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azure142 發表於 2013-10-19 01:03 AM

橙乃ままれ -【記錄的地平線．五】秋葉原的星期日

本帖最後由 azure142 於 2013-10-20 04:10 PM 編輯

【封面圖】:


【內容簡介】:

　　少女們惆悵嘆息的秋季午後，新的敵人入侵秋葉原。

　　接下來的敵人，是比怪物還棘手的「人類」。

　　對方的攻擊目標，是秋葉原的〈圓桌會議〉系統。

　　這次面臨的不是劍與魔法的戰鬥，而是情報戰！

　　「腹黑眼鏡」城惠將如何克服這個危機？

【原日文書名】: ログ・ホライズン 5 アキバの街の日曜日

【原所屬文庫】: エンターブレイン

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。                     
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。                                         
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　　1F

　　①浴室

　　消除一天疲勞的休憩所，男女的洗澡時段分開。爲了向〈海洋機構〉購買道地的檜木浴盆，正在儲存公會資金。

　　②廁所

　　此處原本是商業大樓，因爲各樓層都有，早晨不用排隊等廁所，受到會員私下讚賞。公會罰則當然少不了「打掃廁所」這項。

　　2F

　　③城惠的房間

　　城惠是公會會長，所以分配到較大的房間，但由於兼作爲辦公室，資料與書逐漸侵蝕空間。

　　④喵太的房間

　　公會採光最好的房間。瑟拉拉經常以打掃爲理由造訪，但這裡總是很乾淨，她大多曬個太陽就離開。

　　⑤實莉的房間

　　只具備必要最底限家具的簡潔房間。正在和五十鈴商量是否要慢慢添購家具。首先從壁紙開始。

　　⑥冬彌的房間

　　裝滿冬彌戰利品的房間。實莉會隨時檢查，因此以男生房間來說，打掃得很乾淨。

　　⑦廚房

　　喵太的第二城堡，〈記錄的地平線〉的生命線。從市場購得的調味料總類齊全。遠超過小型公會水準。

　　⑧飯廳

　　如果一個人單獨來這裏，大家不知不覺就會集合過來。由於會接待各式各樣的訪客，所以​​由實莉負責打掃。

　　3F

　　⑨木板露台

　　樹梢遮擋陽光，舒適微風吹拂的露台。晴天大多是直繼在這裏睡午覺，偶爾會舉辦酒宴。

　　⑩直繼的房間

　　沒有什麼時尚氣息的安穩房間，陳列許多重要的武器、防具與戰利品。沒有內褲收集品。

　　⑪曉的房間

　　具備榻榻米與火盆，相當講究的和室。不喜歡睡床的曉是鋪被褥睡覺。看似質樸私底下會焚香，是少女的小心思。

　　⑫五十鈴的房間

　　買樂器比買家具優先，因此室內只有床與桌子。演奏地點幾乎都是木板露台或樓頂。

　　⑬倫迪的房間

　　別名倫迪小屋或汪汪小屋，命名的是五十鈴。室內滿是從市場買來的冒險者風格物品，魔法書的書櫃還很空。

　　4·5·6F

　　⑭曬衣場

　　冒險者的準備不會髒汙，但工匠自製的裝備或者衣服另當別論。洗衣服是受歡迎的家事，所以晴天總是掛滿洗好的衣物。

　　R

　　⑮水塔

　　剛開始漏水嚴重，經過〈洛德立克商會〉的改裝，可以供水給各樓層。水源是〈召喚術師〉造訪時召喚的水精靈。
















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azure142 發表於 2013-10-20 01:56 AM

　　▼人物介紹

　　▼腹黑眼鏡

　　城惠：在傳說中的玩家集團〈放蕩者的茶會〉擔任參謀的思考派〈賦予術師〉。心理層面封閉自我，迴避和他人交流，不過在〈大災難〉之後，成立自己的公會〈記錄的地平線〉。

　　▼美少女刺客

　　曉：以前隱藏女性身分，在遊戲裡扮演沈默寡言的男性，不過在〈大災難〉之後，恢復爲現實世界的外型。受城惠幫助而心生仰慕，稱他爲主公。公會〈記錄的地平線〉成員。

　　▼國中生巫女

　　實莉：性格認真，責任感強烈，負責照顧活潑又愛亂來的弟弟冬彌。加入〈記錄的地平線〉，注視恩師城惠的背影，每天努力學習，希望有朝一日能夠追上。


　　▼領袖氣質狂戰士

　　克拉斯提：秋葉原最大戰鬥公會〈D•D•D〉的領導者。具備沈著又知性的風貌，戰鬥時卻露出凶神惡煞般的真面目而聞名。對外也擔任〈圓桌會議〉議長。


　　▼慵懶公主

　　蕾妮希雅：統治舞濱的〈大地人〉貴族公主。外表是嬌柔美少女，實際卻是天生討厭麻煩事，連洗澡都懶得洗，侍女艾麗莎經常教訓她過於邋遢。


　　▼幹練會計

　　荷麗艾塔：公會〈三日月同盟〉成員，和該公會會長瑪麗艾兒是女子高中時代至今的手帕交。看到可愛的女孩就控制不住，尤其把曉當成寵愛用的玩具。

　　▼前情提要

　　沿岸出現大量怪物，進而演變成全伺服器的異常事態。

　　新手小隊的冬彌等人挺身而出，拯救面臨危機的桃子鎮。另一方面，大地人同盟與〈冒險者〉的會議，即使危機當頭依然遲遲沒達成共識，爲造場會議畫下終止符的人，是〈大地人〉的「慵懶公主」蕾妮希雅。

　　蕾妮希雅親自前往秋葉原，拋棄貴族的自尊，向〈冒險者〉求助。她的演講打動許多〈冒險者〉的心，成爲引導戰鬥勝利的契機。

　　這個時候，城惠收到「倫迪浩斯在戰鬥中死亡」的求救訊息。倫迪浩斯是無法復活的〈大地人〉。在不得不接受倫迪浩斯死亡的狀況中，城惠使用某種「魔法」，使他成爲〈冒險者〉並獲得新生。

　　這次的大規模戰鬥，使得〈冒險者〉與〈大地人〉的關係大幅改變，雙方一起尋找共存之道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 01:57 AM

　　CHAPTER.1

　　EVERYDAY OF SHROE

　　[城惠的日常生活]

　　▶姓名：卡拉辛

　　▶等級：90

　　▶種族：人族

　　▶職業：召喚術師

　　▶HP：7698

　　▶MP：11866

　　▶道具1：

　　[八岐大熊手]

　　姑且分類為手杖，前端分岔為八根的長柄武器。可以增加打倒怪物時取得的金錢，罕見的秘寶級物品。平常似乎掛在公會廳展示。

　　▶道具2：

　　[幸運龍的帽子]

　　使用幸運羽龍的稀有掉落物品「幸福之冠羽」為材料，由〈裁縫師〉製作的製作級防具，可提升裝備者的移動速度與閃躲能力。

　　▶道具3：

　　[瑪琉娜的馬鞍包]

　　完成八十級任務〈瑪琉娜的漆黑之馬〉的報酬，魔女瑪琉娜贈送的魔法馬鞍包。容量比「達薩尼格的魔法背包」更大，不過會降低移動速度，通常安裝在座騎身上使用。

　　〈鹽〉

　　最重要的調味料，含天然礦物質。

　　▼1

　　據說上帝以六天的奇蹟創造世界，在第七天休息。換句話說，連上帝都要休假。城惠覺得既然上帝這麼做，人類也應該效法。

　　工作之後應該休假。

　　否則，人類會出問題。

　　這是理所當然的社會常識。

　　用不著因為是異世界、是〈冒險者〉、是〈大災難〉，就連常識都破壞。

　　城惠之所以如此抱怨，是因為他最近太忙了。

　　當然不是〈記錄的地平線〉的同伴們惡整他。喵太、直繼與曉自然不用說，包括新加入的實莉、冬彌，五十鈴甚至倫迪浩斯，公會成員都想協助城惠，但來自〈圓桌會議〉的工作份量更多。

　　（不對，這種想法就某方面來說很卑鄙。）

　　這些工作也不是基於陰險的職權騷擾而硬塞給他。

　　應該吧。

　　真要說的話，原因反而在城惠身上。

　　城惠在〈圓桌會議〉以及自己的公會都被當成「深謀遠慮的作戰參謀型人物」，他也自認應該歸類於此。但即使城惠同樣深刻自覺，他卻沒有天生的天才頭腦或超凡才華，城惠甚至分析自己的能力只能以平庸來形容。

　　城惠評價自己是典型的預習類型。他認為自己的能力在於事前充分收集情報，加入考察與檢討，也把臨場的隨機要素納入計算，寫出完整的劇本。

　　這種類型的人並不罕見。粗略來說，玩遊戲前先看攻略本的人，全都屬於這一類。說穿了，這是一種膽小。不過城惠的個性有個特別的地方，在於他光是閱讀現有攻略本還不滿足，甚至會寫起自己的攻略本。這應該是更勝於瞻小的好奇心使然。

　　因為沒自信，所以用心做準備，接著受到旁人委託，進一步埋首準備。城惠並非喜歡照顧他人，而是不知不覺獲選為幹事的類型。

　　「膽小」通常都視為一種弱點，但是以城惠的角色來看，絕對不能形容為弱點。擔任作戰參謀之類的職務時，謹慎到偏激的作風只會是優點，不是缺點。

　　不過，必須在手邊有充足勞力能分配的立場才能說出這種話，現實上，只憑一己之力的城惠。幾乎被「工作」壓得喘不過氣。

　　這個異世界是城惠過於龐大的研究對象。

　　放眼未來，情報當然愈多愈好，而且想收集的情報範圍實在廣泛。光是〈幻境神話〉世界累積二十年的攻略情報就很龐大，化為異世界的現在更增加數十倍。而且這裡並非靜止的世界，是現在每分每秒都在改變樣貌，處於相互影響下的世界。

　　城惠當然試著訂立某種程度的優先順序，依序調查必要的情報。城惠自己缺乏人力與財力的支援，但他可以接收〈圓桌會議〉公開交流的情報，也得到固定的預算，取得情報的效率堪稱遠超過〈大災難〉剛發生的時期。

　　即使如此，想知道與必須知道的情報量也過於龐大，不安的心情過多久都無法消散。

　　城惠並不只是基於自己的好奇心，收集這個世界的情報。無論是想回去現實世界，還是放棄這個念頭，都必須先在這個世界活下去，這已經是秋葉原〈冒險者〉們的共識。

　　為此，情報掌握命脈的局面應該不少見。

　　而且如同航海需要海圖，〈圓桌會議〉需要這個世界的情報。無論發生何種時態，要是不清楚相關狀況，就不可能下達正確的判斷。

　　基於這個原因，對城惠來說，收集並分析情報是公務。

　　但他既然是秋葉原自治組織〈圓桌會議〉的十一公會長之一，光是日常聯繫或雜務就會用掉不少時間，審視傳閱的文件也很費時。如果是〈D•D•D〉或〈海洋機構〉這樣的大型公會，輔佐公會長的人才應該相當齊全，公會內部也以精明的會員建立後援體制。

　　就某種意義而言，這樣等同於具備私人秘書團，在幕後支撐克拉斯提或道隆等公會長的行政能力。即使不到秘書的程度，身旁有個能要求「啊，麻煩看過之後提供你的意見」的同伴就很可靠。

　　然而，即使〈記錄的地平線〉現在加入兩人成為八人，以這種人數來說，不應該期望有人隨時輔佐城惠處理行政工作。最擅長行政工作的是身陷繁務的城惠，再來應該是實莉。但實莉正處於修行階段，要是幫忙城惠處理行政工作，她的等級會和冬彌、倫迪浩斯與五十鈴拉開，因此不能經常請她幫忙。

　　結果就是城惠被堆積如山的報告書與繁雜的行政工作壓得喘不過氣。

　　「唔哇，這些哪做得完啊！」

　　城惠面對準得老高的文件山歎息。不用說，這是他的天性使然，而且慣向自願負責，但也不會因而永不氣餒，尤其是長期足不出戶，心情難免會沮喪。

　　城惠看向窗外。

　　這扇「窗」幾天前都只是牆壁上的長方形開口，如今則是安裝木條加工而成的窗框，掛上帆布窗簾。

　　時間是下午，外面依然在下雨。

　　秋季雨水打在秋葉原的地面。細如銀絲的雨，落在秋葉原各處老樹的每一片葉子，或是弄濕水泥地，發出平靜的聲響。

　　這是一幅祥和、溫柔、美麗無比的光景。

　　〈幻境神話〉還是遊戲的時候，天候運算引擎也會在戶外區域呈現「天氣」，和普通遊戲相比就已經很美麗，但相較於現在灑落秋葉原的閃亮銀絲，果然只算是遊戲的美。

　　城惠認為現在這個世界的光景，在各方面都凌駕於現實的日本。

　　即使同樣是雨，比方說夏季午後隨著閃電與震撼空氣的雷聲而來的雷陣雨，或是秋季如同水霧的小雨，都各自有不同風情，而且同樣美麗。

　　住在大眾運輸工具發達、各家快遞業者大顯身手的日本，城惠竟然只能從NHK的新聞當中欣賞季節風情畫，因此光是這個世界的「天氣」在他眼中就是一部已完成的劇作。

　　稍微掀開帆布一看，市區空氣朦朧如同無限延伸的白線，是連綿不絕的秋雨。現在是十月，還稱不上寒冷，不過今後秋意應該會緩緩變濃。市區各處看得見不把雨當成一回事的行人，以及趁這個機會致力打掃自住大樓或建築物的〈冒險者〉。

　　桑托利夫半島殲滅戰至今已兩個月，但遲遲無法完全收拾殘局。

　　不對，應該說收拾殘局的階段早已結束，如今或許該考慮下一部和〈大地人〉的同盟組織——〈自由都市同盟伊斯塔爾〉建立新的關係。城惠收到的報告書也證實這一點。依照文件記載的情報，零星戰鬥的報告減少，關於貿易或物資運輸的事項逐漸增加，走到這一步之後，應該是商業公會的管轄範圍。

　　現正如火如荼準備的「天秤祭」就是證據。

　　想到這裡，城惠也覺得總算卸下肩上的重擔。

　　——不過，卸下的重擔只有一個。

　　當前令城惠心情沉重的，是從各地傳來的局勢。至今他光是處理秋葉原的事情就沒有餘力，所以刻意無視至今，但現在逐漸無法忽略。從門路得知消息，整理之後做出因應措施，再收集進一步的消息就發現事態大幅改變。不對，應該形容為變動得太激烈了。

　　（總之，並不是完全沒預料到，卻偏偏變成這種狀況，各地實在是……）

　　城惠放鬆力氣靠在藤椅，仰望天花板。

　　腦中掠過些許地圖、數值與報告。

　　經由〈虛擬蓋亞計劃〉重現，二分之一比例尺的日本列島……這個世界名為〈弧形列島大和〉的此處，共有五座玩家都市。包括城惠他們居住的秋葉原，還有澀谷、阪南、薄野、中洲，合稱五大都市，堪稱日本〈幻境神話〉玩家們的主城。

　　在〈幻境神話〉還是MMO遊戲的時代，這些都市以名為「都市傳送門」的瞬間移動裝置相連，所以缺乏實際的距離感。但這個裝置現在停止運作，因此移動到其他都市需要相應的時間，在這個怪物出沒的世界裡移動也必須背負風險，都市間的交流堪稱驟減。

　　〈大災難〉發生至今五個月。

　　城惠等人居住的秋葉原大幅改變。外表看起來和以前一樣，居住方式與人際關係卻出現決定性的改變。包含和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉或〈大地人〉的交流，如今應該沒人敢說這裡是遊戲，事態大幅變遷。

　　這個世界的任何人都平等度過五個月的時光。

　　所以城惠認為如同秋葉原改變，其他地方也理所當然會改變。

　　不過，秋葉原的變化受到城惠意志的影響。城惠自覺曾經為了改變這座城市而奔走。既然如此，其他都市的變化也是受到「某人」意志的影響吧？城惠想到這般意志，就覺得內心沉重。

　　變化最少的應該是澀谷。

　　到頭來，澀谷在五座玩家都市之中也處於特別的位置。

　　直截了當來說，澀谷是最後設立的都市，用來分散秋葉原眾集的玩家。基於這項分流計劃設立的澀谷，相當仰賴都市移動系統「傳送門」，傳送門停止運作的現在，該都市的機能幾乎癱瘓。

　　因此，原本以澀谷為根據地的〈冒險者〉幾乎都回流到秋葉原。澀谷現在是由少數〈冒險者〉自由使用，如同秋葉原近郊的別墅。

　　薄野的變化就某種意義來說正如城惠預料。市區治安從〈大災難〉之後惡化，終於達到無法重振的程度，甚至以治安惡化為契機，成為毫無法紀的都市。想離開薄野的〈冒險者〉在這幾個月幾乎都成功脫離。

　　當時瑟拉拉只是初出茅盧的〈冒險者〉，還是勉強藏匿行蹤逃離成功。這當然多虧城惠他們的拯救作戰，但後來〈圓桌會議〉編組的遠征隊數度前往薄野救出所有想逃離的人。

　　原本以為無法繼續維持玩家都市的薄野，至今卻還有兩百名以上的〈冒險者〉。他們並不是遺留下來還沒得救，是以己身意識選擇薄野這個環境。不只如此，無論是秋葉原或阪南都有少數〈冒險者〉自願專程搬到薄野。

　　在化為現實的〈幻境神話〉異世界，「毫無法紀」似乎也有一定的需求。據說薄野已成為少數〈冒險者〉統治多數〈大地人〉的城市……

　　城惠並未從中感受到邪惡氣息。不對，說完全感覺不到是假的，但是不明顯。城惠甚至純粹感覺到恐懼。

　　城惠在〈圓桌會議〉疾呼〈大地人〉的人權，大致基於兩個理由。

　　第一個理由是作為生存手段。這個世界的〈大地人〉是〈冒險者〉的十倍。幾乎所有消耗物品的基礎，也就是這個世界的物資都出自〈大地人〉之手。要是以血腥方式統治這樣的〈大地人〉，遲早會造成嚴重摩擦，和〈大地人〉起爭執。無論勝負結果為何，肯定會留下嚴重的傷痕。保護〈大地人〉的人權是保護己身權利的手段。不是基於人權主義，而是基於利益的考量。

　　第二個理由，是恐懼。

　　城惠至今依然清楚記得從薄野回程造訪的〈大地人〉村莊。城惠在那個村莊首度感受到〈大地人〉是人類，感受到他們的溫暖、經歷、人格與意識，首度將他們視為「人類」。

　　將具備知性的他人當成「奴隸」使喚，對於接受現代日本標準教育的城惠來說非常可怕。這種行徑過於禁忌，因此跳過正義、邪惡或道德之類的理由，直接連結到恐懼的情緒。自己成為奴隸當然也是一種恐懼，但是自己擁有奴隸隨意使喚的想法，也令他在生理上有所排斥。

　　城惠對薄野隱約感受到的寒意來自相同的源頭。

　　不過，薄野的〈冒險者〉人數只有數百人，這種小規模還有救。

　　（問題反倒是這邊……）

　　阪南的狀況則是……

　　遠超出城惠預料的事態，正以超乎預料的速度進展。

　　▼2

　　「城～惠～先～生！」

　　心不在焉想事情的城惠，聽到一個像是責備又隱約像是慰勞的動人聲音。

　　「請振作一點。三餐正常嗎？睡眠呢？唔，看來又整天坐著不動了。」

　　「有好好吃，也有好好睡，而且我兩小時前去過餐廳。」

　　城惠隨口回應，起身從荷麗艾塔手中接過文件箱。

　　〈冒險者〉的身體能力很強，而且是以遊戲為標準，所以男女力氣沒有差別。不對，比起魔法攻擊職業〈賦予術師〉的城惠，武器攻擊職業〈吟遊詩人〉荷麗艾塔的力氣反而比較大，甚至可能相差兩倍。

　　不過，看到身穿秘書風格窄裙、小外套搭配胸花的荷麗艾塔，終究不忍心讓她搬運層層堆疊的文件箱。

　　城惠將文件箱放在辦公桌之後轉身。

　　「其實不需要勞煩你特地拿過來，用密語連絡一聲，我就會過去拿。」

　　「嗯，話是這麼說……但聽說城惠先生一直埋首工作，所以順便來探視……那個……」

　　「如果要找曉，她應該快回來了。」

　　「哎呀，呵呵呵呵，不是你想的那樣。」

　　荷麗艾塔臉頰泛紅，城惠輕輕歎了口氣。

　　〈三日月同盟〉引以為傲的知名會計，管理財政的荷麗艾塔，經常像是這樣來找城惠。

　　〈三日月同盟〉的公會長是「秋葉原的向日葵」瑪莉艾兒，實務層面卻是由荷麗艾塔一手包辦，她的行政能力尤其值得大書特書。比起把處理能力大多浪費在好奇心或探究心的城惠，她在某方面對〈圓桌會議〉的貢獻程度應該更大。

　　「呃，這是……」

　　「是『天秤祭』。」

　　城惠拿起一份文件，荷麗艾塔從旁邊窺視如此說明。

　　十月。雖然是空氣變得沁涼，每次下雨就更加寒冷的季節，但秋葉原的熱鬧尚未冷卻。反而因為和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的關係正常化，商業交流增加，使得許多生產公會迎接前所未有的好景氣。

　　食材、服飾、機械、藥劑、有機素材，各種類型的物品以驚人速度進出口。如今秋葉原是加工出口的城市。食材或礦石等初級產品，〈冒險者〉當然也能自己採集，不過向〈大地人〉購買比較容易大量取得。

　　〈大地人〉——尤其是貴族與商人對於〈冒險者〉製作的優質物品有著強烈需求，而且千方百計想得到個中機密，各種交易相當活絡。

　　生產公會活絡起來，戰鬥公會也蒙受其利。尤其上個月開始的「〈妖精環〉分析計劃」發出大量任務委託，外出的玩家小隊明顯增加。

　　在這樣的狀況中，出乎意料發起的企劃就是「天秤祭」。秋葉原〈冒險者〉居民們期望的這項活動，是全市共同舉辦的慶祝活動。

　　〈幻境神話〉還是遊戲的時代，除了官網企劃，玩家自行舉辦的非官方活動也很多。

　　這種活動為數眾多，小到數人聚集如同宴會的活動，大到囊括全市或整個伺服器的巨大活動都有，可惜〈大災難〉之後，不曾聽說有人舉辦這種活動，大家沒這種餘力。然而經過五個月，生活基礎還算穩固的現在，大家應該會期望熱鬧舉辦一場活動，暫時忘記不安的情緒。城惠理解這一點。

　　只是城惠最近比起這種活動企劃，更忙於處理廣泛的行政工作，所以不清楚「天秤祭」的細節。只大致瀏覽過公會長之間傳閱的文件，有個粗略的概念。

　　那是即將在數天後舉辦的秋葉原商業活動。這就是他的認知。

　　「連絡會那邊怎麼樣？」

　　「卡拉辛先生很努力，我對他刮目相看。活動籌備得很順利。」

　　背對城惠整理文件的荷麗艾塔如此回應。

　　「不愧是廣告代理商。」

　　這次天秤祭的企劃，由生產公會與〈生產公會連絡會〉主導。

　　〈圓桌會議〉成立之後，接連誕生各種新發明與新物品，為秋葉原帶來絕佳的景氣。

　　〈圓桌會議〉剛開始也經常討論這種新物品的議題，但是終於達到極限。

　　〈圓桌會議〉是決定秋葉原整體走向的決議中心，不能老是花時間處理商業糾紛或分配利益。

　　此外，關於物品或物流相關的實務問題，不用刻意受限於十一位公會長的時間應該也能處理，因此決定設立一個專門組織。

　　這就是〈生產公會連絡會〉。

　　〈生產公會連絡會〉的辦公室位於公會會館樓上，比〈圓桌會議〉低兩層樓的樓層，而且是二十四小時全天候運作。不過感覺只是閑著沒事的〈冒險者〉隨時待命，並非拘謹的組織，而且相當和善，連絡會總部洋溢著會議室兼工作室的氣氛，任何人都能隨時進出。

　　依照「應該活化中小規模的公會」這項方針，這個連絡會事務所成為公會廳不大的公會平常逗留的場所。

　　〈海洋機構〉的道隆或〈洛德立克商會〉的洛德立克把這裡定位成培養後進的地方。

　　大型告示板張貼募集或交易要求，或是情報買賣的委託等等，也可以在這裡商量募集新物品販售的合夥人，就像是熱鬧喧囂的市區集會所。連絡會始終只是連絡會，沒有〈圓桌會議〉的嚴肅氣息。

　　〈生產公會連絡會〉是本次「天秤祭」的主辦單位。

　　只是中小型公會卻身為〈圓桌會議〉十一公會之一的〈三日月同盟〉，應該也有不少工作要忙。最近荷麗艾塔在〈生產公會連絡會〉的工作反而比先前〈圓桌會議〉還多。

　　「所以〈三日月同盟〉也會參與？」

　　「是的，那當然。我們家的鐵匠會在『跳蚤市場』賣短劍，〈新月簡餐小舖〉也會復出。畢竟瑟拉拉很努力籌劃，新來的孩子們也都沒吃過。不過最盛大的應該是服裝秀。」

　　「服裝秀？」

　　「是的，城惠先生不知道？」

　　「不，聽過是聽過……」

　　到頭來，「天秤祭」似乎源自〈生產公會連絡會〉有人提出「舉辦商品展示會吧？」這個點子。

　　來到這座異世界的〈冒險者〉們首先尋求的是「正常的飲食」，在這個問題告一段落的現在，居住環境的維修與衣服的需求程度提升。

　　過去這裡還是遊戲的時代，住處只不過是用來登出的地方。家具只是裝飾私人空間的玩具，雖然造型種類豐富，卻完全沒考量功能性。

　　衣服也一樣。參與〈幻境神話〉的企業之中，F•O•E（富士見網絡娛樂事業）是在開發新造型領域頗受好評的研發代理商（很符合日本的宅屬性），但就算服裝種類再怎麼豐富，也不是重視功能性的便服。原本〈大災難〉時，〈冒險者〉的物品製作選單裡甚至沒有「內衣」的類別。

　　最近，這種不方便的問題也逐漸解決。

　　〈冒險者〉每天製作的物品充滿創意，成品數量與日俱增。

　　但是連秋葉原的居民也會錯過冷門物品的情報，目前想要獲得這種新產品的情報，只能透過偶然之間發現成品、口耳相傳，或是收到持續發送的傳單。

　　「舉辦商品展示會」的提議由此產生，經過各種討論，不只是當初預定的服裝秀、內衣展售會、食品展售市集以及新設備的樣品屋，想展示更多不同物品的要求也增加。

　　大部分公會至少都擁有一項「我們家極力推薦！」的好東西，也想展示給更多人看。

　　既然這樣，乾脆以展示會為中心辦一場慶典吧！這是約兩週前的決議。

　　這些議論是在〈生產公會連絡會〉內部進行，但秋葉原居民約半數屬於生產公會，所以消息以驚人速度傳遍大街小巷。

　　生產公會的成員都算是參展人員，所以這場慶典的「純粹遊客」反而是少數派。真要說的話，只有外來訪客符合這個身分。

　　基於這層意義，這次慶典的參展人員也是客人，舉例來說很像是學校的文化祭。

　　城惠最近專注於使用〈圓桌會議〉的耳目收集外部情報，因此不太清楚秋葉原內部的動向。這裡提到的「不太清楚」當然是城惠的基準，事實上他在各方面掌握的消息比秋葉原大部分的居民還多。換句話說，依照城惠「軍師體質」的標準算是情報不足。

　　城惠知道這場慶典源自何種契機，也明白目的是要展示新產品與振興經濟（也可能只是巧立名目想玩樂）。

　　這場慶典的主導者並非〈圓桌會議〉本身，而是下層組織的連絡會。由〈第八商店街〉的卡拉辛統籌，這種活動交給他很可靠。

　　這是城惠決定不要主動插手，刻意放任的部分。

　　「城惠先生。」

　　「嗯？」

　　城惠將文件整理整齊裝訂時，荷麗艾塔向他開口。

　　「五十鈴妹妹現在怎麼樣？」

　　「啊啊，嗯……我一直覺得必須過去打聲招呼，抱歉忙到忘了。」

　　「以城惠先生和〈三日月同盟〉的交情，請不用多禮。不過瑟拉拉也很擔心她表現不知怎麼樣。」

　　「嗯，她表現得很好，每天都外出練功。她這個夏天還曬黑了，畢竟我們家只有空間大到不行。」

　　話題裡的五十鈴，是從〈三日月同盟〉跳槽到〈記錄的地平線〉的〈吟遊詩人〉少女。這名雀斑少女跟著倫迪浩斯加入〈記錄的地平線〉。

　　〈妖術師〉倫迪浩斯、〈吟遊詩人〉五十鈴。這兩人是繼冬彌與實莉之後的〈記錄的地平線〉新人。關於這次的跳槽，是在雙方公會會長商量之後順利進行。五十鈴和實莉一樣，是在兇惡公會〈哈美倫〉遭到軟禁待遇的新手玩家，進入〈三日月同盟〉的時間不長，因此跳槽沒有太大的問題。

　　無論如何，〈記錄的地平線〉和〈三日月同盟〉來往密切，平常就以新人訓練或是相約出團的方式交流。雖然瑟拉拉會擔心，但其實她不到三天就會和五十鈴見面一次。

　　「城惠先生今年夏天都沒外出呢。」

　　荷麗艾塔一副責備的語氣。這完全是事實，所以城惠無話可說。荷麗艾塔是〈三日月同盟〉的幹部，和城惠一樣在公會裡處於智庫的立場，還擔任會計掌管〈三日月同盟〉的帳房，所以不可能太閑，不過聽實莉等人說，她偶爾會在新人訓練時露面，精力滿滿地參與工作。荷麗艾塔這番話對城惠來說相當刺耳。

　　「很好。請看這個，」

　　荷麗艾塔遞出的東西似乎是會場手冊。這種「印刷類的複製品」可以用城惠副職業的〈抄寫師〉以物品選單生產。正本一定得手寫，不過只要寫好，要複製就不是難事。

　　城惠大致瀏覽一遍，秋葉原各處似乎都會設置特別會場，舉辦各種展覽或活動。

　　盡管內容大多是服飾或飲食類，不過裝備以及鐵制、木製的家具也不少。舉辦期間是從後天的前夜祭開始，經過緊湊的兩天活動之後盛大作結。

　　（大晚餐會以及後夜祭嗎……）

　　城惠確認舉辦日期，正如預定，和使者回報的日期重疊。使者趁著外來訪客很多的慶典混入市區的作戰應該很順利，但要拿到報告書似乎得花點工夫。

　　（這麼一來，慶典期間無法輕舉妄動，最後只能等了……）

　　即使要收集情報，慶典期間的情報應該也真假不明，無法使用。

　　「真是的，為什麼露出這種表情……城惠先生既然有所反省，應該有所表示吧？」

　　「啊？」

　　「比方說趁著慶典和〈記錄的地平線〉的朋友們增進感情。」

　　城惠對這番話愣了一下，但聽她這麼說，就覺得很中肯，是個好主意。偶爾這麼做應該也不會遭到報應。

　　「我會的。」

　　「此外——」

　　荷麗艾塔搖晃纖細的手指。這個動作搭配她的細框眼鏡，使得這份大姐姐的美增添一股迷人的俏皮氣息。

　　「〈記錄的地平線〉也是〈圓桌會議〉的代表公會之一，要請你竭盡所能炒熱氣氛。」

　　「啊……我會妥善處理。」

　　「就這麼約定羅？」

　　荷麗艾塔笑盈盈地告知。

　　「曉妹妹與實莉妹妹都很可愛，我現在就期待得不得了。天啊，真的是……我光靠幻想就可以配三碗飯。俗話說人無法只以麵包活下去，不過只要有麵包與幻想就可以克服絕大多數的苦難。神啊……」

　　捧著臉頰扭動身體的荷麗艾塔很恐怖，但城惠也不能把寶貴的公會成員輕易送入絕境。看來務必得問清楚這個「約定」的詳細內容。

　　「要讓她們幫什麼忙？」

　　「說起來很簡單，只是請她們在冬季服裝展售會幫忙。」

　　只是當店員應該和可愛無關吧？

　　城惠解讀出荷麗艾塔的未來藍圖，在心中朝公會成員低頭道歉，煩惱該如何補償她們。

　　▼3

　　蕾妮希雅穿著舒適的居家服坐在沙發，享用裝飾得漂漂亮亮的小便當。這種便當是秋葉原比較常見的外帶午餐盒。

　　（真好吃……）

　　久違的假期。

　　蕾妮希雅即使沉浸在這般甜美感受，只要回想起最近的繁重公務，她嬌柔充滿女人味的身體依然頻頻顫抖。蕾妮希雅沉重歎口氣垂下肩膀。是的，她被騙了。被克拉斯提騙了。

　　居然因為「供應三餐還附帶午覺」這甜美的話語而上鈎，她懊悔自己如此冒失。

　　其實稍微思考就知道。

　　如今，〈冒險者〉堪稱掌握這個世界的情勢關鍵。蕾妮希雅爺爺擔任總幹事的〈自由都市同盟伊斯塔爾〉各領主也明白這一點，並且試圖在軍事或政治方面拉攏、利用他們。到頭來，蕾妮希雅在領主會議大聲放話的契機就是對這種任性行徑看不過去。

　　當時她想保護自己的家鄉，卻不願意強迫〈冒險者〉接受這種稱心如意卻失禮的願望，所以非常拼命。

　　就某種意義來說，蕾妮希雅的努力得到回報。克拉斯提率領的〈圓桌會議〉釋出善意，加上〈冒險者〉俠義之心的支持，使得家鄉舞濱以及〈自由都市同盟伊斯塔爾〉得救。

　　不過，桑托利夫半島殲滅戰像這樣結束之後，局勢再度恢復為以前的狀態。不，真要說的話，由於〈冒險者〉向領主們展現實力，後續進展堪稱更加明確。

　　〈冒險者〉不只展現戰鬥能力，還向〈自由都市同盟〉展現技術力，經濟力與團結力。既然展現軍事上的實力，當然不再有領主試圖佔領秋葉原，但是努力想和〈冒險者〉締結友誼攜手合作，藉以揩油水的領主肯定暴增。

　　實際上，蕾妮希雅在這一個月看到的類似例子多到令她嫌煩。

　　蕾妮希雅在爺爺的吩咐之下就任秋葉原的大使……也就是處於關禁閉與武者修行之間的立場，但她同時也是〈自由都市同盟伊斯塔爾〉第一個「進駐秋葉原的協調負責人」。

　　她經常接受〈圓桌會議〉的邀請參加典禮等活動，也會以貴族千金身分參加類似舞會的聚會。多虧出生至今長期灌輸的淑女教育，這種集會對她來說不算什麼（即使如此也常然很麻煩），但是問題在其他部分。

　　比方說，事業以商業為主的職業和所屬家系，也就是〈冒險者〉口中的〈生產公會〉重鎮會前來徵詢商業方面的意見。相對的，〈自由都市伊斯塔爾〉的富商或貴族會拜訪她引介秋葉原的有力人士。

　　這種委託必須仔細檢討內容再應對，否則當她失去信用時，很可能造成天大的麻煩。

　　只要全部婉拒，當然就不會失敗，但是在貴族的社交界，有些「請求」實在無法推辭。即使蕾妮希雅是誇稱大和東北部最大勢力的公爵家千金，但她不是當家，只是孫女，某些任性無法如願。

　　另一方面，〈冒險者〉舉止裡的心機少到令她無奈的程度。在他們眼中，蕾妮希雅是大和唯二公爵家的直系後代，即使是感興趣並且以禮相待的對象，卻不視為非得卑躬屈膝的權貴人士、或是非得拉攏的利益對象。

　　他們向蕾妮希雅這個〈大地人〉徵詢〈大地人〉的見解或交流之道，沒想過利用她的地位做任何事。

　　恐怕是因為他們自認是強大的〈冒險者〉，蕾妮希雅即使是〈貴族〉——終究只是弱小的〈大地人〉。蕾妮希雅有這種感覺。

　　以蕾妮希雅的角度，這一點令她不甘心。

　　她當然很高興眾人不把她當成貴族，認同她是有血有肉的人類，但是這份高興和痛心是一體兩面。

　　她很高興自己是平凡的〈大地人〉，痛心自己是無力的貴族。

　　（不過，這件事暫且不提……）

　　如今回想起來，這般心情就像是陷阱。

　　為了滿足貴族的要求、面子與限制，她非得學習〈冒險者〉與秋葉原的知識。不只她，〈大地人〉真的對〈冒險者〉一無所知，貴族或掌權人人尤其如此，只因為語言相通而且外表相同就以為已經熟識對方，生活習慣與文化卻有巨大的隔閡。在交易或協助的過程中，如果沒具備最底限的知識就會產生衝突。這種狀況出現過無數次。

　　要是沒對貴族或富商如此耳提面命，只協助引介〈冒險者〉或〈生產公會〉，總有一天肯定會造成大問題。

　　另一方面，〈冒險者〉的問題令蕾妮希雅心情黯淡。

　　〈冒險者〉是極為現實的人種，他們要求的大多是實際知識。

　　〈冒險者〉每個人都受過高等教育又聰明，和他們交談就會發現她對自己的國家與生活一無所知。

　　因為不是軍人，因為不是文官、因為不是男性……

　　蕾妮希雅至今基於各式各樣的理由無法接觸公爵家的對外政務，她也認為這是理所當然。但是和〈冒險者〉交談就發現自己別說政治，甚至不曉得街上居民或農夫們平常吃什麼，住在什麼樣的房子。會對什麼樣的事物感到高興或難過。

　　不曉得〈冒險者〉的事情就算了，連旗下人民的生活或心態都不曉得，蕾妮希雅體認到自己身為貴族何其丟臉。

　　因此，如果要認真回應貴族或〈冒險者〉的請求，就必須具備龐大的知識與調查，使得她連日繁忙不已，「供應三餐還附帶午覺」這種字眼早已不見蹤影。

　　「唔哇……真的沒完沒了。」

　　最糟的事實在於這種學習沒有「上限」。即使想到什麼優秀的點子，建議或搭配，也沒人保證這是「最好」的想法。

　　稍微多想一下，或是稍微多調查一下可能會有更好的點子。或是如果企劃時再謹慎一點，或許能防範最壞的意外。這種疑惑二十四小時位於腦中一角，即使動用蕾妮希雅自認的「慵懶個性」也無法偷工減料。

　　當她真的專注翻遍書籍，累到全身無力發燒倒下的時候，艾麗莎終究對她說了一頓。總之她記不得這頓說教的內容，不過能像這樣得到三天休養就應該當成好事。

　　「真是的，我什麼都不做了！」

　　蕾妮希雅以櫻桃小嘴優雅享用便當。

　　燉蔬菜、涼拌小菜，褐色的物體是迷你漢堡排。是日西合壁的幕之內便當。

　　從貴族角度來看，這種裝在小盒子裡的餐點實在庸俗又寒酸，蕾妮希雅卻很喜歡。何況即使餐桌堆滿烤肉、燉肉與炸肉也吃不完，她總是只吃切成小塊的麵包與水果，同時露出微笑，而且這副模樣還被形容為嬌柔飄渺，令她傷透腦筋。

　　相較之下，這份小巧的外帶餐盒真的是可以靜下心來的一餐。革命之後的餐點，味道當然是之前所不能比擬，如今她甚至無法回憶革命之前那種黑白的飲食生活。

　　醬菜或是〈冒險者〉愛吃的米飯吃起來也耐人尋味，餐盒裡有蕾妮希雅愛吃的甜煎蛋捲更是加分。蕾妮希雅吃光之後仔細蓋上餐盒，將叉子放在上面。名為筷子的道具，她還在練習如何使用。

　　「艾麗莎，可以給我一杯茶嗎？」

　　房內安靜又涼快。

　　窩在這種鳥巢般的房間，不受任何人的訓斥輕松用餐，天底下哪裡找得到更奢侈的事？蕾妮希雅覺得不可能找得到。

　　不過，或許只有蕾妮希雅覺得這是自甘墮落的模樣。從小接受訓練的她，即使不是兩件式的天鵝絨禮服，依然可以穿得英挺美麗，讓全身洋溢高貴優雅的氣質。她自己或許自認展現慵懶至極的樣子，不過亞麻與雪紡紗材質的居家服看在〈冒險者〉眼中也非常適合當成外出服。

　　譽為「伊斯塔爾冬薔薇」的嬌柔美貌一如往常，穿著舒適居家服享受美食微笑的表情，符合她的年齡又可愛。

　　某個囉嗦侍女或許會說「這種服裝與態度成何體統」，但現在終究是三天的休養期間，蕾妮希雅下定決心絕對不放過這個機會。

　　要盡情偷懶，把至今沒偷懶的份補回來。

　　這一切都是那個食腦怪物克拉斯提的錯。都是被那個細眼睛的說謊騎士誆騙，才會落得這種下場。

　　蕾妮希雅拿起放在前方桌面的茶，以臉頰感受熱騰騰的蒸氣，體認到最近真的很忙。全身上下的關節似乎舒服發麻，是盡情睡飽之後特有的深沉充實感。

　　最近的睡眠時間也只減不增，除了殘忍的虐待之外沒有別的形容。

　　「真是的，居然變得這麼忙，都是那個壞心眼妖怪的錯……改天非得好好讓他體認到原本的階級關係。」

　　就在蕾妮希雅享受芳香，輕輕呼出一口氣的時候，傳來一個不應該存在的聲音。

　　「我非常明白這層關係，所以請公主不用賜教。」

　　坐在蕾妮希雅右邊沙發的克拉斯提，面不改色如此回願。

　　適合散步用的束腰上衣以好幾種枯葉色染出層次，再搭配一件黑邊外衣。服裝充滿秋天氣息的克拉斯提如同剛整理好服裝儀容，給人清新的印象。

　　這名堪稱巨漢的冷酷騎士上半身確實魁梧，但手腳都很長而且均勻結實，因此只要穿著普通衣服走在街上，不會令人強烈留下「巨大」的印象，側臉線條甚至斯文得像是學者或研究員。加上他外型總是維持潔淨感，所以沒有破綻可言，完全沒有。找也找不到。

　　在戰場釋放那麼暴戾的氣息，看起來甚至像是巨人的戰士，在街上看起來卻很文靜，簡直是犯規。

　　克拉斯提在不可能的時間點出現，蕾妮希雅反覆開閉嘴巴抗議。

　　「啊，啊，啊啊！」

　　「您要大叫或亂動都無妨，但我覺得先把這個放下來比較好。」

　　克拉斯提靜睜說完，從微微顫抖的蕾妮希雅手中接過陶製茶杯。如此沉穩的態度使蕾妮希雅大腦一鼓作氣沸騰，無法正常思考。

　　「為……為！」

　　思緒無法整合。為什麼你在這裡？是誰允許的？闖入淑女的私人房間（不過這裡也是辦公室，如此形容不太對）成何體統？隨著怒氣而來的這些質詢接連浮現又消失。

　　蕾妮希雅移動臀部後退，逃到沙發邊緣。物理移動距離頂多一公尺。考量到克拉斯提的手臂長度，距離實在不夠，但無奈繼續移動會摔下沙發。

　　「現……現在究竟幾……」

　　「如果您問的是時間，應該快十點了。」

　　「您怎麼……」

　　「艾麗莎小姐二話不說就讓我進來。」

　　「為、為、為什……」

　　「聽說您在休養，所以來惡整一下。」

　　蕾妮希雅啞口無言。

　　他說惡整。這個妖怪居然面不改色斷言是來惡整！

　　「……啊。」

　　「你說這是惡整？」

　　「恕我失禮。周圍沒有其他貴族，所以我不小心口誤。我只是來探視忙碌辦公的蕾妮希雅公主，也就是前來加油打氣。」

　　克拉斯提享用著和蕾妮希雅相同的另一杯茶，以沉穩語氣悠閑回應。這番話聽起來淨是以謊言粉飾，完全無法信任。

　　至於蕾妮希雅則是躲到沙發一角（在心理層面）頻頻發抖。她聽到腦中的艾麗莎對她訓誡「伊斯塔爾引以為傲的舞濱公主，做出這種反應很不像話」，但即使真的當面這麼說，她也不知如何是好。

　　「總之，玩笑話到此為止吧。」

　　「唔……」

　　「——『天秤祭』的狀況怎麼樣？」

　　克拉斯提隨口詢問，但蕾妮希雅察覺這應該是今天的正題。

　　「天秤祭」是秋葉原全市合辦的慶典。蕾妮希雅知道這是〈冒險者〉慶祝平安與繁榮的慶典。活動時會拿出各種物品展示、交換或販售，不會祭祀精靈或神，怎麼看都比較像是市集，和蕾妮希雅所知的慶典不同，但共通之處在於許多人會聚集在一起開心玩樂。至少蕾妮希雅收到的報告是這麼寫的。

　　許多〈冒險者〉集結做生意的「天秤祭」，預料應該也會有許多〈大地人〉商人造訪。事實上，蕾妮希雅也收到許多委託引介〈冒險者〉的信函。

　　「嗯，還好……」

　　「好忙、好辛苦、責任好重。」

　　他又讀心了。蕾妮希雅會害怕，卻也逐漸不太驚訝，在心中送出「請不要做這種事」這句話，這個想法也肯定能傳達給他，可惜他當然不會手下留情。

　　但是，相對於這種害怕心態，和克拉斯提交談時很愉快也是事實。他看得出所有蕾妮希雅難以欲齒或希望察覺的事情。

　　「我有……好好工作。」

　　「是的，應該吧。」

　　蕾妮希雅稍微反駁，他卻乾脆地一語帶過。

　　看來這個讀心妖怪看不出蕾妮希雅的努力與辛勞。

　　「……」

　　「怎麼了？」

　　「沒事。」

　　蕾妮希雅撇過頭去採取無視的態度，轉頭不看同席的紳士，露出無趣的表情。這完全是攻擊行為。我再也不會受克拉斯提甜言蜜語的當。蕾妮希雅抱持這種堅定的想法，從剛才斜眼偷看的克拉斯提身上慌張移開視線。哼出聲音過於失禮，所以她決定不做（實際上她不記得做過這種事）。

