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fu5040 發表於 2012-11-30 10:47 PM

マサト真希 -【千嫁喵物語．五】

【封面圖】：

【內容簡介】：

　　七月，時值酷暑，無論海灘、泳池、陽光都火力全開！「你、你在摸什麼地方呀，家主！」以廣人和貓神大人為首的鰹屋家成員全被涼子社長抓去參加泳裝攝影的打工。恰巧在同一時間，一個據稱是金髮甜美蘿莉咪咪的老朋友的謎之美少女前來拜訪她。熟知咪咪過去的少女，隱隱帶有一絲神秘感……？身著性感暴露泳裝的美少女們，令泳池畔和廣人都陷入大混亂！貓神大人和妖怪們齊聚一堂，熱鬧溫馨的戀愛喜劇第五彈！

【作者】：マサト真希

【原日文書名】：よめせんっ!05

【原日文所屬文庫】：電擊文庫


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fu5040 發表於 2012-11-30 10:49 PM

第五卷 七月二十三日——二十四節氣的大暑

    耀姬神經緊張地跪坐在黑漆漆的和室正中間。

    不知何故，唯獨她的身影浮現在黑暗之中。

    就好似有聚光燈打在她的身上一樣。

    耀姬雙手放在膝蓋上用力握緊，那會是因為太過緊張的關係嗎?只不過，她那沉默不語地鼓著腮幫子生悶氣的模樣，看起來還挺可愛的。

    「欸，好歹開個冷氣可以嗎?很熱耶!」

    耀姬向籠罩在黑暗之中的四周發牢騷。

    可是沒有人理會她的抗議，耀姬的腮幫子吹得愈來愈鼓了。

    「把人家叫來這裡，自己卻像悶葫蘆一樣都不說話是什麼意思啊?有話想說的話，快點給我說清楚——!」

    耀姬大叫的瞬間，房裡突然颳起一陣風，「咻!」地一聲把黑暗給帶走。

    只見空間寬敞的和室隨處都擠滿了身著千奇百怪的古裝的人影。

    但黑暗隨即重新降臨，除了耀姬以外，和室又變成黑漆漆一片。

    耀姬不滿地鼓著腮幫子。

    『……前些日子的水患。』

    一個沙啞的老人聲音喃喃地從黑暗中響起。

    『雖然很幸運地無人傷亡，但當地環境仍受到嚴重的破壞。』

    年長女性和稚嫩少年的聲音緊接著說道：

    『有裡間區乃是隷屬八頭龍大神管轄的區域。』

    『管理者漫不經心，恐怕會為其他土地帶來困擾。』

    「唉，我也很無奈啊!」

    耀姬用雙手拍擊膝蓋發出「啪!」的聲音。

    「天災是大自然的現象啊。神也不是事事萬能的!」

    『若只是單純的天災，今天沒有人會責怪你。』

    老婆婆溫溫吞吞的嘀咕聲令耀姬支支吾吾說不出話來。

    「……不然你們想要我怎麼辦。」

    『咱們想知道的是，你打算拿那個「貓神大人」和鰹屋廣人怎麼辦。』

    「不用擔心啦。我有認真在監視。」

    『天神大人說……你只是去他們家逗留而已。』

    耀姬倒抽一口氣後，惡狠狠地瞪了身後一眼。

    「你是什麼意思啊?小道!」

    耀姬的後方瞬間變得明亮。

    只見身穿西裝戴著一副眼鏡的冷酷青年挺直腰桿坐在牆邊。

    「我說的都是千真萬確的事實。」

    身為天神大人的小道——菅原道真公用手指向上推起眼鏡的鼻梁架，冷冷地回嘴道：

    「你非但沒有認真在監視，還跟妖怪們玩在一塊兒，就連吃飯洗澡也跟他們一起，而且一毛錢也沒付不是嗎?」

    「我不過就是拿面紙空盒跟她們玩個命運輪盤遊戲打發時間而已，幹嘛那麼小題大作!而且我才沒有免費接受他們的好處。我都會帶點心和在神社收到的禮物給他們啊。」

    『你把信徒的貢品拿去送給那些連是不是疫病神也還不清楚的人嗎……』

    聽到那個自黑暗傳出的可怕聲音，耀姬嚇得把話吞了回去。

    「不、不行嗎?我要怎麼處理我的貢品是我的自由吧!」

    眾人議論紛紛的嘈雜聲愈來愈大。可以感覺得出當中夾雜有類似反對與批判的聲浪。

    『看來再談下去也不會有結論了……總之，言歸正傳。』

    老人的聲音嘆了口氣後，煞有介事地說道：

    『前些日子的水患結束後，有件意外發生了。』

    「什麼意外。」

    『那個鰹屋廣人的祖母，靈能者凜。』

    一雙隱隱發光的眼眸忽然在黑暗中浮現。

    『她生前所封印的可怕妖怪——被釋放出來了。』

    聲音消失了。

    原本還顯得老神在在的耀姬頓時緊張了起來。

    老婆婆的聲音一如針對耀姬窮追猛打般繼續接著說道：

    『那妖怪被封印起來頂多只有六十年的時間。這樣的時間還不夠讓荒魂安定下來。那妖怪如果收斂妖氣匿跡隱形，就算咱們土地神想把她揪出來，也絶非什麼易事。』

    口乾舌燥的耀姬吞嚥唾液，惶惶不安地開口詢問：

    「那傢伙是什麼妖怪?」

    『她就是率領眾多眷屬，偷窺人心並蠱惑操弄，為世間帶來動亂的大妖怪。』

    老人的呢喃聲在黑暗中清楚地迴響著。

    『……刑部姬。』
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fu5040 發表於 2012-11-30 10:50 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:07 PM 編輯

第五卷 第一話★坐井觀天

    「…………………………熱、死、人、了。」

    這裡是鰹屋廣人的住居，GRANDPALACE有裡間一〇一號室。

    七月最後一週的禮拜一，夏天也進入最酷熱的階段。

    毒辣的陽光火力全開，即便打開窗戶讓空氣流通，也只有熱氣不斷自戶外侵入。

    一般而言，這時候一定是秉持「節約用電是什麼東西?好吃嗎?」的精神，認命地把冷氣機開到最強才對。

    然而，一〇一號室現在卻悶熱異常，不快指數測量儀幾乎快要爆表。

    「冷氣機、在這種時候、鬧故障、實在是……」

    廣人身穿無袖背心和短褲，一副慵懶無比的模樣癱靠在三坪大房間的牆上。他一邊用泛黃的老舊圓扇搧著窒塞的熱風，一邊氣喘吁吁地呻吟道。

    熾熱的酷暑和熱帶夜一連持續了好幾天，再加上家裡人口增加的緣故，冷氣終日維持在全速運轉的狀態。

    奶奶還在人世時所安裝的舊型冷氣機因耐不住如此地連日狂操猛用，就這樣徹底報銷了。

    問題是這時期乃家電廠商的工作旺季，往往忙得不可開交。況且這台冷氣又是有二十年歷史的老古董，連維修的零件也不見得能調得到貨。雖然已透過房東請廠商派人維修，可是照這情況看來，可能得拖到夏去秋至的時節才有希望修復。

    「那個……大家、還撐得住吧?」

    流了滿身大汗的廣人窺看通往大門的狹小木頭地板走廊。

    「好……熱……喔。」「咕喵——」

    蛇幼女夜刀有氣無力地趴倒在走廊上，肥貓摩沙子也以四腳朝天的姿勢平躺在她的身旁。廣人看她們可憐，用圓扇幫她們搧涼。

    「貓神大人和雪姬呢?」

    廣人搧風的同時，稍稍把浴室的門打開了一條縫。

    一股讓人精神為之一振的寒氣頓時從浴室裡面流瀉而出。不對，與其說是寒氣逼人，感覺更像是進入了西伯利亞冰點以下的世界。

    「我、我我、我很、很好、啊～～」

    「拜拜拜、拜託不要……開門……」

    虛脫無力的雪女雪姬坐在到處結滿了冰雪結晶的狹小浴缸裡。

    鰹屋家的氏神貓神大人則身穿運動夾克，被一旁的雪姬抱著，身子不斷發抖。這麼做是為了用自己的靈力來替怕熱的雪女增強妖力。

    可是她冷到牙關直打顫不說，銀髮上面還蒙了一層雪花，而且臉孔血色盡失、看起來相當蒼白。

    「抱抱、抱歉了，雪姬!再撐下去貓神大人會凍死的!」

    廣人露出蒼白程度不輸給貓神大人的鐵青臉色衝進了浴室。

    「我、我我、不不、不打緊。」

    「不管怎麼看，你離不要緊都還差了三億年好不好!」

    廣人慌慌張張地把貓神大人抱到外頭後，把浴室的門牢牢關上。走廊的悶熱空氣讓貓神大人鬆了口氣。

    「好、好溫暖啊……呼。」

    「看吧，你明明差點就要被凍死了。」

    廣人拿來了浴巾為貓神大人披上，幫她磨擦肩膀、手臂、還有手掌等部位好溫熱身子。貓神大人的表情這才慢慢放鬆，露出了淺淺的微笑。

    「我、我是神明耶，所以死不了的啦。」

    「你剛才分明露出了快要一命嗚呼的表情啊，真拿你沒轍。神明大人會不會死，我一點都不想親身實驗。」

    「可是雪姬真的太可憐了。」

    「話雖如此，再這樣下去也不是辦法……守宮先生，你有什麼好的解決方案嗎?」

    廣人轉頭一看，忠實的管家守宮正襟危坐地跪坐在玄關前和大門對峙。

    「你不用那麼拘謹啦，這麼熱的天氣不會有客人來拜訪的。」

    廣人苦笑著向他說道，但守宮一動也不動。

    發現不對勁的廣人走到守宮背後，輕拍了他的肩膀。就在那個瞬間——

    「咦……咦咦咦咦——!?」

    只見守宮的身體緩緩往旁邊傾斜，「咚」的一聲硬生生地撞到了牆壁。

    「昏倒了!?守、守宮先生!?你還好吧?守宮先生!」

    廣人抓著臉上掛著爽朗笑容失去意識的守宮的肩膀，拼了命地搖晃。

    「你們未免也都太散漫了吧。」

    忽聞聲音從頭頂飄下，廣人心頭一驚抬頭往上看，發現身穿無袖輕薄蘿莉服裝的倒吊妖咪咪正倒掛在天花板上，露出滿不在乎的表情俯瞰自己。

    「只不過是天氣熱而已，你們就個個都要死不活似的，只能說你們缺乏骨氣。」

    「咪咪，你不覺得熱嗎?」

    「請你不要小看我這身甜美蘿莉服喔。我不分四季每天都穿著好幾層的紗裙和蕾絲。所以我早已經不怕熱了……話雖如此，我還是有點討厭夏天啦。」

    咪咪「咚」的一聲輕輕地從天花板跳下來後快步走向冰箱，從裡面拿出冰袋，然後不客氣地直接朝廣人懷中的守宮臉上貼去。

    「哦、哦哇啊啊啊啊啊!?」

    效果立竿見影，額頭上貼了冰袋的守宮馬上驚醒一躍而起。

    「守宮先生，你這麼不中用讓我很頭痛耶。負責保護鰹屋家的家守竟然出了這麼大的洋相。」

    「咦?啊、啥!?在、在下深感抱歉，廣人少爺!」

    守宮連忙就地伏身跪拜。連帶使本來貼在額頭的冰袋掉在地板上。

    「夜刀，你也一樣太散漫了。」

    咪咪立刻撿起冰袋用運動毛巾包起來，貼在夜刀的脖子上。

    「噫、噫呀、好、好冰喔!」

    咪咪向猛然把頭抬高的夜刀露出輕鬆的微笑。

    「有比較清醒一點了嗎?你就把冰袋放在脖子後面一會兒吧。」

    「雖然冰冰的很舒服，可是連毛巾一起纏在脖子上看起來實在很不雅觀耶?」

    「有得享受就不錯了。摩沙子，這給你如何?」

    咪咪用浴巾把大包的冰袋包起來放在地板上，然後抱起摩沙子讓它躺在上頭。摩沙子嚇得眼睛直眨巴，從四腳朝天的姿勢翻身站起。

    「它原本就是熱帶動物，不必替它擔心應該也無所謂啦。」

    「奇怪，家裡什麼時候有這麼多冰袋的?」

    「這些冰袋原本是附在凜夫人老家寄來的冷藏包裹裡面的東西。家主當初一點都不珍惜，說丟就丟。像這樣的東西如果能保留下來，會很有用處的。」

    見咪咪如此能幹，廣人不禁在心中嘖嘖讚歎。

    黃金週籃球比賽時，她扮演了場上的總指揮；對金狐的宅邸展開突擊的時候，她則負責偵查迅速掌握狀況。和其他人立足點不同的她，意外地是個頭腦冷靜且聰明能幹的人。

    「守宮先生，能麻煩你煮個熱茶嗎?」

    「天氣這麼悶熱你確定還要喝熱茶?冰箱裡有冰鎮過的茶水喔。」

    「冰的茶水喝起來太過順口，很容易一喝就不知節制喝個沒完沒了。況且貓神大人也需要溫熱身子，可以請你準備熱茶嗎?」

    「這、這樣啊。原來如此。」

    恢復清醒的守宮動作迅速地泡好熱茶送到桌上。看到眼前擺著冒著白煙的熱騰騰茶水，廣人他們不禁面面相覷。在這麼酷熱的天氣喝熱茶，簡直跟參加忍耐大會是差不多意思。

    「呼……受寒的身體漸漸恢復了。」

    唯獨貓神大人喜孜孜地飲用熱茶，露出暢快的表情。

    咪咪把躊躇不前的廣人等人晾在一旁，打開浴室的門。

    「打擾了，雪姬。你感覺如何?」

    「啊啊啊……冰、冰開始融化了……」

    「那剛好。借我沾濕一下毛巾。」

    「嗚，咪咪太過分了～～」

    咪咪沒理會氣喘吁吁的雪姬，二話不說把毛巾泡在冰水裡然後擰乾，再把毛巾遞給汗如雨下地啜飲著熱茶的廣人等人。

    「你們用這毛巾擦擦汗吧。對了對了。窗戶和門記得要打開通風。」

    咪咪動作迅速地打開窗戶和玄關大門後，有一陣風在房間裡流動。配合冰毛巾擦汗，感覺那陣風還挺涼爽的。

    廣人、貓神大人、夜刀還有守宮，全都露出舒服和悅的表情享受著那股清涼。

    「哎呀～～托咪咪的福，總算涼快多了呢。」

    「雖然很值得信賴，可是我總覺得渾身不對勁。」

    「咪咪其實勉勉強強算是善解人意而且手腳勤快的人喔。」

    「又是渾身不對勁又是勉勉強強，你們是什麼意思，真是太失禮了。」

    「哈哈，話說凜夫人還活著的時候，咪咪小姐也是在關鍵時刻表現得最為活躍的人。」

    「有什麼辦法呢?畢竟最該帶頭有所作為的家主這麼萎靡不振。」

    廣人用充滿佩服的語氣向裝模作樣地擺起架子的咪咪開口說：

    「咪咪，原來你一直都有很仔細在注意大家呢。」

    「是啊，你們的一舉一動，我都從天花板看得一清二楚喔……你那是什麼表情?」

    「沒事。」

    廣人自然而然地面露笑容注視著咪咪。

    他不由自主地被勾起了鰹屋家差點因前些日子的水災陷入破碎邊緣的記憶。

    能度過如此驚險的危機，像現在這樣和大家共桌同享悠閒時光的幸福。

    無論自己碰上什麼樣的情況，都有人願意從旁提供協助與支持的溫暖。

    這樣的事實不知讓廣人的內心獲得多大的救贖。

    儘管這些事乍看下只是不值一提的芝麻小事，可是對原本視寂寞生活為正常的廣人而言，過去所經歷的往事雖然看似天經地義，實際上卻是一點都不理所當然。

    「廣人，你看起來好像很高興。」

    貓神大人仰望廣人，臉上洋溢著滿滿的笑容。

    「廣人的幸福，就是我的幸福!」

    那張笑容可愛得無以復加，廣人覺得內心漸漸充滿感動。

    見廣人忍不住伸出手來，貓神大人垂下毛茸茸的耳朵讓他的手放在自己頭上。

    廣人的手在她的頭頂上來來回回地撫摸，貓神大人就像忍不住快發出咕嚕咕嚕的叫聲般，表情顯得無比幸福；廣人覺得她好可愛好可愛，情不自禁地被吸引。

    「啊啊，好過分喔……雪姬也想要加入你們的行列啦～～」

    聽見浴室傳來氣若游絲的聲音，貓神大人慌忙站了起來。

    「那當然了，我這就去救你!」

    「貓神大人等一下!你只穿一件運動夾克會凍死的啦!」

    廣人慌慌張張地跑去追趕貓神大人，身後的摩沙子則悠悠哉哉地發出了「咕喵～～」的叫聲。咪咪用手指托著臉頰，受不了地看著那個畫面。

    「吵吵鬧鬧的。快點把冷氣機修好，問題不就解決了嗎?」

    「我去外面灑灑水好了。應該可以幫助降溫。」

    守宮低頭行禮後離開了房間。夜刀慢條斯理地啜飲著溫熱的茶水，然後抬頭看了咪咪。

    「說到吵吵鬧鬧，今天還少了最吵的那一個呢。」

    「你說那個傲慢女神嗎?」

    咪咪瞅了敞開的窗戶一眼。

    那個窗戶正是傲慢女神——耀姬，平時視規矩與禮貌為無物，光明正大闖進來的地點。

    「她不在就不在，安安靜靜的也很好啊。」

    「可是咪咪看起來好像有點寂寞。」

    「我才沒有寂寞，可以請你不要胡說嗎?她不在我可樂得耳根清靜呢。」

    「夜刀倒是覺得很可惜。」

    沒想到夜刀會如實坦承自己的心情，咪咪睜大了眼睛。

    蛇幼女一副佯裝不知的模樣，用小巧的雙手捧著茶杯呼呼吹氣。

    「雖然她很聒噪、做人很厚臉皮、態度又很不客氣、又很長舌，可是她不在的話，感覺就像穿著鬆緊帶鬆掉的衣服一樣，心裡不是很踏實。」

    夜刀揚起可愛的嘴角露出滿足的笑容，向咪咪表示：

    「而且廣人也認同她是鰹屋家的一份子了，所以咪咪也認同她吧。」

    咪咪那雙有著長長睫毛的藍色眼睛這下張得更大了。

    「夜刀，你好像有點不太一樣了呢。」

    「咦，是嗎?嗯嗯，或許真有這麼一回事呢。因為廣人他——」

    夜刀微微把頭側向一旁，然後漲紅了臉。

    「他認同夜刀是他的家人……還發誓無論發生什麼狀況，他絶不會離開夜刀呢。」

    咪咪的眼睛眨巴個不停。夜刀貌似沉浸在幸福般臉頰紅通通的，定睛注視著捧在手中的茶杯。

    「什麼啊。你這是在跟我曬恩愛嗎?聽了真教人生氣。」

    見咪咪氣呼呼地把頭撇向一旁，夜刀像快笑出來般接著說道：

    「同樣的話咪咪也可以請廣人跟你說呀。」

    「我拒絶。對我而言，他不過就只是家主而已。之所以會答應要當他的新娘，只是當作收留我的代價罷了。」

    「你不用口是心非喔?」

    「我才沒有口是心非呢。你再囉嗦的話，小心我拿熱茶從頭頂灑……哎呀?」

    聽到放在牆邊的背包傳出手機鈴聲，咪咪和夜刀不約而同地轉頭望去。

    「算我拜託你，至少把運動褲穿上好嗎?」

    在狹小的浴室裡，廣人遞出運動褲好言相勸。可是被雪姬緊緊抱住的貓神大人卻一愣一愣地搖頭拒絶。

    「可是耀姬跟我宣稱有一種不穿衣服的養生法。」

    「嗚哇，一聽就知道是騙人的……」

    「你在胡說什麼。耀姬當初可是說得頭頭是道呢。那個養生法的好處有促進血液循環、幫助健康、刺激賀爾蒙分泌、胸圍突破性的成長。只是不穿內衣褲就能帶來如此驚人的效果!請馬上撥打電話!」

