地上的魔劍。

    「笨、笨蛋！別管我了，快點解決掉本體吧！」

    「不行！我要先確保你平安！」

    亞修一一斬斷了觸手。

    藍色的體液如噴泉般四處噴濺，被砍斷的觸手在亞修的腳邊彈跳，模樣令人作惡。

    可是不管亞修再怎麼砍，還是會不斷長出新的觸手，侵犯著露庫蕾齊亞的身體。

    「大、大逆不道的傢伙！到底在摸什麼地方！我乃人稱『帝國皇室的〈魔劍皇女〉』的露庫蕾齊亞·艾德爾卡特·佛恩·賽法洛斯，竟然對我做出如此大不敬的行為！」

    露庫蕾齊亞滿臉羞紅。

    想當然，魔獸不可能聽得懂露庫蕾齊亞說的話。

    「啊……那、那個地方……等一下！那裡絕對……啊…………啊嗯！」

    勇猛的〈魔劍皇女〉終於發出了嬌媚的喘息。

    露庫蕾齊亞被吊在半空中，其中一條腿硬是被觸手抬高。

    裙子向上掀開，露出了純白色的內褲。

    亞修趕緊別開視線，專心砍除觸手。

    如果亞修能像露庫蕾齊亞剛才一樣以魔劍為媒介使用魔法的話，或許就輕鬆​​多了，但尤葛夫洛似乎是相當複雜的魔導兵器。不是看人家用過就能理解怎麼操作的簡單玩意兒。

    「危險，亞修！」

    這時，上頭傳來露庫蕾齊亞的警告聲。

    「咦？」

    等亞修意識到有滑溜溜的東西爬上手腳和腹部時，腳已經騰空離開了地面。瞬間，亞修也被抓到了空中。

    亞修全身上下都失去了行動的自由。而且觸手纏繞得緊緊的，使他不小心把手中的魔劍掉到了地上。

    「糟糕！」

    現在的希望只能放在西爾維亞身上了，可是無法召喚蘭斯洛特的她，是無法發揮戰力的。

    算了,至少西爾維亞一個人逃走也好——就在亞修如此心想的時候。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

    只見其中一架裝甲機龍，在一聲激烈的吶喊中動了起來。

    機龍發出滋嗡、滋嗡的腳步聲，向魔獸的身體快速沖去。

    ——咚鏘嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

    鋼鐵的機身和魔獸的身體激烈衝撞，發出轟然巨響。

    「吃我這招！」

    跨坐在機龍駕駛席上的西爾維亞放聲大叫。

    ——噠噠噠！滋噠噠噠噠！

    安裝在裝甲機龍上的機關槍火力全開。

    「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    在近距離遭機關槍掃射的魔獸不禁痛得哇哇大叫，放開了亞修和露庫蕾齊亞。然後像蛇一樣在地上扭著身子逃走。

    見魔獸明顯失去戰意，西爾維亞放棄追擊，從機龍上面跳了下來。

    「你們兩個沒事吧？」

    「謝謝你，公主殿下……！幸好你急中生智。」

    亞修甩開觸手的斷塊後，從地上爬了起來。

    「話說回來，你是什麼時候學會操縱機龍的方法的？」

    「其實那個時候我腦筋一片空白……無意間看到機龍時，我心想只剩這招可以放手一搏。於是我的身體就自己動起來了。」

    亞修聞言不禁傻眼。原來西爾維亞不是因為有自信，才駕駛裝甲機龍展開反擊的。

    「仔細想想，我也很佩服我自己知道怎麼駕駛。如果現在問我怎麼操縱，我也已經想不起來了。」

    面露苦笑的西爾維亞看起來比平時還要成熟可靠。

    「唔……這回換我跟你說聲謝謝，西爾維亞。」

    好不容易擺脫觸手鬆了一口氣的露庫蕾齊亞，移動到了西爾維亞的正面。本打算鄭重其事地鞠躬行禮的她，卻被西爾維亞伸手製止。

    「就算失手也沒關係，只要同伴互相掩護就沒事了不是嗎？」

    如此說道後，西爾維亞露出會心的一笑。

    「呼。所謂的現學現賣指的就是這麼一回事吧。」

    露庫蕾齊亞沒有堅持一板一眼的禮節，而是回以燦爛的笑容。

    ——騎士國的公主和帝國的皇女。兩人同時站在一起的畫面真的很美麗動人呢。

    亞修忍不住魂不守捨地注視著兩國的公主。

    ——說不定我見證了關係到人類歷史的關鍵一幕呢。

    亞修如此心想，不禁暗自感到驕傲。

    擊退魔獸之後，無論在體力或是精神面都放心許多的亞修等人，把焦點放到至今仍昏迷不醒的三名機龍兵身上。

    試著搜刮他們的行囊後，他們找到了合適的鋼索，於是便拿那鋼索將三名機龍兵的手腳捆梆起來，然後把他們放倒在大房間的地上。

    「只要像這樣綁起來，就不怕他們醒來輕舉妄動了。」

    西爾維亞滿意地喃喃說道，在她身後的露庫蕾齊亞則站在魔導裝置的正面，抬頭仰望虛擬螢幕。

    「你們兩個快看。薩佛那羅拉好像快開始演說了。」

    聽到露庫蕾齊亞的話，亞修和西爾維亞也專心看著投影在空中的螢幕。

    雖然碰到騎龍兵和魔獸半途攪局，可是也那未嘗不是件好事，因為薩佛那羅拉似乎花了很多時間在開場白的部分。重要的演說現在才剛要開始。

    『我再一次提醒各位。透過世界各地的魔導通訊設備，都看得到現在這個畫面。這麼做，是為了盡可能讓更多人知道蘿莎·瑪莉亞教的真面目。 』

    戴著面具的薩佛那羅拉揚起嘴角嗤笑。

    「竟敢把蘿莎·瑪莉亞教抹黑成邪教？這傢伙簡直無法無天……！」

    西爾維亞面有慍色，一雙拳頭不停發抖。

    「不……或許雖不中亦不遠矣吧。過去蘿莎·瑪莉亞的信徒為了傳教所引發的侵略戰爭不計其數……話雖如此，他打算現在才翻舊帳嗎？如果真是如此，代表薩佛那羅拉這個人的程度也不過爾爾。」

    露庫蕾齊亞鎖起了眉心。

    不過，比起發言的內容，亞修對薩佛那羅拉說話的聲音和口吻更感到好奇。

    薩佛那羅拉的聲音愈聽，愈讓他有種起雞皮疙瘩的感覺。

    ——我對他的聲音……感到厭惡嗎？畢竟他是〈戴米烏爾苟斯〉的盟主，對他沒什麼好感也是很正常，不過……這股不祥的預感到底是什麼……

    心懷不祥預感的亞修赫然想起。

    薩佛那羅拉和聖都艾斯帕達連線後，他曾親口說過這樣的話：

    ——愚昧無知且殘酷無比的蘿莎·瑪莉亞教徒啊……你們當年企圖趕盡殺絕〈聖杯〉的血族——亦即我等的祖先，今天我要教你們好好體會,他們那醞釀了長達一千五百年之久的憎恨是什麼滋味！

    沒錯，薩佛那羅拉確實有提到〈聖杯〉這個字眼。

    當初龍之母只有點到為止，並未詳加說明〈聖杯〉有什麼含意，不過從薩佛那羅拉的口氣聽來，他似乎了若指掌的樣子。

    〈聖杯〉到底是什麼？

    跟亞修又有什麼關連存在？

    無論如何，薩佛那羅拉口中的「憎恨」，指的應該是「祖先醞釀長達一千五百年之久」的恨意。

    剛才露庫蕾齊亞有大略提到，蘿莎·瑪莉亞教的信徒曾發動過侵略戰爭，根據歷史教科書的內容，那應該是幾百年前所發生的歷史。

    相對地，薩佛那羅拉的憎恨則是累積了一千五百年的漫長歲月……

    『追根究柢，你們奉為聖女崇拜的蘿莎·瑪莉亞究竟是什麼樣的人？我的演說必須從這個部分開始談起。那些高階的聖職者隱瞞這個事實很久很久了……其實關於蘿莎·瑪莉亞的出生，有一個非常重大的秘密。 』

    薩佛那羅拉賣關子似地閉上嘴巴後，露出了得意的笑容。他先是喝了一口紅酒潤喉，接著繼續說道：

    『分析過諸多珍貴的古文書後，我得出了一個結論。用童話故事般的內容包裝過後再灌​​輸給你們知道的「阿比昂密約」，其實背後隱藏著不為人知的內幕。 』

    ——阿比昂密約。

    所謂的阿比昂密約，就是龍族為了避免滅亡的危機和人類締結的契約。在蘿莎·瑪莉亞教的教典『新約星書』中，也說明那是龍族與人類為了同生共榮所締結的契約。

    前些日子拉寇爾在聖拉法羅廣場佈道時，這段故事也被描述得非常美麗動聽。

    一如要把這段佳話踩在腳底下般，薩佛那羅拉淡淡地開始論述。

    『……當年，想利用星精路把人類和龍族維繫在一起的實驗碰上了極大的障礙。雖說龍族天生擁有高深的智慧和龐大的魔力，可是它們必須從根本顛覆自己的生態系統。這絕不是一件輕而易舉的事情。可是「新約星書」對於這樣的狀況背景卻未多加著墨。實際上，可怕的魔導實驗不知重複進行了多少次。每一次的實驗，都使人類與龍族雙方付出慘痛的犧牲。眼見犧牲的情況超乎想像,和龍族締結密約的人類方少數部族——西瓦斯族也不禁心急了起來。族裡甚至傳出了是否該撤消密約的雜音。 』

    『——附帶一提，所謂的西瓦斯族就是謝普隆王國人民的直系祖先。大家可以把這個冷門知識給記下來。 』

    馬查貝尼元首若無其事似地從旁補充說明。她也是一手拎著酒杯，一副悠然自得的模樣。

    薩佛那羅拉接著繼續說道：

    『就在合作可能告吹的時候，龍族終於犯下了禁忌……龍族用魔導的力量將西瓦斯族提供的某個嬰兒……從最根本的細胞做了徹頭徹尾的大改造。而且，據說那可是被龍族視為邪惡法術因而嚴禁使用的魔法呢。 』

    「什麼!?」

    亞修心涼了半截。對自小被灌輸龍族是偉大種族的騎士國國民來說，薩佛那羅拉所公開的內容非常難以置信。

    『咯咯咯……進行了這種旁門左道的魔導實驗後，那名嬰兒的肉體有了顯著的變化。說穿了，那嬰兒成了可以稱作是「魔導合成人類」的全新人種。最後，透過星精路把人類和龍族維繫在一起這種違反自然界常理的實驗，總算是宣告成功。龍族利用這實驗做為基礎，發展出一套新的繁殖系統。說到這裡，想必大家也都明白了吧。前面提到的那名嬰兒——』

    「難道說……！」

    亞修等人無不瞠目結舌。

    『沒錯，就是後來的蘿莎·瑪莉亞。 』

    "The Taboo of Rosa Maria～ASB1366.05～"is closed....<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-5-15 10:45 AM

第十一話 伊蘇卡瓦隆的危機

    「沒想到聖女蘿莎·瑪莉亞的出生竟然有這樣的秘密……」

    宛如腦袋被狠狠揍了一拳般，飽受衝擊的亞修呆若木雞地站在原地。

    人類和龍族締結的『阿比昂密約』竟然隱藏了這麼一段內幕，任誰聽了都會覺得難以置信。

    對亞修等人而言，人類和龍族締結的契約是神聖不可侵犯的。至少從小就是被灌輸這樣的觀念。

    可是龍族為了延續種族的命脈付出龐大的犧牲。不僅如此，還利用魔導的力量徹底改造了一名嬰兒的肉體。

    而且那名理應稱作『魔導合成人類』的嬰兒，正是後來的蘿莎·瑪莉亞……

    「這種胡說八道的故事……鬼才會相信！」

    亞修咬緊牙關，努力想把薩佛那羅拉說的話趕出腦海。

    可是不知怎地，那語氣平靜到不可思議的男人所說的話，竟帶有莫名的說服力。一如眼神冷酷，絕不參雜任何個人情感，只是淡淡闡述事實的科學家般——

    「你冷靜，亞修。他說的內容確實很有衝擊性，聽起來也不像是異想天開的胡言亂語……可是你那麼激動的話，不就正好著了他的道了嗎？」

    「公主殿下……」

    「而且，縱使他高談闊論的那些事情都是真的，我們的目標還是不會有變吧？無論他們有什麼樣的動機，〈戴米烏爾苟斯〉濫用暴力發動恐怖攻擊，都是不爭的事實——放任這樣的組織為所欲為的話，艾瓦隆聖龍皇騎士團豈不是顏面掃地嗎？」

    多虧西爾維亞的勸告，亞修才得以讓情緒恢復冷靜。

    無論對方基於什麼樣的理由，蹂躪聖都、襲擊世界各地的城堡和博物館，進而搶奪星具等所作所為，都是無可原諒的行為。

    「唔。西爾維亞所言甚是。不管假借什麼樣的名義，他們最後還是選擇訴諸暴力的手段與全世界為敵。在採取那種行動的當下，他們就只是單純的恐怖份子了。我要賭上賽法洛斯皇家的名譽，把他們一網打盡！」

    露庫蕾齊亞傲然宣言，並用力握緊了魔劍的劍柄。

    「公主殿下，露庫蕾齊亞，謝謝你們。該怎麼說呢……不知怎地，我覺得薩佛那羅拉說的話莫名有說服力……坦白說，我感到一陣頭暈目眩。不過幸好有你們及時拉我一把，我已經恢復清醒了。首先我們先做我們能力範圍內的事吧。」