　　「晚餐會準備得很順利。請放心，我有好好處理。」

　　蕾妮希雅這番話使得克拉斯提露出有些意外的表情。看來他以為蕾妮希雅相當無能。既然這麼認為，別把工作扔給我不就好了？蕾妮希雅如此心想。

　　「——啊啊，是指公主主辦的餐會？」

　　看來他只是一時忘記這件事。

　　這妖怪真令人火大。

　　第二天傍晚舉辦的晚餐會由蕾妮希雅主辦。這裡的「主辦」當然是「代表」的意思，關於準備工作或料理，蕾妮希雅都無從幫忙。

　　蕾妮希雅的職責是出席晚餐會的主宴，拜會應邀的客人，只是以主辦人身分統管會場。而且在秋葉原，連這項主宴上的職責也預定比蕾妮希雅至今出席的許多餐會簡略。

　　〈冒險者〉討厭假惺惺的禮儀。

　　這份認知在蕾妮希雅就任秋葉原大使的這一個月稍微改變。

　　他們並不是討厭虛假的禮儀，只是看不出個中意義。既然看不出意義就不學習，所以不具備複雜禮儀的知識。

　　〈冒險者〉嚴重缺乏對這個大和世界以及〈大地人〉社會的知識，蕾妮希雅看到他們這個樣子，有時候甚至覺得像是嬰孩。

　　（不過，這方面應該彼此彼此吧……）

　　蕾妮希雅這麼想。

　　在〈大地人〉之中，蕾妮希雅和〈冒險者〉的來往比較密切，但是在他們深入討論自己的話題時，蕾妮希雅就算旁聽，也連一半以上的話題都跟不上。首先，蕾妮希雅聽不懂他們說的專業用語，他們提出的想法有一半以上聽不懂，聽得懂的部分也不曉得他們「為什麼會提出如此天大的想法」。

　　〈冒險者〉甚至不懂貴族與平民的概念。

　　從上述例子就可以知道，老實說雙方還有好一段距離。

　　不過，這是今後可以相互拉近的距離。

　　至少蕾妮希雅如此認為。

　　這次的餐會不是晚宴，而是晚餐會。這麼做也是基於相同意圖。

　　以晚宴的狀況，受邀賓客會依照階級就座用餐。身為主辦人的蕾妮希雅得掌管包含餐點在內的所有活動，以這種方式款待賓客。

　　〈大地人〉的晚餐會是沒聽過的形式，看似晚宴其實大不相同的餐宴。會場各處將準備各種料理，並且接連端上桌。這種餐宴不安排賓客坐在固定的座位，就像是舞會一樣站著用餐。

　　關於邀請的賓客，蕾妮希雅花盡心思盡可能讓秋葉原不同類型的人們參加。

　　〈圓桌會議〉是秋葉原的統治機構，所以確實很重要，但如果想讓〈冒險者〉視為朋友接納，就必須接觸各式各樣的人。既然〈冒險者〉生性不喜歡區分貴族與平民，就應該將他們全部視為貴族接待。

　　抱持這種想法的蕾妮希雅委託〈圓桌會議〉協助，企劃這場大規模的晚餐會。

　　這是向他們在桑托利夫戰役的努力表達謝意，也是蕾妮希雅自己表現誠意的方式。

　　兩個月前爆發的那場桑托利夫之戰依然對世界留下各種影響，不過善後工作總算告一段落。蕾妮希雅以這樣的心情迎接「天秤祭」來臨。

　　克拉斯提恐怕又要以某種理由把天大的重責大任扔過來，但這次絕對不會中他的計。蕾妮希雅抱持堅定的意志撇過頭。

　　這是好不容易即將來臨的平穩時光（而且是在秋葉原的美食生活），她無論如何都要避免被硬塞工作，或是被麻煩事波及。

　　但是出乎意料，克拉斯提遲遲沒有塞給她（乍看之下是簡單工作的）難解課題，只是靜靜地喝茶。

　　悠閑的時間在室內流逝。

　　（這個妖怪在想什麼……）

　　蕾妮希雅像這樣煩惱時，時間也緩緩流逝。

　　如同溶入呵欠的空氣隨著睡意而來。遠方像是海潮聲的慶典準備聲以及掛鐘單調的聲音，簡直是引人入睡的兇惡魔法。

　　蕾妮希雅原本就預定發呆一整天，所以就算這樣不成問題。沙發軟綿綿好舒服，她甚至願意像這樣消磨大半天．這部分算是正如她所願，但唯一的問題在於克拉斯提。

　　即使蕾妮希雅是充滿冒險心態的貴族，也不能在男性身旁一直發呆。

　　蕾妮希雅不動聲色小心翼翼一看，克拉斯提把茶杯放在矮桌，眺望窗外像要融化在秋季陽光的街景。

　　好清秀的側臉。現在的克拉斯提，看不出和〈地精〉交戰時那種凶神惡煞的殺氣。

　　（仔細想想，這一位是妖怪，所以看得透任何想法吧。）

　　蕾妮希雅心情變得輕鬆，如同祓除了附身的心魔。

　　只有一點點。

　　大概兩個手掌寬的距離。

　　蕾妮希雅將自己坐的位置移回沙發中央。

　　兩人距離微微縮短，但還是大到足以塞下兩個蕾妮希雅……

　　克拉斯提聳肩不發一語，就這樣坐在沙發上安穩享用茶水，度過漫長的時光。

　　▼4

　　「堆好囉～！」

　　「嗯，這邊也是。」

　　開朗的聲音交相響起，告知商隊已完成出發準備。

　　「倫迪，出發羅？」

　　「五十鈴小姐，收到。」

　　金髮碧眼，具備端正迷人五官的英俊青年倫迪浩斯一邊回應五十鈴，一邊把手上的地圖與小東西塞進背包。

　　五十鈴則是已經將物品整理結束。只要起身拍掉腰際塵土就準備完成。

　　在這座異世界，戶外活動真的是正如「戶外」這個詞的含義。

　　「去一下便利商店」……這種感受並不存在。畢竟連秋葉原市內部滿是廢墟與瓦礫，舉凡古代樹茂盛的區域，即使在市區也會誤認為森林。走出城市之後更不用說，未經開發的大自然和人類創造的文明圈呈現拮抗或融合的光景。

　　〈冒險者〉的時尚大多花俏華麗，不過只在〈冒險者〉超人的體力，以及自助清潔的特殊功能的前提下才能成立。

　　五十鈴心想，要是生性討厭髒汙到潔癖的程度——如同致力於指甲彩繪的女生那樣，應該會很辛苦。

　　幸好五十鈴沒有這種程度的潔癖，屬於不在意工作時稍微弄髒身體的類型。

　　搬運樂器本來就是粗活，長時間演奏也需要體力。五十鈴並不專精的管樂器需要足夠的肺活量才能演奏，五十鈴專攻的低音提琴重量就超過十公斤。

　　管樂社雖然是文藝社圈，更像是運動社團。

　　（不只如此，我原本就是個鄉下丫頭。）

　　她隨著內心的這段低語聳肩。她出身的小鎮到了春天，學校周圍的田埂就會響起蛙鳴。

　　五十鈴是臉頰長雀斑，雙眼明亮的〈吟遊詩人〉，身穿薄皮甲，豐盈的頭發綁成辮子。背上是不符合職業的雙手槍，這是她的戰鬥風格。

　　從壓榨新手玩家的公會〈哈美倫〉解脫至今三個月，現在她很適應〈冒險者〉的生活，過著安穩的每一天。

　　所以即使像這樣在森林裡休息，她也不會感受到壓力。她敢直接坐在樹幹上，也不會因為臀部弄髒而蹙眉，她自認不是這種「少女」。

　　即使如此，五十鈴的搭檔依然充分將她視為「女孩」對待。

　　「五十鈴小姐？來。」

　　五十鈴想踩上馬鐙時，倫迪浩斯伸手協助將五十鈴推上馬背。他自己則是以爽朗不討人厭的態度輕盈上馬。

　　「五十鈴小姐，怎麼了？」

　　以詫異表情轉身看向五十鈴的青年，名為倫迪浩斯•寇德。

　　他是〈大地人〉的〈冒險者〉。聽起來矛盾，不過正因如此，他是這個世界別說稀奇，甚至堪稱獨一無二的奇特人物。

　　金髮碧眼、高雅端正的五官，如同少女漫畫登場的王子大人。隱約殘留小少爺的天真氣息，雙眼卻蘊含高傲與堅強。

　　但他過於高雅，使得五十鈴將他視為「酷似黃金獵犬的狗狗青年」。這名青年的討喜程度更勝氣質。

　　「兩位〈冒險者〉，真的可以嗎？」

　　「是的，當然沒問題。」

　　五十鈴如此回應。

　　提問的是一名率領商隊的〈大地人〉，他們正要前往秋葉原，現在出發的話，大概傍晚前可以抵達。

　　早上外出練習戰鬥兼打怪的五十鈴與倫迪浩斯遇見這支商隊，護衛他們前往秋葉原。

　　五十鈴他們現在位於「八大運河高地」，對應地球多摩川河口處的京濱港。

　　從秋葉原騎〈冒險者〉專屬馬匹約兩個半小時抵達的這個區域，是五十鈴與倫迪浩斯偏愛的場所。兩人喜歡的原因有些差異。

　　在戰鬥訓練方面不知妥協為何物的倫迪浩斯，除了和公會同伴一起打怪，每天都進行自我訓練。如果是冥想或反覆練習新魔法，隨處找個空地都能進行，但如果要練習提升魔法控制能力或命中準確度，最好能找到合適的對手……也就是怪物。

　　位於秋葉原近郊又有可以單打的怪物出沒，使得這個區域成為最適合的練功處。對於倫迪浩斯來說，「八大運河高地」是最方便進行自我訓練的場所。

　　另一方面對於五十鈴來說，這裡是她喜歡的散步路線。

　　她和忠勇的狗狗——倫迪浩斯到野外散步時，有各式各樣的候選路線，不過「八大運河高地」是沿岸路線，不只景色優美，走到下遊還能眺望大海，是頗為奢侈的場所。

　　單程兩個小時算是較遠散步路線，但是在眾人忙著準備祭典，戰鬥訓練暫時停止的這段時間，來這裡消磨時間剛剛好。

　　——五十鈴當然沒忘記，最主要的目的是磨練自己與倫迪浩斯的戰鬥能力。在這個危險世界最簡單的自保手段就是升級。

　　升級的效果不只是學習新技能，還會提升HP與各種抵抗力。

　　某種等級的怪物攻擊造成的損傷，不只依照該怪物的攻擊力，怪物和玩家的等級差距也造成重要的影響。一般來說，己身等級比怪物愈高，受到的打擊就愈輕。在這個世界光是進行戰鬥修行提升等級，就代表自己更加安全。

　　五十鈴一度差點失去倫迪浩斯。

　　她不想再經歷那種事。

　　因此兩人大清早就外出，開始修行（也可以稱為散步）數小時後，於下午時分遇見這支商隊。是五輛貨運馬車，加上約二十名〈大地人〉的集團。這支商隊似乎是從伊豆前往秋葉原。對方表示是聽到「天秤祭」的消息，所以前來販售特產，看到亮眼的商品也會採購。

　　五十鈴和倫迪浩斯討論了一下。

　　在原野區域，各種地形會出現的怪物大致有個原則。深邃的森林或山區出沒的怪物會比外圍強大，不過除此之外，愈接近人類居住地的區域，強大的怪物通常愈少。靠近玩家都市秋葉原的這個區域算是比較安全。

　　不過，終究是對於〈冒險者〉來說。

　　對於〈大地人〉來說，每趟旅程都是一連串的危難。五十鈴明白這一點。她這個月一點一滴聆聽倫迪浩斯述說〈大地人〉的事，得知〈大地人〉在充斥怪物的這個世界過著多麼無力的生活。

　　兩人討論之後，決定護衛這支商隊前往秋葉原。這支商隊即使沒有五十鈴他們護衛，當然也可以抵達秋葉原，旅行的商人們毫無例外都是小心謹慎。

　　不過，護衛頂多只要半天時間，而且只是回程時走慢一點。戰鬥訓練這部分，護衛商隊時也可以進行，只要一發現怪物立刻除掉就好。如此心想的五十鈴他們提出護衛申請，

　　〈大地人〉他們剛開始有所顧慮，但因為只需招待一頓飯作為報酬，所以點頭答應。

　　（果然會在各方面有所顧慮吧。）

　　五十鈴有些落寞，但還是認定在所難免而不再多想。

　　在〈大地人〉眼中，〈冒險者〉是近在眼前又遠在天邊的存在。秋葉原的〈大地人〉習慣和〈冒險者〉相處，不過在偏遠地區，真的是把〈冒險者〉視為異界生物，倫迪浩斯曾經反覆提醒五十鈴這一點。

　　在秋季陽光照耀下，商隊沿著平緩起伏的丘陵道路前進。馬車行進時的聲音意外響亮，缺乏軟墊或避震器的木造車身，反映地面的凹凸發出軋轢聲。

　　光是聆聽聲音會覺得隨時都要解體，不過看來打造得很堅固。重點部位都以鐵箍固定的馬車滿裁著貨物緩緩前進。

　　「商人閣下，請問車上的貨物是什麼？」

　　在悠哉的路程中，倫迪浩斯以祥和語氣詢問。商隊領袖在馬車駕駛座和貨鬥的年輕商人說話，不過聽到倫迪浩斯的聲音就擡起頭。

　　「〈冒險者〉先生，是這樣的，我們的商品大多是果物類，像是柳橙、金橘與橄欖。此外也販售調味料與酒。回程如果可以採購衣物或器皿之類的東西就太好了。」

　　「難怪這麼香！」

　　五十鈴聽到回覆之後反複點頭。

　　馬車周圍洋溢著清新甘甜的味道。現在這個季節，新鮮的果物當然比較少，裝在桶裡的應該是糖漬水果，光是這樣就釋放出豐盈的香氣。

　　〈冒險者〉基本上很有錢。而且相較於〈大地人〉，購買生活必需品以外的商品也是大方掏錢，是做生意時的上好顧客。

　　「是的，這是我們引以為傲的蜜漬水果，希望秋葉原的各位願意捧場。」

　　倫迪浩斯也點頭回應商人親切的生意笑容。

　　「話說回來，這幾天我看見好多商人。」

　　「那當然，因為是秋天的慶典啊！」

　　五十鈴吐槽倫迪浩斯之後稍作思考。倫迪浩斯是非常求上進的青年，尤其在魔法戰鬥這方面勤於修煉，就像是具備強大的決心或是遂行義務那樣。正因如此，今天也趁修行時出遠門，但倫迪浩斯老是這樣的話會出問題……五十鈴很擔心這一點。五十鈴身為這個糊塗、任性又直腸子青年的監護人，阻止他失控是最重要的職責。

　　（倫迪也應該稍微玩樂一下！）

　　既然這麼決定，再來就簡單了。

　　其實五十鈴暗自列出一些想去的地方。說到慶典就是音樂，說到音樂就是節慶。她有好多想看的活動與想吃的美食。即使在倫迪浩斯脖子套上項圈，也要參加今晚的營火演奏會，她聽說那場演奏會也歡迎〈吟遊詩人〉現場參加。

　　「那麼，也有商人走海路吧？」

　　「嗯，是的。最近的話，像是奈恩堤爾那邊的商人。」

　　「……啊啊。」

　　「那邊的狀況也告一段落，搭船很安全。聽說這次西方的商人們也是搭船，好像是因為『精靈船』問世，航行速度快很多。但我們這種平凡的貿易商人和這種東西沾不上邊。」

　　五十鈴專心思考傍晚後的行程，沒察覺倫迪浩斯忍痛般的表情。不過這件事不能怪她，倫迪浩斯也展現青春期待有的潔癖克己心態，眨眼之間抹除這張表情，連交談的商人都沒感到疑問。

　　如同遭受巨大爆炸而震垮，如今只是成堆瓦礫的光景是秋葉原南邊特有的景色。穿過這裡就看得見古代樹的綠意。

　　距離秋葉原還有數小時的路程，不過從這裡已經開始看得見前往城市的商隊，或是以馬匹載貨物的跑單幫商人。每個人看起來都像是匆忙快步趕路，應該自己不是多心吧。

　　秋葉原如今正要舉辦秋季慶典。

　　護衛商隊的兩人持續謹慎警戒，前往自己居住的城市。

　　▼5

　　「主公，我拿衣服過來了。」

　　俐落以背部推開門入內的是曉。

　　（照舊我還是搞不懂曉的主從概念。）

　　城惠如此心想，移動到房間其中一側的桌子旁。城惠的房間是十坪大的寬敞空間。當作〈記錄的地平線〉根據地的這棟大樓原本就只有空間多到有剩。反覆更改隔間之後，二樓東側三分之一的空間如今都由城惠使用。

　　在原本的地球，別說一台電腦，光是行動儲存裝置就裝得下的情報量，在這座異世界卻成為放滿好幾個書櫃與桌面的文件，無論要搜尋或整理都沒什麼效率，但要是不這麼做，甚至無法在當前狀況開出一條路。

　　「您氣色不太好？」

　　曉從下方看過來，城惠果然嚇了一跳。這名嬌小美少女缺乏自己是美少女的自覺。她總是固定視線筆直注視，所以那雙磨亮般又黑又大的雙眼以及如同果凍豔麗閃亮的雙唇，城惠每次都是正面目睹，引發心跳加速的尷尬情緒。

　　（而且，最近啊……）

　　雖然原本就有這種徵兆，但最近的曉過於擅長接近到城惠面前。不曉得是因為曉個頭嬌小，還是〈追蹤者〉或〈刺客〉的特殊技能，她總是趁著城惠一時分心或呼吸的空檔出現在近得嚇人的位置。

　　甚至無須伸手，稍微彎腰就感受得到對方的體溫。這樣的距離經常令城惠不自在，但是曉似乎完全不在意，以小動物般一本正經的態度關心城惠。

　　「沒那回事。」

　　「這樣啊。」

　　曉回應之後沒有繼續問，開始在沙發上折衣服。那是在樓上晾好的便服。

　　〈冒險者〉的裝備物品、鎧甲或長袍都設定耐久度。耐久度誠少就會汙損，不過由相應副職業的人〈修理〉之後就如同全新，不需要清洗。

　　但最近開始在秋葉原生產，由〈冒險者〉或〈大地人〉親手製作的物品，不但會弄髒也會破損，無法以〈修理〉選項修復，必須像這樣好好清洗。

　　只不過，白色上衣在綠蔭拉起的晾衣繩隨風搖曳的光景也不差。在〈記錄的地平線〉的成員之間，洗衣服是受到歡迎的雜事之一。

　　衣服份量不多。

　　兩人一起折，轉眼之間就整理完畢。曉在玻璃杯倒入黑薔薇茶，接著從〈魔法背包〉取出今天的點心，似乎是紅豆麵包。在小麥普及的大和，麵包是比較常吃的食物。米飯當然也有，不過麵包烤好之後的保存期限勝過米。最近調理研究不斷進步，各式各樣的麵包開始出現在市面。

　　新發明的麵包比較貴，但是過一陣子量產之後就逐漸便宜。既然人們習性沒變，這個世界的商業現象也相同。

　　這種樸實的紅豆麵包降價很多，但要當成點心還是有點貴。曉左手拿著紅豆麵包，連同小盤子把另一個麵包遞給城惠。

　　「可以嗎？」

　　「我請客，希望主公賞光。」

　　曉簡短回應。這樣的招待令城惠有點不曉得如何反應。

　　之所以如此，是因為城惠大多忙於〈圓桌會議〉的行政工作，最近無法前往原野區域。為了鍛鏈實莉與冬彌他們而前往原野的曉，實際上手頭比較寬裕，所以城惠並不是擔心曉因紅豆麵包破費，但是即使如此，城惠畢竟是公會會長，更是一名正值青年的男性，讓小女孩（外表如此）請客令他覺得尷尬。

　　城惠自己也覺得這種自尊真是小家子氣，不過這是心情問題，免不了出現這種抗拒感。就算這麼說，刻意愛面子反而會很難看，因此城惠懷著謝意收下紅豆麵包。

　　曉見狀也吃起自己的麵包。兩人並肩坐在矮沙發放鬆雙腿，享受甘甜的紅豆餡。

　　「……」

　　「曉，怎麼了？」

　　「唔，那個……」

　　曉視線在半空中遊移，像是在思索如何開口。

　　「主公，您……」

　　「？」

　　「慶典時有什麼計劃？」

　　「啊？」

　　城惠聽到這種問題，也不曉得如何回答。

　　這麼說來，荷麗艾塔也委託他幫忙一些事。何況像這樣老是窩在辦公室，公會成員甚至可能忘記他長什麼樣子。

　　「荷麗艾塔小姐委託我一些事情，我要去幫忙。聽說是服裝秀之類的——好像還得拜會幾個地方。」

　　「這樣啊……我不是問這個。」

　　「？」

　　「城惠先生！」

　　此時實莉衝進房間。她以雙手小心翼翼捧著一個褐色紙袋，但她在門口發現曉在場，就踩穩腳步停在原地。

　　支支吾吾的實莉，身上是她最近愛穿的大蝴蝶結上衣與及膝褲裙。打扮成街上常見造型的少女，為了回應城惠詢問的目光，在反覆猶豫之後開口：

　　「城惠先生，那個，關於明天的『天秤祭』，要一起參加嗎？」

　　「參加？」

　　「不對，要一起吃嗎？」

　　實莉遞出的傳單，以鮮豔的顔色印著「蛋糕吃到飽」幾個字。城惠摸不著頭緒，轉身向曉尋求說明，曉也露出莫名正經的表情，將一張相同的「蛋糕吃到飽」傳單舉到胸前。

　　「城惠先生，您不討厭甜食吧？」

　　「嗯，不討厭。」

　　「看您吃紅豆麵包的樣子就猜得出來。」

　　城惠挺愛吃甜得剛剛好的食物。

　　「主公，參加吧。男女搭檔參加這個活動竟然免費。」

　　「城惠先生，要參加嗎？免費耶？免費！」

　　依照傳單說明，參加條件是一男一女——也就是異性搭檔，限時四十五分鐘，合計吃超過八個就免費，而且前兩名可以晉級正式比賽。

　　（一人吃四個嗎……）

　　終究只是蛋糕，這種份量應該可以從容應付，但城惠感覺她們兩人的熱情非比尋常。或許是多心，但曉與實莉看似意識到彼此，城惠也很在意這一點，卻不知為何有所遲疑，不敢當面詢問。

　　（啊—這麼說來，以前就……）

　　對，以前就是如此。

　　回想起來，〈放蕩者的茶會〉也是如此。提出任性要求的總是女性玩家，最具代表性的就是〈她〉。城惠想到這裡，在內心深深歎了口氣。如果所有女性都是那種個性（而且極有可能如此），此時拒絕邀請並非良策。

　　「城惠先生，怎麼樣……？」

　　「主公，主公！」

　　城惠面對央求般進逼過來的兩名少女，只能舉白旗投降。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 01:57 AM

　　CHAPTER.2

　　SWALLOW AND STARLING

　　燕與雛椋

　　▶姓名：艾扎克

　　▶等級：90

　　▶種族：人族

　　▶職業：守護戰士

　　▶HP：14009

　　▶MP：6768

　　▶道具1：

　　[暗殤之劍]

　　在副本任務〈拉達曼圖斯之王座〉稱霸，全世界最快取得的幻想級武器。己身受到的傷害會以固定此例反彈，是〈守護戰士〉垂涎的極品。

　　▶道具2：

　　[公會識別牌]

　　〈大災難〉之後，請秋葉原工匠製作的黑劍型識別牌。〈大災難〉時沒登入的公會成員也各有一枚，統一由艾扎克保管。

　　▶道具3：

　　[神焰之鎧]

　　完成〈紅之幻想金屬〉與〈神之冶煉場〉兩項任務可得到的幻想級鎧甲。具備高度的抗熱與抗寒性能，各種基礎能力屬於高水準。

　　〈白鐵杯〉

　　旅行的好伴侶，有時候是樂器。

　　▼1

　　實莉在存放衣物的木箱前面傷透腦筋。

　　這件不對，那件也不對，每拿出一件就搭在身上看看，但是心情著急的她覺得每一件都差強人意。拿出來的衣服沒扔在旁邊，而是一板一眼整齊折好，很像實莉的作風，但她自己處於完全沒有餘力的心理狀態。

　　得到城惠應允之後，實莉得以參加蛋糕吃到飽比賽，但她的目的並非免費蛋糕。這一切都是為了城惠以及〈記錄的地平線〉。

　　（這件總覺得有點孩子氣，這件是和冬彌成套的——這件的話……太簡樸了，畢竟是工作服。）

　　實莉又把一件翠綠色吊帶褲仔細折好。

　　這個房間是她的個人房。

　　對於在〈哈美倫〉被迫過著大通舖生活的實莉來說，這裡寬敞到令她覺得過於奢侈。

　　加入〈記錄的地平線〉當時，實莉考量到自己的實力，希望和冬彌共用一個房間就好，不過城惠與直繼說「大樓本身很寬敞，所以不用客氣」，為她準備這間個人房。

　　這個房間好到拿〈哈美倫〉相比很失禮。從窗戶吹入的風，如今是實莉的喜悅之一。

　　即使如此，房間裝潢並不豪華。單純只是面積很大。明明是單人房卻整整五坪大，地板與牆壁都鋪上木板。這個大房間裡的家具很少，只有幾個木箱、一張床與矮桌。

　　這裡是實莉的個人房間，公會成員也認同這一點，所以她可以盡情裝飾。只要她開口拜託，大家肯定會幫忙搬家具，說不定還會製作一些物品給她。但實莉基於天生的節儉與客氣個性，猶豫於是否要購買較貴的物品。

　　以中階玩家而言，實莉最近的收入相當不錯。

　　最大的原因在於她定期前往原野打怪。打怪的主要目的是為實莉、冬彌、倫迪浩斯，五十鈴等中階四人組進行戰鬥演練，不過即使是訓練，當然還是會得到戰利品。

　　動物型怪物會留下肉或毛皮，具備智力的怪物會留下裝備或值錢物品，戰鬥之後能夠得到的物品很多。這些物品統稱為「掉落物品」，大多可以換錢或是工匠製作物品的原料。

　　以〈記錄的地平線〉的狀況，〈廚師〉喵太或〈抄寫師〉城惠可能用得到的物品會保管起來，其他物品則是全部換錢。

　　四人一起訓練時賺到的錢，會偷偷把一大部分彙入公會的銀行帳號。並不是某人如此提議，是年少組（這是低等級會員的稱呼）不知不覺養成習慣的貼心之舉。

　　但是在直繼或喵太帶隊的時候就無法這麼做，會確實把戰果依照人數均分再塞給大家。依照喵太的說法是「領取合理的報酬，可以培養專梁意識喵～」。實莉明白這個道理卻難以率直接受。

　　同伴們當然也一樣，但實莉覺得城惠與〈記錄的地平線〉對她有恩。

　　此外，這個公會有喵太這位專任廚師。

　　說到現在秋葉原的「生活費」，大部分都是餐費。

　　堪稱為水電費的只有燈油，而且連這部分也有一半職業的玩家能以魔法替代。居住的花費是旅館費用或公會廳租金，但極為便宜，況且只要有心，能露宿的廢墟要多少有多少。

　　在這樣的秋葉原，生活費的大部分都是餐費，因此〈冒險者〉的恩格爾係數令人不忍卒睹。大多數的〈冒險者〉把大半收入用在餐費，比例甚至匹敵原本地球的房租。

　　在〈記錄的地平線〉，多虧喵太親自下廚，得以免除「餐費」這筆最大的開銷。

　　加入這個公會的實莉他們，即使把錢彙入公會帳戶，卻不是存不到錢。實莉的戶頭也已經有相當的積蓄。

　　所以，金錢方面還算寬裕。

　　要購齊室內家具並非難事……不過前提當然是有所節制。

　　這個世界原本是遊戲，因此物品種類真的非常廣泛。例如要買一張床，從只用來睡覺的木床到像牙或黑曜岩雕琢而成，如同藝術品還附華蓋的公主床，種類千差萬別。床是由生系副職業〈木匠〉製作，不過隨著不斷提升等級，持續增加「更高等級、更難製作卻能高價販售的物品」，導致即使同樣是床也有許多種類，價格級距達到數百倍。

　　所以，高級又非常昂貴的物品當然存在，但是只要挑選低階款式，家具就絕對不是花錢的東西。何況〈幻境神話〉遊戲時代就列入合成表的物品，無論屬於何種生產系統，只要在選單點還就能以十秒完成，影響價格的要素只有取得原料的難度以及製作者的等級，無須考量製作時間。

　　使用在低階原野區域採伐得到的「杉木」或「橡木」製作的床或櫃子，真的只要以一餐的錢就可購買。

　　即使如此，實莉購買的家具只有幾個置物用的木箱、一張睡起來很舒服卻樸素的床、一張類似暖爐桌的矮桌、一組被褥與幾個坐墊，如此而已。

　　這個房間極為樸素。

　　到最後，實莉生性實在不適合揮霍。

　　正因如此，實莉正在翻找的這些衣服也都是頓有氣質、剪裁合身、堅韌耐穿，即使在街上和他人擦身而過也給人整潔感，完全不會丟臉的服裝……然而傷腦筋的是不夠亮眼。

　　（這樣不太好吧……）

　　實莉試著將水色連身裙搭在身上，總覺得看起來實在孩子氣。她體認到這種打扮無法襯托城惠。

　　（準備更好的衣服吧——）

　　實莉下定決心，打開蛙嘴式小錢包。這個傳統風格的錢包是實莉的隨身物品。這個世界還是遊戲的時代，貨幣是沒重量的物品，只記載在角色畫面，但現在非得放在錢包裡帶著。錢包是出乎意料受歡迎的物品。

　　實莉的目的是為城惠挽回劣勢。

　　與其說挽回劣勢，應該說亮相或是宣傳……

　　老實說，城惠在秋葉原的評價不甚理想。城惠當然是十一公會長之一，既然是代表〈圓桌會議〉的委員，他的名聲和不久之前相比堪稱一炮而紅。

　　到頭來，〈圓桌會議〉本身絕大部分是基於城惠的企畫而成立。在秋葉原，只要是消息稍微靈通的人自然都知曉這一點。但問題不在於知名度的高低，在於風評的內容。

　　城惠是參謀型角色，眾人一致認同這種說法。不過加上別名「腹黑眼鏡」之後，城惠陰險無情的形象散佈到秋葉原各處。

　　決定性的打擊似乎是蕾妮希雅的演講。

　　在那場演講，城惠看起來是在欺負蕾妮希雅公主。城惠的形像似乎從此變成「具備參謀能力又幹練，卻冷酷無情的策士」。

　　這令實莉很難受。

　　在實莉的心目中，城惠是英雄。

　　大家不知道城惠是溫柔善良的人。實莉由衷相信和城惠一樣溫柔的玩家少之又少。

　　〈哈美倫〉軟禁實莉等新手玩家時，不就只有城惠試圖拯救？除了城惠，沒有任何人敢挺身而出，正面處理所有人不願正視的這種狀況。

　　城惠是實莉心目中的英雄。

　　許多人誤會城惠，令實莉好難過。不只難過，肯定會對今後的公會運作造成陰影。

　　〈記錄的地平線〉只是落腳於秋葉原的中小公會之一，這種負面形像不曉得會造成多少損失。

　　至少，實莉知道城惠善良又溫柔。她也非常喜歡〈記錄的地平線〉的所有人，這個公會如今堪稱她的歸宿，所以她想盡可能消除負面傳聞。

　　這次的慶典就是機會。

　　外界對城惠留下這種奇怪的形象，城惠自己也要負一些責任。

　　負責企劃與調查工作的城惠並未頻繁參加生產公會會長出席的專業聚會，也沒什麼機會像戰鬥公會那樣和許多外部玩家交流、遠征並凱旋。

　　大型公會的公會長似乎將宣傳與招募視為公會活動的一部分，至少實莉聽說是如此。所以即使是公認討厭和他人接觸的玩家，在公私聚會都毫不遲疑地和他人打交道。公會長出乎意料大多是平易近人又認真的玩家。

　　相較之下，城惠不討厭人群卻鮮少參與這種活動。最近尤其埋在堆積如山的報告書，過著足不出戶的生活。

　　換句話說，問題根源在於城惠很少出門，所以多多為秋葉原的大家介紹城惠就好。先不提免費蛋糕吃到飽的比賽本身，只要在比賽勝出，就會受邀參加最後一天的大型晚餐會。聽說到時候〈秋葉原新聞〉的人也會參加，順利的話……

　　實莉讓思緒徜徉在這樣的幻想，卻忽然回到現實。

　　（可是可是，還是會一起吃蛋糕，穿得這麼樸素果然是問題……）

　　依照原本狀況，除非城惠沉著冷靜解決城市問題，或是進行一場感人的演講，不然很難扭轉居民對他的評價，但實莉在這方面抱持樂觀的想法。

　　（城惠先生很帥氣，所以還部分不成問題。）

　　這方面完全只是個人好惡的觀點，但實莉自己似乎完全忽略這件事。實莉所說的「帥氣城惠」，或許是所謂的「少女妄想」，卻沒有人能回答這個問題。

　　大致上，在這個時間點，沒人把實莉這份情感的真面目視為問題。

　　沒人知道這份情感是對於監護人的信賴還是淡淡的憧憬，抑或是更加確實的某種情感。

　　因為連當事人實莉也沒為自己心中這份情感命名。

　　▼2

　　另一方面，曉出現自覺症狀。

　　和實莉同樣回到自己房間的她坐在榻榻米上之後，就像是擺飾一樣悶不吭聲，但她內心完全亂了分寸。

　　像這樣在坐墊正坐的曉很可愛。烏黑亮麗的長髮垂在身後，端坐的嬌小身影給人的印像是很有氣質的小動物。

　　不過即使個頭再矮，她實際上也是大學生。情報量和國中生實莉有著決定性的差距。無法斷言「經驗有所差距」是曉的悲哀之處，但她也自覺到這一點，所以更加亂了分寸。

　　（為什麼非得被國中生施加壓力……）

　　曉抱膝忍受煩悶情緒。

　　她沒有戀愛經驗，而且抱持許多無謂的自卑，在這種狀況難以維持冷靜。自製心不像年齡那麼容易成長。

　　追根究柢，一切的元兇在於身高。

　　曉歎出一大口氣，以指尖輕觸瀏海回想。

　　小學時代還好，是很像小學生的小學生。

　　後來，她成為很像小學生的國中生。

　　升上高中之後，也只是很像小學生的高中生。

　　升上大學之後，好不容易只會被誤認為國中生，但此時的她已經耗盡吐槽的力氣。

　　曉自認容貌不算差，但總之就是沒有戀愛經驗。接近她的淨是有所誤解、興趣特殊的男性，在這種環境應該無法期待正常的交往。

　　她當然接受過認真的表白。

　　（但那是……）

　　曉垂肩喪氣。

　　升上大學的那一年，附近的國中生向她表白，對方似乎將她當成不同學區的國中生。曉當然拒絕了，卻因為大受打擊而發病病倒，至今依然成為心理創傷。

　　話雖如此，曉自己也不是非談戀愛不可。花樣年華的她當然對男女朋友關係感興趣，卻沒有想不開到「隨便找個對像也想談戀愛」的程度，也覺得沒對象就抱持這種憧憬很愚蠢。

　　曉渴望的反倒是更加理性，建立在能力上的人際關係。曉可愛的外貌與嬌小的個頭使她隨時隨地都被當成吉祥物看待，在家裡甚至也被親妹妹當成妹妹看待。

　　所以她嚮往「搭檔」，「夥伴」或「同僚」這樣的關係。不然「部下」或「手下」也無妨，她嚮往這種認同彼此實力，互補不足之處的人際關係。

　　因為其他人未曾以這種方式對待她。

　　她生性努力，只要自己立下定目標就會專心致志、全力以赴，具備真摯的一面。這種努力卻因為她可愛的外表而沒機會得到公正的評價。正因如此，她才會在〈幻境神話〉的世界飾演沉默寡言的男性〈刺客〉。

　　（但也只到〈大災難〉為止。）

　　那個淒慘的事件害得一切為之一變。

　　堪稱人間煉獄的那場大混亂之中，唯一的幸運就是和城惠結緣。城惠、繼城惠之後的直繼與喵太，以及可說是自己歸屬的公會——〈記錄的地平線〉。

　　曉在化為異世界的〈幻境神話〉，首度得到在地球沒得到的真正朋友。這是不會因為曉的嬌小個頭而揶揄或溺愛的人際關係。

　　即使是現在，她當然也會被當成吉祥物看待。

　　外型是她的一部分，這部分今後也不會改變吧。這種事在所難免，如今她也可以諒解。因為她知道在這個世界，實力與能力和外貌一樣，能以「目視」的方式確認。

　　簡單調查，就會以清楚的形態顯示——「等級」的存在是曉的福音。

　　組隊時只要真摯盡到自己的職責，就能受到大家的尊敬。在這個異世界雖然有許多恐怖或難受的事，但曉認為光是這一點就美妙無比。

　　〈大災難〉剛發生不久，城惠送她〈外型重設藥水〉的時候，她基於報恩的念頭而稱呼城惠「主公」。之所以執著於手下的立場，是因為她希望實力能得到認同。

　　她絕對不接受「因為是小女孩所以免費幫忙」的想法。

　　然而，城惠是超乎曉想像的「主公」。城惠寬宏大量，戰術精確，遠見範圍完全不是曉能夠想像，也具備選擇未來的堅定意志。能夠成為城惠的「搭檔」，曉覺得非常痛快。

　　不只如此，城惠有個不擅長的缺點，就是戰鬥能力。

　　城惠的攻擊力很低，至少無法終結戰鬥。曉在這一點可以輔佐城惠，城惠似乎也認同她作為專業玩家精湛的表現。

　　身為現代人的曉非常害怕和怪物搏命交戰，但她小時候練過劍道，並非無法克服這項障礙。至少比起到哪裡都不被認同能獨當一面的屈辱感好得多。

　　在旁人眼中，她或許是死忠的忍者，但是對曉來說，這種行動具備相應的理由，也符合她的目的……不過遮羞的要素當然也很大。

　　這份情感隨著信賴而加深，而且似乎沒花太多時間。究竟是基於什麼契機，從什麼時候變成這樣，連曉自己也不清楚，總之城惠身旁是令她內心酥癢又舒適的空間。

　　（果然是從〈獅鷲獸〉那時候開始嗎？）

　　回想起騎乘時的感覺，表情放鬆下來。

　　如同在強風與快感之中筆直落下的加速感。抓著城惠的背或是待在他的懷裡享受這種感覺，為曉帶來強烈的興奮與舒適心情。

　　或許是世間俗稱的「吊橋效應」，但是這種事一點都不重要。曉就是如此受到吸引。

　　如今只要待在城惠身旁就會莫名開心，甚至沉迷到認真練習如何隱藏腳步聲潛藏在後。

　　以曉的立場，若要將這份心情清楚化為言語，就算只在心裡說也相當難為情，換言之，這是好感。曉自覺這是和性別有關的那種好感。

　　以曉的立場，其實沒有自覺也無妨。

　　曉尋求的是「搭檔」的位置，希望對方抱持敬意，接納她為同伴。即使抱持好感，也不需要得到同質好感作為回報。更重要的是，曉不久之前才察覺這份舒適感。

　　如同自己心中培育的水嫩花朵，如同無聲的音樂。曉光是抱持這樣的心情，每天就洋溢著幸福。

　　但是，實莉在這時候出現。

　　曉對實莉個人沒什麼意見。畢竟她認真、貼心，聰明又努力，絲毫沒有該批判的地方。曉把她當成好夥伴以及可愛的後輩，曉的沮喪源於自己的壞運氣。

　　——或者應該說是好運氣。

　　她脫離被當成國中生的偏見，認識一群至少把她視為普通人看待的同伴。這些同伴打動她的心。這是好事，是非常幸福的事。曉大致感覺得到，這些同伴至少沒有討厭她。這是令她雀躍的體驗。

　　然而，在這時出現的情敵不是別人，偏偏是貨真價實的「國中生」，搞不懂是基於何種因果關係。

　　（嗚……我這麼像是蘿莉業界的基準嗎……）

　　曉不禁好想扔出坐墊施展〈絕命一閃〉。

　　（仔細想想，這樣也不差……應該吧。）

　　曉對自己的外貌抱持自卑感。確實很可愛，卻是吉祥物的感覺，無法成為戀愛對象吧？曉無法拭去這種疑惑。基於這層意義，她的情敵是實莉或許是一種幸運。對方是貨真價實的國中生，曉在身材方面不會屈居劣勢，但她這樣彷彿永遠無法脫離「國中生」這個類別。

　　想到這裡，曉不經意擡起頭。

　　曉剛才基於較勁的意味，在受到刺激之後，反射性地拿出相同的傳單，不過這恐怕代表要約會吧？既然這樣，應該為此進行各方面的準備。

　　曉忽然靜不下心，開始在坐墊上分神亂動。

　　既然要約會，非得穿得像樣一點吧？不可能！曉想到這裡用力搖頭。以她的狀況真的是「不可能」，她只有漆黑如同染上墨汁的衣服。如果在地球，她多少擁有一些少女風格的服飾應付社會生活，不過在這個〈幻境神話〉的世界，她只擁有〈刺客〉用的深色衣物。

　　身為將城惠奉為主公的忍者，這樣不構成任何問題，也沒必要添購其他衣物。

　　但是穿這種衣服約會，終究不太妙。

　　（慢著，設定成陪同主公出任務的忍者怎麼樣？）

　　曉點了點頭。城惠要去吃免費蛋糕，自己則是理所當然陪同護衛，使用這種設定就好。曉剛覺得可以放心就再度用力搖頭。這種設定怎麼想都很牽強，何況剛才城惠困惑的時候，基於對抗實莉的心態而如此提議的正是曉自己。

　　要是到明天改口說「主公想吃吧？我是護衛」這種話，城惠將會以憐憫的眼神看她。最糟的狀況還可能對她心灰意冷。

　　（那麼，請荷麗艾塔幫忙打點……）

　　曉想過這麼做，卻實在不怎麼樂意。即使這時候對荷麗艾塔的溺愛行徑睜隻眼閉隻眼，問題在於荷麗艾塔的喜好過於偏向少女風格。在其他狀況或許適用，但是這次的對手實莉是貨真價實的國中女生，這種少女風格實在沒勝算。

　　到最後，應該還是由自己挑選服裝比較妥當。

　　曉如此心想，從榻榻米上彈起。

　　窗外的雨溫柔籠罩秋葉原，不過午後的陽光依然明亮。

　　前往中央廣場，肯定有許多最近流行的「手工服飾」可以選購。

　　▼3

　　秋葉原莫名籠罩著一股輕飄飄的浮躁喧囂。

　　慶典將近的這個時期，會在慶典擺攤的冒險者們忙得不可開交做準備，但是忙碌的不只這些擺攤的人。

　　無須看曉或實莉的例子，只要舉辦慶典，人們就會想做點事。何況這是秋葉原全市共襄盛舉的大活動，不只是生產系副職業的玩家，住在市內的所有〈冒險者〉，不對，連〈大地人〉都著手做準備。

　　比方說，想在當天製作特別料理的人會張羅材料，企劃辦宴會的人會購買食物或水果。物資因而不足，旅行商人備受歡迎，為了收集掉落物品而外出打怪的〈冒險者〉明顯增加，女性〈冒險者〉們則像曉這樣考慮是否要購買時尚的衣服。

　　即使沒這麼熱中，秋葉原也配合慶典進行清除瓦礫或擴張廣場的工程，〈圓桌會議〉公認的發包任務連日張貼在公佈欄。既然這樣，至少會想把自己公會的門面或牆面整理一下，這是日本人的常情。

　　木匠或家具師傳們的工作也增加，工作室連日呈現熱鬧氣氛。

　　在這樣的秋葉原之中，最忙碌的是〈生產公會連絡會〉，核心人物則是〈第八商店街〉的公會長卡拉辛。

　　卡拉辛咒罵著：「簡直是各方面都受到詛咒」。卻還是以密語統籌各項事務。

　　他從以前就喜歡找人聊天，因而結交許多朋友，卻沒想到密語會如此接踵而來，蜂擁而至的詢問多到把他束縛在房間裡動彈不得。這一切都要怪那個眼神兇惡的戴眼鏡青年。

　　秋葉原的〈冒險者〉將〈第八商店街〉稱為三大生產公會之一，真相卻有些不同。

　　〈第八商店街〉原本不是生產公會。

　　是聊天公會。

　　正如字面所述，是用來聊天的公會。這個世界還是遊戲的時候，有一部分比例的玩家是為了聊天而玩這個遊戲。他們當然也會冒險、收集物品或是生產，不過只是用來當成同伴間的話題，將聊天視為遊戲的主要樂趣。

　　〈幻境神話〉最熱鬧的時段是晚餐後的晚上八點到深夜。在這個時段，許多玩家是為了和朋友悠閑聊天而登入。

　　這些愛聊天的玩家和那些將〈幻境神話〉視為高難度挑戰而樂在其中的副本玩家，堪稱完全相反類型的遊戲迷。

　　這些聊天玩家成立的公會就是〈第八商店街〉。做生意始終只是聊天的契機，〈第八商店街〉是因為招呼客人很有趣而做生意。

　　相較於收集幻想級合成表製作稀有道具的〈洛德立克商會〉，或是生產職業〈冒險者〉為了合購材料而成立的〈海洋機構〉，性質上有些差異。

　　公會長卡拉辛的立場，也自然和〈洛德立克商會〉的洛德立克或是〈海洋機構〉的道隆不同。卡拉辛只是〈第八商店街〉所屬商人的第一把交椅，並非掌握巨大權力的統治者。雖然他是代表、是對外的門面，會員們也向他抱持敬意，卻並非向他效忠。

　　不過，他終究是第一把交椅，是聊天公會的核心人物。登錄在密語名單的人數是將近系統上限的九百八十人。

　　卡拉辛活用這個連絡網持續接收報告。

　　「好，明白了！我向『孔明』說一聲。」

　　「嗯？啊啊，這樣終究太貴吧？」

　　「錯～這種事不～能～做。〈連絡會〉不能偏袒任何人，攤位位置按照抽簽結果決定，要嚴守這一點。」

　　卡拉辛不斷切換密語，在眼前的紙張迅速寫下各種筆記。

　　桌上是為數龐大的企畫書或申請文件，雜亂程度比起城惠的辦公室有過之而無不及。

　　「喲。」

　　「啊，道隆先生。」

　　一名魁梧男性進入這間辦公室，是道隆。道隆把腋下的成束文件放在桌上，環視四周。

　　「喂喂喂，只有你一個人做？」

　　卡拉辛笑著回應道隆這番話。

　　「總之，這也沒辦法，我這裡類似小商人聚集而成的團體，在這種規模的慶典，任何人都想趁這個機會做買賣，我自己也想參加。」

　　「哎，說得也是。」

　　回話的道隆身上洋溢著焦味。身為鐵匠的他，應該也是從工作室過來的。

　　〈海洋機構〉是秋葉原誇稱規模最大的生產公會龍頭，這位領袖似乎會親自進工作室幹活。

　　「這邊真要說的話，算是聯合工作室吧，主要工作是製做好東西販售，不擅長貿易或是討價還價。總之這部分交給你們。至少在這次的展覽會可以抱持參加慶典的心情享受。」

　　到頭來，在MMO-RPG裡，專職生產的玩家分成好幾種。像卡拉辛這樣享受玩家之間的閑聊：像道隆他們那樣在工作室量產物品，當成製作物品販售的模擬遊戲來享受；或是像洛德立克那樣，想收集稀有材料或罕見合成表的收藏家。