    「那是耀姬自己也被騙了啦!胸圍是能突破到哪裡去啊!」

    「啊，難怪雪姬的胸部會這麼大了～～因為雪姬在和服底下都不穿內衣褲的}!」

    「看吧廣人，這裡就有實際成功的案例!」

    「貓神大人你再不穿，只會變成被凍死的案例而已!拜託你面對現實吧!」

    「家主。你的電話，拿去。」

    廣人聽到聲音回頭，倒吊在浴室門口的咪咪向他遞出了手機。

    「咦，啊，不好意思……啊，涼子社長打來的!?」

    廣人看到顯示在手機液晶螢幕上的生活科學社社長的名字，不禁眉頭一皺。

    「你、你好。我是鰹屋。」

    『歡呼吧!鰹屋!』

    「我不要。」

    廣人立即回答。

    『我還沒告訴你是什麼事情耶。』

    「不說我也知道鐵定不是什麼好事。」

    會讓涼子社長高興的狀況，對廣人而言十之八九是吃力不討好的差事。

    『有打工可賺外快也不算好事嗎?』

    「打工?」

    廣人抓著手機的手突然抖了一下。

    『沒錯。這可是只要花一天時間就能賺進大筆薪資的超好康打工喔。雖然名目上是生活科學社活動的一環，不過我們會支付工資給每一名參加者。』

    「真的嗎?」

    廣人忍不住被激起興趣，腦海裡浮現了已逝的奶奶•凜的師父榊的聲音。

    『你可以找機會回凜的故鄉探訪看看……或許會有什麼收穫喔。』

    貓神大人的根源和失去的記憶，或許就隱藏在奶奶的故鄉——靜岡那裡也說不定。可以的話，廣人希望趁今年暑假去一趟靜岡調查。

    目前他正巧在尋找打工好籌措旅費。

    不過高報酬的短期打工十分搶手，很難找到空缺。況且廣人才剛開始跟著榊學習有關靈能力和祈禱師方面的學問，沒有太多的空閒時間可以去尋找打工機會。

    「這麼說來……黃金週的打工也是才短短三天可是薪水卻很豐厚呢。」

    『我沒騙你吧!對了，條件是你的家庭成員都要參加這項活動。』

    「啥?」

    『我們需要一大票可愛的美少女。因為這回我們主打的企劃是——』

    涼子咯咯咯地發出了聽似欣喜的笑聲。

    『素人模特兒發掘特集，泳裝美少女泳池畔大集合!』

    涼子洋洋得意的聲音在啞口無言的廣人耳邊響起。

    『好，那麼我會把你已爽快答應的事轉告對方的。詳細的安排我日後再傳簡訊通知!』

    「等、等一下社長!我還沒答應你要接下這份打工耶……電話已經掛斷了啊啊啊!」

    廣人朝著被無情掛斷電話的手機尖叫。

    「真的是吵死人了。」

    咪咪滑出大門來到了外頭。

    大門外是一片陰影，只要再往前跨出一步，就會照到大熱天的太陽。即便是咪咪也沒有那個氣力站到大太陽底下，可是她也不想回到房間裡頭。

    廣人關心貓神大人和雪姬的聲音從打開的大門內傳了出來。不知何故，一聽到廣人的聲音，咪咪就有種心神不寧的感覺。

    「莫非我心情不高興嗎?為什麼?」

    咪咪把又白又細的手放在有荷葉邊點綴的胸前。

    先前夜刀所說的話在她的耳中迴響：

    『他認同夜刀是他的家人……還發誓無論發生什麼狀況，他絶不會離開夜刀呢。』

    這麼說來，以前去有裡間園遊玩回來後，雪姬也曾高高興興地說過類似的話。

    『廣人先生跟我做了約定，明年也要一起賞櫻呢。』

    「發誓跟約定……」

    咪咪輕聲嘟囔，明明是自己說話的聲音，不知何故卻覺得聽起來莫名沉重。

    「咪咪小姐。」

    突然聽到有人叫自己名字，咪咪倏地抬頭一瞧，發現守宮正提著水桶走來。

    「有客人上門。」

    「哎呀，來得正是時候。家主才剛打完電話的樣子。」

    「不，客人是來找咪咪小姐的。」

    「找我?」

    咪咪鎖起眉頭。

    自從被貓神大人解開封印之後，咪咪就和當年侍奉凜時所認識的妖怪朋友重新恢復了聯絡。夜刀和守宮應該也認得那些朋友才是。

    不過守宮既然會用「客人」這麼客套的稱呼，表示他不認識對方。

    「請問是哪位?名字和長相呢?」

    「客人名叫姬華，是個渾身做黑色打扮的少女。從她身上感覺不到妖力，外表看來應該是個人類。她目前正在公寓入口等著，要請她進來嗎?」

    「我想不出我有認識這樣的朋友……好吧，我跟她見個面好了。」

    咪咪下定決心站到了大太陽底下。在熱到快要冒煙的熱氣中走到前庭後，發現有個身穿黑衣的人影站在公寓門口外牆的後面。

    「請問你就是姬華嗎?我是咪咪。」

    「……米歇琳•馬納布朗西。」

    「咦?」

    瘦小的人影用銀鈐般的聲音說出咪咪全名的同時，一邊從牆壁後面走了出來。

    像貓一樣眼角向上吊起，眼眶清楚分明，裡頭有著一雙大大的黑眼珠的眼睛。

    捲曲但又烏黑有光澤的頭髮。

    一身黑漆漆的哥德蘿莉服裝，兩隻腳穿的是漆皮的繫帶靴子，手上則戴著同樣材質的長手套。

    手持銀色握柄的黑色蕾絲洋傘，朝著咪咪走來的——

    是一個會令人為之怦然心動的嫵媚美少女。

    「你是哪位?」

    咪咪表露出警戒心詢問。美少女露出了如夢似幻般的微笑。

    在那一身是黑的顏色中，唯獨那擠出笑容的唇辦如鮮血般紅潤。

    「你不記得『※我』了嗎?這也難怪。因為我稍微改變了自己的外型。」（譯註：原文中使用男性自稱辭「ボク」。）

    一聽到那個帶有中性意味的自我介紹辭，咪咪的身體陡然打了個冷顫。

    咪咪無意識地退後，一反剛才的警戒，她低喃的語氣中隱隱透出恐懼。

    「難道你是……不會吧!?」

    「啊啊，我現在的名字叫做『姬華』。洩漏本名的話會有一點麻煩。」

    少女抬起穿著漆皮靴子的腳往前跨出一小步後，咪咪隨之往後倒退了一步。

    「現在你來找我有什麼目的嗎!況且你不是被凜夫人給——」

    「呵呵……我的目的當然只有那麼一個……」

    少女露出意味深長的笑容，又往前邁出了一大步。

    「……請給我、水——喝!」

    只見少女翻起白眼，漂亮的臉蛋朝下，一頭栽倒在地上。

    ☆★☆

    「這邊這位是姬華。」

    天花板上的咪咪露出悻悻然的表情，手指了指一身是黑的美少女。

    少女似乎絲毫沒有意識到咪咪在幫她向其他人做自我介紹，只顧抱著藍色水桶——守宮拿來灑水用的39元均一價商品，專心一意地大口豪飲開水。

    不知她是否是感到十分口乾舌燥，還是熱到差點就快中暑了。儘管廣人覺得那個水桶實在非常不適合眼前的罕見美少女拿來當作馬克杯使用，可是也拿不出氣力阻止她。

    「呃……她叫姬華是嗎?」

    廣人怔怔地點了點頭。他被姬華那完全對旁人視若無睹、兀自抱著水桶灌水的詭異舉動給嚇傻了。其他人當然也不例外，都嚇得退到了牆邊。

    「噗哈～～撿回一條命了!」

    「咚!」一聲把藍色水桶用力放在桌上後，姬華向被她嚇得退避三舍的廣人等人露出燦爛的笑容。

    那個笑容固然可愛，但她把自己搞得滿臉是水，白白糟蹋了那宛若出水芙蓉般的美貌。

    「你們救了我一命，感激不盡!」

    「不、不會啦，嗯，太好了。」

    姬華無視反應生硬的廣人，一副裝模作樣的模樣掏出黑色手帕，然後氣質優雅地擦拭嘴巴。雖說現在才想裝氣質似乎也太遲了。

    「那麼……請問你今天來有何貴幹嗎?姬華。」

    咪咪像懷有戒心似地詢問，姬華猛地睜大畫了眼線的眼睛。

    「對、對了。其實我現在碰上了一個很大的困擾。」

    先前那豪邁灌水的模樣彷彿是虛假的一樣，姬華沮喪地垂低了脖子。

    「是這樣的……我的安身之處被上個月的水災給沖毀了。」

    廣人忍不住屏聲息氣，貓神大人、夜刀和守宮等人也面面相覷。

    「長年以來我一直都在沉睡的狀態，甦醒後我發現自己不僅失去了居所，身上也僅存微薄的妖力，原本的眷屬通通消失不見，只剩我孤零零一人了。」

    姬華心灰意冷似地垮下纖細的肩膀。

    廣人無言以對。因為那場水災雖說是大自然的天災，但也不能否認有一部分是夜刀為了救貓神大人所造成的影響。

    「現在我流離失所。也沒有可以投靠的人。所以我才抱著一線希望，跑來找以前的舊識米歇琳。」

    姬華把眼睛張得大大的，向廣人等人露出了窮途落魄的表情。突然問，廣人覺得自己可以依照過去的經驗，一字不差地預測出她接下來打算說出的內容。

    「拜託，在我找到下一個安身之處以前……可以請你們收留我嗎!?」

    我•就•知•道。

    然後接下來某人的說詞也早在廣人的預料之中。

    「當然沒問題了!」

    「你的反應這麼好猜，教我很失望耶!貓神大人!」

    「不愧是本神的氏子，不需要言語溝通想法也能一致!」

    「那個……基本上家主是我，在得到我的許可之前，你不要說得好像事情已經拍板定案了一樣——」

    「既然你是咪咪的朋友，我們當然歡迎你留下來了，姬華小姐。」

    「你有聽到我說的話嗎!你頭上的貓耳是裝飾用的嗎?純粹是受腦波控制的髮箍嗎?」

    廣人有股衝動，想用力一把牢牢抓住那副平時總是覺得很可愛的貓耳。

    「姬華，你想待到什麼時候都無所謂。不用客氣，儘管把這裡當自己家一樣，堂堂正正地住下來吧!」

    「真的可以嗎?我繳不起房租喔。」

    「不需要繳什麼房租。你只要把自己嫁過來就可以了!」

    「所以說……你不要擅自決定讓人家當新——」

    「啊啊，局外人的閒言閒語你就不用理會、不用理會了。」

    「局外人!要被迫娶妻的我原來是局外人啊!」

    雖然好像有點為時已晚，但廣人很想追根究柢地問清楚神明世界的常識。

    不管怎麼想，神明世界和人類世界的隔閡，應該有好幾光年那麼遠。兩邊次元的差距相去萬里，比二次元和三次元的差別還誇張。

    「我很高興你們願意收留我。我願意盡我所能向你們報恩!」

    姬華喜出望外似地回答後，抬頭看了天花板上的咪咪。

    「米歇琳，你跟一群很棒的朋友一起生活呢。我之前很擔心你過得好不好喔。」

    「是……啊。」

    「你們是什麼交情的朋友?夜刀跟咪咪認識也算滿長一段時間了，卻是第一次跟你見面。」

    原本坐在桌子一角的夜刀用扭屁股的方式移動靠近。

    姬華趁著咪咪倒抽一口氣的時候，興沖沖似地高聲回答：

    「她是我非常重要的朋友喔。我和她是在她剛變成妖怪時認識的，還一起生活過一段期間呢。對不對，米歇琳?」

    「嗯嗯，對啊。」

    咪咪的回答莫名簡短。

    廣人稍稍揚起眉毛。她們倆明明曾一起生活過，咪咪對姬華的態度卻給人一種有所保留的距離感。

    「這種事我還是第一次聽說。我還以為她是凜從哪裡撿回來的。」

    「這麼說來，咪咪小姐你以前本來是人類對吧?」

    守宮望著頭頂詢問，咪咪輕輕聳起肩膀。

    咪咪原本是人類的事，廣人在四月賞花的時候也有聽說過。不過咪咪那時只提到曾有這件事發生，詳細的來龍去脈幾乎沒有多做說明。

    （記得她是跟法國籍的外交官父親一起來到日本，因為水土不服的關係從此一病不起……後來便跟棲息在她家的倒吊妖同化了的樣子。）

    那時咪咪交代得輕描淡寫。

    感覺就像是在聊早餐的菜單這類無關緊要的事情一樣。

    可是，病倒在一個和故鄉有著萬里之遙的陌生國度，最後還變成那個國家的妖怪，被迫跟家人、甚至跟人類世界拆散；發生這樣的悲劇，不知令她懷抱多大的痛苦與煩惱。

    說不定，她之所以不肯詳細說明，是因為光要親口說出這段過去就使她痛苦萬分。

    咪咪她是個平時不苟言笑、氣質優雅，感覺自尊心很高，喜歡裝酷的人。想必她一定無法忍受把自己的軟弱之處說出來給人知道。

    想到這裡，廣人察覺到咪咪現在之所以會表現出冷漠態度的理由。

    （她是不是不想讓大家知道她痛苦時代的往事呢……）

    剛變身成妖怪的時候，應該是她最為混亂且痛苦的時期吧?對咪咪而言，沒辦法熱情歡迎知道她那段過去的姬華也是情有可原。

    「咪咪，方便跟我來一下嗎?呃，我想跟你商量晚餐的事。」

    廣人朝天花板說道後，咪咪悄悄瞥了姬華一眼。只見貓神大人和夜刀圍繞在她的身旁，天花亂墜地暢談著有關「千嫁計畫」的事。

    隨著飄揚的裙襬，咪咪在空中一個轉身降落到了地上。

    廣人帶著她通過玄關大門來到外頭。毒辣的太陽雖然終於開始西傾，但地面冒出了夾帶著濕氣的燙人熱氣，即便站在屋簷的陰影下，感覺仍像蒸籠般難受。

    「特地把我叫到外面來，有什麼事嗎?」

    咪咪用不知什麼時候攜帶出來的泛黃舊圓扇啪嚏啪嚏地替自己搧風，一邊用凜然的聲音詢問廣人。甜美蘿莉外國人美少女的手上拿著老舊的和式圓扇，那感覺實在是太過玄妙了。

    「呃，我想跟你談有關姬華的事。」

    廣人一邊忍受著襲向臉頰的不快熱氣一邊開口說道。

    「把她請進家裡來真的好嗎?按照過去的經驗，再這樣下去貓神大人肯定會不顧一切，一廂情願地把她收留下來的。」

    「只要家主不嫌棄，我希望能收留她。」

    咪咪把頭別向一旁回答，使勁地用扇子漏風。彷彿把她心中的動搖具體化成風表現出來一樣。

    「你跟姬華以前曾一起生活過對吧?是什麼樣的經過促成你們生活在一起的呢?」

    「因為一點原委。」

    「你是在跟姬華生活的時候和奶奶相遇的嗎?」

    「嗯，就結論而言是這樣沒錯。」

    「那為什麼你那時會決定跟我奶奶離開?」

    「家主，為什麼你要問這麼多問題。」

    「哪裡還有為什麼，因為我是家主啊。」

    咪咪停止損風的動作，廣人趁著這空檔插話。

    「假如咪咪的朋友碰到生活上的困擾，就算現在家裡人口已經那麼多了，再多擠一個也還……不對，其實問題可多著的呢，不過那也是沒有辦法的事。而且我也改變不了貓神大人的決定。」

    「……果然對家主造成了困擾嗎?」

    「坦白說我是很頭痛，但還不至於到困擾啦。只是……」

    「只是?」

    「如果咪咪沒辦法接受，那我絶不會收留姬華。」

    咪咪握著圓扇的那隻手握得更緊了。廣人繼續說道：

    「我有一點通靈的能力。妖怪發出的氣息和妖力我可以察覺得出來。但我從姬華身上完全感受不到妖力。所以說她應該是真的失去了力量，可以相信她的說法。但……」

    廣人重新站到把頭撇開的咪咪的視線正面。雖說時間正慢慢逼近傍晚，但陽光依舊強烈，卻見頭垂得低低的咪咪在這酷熱的天氣之下，臉色顯得莫名慘白。

    「我很擔心咪咪。你好像在隱瞞什麼。怎麼看我都看不出你很高興和姬華重逢。」

    「沒、沒那種事——」

    「身為家主，我有保護鰹屋家住民的責任。」

    那堅決毫不遲疑的聲音令咪咪的肩膀猛地抖了一下。廣人接著又往下說道：

    「假如咪咪實際上並不希望跟姬華處在同個屋簷下，雖然很不好意思，但我只好請她離開。當然我會幫她尋找有無其他去處。在碰上貓神大人他們之前，我完全沒有這方面的人脈，可是現在的我認識了榊婆婆、耀姬和菅原先生這些可以商量的人。」

    「家主……」

    「明白地告訴我你煩惱的理由吧，咪咪。」

    廣人向前挺出身子慷慨激昂地表示。儘管擔心咪咪，但那口吻又充滿了不由分說的強硬態度。

    「難道是因為她所帶來的過去嗎?還是因為你不願去回想起那段剛從人類變成妖怪，感到既迷惘又痛苦的歲月嗎?假如是這樣的話，那我——」

    聽到廣人的猜測，咪咪用力咬住桃色的嘴唇。兩人霎時陷入短暫的沉默。

    「……真教人火冒三丈。」

    「咪咪?」

    「瞧你看起來像是個老好人，容易心軟又不是很可靠……沒想到直覺還挺敏鋭的。」

    咪咪抬頭看了廣人。

    她的臉龐映入眼簾的瞬間，廣人不由自主地深吸了一口氣。

    在漸漸昏暗下來的陽光照射下仔細一瞧，咪咪簡直美到教人停止呼吸。

    上面找不到有任何一處雀斑與疤痕、淨透光滑到宛如透明般的白皙肌膚。

    散發出高雅氣質的五官，目不斜視地直視著自己的藍色深邃眼眸。

    宛如精雕細琢的人偶般的美貌。

    既然父親是外交官，也就表示她家有一定的社會地位吧?

    她之所以會給人一種高不可攀的高貴印象，或許是她的家世的影響也說不定。

    平時總是有些傲慢又一本正經的她，如今卻顯露出既悲傷又脆弱、彷彿快承受不住般的模樣，教人看了彷彿連心都要被她給擄走似的。

    廣人不由自主地心跳加速，抽動喉嚨嚥下口水。

    這好像是第一次在這麼近的距離從正面盯著咪咪瞧。

    向來總是獨立自主的她會顯露出這麼脆弱的模樣不僅前所未見，而且教人感到意外，原本保護欲就很強的廣人，愈來愈覺得沒辦法丟下她不管。

    「家主說得沒錯。」

    咪咪用雙手緊抱從無袖上衣露出的纖細肩膀。

    那就像明明身處在這酷熱的大氣中，還是感受到了寒意似的。

    廣人的視線停在抱著裸露雙肩的咪咪身上無法移開，模樣狼狽地反問：

    「什、什麼事情我說得沒錯?」

    「我確實隱瞞了一件很嚴重的事。那事情嚴重到……如果我說出來，就算被趕出鰹屋家也是理所當然的。」

    「怎——怎麼可能會那麼嚴重呢?」

    廣人刻意用開朗的語氣說道。

    「如果我真想把你趕走早就趕了。不過如果你要嗆說我是因為個性懦弱才沒辦法狠下心趕你走，我也無法反駁就是了。」

    「你只是不明白才會那麼說。可是……」

    咪咪貌似心情沉痛般地閉上眼睛。

    隱隱顫抖的纖長睫毛遮住陽光，在白皙的皮膚上形成陰影。

    「家主會擔心也是理所當然的。身為家主，最重要的就是保護鰹屋家的所有人。那樣的心情我也跟家主一樣。」

    如此喃喃自語後，咪咪一如下定決心般猛地把頭抬高。

    「……姬華以前——」

    在她那宛若人偶般精緻的美麗臉龐上，浮現出絶非模棱兩可的決心。

    「曾經被凜夫人給封印起來過……因為我背叛了她。」

    廣人無言以對。

    感覺原本瀰漫在四周如煙靄般的熱氣頓時煙消雲散，化作一股寒氣籠罩了兩人。

    「那是——那是——」

    為什麼?——就在廣人發出嘶啞的聲音準備問個清楚的時候……

    「廣人、咪咪!」「廣人、米歇琳!」

    貓神大人和姬華興高采烈的聲音突如其來地打破沉默。

    廣人和咪咪嚇地轉頭一看，在玄關大門口驚見令人瞠目結舌的一幕——

    「啥!」

    廣人先是驚愕地叫了一聲，隨後馬上拉開嗓門大吼大叫。

    「那那那那是什麼打扮啊啊啊啊啊！」

    和只穿了一件運動夾克並把袖子捲起的貓神大人手牽著手的姬華竟然、竟然……

    「天氣熱到讓人受不了了。借我穿一下咯，廣人。」

    全身上下只穿了一件廣人的體育上衣。

    那件衣服的長度之短，走光的風險比運動夾克更高。

    筆直修長的美腿露出了一整截的大腿，感覺上她如果用大一點的動作伸個懶腰的話，就能看見「只要露出一點點就會讓這部作品馬上變成禁止上市的違禁品」的東西。

    「你看、你看，適合我嗎?這件衣服穿起來好輕、好舒服喔。」

    姬華擺盪著一頭黑色鬈髮就地旋轉了一圈。

    當她露出背影的瞬間，好像……看到了和大腿相連在一起的半顆屁股。

    「哇、哇、哇哇哇啊啊、嗚哇啊啊啊!」

    廣人面紅耳赤，一邊發出意義不明的怪叫一邊背過身子。

    可是姬華和貓神大人還是不斷繼續興奮尖叫，彷彿不打算就此放過廣人似的。

    「對了對了，米歇琳。聽說只要在這個地方簽名就等於是家人了，所以我就簽下去了喔。」

    「正是如此。你要感到高興啊，廣人!」

    心有不祥預感的廣人背後打了個冷顫，隔著肩膀悄悄撇頭一瞧，只見姬華正洋洋得意地用雙手拿著某個東西秀給啞然失色的咪咪看。

    不用明說也知道，那個東西當然是——新娘名冊。

    ☆★☆

    「啥?你在說什麼啊?泳裝!?」

    耀姬拿著手機，在離早宮神社不遠的自宅臥房使盡吃奶之力大聲嚷嚷。

    她雖然是神，但以人類之姿生活，房間裡被高到和天花板碰在一塊的巨大書櫃佔據了一整面牆壁，當中密密麻麻地塞滿了一堆跟各國神話和神道關聯的專業書籍。

    撇開這個不提，她的床頭桌和書桌上放有亮晶晶的雜貨飾品當作擺飾，而且整體色調統一使用粉色系，以一個高一女生而言，這樣的房間佈置並不算奇怪。

    『沒錯，就是泳裝。這次的打工當然也要邀請你強制參加。』

    涼子那從話筒傳出的無情聲音在這樣的房間裡繚繞著。

    身穿寬大的長版T恤、懶洋洋躺在床上的耀姬跳起來大吼：

    「我不要我不要我不要我不要我不——要!我才不要，泳裝這種東西我打死也不穿!」

    『這是社團活動的一環。社員的個人意志完全不在考慮範圍圍圍!』

    「你可不可以不要想藉著JOJO冒險野郎風格的句尾語氣，來使你的蠻橫聽起來充滿了霸氣!」

    『我告訴你我的主張吧。』

    涼子像用鼻子發出嗤笑似地說道。

    『權利如果放著不用就失去了意義。所以不管在什麼時候、什麼場合，我都不會錯放過任何能將社長的權利發揮到最大的機會。而現在——』

    耀姬感覺自己彷彿可以看見，涼子在電話另一頭露出了得意的笑容。

    『正是該運用權力的時候。』

    喀嚓。

    即便面對神明大人，涼子依然毫不留情地貫徹我行我素之道（話雖如此，她完全不知道耀姬真正的身份是神），這通電話就這麼單方面地說完、然後也單方面地被掛斷了。

    「等等、等一下涼子!涼子!你這唯我獨尊的臭女人人人!」

    就算是神，也不可能透過掛斷的電話發送訊號讓對方聽見自己的怒吼。

    氣得滿肚子火的耀姬高舉手機朝床上用力狠狠砸下。

    只見小型的通話機器噗的一聲深深地陷進床墊，外殼上最引人注目的水鑽裝飾閃閃發亮，咚咚咚地高高彈起兩、三次後滾到了角落。

    「就算快氣炸了還是不會拿手機砸牆壁，我恨透了自己這種冷靜的理性!」

    耀姬用一點都不冷靜的態度不屑地咒罵道。

    然後她板起臉來，緩緩地把雙手放在隔著T恤的胸部上。兩隻手暢行無阻地向下滑落。

    光溜、平滑。

    「咕、嗚、嗚。」

    耀姬的口中發出了彷彿從腹部深處硬擠出來的呻吟。

    「開什麼、玩笑、啊!」

    耀姬怒氣衝衝地緊握雙拳，不停在房間裡來回踱步。

    「當初扮ShowGirl的時候，至少連帽外套還有稍微幫忙遮掩的效果……呃或許是沒有效果啦……可是可是可是穿泳裝的話根本就無所遁形，全都一覽無遺了嘛!」

    「什麼東西被誰給一覽無遺了?」

    「就是我的飛機場胸部被氏子學長給看光呃你是誰啊——!」

    耀姬驚愕地轉頭看向房門。

    沒想到，冷嘲熱諷的化身竟用手指抵著眼鏡的鼻梁架站在那兒。

    「喂，小道!不要擅闖女孩子的房間好不好你這變態!」

    「進入無法歸類為女孩子的生物所棲息的地方有什麼需要顧忌的。」

    「啊啊啊、吶吶吶吶!」

    「能麻煩你說日語嗎?即便我再神通廣大，也沒辦法用心靈感應跟你說話。」

    「我我、我要冷靜啊冷靜。眼前這個只是集諷刺和冷言冷語於一身的裝置藝術啦、裝置藝術。跟無機質的物體發脾氣只是顯得自己很蠢而已做個深呼吸吧、深呼吸。哈呼～～哈呼～～哈呼～～」

    「你的行動已證實——」

    「你想說我很蠢對吧我早就知道了你這毒舌男男男男男!」

    耀姬跳起來怒瞪高個子的小道。

    「然後呢!你今天是專程跑來惹火我的嗎!?不管小道你跟我交情有多熟，別看我這樣，我可是高中女生耶，拜託不要擅自闖入人家房間可以嗎!」

    「我可沒那個閒暇和時間，用在專程跑來惹火你這種一點意義也沒有的事情上。基本上，我們以人類身份生活時算是親戚的關係，就算突然登門拜訪也沒什麼好奇怪的吧?」

    小道從藏在鏡片底下的眼睛投射出冷冷的目光睥睨耀姬。

    「話說回來，最近你好像很少去廣人同學的家裡逗留呢。」

    「咕」的一聲，耀姬發出了好像喉嚨裡面有東西梗住般的怪聲。

    「很、很少去又有什麼關係。去不去是我的自由吧?我只是最近沒那個心情而已。」

    「想怎麼做當然是你的自由，只不過你一下子說你要監視、一下子說沒那個心情，做事態度不貫徹始終的話，其他土地神對你只會愈來愈不信任而已。」

    「什麼啊!你果然只是跑來激怒我而已嘛!」

    「關於那個被釋放出來的妖怪——」

    小道用鋭利的視線打斷了耀姬的話。

    「目前下落仍未明。據說也沒有接獲任何發現可疑人物的報告。」

    「那又怎樣?動員這一帶所有的土地神尋找不就行了嗎?」

    「那妖怪過去曾被廣人同學的奶奶給封印起來。你不認為很危險嗎?」

    聽到這話，耀姬一如恍然大悟般倏地睜大了眼睛。

    「我實在沒料到你的理解能力竟然會如此差勁。」

    小道好似要羞辱耀姬般，用帶有輕蔑意味的語調說道。

    個性好勝的耀姬也無言以對。她只是握緊雙拳，垂下視線看著顏色柔和的長毛地毯。

    小道毫不留情面地繼續說下去：

    「當初封印的時間不足以讓荒魂安定下來。這也就是說，那個妖怪現在應該還對凜封印了自己的事懷著深仇大恨。」

    「難道……難道說那妖怪打算復仇?向氏子學長?」

    耀姬激動地仰望小道，聲音和表情都顯得心急如焚。

    「你現在才發現嗎?還是你一直下意識逃避面對那個問題。」

    「我——我……」

    「為什麼先前和其他土地神開完會後，你就不再去鰹屋家了。」

    耀姬縮起尖下巴，聳起肩膀瑟縮著身子，雙手握拳微微往後退。

    一如身上正承受著百萬噸的壓力，並且試圖和它抵抗一樣。

    「回答我。為什麼?」

    「因、因為、因為……因為……」

    一陣猶豫不決後，耀姬突然發出了宛如悲鳴般的喊叫。

    「因為、因為我討厭那樣啊!」

    「討厭?只是因為討厭而已嗎?」

    「對啦!囉哩囉嗦吵死了，你想說的意思我早就知道了!問問題的人是你，我認真回答你的問題就是了，給我閉嘴站好聽清楚!」

    耀姬露出橫眉怒目的表情向小道咆哮。

    「我當然會覺得厭惡啊……因為好不容易終於跟他們打成一片。而且氏子學長他、氏子學長他——」

    耀姬的喉嚨裡面發出了像是呃逆般的聲音。

    而那也像是拚命忍住嗚咽的微弱聲音。

    「他還說……我就像他的家人一樣。」

    耀姬抓著T恤的下襬用力拉扯。衣服上面的小熊卡通圖案被扯得扭曲變形，看起來就像是在哭泣似的。

    「搞什麼監視，那分明是在把他們當敵人看嘛。那只笨貓因為笨頭笨腦的，每次都天真無邪地一邊『耀姬、耀姬』地喊我名字，一邊黏著我不放，其他的住民也不知道我另有用意，對我非常友善。」

    「那又怎樣?」

    「就是因為這樣啊!」

    耀姬「咚!」地發出踏地的聲響，氣勢洶洶地朝著小道跨出步伐。

    「我根本沒有必要隱瞞自己的身份和壓抑自己。雖然擁有人類外貌的我其實是個神明，可是——可是我跟他們的關係真的只是像夥伴和家人一樣……!」

    然而小道卻推著眼鏡的鼻梁架，嗤之以鼻似地開口說：

    「你做那什麼宛如人類小丫頭的發言。」

    「小丫頭又怎樣!?」

    耀姬唰地臉上泛起紅潮，又拉開嗓門大吼。

    「我現在的確是八頭龍大神沒錯。但原先的我本來就只是個平凡的小丫頭。我只是追隨逕自拋下我死去的未婚夫腳步投河自盡，然後偶然和棲息在那河裡的古神同化而已啊!」

    「希望接下來你不會告訴我那個未婚夫就跟廣人同學長得一模一樣這種迂腐的話。」

    「那怎麼可能。我看迂腐的分明是小道的腦袋。」

    耀姬見機不可失便抓住反擊的機會，露出瞧不起人的表情回答。

    「你也想想當年那個時代吧。那個未婚夫長什麼模樣我連看都沒看過，是雙方家長自己決定要幫我們成親的。」

    「那你為何要投河自盡?」

    「想說我需要表現出忠貞不渝的志節。」

    「……這麼說來，打從你到有裡間高中就讀以來——」

    小道推著眼鏡的鏡腳，直盯著耀姬不放。

    「你好像從來沒上過一堂游泳課。」

    此話一出，耀姬像石化般渾身僵硬。

    「不只是高中。就我的調查，你國中時期也是遇到游泳課就在旁邊見習。」

    「因、因為、因為我不想穿泳裝給別人看啊。」

    「針對胸部呈現二次元狀態這點，我對你深表同情。」

    「不許說我胸部是二次元元元元元!它只是沒有鼓鼓的而已!」

    「與其說是不想穿泳裝給人看，恕我直接了當的詢問了——」

    小道毫不講求情面與寬恕，一針見血地表示。

    「你是不是不會游泳?」

    空白。

    下個瞬間，耀姬低著頭、四肢著地趴倒在地上。一個帶有笑意的聲音從她頭上飄降。

    「這麼說來，其實你是不小心溺水，而不是什麼投河自盡羅。」

    「給給給、給我閉嘴閉嘴閉嘴!你煩不煩啊煩不煩啊煩不煩啊!」

    只見耀姬猛然站起來高舉雙手不分青紅皂白亂揮一通，下一秒隨即又趴下來跪倒在小道的腳邊。

    「拜託!拜託你不要把這件事告訴氏子學長!要是讓他知道我不是為了殉情而投河，只是不小心溺死的話，這次我真的會丟臉而死的!」

    「不管你想崩潰或下跪、還是要像大猩猩一樣瘋狂用手敲打二次元的胸部示威，我都不介意，只求你稍微統一一下自己的行動邏輯好嗎?」

    「欵、欽，小道你莫非……很討厭我這個人?」

    「你這個人在我心目中，也僅只於是同間神社的祭神的關係罷了。」

    「啊，是嗎?不過我倒是覺得小道你非常惹人厭。」

    「在這個瞬間你確實是令人感覺非常火冒三丈呢。」

    兩個神明的臉上不約而同地掛起莫名帶有種壯烈感的笑容，彼此相視而笑。

    如果現在不是在室內，肯定早就已經掀起一場天神與龍的世界毀滅大戰鬥了。

    「然後呢，我們剛才話說到哪兒了?」

    「啊啊，說到你是雞而不是龍嗎?」

    「如果你得了不酸人就會無法呼吸的病，要不要我帶你去醫院?」

    「某人那記憶力只能維持三秒的可悲腦袋可能比較需要。」

    小道伸出隻手制止揮舞雙手準備發飆的耀姬，繼續說道：

    「對你來說，到底什麼事情才是重要的?」

    「你指什麼啦!」

    「你一直『氏子、氏子』地稱呼廣人同學。可是，你真正必須庇護的氏子可是生活在這片土地的人民。這些人民祭祀你，每個時期都送上供品，幫你平定荒魂。」

    耀姬高舉的拳頭停在半空中。

    「那……那種事情。」

    「你應該明白吧。如果明白，你應該清楚自己應盡的義務。」

    耀姬緩緩放下了手臂。原本緊握的拳頭也頽軟弱無力地垂掛在身旁。

    「不用你說我也知道。」

    「那就好。」

    「臭屁什麼。口氣不要像學校的老師一樣。」

    「那你只要別表現得像不明是非的笨學生就行了。」

    小道雙手抱胸，用手指把眼鏡的鼻梁架向上一頂。

    看到那極盡裝模作樣的動作，耀姬肚子裡冒出一把火怒瞪了小道。

    「你出去啦。不對，應該說滾回家去。」

    「你想做什麼?」

    「我要換衣服啦!就算胸部再怎麼二次元，也不是可以隨便露給別人看的!」

    耀姬粗魯地把小道推出門外，像是要把門甩爛般「碰!」的一聲大力關上。小道輕聲嘆息後，鏡片後面的眼神變得柔和了許多。

    「不管你再怎麼魯莽、行為舉止像個不成熟的小丫頭，但我可沒小看過身為八頭龍大神的你的力量。我很期待你能發揮實力。」

    小道向房門喊話，但門內沒有回應。

    於是他不自然地聳聳肩，然後轉身從走廊離開。隨後，耀姬的房間「磅!」的一聲，傳出了像是在毆打房門的巨大聲響。

    ☆★☆

    結果，廣人決定今天晚上先觀察情況。

    一來是遲遲找不到時間針對衝擊性的告白向咪咪過問，二來是他也不敢草率地把似有隱情的姬華交給別人。

    到頭來，這件事一定也跟鰹屋家內部的問題脫離不了關係。

    「我要開動了——!」

    大家圍在餐桌旁，雙手合十地做飯前的寒暄。

    今天晚餐吃的是素麵。是廣人奶奶•凜的老家經常送來的禮物。

    一把又一把份量十足的麵條裝滿了一整箱，連調味用的蔥和柴魚片還有海苔也一應俱全，甚至不忘附贈兩瓶沾面醬，可說是準備得十分周到。

    「平日總是承蒙奶奶老家的好意呢。」

    廣人望著那份量多如小山、盛放在使用多年的竹籠上的素麵喃喃說道。

    上頭放了冰塊的白色素麵，看起來感覺就很清涼舒服——相較之下……

    「姬華，可以請你稍微保持一點距離嗎?有點悶熱耶。」

    「可是好久沒跟米歇琳一起吃飯了，我好開心喔。」

    「咪咪，不可以那麼冷漠。你看看我和雪姬。」

    「哇……貓神大人，你的靈氣好舒服唷～～」

    「姬華，素麵搭配很多蔥一起吃很美味喔。不用客氣儘管吃喔。」

    或許是很高興能闊別多年再次重逢，姬華像跟屁蟲般緊跟著咪咪不放。

    貓神大人很開心又多了個新娘候補，所以總是黏著姬華；夜刀同樣對姬華很感興趣，所以也纏著她不放；至於雪姬則是一直牢牢抱著貓神大人不肯放開。

    唯獨身材龐大的守宮把分裝了調味料和素麵的盤子放在膝蓋上、手拿裝了沾面醬的碗，規規矩矩地跪坐在牆邊。

    廣人頭痛地按了太陽穴。

    有一堆美少女在這樣的熱帶夜擠成一團，到底算是賞心悅目還是熱死人不償命，不，應該是令人窒息才對。

    「縮以呢，妖穿泳裝企悠泳除?」

    姬華就像有片簾子垂掛在嘴巴外面一樣叼著一堆麵條，邊吃邊問。

    她問的問題好像是「要穿泳裝去游泳池?」，不過好端端的一個美少女卻露出這般醜樣著實令人幻滅。而且她的旁邊就放了一個裝有茶水的藍色塑膠水桶，二一不五時就看她用雙手捧著那桶子，咕嚕咕嚕大聲地大口喝冰茶。

    「先撇開那個『悠泳除』不提，你真的有那麼喜歡水桶嗎?」

    「嗯，廣人。因為這水桶是我的救命恩人啊。它不但是顏色漂亮的馬克杯，還有牢固的握把，可以充當包包活用。」

    我偶爾會希望可以認識正統派的美少女。

    廣人心懷一般十七歲的男孩都會有的感慨，默默地把素麵吸入嘴巴。

    「沒錯，就是游泳池!對了，游泳池是什麼?」

    貓神大人用筷子夾起素麵，然後把頭彎向一邊嘴巴張得開開的，像螞蟻上樹一樣，由下往上滋滋有聲地把麵條吃進口中。

    「貓神大人，面不是用那種奇怪的方式吃的。要從上面吸進嘴裡。」

    夜刀用櫻桃小嘴咻嚕嚕地吸進麵條，向貓神大人吐槽。

    「沾面醬口味的冰塊真的太好吃了。所以呢，游泳池怎麼了?」

    雪姬一邊鼓著腮幫子啪喀啪喀作響地嚼碎冰塊，一邊詢問。

    「對對對，社長有寄簡訊跟我說明。」

    廣人手捧著碗，斜眼看著上方開口說道。

    「據說好像是要拍什麼，主打女性市場的WEB雜誌的素人模特兒發掘特集，時間是這個月月底，地點在橫濱的大濱渡假海灘附設的PrincessHotel。攝影的主題似乎是……泳裝的樣子。」