    亞修提議後，兩名公主都持嚴肅表情點頭附和。

    就在這時。

    投射在半空中的螢幕忽然噗滋一聲消失了。

    感覺不像是薩佛那羅拉有心切斷的。因為從他意猶未盡的表情看來，他還打算繼續「演說」下去的樣子。

    「這是怎麼回事……？」

    剛才之所以能攔截〈戴米烏爾苟斯〉的訊號，主要是因為有拉寇爾的心靈感應能力幫忙。

    那個畫面是經過魔導艦雷克斯·哥萊斯→拉寇爾的心靈感應能力→魔劍尤葛夫洛→地下魔導裝置這樣的流程，呈現在亞修等人的面前。

    「會不會是拉寇爾猊下的心靈感應能力失效了？或許是因為薩佛那羅拉揭發的內幕對她造成過大打擊，導致她無法維持能力也說不定。」

    露庫蕾齊亞一邊仔細檢查魔劍的刀身，一邊闡述自己的推測。

    亞修也覺得這樣的情況不無可能。

    「既然畫面斷訊了，我們繼續留在這裡也無濟於事。難得有機會搶到完好如初的裝甲機龍，要不要試著駕駛看看？」

    露庫蕾齊亞指著三架裝甲機龍說道，亞修和西爾維亞都大吃一驚。

    「咦！？真的要駕駛那個嗎？」

    「做為一名龍騎士，我有一股很強的排斥感……」

    亞修和西爾維亞不禁面有難色。

    「說那什麼話。剛才你不就秀了一手高超的操縱技術嗎，西爾維亞？」

    「所以說……那隻是我無意識之中採取的行動……」

    被露庫蕾齊亞這麼一吐槽，西爾維亞難為情地垂低了頭。

    「亞修、西爾維亞，你們是龍騎士。平心而論，你們只有跟帕爾在一起的時候，才能發揮真正的價值。我不客氣地說吧，現在的你們根本沒什麼戰力可言，你們可有自知之明嗎？」

    亞修和西爾維亞都啞口無言。

    「不過只要有了裝甲機龍，你們應該多少還能貢獻點戰力吧。況且這些裝甲機龍上——似乎裝備有軍用的魔導通訊裝置喔？」

    說完，露庫蕾齊亞跳到了小隊長的機龍上，立刻著手觀察手邊的操作面板。

    「唔……原來如此。這個部分是設計成這樣嗎。這種機動兵器我也是第一次接觸，不過帝國的機械技術我小有研究。我稍微調查一下，你們等等。」

    半晌——露庫蕾齊亞的手邊發出沙沙作響的雜音。

    魔導通訊機有了反應。

    緊接著傳進耳裡的，是薩佛那羅拉演說的聲音。儘管沒有畫面,只聽得到聲音，不過可以不必看到那張惹人厭的鐵面具，倒也不是一件壞事。

    『……咯咯咯。關於聖女蘿莎·瑪莉亞的真相，各位有初步的了解了嗎？不過你們可別聽到這點程度的真相就備受震驚喔。聖女不為人知的故事還多的是呢——』

    「這傢伙還挺容易得意忘形的哪……瞧他爆料爆到欲罷不能了。」

    露庫蕾齊亞咋舌地喃喃自語後，轉頭望了亞修和西爾維亞。

    「總之，既然我們再也無法透過拉寇爾猊下攔截訊號，就只剩機龍配備的通訊裝置可以仰賴了。而且有了它，我們還可以邊移動邊聽薩佛那羅拉說話，不覺得很方便嗎？」

    「……沒辦法。在碰上蘭斯洛特前，就先利用它吧。」

    西爾維亞認命似地嘆了口氣後，爬上就近的機龍。

    「想不到我們竟然有被迫駕駛機龍的一天……」

    亞修對艾可感到慚愧，乘坐到最後一架機龍上。他乘坐的就是那個菜鳥士兵所駕駛的機體。

    「好，我們出發吧。首先得尋找通往地表的出口。」

    露庫蕾齊亞意氣風發地說完，操縱機龍做出華麗的轉身動作。她似乎只是稍稍觀察，就學會了基本操作。

    「等、等一下！這個要按哪裡才會動啊？」

    亞修則是顯得一頭霧水。

    「嘿、嘿！你要往哪裡去丨」

    西爾維亞也同病相憐，為操作所苦。明明必須離開這個地方，西爾維亞駕駛的機龍卻往大房間的里面走去。現在想想，剛才西爾維亞能急中生智打退魔獸還真的是奇蹟。

    亞修和西爾維亞習慣駕馭的，都是能鮮明感受到生命躍動的龍族。

    但裝甲機龍是一堆鋼鐵組成的東西。身為騎士講求的不是「駕馭」的本領，而是只有「操縱」的技術而已。

    這種情況，實在無法把裝甲機龍當作自己的伴侶看。

    「嗚哇啊啊啊啊啊！」

    「呀啊啊啊啊啊啊！」

    最後，亞修的機龍和西爾維亞的機龍終於撞成一團，兩個人都被拋飛到半空中。

    「公主殿下……！」

    亞修第一時間做出反應，打算拿自己的身體當肉墊，從背部著地。

    「咕噗！」

    雖然一時噎著無法透氣，不過還好有成功接住西爾維亞的身體。亞修的胸膛和腹部都可以感受到西爾維亞的柔嫩觸感。

    「你、你沒事吧，公主殿下……？」

    亞修閉著眼睛詢問。

    「啊、啊啊……不好意思，亞修——嗯！？」

    聽到西爾維亞發出訝異的聲音，亞修睜開眼皮一瞧。

    「嗚喔！」

    那一大片擋在亞修眼前的東西——正是少女的花園。

    西爾維亞以屁股朝著亞修的姿勢趴在他的身上。

    可以清楚看見被純白的絲絹完整包覆住的臀部。

    「不、不……不許看——————！」

    西爾維亞發出驚叫，手忙腳亂地跳開到亞修的旁邊，速度飛快地用雙手蓋住裙擺。

    「不、不用緊張啦！光線很暗，我什麼也沒看見！」

    「真、真的嗎？」

    西爾維亞面紅耳赤，揚起視線窺看亞修的表情。

    「啊、啊啊……我沒看到什麼白色的內褲。」

    「你明明看得一清二楚嘛！」

    「哇哇！慘了！」

    亞修本來是想說善意的謊言，沒想到卻自掘墳墓。

    「噗……哈哈哈哈哈！」

    見露庫蕾齊亞突然放聲大笑，亞修和西爾維亞不禁感到納悶。

    「真是的……太教我感到意外了，亞修。我聽說你是天才馴龍師啊，怎麼會這麼拙呢。」

    「話不能這麼說吧，這是裝甲機龍耶，跟駕馭活生生的龍情況不一樣！怎麼能跟身為帝國人的露庫蕾齊亞相提並論呢！」

    不過亞修的解釋馬上就遭到反駁。

    「你錯了，我也是第一次接觸這麼特殊的兵器喔。不過這個裝甲機龍運用了許多帝國的軍事技術也是事實，所以我也掌握得差不多了。反過來說，帝國軍的軍事機密竟然洩漏了這麼多出去，這可是個嚴重的大問題……看樣子應該是跟安尼格魯特脫離不了關係了。算了，這件事就先撇開不提吧。」

    露庫蕾齊亞毅然決然地抬起頭後，望向亞修和西爾維亞。

    「事到如今，與其學習不如讓自己習慣吧。我們走！」

    露庫蕾齊亞威風凜凜地駕著機龍前進。

    「等一下，露庫蕾齊亞！」

    「餵、餵！別丟下我們自己一個人走啊！」

    亞修和西爾維亞連忙跳上機龍，專心操縱。

    ——滋嗡、滋嗡……

    「很好，會走了！」

    亞修有樣學樣地模仿露庫蕾齊亞後,終於成功讓機龍移動。

    機械感十足的腳步聲明顯跟龍族不一樣。雖然還是有些不適應，可是能照自己的意思操作機龍，感覺還是挺開心的。

    「可、可惡！乖乖照我的意思移動啊！」

    至於西爾維亞，或許她不擅長接觸機械的關係吧，就連想辦法讓裝甲機龍跨出一步都讓她絞盡腦汁。

    看來，她真的忘記自己不久前是怎麼從魔獸的折磨中救出亞修和露庫蕾齊亞的。

    「你還好嗎，公主殿下？只要踩右邊的踏板就可以前進了。左邊的踏板則是停止移動。要往哪邊移動則是靠搖桿操作。」

    「啊、啊啊……看樣子你教得沒錯。剛才攻擊魔獸的時候我明明還知道怎麼操縱的……」

    西爾維亞小心翼翼地用右腳踩下踏板。速度雖慢，不過機龍終於順利直線前進了。

    「我成功了，亞修！是說，這個紅色按鈕是乾什麼用的？看起來好像另有什麼用途似的。」

    西爾維亞側首納悶。

    「經你這麼一說……」

    亞修也低頭看了手邊的紅色按鈕。

    唯獨那顆按鈕有加上金屬制的蓋子蓋住。給人一種宛如最後底牌的感覺。

    原本一路往前衝的露庫蕾齊亞趕緊回頭解釋。

    「那東西恐怕是自爆裝置。因為按鈕的形狀跟帝國軍的規格一致，我看不會有錯。不要亂碰比較安全喔。」

    「……！」

    西爾維亞頓時面無血色。

    亞修也喃喃地提醒自己說：「千萬不要隨便摸這顆按鈕……」後，駕機跟在露庫蕾齊亞的後面離開了。

    另一方面，阿妮亞在聖都艾斯帕達的市區奔馳。

    ——你立刻脫離戰線回去伊蘇卡瓦隆。然後前往聖地，跟艾可她們報告這邊的戰況。

    阿布杜妮雅的命令不斷在她的腦海裡繚繞。

    在聖拉法羅廣場和阿布杜妮雅分頭行動後，阿妮亞一路直指駐艦場。

    載著阿妮亞在市區內東奔西跑的，是阿布杜妮雅交付給她的小庫。

    小庫看上去是只外表猙獰的翼蜥。基本上它只願意讓阿布杜妮雅騎在它的身上，但現在為了達成把阿妮亞送到駐艦場的任務，它心無旁騖地加緊趕路。

    那一幕幕在阿妮亞的眼前稍縱即逝的景象，只能用慘不忍睹四個字形容。

    聖都艾斯帕達聖廳的市區被戰火包圍。

    傭兵部隊駕著地龍型的裝甲機龍持續發動猛攻，勢如狂濤——保護聖都的士兵完全不是他們的對手，兵敗如山倒。

    「……太慘了。」

    毀於戰火的民房。散亂在路上的瓦礫。熊熊燃燒的火焰。

    就在幾刻鐘前，這裡還是風平浪靜的市街景象。

    因為第八回大陸會議開辦在即，再加上有許多騎士和衛兵在街上巡邏，所以醞釀出一股獨特的緊張感。

    不過應該任誰也沒想到，居然真的會爆發這麼大規模的襲擊事件吧。

    「嗚……為什麼會變成這樣……」

    阿妮亞鼻子一吸，忍住差點掉下來的眼淚。

    就在這個時候。

    「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    小庫忽然停下來朝著天空發出吼叫聲。因為跑到一半突然緊急剎車，阿妮亞險些被甩了出去，有驚無險地抓穩。

    「怎麼了，小庫？」

    小庫顯露出一副警戒的模樣，抬頭看著天空。

    阿妮亞循著它的視線往上看去後——

    「那是什麼啊……！」

    不禁張大嘴巴感到驚訝。

    緩緩逼近聖都上空的那艘魔導艦，怎麼看感覺都像是超現實的物體。彷彿是從神話世界裡飛出來的一樣。

    巨大無比的艦身。

    整體外形呈扁平狀，看起來就像赤魟一樣。

    外部裝甲全部都是黑色的，不見任何一扇窗戶。

    阿妮亞和小庫一愣一愣地停在原地看傻了眼。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

    這時，勇猛的咆哮聲響徹雲霄。

    四頭聖龍出現在魔導艦的前方擋住去路。

    它們是奉令在亞修等人參加大陸會議期間在外面待機的古夫林、崔斯坦、蘭斯洛特和亞里安洛德。

    四頭聖龍一如要保護聖都般散開來後，同時發動了攻擊。

    在飼主沒有命令的情況下，龍族主動發起攻勢是十分罕見的情況。或許是因為它們發現那艘不明魔導艦是非常危險的存在吧。

    ——咚！咚轟轟轟轟轟！

    聖龍們所噴出的吐息在魔導艦的外部裝甲上頻頻炸裂。

    如果是一般戰艦的話，受到如此強大的火力一輪猛攻，恐怕裝甲早就被吐息融化，當場擊墜了吧。

    「成功了嗎……！」

    阿妮亞下意識發出勝利的歡呼，但興奮的心情一下子就轉為失望。

    只見謎之魔導艦瞬間張開魔導障壁，輕輕鬆松擋住了聖龍的吐息攻擊。

    並且，魔導艦展開了反擊。

    ——啪咻！

    無數的導彈同時發射。彈尾拉著長長的白煙尾巴，鎖定目標追擊。

    「好驚人的數量……！」

    此時天空佈滿了網格狀的火網。

    密集得宛如布下天羅地網的導彈，漸漸逼退了四頭聖龍。

    若說魔導艦是冷酷的獵人，那麼無數的導彈就好比獵犬。

    實際上，那四頭聖龍現在就像被獵犬追擊的獵物一樣抱頭鼠竄。

    傳說在賽諾古拉比亞戰爭的時候，龍族擊沉了好幾艘帝國空軍的航空艦。

    半個世紀後的今天風水輪流轉，輪到技術科學壓著龍族打。

    下個瞬間，魔導艦伸出砲管，射出粗大的魔導光束。

    就連曾是帝國軍一員的阿妮亞也不曾看過那麼誇張的魔導炮。

    驚人的大口徑，嚇得阿妮亞無法闔上嘴巴。

    「嗚喔喔喔！」

    四頭聖龍雖然立刻施展防禦魔法，可是承受不住壓倒性的威力，最後連龍帶魔法障壁一起被擊飛。

    無數的導彈接著不斷轟炸。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    痛苦的吼叫聲在聖都上空繚繞。

    亞里安洛德、蘭斯洛特、崔斯坦和古夫林，依序以螺旋狀的軌跡往下墜落。

    為了和市區保持距離，四頭聖龍漸漸離聖都的空域愈來愈遠。大概是不希望自己墜落在市區替聖都帶來無妄之災吧。

    「怎麼可能！那些聖龍竟然像螳臂擋車一樣，輕輕鬆鬆就被解決了……我不能再繼續待在這裡發呆了！」

    阿妮亞猛然回神，知道自己不能再蹉跎下去。

    當務之急是馬上讓伊蘇卡瓦隆啟航，前往聖地阿爾瓦雷斯。要突破眼前的困境，就只能依賴艾可——艾瓦隆聖龍皇的力量了。

    只不過，就算阿妮亞能平安抵達聖地，艾可是否已取迴龍化的能力仍是未定之天——但阿妮亞念頭一轉，教自己別做這種無謂的操心。

    「我們走，小庫！」

    只見小庫發出勇猛的吼叫聲後，用力擺動四肢奔馳。

    市區各地仍有小規模的戰鬥持續爆發。

    槍聲和砲擊聲。

    裝甲機龍的驅動聲。

    抱頭鼠竄的市民的哀號聲……

    阿妮亞拚命克制想要投入戰鬥的衝動。

    因為當務之急是遵照阿布杜妮雅的命令，前往駐艦場。

    趁著停留在聖都的期間於市區進行偵察的成果，在此時派上了用場。

    阿妮亞利用那天和波爾丁第一次相遇的巷弄，以及偏僻荒涼的小路，巧妙地避開了戰火。好不容易，終於看到駐艦場的閘門出現在前方，但——

    那一帶也瀰漫著濃濃的硝煙味。

    「什……！發生了什麼事！？」

    阿妮亞跨坐在小庫的背上，全身僵直。

    許多警備兵倒在閘門四周。

    看來，企圖闖入駐艦場的敵軍和聖都警備隊似乎爆發了一場激烈的攻防戰。

    四周的石塊地面佈滿了無數彷彿被鋼鐵鉤爪刨過的痕跡。

    阿妮亞一眼就看出那是裝甲機龍發動攻勢後所留下的爪痕。

    駐艦場如今門戶大開。而且閘門的另一頭悄然無聲。很顯然的——聖都警備隊吃了敗仗。

    阿妮亞駕著小庫移動到閘門旁,偷偷窺查門內的情況。

    只見駐艦場裡面有一支小隊規模的機龍部隊，而且還集結在伊蘇卡瓦隆的四周。

    除了伊蘇卡瓦隆之外，還有神殿艦艾斯帕蘭薩、王國的克勞·索拉斯、騎士國的希瓦娜絲、帝國的羅絲薇瑟也停靠在駐艦場。

    可是機龍兵看也不看其他國的船艦一眼，只對伊蘇卡瓦隆感興趣。彷彿他們眼中就只有伊蘇卡瓦隆一樣。

    伊蘇卡瓦隆出入口的門已經被他們用蠻力撬開。從機龍下來的士兵正輪流進入艦內。

    阿妮亞忽然觀察到一個奇特的現象。

    入侵艦內的那些士兵裝備比一般士兵輕便，沒有攜帶笨重的武器。相對的，他們手上提著宛如工具箱般的金屬盒子。阿妮亞猜測他們很有可能是技兵。

    留在甲板上的機龍兵只有五個。應該是負責把風，直到進入艦內的技兵完成任務為止吧。

    「他們的目的會是什麼……？」

    阿妮亞皺眉沉思。

    如果目的只是想摧毀艾瓦隆聖龍皇騎士團的戰力，使用炸彈還比較方便省事。只要他們想那麼做，伊蘇卡瓦隆應該早就被炸成了一堆廢鐵。他們有充分的時間可以這麼做。

    不然，他們的目的會是搶劫財物嗎？

    不，那也不可能。如果目的是劫財，艾斯佩蘭薩和克勞·索拉斯才是搶劫的頭號目標才對。而且也犯不著特地派遣技兵。

    ——這麼說來……

    最近都忘了，其實魔導艦伊蘇卡瓦隆並不是這個時代的人類所建造的船艦。

    是米拉貝勒把這艘長眠在騎士國地下遺跡，但動力機關還保存得完好如初的船艦給挖掘出來的。當初被米拉貝勒指名同行的阿妮亞也有參與地下遺蹟的探險，所以記得很清楚。

    「米拉貝勒小姐還沒完全解開伊蘇卡瓦隆的謎。搞不好〈戴米烏爾苟斯〉手上握有什麼連米拉貝勒小姐都不知道的情報——」

    想到這，阿妮亞恍然大悟。

    「這樣的話……那些人難道打算佔領伊蘇卡瓦隆！？」

    從這角度思考的話，機龍兵那一連串讓人匪夷所思的行動就能說明得通了。之所以勞師動眾地派遣技兵，目的很有可能是為了攻占伊蘇卡瓦隆的主系統。

    「我絕不會讓你們得逞的！」

    阿妮亞衝動地從小庫背上跳了下來，然後輕輕地摟住小庫的脖子。

    「阿布杜妮雅姊把你託付給我，可以的話我也不想讓你涉險……可是現在我需要你的幫忙。你願意跟我一起並肩作戰嗎？」

    小庫一如在表示義不容辭般，伸出舌頭舔了阿妮亞的臉頰。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔……」