　　這次的「天秤祭」實際和各種生產職業玩家息息相關。

　　「不提這個，還好嗎？」

　　「不，完全沒頭緒。總之人手不足也無可奈何。」

　　卡拉辛一副厭煩的表情指向身後。

　　那裡有著種類各異、塞滿木箱的物品，而且木箱乍看有好幾十箱，雜物堆得高達天花板。這都是從參加「天秤祭」的人們收集而來的商品樣品。

　　卡拉辛是為了審核是否有危險物品，才要求大家提供樣品，但是這種做法以失敗收場。眾人繳交為數眾多又各式各樣的物品，卡拉辛一個人根本審核不完——不對，即使由十人負責也未必來得及。

　　「啊啊，看來……」

　　「不可能吧？」

　　「不可能。」

　　卡拉辛與道隆相互點頭示意。

　　雖然不是絕對，但真的負擔不起。

　　「沒辦法，看來這個點子得作廢。就這樣扔著不管？」

　　「也只能這樣了。天啊，明天開始真的是地獄。」

　　生起悶氣的卡拉辛開朗回應。在這個時間點就達到這種程度，但光是這種程度，已確實呈現某種徵兆。

　　「天秤祭」開始膨脹為遠超過卡拉辛或道隆想像的規模。

　　卡拉辛與道隆都明顯感受到這股氣息。

　　真要說的話，參與〈圓桌會議〉的公會長，應該或多或少都察覺到這股氣息。但是膨脹速度比任何人預料的都快。

　　位於「天秤祭」的核心地帶——〈生產公會連絡會〉辦公處的卡拉辛，在慶典來臨的前一晚首度感受到危機。

　　然而在這個時間點，即使是卡拉辛也還無法察覺那股具備某種明確意圖的惡意。

　　▼4

　　在旁人眼中，城惠立下的戰績應該很亮眼。

　　例如在〈放蕩者的茶會〉時代，他提供策略給這個甚至沒成立公會的個人玩家集團，而且在日本伺服器算是很快就成功完成死靈荒原的大型副本，在熟知內情的玩家之間，這份功績得到相當高的評價。

　　在〈拉達曼圓斯之王座〉或〈赫洛斯九大監獄〉等名留伺服器歷史的大規模戰鬥之中，團體規模弱小卻足以角逐先驅的〈放蕩者的茶會〉在某種層面是一項傳說。

　　此外，促使〈圓桌會議〉成立的一連串事件，內行人也知道是城惠的功勞。在關鍵時刻的大型作戰裡，軍師城惠的戰績確實輝煌。

　　不過，這終究是外人所見的戰績，就城惠本人來看，那只不過是無數戰鬥的一部份。城惠至今歷經的戰鬥有許多規模不大，或是事前調查毫無意義的戰鬥，要是將這些戰鬥列入統計，他本人認為勝率應該不高。

　　城惠對自己的軍師能力評價不高。

　　（今天應該也會降低勝率吧。）

　　從剛才就覺得極度不自在的城惠努力盡可能不引人注目，並且如此思考。

　　「主公，請不要心神不寧。」

　　「就是說啊，城惠先生您難得這麼帥。」

　　「唔……」

　　「咦，．應該……很帥吧？」

　　「主公就是主公，帥不帥都無妨。」

　　然而，現實無情。

　　坐在兩側的兩名少女不允許城惠刻意低調。

　　坐在右手邊的是纖細身材和年齡相符，散發活潑氣息的少女。她是〈記錄的地平線〉的〈神官〉實莉。

　　今天的她比平常更像女孩子，身穿單寧布長裙、白色系上衣與杏粉色開襟外衣。看起來有點像是千金小姐的造型，很適合喜歡照顧人的實莉。在陽光下會成為深巧克力色的黑髮，綁上同樣是黑色的蕾絲緞帶，看起來也很可愛。

　　坐在左手邊的是城惠的老朋友。具備莫名其妙的忠誠心，自稱忍者的曉。曉將更勝於以往的亮麗黑髮垂到身後，揚起完全一如往常的正經視線注視城惠。

　　和往常不同的地方在於她的衣服並非漆黑單色，是淡紫色的二尺袖和服，加上藍色的和服褲裙。貓咪般美少女的曉打扮成這種女學生風格，簡直合適到渾然一體的程度。

　　曉是詢問一百個人當中，這一百個人都會認定是美少女的可愛少女；而實莉也是令人樂觀其成的女孩。這種狀況堪稱是享齊人之福。

　　不過，坐在兩人中間的城惠面有難色。

　　無法說明哪裡發生什麼事，也無法明確提出理由，但他真的坐立不安。

　　這裡幾乎是秋葉原的中心，是座落於大型路口的特設咖啡廳。城惠在兩名少女的邀請之下坐在這裡。

　　城惠受到天生謹慎的個性引導，預先調查過這次的吃到飽比賽。這次的蛋糕吃到飽舉辦好幾場預賽，其實可以錯開時間，分別和曉與實莉搭檔參加。

　　但城惠自己沒興致挑戰免費比賽兩次。即使是慶典，這種行徑就像是把試吃區的試吃品全部吃過的小孩子吧？抱持這種想法的城惠心生一計。

　　既然曉與實莉想享受蛋糕，三人一起參加就好。規定是兩人吃八個，三人吃十二個就不成問題。

　　幸好〈圓桌會議〉和主辦這場蛋糕吃到飽比賽的公會〈Danceteria〉的公會長接洽過好幾次。記得是和荷麗艾塔交情不錯，具備工匠氣質的女性。

　　城惠前去申請時，〈Danceteria〉公會長加奈子非常歡迎。她之所以笑容滿面地應對，當然在於城惠是〈圓桌會議〉的委員，但是這樣也便於行事，因此城惠毫不客氣提出要求。

　　公會裡有兩名少女想參加，可以用十二個蛋糕當條件嗎？就是這樣的要求。加奈子剛開始嚇了一跳，將細細的雙眼瞇得更細，追根究底詢問隱情。雖然隱情不值得大肆宣揚，但事到如今也無須隱瞞。城惠自認〈記錄的地平線〉是相當開放的公會。

　　說明之後，這位非常親切的公會長答應他們三人一起參加。她暗藏玄機的笑容難免令城惠覺得不對勁，不過只要能方便行事，這種疑問再多也可以忽略。就這樣，城惠破例得到三人一起參加蛋糕吃到飽的權利。

　　所以，城惠等三人坐在露天咖啡座等待蛋糕上桌，但城惠早早就開始感到輕微胃痛。

　　既然連一口都沒吃，應該不是蛋糕造成的胃灼熱。

　　實莉與曉平常並非交惡，如今卻莫名釋放出蘊含緊張的緊繃氣息。這應該就是原因。

　　可以三人一起吃，所以放心吧！城惠以密語如此回報時，先不提實莉，曉以不太對勁的語氣回應。城惠認為應該是基於忍者忠義之類的理由，但是不清楚實際狀況。

　　另一方面，實莉摩拳擦掌。她剛才就開朗找城惠聊天，不過這份充滿幹勁的積極態度甚至令人嚇一跳。平常就很努力的實莉像這樣期待蛋糕上桌，城惠覺得很像國中生應有的樣子，非常可愛。

　　不過，曉徑自在一旁擺弄著褲裙，不時偷看城惠，動輒不曉得從哪裡取出實戰用的忍刀等射擊武器，城惠從剛才就費心規勸。

　　環視四周，約二十組男女坐在各自的小桌旁笑容滿面地聊天。

　　風在十月的傍晚也變得涼爽，橙色燈光照亮的露天咖啡座充滿祥和的氣氛。不曉得是哪裡的〈吟遊詩人〉在演奏，在地球世界有點老的流行歌順風傳來，在耳際響起懷念旋律。

　　坐在其他座位的兩人組幾乎都是情侶吧。城惠心不在焉這麼想。

　　〈大災難〉發生至今已五個月。這裡確實是異世界，但是這段時間或許足以讓素昧平生的兩人相識或是進而相戀。

　　城惠的腦中其中一方吐槽：「喂喂喂，至今這五個月亂得天翻地覆，在這種緊急時刻哪可能這麼閑！」反方則是主張：「不不不，正因為是如此刺激又玄妙的世界，才點燃年輕男女的愛火吧？」

　　城惠自己不諳戀愛，沒真正交過女友。

　　所以他無法斷定「這種狀況下是否算是戀愛」，不過往好處想，這都是別人家的事。既然當事人幸福就無妨，用不著追究這種事。城惠做出這樣的結論。

　　情侶是一種看了會令人會心一笑的存在，城惠並不討厭。他不希望別人反覆找他談戀愛經或是進行戀愛諮商，不過保持距離眺望會讓心頭冒出暖意，所以這時候的城惠也心不在焉看著他們。

　　「主公，主公！」

　　「啊，唔，抱歉。曉，怎麼了？」

　　城惠轉回來看向曉，今天比平常心神不甯許多的曉忸忸怩怩對他說：「您一副恍惚的表情，不像樣。」

　　另一邊的實莉則說：「一點都沒錯，要鼓足幹勁！」城惠覺得在蛋糕吃到飽的比賽鼓足幹勁也很奇怪，但即使想這樣回應，實莉的正經表情也令他語塞。

　　看來實莉自己十足充滿幹勁。

　　在胸前悄悄握拳的動作，如同某種喜劇角色般可愛。嬌憐的臉蛋努力擺出正經表情說出「一起努力吧！」的樣子，與其說威嚴更像是裝成熟。城惠與其說受到激勵，會心一笑的心情更加強烈。

　　真的捉摸不透。

　　「那個……」

　　「唔。」

　　「曉前輩的和服好漂亮。」

　　城惠思考該怎麼說的時候，實莉說出這句話。她應該不是刻意協助，但城惠得以有話題可聊，她算是幫了大忙。

　　「確實很漂亮。難得看曉穿和服，怎麼了？」

　　「不合適嗎？」

　　曉像是困惑又虛張聲勢的表情，使得城惠與實莉異口同聲回答「沒那回事」。和服是淡紫色配上桔梗花樣的穩重設計，但是嬌小的曉穿起來也像是量身打造般合適。她平常是沉默寡言酷似小動物的美少女，像這樣穿上和服格外亮眼。

　　「曉前輩非常適合穿和服。」

　　「好像是畢……」

　　「不准說好像是畢業典禮。」（注：二尺袖和服加褥裙，是日本畢業典禮常見的穿著，尤其是中小學。）

　　「唔……」

　　曉先發制人，使得城惠說不出話。曉嚏瞪著城惠輕聲說「即使是主公也會，用膝蓋踹」，不過後來城惠與實莉連聲稱讚「真的很合適」，曉才總算是恢復心情，原諒了城惠。

　　「實莉穿這樣也很合適。」

　　城惠說完，國中少女靦腆露出微笑。

　　這身服裝似乎是五十鈴搭配的。包括上衣與開襟外衣分別在哪裡買的、花了多少錢，五十鈴在搭配時提出哪些意見，實莉詳細說明時的表情好開心。一開始繃緊身體的曉似乎也逐漸感興趣，就這麼抓著城惠的袖子聽她說。

　　城惠看到這個樣子，總算稍微放心。

　　（一旦和女性有關，無論是預習或戰略都完全靠不住。）

　　〈放蕩者的茶會〉那時候也一樣。例如薺或是詠，只要是和女性〈冒險者〉相關的案件或諮商，無論預先做多少功課或是多少安排，成果總是很難如意。

　　就算這麼說卻也沒造成太大的風波，問題本身不知何時就不了了之，甚至像是從來沒發生過，成為以軍師角度實在無法理解卻又無可奈何的結果。

　　（但是，只有〈她〉不一樣。）

　　城惠如此回想。

　　〈她〉是〈放蕩者的茶會〉的創辦人，姑且算是會長。之所以加上「姑且」兩個字在於〈放蕩者的茶會〉是自由人士的集團，而且成員基本上都會照顧自己。

　　借用喵太的說法，就是「所有人都明白該怎麼做才能打造自己過得舒適的歸宿」，所以基於一般的意義不需要會長。

　　即使如此她依然掛名會長，只不過是因為她在〈放蕩者的茶會〉最為任性，就某種意義來說，〈放蕩者的茶會〉總是被她拖著到處跑。

　　（比方說想看冰島的白夜之類的，那位女性面不改色就語出驚人……）

　　〈她〉的任性是國際級，使得城惠的戰績持續惡化。不是「不上不下」或「不了了之」這種結果，幾乎都是灰頭土臉收場。曾經帶領所有自願者遠征歐洲伺服器，卻失去任務關鍵道具，無法進入極光區域時，真的是精疲力盡。城惠的勞碌命其來有自。

　　相較之下，曉與實莉的要求只算可愛。要是就這樣順利進行，應該能實現她們的心願。城惠如此心想。

　　▼5

　　「哇，看起來好好吃！」

　　在實莉睜大雙眼的前方，蛋糕開始上桌。雖然還沒輪到城惠這一桌，但好幾張桌子已經攞上可愛的草莓鮮奶油蛋糕，草莓的顔色也鮮豔又漂亮。

　　〈Danceteria〉的會員們曾經謙虛表示，精美程度完全比不上原本地球的西點店，不過看起來沒這樣感覺。不只是外表，輕盈散發的甜美香味也令人食指大動。

　　「主公、主公，看來很值得期待。」

　　「好漂亮喔，讓人好興奮耶！」

　　夾在兩名開心少女中間的城惠，心情也稍微愉快起來。或許是因為今天過得手忙腳亂，如果是那種程度的蛋糕，應該能輕易吃掉四個。實莉與曉應該也一樣，三人直到這個時候都絲毫不懷疑自己可以全部吃完。

　　身穿外場制服的女服務生端蛋糕上桌，每張桌子都擺著好幾種蛋糕。終於輪到城惠這一桌時，掛著滿臉笑容的公會長親自捧著銀色托盤現身。

　　托盤擺著沒切片的完整蛋糕。草莓、杏桃、巧克力、起司、黑醋栗優格、蘋果派，季節有點早的栗子蛋糕。

　　十二個蛋糕。

　　不過，是十二個沒切片的完整蛋糕。

　　「？」

　　實莉露出詫異表情，但曉的表情早早就開始抽搐。

　　「這是……」

　　城惠以視線詢問，〈Danceteria〉的公會長掛著滿瞼笑容回應。

　　「這是本公會的特別招待。」

　　「慢著，可是好像太多了……」

　　「這叫做熱情款待。」

　　公會長以笑容壓下質疑，小小的桌面接連擺上蛋糕。第一個是蘋果派。打扮成服務生的〈大地人〉少女說聲「為三位分餐」幫忙切片。圓派切成八片就成為一如往常熟悉的三角形，真的是完整的原寸。

　　咖啡廳規格的小餐桌，當然不可能放得下這麼多蛋糕。緊急推來的餐車坐鎮在桌旁，裝滿各種完整蛋糕。其中八種和其他參賽者一樣，不過追加的四種是特製的，以一名男性夾在兩名女性之中的小小糖娃娃裝飾。

　　「城惠先生……」

　　「主公……」

　　兩名少女當然也是以抽搐的表情看著在面前切片的蘋果派。蘋果派看起來很好吃，如果是這種大小的四片蘋果派，城惠有自信一定能吃光。要是兩人和一般女孩一樣大喊「吃不下了」，城惠也預先下定決心會幫她們各吃一片，合計吃六片。

　　城惠依照經驗知道女性像這樣宣稱食量小只是僞裝，不過〈她〉嚴厲教育過，身為男人有義務忍氣吞聲。

　　但是，頂多也只限五片或六片。以完整尺寸上桌的蛋糕，單純計算就是八倍的量。而且眼前的圓形蛋糕眼花撩亂，對城惠造成數字以上的沖擊。

　　「總之，先吃一片？」

　　城惠毫無其他目的，只為爭取時間隨口說出的這句話，使得三人開始吃起蘋果派。很好吃。使用大量蘋果呈現清爽甜味，隱約的肉桂香令身心舒暢。享受著蘋果的濕軟風味，不知不覺就輕鬆吃掉一片。

　　說不定吃得完——城惠抱持這種甜美期待的時候，另外八分之五的蘋果派擺在他面前。

　　是曉端過來的。

　　「為什麼？」

　　「這是配餐給主公。」

　　「你說配餐，卻是整個端給我啊！」

　　「啊，不好意思，我來切！」

　　重點不在這裡。城惠要製止實莉的瞬間，實莉已經起身，彎腰拿刀俐落將蘋果派切片。每當實莉以認真表情動刀，黑色緞帶裝飾的頭發就在城惠耳際搖晃，隱約散發芳香。

　　啊啊，國中生也是女孩子呢……城惠如此心想時，咖啡廳各處傳來「去死吧」，「戀童癖不可原諒」、「必須死」，「眼鏡破掉吧」之類的細語。

　　曉一副詫異愣住的樣子。城惠的視線滑到她身旁一看，裝飾蛋糕上頭歪歪扭扭寫著「帶兩個人很過分」、「戀童癖必須死?」、「腳踏兩條船有你的」等字樣。

　　（啊——）

　　城惠到這個時候才首度正確掌握狀況。

　　地雷區。

　　他掌握狀況的瞬間，這個詞浮現在腦中。城惠他們三人身處於名為「旁人誤解」，遍布地雷的地雷區。城惠的評價原本就不理想，但他珍惜的兩名公會成員同樣成為偏見對象。

　　（不妙，這樣會波及她們兩人。這樣還被當成軍師實在丟臉……總之要在低調、安靜、將傷害壓到最少的狀況，從這間咖啡廳撤退並且重整態勢……）

　　城惠高速運轉大腦研究善後策略。

　　不曉得誤會擴散到何種範圍，甚至不曉得事件源自何處，處於這種狀況，即使釐清狀況也無法掌控事態。城惠基於這層意義無法發動管制戰鬥模式，此時曉將叉子伸到他面前。

　　「主公，來。」

　　叉子前端放著一塊切成一口大小的可愛蘋果派。

　　「要給我吃？」

　　曉點頭回應。城惠差點吐槽：「想把剩下的全塞給我嗎！」但是在曉烏溜溜的雙眼凝視之下，他完全無法回話。曉平常都沒打扮自己，今天卻別上桔梗造型的髮飾，使得城惠更加無法開口。

　　城惠噘嘴按捺尷尬情緒，曉見狀詫異歪過腦袋，右手的叉子更加伸過來。

　　「主公，吃吧。」

　　曉像這樣遞出食物，但是這對城惠來說是一大問題。

　　伸出叉子給對方吃食物，就是世間稱為「啊，嗯」的行為。只要看到曉現在正經八百板著臉的樣子，就能明顯知道這個行為並非出自好意，但旁人應該不會這麼解釋。

　　這樣下去，將會背負戀童癖的汙名。

　　要是做出這種踩地雷的行徑，別說斷腿，很可能炸掉下半身。現在周圍的視線就已經刺得他好痛。這裡是露天咖啡廳，又是祭典第一天的重頭戲，連行人都不時朝這裡打量。

　　「快，不然會掉。」

　　然而，這塊濃稠流動的派硬是伸到面前，城惠只能接受。周圍像是不小心洩漏的輕盈笑聲與指指點點的動作在城惠腦中浮現，他巴不得找個洞鑽進去。

　　「城惠先生！」

　　轉頭一看，連眼神閃亮的實莉也同樣朝城惠遞出一小塊金色蘋果派。面對比他小了九歲的這對純真期待視線，即使是城惠也無法刻薄以對。

　　（再怎麼說，她們太不懂得察言觀色吧？現在是撤退時期啊，這簡直是當眾處刑吧？）

　　「好吃嗎？」

　　「主公，當然好吃吧？」

　　「慢著，好吃是好吃……但現在要討論的不是這種事吧。」

　　城惠試著如此回應，不過周圍的其他搭檔也同樣反複進行「啊，嗯」的行為。城惠之前就隱約有這種感覺，但是像這樣目睹現實就徹底被擊垮。

　　看來，秋葉原比城惠想像的更加充滿戀愛氣息。

　　接連響起的清脆笑聲，與其說是在嘲笑城惠他們，大多是相戀情侶的甜言蜜語。如果以這種方式解釋就還有救——城惠如此安慰自己，但是這樣當然無法解決問題。

　　所謂的現實，是在每一小步無限累積之下逐漸前進。眼前堆得老高的蛋糕正是象徵。

　　▼6

　　所謂的現實，並不是只要敢挑戰就一定能克服。同理可證，城惠他們的挑戰當然失敗。如果是三人挑戰十二片蛋糕就有勝算，但如果是十二個蛋糕就是天方夜譚，只要胃袋不是魔法背包就不可能。

　　三人都很努力，但極限還是十八片，也就是兩個蛋糕多一點。城惠包辦其中的九片，老實說已經難受到不想動。

　　在名為蛋糕吃到飽的戰鬥敗北的三人，垂頭喪氣回到自己的公會屋。既然沒吃完當然不是免費，所以城惠支付了十二個蛋糕的錢。

　　現在時間大概將近晚間八點。

　　城惠在公會屋三樓的露台休息。講得正確一點，是肚子沉重到不想動。

　　原本打算吃完蛋糕之後在慶典會場隨意散步打發時間，但是先不提實莉與曉，城惠就像是蛋糕重量直接壓在內臟般全身無力，實在不是能散步的狀態，只好回到公會屋。

　　依照飯廳黑板留言，喵太與直繼都去逛慶典，五十鈴與倫迪浩斯則是寫「狗狗散步」，肯定是去約會吧。

　　城惠簡單確認之後就像這樣來到露台，獨自坐在雪松木的長椅。

　　也可以形容為沉沒。

　　總之這個世界只會以原有的步調運作，今天的城惠運勢不佳。

　　（就是因為這樣，所以預先做功課也靠不住。）

　　仔細想想，難怪〈Danceteria〉的公會長莫名笑咪咪的，她應該是從那時候就打算以整個蛋糕迎擊吧。城惠確實是以齊人之福的樣子參戰，但他們三人不是這種關係，城惠覺得沒必要嫉妒到那種程度。

　　（何況光是和曉與實莉兩人一起去就得吃十二個，這是怎麼算出來的……啊，對了。）

　　城惠靈機一動之後開啓密語功能，他要推薦宗次郎參加蛋糕吃到飽。露天咖啡廳明天也會在不同時段舉辦挑戰大胃王的免費試吃會。如果是具備後宮體質的前同僚宗次郎肯定能盡情享受那場活動。

　　以密語交談的對象宗次郎似乎在和公會成員參加慶典，消磨時間。和宗次郎交談時，隱約聽得到幾個女性的聲音，不過聽不出她們在說什麼。雖然習以為常，但宗次郎似乎正受到群花圍繞。

　　城惠介紹吃到飽活動之後，宗次郎反覆向他道謝。城惠並不是因為他率直的態度導致良心自責，但是連城惠這樣好心帶會員參賽的人，都被誤解是腳踏兩條船而遭受蛋糕轟炸，那麼貨真價實的後宮生物也應該受到相應的對待。城惠以這種方式說服自己。

　　結束密語的城惠覺得鬱悶稍微得以發洩，靠在長椅椅背放鬆全身，仰望夜空。

　　城惠他們〈記錄的地平線〉的公會屋有個獨樹一格的特徵，就是有棵古代樹貫穿樓層直到樓頂。在大樓上方大幅伸展枝葉的古樹將城惠他們的生活空間完全包覆在樹梢之中。

　　城惠現在所在的露台也一樣，受晚風吹拂沙沙搖曳的連綿綠葉如同屋簷往前延伸。

　　大概是因為慶典吧，大街的光源比平常多。太陽早已西下，各商店透出的橙色燈光以及掛在街頭的路燈照亮覆蓋青苔的步道或掛著彩帶的樹枝，營造幻想的氣氛。

　　〈記錄的地平線〉公會屋雖然比較低調，但還是掛上綠色彩圈與橙色彩帶裝飾。大概是實莉與冬彌一起打造的慶典風格，

　　（最近都沒有照顧自家公會……）

　　城惠和宗次郎結束密語之後思考著這件事。

　　一般來說，經營公會正是公會長最重要的職責。掌握自己的公會，在會員進行活動時提供協助或是擬定行動計劃帶隊，都是背負眾望的公會營運業務。

　　但是〈記錄的地平線〉和其他公會有些不同。

　　首先是人數。〈記錄的地平線〉現在共八名會員，〈幻境神話〉標準小隊編制是六人，因此要是以八名公會成員編隊，無論如何都會有兩人負責留守。

　　此外，〈記錄的地平線〉的會員等級差異很大，而且分隔為兩階層。城惠、直繼、喵太與曉的年長組是九十級，實莉，冬彌、倫迪浩斯與五十鈴的年少組，現在是四十級上下。

　　要以這兩個等級階層組隊相當困難。

　　如果是一般公會，大多會分成高等級組與低等級組各自行動，這是自然的演變。

　　不過，〈記錄的地平線〉的高等級組淨是很照顧人的資深玩家。多虧直繼他們不在乎使用師徒系統配合低等級成員，小隊人數得以順利分配。

　　此外，從帶練觀點來看，人才也非常齊全。

　　喵太是指導低等級玩家時所需，兼具幽默與耐心的理想大人。保護低等級玩家的冒險過程原本是公會長應該率先擔任的職責，喵太卻代理得非常完美，他本人似乎也樂在其中。

　　此外，直繼也很適合。他的狀況和喵太相比算是相當粗枝大葉，比較適合率領多人隊伍。像是〈三日月同盟〉也帶新手玩家過來，舉辦三小隊的聯合遠征活動時，其他公會的新手玩家最崇拜的就是直繼。

　　曉也一樣，雖然她不善言詞又怕生，卻完全不把「帶練新手玩家」當成苦差事。新手玩家外出狩獵，打倒怪物之後凱旋。他們在這段時間從未見到曉，但曉一直在守護他們，阻止高等級怪物前去襲擊——她以自己的方式享受帶隊樂趣。

　　換句話說，其他公會非得由公會長進行的帶隊、企劃出團等業務，〈記錄的地平線〉都有人才可以代理。正因如此，城惠才能處理〈圓桌會議〉的工作。

　　將公會長的業務委任他人，就公會日常運作的層面來看或許無礙，但是在公會內部人際關係的層面不能說毫無問題。

　　回想起來，高等級組之中，城惠是最少和新手組共處的人。比方說在公會屋吃晚餐的時候，他當然會空出時間參加，和大家增進感情，但城惠自己也特別感受到倫迪浩斯與五十鈴「我們家的公會長，該不會是足不出戶的懶惰鬼吧？」的疑問視線，也認為非得改變現狀。

　　（以公會長的威嚴來說，我不如直繼或喵太班長……畢竟宗次郎也像那樣執掌後宮……更正，執掌公會運作。）

　　城惠心情有點落寞。他當然無法盡到他人期望的所有職責，盡管這是各司所長的結果，但他平常就覺得必須多花時間和〈記錄的地平線〉的會員共處。

　　城惠心想，曉與實莉之所以刻意拉他參加活動或許也是基於這個理由。

　　（這次的慶典或許是個好機會。〈圓桌會議〉這邊……雖然沒辦法置之不理，但是到一個段落就結束吧。得空出時間多陪大家才行。）

　　「主公。」

　　「！」

　　思考這些細節的城惠聽到曉近距離的輕聲一呼，嚇得整個人跳了起來。

　　「曉，怎麼了？」

　　「沒什麼，只是……」

　　曉依然是剛才豔麗的和服打扮，她輕輕坐在城惠身旁。十月的涼爽晚風輕撫臉頰，市區響起悠閑的弦樂聲。

　　「聽得到音樂。」

　　「啊啊，嗯——應該是〈第七鼓笛隊〉，他們說要在晚上舉辦演奏會。」

　　「這樣啊。」

　　曉坐在長椅伸直雙腿。個子嬌小的曉即使坐在矮長椅，雙腳依然懸空。曉從深藍褲裙露出腳尖，微微左右搖晃腳掌，此時城惠開口詢問。

　　「總覺得好安靜。」

　　「我一直都很安靜。」

　　「說得也是。」

　　在電子揚聲器還沒發明的這個世界，音量端看演奏者而定。隨風傳來的樂曲隱含熱鬧的氣息，卻模糊又遙遠。

　　城惠暗自觀察曉。

　　在輕撫臉頰略有涼意的風中，曉一如往常以看不透心思的表情凝視遠方。

　　「主公。」

　　「嗯？」

　　「主公，那個……」

　　「嗯。」

　　城惠仔細回應曉的每句話。嬌小的好友即使沉默寡言卻會顧慮各方面的事。城惠明白她的這種個性，所以沒有催促。

　　「主公討厭蛋糕？」

　　「……」

　　討厭蛋糕？聽起來像是「討厭蛋糕所以吃不完？」，但城惠聽她這麼問也不曉得該如何回答。他可是吃了九片蛋糕，城惠自認非常努力奮戰，難道只是誤解？

　　「還是不開心？」

　　「沒那回事。不提這個，對不起。記得叫做決賽？我們沒順利晉級。」

　　「這件事無妨，我沒興趣。是實莉有興趣。」

　　「這樣啊。」

　　城惠不曉得實莉為什麼對大胃王比賽有興趣，但他覺得實莉應該是覺得有必要才會主動邀約。實莉年僅十四歲，卻是很有責任感而且心思縝密的少女。

　　「不過……」

　　「嗯？」

　　「只吃那些蛋糕就好？」

　　曉轉身面向城惠，目不轉睛注視。小小臉蛋上令人印象深刻的烏黑雙眼看起來濕亮卻沒有傳達溫度，由於她是美少女，這樣的凝視蘊含壓迫感。

　　「啊？」

　　「沒有啦，你為了蛋糕吃到飽很拼命吧？吃三，四片就滿足了？」

　　「我……我不是為了蛋糕而參加。」

　　「是嗎？」

　　「……」

　　「和主公在一起，話題就聊不下去。」

　　「就算你這麼說……基本上，曉不是不多話嗎？」

　　曉原本就不是多話的人。

　　兩人有時候會聊不下去。剛開始城惠會覺得尷尬，不經意找話題聊，但現在即使曉像這樣沉默寡言，他也不以為意。應該是因為城惠處理行政工作時，曉大多以貼身護衛的名義在室內消除氣息吧，曉的語氣很可愛，城惠才會像是捉弄般如此回應，但兩人也是最近才開始像這樣拌嘴。

　　「沒這回事。我有很多話題可聊。」

　　「那就提供一些吧。」

　　「嗯？」

　　「提供話題啊。」

　　曉就這麼噘嘴沉默。

　　視線忽左忽右，猶疑不定。

　　她或許正在不知所措。剛才算是失冒吧，城惠開始如此思考時，遲疑許久的曉開口了：

　　「這樣子就很快樂。」

　　曉張成奇妙形狀的嘴微微頗抖，靜不下來，白細的指尖輕觸城惠額頭。

　　「這樣很快樂？」

　　曉點了點頭。

　　（這也是曉的主僕角色扮演嗎……總覺得真的有所誤解。不對，我沒看時代劇，所以不得而知。）

　　「這樣啊。」

　　吹起一陣稍強的風，樹梢發出潮汐般的聲音在夜色中搖曳。涼風與寂靜之中充盈著綠意。城惠擡頭看著曉反複輕觸額頭，曉就這麼噘著嘴專注撫摸額頭。城惠完全不懂這樣哪裡快樂，但快不快樂是個人的主觀，他覺得問了也沒用。

　　「這樣就好？」

　　「這是主公重要的工作。」

　　「是這樣嗎？」

　　城惠和曉至今共度好長的時光。

　　〈大災難〉之後的混亂；許多的戰鬥；前往薄野之旅；設立〈圓桌會議〉；在恆冰之古宮廷上演政治戲碼；和李•耿恩的對談；還有銚子攻防戰，倫迪浩斯的復活。

　　曉至今毫不抱怨，陪同城惠經歷這一切。城惠覺得某些戰場是有曉的支援才得以突破。

　　城惠回憶著這一切，持續接受豔麗和服少女的可愛蹂躪。

　　▼7

　　無法呼吸。

　　夜晚空氣彷彿化為液體塞住胸口結塊，血液化為濁流在耳際作響。

　　——這樣子就很快樂。

　　——這樣很快樂？

　　剛才聽到的細語依然留在心中。

　　黑髮少女拼命掩飾羞澀心意的情話。公會長城惠有些疑惑卻依然溫柔的聲音。

　　膝蓋如同變成泡沫流失，實莉拼命承受這種感覺前往廚房。她手上是蒲公英麥茶。實莉想端到露台給城惠喝，如今卻拿著木製托盤下意識踏出腳步。

　　無法待在那個地方。不能注視那幅光景。

　　腦中混亂得像是數千種雜音在彈跳，一切都摸不著頭緒。實莉如同受到道德觀推動，總之光是離開現場就已竭盡全力。

　　首先感受到的是衝擊，再來是壓倒性的困惑——明明沒有明確的問題，內心深處浮現的卻淨是疑問。好想詢問，但她不曉得該問誰，甚至不曉得該問什麼。

　　混亂想求助的心情充斥於胸口，並且緩緩下降至下腹部，化為沉重不舒服的感覺。

　　幾乎下意識回到廚房的實莉將托盤放在餐桌，坐在椅子上。她真的不曉得自己為何受到打擊。

　　不過，就在剛才，從三樓露台入口看見的城惠與曉之間存在著某些東西。至少曉的表情裡蘊含著對於城惠的特殊情感。

　　幾乎沒有顯露於言表卻顯而易見。實莉察覺到前輩少女這份愛戀情感的時候，如同不小心觸碰到火焰，大受打擊縮起身體。

　　這份震撼使她逃回如同避難所的這裡。

　　即使像這樣坐著，如同雜訊毫無章法的思緒依然攪亂意識，無法構築任何具體的疑問。

　　實莉不知所措，注視桌面。

　　大腦完全漂白，思緒似乎麻痺。

　　經過好一段時間，最先浮上心頭的是「曉愛上城惠」這句話。

　　（沒錯。曉小姐喜歡城惠先生。）

　　這是單純的事實。

　　今天是晴天。

　　夏季之後是秋季。

　　公會屋籠罩著綠意。

　　就像這樣，是明快、毫無疑問、自然而然的事實。

　　明明極為理所當然，但是只要在內心低語，剛才感受到的震撼就會重現，雜訊差點覆蓋意識。簡短幾句話構成的事實分解成字詞，拉長之後切碎變得亂七八糟，彷彿一鬆懈就想法在腦中掌握個中意義。

　　實莉撿起散落一地的思緒碎片，收集起來揉成一團，反複進行呼吸。

　　胸口到腹部的難受感已如同具備物理實體，無法好好吸進氧氣。她實際感受得到體溫降低，連心跳都像是受到抑制。

　　在無法隨心所欲呼吸的著急情緒以及緩緩從背後刺穿脊椎般的不安感之中，實莉終於面對一件事實。

　　（我也……喜歡城惠先生。）

　　首度體認的心意，不是什麼淡淡的檸檬味。

　　是打從一開始就陰鬱苦悶，如同烙鐵的味道。

　　實莉處在全身關節鬆弛，骨頭簡直會擅自往不同方向飛散的顫抖之中，面對這份「無從應付的情緒」。上次受到如此強烈的無力感襲擊，是冬彌在加護病房度過的那一夜。

　　明明只是坐著，卻差點放聲哭喊奔跑，壓抑己身這股衡動的時候好難受。和雙胞胎冬彌一起長大，扶持不良於行的弟弟至今，實莉也覺得自己的性格穩重又具備強烈責任感。

　　她不曉得自己擁有如此強烈，無法按捺的心情。

　　——喜歡城惠先生。

　　光是如此思考，心臟就痛得像是被鋼爪捏碎。過於不曉得恐懼為何物，甚至覺得沒有自知之明。這是畏懼己身傲慢心態造成的痛楚。

　　然而事實上，這份痛楚之中也隱藏著一抹甜蜜。

　　這份甜蜜並不是可能和城惠兩情相悅的幸福預感。

　　真要說的話，是明知碰觸傷口會疼痛，卻不由得想確認血流溫度的誘惑。刺痛傷口的誘惑有著頹廢的感覺，卻存在著首度品嘗戀愛痛苦時的甜蜜。

　　——實莉想不出任何城惠願意選她的理由，但如果是城惠不願意選她的理由，實莉真的可以想出幾十個甚至幾百個。

　　所以，這份甜蜜或許是賜給實莉的麻藥。

　　年齡的差距、才能的差距、實務能力的差距，戰鬥能力的差距，己身的不成熟，不可靠與不長進。外貌比起曉也只算是平凡……簡單來說，實莉只是個隨處可見的國中生。

　　還加上現在首度得知的，自己的醜陋。

　　曉觸碰城惠的時候，實莉冒出一個想法。

　　好奸詐——

　　那裡是屬於我的地方。

　　這不叫做理由，只是任性耍賴，說穿了只是藉口。這是理所當然的事，曉也有喜歡他人的自由。

　　即使如此，實莉依然覺得「好奸詐」，因為她內心某處認為城惠屬於她。

　　囚禁於〈哈美倫〉的時候，在漫長痛苦的黑暗中鼓勵她的城惠；拯救她脫離俘虜身分的城惠：成為她想效法的星星，嚮往能夠跟隨背影的城惠。實莉的內心某處將城惠當成「自己的東西」。

　　（我以為城惠先生會一直陪著我……永遠是我的老師。）

　　這種想法何其傲慢。

　　自己這份醜陋的膚淺程度，使得實莉感受到內臟滿是泥濘。如同重油點燃的黏性火焰，從皮膚內側熾熱燒灼。這份痛苦令實莉好想倒地翻滾，但即使哭喊也無濟於事。

　　好痛苦，而且好討厭。

　　自己居然隱藏這種感情，實莉甚至感到眼前一花。

　　尤其是把城惠當成私有物，自以為掌握某種擁有樣的這種想法，實莉厭惡到想殺掉這部分的自己。最重要的是，她直到現在這一刻都沒察覺到這樣的自己並且扔在一旁，實莉對自己這份下意識的傲慢感到失望至極。

　　（居然覺得奸詐，我真是……怎麼會……）

　　經過一段漫長的時間。

　　實莉在黑暗之中承受著緩緩磨碎、撕裂精神般的痛苦持續呼吸。空氣依然黏稠沉重，如同沙塊般難受。

　　不曉得經過幾個小時的時間，實莉動也不動面對自己內心的痛苦。

　　「實莉？」

　　廚房變亮，是因為冬彌提著〈螢火燈〉前來。實莉直到雙胞胎弟弟來到身邊都沒察覺，一瞬間還以為是某種幻覺，以恍惚的表情注視冬彌。

　　「怎麼了，實莉，你怎麼這副表情？」

　　冬彌從包包取出手巾，粗魯幫實莉擦臉。鼻子隔著毛巾被捏住左右晃動，發出咕啾咕啾的聲音，實莉才總算察覺自己在哭。

　　「冬彌……」

　　「怎麼回事？」

　　「冬彌。」

　　「嗯？」

　　冬彌坐在實莉旁邊的椅子，放鬆皮甲腰帶，皮甲和包包一起重重落地。冬彌一如往常，是實莉引以為傲的弟弟。明明是愛理不理的態度，卻感受得到他的關懷。

　　前一刻才察覺自己的傲慢。明知沒有權利抱持這種情感，但是即使再怎麼告誡自己，依然無法壓抑的嫉妒心情。弟弟一如往常的側臉使得這份嫉妒心情稍微平靜。

　　「冬彌，那個，我……」

　　「嗯。」

　　「我好像……喜歡城惠先生。」

　　「是啊。」

　　「啊？」

　　「是啊，你喜歡他。」

　　冬彌以皮帶束起脫掉的皮甲，甚至沒轉身看實莉就這麼說，語氣像是在談論天氣一樣理所當然。

　　「咦？咦咦？為什麼是這種反應？」

　　「實莉本來就喜歡城惠老師，是你後知後覺吧？」

　　「後知後覺？」

　　是後知後覺啊。或許是後知後覺。原來是後知後覺……實莉的心情以三段變速消沉。依照冬彌的說法，這份痛苦應該也是「後知後覺」。但是即使如此，光是冬彌陪在身旁，如同嚼沙的難受感覺似乎就稍微舒緩。

　　「好困擾呢。」

　　「為什麼？」

　　實莉這句話使得冬彌首度看向這裡。朦朧白色燈光照亮的他，看起來比平常成熟。

　　「你問我為什麼……」

　　「實莉沒感到困擾吧？不是覺得困擾，只是覺得難受吧？」

　　心臟用力一跳。

　　這番話刺入實莉內心。

　　有種被看透的感覺。

　　實莉回想起曉溫柔伸出的手指。

　　像是有所顧慮卻按捺不住，輕觸城惠額頭的指尖使得實莉感受到自己在嫉妒。

　　明明是一點都不正確的想法，自己依然無法壓抑，只有醜陋情感不斷堆積。

　　這份苦澀，這份痛楚確實很難受。

　　但也不能因而扔著不管或捨棄。實莉在痛苦之中首度察覺自己對城惠的心意，這份心意在實莉心中甜蜜綻放。

　　「可以……嗎？」

　　「這也沒辦法吧？」

　　沒辦法嗎？實莉思考著。

　　並不是為自己找藉口，是試圖在自己的痛苦與黑暗中找出其他助益之處的內心行動。是在泥濘汙濁的醜陋之中，尋找尚未完全腐蝕之有價事物的探求心。

　　實莉模仿城惠展現過的動作，將呼吸加深，聆聽遠方的聲音。

　　（城惠先生……）

　　實莉回憶城惠的一切。

　　城惠說過的話語，圓框眼鏡後方的眼神。

　　回答問題時謹慎的遣詞用字，打開地圖說明時的樣子。

　　有點困惑扶正眼鏡的動作。

　　逞強般噘起的嘴唇。蘊含決心的蒼白側臉。

　　允諾「交給我吧」的堅定聲音。

　　在實莉遭受混亂與痛苦肆虐、成為荒野的思緒視野中，只有這些記憶鮮豔亮麗。

　　為了不瞞騙這些亮麗回憶，為了不背叛這些亮麗回憶。實莉許願不惜以一切灰暗的雜訊為代價。

　　實莉與冬彌身處的廚房裡，可以聽見如同整個城市在呼吸的喧囂聲在遠方回蕩。在〈螢火燈〉搖曳燈光照亮的室內度過漫長時間之後，實莉微微點頭。

　　「說得也是。沒有困擾，只有痛楚。只是如此而已——並不是失去什麼，沒有任何東西是錯的，而且什麼都沒做……嗯，我還沒有任何功績，對吧？」

　　首度知曉的心意並非色彩粉嫩的糖果。

　　在近似粗糙雜訊的哀嚎與黑暗之中，燃燒的火焰彷彿流出的血，犀利得輕觸就會割傷。實莉內心懷抱著對比強烈到眩目的情感，卻依然對雙胞胎弟弟擠出笑容。滑過臉頰的淚水未乾，但她如今不想否定這些淚水。

　　實莉認為什麼都不做的自己，抱持這份苦惱也無濟於事。死心認為既然未曾開始，就沒有結束。

　　自己完全無法回報城惠，各方面部追不上城惠。這樣的自己理所當然會難受，會痛苦。

　　實莉在冬彌的陪伴之下度過漫長的一夜。

　　這是鍛造精鋼之刃的第一夜，但是實莉自己非常清楚，這不會是最後一夜。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 03:38 AM

　　CHAPTER.3

　　THE SORCERER’S APPRENTICE

　　[魔法師的徒弟]

　　▶姓名：城惠

　　▶年齡：23

　　▶武器：慎重

　　▶專長：進行只有一個選項的提議

　　▶生日：11月23日

　　▶喜好食物：昧噌燉鯖魚

　　▶道具1：

　　▶ [連帽外套]

　　棉質布料縫裂的連帽外套。酷似現實世界穿的款式，城惠當成便服非常愛穿。尺寸有點大，有種吊兒郎當的氣息。

　　▶道具2：

　　[彩虹玻璃墨水瓶]

　　製作級物品。可以變更瓶中墨水的顔色。是秋葉原唯一的〈畫家〉公會〈犰狳工坊〉少量製作販售的稀有物品。聲援城惠的公會雖少但確實存在。

　　▶道具3：

　　[長暖爐桌]

　　具備魔力，令所有室內派玩家著迷不已的家具物品。可坐六人的大型款式是客制化商品。最近〈大地人〉的愛用者也逐漸增加當中。

　　〈掛鍾〉

　　以尖端科技統治人生。

　　▼1

　　秋季的冰涼空氣令天空清洌。秋葉原的夜空，繁星耀眼閃爍。

　　在〈幻境神話〉的世界，星星比舊世界更多更亮。不曉得是因為空氣幹淨，還是遊戲裡的美術設計使然，這座異世界的夜晚由繁星點綴。

　　「天秤祭」的這個晚上，秋葉原籠罩喧囂到深夜。

　　秋葉原是〈冒險者〉的主城，都市機能極度洗練。

　　這裡所說的都市機能，包括傳送門、銀行、公會廳、神殿，以及登錄型的市場。 〈幻境神話〉還是遊戲的時代，〈冒險者〉只要有這五項設備就活得下去，「洗練」代表毫無多餘之處。換句話說，「都市功能洗練」意指除了五種必要設備，沒有設置其他的設備。

　　〈大災難〉之前，秋葉原沒有生活設備。

　　市區當然有酒館或旅館等物件，不過只是用來表現中世紀奇幻世界的風格，也就是當成背景設置，即使玩家以角色扮演——也就是「家家酒」的方式利用這些地方，也不是在生活中實用的建築物。

　　但在〈大災難〉之後，〈冒險者〉基於真正的意義，非得將這座城市當成根據地生活。這麼一來，即使只是待在城市，也需要利用不少設施。餐館的興盛是最早出現的變化，接下來是各式各樣的販售店，個人商店與服務業崛起。

　　這些店鋪一部分由〈冒險者〉經營，更多是由〈冒險者〉與〈大地人〉協力開設或者是〈大地人〉自己的店舖。

　　這種現象基於好幾個理由，其中最大的理由在於薪資差距。

　　〈冒險者〉能比一般的〈大地人〉在更短時間得到更多報酬。即使是中階〈冒險者〉，只要認真討伐原野怪物，一天就能賺到〈大地人〉農夫一個月以上的收入。

　　生產層面的差距沒有戰鬥能力這麼誇張，卻依然顯著。即使是〈大地人〉之中譽為名匠的師傅，就〈冒險者〉看來也是副職業六十級左右的程度。

　　當然，無論是〈廚師〉還是〈裁縫師〉，只要達到二十級，製作的成品就足以應付一般生活的需求。這個等級的〈廚師〉可以製作熱騰騰的麵包、美味的湯品、酥脆的炸薯條，以及烤得焦黃的雞肉；這個等級的〈裁縫師〉，可以製作舒適的上衣、寬鬆的長褲、花草染色的外衣或是皮製背心。

　　〈大地人〉也能製作這種「足以應付一般需求的物品」。這麼一來，〈冒險者〉就會轉移到只有〈冒險者〉能勝任的工作領域，比較廣為流通的一般物品則是由〈大地人〉製作，這是自然而然的演變。