    「端看那內容，我可以明白招集我們參加的理由，問題是……」

    咪咪一邊用手肘頂開往身上貼來的姬華，一邊開口說道：

    「家主你要做什麼?不會是扮成女生穿泳裝拍照吧?」

    「不管對方願意出再多的報酬，我死也不會答應這種事。我的工作是當後台工作人員啦。」

    「唔，就跟黃金週的時候一樣呢。既然是生活科學部的活動，春日、光、還有綾乃當然也都會參加咯!?」

    「這個嘛，社長她怎麼可能會放過手中的棋子呢。」

    廣人露出遙望的眼神凝視半空。

    綾乃傳簡訊表示有機會跟廣人一起打工固然很開心，可是要穿泳裝令她感覺很不好意思；另一方面，光則樂不可支地打電話來述說能和廣人同學一起去泳池的興奮心情。

    可是，唯獨青梅竹馬•春日美薰寄來了滿是憤怒顏文字的抗議簡訊。

    為什麼社團活動一定要辦那種丟臉丟到家的攝影開什麼玩笑我簡直不敢相信可是既然廣人要參加那很無奈的我只好也捨命陪君子了笨蛋笨蛋廣人大笨蛋。

    不想去就算了，你不用勉強自己，我會幫你轉告社長的——

    廣人回傳了上述的內容後，這次她則是氣呼呼地打電話來臭罵了一句：「笨蛋廣人!」

    「根本是莫名其妙……」

    廣人不曉得如何是好，手捧著碗無力地搖頭。

    「這次我就留下來負責看家吧。」

    先行結束用餐的守宮低頭看著癱倒在走廊的摩沙子說道。

    「這麼熱的天氣帶摩沙子出門可能太折磨它了。」

    「欵，既然這樣，也讓我加入那個打工好不好啊?」

    聽到那突然大聲嚷嚷的聲音，所有人的視線不約而同地集中在姬華身上。

    姬華睜大眼線鮮明的眼睛，把身子探到了桌上。

    「承蒙你們好心收留，我卻無力回報什麼。如果有打工的薪水可拿，我就全數交給廣人當作住宿費用好了。」

    「啊，沒關係。你不必打工付住宿費啦。」

    「拜託，請讓我參加。不然我會覺得過意不去。」

    姬華「碰!」一聲雙手撐在桌上向廣人叩頭。

    「我保證我不會製造麻煩，會好好努力工作。否則我也會沒臉面對把走投無路的我介紹給廣人的米歇琳。吶，我求求你!」

    「好、好啦，我知道了。請你把頭拾起來。」

    「真的嗎?」

    姬華的表情為之一亮，注視著廣人的雙眸發出閃亮璀璨的光芒。美少女那天真率直的視線令廣人心頭小鹿亂撞，連忙撇開視線。

    「我會幫你跟社長問問看。不過如果她拒絶的話，也只能請你死心了。」

    「啊啊、謝謝你廣人!我太感激你了!」

    「嗚哇!等、那個哇啊啊啊啊!」

    無預警地從桌子另一頭跳過來的姬華抱住了廣人。

    當著看傻眼的夜刀、雪姬和貓神大人面前，姬華緊緊摟著廣人的脖子，用臉頰咕溜咕溜地不停磨蹭。

    「好開心、好開心。原來米歇琳跟這麼棒的人一起生活啊。我好羨慕!」

    「啊、哇、呀、嗚。」

    穿著無袖背心的廣人被只穿了一件體育上衣的姬華抱住，整個人僵住動彈不得。

    姬華的胸部出乎意料地份量飽滿，只隔著兩層單薄的衣料，廣人的胸膛照樣能直接感受到那個充滿彈性的觸感。

    而且，還不只是這樣而已喔——

    廣人因為天氣熱下面穿的是短褲。

    姬華整個人跨坐在廣人裸露的雙腿上抱著他。

    只有穿了體育上衣的她，下半身自然是赤裸裸的。

    所以不用說，這個直接貼在廣人腳上蹭來蹭去的軟綿綿物體是——

    「姬華，你也太不知分寸了。」

    咪咪用不自然的冷漠口氣說道，一把揪住了姬華上衣的領子。

    「咦?怎麼了米歇琳。」

    「別問那麼多，放開家主就是了。」

    咪咪把姬華從廣人身上拉開。廣人就著雙手撐在身後地上的姿勢一動也不動。

    「啊、啊、啊、嚇、嚇嚇、嚇到你了嗎?」

    廣人猛然回神，拚命搖頭。

    感覺剛才被摟住的身體還殘留著姬華柔軟的觸烕，導致心跳遲遲無法平復下來。

    「請你多少有點自知之明。即便你是客人，別忘了你在這兒是吃白食的。」

    「咦，為什麼?我只是想致謝而已啊。」

    被咪咪帶到房間角落說教的姬華表現大膽，看得貓神大人像個可疑人物一樣眼神四處游移。

    「個、個性好積極的女孩子呀。嗯、嗯嗯。不過新娘這麼積極主動，或許也比較容易生小孩呢!」

    廣人沉默不語。今天晚上天氣實在太熱，他不想把寶貴的體力浪費在無用的訂正和吐槽上。

    「廣人先生～～素麵還有剩下來喔～～」

    雪姬把盛放著素麵的竹籠推到廣人面前。

    「那剩下的我全吃光了。」

    「好——那由寄食的我負責去洗用過的餐具!我用這個藍水桶代替搬運餐具的托盤!」

    姬華不甩咪咪的說教，大動作地揮手毛遂自薦。

    「姬華，請你用手端餐具，不要裝在桶子裡。」

    「沒關係啦。對了，我順便幫忙打掃好了!」

    「不要在晚上弄得房間到處都是灰塵，啊啊真是、姬華等一下!」

    咪咪向姬華說「我有話想跟你說」後，連人帶水桶把她給拉走。

    廣人一邊朝打開又關上的玄關大門方向看去，一邊心想「不知道誰要負責洗那個水桶裡的東西，我看八成又是我吧」這種事，然後默默接受了這種通常問題發生後會有的結果。

    「說到參加，那個傲慢女神也會來打工嗎?」

    「耀姬嗎?社長有說這是全員參加的活動，所以應該會吧?」

    廣人一邊回答夜刀的問題，一邊嘶嘶嘶地把泡了沾面醬而發脹的麵條吸人口中。

    耀姬最近完全沒出現。因為適逢暑假，所以也無法在學校就近觀察她的狀況，就算傳簡訊給她，她也都沒有回覆。曾打過一次電話，但她也沒接。

    （到底是怎麼了?我有做什麼惹她不高興的事情嗎?）

    廣人忽然有種胃部被吸飽醬汁的素麵重重壓住的不舒服感覺。

    之前曾說她形同鰹屋家的一員，是不是那樣的發言造成了她的困擾呢?畢竟，就算她跟鰹屋家的人感情再好，耀姬都是這塊土地的土地神。

    手捧著碗無故垂下頭的廣人，忽然發現旁邊有什麼東西貼靠著自己。

    「嗯?貓神大人?」

    不知她是什麼時候跑到旁邊來的，貓神大人偎著廣人，把竹籠上的素麵夾進自己的碗裡。白色的貓尾巴不安分地搔弄著跪坐的廣人的腳底。

    「靠這麼近你不覺得熱嗎?」

    「沒關係。我就是想靠在一起。廣人你不用擔心。」

    貓神大人露出一副滿不在乎的表情吃著麵條。

    難道說她注意到我的情緒開始變得低落了嗎?

    貓神大人那笨拙但又體貼的表現，頓時令廣人的心情輕鬆了不少。

    「你不熱我可覺得很熱呢。不過這樣感覺也不錯啦。」

    其他人皆已用餐完畢，還坐在桌旁的只剩他們兩人。

    廣人和貓神大人汗流浹背地靠在一起，用筷子從融化的冰水上一條又一條地撈起麵條，然後不疾不徐地送入口中。

    貓神大人的體溫、和搔弄著腳底的毛茸茸尾巴觸感，令廣人自然而然地浮現微笑。

    即便過著雞飛狗跳的日子，當中還是存在著像這樣可以無拘無束放鬆心情的一時片刻。

    還有日漸茁壯的覊絆——

    廣人很清楚什麼才是自己最希望保護的事物。

    「可惡，小道那個大白痴!」

    耀姬那極為不滿的聲音響徹了夜晚的道路。

    我剛罵的那句話發音聽起來有點像是法語耶?——耀姬一面想著這種無關緊要的事，一面大動作擺盪手臂並邁大步前進。提在手上的伴手禮牛奶布丁也跟著被甩來甩去。

    此行的目的地當然是GRANDPALACE有裡間的一〇一號室。

    「或許我應該先打個電話的。可是先前我都沒理會氏子學長傳來的簡訊和電話。」

    快步前進的同時，耀姬唸唸有詞地嘟囔道。

    事到如今她也不好意思通知對方自己現在要過去拜訪。在電話裡講感覺也很折騰，而且也不想被問到這陣子都沒去找他們的理由。

    如果被廣人正面問起，個性老實的耀姬可能沒辦法隱瞞得住。

    耀姬原本想裝作若無其事的樣子，今天也從窗戶爬進廣人家裡。

    然後「碰」地用力把伴手禮的布丁放在桌上，像以前一樣態度大刺剌地坐下來。

    「……你在打什麼主意，姬華。」

    無意間聽到咪咪的聲音，耀姬嚇得停下腳步。

    不知不覺自己已經踏入了廣人公寓的院子前面。

    「什麼打什麼主意?」

    天真無邪的少女聲音接著響起。耀姬躲在牆後，不動聲色地觀察情況。

    在前庭的樟樹下，有兩個受月光照射著的人影面對面而站。

    背對著耀姬的那人很明顯是咪咪。她穿著夏天款式的無袖甜美蘿莉洋裝，一頭長長的金髮被月光照得閃閃發亮。

    另一人則是陌生面孔，身穿體育上衣的少女。從外表看來年紀約莫十五歲上下。

    少女和咪咪相反，留著一頭宛如和黑暗合為一體般的黑髮。還擁有一副在微光中依然清晰可辨、如外國人深邃且妖艷得令人起雞皮疙瘩的美貌。明明帶有幾分蘿莉的味道卻又不失妖艷，這樣的落差在在構成了一種危險的魅力。

    從那不拘束的語氣來看，兩人肯定是熟人的關係。少女既然是跟人間界沒什麼交流的咪咪的朋友，照理說應該是妖怪，卻又感受不到絲毫妖力。

    不對——身為神明的耀姬可以從她身上察覺到一絲非常、非常微弱的異質氣息。

    「姬華你只要安分地當個食客就好。家主只是因為好意才收留你的。」

    咪咪尖鋭的聲音傳進耀姬耳中。被稱作姬華的那個少女聽起來似乎有些困惑地回答：

    「嗯，這我知道，可是——」

    「既然明白，那我希望你可以不要隨便對家主表現得很親昵，做事也不要我行我素。請你認清自己身為客人的立場。」

    「米歇琳，你在忌護嗎?」

    咪咪似乎被回擊得啞然失色的樣子。

    「我可以理解你為什麼會忌妒。因為廣人真的是一個很棒的人。」

    「我、我不是在忌妒。」

    「你不用想隱瞞我。米歇琳的心情——」

    名叫姬華的少女用自然的語氣說道：

    「我很瞭解。」

    那真的是相當無心的語氣。不帶任何意圖，只是隨口發出的聲音。

    然而跟她對話的咪咪卻瞬間全身僵硬，深吸了一口氣。

    情勢急轉直下，咪咪突然變得緊張，她的妖力宛如毛髮倒豎般開始騷動起來，促使耀姬立刻擺出應變的架勢，睜大眼睛凝視黑暗。

    「你不要那麼緊張，米歇琳。」

    姬華那聽似落寞的聲音喃喃地從黑暗冒出。然而，咪咪的回答卻語帶顫抖。

    「姬華，你果然……」

    「你不懂為什麼我會沒有妖力嗎?還有為什麼那麼多的眷屬會不見?」

    「那、那個我可以察覺得出來。可是——」

    咪咪用困惑狼狽的聲音回答，同時往後倒退了一小步。

    「可是你為什麼要來找我?你還有其他地方可以去吧?」

    「米歇琳，拜託你別逃。」

    姬華把手放在胸口往前踏出一步。

    彷彿要尋求對方的理解似的，可是從第三者的角度來看卻又像在對秘密死纏爛打似的。

    「我沒什麼可以依賴的人了，我說的是真的。」

    「怎麼可能……」

    「我很高興自己能意外獲得解放。可是獲得自由後腦子裡浮現的第一個念頭，就是為什麼我會被封印的疑惑。還有解放的同時……我失去了所有力量的事。」

    耀姬的腦子赫然響起警報。

    警戒警報、警告警報，快想起來、快想起來。應該有什麼要小心的事情才對——

    可是一如要消去那個警報般，黑暗中傳出了姬華傷心欲絶的聲音。

    「無論過去發生過什麼事或有什麼隱情，失去了力量和眷屬的我如今能依賴的人，就只有米歇琳你了。除了當年那小小的友情，我再也沒有其他依靠。」

    「……姬華。」

    「相信我。求求你，米歇琳。求求你。」

    那是十分痛切，光聽就令人覺得心都揪成一團的聲音。

    咪咪陷入沉默。面對拚命向自己訴說的姬華，看來她似乎沒辦法再繼續堅持排斥的立場。

    「你願意發誓嗎?」

    沉默了整整一分鐘之後，咪咪總算開口。

    「發誓你絶不會對包含家主和貓神大人在內的所有人帶來困擾。哪怕你失去了妖力，也沒有想害人的意思，你的存在本身就是個棘手的麻煩了。」

    「那當然。」

    姬華毅然地用帶有決心的聲音回答。

    「我有做好充分的心理準備。假如我給廣人等人添了任何麻煩，就算要在外頭流浪，我也會離開廣人的家。」

    「那時候，我會追隨著姬華的腳步。」

    咪咪靜靜地表示。

    「一起離開鰹屋家。」

    「米歇琳……!?」

    藏不住驚愕之色的姬華大喊咪咪的名字。

    貼在牆邊豎長了耳朵的耀姬倒抽一口氣，背貼著牆貼得更牢了。

    「為什麼你也要跟我一起離開?」

    「我會選擇離開不是為了你。」

    「是嗎?原來如此。就只是這樣。」

    姬華垂低脖子，貌似有些落寞地說道。

    「米歇琳，你真的很重視廣人他們呢。」

    咪咪沒有回答。取而代之響起的是踩過地面的沙沙聲。

    「我懂。我真的都懂。」

    姬華靠近咪咪，輕輕地用雙手環抱她。

    隱隱傳來的少女呢喃就像水一樣滲入深邃的黑暗。

    「米歇琳真正的心意，我知道得比你親口告訴我還要清楚。」

    結果，那天耀姬沒有從窗戶闖入鰹屋家。

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fu5040 發表於 2012-11-30 10:50 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:06 PM 編輯

第五卷 第二話★偏愛的言語表現

    『你是妖怪嗎?』

    我第一次和她見面，是在天空飄著小雨的外國人墓園外圍。她穿著黑色的和服，張著充滿好奇心、輪廓深邃的眼睛，目不斜視地抬頭仰望著我。

    『我、我也不知道。』

    倒吊在櫻花樹的樹梢上發抖的我，很窩囊地連聲音也都在發抖。

    『我原本應該是人類。可是這裡卻有我的墳墓。』

    『唔。那可真奇怪。好少見的情況。』

    『爸爸和媽媽也都不見了……他們可能把我埋葬在這裡後就回國了也說不定……我已經搞不清楚自己是什麼，到底該何去何從了……』

    我勉強擠出聲音回答這些後，伸出雙手遮臉。

    搞不清楚自己是人是鬼的不安。失去安身之處的恐懼。我不但跟家人、也跟熟悉的生活切割，連死也死不了，我在這個世界真的變成了孑然無依的孤兒。

    所以下一瞬間響起的開朗聲音，就像天降福音般，在我耳裡繚繞迴響。

    『吶，如果你沒有地方可以去，不如讓我收留你吧。』

    我放開雙手往下看，底下有一雙閃亮亮的眼睛在注視著我。

    『我對你很有興趣。呃……你叫什麼名字?』

    『……米、米歇琳。米歇琳•馬納布朗西。』

    『是嗎，米歇琳。那你先從樹上下來吧。』

    她擺動著上面有花朵圖案的黑色衣袖伸出手來，臉上掛起純真的笑容。

    『跟我走吧。我帶你見識嶄新的世界!』

    我二話不說立刻牽住她的手，沒有絲毫猶豫。

    深信她是我的救世主，對她的本性一無所知。不對，恐怕就算知道她的本性，我還是會主動把手放上去。因為我就是那麼渴望有一個『安身之處』……

    ☆★☆

    「好久不見了，廣人同學!我是涼子的伯母旭丘恭子～～」

    七月底某天的早上四點，一輛多功能休旅車橫停在GRANDPALACE有裡間的前面。

    打從黃金週以來許久未見的、涼子社長的伯母恭子就跟之前一樣，頂著紅潤有光澤的娃娃臉登場了。

    「好個清爽的早晨哪，諸君!」

    涼子社長便服外面穿戴著圓點圖案的游泳圈和泳帽，臉上戴了潛水用的呼吸管，腳下則趿著一雙海灘涼鞋，一副比恭子伯母更精神抖擻的模樣出現在大門口。

    那副打扮壓根兒不像是要去打工，分明只是要去海水浴場玩嘛!

    廣人在心中發牢騷，用睡意濃厚的渾濁嗓音向涼子點頭問安。

    「早安，社長。」

    「你是沒睡飽嗎?鰹屋。聲音怎麼那麼沒出息!」

    「現在才清晨四點耶。呃，我個人是已經做好出發的準備了啦，不過……」

    廣人轉頭觀望身後。

    夜刀趴在走廊的木頭地板上熟睡，兩隻手隨地亂放。

    雪姬今天也是窩在浴室裡面，咪咪則睡倒在天花板上。

    從牆壁後面露出來的四條白嫩嫩大腿，分別是只穿體育上衣和運動夾克的姬華和貓神大人。

    儼然是幅呈現出熱帶夜慘狀的畫面。唯獨守宮還能勉強打起精神坐在玄關。

    「真是一群不中用的傢伙。真沒辦法，我來叫醒她們。恭子伯母，幫我拿著。」

    說完，涼子把大游泳圈塞給恭子，大搖大擺地走進了屋內。

    睡眼怩忪的廣人還來不及阻止，涼子已經把倒在走廊的夜刀扛在肩上。

    「嘿，還不快點起床。哎呀?」

    肩膀扛著夜刀一腳踏進三坪房間的涼子，抬頭看著天花板露出納悶的表情。

    「怎麼有人睡在這麼奇怪的地方。不好意思，桌子借我踩一下。」

    「咦、哇、慘了，咪咪!」

    涼子絲毫不把倉皇失措的廣人放在心上，踏到靠在牆邊的餐桌上把手伸長。只見她用力拉了從天花板垂下來的裙襬後，咪咪從上面掉了下來。

    「鰹屋你還在發什麼呆。快點把第一批人塞進恭子伯母的休旅車。」

    「哦哇、哇!」

    涼子突然把幼女和少女往廣人身上塞，使他腳步一個踉艙沒能站穩。

    「廣人少爺你還好吧!?」

    「我沒事。總之先把她們兩個抱走吧。」

    在守宮的攙扶下，廣人用雙手把咪咪抱在懷中，蹲下身子讓夜刀趴在背上然後走到外面。跟身強體壯過頭的涼子不一樣，廣人一路走得跌跌撞撞，自己都覺得難堪。

    「來，廣人同學。等一下還要去接其他人，你讓她們坐在最後面吧。」

    恭子把休旅車的座椅往前放倒，向廣人招手示意。

    廣人使出吃奶力氣把還在睡夢中的夜刀和咪咪放在座席上。

    「對了，耀姬……不，耀奈同學也會來吧?」

    廣人用耀姬的人類名字打聽她的狀況。

    「嗯，她說她先直接過去集合地點了。不過等一下要去接春日同學、羽澤同學、還有冰川台同學。」

    這麼說來，除了耀姬以外，美薰、光、綾乃也都會到場羅。

    耀姬先前曾寄了封簡訊表示『最近有些事情要忙，暫時不方便過去玩』。

    但她主動聯絡的簡訊僅此一封，也沒有明確表示要不要參加打工，廣人一度還很擔心她和鰹屋家的關係會不會就此慢慢疏遠。

    貓神大人她們口頭上對她固然有諸多埋怨，內心其實很想念耀姬。

    就連完全融入鰹屋家生活的姬華也吵著想跟耀姬見面。

    「如果把這件事告訴她們，想必她們會很開心吧。」

    廣人在腦海描繪眾人的笑容，自己也破顏微笑。

    「早安，廣人!」

    姬華那無比精神抖擻的聲音響徹了空氣微涼的早晨，吸引廣人轉頭。

    徹底清醒的姬華換上了黑色的歌德蘿莉服和漆黑靴子。她終於肯換掉只單穿一件體育上衣的裝扮了。只不過她手上提著藍色水桶，她當真要拿它當行李包嗎?

    「貓神大人，你走得動嗎?」

    「嗚咪～～走路是要走去哪～～」

    還是老樣子只單穿了一件運動夾克的貓神大人閉著眼睛向前伸出雙手，搖搖晃晃地走著。那姿勢簡直就像快跳起※盆舞的殭屍一樣。（譯註：盆舞是日本民間傳統舞蹈，原本用意是為了超渡死者。）

    「廣人少爺，你的行李。」

    等貓神大人跌進車裡、姬華難掩興奮之情地搭進車子之後，守宮提著背包從後面追了上來。

    「慎重起見我幫你準備了毛巾。還有，少爺你手機也忘了帶喔。」

    「嗚哇，真糟糕。謝謝你及時提醒。看來我到現在還睡得迷迷糊糊呢。」

    身上只記得帶了錢包和房間鑰匙的廣人焦急地搔頭。

    「好，人都到齊了吧?接下來要去接春日她們羅。」

    看廣人在正中央的位子坐定之後，涼子搭進了助手席。

    恭子即刻發動引擎開車。

    「路上小心。」「咕喵——」

    「我們出發了，麻煩守宮先生看家和照顧摩沙子了。」

    廣人從窗戶向守宮和摩沙子揮手告別。休旅車駛離公寓後，一下子就開到了大馬路。廣人靠著椅背吁了口氣。

    斜眼往後面一瞧，貓神大人和咪咪正頭靠著頭睡得香甜，幼女夜刀則倒在兩人的腿上熟睡。

    唯獨姬華一下子張著亮晶晶的黑色眸子東張西望地環視車子內部，一下子向窗外交會的車輛揮手。一副好像在位子上坐也坐不住的興沖沖模樣。

    「欸、欸，什麼時候會抵達游泳池?還沒嗎、還沒嗎?」

    「嗯～～我不是很清楚耶。上高速公路的話差不多一個小時吧?」

    廣人靠在椅背上回答姬華的疑問，同時「呼啊啊啊」地打了一個大呵欠。才剛在有冷氣開放的休旅車上一坐定，隨即遭遇睡魔來襲。

    這時，後腦勺的方向響起了姬華語帶不安的聲音。

    「欵，廣人。是不是忘了某個人啊?」

    「咦……忘了某個人………………」

    廣人喃喃自語的瞬間——

    「啊啊啊啊!我忘了真的忘記雪姬了好痛!」

    廣人猛然自位子上站起，一頭撞到了休旅車的車頂。

    可是現在不是管撞到頭的時候。廣人按著劇痛無比的頭殻，撲在駕駛座的椅背上向著恭子的後腦勺大喊：

    「恭、恭子伯母麻煩等一下!請把車開回公寓!雪姬還沒上車!」

    「抱歉，現在要去載其他人，而且稍後還得開會，沒時間掉頭回去了～～」

    「怎麼會這樣，嗚哇，該怎麼辦?」

    廣人一屁股在位子坐下並且雙手抱頭，這是因為不知該如何是好，而非撞到頭頭痛的關係。

    「慘了、慘了……剛剛腦筋還沒睡醒，壓根兒忘記要查看浴室……」

    「沒關係的，廣人。」

    姬華從椅背後面探出身子，朝抱頭唉聲嘆氣的廣人伸出了手來。少女的纖細玉手就像要安慰廣人一樣，輕輕地放在他的肩上。

    瞬間，姬華露出大吃一驚似的表情杏眼圓睜。

    「你不要放在心上，鰹屋!」

    涼子洪亮的聲音響徹了車內。

    姬華迅速把手抽了回去，沒發現異狀的廣人猛地把頭抬高。

    「少了雪姬的巨乳固然非常遺憾，可是別忘了——」

    涼子轉身面向廣人，自鳴得意似地豎起拇指指了自己。

    「這裡還有我的魔鬼身材!!」

    「社長……」

    廣人頓時感到全身虛脫無力，從肚子裡面吐出了一口長長的氣。

    「問題不是那個。跟身材魔不魔鬼一點關係也沒有。」

    「不然只好買一大堆伴手禮回家，跟她下跪賠罪直到她肯原諒你為止了。」

    「嗚嗚嗚，也只能這樣了。」

    廣人懊惱地不斷用雙手抓頭。原本一頭柔軟的頭髮變成了跟摩沙子不相上下的蓬亂爆炸頭。姬華見狀不禁會心一笑，語氣輕柔地向廣人攀談。

    「你好像對丟下雪姬的事打從心底感到歉疚呢。」

    「那是當然的啊，忘記自己的家人真的是太差勁了，就算是睡昏頭的關係也一樣。」

    廣人兩隻手的手肘撐在膝蓋上，沮喪地垮下肩膀。一副相當失落的樣子。

    「馬上就要到美薰同學的家了～～大家先把位子騰出來喔。」

    恭子那響遍了車內的開朗聲音，和廣人失魂落魄的模樣形成了強烈的對比。

    同一時間的鰹屋家。

    「呵呵呵，和大家一起去游泳池……」

    肩膀以下都泡在冰塊裡，癱靠在浴缸邊緣的雪姬一臉幸福地說著夢話。

    浴室外，守宮懷裡抱著摩沙子，一臉沉痛地垂低了脖子。

    「抱歉，雪姬小姐。都怪我一時疏忽。」「……咕喵。」

    而某個來訪者來到這樣的鰹屋家造訪，是在稍後的事了。

    ☆★☆

    大濱PrincessHotel所附設的大濱LongBeach。

    這裡是以戶外游泳池為主的渡假中心。

    不僅提供種類多樣的泳池，還有購物大樓和戶外電影院等諸多運動設施，是全國知名的渡假中心。雖然主打家庭市場，可是也有設置僅開放飯店住宿者使用的私人泳池和舒壓設備，另外開拓了廣大的夏天消費客層。

    晴空萬里的七月下旬的早上。旁邊就是藍色大海的海灘，給人一種神清氣爽的感覺。

    「唉——啊……雪姬。」

    可是海灘的停車場上，廣人卻一點也不爽朗地唉聲嘆氣。

    「唉——嗚……雪姬。」

    一旁的貓神大人同樣也在長聲嘆息，窄小的肩膀垂得垮垮的。

    「我竟然會這麼粗心大意……」

    「夜刀也對自己覺得很錯愕。唉唉唉。」

    就連咪咪和夜刀也是垂頭喪氣的，醞釀出一股低氣壓。

    即便頭上頂著晴朗無比的艷陽天，四個人全都無精打采的畫面還是顯得非常沉重而且鬱悶。

    除了廣人以外，其他三個人都一路爆睡，直到抵達目的地才發現雪姬不在車上。

    「我對不起廣人，也對不起雪姬。」

    聽到沮喪地看著地面的貓神大人這麼說，廣人連忙揚起脖子。

    「沒這種事，責任不在貓神大人身上啦。只能怪我沒有及早發現。」

    「不，如果我最後有確認人數就不會造成遺憾了。可是我卻在睡覺。」

    「不對。夜刀還不是也睡著了。也爆睡得太誇張了。」

    「不對不對，是我。」「不，是我。」「不對，是我。」「錯了，是夜刀。」

    「你們幾個是自責夠了沒。搞得好像梅雨過了又回來一樣陰沉。」

    一個既懷念又耳熟的錯愕聲音響起，四人不約而同抬起頭。

    身穿熱褲和鮮艷連帽外套的耀姬雙手叉腰，輪流環視四人的面孔。

    「明明天氣這麼好。我們在夏天來到海灘和泳池耶。可是就只有你們這裡氣氛陰沉得要命。如果你們無心工作的話乾脆打道回府不就好了嗎!」

    「啊、耀姬……」

    只見貓神大人的眼眶慢慢浮現出淚水……

    「耀姬、耀姬!你這陣子為什麼都沒來鰹屋家呢!」

    然後宛如縱身一跳般突然撲向了耀姬。

    「嗚哇，等一下，幹什麼啊你這笨蛋妖貓!」

    「你才是笨蛋!啊啊，真的是好久不見，我都快哭出來了!」

    「就是說嘛，這些日子你連露個面也沒有，到底都在忙些什麼，可惡的傲慢女神。」

    「夜刀覺得她一定沒有什麼大不了的理由。純粹只是不想被大家欺負而已。」

    「啊啊啊，夠了，我快煩死了!跟你們在一起真的會愈來愈鬱悶!」

    被夜刀和咪咪圍起來炮轟，耀姬忍不住放聲慘叫。

    「耀姬。」

    廣人接近後，驚嚇與困惑的神色在耀姬的臉上擴散了開來。

    「很高興你看起來很有精神。好久不見了。」

    「是嗎?呃、那個……」

    耀姬漲紅了臉，面露彆扭的表情，動作不自然地撇頭看旁邊。

    「怎麼可能會沒有精神。唉，你們真的很悶耶。」

    雖然耀姬嘴巴噘得尖尖地埋怨，但看起來似乎還滿開心的。

    「那個，廣人學長。」

    這時，綾乃——半人半妖的狐狸公主唯唯諾諾地靠了過來。

    綾乃今天也同樣非常可愛動人，她在淡茶褐色的蓬鬆頭髮上插了朵裝飾的花，身穿款式成熟的泡泡袖連身洋裝。

    「雪姬她沒問題嗎?要不要我打電話給甚右衛門，請他帶雪姬過來呢?雖然他上午有工作，可是因為在市內，開車的話應該很快就到了。」

    「不用麻煩了啦。這樣對工作中的甚右衛門先生和綾乃太不好意思了。是我們自己太不振作，還給別人製造麻煩也太慚愧了。」

    「你覺得慚不慚愧不是重點吧。笨蛋廣人。」

    一個無比苛刻的聲音響起，在場所有人不約而同移動了視線。

    想當然耳，會這麼不客氣地臭罵廣人的，只有他的青梅竹馬春日美薰。

    今天她戴了頂白色帽子，身穿素雅的針織上衣和偏長的蓬裙，是風格正統可是又不失高貴氣質、很像千金大小姐會做的打扮。

    如果不是她臉上掛著虎姑婆般的表情，明明是所有人看了都會瞠目結舌的美少女。

    「可憐的是被大家留在家裡的雪姬耶。真是的，沒想到你是那麼顧面子的人，太教我失望了。這種時候就是不惜磕頭也要求人幫忙啊。」

    「好了，為什麼你每次都對廣人同學那麼嚴格呢?」

    光從旁邊闖進兩人之間。

    留著一頭烏溜溜長髮的她，戴著平日都會戴的緞帶髮箍，身穿印花T恤和牛仔短褲，大方地露出一雙修長美腿。

    儘管光做的是一般青少女的活潑打扮，可是那頭髮量豐厚、烏黑有光澤的滑順黑髮充滿了讓人怦然心動的典雅魅力。

    「你的意思大家都明白，可是你就不能像綾乃一樣口氣溫柔一點嗎?」

    光氣憤地握起拳頭，杠上了美薰。

    「你少插嘴多管閒事。事情很清楚就是廣人不對。你們就是處處都護著他，笨蛋廣人才會一直沒有自覺。」

    美薰冷漠嚴酷地駁回了光的意見。光火大地把嘴唇抿得更緊了。

    「就算是這樣，春日你也……!」

    「沒關係啦，光。春日她說得沒錯。」

    廣人阻止兩人繼續爭吵後，轉頭看了畏首畏尾地縮在背後旁觀的綾乃。

    「綾乃。不好意思，可以麻煩甚右衛門先生帶雪姬過來嗎?拜託你了。」

    「不用那麼多禮啦。請把頭抬起來，我很高興你願意找我幫忙。我很樂意助學長一臂之力。」

    綾乃微微一鞠躬說「我去打個電話」後，拿著手機離開了。

    和表現慇勤的綾乃恰恰相反，美薰只是冷冷地瞅了廣人一眼。

    「我勸你把今天的事當作教訓，停止那種對人半吊子的關心吧。你太濫用你的溫柔了，像今天這樣因為你力有未逮而被你遺忘的可憐人，未來只會更多而已。」

    「春日……」

    美薰沒理會廣人，背過身子朝恭子和涼子社長走去。

    美薰的指責十分合理，也正因為如此，一針見血地刺中了廣人最痛的部分。

    她不像耀姬一樣用嘻笑含糊帶過，也不會像綾乃和光一樣注意用字遣詞。正因為有很長久的交情，所以她才能做出那麼直接卻又毫不講情面的指責。

    「我好羨慕美薰喔。」

    光發出燦爛耀眼的目光注視美薰的背影響喃低語道。

    「她知道自己就算凶巴巴地痛罵廣人同學也不會被討厭。因為廣人同學也認同美薰這個人，所以就算被她罵得再過分也會原諒她，覺得自己有錯在身。」

    「不過就是因為她肯跟我說那種話，我才能誠懇地拜託綾乃幫忙的。況且今天的事真的是我有錯在先。」

    「看吧，你馬上就說那種自我懲罰的話。」

    光忍不住咯咯笑。不只是翹起嘴角，連圓圓的眼睛也眯成細細的。

    「廣人同學很清楚自己有不對之處。可是就算人家像在打落水狗一樣地責罵你，你還是會原諒對方。雖然我覺得不可以仗著你溫柔就口無遮攔就是了。」

    此話一脫口而出，光就像要遮住自己的表情一樣垂低長長的眼睫毛。

    見那看似寂寞的側臉，廣人衝口說出了心中所想的話。

    「光，你是那種很會壓抑自己的人對吧?」

    「咦，為、為什麼這麼說?」

    「你還是幽靈的時候，也是一直把想跟媽媽說的話憋在心裡吧?你該不會也有很多想跟我抱怨，卻說不出口的話吧?」

    「咦咦!?才、才沒那種事呢!」

    光拼了命左右搖頭，簡直快把那頭滑順的黑色長發給甩成亂草了。

    廣人腦海裡閃過「好想摸摸她的頭髮啊」這種念頭的同時，繼續接著說下去：

    「因為之前我們說好要約會，卻拖到現在都還沒實踐啊。」

    「不會啦，沒關係，等廣人同學有空再說就好。我知道你有把我們的約定牢牢記在心裡沒有忘記，這樣我就很高興了。況且……」

    光像是在思索般把脖子微微歪向一旁，然後開口說道：

    「我有一點那麼覺得……或許不去實現約定也很好。」

    「……為什麼?」

    「因為約定一旦實現，就結束了。」

    光把雙手一上一下地交疊在背後，用拖鞋的鞋尖踢了一下地面。

    「我一直都很期待喔。說不定比起實際去約會，懷著『不知道什麼時候可以約會』的興奮心情期待著，更讓我開心呢!」

    光朝著柏油路面喃喃自語。不過，她旋即擺盪著光滑柔順的黑髮，動作輕快地轉身回望廣人。

    「看，我沒有強迫自己忍耐，說出想說的話了吧?所以你不用擔心!」

    「光。」

    廣人輕嘆口氣，張開緊閉的雙唇。

    「不然我們把期待細分成好幾份如何?」

    「細分成好幾份?」

    「沒錯。不一定要執意選個地點約會一次然後就算結束。」

    廣人擠出勇氣說出令他害羞得難以啟齒的話。

    「光，你平時都是騎腳踏車上學吧?等學校開學後，我們兩個可以固定每個星期的禮拜幾一起回家，你覺得這樣如何?不好嗎?像這樣的約定……是不是沒什麼期待感呢?」

    光啞然無言。廣人壓抑著劇烈的心跳靜待答覆。

    「……怎麼辦。」

    聽見那個如蚊子般微弱的低語，廣人的心臟「怦怦!」地跳動得更劇烈了。

    我要被拒絶了嗎?她是不是覺得我的提案很無聊乏味?