    突然有頭翼蜥闖進駐艦場，負責把風的機龍兵都提起警戒。

    「真是奇怪……」

    小隊長蹙起眉頭。沒有情報顯示聖都艾斯帕達的近郊有翼蜥生息。

    而且那頭翼蜥還一直線地朝伊蘇卡瓦隆狂奔而來。從那雙炯炯有光的眼睛看來，它的目標明顯就是裝甲機龍部隊。

    「看來那是頭受過嚴格訓練的軍用獸哪……準備迎擊！」

    小隊長神色緊張地繃起面孔後，向下屬下達指令。

    「遵命！」

    其餘四名部下動作生澀地各就各位。五人沿著甲板邊緣排成一列——只不過，他們展現出的機龍操作技術略嫌不夠俐落。

    其實先前攻占駐艦場的精銳部隊早已全數撤退，轉投市區方面的戰場了。那支精銳部隊乃是由多國籍傭兵企業〈幽靈〉的隊員組成，是實力堅強的機龍駕駛兵，只要聯手出擊，龍騎士也不見得是他們的對手。

    可是現在在甲板負責把風的五人小隊就不一樣了。

    儘管他們也參與過幾次戰役，不過操作機龍的技術十分生澀。畢竟他們是為了這次的作戰臨時籌組而成的機龍部隊。

    再者，他們也不是〈幽靈〉的隊員——

    「開火！」

    小隊長一下令，各機的機關槍立刻開始掃射。

    但他們鎖定的翼蜥彷彿早已習慣在戰場出生入死。只見它沿著鋸齒狀的行徑路線在槍林彈雨中衝鋒陷陣。

    很難想像那麼龐大的身軀會有如此敏捷的身手。然後翼蜥縱身一躍。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    翼蜥發出氣勢能與地龍匹敵的咆哮，降落在伊蘇卡瓦隆的甲板上。四肢的肌肉一團團隆起，緩和了著地時的衝擊。與此同時，翼蜥長長的尾巴迅速地畫出一道弧線，纏住了離它最近的那一架機龍的腳部。