　　基於這樣的變化，秋葉原不再像「遊戲當中的簡略」，各式各樣的商店與設施鱗次櫛比。

　　〈大地人〉的人數也理所當然倍增，人口以等比級數成長，使得〈大地人〉經營的商店也接連開張。

　　城市的〈大地人〉人口增加還基於另一個理由。

　　站在〈冒險者〉的立場，玩家都市只不過是屬於自己的據點。幾乎所有的〈冒險者〉都單純將這裡視為出發冒險的場所、方便做準備的場所。但是在〈大地人〉的心目中，這裡具備另一種意義。

　　〈冒險者〉是具備強大戰鬥能力與不死特性，完全不一樣的生命體。站在〈大地人〉的立場，玩家都市是這些〈冒險者〉在這個世界設立的前線基地。

　　大多數的〈大地人〉對〈冒險者〉抱持感謝與尊敬之意。在這個大和國度協助對抗荒野與怪物的許多〈冒險者〉是這個世界的可靠戰力，另一方面卻也同時引發強大的畏懼。這份畏懼也同樣適用於他們的生命復活裝置「神殿」所在的玩家都市。或許比起〈冒險者〉個人，他們更將這座城市視為禁地而敬畏。

　　居住在秋葉原的〈大地人〉是歷代祖先在秋葉原生活，在〈大地人〉之中也比較特殊的人種。就某種意義來說，或許類似巫女或神主這種祭祀神靈的家系。銀行或託售等機構就是由這部分的特殊〈大地人〉維持運作。

　　然而，這種畏懼的時代已經結束。

　　〈冒險者〉以恐怖的實力打倒〈地精〉、〈獸人〉或是〈龍〉等強大生物，反覆拯救〈大地人〉們的性命至今。另一方面，〈冒險者〉似乎堅守「委託者與解決者」這種暫時契約的關係。

　　〈冒險者〉只會和〈大地人〉建立虛假的交情，這是這個世界的常識。

　　不過，〈冒險者〉與〈大地人〉在不久之前首度簽訂正式條約。

　　〈自由都市同盟伊斯塔爾〉和〈圓桌會議〉簽約的意義絕對不小。

　　這代表〈冒險者〉向〈大地人〉宣示，他們不再是「路過的善意援手」，而是「這個世界的一分子」，而且〈大地人〉也接納他們。

　　蕾妮希雅公主派駐秋葉原就是簽約象徵之一。

　　蕾妮希雅不只是代表貴族們，也代表〈大地人〉居住在「〈冒險者〉城市」給世人看。

　　基於這個原因，秋葉原的〈大地人〉與日俱增。

　　原本許多大樓等同於廢墟的秋葉原在接納〈大地人〉之後，連街景也逐漸改變。瓦礫逐漸清除，看起來會鬧鬼的大樓清理乾淨。

　　居住在秋葉原的〈冒險者〉幾乎都是日本人。

　　在好壞兩方面愛管閑事的他們，看到〈大地人〉忙碌清掃市區，就有人覺得既然很閑就稍微幫忙。只要一起工作就會打開話匣子，在最後熱絡熟識。

　　如今在秋葉原，僱用〈大地人〉的〈冒險者〉增加許多，對〈冒險者〉做生意的〈大地人〉增加到十倍以上。

　　——這裡也是〈大地人〉經營的酒館「琳伊尼」。

　　「天秤祭」的第一天晚上，這種客層不廣的居酒屋兼餐館同樣高朋滿座。

　　「這種番茄燉鍋是極品喵。」

　　「好好吃！」

　　熱鬧喧囂的店裡，在餐廳深處餐桌相對而坐的兩人分別是〈記錄的地平線〉的顧問，應該說是帶隊班長的喵太，以及〈三日月同盟〉的新手保姆，自己也是新手的瑟拉拉。

　　空間不大的店內擠滿客人，多到幾乎要滿出門外。現在已經十月，晚風帶著涼意，沒使用暖爐的店裡卻令人覺得悶熱。

　　這幾天，許多〈大地人〉為了祭典造訪這座城市。市內旅館當然每間都客滿，〈圓桌會議〉用來當成臨時住宿設施的區域也幾乎用光。

　　餐廳也一樣，每間都是生意興隆。這種以味道自豪的巷弄小店也擠滿〈冒險者〉以及〈大地人〉，為慶典即將正式展開的明天舉杯求個好兆頭。

　　〈圓桌會議〉公開的新料理方法確實像是一陣風迅速傳遍大和全土。不過就算這樣，能熟練使用這種方法的〈冒險者〉與〈大地人〉也不多，反倒是因為受到技能限制，廚藝好的人不到總人口數的百分之十。他們使用有限的食材，每天創造新的料理。

　　〈冒險者〉傾向於重現日本普遍的食物，相較之下，沒有經驗的〈大地人〉是翻閱書庫裡的食譜，製作自我風格的料理。雖然調理方法依然單純，卻因而具備純樸風味，有些店藉此大受好評。

　　這間「琳伊尼」也是這種店之一。

　　堪稱番茄口味關東煮的燉煮料理是店家自豪的招牌菜，加上現在是供酒時間，店裡充滿粗俗的喧囂聲。少女來這種店有點過於刺激，但是瑟拉拉能和最喜歡的喵太共進遲來的晚餐就很滿足。即使店裡擁擠，想到兩人桌子下方的膝蓋近到幾乎相觸，就令她又喜又羞。

　　「喵太先生很累嗎？」

　　「沒那回事喵。」

　　喵太如此回應，但他今天彷彿三頭六臂般大顯身手。

　　〈三日月同盟〉在「天秤祭」推出好幾個攤位，不只是復出的〈新月簡餐小舖〉，裁縫部門會現場縫制販售衣物，鐵匠們也會販售附帶刻字服務的武器。

　　〈三日月同盟〉是小規模公會，各部門最多也只有五人。喵太這次是擔任調理部門的幫手兼講師。

　　「我做得……還算好吧？」

　　「做得很好喔，瑟拉拉。」

　　「好期待明天的到來！」

　　「沒錯喵～」

　　像這樣和喵太度過忙碌的一天，等天亮又要整天顧攤，瑟拉拉想到這裡就期待又開心。以這種狀況，這份期待與其說是來自「整天顧攤」，應該說是「整天和喵太在一起」。

　　五十鈴決定離開〈三日月同盟〉跳槽到〈記錄的地平線〉的時候，瑟拉拉老實說並不是沒有心動。瑟拉拉自從在薄野得救的那一天就好喜歡喵太，要說瑟拉拉不想跳槽前往喵太身邊是騙人的。

　　不過，瑟拉拉在〈三日月同盟〉負責照顧新手玩家們。不同於剛脫離〈哈美倫〉的五十鈴，瑟拉拉有一群仰賴她的同伴。

　　瑟拉拉曾經向喵太道歉，說她無法前往〈記錄的地平線〉。她不希望自己這份喜歡的人意被當成謊言。

　　當時喵太微笑表示「瑟拉拉是很了不起的孩子喵」。喵太這位成熟的紳士總是很溫柔，不過在那之後似乎更加溫柔……而且會專注聆聽瑟拉拉的每句話。所以瑟拉拉現在的處境心滿意足。

　　番茄燉煮的海鮮與蔬菜清爽卻甘醇，非常好吃。加冰塊的柳橙汁也很好喝。和喵太天南地北閑聊好開心，瑟拉拉得以懷抱幸福的心情用餐。

　　就在這個時候，響起尖銳的破碎聲，店裡的喧囂瞬間靜止。似乎是店員摔破餐具。這間店最著名的番茄燉鍋噴濺在石地板，描繪鮮紅的幾何圖樣。

　　白色瓷盤粉碎散落地面，不過這是餐館常見的事。喧囂聲即將從這種無傷大雅的意外恢復時，再度因為毆打聲中斷。

　　正要看向桌面的瑟拉拉移動視線看見的是緩緩倒下的女店員，以及站得筆直的男性。

　　「開什麼玩笑！沾上這種東西，你要怎麼給個交代？」

　　男性高姿態大吼。

　　瑟拉拉迅速確認對方資料，兩人應該都是〈大地人〉，主職業並非〈冒險者〉的職業。此外，年輕男性身穿昂貴的衣物。像是貴族的這名男性以不悅語氣責備女服務生的疏失，宣稱賠償金額絕非區區的幫傭女孩負擔得起。

　　眾人屏氣導致店裡鴉雀無聲的氣氛似乎令男性很愉快，進一步高姿態數落起這間店。他批判這裡又小又髒又吵，毫無品味，聽說是名店而造訪卻違背期待，如今好不容易少了嘈雜的缺點。

　　瑟拉拉覺得反感。

　　自己正在開心用餐。

　　這裡的料理很好吃，雖然確實有點吵，但這種氣氛絕對不壞。實際上，大家不是看起來很快樂嗎？這裡就是這樣的店，喜歡這種店再上鬥就好，不應該打打擾別人用餐。瑟拉拉打從心裡這麼想。

　　「這傢伙是笨蛋？」

　　店裡某人輕聲這麼說。

　　這名男性搞錯了。這間店並非這名男性——八成是貴族——平常用餐的宮廷專用飯廳，也不是社交界專屬的餐廳，是提供美味番茄燉鍋的「小巷餐館」。

　　他還搞錯一件事。周圍變得安靜，並不是因為害怕這名男性擁有的權威，是因為這名男性笨到令人無言以對。

　　「是誰！剛才是誰愚弄我！」

　　男性激昂的聲音，引得三名〈冒險者〉起身。和男性分桌用餐，看似護衛的〈大地人〉戰士也站了起來，大概是感受到威脅。一觸即發的狀況，使得店裡開始洋溢火爆氣息。

　　「喵太先生……」

　　瑟拉拉縮起身體呼喚。

　　不是恐怖感。瑟拉拉也曾經參加那場桑托利夫攻防戰，而且是戰況最差的銚子保衛戰，是一名夠格的〈冒險者〉，也和不死系怪物或魔獸交戰過。基於戰鬥層面，這種程度的緊張算不上可怕。然而人們情緒相互衝突的現場和所謂戰鬥的緊張感是兩回事。想和大家和平共處的心願遭受踐踏，成為無法言喻的壓迫感逐漸吞噬瑟拉拉。

　　「無須擔心喵。」

　　喵太離席轉身，同時伸手拎起青年貴族脖子，是如同把貓拎起來的那種動作。冷不防被抓住的青年驚愕愣住。

　　「不可以惡作劇喵。這裡是大家開心用餐的地方喵。」

　　「你這個平民給我閉嘴！」

　　「吾輩是〈冒險者〉喵。」

　　喵太的回應使得男性瞬間語塞，臉上出現狼狽神情。是的，這裡是秋葉原，即使〈大地人〉再怎麼增加，街上來往的行人依然有半數以上是〈冒險者〉。

　　男性不甘心地扭曲表情，大概是忘記這個事實。

　　「既然這樣，就更加和你們無關！」

　　「唔～」

　　「這是我們〈大地人〉的私事。〈大地人〉之間有階級差距。這件事和你們〈冒險者〉無關，麻煩別插嘴，我不打算和你們起糾紛！」

　　「喔～看起來不像。」

　　「但你似乎在我們經常光顧的店恣意妄為啊？」

　　在店裡深處起身的三人果然是〈冒險者〉。其中一人對服務生少女使用治療魔法。

　　護衛這名男性的戰士頻繁舔唇，轉頭窺視，靜不下心。

　　光看裝備，實力差距也很明顯。如果是出雲騎士團就算了，各領主旗下的騎士團，並非高等級〈冒險者〉的對手。何況是貴族紈絝子弟的護衛，等級應該只有十左右。

　　即使就瑟拉拉看來，這名護衛也只是可以立刻製服的對象。

　　「少爺，還是請您……」

　　「這裡是秋葉原喵。秋葉原有秋葉原必須遵守的秩序喵，不可以惡作劇喵。」

　　喵太打斷護衛的話語走向門口。看似貴族的青年原本想怒吼作亂，但是身材高瘦而且看起來不年輕的喵太，卻只以一隻手就能悠然拖著他走，這個現實令他嘴巴開闔發不出聲音。喵太走到門口之後，沒用多少力氣就將青年吊到面前。

　　「不用買單喵！這次算這邊請客喵。今天是慶典，別起紛爭快樂享受比較好喵。」

　　喵太將他扔出店門口，護衛隨即喊著「少爺、少爺」慌張迫出去。

　　秋葉原的衛兵機構不會對這種程度的肢體動作起反應。只要沒有拔刀或是造成直接的傷害，衛兵的把關就意外寬松，這是廣為市民所知的事情。

　　「喵太先生……」

　　「放心放心，繼續用餐喵～」

　　喵太溫和的話語令瑟拉拉鬆了口氣。

　　店裡氣氛也同樣放鬆下來，恢復為喧囂的氣息，女服務生生到處向大家低頭道歉，眾人的回應淨是「不用在意」或「在所難免」，女孩滿臉通紅表達謝意。

　　「不過，剛才的狀況真罕見。」

　　「因為〈大地人〉變多了喵。而且令天是慶典，平常不熟悉這座城市的人，也會紛紛來訪喵。」

　　喵太拿起細心切塊的麵包，沾上番茄醬汁吃了一口。

　　「〈大地人〉近似貴族社會喵，看到秋葉原的氣氛或許會大吃一驚喵。」

　　怎麼會大吃一驚……瑟拉拉至此語塞。

　　瑟拉拉幾乎沒住過秋葉原以外的地方。她在薄野住過短暫期間，卻只是藏身於室內，很難說她知曉市區的氣息，所以她不曉得〈大地人〉城鎮的氣氛或習慣，但如果貴族的歧視與暴力是家常便飯，她認為是一件悲傷的事。

　　不過，〈大地人〉是這個世界的主角之一，他們有檀利自由推動自己的文化與生活。或許〈冒險者〉才「沒有」擾亂秩序的權利。這是喵太與城惠對瑟拉拉說過的話，當時沒有實際感觸的這番話如今沈重地在胸中擴散。

　　「不過，我們的城市屬於我們瞄。入境要隨俗，美食要笑咪咪享用喵，慶典要快樂遊玩喵……在可能爆發爭執的時候，大家小心一下就好喵。」

　　喵太說完，瑟拉拉鬆一口氣，安心點頭回應。

　　這次的慶典是瑟拉拉他們〈冒險者〉的慶典，同時也是首度對〈大地人〉舉辦的活動。今天這樣的風波或許會增加，但眾人也不會因此走回頭路，這是必要的演變。瑟拉拉不用他人教導就抱持這個想法。

　　居酒屋裡再度恢復為充滿喧囂的溫暖氣氛。剛才的小風波或許令眾人留下質疑或擔憂，卻沒有〈冒險者〉因而消沈。如果光是這種程度的騷動就擔憂，就無法在異世界活下去。

　　秋葉原的〈冒險者〉們在這五個月接受千錘百鏈。

　　所以不會有事。瑟拉拉也放下心來，向喵太投以微笑。

　　▼2

　　同一天夜晚，在另一個地方，另一對雙人組以自暴自棄的氣勢幹活。

　　是率領〈三日月同盟〉的美女（？）搭檔——瑪莉艾兒與荷麗艾塔。她們接連向各處下達指示，為明天開張的臨時店鋪與服裝秀做準備。

　　〈三日月同盟〉現在有六十五名會員。雖然在〈哈美倫〉事件增加人數，依然算是中階規模，當然沒體力像三大生產公會那樣大規模設攤。

　　不過到頭來，這次的慶典是中小型公會提議的活動，這是鮮為人知的隱情。

　　新創意並非只來自大規模公會。只要手藝好的師傅冒出靈感，就會創作各式各樣的新物品。這就是現在的秋葉原。這些誕生的新物品如果來自大公會，會由這個大公會廣為告知。但要是這位師傅屬於小規模公會，公會很難有力氣宣傳這個物品。

　　由此策劃出來的點子經過各式各樣的心思，成為這次的「天秤祭」。

　　換句話說，以「天秤祭」的形式廣為吸引參加者與訪客，這麼一來，即使是中小型公會的攤位，新物品也容易受到許多〈冒險者〉及〈大地人〉商人的注目。

　　〈三日月同盟〉也期待這樣的效果而報名設攤。

　　不過，背後的動機非常愉快。瑪莉艾兒與荷麗艾塔，都只是想盡情享受這種文化祭般的氣氛，才會工作到這麼晚。就算這麼說，這也不是百分百無視於利潤的單純玩樂。

　　現在的秋葉原處於中小公會也有機會大賺一筆的狀況。以〈三日月同盟〉為首的小規模公會都很歡迎這樣的氣氛。

　　時間已經超過凌晨。

　　〈三日月同盟〉的同伴們應該也在公會廳各處累癱了。兩人所在的房間中央是一張大到可以打桌球的桌子，旁邊堆滿木箱。新公會廳的寬裕空間，足以劃分出這樣的工作區。

　　將用植物染料染成的上衣收進木箱的瑪莉艾兒轉動肩膀稍喘口氣，向荷麗艾塔搭話。

　　「我說啊，差不多到這裡結束吧？」

　　「也對。」

　　荷麗艾塔在桌子另一頭檢視好幾份文件，將數字寫在手邊的標簽之後貼在木箱。

　　「到此為止吧。」

　　瑪莉艾兒聽到這句話，輕輕呼出好長一口氣。

　　「天秤祭」即將在明天熱鬧展開。

　　將秋葉原切割成四等分的兩條大道，將會依照連絡會抽簽分配的結果，開設許多露天攤位。

　　〈三日月同盟〉也在中央大道得到一個小小的攤位，預定要讓〈新月簡餐小舖〉復活，久違販賣傳說中的新月漢堡，而且售價當然比當時便宜許多。

　　「畢竟當時是趁火打劫的價格呢。」

　　「確實是趁火打劫。」

　　進行裝箱工作而疲累的兩人以恍神般的表情繼續交談。

　　即使是〈三日月同盟〉引以為傲，「大胸部、美麗又大胸部的關西腔公會長」瑪莉艾兒，以及「戴眼鏡、充滿知性，好想被罵幾句的大姐姐」荷麗艾塔，在只有她們兩人的工作室慵懶放鬆的樣子，也和隨處可見的平凡女性〈冒險者〉沒有兩樣。

　　荷麗艾塔心想這樣下去可能會睡著，喊著「瑪莉艾，振作一點」搖晃搭檔的肩膀。但是瑪莉艾兒平常就不是很有紀律的人，她雖然頻頻點頭回應，整個人卻使不上力。

　　荷麗艾塔出言安撫，總之把瑪莉艾兒拉上沙發，接著瑪莉艾兒像是生根般黏在沙發上。要睡的話到床上睡比較好。她卻嚷嚷想要洗澡，荷麗艾塔對她的任性感到無奈至極。

　　「想洗澡就去洗啊？」

　　「我休息一下～HP陷入危機了。」

　　「你的HP完全在綠色的安全範圍。何況要是陷入危機，對自己補血不就好？」

　　〈冒險者〉的身體規格很優越。即使是〈吟遊詩人〉荷麗艾塔，連續十個小時的裝箱工作也只有簡單運動之後微微發熱的程度，距離累癱還差得遠。

　　瑪莉艾兒的這副模樣與其說是身體疲累，荷麗艾塔覺得應該是心理層面的疲勞。

　　「休息一下！」

　　荷麗艾塔對耍賴的好友深深歎口氣，坐在她的身一旁。

　　「瑪莉艾，發生什麼事？」

　　「沒事。」

　　「少騙我。」

　　荷麗艾塔聳了聳肩。瑪莉艾兒的態度太可愛，使她沒興致精心費時策劃一段細膩又耐人尋味的吐槽。

　　她大致想像得到瑪莉艾兒鬧別扭的理由。

　　應該是這一個月持續被當成消遣話題的那件事。

　　荷麗艾塔在腦中浮現選單，操作遊標。

　　「——是，是我。對，是的……不，這麼晚了不好意思。所以，之前就這樣，是。」

　　連線成功的荷麗艾塔，朝著半空中說話。她在使用密語功能。由於對方的聲音在耳朵內側響起，看起來就像是自言自語，不過這種魔法類型的通訊可以和遠地的朋友交談。

　　瑪莉艾兒明白這一點，所以沒有質疑荷麗艾塔是否在自言自語。但是相對的，她心不在焉的表情逐漸變得正經，開始慌張亂了分寸。

　　「荷麗艾塔？誰？你在跟誰說話？」

　　「呵呵呵呵。對，對，就是這樣，受不了，慵懶到不忍卒睹。瑪莉艾真的在鬧別扭了，真的很可愛喔，還會把胸部晃啊晃的！」

　　「是誰！你在跟誰說話啊～！」

　　「瑪莉艾，我在密語，可以安靜一點嗎？」

　　「明明就在講我，我哪安靜得下來啊！」

　　瑪莉艾兒抓住依然掛著微笑的荷麗艾塔肩膀搖晃。不過荷麗艾塔和她來往這麼久，早就習慣應付這種狀況。荷麗艾塔以白細手指對她的耳後搔癢，將她無情推開之後按在沙發上。

　　「嗯，是的。物品堆積如山，希望直繼先生幫個忙——是的，瑪莉艾也會很高興。」

　　「直繼」這兩個字令瑪莉艾兒縮起身體，荷麗艾塔完全無視於她繼續悠閑密語。

　　「麻煩您了。好的，好的……那麼晚點見。」

　　掛著陽光笑容轉身的荷麗艾塔，看見瑪莉艾兒鼓著臉頰狼狽的模樣。

　　「荷麗艾塔為什麼要欺負人家……」

　　「我沒欺負啊？這是瑪莉艾的誤解。」

　　瑪莉艾兒聽到這番話，噘嘴露出欲言又止的表情。在鵝蛋臉的圓滑輪廓裡蘊含豐富表情的閃亮雙眼非常迷人。不過荷麗艾塔不打算溺愛或放過瑪莉艾兒，無論是捉弄她或激勵她都是荷麗艾塔的嗜好。

　　「你繼續這樣沒關係嗎？直繼先生應該一個小時後就會來幫忙。」

　　「這麼晚還來幫忙？」

　　「是的。畢竟只靠女生進行搬運工作很辛苦。」

　　荷麗艾塔面不改色地回應。瑪莉艾兒像是忽然通電般站直，抓起旁邊的開襟上衣跑走，大概是要回臥室淋浴吧。

　　「我……我去摘朵花！」

　　瑪莉艾兒留下淺顯易懂的藉口跑離現場。荷麗艾塔說聲「請加油吧」朝她的背影揮手，就這麼坐在沙發上。

　　（瑪莉艾還是一樣可愛，看來這段時間不用擔心了。真是的——不過這樣也好。）

　　荷麗艾塔從包包取出一疊文件翻閱。

　　直繼隱約透露的城惠現狀，令她回想起一件在意的事。

　　這是連絡會整理的資料，申請設攤的公會、商店，個人或團體的一覽表。設攤費設定得很便宜，收益卻依然可觀。這次的慶典規模就是大得如此超乎預料。

　　主要原因在於〈大地人〉。不只是〈自由都市同盟伊斯塔爾〉，西方也有貿易商人或貴族商人聚集過來，秋葉原具備的經濟規模比依照人口推測的規模還要大。 〈大地人〉著眼於這一點，爭先恐後來到秋葉原想賺取利潤，導致本次的盛況。

　　以卡拉辛為首的連絡會成員也預料到這一點，但實際看到數據才發現，數目程度堪稱遠超過預期。眾人將會為明天開始的慶典盛況大吃一驚，尤其是中小型公會。

　　〈冒險者〉之間抱持校慶心情開設的攤位大多應該會眨眼之間賣光。畢竟〈大地人〉是來「進貨」的，和斟酌自己想要的東西並且只買一件的〈冒險者〉有著基本上的不同。

　　（不過……）

　　荷麗艾塔以指尖將眼鏡往上推。

　　堪稱註冊商標的細銀框眼鏡在她專注的臉上微微閃耀。某方面不太對勁。荷麗艾塔的職場資歷再怎麼說都不算資深，即使如此，自認是會計並翻閱諸多帳冊至今的經驗，感受到某種突兀感。

　　真相不明的鬱悶感很不舒服，荷麗艾塔緊咬嘴唇。

　　（如果是城惠先生……）

　　她回想起不知何時熟識的青年側臉。

　　仔細想想，浮現在腦中的淨是側臉。荷麗艾塔並非沒和城惠正面交談過，但是在荷麗艾塔的記憶裡，那名逞強青年面臨關鍵狀況時，她總是在側邊眺望。成立〈圓桌會議〉的會議以及蕾妮希雅挺身而出的那場會議，荷麗艾塔總是以助手身分在相隔一步的位置眺望側臉。

　　側臉具備堅定意志與敏銳直覺的那名青年，或許能揭發荷麗艾塔心中這份不安的真相。

　　這份想法誘惑荷麗艾塔開啓通訊名單，但她最後還是沒連絡。這是她反複思索的結論。

　　城惠已經背負許多〈圓桌會議〉的雜務。

　　本次慶典相關的雜事盡量別勞煩城惠出手。這是卡拉辛與荷麗艾塔之間的協定。兩人當然沒有實際明講允諾，但他們共同認定〈圓桌會議〉過於壓榨城惠。

　　何況，現在的城惠有曉與實莉。

　　就荷麗艾塔看來，兩名少女都具備無比的魅力。

　　令人聯想到嬌細燕子，平滑優美的外型，一頭黑髮宛如日本娃娃的美少女曉。

　　嬌柔得令人想要緊抱，展現的堅強與責任感卻不像平凡少女，純真無暇的實莉。

　　看到他們兩人對城惠的心意，就覺得沒有自己出場的餘地。

　　荷麗艾塔原本就認為自己是植物屬性。

　　她不太能理解戀愛這方面的動物情感，瑪莉艾兒那種以肌膚相親為基礎的人際關係，她也覺得和自己無緣。對曉表現的那種行徑是源自「想打扮得漂漂亮亮疼愛」的心情，和世間所謂的男女戀愛大異其趣，荷麗艾塔自己也明白這一點。

　　她特別對城惠有意思，也認為或許是「這麼回事」，卻不像舊世界的流行歌所描述，即使不顧一切也想見他或是和他結為連理，沒有這種火熱的慾望。

　　「諸多男性之中最出色的一位。」

　　荷麗艾塔曾經如此評定城惠。

　　自己的心意非常稀薄，但至少確定是「那種」情感。

　　（換句話說，我的個性很淡泊……）

　　這個事實並非沒令她感到落寞。盡管心上人從早到晚都浮現在心頭是一種憧憬，但她自覺不會執著到這種程度，而且這樣也有另一番樂趣。

　　對於荷麗艾塔來說，曉是可愛又想珍惜的朋友，新面孔實莉也是值得深交的朋友。沒介入這兩個朋友的戀情，她甚至有種謝天謝地的感覺。

　　她無法偏袒任何一方，但至少下定決心要祝福城惠選上的人。

　　希望城惠——

　　希望擁有那種嚴肅側臉的稀世騙徒得到幸福。

　　城惠或許是那種自己幸福之後，才能讓周圍也開始幸福的人吧？荷麗艾塔如此認為。

　　（不過他們三人真令人心急。）

　　荷麗艾塔歎了口氣。

　　基於這層意義，兩名少女以及城惠都很笨拙。或許他們連前往平凡草原野餐都會遇難。這三人就是如此令人擔憂又無從協助，令人著急。

　　荷麗艾塔思考著友好公會的戀愛習題，不知何時忘記剛才的突兀感。現在的秋葉原事務繁多，必須思考的事情太多了。

　　▼3

　　夜空浮現一抹魚肚白。

　　清晨的秋葉原籠罩著十月特有的清爽空氣。在太陽尚未真正東升的這段時間，空氣蘊含濕涼水氣，充盈著寂靜。

　　異世界和舊世界的秋葉原，地理與構造大致相同，不過當然也有所差異。

　　古代樹覆蓋的這座城市，大馬路與各處廣場的地面是茂盛的青苔或草地，籠罩著綠意。

　　落葉木或是結著小寶石般果實的植物邊佈於市匿各處。秋葉原的高樓廢墟和大自然融合，成為風景奇妙的一座城市。

　　秋季朝露靜靜降臨於翠綠街景。

　　實莉以前進的腳尖感受露水，快步走向公會會館。

　　「天秤祭」第二天的早晨。

　　不同於下午就逐漸期待前夜祭的第一天，今天是第二天，將舉辦一連串的類似活動。

　　從第二天的本日舉辦的各種展售會、以蕾妮希雅公主名義舉辦的晚餐會，以及從今晚通宵延續到第三天的「秋葉原雜貨市集」是本次慶典的重點。是的，「天秤祭」的重頭戲是從今天開始。

　　或許是基於這種期待感，平常依然冷清的清晨街上到處看得見忙碌運貨的人們。肯定是將商品搬到攤位，或是直到當天察覺某些物品不足而連忙調貨的人。

　　來到公會會館入口，終究清楚感覺到更勝於以往的喧囂，看得到許多〈冒險者〉進出。實莉硬是打起精神以充滿活力的聲音問候，進入這棟如同黑曜岩的建築物。

　　〈記錄的地平線〉是構成〈圓桌會議〉的十一公會之一，而且實莉經常為了幫忙城惠而進出公會會館。包括櫃台的〈大地人〉女性在內，好幾名在這裡工作的〈冒險者〉已經和實莉熟識。

　　實莉今天並非前往曾經幫忙的〈圓桌會議〉資料室、辦公室所在的樓層，而且是走向〈生產公會連絡會〉。城惠請她去拿過資料一次，所以她立刻就知道地點。

　　這層樓從清晨就籠罩著慌亂氣氛。對開的大型橡木門開著沒人管，木箱多到有好幾個堆到走廊。

　　〈生產公會連絡會〉這個組織在本次慶典擔任核心角色。因此即使在這種時間也充滿活力。室內響起近乎怒罵的指示聲，有人慌張奪門而出，有人搬貨進進出出。

　　實莉悄悄進門，和認識的〈冒險者〉點頭打招呼。記得是〈第八商店街〉的工匠。

　　「實莉小妹，怎麼了？」

　　「呃，那個——請問卡拉辛先生在嗎？」

　　實莉莫名覺得不自在。真要形容的話，近似「不小心來到別人社辦」的感覺。

　　這個工匠看到實莉心神不寧的樣子，笑著對她說：「啊啊，他在裡面，進來吧？雖然現在很亂，不過請見諒！」音量之所以很大，恐怕是熬夜導致心情亢奮吧。實莉戰戰兢兢走向辦公室深處。

　　實莉基於某個理由，大清早來到這種地方。

　　實莉昨晚目擊曉與城惠的私會光景，為自己的膚淺而沮喪，但她自己在這次「天秤祭」訂下的目標，是扭轉城惠的負面形象。

　　當初她擬定的手段是參加蛋糕吃到飽引人注目，取得大晚餐會的邀請函，然後出席晚餐會，和與會人士盡興格談，提升城惠的好感度——原本是這麼打算的。

　　（可是後來失敗了……）

　　實莉覺得，吃十二個完整的蛋糕實在強人所難。

　　真的很欺負人——即使如此心想也沒辦法。

　　但失敗就是失敗，既然無法放棄，就非得思考其他方式完成任務。實莉在陌生領域絞盡腦汁想到的方法就是直接找〈生產公會連絡會〉幫忙。

　　幸好她認識主掌這裡的〈第八商店街〉公會長卡拉辛。如果有多的邀請函，或許可以努力向他討一張？實莉抱著這個念頭造訪〈生產公會連絡會〉。

　　不過卡拉辛似乎沒空管這種事。實莉來到〈生產公會連絡會〉事務所的中央辦公室……還是會議室？總之這個大房間裡，文件堆疊得真的像是一面牆。

　　大量文件的光景在城惠的書房早已司空見慣，而且聽說在這個沒電腦的世界，文件一下子就會增殖，但是這個房間的混亂程度，城惠的書房根本沒得比。城惠的書房至少看得到試圖整頓或提升效率的意願，這間辦公室卻只有混亂與失序。

　　房間中央的辦公桌一角，卡拉辛和共事的少年拼命守護名為「工作空間」的文明圈。但他們的努力徒勞無功，湧向他們小小領土的蠻族——也就是雜亂的報告書將他們威脅到奄奄一息的狀態。

　　卡拉辛的模樣很誇張，實莉猶豫是否該搭話。就在這時候，一名男性從實莉身後進房，以充滿活力的聲音回報。

　　「卡拉辛先生！我拿南區的商品清單與帳冊過來了！麻煩您囉～！」

　　青年在桌面追加一疊整理好的文件就立刻離開，但這波攻勢使得桌上勢力圖大幅改變。緩緩搖晃的文件塔鑽過實莉伸出的指尖倒下。如同骨牌的連鎖反應，使得進逼過來的蠻族接連響起侵略的號角。

　　「啊啊啊！」「咿！」

　　卡拉辛與助手放聲慘叫，表情因為絕望而慘白。他們在這種狀況做出這種反應也是理所當然。兩人連聲叫罵之後，以沮喪心情再度堆量文件，此時實莉戰戰兢兢關口搭話。

　　「需要幫忙嗎？」

　　「真是混帳。咦？你叫做……」

　　「是城惠先生那邊的人。記得是實莉小妹？」

　　「是的。我來幫忙。」

　　實莉捲起長袖上衣的袖子。她無法對如此混亂的文件山置之不理，而且在這時候提供助力，提升卡拉辛對她的印象，或許會答應她的「請求」。實莉打著這樣的如意算盤。

　　「嗯，拜託了……塔洛，麻煩幫我泡杯茶，濃一點。」

　　「是，明白了！」

　　少年不曉得連續工作多久，搖搖晃晃無力地離開房間。卡拉辛與實莉目送之後，開始收集飛散的紙張。大致看來是關於今天展售會的申請書。此外還有交易相關的申請書、詢問信、指示函與納稅單，各種文件混在一起，只基於「紙張尺寸差不多」的原因分類堆量成山。

　　「卡拉辛先生……那個，這些都是不同種類的文件。」

　　「我知道都不一樣，但垮過一次就搞不懂分類了。何況到頭來沒有既定的格式與用紙，即使是相同類型的文件，尺寸也各有不同。」

　　卡拉辛垂頭喪氣呻吟。

　　「我沒想到這麼辛苦。真是的，〈大地人〉也不是那麼好應付，能讓他們繳稅嗎……」

　　「〈大地人〉他們怎麼了？」

　　「沒有啦，到最後一刻還變更或追加商品，在生意領域是理所當然，但我沒想到人數這麼多，而且文件都是隨便寫，大概是文化的差異吧。如果是自家公會還好，但〈圓桌會議〉要求為本次的活動留下記錄。」

　　再來你就懂吧？卡拉辛聳肩如此示意。當前的混亂程度確實有點令人退避三舍。明知非得整理，但是各種詢問與催促依然在這段時間源源不絕，文件一旦混入山中就難以追蹤。

　　卡拉辛是城惠看好的人物，他臨機應變的能力當然優秀，旗下成員看起來也很勤勉。面對各種問題的反應很快，立刻就能做出決定。

　　他具備強大的判斷能力，即使報告書與文件的整理進度不佳，現場依然繼續運作，問題得以延後。現在還好，但卡拉辛處於逐漸陷入絕境的狀態。事先繳交的文件以及隨著時間增加的文件，都逐漸延後處理。

　　「我今天會在這裡幫忙。」

　　「可以嗎？〈記錄的地平線〉今天也要忙很多事吧？」

　　實莉稍微思考之後提議幫忙。蛋糕吃到飽之後的計劃中斷，所以她真的有空。城惠說過要到〈三日月同盟〉幫忙，不過如果有必要，隱時隨地都能以密語連絡。

　　「我現在很閑。」

　　「那麼不好意思，就麻煩你吧……老實說，我沒空處理文件，而且荷麗艾塔小姐今天似乎也很忙。」

　　實莉點頭回應卡拉辛這番話。她聽城惠說過，荷麗艾塔也協助處理連絡會的業務。或許是因為她缺席去了展售會，才造成這種混亂的狀況。

　　「總之逐一整理吧。」

　　實莉將身旁的文件塔搬到地上，從小包包取出紙張與墨水。雖然等級不高，卻是她自製的物品。

　　把沒出鞘的護身刀代替文鎮壓著，從文件塔的頂端開始審視。別慌張，但是要盡快——這是貨品搬進倉庫的保管證。實莉點頭之後，放在稍微清出的空間。保管證一張。再來是巡邏人員發現違規事項的報告書，報告書一張。

　　首先是第一步，即使是一小步也不能失望。由於剛開始，成果當然很少。重點是必須專注一致做下去。

　　（畢竟我什麼都沒做。）

　　即使崇拜城惠，喜歡城惠，自己卻沒踏出任何一步。實莉昨晚發現這個真相時的痛苦依然在心中燃燒。自己直到昨天依然待在繭裡。

　　既然這樣，就非得開始做點事。

　　既然喜歡城惠，就想為城惠做點事。

　　自己還只是隨處可見的國中生，但是為了挺胸面對這份愛意，實莉希望自己能為城惠提供一些東西。

　　這就是實莉克服燒灼肺腑般痛苦的夜晚之後，所下的結論。

　　曾經不加深思只是一味崇拜，只以並肩同行為目標的師父背影，如今在實莉心中具備別的意義。

　　如果只是想追隨城惠的腳步，只是想和城惠看見相同的景色，以城惠的背為終點就好。但如果想協助城惠，就非得習得其他的能力。走相同的路卻以習得其他能力為目標，這樣肯定很辛苦，但現在的實莉就是希望踏上這條路。

　　〈冒險者〉大幅提升的身體能力，甚至適用於視力或反射神經。

　　實莉活用這些能力，以驚異的速度分類文件。大致看過就認定必須立刻處理的文件，接連放進從旁邊借來的木箱。這些文件非得定時請卡拉辛審核，其他文件則是依照類別整理。

　　實莉現在就任的副職業是〈見習徒弟〉。實莉討厭〈裁縫師〉，希望盡早換掉這個副職業，但她無法判斷該選哪一種，城惠在這時候建議她選擇的就是〈見習徒弟〉。

　　〈見習徒弟〉是副職業之一，但是基於一般的意義並非「職業」，比較接近角色扮演的〈會計〉或〈佔蔔師〉，卻是性質更加奇特的系統。

　　〈見習徒弟〉可以登錄一名其他玩家，將該玩家副職業能力裡，等級不高就能學習的幾項技能「複製」過來。實莉能製作紙張與墨水，就是向城惠「拜師」——也就是登錄城惠為師父之後，複製得來的技能。

　　有經驗值加成的〈見習徒弟〉升級速度快，加上從師父角色複製數項技能，所以練起來不會很辛苦。但是〈見習徒弟〉能複製的技能只限中階以下，缺乏「這個副職業特有」的特殊技能，所以是不太受歡迎的副職業。

　　〈見習徒弟〉真正的特色在於成長之後。除了有專職條件的某些特殊副職業，〈見習徒弟〉幾乎可以轉職任何副職業，並且繼承現有的經驗值。

　　比方說，將〈見習徒弟〉練到三十級的〈冒險者〉轉職為〈廚師〉時，並非和平常人一樣從等級一的〈廚師〉練起，而是直接轉職為三十級的〈廚師〉。

　　如果想從事〈鐵匠〉這種升級費力的副職業，從〈見習徒弟〉著手是公認的適當判斷。不過在這種狀況就需要師父，而且物品製作選單裡的合成表不會隨著升級增加，想擴增物品種類得投注別種努力，這是其中一個問題點。

　　實莉完全不在意這種缺點。

　　這原本就是為了效法城惠而選擇的副職業，所以這種程度的限製完全不妨礙構成。何況在現在和這些混亂文件搏鬥時，和城惠相同的〈抄寫師〉技能是一大助力。

　　實莉以廉價紙張大致畫出「格式」，將販售物品申請書裡的項目逐一寫進去，整理到固定數量之後進行「複寫」，把原始文件收進木箱。將一般申請書整理成實用資料的工作，實莉在協助城惠時就學得很熟練。

　　實莉環視文件山。

　　在這個戰場，肯定存在著城惠已經習得，卻無法在〈幻境神話〉的戰鬥裡習得的「某些東西」。現在的實莉還不曉得那是什麼，也不曉得是否具備意義。

　　城惠至今傳授的知識當中隱含著許多提示。實莉聽到的「城惠教誨」包含〈幻境神話〉遊戲時代的許多攻略方法，但絕對不只如此。

　　公會的經營；過去發生的各種戰鬥；玩網路遊戲至今覺得開心、難過，無法原諒、想原諒的事；超越遊戲裡的戰鬥，理念相爭的各種局面。城惠告訴她的許多花絮裡肯定隱藏著「那個」的秘密。

　　但是實莉經驗不足，成為運用這些要素時的累贅。

　　——所以要留在這裡。

　　實莉做出的決定是不斷戰鬥。這裡是城惠昔日的戰場，是埋藏著實莉現在目標的戰場。

　　「實莉小妹的手法真俐落。」

　　「因為我是城惠先生的徒弟。」

　　微笑回答的實莉表情，蘊含著直到昨天所沒有的堅強。

　　▼ 4

　　「謝啦—！」

　　「搬出收到，剩五輛～」

　　「喂，我沒東西了，拿一些過來啊！」

　　慶典第二天，早晨的城市籠罩著喧囂。

　　這是一場凡事都是第一次的慶典，沒人能掌握整體狀況，主導這場慶典的〈生產公會連絡會〉的龍頭卡拉辛恐怕也一樣。畢竟原本只是中小型公會有志人士集結起來，想對大家炫耀自己發明的新物品而企劃的活動。

　　隨著規模擴大，〈生產公會連絡會〉處理核心行政工作忙得不可開交，城市應該也一片混亂才對。

　　但是實際上並非如此。原因在於城市裡〈冒險者〉的日本人精神，以及朝氣。

　　許多〈冒險者〉在這個奇幻世界不曉得要將過高的身體性能用在哪裡，換句話說就是很閑。這種空閑朝負面方向作用會變得自暴自棄，朝正面方向作用就成為祭典的巨大貢獻。

　　秋葉原主要幹道「萬世橋」馬車停放處旁邊的廣場搭起一座大帳篷。雖說是帳篷卻只有蓬頂，四角以沈重鐵柱支撐，是類似野戰總部的簡單設施。在此處匆忙進出的是〈黑劍騎士團〉的精悍成員們。大刺刺坐在帳篷正中央折疊椅的人，正是公會長「黑劍」艾扎克。

　　「給我水！」

　　「〈召喚術師〉不夠，派幾個過來啊！」

　　「〈召喚術師〉人手不足，需要苦力由你自己做，要熱水或冰塊找〈妖術師〉。」

　　「我們可不是〈召喚術師〉那種單打職業的代替品啊，混帳。啊，冰做好了，拿去。」

　　如同複製市區的喧囂，帳篷裡也熱鬧不已。

　　〈黑劍騎士團〉是秋葉原屈指可數的戰鬥公會，而且標榜「等級未封頂的〈冒險者〉謝絕加入」的入團條件，是專精於挑戰副本的硬派組織。成員理所當然以重度玩家組成，誇稱具備鋼鐵般的團結力——外部抱持這樣的想法，但其實他們只是一個吵鬧的集團。

　　「喂，你們吵死啦！」

　　戰士們大聲嚷嚷時，一聲更響亮的粗魯聲音怒斥他們。是公會長艾扎克，擁有一頭鮮紅頭髮與充滿自信的強橫笑容，在秋葉原名聲響亮的〈守護戰士〉。

　　「大將，您好囉嗦。」

　　「老大，請您坐著吧。」

　　「頭子是笨蛋，所以用不著想事情。」

　　周圍眾人紛紛這麼說，艾扎克卻像是被誇獎般哈哈大笑。這是〈黑劍騎士團〉的風格。旁人投以憐憫視線的艾扎克大聲怒喊「喂，你們今天也很來勁啊！」之類的話語。

　　「第三區域巡邊隊回來了。」

　　「嗯，辛苦了。」

　　艾扎克向此時從城外回來的三人組搭話。在這種時候立刻出言慰勞是大將的器量，懂得貼心的本大爺真了不起。艾扎克心中正冒出這種想法。這確實堪稱領導特質的顯現。

　　「所以，怎麼樣？嗯，發生什麼事？」

　　「是的，拯救一輛車輪陷入溝渠的馬車，出面仲介四件口角，處理一件付款糾紛……總共這樣？」

　　「對，一點都沒錯！」

　　艾扎克威風點頭，回應成員們的報告。

　　是的，〈黑劍騎士團〉正在自發性地巡邏市區。

　　如今「天秤祭」超過秋葉原中小型公會或大型生產公會的範圍，附近的〈大地人〉貴族或商人也得知消息。許多生產者與商人們，為了販售自己經手的商品大舉湧入，要管理他們以及處理糾紛就必須實際派出人手。

　　〈生產公會連絡會〉非常努力，但終究是協調公會間利害關係的組織。以這次為例，他們的主要業務是攤位的抽簽與討論，沒餘力處理市區糾紛。

　　基於這層考量，艾扎克擔負起警備巡邏，以及審核〈大地人〉的任務。

　　這裡是市區南側，架設在神田渠道上的「萬世橋」。來自伊豆或西方更遠處的商人得從這座橋進入秋葉原。雖說是審核，其實非常粗略又簡單。詢問商人姓名，確認商隊人數，馬車數量以及車上主要貨物，再寫在帳簿上就結束。

　　和現實的海關相比，把關非常寬鬆。

　　不過艾扎克認為這種事要靠氣勢。

　　也就是魄力。

　　身穿冷硬鎧甲的〈黑劍騎士團〉先下手為強，削弱對方的氣魄，灌輸他們「敢在市區作亂會吃不完兜著走」的觀念。凡事都靠氣勢與分際。

　　「你看起來真閑。」

　　「少煩，你那邊怎麼樣？」

　　艾扎克以銳利視線投向前來的人物。戴眼鏡的這名魁梧男性和艾扎克同樣是〈圓桌會議〉十一名公會長之一，為領導〈D•D•D〉的智將克拉斯提。

　　是艾扎克也不敢小覷的秋葉原龍頭。無論是身為公會長還是身為〈守護戰士〉，全伺服器能匹敵艾扎克的只有他。

　　「這邊也沒什麼問題。」

　　克拉斯提微微揚起嘴角。艾扎克判斷這就是這個眼鏡男性的笑容。

　　他們並非從遊戲時代就素昧平生。即使率領不同公會，卻都位居大和伺候服務器頂尖地位，不只是交談過好幾次，若要說完全不在乎對方那是騙人的。

　　〈黑劍騎士團〉或〈D•D•D〉這種大規模戰鬥公會，很重視如何在大型副本拔得頭籌。遊救每次改版都會增加新的大型副本，這是尚未遭受任何人入侵，如同初雪的新挑戰。

　　難度當然很高。

　　所謂的大型副本，是為了玩遍單人任務或小隊任務的出色高手所準備的高難度任務的別名。想突破這種難關就必須練到最高等級、湊齊頂級的裝備、具備最堅強的意志，也就是需要瘋狂的重度玩家。