    廣人的心中充滿了這樣的不安，急忙把視線移迴光的身上。

    「怎麼辦、怎麼辦。大家都在這裡，可是我、可是我——」

    「光?」

    光的臉變成了紅通通的一片。只見她彷彿不知如何是好似地，兩隻手交疊在一起握成一個拳頭，靠在紅撲撲的臉頰旁邊，然後閉起眼睛——

    「我好想……擁抱廣人同學。好希望給你一個緊緊的擁抱……」

    ——用微弱到彷彿快聽不見的聲音如此喁喁細語道。

    瞬間，連廣人的臉頰也跟著冒火發燙。一個喃喃細語的聲音又拂過他的耳畔。

    「我想要的就是『特別』。」

    光那因宣洩思念而顫抖的聲音也撼動了廣人的耳膜。

    「所以我很高興。真的非常非常高興。我很慶幸有下定決心說出自己的感受。」

    「是、是嗎?」

    雖然廣人感覺很難為情，甚至不敢正眼看對方的臉，但最後還是努力鼓起勇氣和光四日相對。

    光那雙注視著廣人的眼眸也活力四射，璀璨奪目且充滿喜悅，就好似夏天朝陽底下的大海一樣。廣人的心不禁飛躍了起來。連說話時的聲音也充滿了活力。

    「光你願意跟我坦露你的心情，我也很高興喔。雖然可以憑直覺來感覺，但是心情和想法若不實際說出來，果然還是沒辦法知道。」

    廣人和光相視而笑。兩人臉上掛著的都是敞開心房後的愉快笑容。

    「廣人同學，現在我禮拜二和禮拜五都還要去醫院。禮拜三你方便嗎?」

    「好啊。而且禮拜三排的課也比較少。」

    「太好了!」

    光眉開眼笑地大聲歡呼。見她那可愛的模樣，廣人也感到開心。然後他重新默默發誓，等一下跟雪姬會合之後他一定要真心實意地向她道歉，只要能滿足她的希望，不管做什麼都在所不惜。

    「……真是辛苦啊。」

    姬華坐在離大家有段距離的路面邊緣上，目不轉睛地注視著廣人。

    她把戴了漆皮長手套的手肘撐在膝蓋上，用雙手托著下巴，大大地睜著輪廓漂亮的眼睛，興味盎然地觀察廣人。

    「為了交流彼此的心情必須這麼拐彎抹角。可是——」

    如吐息般的私語聲從彷彿塗上了唇蜜的光亮水潤雙唇之間吐露而出。

    「我可以知道他為什麼會受歡迎了。他是個好溫柔善良的人喔……」

    這時突然有道影子從上方遮住了姬華。她眨眨眼，抬頭往上看。

    「喂，我有問題想跟你請教請教。」

    只見耀姬雙手叉腰，貌似跩得不得了地挺起胸膛站在姬華的眼前睥睨著她。

    「你是鰹屋家新來的食客?」

    「對啊。我叫姬華。是米歇琳的朋友。」

    姬華面露微笑，左手繼續撐在膝蓋上，向耀姬伸出戴著黑手套的右手。

    耀姬深鎖眉頭滿臉怒容，「啪!」的一聲毫不客氣地用力拍走了那隻手。

    姬華眨眨眼，縮回右手摩娑。

    「很痛耶，耀姬。」

    「唷，你知道我啊。」

    「嗯，你是有裡間區的土地神兼早宮神社的祭神，人類身份的名字叫早宮耀奈。是貓神大人和米歇琳她們告訴我的。她們說很久沒看到你，覺得很寂寞呢。」

    耀姬像嚇了一跳般往後倒退。姬華把眼睛眯成弦月狀露出笑咪咪的笑容。

    「你不用害羞。我也一直很期待跟你見面呢。」

    「是嗎?我也一樣早就想跟你聊聊了。」

    「咦?你在哪裡聽說過我的事嗎?」

    「在哪裡聽說的並不重要吧!」

    耀姬嗤之以鼻似地「哼」的一聲，拒答姬華的問題。

    「我醜話跟你說在前面。你可不要給氏子學長——給那頭笨貓的氏子和鰹屋家的人帶來麻煩。否則我一定饒不了你。」

    「你跟米歇琳都說一樣的話呢。」

    姬華貌似傷心地伏下眼簾。

    「被人提防到這種地步，感覺好難過喔。」

    「那當然。誰教你是本性和真面目都不清楚的妖怪。」

    「現在的我連可以稱作妖怪的妖力也沒有喔。既然你是神的話，應該看得出來吧?」

    「問題不是那個。我想說的是……」

    「嗯。不要緊。你想表達的意思——」

    姬華用雙手托著小小的臉孔，眼珠向上翻轉，像是在窺看耀姬的眼眸一樣說道。

    「……我都明白。」

    兩人彼此注視。在這夏天的清爽早晨，不知何故瀰漫著一股緊張的氣氛。

    「耀姬、姬華?」「怎麼了，發生了什麼事嗎?」

    或許是察覺到狀況有所不對勁，廣人和咪咪同時走了過來。

    即便有外力介入，兩名少女的視線還是互不相讓地堅持了約莫一秒的時間。

    「沒有啊?」「我們沒怎樣啦!」

    耀姬和姬華不約而同地面露笑容轉頭看廣人和咪咪。

    「真的嗎?姬華是不是說了什麼冒犯的話?」

    口頭上雖把矛頭指向姬華，但咪咪卻就像要護著她一樣，若無其事地站到她的面前向耀姬問道。廣人夾在兩組人馬之間，一臉困擾地打量雙方。

    「我就說沒什麼了。我們只是打個招呼而已。」

    耀姬雙手一攤聳起肩膀，然後瞥了廣人一眼。

    「氏子學長也真辛苦呢。每個人你都要一一關心、留神。」

    「沒有啊，我不覺得有什麼辛苦。」

    廣人有如要打采耀姬的意圖般注視著她回答道。另一方面，原本坐在路邊的姬華站起身子，靠到咪咪的身旁。

    「對不起，讓你擔心了。你不用護著我也沒關係。」

    「我沒有在擔心你。只是因為你的事我也必須負起責任而已。」

    見咪咪做出像是在撇清關係的回答，耀姬露出了微笑，親密地把下巴靠在她的肩膀上。

    「諸君!我來向你們介紹今天的拍攝工作人員!」「大家～～過來集合喔～～」

    聽見涼子和恭子那洪亮的呼喊聲，廣人等人綳起緊張的表情。

    他們心中有種預感，漫長的一天似乎終於要拉開序幕了。

    ☆★☆

    「大家好!我們是WEB雜誌『Fleur'的編輯人員!」

    幾名身穿T恤和短褲，打扮以方便活動為主的女性出現在眾人面前。

    如果扣除她們肩膀扛著一堆裝有看似沉重的攝影器材、採訪道具以及化妝用品的包包這點不看，她們全都是年約二十來歲、看起來眉清目秀的大姊姊。

    「咦，工作人員全是女生嗎?」

    感到意外的廣人不由自主地大叫。恭子伯母立刻回答他的疑問。

    「沒錯～～Fleur是女性專用社群網路專為十幾歲青少女設計出版的WEB雜誌。經營和管理全都是女性負責!就連今天的攝影工作人員也是只有女性喔!」

    恭子豎起食指呵呵微笑。

    「工作人員都是女生，女孩子們也比較能在放鬆的狀態下攝影吧?」

    「放鬆的狀態……」

    這話雖然聽似有道理，不過照這邏輯來看，那自己為什麼會被找來參加。基本上自己可是男生啊!

    廣人感到無法釋懷，在他的身後，貓神大人等女孩子們正在接受工作人員的評監。看到今天來的全是等級不輸給模特兒和偶像的美少女，所有工作人員簡直樂歪了。

    「喂!這些女生的水準也太高了吧，是怎麼回事?」

    「你們之前都躲起來了嗎?長這麼漂亮怎麼沒有星探來挖角!?」

    「除了臉蛋漂亮以外，身材也很出色，再加上每個都特色突出，感覺又可愛。」

    「討厭，她的皮膚好光滑喔!跟嬰兒一樣!」

    「做、做什麼?唔、唔喵、喵?」

    不只是可愛，模樣討人喜歡又傻呼呼的貓神大人成了第一個被逮住的犧牲者，被工作人員又是捏臉頰又是摸銀色頭髮，被欺負得很慘。

    其他美少女也被工作人員一一拿放大鏡仔細檢視，感覺好不緊張。

    「欽欽，那個小男生是工讀生嗎?長得還滿可愛的嘛!」

    不料，她們半途把目標轉到了廣人身上。

    「聽說好像是十七歲的高中男生喔。」「就算人家很可愛，也不可以出手喔。」「對不起喔，大姊姊們其實並不可怕，也不會把你吃掉啦——應該吧……我也不敢保證就是了。」

    「啊、哈、哈哈、哈。」

    廣人呆若木雞，發出僵硬的笑聲。草食系的他再怎麼樣也是正值思春期的男生，平時幾乎沒什麼被年長又氣質脫俗的大姊姊們包圍的機會，因此害羞到巴不得找個洞鑽進去。

    「好了好了，快點著手準備工作。早上的陽光可是很珍貴的。」

    一個看起來就像女強人，身著褲裝盤起頭髮的女性一邊拍手剛掌聲吸引注意，一邊走了過來。就外表看來年紀有二十五歲以上，是所有工作人員裡面最年長的。

    「你好啊，領隊。我帶來了形形色色的女孩子喔!」

    恭子伯母自豪地指向貓神大人等一群人。

    被稱為領隊、頭髮向上盤起的女性，用像是在打分數的視線打量了女孩子們。

    「看起來是不差，可是好像都很不習慣面對鏡頭的樣子。」

    「這樣才好啊。主題不就是要發掘素人嗎?」

    「體力呢?要拍到傍晚的長時間工作她們負荷得了嗎?」

    「這問題你就安排一下上場順序幫她們搞定吧，好嗎?」

    「好吧。不愧是恭子小姐推薦的人選，外表都還算不錯。只是……」

    面對一等一的美少女照樣做出嚴厲批判的領隊，凶巴巴地瞪了廣人一眼。

    「這男生是來幹嘛的?我是有說過需要找負責幹粗活的工讀生，可是這種看起來被太陽一曬就昏倒的小白臉派得上用場嗎?叫他男扮女裝穿泳衣還比較有用。」

    此話一出，貓神大人等女孩子們旋即發出不悅的氛圍。

    自己被人品頭論足，她們也只是感到困惑沒有發脾氣，可是一旦有人敢輕蔑廣人，她們便全都滿臉怒容，表現出令人驚嘆的向心力。

    話雖如此，廣人自己卻默默對領隊的質疑表示贊同。

    假如自己是領隊，再怎麼不想以貌取人，也不會僱用看起來很文弱的男生來做粗活吧?

    「這樣的想法太短視了!」

    然而，我行我素的女王涼子的聲音如洪鐘般響起。

    涼子大搖大擺地走到廣人身旁，「碰!」地把手搭在他的肩上，然後猛地將他拉近領隊，自己也把臉湊上前去，開始對領隊講悄悄話：

    「你知道嗎?他的實力從外表是看不出來的。」

    「咦?這話怎麼說?」

    「猛一看，他雖然是那種個性很溫柔的草食系男子，彷彿風一吹會飛得比紙片還高，可是呢……」

    好慘烈的批評。

    「咯咯咯，你睜大眼睛看好接下來的畫面吧!」

    語畢，涼子猛地轉身回望貓神大人等眾女孩。

    「諸君!有件遺憾的事要跟你們報告!」

    「咦?」

    涼子摟著廣人的肩膀，用誇張的動作向吃驚的少女們搖頭。

    「領隊好像對他不是很滿意。所以只好馬上強制把他遣送回家了。」

    「不要————————————!我絶對不要!」

    少女們發出彷彿要撕裂耳膜般的尖叫聲後，一同朝廣人跑來。

    「不可以。我絶不允許你們把廣人送回家!」「廣人回去的話那夜刀也要回去。」

    「沒錯。家主他有義務在旁照顧我們!」

    「開什麼玩笑。如果不是氏子學長在我才不想穿泳裝呢，涼子!」

    「笨蛋廣人要回家的話，我參加這活動就沒有意義了!」「我也是!」「我也一樣!」

    少女們團團包圍住廣人，摟抱著他的手臂不放，喋喋不休地吵鬧抗議。

    「你瞧吧，領隊。事情就是這樣。」

    涼子一如要用雙手將喧騷給撕裂般，闖入少女之中。

    「他的存在對於刺激這些美少女精神層面的興奮以及幹勁的提升，有非常強大的幫助——聽好了，是非常強大!就宛如那顆扔進三名美麗女神之間，讓女神們興奮得不能自己的金蘋果!」

    一臉詫異的耀姬用手指刺了刺涼子。

    「涼子、涼子……可是後來因為那顆蘋果的關係引發了特洛伊戰爭耶。」

    「話是沒錯，不過這也說明了那顆蘋果具有讓女神激動到打起仗來的魔力!說穿了，這小子有辦法激發出跟那顆蘋果同等級的高昂情緒，即便他乍看之下只不過是顆蘋果!」

    「真不好意思，我只是平凡的水果。」

    廣人的態度變得十分卑躬屈膝。

    不過領隊和其餘工作人員見到剛才那一幕，似乎受到了極大的震撼。

    「到底是怎麼回事?像他這樣可愛歸可愛、可是感覺平凡無奇的草食男竟有這麼大的魔力。」

    「他是不是散發出我們感受不到的費洛蒙啊。」

    「可是真不敢置信。剛才那些女生騷動的程度實在太誇張了。」

    「不，這很難說喔，領隊。說不定……這男生他……」

    「就是說啊，搞不好他其實……咕嘟……衣服脫掉後很嚇人之類的!」

    「又或者……那個……很猛之類的!」

    這些大姊姊好可怕。

    「算了。」

    領隊故作鎮定，把凌亂的髮絲向上撩起。不過她注視著廣人的那雙眼眸卻散發出燦爛耀眼的光芒。

    廣人懷著深怕當場被剝個精光吃掉的恐懼，等候領隊做出決定。

    「總之請你留下來工作。既然你的存在關係到這些女孩子的動機或者說是幹勁，那麼這裡確實不能沒有你。」

    廣人鬆了一口氣。雖然不曉得這樣的結果對自己是吉是凶。

    「好，準備出發前往飯店吧。工作人員，先帶女孩子去換上泳裝。」

    「是!啊，工讀生小弟，行李就麻煩你羅!」「還有這個。」「這個也拜託你了!」

    「哦哇啊啊啊啊!」

    廣人被工作人員無預警地拋出的大量行李和器材給淹沒。

    「廣、廣人、廣人會被你們活埋的!」

    貓神大人趕上前來打算挖出廣人，可是被領隊用嚴厲的斥喝阻止。

    「喂，模特兒快點過來!要是因為雞婆而受傷，頭痛的人可是我。」

    廣人把山堆般的行囊撥開，好不容易露出臉來。

    「不用擔心我啦，貓神大人。」

    「可是只讓廣人獨攬這麼多行李，感覺也太可憐了。」

    「沒關係啦。這是我的工作嘛。」

    廣人右肩掛著兩個包包，左肩掛了一個，其餘的則斜背和掛在脖子上，兩手提著器材，像個大力士般——儘管自信缺缺，不過臉上還是掛起了微笑。

    「多虧綾乃，甚右衛門先生能幫我們把雪姬帶來這裡，這下我終於可以毫無掛念地專心打工了。貓神大人也做好自己的工作吧!好嗎?」

    「嗚、嗚、嗚、嗚咕。」

    貓神大人點頭答應，轉身追隨其他人離去，一路上帶著不安的表情頻頻回望。

    廣人再次向她投以開懷的笑容後，咬牙邁出步伐。

    但壓在身體上的行李重量頓時讓他臉上的笑容僵化。

    「好扯……這重量已經是『詛咒全世界』級的了……」

    廣人一邊懷著擔心自己過重導致在柏油路面留下腳印的顧慮，一邊以身體前傾的姿勢吃力地前進。

    「欸欸，氏子學長。」

    有個慢條斯理的聲音跟在自己旁邊走著。廣人雖然沒有轉頭的餘力，不過還認得出聲音的主人是耀姬。

    「有、有事嗎?」

    「那個叫姬華的女生……」

    廣人發出關節受到壓迫的嘰嘰聲揚起脖子看了前方。

    黑色捲髮的姬華纏著咪咪不放，看似步伐輕快。

    「她是用※男性的第一人稱來當作自稱不是嗎?」（譯註：原文作ボク，意指「我」。」

    「呃，她確實好像都是用那個詞來自稱沒錯……※不過我身旁本來就充斥著什麼『吾』啦、『妾身』啦、『在下』啦等各式各樣的自稱，所以早就見怪不怪了……然後呢，那有什麼問題嗎……?」（編註：分別為貓神大人、綾乃及甚右衛門在原文中的自稱詞，寫作「われ」、「わらわ」、「拙者」。）

    「我只是在懷疑啦。前陣子不是很流行那個嗎?雖然最流行的那段高峰期已經過了……」

    耀姬湊在廣人的耳邊竊竊私語。

    「就是偽娘啊……」

    廣人的膝蓋忽然發軟彎了下去。

    「等一下!你不要連這點行李都搬不動好不好，真丟臉!」

    「害我搬不動的原因明明就是你的發言，才不是什麼行李好嗎!」

    廣人撿起掉落在地上的東西重新扛在身上後，繼續往前進。

    「可是她說話的用字遣詞也很像男生，而且也太愛纏著那個倒吊女不放了。我懷疑所謂朋友的說法其實只是障眼法，其實她是男生，然後跟倒吊女是男女朋友吧?」

    「呃……你想太多了，她的性別真的是女生沒錯。」

    「是嗎?好吧，既然氏子學長這麼堅持的話。」

    兩人沉默不語地走了一段時間。

    「那你是怎麼確定她是女生的該不會是看到什麼了吧你這個變態變態變態態態!」

    「哦嗚哇啊啊啊!」

    突然被耀姬一把揪住的廣人又再次被成山的行李給淹沒。

    「喂!工讀生小弟!拜託你不要那麼粗魯地對待貴重器材好嗎!?」

    工作人員大姊姊的怒吼從遙遠的前方傳來。廣人默默不語地鞠躬賠不是。

    他從以前種種的經驗得知，笨拙的解釋和說明只是種浪費時間的行為而已。

    「到底是怎麼回事?喂，快點告訴我啊!」

    可是耀姬似乎殷切地期盼著那種浪費時間的行為。

    「呃，我想想為什麼我會那麼確定。」

    廣人一邊收拾地上的行李一邊回憶。

    首先在腦子裡浮現的，就是綿綿密密、咕溜咕溜、軟軟嫩嫩諸如此類的感覺。那一類聽似感覺舒服但是又引人遐想的狀聲詞令廣人面紅耳赤。

    「她、她真的不是男生啦……因為……」

    「因為什麼啊!」

    「因為她有那個，可是沒有那——」

    「所以說她到底有什麼、又沒有什麼東西啊變態!氏子學長是超級變態態態!」

    雖然會被叫變態也是情有可原，不過被耀姬揪著領子發狂似地前後左右搖晃，感覺頭蓋骨裡面的大腦都快被搖到粉碎了，真希望她可以高抬貴手。

    「停、所、所以說總之——」

    廣人喘得要死不活，從耀姬手中掙脫。

    「她性別是男是女有那麼重要嗎?坦白說如果她是女的我當然比較開心，不過守宮先生是男的也跟我們一起住啊，再說我確定她就是女生——」

    「等一下，你在安心什麼啊……從最近的例子來看，※NTR是不分性別的。」（譯註：NTR，日文「寢取られ」的羅馬拼音縮寫，意指心儀的對象或配偶與他人發生關係。）

    「啥?」

    「你怎麼可以因為她是女的就安心了，如果重要的新娘候補被來路不明的女人給睡走的話那該怎麼辦!?」

    耀姬氣勢洶洶地逼向廣人。身上扛著一堆重物的廣人無處可躲，只能儘力向後仰起身子。

    「※美少年自天空翩翩而降向男生發誓『這次一定要讓你獲得幸福』，還有魔法美少女信誓旦旦地向女生保證『我會保護你的』然後英勇抗敵，儼然是時下的潮流了應該說放眼全世界同性戀才算正常異性戀根本不正常你說這到底該怎麼辦啊!」（編註：出處為『新世紀福音戰士』渚薰的台詞，及『魔法少女小圓』曉美焰的台詞。）

    「我管他怎麼辦!你是放眼哪個地方的世界啊!那種世界根本不存在!」

    「閉嘴!不管是深海魷魚、貓、猴子、鳥類、昆蟲還是人類現在都盛行男男愛，已經沒救了!地球不行了!絶境啊!」

    「我覺得你的腦袋才是真的沒救了吧!」

    「嚴格說來，打從美少年大天使自天而降、兩個美少女在※每個禮拜日早上八點半開始卿卿我我這種作品成功席捲市場那一刻起，就表示世界——不應該說日本已經玩完了。」（編註：『魔法少女小圓』動畫在日本首播當時的播出時段。）

    「是啊是啊你說得對，從繁衍子孫的層面來看確實已經玩完得一蹋糊塗了沒錯。」

    廣人使出了隨聲附和的必殺技。可是對耀姬無效。

    「你那敷衍了事的回應是怎樣!你就不能用更嚴肅的心情去小心防範嗎!」

    「最該小心防範的就是你那不管什麼事都會跟世界末日扯上關係的思考邏輯啦!」

    「我不是在說那個，真是，我是指那個女生!」

    耀姬把嘴湊到被行李壓得走路也走不穩的廣人的耳邊。

    「你不知道他的真面目嗎?有沒有什麼感覺奇怪或不對勁的地方?」

    「真面目?奇怪的地方……」

    廣人動了動被壓在全身和肩膀上的重量所支配的腦袋。

    姬華現身已經過了一個禮拜的時間。這期間她和大家一起生活，個性天真開朗活潑的她很快地就適應了鰹屋家這個大團體。

    雖然一開始會很脫軌地只穿著一件體育上衣就撲到廣人身上，可是之後她就鮮少做出引人側目的行為；平時用完餐也會跟剛來家裡的第一天一樣主動收拾乾淨，而且還會帶頭第一個打掃屋子，在各方面都不需要別人提醒她自己就會動手。

    貓神大人對姬華讚不絕口，直誇她是最棒的新娘；平時除了咪咪以外，姬華最喜歡黏的就是溫柔善良、做人表裡如一的貓神大人。

    她簡直乖巧到過了頭，除此之外別無可疑之處。

    硬要說的話，大概就是她非常喜歡那個被她視為救命恩人（?）的藍色水桶了。

    「嗯～～我覺得她很好沒什麼奇怪的啊，毋寧說她乖極了。唯一教我在意的，就是咪咪不知怎麼地，好像提心吊膽地在觀察姬華的行動吧?」

    「哼，果然。」

    耀姬在眉心擠出了一堆有失女孩子味的深深皺紋，語帶不屑地說道。

    「照理說跟她關係最親近的倒吊女卻處處提防著她，這還不奇怪嗎?」

    『……她以前被凜夫人給封印起來過。』

    廣人的耳中重新響起了咪咪顫抖的聲音。

    『……因為我背叛了她。』

    直到現在，廣人還是找不到機會向咪咪追究更仔細的詳情。雖然只要跟她打破砂鍋問到底，她應該會如實坦白一切，可是一想到當時咪咪那難過痛苦的模樣，個性溫柔的廣人便無法下定決心。

    『那事情嚴重到如果我說出來，就算被趕出鰹屋家也是理所當然的……』

    咪咪是個責任感強烈的人。如果不計一切向她逼問所以然，結果很有可能會逼得她走投無路，悄悄帶著姬華一起離開也說不定。廣人最不願意看到的就是這個結果。

    廣人沒有想把咪咪趕出這個家的意思。因為所謂的保護鰹屋家，就是珍惜、保護以貓神大人為首的所有家人。

    （姑且不提別的，截至目前為止她給人的印象就是個很乖的女孩啊。）

    然而耀姬卻無視懷著這般感慨的廣人，義憤填膺地舉拳發表高見。

    「果然是那個沒錯啦。她其實是男兒身，以前是倒吊女的男朋友!成了鰹屋家新娘候補的她很擔心自己男兒身的事實曝光，倒吊女也是擔心得不得了，才會一直監視。」

    「耀姬。」

    兩人聽見突然響起的聲音，咻地停下腳步，發現姬華就站在眼前。只見他劈頭就抓起耀姬的雙手，往自己的胸部一放。

    「這樣你覺得呢?」

    抓。

    抓抓。

    「嗚!」

    全身僵直的耀姬。臉頰隱隱泛紅、笑得有些害臊的姬華。

    「你覺得呢?還是說……要連下面也給你摸才可以?」

    「嗚、嗚、嗚。」

    耀姬突然整張臉從額頭、耳朵、到脖子一路火燙髮紅。

    「嗚哇啊啊——!童顏巨乳根本是犯規啊——!」

    只見她揚起一股塵煙（這裡明明是柏油路），加足馬力衝刺，哭著跑走了。

    姬華隨著擺動的裙子轉身，回望怔怔地目送耀姬離去的廣人。

    「保險起見，我在這裡把話說清楚。」

    姬華豎起穿戴了黑色手套的食指。

    「我是妖怪，也是如假包換的女孩子。不但還沒有過性經驗，也沒有任何特殊的性癖好。就算米歇琳再可愛，她在我眼中也只是最重要的朋友。我不希望別人有所誤會。特別是——」

    姬華把食指靠在光亮潤澤的嘴唇上，俏皮地眨了眨其中一邊眼睛。

    「廣人你唷。」

    廣人被那令人怦然心動的動作吸引，咕嘟一聲吞了口口水。

    「咦、啊、嗚、好的。我、我知道了。」

    「太好了。我就知道……廣人一定能理解的。」

    語畢，姬華轉身就蹬著漆皮靴子踩在柏油路上跑走了。獨留快被行李給壓扁的廣人一人在原地。

    「呃……嗯，我也只能靠我自己了，否則永遠抵達不了終點呢。」

    廣人就像快被壓扁的青蛙一樣發出低吼，一步一步慢吞吞地前進。

    一行人抵達了大濱PrincessHotel的主大廳。

    第一線的櫃檯人員見大清早的就有大批美少女魚貫上門固然臉色略顯驚訝，但職業的果然不一樣，馬上就若無其事般開始熟稔地服務客人。

    「歡迎Fleur的編輯部一行大駕光臨。因為適逢旅遊旺季，本飯店也會有許多一般客人出入，所以請各位務必遵守先前所安排好的行程計畫。」

    「那當然了。承蒙貴飯店每次都配合我們的攝影工作，感激不盡。」

    領隊也笑容滿面地和櫃檯人員應對。貓神大人一邊和其他人待在後面等待，一邊興緻盎然地東張西望。

    挑高大廳充滿了從設在高處的好幾扇窗戶所射入的陽光。

    除了豪華水晶燈以外，感覺很適合當作結婚典禮會場、以白金兩色漂亮裝飾為主的樓梯以及洛可可風格的室內裝潢，在陽光的照耀之下，顯得好不光彩奪目。

    「好漂亮的裝潢啊。」

    貓神大人喃喃地嘖嘖讚歎。

    不愧是以PrincessHotel為名的飯店，充滿了專為女性打造的巧思，氣氛優雅。

    「來來來，工讀生小弟，行李搬來這邊放!」

    聽到女性工作人員的聲音，貓神大人的視線跟著往入口移動。

    只見使出渾身解數搬運行李的廣人走了進來。

    他背著不知是組裝器材還是什麼東西的巨大嵌板，腳步搖搖晃晃地通過櫃檯。從那光是走路就讓他吃力不已的模樣看來，他如果在肚子裝上輪子變成人肉推車感覺速度還比較快。被操得這麼悽慘，實在令人不忍卒睹。

    但揮汗如雨的廣人卻不曾停下腳步。

    「就算我這時候想伸出援手，大概也只會像剛才一樣被拒絶。」

    貓神大人用雙手抓著運動夾克的下襬，沮喪地垂低了頭。

    黃金週的時候，力大無窮的守宮也有在場。所以貓神大人才能放心地袖手旁觀，可是今天的情況就不可同日而語了。

    貓神大人滿腦子都在擔心廣人的事，內心滿是難過不捨。

    今天他除了辛苦的工作以外，還得照顧鰹屋家的所有成員和留意其他美少女的狀況，甚至連新來的食客姬華也需要他的關心。

    跟在廣人身邊這麼久，他的度量有多大、心胸有多寬闊、耐力有多堅強，貓神大人知道得一清二楚。

    今天的工作想必非常吃力。不過他一定能處理得讓人無可挑剔。

    可是這反而教貓神大人感到擔心。

    會不會因為因為他心胸愈是寬闊、度量愈是大、耐力愈是堅強，壓在他身上的重荷也跟著變得更加沉重呢?