    「嗚喔！？」

    出其不意的攻擊令機體應聲倒下。可憐的機龍兵硬生生摔在地上，當場昏厥過去。

    「你們在發什麼呆！？還不快點幹掉這頭怪物！」

    就在小隊長驚惶失措地大喊後。

    「——很遺憾。要被幹掉的人是你們。」

    是在什麼時候悄然靠近的呢——

    一個有著褐色肌膚的少女，宛如死神般喃喃低語道。

    「……沒想到竟然這麼不堪一擊。」

    和小庫的聯手出擊奏效，阿妮亞成功打倒了四名警備兵。

    趁著小庫吸引警備兵注意力的期間,阿妮亞無聲無息地悄悄從小庫的反方向接近伊蘇卡瓦隆。

    五名警備兵現在全倒在甲板上。少了駕駛，機龍也不過只是由一堆鋼鐵拼湊出來的裝飾品。

    「接下來得快點進入操舵室解決那群技兵才行……！」

    阿妮亞像是要鼓舞自己般喃喃自語。如果連負責警備的機龍兵都只有這般程度的話，技兵應該更不可能是她的對手，不過她也知道戰場最忌輕忽大意。

    「嗚喔喔喔喔！」

    小庫用鼻子頂了阿妮亞的屁股，像是有話要告訴她一樣。

    「呀！做什麼，小庫！」

    阿妮亞羞紅著臉轉頭看了小庫。

    小庫的行為並不是在惡作劇。

    只見它一下子盯著機龍兵身上的軍服，一下子盯著五架裝甲機龍，努力想跟阿妮亞傳達某種訊息。

    「啊！」

    阿妮亞終於發現了。無論是機龍兵的軍服還是裝甲機龍的表層塗裝，都不見多國籍傭兵企業〈幽靈〉的徽章。

    「原來這些士兵不是〈幽靈〉的人！難怪訓練程度那麼低了。」

    阿妮亞露出恍然大悟的表情后思忖。

    「既然這樣，這些人……到底是哪來的士兵？除了〈幽靈〉之外，另有其他軍事勢力也參加聖都攻略戰，而且還分發裝甲機龍做為配備……」

    ——滋噠噠噠噠！

    剎那，忽然槍聲四起。

    「……嗚！」

    阿妮亞和小庫同時跳了起來，有驚無險地閃過子彈。如果還傻傻地站在原地的話，阿妮亞和小庫大概早就被打成蜂窩了。

    「——發現艾瓦隆聖龍皇騎士團的關係者。法蘭西斯卡大小姐有令,必須斬草除根。」

    倏然現身的，是紮了丸子髮型的少女。

    「你是……！」

    阿妮亞啞然失色。

    對方正是前些時日在羅夫洛克和亞修等人結下樑子的少女——維多利亞。

    她不僅兼具法蘭西斯卡·馬查貝尼的個人秘書和照料她曰常生活的女僕的身分——同時也是一名擁有『血海屍山的魔女』之稱的士兵。

    就像要證實那個外號不是騙人的一樣，維多利亞左右兩隻手各持一把連射手槍。

    那是羅夫洛克的工匠以賽法洛斯帝國製造的軍用手槍「P1351」為原型改良而成的衝鋒槍——「Gatto Selvatico 101R」。俗稱『山貓』。

    攜帶方便還兼具​​強大火力，正是這把衝鋒槍最值得一提的特點，可惜射擊時所造成的後座力過強，一般人使用起來很難真正發揮它的力量。

    但維多利亞卻只用一隻手就能得心應手地操縱，而且還一次同時使用兩把。

    「話說回來，小隊長。你那狼狽的模樣是怎麼一回事？」

    維多利亞語帶嘆息地嘟囔後，以鄙夷的眼神看了趴在甲板上的小隊長。

    「對……對不起……維多利亞大人……」

    小隊長似乎仍尚未完全失去神智，朝著維多利亞的跟前伸長了手。

    但維多利亞回敬給他的，不是憐憫的言語，而是厚重的靴底。

    「咳噗！」

    後腦勺被狠踩一腳的小隊長，這次真的完全失去了意識。

    「記住。為法蘭西斯卡大小姐賣命的部下里面，是不允許有廢物存在的。」

    聽到這句話，阿妮亞終於發現。

    為馬查貝尼賣命，這意思也就是——

    「這些士兵……原來是軍警察嗎！？」

    「是又如何？」

    維多利亞心直口快地承認。

    她貫徹著我行我素的行事風格，沒有一絲可趁之機。而且她還若無其事地擋在艦橋的入口前。

    ——這女人很強，連科賽特小姐都是她的手下敗將……不過我也是戰鬥民族丹塔洛斯之女。我不會輸的！

    「小庫！把你的力量借給我！」

    阿妮亞跳起來，打算騎到小庫的背上。

    這時，突然「轟！」的一聲，一道猛烈的衝擊波迎面襲來。

    「咕喔喔喔喔喔喔……！」

    只見身軀龐大的小庫居然被沖擊波撞飛，翻滾到甲板的角落。

    「什麼！?」

    撲了個空的阿妮亞降落在甲板上。

    「翼蜥說穿了不過是劣化版的地龍。根本不是我的對手。」

    維多利亞維持著踢出右腳的姿勢靜止不動。她竟然只憑一招強烈的迴旋​​踢就把翼蜥踢飛個老遠，令人難以置信。

    這根本超乎人類的能力範圍了。

    她那全身鬥氣四射的模樣，讓人聯想到了古代神話裡的武神。

    「嗄嚕嚕嚕……」

    側腹挨了一下重擊的小庫儘管勉強保有意識，可是露出一副痛苦的模樣不停呻吟。看來它暫時是無法自由行動了。

    儘管失去小庫這個戰力，可是也不能因此畏縮。

    因為阿妮亞的本能告訴她——

    要是感到害怕，那就輸了。

    這時，維多利亞不知何故，把手槍收進了槍套裡面。

    「……這是什麼意思？」

    「憑你的程度，我不想浪費大小姐賜給我的子彈。」

    「你說什麼！?」

    露骨的挑釁讓阿妮亞瞬間怒火中燒。

    她拔腿衝刺。甩動右手的皮鞭。

    鎖定腳踝為攻擊目標——她做了個假動作吸引維多利亞的視線往腳踝移動後，立刻改變皮鞭的動向。

    靠手腕的微妙翻轉來自由自在地操作皮鞭，是丹塔洛斯的戰士普遍擅長的技巧。

    維多利亞固然實力高強，不過如果她沒見識過這招的話，或許管用……！

    維多利亞突然發現苗頭不對。雖然她很快就察覺那是阿妮亞聲東擊西的戰術，但已經來不及了。

    阿妮亞的真正目標是脖子。她企圖用皮鞭纏住脖子，一口氣用力勒緊。即便是魔女，遇到呼吸道阻塞的情況腦部照樣會缺氧，到時勝利便得來全不費工夫——

    「……！」

    只見維多利亞的腰向後一折，試圖勉強閃開鞭子。但阿妮亞的皮鞭就像自動追蹤型的魔彈一樣，對維多利亞的頸子窮追不捨。

    「這煩死人的蒼蠅……！」

    或許是知道想閃也閃不掉了。維多利亞伸出左手防禦。

    ——啪咻！

    如蛇一樣的鞭子最後纏住了維多利亞的左手腕，而不是頸部。

    雖然和當初設定的目標有所偏差，但阿妮亞並未因此而受到動搖。能封住對方的左手就是很大的收穫了。她用力勒緊維多利亞的左手腕，同時往前拉。

    維多利亞若因此重心失去平衡，自然會露出可趁之機。阿妮亞就是打算趁那個時候奮力踹上一腳。

    「咦？」

    然而，重心失去平衡的人卻是阿妮亞。

    ——這怎麼可能……！

    阿妮亞陷入一種錯覺，以為自己在跟神話裡的巨人對峙。

    維多利亞一副泰然自若的模樣，兩隻腳穩穩地踩踏在地上。明明看起來是個身材瘦巴巴的女生，卻像石頭一樣紋風不動。

    不僅如此，反而是阿妮亞被往前拉。

    阿妮亞的視野一陣天旋地轉。

    ——碰！

    一轉眼，阿妮亞以背部著地的姿勢重重摔在地上。

    「嗄啊……！」

    感覺上對方似乎是使出摔技攻擊，無奈速度快到非比尋常，所以阿妮亞甚至無法理解自己發生了什麼事。她只知道兩人在實力上的差距天差地遠。

    身體麻痺，不聽使喚。

    「你不必感到羞恥。好歹你有辦法跟我對戰超過十秒以上。雖然沒辦法跟那個科賽特·雪莉相提並論，不過你也算是很強了。」

    「嗚……」

    「話說回來——根據我方的調查，你原本也是亞修·布雷克的敵人吧？」

    「就算是……那又怎樣……？」

    「如果你願意成為我們的部屬的話，我可以饒你不死。像你這樣的人才，馬上就能做為即戰力派上用場。」

    「開什麼……玩笑！與其要我背叛亞修，這條命我寧可不要了！」

    阿妮亞聲嘶力竭地大喊。

    「那你就去死吧。」

    維多利亞如死神般宣言後，拔出其中一把槍。

    喀嚓，一個金屬摩擦的聲音響起。

    烏亮的槍口抵住了阿妮亞的眉心。

    「……你不是說不需要使用子彈嗎？」

    「為了對丹塔洛斯的戰士表示敬意，我就一槍斃了你吧。」

    維多利亞的食指扣在扳機上。

    斷然拒絕敵人的勸降，做為一個戰士光榮赴死。 ，

    這樣的下場感覺也挺適合丹塔洛斯族的。

    追根究柢，這條命原本就是撿回來的。按理說阿妮亞早該被送上斷頭台了。

    是因為維若妮卡王女慈悲大赦，阿妮亞才展開了第二人生。

    她一邊在騎龍學院的餐廳擔任女服務生，一邊慢慢和亞修等人建立起互動關係。

    後來，她因緣際會成了伊蘇卡瓦隆的操舵士，加入了艾瓦隆聖龍皇騎士團——並且，漸漸受到亞修這名少年的魅力吸引。

    現在回想起來，這是一段宛如作夢般的時光。

    浮現在阿妮亞腦海中的，是亞修的笑容。

    一面是做好視死如歸的覺悟，身為戰士的自己。

    而另一面，則是渴望今後可以繼續陪在亞修身邊，身為平凡女孩的自己。

    眼淚自然而然地泉湧而出。

    我想再活下去。

    我不想死在這種地方。

    我還想為亞修奉獻更多、更多……！

    「你哭了嗎。這是身為戰士最忌諱的醜態呢。」

    見阿妮亞潸然淚下，維多利亞語帶侮辱地批評。一如已經對她失去興趣般，準備扣下扳機。

    ——亞修……！

    阿妮亞閉上眼睛，做好赴死的覺悟。

    瞬間——

    「放開阿妮亞！」

    只見有人駕著裝甲機龍跳上甲板，厲聲大喝。

    那是阿妮亞再耳熟也不過的少年聲音——

    維多利亞向後跳躍，視線飄向半路殺出的程咬金。儘管碰上突襲，她的表情還是跟面具樣冷漠，感情完全沒受到影響。

    「亞修……！」

    阿妮亞茫然地大喊。

    出現在她眼前的，是騎乘著裝甲機龍的亞修。

    亞修真的、真的來救我了……！

    阿妮亞再次熱淚盈眶。但這次流下的不是懊惱的淚水，而是感動的熱淚。

    緊接著又有兩架機龍在甲板降落，使艦身發出搖晃。

    「辛苦你堅持到現在了，阿妮亞！」

    其中一頭機龍的駕駛者是西爾維亞。她的慰勞令阿妮亞感動不已。

    「呼。你剛才真的是命懸一線哪。」

    至於另一頭機龍的駕駛者——竟然是帝國的露庫蕾齊亞皇女。

    「幸好來得及趕上……」

    及時拯救阿妮亞脫離險境的亞修不禁鬆了一口氣。

    上天保佑，地下通道的出口剛好通往駐艦場。

    亞修等人一離開通道來到地表，就發現阿妮亞和維多利亞在伊蘇卡瓦隆的甲板上展開對峙，急忙趕了過來。

    正如露庫蕾齊亞所言，阿妮亞就處於命懸一線的情況。

    亞修不動聲色地觀察了甲板的狀況。

    有五名疑似和維多利亞同伙的機龍兵模樣狼狽地倒在甲板一角。狀似是他們駕駛的機龍也剛好五架。他們應該是被阿妮亞擊敗的吧。

    另外，蜷縮在甲板上的翼蜥小庫同樣也令亞修感到掛念，推測有可能是阿布杜妮雅託付給阿妮亞照顧的。

    「馬查貝尼的走狗！我是絕不會放過你的！有關科賽特的下落，我要你把知道的線索一五一十全都給我吐出來！」

    西爾維亞臉色一沉，疾言厲色地高聲斥道。

    沒錯，科賽特和維多利亞交手後從此行蹤成謎。

    西爾維亞看到她情緒會這麼激動，自是理所當然。但如果因此失去冷靜，那就正中敵人下懷了。

    「冷靜下來吧，公主殿下。只要我們三人聯手出擊，她絕對不是我們的對手。等戰鬥結束後再從她口中套問出科賽特的情報也不遲。」

    坦白說，亞修也沒有信心憑三個人就能打贏那個令人聞風喪膽的『血海屍山的魔女』維多利亞。即便如此，亞修還是斷然如此說道。

    「……我明白了。」

    亞修的建言奏效，成功使西爾維亞克制住了即將爆發的情緒，但——

    伊蘇卡瓦隆的艦身忽然發出劇烈的天搖地動，響起了莊嚴肅穆的重低音。

    被攻其不備的亞修等人差點連人帶機龍從船艦摔落。

    「魔導引擎發動了？」

    亞修深感錯愕的同時．一邊手忙腳亂地讓機龍保持平衡。

    「時間到了。」

    彷彿好不容易終於等到這一刻般，維多利亞展開了行動。只見她表現出超脫一般人的跳躍力，跨上了警備兵的機龍。隨後她扣下操縱席上的扳機，用機槍四處掃射。

    「快趴下！」

    露庫蕾齊亞大喊。

    亞修等人趴在機龍的背上躲避子彈的掃射。

    維多利亞趁著機會完全啟動了機龍。鋼鐵的四肢牢牢踩在甲板上，撐起那副笨重的軀體。魔導引擎發出了運轉的低音。

    機龍左右兩隻眼睛發出紅色的光芒。

    原本被棄如敝屣的機龍在維多利亞的操控下，看起來彷彿重新被注入了生命力一樣。

    「我現在肩負的最重要的任務，就是佔領伊蘇卡瓦隆——從此刻起，我要排除甲板上的異物。」

    維多利亞做出冷酷宣告的同時，她的手開始進行某種操作。剎那，機龍下巴的左右兩邊伸出銳利的刀劍。

    「機龍身上還配備有那樣的武器!?」

    尚未完全摸熟機龍性能的亞修不禁看傻了眼。

    「不要發呆了，亞修！小心！」

    早在西爾維亞大聲警告前，維多利亞已駕著機龍猛然躍起。

    若要用一句話來形容維多利亞的機龍的姿態——沒有比「舞蹈」一詞更合適的了。

    儘管猙獰，但又不失流麗。維多利亞生龍活虎地躍動著，彷彿騎乘在她跨下的是有血有肉的龍族般。伊蘇卡瓦隆的甲板儼然變成了舞會會場。

    「嗚喔喔喔喔喔！」

    小庫無視被玩弄在股掌間的亞修等人發出吼叫聲。

    剛才被維多利亞打倒的小庫似乎終於恢復行動能力的樣子。

    但小庫狀況恢復後所採取的行動卻令人意外。只見它以飛快的速度叼起阿妮亞的腰部往下跳。基於自己的意志逃離船艦。

    「小庫!?」

    阿妮亞困惑地大喊，但小庫卻把她的抗議當耳邊風。

    「野獸果然聰明。或許是本能告訴它自己的力量遠不如敵人吧。奉勸你們最好拿它當榜樣。」

    維多利亞眼睜睜地看著小庫和阿妮亞逃走。看來她的目的只有佔領伊蘇卡瓦隆，其他事情一點都不重要。

    「你倒是挺會大放厥詞！」

    西爾維亞駕機從維多利亞背後進攻。維多利亞的機龍忽然朝正上方騰空躍起，並且在空中翻了一圈。彷彿在表演特技似的。

    看在西爾維亞的眼中，或許感覺就像維多利亞和她的機龍突然憑空消失一樣。

    ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

    維多利亞的機龍降落在甲板上。艦身隨著劇烈的衝擊聲響發出了震動。而且降落的地點竟然是在西爾維亞的正後方。兩人的前後位置關係在轉眼間做了對調。

    「公主殿下！」

    亞脩大叫時，西爾維亞的機龍已經遭受到來自後方的激烈衝撞。

    「嗚哇啊啊啊啊！」

    西爾維亞連同裝甲機龍一起摔出甲板。過了幾秒鐘後，下方傳來沉重物體落地的轟然巨響。

    但自顧不暇的亞修也顧不了西爾維亞的安危。因為維多利亞的機龍馬上轉身用機槍進行掃射。

    「危險！」

    亞修一邊閃避子彈一邊大喊，露庫蕾齊亞也駕著機龍跳離。

    「——太慢了。」

    維多利亞以冷血無情的語調嘟囔道。

    成了頭號獵物的，是為了閃避子彈而跳躍到半空中的——露庫蕾齊亞的機龍。

    露庫蕾齊亞一降落，還來不及重整態勢，維多利亞的機龍已進逼到她的眼前。

    ——鏗！喀鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗！

    從維多利亞的機龍的下巴長出來的刀刃不斷重擊露庫蕾齊亞的機龍的頭部。

    那副武器雖然看似刀刃，實質上則是打擊武器的樣子。而且從那個攻擊模式看來，與其說是砍，不如說是敲擊。

    「嗚！再這樣下去的話……！」

    露庫蕾齊亞的機龍一邊承受連續重擊，一邊慢慢往後倒退。再繼續倒退的話，下場只有從甲板摔落一途。

    即便露庫蕾齊亞對裝甲機龍的掌握程度比亞修和西爾維亞還高，可是維多利亞的攻勢實在凌厲異常，打得她難以招架。

    「露庫蕾齊亞！」

    亞修下定決心，駕著機龍往前衝刺。

    他不顧一切地踩下右邊的踏板。機身的魔導引擎發出咆​​哮，機龍一口氣加速。

    冒然使用機關槍的話，很有可能會誤擊露庫蕾齊亞。亞修決定先把維多利亞從露庫蕾齊亞身邊逼退。

    和維多利亞的距離眼看愈來愈近。亞修打算駕著自己的機龍一頭撞上她的機龍的側腹。

    亞修趴低上半身，做好承受衝擊的準備。

    「嗚喔喔喔喔喔喔喔！」

    剎那間，難以置信的事情發生了。

    亞修的視野忽然一陣天旋地轉，莫名覺得自己好像浮了起來。

    「咦……！？」

    等他回過神時，自己已連人帶機龍被撞飛到半空中。完全沒有立足點可以支撐。在地心引力冷酷無情的牽引下，亞修往艦外落下。

    直直墜落的同時，維多利亞的機龍映入了亞修的眼簾。他這才驚覺——

    原來維多利亞是利用那條看似只是裝飾品的尾巴攻擊了亞修的機龍的腳部。

    ——機龍的尾巴也能當武器使用嗎……！

    被尾巴這麼一掃，亞修的機龍徹底失去了重心，再加上高速沖刺的影響，以至於被彈出甲板外。

    ——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

    「嗚咕！」

    修手忙腳亂地控制機龍,順利利用機龍的四肢吸收了著地的衝擊。 ^「亞修，你沒事吧！」

    西爾維亞的聲音從不遠的位置傳來。見剛才跌落甲板的西爾維亞平安無事，亞修鬆了一口氣。她駕駛的機龍也看不出有什麼嚴重的故障。

    「有沒有受傷，亞修？」

    這回換阿妮亞突然冒了出來。雖然小庫跟在她的身旁，不過看得出它有些畏縮。

    「對不起，我沒能發揮戰力……小庫它好像打從心底害怕維多利亞的樣子……」

    「沒關係，那也是無可奈何的事。說不定小庫的決定才是正確的……」

    亞修安慰阿妮亞後，眾人不樂見的事態終於發生了。

    ——轟！

    艦尾的燃燒器噴射出火焰，伊蘇卡瓦隆開始浮空。

    魔導艦的四周掀起滾燙的狂風。

    這樣的情況下已無法再靠近艦身一步。

    「嗚……！」

    亞修等人忍受強風吹拂時，露庫蕾齊亞的機龍從上方墜落。最後隨著轟然巨響，在離亞修等人不遠的地方著地。

    露庫蕾齊亞一邊用手按著被狂風吹得亂糟糟的頭髮，一邊轉身望向亞修。

    「抱歉，亞修。論機龍戰……我完全不是那個叫維多利亞的女人的對手。像她實力這麼堅強的高手，我甚至希望能吸收她來當我的部下呢。」

    雖然一敗塗地，露庫蕾齊亞卻意外地露出開朗的表情。

    她不僅接受了自己的失敗，還保持有為維多利亞的實力表示讚賞的從容。

    從她的表情看不出有一絲絕望。更教人咋舌的是，她這人不僅想法樂觀，甚至還產生「想要吸收她做為部下」這種念頭。

    「——古代艦伊蘇卡瓦隆已經是我們的了。」

    維多利亞的身影出現在船頭處的甲板。她用漠然的眼神睥睨著佇立在地面上的亞修等人。

    「慢著，維多利亞！告訴我科賽特的下落！」

    西爾維亞披頭散發地大吼。對西爾維亞而言，維多利亞是掌握科賽特生死關鍵的唯一一條線索。眼看唯一的線索就將從眼前飛走，西爾維亞會忍不住追問也是人之常情。

    「你怎麼還不死心。科賽特·雪莉已經被我殺死了。這是千真萬確的事實。」

    維多利亞淡淡地回答，連眉毛也沒抽動一下。

    「你說謊！科賽特還活著！我有充足的理由可以相信她還沒死！」

    「……你就死了一條心，當她已經不在了吧，這樣想對你來說會比較輕鬆。」

    「這是什麼意思！？」

    就在西爾維亞揣測維多利亞話中帶有什麼含意時，伊蘇卡瓦隆不斷慢慢提升高度，最後終於飛向了天際。

    「伊蘇卡瓦隆被……！」

    阿妮亞面露絕望的表情，朝著天空伸長了手。

    亞修也緊握拳頭，眼睛緊盯伊蘇卡瓦隆的航線。

    在伊蘇卡瓦隆航線的盡頭，可見霸氣十足的超巨型魔導艦雷克斯·哥萊斯。

    雷克斯·哥萊斯一如準備迎接自己的孩子歸來般，打開了底部升降口。

    最後——

    無計可施的亞修等人，只能眼睜睜地看著伊蘇卡瓦隆駛入雷克斯·哥萊斯的內部。

    ——聖都艾斯帕達的地下通道。

    「咕嚕嚕嚕嚕……」

    被西爾維亞擊退的魔獸一邊扭動身子在地上爬行，一邊就像懊惱煮熟的鴨子飛掉般，喉嚨裡面不斷發出低沉的咕嚕聲。

    魔獸折回來時，沒有發現被亞修他們丟在原地的三名機龍兵。

    因為他們完全失去意識，看起來跟屍體沒兩樣。而且漆黑的戰鬥服和黑暗完美地融為一體，所以他們才能很幸運地逃過了魔獸的注意。

    不過，就算魔獸發現了他們，應該也不會想把他們抓起來吃掉。

    ——滋嗡、滋嗡……

    這時，魔獸前方遠處響起了沉重的腳步聲。並且射來彷彿欲斬開黑暗般的耀眼光芒。

    「咕嚕嚕！」

    魔獸樂不可支。

    因為它從鋼鐵和機油味裡面，聞到了夾雜在其中的活跳跳的獵物的味道。

    一定是操縱著那個奇怪機械兵器的人類女性。

    而且一共有四架。

    有四個洋溢著青春氣息的肉體正往這裡接近。

    魔獸陸續伸出收藏在腹部裡的觸手，並且讓自己的身影融入黑暗。

    它的態度比剛才更慎重，準備小心翼翼地展開攻擊。

    源源不絕溢出的口水流了滿地。

    魔獸在腦海裡描繪流程。

    首先要先撕開礙事的衣服。

    等徹底蹂躪過滑溜溜的肌膚後，再從頭一口吃掉。

    然後連肉帶骨咬成碎片……

    然而，它的美夢最後並未能實現。

    ——咚！

    天搖地動的砲擊聲響起的同時，強光染白了黑暗。

    「咕喔喔喔喔喔喔喔……！」

    魔獸瞬間被奪走了意識。

    半晌，一如魔獸的感知，一支由四人組成的機龍部隊出現了。四人抵達昏迷不醒的魔獸身旁後，停下了機龍。

    「沒想到艾斯帕達聖廳的地下通道會有這種魔獸棲息。幸好我們有隨身攜帶對魔獸用的閃光彈。」

    帶頭的少女士兵用獨特的語調說道。

    「咦咦～？倒在那邊的不就是我們部隊的人喵！好丟人現眼喵！」

    另一名少女士兵用手電筒照了通道前方後，用就某種層面而言算是很獨特的語調大喊。

    只見有三名機龍兵躺在手電筒的白光範圍裡。

    他們正是被派遣來追捕逃到地下的亞修等人的先鋒部隊。

    「他們是被魔獸解決的嗎？」

    第三名少女士兵喃喃說話的聲音聽起來有些像出身豪門的大小姐。

    「——不，跟魔獸無關。你們仔細瞧，他們的四肢被鋼索綁住。魔獸不可能會做這種事。」

    冷靜地分析狀況的，是最後一名士兵！擔任亞力克塞·波爾丁副官，名叫梅林的東洋人。

    「真的耶！」

    「而且他們駕駛的機龍全都不見了。從這情況研判，那些機龍應該是被亞修他們搶走了。事態非同小可。」

    話雖這麼說，梅林的面孔卻不見一絲的憂愁。她就像掛著面具一樣面無表情，重新啟動機龍往前走。

    「等一下？要把他們丟在這裡不管嗎？」

    帶頭的少女指著地上的機龍兵問道。

    「現在沒時間管他們了。重要的是趕快去把亞修·布雷克追回來。」

    梅林冷冷地回答後，加快了機龍的腳步。

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498700317 發表於 2014-5-15 10:47 AM