　　以資料片追加的大型副本，大多由五至七種迷宮組成，難度通常會分級。首先進攻據稱最簡單的迷宮小試身手，結果肯定是全軍覆沒。

　　此時的艾扎克與同伴們會以無懼的意識舐唇。

　　意思是「看來可以吃得很過癮」。

　　反覆挑戰、累積巧思，在最後打倒強力的副本級首領，這是無法言喻的成就感。額外的收獲是蘊含前所未有強力性能的幻想級物品，同伴們的戰力得以增強。以這次得到的物品進一步增強戰力，挑戰下一個難度的迷宮——反覆進行這樣的循環。

　　這樣的賽事當然不只是〈黑劍騎士團〉在挑戰，大和伺服器最大最強的〈D•D•D〉也以完全同樣的方式挑戰。哪邊先打倒那個首領？哪邊先突破這座迷宮？大規模戰鬥公會就是在爭取這種拔得頭籌的戰績。

　　為名聲而戰的公會。

　　這就是艾扎克心目中的大規模戰鬥公會。

　　幻想級物品只不過是額外獎賞。

　　艾扎克認為，為高級物品著迷的貪心玩家基於真正的意義並非戰士。

　　〈黑劍騎士團〉謝絕這種傢伙加入。

　　「是喔。不過啊……」

　　「？」

　　艾扎克就這麼坐在椅子上，看向眼前的男性。

　　「像這樣風平浪靜就會懶散起來。不能發生一些事情來玩玩嗎？」

　　「這很難說。」

　　「〈大地人〉不來找碴一下嗎？」

　　無動於衷、面無表情的這名巨漢也和艾扎克是相同人種。把等級、技能，裝備或金錢都只視為手段，是在大和伺服器競爭頂尖公會地位的真正玩家。正因如此，才願意執行這種毫無利益的市區巡邊任務，因為這樣可以提升名聲，最重要的是可以打發時間。

　　「戰力差距這麼大……出狀況的機率大概一半吧。」

　　「哈，評價真高。」

　　艾扎克已經習慣這名眼鏡青年的語氣。既然他這麼說，應該就是如此。而且艾扎克也覺得會是如此。

　　「我說啊。」

　　「什麼事？」

　　「那個傢伙。那個『腹黑』怎麼樣？」

　　「什麼怎麼樣？」

　　克拉斯提原封不動回問艾扎克。艾扎克狠狠瞪了一眼，但克拉斯提看起來並不是要打馬虎眼。艾扎克聳肩切入正題。

　　「那個『腹黑』究竟是笨還是聰明？」

　　「兩者並不是一定不能共存吧？」

　　「我啊——曾經邀請『腹黑』加入。」

　　不曉得當事人是否記得。

　　雖然會議時被隨口帶過，但艾扎克清楚記得當時的事。時間是〈放蕩者的茶會〉忽然解散的數個月後，原本以為會重新組成一個公會的〈放蕩者的茶會〉就這麼消失，成員們看起來幾乎毫無眷戀就退出遊戲，或是恢復為獨來獨往。

　　城惠是其中難得沒減少上線頻率的玩家。

　　「『腹黑』在〈茶會〉解散之後，也在各場大型副本以傭兵身分參加，我在他來這裡組隊時邀請過。我可不是基於〈茶會〉的名聲邀請啊，我看過他的玩法。」

　　「後來呢？」

　　艾扎克聽到克拉斯提這麼問，鬆了鬆脖子關節回答。

　　「他拒絕了，說什麼『這樣的邀請我擔當不起』。後來我也不再在意。如果是想痛宰副本怪物的英雄好漢，再怎麼樣我都想邀請，但是已經凋零告終的傢伙就沒用。」

　　艾扎克確實放棄邀請城惠。

　　但他未曾想像城惠再度成長，而且以那種形式對秋葉原造成影響。難道是自己看走眼？艾扎克內心很在意這件事。

　　若問他是否想和城惠並肩作戰，答案是YES。

　　和那個乖僻的戴眼鏡傢伙並肩作戰大概相當有趣，應該會以正如表情的扭曲手法將戰果提升到極限。他之前來助陣的時候就是這樣，一般來說會用到見底的MP，他不知為何能同時讓十幾個人恢復。

　　「他究竟是策士，還是賭徒……是油盡燈枯，還是寶刀未老？」

　　「城惠他啊——應該是在『毫無局限』的場合最能發揮的類型。」

　　「毫無局限——」

　　「我認為他不是什麼策士。不顧一切、不擇手段、不求任何回報、只為達成目的。他在這種狀況可以發揮無比實力。屬於妖刀的類型。」

　　艾扎克完全聽不懂克拉斯提在說什麼，但是聽到這樣的語氣就忽然能認同。

　　艾扎克以前見到的城惠果然是城惠的空殼。

　　在那場會議展現的氣勢才是城惠的真正實力。艾扎克這麼想就快樂得亂七八糟，朝著站在身旁的高大男性哈哈大笑。

　　「所以，這把妖刀正埋在文件堆裡呻吟是吧。那麼，下次出鞘是什麼時候？這傢伙還保留不少長處嘛。很好……那我也去逛一下慶典，喂，克拉斯提，一起走吧！」

　　艾扎克朝前來回報的部下訓斥一頓，就邀約克拉斯提一起走向滿是〈冒險者〉與〈大地人〉的自家主城。

　　▼5

　　時間稍微往回推。此時在街上另一角，〈三日月同盟〉的女性們正在準備冬裝展售會。

　　地點是名為「白銀廳」，翻新打造而成的展覽空間。

　　展覽廳所在的大樓對照舊世界是巨大綜合電器量販店的大樓，不過在這座異世界的秋葉原，毫不例外替換為廢墟。

　　費時兩個月將這座廢墟改裝之後，就是現在的白銀廳。雖說是廢墟，卻只是上方的樓後「折斷」，基部完全維持原樣。類似飯店的挑高天花板設計也降低了改裝的難度，便於行事。

　　以木條製作框架之後灌入水泥，表面再塗抹灰泥成形。成功開發這種手法之後，改建廢墟輕鬆許多，這也是〈圓桌會議〉成立之後問世的發明，工程因而迅速進行。

　　〈冒險者〉短時間就能製作物品的能力，加上以精靈為首的現場勞動力也成為輔助要素。

　　白銀廳內部分成數個館以及活動中心。預計用來當成秋季慶典的主活動會場是建築物裡空間最大的一樓大廳，許多公會在這裡進行攤位的最後準備。

　　〈三日月同盟〉的服飾販售部隊也是眾多公會之一，正在佈置自己的攤位。

　　攤位面積約五公尺見方，放入儲放商品的木箱以及結帳用的桌子就沒什麼空間。眾人將櫃子改造成的展示架並排起來，掛起本次的重點展售商品——植物染料染色上衣。

　　負責顧攤的除了瑪莉艾兒，還有幾名服飾方面的成員。大清早就被拉來當助手的曉位於攤位一角，幹勁充足到異常的荷麗艾塔正在為她妝扮。

　　「曉妹妹好可愛，真的！我快要迷昏了！」

　　「打扮到這樣就好……」

　　曉困惑揚起視線如此要求，使得荷麗艾塔不斷噴出愛心符號。但是曉想逃走的時候，她抓住手腕冷酷宣告「還沒結束」。

　　曉身上穿的是攤位展示的商品。植物染料染色的束腰上衣搭配黑色內裡上衣以及棉質不對稱片裙。裙擺流蘇以及木珠項鏈呈現民族氣息，非常可愛。

　　「難得有這個機會，稍微上妝吧。」

　　「我對這種東西……唔，不擅長。」

　　「請放心——沒問題的。」

　　荷麗艾塔跪下來配合曉的視線高度。曉萌生到不祥預感打算逃走，但是荷麗艾塔從化妝包取出眼線筆一比劃，她就縮起身子無從逃走。

　　這個異世界的女性肌膚比現實世界完美得多。就曉的實際感覺，堪稱完全不需要化妝。

　　但是，化妝並非只因為「必要」而進行。想變得可愛，變得美麗的慾望原本就沒有極限可言。即使已經「十分美麗」也想更上層樓，這是女性的本能。

　　曉並非否認化妝這個行為。她在現實世界也會稍微上妝（不過是基於害羞的掩飾）。

　　何況在這個異世界，以鏡子認真端詳自己的臉，莫名有種尋求自懋快感的罪惡感。

　　在原本的地球，化妝是毫不令人在意的行為，但重新思考就覺得是很重大的行動。在遊戲裡不就是等於變更貼圖材質？就像是化身為別人一樣。

　　何況曉在原本的世界未曾好好化妝，頂多就是塗個唇蜜，而且不會將嘴唇塗滿，假睫毛也從來沒用過。

　　「唔～」

　　「曉妹妹是日式美女。」

　　「？」

　　曉回憶自己的化妝資歷時．荷麗艾塔溫柔卻迅速為她上妝。荷麗艾塔以細細的唇筆描繪線條，曉繃緊身體無從抵抗。

　　「放心，只是上淡妝，所以對於分不清楚素顔與自然妝的笨男性效果超群——而且曉妹妹是日式美女，穿這種民族風或是過於隨興的服裝，氣氛會稍微死板過頭，所以色彩要強烈一點。頭髮也用發夾固定吧。」

　　曉只能點頭回應。

　　確實，曉自己低頭一看，這種制式片裙該說是民族風還是鄉村風，總之和自己的黑發不太搭配。

　　曉依照荷麗艾塔的指示抿幾次吸油紙，多餘的油就去除了。荷麗艾塔說著「嗚嗚！好可愛～」瞇細雙眼抱住她。

　　如果是不久之前，曉會認為這種態度是把她當成吉祥物而生氣，但是在〈幻境神話〉的世界卻神奇地可以忍受。

　　（因為沒有被瞧不起的感覺？）

　　即使如此，曉還是覺得不自在而稍微掙扎。荷麗艾塔似乎也察覺了，幫曉反覆梳理髮發並以發夾固定之後就放開她。照鏡子看到的髮型是一如往常的筆直長髮，但或許是因為別上髮夾，稍微有種大姐姐的氣息。

　　曉至今認為這種髮型不適合個子矮的自己而迴避，不過搭配淡妝就覺得沒那麼不搭，曉不禁放鬆表情。

　　（大姐姐的氣息……聽起來不錯！）

　　「怎麼樣？」

　　「唔……嗯。」

　　曉說不出話。她心情很高興，但要是實際說出來認同這一點，她會莫名難為情。而且她很不希望聽在他人耳中變成炫耀。就算這麼說，要是展現否認的態度，會對不起費心為她妝扮的荷麗艾塔。

　　即使這身衣服與妝扮都是販售展示用的裝飾，當然也一樣。

　　「不喜歡嗎？——城惠先生，這樣很可愛吧？」

　　「呃，咦？」

　　但是曉內心的猶豫，也只到荷麗艾塔說出這句話為止。曉如同被〈蛇髮女妖〉瞪視般麻痺無法動彈，背脊竄出的寒意源自「不會吧？」的不安情緒。

　　「嗯，我覺得很合適。」

　　從身後傳來的冷靜沈著聲音——一如往常有點困惑的聲音，正是來自曉的主公城惠。

　　「什麼時候——」

　　「我剛到。畢竟我也被叫來幫忙。」

　　城惠聳肩繼續說著，曉甚至無法和他視線相對。嘴頻頻顫抖到變成奇怪的形狀，簡直不是自己的嘴。

　　不曉得這層隱情的荷麗艾塔說著「這樣的妝扮如何？」，不斷把想藏起來的曉往前推。

　　曉慌張想繞到城惠身後，卻被荷麗艾塔溫柔抓著動不了。曉可以輕易推開她逃走，但是這種做法太粗暴。

　　「嗚……」

　　最後曉只能乖乖任憑擺布展現妝扮成果，懷著責備的心情注視荷麗艾塔與城惠。曉自認是在狠瞪兩人，但在對方眼中只像是揚起眼神懇求，這是美中不足之處。

　　「曉，放心，這樣的妝扮很適合你。」

　　城惠將手放在曉的頭上，體溫就輕易升高，曉好恨自己這樣的體質。城惠應該只把這番話當成反射動作或是客套話，但曉依然很開心，所以才造成困擾。

　　（唔！我沒資格當忍者！）

　　曉拼命恢復為原本的表情，但她今天沒有平常的自信。

　　「我要做什麼？」

　　「請城惠先生穿上這套衣服。」

　　城惠打開荷麗艾塔遞出的衣服之後垂頭喪氣。這套衣服穿起來應該很舒適，但城惠似乎不喜歡。曉內心則是有點痛快。

　　（主公，這是您害我丟臉的懲罰。）

　　何況城惠平常穿的衣服總是很陽春，曉想看看城惠穿一般外出服的樣子。曉開口想說幾句話的瞬間，會場外面傳來清脆的鈴聲。

　　剎那變得安靜的周圍，警起像是數百聲歎息集合而成的期待聲音，以及不知道由誰開始的掌聲。

　　來到三人面前的瑪莉艾兒也開心拍手。

　　——開場了。這是這個異世界首度由〈冒險者〉舉辦的慶典。在慶典主要活動的這個現場展售會，各式各樣的服飾用品展示於這個大廳。

　　「好啦，今天有誰會來呢？希望可以生意興隆……製作一百件或許太多了，不過各位加油吧！」

　　「會場開門了。城惠先生，曉妹妹……這半天請多多幫忙。兩位是攤位店員以及舞台上的模特兒，今天努力衝業績吧！」

　　城惠與曉敗給兩人開心的笑容，頻頻點頭回應。

　　「天秤祭」第二天。名為現場展售會的重頭戲至此拉開序幕。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:03 PM

　　CHAPTER.4

　　CONFUSION

　　[混亂]

　　▶姓名:實莉

　　▶年齡：14

　　▶武器：勤勉

　　▶專長：簡化版•全力管制戰鬥

　　▶生日：9月18日

　　▶喜好食物：花椰菜

　　▶道具1：

　　[平凡的單寧布長裙]

　　以平凡無奇的單寧布製成的長裙，不過縫制精細，感覺得到工匠的真心。其實這是〈大地人〉工匠從〈冒險者〉的服裝得到靈感的成品，實莉似乎不曉得這一點就購買。

　　▶道具2：

　　[淡水珍珠發圈]

　　小顆淡水珍珠串制的發圈。實莉開始擔任城惠的助手之後，綁頭發的機會增加，荷麗艾塔就將自用的這個發圈送她。也可以戴在手腕裝飾。

　　▶道具3：

　　[眼鏡白熊布偶]

　　實莉自製的布偶。原本是為了在市場以物易物而製作的數個成品之一，但她很喜歡這隻的臉就留在身邊。眼神怎麼看都過於犀利，不過當事人就是喜歡這一點。

　　〈實驗器材〉

　　紅色藥水加藍色藥水……

　　真好喝！

　　▼1

　　整層樓在開場同時就人滿為患。

　　以公會為單位來參觀的〈冒險者〉團隊；想低價購買新作服飾的少女們：為了知名裁縫師公會而排隊的幹練貿易商人；—來不及卸下旅途裝備就前來採買的旅行商人們；—身穿華麗衣物的貴族商人。

　　應該有人預料到今天會人潮洶湧，但是能預料到如此盛況空前的公會應該只有少數。各攤位都忙於招呼客人而陷入混亂。

　　在這個大廳舉辦的是服飾展售會。

　　既然商品限制為「服飾」，就不是所有生產公會都設攤參與。成員至少超過五百的三大生產公會，理所當然會設立各種部門包辦生活所需。但如果是中等規模以下的生產公會大多會決定公會走向鞏固成員。

　　例如〈天目〉是在秋葉原為內行人所知的武器鍛造公會，而且是專精於日本刀鍛造。成員幾乎都是高等級〈鐵匠〉，據傳因其追求品質近乎變態的執著，使得該公會終於在〈大災難〉後的這個世界，達到純手工鍛造的領域。這樣的公會當然沒有〈裁縫師〉，所以不參加這個樓層的展售會。

　　不過，整個「天秤祭」是各種公會與各種工匠的大好機會。

　　在這層樓開設的是服飾市集，而且是基於女性〈冒險者〉的希望而辦在室內，不過外面同時以市區主要幹道為中心舉辦「跳蚤市場」，那裡就有各種不同的物品以露天攤位的方式販售。

　　只賣服飾的室內會場，以及包含武器、防具甚至珠寶飾品的室外市集。真要說的話，慶典重心當然是室外的「跳蚤市場」。不過事實上，這場室內展售會也受到部分相關人士的熱烈矚目。

　　服飾市場樓層的重點活動「服裝秀」，簡單來說就是各公會花費巧思製作的衣服，由模特兒穿在身上到伸展台走秀。代表秋葉原的受歡迎人物或是以美麗聞名的〈冒險者〉們同台演出的這場秀，是私底下備受愛好人士注目的活動。想到道裡，就覺得像這樣進入會場的參加者或許有某些比例是來看表演的，不算是顧客。

　　攤位大致分成大型與小型兩種。

　　大型攤位的人數規模較大，展示的商品也多，也就是大型公會租借的攤位。這些大型攤位設置在靠牆處，方便搬運存貨。

　　在樓層中央區域以隔間劃分成半開放式包廂的小型攤位，是中小型公會用的攤位。

　　〈三日月同盟〉的攤位位置不算好，距離樓層中央有點遠卻不是靠牆。從訪客動線來說，堪稱相當不利的位置，距離服裝秀的伸展台也很遠，預計難免陷入苦戰。

　　不過，〈三日月同盟〉不像聚集在這個大廳的許多公會是純生產公會，是「只要感興趣就全部試試看！」的生活公會。實際上，這次擺攤也是由公會有意願的成員自行參加，並非公會全體總動員做生意。

　　由於是喜歡慶典的人們聚集而成的和善〈冒險者〉公會，只要開個口，公會裡的戰鬥成員也會幫忙，不過相較於純正的生產公會，做生意的氣魄就稍微遜色。要是這樣的〈三日月同盟〉得到好的位置，難免會謠傳他們濫用〈圓桌會議〉十一公會的職權。基於這層意義，這裡算是很妥當的位置。

　　「我說啊，場面是不是變得很誇張？」

　　荷麗艾塔抓住「唔哇，晤哇」大聲驚呼、張皇失措的瑪莉艾兒，把這個身材嫵媚到令人憎恨的公會長直接拖到收銀台後面，硬是讓她坐在小圓凳。

　　「瑪莉艾，你是公會長，怎麼可以驚慌成這樣？給我稍微安分坐著。」

　　「是沒錯，不過該怎麼說，我好久沒看到這麼多人……」

　　瑪莉艾兒心神不寧，無法鎮靜。

　　聽她這麼說就發現確實如此。在原本的世界，搭乘擁擠的通勤電車是例行公事，在東京都中心的車站前面或十字路口，數千人來來往往也是家常便飯。

　　不過，自從因為〈大災難〉流落到這個世界，就完全看不見這樣的景色。秋葉原的中央廣場洋溢活力，卻因為佔地寬敞加上藍天，不會造成人群擁擠的印象。

　　現在的會場呈現令人聯想到原本地球的擁擠狀況。開場同時湧入的許多客人立刻聚集在各個攤位談生意。

　　只不過，既然在這樣的喧囂中還能像這樣拌嘴，代表〈三日月同盟〉的位置果然不在人群的主要動線。

　　靠牆的大規模公會率先被人潮吞噬，如今人潮像是濺出水花，開始流向舞台附近的中小型公會。

　　不過，這份眺望人潮的從容心態，只維持到開場後的三十分鐘左右。

　　大型公會拉出人龍之後，開始有人認為「與其排隊不如先逛人少的攤位」，而且這樣的人數也不可小覷。

　　荷麗艾塔原本計劃在前線部署瑪莉艾兒（的笑容），自己則代替收銀員計算出納數字，但如今逐漸無法如願。

　　〈大地人〉比預料的多。

　　〈三日月同盟〉前來擺攤的成員是瑪莉艾兒、荷麗艾塔以及兩名副職業是〈裁縫師〉的公會成員。 〈三日月同盟〉除了參加服裝秀展售會，還在「跳蚤市場」開設露天簡餐店以及武器店。

　　瑪莉艾兒身為公會長，必須到各攤位露面。荷麗艾塔認為得在下午的服裝秀結束之後放她離開這裡，這麼一來，主戰力將是兩名經驗不足的會員。

　　荷麗艾塔悄悄看過去，兩人搖頭回應。

　　這個動作的意義很明顯，兩人以視線傳達「不可能不可能，我們是外行人！」的訊息。

　　荷麗艾塔一邊洽談當前的生意，一邊在內心歎息。

　　如果對方是想買外出用便服的〈冒險者〉，幾乎不會產生問題。彼此原本都是地球人，知道這是在進行不熟練的買賣行為。在這個會場舉辦的活動是「做生意家家酒」的衍生型，但是對於〈冒險者〉來說，這樣已經足夠。

　　另一方面，〈大地人〉幾乎都是貿易商人。

　　而且他們這次前來，似乎不是單純來採購衣物，而是收集情報、擴張人脈，可以的話洽商建立今後的供貨管道。因此他們會詢問定價，原料甚至縫製方法這種深入的事項。如果交給在地球只是學生的生手會員談生意，難度有點高。

　　（不過，我也不是經驗豐富又負得起責任就是了……）

　　荷麗艾塔面對中年〈大地人〉商人的進一步追問，以表面上的甜美笑容婉拒，意識裡則回頭審視自己。

　　在〈圓桌會議〉成立過程中，和三大生產公會的爾虞我詐——該不會是因為曆經那樣的交易，培養出天不怕地不怕的膽量吧？荷麗艾塔如此懷疑自己。

　　荷麗艾塔現在也才二十多歲。

　　不可能算是經驗老到。

　　即使名義上是社會人士，但是就職之後會發現，二十多歲的人只不過是身上還黏著蛋殼的小雞。荷麗艾塔自己就在地球的生活徹底體認到這一點。但除非帶著殼站上前線，否則永遠都無法從小雞身分畢業，這也是事實。荷麗艾塔藉由站上前線的經驗明白這個道理。

　　（不能把工作扔給後輩……至少得在清楚狀況之前，由我處理困難的協商。）

　　應該是感受到荷麗艾塔的想法吧。

　　也可能是下意識組成協力體制的成果，在荷麗艾塔應付〈大地人〉商人時，〈三日月同盟〉的另外三人擺出接待〈冒險者〉的陣型。

　　兩名生手包裝物品，笑咪咪的瑪莉艾兒收錢。三人一起鞠躬致謝之後，交易順利完成。

　　荷麗艾塔以眼角餘光看著這幅光景，繼續回應〈大地人〉的詢問。依照〈三日月同盟〉的規模，即使接到每個月一百件的大訂單也不可能應付。該拒絕就耍拒絕，這是荷麗艾塔當下的方針。

　　（要是同意這樣的契約，不曉得會是何種後果。畢竟世上存在著城惠先生這種心思黑漆漆的男性，真的一點都不能輕忽大意……咦？）

　　荷麗艾塔環視周圍。

　　回過神來才發現城惠不在。

　　剛才確實把要穿的衣服塞給他，但是那個咄咄逼人的圓框眼鏡青年不在攤位上，甚至也沒看到嬌小的黑髮少女。

　　「——城惠先生？」

　　荷麗艾塔確認棘手的顧客暫時不再前來，挺直背脊環視四周。她比瑪莉艾兒高一點，但是面對攤位前方通道川流不息的混亂人潮，沒辦法看得太遠。

　　「在哪裡——」

　　「是的，本次的商品是實驗性的販售，為了徵詢更多人的意見，每位客人限購兩份。」

　　「我說過會付錢啊！」

　　「不是這方面的問題。」

　　挺直上半身專注尋找的荷麗艾塔，聽到城惠的平淡聲音。

　　似乎是在回應某人的抱怨。荷麗艾塔環視周圍，穿過瞬間斷絕的人潮，在通道對面的攤位認出城惠的身影。

　　城惠的連帽無袖長背心給人輕便印象，再內搭一件長袖薄T卹，看起來很「像樣」。他以沉穩的表情擋在一名不耐煩到像是頭上會冒煙的商人面前。

　　身穿〈三日月同盟〉所製作服裝的城惠，看起來不是中世紀風格，而是極為平凡的日本青年？由於太過搭配又合適，荷麗艾塔感覺像是窺視到城惠在地球私生活的片段，有種酥癢的感覺。

　　「不好意思，請借我過一下！」

　　出神看著他的身影也只是一瞬間的事，視野再度被人群封鎖，荷麗艾塔如同撥開享受展售會的顧客人潮，趕往對面的攤位。

　　那裡是公會〈可可棕〉的攤位。

　　城惠站在數名工作人員中間，面對不耐煩顫抖的商人展現絕不讓步的樣子。曉就在城惠身旁，與其說城惠在保護她，看起來更像是在阻止她。

　　〈可可棕〉雖說是服飾系攤位，卻偏重於小型飾品，販售磨得顔色亮麗的小礦石，以及細致工藝的銀項鏈與耳環。

　　陳列的飾品就荷麗艾塔看來也很有品味，她在客人進場前到周遭攤位打招呼時，就注意到這裡的商品。而且價格也便宜得令人驚訝，顧攤的〈可可棕〉會員表示「我們這種小型生產公會，總是受到戰鬥公會的各位保護，所以這次是報恩」。

　　「所以我不是說了嗎？只要賣給我，各位工匠的大名也會廣為〈大地人〉所知——」

　　「不好意思，請回吧。」

　　城惠繼續和商人僵持不下。

　　到了這個時候，經過附近的群眾也開始察覺這裡出現糾紛，自然而然地出現一道半圓形人牆圍住〈可可棕〉。

　　這名風度不佳的商人，大概是想大量收購〈可可棕〉的飾品。只買兩、三個或許還好，但如果以箱為單位收購，攤位無法在後續時間經營下去。

　　要是以營收或賣完為優先，當然也可以決定在這時候全部賣掉。但〈可可棕〉不想這麼做。使用「報恩」這個字眼的〈可可棕〉，真正的用意應該不是這樣。他們強烈希望自己的作品能由秋葉原居民使用，所以緊急限制每人的購買份數，因而和商人產生摩擦。

　　〈冒險者〉在身體與魔力的規格確實優於〈大地人〉，在製作物品這方面，也能依照副職業等級發揮名匠級的手藝。

　　但是口角或協商並非以身體能力來進行。畢竟有些事情是基於個性來決定擅不擅長，而且現在的問題堪稱並非身體層面，而是幾乎沒意識到的心理層面。

　　所以城惠才會出面介入。

　　並且伸出援手。

　　（這番推論應該是雖不中也不遠矣——啊啊，這位〈大地人〉先生運氣真差。）

　　「小夥子，你少囂張！」

　　在荷麗艾塔推開水洩不通的人群，來到〈可可棕〉攤位前方的開闊空間時，〈大地人〉終於按捺不住，朝城惠揮出鬥大的拳頭。

　　倒抽一口氣的觀眾大多是〈大地人〉。

　　其中也有人移開目光。

　　但是，結果正如荷麗艾塔的預料。

　　城惠以指尖委婉接下這一拳。

　　城惠確實是〈賦予術師〉。 〈賦予術師〉是魔法師職業之一，按照魔法師的慣例，體力與臂力設定得非常低——不過這是和同等級其他職業〈冒險者〉相比的狀況。

　　既然等級相差五十以上，而且對方又是〈大地人〉，即使是魔法師，敏捷與力量也遠勝於對方。在城惠眼中，傲慢商人的拳頭簡直只像是氣球打過來。

　　多虧城惠委婉接住，〈大地人〉揮出的這一拳並未判定為「攻擊」，感覺不到「衛兵」現身的氣息。

　　城惠以左手接住中年商人拳頭的同時，右手摟住曉嬌細的軀體，大概是制止她拔出暗藏的忍刀。曉仰望城惠露出不滿的表情。

　　「您願意打消念頭吧？」

　　城惠面帶微笑這麼說。

　　但是〈吟遊詩人〉荷麗艾塔清楚感覺得到，一股無形的力量朝城惠集中。

　　城惠在聚集空氣裡的魔力。正是〈吟遊詩人〉和〈賦予術師〉一樣是提供隊友魔力的角色，荷麗艾塔才能敏銳察覺。

　　位於會場的其他數名〈冒險者〉，也露出明顯察覺城惠異狀的表情。

　　表情和善的城惠就這麼掛著寬容笑容，逐漸擴增這股壓迫般的氣場，這副模樣只能形容為毛骨悚然。

　　城惠並不是在施展魔法。

　　只是進行施展魔法前的集中魔力動作。

　　因此這不算是戰鬥行為。衛兵不會現身，而且城惠的表情很和善，絲毫沒有戰鬥氣息。

　　但是，即使〈大地人〉在戰鬥與魔力運用這方面的直覺遠比〈冒險者〉遲鈍，也應該大致感受得到城惠釋放的高密度魔力。

　　中年商人迅速失去血色、臉色蒼白，以依然被接住的拳頭掙脫城惠的手。

　　「心情好差，我要走了！」

　　中年商人只扔下這句話，就像是逃離般離開現場。

　　「那位先生真容易衝動。」

　　「主公也把他逼得相當走投無路吧？」

　　「要是交給你處理，他的腦袋會和身體分家吧？」

　　「而且會先斷手斷腳。」

　　曉鼓起臉頰，城惠輕聲安撫她。

　　城惠聳肩露出無奈表情時，〈可可棕〉的成員向他道謝。容貌圓潤可愛的矮人族女孩緊握城惠的手，開心得快要流淚。

　　「城惠先生。」

　　開口的荷麗艾塔稍微嚇了一跳。

　　因為自己的語氣似乎不太高興。

　　「怎麼了？」

　　「沒事，那個……」

　　「主公，肯定是要我們上工。」

　　「對喔。」

　　曉回應之後，城惠搔了搔腦袋，直到剛才的魄力已經消失。聚集在周圍的觀眾們也像是滿足於現在這一幕而散去。

　　「荷麗艾塔小姐？」

　　「是，城惠先生。」

　　「——會場真騷亂。」

　　荷麗艾塔瞬間抹滅「自己為何心情煩悶」的質疑，思索城惠這番話的意思。

　　騷亂的會場。

　　在這種狀況所說的騷亂，應該是指剛才的〈大地人〉事件。回想起來，她剛才也處理過一場近乎爭論的商業交易。原因在於對方是〈大地人〉，己方是缺乏經驗的地球人……荷麗艾塔是這麼認為的，難道城惠不這麼認為？

　　（城惠先生看見什麼？這麼說來……）

　　荷麗艾塔在猶豫。她無法判斷是否該向城惠提供這個情報。

　　「城惠先生，那個……」

　　「〈大地人〉商人的行動很可疑，可是無法理解，解析度不夠。感覺情報不夠齊全。」

　　荷麗艾塔聽得懂城惠低語般的這番話。也就是說，城惠果然感受到不知名的突兀感。

　　曉擔心般仰望城惠。

　　荷麗艾塔想對城惠說話，以城惠的視野，或許能對荷麗艾塔感到的疑問賦予新的形態。

　　但城惠這時候已經採取行動。輕聲說出數句話語的城惠，絕對不是在自言自語，是透過虛空詢問他人。

　　他正在專注進行密語。

　　最後他點了點頭，轉身看向荷麗艾塔，以清楚的聲音告知結果。

　　「看來，有人在攻擊秋葉原。」

　　▼2

　　這天，蕾妮希雅從早晨就度過匆忙的時光。

　　當然不是自願的。

　　到頭來，在慶典舉辦期間，應該可以更加悠哉才對。

　　她打算當棵植物、當個懶惰鬼，盡情扮演「壞孩子」。

　　但邀請函與訪客接踵而來，她應付到無法好好睡個午覺。艾麗莎在房裡像是蜜蜂亂竄，從各處拿出首飾與禮服思考如何搭配。

　　艾麗莎的這種行動並非源自她是喜歡打扮的膚淺女孩。

　　在貴族社會，餐會或面會是顯示階級的重要場合。例如即使是身上的一個飾品，都會向對方傳達價值、配色、寶石含義等訊息。以低調隱喻的訊息進行的這種互動，就是所謂的貴族社交。

　　比方說，蕾妮希雅是公爵的二女兒，但長女已經出嫁，因此她會被當成最年長的女兒看待。此外，她派駐到這座城市的原因，一般對外宣稱是「向〈冒險者〉道歉兼閉門反省」，實際確實以〈自由都市同盟伊斯塔爾〉所屬貴族的一員，以及柯文家代表的身分前來，這是顯而易見的事實。

　　因此在官方接見的場合，非得避免東方最大貴族——柯文家的名聲蒙羞。另一方面，為了以「代表」身分當成擋箭牌，最好留下某種程度的檯面下的含意。和商人見面時，必須搭配相應價值的飾品才不會被瞧不起：和貴族見面時，則是著重於家世與地位。若是知道對方的身家狀況，就會進行一場複雜的心理戰，例如避開對方隨行家人的發聲，或是配合對方的顔色。

　　基於這些原因，挑選造型的工作由艾麗莎進行。若要細心到這種程度，當成幫傭使喚的生手侍女無法應付，必須由艾麗莎這種熟悉貴族與名門關係的資深侍女出馬。

　　服裝當然也不能整天相同。

　　每換一組訪客就要更換衣服與飾品，忙碌不已。

　　貴族很重視面子。比方說，當面拒絕對方的委託，在貴族之間是一種禁忌。即使要拒絕低階貴族對高階貴族的委託也一樣。就算只是表面，貴族的願望也應該全部實現。

　　因此在委託的時候，愈低階的貴族愈會注意「別提出對方無法答應的要求」，接受委託的高階貴族，則是必須「在對方說出要求之前暗示對方自制」。這種沒說出口的爾虞我詐，重點在於服裝、閑聊的內容以及贈禮。

　　「啊啊，真是的。這下子餐會怎麼辦？真是無法理解〈冒險者〉他們的想法。」

　　「以普通方式進行就好吧？」

　　「所謂的『普通』是什麼意思？」

　　「嗯……輕飄飄？」

　　「蕾妮希雅公主，您真是的。」

　　即使是艾麗莎，似乎也還沒完全掌握〈冒險者〉的禮儀與風俗習慣。

　　依照〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的常識標準，一定要以行動表達謝意。但對方是〈冒險者〉，不可能理解貴族形式的感謝——例如授勳或是下跪祝福的儀式。要以服裝或舉止的細節傳達無聲的心意，更是天方夜譚。

　　既然這樣，晚餐會只能盡量辦得隨興。在料理方面也一樣，除了從舞濱請來的宮廷廚師群，一半是找秋葉原餐廳協助。如果這裡是舞濱宮廷，應該會成為「這是在小看賓客嗎！」的狀況，不過依照〈冒險者〉的作風似乎不成問題。

　　既然從小事就看得出這樣的大方向，餐會還沒開始，現在擔心這種事也沒意義。蕾妮希雅自己打算在餐會正式開始之前別想太多，滾來滾去打發時間就好。但是也無法否認她是喜歡迴避外人發呆度日，才會抱持這樣的想法。

　　但是，狀況變了。

　　「這樣應該就行——下，再加一串翡翠吧，請稍待。記得去年生日收到的禮物裡……」

　　艾麗莎的聲音也有點緊張。

　　「說得也是，非得注意地位才行……對吧？」

　　時態過於突然。

　　蕾妮希雅收到通知，西方商人馬爾維斯即將來訪。

　　馬爾維斯這名人物是商人，也是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉舉足輕重的大貴族。賽爾濟亞德家的階級並非在對方之下，卻絕對不可以粗心大意。而且既然是這時候派遣前來，無法否認可能是齋宮家的旨意。

　　（西方發生政變的傳聞果然是真的。）

　　蕾妮希雅咬著嘴唇。

　　她感受到的這份壓力當然其來有自。

　　約兩百八十年前，大和列島由單一國家統一。由皇王家統治的這個國家名為〈威斯特蘭迪皇王朝〉，如今則稱為古王朝。在這個古王朝，皇王家以強大力量君臨大和。

　　但是在〈六傾姬〉引發的曆史激流中，皇王家邁入毀滅。隨著皇王家的滅絕，大和失去大一統國家的基礎而分裂。

　　不過，至今依然統治大和的貴族們繼承了古王朝時代統治機構的血統。王朝毀滅的黑暗時期，失去核心的大和人類社會由〈威斯特蘭迪皇王朝〉底下的地方領主統治。

　　這一點在〈自由都市同盟伊斯塔爾〉也很顯著。

　　例如蕾妮希雅出生的柯文公爵家，是大和現存唯二公爵家之一，這個「公爵」的稱號，原本是由威斯特蘭迪皇王朝所賜予。

　　〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的各領主，各自依照祖先獲頒的爵位統治〈大地人〉。

　　曾經是統一國家卻瓦解的大和之中，最受到〈威斯特蘭迪皇王朝〉影響的地方，就是幾乎和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉均分大和的〈神聖皇國威斯特蘭迪〉。

　　〈神聖皇國威斯特蘭迪〉，是認同齋宮家為威斯特蘭迪皇王家後繼，拱立齋宮家建立的國家。

　　蕾妮希雅並不是非常熟悉歷史，卻也知道齋宮家近似於古代威斯特蘭迪皇王家的「分家」。威斯特蘭迪皇王家基於政治因素，為主導祭祀法事分出的血脈就是齋宮家。分支出來的齋宮家移居伊勢，因而在威斯特蘭迪皇王家毀滅時倖免於難。

　　將齋宮家拱為大和盟主的國家，就是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉。從〈神聖皇國威斯特蘭迪〉這個名字就清楚知道，該國極力主張自己是〈威斯特蘭迪皇王朝〉的正統後繼。

　　不過，大和的貴族當然不是全都認同齋宮家是皇王家。實際上，蕾妮希雅所屬，以及秋葉原所在的〈自由都市同盟伊斯塔爾〉，就不認同齋宮家是盟主。

　　齋宮家始終只是繼承皇王家血統的分支。

　　一度分支出來的血脈基於立場不可以扶正。

　　何況要是討論血統問題，以古代貴族社會的機制，柯文家也因為複雜的婚姻關係，繼承皇王家的血統。

　　在各種因素影響交錯的現今情勢，柯文公爵家不認為齋宮家是直系王室血脈。但即使不是直系，依然是由直系皇王家血統分支出來的家系，絕對不能怠忽應對。

　　〈威斯特蘭迪皇王朝〉遺留的爵位制度中，齋宮家是唯一優於公爵家的例外家系。從這樣的政治狀況來看，東方的〈自由都市同盟伊斯塔爾〉和西方的〈神聖皇國威斯特蘭迪〉即使同樣受到皇王家的影響，也洋溢著緊張感對峙至今。

　　這次派遣前來的馬爾維斯是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的大貴族，而且掌管商業領域。蕾妮希雅之前聽說他譽為貴族商人之長，在海運方面握有強權。

　　本次的晚餐會是為了和〈冒險者〉加深感情而舉辦，但要是對方想到餐會打招呼，就不得不予以邀請。對方可不是能夠以「今後有機會再說」婉拒的等級。

　　蕾妮希雅搖頭趕走這份暗潮洶湧的預感。

　　不過馬爾維斯和蕾妮希雅一樣是〈大地人〉，也同樣是在大和繼承皇王家文化的貴族，

　　基於這層含義，堪稱是能夠以相同條件——也就是以貴族禮儀與文化對抗的對手。

　　（至少……）

　　自己能做的就只有完成職責。蕾妮希雅抱持這樣的想法。

　　她的頭街是派遣到秋葉原的柯文家之女——也就是「蕾妮希雅公主」。蕾妮希雅認為善盡自己在這裡的職責，就是對拯救故鄉的秋葉原報恩。

　　身穿淡雪般泛白禮服的蕾妮希雅揚起裙擺起身。

　　雖然不曉得西方貴族有什麼要求，但她打算親自打前鋒。

　　▼3

　　「咦……」

　　「這是攻擊。應該算是情報戰或心理戰之類，品味真差。」

　　城惠輕哼一聲。

　　品味差，教養也很差。

　　這種做法的意圖過於明顯。

　　潛入秋葉原的這股勢力進行本次攻擊，似乎是要打擊〈圓桌會議〉的信用，減弱這座城市的團結。但是手法過於粗糙。

　　是因為進行攻擊的「敵人」無能？還是………

　　「……還是傲慢？」

　　曉聽到城惠的細語歪過腦袋。

　　城惠見狀輕輕揮手。

　　「總之你先把忍刀收起來。」

　　「可是主公……」

　　「這次沒有那東西登場的機會。」

　　曉不情不願將冰冷利器收進裙子。城惠從若隱若現的小腿肚移開視線，看向荷麗艾塔。

　　「秋葉原正遭受攻擊。」

　　「是。」

　　荷麗艾塔以緊繃表情點頭。

　　城惠理解到荷麗艾塔也隰約察覺，判斷既然這樣最好透露一些情報。

　　「對方的手段應該是滲透之後稍事擾亂，並且散播謠言。目的是打擊〈圓桌會議〉的信用。」

　　「……盡快採取對策吧，依照狀況，可能得中止慶典。」

　　「這並非上策。」

　　城惠回應急著做結論的荷麗艾塔。

　　「要是中止慶典，眾人會質疑〈圓桌會議〉的危機處理能力，導致信用受挫，對方將會達到目的。這時候的最佳做法是將風波減少到最小並且克服。所以慶典必須繼續進行。」

　　「說得……也是。」

　　荷麗艾塔臉色不佳。

　　遭受身分不明的對手以肉眼看不見的形式攻擊的這個事實，造成了相當的壓力。城惠並非和這種壓力無緣，只是因為比荷麗艾塔多「看見」一些東西，所以比較鎮靜。

　　城惠直覺認為這個攻擊來自〈大地人〉。這個推測基於各種理由，但最大理由在於「打擊統治機構的信用」這個關鍵句的突兀感。

　　包含城惠在內的大和〈冒險者〉，在現實世界幾乎都是日本人。

　　雖然沒什麼好炫耀，但日本人不認為統治機構的信用有打擊的價值。日本實際的行政或警察機構當然為人民提供世界頂級的服務。要是這些機構停止運作，顯然當天就會造成人民困擾。但是大多數的日本人都覺得這種基層行政服務和統治機構無關吧？日本人已經認為政府無能是理所當然，「打擊統治機構的信用」這種構想不會源自日本人，也就是說，大和的〈冒險者〉不會有這種構想。

　　而且，這次攻擊的粗糙程度也提供另一個線索。

　　至少對方〈大地人〉應該不認為這種攻擊能對秋葉原或〈冒險者〉本身造成毀滅性的打擊。這是當然的，頂多只會造成慶典失敗、市區治安稍微惡化，〈圓桌會議〉下會因而被批判為無能，〈冒險者〉本身也不會立刻弱化。

　　本次攻擊並非單次就能達成目標的性質，既然這樣，即使是「打擊〈圓桌會議〉信用」這個當前可能的目的，也應該視為達成真正目標的佈局。

　　那麼以這種狀況，對方真正的目標是什麼？又能得到何種利益？

　　恐怕是藉此以有利的條件和秋葉原進行協商。

　　這應該就是實莉密語所提到的「西方貿易商人們」的目的。既然〈圓桌會議〉和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉簽訂條約，西方的〈大地人〉們也必須和秋葉原簽訂條約，以免利益被獨佔。他們以找碴方式先發制人，爭取更好的簽約條件。

　　既然動員如此規模的商人群，指揮者應該是擁有相當資本的大商人或貴族。

　　城惠向艾扎克確認之後得到情報，唯一一組符合該條件的人物於今早進駐市區。

　　城惠可以理解。

　　依照狀況，這項作戰可以達到一定的效果。

　　但城惠認為光是如此就過於粗糙，沒有美感。

　　動員這麼多人，卻只以威脅恫嚇與流言蜚語爭取協商時的優勢，就看得出對方的斤兩。

　　「西方嗎……」

　　「請暫時保密。」

　　城惠在〈三日月同盟〉攤位深處說明完之後，如此要求荷麗艾塔。

　　「我不在意，但城惠先生接下來要怎麼做？」

　　「這個嘛……」

　　城惠欲言又止。

　　城惠是構成〈圓桌會議〉的委員，是十一公會長之一。但〈圓桌會議〉是自治機構，只不過是受到秋葉原的信任。這樣的他以一己之見發動防衛行動是否正確……城惠稍做思考之後中斷思緒。

　　這是他死心認定「沒那麼輕易得出答案」的結果。

　　（何況這次看來不用見血……既然對方以蠻橫手段搗亂，應該也考量到遭受反擊的可能性吧。）

　　他也有這種稍微不負責任的想法。

　　被打就要打回去，這是天經地義。在因果循環這方面，這個世界比地球還要嚴苛。無一如何，本次非得採取防禦戰術，自保是理所當然又無須說明的權利。

　　「當然要開戰對抗。」

　　城惠感受到的突兀、從昨天就持續的「混亂」感，在詢問〈生產公會連絡會〉之後明朗化。得處理的案件成等比級數增加。

　　不只市區的糾紛，演變成直接爭執的事件只是冰山一角，例如一張紙就能寫完的申請書分成兩張繳交；辦理進城手續時佔用職員的時間；繳稅只繳粗略的金額：嘗試賄賂。分開看就不足為提的繁雜瑣事，卻有某種意志將其強化到極限，用來攻擊秋葉原。

　　由於太過拐彎抹角，難以確定惡意，即使〈冒險者〉有所察覺也無法認定這樣的接觸是攻擊行動。但是這種無聊的接觸不斷累積，試圖束縛〈生產公會連絡會〉——甚至是〈圓桌會議〉。

　　沒察覺這是攻擊，所以無法防禦。敵方將這個破綻利用到極限。

　　「敵方」集中攻擊的重點是哪裡？

　　以現一階段來說，應該是和〈生產公會連絡會〉行政業務相關的部分。城市入口、倉庫設施、「跳蚤市場」的巡檢。刻意針對這方面的業務進行假回報或是重複回報，降低連絡會的處理能力。

　　此外，〈冒險者〉或〈大地人〉的交流場合也應該認定成為攻擊目標。對方試圖搗亂交流會場，使得慶典與市區氣氛惡化。

　　所有狀況的對應方式淨是「增加現場的工作人員」。重點在於建立有效率又具備彈性的組織。以〈圓桌會議〉為首，秋葉原的自治組織都是義工組成。義工們展現超乎平常的問題解決能力，是因為具備充足的人數與士氣。人數不足會導致現場人員更加疲勞，士氣不足會減少工作的能量。進一步來說，要是沒有合適的調派與目標意識，到頭來甚至會迷失方向。

　　——必須整頓指揮系統，並且加派人力。

　　此外，光是這樣無法阻止「後繼」的攻擊。敵方當然不一定還有下一張牌，但城惠認為如果是自己，至少會準備一張死馬當活馬醫的牌，用來重創〈圓桌會議〉實務能力的牌。

　　城惠冷靜審視腦中的牌。

　　（戰區很廣。這次的滲透攻擊分開看的話不值得一提，都是沒什麼了不起的風波……但是戰場包括秋葉原全區。範圍過大，不可能只由我一個人處理，拜託〈記錄的地平線〉也來不及。就算這麼說，要是出動〈圓桌會議〉，在某方面不太妙，對方恐怕正是以此為目標，企圖以不足為提的攤商交易糾紛打亂〈圓桌會議〉的陣腳。）