    依廣人善良的個性，他一定會張開雙臂想把所有壓在他身上的責任給承受下來。可是會不會有一天壓力超出他的負荷，把他給壓垮了呢?

    一如現在他快被強壓在身上的行李給壓垮一樣。

    （……我該不會……）

    貓神大人的心頭忽然湧上了某種不安。

    （該不會做了錯誤的決定吧?）

    身為氏神的自己為了讓自己得到強大的靈力，好讓重要的氏子能獲得幸福，因而發動了千嫁計畫。然而這樣的計畫，後來慢慢地轉變成想幫助孤零零的廣人增加『家族成員』的心願。

    希望廣人不再寂寞。希望廣人能永保笑容。

    希望圍繞在他身旁、能提供他援助的人能增加到數不清的數量——

    可是就現狀而言，自己的所做所為似乎只是一味地在增加廣人的負擔。

    （增加新娘和家庭成員，真的是廣人的幸福嗎……）

    「貓神大人。」

    直到忽然間有人把手搭在自己的肩上，一直屏息的貓神大人這才又重新開始呼吸。

    轉頭一瞧，姬華正一臉笑咪咪地看著自己。

    「我覺得你不用那麼擔心，廣人應該不會有問題的。」

    「你、你怎麼會知道我在擔心廣人?」

    姬華用食指抵著下巴，向一臉狼狽的貓神大人微微側起脖子。

    「因為你的視線一直在追著廣人跑啊。不光是只有抵達停車場的時候，就連進入飯店之後也是一樣。廣人背著東西搖搖晃晃走路的時候，貓神大人的兩隻手也是驚慌失措地忽左忽右擺動，看起來好好笑好可愛喔。」

    「咦、啊、是、是嗎?我完全沒有發現。」

    貓神大人面紅耳赤，把雙手藏到了背後。

    姬華眯起輪廓令人印象深刻的杏仁形眼睛後，淡淡一笑。

    「你儘管放心吧。雖然我跟你們相處的時間十分短暫，可是我覺得想要幫助廣人的人，一定比受過廣人幫助的人還要多。」

    「姬華……」

    貓神大人吸了吸鼻涕，用滴溜打轉的眼睛注視姬華。

    「姬華，像你如此善解人意的女孩要上哪兒找呢?你不僅能很靈敏地察覺人心的細微變化，溫柔對待，並且總是能確實說出對方最想聽到的話。」

    就在貓神大人滿懷感激地如此說道的時候——

    姬華勃然色變。

    她臉上失去笑容，眼神嚴肅。同時像提起戒心綳起身子般全身緊張。感覺就像眉開眼笑的面具剝落，露出了藏在底下的緊張感情一樣。

    「姬華?」

    貓神大人那張可愛面孔浮現出了驚愕的顏色。

    姬華把光亮潤澤的嘴唇抿成一直線，用杏仁般的黑色眼眸定睛注視貓神大人。

    下個瞬間，她用戴著手套的雙手緊緊摟住了貓神大人的身體。然後把臉埋在她的肩膀，好一會兒都沒說話。

    「……是嗎，在我無意識間……」

    埋在貓神大人肩膀上的姬華喃喃自語道。

    「怎、怎麼了嗎，姬華?」

    「不。沒什麼。單純只是……」

    姬華用彷彿從喉嚨深處擠出般的聲音回答道。

    「我的警覺心稍微高了一點而已。」

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fu5040 發表於 2012-11-30 10:52 PM

第五卷 第三話★美嬌娘們的挑戰

    攝影正式開始時，時間還不到早上六點。

    海灘的開放時刻是十點，為了搶在一般遊客入場的時間前完成攝影，行程可以說排得相當緊湊。

    「呃，首先……」

    廣人一邊搬運反光板，一邊隻手拿著行程表在池畔邊跑步。

    「海灘開放一般入場後轉移陣地到飯店內的房客專用私人游泳池攝影，接著在飯店的法國餐廳用餐兼採訪。之後搭車往外移動……也太緊湊了吧?」

    「工讀生小弟!這邊。快點!」

    在人工波浪的游泳池前，女攝影師拿著手機揮手示意。

    「剛才造型師打電話來說模特兒們換好衣服了，她們馬上就會過來這裡。海灘傘設置完畢後，你幫忙搬一下小道具。」

    「是、是的!」

    廣人按照指示打開海灘傘，然後往飯店方向移動。

    一爬上通往飯店的白色階梯，恰巧碰到美女如雲的集團現身。

    「咦……咦!?」

    廣人誇張地向後仰起身子，倒抽了一口氣。

    從眼前的樓梯下樓的——是一群全都穿著泳裝的美少女。

    少女們臉上泛著貌似難為情的紅暈，一雙雙露出白皙肌膚的美腿都趿著海灘涼鞋，一路上有說有笑地走了過來。

    那畫面就好似初開的花兒自天空飄落一般。

    即便是草食系的男子，面對眼前這幅艷麗奪目的畫面，照樣是看傻了眼。

    「不、不行，現在不是杵在這裡發呆的時候。」

    回神後，廣人覺得自己好像快羞斃了一樣，他連忙把臉撇開到一旁，準備動身前往造型師所在的飯店房間，這時——

    「哎呀，家主，你裝作沒看見我們，一個人想上哪兒去?」

    聽見咪咪冷不防叫住自己，廣人嚇得停下腳步。

    對於廣人的害臊和緊張渾然不覺，咪咪和貓神大人還有姬華三人手牽著手，連同成長化的夜刀一起走了過來。美薰、光、綾乃也不例外。

    有著一頭波浪金髮的咪咪穿的是加了一大堆荷葉邊的粉紅色兩截式泳裝。

    姬華穿的同樣是有荷葉邊的兩截式泳裝，不過顏色跟咪咪呈對比，以白黑色為主。

    成長到和咪咪等人同齡的夜刀選擇了感覺有點成熟的黑色比基尼。

    美薰的泳裝是上頭有搶眼花朵圖案的紅色兩截式泳裝，光的泳裝則是有串珠刺繡的深藍色比基尼，最後綾乃穿的是粉橘色比基尼和迷你裙。

    每個女孩身上都配戴了可愛的串珠或發圈、髮飾或花朵胸針、抑或色彩繽紛的游泳圈當作點綴。

    由於拍攝的內容是以青少女的讀者為主，所以重點放在可愛和華麗的感覺，而不是像泳裝寫真集注重煽情姿勢和性感。

    整體而言就像爭奇鬥艷、多彩多姿的花朵一樣，廣人有種彷彿自己誤闖了花園似的錯覺。

    至於貓神大人，她穿的同樣也是吸引人目光的可愛比基尼。

    胸口前面有荷葉邊裝飾、以亮紅色為基調的格紋比基尼泳裝，和戴在銀髮上（貓耳朵當然有縮起來）的紅花髮箍，使貓神大人看起來比平時還要可愛了一百倍。

    不過包覆住那未成熟胸部的比基尼胸罩儘管外觀可愛，可是就只有小小一塊布料，彷彿一不小心胸罩就會移位洩漏春光似的，教廣人既期待又為她擔心不已。

    「啊、我、我我、我、我我我、還有工作!」

    少女們大刺剌地朝狼狽到說話結結巴巴、視線亂飄的廣人圍了過來。

    「你連個感想都不肯說就想溜掉嗎?家主。」

    「咪咪，廣人是在害羞啦。你體諒他一下嘛。」

    「夜刀看起來如何。平時的身材實在太貧弱了，所以夜刀才試著長大看看。」

    「咦!?那、那個，你們不要穿那麼暴露靠近我，否則我會……!」

    妖怪少女們頻頻向縮頭縮腦的廣人搔首弄姿地賣弄好身材。不過後面的美薰、光還有綾乃則裹足不前，提不起勇氣積極行動。

    「就算跟笨蛋廣人問感想也沒有用啦。反正他一定說不出什麼好聽的話來。」

    「算、算了啦，反正我不想聽什麼感想。而且廣人同學好像很困擾。」

    「那個，廣人學長……不行，果然還是太丟臉了，我不好意思上前!」

    「廣人!」

    貓神大人擺盪著銀髮向廣人衝來。下半身的迷你裙隨著跑步的動作飄了起來，強調出白皙的大腿。

    「咦?有、有什麼事嗎，貓神大人。」

    「我知道你工作很忙，所以也不強求你一定要答應，不過……」

    貓神大人把雙手背在後頭，露出忸忸怩怩的模樣。只見她上半身微微前傾，比基尼胸罩間依稀露出一道乳溝，廣人的臉頰不禁唰地變得火燙。

    「能麻煩你在攝影開始前，先用手機替大家拍張照片嗎?」

    「咦?啊、啊啊。」

    出乎意料的要求令廣人用力眨了眨眼。

    「你怎麼會知道手機有拍照的功能?」

    「其實我也不清楚操作方式，不過我記得去賞花時廣人有幫大家拍照，後來還拿出來給我們看呢!」

    「確實有這麼一回事呢。好吧，那就拍一下好了。」

    就在廣人一邊東張西望深怕被工作人員發現，一邊打算迅速從口袋掏出手機的時候——

    「喂喂喂，鰹屋。」

    後腦勺忽然挨了一記重擊。

    廣人轉頭一瞧，發現涼子社長身穿大方秀出火辣身材的銀色暴露泳裝站在後面。因為那模樣實在太過性感，所以唯獨她身旁的氣氛變得充滿了情色味。

    「造型師都等到不耐煩了。你快點過去。不過在你出發之前——」

    涼子雙手叉腰，挺出了壯觀的胸部。

    「你可以盡情拍攝我的照片!」

    「是，我這就回去工作。」

    廣人冷靜地彎腰敬禮的瞬間，突然被人鎖喉。

    「好好好好痛、好痛!好痛!社長、社、長、嗚噫!」

    「在你改邪歸正前我是不會放手的!」

    「在改邪歸正前我會、先、斷氣——」

    「涼子，攝影開始前鬧出人命不妥吧?」

    耀姬從涼子背後探出了臉來。

    涼子不情不願地放手。廣人一邊搓著脖子喘氣，一邊詢問耀姬。

    「奇怪了，耀姬，你沒有換衣服嗎?」

    「你你你你你、你閉嘴啦閉嘴，氏子學長趕快去搬行李就是了!」

    「對耶!不好意思，貓神大人。晚一點我再幫大家拍照，回頭見!」

    廣人全力衝刺爬上樓梯。貓神大人顯得大失所望。

    「唔——雖然遺憾，可是也沒辦法。」

    「你本來是希望可以在化妝和髮型都最完整的時候拍照留念對吧。不過等這個攝影工作結束後，工作人員好像會列印出來送給我們留念啦。」

    咪咪溫柔地安慰失望透頂的貓神大人。

    「你誤會了喔，米歇琳。」

    姬華把手搭在貓神大人的肩上，稍稍擠眉弄眼。

    「貓神大人在意的不是那個，而是希望由廣人親自幫忙拍照吧。」

    「嗚、嗚，姬華果然厲害。被你說中了。」

    「姬華……你……」

    咪咪的臉色頓時變得有些蒼白。發現咪咪臉色不對勁，姬華大大眨了兩下眼睛，側著脖子輕聲微笑。

    「別那麼大驚小怪嘛。這種事任誰都能看得出來呀。重點是你不怕游泳池嗎?」

    姬華瞅了浪花洶湧的游泳池一眼。

    「我記得你不太會游泳吧，咪咪。」

    「什麼?咪咪是旱鴨子嗎?」

    「不用煩勞你擔心，姬華。貓神大人。」

    咪咪哼地揚起可愛的鼻子回答道：

    「我聽說今天只需要攝影而已。就算不會游泳也不會有問——」

    「是誰說到不會游泳的——!!」

    原本躲在涼子後面的耀姬用足以在背後留下殘影的超高速度衝了出來。

    耀姬雙手叉腰站在嚇得無法動彈的姬華、咪咪還有貓神大人面前，擺出神氣傲慢的架子，眼神中帶有輕蔑。

    「不會游泳?我剛才聽到有人說不會游泳?不會游泳也太可憐了吧!唉，不會游泳其實也，沒關係啦!反正今天只有拍照而已，不會游泳又如何呢!」

    「呵呵呵呵呵呵，你好像一直緊抓著不會游泳這點窮追猛打呢。」

    和放聲大笑的耀姬相反，咪咪散發出了黑色的靈氣。

    「因為說不會游泳會不會太扯了啊!游泳是常識耶、一般文化耶!」

    「號稱是女神，可是看你還挺無知的嘛。這個世上多得是生活在與水岸無緣的地方的人。說游泳是常識根本是世界級的笑話!」

    「有些人動不動就愛拿全世界當擋箭脾啦，可是這裡是日本耶。我在談論日本的情況耶。不要以為什麼事情都拿全世界來說嘴就準沒錯!」

    妖怪少女和女神露出陰森的笑容互瞪著彼此。

    「話說回來，耀姬你穿的泳裝跟我們相差好多哪。」

    貓神大人納悶地嘟囔道。

    她說得沒錯，耀姬穿的泳裝下半身是窄到感覺連布料都要陷進屁股肉的超短泳褲，上半身則是疊了一層又一層的白色寬鬆蕾絲的無袖上衣。

    與其說是泳裝，看起來還比較像稍微暴露了點的一般便服而已。

    「有、有什麼關係。可愛就好了啊。這套泳裝的風格徹底展現我修長美腿的優勢。」

    「夜刀可以推斷出理由。」

    黑色比基尼的夜刀一溜煙地溜到耀姬的背後。

    「那一大團層層相疊的寬鬆白色蕾絲。它的作用是讓胸部不要那麼顯——」

    「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

    耀姬毫無預警地一邊鬼吼鬼叫，一邊轉頭看夜刀。

    「吵死了，我穿什麼又不重要!反倒是你沒事變這麼大幹什麼啦。你忘記我以前說過的話嗎?長大的幼女就失去價值了!」

    「耀姬。」

    夜刀就像要炫耀胸前那跟苗條身材很不搭配的乳房一樣，向前挺胸後，開口說道：

    「長不大的胸部也一樣沒有價值喔。」

    現場頓時鴉雀無聲。

    只見下個瞬間耀姬忽然癱在地上。

    「嗚……只不過稍微長大了點就臭屁成這副德性，可惡的蛇幼女……你給我聽著!」

    耀姬手指夜刀，氣勢洶洶地從地上爬起。

    「要找到一萬個對『長大的幼女沒有價值』這個說法表示贊同的人很簡單，可是你說長不大的胸部沒有價值，這在蘿莉聲勢如日中天的日本可是有數不清的人會表示反對喔!有道是貧乳小胸乃世界的真理世界的正義好嗎雖然這句話是我剛剛才想出來的!」

    「耀姬。」

    咪咪優雅地向上撩起金髮，展現出美乳的乳溝說道：

    「不是蘿莉的貧乳小胸……還有價值可言嗎?」

    一刀斃命。

    「我受夠你們了，討厭鬼!反正我的胸部就是二次元啦——!」

    耀姬哭著往涼子和美薰的方向逃亡。

    貓神大人趕緊追上去。

    「耀姬、耀姬!你不需要那麼難過，胸部這種東西其實意義不大!你看，我的胸部也是只有微微鼓起而已呀!你的胸部總有一天也會長高的!」

    「你的意思是我的胸部是放了兩顆葡萄乾的砧板，連一點點的高潮起伏都沒有嗎!」

    貓神大人的安慰反倒變成像是在傷口灑鹽，耀姬氣炸了。

    「竟然用二次元形容自己的胸部，看來耀姬也頗有自知之明嘛。」

    「耀姬還是一樣言行舉止很怪異很好笑。」

    咪咪和夜刀兩人湊在一起點頭如搗蒜，這時——

    「欸——為什麼耀姬那麼在意不會游泳這件事啊。」

    姬華把手指放在如陶器般光滑的臉頰，向兩人露出意味深長的笑容。

    「你們不想知道嗎?」

    「——姬華。」

    咪咪板起面孔。姬華臉上照樣掛著笑容。

    夜刀眼睛直眨巴，不可思議似地輪流打量兩人。

    「夜刀，你先走吧。我和姬華要去洗手間一趟。」

    「咦，是嗎?好吧，夜刀去跟其他人說一聲。」

    夜刀點點頭前往了泳池。確定夜刀離開後，咪咪轉身面對姬華。

    「姬華，你能抽空奉陪我一下嗎?」

    「好是好，可是攝影好像快要開始了耶。」

    「只要五分鐘就好。」

    咪咪手指泳池旁那根高桿子上頭的時鐘。

    姬華收起笑容露出正經的表情後，跟在咪咪的身後離開了。

    肩上扛著裝小道具的袋子，手提裝衣服的包包，廣人匆匆忙忙地趕路。造型師叮囑他一定要遵守行程表，也難怪他會急如熱鍋螞蟻。

    「唉，我還得充當攝影助手，動作不快不行。」

    可是就在人工波浪游泳池映入眼簾時——

    「……我希望你不要對我有太過度的反應。」

    姬華的聲音從泳池旁邊跟人一樣高的樹叢對側傳來。廣人馬上停止移動。停下腳步的瞬間，咪咪的聲音接著響起。

    「會有過度反應也是當然的。只要知道你的過去，任誰都會感到不安。」

    「看來你真的很不相信我呢。」

    廣人悄悄地從樹叢後面探出臉來。

    兩個分別身穿粉紅色和黑白色泳裝的少女並肩坐在樹叢另一頭的長凳上。姬華微微壓低嗓門跟咪咪說話。

    「當初你毫無預警地變成妖怪在外顛沛流離的時候，可是我收留你的呢。」

    「那件事……那件事我很感謝你。現在也是一樣。」

    「可是你卻——」

    姬華的喁喁細語打斷了咪咪的話。

    「……背叛了我。」

    那聲喁喁細語確實擁有能牢牢封住咪咪的嘴唇的威力，聽到這話的廣人也嚇得心臟都快跳出來了。

    「你離開我，並且跑去助凜一臂之力，為了把我封印起來。」

    一股讓人心痛的沉默誕生。廣人像窒息一樣身體僵硬，緩緩地把行李放在地上，跪下來豎長了耳朵偷聽。半響，咪咪語氣堅定地斷然回答：

    「因為我受夠你那殘酷的行為了。」

    「你說得對。我確實是做了被凜封印也無話可說的事。」

    姬華輕描淡寫地回答後，向前伸出纖細的雙手。

    雖然她的聲音聽起來很鎮定平靜，可是打直的雙手卻在微微地發抖著。

    「我會失去力量、失去眷屬，全都是自食惡果。」

    「……姬華。」

    「米歇琳，如果你的個性能再更果斷一點的話那就好了。」

    姬華緩緩放下雙手，仰望頭上的藍天。

    「你半吊子的冷酷，半吊子的講義氣，半吊子的溫柔。當初不要把我對你的恩情當一回事，如今狀況也不會變得這麼複雜不是嗎?」

    「你想離開鰹屋家就離開吧，我不會介意。」

    「你打算一旦我離開，你也會跟著離開對吧?」

    廣人握起了拳頭。咪咪的打算果然如自己所擔心的一樣。

    姬華那語氣平淡的聲音慢慢飄上萬里無雲的晴空。

    「可是其實你也不樂見事情演變成那個地步。因為這裡是你好不容易才發現的安身之處。每個人都很善良，都打從心底接納你的存在，所以你不想拋棄待起來這麼舒服的地方。你的個性真的很半吊子呢。不，應該說貪得無厭嗎?」

    咪咪沒有回答。她垂低脖子閉上眼睛，像在接受懲罰般默默聆聽。

    姬華那杏仁形的眼睛望向了人造波浪的游泳池。

    「那個土地神……耀姬。好像對我起疑了。」

    咪咪倏地把視線投往跟姬華同樣的地方。她的身體看起來彷彿僵硬了一樣。

    「我從封印裡被放出來的事八成是傳開了。如果我的身份被她拆穿的話，應該會被她當場抓起來吧。然後我又要——」

    少女伏下纖長的睫毛。她一邊擺動雙腿，一邊像閒得發慌一樣，用涼鞋的鞋底蹭著地面。

    「一個人孤單單地被關在黑漆漆的地方了。」

    咪咪咬緊嘴唇，用力握住放在膝蓋上的一雙拳頭。

    「你是不是在恨我?你想找機會報復我是嗎?」

    「如果我真有報復的意思，你不覺得我應該會一到鰹屋家馬上就動手嗎?這樣子還是不能洗刷我的嫌疑?」

    咪咪沒有回答。姬華一如替他感到擔心般把手放到了他的肩膀上。

    咪咪嚇得往後縮起身子，姬華貌似落寞地駱小微笑。

    「啊啊，原來如此。你之所以沒把我趕出鰹屋家……」

    姬華縮回手，把視線撇向一旁，起身離開長凳。

    「有一部分是為了把我留在身旁監視嗎……那還真是痛苦。」

    姬華背對咪咪，獨自朝人工波浪泳池走去。

    蹬著涼鞋的腳步聲愈來愈遠。咪咪繼續坐在長凳上。忽然間，她垂低脖子兩手搗著嘴巴，露出白皙肌膚的肩膀也垮了下來。

    瞧她痛苦不堪，廣人忍不住從樹叢後面現身。

    「咪咪，你還好吧?」

    聽到有人跟自己攀談，咪咪嚇得彷彿要從長凳上跳起來一樣轉頭回望。

    「家主……!為、為什麼?」

    「不好意思，從旁邊路過時我不小心聽到。」

    咪咪的頭又垂了下來。低垂的金長髮遮住她的側臉，讓人無法看清表情。廣人繞到咪咪的正面，像是要方便窺看她的臉孔一樣屈膝跪在地上。

    「咪咪，你想怎麼做呢?」

    「什麼怎麼做?」

    「你想把姬華趕出家門嗎?還是……」

    廣人用彷彿要把她包覆起來般的溫柔嗓音輕柔地說道：

    「希望保護她呢?」

    咪咪低頭看著下面的臉發出用力倒吸了一口氣的聲音。

    「我……我不知道自己該怎麼辦才好。」

    咪咪顫抖著聲音抬起頭。一看到她臉上的表情，廣人覺得自己的心臟彷彿被緊緊揪住一樣，止住了聲息。

    淚珠在咪咪的眼眶不斷打轉，彷彿隨時都會從中溢出來般。

    「自從背叛了姬華之後，這件事一直在我的內心深處折磨著我。明明是她好心收留了苦無安身之地的我，而我卻……可是她用自己強大的妖力為地方帶來紛擾，蠱惑人心也是不爭的事實。她的那份殘忍，我也同樣難以忘懷……」

    「可是她後來被奶奶封印了不是嗎?而且她現在也失去妖力了。」

    咪咪輕輕點頭。

    「既然耀姬心存懷疑，或許向他袒露姬華的真面目，然後把他交出去才是萬全之策吧。可是他失去了力量和眷屬，又那麼希望得到我的信任，我不能對他置之不理。所以唯一的辦法就是我和他一起離開。可是、可是……我……

    吐息般的呢喃自咪咪的紅色嘴唇泄出。

    「我好希望能留下來跟鰹屋家的人生活。」

    咪咪再次閉上眼睛。那張美麗又帶著憂鬱的側臉讓廣人看了不禁心頭一陣苦悶。

    「……我覺得我好像快被心中的千頭萬緒給撕裂了。」

    「咪咪，不然這樣吧?」

    廣人開口說道。無論如何，他希望幫忙咪咪找回原先的自己。找回過去那個總是裝模作樣、一本正經，看似自信滿滿，可是實際上很懂得如何察言觀色，冰雪聰明的她。

    「既然你不曉得自己該如何是好，那先不要急著下定論也沒關係。相對的，你有希望我為你效勞的事嗎?如果有的話，請你務必告訴我。我願意為你做任何事。」

    只要在我能力範圍之內。

    廣人省略了這句話。因為他下定決心，哪怕是超出自己能力範圍，只要能幫得上咪咪的忙，他都願意去做。

    咪咪把珊瑚色的嘴唇密合成一直線。她的嘴唇在微微顫抖著。

    她垂著頭，用幾乎快聽不見的微弱聲音低語道：

    「幫幫我。拜託你……幫幫我。家主。」

    「我知道了。」

    廣人二話不說一口答應，向猛地突然揚起脖子的咪咪露出溫柔的微笑。

    「咪咪不要離開就是我的希望，所以姬華就繼續留在我們家吧。也不用刻意去揭露她的真面目，默默地保守秘密就好了。」

    廣人代替腦筋一片混亂的咪咪下了判斷。

    因為和心中充滿千頭萬緒的咪咪不同，他的願望非常的直接、單純。

    「家主……」

    「相對的，我和咪咪也必須一起好好觀察姬華才行。」

    「啊——嗯，也只能這麼做了。」

    「這麼做不完全是因為懷疑，有一部分也是為了保護她。既然她失去妖力，那就沒必要把她交給耀姬。可是我們得避免因誤會引起糾紛。」

    咪咪一如在強忍即將潰堤的淚水般，抿著嘴唇皺起細眉回看廣人。廣人則像要為她打氣一樣，大力點頭。

    「安啦。雖然沒有經過我的同意，反正姬華的名字也被登錄到新娘名冊裡了。所以她就等於我的家人了不是嗎?」

    廣人打趣似地說道後，忽然響起了領隊拉開嗓門的大喊聲。

    「喂，工讀的!你在哪裡?攝影要開始了!」

    「嗚哇……慘了。我們快點走吧，咪咪。」

    廣人站起來向咪咪伸出手，咪咪用食指輕拭眼淚後，把手疊在廣人的手上。那隻手的輕盈和溫柔的重量，又再次讓廣人強烈地意識到誰才是自己必須保護的對象。

    ☆★☆

    「反光板的位置再往斜下方調整一些!」

    廣人依照攝影師的指示蹲進水裡舉起反光板。衝擊著下半身的波浪一直從腰部往上濺起浪花，廣人早成了全身濕答答的落湯雞。

    在反光的照射下，美薰、光、綾乃三人身穿泳裝手牽著手，表情僵硬不自然地面對鏡頭微笑。

    身穿可愛又引人邐想的泳裝的美少女們就站在伸手可及之處，這對思春期的男生來說形同相當痛苦的拷問。

    而且女孩子們的心思全放在鏡頭上，所以可以放膽盯著許多部位猛瞧，也不用擔心會被發現。

    看似光滑細緻的四肢。玲瓏有致的腰身和可愛的肚臍。

    線條柔順的背部和充滿彈性的翹臀。

    曲線和鼓起程度都令人讚嘆的胸部，還有無意間——無意問不小心看到的駱駝蹄等諸如此類的東西。

    （我這人沒救了我這人沒救了可是處在這種情況下還能堅持非禮勿視的男生應該都是擁有違背繁衍子孫之理的特殊癖好的人吧!是這樣沒錯吧!話雖如此不知節制盯著猛瞧的我也太也太也太——!）

    拚命跟自己對話的廣人腦袋瀕臨爆炸邊緣。

    「喂!反光板拿穩，不要搖來搖去的!」

    被檢查中的領隊指責後，廣人趕忙重新整頓混亂的腦袋與視野。

    「呃，嗯——你們三個都笑得不是很自然耶。」

    女攝影師從水裡站起來，搔了搔配戴著潛水用呼吸管的頭。她身上的衣服也全都被波浪給打濕了。

    約莫二十五歲左右的她長得相當漂亮。透過變成半透明的T恤可以看見底下顏色鮮艷的胸罩，這身模樣同樣令廣人不曉得該把眼睛往哪裡擺才好。

    「那我們來隨便閒聊一下好了。啊，你們別在意相機的存在喔～～」

    攝影師為了讓略顯緊張的三人放送心情，以輕鬆的語氣向他們攀談。

    「你們三個都長得好可愛喔，可以直接當模特兒了。怎樣?我可以幫你們介紹不錯的模特兒經紀公司喔。你們不止身材完美，連走路的姿勢也很賞心悅目呢。」

    「抱歉，我家管很嚴，不可能當模特兒。」

    個性保守的美薰一口回絶後，光難以至信似地打了個岔。

    「你每次都像這樣讓人熱臉貼冷屁股。難道你就不能不要拒絶得那麼強硬，給點商量的餘地也不行嗎?」

    「我沒辦法強迫自己客套。」

    「真教人不快。我覺得你在人際關係方面會很吃虧的。」

    「不用擔心，反正我沒興趣跟你打交道。」

    「這樣啊。要我當你朋友我才敬謝不敏呢，你大可放心。」

    「你們兩個。要吵架也麻煩看一下地點和場合吧。真丟臉。」

    綾乃嘆了口氣。雖然她看起來文文靜靜很可愛，可是身為率領金狐一族的公主的她意外地擁有堅強的一面。

    美薰和光被年紀比自己小的綾乃警告，板著臭臉牢牢閉上嘴巴。

    「對不起。都怪羽澤沒事喜歡胡亂插嘴。」

    「抱歉。誰教美薰太過固執不知變通，完全不聽人家的意見呢。」

    「是嗎?你們兩個就像在搶奪地盤的公牛一樣鬥得你死我活，我被夾在中間也很難受。」

    在旁聽著對話的廣人嚇得身子瑟縮成一團。他不由自主地慢慢往後倒退，不僅是腰，連大半片背部都泡到了水裡。總覺得她們三個女生還怪可怕的……!