插曲 其名為珀西瓦爾

    「嗯……」

    胸口一帶莫名感到壓迫。

    琳達一邊呻吟，一邊睜開眼睛。

    張開眼簾後她第一個看到的，是一頭宛如娃娃般的生物。

    那個奇妙的生物就坐在琳達的胸口上。一雙圓滾滾的大眼睛目不轉睛地凝視著琳達的臉。

    「呀啊」

    琳達嚇得跳了起來。全身瞬間產生劇痛。

    「嗚……！」

    琳達痛到忍不住露出苦瓜臉。她全身上下都纏著繃帶。

    雖然外表儼然就是只洋娃娃，不過那個體重與溫度都在在顯示他(或她？)是活生生的生物。

    話說回來——這裡是什麼地方呢？

    琳達身處在以白色為基調，感覺很清潔整齊的房間。或許是為了利於通風，房間的窗戶是開著的，令人身心舒暢的徐風吹得窗簾搖搖晃晃。

    無意間，琳達嗅到房裡的空氣中瀰漫有酒精的味道。這裡似乎是病房的樣子。

    「唷咻……」

    琳達抱起謎之生物，把他移放到旁邊。少了一個東西壓迫著胸口，琳達總算可以好好呼吸。

    總而言之，她試著努力回想——

    「不行，什麼也想不起來……」

    她只記得自己跟尤蘇拉挑戰，可是記憶只到這里為止，後面發生的事她一點印像也沒有。

    這時，一名身穿白衣的女性門也不敲就逕自開門。

    和琳達四目相會後，護士露出一臉吃驚的表情。

    「琳達小姐！？你恢復意識了嗎！我馬上就去叫醫生過來！」

    護士說完便匆匆忙忙地跑出病房。

    護士前腳一出——

    「琳達！」

    「琳達！」

    她們或許是一直守在病房外面吧——眼眶裡噙著淚水的羅薩麗和賽爾瑪立刻接著衝進了房內。

    三人緊緊抱在一起喜極而泣。

    「為什麼你要做那種傻事！」羅薩麗一直把這句話掛在嘴邊，責怪琳達的魯莽。

    賽爾瑪則只是為琳達的平安無事感到開心。

    等到心情平靜下來後，琳達向兩人打聽現在的狀況。

    她非常好奇這頭奇妙的生物到底是什麼。

    「沒搞錯的話……他應該是你的帕爾吧。」

    或許是看出琳達的疑問，羅薩麗唯唯諾諾地回答道。

    「……什麼？」

    琳達定睛端詳眼前的奇異生物。

    「這、這個小東西……是琳達的帕爾？啊哈哈……你在跟我開玩笑對吧，羅薩麗？啊，對了，這是在做夢對吧？琳達其實還沒睡醒！」

    ——捏!

    瞬間，琳達感到臉頰一陣劇痛。

    「痛痛痛痛！你做什麼啊，羅薩麗！」

    「誰教你要逃避現實，我才幫忙捏你一把啊。」

    「嗚嗚。看樣子這真的不是在做夢……」

    「如果連飼主都不承認他是自己的帕爾，這小東西豈不是很可憐嗎！」

    羅薩麗擺著母親般的架子，一臉氣沖衝。

    「話、話是這麼說沒錯……可是他怎麼看都不像是龍耶？」

    「——不，他就是龍，不會有錯的。」

    這時，有個人物隨著嚴肅的聲音一同踏進了病房。

    「本王親眼看見了。那頭珍獸——咳咳！那頭幼龍從你的身體誕生，保護你不被尤蘇拉的攻擊傷害。如果不是他的功勞，你應該早就被尤蘇拉給抓走了。」

    見到現身在病房的那位慈祥老爺爺，琳達不禁啞然失色。

    羅薩麗和賽爾瑪也說不出話來，僵立在原地。

    沒人想像得到，從門口露面的——竟是騎士王奧華德。

    他身後帶著一名臉上戴著眼鏡、看似嚴肅的女僕。

    貌似醫師的老人和剛才的護士也亦步亦趨地跟在後頭。

    「奧華德陛下！？」

    羅薩麗和賽爾瑪慌慌張張准備跪下。

    琳達也不由自主地差點從床上摔了下來。

    「免禮，放輕鬆點。」

    奧華德一臉正經地伸手製止。他拄著拐杖，一跛一跛地走到床邊。不顧一國之君的身分，當場跪了下來。然後溫柔地握起琳達的手。

    「那、那個……」

    琳達一頭霧水，不懂這是什麼情況。

    為什麼騎士王要在自己這種尋常老百姓面前下跪呢？

    「琳達啊。謝謝你剛才救了本王一命。不只亞修，連他的妹妹對本王都有救命之恩……看來本王跟你們兄妹似乎很有緣哪。」

    「怎、怎麼會呢……承擔不起。」

    「關於那頭幼龍對你而言有什麼意義，現在還是未知數。不過可以肯定他就是你的帕爾沒錯。這間醫院的檢查技師已經證實你跟這頭幼龍的星精路是連結在一起的。」

    「所以說……他真的是琳達的帕爾嘍？」

    琳達重新抱起那頭神秘的幼龍。

    「帕爾誕生之後育龍人第一件應盡的義務——你應該知道那是什麼吧，琳達？」

    經奧華德這麼一問，琳達才赫然想到。

    「是命名嗎？」

    「沒錯。你已經幫他想好名字了嗎？」

    「是的！他的名字就叫珀西瓦爾。」

    後來，除了醫師和護士以外的人都暫時離開病房，讓琳達接受看診。

    根據醫師的診斷，琳達的傷勢要完全恢復需約兩個禮拜的時間。雖然全身上下都有挫傷和割傷，不過骨頭和內臓都安然無恙。

    「——對了，琳達。」

    醫師和護士一離開病房，騎士王奧華德馬上又走了進來，琳達嚇了一跳。她以為騎士王應該早就打道回府了。

    「是、是的？」

    奧華德掛著莫名積極的表情，突然把臉湊上前來。

    琳達顯得非常驚慌失措。

    雖然奧華德舉止溫和，沒什麼高高在上的架子——但他終究是統治國家的君王。不緊張才奇怪。

    「你在千鈞一發之際拯救了從四樓高度墜落的本王，那時你所展現的技術……真的是非常高超。一度讓本王產生早已逝世的王妃伊麗莎白又死而復活的錯覺。」

    「不、不不、不敢當！陛下您言重了！」

    想起伊麗莎白王妃的肖像畫，琳達的臉瞬間漲紅。那個威風凜凜的王妃跟自己這種丫頭相比，根本就是天壤之別。

    就在琳達感到自慚形穢的時候，奧華德的呼吸愈來愈急促，臉也愈貼愈近。

    「那個……陛下？」

    然後，奧華德提出了讓人不敢置信的要求。

    「琳達小姐！你願意跟我結婚，成為騎士國的王妃嗎！」

    「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

    他出人意表地向琳達求婚了。

    附帶一提，發出驚聲尖叫的人是羅薩麗和賽爾瑪。

    琳達早就驚嚇得連聲音都發不出來。

    「那、那個……可是……我、我很困擾……」

    琳達好不容易才開口回答。

    「不不不，這沒什麼好困擾的！你就是本王的真命天女！如果續弦的對像是你，伊麗莎白一定也不會反對本王再婚的——還是說……你早另有意中人了？ 」

    「咦！？」

    奧華德唐突提出的問題讓琳達面紅耳赤。

    那個當下浮現在琳達腦海中的，是哥哥亞修的笑容。

    跟自己有血緣關係的親生哥哥。

    站在現實角度思考，他是不會跟自己發展戀愛關係的。

    不對，應該說跟他發展戀愛關係是不被允許的。

    即便如此，琳達還是——

    「嗚喔!?」

    一直默默隨侍在旁的女僕從背後拎住了奧華德的脖子。可憐的騎士王脖子被人一把勒住，一下子就變得面無血色。

    琳達只能目瞪口呆地看著那個畫面，不知該做何反應。

    「不好意思，冒犯了，琳達小姐。我是宮廷女僕長，名叫芙麗達·雪莉。」

    「呃、呃……」

    「請你忘記陛下所說的那些戲言。魔導組織〈戴米烏爾苟斯〉在世界各地同時引爆多起恐怖攻擊事件，我們騎士國不但遭到尤蘇拉團長的背叛，還發生鋒提恩城被一刀兩斷的憾事……

    而且聖都艾斯帕達正處於吉凶未卜的狀況，在這種危急存亡之秋——奧華德陛下？您竟然向數個月前還在上初等學校的未成年女童求婚……您究竟在打什麼主意呢？ 」

    「可是，芙麗達！正因為時局紛亂，愛更要及時說出口啊！況且戀愛是不分年齡的，不是嗎！」

    「……既然如此，陛下。這些話您敢當著維若妮卡、卡珊卓拉、米拉貝勒、西爾維亞四位王女面理直氣壯地說出來嗎？」

    「這、這……！」

    奧華德整張臉汗如雨下。看來他似乎打從心底害怕這四位王女。

    「那麼，琳達小姐。這裡是首都鋒提恩城設備最充實的醫院，您可以在這裡靜心療養。」

    「好、好的……謝謝。」

    騎士王不知所措，狼狽地被芙麗達強行拖出了病房。雖說這個世上無奇不有，不過會被女僕拖著走的國王還真的是非常罕見……

    「欸，琳達……如果你剛才接受了陛下的求婚，你現在就是王妃了呢。我的天啊……」

    賽爾瑪露出神魂顛倒般的表情喃喃說道。

    「沒有啦！雖然陛下感覺是個和藹可親又風趣的人，可是我不可能跟他結婚的啦！他的年紀一定比琳達的爸爸還大耶。雖然我對爸爸一點印像也沒有……」

    「這麼說來，琳達好像是被媽媽和哥哥一手帶大的吧？」

    琳達點頭回答羅薩麗的問題。

    「沒錯。爸爸好像在琳達懂事前就離家出走了……不對啦，現在不是管這種事情的時候，重點是設法對付〈戴米烏爾苟斯〉——好痛痛痛痛！ 」

    琳達雙手一用力握拳，全身又竄上一陣劇痛。

    「你看看你，不要激動啦！你的傷勢可是要兩個禮拜才能康復耶。你現在應該要好好休息，等傷治好再說！」

    「羅薩麗說的是對的。」

    平時總是一臉笑嘻嘻的羅薩麗和賽爾瑪正色地勸告琳達。

    「唉……好吧。」

    琳達無奈地乖乖地在病床上躺好。

    「總之，以後請多多關照喔。珀西瓦爾。」

    珀西瓦爾點點頭後，像小貓一樣把身體縮成一團。一下子就睡著了。

    琳達這時才突然想到，到現在都還沒聽到珀西瓦爾叫過一聲。

    記得在學院上課時有教過，一般而言幼龍常有喜歡啼叫的傾向……還是說珀西瓦爾的個性比較沉默寡言？

    「你真的是個怪怪的小傢伙耶……」

    琳達目不轉睛地端詳著那格外與眾不同的帕爾臉孔。

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498700317 發表於 2014-5-15 10:56 AM

第十二話 雷克斯·哥萊斯啟航

    ——聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂的最深處。

    在設置了祭壇的會議場裡面，現在仍有許多人質遭到限制行動，波爾丁一如支配者般坐鎮現場。

    由魔導裝置投影在空中的虛擬螢幕上，映照的則是薩佛那羅拉的臉孔。

    『所謂的五大星具到底是什麼呢——瞧你們如此愚昧無知，我應該是有必要從這部分開始說明吧。 』

    薩佛那羅拉以慢吞吞的語調娓娓道來。

    『現在君臨龍族頂點的是艾瓦隆聖龍皇家。涅哈蕾妮亞冥龍王家則是艾瓦隆的世仇。只不過，他們兩家原本就是從賢龍王印波爾克分支出來的血脈，這點常識你們應該也知道吧。那麼，為什麼賢龍王印波爾克會從龍族的歷史消失呢？原因只有一個，就是遭到了背叛。反叛賢龍王印波爾克的，正是艾瓦隆和涅哈蕾妮亞組成的聯軍——現代人應該無法想像吧，他們兩家竟然會聯手葬送賢龍王印波爾克。 』

    薩佛那羅拉說明到這個地方，米拉貝勒忽然站了起來。

    「你說的這些事情我聽都沒聽過。艾瓦隆和涅哈蕾妮亞明明長久以來都是水火不容的死對頭——」

    『米拉貝勒殿下，我聽說你是很優秀的學者，不過做人切忌自視甚高。這世上多的是連你也不知道的歷史真相。 』

    「………………」

    『過去艾瓦隆和涅哈蕾妮亞曾經結盟的這一段歷史，很多教會藏起來的古代文獻上都有明確記載。賢龍王印波爾克就是被他們兩家聯手擊敗的。雖然他們堅持打倒印波爾克的理由眾說紛耘……不過根據最有力的說法，似乎是因為印波爾克打算毀滅這個世界，重新開天闢地的樣子。 』

    「怎麼可能！賢龍王印波爾克竟然會有這種天真的念頭……？」

    薩佛那羅拉無視極度錯愕的米拉貝勒，貌似開心地繼續說道：

    『賢龍王印波爾克為了打造他理想的世界，挑選出了特定的種族。他的計劃是讓被選中的種族搭上「索諾頓方舟」，把他們送到外太空避難，然後趁那段期間淨化大地的樣子。 』

    「原來這就是索諾頓方舟的用途……？」

    米拉貝勒​​不由自主地倒抽一口氣。

    『我還沒說到重點呢……賢龍王印波爾克精挑細選出來的種族裡，竟然少了人類！傳說這就是艾瓦隆聖龍皇家和涅哈蕾妮亞冥龍王家反叛的原因。 』

    會議場悄然無聲，所有人都豎起耳朵認真聽薩佛那羅拉說話。

    那感覺就彷佛祭壇之間變成了學院的教室般。

    『說來諷刺，不過那時涅哈蕾妮亞冥龍王家跟艾瓦隆一樣，都是人類的戰友。後來多年過去了——龍族面臨了種族滅亡的危機。接下來發生了什麼事，你們應該也很清楚吧？你來說明看看，米拉貝勒殿下。 』

    薩佛那羅拉桀傲不遜地特地點名了米拉貝勒。

    米拉貝勒​​老老實實地聽從了指示。

    「……針對如何延續種族血脈的問題，龍族召開了多次的賢龍會議進行討論，最後艾瓦隆和涅哈蕾妮亞兩家為此鬧得不歡而散。因為艾瓦隆主張和人類共生，涅哈蕾妮亞則提倡把人類當作家畜管理。」

    『你說得沒錯，米拉貝勒殿下。如果當年的贏家是涅哈蕾妮亞的話——現在人類應該是做為補充龍族星精的糧食，在世界各地的農場進行生產飼育，然後被吃掉吧。 』

    如此說道後，薩佛那羅拉露出愉快的笑容。

    『咯咯咯……所以說只要命運稍有一點點的偏差，被你們視為神聖存在的龍族現在就成了人類的大敵了。 』

    「………………」

    米拉貝勒​​刻意保持面無表情的樣子，可是她看得出薩佛那羅拉不是單純在妖言惑眾。

    能理解天才的，也只有天才——

    只是透過螢幕隔空對峙，米拉貝勒也能看得出薩佛那羅拉擁有很高的素養和淵博的學識。

    『哎呀，話題扯遠了。總之，雖然賢龍王印波爾克最後吞下了敗仗……但「賢龍王」這名號可不是虛有其名而已，龍族未能將他的魂魄完全消滅。逼不得已，龍族只好把他的魂魄分割成五份，進而分別封印在特殊的魔導器具裡。聽到這裡，你們應該都明白了吧？ 』