　　現在當然需要以相應的管道連絡並請求協助，但是不能連〈圓桌會議〉的末端都察覺這個緊急狀況，這樣只會提高警戒等級，消耗一部分的處理能力。本次的攻擊是針對〈圓桌會議〉與〈生產公會連絡會〉處理能力的飽和攻擊，那麼貿然提高警戒等級反而會正中敵方的圈套。

　　（最理想的方式，果然是解決事件本身吧……）

　　城惠先從理想的結果思考。

　　在這個條件部署手邊戰力，進行模擬。計劃失敗就作廢，改變條件再度模擬。城惠停止呼吸，周圍的雜音就逐漸遠離，寂靜的世界籠罩著他。城惠在加速的模擬戰裡摸索肯定存在於某處的平衡點。

　　連擔心窺視的曉也從現在的城惠眼中消失。

　　反覆審視各種條件，使得城惠的世界失去聲光。

　　然而，無計可施。

　　城惠極不擅長應付「敵方」這種攻擊。

　　「敵方」幾乎什麼都沒想。指揮官當然應該大致明白整體目的，但每種攻擊幾乎都是在各種「現場」臨時想到的。不是基於縝密戰略的單點突擊，而是找到機會就打的隨機攻擊。

　　而且，必須在「敵方」已經布陣結束並且搶先進攻，才能推論具體的攻擊為何。以事先準備作為武器的策士城惠，堪稱最不擅長應付這種戰法。

　　（唔哇，我討厭這種敵人。）

　　城惠剛才向曉等人宣示「開戰」，事態卻比想像中棘手。

　　「地方」一找到機會就進攻，也就是隨機編組戰略，無法預料。如果敵方採取單點突擊，可以推算突擊位置集中防禦，這樣才能以少數兵力抵禦敵方大軍。但這次的敵方是同時進攻各處，而且執行人員並未抱持惡意。城惠沒能力解讀敵方各執行人員「湊巧」抱持的企圖。

　　（這種時候，一度除了放棄之外別無他法。）

　　城惠切換思緒。

　　他放棄應付所有狀況。

　　做不到的事情就是做不到。以此為前提，做目前做得到的事情。

　　時間也不足，現在已過中午。要是不在一小時內採取因應措施，事態將惡化到連秋葉原居民都感覺到異狀。

　　要在這種狀況，找出為了對抗「敵方」能做的事……

　　「咦，這不是城惠前輩嗎？原來您在〈三日月同盟〉的攤位，說得也是。」

　　城惠轉身一看，以人潮為背景站在眼前的是率領〈西風旅團〉的城惠老友——宗次郎。今天宗次郎穿日式服裝，大概是外出服。碎花和服加深藍色褲裙，與其說綁成發髻更像馬尾的頭發微微晃動，腰間當然佩帶大小兩把打刀。

　　「好久不見。」「午安！！」「初次見面。」「這位是？」「就是〈記錄的地平線〉的那位……」「啊啊！」

　　在後方響起的尖細聲音，來自陪伴宗次郎的跟班女孩們。

　　「我去了前輩提供的蛋糕店，他們的服務真好！端出十六個完整的蛋糕給我。因為有點吃不完，我找公會同伴一起參加蛋糕吃到飽，不過人愈多，蛋糕當然也愈多，那個公會好親切！……呃，咦？」

　　城惠覺得雙腳無力，差點癱坐下去。

　　那不是服務，只是依照人數增加挑戰蛋糕的總數。城惠這番吐槽差點脫口而出，但宗次郎看起來完全不在意。

　　「端出三十個蛋糕的時候，似乎沒庫存了。大家都盡情享受美食喔。我喜歡柳橙慕斯蛋糕，那個很棒，味道就像是夏季的餘韻。」

　　（啊啊，真是的，宗次郎這傢伙……）

　　城惠即使癱軟無力，還是把手放在如此向他回報的宗次郎肩膀上。

　　「城惠前輩？怎麼了？」

　　「沒事，宗次郎，你來得正好，有件事適合你來處理。」

　　「敵方」正在進行隱機性質的無規則飽和作戰。

　　既然這樣，超越「無規則」的「無意識」作戰應該最適合用為防禦戰線。

　　這項作戰的最佳人選就在城惠面前。

　　▼4

　　結束密語的實莉緊握拳頭。

　　擔憂成真。

　　秋葉原——實莉他們正遭受攻擊。

　　「果然嗎？」

　　卡拉辛以受到打擊般的聲音詢問，實莉點頭回應。

　　「城惠先生也抱持相同看法。」

　　卡拉辛咬著指甲以嚴肅表情看向文件山，接著再度思索。

　　實莉進入這間辦公室至今已八小時。多虧從早上幾乎未曾休息連續處理至今，文件塔已經消失大半，如今都壓縮收進房間角落的文件木箱。

　　卻也正因如此釐清現狀。

　　報告都是分散送來所以沒察覺，不過西方的商人人數超過參加者總數的百分之十五。

　　人數雖多，但並非太大的問題。問題在於這百分之十五的外來人口，引發超過百分之六十的風波。

　　這個房間是「天秤祭」的責任部門，換個說法就是司令室。

　　無論是事前或事後的情報，都以報告書的形式聚集至此。

　　這種「報告書」的形式就已經是錯誤的源頭。各種「報告書」壓迫著處理程序。

　　文件當然很重要。

　　留下記錄是行政鐵則，在這個世界只能以紙張做到這一點。

　　但是〈生產公會連絡會〉的處理能力壓倒性地不足。若要以當初預定的精細度做記錄，將會在彙整時失敗，而且運用系統的手法也還不夠純熟，最重要的是人手壓倒性地不足。

　　這一點就成為對方的可乘之機。

　　例如進城時的簡易商品詢問調查；「跳蚤市場」擺攤許可證的發行手續—申請販售商品的核可手續；〈圓桌會議〉所管理公營倉庫的租用手續，現場取貨證件的發行。所有現場都處於人手不足的狀況。

　　遲滯造成壓力，壓力引發風波。

　　這些混亂，推測是〈大地人〉商人多得超乎預料，導致無法避免——也就是非蓄意造成的結果。換句話說，沒預料到本次混亂程度的連絡會也有責任，卡拉辛已在反省。

　　但將報告書整理得更清楚之後，就看得出實際狀況。西方商人蓄意將行政程序複雜化，或是重複提出申請。

　　某人或是某些人試圖增加系統的負擔。

　　卡拉辛目前確認到，負責巡邏市區的公會〈D•D•D〉與〈黑劍騎士團〉忙著處理迅速增加的爭吵或糾紛而沒有餘力，同時市區開始出現批判〈圓桌會議〉無能的聲音。

　　事情演變到這種程度，實莉在卡拉辛的許可之下以密語和城惠連絡，以免沒有共享情報造成弊害。

　　城惠聽過報告之後判斷「正遭受不明敵方的攻擊」，實莉的預測不幸得到城惠的支持。

　　「實莉小妹要回城惠閣下那裡吧？」

　　卡拉辛的詢問正如預料，所以實莉也以預定的態度搖頭。

　　「我不回城惠先生那裡。」

　　「啊？」

　　「我要待在這裡。」

　　實莉再度強調。

　　卡拉辛露出驚愕表情也是理所當然。

　　族群遭受攻擊時，會聚集到領導者身旁。這是人類還是動物時就具備的防禦本能。即使是公會也一樣。

　　在這種狀況，會員會聚集到公會長身旁，集體遵照指示，這是一般概念的應對方式。近似於集團訂立規則之前的原則。現在正單方面遭受身分不明的社會滲透侵略，像現在卡拉辛也剛下達指示，將有空的公會成員召集到公會會館周邊。

　　何況實莉還小，卡拉辛認為她理所當然會回到城惠這個保護者的羽翼下，實莉很清楚。

　　但實莉決定留在這裡。

　　實莉的文件整理能力已經是獨當一面的行政人員等級。

　　〈第八商店街〉當然也有數名後進會員協助，但是堆滿辦公室的文件事實上是由實莉「根絕」的，卡拉辛應該不會拒絕她留下來。

　　實莉刻意裝作沒發現卡拉辛擔心的視線，做個深呼吸。

　　這裡是戰場。

　　在實莉的視野，這些文件山以及這間辦公室看起來都是其他的事物。

　　情報在意識中自然切換，組成新的影像。

　　（換句話說，和那種做法一樣。）

　　問題點在於「處理能力不足」。

　　這種概念和「治療能力不足」相通。

　　實莉回想起凍結背脊的殺氣，以及令人窒息的緊張感。她緩緩放鬆手掌再緊握，以己身意識讓血液循環。是的，實莉現在想像的是大規模副本戰鬥。

　　光是回想，喉嚷就變得乾渴，身體逐漸冷卻。

　　進行曾在拉格蘭達、銚子與桑托利夫等地做過的「那種做法」就好。如同城惠做過的那樣，模仿他的身影。

　　「我留在這裡處理倉庫的工作。可以把倉庫的文件也全部搬過來嗎？」

　　「咦？啊啊，對喔，說得也是……如果你肯幫忙，我當然很感激。」

　　卡拉辛朝身旁的青年——塔洛做出指示。

　　所謂的倉庫，是〈圓桌會議〉管理的物資倉庫。中小型公會能以月為單位租借的這個倉庫群，是〈圓桌會議〉成立之後較早期創立的設施。

　　在〈大災難〉之後有所變化的世界，材料品質會影響到成品的品質。因此對於生產者來說，鑒別材料好壞再購買成為很重要的一件事。

　　以前如果物品名稱是「番茄」，無論使用任何「番茄」，完成的料理品質都一樣——不過當然只是潮濕煎餅。現在要是使用劣質番茄，完成的番茄沙拉也會是以劣質番茄製成的沙拉，只會成為難吃的食物。因此現在逐漸需要親眼確認物品品質再購買。

　　因此和以前不同，現在需要管理體製完善的大型倉庫。大規模的公會可以自行運用倉庫，但中小型公會沒這種體力。

　　〈圓桌會議〉因應這些中小型公會的要求，設置好幾間大型倉庫並且負責管理。

　　在「天秤祭」期間，這些倉庫也對〈大地人〉開放。

　　例如駕載貨帶馬車前來的〈大地人〉商人就需要這樣的服務。他們的商品之中，很多是不能放在旅館馬廄或體積龐大的物品。如果是召喚〈天津冬衣〉這種高階冰精靈的冷凍倉庫，就可以稍微保持新鮮度。

　　但因為開放給〈大地人〉使用，手續本身變得繁雜，這也是事實。保管的物品必須詳列清單，否則無法負責。此外關於倉庫的用法，原本推測應該是每天早上取出固定的量，傍晚再把賣剩的儲存起來，並未以「每次做生意就取貨」這種頻繁的進出為前提。

　　坦白說，這樣的重擔遠超過業務窗口的處理能力——這就是現在秋葉原所受攻擊之中，最具代表性的例子。

　　「實莉，久等了。」

　　「嗯，冬彌。」

　　冬彌沒打招呼就走進辦公室，實莉向他點頭回應。

　　登錄在好友列表第一個的連絡人名，對於雙胞胎來說獨一無二。由於反覆連絡過度，密語簡直是下意識操作就能接通，逐漸超越口頭溝通，達到心電感應的程度。

　　「卡拉辛先生，我來幫忙了，我是雙胞胎弟弟冬彌。」

　　「啊啊，好久不見。不好意思，拜託了。」

　　「收到。那麼實莉，我去去就回來。」

　　冬彌簡單打招呼，只放下背包就離開辦公室，實莉也沒問他去哪裡。

　　各公營倉庫的貨品保管單肯定已送到這層樓的某處。如同實莉剛才對卡拉辛所說，冬彌肯定是去拿這些保管單。

　　不久之後，各種文件應該會以加倍的速度搬進這間辦公室。加上「跳蚤市場」送來的報告書，連倉庫群的保管單也會搬到這間辦公室。

　　整理完當前文件清出空間的這間辦公室，將要平行處理為數龐大的文件。

　　這是實莉選擇的戰場。

　　「卡拉辛先生，這些也麻煩您。」

　　實莉將剛才整理好，比較重要的報告書傳給卡拉辛。是右上方以紅字寫著「緊急」的文件。卡拉辛有所困惑，但還是在點頭之後迅速審視，

　　卡拉辛是實務能力得到城惠高度評價的公會長。即使是代為保管的物資——馬鈴薯山被「重複領走」這種實莉無法處理的緊急案件，他也能以短時間的密語，藉由賠償損失的方向平息風波。

　　實莉見狀抱持確信。

　　現在這一瞬間，趕回城惠身旁是不佳的做法。

　　在戰線逐漸受制的這一瞬間，後衛更需要下定決心成為支撐前衛的銅牆鐵壁。後衛有信賴前衛的義務。

　　（雖然不曉得我是否派得上用場……）

　　不過現在這一瞬間，這間辦公室人手不足，只有卡拉辛與兩名〈第八商店街〉的志願者，加上實莉自己與冬彌也只有五人。

　　——即使是「天秤祭」的核心，工作人員依然只有五人。

　　城惠只有指示她「和冬彌會合」。

　　實莉思考這句話隱藏的意圖。

　　實莉最初感覺到的是「秋葉原現在面臨的狀況，不是直接造成身體傷害的危難」這段訊息。如果是達到這種危險的狀況，城惠應該會下令排除萬難前來會合，有必要的話肯定會前來迎接。

　　不過繼放心之後，她感覺到的是「允許自由行事」這個訊息。

　　這句話的意思並不是單純準許她自由行動。達到「現正遭受攻擊」的共識，卻依然準許自由行動，實莉解釋為城惠期待她採取支援行動。

　　來自遠方城惠的小小期待。

　　或許只是誤解的這份可能性，使得實莉的靈魂熊熊燃燒。

　　（不過，如果真是如此……即使只有一點點，如果我能受到城惠先生的期待，我……）

　　我要在這間辦公室模仿城惠。

　　實莉下定這樣的決心。

　　重現城惠的管制戰鬥。

　　同一個地方有兩個城惠也沒意義，但如果是沒有城惠的這裡，模仿城惠或許有其意義。

　　在倉庫櫃台持續承受〈大地人〉抱怨的負責人是「前衛肉盾」，以他們爭取的時間，逐漸處理前衛問題的卡拉辛，在這種場合應該是「治療師」。

　　在這樣的戰場辨別問題的最重性，預涮下一步的進展，整理情報讓一切順利進行，就是實莉現在「竭盡所能」做得到的事。

　　自己無法成為前衛或是治療師。

　　盡管抱持崇高理想，所做的事情卻只有整理文件，將內容抄寫到其他紙張歸類。實莉對於這樣的自己，感覺到一種打從臟腑底層火大的無力感與煩躁，但她拼命凍結這種情緒。

　　自己是中學生，無能是理所當然。

　　為這種事苛責或自虐，是在戰場上最無益的做法，這是城惠的教誨。實莉不能違背城惠的期待。

　　——不是解讀戰鬥的動向，而是讓自己「成為」流向。

　　實莉回想起城惠半開玩笑的溫柔聲音。

　　（成為流向……）

　　對於現在的實莉來說，所謂的戰鬥與流向，就是接連搬進來的文件，以及經由密語等待指示的一連串連絡事項。要讓自己化為這樣的東西。

　　無須煩惱。

　　無須思考。

　　將自己「化為」文件本身，「化為」解決之道。

　　實莉追專著隱約感覺到的觸感，投入眼前的工作。

　　▼5

　　晚餐會的會場籠罩著奢華的氣氛。

　　這裡是蕾妮希雅所居住的「水楓之館」一樓大廳。

　　「水楓之館」是蕾妮希雅派駐到秋葉原時，舞濱的柯文公爵家購買秋葉原諸多危樓之一再改建而成。

　　原本幾乎是廢墟的大樓只留下基礎構造，改造成〈大地人〉貴族宅邸的風格。

　　此處是公館形式，可提供訪客住宿，也經常進行開會或審評特產等實務工作。因此即使名義上是蕾妮希雅的私人住處，卻打造成相當大的規模。大廳三間、房間總數八十問，平常的幫傭人數就超過三十人。

　　而且，在這間公館即將舉辦至今最大型活動——晚餐會的現在，工作人員也暴增，平常的三十人根本沒得比。光是從舞濱找來的廚師，吟遊詩人與女服務生還不夠，也緊急在秋葉原招募廚房後場人員與各方面的專業人士，是一場動員許多人的大規模饗宴。

　　其實，前來應徵的不只是〈大地人〉。

　　雖然人數不多，但也有〈冒險者〉加入餐點製作、外場服務、演奏或幕後工作的行列。

　　〈冒險者〉的所得水準高，蕾妮希雅這邊開出的薪資是以〈大地人〉為基準，沒想過〈冒險者〉會來應徵，但這裡是秋葉原，也有〈冒險者〉抱持感興趣與湊熱鬧的心態報名。

　　大概是抱持半義務的心情吧，這些〈冒險者〉即使在華美宴會的幕後忙碌工作，也會和共事的〈大地人〉異性拉近距離，建立有點可愛的關係，這方面有機會再談。

　　「謝謝你。」

　　蕾妮希雅露出甜美的笑容向眼前的〈冒險者〉致意。 〈冒險者〉青年愛理不理般移開視線，但還是輕聲回應「不，這是應該的」。

　　這名青年在桑托利夫戰役時，參與後援工作與包圍作戰。蕾妮希雅能做的只有感謝，但她正是為了以禮致謝，才會舉辦今天的晚餐會。

　　「托各位的福，舞濱與都市聯盟才能得救，請容我致上無盡的謝意。」

　　蕾妮希雅稍微拉起裙子低頭致意。

　　看到她這個動作的青年搖手阻止，加快說話速度回隱：「這不是需要您如此道謝的事，我們是〈冒險者〉，這麼做理所當然又有報酬可拿，而且……只是舉手之勞。」

　　這名青年接著臉紅，像是不自在般留下「請別在意，絕對別在意！」這番話匆忙離去。

　　「總覺得他們每一位都很純真。」

　　「也對……確實如此。」

　　蕾妮希雅回應身後待命的艾麗莎。

　　〈冒險者〉——尤其是青年們，似乎大多是內向的人。騎士也大多屬於浪漫主義，但難免有人過於投入「騎士道」，把自己的作風強行套用在他人身上。

　　從這方面來說，年輕〈冒險者〉們經常在蕾妮希雅道謝時慌張逃走。

　　蕾妮希雅剛開始以為自己被討厭或排擠，但現在明白並非如此。她在〈自由都市同盟伊斯塔爾〉喻為「愁容滿面的美麗公主」，眾人將她當成裝飾品般欣賞她的美。不過在秋葉原，她似乎受到同等卻不同類型的景仰。

　　〈冒險者〉們會靦腆害羞。

　　像是艾麗莎會笑著說「哎呀哎呀，各位害羞的方式好像小孩子」，但蕾妮希雅覺得這樣並不差。比起笨拙的奉承，這種態度令她更有好感，莫名有種會心一笑的心情。

　　大廳將招待約三百位賓客。

　　三分之二是〈冒險者〉，三分之一是〈大地人〉。 〈大地人〉包括在這座城市廣為經營生意版圖的店長，也有管理銀行業務的「供贄一族」事務官，以及為了本日慶典從東方領地前來的大型商會貿易負責人。

　　大廳充滿令人食指大動的香氣。

　　晚餐會的用意是提供眾人暢談機會，但最重要的料理也無懈可擊，來自舞濱的廚師們為了蕾妮希雅而大顯身手，製作各種奢華料理，如同要展示給秋葉原的〈冒險者〉們。

　　像是鮮魚湯或是小牛肉佐覆盆子醬，都是「重新開發」的料理。這些都是桑托利夫的傳統料理，不過在〈革命〉之前是以物品合成選單製作。

　　當時的料理味道如今只剩下朦朧的記憶，不過都是味如嚼蠟的菜色，當然只給人陰鬱的印象，甚至令人詫異至今居然是以那種味道的食物維生。

　　不過在〈革命〉之後，也有很多料理再也做不出來。在物品合成選單檢視必要材料一覽表，就可以知道該料理以何種材料製作，卻不知道這些材料必須以何種程序與調理方式，才能做出外表和合成選單成品相同的料理。

　　〈大災難〉堪稱揭發〈大地人〉的無知。他們得知自己處於多麼扭曲的狀況，連合成選單能製作的物品都無法親手製作。但舞濱的廚師們勇敢面對，試著從使用材料一覽表類推，努力以實際的料理方式製作真相不明的「在地美食」。

　　這樣的辛苦得到代價，今天的賓客大致很滿意。蕾妮希雅走遍會場各處，將〈大地人〉介紹給〈冒險者〉，或是引介〈冒險者〉認識〈大地人〉。

　　到目前為止，晚餐會即使稱不上大受好評，看起來也順利進行。蕾妮希雅的爺爺賽爾濟亞德說，〈冒險者〉與〈大地人〉的羈絆將成為伊斯塔爾的瑰寶。

　　蕾妮希雅認為或許真是如此。

　　不過這是彼此珍惜這份羈絆，每天琢磨才得以迎接的成果。蕾妮希雅覺得自己的職責就是以愛情灌溉這份羈絆。

　　爺爺應該就是基於這個目的將她派駐到秋葉原。

　　不過蕾妮希雅個人只想懶散、怠惰、悠閑、恍惚度過每一天。

　　「公主……」

　　「艾麗莎，怎麼了？」

　　在後方待命的侍女，趁著前來拜會的賓客告一段落時呼喚蕾妮希雅。她臉色不太好，大概是和另一名侍女剛才跑到艾麗莎身邊傳話的內容有關。

　　恐怕是壞消息。蕾妮希雅做好心理準備。

　　她得知馬爾維斯會造訪時就有所覺悟。

　　蕾妮希雅還沒在這場晚餐會拜會馬爾維斯。之前就收到他尚未抵達會場的消息，這也暗示接下來的壞消息可能和他有關。

　　「有個壞消息。」

　　「……我雖然不想知道，但你還是說吧。」

　　「馬爾維斯卿正要抵達，大約十分鐘後蒞臨大廳。」

　　「這樣啊。」

　　這部分在預料之中。

　　雖然是令人心情沈重又感到壓力的情報，卻不到壞消息的程度。

　　「然後……」

　　「怎麼了？」

　　蕾妮希雅故作鎮靜催促她說下去。

　　「其實馬爾維斯卿是搭船前來秋葉原港口，他帶來很多物資，表示想將貨物搬進倉庫，可是……」

　　「有什麼問題？」

　　「是的，畢竟事情突然，加上份量很多——何況出租倉庫原本是提供給〈冒險者〉的服務。」

　　艾麗莎以困惑語氣回應。

　　這也是當然的。要是發生問題，蕾妮希雅就必須協助馬爾維斯。她的職責是擔任〈大地人〉與〈冒險者〉之間的橋梁。

　　會場氣氛於此時更加喧囂。

　　大概是大規模的使節團抵達，看來馬爾維斯到了，蕾妮希雅來不及聽完報告。

　　蕾妮希雅帶著艾麗莎，一邊和〈冒險者〉致意，一邊穿越演奏管弦樂的大廳。一名壯年貴族開啓對開的大門入內。

　　蕾妮希雅未曾見過，但這名男性肯定是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的貴族——馬爾維斯。

　　「歡迎您大駕光臨。」

　　蕾妮希雅以優雅動作輕輕捏起裙子，恭敬低頭致意，

　　在〈大地人〉的貴族社會，蕾妮希雅的立場極為奇特。她是東方最大貴族柯文家之女，處於備受尊敬的立場，也因為美貌而在社交界喻為「薔薇公主」，集萬千憧憬於一身。

　　但她是女性，在貴族社會，女性不可能從事對外公務。

　　蕾妮希雅住在秋葉原當然是為了公務，負責成為〈大地人〉與〈冒險者〉的橋梁，提供各式各樣的協商機會。不過對外宣稱的理由是「擅自以〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的立場請求〈冒險者〉求援，對於該獨斷行徑施以閉門反省處分」。

　　蕾妮希雅代表東側的〈大地人〉在秋葉原活動，卻不具備正式地位，她只是「在別墅閉門反省的柯文家之女」。這麼一來，她面對〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的大貴族馬爾維斯，當然得深深屈膝致意。

　　「哎呀，真美麗。若我的記憶沒錯，你是柯文家的千金蕾妮希雅公主吧？」

　　「是的，馬爾維斯大人。感謝您今晚蒞臨寒舍，為這場祝賀秋季慶典的宴會賞光。」

　　蕾妮希雅完美包覆內心，文雅低下頭。

　　說實話，第一印象很差。

　　而且堪稱差勁透頂。馬爾維斯這名貴族長得像是以白色黏土捏製而成。蕾妮希雅曾經陪同爺爺數度拜會〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的貴族，每次都產生生理上的抗拒感，這位馬爾維斯也一樣。

　　同樣繼承古代貴族文化，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉比東方更加保守，即使是男性也大多會噴香水擦口紅。當然也有人適合這麼做，但是從〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的習慣來看，是一種過時的異常妝扮。

　　蕾妮希雅沒興趣挑剔他人美醜到這種程度，但以馬爾維斯的狀況，與其說單純是外貌問題，更像是相由心生的結果。

　　「看起來非常熱絡，真是一場美妙的宴會。」

　　「是，托您的福。」

　　不過，蕾妮希雅身為貴族之女，累積了和各種外交官或使節交談的經驗。即使是再怎麼不欣賞的對像也能若無其事微笑對話，這是貴族出身的子女最需要習得的技術。

　　「不過，該怎麼說，總覺得失序過頭。」

　　「您的意思是？」

　　貴族聲音隱含不屑的笑意，使得蕾妮希雅稍微揚起視線。

　　「沒事，貴族居然和平民出席同一場宴會，該說是繼承蠻族血統的東方才有的膽量嗎，哈哈哈……真是的，都暗示不准靠近了，噓，噓。」

　　「非常抱歉，東方不太熟諳這方面的禱儀，才以這種形式舉辦宴會。不曉得是否合您的口味，願意賞光品嘗東方之酒嗎？」

　　這種輕蔑的語句絕對不是聽久就能習慣，卻也不到無法當成耳邊風的程度。 〈自由都市同盟〉大多是〈威斯特蘭迪皇王朝〉成立時征服的地方都市國家，因此從〈威斯特蘭迪皇王朝〉的時代，西方宮城所在的大都市阪南或生駒便將這裡視為低俗野蠻的地區。

　　即使如此，伊斯塔爾還算好，像是艾佐就被視為人跡罕至的蠻荒地帶，真的是當初蠻族蔑視。艾佐獨立之後自稱「帝國」，增強對大和中央各國的反抗心態也是其來有自。

　　蕾妮希雅輕輕歪過頭，為身穿過度裝飾禮服的馬爾維斯倒酒。馬爾維斯瞇細雙眼陶醉看著蕾妮希雅，貿然觸摸她的銀發。

　　蕾妮希雅的周圍冒出火熱的怒氣。

　　是距離蕾妮希雅與馬爾維斯比較近的〈冒險者〉們。身穿鎧甲手拿酒杯的青年戰士，以及腰間配帶太刀的時尚劍士，朝這裡頭以肅殺的視線。

　　這些視線的意思是：「要不要宰掉這只沒禮貌的白豬？」這樣的他們使得蕾妮希雅在心中輕聲一笑。

　　〈冒險者〉真的都是自由自在，像是飛鳥般豁達的人。蕾妮希雅很高興自己能像這樣理解他們的想法。

　　不過，蕾妮希雅只以視線婉拒他們無言的提議。有些提議正因為溫柔而無法大方接受。畢竟傷到西方大貴族將會吃不完兜著走，而且蕾妮希雅早已預料到這種程度的纏人舉止。

　　如果蕾妮希雅沒處理好現狀，這名貴族好一點是被轟出去，壞一點有可能當場被砍倒。對於西方與東方，對於〈大地人〉與〈冒險者〉，這樣都是非常不幸的結果。

　　如果只是想挖苦，這邊早已準備奉陪到底。

　　蕾妮希雅抱持這個想法。

　　因為她喜歡懶散。她有自信能讓任何話語左耳進右耳出，也敢挑戰當場遭遇露出快要呵欠的表情。不過當然做好之後被艾麗莎罵的準備。

　　「哎，好吧。公主，總之希望你盡快協助準備倉庫。這次運來的物資包含海產，鮮度不能受到影響。」

　　「好的。這邊正在洽詢，請稍待片刻。」

　　蕾妮希雅文雅低頭致意。

　　但是，馬爾維斯以明顯侮蔑的表情打斷蕾妮希雅這番話。

　　「哈！公主，你這是什麼話？這件事肯定預先行文委託了啊？同樣的文件也寄到舞濱賽爾濟亞德公爵那裡，我甚至已經收到回應。」

　　「咦？」

　　「應該已經做好準備吧？這次運來的是頂級商品，甚至也提供給神聖皇國的齋宮家，是可以隨意處置的東西。你明白吧？」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:04 PM

　　CHAPTER.5

　　LIBRA FESTIVAL

　　[天秤祭]

　　▶姓名：曉

　　▶年齡：20

　　▶武器：專注

　　▶專長：飛膝踢

　　▶生日：7月7日

　　▶喜好食物：銅鑼燒

　　▶道具1：

　　[二尺袖淡紫和服]

　　以桔梗花點綴，給人清涼印象的淡紫色二尺袖和服，在秋葉原生產公會街開點的〈小町和服店〉原創商品。 〈小町和服店〉是幻境神話世界裡罕見，自製日式傳統衣物銷售的商店。

　　▶道具2：

　　[硃砂唇膏]

　　淡紅色的口紅。不是筆式，而是以手指塗抹的古色古香款式。雖然有更鮮豔的顔色，或是隨光縷反射不同色彩的口紅，但曉的容忍極限只到這個程度。

　　▶道具3：

　　[凰龍之風鈴]

　　工藝師公會〈ANTIQUE〉製作的家具物品之一。短簽部分使用風龍鱗片。曉把這個風鈴當成門鈴使用。

　　〈冰斧〉

　　挖掘工具。

　　「鐵撬狀物體」的同夥。

　　▼1

　　「不可以喔，不能這樣硬來。」

　　「請排隊，請排隊！」

　　「好的，已收到您的文件。是，好的。」

　　甜美的聲音交相響起。

　　這些聲音來自美少女們。

　　〈幻境神話〉是遊戲，基於這個性質，無論是玩家使用的角色或是走在路上的角色，女性基本上淨是可愛或美麗，男性則是可以形容為有型、帥氣或可愛。

　　既然這樣，只要一定數量的女性聚集在一起，尤其這些女性是〈冒險者〉的話，所有人都是賞心悅目，不只如此，這次的華麗程度超出限度。

　　這裡是緊急設置在展售會大廳入口附近的「對策總部」，城惠在這裡暗自歎氣。

　　他並非第一次看到少女們為宗次郎努力的樣子。傳聞戀愛的女性會變美，果然是真的。城惠解釋為應該是因為臉頰泛紅、眼睛濕潤，更常露出柔和表情，所以看起更有魅力。

　　不過，宗次郎的跟班——當事人自稱是親衛隊——則不只如此，還彷彿全身飄敬愛心符號，這股氣息也反映在聲音，聽起來有著蜂蜜般的甜蜜。

　　（效果高於預期。）

　　城惠板著臉環視會場。

　　戴著藍色臂章的少女們在大蠢各處整隊，視情形見證〈大地人〉商人和〈冒險者〉的協商並且提供建議。

　　她們的行動順暢又俐落，感覺得到受訓數百小時的熟練。

　　不過，她們當然不可能花這麼多時間受訓。

　　這都是城惠發揮口才說服的宗次郎親衛隊實力。雖然光看外表無法想像，但她們是一支高度組織化的集團。

　　而且，以密語組成的連絡網人數不斷增加。

　　就城惠所知，宗次郎擔任公會長的戰鬥公會〈西風旅團〉目前的總人數是三十多人，不過參加本次作戰的女生怎麼看至少都超過五十人。

　　「城惠參謀。」

　　表情英挺的少女向城惠搭話。

　　看來，城惠不知何時成為「參謀」的立場。原因在於宗次郎下令「到現場之後聽從城惠前輩的指示」。

　　「新來的五人已經抵達，可以編組為小隊出擊。」

　　從這段機靈聰敏的報告感覺得到她的幹練。

　　即使是〈銀劍〉或〈D.D.D.〉這種大規模公會，非核心成員也不到這種程度。

　　「啊～」

　　城惠思考該怎麼說。

　　即使是自己擬定的作戰，他也清楚明白自己現在的表情多麼五味雜陳。

　　「宗次郎呢？」

　　「是。宗大人正在大廳裡約……巡邏，由第四小隊陪同。」

　　城惠看向窗外計算時間。差不多了，應該要進入下一階段。

　　「那麼連絡宗次郎回到對策總部和第五小隊會合，在大廳裡進行四十五分鍾的巡邏任務。第四小隊接任第五小隊現在進行的任務，也就是保衛總部與協助櫃台業務……此外，新來的成員每三人編組為新的小隊，負責市區內的巡邏任務。」

　　「收到。我，我，我……」

　　「？」

　　少女忽然滿臉通紅，城惠感到納悶。

　　「我們第五小隊，將依照城惠參謀的指示和宗大人一起巡邏！」

　　這段複誦，使得不時偷看這裡的數名親衛隊成員—也就是第五小隊的少女們尖聲發出藏不住喜悅的歡呼。

　　少女們輕聲說出「和宗大人一起！」「我是第一次！」「怎麼辦，我今天穿的內褲不可愛啦！」這種滿是吐槽點的話語，雙眼已經不只是濕潤，還變成愛心的形狀。

　　她們的認知大致沒錯。

　　城惠這次擬定的作戰，是以陪同宗次郎一起巡邏（實際上是集團約會）為誘餌，將現場工作人員的人數灌水。

　　宗次郎和三到四人組成的小隊，在滿是秋冬服飾的這個展售會場慢慢巡邏。由於預先指示絕對別走太快，所以這個行為本身是約會。此外也先行指示宗次郎可以買禮物，每人金額以二十枚金幣為限，這筆款項全部由〈圓桌會議〉負擔。

　　城惠靈機一動想到這個點子時，自己覺得：「這真是妙計！」同時也吐槽：「喂，這種作戰真的會順利？」但以結果來說，如同現在在會場展現的功能，效果超乎想像。

　　雖然城惠也不知道詳情，但宗次郎親衛隊誇稱具備鋼鐵般的團結力（剛才交談的少女如此炫耀）。聽她說，從宗大人的貼身經理人到新進隊員建立起金字塔形的指令系統。她們活用這個指揮系統彈性組隊，如今一手包辦會場裡的糾紛。

　　即使宗次郎他們緩緩閑逛，另外六個小隊也在各處巡邏，防範風波於未然。城惠下達指示，如果發生棘手的口角，直接以密語連絡他也沒關系，不然就是威脅商人們，要吵的話到〈圓桌會議〉的面前繼續吵。

　　剛開始城惠還提高警戒，擔心〈大地人〉商人或密探即使如此也可能把事情鬧大，但是〈大地人〉們面對迷人少女們大概也不敢亂來，幾乎沒引發任何風波。

　　畢竟少女們的動機很驚人。

　　她們正如字面所述完全變了眼神，規律又謹慎地執行巡邏任務，而且應付狀況時誠實又柔和，簡直無從挑剔。參加這次的義工活動或許能更接近宗次郎。她們應該像這樣止不住想像吧。宗次郎堪稱經常出現在她們面前，而且每次都率領不同小隊巡邏，這也提升她們的勞動意願。

　　想到宗次郎隨時可能看在眼裡，應對時的態度也變得恭敬慎重。專注飾演「可愛女孩」的她們是過於矯情的貓，但是就城惠看來散發猛虎的氣場。

　　相較於不只動機，連腎上腺素都迅速提升的她們，城惠的幹勁當然無止境降低。他並不是羨慕宗次郎，也不想建立後宮，但是看到如此明確的差距，世間男性都會感到惆悵。

　　宗次郎確實是傑出的好青年。穩重、溫柔、彬彬有禮，戰鬥時也肯定很可靠，而且還有草率笨拙的一面，引發內心的保護欲——城惠能理解她們的說法。因為城惠當年待在〈放蕩者的茶會〉時，薺與詠就苦口婆心向他說明宗次郎哪些地方如此迷人。

　　即使如此，城惠還是無法釋懷。

　　光是這些要素就可以這麼受歡迎？

　　宗次郎的萬人迷程度，簡直令人懷疑是某種魔法。明明不羨慕，卻只有火大的情緒揮之不去——真是不可思議。城惠如此低聲自言自語。

　　「參謀閣下，初次見面，我們是剛就任的，那個，唔，第十六？對，第十六小隊。」

　　城惠看到在面前立正的開心少女，再度確認剛才那種不可思議的感覺。

　　（為什麼會接連生產這樣的女生？愛情真神奇。該怎麼說，有異性緣的人在某種層面果然是天才，不過也類似是危險物品。）

　　城惠腦中浮現宗次郎的樣子。

　　外型有些文弱，卻非常喜歡戰鬥的美少年，作為朋友而言無可挑剔。既然是一起玩遊戲的同伴，應該就算是朋友關系，但是從女性角度來看或許不同。

　　「明白了。第九小隊至第十八小隊，接下來執行市區警備任務。」

　　「市區警備？好像新撰組耶！」

　　少女不知為何開心起來，城惠則是適度點頭回應。城惠明白在應付這種心情的女性時，不可以無謂吐槽或違抗。

　　「咦，啊，主公。」

　　曉開口呼喚。她交互看著城惠與〈三日月同盟〉的攤位，臉上尷尬的表情，應該來自她身上的服裝。

　　「怎麼了？」

　　「那個……要參加嗎？上台的約定怎麼辦？」

　　曉這番話讓城惠回想起來。

　　這麼說來，之前和荷麗艾塔的約定，有一部分是要上台促銷服裝。城惠算是擔任雜務或附屬品，但曉是眾人仰賴的主角。荷麗艾塔協助換上的這套舊世界風格服裝應該是上台展示用的。

　　不過，秋葉原正遭受攻擊。

　　真要說的話，現在沒空做這種事。

　　「主公要說到做到吧……？」

　　「話是這麼說……」

　　（慢著……這可不一定吧？）

　　城惠扶正眼鏡思考。

　　「敵方」的目的恐怕是對〈圓桌會議〉的處理能力進行飽和攻擊，造成失信甚至是內部分裂，這麼一來，「天秤祭」應該盡可能按照預定行程進行。城惠至今如此認為，現在卻稍微修正方針。

　　（到頭來，外人不可能知道預定行程。只要看起來成功，稍微即興演出也不成問題。）

　　城惠想到這裡，自由度就大幅提升。

　　他停止呼吸，在腦中的時間表移動思緒的棋子。自己的棋步、其他玩家的棋步。嚴格區分已得到的情報與尚未確認的情報，逐一填滿棋局。

　　城惠不是神，當然看不見很多局面。不過在下棋時，每一步棋都會展示多得超乎預料的情報，如同「敵方」從傲慢的手法暴露自己的粗糙作風。

　　人類這種生物，沒留下自己的足跡就一事無成。

　　加上這些附加情報之後，看不見的盤面就會隱約浮現。

　　居民各自的努力、現場的誠實態度。以慶典氣氛為背景，各種勢力的心思環繞著秋葉原蠢動。

　　城惠認為能力和他相當的棋手，在這個世界要多少有多少。對他來說，這是一種自問自答的形式。他無法應付的局面比比皆是。

　　城惠連絡克拉斯提與艾扎克，將秋葉原發生的暴力事件悉數鎮壓，除此之外，能動的棋子也全部出動。由於依循「事件不鬧上檯面」的方針，所有現場都維持義工形式的體制，不過秋葉原知名大型公會的主力會介入各個事件。強大的玩家齊聚在這個棋局。

　　如今，城惠無法獨力應付「敵方」這一步棋，所以藉用宗次郎的能力。這支親衛隊前往〈大地人〉商人引發協商風波的最前線，以驅逐般的氣勢解決問題。這是城惠沒有的能力。

　　而且，還有一項助力。

　　城惠回想起來自〈生產公會連絡會〉的嬌小同伴以密語連絡的聲音。

　　城惠感受到她依然稚嫩卻充滿意志的指尖。雖然還微小又模糊，但城惠彷彿看見雛鳥呱呱墜地展翅般的一步棋。

　　卡拉辛的處理速度提升，尚未處理的問題數量明顯減少中。這是多虧艾扎克旗下警備巡邏隊的支援射擊，以此爭取到的些許空間，由宗次郎親衛隊的力量硬是扳回大局。

　　扳回劣勢的速度比預料還快。

　　雖然尚未成形，但已看得見事態收尾的影子。如今城惠可以發動下一個策略。

　　城惠思考曉那番話令他察覺的「自由」這個詞，思考何種棋步無須破壞「天秤祭」的時間表，卻能採取預定以外的行動，炒熱「天秤祭」的氣氛。

　　「敵方」增加系統負荷、散播流言蜚語的手法，追根究柢是企圖降低秋葉原的團結力，想讓世人認為「秋葉原沒什麼了不起」。是無關於事實，為了打擊精神而進行的攻擊。對抗這種攻擊的最有效反擊策略，就是將「天秤祭」辦得更熱鬧，使參加者的滿意度達到巔峰。

　　「——主公？」

　　城惠聽到曉擔心的聲音，擡頭向她回以微笑。是荷麗艾塔形容為「腹黑」的笑容。

　　「啊！曉？去請荷麗艾塔準備衣服。也找附近公會幫忙，想辦法配出一整套服裝飾品，而且要令人噴鼻血的那種。」

　　「啊？」

　　「第九到第十八小隊！」

　　「有！」

　　周圍成員立刻回應，城惠起身以無懼一切的表情宣布。

　　「外出巡邏市區！雖然為各位添麻煩，但是請多多協助。今天任務結束之後，我會請大家吃一頓美食，請各位向宗次郎展現嬌憐的一面！」

　　▼2

　　馬爾維斯這番話令蕾妮希雅臉色蒼白。

　　沒能理解。還不到理解的程度。

　　蕾妮希雅感受到一股焦臭的危機。

　　「好啦，公主，請盡快準備吧？」

　　「咦，啊……這……」

　　蕾妮希雅轉身求助，視線前方的艾麗莎正在訓斥旗下侍女，並且從馬爾維斯的部下接通文件副本確認。

　　「公主大人。」

　　「怎麼樣？」

　　「文件是真的……雖然難以想像，但可能是這邊的疏失，導致管理出漏洞。」

　　疏失。

　　管理出漏洞。

　　蕾妮希雅即使聽到這番話，大腦也沒能立刻反應，這份失態緩緩滲入意識，帶來寒冷如冰的液體觸感。

　　換句話說，馬爾維斯派遣貨船前來秋葉原時，已經事先知會蕾妮希雅請她協助租借倉庫。同樣的文件也送至舞濱，並回函允諾。

　　這代表蕾妮希雅親自承諾會準備倉庫，卻在準備慶典時遺忘。這就是事件的來龍去脈。

　　實際上當然不曉得發生了什麼狀況。可能是傳達出錯導致沒收到連絡，或是行政侍女的疏失，或是蕾妮希雅太忙，導致文件塞到某處沒發現……

　　然而事到如今，沒空重新確認這種事。

　　馬爾維斯手上有蕾妮希雅這邊的回函，如今只可能是蕾妮希雅的過失。

　　何況蕾妮希雅這次是主辦人身分，有義務協助賓客方便行事。此外，寄居在秋葉原的柯文家之女和西方的海運貴族馬爾維斯，雙方的個人地位完全不同，若是進一步考量東西兩側隱含的緊張關系，此時只有低聲下氣一途。

　　蕾妮希雅是女性。

　　依照〈大地人〉貴族的習慣，她沒接受過政治方面的教育，但是只要身處於社交界，就可以旁聽一些學問。

　　「哼，怎麼回事？你該不會對我說還沒準備吧？畢竟已經事先提出那種申請了。」

　　「那個……」

　　道歉很簡單。

　　但是蕾妮希雅不習慣這種交涉，無法判斷這時候是否該道歉。怠惰的她不會認為「早知道會面臨這種局勢，之前應該多學一點」，但她覺得即使如此，肯定還有辦法可行。

　　早知道應該請舞濱派幾名優秀的文官隨侍在側，這是理所當然的做法。她當然已經在爺爺允許的範圍挑選侍從一同前來，但還是不夠。

　　「這是柯文家的作風？還是說你們和〈冒險者〉——和秋葉原的合作關係是假的？」

　　嘲笑般的語氣令蕾妮希雅低頭。

　　內心滿是想駁斥的話語，卻不曉得怎麼說才正確，或是怎麼說有危險。

　　總之得謝罪，包含船上貨物的補償，妥善息事寧人。細節後續再思考，現在是否能將這個問題至少延後到餐會結束再處理？蕾妮希雅以麻痺至極的頭腦思考。

　　眾人說她是美麗的公主。

　　出席任何宴會都受到騎士與文官的贊賞。

　　蕾妮希雅自認在這種冰封般的每一天總是飾演稱職角色的自己，如今卻感到體溫不斷降低。蕾妮希雅無法理解這種事。為什麼情緒如此不穩，如此令她不快？

　　這份悔恨不是來自蕾妮希雅，因為蕾妮希雅真的不把這種東西當成一回事。這份不快、悔恨與自責，肯定是因為這座悠哉的城市——

　　「晚安！」

　　低頭看著豪華地毯，僵硬得如同凍結的蕾妮希雅，因為地毯顔色忽然蓋上一層陰影，得知某人站在她的面前。雙眼如同彈簧般揚起時見到的背影，包著陌生的服裝。

　　〈大地人〉沒見過的柔軟布料縫制的上衣，加上連帽長背心。這名青年是在桑托利夫戰役的關鍵演講當天，將蕾妮希雅推落山崖無法回頭的兇手——城惠。

　　「城惠……大人？」

　　「這是哪位？」

　　「抱歉還沒自我介紹。我是〈圓桌會議〉十一公會之一——〈記錄的地平線〉的領導者城惠。」

　　「城惠……沒有家系名？嗯……」

　　「是的，因為我是〈冒險者〉。」

　　蕾妮希雅眼前這名身穿外出服的青年，即使面對西方的大貴族也不改從容態度。蕾妮希雅雖然語塞依然踏出半步。

　　〈冒險者〉不懂〈大地人〉的禮儀，不曉得會引發何種風波，為了防止這種結果，她下定決心要成為秋葉原的護盾。

　　不過，一隻手輕輕放在蕾妮希雅肩膀，以不容分說的力道製止她。這只強壯充滿男子氣概的大手是克拉斯提的手。蕾妮希雅轉頭看向從後方制止她的克拉斯提，克拉斯提沒低頭看她就開口。