    「好了好了好了，到底是怎麼啦?」

    女攝影師苦笑著搖了搖手。

    「你們三個的表情變得愈來愈凶了耶。」

    「咦。」「啊。」「不好意思……」

    三名少女經提點後終於回過神，惶恐地縮起身子。

    「喂，工讀小弟。你的工作是要拿反光板打光，你躲在反光板後面做什麼!」

    「啊!啊、是、是我失職了!」

    不知不覺間縮在反光板後面躲起來的廣人趕緊站好。

    「嗯～～本來想讓心情放鬆，結果卻弄巧成拙了的樣子。好吧，你們三個先去休息好了。可以順便幫忙叫其他女生過來嗎?」

    三名少女垂頭喪氣地爬出泳池。廣人不禁為她們感到有些同情。

    兩組人馬互換，由貓神大人帶領著夜刀、咪咪和姬華來到了泳池。

    「呀——齁!」

    貓神大人樂不可支，不等攝影師的指示便一鼓作氣「啪啦!」一聲跳進了池子，然後一路嘩啦啦地濺起水花跑到廣人旁邊。

    「廣人、廣人!那塊白色的板子是幹什麼用的呢!」

    「啊啊，這叫反光板，用途是讓光打在這塊板子上藉此調整光量。」

    「哦哦，讓光打在這塊板子上的話有什麼好處嗎?」

    「好比說可以讓顏色看起來比較亮，即使在逆光的情況下也能拍出不會過暗的漂亮照片吧?」

    「聽起來好有趣，務必也讓我試試!」

    貓神大人湊到廣人面前，手握拳頭，擺出興奮得發亮的表情仰望著他。

    她的眼眸閃著亮燦燦的光芒，可愛的臉孔則像太陽公公一樣，廣人拼了命才忍住打從心底想大聲狂吼「這、家、伙、好、可、愛啊啊啊」的衝動。

    問題是不管再可愛，也不能教模特兒拿反光板。

    「不、不可以啦，這是我負責的工作嗚哇噗!」

    突然有水朝臉上潑來，廣人嚇了一跳。

    只見姬華就在眼前彎腰用雙手捧水，笑得好不開懷。因為彎腰的緣故，童顏的她不經意地露出了巨乳的深溝，看得廣人不知所措。

    「嘻嘻，廣人，不要那麼頑固嘛，讓貓神大人嘗試一下有什麼關係呢?」

    「姬華，這樣的要求太無理取……噗哇!」

    突然被人從後面抱住，廣人連同反光板一同往前栽進了水裡。

    「廣——人——!夜刀覺得好舒服喔，游泳池真的太棒了!」

    不愧是跟水有淵源的妖怪，瞧她那歡欣鼓舞的樣子，平時的低氣壓彷彿是偽裝似的。

    話說回來，抵在背上的那一團會令人心情為之振奮——不不不——是會令人感到緊張的柔軟，使得沉浸水中的廣人臉頰變得火燙無比，還一度以為水會因此沸騰呢!

    「真拿你們沒辦法，打打鬧鬧也要適可而止喔。」

    見廣人被三名少女捉弄，咪咪一臉錯愕地唉聲嘆氣。

    可能是剛剛才聊過嚴肅話題的影響，咪咪似乎提不起勁積極參與打鬧的行列的樣子。

    「米歇琳!不要擺出那種旁觀者的架勢，一起來玩嘛!」

    「咦，姬華……」

    咪咪被趁虛而入的姬華突然拉住手，導致身體失去平衡。

    「嗚，噗哈!我差點以為自己要淹死在這麼淺的泳池——咦?」

    廣人從水裡站起身的同時，恰巧咪咪從正面倒了下來。

    「家、家主!」「嗚哇啊啊啊啊啊!」

    廣人抱住倒下的咪咪，往後翻了個觔斗又摔回水裡。

    只見兩人抱著四肢交纏在一起，嘩啦啦地濺起水花。

    （咦，等等……這、這個觸感是!?）

    兩人纏在一起的瞬間，想當然耳廣人的手摸到了這種時候一定都會摸到的夢寐以求的部位。

    大小剛好足以一手掌握，廣人從沒摸過感覺這麼舒服、既柔軟又充滿彈性的東西。

    「家、家主!你手在摸哪兒!?」

    「不是的、不是的!我自己也不知道我的手在摸哪!」

    「不要騙人了!啊、啊、別……放、放開我!」

    兩人在水中愈是拚命掙扎，情況愈是亂七八糟，四肢也交纏在一塊。

    明明廣人沒有趁機吃豆腐的意思，可是手卻在咪咪的身上東摸西摸，全身和她的肌膚親密地貼合在一起。

    咪咪或許是感到難為情，白嫩的臉蛋變得滿臉通紅。濕答答而凌亂的金髮黏貼在那紅撲撲的臉頰上，性感得叫看在眼裡的廣人簡直快失去理智了。

    「不、不可以……啊、那、那個地方、啊……啊嗯……」

    「咪、咪咪!?等等、發、發出那種聲音會引來誤會的!」

    廣人在雙腳沒辦法踩穩的水中抱著咪咪拚命掙扎，好不容易才成功站了起來。

    「你、你還好吧。先恢復冷靜再慢慢離——」

    話說到一半，廣人像遭到瞬間冷凍一樣僵住了。

    自己的手上竟抓著粉紅色的荷葉邊比基尼胸罩。

    站在眼前的咪咪，身上坦露的膚色面積異常擴張——不但美乳·大·放·送，連乳頭券也熱力上市狂銷熱賣中——真棒，別說是不小心露點，根本是整個讓人家給看光光了——!

    「嗚哇哇哇啊啊啊啊啊啊!!」「呀啊啊啊啊啊啊啊!!」

    廣人將胸罩向上一丟背過了身子，咪咪則驚聲尖叫，用手遮著胸部蹲了下來。

    「太、太惡劣了!家主你真是差勁!」

    「抱抱抱、抱歉!真的很對不起，可是剛才我真的不是有心的!」

    姬華搖頭嘆氣，幫忙撿起浮在水面上的胸罩。

    「米歇琳。我是有建議你主動出擊沒錯，可是你會不會太過火了點啊?」

    「又、又不是我的錯!」

    咪咪從姬華手中搶走胸罩，笨手笨腳地重新穿上。

    貓神大人面露納悶的表情一邊旁觀一邊喃喃說道：

    「何必感到難為情呢。夫妻感情親密有什麼不對?」

    「貓神大人、貓神大人。要卿卿我我好歹也得在隱密的房間比較適合啊。」

    看樣子夜刀還比較有常識。

    「喂喂喂、搞什麼鬼啊!打工的!」

    領隊露出半不可置信的表情怒吼。

    「搞成這樣是要怎麼拍照?真是夠了，你到底有沒有心想工作?」

    「呃，我已經進入幹勁十足的狀態了啊我指的當然是工作方面的幹勁。」

    廣人一邊擦掉分不清是水或是汗的水滴，一邊語無倫次地做出瘋狂發言。看來剛才的光景似乎對他造成了相當大的衝擊。

    攝影師隻手拿著防水數位相機，另一隻手則叉著腰，無奈地嘆息。

    「是說這批模特兒也一樣真教人頭痛耶。不是不習慣鏡頭動作生硬，就是對鏡頭視若無睹行動不受控制，拜託你們能不能統一一點。」

    「因此!我在這有、個、提、案———————!!!!!」

    會做這種毫無意義的大聲喧嘩的人，想當然一定是涼子。

    廣人當然也有試圖阻止，可是急著想擺脫這個困境的領隊聽到提案兩字立刻有了反應，回頭看向涼子。

    「提案?什麼提案?你有什麼提案說來聽聽吧。」

    「咯咯咯，你們聽了一定會非常驚愕與讚歎，忍不住向我跪拜的。」

    身穿銀色性感泳裝的涼子像是在炫耀完美身材一樣，用宛如模特兒在走台步般的姿勢，自信滿滿地走了過來。

    在她後面用雙手抱胸的耀姬則一副貌似意興闌珊的模樣喃喃自語著：

    「涼子這次的提案實在讓我提不起勁支持哪……」

    「我的提案說穿了——」

    涼子奮力朝天打出拳頭，以一副天上天下唯我獨尊、又或在表現我的人生沒有一絲遺憾般的堂皇態度大喊：

    「就是偶像游泳大賽——————————————!春光無限好啊!」

    世界回歸到了宇宙大爆炸前的狀態。

    「……我就知道她這人一定不會提出什麼正經的提案。」

    耀姬的嘟囔重新喚醒了宇宙的時間。

    同一時間，其他人也七嘴八舌地紛紛表示強烈抗議。

    「什、什麼偶像游泳大賽啊，社長!休想我會參加!」

    「就、就是說啊。還春光無限好咧!我也一樣打死絶對不要參加!」

    「再怎麼樣也實在太荒唐了……這樣的比賽我也不要參加。恕我拒絶!」

    「連外向的我……也沒辦法接受積極脫衣這種行為呢。」

    「就算旁邊都是女生，我也沒辦法當著家主的面做剛才那種丟臉的舉動!」

    「夜刀確實是變成了魔鬼身材沒錯，可是一點也不想跟人炫耀。」

    「咦?咦?偶像是什麼?春光外洩又是什麼東西外洩?」

    「看吧!所有人的心都團結起來了!」

    超志得意滿的涼子神氣地表示。可是這邊有個一點都不團結的人。

    「社長，麻煩你先仔細確認大家的反應，再做這種類似脊髓反應的發言吧。」

    廣人有氣無力地喃喃嘀咕。領隊也按著太陽穴無奈地嘆氣。

    「拜託，這篇專題是要登在女性WEB雜誌上的。不需要女生春光外洩的畫面。」

    「我只能說你那反應太淺了。」

    不管面對誰總是貫徹我行我素行事風格的涼子，搖搖手指糾正長輩。

    「不能否認，我的提案乍聽之下很像專請性感寫真偶像演出的情色節目，實際上也真的跟情色節目沒什麼兩樣。」

    涼子一邊用充滿無比說服力的強勢態度口沫橫飛地說著一點說服力也沒有的台詞，一邊走到全身濕答答地站在水中的廣人身旁，「碰!」地拍了他的肩膀。

    「可是他的存在將改變一切!」

    「咦?啥?」「咦咦咦!?」

    廣人的困惑和其他人的驚叫同時響起。

    「其實道理很、簡、單。我不是早就示範過了嗎?要提振大家的幹勁，他是不可或缺的關鍵。所以我們要舉辦游泳大賽，優勝者呢……咯咯咯。」

    「咦、涼、涼子社長!?」

    涼子突然一把摟住廣人。見豐滿的胸部跟自己的身體貼近，廣人整個狼狽透頂。

    「將可獲得跟他午餐約會的獎勵!」

    「什麼麼麼?」「咦咦咦——!?」

    廣人的驚叫和其他人的騷動又再次結合在一起。

    然而，領隊卻睜大眼睛，然後露出了竊笑。

    「午餐約會嗎……哈哈。」

    「領隊，你不會是想贊成吧?」

    領隊向語帶不安的攝影師搖了搖塗抹過指甲油的手指。

    「感覺還挺有趣的不是嗎?你自己不也是反應說希望模特兒的心情能一致點?為了爭奪他這個獎品，少女們目標一致。聽起來棒透了不是嗎?」

    「是、是嗎……」

    「而且午餐約會，應該就是在中午要進行採訪的餐廳吃午餐吧。說不定可以拍到女孩子面對他時所露出的意外表情和可愛反應呢!不好嗎?」

    「唔……的確。這提案真的棒透了呢!」

    廣人感覺自己親眼見識到了涼子社長的說服能力有多可怕。

    「既然如此那就照你的提案進行吧，涼子。」

    「不愧是領隊。做人真豪爽!」

    「要在哪個地點舉辦呢?適合拍照的應該就是人造波浪泳池和競賽泳池了。」

    「要辦還是辦在寬廣的競賽泳池，讓她們好好大展身手吧!」

    完全無視其他少女本身的意見，領隊和涼子的商談就在不知不覺間開始不知不覺間達成共識，然後不知不覺間結束了。

    當然，他們也絲毫沒有徵求當事人廣人的意見的打算。

    ☆★☆

    「那麼，由我向大家說明比賽規則!」

    涼子那意氣風發的聲音從競賽泳池的跳水台前響徹了藍色水面。

    這座長寬五十公尺×二十五公尺、水深兩公尺的競賽泳池空間十分寬廣，原本應該是個可以盡情游泳的好地方。

    可是——

    起伏不定的水面上如今卻充斥著許多不知名的浮游物。

    那些浮游物種類非常豐富，讓人看了會有想直呼「這一堆玩意兒是從哪裡搬出來的」的衝動。

    「首先，請各位參賽者正常游完二十公尺。」

    涼子一邊趾高氣昂地指導著於眼前排成一列的少女，一邊手指距離跳水台有二十公尺遠的地點。

    那裡有好幾塊用繩子串連起來的泡棉板塊所組成的浮島。

    「抵達那個浮島的人，記得拿擊劍比賽用的武器。」

    一如涼子的說明，據點上不知何故放了看似有彈性，數量等同於參賽者的塑膠製長棒子。①那些棒子似乎就是擊劍比賽用的武器。

    「用手上的武器把對手打落水中的同時，一邊踩著搖晃不穩的板塊通路前進。」

    這樣的挑戰模式也未免太困難重重。

    「從盒子抽出卡片，換上卡片指定的服裝。」

    在那串由相連的板塊組成的通路途中，有一塊面積特別寬廣的浮島。

    浮島上設置有三個架子，上頭各放了一個盒子。不用說當然是面紙盒。

    「面紙……盒……」

    廣人望著遠方的盒子心中浮現了不祥的預感。

    只見浮島的中央堆放了一座亂七八糟的服裝小山。看來似乎是必須從中挑選出指定的服裝

    然後把它換上的樣子。

    「然後穿著指定的服裝，目標被關在那座城堡的——」

    涼子那雙鋭利的眼睛所注視的，乃是位在浮島後方、那條搖擺不定的板塊通路盡頭處的終點——用泡棉搭蓋而成的巨大城堡。

    被綁在插在那座城堡中央的十字架上的正是——

    「優勝獎品勇敢前進吧!」

    廣人。

    「我退一百步……不，我退一千步認命當獎品也就算了……」

    被綁在十字架上的廣人嘰哩咕嚕地犯嘀叭。

    硬要說的話，別說退百步還千步了，就算退讓繞地球一圈的距離也不夠。

    「為什麼要罰我十字架之刑啊!這是哪門子興趣!社長你再變態也太誇張了吧!」

    廣人把嗓門拉開到最大，朝五十公尺遠的地方大喊。

    可是背對著廣人的涼子不知是否沒聽見的緣故，連頭也沒回。

    「本次游泳大賽我的表妹耀奈也有提供意見，給予莫大的幫助。我在此向你表示感謝，耀奈。」

    「不客氣。難得來泳池一趟就是要玩得開心點嘛。」

    又名耀奈的耀姬沾沾自喜地用鼻子發出悶哼。

    「話說回來，我有個問題想問你。」

    用若無其事的口吻詢問耀姬的涼子，看起來就活像是——

    「我這身打扮——是怎樣?」

    昆布。

    超巨大的昆布人偶裝。

    昆布，也就是在海中扭來扭去，可以拿來熬湯或食用的海藻。

    「附帶一提，海藻跟海草可是不能混為一談的東西!昆布、裙帶菜、海苔等都屬於海藻。泛指海中生長的條狀或葉狀甚至樹狀的藻類!除此之外的草類都屬於海草是說為什麼我要扮成昆布!」

    「因為跟水有關啊。而且還挺適合你的不是嗎?」

    耀姬用假惺惺的聲音回答後，昆布動作慢吞吞地轉過來面對她。只見那一大片呈波浪狀起伏搖動的巨大昆布的正中間開了一個洞，涼子的頭就塞在那個洞裡。

    「這傢伙……你的意思是叫我穿這套昆布裝下水游泳嗎?」

    「因為涼子你是個形同開外掛的女人，讓你扮成昆布限制力量應該不算過分吧?」

    「哦哦，對我的實力研究得這麼透徹，果然厲害……只不過!」

    昆布中央的人臉赫然把眼睛睜得老大。

    「不管是叫我扮成昆布或海帶髮菜或是巨大海藻，限制力量對我來說一點意義也沒有!連這樣的道理也無法看穿我只能說實在是笨透了!※裙帶菜（陰毛）!」（譯註：日文的裙帶菜同時也是陰毛的暗語。）

    為什麼自己非得被綁在十字架上聽這種中年男子的冷笑話不可，廣人忿忿地詛咒了這個世界的荒唐。

    「想要扮成昆布也好裙帶菜也好，那都是你的自由。」

    一向非常抗拒這類玩笑的美薰用氣得發抖的聲音說道。

    「反正我個人是堅決反對到底。今天我是因為社團活動才參加的，當初可沒聽說有非得要做這蠢事的規定。請答應馬上讓我回——」

    姬華忽然把手搭在美薰的肩上竊竊私語。

    「這樣好嗎?春日。」

    「咦?你、你幹什麼這麼突然?」

    「你回去以後，廣人將跟其他人午餐約會……你也無所謂?」

    聽了姬華咬耳朵的內容，美薰頓時嚇得往後倒退。

    「他跟誰午餐約會我才不介意。反正那是WEB雜誌安排的戲碼而已。」

    「就算是安排的，還是會拍照上傳到網路耶。看在外人眼裡應該會覺得那就是一般的約會吧?而且拍攝完畢後還會列印照片留念。」

    「反、反正我自己知道那不是真正的約會就好，別人怎麼看又——」

    「可是除了春日以外其他人好像都躍躍欲試耶?」

    姬華的耳語驚醒了美薰，她倏地把視線投向光和綾乃。

    「和廣人同學約會和廣人同學約會午餐約會約會約會約會……!!」

    「我不能輸我不能輸我不能輸我絶對不能輸就算我不擅長游泳!」

    只見她們兩人抿嘴握拳，定睛注視著被處以十字架之刑的廣人所在的城堡，全身散發出了宛如大熱天的熱空氣般的熱力與充滿幹勁的靈氣。

    「就、就、就算、就算是這樣，我也做不出這麼荒唐的事情來啊。」

    「要是你回去了，廣人應該會很頭痛吧。」

    美薰仍固執地不肯放下堅持，姬華加強了放在她肩膀上的手的力道。

    「即便因為任性社長的緣故被迫變成那麼可憐的模樣，他還是很努力地在盡打工的責任呢。丟下他自己跑回家不覺得他很可憐嗎?」

    「是、是很可憐沒錯。雖然可憐，但是……」

    「春日，你看起來很擅長運動耶。既然你覺得這活動很荒謬，那你可以拿出實力搶得第一名早早結束活動，讓廣人獲得解脫呀。」

    「說……說得也是呢。」

    「重點是，再這樣耗下去，你會繼續停在青梅竹馬的位置沒辦法有更親密的發展喔?那兩個人正拚命拉近差距呢。你一定要趁這個機會提升你在他心目中的地位。」

    「嗚、嗚嗚、嗚。」

    在姬華三寸不爛之舌的說服下，直打哆嗦的美薰用力咬了嘴唇。

    「好，就這麼決定了。我們一起加油喔。」

    姬華拍拍美薰的背部後離開她的身旁，這回移動到光和綾乃的背後，突然張開雙手從兩邊摟住兩人的腰部。

    「呀喝——!」「哇!?」「呀啊!咦、有、有什麼事嗎?」

    「嗨，兩位!感覺你們拚勁十足呢?」

    「那當然啊。因為關係到能不能跟廣人同學午餐約會。」

    「是呀。我無論如何一定要拿到優勝。」

    話才一脫口而出，兩人不約而地用冷峻的目光互瞪彼此。

    「嗯，就是這個氣勢。你們瞧，春日也是呢!」

    姬華把頭伸到兩人中間，使了個眼色。

    光和綾乃不動聲色地轉動眼珠，瞥見美薰正定睛凝視著城堡。只見她高聳肩膀端起拳頭，身體微微向前傾，彷彿隨時要撲上前去一樣。

    「她超有奪冠慾望的呢，因為關係到和青梅竹馬的午餐約會嘛。」

    兩人倒抽一口氣，姬華用力摟緊她們的腰，喃喃說道：

    「你們最不想看春日得到第一名對吧?誰教她每次都仗著青梅竹馬的身份，理所當然地陪在廣人身邊。所以你們一定要好好教訓她，讓她知道那種名分一點意義也沒有。」

    「那還用說!」「當然了!」

    光和綾乃燃燒起了更猛烈的鬥志。

    「呵呵，就是這股氣勢!加油!」

    姬華拍拍兩人的腰部後，掉頭回到咪咪等人的身邊。

    「姬華，你究竟跟那三個人聊了什麼?」

    帶著不安表情等待的咪咪立刻上前質問。

    「嗯?我只是點燃她們的鬥志而已。反倒是米歇琳你不要緊嗎?」

    「什麼事情要不要緊?」

    「你不會游泳，不要緊嗎?一開始得先游過二十公尺，而且泳池的水深有兩公尺，比我們還高很多，如果從浮板摔下來可是踩不到底的喔。」

    「對耶!該怎麼辦。只好棄權了嗎?」

    穿黑色比基尼的夜刀從煩惱不知該怎麼辦的咪咪身旁探出臉來。

    「咪咪放心，你就在場外觀摩吧。夜刀會連你的份一起加油的。如果夜刀拿到第一名，到時再改成鰹屋家全家一起約會好了。」

    「說得……也是呢。橫豎夜刀你深詣水性，就把奪冠的重責大任交給你好了。

    「用不著棄權啊。你們等一下，社長!」

    姬華緊急向涼子社長揮手。

    「不會游泳的人該怎麼辦?至少借不會游泳的人浮板吧。」

    「好吧。這麼嚴重的弱點必須予以補救!」

    昆布涼子身子一扭一扭地點頭答應。即便被迫做這種怪里怪氣的打扮，她卻仍保持氣定神閒的態度，不曉得該說她心胸寬大、還是宰相肚子裡能撐船，或者根本是高人一等的變態人物?

    姬華踩著輕盈的腳步從工作人員那裡拿來游泳圈和浮板。

    「給你!如果有救生衣的話那就更好了。」

    「啊……謝謝，姬華。抱歉，剛才說了些好像在懷疑你的話。」

    咪咪看似開心地紅著臉頰，收下了泳圈和浮板。

    「沒關係啦。我們要一起加油比較重要!夜刀也是喔!」

    「嗯!」「那當然了!」

    「廣——人——啊!!你怎麼會這麼悽慘啊!」

    貓神大人的慘叫跟團結一致的鼓舞聲重疊在一起。

    「這樣下去廣人的命運只有被拖去繞街遊行後處以十字架火刑並梟首示眾，然後城堡失守陷入火海一途了!此乃鰹屋家絶子絶孫的危機，我一定要阻止如此不幸的結局發生!」

    「才不會!我才不想在這種用泡棉蓋出來的城堡裡面葬生火海!」

    「等著吧!我發誓我一定會救出廣人的!」

    貓神大人非但對廣人的大叫置若罔聞，還格外地認真。

    「……不管是以什麼樣的形式，鰹屋家的氏神能這麼拚命，真的是太令人感激了。」

    「就算努力的方向跟目的南轅北轍，她所展現的都是不折不扣的拚勁呢。」

    咪咪和夜刀夾雜著嘆息點頭說道。這時涼子下達了號令。

    「好，所有人都站上跳水台吧!」

    泳裝美少女們緊張地綳起面孔，站上了跳水台。

    女孩們排列的順序如下：

    昆布社長、美薰、光、綾乃、貓神大人、夜刀、姬華、咪咪，以及——

    「好，準備游個痛快吧!」

    有個裝扮誇張的東西嘿咻一聲跨上了咪咪旁邊的跳水台。

    咪咪瞅了一眼後，嚇得身子向後一挪。

    「耀姬，那身裝備是怎麼回事!?」

    只見鄭重其事地穿好救生衣，甚至大費周章地裝備了超大游泳圈、呼吸管、蛙鏡、蛙鞋等器具，此外還在腋下夾了塊巨大浮板、脖子上掛著一堆祈求避免溺水的護身符（你真的是神嗎?）的耀姬，露出一副理所當然的表情看了咪咪一眼。

    「這問題不是廢話嗎?因為等一下要游泳了。」

    「難道……難道耀姬也不會游泳?」

    「拜託～～請不要用『也』這個好像把我跟你當作同類的字眼好嗎?我當然會游泳了～～」

    「你的回答聽起來感覺就充滿虛假!是啦，我能明白你不想承認的心情。只是沒想到旁邊這位剛才一直在取笑我不會游泳的小姐，居然不會游泳呢!」

    「我會游!我一定會游!怎麼可能穿了這麼完善的裝備還不會游泳!」

    「我知道，如果搞得這麼大費周章還不會游泳的話，那可就成了笑柄了。」

    「哈哈，會變成笑柄的我看是早鴨子倒吊女吧。不信的話可以來賭啊!」

    「怕你不成。唯獨傲慢虛假女神我是絶對、絶對不會輸的!」

    「挺有膽子的嘛!敢跟我這個女神下戰書，我還求之不得咧!那麼贏的人可以要求輸的人打扮成超丟臉的醜樣跳舞給氏子學長看，這條件你能接受嗎!」

    「沒問題，正合我意。我會幫你打扮成醜到可以在有裡間區流傳千古的超級糗樣的!順便幫你拍照留念吧!」

    「這句台詞是我要說的!好了，快點下令開始吧，領隊!」

    在錯誤的方向燃燒鬥志的耀姬怒吼道。

    於是領隊隻手握持特地準備好的發號施令用手槍，走上前來。

    「大家都準備好了吧。攝影師，你要好好拍下大家的模樣喔!確實抓住所有鏡頭。」

    「那當然了，包在我身上吧!」

    攝影師豎起大拇指表現自信，領隊笑容滿面地點頭。

    明明現在進行的活動跟一開始設定的主旨有了嚴重的脫節，卻沒有任何一個工作人員發現這個事實。

    「那麼，由WEB雜誌Fleur所主辦的偶像游泳大賽——名之為——」

    領隊戴上耳機，把手槍高舉過頭後，高聲宣佈。

    「風雲、KUNOICHI城!準備開始!」

    聽到那一聲吆喝，少女們在跳水台上擺出身體前傾的姿勢。

    「KUNOICHI城不是重點，拜託快點讓這場鬧劇落幕好嗎?」

    相較於鬥志高昂的少女們，在城堡裡被綁在十字架上的廣人則是孤獨地用飄渺的眼神眺望遠方。

    想當然，廣人的心情如何根本沒人放在心上。

    「各就各位，預備……!」

    領隊的手指用力扣住了手槍的扳機。

    ☆★☆

    「嗚、嗚嗚、嗚噫。太過分了～～雪姬怎麼這麼可憐，一個人被丟在家～～」

    同一時間，在GRANDPALACE有裡間一〇一號室。

    聽著雪姬從浴室傳出的哭聲，站在門口前面的守宮不禁懊惱地垂頭。

    「真的非常抱歉，雪姬小姐。都怪我太疏忽了。」

    「不怪守宮先生～～是雪姬自己睡過頭的錯，嗚噫。」

    「咕喵——」

    摩沙子發出了像在安慰的叫聲，可是雪姬仍兀自啜泣個不停。

    「打擾了!鰹屋家請開門!開門——!」

    隨著外頭傳來聽似老派的聲音，玄關大門被敲得磅磅作響。

    「啊，那聲音應該是綾乃小姐的執事甚右衛門先生吧。」

    守宮告知雪姬自己要去應門後，前往了玄關。

    「哦哦，守宮先生!你果然有留下來看家嗎?」

    大門一打開，金狐一族的執事兼狐狸公主綾乃的監護·甚右衛門便出現在門外高聲打招呼。守宮掩飾訝異的心情，恭恭敬敬地向他鞠躬問安。

    「請問今天有何貴幹呢?廣人少爺目前人不在家。」

    「沒錯，今天在下就是受公主吩咐來達成廣人少爺的請託的。」

    「咦?」

    「公主命在下即刻帶雪姬小姐前往大濱渡假海灘。開了冷氣的車子已停妥在門外。在下勢必負起責任將雪姬平安送達!」

    「真的嗎!這實在太感激不盡了!」

    原先愁眉苦臉的守宮頓時展顏歡笑。

    「我在此由衷地對綾乃小姐和甚右衛門先生表達深厚的謝意。那麼事不宜遲——」

    就在這時，從甚右衛門胸口的口袋傳出了手機鈴聲。

    「啊，不好意思。是女僕部隊打來的。是在下，發生了什麼事……你說什麼?」

    甚右衛門拿著智慧型手機貼在耳邊，皺起了粗眉。

    「這點問題你們處理不來嗎?嗚呶呶呶……好吧……」

    甚右衛門以飛快的說話語速下達指令後，掛斷電話重新面對守宮。

    「在下非常抱歉。金狐一族經營的公司發生了糾紛，所以在下必須趕回去一趟。不過在下會調派女僕部隊的車輛前來支援，請再耐心稍候一個鐘頭左右。

    「是嗎?沒關係，能幫忙送雪姬小姐一程就夠了，請不用在意時間的問題……」

    「很遺慨，已經沒有時間可以容你們繼續磨蹭下去了。」

    外頭傳來一個冷冷的聲音，守宮和甚右衛門訝異地把視線投往那個方向。

    「菅原先生!?」

    守宮驚訝地大喊。高頭大馬身穿西裝、用手指頂著眼鏡鼻梁架的小道，神不知鬼不覺地現身在甚右衛門的背後。

    今天鰹屋家客人絡繹不絶。而且都是男性。

    「您說沒有時間，此話怎麼說呢?」

    毫不在乎陽剛氣過重這種問題的守宮，語帶警戒地詢問小道。

    「前陣子的水災導致原本被廣人同學奶奶封印的強大妖怪恢復自由了。」

    「咦……」

    「經過我們的明查暗訪，終於在今天查出了妖怪的下落。」

    小道表情嚴肅地在眉心擠出皺紋，回答守宮的疑問。

    「那妖怪似乎躲進了有裡間區。」

    「您說什麼!?」「……這……!」

    甚右衛門發出了訝異的驚叫，反倒是守宮像突然想到什麼一樣，全身頓時緊繃起來，語氣激動地逼問小道：

    「那個妖怪難不成想找廣人少爺報當年被凜夫人封印的一箭之仇!?」

    「你腦筋動得很快。看來那個妖怪已經跟廣人同學有過接觸了。」

    守宮一如打了個寒顫般臉色鐵青。小道毫不留情地繼續往下說：

    「勸你動作快。危險正逐步逼近廣人同學。」

    「……廣……廣人先生有危險險險險…………!?」

    「砰!」的一聲，浴室的門突然被打了開來，三個大男人同時轉頭回望。

    從眼前那扇開啟的浴室門裡——

    「嗚哇啊啊啊啊啊——!!」「咕喵——!!」

    三個大男人忍不住驚聲尖叫。摩沙子也叫破了嗓子。

    從浴室中竟然爬出了一個渾身濕答答的貞子。

    只見滿面披散著藍色長髮的貞子在身後的地板留下水漬，動作遲緩地往前爬動。即便三個大男人分明是神明加妖怪×2，面對進逼到眼前的未知恐懼，照樣嚇得腦筋一片空白無法做出反應。