    「那個魔導器具也就是所謂的五大星具對吧？」

    米拉貝勒​​回答後，薩佛那羅拉就像面對資優生的老師一樣，滿足地點點頭。

    『你回答得很好。後來五大星具被封印在大陸各地。封印在「龍之軀」謝普隆王國的是星劍提爾納諾格，封印在「龍之顎」賽法洛斯的是星鎧戴德爾卡，封印在「龍之尾」羅夫洛克的是星冠珊·哈瓦士——至於封印在「龍之心臟」羅雷亞蒙的，則是星動機瓦邦·馬哈。 』

    「星動機……？」

    米拉貝勒​​皺起眉頭後，薩佛那羅拉洋洋得意地笑了。儘管他的上半張臉被鐵面具遮住，不過那個笑容卻讓人有天真無邪的感覺。

    『沒錯。星動機指的就是伊蘇卡瓦隆的魔導引擎。但你們艾瓦隆聖龍皇騎士團什麼也不知道，就這麼傻乎乎地開著伊蘇卡瓦隆跑來跑去。 』

    「……星動機是什麼現在我知道了。那麼，藏在『龍之翼』艾斯帕達的星具又是什麼？」

    米拉貝勒​​投出銳利的視線後，薩佛那羅拉麵露會心的笑容。彷彿他等待米拉貝勒拋出這個問題等了很久一樣。

    『你還沒發現嗎，米拉貝勒殿下。第五個星具——看，已經在潘妮洛普的手中了。 』

    「咦？」

    不只米拉貝勒，每個人都把焦點集中在潘妮洛普身上。

    站在潘妮洛普身旁的，是一副怯生生模樣的拉寇爾。

    她的手中握著一把比她身高還高、裝飾氣派的教皇杖。

    「所以說第五個星具就是那把歷代教皇傳承的教皇杖嗎……？」

    『哎呀呀，米拉貝勒殿下！你的回答也錯得太離譜了吧，一點也不像你的作風啊！我實在太失望了！教皇杖那種東西不過只是裝飾品而已！ 』

    「那，難道說……！」

    瞬間，某個答案浮現在米拉貝勒的腦海中。

    她背脊一涼。

    『呵呵。你終於發現了嗎。不過，除了米拉貝勒殿下，其他人都一副丈二金剛摸不著腦袋的樣子呢。好吧，我就直接從結論說起！ 』

    「住口！不、不許你再洩漏更多有關艾斯帕達聖廳的秘——咕啊！」

    這時雖然有一名長老跳出來製止，不過被敵兵抓起來攻擊腹部，只能乖乖閉上嘴巴。

    於是，薩佛那羅拉向全世界做出了宣言。

    『五大星具的最後一項，就是星體拉寇爾！換言之，就是教皇拉寇爾四世本人！ 』

    另一方面，位在駐艦場的亞修、西爾維亞、露庫蕾齊亞還有阿妮亞身陷窮途末路的困境。就連翼蜥小庫也頻頻發出聽似不安的叫聲。

    伊蘇卡瓦隆被不費吹灰之力地搶走了。

    雖然身為最後一線希望的龍族們在沒有人的命令下自動向超巨型魔導艦雷克斯·哥萊斯發動攻勢，可是反倒慘遭修理，全都墜落到聖都外側的樣子。西爾維亞試著召喚，但全無反應，或許是仍在昏迷吧。

    「——對了，那傢伙好像還在演說的樣子。」

    露庫蕾齊亞一如突然想起這回事般，開始操作裝甲機龍的通訊器材。

    亞修和西爾維亞也有樣學樣地調高了通訊器材的音量。騎著小庫的阿妮亞則待在亞修的機龍旁邊豎起耳朵仔細聽。

    『沒錯。星動機指的就是伊蘇卡瓦隆的魔導引擎。但你們艾瓦隆聖龍皇騎士團什麼也不知道，就這麼傻乎乎地開著伊蘇卡瓦隆跑來跑去。 』

    亞修等人劈頭就聽到驚人的事實。

    「伊蘇卡瓦隆的魔導引擎是星具!?」

    亞修等人皆驚愕不已，但更教人訝異的事情還在後頭。他們繼續聽下去後，薩佛那羅拉發表了一個聽似荒唐無稽的內幕。

    『五大星具的最後一項，就是星體拉寇爾！換言之，就是教皇拉寇爾四世本人！ 』

    亞修懷疑自己的耳朵聽錯了。

    西爾維亞和露庫蕾齊亞也啞然失色。

    「他在胡說什麼……？」

    那個拉寇爾也是星具之一？

    開什麼玩笑。

    拉寇爾是不折不扣的人類。

    絕對不是什麼道具。

    雖然肩負教皇的重責大任，但她依舊時時保持開朗的笑容，是個內心堅強的女孩子——

    『哎呀，說明還不夠完整呢。星體在五大星具中堪稱是非常特別的存在。超古代的龍族把賢龍王印波爾克分割的魂魄封印在某個少女的肉體裡。結果不知該說幸運還是不幸，變成「星具」的少女跟其他星具一樣都遭到封印，沉睡了很長很長的一段歲月。 』

    胡扯……這傢伙只是為了讓教會陷入混亂，才捏造出這麼一堆異想天開的謠言……亞修拚命如此說服自己。

    但亞修的抵抗只是白費功夫，薩佛那羅拉滔滔不絕地繼續他的演說。

    『後來經過好幾千年的時間，龍族勢力不斷衰退，地上的霸權落到了人類的手中。這個時候龍族和人類已經締結了契約。在聖誕歷一五〇年前後，蘿莎·瑪莉亞的教徒為了樹立該教的權威，創設了艾斯帕達聖廳。這時初代教皇的人選，自然得慎重決定。為了要盡可能吸引更多的信徒，那個人必須非常富有領袖光環才行。 』

    亞修聽到好幾次沖動得想破壞通訊器材，可是都忍了下來。

    『當時的祭司所決定的人選，正如歷史資料的記載，是拉寇爾一世。不過拉寇爾一世可不是一般人喔。她正是那個被封印在艾斯帕達地下遺蹟的少女——五大星具之一的星體拉寇爾。 』

    再繼續聽薩佛那羅拉說下去會有危險——儘管內心不斷敲警鐘，但薩佛那羅拉的一字一句都強烈地吸引著亞修的注意力。

    『自然界不可能存在的藍色頭髮。左右顏色不同、充滿神秘感的眼珠。永保青春的肉體。還有不可思議的心靈感應能力。從地下遺跡被挖掘出來的謎之少女正是做為初代教皇的最佳人選。只不過，她為了完成身為星體的任務，在位十年左右，就重新把自己封印在地下遺跡了。還留下警告說不許再把她從封印中吵醒……後來歷代的教皇都有模仿拉寇爾一世把頭髮染成藍色的慣例。教會的人還謊稱藍色頭髮是教皇特有的神秘特質呢。不管是在什麼樣的時代，群眾總是很容易就會被權威啊、奇蹟啊那一類的東西唬得一愣一愣的。咯咯咯……』

    笑了一段時間後，薩佛那羅拉繼續演說。

    『後來，又過了一千年以上的漫長歲月，我們的時代終於到來。非常遺憾的是，教會還是跟以前一樣腐敗。打著「聖戰」的名義在世界各地發動侵略戰爭。凡事只為滿足私慾的祭司們到處作威作福，和惡質的貴族狼狽為奸。不知不覺間，有良心的長老們淪落成無足輕重的存在……這才是教會的真面目。諷刺的是，我派去做為臥底的潘妮洛普發揮她的才識，在短短的時間之內就爬到了樞機卿的位置，還有比這個更有力的證據嗎？ 』

    「嘖……雖然不甘心，不過他說的確實是事實。」

    露庫蕾齊亞懊惱地咕噥道。

    『艾斯帕達聖廳再怎麼不濟，也發現再這麼墮落下去他們會沒有未來。所以前任教皇過世之後，部分的樞機​​卿為了重振艾斯帕達聖廳的雄風，制定了某個計劃。那個計劃的目的是再次喚醒那個少女，把她送上次期教皇的寶座——只不過提出這個計劃的人，其實是我的心腹潘妮洛普就是了。因為那個少女對我們的計劃來說，乃是舉足輕重的存在啊。 』

    「難道那個少女指的是——」

    亞修啞口無言地等薩佛那羅拉揭曉答案。

    『話都說到這麼明，你們應該也猜出來了吧！沒錯，我口中的那個少女——指的就是你們面前的拉寇爾四世！換句話說，像小白兔一樣縮在那裡發抖的小女娃，跟拉寇爾一世正是同一號人物!』

    「胡說八道！他一定是在騙人的……！」

    把亞修當親哥哥仰慕的拉寇爾。發誓要讓這個世界的未來變得更好的拉寇爾。津津有味地吃著燉飯的拉寇爾……各種模樣的拉寇爾像跑馬燈一樣在亞修的腦海裡浮現，然後消失……

    「在那小小的少女的身體裡，竟然隱藏瞭如此天大的秘密嗎？」

    西爾維亞握緊的拳頭也不由自主地發抖。

    「不需要把那傢伙說的話通通當真。不過我們缺乏充足的證據反駁也是事實……」

    露庫蕾齊亞的反應固然比亞修和西爾維亞還冷靜，但她的臉色仍藏不住震驚。 」

    『喔，有件要緊事忘了提，現在的拉寇爾四世從艾斯帕達地下遺跡被挖掘出來時，早已不記得以前發生的事了。為了拉寇爾四世的名譽，我在此先向大家聲明，拉寇爾四世她本人完全不知情。承蒙她失去記憶，正好可以被我們拿來當作利用的棋子。咯咯咯……』

    薩佛那羅拉發出低俗笑聲的同時，魔導通訊器材出現了反應。有其他訊號隨著沙沙作響的噪音半途插了進來。

    『這裡是雷克斯·哥萊斯的機庫。在此向盟主報告，裝備有​​星動機艾邦·馬哈的魔導艦已順利收編。 』

    那聲音是剛剛才跟亞修他們交戰過的維多利亞。

    接著又繼續傳來沙沙作響的噪音。

    『這裡是帝國博物館上空——星鎧戴德爾卡已落入我們手中。我們這就立刻從帝都撤退，與盟主會合！ 』

    那是讓人想忘也忘不掉，帝國皇女安妮格魯特的聲音。

    「那個該死的蠢貨！一想到那東西是跟我有血緣關係的妹妹，我就頭皮發麻！」

    露庫蕾齊亞面露嫌惡與失望的神情，揮拳敲打操作面板。

    『這裡是……「赫羅」。報告阿卡姆城的情況。赫羅部隊任務完成。星劍提爾納諾格……已順利取得……』

    接著插進來的通訊讓人聽了毛骨悚然。彷彿是從地獄深淵竄上來似的，那是一種聽起來感覺很病態——或者該說是機械性的聲音。

    「赫羅？沒聽過這名字。不對，還是說有可能是代號……？」

    亞修打了一個寒顫的同時喃喃說道。

    既然星劍提爾納諾格在那人的手中，也就表示那人是攻擊阿卡姆城的部隊的隊長吧。亞修很好奇這名人物的真實身分。

    從聲音和語調判斷，這人感覺精神不太正常，不過……那人不僅襲擊了謝普隆王國，還順利達成奪取星劍的任務。所以實力應該可以跟〈七翼將〉匹敵才是。

    聽到下一則插入的通訊，亞修全身緊繃。

    『這裡是尤蘇拉·L·薩爾文來自鋒提恩城的報告。雖然途中遭到一名自稱亞修·布雷克妹妹，名叫琳達的少女的阻礙——』

    『……琳達？ 』

    會是亞修的錯覺嗎，感覺薩佛那羅拉的口氣似乎有所動搖。

    『有什麼問題嗎，盟主大人？ 』

    『不，沒事。那麼，我們要的東西​​已經到手了嗎？ 』

    薩佛那羅拉在回答尤蘇拉的問題時，語氣已經恢復了原樣。

    『是的。星冠珊·哈瓦士已順利到手。稍後我再向盟主大人您報告有關琳達·布雷克的詳細狀況。因為碰上了讓人在意的現象。 』

    「讓人在意的現像是什麼？重點是琳達她平安嗎!?」

    亞修氣急敗壞地朝魔導通訊器材大叫。

    「冷靜點，亞修。就算你叫得再大聲，尤蘇拉也聽不到你的聲音……」

    西爾維亞感到於心不忍，開口向亞修如此說道。

    「這我知道，可是……」西爾維亞說得沒錯。

    三人手上的魔導通訊裝置只能接收〈戴米烏爾苟斯〉的通訊，沒辦法介入薩佛那羅拉和尤蘇拉的對話。如果懂得魔導通訊裝置的專門知識的話，要介入對話或許並非不可能​​，但——

    「琳達……拜託上天，一定要保佑她平安無事……」

    亞修喃喃地祈禱。雖然才剛聽人揭露了一堆蘿莎·瑪莉亞教的黑暗面，但在這個當下，亞修仍是忍不住向聖女祈禱。

    「你不用擔心，亞修。從尤蘇拉團長的口吻判斷，琳達應該沒事才對。不過她口中那個『讓人在意的現象』確實教人耿耿於懷。難道有什麼足以勾起尤蘇拉團長興趣的狀況，發生在琳達身上嗎……？」

    西爾維亞一邊安慰亞修，一邊思考了起來。畢竟她也深知尤蘇拉那凡事漠不關心的個性，也難怪她會感到非常不可思議了。

    「琳達……她到底怎麼了？可惡！我就是不想讓琳達被捲入危險，才要她去參加研修旅行的……為什麼狀況會變成這樣！」

    亞修意志消沉地握緊了拳頭。

    「……伊​​蘇卡瓦隆被奪走了。拉寇爾落入潘妮洛普的手中。我也沒能保護好琳達。許多人質現在還被關在大聖堂，唯一的希望艾可正在聖地修行……可惡！現在的我根本無能為力……艾瓦隆聖龍皇騎士團算什麼東西！我算什麼團長！」

    萬念俱灰的亞修終於陷入自暴自棄的情緒中。

    「亞修，你給我振作一點！」

    這時，露庫蕾齊亞忽然一個巴掌毫不留情地打在亞修的臉頰上。

    「露庫……蕾齊亞？」

    亞修摸著發燙的臉頰，茫然地註視著露庫蕾齊亞。

    西爾維亞和阿妮亞也不敢吭氣．只是默默地交互注視亞修和露庫蕾齊亞。

    「聽好，亞修！就算伊蘇卡瓦隆落入敵人的手中了，那又怎麼樣？艾瓦隆聖龍皇騎士團這個國家，是以你和艾可為中心吧？只要你們兩個平安無事，艾瓦隆聖龍皇騎士團就算健在。只要留得青山在，不怕沒柴燒。難道不是嗎！」