　　「不用擔心。」

　　眼鏡反光，看不出他的表情，但他嘴角浮現相當殘酷的笑容。

　　「馬爾維斯卿，歡迎來到秋葉原。您成功開發以精靈為動力裝置的精靈船，在海運業大展鴻圖，我久仰大名。」

　　城惠微笑說出的這番話，使得馬爾維斯稍微瞪大雙眼，但他挖苦般的嘴依然維持原狀，只回應「承讓」兩個字。從〈大地人〉的禮節來看，這是近乎嘲諷的態度。

　　考量到城惠剛才自介是〈圓桌會議〉的構成議員，馬爾維斯明顯是在嘲笑城惠以及秋葉原的〈圓桌會議〉，這種態度使得蕾妮希雅煩躁到臉頰火熱。

　　但城惠似乎完全不在意。到頭來，他或許對〈大地人〉的禮儀一無所知。

　　「所以，發生什麼事？艾麗莎小姐？你在哪裡？」

　　「是，城惠先生……這就是詳情。」

　　不過，這份煩躁也因為城惠這番話而冷卻。

　　蕾妮希雅只能露出茫然表情，注視自己的侍女將剛才的文件拿給城惠看。她不曉得兩人認識。艾麗莎掛著有苦難言的表情，卻似乎還是對城惠這名青年抱持某種敬意。

　　「啊啊，嗯……對喔？『這種』不無可能。我大致明白了……喂！道隆先生！」

　　城惠甚至省去密語連絡的時間，直接呼喚會場裡的壯漢。聽到這個聲音悠然前來的，是〈海洋機構〉的公會長，體格魁梧如熊的〈鐵匠〉道隆。道隆走過來和大家打招呼，城惠打斷他的問候語，劈頭向道隆說明用意。

　　「這是疏失。與其說是疏失，也可以說是大意或丟臉……道隆先生，蕾妮希雅公主一時糊塗，引發了一些麻煩事。」

　　「喔，這樣啊，真是傷腦筋。」

　　與其說這名青年——城惠不懂禮儀，蕾妮希雅認為更像是異常性急，秉持功列主義。蕾妮希雅從第一印象就不擅長應付城惠這名青年。她同樣不擅長應付克拉斯提，但是對於克拉斯提的「不擅長」，源自她猜不透克拉斯提內心的想法。

　　至於她覺得不擅長應付城惠這名青年，是基於這個人「一旦下定決心，再怎麼荒唐的事情應該都敢做，而且完全不聽勸」。她對克拉斯提純粹是因為無法理解而害怕，但是名為城惠的這名青年，是毫不猶豫就敢拿蕾妮希雅當誘餌的獵人。

　　「你究竟是怎樣？我正在質詢這位蕾妮希雅小姐的疏失啊？」

　　馬爾維斯說完，城惠揚起嘴角向道隆淺顯說明狀況。

　　「這位高大的男性是道隆先生，是構成〈圓桌會議〉的十一公會之一——〈海洋機構〉的總長……馬爾維斯卿需要倉庫存放海運貨物，即使預先發函請蕾妮希雅小姐準備倉庫，她似乎也忘記這件事或是弄丟文件，總之現狀就是失敗了。」

　　馬爾維斯洋洋得意點頭回應城惠這番話。

　　「沒錯。這次的貨物包含食物與珍貴的香料，要是扔在悶熱的船艙不管，肯定會在數天內腐壞。」

　　蕾妮希雅聽到這段話，好想出言否定。

　　淨是沒聽過的藉口……然而事實上，如今質詢這一點也沒用。

　　「看來您想乘機做一筆大生意。」

　　「這次是我親自出馬，理所當然是以本商館最優美的船代步。你叫做城惠是吧？」

　　洋溢脂粉味的中年貴族從喉頭發出動物般的笑聲，大概是城惠的態度令他心情大好。

　　「上個月剛啓航的〈新型精靈船埃吉爾〉嗎？我只聽過傳聞，似乎是令人聯想到天鵝的美麗船隻。」

　　「喔，這個消息也傳到秋葉原？正是如此……這艘船上的貨物將會因為蕾妮希雅小姐的疏失而全部報銷。各位〈冒險者〉，不覺得這是很過分的背叛嗎？ 」

　　「這真是遺憾啊。」

　　（城惠先生究竟為什麼如此附和馬爾維斯的說法……他的意思是身為〈冒險者〉無須在乎〈大地人〉嗎……？這件事明明也攸關秋葉原的尊嚴啊？）

　　「總之，我來到這裡也是有事要找蕾妮希雅公主。曉、荷麗艾塔小姐。」

　　「啊？」

　　蕾妮希雅注意力放在城惠身上，所以沒察覺兩人無聲無息出現。是戴眼鏡看似幹練的女性，以及上次演講時令她陷入窘境的嬌小黑發少女。

　　「公主表示願意協助這場慶典成功，幫忙換裝吧。」

　　「啊？啊？」

　　不明就裡的蕾妮希雅看向右邊的艾麗莎。

　　艾麗莎搖頭輕輕歎息。

　　蕾妮希雅對不可靠的好友感到失望，轉頭看向左後方的克拉斯提，克拉斯提也只有聳肩回應。

　　在這時候，表情正經的黑發少女以及露出笑容的戴眼鏡女性已經逮到蕾妮希雅。雖然態度恭敬，卻蘊含不容分說的氣息，而且不顧這裡是公眾場合，朝蕾妮希雅的衣服伸手。

　　「呃，這是做什麼？咦？換裝這種事，怎麼可以在這裡……慢著，不是這樣，我正在和馬爾維斯卿討論重要的事情，這是為了保護秋葉原的重要事情。克拉斯提大人！請說幾句話啊，您不是我的騎士嗎？」

　　「——不是只限於領主會議期間？」

　　「騎士的誓言哪可能這麼容易改變！您想讓我蕾妮希雅以為這是玩笑話嗎？」

　　半恐慌狀態的蕾妮希雅朝克拉斯提哭訴。看得見戴眼鏡的白皙騎士偷偷露出黑心笑容，但場中能求助的對像只有他。

　　「那就延長契約。」

　　「請……請想想辦法！我……我願意換裝！等等會乖乖換裝，所以現在總之先向馬爾維斯卿說明啊！」

　　「城惠兄……我這位答應延長契約的公主這麼說了。」

　　微笑的荷麗艾塔與正經的曉，從兩邊拉住蕾妮希雅公主的手，這場騷動不知何時成為會場的注目焦點。在眾人圍成的人牆中，克拉斯提催促城惠進行「後續」程序。

　　「克拉斯提先生，收到……這邊已『準備』完成。」

　　「馬爾維斯卿，我明白狀況了，不過這份文件已經送到秋葉原的〈圓桌會議〉。」

　　將表情藏在眼鏡後方的克拉斯提，以絕對不算大的音量，在場中眾人留下強烈印象的獨特時機，簡單說出這番話。冷不防聽到這段發言的馬爾維斯瞬間露出呆滯的表情，卻立刻像是重整情緒般高聲回應。

　　「什麼？已經知會〈圓桌會議〉？這怎麼可能……慢著，是倉庫啊？哪是這麼輕易就能準備的東西？你根本不懂，我可不是駕馬車過來啊？你沒聽到剛才的對話嗎？」

　　「〈新型精靈船埃吉爾〉吧？記得載重量是五百噸，還具備冷藏室，堪稱尖端船艦。」

　　「〈冒險者〉啊，一點都沒錯。哪裡找得到能儲存這麼多物資，還能管理溫度的倉庫？居然說可以立刻準備，簡直是癡人說夢。」

　　馬爾維斯以堪稱範本的傲慢態度放話，不耐煩反覆嘖舌的樣子，顯示他的驕傲自大。

　　蕾妮希雅受到毛骨悚然的寒意襲擊。

　　不是因為馬爾維斯的傲慢。是因為馬爾維斯不知天高地厚。

　　馬爾維斯是〈大地人〉貴族，過於習慣指使他人。伊斯塔爾的貴族也有這種傲慢，但這種威權對〈冒險者〉完全不管用。馬爾維斯採取如此挑釁的態度，很可能當場被砍倒在地。

　　貴族在〈大地人〉社會誇稱掌握強權，身體卻不是永不毀滅。若是對上〈冒險者〉，不到十分之一秒就會化為焦炭。

　　蕾妮希雅並不是同情馬爾維斯，但是這麼一來可能會爆發戰爭，〈冒險者〉可能會以正義的憤怒引導他們毀滅……

　　（啊，啊啊，我為什麼非得擔心這種白豬！）

　　「什麼？你說已經預先知會〈圓桌會議〉？這樣也好。但我聽說你們〈冒險者〉的出租倉庫已經塞滿旅行商人的貨物，你們即使預先收到通知，卻是這種體統。 」

　　「非常抱歉，本次事件由我蕾妮希雅……」

　　馬爾維斯將攻擊目標轉移到〈冒險者〉與〈圓桌會議〉，這種縷人的說法，終於令蕾妮希雅的語氣變得彷彿慘叫。

　　「道隆先生，文件在這裡。」

　　但是，城惠如同變魔術般取出的一張文件，使得場中凍結。蕾妮希雅只稍微看到一眼，不過似乎和馬爾維斯剛才拿來大作文章的副本一模一樣。

　　雖然無法斷定，但秋葉原的〈圓桌會議〉收到了蕾妮希雅沒收到的通知。

　　道隆接通文件，大致瀏覽內容之後就傲然點頭。

　　「……也要安排載貨用的台車嗎？」

　　道隆這句話隱含肯定之意，聽起來只像是輕易允諾。他露出陽剛粗獷的笑容聳肩。

　　「難道……」

　　「倉庫這種東西，我們當然有……五百噸是吧？這種份量沒什麼大不了。〈海洋機構〉自己的倉庫佔地面積是〈圓桌會議〉公營倉庫好幾倍，五百噸還是五千噸都一樣。您以為我們光是應付旅行商人就超過負荷？——還是以為〈冒險者〉不會協助〈大地人〉？」

　　「！」

　　道隆這番話使得蕾妮希雅緊握拳頭。

　　這名〈冒險者〉似乎要代為處理蕾妮希雅的疏失。道隆是在〈恆冰之古宮廷〉面對眾多〈大地人〉貴族，高聲讚揚〈冒險者〉榮耀的硬漢。蕾妮希雅沒想到這樣的他會提出如此無私的協助。

　　（不對，不是協助我……）

　　蕾妮希雅悄悄窺視按住她肩膀的青年。由於距離太近，必須仰頭才看得見表情，而且就算看見也看不出所以然。但是蕾妮希雅知道，這個看似微微露出笑容又像是不太高興，不曉得內心在想什麼的妖怪，代她向道隆請求協助。

　　「克拉斯提大人……」

　　「沒想到警備方面過於完美——由於成功阻止物理糾紛，反而太晚察覺這件事。」

　　蕾妮希雅聽不懂克拉斯提這番細語的意思。

　　「……克拉斯提大人？那個，我是……」

　　「是重要的盾牌……更正，是公主。」

　　蕾妮希雅即使情非得已，還是對沒放低視線的克拉斯提道謝。欠這名青年的「人情債」只增不減。如滾雪球般不斷膨脹的內疚感，使得良心與自尊如同發熱生痛般慘叫。但是克拉斯提聽到她道謝，只回以「要道謝向城惠兄道謝」這句莫名其妙的話語。

　　另一方面，馬爾維斯的表情變得嚴厲。

　　他不耐煩嘖舌之後看向城惠，城惠則是面不改色，不把馬爾維斯的視線當作一回事。

　　展現強烈怒氣的威斯特蘭迪大貴族扔下幾句告辭的話語之後離開大廳。

　　蕾妮希雅感覺雙腳逐漸癱軟失去力量。馬爾維斯走了。他的自尊或許受創，但他總之保住一條小命。而且這邊也成功避免和馬爾維斯、甚至是和整個西方產生決定性的裂痕。

　　出乎意料的結果使得蕾妮希雅安心到背脊幾乎化為泡沫。

　　「是的——這邊處理結束，之後交給兩位了。」

　　「明白了，城惠先生。」

　　「遵命，主公。」

　　兩人如同從心理層面乘虛而入，將蕾妮希雅拖走。本應延長契約的騎士微微揮手目送，但蕾妮希雅直到全身剝得剩下內衣才察覺這件事。

　　▼3

　　蕾妮希雅的晚餐會毀了。

　　即使毀了，依然盛況空前。

　　當作大使館的舞濱公館正門完全敞開，所有賓客散佈到秋葉原中央廣場，同時和中央廣場享受黃昏慶典的人們混雜在一起。餐會準備的美食接連端到廣場分享。

　　這些份量當然不足以應付廣場滿滿的人，面對廣場的餐館都讓廚房全速運作。城惠私下宣布今晚眾人的餐費都由〈圓桌會議〉買單，多虧這項契約，各種食物或飲料不斷提供給眾人，簡直是不清空不罷休的程度。

　　也因此，料理的平均水準低於蕾妮希雅的意圖，與其說是自助式晚餐會，更接近廟會或賞花宴的感覺。不過對於〈冒險者〉們來說，這種事似乎一點都不重要。

　　蕾妮希雅在克拉斯提的引導下現身廣場，〈冒險者〉就一陣嘩然。自從那場出兵演講，蕾妮希雅就經常在秋葉原各種聚會露面，卻堪稱是第一次像這樣直接出現在〈冒險者〉們的面前。

　　公主將纖細的指尖交由騎士引導，稍微放低視線。害羞染紅臉頰的笑容，真的如同嬌憐花朵，令許多〈冒險者〉著迷。她羞澀的模樣簡直是夢境裡的美少女。

　　令人驚訝的是她的穿著。

　　蕾妮希雅穿著單寧布魚尾裙，具備秋天氣息的嫩草色上衣，搭配Bolero短外套。長長的裙子依然文雅，卻是輕便的打扮。綰上黑色緞帶的銀色長髮垂在背後。

　　蕾妮希雅總是只以哥德式禮服亮相，展現〈大地人〉貴族的身分。秋葉原大概沒人預料到她會以這身打扮現身。

　　廣場籠罩著喧囂氣息。對於〈冒險者〉來說，這是原本地球常見的清秀約會造型；對於〈大地人〉來說，是感受到新時代氣息的摩登冒險者打扮。

　　蕾妮希雅在板著臉的克拉斯提引導下走到廣場南側，坐在緊急打造的大型長倚坐墊上。這張大型長椅也是從木工選單製作。城惠委託的臨時涼亭不到十五分鐘就建設完成。

　　太陽已經西下，廣場亮起許多火把，不過〈光之精靈〉使得蕾妮希雅周圍是兩倍亮度，大概是貼心的〈召喚術師〉派來的。

　　「黑劍」艾扎克拔出那把註冊商標的劍，宣佈公主基於警備理由無法離開長椅，卻想在這座廣場和大家分享慶典之夜，而且任何人只要有意願都能來這座涼亭拜會公主。這個消息使得廣場更加喧囂。

　　比起〈冒險者〉，〈大地人〉應該更加驚訝吧。他們——尤其是沒參與本次陰謀的人，大多是出身於秋葉原近郊村鎮的行商人，平常都是由一匹馬載運貨物，或是駕著老舊的馬車，在村莊之間貿易做生意，這樣的他們不可能有機會直接見到貴族公主。如令不只是可以遠遠看一眼，還可以上前拜會，這是非常強大的震撼。

　　即使如此，當然沒有太多人毫不客氣直接前去打招呼。畢竟廣場眾人約三分之一是〈大地人〉的平民，其他人則是行事謹慎的日本人〈冒險者〉。

　　即使蕾妮希雅從舞濱請來的樂團，開始演奏大和自古相傳的小夜曲，各自享受慶典的眾人似乎也過於客氣。

　　打頭陣接近過來的，果然是道隆。

　　他帶著約十名公會長，來到這張雅緻的長椅以及以屏風與傘圍繞長椅搭成的涼亭，向表情鬆一口氣的蕾妮希雅進行溫和的問候，其他公會見狀也逐漸開始行動。

　　申請拜會的〈冒險者〉很多，艾麗莎旗下侍女們慌張動了起來。

　　城惠在能夠俯瞰廣場的荒廢空中步道看著這一幕，將手中小壺的果茶倒入玻璃杯。下方的和樂光景之中，蕾妮希雅公主和〈冒險者〉或是〈大地人〉談笑風生，許多〈冒險者〉與〈大地人〉也是如此，這就是「天秤祭」舉辦成功的鐵證。

　　〈大地人〉貴族蕾妮希雅穿上〈冒險者〉製作的舊世界服裝出現在廣場。這種做法對參加慶典的所有人釋放強烈訊息。

　　這個訊息就是和平與友誼。這樣的團結將能抵禦本次這樣的攻擊。

　　城惠心想，看來這次秋葉原順利抵擋敵方的攻擊。

　　攻擊的起點，果然是在蕾妮希雅晚餐會撤退的那位威斯特蘭迪貴族——馬爾維斯吧。

　　（不過，看他那種急進作風，很難說他就是幕後黑手。）

　　城惠覺得他始終只是攻擊主力的起點之一。

　　沒還確定攻擊至此結束。實際上，慶典依然維持高度警戒層級，艾扎克與克拉斯提兩人率領的維安警備部隊以秋葉原的出入口為中心，取締各種可能會發展為肢體沖突的糾紛。

　　宗次郎率領的女性部隊也一樣。這邊主要是以商業交易糾紛與桃色糾紛為中心，持續巡邏警戒。

　　選任為參謀的城惠，斷斷續續收到定期連絡或是徵詢如何解決事件的密語。

　　像這樣在俯瞰廣場的地點待命的理由之一，就是做好隨時能行動的準備。

　　但城惠已經不太擔心。

　　針對處理速度或是〈圓桌會議〉信用的攻擊，無論如何都是一種擾亂攻擊。擾亂戰術必須出其不意，或是在對方不知道的地方策動才有效，在〈圓桌會議〉做好應對措施的現在，不期待能得到多少效果。

　　更不利的劇本當然存在，但現在探討這種事也沒用。有些戰鬥是無法打出己方所有棋步的被動戰鬥，維持警戒撐過慶典期間應該是當下方案中的最好選擇。

　　——不過無須探討，遲早還是會來襲吧。如此心想的城惠歎口氣，下方廣場則是繼續進行活動。餐館與蕾妮希雅公主身旁的人群依舊，卻出現新的音樂與人群。宗次郎親衛隊排列在通往公會會館的石磚道路兩側，清空中間的走道。

　　帶頭出現在這個空間的是瑪莉艾兒。

　　綠色的捲髮，宛如光芒照耀的純真笑容。迷人搖晃的豐滿胸部以剪裁俐落的外套包覆，腳步輕快充滿活力。

　　這樣或許不到時裝模特兒的標準，但她走到代替伸展台的通路盡頭，就朝四面八方揮動雙手，算是有模有樣。

　　（瑪莉姐實在不得了。我真的連想要沮喪都不行。）

　　這副模樣使得城惠有種頭痛又像是受到激勵的心情。接著上場的是荷麗艾塔與曉。

　　荷麗艾塔平常總是制服般的秘書打扮，曉則是漆黑的忍者服裝，但是只有今天為了目的而改變造型。兩人穿著〈三日月同盟〉所主打，稍微具備民族氣息的輕便上衣加上片裙。兩人身穿的服裝搭配略有不同，看起來如同姐妹。

　　——因為身高差距，看起來像是「年齡有些差距」的姐妹，這一點還是別說出口吧。城惠看著荷麗艾塔過於興奮，抱起曉以臉頰磨蹭並華麗轉圈的樣子，露出微笑做出這個決定。

　　幾乎沒意識到觀眾視線（基於這層意義，對曉來說或許很幸運）相互嬉戲的兩人，和瑪莉艾兒會合之後走向廣場。瑪莉艾兒無視於愣住的旁人，直接走到蕾妮希雅面前拉她起身。很像是大瞻瑪莉艾兒的作風。

　　曉從後方靠近蕾妮希雅低語。看蕾妮希雅臉色瞬間鐵青的樣子，大概又是在威脅吧。瑪莉艾兒就這麼將蕾妮希雅帶到廣場，甚至帶著荷麗艾塔與曉一起轉起圈來。

　　時裝秀比起在室內大廳進行，採用這種方式肯定能讓更多人看見。在公會會館樓頂歇息的〈火鳥〉與〈雷鳳凰〉釋放光輝照亮眾人側臉，陣陣掌聲如同往返的潮汐。

　　這首熱鬧的樂曲是懷念的舊世界流行歌，有點歷史的旋律以中世紀風格樂器重現。

　　蕾妮希雅不知所措，茫然環視周圍，但是美少女在這種時候果然吃香。即使身上是平常不習慣穿，在地球市區常見的服裝，只要她露出愧疚般的微笑，看起來就是最完美的搭配。

　　「城惠……先生。」

　　「實莉，辛苦了。」

　　有些客氣的這聲呼喚使得城惠從廣場揚起視線。實莉從公會會館方向沿著空中步道走過來，她臉上是驕傲、開心——卻依然客氣靦腆的複雜表情。

　　城惠不曉得這個小小的同伴在想什麼，卻明白她在今天一整天的騷動完成何種職責。她在卡拉辛身邊完成處理整場騷動所需、最基礎的總部行政工作。這份重責大任應該等同於百人大隊的管制。

　　「坐吧。」

　　「咦，可是……」

　　實莉有所顧慮，城惠向她指著自己所坐的木製長椅旁邊。城惠從背包取出另一個玻璃杯擦幹淨，倒入相同的果茶，遞給莫名惶恐的實莉。

　　「那個……」

　　「謝謝。而且，你做得很好。」

　　「呃，是！」

　　聲音高八度，背脊挺得筆直的實莉很有趣，城惠輕輕一笑。不曉得實莉是否知道她所擔任這份工作的價值。

　　實莉以雙手捧起玻璃杯，戰戰兢兢喝下一小口。兩人腳邊的視野前方，是由許多火把。

　　〈螢火燈〉與召喚出來的魔法生物照亮，熱鬧無比的慶典。

　　這股熱鬧氣氛至少有數分之一是由實莉親手保護的。

　　城惠覺得這是一雙小小的手。

　　不過，這名國中女孩的小手是戰鬥的手，蘊含著死守自己崗位的覺悟。

　　實莉回報說她「在〈生產公會連絡會〉幫忙業務」的時候，城惠同時浮現意外與認同想法。城惠和實莉共處至今，感受到這名嬌小少女具備一份無法壓抑在內側的積極個性。

　　雙胞胎弟弟也有這股源源迸發的能量，不過冬彌早早選擇戰鬥與體術之路，相對的，實莉一直猶豫該如何選擇。但實莉心中這份沒訂立方向的意志應該不會一直維持原狀。

　　實莉在她自己選擇的場所，立下城惠沒預期到的成果。

　　（比我可靠太多了……）

　　城惠在內心自嘲歎息。回想起自己的國中時代，淨是慘不忍睹的回憶。

　　實莉這份對外展現的堅強，過去的自己再怎麼找也找不到。城惠回想起自己當時是典型自我意識過剩的「妄想國中生」。國中時代的城惠自命不凡，覺得和他人不一樣，甚至沒察覺這種「不一樣」其實和他人一模一樣。

　　光是回想就好丟臉。

　　「城惠先生，請問……」

　　「什麼事？」

　　「您不去打招呼嗎？那個，在〈圓桌會議〉之中還沒拜會公主的公會，只剩下〈記錄的地平線〉吧？」

　　城惠含糊聳肩回願。

　　「畢竟剛才見過面了。」

　　他們的對話一直位於空中，最後被下方湧現的歡聲蓋過。大概是哪個公會發表嶄新服飾吧？城惠聆聽密語報告，不時簡短回應，實莉經過好長一段時間之後，提出一個新的詢問。

　　「您是……故意的吧？」

　　「嗯。」

　　「……城惠先生，對不起。」

　　實莉覺得丟臉般低下頭。

　　「用不著道歉，又不是需要大聲張揚的事。」

　　「可是我多管閑事，想帶城惠先生參加晚餐會……仔細想想，明明沒必要這麼做才對。十一公會的城惠先生，不可能拿不到邀請函吧？換句話說──您打從一開始，就打算被蕾妮希雅公主討厭吧？」

　　這已經不是詢問，是確認。

　　（真是聰穎無比的女孩。）

　　不過，這個策略並非難以看透，〈圓桌會議〉也有不少人察覺。此外，也必須有同伴看透到某種程度，這個作戰才能成立。

　　「因為克拉斯提先生和公主很要好。欣賞的人與討厭的人分別存在，在推動事情的時候比較方便。考量到今後狀況也是如此。」

　　「……」

　　「公主的立場很危險，她的美貌、率直的性格以及毫不保留的誠意，目前得到大家的同情，卻完全不是永恆持續的東西。此外，公主雖然現在喜歡秋葉原，但也不曉得是否能一直持續下去。她當然大幅改善〈大地人〉和〈冒險者〉的關系，卻不曉得能持續多久。必須採取強硬作戰的場面今後也會層出不窮。本次事件相比不足為提的艱困時刻肯定會來臨，為此必須預先將角色分配好。」

　　這個作戰當然是以「克拉斯提會配合公主心情」為前提。察覺這一點的克拉斯提露出不高興的表情，也在所難免。這就是所謂的角色職責。克拉斯提好歹是代表〈圓桌會議〉的〈冒險者〉，要是不肯背負這種程度的擔子會很麻煩。

　　何況就城惠看來，克拉斯提心情不好應該只是因為中了城惠的計而任憑使喚。即使把狀況扔著不管，城惠認為克拉斯提到最後還是會協助那位公主。

　　何況——

　　城惠隨著開始流動的思緒，凝視未來預測的極限點。在模糊預感的聚合體之中，看得到朦朧的未來。

　　那位個性不好應付的公主需要克拉斯提。

　　克拉斯提也需要那位公主——但願如此。

　　「城惠先生……願意這樣嗎？」

　　「為什麼這樣問？」

　　城惠一部分的意識接收到實莉的話語，因而中斷思考。城惠的同伴露出困惑、難受，悲傷的表情。

　　「因為……」

　　實莉支支吾吾。城惠等待她繼續說明，卻沒有後續的話語。

　　「是開於〈記錄的地平線〉會面臨的壞處嗎……關於這方面，我打算在某個階段，比方說適度辦一場餐會，拜託喵太班長帶領大家個別拜會蕾妮希雅公主。到時候當然也要請實莉參與，最好打扮得漂漂亮亮喔。之前那件天藍色的衣服很可愛。」

　　城惠這番話使得實莉的臉色更加憂愁。

　　不應該這樣回答嗎？城惠搔了搔腦袋。看來這個說法沒令她滿意，或是方向有誤。

　　「城惠先生自己不會難受嗎？」

　　「……」

　　啊啊，原來就旁人看來也可能是這樣。城惠如此心想。這部分超出他的計算。由於這是過於平凡的感性，所以他甚至沒想過。

　　「沒那回事，這樣很正常。」

　　「……」

　　看來實莉果然難以接受這種說法。

　　明明只是依照計劃的必要配置，只是剛好適任這個角色。

　　緊閉雙唇的實莉，表情真的很正經。大大的雙眼像是要泛淚，臉頰染紅緊繃，憤怒上揚的柳眉表現出毫不退讓的意志。

　　「實莉這次協助〈生產公會連絡會〉，成為很大的助力。比起在現場增加十個人負責實務，實莉做的事情更有價值。實莉很了不起。」

　　城惠這番話令實莉眨了眨眼睛。

　　「這是相同的道理喔，實莉。既然該做的事情就在面前，而且自己做得到，也受到這樣的期待，我覺得這就是好事，可以挺胸引以為傲。既然這麼做能引導出某種成果，我覺得這樣就好。」

　　實莉露出困惑的表情。

　　這也在所難免。城惠也不是知道這個道理才這麼說。總是覺得和公會相關的事情很麻煩而逃避至今的城惠，反倒沒資格說這種話。即使從容氣的角度來看，這也應該是道隆或克拉斯提這種長年領導自己公會的人所說的話。

　　不過城惠也在得到同伴並且自己成立公會之後，首度明白一些事。獨自變強也依然只是幽靈，以此得到的力量，是不會通往任何地方的空洞實力，是外界無法實際感受，也無法令外界實際感受到的幽靈之力。

　　獨自得到的力量當然也是力量，但城惠覺得想使用這份力量就需要同伴，想讓同伴盡情發揮就需要世界。雖然現在還處於模糊不清的形式，但〈記錄的地平線〉對城惠來說，是洋溢這個道理的重要場所。

　　「我也會和實莉一樣努力。」

　　實莉以像是困惑、生氣又哀感的表情點頭。城惠能做的只有反省。到最後，他只能以這種完全不像樣的含糊方式，回應國中生實莉的努力與詢問。

　　甚至還覺得受到她的激勵與斥責。

　　——這也在所難免。

　　這名小小的少女，在今天值得褒獎。本次的功臣是〈記錄的地平線〉的同伴，令城惠率直感到開心。自己曾經稍微啓蒙這樣的她，也是一種酥癢的感覺。即使被她視為前輩或老師仰慕，也絕對沒有不愉快的感覺。

　　城惠露出苦笑再度點頭。

　　「我也會努力，以免造成實莉的困擾。」

　　▼4

　　曉壓抑急促的呼吸，衝上灰色階梯之後停下腳步。其實一如往常筆直走過去也無妨，但她做不到。因為她不希望城惠發現她上氣不接下氣。

　　何況現在身上的衣服是荷麗艾塔硬逼她穿上，非常女孩子氣的衣服。各處縫上荷葉邊的這套衣服看起來可愛卻過於輕盈，習慣穿這個世界戰鬥裝束的曉放不下心，感覺像是毫無防備——如同半裸走在街上。

　　而且也絕對不適合隱藏身影，不方便悄悄接近城惠。

　　曉靠在空中步道突出來的古代樹底下調整呼吸。她不希望被城惠當成是匆忙跑來。

　　這幾天，曉覺得和城惠稍微拉近距離。她在昨晚的公會露台摸到城惠的頭髮。比想像中還要冰涼，卻和自己的頭髮完全不同，是男性的頭髮。滑順強韌，輕拂曉的指尖溜走。城惠頭髮的觸感依然留在她的指尖。

　　那是一段光是觸摸就變得幸福，令曉露出笑容的體驗。故意板著臉對城惠說很快樂，城惠就露出困惑表情再度詢問確認。

　　這樣也很快樂。

　　然而，調整呼吸的這個判斷，導致曉偷聽到對話。

　　城惠在空中步道俯瞰篝火照亮的廣場，他的身旁有一名少女——是實莉。曉在〈記錄的地平線〉的同伴。

　　實莉和城惠的對話乘著吹遍秋葉原的晚風隱約傳來。

　　『您是……故意的吧？ 』

　　『嗯。』

　　『……城惠先生，對不起。 』

　　『剛開始，曉聽不懂他們在說什麼。

　　『用不著道歉。』

　　『可是我多管閑事，想帶城惠先生參加晚餐會……仔細想想，明明沒必要這麼做才對。十一公會的城惠先生，不可能拿不到邀請函吧？換句話說——您打從一開始，就打算被蕾妮希雅公主討厭吧？ 』

　　這番話使得曉差點發出聲音。

　　——城惠……打算被討厭？

　　這是曉從沒想過的視點。

　　出乎預料的兩人互動，使得曉甚至忘記呼喚城惠，只能豎耳聆聽。兩人的對話在秋風幹擾之下斷續傳來。

　　曉試著思考實莉「打算被討厭」這句話，但是隨著理解個中含意，一股涼意竄過背脊。曉同樣聽城惠說過，所以知道不明人士在今天對秋葉原找碴。

　　即使不曉得詳細方法，她也明白城惠成功抵禦攻擊。

　　但是，曉不曾像實莉那樣想過。

　　不像實莉那樣思考眾人對城惠的看法。

　　不像實莉那樣思考〈記錄的地平線〉將成為何種立場。

　　不像實莉那樣離開城惠，為城惠而戰。

　　——不像實莉那樣試著拯救城惠擺脫苦惱。

　　曉的心臟開始在平緩的胸口深處加速。

　　直到昨晚感覺距離那麼近的城惠，該不會正逐漸遠離？這是一種純粹的恐怖。

　　如同幼童被遺棄於黑暗中的瞻怯情緒，在胸口發出無聲的呻吟。

　　城惠變得好遙逮。

　　不對，從一開始就很遙遠。

　　至今以為就在身旁，或許只是錯覺。

　　曉得到城惠搭救的那一天起，就一直隨侍在身旁。將城惠稱呼為主公，成為他的影子，為了保護城惠而揮刀至今。另一方面，也感覺得到自己受城惠守護，連這種感覺也很舒服。

　　不過，或許只有曉認為兩人相互守護。

　　（至少，我不像那樣理解主公……）

　　認同這一點是很難受的事。

　　自己比不上同公會的那名國中少女。

　　認同自己比不上對方。這份苦澀與痛苦，伴隨著腳邊的大地結冰之後脆弱崩塌的墜落感。

　　連曉下意識緊握的忍刀，如今也脫力顫抖。曉也隱約察覺到了。

　　察覺到自己的極限以及個中意義。

　　〈刺客〉確實誇稱在所有職業裡具備最強的攻擊力。曉自己也秉持尊嚴，在戰鬥裡鑽研至今。她的攻擊力或單人戰力在所有〈冒險者〉之中應該也居於上位。然而雖說是上位，卻只是上位裡的中階水準。

　　曉沒有參與大規模副本戰鬥的經驗。

　　這也無可奈何。曉至今以單打玩家身分，過著不屬於任何公會的孤傲人生。單打玩家想參加大規模副本戰鬥，只能等待大型公會徵人填補空缺或是組野團。加入〈放蕩者的茶會〉這種特殊集團也是一個方法，但這是非常罕見的例子。召集這種和公會無關的〈冒險者〉成立集團，必須花費很大的心力，既然這樣不如成立新公會比較省時省力，也容易得到名聲。

　　到頭來，大規模副本戰鬥是必須具備團體默契並反複練習的高難度遊戲模式。如果不以固定成員進行，只代表整體成功率會下降。大規模公會=大規模副本戰鬥的事實，就是很好的證明。

　　城惠、喵太與直繼等人各自是單打玩家或小公會成員，卻是在〈放蕩者的茶會〉這個全伺服器的巔峰環境累積經驗的超一流〈冒險者〉。

　　相較之下，曉在單打玩家之中當然是累積修行到極限的一流水準，但無論是裝備充實度，合作熟練度或是知識，都不是「超一流」水準。

　　（我是……贗品嗎……）

　　雙手緊抱的自己身體微微顫抖。

　　自己依賴至今，揚言能藉此保護城惠的戰鬥技術並不是超一流水準。曉早已明白卻再度確認的這個事實完全粉碎她的自尊。

　　只有這樣的話還好。大型副本是需要許多人合作的高難度遊戲模式，沒有這方面經驗的〈冒險者〉多不可數。

　　但是，一名等級還很低的〈神官〉以曉沒想過的方式，即將並排在曉的主公身邊。對己身戰鬥技術引以為傲，以此為中心在異世界生活至今的曉，面對這個事實備受打擊。

　　『——比起在現場增加十個人負責實務，實莉做的事情更有價值——實莉很了不起。』

　　城惠的聲音反覆回搬在耳際。

　　實莉這名少女不只看透城惠的想法，還在自己的戰場奮戰，藉以減輕城惠的負擔。等級不到曉的一半，只不過是國中生的少女發揮己身俱備的力量，超越曉達到更高的境界。不只如此，實莉非常擔心城惠。

　　她試著撫慰。

　　撫慰曉未曾想像的城惠的孤獨。

　　這個事實徹底擊倒曉。認知的事實如同碎玻璃插入內心，奪走曉想向城惠述說的話語。

　　▼5

　　晚餐會自然而然演變成在廣場舉辦的宴會，不過秋葉原的居民都讚不絕口。用盡體力的蕾妮希雅最後終究是癱軟無力，但她斜靠在長椅微微揮手的樣子很可愛而備受稱讚，美女做什麼都吃香。

　　另一方面，城惠則是就這麼和實莉一起欣賞這場宴會。雖說如此，城惠依然是警備體制裡的「參謀」角色，隨時都在空中步道和他人密語，只能偶爾和實莉講幾句話。

　　天色漸明，慶典進入第三天。

　　最後一天的白天，城惠等〈記錄的地平線〉成員全部集合，決定趁著難得的慶典到「跳蚤市場」閑逛。

　　「跳蚤市場」和秋季服飾展售會不同，以武器防具為首，家具、公會屋設備、裝潢品、書籍、卷軸，食物或怪物的掉落物品等等，販售的東西真的是琳瑯滿目。

　　也有許多〈大地人〉的兜售商人，千里迢迢為了這個「跳蚤市場」而來。

　　喵太與城惠湧現懷念心情，想尋找從薄野返程時投宿的那座村莊商品，但是沒找到。相對的，喵太買下醃得非常好的鹹豬肋排。

　　商品齊全到這種程度，會員們的購買慾望當然也完全解禁。冬彌買下新的赤糸威星盔，直繼大量購買藥水。

　　城惠接受實莉與喵太的意見，決定動用公會預算購買共用水槽與數條地毯。迎接冬天需要各式各樣的物資，加上商品種類繁多，難免看得眼花撩亂。

　　昨晚宴會結束之後，曉恢復為一如往常的漆黑樸素衣著。在第三天的今天，她恢復為一如往常英挺到像是不高興的表情，不發一語保護城惠。城惠覺得現在是慶典，不需要打扮得這麼樸素，但曉看來果然有自己的執著。

　　早上看起來有點疲憊的曉，似乎在直繼消遣之後於下午恢復活力。曉一邊罵笨直繼，一邊以膝蓋頂向直繼臉部的光景也已經習以為常，最近城惠也是苦笑眺望這一幕。

　　正如城惠的預料，針對〈圓桌會議〉的攻擊完全斷絕。這種攻擊遭遇防堵措施之後就很難持續。這是早已預料的事，因此城惠等人盡情享受久違的假期。

　　後來太陽西下，秋葉原進入後夜祭。繼昨天的宴會，這次是道地的酒宴。由於主辦單位是〈圓桌會議〉，公會會館前面擺著許多酒桶，成為歡迎所有人參加的熱鬧集會。

　　〈圓桌會議〉這邊想藉著這個機會實施幾個支援中小型公會的方案，其中之一是協助招募沒公會的單打玩家，也檢討是否要將大規模公會的部門獨立出來。酒宴上的年輕〈冒險者〉即使喝得醉醺醺，依然進行這方面的論戰。

　　在篝火照亮的這場後夜祭，蕾妮希雅應該會再度盛裝參加。

　　〈圓桌會議〉的重鎮——道隆、克拉斯提、艾扎克、卡拉辛，洛德立克與瑪莉艾兒等人，也會為了重新熟絡知己與老友的友情，或是為了締結新的友誼而幹杯吧。

　　秋葉原的「天秤祭」雖然發生許多風波，還是完成使命成功收場。

　　〈記錄的地平線〉的同伴們也在篝火照明之下讚許彼此的功績，儲備明天之後的活力。

　　成為秋葉原轉機的十月「天秤祭」就像這樣在沒什麼人知道背後風波的盛況下閉幕。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:05 PM

　　INTERLUDE

　　[間章]

　　然而——

　　「天秤祭」最後一天，城惠離開公會成員獨自在黑夜裡前進。

　　這裡是秋葉原南部近郊的某座廢墟。埋沒在瓦礫的鐵卷門後方，潮濕的階梯不斷延伸。在〈神代〉，這棟大樓的此處應該是鍋爐或儲水槽，無數管線密佈於未粉刷的水泥牆。

　　城惠造訪這裡是基於某個原因。

　　城惠這一趟是來和老友大嶋見面。他原本就打算在慶典期間會合。城惠請大嶋調查〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的情報，考量到最糟的狀況，盡量減少密語連絡的次數。此外，這次要須取一些物品，所以城惠想當面交換情報，但他自己隱約感到不安。

　　在籠罩著令人窒息般寂靜的黑暗之中，城惠輕聲召喚微弱的〈魔法光源〉慎重前進。打開掛著「管理室」金屬牌的門一看，裡面是和門外相比稍微適合人類起居的空間。

　　「——」

　　「您是城惠大人吧？我是妲莉艾拉，〈大地人〉的旅行作家……」

　　然而，在室內等待城惠的，並非城惠預定的人物。

　　如同海浪的烏黑長卷髮。鮮紅雙唇與如同磨亮黑曜岩的雙眼，在白色鵝蛋臉閃耀。以紅藍雙色編出幾何紋樣的長袍包覆著全身俱備柔軟觸感的豐滿胴體，明明只是坐在沙發上，卻像是緩緩蠕動。

　　是一名乍看就感受得到強烈磁力的美女。

　　基於「美」的意義，曉也是美少女，但眼前的美女釋放出匹敵曉卻異質的魅力。

　　連平常不在意女性容貌的城惠面對這副蘊含蠱惑的容貌，都湧出類似微醺的感覺，臉頰不自主發燙。

　　「原本應該等待城惠大人的大嶋先生，現在慮於實在無法自由行動的狀況……所以委託我來到這裡，代為傳話與回報。」

　　是的，和城惠約好在這裡見面的是〈冒險者〉大嶋，是體格嬌小卻敏捷的矮人族青年，不是黑髮美女。

　　妲莉艾拉／二級市民／等級十。

　　城惠觀看她的狀態畫面，得到證實她這番話語的情報，正因如此，城惠搖晃甜蜜得差點恍惚的腦袋，擠出聲音：

　　「——我沒聽過這種魔法。濡羽小姐，這是什麼僞裝？」

　　陰暗的地下管理室。

　　不太寬敞的房間裡，坐在沙發上的女性和城惠之間降臨一股沉重的沈默。美女面對全身充滿緊張情緒的城惠，發出清脆的笑聲扭動身軀，以指尖在半空中描繪小小的紋章。

　　無數漆黑的小鴿子從她美麗的黑髮起飛，如同吸走城惠魔法光源的光芒。黒鳥飛到空中融入空氣的特效，應該是某種未知的魔法。

　　美女蠱惑到妖豔的美貌維持原樣，換上如同以烏鴉羽毛製作的漆黑哥德禮服。她擁有尖端潔白似雪的獸耳與尾巴。

　　「呵呵，呵呵呵……城大人為什麼會知道？〈情報僞裝〉的相關情報，肯定還沒流傳到任何地方才對。」

　　「是直覺。」

　　城惠使用強勢語氣。

　　剛才位於地下室的女性確實是〈大地人〉，名為姐莉艾拉，等級只有十。城惠以狀態畫面確認無誤。依照〈幻境神話〉的常識，這是確定的事實，無從顛覆。城惠之所以能質疑這一點，只不過是基於直覺，以及不同於大嶋這個管道的情報。

　　城惠確定濡羽在這一瞬間，肯定位於秋葉原某處。他沒預料到濡羽會出現在面前，不過與其相信那麼美麗的女性是「平凡的〈大地人〉作家」，不如認定煩惱的源頭終於登場。

　　「直覺嗎……但您知道我的名字吧？」

　　眼前的美女——濡羽展露妖豔笑容。城惠即使知道對方真面目，視線依然不免被吸引。

　　「——請坐吧？」

　　濡羽以濕亮的雙眼仰望城惠。這個角度看到的濡羽自細喉頭毫無防備，使得城惠緊閉著嘴。要是沒這麼做，城惠害怕自己會一直注視下去。

　　「請不用這麼提防。您看……我甚至沒帶魔法背包，當然也沒有武裝。我今天是隻身前來，因為我只是來見城大人一面。」

　　城惠維持戒心坐在門旁的辦公椅時，濡羽如此溫柔述說。

　　「身為西方的總領袖，這樣很冒失吧？」

　　「我不是什麼總領袖。」

　　濡羽露出微笑。

　　食指輕椿自己嘴唇的做作模樣，如同少女般嬌憐。看起來年齡和城惠差不多，卻能以相同的美貌，藉由不同舉止展現多變氣息。以為是妖豔的女性，卻也看得見天真少女的一面。

　　城惠覺得她迷人卻恐怖。

　　如同在漆黑中驕傲綻放的白花，具備甜美麻痺般的瘟狂美豔。

　　畢竟這名女性是〈Plant hwyaden〉的公會長。

　　如今無人不知無人不曉，卻摸不清真實面貌的巨大公會〈Plant hwyaden〉。位居該公會頂點的美女，就是「西之納言」濡羽。

　　事情的起源要追溯至城惠企劃成立〈圓桌會議〉的時候。

　　當時的城惠正打算為〈大災難〉之後意氣完全消沈，治安也逐漸混亂的秋葉原，再度找回活力與秩序。

　　同一時間，西方的玩家都市阪南也發生類似狀況，也就是混亂、消沈與治安惡化。而且某個〈冒險者〉也和城惠一樣，試圖改變這個一狀況。

　　這個人，就是毫無警戒坐在城惠面前的美女——濡羽。

　　但濡羽擬定的自治遠景與選擇的手段和城惠完全不同。

　　濡羽嘗試接近齋宮家。齋宮家繼承古代大和統治者〈威斯特蘭迪皇王朝〉的血統，是誇稱在大和貴族社會名列第一的家系。和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉統治的東方不同，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉是由住在京都的齋宮家與執政公爵家，進行中央集權統治。

　　這當然是對〈大地人〉的統治，原本和〈冒險者〉無關。聽說居住在西方的〈冒險者〉曆經大災難之後，也毫不關心〈大地人〉或貴族的狀況。

　　但是只有濡羽不同。她接近並討好貴族與齋宮家。雖然手法並未公開，總之濡羽以「魅惑」方式討好〈大地人〉，灑下某種毒素。

　　在城惠他們前往薄野時，阪南市內的〈衛兵〉已全部成為濡羽的私人部隊，而且濡羽進一步使用〈大地人〉的財力購買阪南的大神殿區域。

　　強大武刀與生殺大權。濡羽得到這兩項工具卻沒有拋頭露面，始終平靜、妥善、秘密進行計劃。她成立的公會〈Plant hwyaden〉逐漸聚集贊同者，不知不覺達到相當大的規模，而且成員淨是西方引以為傲的高手或資深玩家。

　　某天，濡羽正式宣布。

　　——住在阪南的所有〈冒險者〉，都要加入〈Plant hwyaden〉。

　　「以單一公會統治，沒有公會歧視的城市」。

　　這是濡羽提出的新自治形式。

　　「恕我直言，即使將實務交給茵緹克絲、翠葉與傑魯迪斯，您依然是西方的總領袖。」

　　「並不是交給他們耶，大家只是以自己喜歡的方式去做。我不打算束縛大家，只是將歸宿獻給大家……藉以得到大家的保護。這是我唯一的期望。」

　　流暢說出的話語如同海妖的美麗歌聲，甜美細語彷彿情話誘惑男性想永遠聽下去。

　　「——請說明您的來意吧。」

　　「城大人真性急。」

　　「這叫做自知之明。」

　　「……呵呵，明白了。既然城大人這麼說，我就配合您吧。其實我——」

　　濡羽遵照城惠的催促，繼續說下去。

　　「我是來邀請城大人。邀請您來到〈Plant hwyaden〉——來到我身旁。希望您和我並肩同行，希望您保護我。」

　　「為什麼？」

　　「如同字面的意思，我想得到城大人……說來難為情，我很久以前就知道城大人。」

　　這番話沒什麼好訝異的。

　　城惠與濡羽都是〈賦予術師〉。

　　〈賦予術師〉這個職業在〈幻境神話〉不受歡迎，玩這個職業的人數，只有其他職業平均的一半。

　　〈幻境神話〉還是普通遊戲的時代，日本伺服器平常會玩的玩家約八萬人，不過就城惠所知，九十級的〈賦予術師〉只有兩千人左右。

　　在MMO-RPG，相同職業的〈冒險者〉會相互在意。身上是何種裝備？使用何種方式培育？以何種形式戰鬥？既然是遊戲，在技巧或培育方針這部分最容易參考的對象正是和自己境遇類似的玩家，講得貪心一點，從優於自己的玩家身上可以學得更多。