    「要去……雪姬非去不可……」

    貞子——更正，雪姬啵嚓作響地發出濕答答的聲音從地上爬了起來。

    「雪姬一定要前去解救、廣人先生生生生生……!」
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fu5040 發表於 2012-11-30 10:52 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:04 PM 編輯

第五卷 第四話★天井一瞬，底百年

    「起跳!」

    「砰!」撼動空氣的槍聲響徹了夏日的藍天。

    少女們從跳水台一躍而下，隨著向上濺起的水花鑽入了藍色的水面。

    「嗚哩啊啊啊——!」

    巨大昆布同樣騰空躍起，製造出比旁人都還要高大的水柱。

    首先拉開差距一馬當先的，是美薰。

    不僅學業優秀，體育同樣一把罩的萬能千金大小姐，以動作美麗又標準的自由式劃開水面，不過一轉眼工夫就快抵達浮島。

    夜刀則以些微之差緊追在後。不愧是深諳水性的妖怪，只見她以蛙式平順地向前游，水面上不見任何漣漪。不一會兒兩人齊頭併進，展開了激烈的殊死戰。

    排名第三的是光。她離領先的美薰和夜刀有半顆頭的距離。

    光似乎也是個運動好手，她的自由式泳姿游得又美又快，令人瞠目結舌。

    綾乃和姬華則在後頭不遠的地方緊緊追趕。速度對人慢了點，不過維持和穩定的步調前進。

    「哦哦，好厲害。」

    廣人忍不住伸長脖子入神地觀看激烈的競爭。

    「不對不對，現在不是沉迷比賽的時候。貓神大人呢?」

    廣人放心不下怎麼看都不像運動一流的貓神大人，在水面尋找她的身影。

    無意間，最後面的洶湧水花映入了眼簾。

    「嗚喵喵喵!咳噗噗噗噗……嗚喵喵喵!咳噗咳噗咳噗……」

    只見有個可愛的東西正在水中揮舞雙臂、兩隻腳在後面不斷上下擺動，一邊發出莫名其妙的叫聲，一邊載浮載沉地用跟溺水只有一線之隔、看似狗爬式實為貓爬式的泳姿拚命划水前進——不用說也知道，那就是貓神大人。

    「等等、那、那是在游泳嗎?確、確定不是溺水?」

    廣人感到坐立難安。他查看被綁住的雙手試圖找出解開束縛的方法。那個捆綁方式既不會太鬆，也不會太緊。

    大道具設置完畢後，廣人在社長的要求下試著站上了十字架下面那塊檯子，沒想到突然被她用快到眼睛無法掌握的速度固定住了手腕。

    這樣的鬆緊度或許有機會掙脫，如此心想的廣人拼了命扭動手腕和手掌。

    比賽持續進行。領先集團的美薰和夜刀搶先爬上板塊，光以一步之差緊追在後。美薰抓起棍子率先進行通過浮島的挑戰。

    「夜刀不會讓你得逞的!」

    夜刀大聲嚷嚷將棍子高舉，「碰」一聲朝美薰的背部敲了下去。

    「呀啊!你幹什麼啊你!既然想動手的話……!」

    腳步跌跌撞撞的美薰馬上重整態勢舉起棍子。但螳螂捕蟬，黃雀在後。

    「勝利我收下了!」

    反射神經超群的光動作俐落地賞了兩人的腳一記橫砍。

    「哇、住手啊!」「羽、羽澤——」

    兩人一邊尖叫一邊翻倒。

    無視背後冒出的兩朵水花，光開始在浮島上移動。

    「廣人同學，我這就去救你!唷咻、唷。」

    不安定的立足點逼得光必須張開雙臂拚命保持平衡。

    「我、我不會放你走的!」

    綾乃搖晃著一雙跟可愛臉蛋不相配的巨乳展開追殺。

    只見她揮下棍子攻擊，但馬上被光用手中的棍子打掉。

    「你放棄吧!要去救廣人同學的是我!」

    「不!我才是拯救廣人學長的人!請你快點脫隊吧!」

    「要脫隊的是你們!」

    再次爬出水面的美薰追上來，用棍子朝兩人的玉腿碰碰碰地一陣猛打。可是自己也在揮棍時失去了平衡。

    「啊、啊、呀啊!」

    泳池冒出了三朵巨大的水花。夜刀趁機想爬上浮島。

    「嗯，就是現在。廣人，夜刀要去救你了……咦?」

    夜刀腳一滑，連同浮島一起翻落水中。再加上被浮島壓在上頭的緣故，使夜刀無法順利爬出水面，不斷在水中打水掙扎。

    「哇、哇噗、啊哇!」

    「夜刀!?」

    好不容易掙脫束縛的廣人發現夜刀有危險，跳下十字架打算衝去救人。

    可是隨即有人從泳池畔出聲制止。

    「喂喂喂。獎品怎麼可以亂動。」

    「可是夜刀溺水了啊，領隊!」

    「應該沒事啦，你看……咦!?」

    領隊和廣人都露出目瞪口呆的表情。

    只見黑色比基尼的胸罩和泳褲飄浮在那塊翻面的浮島旁邊。

    「發、發生了什麼事!夜刀、夜刀!」

    就在廣人向前踏出一步想要仔細觀察水面的時候——

    「廣人、廣人，夜刀在這邊。」

    低頭往那細微的聲音一瞧，赫然發現（疑似）全裸的幼女從腳邊的水面采出了頭來。因為胸部以下都泡在水中所以看不清楚身體，如果可以看得一清二楚事情可就糟糕了。

    「咦?夜刀你縮小了!?」

    「夜刀沒辦法長時間維持長大的模樣呀。」

    「啊，原來是這樣嗎?可是你落水的地點跟這裡好像有段距離吧?」

    「夜刀使用妖力才一口氣移動到這裡來的。」

    「這樣不算作弊嗎……?」

    「只要沒被發現又有什麼關係。來吧，廣人。夜刀來救你了!」

    「比起我，應該你比較需要幫助吧。而且全身光溜溜的。」

    廣人脫下T恤讓自己打赤膊。

    「拿去，這個給你穿。穿好後我會幫你爬上來的。」

    「嗯～～好吧。光著身子被人救出確實挺不像話的。」

    夜刀在水裡套上了T恤，向廣人伸出雙手。廣人把手插進幼女的腋下，使力把她從水中抱上來。

    「好了，總之你就穿著那T恤去泳池旁……」

    話才脫口，廣人懷裡的夜刀瞬間變成了長大的模樣。

    「哇啊啊!?」

    被廣人抱在懷裡、只穿一件T恤從美幼女切換到美少女模式的夜刀緊摟著他的脖子，然後向其他還在奮鬥中的女孩子們揮手。

    「夜刀摸到廣人了。優勝是屬於夜刀的——!」

    「咦咦——!!」

    還在跟浮島千辛萬苦地纏鬥的女孩們全都嚇得停止動作。

    「等一下等一下!」

    人在泳池畔的領隊生氣地揮手。

    「你是跳過浮島直接游過來的吧。失去資格、失去資格!」

    「失去資格?憑什麼，夜刀沒聽說有那種規定。」

    夜刀和廣人身體愈貼愈緊。夜刀那份量感十足的肉團緊密地服貼在廣人那赤裸的胸膛上，中間只隔了一件濕答答地貼在她身上的T恤。

    「夜、夜刀!不好意思，這樣會引爆很多不妙的狀況，請、請你放——」

    「不要。夜刀好不容易抵達廣人身邊，才不想放開你呢!」

    「不可以啦。就算這比賽愚蠢到了極點，但規定就是規定。」

    在廣人的說服下，夜刀心不甘情不願地放手。

    另一方面，美薰、光、還有綾乃的三人鬥爭已進入了白熱化的階段。

    「快點死了這條心吧，少在那邊礙事!」

    美薰擺盪著別了紅色緞帶的暗褐色頭髮逃走。

    「你休想!這次我一定要成功實現和廣人同學約會的願望!」

    光扭轉體態勻稱的身軀向上揮起棍子。

    「礙事的人是你們兩位。我是絶對不會死心的!」

    綾乃也晃著胸前的巨乳在浮島上對兩人窮追猛打。

    纖細的胳臂揮舞著棍子，吸引人目光的美腿用力踩在浮島上，濕漉漉的苗條身體散發出耀眼的光芒，拼了命地搏鬥的美少女們。

    因為腳下是不穩定的浮島，所以少女們為了保持平衡所擺出的姿勢都十分撩人。

    要麼不是翹高屁股，壓低身子強調乳溝，不然就是整個人趴在浮島上，或者兩腳開開地落水等等，儘是一些感覺像是在挑釁廣人理智的姿勢。

    不僅如此，比基尼胸罩的帶子還鬆了一半，胸部差點從裡面掉出來；布料面積稀少的泳褲也快滑落，感覺連非禮勿視的重點部位都快走光了。

    雖然是非常養眼的畫面，可是廣人全程看得心驚膽跳。

    眼看女孩子們那過度撩人的姿勢和走光邊緣的露出就快激發思春期男孩子常見的生理現象，廣人逼不得已打算悄悄轉身，可是——

    「搞什麼鬼啊，獎品!你不認真觀戰，女孩子們怎麼拿得出拚勁戰鬥啊!」

    領隊的斥喝聲旋即從池畔邊傳來。

    拷問!這是拷問啊!不然讓我摸個一把嘛!這種話我說不出口啊!

    廣人全身發紅，在心中發出怒吼。

    或許廣人也是時候放下草食男的稱號，轉職為高麗菜卷男（外表看似草食內心實為肉食，只要為這樣的形態定義個名稱，其存在便能獲得確立，此乃語言學家索緒爾式的思考邏輯——是說，這種動不動就要幫男女生的族群命名分類的行為也差不多該停止了吧）比較適合他也說不定。

    廣人從危險的畫面別開視線，把心思放在令人擔心的貓神大人身上。

    「喵喵喵喵喵!嗚喵咳噗咳噗……嗚喵喵喵!」

    還在游泳。

    「好、好吧，至少應該是沒有溺水的可能啦。」

    就在廣人鬆了一口氣時，美薰終於抵達了放置面紙盒的浮島。

    「接下來要抽卡片是吧?真的有夠無聊的了……呃。」

    美薰把濕濕的手伸進面紙箱，抽出了卡片。

    「這、這是什麼啊!?」

    可是看到卡片上面所寫的內容後，她驚愕得凍結在原地。

    「再拖拖拉拉下去我就要超越你了!」

    光迎頭趕上，第二個抽出卡片。

    「咦……這、這是怎麼回事啊?」

    光的反應也一樣，盯著卡片全身僵硬。

    「那、那個，請問這是什麼?」

    綾乃同樣好不到哪裡去，從自己親手抽出的卡片感受到了震撼。

    美薰氣得渾身直發抖，用力把卡片捏皺成一團。

    「好啦!我照做就是了，這樣滿意了嗎!」

    語畢，她邁大步朝堆積如山的衣服堆走去。

    「嗚、嗚……我不可以輸給春日!」

    「說得也是，為了奪得勝利，不計一切代價!」

    三人翻遍了整座衣服小山，開始尋找卡片所指定的服裝。

    原本落後的姬華在此追上了三人的腳步。姬華絲毫不把拼了命的美薰、光、還有綾乃放在眼中，悠悠哉哉地把手放進面紙盒裡面。只見她雙眼忽然睜得老大。

    「……唔，很有意思的機關嘛。」

    她一臉若無其事地喃喃說道後，輕輕抽出了卡片。

    「嗯，這個的話應該不錯。」

    姬華盯著卡片輕輕點頭。

    就在姬華抽卡片的期間，美薰和光還有綾乃換好了衣服。

    「換、換好了!接下來穿著衣服衝到終點就好了對吧!」

    「我也換好了。終點就在眼前，要最後衝刺了!」

    「這、這樣……應該沒問題了吧?嗚、我要加油，不可以認輸!」

    說罷，三人紛紛展現出決心轉身面朝城堡的方向。

    遠遠地旁觀一切的廣人不禁啞然失色。

    首先，美薰的裝扮是——西洋的馬克西米利安甲冑。

    她頭戴銀色的全罩式頭盔，身著刻印有縱向花紋浮雕的盔甲，手持紋章盾牌，腰上則懸掛著巨劍，儼然是攻防一體的銅牆鐵壁。

    接著是光——日式的紼紅甲冑。

    她不僅身著鮮紅色的胸甲、鐵手套、踁甲和貌似公牛犄角的超巨大裝飾的頭盔，甚至還戴了副誇張的護臉面具並且佩帶雙刀，那模樣不管怎麼看，都像準備要上戰場打仗的武將似的。

    至於綾乃則是——……紙〇人※阿愣?（編註：出自漫畫『四葉妹妹!』的角色。）

    只見她頭戴畫了張呆呆表情的瓦楞紙箱，身體和四肢也都套上瓦楞紙，微微向前彎腰，呈現出一副低頭無精打采的站姿，看起來就是很怕水的樣子。

    三個人全都穿上了包得密不通風、就欣賞比基尼的角度而言，會讓人忍不住恨得牙癢癢的厚重裝甲。

    「咦?說好的偶像游泳大賽呢?說好的春光無限好呢?」

    「嗯……希望她們可別沉進水裡了。」

    在廣人旁邊隔岸觀火的夜刀淡淡地說出了可怕的話。

    「對啊!這樣很不妙耶，萬一落水後不只是無法游泳，還沉進水底的話……」

    「沖了!」「你別做夢!」「沖、衝啊!」

    美薰、光、綾乃的聲音就像要消除廣人的疑慮般大聲響起。

    三人同時往前一蹬，把腳踩上通往城堡的不安定浮島——

    然後沉入了水中。

    「我就知道……啊，糟、糟糕了!」

    目睹三人落水的廣人臉色鐵青，焦急得手足無措。

    「呼，真沒辦法。夜刀去救她們。獎品待在這裡看戲就好。」

    身穿T恤的夜刀輕盈俐落地跳進了泳池中。不一會兒工夫，忽有大浪撲向池畔，身著重裝的三名少女被打上岸來。

    「不用擔心，她們三人都還有意識。」

    一起上岸的夜刀用大動作向廣人揮手報平安。

    就在廣人放下心中大石的時候——

    「嗨，廣人!」

    突然聽見有人用開朗的聲音打招呼，廣人不禁轉移目光。

    只見比基尼上頭披了件內襯的布料是紅色的斗篷，並且頭戴尖帽手拿星星法杖、把自己打扮成魔女的姬華隨著飄搖擺盪的黑髮捲髮，姿態輕盈地走了過來。

    「嘿咻。我到達終點了!太好了!」

    跳到城堡所在的那塊板塊上後，姬華撩起斗篷高舉雙手大喊萬歲。

    「照這樣看來我是第一名羅。王子殿下，我來救你了。」

    姬華微微側著脖子，露出一個讓人神魂顛倒的可愛笑容。

    「咦、啊、哈哈。其實我早就自行掙脫束縛了。」

    「那也沒有關係。重點是第一個抵達終點的人可以獲得獎品。」

    此話一出，姬華用雙手攬住廣人的胳臂，然後洋洋得意地朝著岸邊揮手。

    「所以得到午餐約會權利的人是我!」

    正忙著脫掉身上笨重裝備的美薰等三人有的貌似忿忿不平，有的露出苦瓜臉。夜刀也是在胸前抄起手臂，心情似乎不太美麗。

    「呃，反正不管結果如何都與我的個人意志無關，我都沒差就是了。」

    廣人只掛念遲遲抵達不了終點的貓神大人。

    視線往最前面的那塊浮島飄去後，發現貓神大人現在才剛快要游到那裡。

    「嗚喵喵喵、嗚喵、嗚喵啊、呼呼、終、終於、終於到了!」

    貓神大人七手八腳地爬上浮島後，轉頭東張西望。

    不用說，附近空蕩蕩的只剩她一個人。

    貓神大人情不自禁地用右手振臂揮拳擺出勝利姿勢。

    「太好了!我輕輕鬆鬆拿到第一名——!」

    是輕輕鬆鬆拿到倒數第一名吧!

    「比賽早就已經結束了啦!貓神大人你是吊車尾!」

    「你說什麼?」

    聽到廣人的提醒，貓神大人又東張西望環視四周。

    「可是我沒看見涼子啊。」「咦?」

    廣人茫然地張大眼睛，想起了涼子的模樣。

    「該不會是那身巨大昆布裝的關係，害她沉下去到現在還沒浮上來吧!?」

    「我有看到她跳水耶。難道說……!?」

    「我知道了，姬華!」

    聽姬華這麼說，廣人緊急往游池岸邊移動，跑到了起點處。

    「社長、社長!你在哪裡!」

    廣人撲通一聲跳進跳水台附近的水裡，一邊撥水一邊大喊。

    這時，有個東西纏住了他的腳。

    「這、這觸感……是……?」

    廣人屏息息氣低頭查看水底。

    只見水中有個巨大昆布正盯著自己。

    還活著。

    「噗嚕哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」「呀啊啊啊啊啊啊啊!」

    冷不防隨著水柱從水中冒出來的巨大昆布，令廣人忍不住驚聲尖叫。

    「搖搖晃晃!搖搖晃晃!昆布搖搖晃晃!」

    「別過來別過來別過來啊啊啊啊啊啊啊!」

    見昆布發出莫名其妙的吼叫向自己襲來，廣人連忙施展自由式全速逃亡。好不容易爬上岸，不料昆布也「嘩啦!」一聲緊接著爬了上來。

    廣人就像要落荒而逃般頻頻倒退，昆布社長趴倒在他的面前氣喘如牛。

    「嗚……這套昆布裝的封印裝置實在太強大了。沒想到竟然有連我都克服不了的領域!」

    「不不不，能沉在水裡那麼久還不死就已經證明你比人類還強了!」

    廣人彷彿要把頭給甩斷似地拚命猛搖頭。

    「好了，比賽的結果已經出爐了。」

    領隊帶著攝影師笑呵呵地走了過來。

    「拍到非常棒的鏡頭喔。很有活力和躍動感呢!」

    「是啊，大家動作和表情都很生動豐富，跟一開始簡直天差地遠呢!要繼續維持好表現喔!」

    攝影師也眉開眼笑地檢查數位相機的照片。

    「既然模特兒身心都放開了，那就先休息個十分鐘接著繼續在泳池拍照直到對外開放為止，然後再移動到飯店吧。哎呀，對了。」

    領隊用手指算了一下現場的人頭。

    「好像少了兩個人，人呢?」

    「啊啊，你說咪咪跟耀姬……喔不，跟耀奈同學嗎?」

    廣人手指了一直讓他掛念不已的那兩人。

    「她們兩個還在那裡——」

    咪咪和耀姬維持著身體向前傾的姿勢怔在跳水台上動也不動。

    「我說啊……」

    穿戴上巨大泳圈和救生衣，端著浮板的耀姬直瞪著水面。

    「你可不可以快點跳下去，倒吊女。」

    「我不介意你先跳下去啊，傲慢女神。」

    同樣向前端出浮板的咪咪目不轉睛地注視著波光閃動的水面。

    「啥?你有沒有搞錯!?我看你是個早鴨子，才讓你的好不好!」

    「咦，我是好心體諒某個完全不會游泳的可憐人耶?」

    「廢話少說快點嘩啦一聲跳下去啊、嘩啦一聲!我馬上就會超越你的!」

    「你有時間吹牛的話，拜託馬上沉進水裡去好不好!」

    妖怪少女和女神的爭執聲嘰嘰喳喳地響徹了水面。

    結果，旱鴨子對決在雙方都沒有離開跳水台一步的情況下宣告結束了。

    ☆★☆

    能在渡假海灘拍攝的時間有限，一行人拍到開場時刻將至才匆促移動到飯店。

    儘管在房客專用的私人泳池展開的拍攝工作也是進行得很倉促，不過後來仍順利轉移陣地到法國餐廳進行午餐約會時間的拍攝。

    「我沒想到自己也會入境。」

    廣人懷著無法釋懷的心情嘟囔道。他原本做T恤短褲的輕鬆打扮，現在則被換上了乾淨的連帽外套和牛仔褲。

    造型師語帶苦笑地回答：

    「放心啦，男生的臉不會被照到。充其量只會照照背影而已。」

    「咦?是這樣嗎?」

    「因為重點在女孩子的表情呀!所以鰹屋小弟你要幫忙女孩子放鬆心情喔。」

    換作是平時的話，廣人聽到人家這樣強調反而只會感到更加緊張不自然。不過既然對方是外向大方的姬華，應該不需要絞盡腦汁設法替她放鬆才是。

    （雖然跟咪咪約好要小心觀察姬華，不過應該不要緊吧?）

    廣人稍微放鬆緊張的心情，前往了拍攝地點的法國餐廳。

    「請問我可以把約會的權利讓給春日嗎?」

    聽到姬華的提議，換好便服在休息室待機的少女們無不感到驚訝，全轉過頭來看她。

    領隊一臉困惑地詢問：

    「怎麼回事?你好不容易搶到了第一名耶，而且為什麼要指明春日小姐?」

    「嗯～～因為我這次算半途參加，而且才跟廣人認識沒多久。」

    姬華把手放在後腦勺，微微吐出一截舌尖。

    「我想跟他認識比較久的人，應該比較能放鬆精神進行攝影吧?」

    「啊啊，這麼說來，春日小姐跟鰹屋小弟好像是青梅竹馬?」

    「這樣也不錯啊。春日小姐容貌出眾眼神又很漂亮，感覺一定很上相。」

    見領隊和攝影師都興緻勃勃地表示贊成，美薰畏首畏尾地按著胸口。

    「可是仔細想想，我自己也沒什麼把握跟廣人一對一時能不能放鬆。」

    「可以先試著拍拍看，如果真的不行再換人，好嗎?」

    領隊好說歹說，美薰總算點頭答應。

    「那麼上工吧。攝影在我們包下來的陽台舉行，其他人在店裡休息順便參觀吧!」

    領隊向少女們招手示意。

    貓神大人第一個高舉雙手，精力充沛地大叫。

    「終於可以吃飯了!大家要好好養精蓄鋭，以備下午的拍攝工作喔。」

    「嗯，瞭解。希望有生蛋就好了，貓神大人。」

    夜刀開開心心地和貓神大人走牽手走路。

    「好，走吧。剛剛差點到鬼門關走一遭，現在我肚子餓到極點啦!」

    「等一下啦，涼子。明明你剛才差點連小命都丟了，為什麼現在精神還能這麼飽滿啊?」

    涼子邁開大步大搖大擺地往前走，耀姬也趕忙從後頭追上。

    光和綾乃互相交換了個眼色後，臉上帶著不服氣的表情跟著離開。

    「我的肚子也一樣快餓扁羅。等一下來大吃一頓好了。」

    姬華高舉雙手一邊呻吟一邊伸了個懶腰，踩著輕快的步伐出發。

    「等一下，你先別走。」

    被美薰強行留下，姬華睜大了貓般的眼睛轉頭回望。

    「咦?有什麼事嗎?春日。」

    「沒事把約會的權利讓給我，你到底在打什麼主意?」

    「打什麼主意……這結果你不高興嗎?你不是很想跟廣人約會?」

    「我一點都不覺得高興，而且我也沒有想跟他約會。」

    「你不要自欺欺人了。」

    姬華的臉浮出微笑。那笑容固然可愛，但是又隱約飄散著一種詭異的感覺。

    「你現在心中所懷抱的感情都快爆炸了不是嗎?」

    「咦……」

    美薰宛如受到驚嚇般把手縮回，姬華則跟著往前靠近。

    美薰見狀驚訝得往後倒退，一步，姬華又繼續往前，把可愛的臉蛋貼得更近。

    「你跟廣人認識那麼久，心中一定累積了很多想跟他說的話吧?」

    「我、我沒有什麼話想跟他……」

    「有吧?」

    美薰彷彿受到眼前那雙盯著自己猛瞧的杏仁形大眼睛的吸引般點了點頭。

    「這是大好機會喔。向廣人宣洩你長久以來憋在心中的想法吧。」

    姬華咯咯輕笑，把手搭在美薰肩上，嘴巴湊到耳畔。

    「哪……為了跟其他女孩拉開差距，也為了促使廣人有所自覺……你一定要清楚地向他說出自己的心意喔。」

    這聲甜美得令人沉醉的妖媚低喃，傳進美薰的鼓膜上。

    「對耶……說得也是。沒錯，我必須好好地向他說清楚……」

    美薰露出心事重重、心意已決的表情點頭答應。姬華把手從肩膀拿開後，美薰直直地往前走去。看著那個背影，姬華把眼睛眯成縫狀靜靜地笑了。

    「姬華。」

    聽見有聲音自上方飄落，姬華赫然抬頭往上看。

    「討厭啦，米歇琳。怎麼會躲在那種地方。」

    姬華向休息室天花板上的咪咪聳肩。

    「你爬上天花板又消除氣息的話，沒有人會知道你在上面偷看的。」

    「你剛才對春日做了什麼?」

    咪咪用尖冷的聲音詢問。姬華的眼睛彎成了弦月狀，露出微笑。

    「我什麼也沒做。只不過是幫忙推了她一把而已。」

    「你說你失去了妖力是騙人的嗎?」

    咪咪開門見山地問道。但姬華仍面不改色，始終掛著笑容。

    「你為什麼會覺得是騙人的呢?我有沒有妖力一看就看得出來了不是嗎?」

    「可是你剛才……」

    咪咪貌似警戒地縮起身子，以嚴峻的語氣回答：

    「偷窺了春日的心靈對吧!」

    「偷窺心靈?別說笑了!」

    姬華笑得更加開懷了。那是會讓旁人也感染到快樂的燦笑，就好似貓神大人的天真笑容一樣——至少在表面上是如此。

    「春日對廣人的心意，用不著讀心也看得出來吧?還有她苦惱自己個性太頑強拉不下臉去告白的事也一樣。難道不是嗎?」

    「你說的是……真的嗎?」

    「當然是真的了。要是你一直那樣疑神疑鬼的話——」

    姬華微微睜開雙眼。眯成了細縫的杏仁狀眼睛隱隱含著微光。

    「你懷疑的事哪天有可能會變成真的喔。」

    咪咪在天花板凍結住了。一如不小心跌落了冰塊裡面一樣。

    姬華突然破顏微笑，發出無比開朗的聲音。

    「開玩笑的啦，開玩笑的!妖力蕩然無存的我哪裡還有什麼能力呢——只不過……」

    姬華轉過身子背對咪咪，用不保證能傳到天花板的微弱音量低語道：

    「米歇琳你一直懷疑我，讓我感到很痛苦……這是真的。」

    敞開的房門關上時所發出的聲響，將咪咪的意識猛然帶回了現實，但姬華早已消失得無影無蹤。

    咪咪從天花板跳到空無一人的休息室。

    在這空蕩蕩的房間，感受不到姬華的氣息，也聽不見呢喃細語的餘音。

    可是姬華在咪咪心中所留下的余響，直到現在仍不停迴響繚繞。

    ☆★☆

    「好，笑一個!笑得開心一點!」

    攝影師在廣人背後拼了命地引導模特兒。

    然而受攝影師指點的美薰卻像嘴巴拉上了拉鏈一樣沉默不語。負責要讓模特兒放鬆心情的廣人同樣也緊張得全身僵硬。

    兩人在設置於飯店最頂樓的陽檯面對面同桌而坐。

    陽台下面可見看似清涼的泳池，還有顏色五彩繽紛的遮陽傘和身著泳裝的人群。

    坐落在遠方的，則是陽光普照、一望無際的蔚藍大海。

    儼然是能讓人感受到滿滿的夏日風情，心情暢快的風景。

    這座可以居高臨下眺望此等美景的陽台，是PrincessHotel最受歡迎的景點。

    桌上的法國餐點不僅視覺效果豪華，而且看似十分美味，海灘和飯店的客人應該都很希望自己也能坐在這位子上同時享受美景與美食吧。

    然而廣人和美薰就像是要糟蹋這份奢華的享受一樣，心情一點也不愉快。

    「呃，那個——」

    廣人為了想出話題傷透腦筋，勉強從口中擠出感嘆詞。

    當初以為來的會是姬華所以鬆懈了心情，沒想到無預警途中換人，坐在對面的竟是板著無比臭臉的美薰，導致他的緊張指數一口氣突然飆升。

    「今、今天天氣很不錯吧?」

    「你幹嘛像在跟陌生人講話一樣。」

    好不容易鼓起勇氣開口卻受到奚落，廣人變得更加膽怯。

    領隊和攝影師困擾地面面相覷。

    「春日小姐，你把自己綳得太緊了。不行的話還是換人……」

    「不要!我會拿出好表現的!」

    見美薰氣勢洶洶，攝影師囁嚅地答應道：「好、好吧。」

    美薰調整坐姿，長長地吁了口氣後，伸手想拿桌上裝水的杯子。

    但她的手卻克制不住頻頻發抖。

    「啊!」

    手滑的美薰不小心打翻了杯子。水翻倒在她身上，弄濕了裙子。

    「嗚哇，糟糕了。服務生不好意思!春日，這你先拿去擦吧!」

    廣人一邊呼叫服務生，一邊從屁股口袋掏出手帕遞給美薰。

    美薰像為自己的失態感到羞恥般，滿臉通紅地收下廣人遞出的手帕。

    接過手帕的瞬間，美薰深深吸了一口氣且張大眼睛。

    那條手帕看似被使用過一段很長的時間，藍色的木棉布呈現褪色的狀態，邊緣的縫線也綻開了。不過或許是主人十分珍惜的緣故，不但有用熨斗燙平，也很乾淨。

    「廣人，欸，廣人……這條手帕是!」

    美薰向前探出身子情緒激動地詢問。灑在裙子上的水滴落到了地上，但美薰完全視若無睹。

    「咦?啊啊，抱歉，這條是很舊的破手帕了。不過只是拿來擦水的話應該還無所謂。」

    「我在意的不是那個、不是那個啦!你忘記這條手帕的由來了嗎!?」

    「忘記?……啊，對喔!我想起來了。」

    廣人不好意思地咧嘴一笑，用手搔頭。

    「這條手帕是你送給我的禮物呢。」

    「是啊，沒錯。可是、重點是……」

    美薰輪流打量手上的褪色手帕和廣人的臉。

    「這是小學六年級時我送你的禮物耶!?」

    「小學六年級?所以說這手帕有六年歷史了啊，真想不到有那麼久了喔。」

    「我不會記錯的。是小學六年級。那時候廣人從冒牌靈能力者手中救了我。這條手帕就是我的回禮……我還在手帕上面用羅馬拼音綉了你的名字。」

    「對對對。我還記得你有綉我的名字呢!可是洗過幾次後線就脫落了。對不起，我本來是想好好珍惜的。」

    廣人一邊搔頭一邊貌似難為情地回答。美薰顫抖著聲音問：

    「這手帕……你用了六年?」

    「對啊。因為這是生平第一次有人送我的禮物。」

    聞言，美薰把眼睛張大到了極限。

    「怎麼會、怎麼會……這怎麼可能……」

    美薰搖頭。就像不敢置信般，無力而茫然地不停反覆著搖頭的動作。

    就這麼毫無預警地，美薰紅了眼眶。下一瞬間，斗大的淚珠如串珠般從眼眶滾落。淚珠之大，甚至可以聽見滴落在桌面上時所發出的啪答啪答聲響。

    「咦、咦咦!?你、你你、你怎麼了，春日!?」

    意想不到的發展令廣人只能不斷狼狽地揮手。

    旁觀的領隊和攝影師也被嚇傻了眼，一時之間沒能反應過來。

    「你、你這個人……根本、是個笨蛋。」

    美薰一邊掉淚，一邊嗤之以鼻似地說道：

    「那條手帕不過是當年的我拿零用錢買下的禮物。雖說一條就花光了我的零用錢，但它終究是小學生買得起的便宜貨。你卻說那手帕是你生平第一次收到的禮物?」

    「咦?可、可是……」

    「你明明是個了不起的人。」

    美薰闔上眼睛。可是淚水卻止不住地從她眼簾的隙縫流下。

    「你善良又有勇氣，像你這樣的人根本用不著把這麼平凡無奇的便宜手帕當作寶貝，大有資格收到更多的禮物。可是你卻!」

    美薰睜開盈滿淚水的眼睛，向著廣人大聲嚷嚷。

    「每次都任由其他人利用你的優點，被他們耍得團團轉，把自己的利益擺在其次!就像今天一樣，就算被人家當狗一樣呼來喚去，你也只會唯唯諾諾地答應不敢造次!只求犧牲自己奉獻他人，露出一副就算得不到回報也無所謂的聖人模樣!」