    「露庫蕾齊亞……」

    亞修有種大夢初醒的感覺。

    彷彿瀰漫在眼前的濃霧瞬間消散不見了似的。

    沒錯，露庫蕾齊亞說得對。

    現在放棄還太早了……！

    就在亞修下定決心的時候。

    通訊機又傳來了薩佛那羅拉的聲音。

    『……好吧，我軍的雷克斯·哥萊斯就此暫時撤退。反正聖都這種地方對我們已經沒有用處了。咯咯咯……我們的劇本終於可以往下一階段發展了——所有人仔細聽好！ 』

    薩佛那羅拉語帶激動，可以感受得出他情緒的昂揚。

    『我們將讓賢龍王印波爾克死而復活，把這個腐敗的世界徹底破壞殆盡！無論是古代龍族或近代人類所孕育發展出來的國家、宗教、藝術、文化、哲學、思想，全都要通通連根拔除！ 』

    「他在說什麼啊……!?」

    亞修啞然​​失色。

    『也就是說，賢龍王當年的目標、被艾瓦隆和涅哈蕾妮亞聯軍粉碎的野心，現在輪到我們來付諸實行了。然後我們將以賢龍王印波爾克做為頂點，構築一個全新的世界！ 』

    「……瘋了嗎！他當真想做這麼瘋狂的事？」

    亞修的反應已從原先的憤怒轉成了傻眼。

    「他這人實在不正常。感覺頭愈來愈痛了……」

    西爾維亞面露忿恨的表情喃喃自語。

    「唔。我本以為〈戴米烏爾苟斯〉純粹只是反抗蘿莎·瑪莉亞教的恐怖份子集團……看來這些人沒我想像中那麼簡單哪。不過他們的計劃也不是沒有破綻——」

    露庫蕾齊亞冷靜地分析著事態。

    「破綻？怎麼回事？」

    亞修詢問後，露庫蕾齊亞露出了好勝的笑容。

    「你看不出來嗎？賢龍王印波爾克乃是神話、傳說性的存在了。就算退一百步，當他們真的有辦法讓賢龍王復活好了……天知道賢龍王是否會聽從薩佛那羅拉的意思行動。對薩佛那羅拉來說，這是場豪賭。只要稍有閃失，很可能會招致自取滅亡的下場。」

    「原來如此……」

    露庫蕾齊亞的分析確實有她的道理。

    「無論如何！」

    西爾維亞以充滿氣魄的語氣發言。

    「我們必須設法阻止賢龍王印波爾克復活。因為他的目的是毀滅全世界。此時世界各國不聯手合作，更待何時？」

    「你說得對極了，西爾維亞。」

    露庫蕾齊亞用力點頭深表贊同。

    「我、我也是……雖然我不知道自己可以幫上什麼忙……不過我要跟亞修一起奮戰！」

    阿妮亞也毅然決然地宣言。

    「嗚喔喔喔喔喔！」

    阿妮亞身旁的小庫也發出了威猛的吼叫聲。

    『——是時候了。 』

    就在亞修等人重新立定目標的時候，薩佛那羅拉說話的聲音又接著響起。

    『潘妮洛普，立刻帶拉寇爾回魔導艦。身為五大星具之一，同時也是初代教皇拉寇爾……呵呵，我已經迫不及待想跟她見面了。 』

    『遵命，薩佛那羅拉大人。 』

    潘妮洛普以順從的語氣回答。

    那個正氣凜然的潘妮洛普樞機卿竟然會跟薩佛那羅拉這種人結為狐群狗黨，亞修至今仍無法相信這個事實。

    『善後處理就交給你了……你辦得到吧，波爾丁？ 』

    『收到了，薩佛那羅拉老大。 』

    波爾丁豪爽地答覆，聲音大到連魔導通訊器材都快震動起來。

    「什麼！那個傭兵隊長還要繼續留在聖都？他們打算繼續利用人質嗎？既然五大星具都已落入他們手中，應該沒理由繼續在聖都逗留才是啊——」

    西爾維亞錯愕地喃喃嘟囔的同時，魔導通訊器材又有了反應。

    『那麼各位。在此暫時說聲再見了。可以的話，我也想把艾斯帕達聖廳隱瞞的另一個罪孽——「對〈聖杯〉的血族的迫害」公諸於世……不過重頭戲還是留待改天再上演吧。來日再會！ 』

    說完這番話後，薩佛那羅拉的聲音完全停止了。

    「嘖！最後的最後還故意賣關子……『〈聖杯〉的血族』到底是什麼……？」

    露庫蕾齊亞悻悻然地嘟囔道。

    亞修也猜不透薩佛那羅拉內心在打什麼算盤。

    不過，〈聖杯〉這個關鍵字讓他十分掛念。

    就算他說艾斯帕達聖廳曾經迫害過『〈聖杯〉的血族』，自己聽了也是一頭霧水。

    莫非——

    這件事情跟亞修又有什麼關聯？

    「餵，亞修，從薩佛那羅拉透露的那些訊息聽來……未來說不定有麻煩的事態即將爆發喔。」

    「這話怎麼說，露庫蕾齊亞？」

    「他說的話是真是假還不知道。不過聽起來莫名有說服力。說不定從今以後世界各地將會掀起反蘿莎·瑪莉亞教的浪潮，不僅如此……認同〈戴米烏爾苟斯〉的支持者很有可能會持續增加。」

    「這怎麼可能！」

    西爾維亞吊起了眉毛，但露庫蕾齊亞的表情是非常認真的。

    「你知道嗎？這世上對自己充滿挫折的人生感到不滿，希望整個世界重新洗牌的人可是出乎意料的多。搞不好薩佛那羅拉的發言已經打動了那些人的心。當然，不排除薩佛那羅拉就是算計到這一點，才向全世界進行公開演說的。」

    「怎麼會……」

    「亞修，我要了解你懷抱的覺悟有​​多深。假如愚昧的眾人全倒向了〈戴米烏爾苟斯〉，你還能毫不猶豫地打倒他們嗎？」

    「這、這個，我——」

    就在亞修含糊其辭的時候，腦海裡響起了令人哀憐的聲音。

    『亞修……哥哥…………你聽得見、我的聲音嗎？我現在腦袋一片混亂…………所有事情都亂糟糟的…………我已經搞不懂了。的確……我完全沒有……當上教皇以前的記憶……』

    「拉寇爾！？」

    亞修心頭一驚，集中精神聽取拉寇爾的心靈感應。

    『我……真的是五大星具之一嗎？難道說……我根本就不是人類嗎？一想到這樣的念頭，我就感到非常害怕。拜託……救救…………我………………哥哥……………………』

    「拉寇爾！拉寇爾！」

    亞修連喚了好幾聲她的名字，但心靈感應已經完全中斷。

    就算亞修叫破喉嚨，也聽不到拉寇爾的聲音。

    「亞修，快看那個！」

    西爾維亞指著空中，吸引亞修等人的注意。

    只見聖都上方的高空停著一架超巨型魔導艦。

    有一道光柱從艦底朝地面射出。

    可以看到光柱中有兩個人影正在緩緩上升。

    「是拉寇爾猊下和潘妮洛普……！」

    露庫蕾齊亞一邊拿著不知從哪裡掏出來的雙筒望遠鏡觀察，一邊大叫。

    那道光柱似乎是魔導式升降機的樣子。

    拉寇爾和潘妮洛普的身影一下子就被吸進了艦內。

    「可惡！我們只能眼睜睜看拉寇爾被帶走……！」

    亞修一拳砸在機龍的裝甲上。

    如果薩佛那羅拉說的都是真的，於這個時代重新甦醒的拉寇爾完全失去了過去的記憶。這樣的拉寇爾在沒有心裡準備的情況下得知了那般殘酷的真相。

    不難想像拉寇爾因此受到了多大的衝擊。

    「露庫蕾齊亞。關於剛才你問我的那個問題——」

    亞修板起嚴肅的表情，轉頭看了露庫蕾齊亞。

    「打從第一次見面，拉寇爾就改口叫我『哥哥』，對我非常仰慕。」

    「你、你在說什麼？」

    或許是沒想到亞修的開場白如此奇特，露庫蕾齊亞一臉愕然。

    就在這時，雷克斯·哥萊斯艦尾的燃燒器噴出盛大的火焰，慢慢加速。

    亞修望著那個漸行漸遠的艦影繼續說道。

    「對我來說，拉寇爾是寶貝的妹妹。我想保護她那張天真無邪的笑容，如果有人敢奪走她的笑容，我絕不饒恕。」

    亞修握緊舉到胸前的拳頭後，毅然決然地做出宣言。

    「我要把那艘大而無當的魔導艦和薩佛那羅拉通通幹掉！」

    聽了亞修的回答後，露庫蕾齊亞的表情還是一樣嚴肅。

    「你還沒有完全回答我的問題。萬一那些受薩佛那羅拉煽動的群眾跳出來阻礙你，你要怎麼應付？」

    「這個問題……就等碰到時再說吧。總之我會先試著去說服對方。」

    「你說什麼？」

    露庫蕾齊亞貌似不快地板起面孔，亞修不引以為意。

    「只要我的話比薩佛那羅拉那套說詞還要有說服力，自然可以得到對方的諒解。不是嗎？」

    「真是，你也太天真了……不過，或許那就是你的魅力所在吧。」

    露庫蕾齊亞嘆了一口氣，不過她的嘴角漾著笑意。

    那個瞬間——機龍的魔導通訊器材有了反應。

    沙沙作響的刺耳雜音響起的同時。

    只見亞修等人所騎乘的機龍雙眼發光，在半空中投射出虛擬螢幕。亞修等人不曉得原來機龍還有這種功能，全都瞠目結舌地註視著空中的畫面。

    浮現在畫面中的，正是目前仍佔據大聖堂的多國籍傭兵企業〈幽靈〉的頭子——亞力克塞·波爾丁。

    『嘎哈哈哈！你說的我都聽到了，亞修·布雷克。還挺有霸氣的嘛，以我的標準來說，你那種個性我並不討厭！ 』

    "Ash's Decision~A.S.B.1366.05~"is closed....<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2014-5-15 10:57 AM

第十三話 薔薇姊妹和死亡遊戲的鐘聲

    「波爾丁！」

    亞修朝著投影到空中的影像大叫。

    看來波爾丁似乎竊聽了亞修等人的對話。

    「波爾丁，你在打什麼主意！薩佛那羅拉都撤退了，為什麼你還留在聖都？你的企圖是什麼!」

    聽到亞修的問題，畫面中的波爾丁露出了詭異的奸笑。

    『我想邀請你們玩一場遊戲。照我的標準來看，這會是一場非常有趣的遊戲喔？ 』

    「現在都這種狀況了，你還在說什麼夢話？」

    西爾維亞氣憤地怒瞪影像。

    『喂喂餵，搞清楚，你們可沒有拒絕的權利喔？包括奧斯克伊亞女王、維若妮卡第一王女、米拉貝勒第三王女在內，世界各國的重要人物現在都是我的人質耶？這些傢伙的生殺大權全都操在我手上。 』

    畫面配合波爾丁的說詞進行切換。

    被集中在祭壇之間牆邊的人質們一一上了鏡頭。

    有各國的政治人物和艾斯帕達聖廳的長老們。他們的行動雖受到嚴格監視，不過至少並沒有被捆綁起來。

    但奧斯卡和維若妮卡、米拉貝勒、還有蕾貝卡和馬克斯都被銬上了手銬。幾個小時前他們協助亞修等人逃亡，因此受到了懲罰。

    『如果這些傢伙被炸彈炸死，我看世界局勢應該就整個大翻盤了吧。 』

    「嗚……」

    亞修咬牙切齒。縱使再怎麼不甘，只要波爾丁手中握有人質，他們就佔有壓倒性的優勢。

    『而且蕾貝卡·蘭德爾和那個戴眼鏡的小鬼是你重要的伙伴吧？你若拒絕參加遊戲，我不介意先處死他們兩人殺雞儆猴喔？ 』

    「住、住手！」

    『咯咯咯，真可憐啊。要不是受到你的感召，加入艾瓦隆聖龍皇騎士團那種莫名奇妙的組織，今天他們也不會被迫在龍騎士的燦爛人生中畫下休止符。 』

    波爾丁冷酷地下達通牒的時候，畫面中的蕾貝卡和馬克斯始終堂堂正正地抬頭挺胸。

    一切都交由亞修全權負責了——他們的表情像是在如此宣示似的。

    亞修認為自己必須盡全力回應蕾貝卡和馬克斯的信賴才行。

    「……如果我們贏了那場遊戲，你願意乖乖解放人質嗎？」

    『啊啊，我答應你。但要是我贏了，人質必須跟聖都一起葬送火海。 』

    「你瘋了不成……？」

    『所以說，你們跟我一較高下的時候，不只是肩負人質的性命，還有聖都艾斯帕達的性命——』

    ——滋嗡。

    這時，亞修等人身後傳來了低沉的聲響。

    那是已經相當耳熟的裝甲機龍的腳步聲。

    而且一共有四架——

    駕駛鋼鐵機龍的騎士，全是東方面孔的少女。

    「終於找到你了，亞修·布雷克。」

    率領隊伍的，是擔任波爾丁副官的梅林。

    其他三名則是生面孔。

    「新的敵人嗎!?」

    西爾維亞懷起戒心，瞪視眼前的四名騎士。

    「看來這次上場的全都是貨真價實的〈幽靈〉隊員呢。」

    阿妮亞也跳到小庫背上進入備戰態勢。她的視線緊盯著標示在對方四人制服和機龍上的〈幽靈〉的徽章。

    「看來這四人都不是好惹的對手哪。」

    露庫蕾齊亞則審慎觀察著四名對手，像是在評估對方的實力一樣。

    「——波爾丁大人。我們已經找到亞修·布雷克了。」

    梅林向手邊的魔導通訊器材淡淡地進行報告。

    「餵，波爾丁！她們到底是……？」

    亞修不解地詢問後，畫面中的波爾丁露出了滿面的笑容。

    『她們是擔任我們〈幽靈〉最高幹部的姊妹——〈四薔薇〉。長女梅林剛剛你們在大聖堂就見過面了吧。現在你們要跟四姊妹一對一決鬥。 』

    「什麼？你是認真的嗎？」

    亞修感到困惑不已。

    聖都的警備隊和〈幽靈〉正在聖都的各個重要據點進行激烈的攻防戰。由葛廉隊長所率領的維若妮卡親衛隊應該也正在和裝甲機龍奮戰才是。

    然而波爾丁卻要亞修等人在這種狀況下決鬥，根本是瘋了。

    這對為了解放聖都艾斯帕達而浴血奮戰的騎士和士兵來說，甚至是一種褻瀆的行為。

    波爾丁絲毫不把亞修的憤慨放在心上，繼續接著說道

    『我來說明規則吧。聖都的東西南北四處各設有一座塔。現在每一座塔上都已經放置了魔導工學式的炸彈。 』

    「你說什麼……！」

    『現在驚訝還太早。這四顆炸彈說穿了，就是聖都毀滅計劃的關鍵。這四顆炸彈若同時引爆，設置在聖都各據點的炸彈也會發生連鎖爆炸，進而連中央的大聖堂也遭殃。等到設置在大聖堂的超巨型魔導工學式炸彈〈葛馮〉也發生連鎖爆炸時——整座聖都艾斯帕達也差不多被炸得灰飛煙滅了。怎麼樣，這樣的安排聽起來很令人熱血沸騰吧？ 』

