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hiram 發表於 2007-7-27 12:55 PM

食道癌初期症狀不明顯,吞嚥困難是徵兆

食道是一個肉質的管狀構造,上接咽喉,下接胃的賁門部,長度約在25~30公分之間,它穿越於我們身體的偏背部位置,位於脊柱的前面,氣管及心臟的後面,食道單純的扮演食物通道的角色,沒有消化食物或是貯存食物的功能。

食道癌和所有其他的癌症一樣,致病機轉目前並不清楚,但是,經由臨床上的觀察我們知道它的致病因素是多重性的,和個人遺傳體質因素、生活飲食習慣、及環境因素有關。

食道癌患者的年紀較一般癌症者為大,患者的年齡多在50-70歲,很少發生在40歲以前,男性罹患的機會大約是女性的3-4倍,有色人種較白色人種發生的機會高,中國人也屬高好發族群,抽煙、酗酒、吃檳榔、好吃熱燙食物及醃漬食物的人也比較容易罹患食道癌,另外,青菜、水菓攝取不足,導致維生素缺乏也可能增加食道癌的機會。

食道癌的早期幾乎沒有什麼症狀,因此不容易早期發現,患者最早出現的症狀是吞嚥困難,但是,當有吞嚥困難的症狀發生時,通常食道的管徑已被阻塞一半左右了,這表示癌瘤已長了一段時間,只是一直沒有症狀。

患者剛開始時會覺得在進食較乾、硬的食物時,會有胸悶,食物先卡在胸口,再慢慢滑下去的感覺,隨著腫瘤的長大,慢慢的只吃得下較軟的,或是半流質的食物,而後只能吞得下流質,到最後連水都喝不下了,嚴重的患者連口水都會累積在食道的上端,須以嘔吐的方式清出,常見在臥床中因口水溢流入氣管而嗆到,甚至引起吸入性肺炎。

此外,食道有一個很不利的特色:它沒有包覆在最外層,賴以和周圍臟器隔離的漿膜層﹝serosa﹞,因為沒有漿膜層,所以食道癌很容易於早期就往周圍臟器蔓延,當侵犯到氣管時可能引起氣管食道廔﹝應為病字旁﹞管﹝tracheoesophageal fistula﹞,食物可能經由此廔管掉入氣管而引起慢性咳嗽,腫瘤若壓迫到肋間神經會引起厲害的胸痛;壓到返喉神經則會有聲音沙啞的情形。當癌細胞順著淋巴腺轉移出去時,可能在頸部摸到腫大的淋巴結。

患者因進食困難,導致長期營養不良,會顯得消瘦、蒼白,免疫力降低,最後常因感染、敗血症而死亡。

食道癌的診斷、治療及預後

上消化道內視鏡及上消道X光攝影是初期診斷食道癌最有效的工具,但必須配合局部切片檢查以確診,電腦斷層掃描﹝CT scan﹞及磁振造影﹝MRI﹞可用來偵測腫瘤範圍及是否有轉移的情形。

食道癌的治療不外手術治療、放射線治療、及化學治療三種,當沒有鄰近或遠端器官轉移時,手術切除腫瘤及食道重建手術是根除治療的方法,但當有轉移情形時,手術治療主要是用來解決進食的問題,其他只能以放射線治療或是化學治療來作輔助療法,以儘可能的延長患者的生命及改善生活品質。

如前所述,食道癌因不容易早期發現,而且容易早期轉移,大部份的食道癌患者在確定診斷時,多半已是第三期或是第四期了,所以食道癌患者的預後並不好,根據國外的報告,五年的存活率大約只有20%左右。

如何預防及早期發現食道癌

就食道癌的好發因素來說,體質遺傳因素是與生俱來的,以目前的生物科技仍無法改變它,因此,對於後天的飲食習慣及環境不利因素的避免是我們應該努力的方向,比如:應戒食煙、酒、檳榔,少吃熱燙及醃漬食物,飲食均衡,多攝取青菜、水菓,此外,不要忽略吞嚥困難的症狀,應及早接受上消化道內視鏡或是X光攝影的檢查,以期早期發現、早期治療,增加戰勝食道癌的機會。

本文作者【張文華診所 張文華醫師】
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