　　這是玩遊戲時堪稱常識的觀念。

　　加入大型公會，在大型副本收集到優良裝備的〈冒險者〉，以及研究戰法的〈冒險者〉都只是一小部分。如果限定是〈賦予術師〉，人數大概是一百人左右。既然是一百人左右，就有可能記住所有人的名字。

　　實際上，城惠大致掌握日本伺服器高階〈賦予術師〉玩家的名字，所以也知道濡羽。

　　濡羽也和城惠一樣，是選擇不加入公會的〈賦予術師〉。不屬於大公會，卻參加大規模副本戰鬥大展身手的〈賦予術師〉，是比西表山貓還罕見的瀕危物種，肯定也打過照面兩、三次。對於老玩家城惠來說，一百人的業界絕對不算大。

　　「……我明白城大人的想法，但不是這樣喔。我並不是因為城大人是〈賦予術師〉才聽過大名，也不是因為您是〈賦予術師〉才想拉攏。」

　　「這是怎麼回事？」

　　濡羽沒移開視線。

　　她以陶醉的視線像是要對城惠注入某種東西般凝視，持續編織銳利如刀的話語。

　　「您在桑托利夫發現新的概念魔法吧？我不懂具體手法，但那是大規模的改變魔法——城大人很特別，所以我早就認為您做得到這種事。」

　　「真要說的話，濡羽小姐也是吧？我不清楚方法，但您重新啓動〈都市傳送門〉，只是好像還無法自由使用。」

　　在空氣緊繃到如同可以觸碰的地下室，城惠與濡羽相互凝視。

　　城惠沒想到「契約術式」的消息走漏，不過真要說的話，他也掌握西方新技術的情報。城惠同樣以話語之刃還擊，瞪向濡羽。

　　「城大人果然特別，什麼都知道——想到我藏在幕後的一切都被您看在眼裡，臉頰就彷佛要冒火。」

　　「請不要說客套話……封鎖西方情報是您的指示吧？」

　　〈Plant hwyaden〉是嚴格管制的單一公會，內部細分為許多部門，處於高度組織化。

　　城惠明白濡羽提倡的宗旨。

　　消除大型公會對中小型公會的歧視，恢復阪南治安，團結一致努力回到現實世界，以單一公會進行組織化，是最有效率達成目標的做法，阪南這種主張就某方面是真相，城惠也認同這麼做的優點。

　　然而，為這個目標成立的〈Plant hwyaden〉，基於這個崇高理念，成為具備高度團結又利於統治的組織。

　　也就是成為具備排他性，不會洩漏情報的組織。

　　〈圓桌會議〉使用的是自由的公會自治體制，因此議論內容必須對外公開。情報公開是議論的基礎。外界因而能將動向完全看在眼裡。

　　另一方面，以執行部門推動運作的單一公會〈Plant hwyaden〉，無人能掌握組織核心的實際狀況。城惠在秋葉原是屈指可數的萬事通，即使就城惠看來，〈Plant hwyaden〉的全貌也籠罩在五裡霧中。秋葉原的〈冒險者〉們更不用說，應該只知道那裡是由單一公會統治的詭異地區。

　　今天要和大嵨見面的原本目的，正是要聆聽阪南的新情報，並領取一些物品。

　　「不，我剛才也說過吧？我採取放任主義。封鎖情報也是翠葉擅自決定的事。」

　　「那麼，對秋葉原〈圓桌會議〉處理能力的飽和攻擊也是？」

　　「是的。那是想法膚淺的貴族院以及馬爾維斯獨斷行徑造成的失控。」

　　沒人相信這種事，這叫做「默認」。城惠想開口這麼說，濡羽卻如同要打斷他的話語，以白細指尖輕觸城惠的嘴唇。

　　城惠甩掉濡羽的手。他絲毫沒注意到濡羽是何時接近過來。

　　「我是來邀請城大人的。您願意來我身邊嗎？」

　　「這種願望應該向宗次郎說，這不是我擅長的領域。」

　　「宗次郎先生嗎……」

　　濡羽中隱約閃爍危險的光輝，卻在下一瞬間以有點困惑的表情取代。

　　「比起宗次郎先生，我更想要城大人；比起宗次郎先生，我覺得城大人更為特別。我不惜來到這座城市，只是為了邀請城大人，只是為了懇求城大人。」

　　這番話使得城惠感覺眼前一片空白。

　　城惠無法從眼前的女性感受到任何誠摯。

　　城惠基於本能感覺到，這名女性是以謊言與罪孽塑造而成。但即使明白，這份誘惑也強得令他眩目。城惠也覺得自己對女性的免疫程度太差了。

　　（即使如此，至今沒人說過我比宗次郎特別……真丟臉。）

　　「不行嗎……？」

　　「因為這不是真相。」

　　「這樣啊……」

　　濡羽就這麼看著下方低聲回應。

　　至今纏住城惠般的氣息消失，由虛幻脆弱的氣息取代。

　　「那麼，如果我說出真相，您願意來我身邊嗎？」

　　「要聽過真相才能判斷。」

　　「真相並不是什麼好東西啊？」

　　濡羽維持著脆弱如同老舊陶器的表情，發出沙啞的笑聲。

　　「……好吧。因為您是城大人，因為您特別，因為您很特別，因為您獨一無二，我也非得展現相應的覺悟才行。是的，我明白，因為我一直一直等待這一刻的到來——」

　　濡羽如同詛咒般說下去。

　　「城大人，我啊……是個醜女人。」

　　「啊——?」

　　「很榮幸能讓您驚訝，不過正是如此。總之我是個眼睛大得嚇人、瘦小、沒身材——只知道以貪婪眼神仰望周圍的醜陋孩子。」

　　城惠會驚訝也理所當然。眼前的美女，眼神確實有點強烈過頭，卻具備任何人都會形容為妖豔的容貌。

　　不過，話題以城惠沒想到的方向進展。

　　「小學生時代真的瘦弱過頭。不只是看得到肋骨的程度，手腳也瘦到見骨。頭發任憑生長，衣服滿是髒汙，與其說是醜女孩更像是髒女孩。

　　升上國中，我開始長高，體重卻沒什麼增加，還是一樣皮包骨，我覺得自己是個從瀏海後方以大眼睛仰望周圍的惡心女生。

　　記得是從——國二的時候改變吧，我基於一些原因，經濟來源稍微有些著落，三餐總算得以正常。即使身體剛開始不太能吸收，還是逐漸增重……可惜同樣瘦巴巴的。只是從看得見骨頭的惡心身體，進步為乾瘦的身體。 」

　　這……

　　這應該是是某種虐待吧？城惠如此心想。

　　而且，也質疑這番話是否是真相。

　　即使濡羽宣稱「接下來要說真話」而開始述說，城惠事到如今也無法相信。因為大嶋不在場。濡羽以某種方式，從大嶋那裡打聽到城惠前來會合的情報，並且搶先一步前來，這個事實無從改變。

　　而且，即使這名女性現在發出多麼乖順的聲音，她依然是目前統治阪南的單一公會——〈Plant hwyaden〉的公會長。

　　但是另一方面，即使她說「這是謊言」，城惠也無法照單全收。如果騙子只會說謊話就和誠實講真話沒有兩樣。

　　騙子是可能說出真話的人。

　　「我變得可以打點自己，卻依然是隨處可見的窮酸女生。平坦的胸部，細瘦的手腳，五官處於平均水準，只有眼睛特別大的臉蛋。當時最常聽到的評語是『不吉利的女生』。呵呵呵，大概不只是因為容貌吧，我體內應該有某個部分即使被如此形容也在所難免……即使如此，還是有人只因為我是國中生，只因為我還年幼，就對我有所要求。我不會辯解這是為了活下去而逼不得已。我很開心有人稱讚我，因而得意忘形。」

　　一股粗糙的不快感襲擊城惠。原因在於這番話的內容。

　　這是真相？

　　如果是真相，這種事發生在身邊令他不快。

　　這是謊言？

　　如果是謊言，刻意講這種話的女性令他不快。

　　「城大人？」

　　回過神來，濡羽的雙眼近得令城惠嚇一跳。濡羽仰望注視城惠的雙眼，露出昏暗微笑。

　　「看，真相很無聊吧？這種話題有何助益？到頭來，這個世界哪裡是真的？包括這具身體、這具身體擁有的技能，都只能形容為『虛假』。在這種世界，真相連一點價值都沒有。城大人，若您願意來我身邊，我將成為城大人的戀人。您不願意嗎？我現在擁有這具身體，擁有這具所有人讚賞，潔白溫暖的身體。即使如此，您還是不願意接受這樣的女人嗎？」

　　城惠感覺嘴裡出現鹹味，才首度察覺自己咬著嘴唇。

　　體溫上升，臉頰發燙。

　　漆黑緞紋禮服露出的雪白乳溝；誘惑般不斷滑動的修長指尖；撒嬌般的表情；如同融化的聲音；明知是毒蛋糕也想吃一口的甜美香氣。

　　「寒酸的身體不可能取悅男性，所以我勤於練習……我很擅長說謊喔，只要城大人願意不計較謊言，我想我可以讓您信服。是的，真的是到您滿意為止。無論，日昇日落，我將隨侍在您的身旁，直到世界迎向盡頭。」

　　「為什麼？」

　　「——需要理由嗎？」

　　「得讓我認為是真話，否則沒意義吧！」

　　「就說了，請您當作是謊言接納就好……反正是編出來的。」

　　粉紅水果般迷人的雙唇，朝城惠注入浸泡蜂蜜般的甜言蜜語。城惠的視野裡，是濡羽如同哀求又如同捉弄的神秘微笑，以及緩緩搖曳的狐尾族尾巴。

　　「……編出來的？」

　　「嗯，編出來的。是的，這是虛構的故事——是我朋友姐姐的經歷……那位女性在某天接觸〈幻境神話〉。這種娛樂距離她身處的世界很遙遠。即使如此，她依然沉迷其中。您知道為什麼嗎？」

　　城惠不知道。

　　他無法回答。

　　「因為她能在遊戲裡得到理想的身體。只要如此就能受人保護、受人追求、受人贈與，得到她至今再怎麼盼也盼不到的幸福。她在這個世界得到美麗容顔，以及誘惑異性的胴體，不過啊——明明只是遊戲，這樣子很好笑吧？」城惠舌頭沾黏在口腔無法說話，濡羽繼續說下去。

　　「她……沒有異性緣。在遊戲裡似乎也很醜陋。即使得到絕世美貌與胴體，也得不到想要的東西——因為這是MMO。只要是女性，就會受到某種程度的款待與歡迎，即使如此，她依然得不到想要的東西。她想追求、想得到的對象，不知為何都不想理會她——為什麼？有些女性明明外表比她平凡，卻比她受歡迎許多。只因為關朗又天真，就受到大家的守護。明明就有這樣的女生。」

　　濡羽的雙眼如令彷彿漆黑的洞，即將吞噬城惠。

　　「別看我這樣，我算是很努力喔……為了取悅男性而學習文雅的言行舉止，也研究哪些動作能吸引男性，頭髮與服裝都精心打理。說來荒唐，甚至還會盛裝打扮參加網聚喔，聽起來真丟臉，呵呵，呵呵呵——不過啊，還是失敗了……不，請別露出這樣的表情，這些努力並非完全白費。多虧這些努力學來的技術，我才得以好好服侍城大人……聽起來不差吧？」

　　這是甜美，芳香、悅耳、美麗到蠱惑——卻腐爆的話語。城惠為這種症狀迷惑。

　　濡羽的邀請即使在某方面呈現致命的扭曲，依然具備心醉的魅力，蘊含的魔力足以俘虜城惠的靈魂。

　　「即使如此，她啊……在某一天，在位於絕望深淵的某一天，某人對她說了這樣的話。『實力真好』，『明明是單打玩家卻令人敬仰』……同為〈賦予術師〉的某人對她這麼說。城大人，如何？這樣的『虛構故事』，您願意接受嗎？」

　　「這……」

　　這是真的嗎？城惠問不出口。城惠不記得說過這種話，卻也無法斷定是她虛構的。雖然直到像這樣重逢時才想起來，但城惠確實和濡羽一同戰鬥過好幾次。

　　城惠具備〈茶會〉的知名度，所以經常在大規模副本戰鬥，以外部幫手的身分被找來。濡羽應該也一樣。

　　〈賦予術師〉在一般的冒險過程沒什麼必要性，不過在大型副本的漫長戰鬥，該職業的MP恢復能力非常有用。

　　城惠無法斷言之前見面的時候沒說過這種話。

　　假設說過這種話，既然城惠不記得，當然可以斷言並非蓄意這麼說。城惠生性不會以這種話語博取異性好感，城惠自認沒這麼高明。不過正因如此，他可能不經意就以這種話語表達真正的想法。

　　城惠無法詢問是真是假。

　　因為他認為遺忘是一種殘忍的背叛。

　　「城大人，請來到我的身邊。我將在〈Plant hwyaden〉準備城大人的位置。我已經預先安排齋宮家將『外記』名號賜給城大人，反正齋宮家如今對我們言聽計從——城大人應該也有一些頭緒了吧？關於變化以及回歸現實的方法。」

　　這番話使得城惠不由得倒抽一口氣。

　　「啊哈，果然有反應……城大人果然特別。我知道了……知道回歸的方法。」

　　濡羽不曉得看透城惠到何種程度，說到這裡時，以舌尖輕舔朱唇。城惠將視線從她蠱惑的動作移開，隨即她發出少女般的清脆笑聲。

　　「我發現回歸現實世界的方法了。」

　　「還無法證明那是回歸方法……既然無法證明，只不過是刪除軀體。」

　　「若是城大人願意協助，就可以『免於』這種結果吧？」

　　老實說，城惠這時候差點答應濡羽的要求。

　　並不是受到濡羽的魅惑。

　　城惠對濡羽得到的技術感興趣。待在統整西方的濡羽身旁能得到的情報遠超過待在秋葉原。無論是取得情報或是開發新技術，只要動用濡羽所創立巨大組織的力量，想得到任何事物肯定都比現在容易許多。考量到要回歸現實世界，這是最有效率的一條路，或許也可以形容成「為所有〈冒險者〉著想」的一條路。

　　不，這種理論是藉口。

　　濡羽獻出的條件過於迷人。

　　這裡指的不是她自己的美貌與身體。然而將城惠稱為「特別」的某人，在城惠心中大聲喚醒至今遺忘的孤寂。城惠的弱點在於他人的求助，這個弱點使城惠曾經在許多公會作客，同時受到傷害。

　　濡羽瘋狂又危險，這一點顯而易見。但也正因如此，城惠差點接受濡羽的邀請。無論她這番話是真是假，該不會只有自己能阻止濡羽吧？這真的是一種危機感，卻也是挑動城惠意識的甜美誘惑。

　　城惠感受到責任。

　　即使城惠個人沒有責任，城惠心中類似罪惡感的這股漩渦，也正是源自責任感的情感，是拔除罪惡因素的罪惡感。而且最麻煩的是濡羽也理解這一點。

　　「——到頭來，城大人沒有理由吧？」

　　「理由？」

　　城惠回問如同發燒般，眼中只有城惠一人的濡羽。

　　「是的，理由。城大人……是位沒理由的人吧？您內心沒有站在秋葉原那一邊的理由，沒有站在〈大地人〉那一邊的理由吧？只有模糊的道德觀念吧？不，沒關係，這種事和我想得到城大人的心意無關，但我認為城大人這樣會很難受，所以……」

　　濡羽將雙唇湊到城惠耳際，近到幾乎等同於相觸，甚至感受得到體溫的距離。

　　「請將我，將濡羽作為城大人的藉口，請將我濡羽當成理由——這麼一來，城大人就能完全解放城大人的力量吧？就能擺脫限制或束縛，將所有智謀發揮得淋漓盡致吧？我只希望到城大人，所以城大人可以將濡羽當成理由、當成藉口，您可以盡情對我為所欲為耶？」

　　決定性的誘惑話語，就這麼成為訣別的話語。

　　能將所有智謀發揮得淋漓盡致，這個誘惑很強烈。某天回過神來發現落入這座異世界，捲入治安惡化與糾紛，突破危難重重的恐慌局面。對於這樣的城惠來說，想假借這個大方向發揮力量的慾求，和想要一親眼前美女芳澤的刺痛慾望同樣強烈。

　　來到這個世界並非城惠的責任。

　　這股批判心態，是受邀來到這個世界的所有〈冒險者〉靈魂的吶喊。想知道理由，想保證正當性，希望某處能準備戰鬥的意義。無論是任何〈冒險者〉，對於不講理現狀的怒火，肯定都在靈魂底層熊熊燃燒。

　　濡羽的話語是正確的。

　　基於正確的層面很吸引人。

　　不過，城惠無法將理由視為藉口。這樣無疑只會眨低至今行動的成果。

　　相觸的指尖、感謝的微笑、那麼開心的通宵宴會、兩側同時透過來的甜點、和大家一同前往廣闊原野的冒險——都將被貶低。

　　若是對濡羽有好感，稍微感受到一絲近似愛情的情感，就絕對不應該拿她當「藉口」。

　　這是得到「理由」的城惠首度能斷言的事。

　　正因為得到〈記錄的地平線〉，城惠才能抱持決心這麼說。

　　「啊……」

　　濡羽看著推開他的城惠，裝飾在黑發的狐耳困惑晃動。

　　「我決定將你所說的『虛構故事』全部當成真相——但我無法和你一起走。」

　　濡羽僵在原地，不死心窺視城惠雙眼，失意之後依然像是哀求般，以頗抖的雙唇詢問：「為什麼？」

　　「比起成為你的搭檔，不如繼續當你的敵人，這樣應該更能實現你的心願。」

　　城惠首度以己身意願凝視濡羽的雙眼，如同確認己身意志，清楚說出每字每句。這些話與如同利劍插入濡羽心中，城惠一同感受這份痛楚，輕輕撫摸濡羽冰涼的臉頰。

　　「我決定繼續當個敵人，以便你在將來尋找理由。」

　　城惠的這番話成為連結濡羽與城惠的無形鎖鏈。

　　這條鎖鏈終將引導秋葉原與阪南前往「雨海紀之空中迷宮」，進而邁向〈神酒之海〉。

　　〈記錄的地平線 5 秋葉原的星期日 完〉...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:06 PM

　　喵太班長的秋葉原美食導覽

　　秋葉原每天都有新料理問世喵

　　這次為個位介紹特別受歡迎的菜色喵

　　[身心都暖呼呼]

　　白菜香腸法式蔬菜湯

　　販售店鋪：白樺之家

　　溫暖度：☆☆☆

　　一口咬下充滿彈力的香腸，肉汁就隨著清脆聲響滿溢而出。美式芥末醬也是勁辣的正統口味。

　　[手工料理的王道]

　　特製飯團

　　販售店鋪：結緣飯團屋

　　捏捏度：☆☆☆☆☆

　　手工飯團專門店所推出，最受歡迎的三種口味組合。美少女製作的便當大多清晨就賣光。

　　[眼光獨到的食材挑選]

　　蜥蜴肉串燒

　　販售店鋪：TONSTON燒肉

　　野生度：☆☆☆

　　蜥蜴肉只以岩鹽調味而成的招牌菜色。表面酥脆、內部多汁，真的就是最原始的肉！

　　[盛夏甜點]

　　冰燄莓加香蕉的鮮奶油可麗餅

　　販售店鋪：西海岸甜點工坊

　　排隊度：☆☆☆

　　甘甜的全熟香蕉，加上口感冰涼的冰燄莓，組合成一道特別甜點?

　　[鉗子的紅寶石]

　　蟹殼奶油焗烤

　　販賣店鋪：海之家•潮騷

　　巨蟹度：☆☆☆☆☆

　　巨蟹肉加上白醬、香草、紅蘿蔔與洋蔥，送進烤爐完成的一道美食。

　　[恢復活力！ ]

　　抹茶口味回復羊羹

　　販賣店鋪：鳥啼四十八組

　　點心度：☆☆

　　將HP恢復速度提升藥水加入抹茶口味羊羹，全新的日式甜點。神奇地大受歡迎！

　　[傳說中的黃金炒飯]

　　三眼鳥蛋炒飯

　　販賣店鋪：火炎料理部

　　黃金度：☆☆☆☆

　　奢侈使用新宿御苑三眼鳥之蛋製作的炒飯，配料只有叉燒肉與蔥白。簡單就是極品。

　　[肉包就是要爆炸！]

　　豬肉竹筍包

　　販賣店鋪：大爆發大飯店

　　火燙度：☆☆☆☆☆

　　綿密面皮、清脆竹筍與緩緩冒出的肉汁令人著迷。請趁熟吃！

　　[以老闆娘的笑容提味]

　　梅醬秋刀魚培根

　　販賣店鋪：料亭•紫陽花

　　清爽度：☆☆☆

　　當令秋刀魚加上培根與梅子精燉而成。梅子的清爽風味融入秋刀魚油脂，去除油膩口感。

　　[幸福的焦黃色]

　　現炸可樂餅

　　販賣店鋪：托波托老闆的熟食店

　　小吃美食度：☆☆☆☆☆

　　葵花油現炸的松軟馬鈴薯可樂欄是懷念的古早味。滿滿蔬菜熬煮的獨門醬汁也甜鹹美昧。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:06 PM

　　成員們的一日行程表

　　城惠的一天

　　07:00 被剛開發成功的鬧鐘叫醒。

　　07:30 吃早餐。和大家確認當天行程。

　　08:00 在公會屋的自己房間處理行政工作。

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　　10:00 道隆造訪，商討〈圓桌會議〉尚未解決的議題。

　　11:00 繼續處理行政工作。份量比剛開始還多。

　　12:00 吃午餐。

　　13:00 前往公會會館的〈圓桌會議〉。在這裡一樣是做行政工作。

　　15:00 巧遇曉，一起喝杯茶稍作休息。

　　15:30 回公會屋處理行政工作。

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　　19:00 吃晚餐。

　　20:00 用餐後在大廳休息，拿著茶和大家一起閑聊。

　　21:00 回去處理行政工作。

　　22:00 和喵太&直繼聊些蠢事。

　　23:00 繼女性成員之後洗澡。

　　01:00 放棄準備明天的行政工作。就寢。

　　曉的一天

　　05:30 起床。不用刖人叫就完全清醒。

　　06:00 晨跑與練習套路。最近冬彌開始一起做，但冬彌偶爾會睡過頭。

　　07:00 沖涼之後叫主公起床。在鬧鐘響之前正坐待命。

　　07:30 等主公一起吃早餐。

　　08:00 到原野進行戰鬥訓練。偶爾監督冬彌等人。

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　　12:00 吃午餐便當。

　　13:00 在秋葉原收集情報。負責公會屋周邊警備。

　　14:20 洗衣服。主公的衣物洗得特別用心！

　　15:00 觀察主公。有機會就要求一起喝茶。

　　16:00 走訪相關公會，領取寄給〈記錄的地平線〉的各種文件或書簡。

　　16:15 被荷麗艾塔逮到。

　　16:35 也到蕾妮希雅的公館露面。

　　18:00 洗澡。

　　19:00 吃晚餐。確保主公旁邊的座位。

　　20:00 向主公報告訓練與情報收集成果。

　　21:00 在臥室保養武器防具或整理物品。

　　22:00 鋪被褥就寢。

　　直繼的一天

　　07:30 起床做伸展操強行趕走睡意之後清醒。

　　07:30 和公會成員吃早餐。

　　08:00 到原野進行戰鬥訓練。經常和〈三日月同盟〉共同訓練。活躍大放送。

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　　12:00 吃午餐。

　　13:00 在公會會館接下短期人物，例如打怪或擔任採集護衛。有〈獅鷲獸〉就能輕鬆完成。

　　15 00 假的。一點都不輕鬆。開始慌張。

　　16:00 想說順便採集一些東西送給〈三日月同盟〉當伴手禮，卻拉了一整群怪物。全力狂奔大放送。

　　17:30 再這樣下去來不及吃晚餐，所以拿出真本事。

　　19:00 好不容易趕上吃晚餐。

　　20:00 消遣曉，或是一邊消遣城惠一邊聊天。

　　21:00 和倫迪與冬彌熱烈討論秋葉原正妹店員前十名，結果被實莉與五十鈴教訓一頓。不得已只好去洗澡。

　　22:00 探視城惠，稍微幫忙一些行政工作。

　　24:00 簡單做個伸展操之後就寢。

　　實莉&冬彌的一天

　　06:30 起床。冬彌偶爾會去訓練，實莉準備早餐。

　　07:30 吃早餐。

　　08:00 到原野打怪，地點是當天決定。

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　　12:00 吃午餐便當。

　　13:00 換個地點櫃楓打怪。發現可採集的物品也會採集。

　　15:30 回到公會屋。實莉協助城惠的行政工作，冬彌陪同買菜幫忙提東西。

　　18:30 洗澡。實莉和五十鈴一起洗，接著是冬彌和倫迪一起洗。

　　19:00 幫忙配餐，吃晚餐。

　　20:00 在大廳和樂聊天。是一天最快樂的時光。偶爾和大家一起玩。

　　23:00 就寢。

　　喵太的一天

　　06:00 起床。理毛。

　　06:30 準備大家的早餐，還要做便當。早餐做得簡單一點喵。

　　07:30 和公會成員早餐。

　　08:00 帶練年少組。某些日子是擔任〈三日月同盟〉外派講師。

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　　12:00 在外吃午餐。

　　13:00 在公會屋接待訪客。也會收到各種包裹信件喵。

　　15:30 出門買菜。偶爾和瑟拉拉一起去。

　　17:00 做晚餐，還有明天早餐的前置準備。

　　19:00 吃晚餐。

　　20:00 餐後在大廳休息。新作甜點試吃會。

　　21:00 後續收擡與打掃。晚上的理毛。

　　22:00 端茶到城惠房間慰問。陪同商量事情。

　　23:00 保養物品或爲明天的冒險做準備。

　　24:00 就寢。

　　蕾妮希雅的一天

　　06:30 醒了，不過立刻睡回籠覺。

　　07:15 起床。艾麗莎幫忙換裝。

　　07:45 吃早餐。聆聽今天的預定行程。

　　10:00 處理行政工作，檢視收到的物品。生產大量的感謝函。

　　11:30 能量用光。

　　12:00 扮裝外出，感覺〈冒險者〉認得出她。購買午餐。無法外出的日子由艾麗莎幫忙買。吃午餐。

　　13:00 在大使館待命。接待訪客。很花腦力所以變得沮喪。

　　14:30 意識開始恍惚。

　　15:00 艾麗莎不知爲何幫忙換裝。

　　15:30 克拉斯提經常會來，而且是拿麻煩的物品或文件過來，喝完茶就離開。克拉斯提造訪的時候不會有新工作上門，真方便。

　　16:00 工作結束。只要艾麗莎盯得不嚴就可以睡午覺（一周約一次）。

　　17:30 吃晚餐。每周有兩天是晚餐會，和賓客一起進餐。

　　19:00 洗澡。放鬆。請人按摩身體、擦精油或是梳頭髮。秋葉原的浴室很舒適。

　　21:00 艾麗莎幫忙換裝並說教。

　　21:30 就寢。

　　克拉斯提的一天

　　06:00 比設定時間還要早起床。獨自整理服裝儀容。喝茶。

　　06:30 閱讀昨晚預先準備、預定進行會談的商人或貴族的相關情報，藉以消磨時間。

　　07:00 在大餐廳集合吃早餐。公會幹部大多在這裡用餐。

　　08:00 公會會議。和遊戲時代一樣，不時出現悠閑的互動，很舒服。

　　09:00 把要看的資料或要處理的行政工作搬到戶外。在樹蔭下旁觀公會的戰鬥訓練，並且製作說明文件。

　　11:00 和預約的〈大地人〉商人或貴族們見面。傳令系統正常發揮功能，會議迅速結束。

　　12:00 午餐會。有時候前往蕾妮希雅住處。平常是和友好公會的公會長一起吃。

　　15:05 去大使館觀察蕾妮希雅。

　　16:30 中途加入實戰形式的戰鬥訓練。檢視以大規模副本默鬥爲前提的團隊默契。

　　18:00 洗熱水澡。

　　19:00 吃晚晚餐兼交換、分享報告與會議情報。分配工作給公會成員。

　　20:00 在書房拿著咖啡享受獨處時光。平淡處理雜務。

　　21:00 出發進行個人訓練。前往新宿御苑地下之類的高難度狩獵場。

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　　01:30 消耗物品用完，訓練結束。

　　02:00 淋浴，總算入睡。

　　瑪莉艾兒的一天

　　06:00 被荷麗艾塔叫醒。不過會賴床。

　　07:30 自己起床。

　　08:15 在公會餐廳用餐。成員逐漸漸增加，不知不覺成爲開心的用餐時光。

　　09:30 假裝處理行政工作，前往公會大廳探險。大家都在認真工作。

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　　公會大膽探險。大家都在認真工作。

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　　12:00 吃午餐。和沒外出的公會成員一起說「我要開動了」。

　　13:00 散步。也會去〈新月簡餐小舖〉看看。

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　　15:00 〈新月簡餐小舖〉新菜色試吃會議。其實是巧立名目偷吃。

　　17:00 和郊外的採集班會合。采了好多莓果。

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　　19:30 熱鬧吃晚餐。公會成員全部到齊。詢問今天發生的各種趣事。

　　20:30 和女性會員一起洗澡，真的很慶幸買下一間大浴室。

　　21:30 一邊寫日記，一邊和荷麗艾塔嬉鬧。

　　22:00 抱著枕頭就寢。今天也是懶散的一天。

　　道隆的一天

　　06:00 起床。即使舒暢清醒，面對桌上堆積如山的文件也隨即消沈。

　　06:30 開始晨跑，

　　07:00 閱讀秋葉原新聞，並檢視秋葉原最新消息。稍微處理文件。

　　08:00 和海洋機構主要成員吃早餐，確定當天預定行程。

　　09:00 和公會外的原料供應負責人開會。針對原野狀況或相關公會動向交換情報。

　　10:00 繼續處理文書工作。午餐前處理一半左右，速度還算不錯。

　　12:00 和其他生產公會幹部吃午餐。

　　13:00 到公會會館和圓桌會議成員開會，也就是互推工作。

　　14:00 到生產街找〈鐵匠〉或〈機工師〉集團討論新點子。理論上做得到卻最好迴避的技術也成爲話題。

　　15:00 在工作室試著製作疾飛號的新裝備。在治煉場揮鎚。每天沒這麼做就靜不下心。

　　16:00 晚餐其一。和治煉場成員一起吃飯團或三明治。

　　17:00 和擅長工學的成員討論螺旋槳規格。

　　18:00 在工作室待太久，差點趕不上公會營運會議。

　　19:00 報告進度。提出庫存管理與掌握儲存位置的議題。

　　20.00 繼續文書工作。公會規模超大，光是資材調度就是繁重工作。

　　21:00 晚餐其二。發現附近有個口味符合喜好的小吃攤，是最近的收獲。

　　22:00 在公會同伴的同情下，大家一起整理文件。好想一把火燒光。

　　23:30 不知爲何進行新產品〈蒸餾酒〉試喝會。味道差強人意，但是和同伴共飲很痛快。

　　01:30 迷迷糊糊直接就寢。

　　宗次郎的一天

　　06:30 每天輪值的公會成員前來叫醒。

　　07:00 洗臉與換裝。

　　07:30 吃早餐。座位順序由公會成員管理，所以可以和不同對象交談用餐。氣氛莫名緊張？

　　08:30 打怪與訓練。和公會成員組隊測試團隊默契。不知爲何，在附近打怪的其他公會早早撤退，因此通知公會成員別造成他人困擾。

　　12:00 吃午餐，抱著野餐心情打開便當。不知爲何周圍在舉辦競標。

　　13:00 在公會會館的〈圓桌會議〉幫忙行政工作。公會成員要求他坐著就好。

　　15:00 市區巡邏。這也是〈圓桌會議〉公會的職責。

　　•

　　•

　　•

　　▼

　　18 00 吃晚餐。向總是製作美味料理的同伴致謝。

　　19 00 公會的浴室是女性專用，所以雖然受到邀請也堅決拒絕，前往市區浴場。也曾經到〈記錄的地平線〉借用浴室。

　　20:00 寫公會日誌。

　　20:45 在自己房間進行戰技訓練。領悟奧義之路何其艱險。

　　24:00 淋浴就寢。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:07 PM

　　記錄的地平線【用語解說】

　　▼幻境神話：以「劍與魔法的世界」爲主題，世界規模最大的線上遊戲。以二十年曆史自豪，是深受高等玩家喜愛的MMO-RPG。

　　▼大災難：〈幻境神話〉玩家被封鎖在遊戲世界的事件名稱，第十二號資料片〈開拓智域〉改版當天位於線上的三萬名日本玩家全部受害。

　　▼冒險者：〈幻境神話〉的玩家統稱，是玩家自己的分身，遊戲開始時可以自行設定身高、職業與種族。此一說法主要是NPC對玩家的稱呼。

　　▼大地人：NPC的自稱。人數比〈大災難〉之前大幅增加，同樣需要進食與睡眠，要是沒開啓狀態視窗確認，很難和一般玩家區別。

　　▼虛擬蓋亞計劃：〈幻境神話〉想在遊戲世界構築二分之一比例地球的計劃，形狀與實際地球幾乎相同，不過距離設定爲一半，面積爲四分之一。

　　▼神代：線上遊戲〈幻境神話〉官方設定中，已經滅亡的時代總稱，沿用現實世界的文明與文化，年久失修的地下鐵與大樓都是〈神代〉的遺產。

　　▼舊世界：城惠他們受困於化爲異世界的〈幻境神話〉之前所在的世界，也就是地球的現實世界。

　　▼公會：複數玩家組成的團體，成員不只便於相互連絡或邀約冒險，轉交物品也比較輕鬆，許多玩家基於這些方便的服務加入公會。

　　▼圓桌會議：在城惠提議之下成立的秋葉原自治組織，以大型戰鬥公會、大型生產公會，加上中小公會的代表共十一個公會組成，主導秋葉原的改革。

　　▼記錄的地平線：城惠在〈大災難〉之後成立的公會名稱，初期成員是曉、直繼與喵太，後來雙胞胎實莉與冬彌也加入。根據地位於秋葉原近郊一棟被巨大老樹貫穿的廢墟大樓。

　　▼三日月同盟：由瑪莉艾兒率領，主要爲了支援中階玩家而成立的公會名稱，瑪莉艾兒在女子高中時代的好友荷麗艾塔則擔任會計。

　　▼放蕩者的茶會：城惠、直繼與喵太待過一段時間的集團名稱，該組織活動期間約兩年，並不是以公會形式運作，卻是〈幻境神話〉傳說中的集團，現在依然享有盛名。

　　▼妖精環：位於原野的傳送裝置，傳送地點受到月亮盈缺影響，使用時機錯誤就不曉得會傳送到何處。 〈大災難〉之後無法查閱攻略網站，因此幾乎無人使用。

　　▼區域：〈幻境神話〉用來形容面積或範圍的單位，可能是一片原野、一座迷宮、一座城市，也包括旅館某室這種狹小場所，也可以按照定價購買。

　　▼賽爾迪希亞：〈虛擬蓋亞計劃〉所打造遊戲世界的名稱，等同於現實世界的「地球」。

　　▼技能：〈冒險者〉使用的各種能力，可以在主職業或副職業升級時習得。各種技能分成初傳、中傳、奧傳、秘傳四個等級，可以藉由提升熟練度而成長。

　　▼主職業：左右玩家在〈幻境神話〉的戰鬥能力，玩家於最初開始遊戲時，必須由十二項主職業進行選擇，分爲戰士系、武器攻擊系、治療系與魔法攻擊系，各有三種職業合計十二種。請見下方詳細說明。

　　▼副職業：和戰鬥沒有直接關系，在遊玩時卻相當方便的能力，相較於只有十二種的主職業，副職業超過五十種，從便利職業到搞笑要素的職業都有，堪稱良莠不齊。

　　▼秋葉原：大和地區具有代表性的冒險者城市之一，所在位置相當於現實日本的秋葉原。

　　▼弧形列島大和：賽爾迪希亞世界依照現實地球打造。弧形列島大和相當於日本地區，分爲〈艾佐帝國〉、〈佛藍多公爵領〉、〈奈恩堤爾自治領〉〈自由都市同盟伊斯塔爾〉、〈神聖皇國威斯特蘭迪〉五個區域。

　　▼發動時間：使用某項技能所需的準備時間。每種技能各有不同，強力技能的發動時間通常較久。格鬥技能的發動期間可以移動，但如果是魔法，稍微移動就會中止發動。

　　▼技能僵直：使用技能之後，身體暫時僵硬的現象。技後僵直期間完全無法移動或採取任何行動。

　　▼冷卻時間：使用某技能之後，能夠再度使用相同技能的間隔時間。這個限制使得玩家難以連續使用特定技能。某些技能的限制時間甚至長到一天只能用一次。

　　▼回城魔法：所有〈冒險者〉學習得到的基礎技能之一。可以瞬間回到最後造訪並且設有神殿的安全地區，使用後必須間隔二十四小時才能再度使用。

　　▼大規模戰鬥：要求人數比〈冒險者〉平常所組六人小隊還多的戰鬥，也引申爲人數眾多的部隊本身。比較著名的是二十四人的中隊副本，以及九十六人的大隊副本。

　　▼種族：賽爾迪希亞世界有各式各樣的人型種族。 〈冒險者〉能夠選擇的是人族、精靈族、矮人族、半祖族、貓人族、狼牙族、狐尾族、法儀族等八個種族，也統稱爲「善良人類種族」。

　　▼主職業

　　[戰士系職業]

　　守護戰士——擁有最強的防禦力，能以挑釁技能集中敵人。

　　武士——裝備爲日式風格，能使用效果強大的技能。

　　武鬥家——武裝較少，但躲閃能力傑出的平均型戰士。

　　[武器攻擊系職業]

　　刺客——擅長使用各種武器，純粹的攻擊手。

　　盜劍士——使用二刀流，多才多藝的遊擊戰士。

　　吟遊詩人——以各種「歌」發揮魔法效果的輕裝戰士。

　　[治療系職業]

　　牧師——號稱擁有最強治愈能力究極的治療師。

　　德魯伊——借助自然與元素精靈之力的治療師。

　　神官——能以魔法阻絕傷害，預防型的治愈師。

　　[魔法攻擊系職業]

　　妖術師——擅長直接造成對方傷害的各種魔法。

　　召喚術師——擅長召喚幻獸或元素精靈加以使喚。

　　賦予術師——擅長狀態異常與控制MP的魔法。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:08 PM

　　[後記]

　　睽違兩個月的問候，我是橙乃ままれ。

　　本次感謝各位購買《記錄的地平線5 秋葉原的星期日》，這是今年最後一本《記錄的地平線》。啊～令年真漫長。雖然很想說「至此告一段落！」但出版業界已經是二○一二年，而且是春季。（注：書中所指的時間皆爲日文版的情形）

　　各位如果是社會人士應該可以理解，商品的制作時程和陳列在店頭的上市期間一般來說並不一樣。拿起這本書的各位應該不久便身處十二月，但現實中橙乃的軀體正軟禁在十月的國度。

　　天氣日漸寒冷，陽光逐漸令人喜悅，棉被逐漸令人眷戀。是的，季節在要求午睡。有人說食欲之秋、運動之秋，但橙乃的狀況是睡眠之秋。連身爲作家最重要的讀書之秋都蠃不了午睡。

　　話說在第四集被家人發現出書的橙乃，抱持這份灑脫心情開始在家展開尼特族生活。雖然至令也像是尼特族，但現在出書的我是專業尼特族。是僅次于橫行天下的公司內部尼特族（國際一級）與已婚尼特族（國際二級）的專業尼特族（國內一級限定解除）。

　　尼特族生活每天都如同待在（注；芬蘭女作家朵貝•楊笙筆下的童話小說。姆米家族身形圓潤，外形與河馬相類似，居住在芬蘭森林裡的姆米谷）悠閑。實際上，橙乃也以爲是每天寫作的快樂生活，卻蓑以承受來自四方的壓力，被迫借由這個機會爲家裡進行大掃除。居然叫尼特族當苦力，這是違反國際尼特族憲章的行徑——這裡的「來自四方」當然是秉持政治正確的發言，真正的意義是「來自橙乃（妹）的暴力脅迫」。咳咳。

　　電鍋，扔。微波爐，扔。冰箱，扔。

　　像這樣開始清理家裡，給人的感覺與其說是大掃除更像搬家，與其說是搬家更像連夜潛逃，家當全部清光光。如果禿頭叫做「清爽的發型」，那麼橙乃家也變得好清爽。搞不懂爲什麼會這樣。

　　冰箱沒了，橙乃（妹）的冰淇淋庫存也消滅。明明接下來是冬天，用不著儲備冰淇淋，橙乃（妹）卻火冒三丈。橙乃（妹）直到升上國中部認爲「哈根達斯是成人吃的冰淇淋，所以考上駕照才能吃」。不，是家母如此教育造成的結果。

　　在橙乃家，Lady Borden（注：一九七一年美國Borden公司與日本明治公司共同開發的冰品）是用來打發哈根達斯年齡認證的替代冰品。Lady Borden大人，真的很抱歉。

　　說到這方面的比較，橙乃家是把魩仔魚蓋飯當成鮭魚卵蓋飯的降級食品。家母也會拿魩仔魚述說「人類吃這麼小的魚真是造孽」的小故事，用餐氣氛好尷尬，還因而以爲魩仔魚是喜相逢的幼魚。橙乃與橙乃（妹）都這麼認爲。

　　像這樣回憶，就會覺得母親好過分。

　　橙乃之所以不吃納豆，是因爲聽家母說「千葉內地有一座讓豆子腐爛的培養池，許多人在那裡被迫做苦工」。唉，那真是一段悲慘的小故事。十年後詢問這件事，家母笑著說「那只是惡整，因爲當時的你很囂張」。

　　當時我真的心想該如何抗議，但仔細想想，橙乃也對橙乃（妹）說過許多假的小常識，所以也是同罪。這是家族血統。

　　前幾天，我也說「爲了確認印刷的最終程序，我要去印刷廠調整墨色，這是作者的重要工作」准備出門。橙乃（妹）率直叮嚀「別爲其他人添麻煩」送我離家，但她沒想到我其實是去參加燒肉派對（不過最後還是被發現，挨了她一拳）。

　　基于這些隱情，很想把後記的女主角也交由責任編輯F田小姐飾演。要是繼續維持這個路線，來自橙乃（妹）的社會壓力將會增加，反映在現實狀況就是橙乃的肉體創傷。後記慣例的橙乃家務事報告就此打住，本次瞅給各位的是〈記錄的地平線6〉。

　　從上一集緊張的大規模戰鬥喘口氣，本次是以秋葉原慶典爲舞台的日常篇。城惠的戀愛習題也逐漸進行，曉與實莉兩名少女各自踏出自己的第一步。

　　如同Lady Borden無法成爲哈根達斯的替代品，如同魩仔魚蓋飯下是鮭魚卵蓋飯的降級食品，兩者單純是不同的東西。無法將這樣理所當然視爲理所當然，會拿自己和自己以外的事物相比，這種無從處理的情緒起伏就是這一集的主旨。但如果沒有這樣的痛苦與黑暗，或許就無法迎接拂曉吧。

　　本次在各章開頭的登場人物狀態畫面列出的裝備，同樣也是二○一一年九～十月在推特公開募集的成果。採用的是545454248、IGM_masamune、YoshiSondermann、hige_mg、hpsuke、iron007dd22、kane_yon、kuroyag16、roki-a、sawame_ja、shinbachi、shisei_ssi、vaiso y。maneeeeee、zrk-等網友的點子，謝謝各位！雖然族繁不及備載，但是非常感謝所有投稿的網友，《記錄的地平線》是在各位的聲援之下完成的。

　　想得到詳細又最新的情報，請至http://mamare.net。該網站也提供《記錄的地平線》以外的橙乃ままれ情報。《魔王勇者》附贈廣播句CD的外傳也好評發售中，想知道漫畫版情報也請前來參訪！

　　篇幅進入尾聲，本次也感謝主導出版的桝田省治先生、繪制插圖的ハラカズヒロ老師（改稿太慢真的很抱歉）、繪製根據地插圖的橋本モチチ老師、繪制慶典地圖的田村記久惠老師、繪制美食插圖的24老師、設計版面的椿屋事務所，編輯部的嬌小F田小姐！本次也備受照顧的大迫先生！謝謝你們！

　　再來就等各位盡情享用本書了，請慢用！

　　「不可以排擠滑菇蓋飯」橙乃ままれ...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

azure142 發表於 2013-10-20 04:09 PM

　　終於進入新章節！

　　曉體內某個齒輪精準咬合。

　　稍微壓低身體重心，短暫停止呼吸。以這個姿勢爲契機喚醒的心象，成爲發動特技的扳機。這是〈追蹤者〉的特有技能〈潛行〉。一般只能從指令選單發動的特殊技能，曉修煉到在限定條件之下只以體術就能發動。

　　存在感從黑色服裝包覆的身體擴散，如同失去生命的氣息。曉的存在如今變得「稀薄」。

　　曉也不知道自己身在何處。在固定的視野中，妖刀舞動而來的攻擊清楚可見。曉暴露在可能命中的攻擊前方，卻有另一個曉在不同地方眺望。〈滑行〉達到〈影遁〉的境界，分離的生命氣息在戰場上直線移動。

　　曉穿越殺人魔如同噴灑冰冷暴風雪般的攻擊。

　　「看似曉的身影」與「曉的主觀意識」位於不同場所。

　　證據就是曉的身影持續閃爍，如同被暴風雪掩蓋般晃動，像是幻影令所有攻擊無效。

　　曉在壓倒性的加速感之中抵達殺人魔身後。

　　這個狀態無法維持太久。

　　曉只有在停止呼吸、凍結內心的短暫期間可以發動這個特殊技能。一般來說用于潛入任務或是逃離怪物認知的技能，拿到戰鬥之中強行發動。這種技術就是曉得到的奧義。

　　——無聊。

　　曉迅如飛燕揮動小太刀。

　　忽然從背後發動的攻擊稍微砍傷殺人魔的脖子。即使從剛才的幻影攻擊要害，居然還能回避致命傷，妖刀的恐怖可想而知。然而……

　　——無聊。

　　曉內心沒有實現願望的喜悅。

　　她再度停止呼吸發動〈影遁〉。立刻出現的虛影造成視線錯覺，借以從妖刀的三連突刺中向後飛躍。

　　大顆冰塊隨著突刺卷起，無視冰塊來勢的曉繼續加速，在殺人魔的刀刃上飛舞。

　　二○一一年十一月八日

　　已經寫到這裡了！

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