    「你們根本是瘋了……」

    亞修啞然​​失色，露庫蕾齊亞勇敢地開口提問。

    「反過來說，只要能阻止安裝在四座塔內的炸彈爆炸，聖都就能得救……這樣想也沒錯吧？」

    『那當然，否則遊戲就不成立了。每一座塔都有四姊妹的其中一人守護。你們想解除炸彈,就必須一一打敗四姊妹才行。嗄哈哈哈！ 』

    波爾丁捧腹大笑，但露庫蕾齊亞則仍舊一副冷冷的模樣。

    「一點也不合理。玩這種遊戲對你們來說有什麼好處？明明目前主導權完全落在你們手中，可是遊戲的結局有可能使你們被迫放棄主導權，你無所謂嗎？」

    『好處當然是有了。照我的標準，現在一點刺激也沒有！如果就這樣按照計劃炸掉聖都那多無聊啊！實在太無聊了！ 』

    「你說刺激！？」

    露庫蕾齊亞的眉毛抽動了一下。一副好不容易才克制住差點爆發的憤怒似的。

    『話先說在前，你們應該要感謝我才對。原本薩佛那羅拉老大的計劃是在撤退的同時就要讓聖都變成一片火海了。 』

    「——！」

    『換句話說，如果我照當初的計劃執行的話，聖都老早就從世界地圖上消失。聖都的人民和人質也通通都死光了。 』

    說到這裡，波爾丁嘴角一撇露出奸笑。

    『還好負責人是我——我動用了〈七翼將〉的特權。薩佛那羅拉老大一開始也是有所顧慮，不過最後還是點頭答應了。所以我們〈幽靈〉才會留在聖都。 』

    「問題是……我們沒有拆除炸彈所需的知識啊？到時該怎麼辦……？」

    西爾維亞發現了另一個問題。

    沒錯，就算亞修等人打敗了〈四薔薇〉，他們也不知道如何才能拆除魔導工學式炸彈的引爆裝置。

    「以前阿布杜妮雅小姐所設置的機械式炸彈，我們是靠冰凍魔法把它凍結起來的……」

    亞修想起一年前發生在安薩里邦市的某樁事件。

    『我服了你啊，亞修·布雷克。就憑那種雕蟲小技，怎麼可能阻止得了最先進的魔導工學式炸彈？ 』

    「話雖如此……」

    亞修懊惱地抿住嘴唇，這時忽然插入一個果敢的聲音。

    『既然如此，我願意負責拆除炸彈的工作。我有魔導工學的知識，這個任務我應該可以勝任！ 』

    介入通訊的，竟是米拉貝勒的聲音。

    『哦。萬一不小心解除失敗，第一個被炸得粉身碎骨的可是你自己喔……溫室花朵的王女可有這樣的覺悟？ 』

    波爾丁用略顯意外的口吻詢問。

    『無所謂。反正若是輸了比賽，我們同樣難逃全滅的命運——與其坐以待斃，我寧願奮戰到死。明白的話就立刻解放我！ 』

    『好，我就答應解放米拉貝勒王女。接下來就是要決定對戰組合了。 』

    或許是天生就喜歡競賽，一提到「對戰組合」這個字眼，波爾丁的臉上掛起說是天真無邪也不為過的笑容。

    「——咱要選那個丹塔洛斯人當對手。」

    四姊妹當中貌似最年少的少女指名了阿妮亞。並且把一朵黃薔薇輕輕擲了出去。

    「咱是麼女真央。請多指教。」

    真央是個身材嬌小，說是初等學校學生也不奇怪的少女。感覺花朵圖案的連身洋裝比戰鬥服更適合她。

    「…………」

    用手指接住黃薔薇的阿妮亞默默不語，以銳利的眼神瞅了她一眼。

    「那麼，本小姐就指名皇女殿下為對手吧。」

    另一名少女用聽似千金大小姐風格的語調指名了露庫蕾齊亞。

    儘管身為身經百戰的佣兵，可是卻依舊帶有高貴氣質，她就是一名這樣的美少女。光滑柔順的黑髮整整齊齊，保養得十分漂亮。

    「我是次女曉梅。」

    簡單地自我介紹後，曉梅拋出了白薔薇。

    「哼。不論對手是誰，都將成為我的刀下亡魂。」

    露庫蕾齊亞優雅地接過白薔薇後，氣定神閒地回答道。

    「那麼身為長女的我，就指名西爾維亞王女吧。」

    接著換梅林向西爾維亞一直線地擲出紅薔薇。

    「啊啊、姊姊好奸詐喔！本來人家想選王女當對手的耶——！」

    在梅林身旁出聲抗議的，是個擁有骨碌碌黑色大眼珠、給人貓咪般印象的少女。她的身材僅次真央，是第二嬌小的。麼女、次女、長女都已經報過名號了，所以她應該就是三女吧。

    「沒辦法喵！那人家只好跟亞修·布雷克——」

    『等等，那可不行喔，蘭華。亞修·布雷克是我的獵物。 』

    沒想到這時卻半途殺出了波爾丁這個程咬金。

    「為什麼你是我的對手！？」

    亞修詫異地問道。他以為自己的對手應該就是那個三女了。

    『喂喂餵，亞修·布雷克。我先跟你們聲明清楚，就算你們成功打倒〈四薔薇〉也不代表遊戲就此結束。因為安裝在大聖堂的〈葛馮〉自己也能引爆。 』

    「所以說就算公主她們打贏四姊妹，如果我輸給你的話……」

    『我一樣會毫不留情地啟動〈葛馮〉。到時爆風就會以大聖堂為起點往東南西北擴散。到頭來聖都還是難逃被轟炸的命運，只是爆炸的動力方向相反而已。 』

    「這表示我們不僅得打倒〈四姊妹〉，我還得在跟你一對一單挑時獲勝，聖都和人質才能真正得救嗎！」

    波爾丁掛著心懷鬼胎的笑容點頭回答亞修。

    『就是這樣沒錯。 』

    「可是波爾丁大人！這樣的話，不就沒有人可以跟人家打了喵！」

    『唔，這問題的確挺麻煩的。不過我也不想再解放人質，我做人可沒那麼寬宏大量。 』

    「——哎，你們怎麼都把我給忘了，那怎麼行啊！」

    這時，赫然響起一個亞修再耳熟也不過的尖銳聲音。

    一如漆黑色旋風般在駐艦場霸氣登場的是——

    「我是奧斯克伊亞陛下的貼身女僕，賽樂絲汀娜·拉佛！」

    賽樂絲豪氣萬千地向四姊妹報上了自己的名號。她騎乘著不知從哪搶來的機龍。

    而且背後還載著米拉貝勒的貼身女僕——悠妮絲。

    「賽樂絲！還有悠妮絲小姐！你們之前跑到哪裡去了？」

    「哼。因為我是女僕，就算跟奧斯卡關係再親密，也是不被允許進入會議場的。悠妮絲​​小姐也一樣。我們女僕閒來沒事，只好相約一起去四處參觀聖都……沒想到竟然會發生這麼嚴重的大事。」

    「還好有賽樂絲小姐在，我們才能搶到這架機龍……可是憑我們的能力，最多也只能做到這樣了……」

    悠妮絲一臉懊惱地說明原故。

    「對了，奧斯卡那傢伙平安無事吧？」

    賽樂絲心急如焚地打聽奧斯卡的消息，於是亞脩大致說明了狀況。

    多虧蕾貝卡精彩的臨場反應，亞修、西爾維亞還有露庫蕾齊亞三人才得以逃入地下通道。原本奧斯卡也有機會一起逃走——可是她毅然放棄，選擇留下來幫助亞修他們逃亡。

    那樣堅決勇敢的態度，真的很有女王陛下的風範——亞修懷著真心感謝的心情如此告訴賽樂絲。

    「嘖，奧斯卡那傢伙……幹嘛做那麼不符她風格的事情。」

    儘管口頭上話說得酸溜溜的，賽樂絲的臉卻隱隱泛著一抹笑意。或許是得知那個賽樂絲表現出女王威嚴的一面，心中默默感到高興吧。

    「——感動的重逢到此結束喵！那個叫啥賽樂絲的！既然你有膽自稱是奧斯克伊亞女王的部下，你對自己的身手應該有一點自信吧喵？」

    一如要打斷賽樂絲的感傷情緒，蘭華氣呼呼地詢問道。

    「豈止一點，我自信可大的呢！是說，你講話的語調聽了真煩！你就不能正常說謝普隆話嗎？」

    蘭華笑容滿面，絲毫不把賽樂絲的抱怨放在心上。

    「好，你來和蘭華一決勝負喵～！」

    蘭華向賽樂絲擲出黑薔薇。

    『咯咯咯。對戰組合都已經決定好了吧。等一下四姊妹會去四座塔布陣，等你們大駕光臨。雖然那四座塔現在被取名為「守護天使之塔」，不過聽說很久以前原本是專門處死異教徒的處刑場喔？你們不覺得很適合拿來當作遊戲的舞台嗎？ 』

    波爾丁語帶狂傲地嗤笑道。

    『對了，亞修·布雷克。我允許你負責帶米拉貝勒王女四處移動。雖然不太可能，不過萬一〈四薔薇〉有誰吞敗，你就帶米拉貝勒王女前往炸彈的設置場所吧。 』

    「……我知道了。」

    『另外，如果你的同伴慘敗，你可以接替她上陣。 』

    見波爾丁做出意外的提案，亞修臉色一沉。

    「……這條件也對我們太有利了吧？」

    『你真的這麼認為嗎？你同伴吞敗的場次愈多，你上場的場次也就愈多。就算你能撐過連戰，你最後要跟我交手時勢必會感到非常吃力。咯咯咯……你最好還是祈禱你的同伴能贏一場是一場吧。只不過〈四薔薇〉可是很強的喔？ 』

    「…………」

    『還有，時間限制為一小時。如果超過時間還沒分出勝負，你們就放棄人質的性命吧。當然聖都也將化為火海。 』

    「只有短短一小時!?也未免太趕了吧……」

    亞修不禁打了個哆嗦。

    『你怕了嗎，亞修·布雷克？畢竟時間拖太長的話，世界各國恐怕都會派遣援軍吧。從距離來看，率先抵達聖都的應該是謝普隆王國北部的軍隊。依我們的預測，最快再一個小時，他們就會抵達了。 』

    和粗獷的外表相反，波爾丁也有深謀遠慮的一面。

    『還有一點。禁止借用龍族的力量。如果被我們發現有龍族插手，就算遊戲結束。 』

    「嗚，竟然來這招！」

    西爾維亞憤恨不平地大喊。

    『當然要禁止了。按照我的標準，龍族介入人類的戰場本來就很讓人不爽。不過，這樣的話你們等於毫無勝算了。所以我答應你們使用自行奪來的裝甲機龍。只是要怎麼發揮就各憑本事了！ 』

    波爾丁訕笑一會兒後，瞇起了眼睛。

    『規則的說明到此結束！乖乖等遊戲開始的鐘聲響起吧！ 』

    以此宣言為句點，魔導通訊「噗滋」一聲掛斷了。

    「這什麼莫名其妙的鬼遊戲……可是如果不設法贏的話……人質和聖都艾斯帕達都——」

    亞修握緊的雙拳直發抖。

    「形勢比人強，這也沒辦法。總之我們就先照他的規定進行遊戲，然後一邊思考對策吧。畢竟現階段他們佔壓倒性的優勢。」

    西爾維亞慎重地表示意見。

    「他現在處於一個非常有利的立場，明知這麼做可能會給我們可趁之機，還硬是想要跟我們較量較量吧。我們就趁這機會好好教訓他，讓他知道小看對手是會自取滅亡的！」

    露庫蕾齊亞奮勇地宣言。

    「——你們的士氣還挺高昂的不是嗎。」

    梅林代表四姊妹向亞修等人攀談。

    「我們〈四薔薇〉即將動身前往各自的崗位。剛才交給你們的薔薇顏色各不相同，分別代表我們每個人坐鎮的塔的象徵色。如果你們弄錯自己該去哪一座塔應戰，只會平白損失時間，請小心注意。鐘響的同時遊戲便正式宣布開始——那麼，解散！」

    長女梅林一聲令下，姊妹們轟轟作響地發動了魔導引擎。

    麼女真央往東塔。

    三女蘭華往西塔。

    二女曉華往南塔。

    梅林自己則往北塔疾馳而去。

    「那、那個……亞脩大人。可以方便讓我坐在你的機龍後面嗎？我想儘早確認米拉貝勒殿下安然無恙……」

    悠妮絲唯唯諾諾地提出要求。亞修當然沒有拒絕她的理由。

    「沒問題。米拉貝勒小姐若知道你平安無事，一定也會放心的。只不過……她目前真的身處在很危險的狀況。」

    亞修把米拉貝勒被指派艱鉅任務的事告訴了悠妮絲。

    一聽到米拉貝勒要負責拆除炸彈，悠妮絲差點快貧血昏倒，好不容易才站穩腳步。

    「既然連我最敬愛的公主殿下都以命相搏了。我的性命又算什麼呢。」

    悠妮絲平時總是柔聲下氣地跟在米拉貝勒身旁，給人一種宛如白色百合花般的溫柔婉約形象，不過現在的她散發出堅強的意志。

    「我知道了。你就坐在我後面的位置吧。」

    悠妮絲跨上機龍後，亞修耐心等待鐘響。

    過了十分鐘左右的空白後——

    宣告瘋狂的死亡遊戲正式揭幕的肅穆鐘聲響徹了雲霄。

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498700317 發表於 2014-5-15 10:59 AM

後記

    西元二〇一三年七月二十八日——那一天是我人生中特別的日子。

    那一天秋葉原舉辦了「MF文庫J夏季學園祭2013」的活動，『星刻』要推出動畫版的消息終於藉著這個舞台正式發表了。

    除此之外，志瑞佑老師的『精靈使的劍舞』、川口士老師的『魔彈之王與戰姬』、榎宮佑老師的『NO Game NO Life遊戲人生』、スズキヒサシ老師的『魔法戰爭』也都宣布即將推出動畫版。我以讀者身分支持的作品一口氣全都要登上電視螢幕，所以現在我就感到非常興奮了。

    關於動畫版的『星刻』情報，今後會在MF文庫J的官方網站和『月刊Comic A1iVe』雜誌陸續釋出。

    另外，活動當天我還和〆鯖コハダ老師坐在一起辦了場簽名會。

    這是我人生首場簽名會，所以難免感到緊張，事後回顧雖然覺得很多地方都不夠盡善盡美，不過有機會跟各位讀者交流，是我這一生中獨一無二的回憶。由衷感謝前來參加簽名會的各位讀者。

    由於本集後記的篇幅只有兩頁，在這裡致上謝辭。

    首先是責編池本先生。艾斯帕達聖廳篇的頁數比預期增加得還多，一口氣從上下集擴張成上中下集，感謝您慷慨允諾。

    〆鯖コハダ老師。除了封面的尤蘇拉，本集一幅又一幅的神插畫讓我看到贊不絕口。簽名會的時候也承蒙您的關照了。

    RAN老師。漫畫版艾可也即將覺醒，劇情慢慢進入高潮階段了呢！每一期我都有滿懷期待追蹤。希望動畫版的推出有機會能讓我們在東京再見面。

    戰友海冬レイジ先生。我們從富士見Mysery文庫一起出道之後，就一直互相勉勵，辛辛苦苦終於走到今天這一步呢(感動落淚)。今秋推出的電視卡通『機巧少女不會受傷』，我每週都有準時收看喔！

    在這裡也向簽名會鼎力相助的「虎之穴秋葉原店」各位工作人員致上最深的謝意。

    以及各位讀者。 『星刻』動畫版能拍板定案，都要歸功於從第一集開始持續支持三年以上的各位讀者。

    那麼我們下次再會。下一集——艾斯帕達聖廳篇終於邁入尾聲！

    二〇一三年 十一月 瑞智士記...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>