    「春、春日……」

    「每一次……每一次我都深深感受到!」

    春日用雙手搗住面孔，從那雙手的下方擠出聽似痛苦的聲音。

    「那就是我到底有多麼唸著你。我的心意始終無法傳達給你。我只有在旁邊看你費盡精神的份。我沒有能力讓你得到幸福……!」

    廣人啞口無言。儘管美薰的語氣兇殘且充滿攻擊性，可是廣人從她的字字句句和聲音之中，清清楚楚地感受到了一股彷彿受到壓抑般，苦悶又瘋狂的感情。

    「算了。我放棄。」

    美薰一如要揮別什麼似地忽然從臉上拿開雙手，擦掉了眼淚。

    「我不想再唸著你了。只是浪費精神罷了。」

    「那、那個，春日……」

    「你就繼續被人家利用到天荒地老吧。然後被人家榨光一蹶不振也不關我的事。我不想再管了。因為那是你自己做出的選擇!」

    美薰把手帕塞回給廣人後，向看得一臉茫然的領隊撂話。

    「我要回去了。打工費不用付給我也沒關係。」

    美薰頭也不回地衝進餐廳，然後就這麼一路衝到了店外。

    「現、現在是什麼情況?」

    驚惶失措的攝影師在店內和廣人之間游移著視線，廣人自己也無話可說。

    「喂，打工的!」

    領隊喀喀作響地踩著高跟鞋氣沖沖地走到廣人旁邊。

    「你到底跟她說了什麼?竟然讓女孩子哭得那麼慘。」

    「啥!?沒有啊，我真的什麼也沒說，也沒有做什麼奇怪的事。」

    「我的天，好好的攝影都泡湯了!打工的，你給我聽好了!」

    「是、是的。」

    「下一個你一定要給我搞定，聽到了嗎!喂，快點去叫別的女生過來!」

    領隊用火大不耐煩的聲音警告廣人後，伸出食指差遺攝影師。

    廣人整個一頭霧水。到底要怎樣做才能搞定，也絲毫沒有頭緒。他再清楚也不過的，只有一件事情——

    「……春日。」

    廣人低頭看著那條用熨斗燙過的褪色手帕。手帕上面殘留著美薰所流下的數滴淚痕，唯獨被淚水沾濕的地方藍色顯得特別的深。

    「真不敢相信。春日……居然對我……」

    廣人只知道——

    說出來的話和流下來的眼淚就跟潑出去的水一樣，再也收不回來了。

    「誰都好，快點來啊!」

    攝影師從陽台向在餐廳內用餐的少女們揮手。

    貓神大人、光、綾乃等人無不納悶地面面相覷。

    在餐廳完全聽不到陽台的聲音。

    她們只看到美薰突然起身離座，不知向廣人叫囂了什麼以後無預警地衝進餐廳，貓神大人還來不及出聲把她叫住，美薰便直接衝出了門外。

    「發、發生了什麼事?為什麼春日會半途離開?」

    心地善良的貓神大人非常擔心美薰。

    失魂落魄地怔在陽台的廣人也令她掛念不已，一張臉不斷左顧右盼，一下子看餐廳出口、一下子又看陽台。東張西望的速度提升得愈來愈快。

    可是現場沒有人可以回答貓神大人的問題。也沒有人舉手自願去當下個模特兒，現場完全籠罩在困惑的氣氛之下。

    暗地裡，姬華悄悄地有了動作。

    「……光。」

    有只冰冷的手無聲無息地放到了光的背上。

    光嚇了一跳，還沒來得及回頭，呢喃私語和吐息旋即纏上耳朵。

    「這是大好機會喔。去跟廣人說出你心中的思念吧……」

    「思、思念?什麼意思?」

    「別裝傻了。我都知道得一清二楚。」

    姬華嘻嘻嘻地發出只有光才聽得見的惡作劇般的嬉笑。

    「你心中累積了許～許多多想跟廣人說的話。一直把話放在心裡頭真的好嗎?別強迫自己忍耐，有話就直說嘛。」

    「如、如果我真說出來的話——」

    「如果你不說的話，廣人應該是沒辦法知道的吧?」

    充滿甜美的誘惑之聲滴人了光的耳中，慢慢滲透擴散開來。

    「廣人曾說過『心情和想法不實際說出來是沒辦法知道的』，你還記得嗎?」

    聞言，光張開嘴唇吸進了一口氣。

    「沒、沒錯。廣人同學確實是說過這樣的話。」

    「我就說嘛。來吧，舉手毛遂自薦參加攝影吧!當著廣人的面——」

    沒有人注意到姬華躲在光的背後。

    也只有光聽得見耳邊的竊竊私語。

    「把你心中所有思念全都宣洩出來試試吧?」

    光點頭答應後，向前站了出來。

    姬華一如什麼事情也沒發生過般一聲不響地移動，這回溜到了綾乃的背後。

    「不好意思，請讓我當模特兒吧!拜託了!」

    見光舉手朝人在陽台的攝影師跑去，綾乃一度也想街上前報名，可是最後她抿著嘴無精打采地垂低了脖子。

    不過，她隨即被突然放在肩上的手嚇得揚起視線。

    「欽，狐狸公主。」

    姬華雙眼直視著前方，看也不看綾乃，自然而然似地站到了她的身旁。

    「你、你……?」

    「嗯，好強大的妖力。不愧是金狐一族。」

    聽在綾乃的耳中，姬華的喃喃自語不像是語言，只是一連串聲音的結合。

    「好可惜喔。被光給拔得頭籌了。」

    這次綾乃總算聽懂了意思。她羞怯得滿臉通紅，忍不住別開視線。

    姬華加強了放在綾乃肩上的手的力道。

    「你知道光有跟廣人約好要去約會的事嗎?」

    被刺到不願去觸碰的痛處，綾乃倏地繃緊了身子。

    「綾乃你好可憐喔。為了廣人，還要幫他去家裡接雪姬過來。不只是今天而已，從以前你①就常常給他方便呢。可是就算你為他付出了這麼多——」

    姬華的呵呵竊笑聲搔過綾乃的耳朵。

    「……他也從沒約你去約會過。」

    撲通。

    綾乃的心跳聲撲通、撲通地愈來愈激烈。

    姬華放在肩膀上的手也慢慢地愈來愈沉重了。

    「所以啊，你一定要跟廣人講明白才行。」

    就像要誘惑綾乃使她墮落一樣，甜膩的呢喃細語在耳邊繚繞。

    綾乃不知不覺間受到那個聲音的吸引，聽得渾然忘我。四周其他的聲音都消失了。

    「問題是、問題是我沒有講明白的機會……但是——」

    「放心吧，你等著瞧。等一下光也會離開廣人。到時就是你出場的時機了。要舉手報名攝影喔!然後坐在他的面前……」

    綾乃的腦子裡只聽得見姬華的聲音在迴響。

    慢慢地她開始覺得，只要照姬華的指示做，事情絶對不會有錯。

    「你看，就快了不是嗎?」

    姬華若無其事地伸手一指，綾乃就像受到她手指操作一樣挪動了視線。

    「又在說謊!廣人同學每次都在騙人!」

    隔著陽台的窗戶，隱隱約約可以聽見光的喊叫聲。

    與此同時，坐在廣人對面的光貌似氣沖沖地起身離座。

    「你只會出一張嘴說要跟我約會!算了，我不想理你了!」

    「準備羅，差不多……」

    長長的嬉笑聲一路從綾乃的耳朵慢慢滲入到腦筋深處。

    「該輪到綾乃你上場了……!」

    ☆★☆

    「您說她是刑部姬!?」

    守宮的聲音在小道所駕駛的保時捷9llCarrera4S車內大聲地響起。

    「你果然也知道嗎?」

    小道一邊悠然地打方向盤，一邊用冷靜的聲音回答。

    保時捷維持在最高速限的車速一路奔馳。窗外高速公路上的成排隔音牆如一道急流般不斷往後方流逝。

    小道飄起車來那個狠勁一點也不像神明。

    車子在駛離市中心前碰到塞車，好不容易脫離車陣上了公路後，路上卻又疑似有交通事故發生，一直拖到中午過後，才得以順暢地在路上行駛。

    車上的乘客除了小道和守宮以外，還有雪姬。

    這輛保時捷基本上是四人座的車子——基•本•上。

    儘管是四人座，但因為前座往後退到底的緣故，後座的空間狹窄得簡直令人窒息。雪姬癱倒在座椅上，拚命忍耐。即便是在開了冷氣的車內，少了貓神大人的她無法保持妖力，感覺十分痛苦。

    「嗚嗚～～廣人先生、雪姬現在就去見你——」

    有氣無力的雪姬像在說夢話一樣，一直重複著類似*某部電影片名的句子。（譯註：這部電影在台灣的片名是『現在，很想見你』。）

    摩沙子暫時託付給甚右衛門照顧。想必它現在應該受到女僕部隊無微不至的細心照料、備受禮遇才是。

    「為什麼會在這時候?她應該早就被凜夫人親手封印了才是。」

    和冷靜的小道相反，守宮露骨地表現出焦慮，把身子探到了駕駛席。

    「那時你也有出一份力嗎?」

    「是的。還有夜刀小姐。」

    「請告訴我當時的詳細經過。」

    守宮垂下眼簾，用力握住放在膝蓋上頭的手。

    「刑部姬原本是住在姬路城天守閣的傳說中的大妖。」

    守宮以凝重的口吻平淡地開始講古。

    「不知何故她後來移住到關東地區，在各地作亂使人發狂。」

    「我聽說她手下有成千上百眷屬，最擅長偷窺人的心靈，進而操作、蠱惑人心。」

    「沒錯。她的妖力十分強大可怕。她趁著戰亂之便，意圖性地散播可怕的流言蜚語，誘導人心使其迷失正義與公正之道，並慫恿人們彼此勾心鬥角。她的所做所為造成許多人喪失了性命。」

    平時總是恭恭敬敬的守宮，難得以語帶不屑般的語調表示唾棄。

    「她不是直接下手為害人類。可是論卑鄙、殘忍、對人類世界的影響力，她絶對是凜夫人交手過的妖怪裡，數一數二的可怕妖怪。」

    車內一時之間充捕了令人沉痛的沉默。中間雪姬曾用有氣無力的聲音喊了聲「廣人先生你在哪裡～～」，然後旋即又恢復寧靜。

    一會兒後，守宮開口了：

    「她不僅擁有數量龐大的手下眷屬，而且行蹤隱密難以鎮定，凜夫人也動員了所有使魔，仍舊對她一籌莫展。就連她藏身的巢穴在哪也不知道。」

    「她應該很擅長消除妖氣吧?強大的妖怪總是有辦法不讓他人察覺自己的妖力躲藏起來。那麼，你們又是如何能封印這麼可怕的妖怪的?」

    「因為她的眷屬裡有人背叛，我們是接獲密報才得以成功突襲她的藏身之處的。」

    「眷屬裡有人背叛?」

    小道腳踩油門的同時方向盤打了個絶妙的角度，只見保時捷華麗地超越前車後，重新滑進了原先的車道。然後延續前面的內容接著說道：

    「所謂的眷屬泛指一族或自己人。強大妖怪的眷屬，對該妖怪來說更是如分身般的存在。實在很難相信會有眷屬背叛的情況發生。那就好似手腳不聽主人使喚，擅自毆打自己的主人一樣。如果背叛的不是一族而是外人的話，那倒還可以理解……」

    「我也是聽凜夫人說的。實情我也不太清楚。」

    守宮呼地吁氣後回答道。

    「不知廣人少爺是否平安無事。可以確定的是刑部姬悄悄地纏上了少爺。」

    「恐怕是這樣沒錯。耀姬她似乎透過個人的調查獲知了什麼，跟廣人同學一起參加行動去了。」

    「是嗎?這樣的話，應該暫時可以放心了。」

    守宮鬆了一口氣，放鬆肩膀和握拳的力量。

    「既然有八頭龍大神同行，哪怕刑部姬妖力再強，她應該都無法輕易迷惑他人才是。」

    「是這樣嗎?」

    然而小道的回答卻頗不以為然。

    「耀姬本身是不需要我們擔心沒錯。她應該不至於受到刑部姬妖言迷惑。問題是……」

    小道那雙藏在鏡片後面的眼睛射出鋭利的光芒，以低沉的嗓音說道：

    「天曉得廣人同學和其他人會如何?」

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fu5040 發表於 2012-11-30 10:53 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:03 PM 編輯

第五卷 第五話★零度的言語

    「終、終於拍完了。」

    歷經一波三折總算搞定在餐廳陽台的攝影，廣人垮下肩膀長聲嘆息。

    在美薰之後，不知何故光和綾乃也接著跑來跟廣人泄憤，三人全都半途丟下打工落跑回家。

    最後是找來表現無懈可擊的姬華頂替模特兒的空缺才順利完成拍攝……但是整個過程實在太莫名其妙，廣人被搞得十分憔悴。

    「抱歉，早知如此，一開始由我來參加午餐約會就好了。」

    姬華把手輕放在廣人的背上表示安慰。

    廣人趕忙揚起脖子向她不斷搖頭。

    「不會啦，不是你的錯。都怪我表現得太差勁了。」

    儘管廣人不必在照片上露臉，可是因為情緒低迷的緣故，拍攝全程都掛著悶悶不樂的表情。所幸姬華並未受到影響，始終保持開朗的笑容，讓廣人減輕了不少壓力。

    「謝謝，廣人你真的好溫柔呢。」

    姬華露出充滿純粹喜悅的微笑仰望廣人。

    「不過我還是去跟領隊道聲歉吧。畢竟做出這個奇怪提案的人是我。

    姬華向廣人揮手告別，跑去找正在咖啡座角落和攝影師及其他工作人員開會的領隊。廣人看著那個背影，肩膀又垮了下來。

    「溫柔……嗎?」

    這樣的讚美聽在現在廣人的耳裡只覺得像是諷刺。

    落淚做出聽似關係決裂宣言的美薰；氣得面紅耳赤、一股腦兒地宣洩不滿的光；以及哭訴一廂情願的感情有多麼痛苦的綾乃……

    廣人一如受到吸引般「鏗啷」一聲跌坐在身邊的椅子上，兩隻手把頭上那叢細軟的翹發撥得一團亂。全身虛脫無力，連站都站不起來。

    「廣人、廣人。」

    聽見貓神大人那溫柔的聲音，廣人突地轉頭一看。

    只見貓神大人就蹲在自己的腳邊抬頭往上看。

    「啊、啊啊，貓神大人。你幹嘛蹲在那裡呢?」

    廣人苦笑著伸出手，忍不住習慣性地摸了摸貓神大人的頭。

    貓神大人躲在桌子後面，彈出了之前藏得好好的貓耳。

    廣人摸著那雙毛毛的貓耳和輕柔滑順的銀髮過足了癮。

    儘管貓神大人像感覺很癢似地把脖子縮了起來，不過她的嘴角仍漾著笑意，沒有想逃開廣人的撫摸的意思。彷彿舒服到忍不住要抽動喉嚨發出咕嚕聲響一樣。

    廣人想起了撫摸摩沙子的毛茸茸觸感，內心有種獲得了慰藉的感覺。

    「……貓神大人你在安慰我對吧?謝謝你。」

    原本消沉低靡的心情因貓神大人的溫柔體貼而得以舒展，廣人輕輕地從她頭上拿開了手。貓神大人把貓耳縮進頭髮後，從地上站了起來。

    「其實我很想躺在廣人的大腿上，可是在公眾場合也只能忍耐了。」

    「說得也是。在眾目睽睽下借你大腿躺，我也會覺得不好意思。」

    兩人你看我我看你，相視而笑。不過廣人很快地就收斂起笑容，視線垂落在咖啡座的磁磚地板上。

    「你不責罵我嗎?」

    「責罵?為什麼?」

    「因為我讓美薰、光跟綾乃她們三人生氣了。」

    廣人沒有任何藉口。也沒有為自己找理由辯解。

    他不懂為何三人會毫無預警地爆發怒氣。從旁人的角度來看，應該會覺得她們像在無理取鬧才是。

    可是心地善良的廣人正面承受了美薰等人的怒火。

    假如自己有任何思慮欠周的地方使她們默默累積了不滿與不安，那麼會挨罵也是無可奈何的事。他只感到滿腔的懊悔。

    「我不懂她們三人在生什麼氣。」

    貓神大人的呢喃細語拂過垂頭喪氣的廣人的耳朵。

    「我當時沒能聽見你們對話的內容，只看到她們突然起身離座……除了廣人以外，我也很擔心春日、光還有綾乃。」

    貓神大人那對渾圓的眼睛籠罩著不安的陰霾。見她那副模樣，廣人愈發感到自責地心想：

    「就連貓神大人會感到哀傷，也是我害的嗎?」

    「不過——」

    貓神大人突然露出開朗的表情，用輕快明亮的聲音說道：

    「廣人你和春日她們絶對都沒有做錯什麼!我不但如此深信，重點是，這個事實我知道得比誰都清楚。」

    「貓神大人……」

    「所以你沒有什麼好煩惱的!」

    貓神大人握緊雙拳，拼了命地使出三寸不爛之舌。

    「在漫長的人生中，難免會跟別人發生誤會。吵架也好誤會也罷，只要重修舊好就行了。廣人所辛苦經營的關係，不會因為這麼一點口角就崩壞的!」

    廣人不禁心生感動，目不轉睛地看著貓神大人。

    明明看起來不怎麼可靠，乍看下只有可愛這個優點，只會用貓爬式這個姿勢游泳，個性上有些糊塗，一副得靠人保護才行的樣子。

    可是在廣人感到無助的時候她又會像這樣予以鼓勵，為他帶來力量。

    這樣的地方，證明她並非只是年幼無知的少女。

    而是一個可以信賴、把心託付給她的對象——如此心想的廣人鬆了一口氣。

    「說得也是。結束這趟打工行程後，我會找時間跟她們聯絡的。」

    「這樣就對了。到時我也陪廣人一起去向她們道歉吧!」

    「你是我的監護人嗎!這樣比大腿借你躺還要難為情耶!」

    廣人和貓神大人這回稍梢提高了音量，看著對方吃吃地笑了。

    咪咪趴在咖啡座的天花板上偷偷觀察著廣人和貓神大人。

    『在漫長的人生中，難免會跟別人發生誤會。』

    貓神大人的聲音彷彿有種光聽就能一掃心中陰霾的能量。

    『吵架也好誤會也罷，只要重修舊好就行了。廣人所辛苦經營的關係，不會因為這麼一點口角就崩壞的……』

    「說得真好。不愧是貓神大人。」

    咪咪的嘴角漾起一抹淺笑心想：「甘拜下風。」

    貓神大人的話不僅對廣人產生效果，也深深地打動了咪咪的心。

    正因為有能安定人心、使大家心心相印的貓神大人在，才會有這麼多人聚集在廣人身旁。

    不過，能吸引大家留在身旁，廣人本身的魅力與能力當然是一大主因。

    「……話說回來。」

    咪咪縮起身子消除氣息。她施展妖力，但盡其所能地不讓任何人注意到她的存在。然後她繃緊身子，從天花板看著和領隊等人說話的姬華。

    姬華以一副開朗又天真無邪的模樣侃侃而談。她說話時總是若無其事般地觸碰領隊和攝影師以及其他工作人員，愈聊愈熱烈，笑得十分開心。

    疑惑在咪咪的腦海中大範圍地擴散。

    雖然聽不見她們聊天的內容，可是見所有工作人員愈來愈專心聽姬華講話，而且還眼神充滿興趣地頻頻點頭，令咪咪非常在意。

    接著咪咪把視線轉移到和涼子說話的耀姬和夜刀身上。

    耀姬勉勉強強也算是神明，夜刀則是遠古神靈的化身。

    假如姬華對她們兩個有任何圖謀不軌的念頭，勢必得覺悟到有可能會引發驚人的災厄。不管姬華在打什麼主意，應該都沒辦法輕易下手才是。

    想到這，咪咪猛地睜大了眼睛。

    「……我果然還是在懷疑姬華。」

    『你懷疑的事哪天有可能會變成真的喔。』

    一道冷汗一口氣沿著背部流下。

    「是因為我疑神疑鬼的關係?因為我一直懷疑的緣故，姬華才……?」

    咪咪的內心受到了動搖。可是美薰、光和綾乃的樣子明顯不對勁。不管怎麼想，剛才的樣子簡直跟平常的她們判若兩人。

    不過就算拿這件事質問姬華，恐怕她也只會像之前一樣避重就輕閃爍其詞。結果大概就是徹底裝傻到底，而且咪咪也很擔心她會受不了過度追問而惱羞成怒。

    重點是，萬一事情真的是純屬咪咪個人的誤會，自己的行為可能對她造成傷害。

    咪咪苦思許久打不定主意，動作輕盈地降落在廣人和貓神大人面前。

    「咦，咪咪?」「咪咪，你是什麼時候出現的?」

    咪咪向著目瞪口呆的兩人壓低嗓門說道：

    「姬耶的事我再也不能坐視不管了。」

    「姬華她怎麼了?」

    見咪咪那非比尋常的模樣，廣人的臉也跟著緊繃了起來。貓神大人怔怔地左顧右盼，視線在注視著彼此的廣人和咪咪的臉上輪流打轉。

    咪咪猶豫不決，不知是否該把姬華的事告知貓神大人。

    姬華確實可疑，但只怕結果是自己疑神疑鬼想太多，徒讓其他人產生疑念和芥蒂。

    「嗯。麻煩了。我們這就立刻出發……晚點見。大家注意一下這邊!」

    才聽到領隊打手機跟外地聯絡的聲音，下一秒她就拉開嗓門吸引大家的注意。

    「我們要移動到下一個拍攝地點了。快點跟上來。」

    咪咪向廣人使眼色示意「稍後再說」。廣人輕輕點頭。

    「接下來我們要去哪裡呢?廣人你知道嗎?」

    「啊啊，沒記錯的話應該是要到飯店外面去吧。」

    廣人拿出折起來的行程表和手機。

    和來參加打工的其他女生不一樣，負責幕後工作的他允許使用手機以方便聯絡。

    「飯店外面指的又是什麼地方?西洋館街道嗎?」

    貓神大人探頭窺看行程表，小聲嘀咕。

    這時咪咪忽然倒抽一口氣，微微向後縮起身子。

    廣人對咪咪的異狀渾然不覺，一邊查看行程表，一邊用手指翻開手機。

    「橫濱外國人墓園也被排進了攝影行程裡面。現在幾點啊……咦，有人打電話給我?」

    廣人目不轉睛地注視著顯示在液晶畫面上的「1通未接來電」訊息。之前在陽台攝影的時候手機設成靜音模式，所以直到現在才發現。

    「菅原先生?菅原先生怎麼會打給我?」

    檢查未接來電後，廣人不禁驚訝地叫了出來。

    「嗯嗯?是小道打來的嗎?不知他有什麼事。」

    「我也不知道。不過他會打電話給我還真難得。怎麼辦，我是不是應該要回撥啊。」

    廣人猶豫不決地準備回撥電話。

    「喂，工讀小弟你們幾個!不要拖拖拉拉的。」

    被工作人員大聲警告，廣人連忙掛斷了電話。貓神大人和咪咪也轉過身子。

    「不好意思!奇怪，其他人呢?」

    「其他人早就到停車場去了。好了，動作快動作快!」

    在工作人員的催促和帶領下，三人搭進了外頭的電梯。

    「嗯～～總覺得事有蹊蹺耶?」

    在前往停車場搭車的途中，耀姬抄起雙臂側著頭。並肩而行的夜刀放心不下落後的廣人他們，一邊轉頭查看身後一邊詢問耀姬。

    「什麼東西事有蹊蹺?」

    「嗯嗯，就是美薰學姊她們的態度。」

    耀姬板著一張撲克臉，手指抵著下巴回答。

    「雖說美薰學姊平時就不給氏子學長好臉色看了，嚴格說來或許沒啥好大驚小怪的，可是前幽靈女和狐狸女會對氏子學長破口大罵，你不覺得很不自然嗎?」

    耀姬的視線飄向了前方跟在工作人員和涼子後頭的姬華背影上。

    「……我一定要設法揪出她的狐狸尾巴才行。」

    領隊一行人在停駐於停車場角落的三輛普通車前停下腳步。

    「好。大家分三輛車坐，等一下要去街上拍照了。」

    「欸，涼子。怎麼沒看到恭子伯母呢?」

    耀姬向率先搭進助手席的涼子問道。

    「恭子伯母好像要留在休息室幫忙看管大家的行李。」

    「原來她沒有要跟我們一起走啊?不過這樣也好，背著行李到處移動實在太麻煩了。」

    「嘿，快點上車別在那邊嚼舌根了。時間緊迫。」

    在領隊的催促下，耀姬和夜刀搭進了後車廂。

    「嗚哇，熱斃了!」「熱到讓人覺得好噁心……!」

    停在大熱天日頭底下的車子簡直就像烤箱一樣。

    不但後車廂的椅墊十分火燙，車內的空氣也很悶熱，讓人感覺呼吸困難。雖然駕駛席上的工作人員發動引擎打開了冷氣，可是應該還得等上一段時間車內溫度才會變得涼爽。

    「都上車了吧?那我們先出發了喔。」

    攝影師手持相機搭進夜刀後面的座位，用力關上車門。

    「咦?廣人和貓神大人還有咪咪還沒上車呢。」

    「啊啊沒關係啦，反正我們會在目的地會合。你們沒聽到剛才領隊說的嗎?時間緊迫耶。不先開始拍照的話會趕不及的。」

    攝影師回答夜刀問題的同時，兩輛車子從停車場出發了。

    耀姬皺著眉頭往後一瞧，才剛用小跑步趕來的廣人和貓神大人還有咪咪正匆匆忙忙地準備搭進最後一輛車。

    「既然還會在目的地碰面那就算了……是說目的地在哪裡啊?」

    「鳥下公園，是個傍海的情侶聖地。」

    「那個有名的公園啊?是嗎——」

    「感覺就是個很制式化的地點」，這種話即便是耀姬撕破嘴也說不出口，她癱靠在椅背上，「呼哇哇」地打了個超大的呵欠。

    「今天大清早就起床，好想睡覺。對了，巨乳女是不是因故沒來?」

    「對啊。結果她都沒有跟我們會合。」

    夜刀無精打采地搖著一頭漆黑長髮，然後垂低了脖子。

    「而且綾乃也跑回家了，沒辦法跟她確認雪姬的事。」

    「反正休息室有恭子在，雪姬只要能到飯店應該就沒問題了吧?」

    耀姬用懶洋洋的口氣回答後，身子又癱在椅背上。

    不久她冷不防從椅子上跳起。嚇得夜刀張大了眼睛。

    「怎、怎麼了啊?耀姬。」

    「對了!那個女生呢?那個叫姬華的女生!?她不是搭這輛車嗎!?」

    「喔，她搭的是最後一輛車喔。」

    攝影師像沒什麼好擔心的一樣，悠悠哉哉地回答。

    「最後一輛……」

    耀姬原封不動地重複了攝影師的話。夜刀察覺事有異狀，於是向耀姬打聽。

    「你在慌張什麼，耀姬。姬華她怎麼了嗎?」

    「真的嗎?喂，等一下所有人真的會會合嗎?」

    耀姬無視夜刀的問題，執拗地追問攝影師。

    「那當然啊。沒事的不用擔心啦!」

    「慎重起見，可以請你用手機聯絡嗎?」

    「喔，可是手機我放在休息室耶。」

    「什麼!?」

    「別車的員工也是一樣啊。在渡假海灘是因為休息室和泳池有一段距離，為了聯絡方便所以需要手機。可是下一個目的地大家會一起行動，所以領隊說不需要帶手機。」

    攝影師脫下遮陽帽拿來掮風。冷氣尚未完全讓車內的溫度降下來。

    「而且拍到一半被手機鈴聲破壞攝影的情緒，那也挺討厭的。」

    「設成靜音不就沒這困擾了嗎?要是公司或其他地方有急事要聯絡的話那該怎麼辦啊?或者如果我們發生緊急情況需要打電話呢?」

    「你說的……也有道理啦。」

    攝影師感到困擾似地回答，停止用遮陽帽為自己搧風。

    「對啊。這決定好奇怪喔。當次怎麼會提議別帶手機?為什麼沒有任何人反對?」

    「果然!」

    耀姬情不自禁地在空間狹小的車內起身。頭還差點撞到車頂。

    「怎麼了?耀奈。你在煩躁什麼?」

    「好好說。是不是有什麼不尋常的事情發生了!?」

    一臉詫異的涼子和發現事態可疑的夜刀兩人的聲音同時響起。

    「所以說，你也不確定真的會跟另一輛車在島下公園會合羅?」

    儘管車內的溫度漸漸變得涼爽，耀姬的掌心仍舊不斷冒汗。

    這時，攝影師忽然向負責開車的人驚叫。

    「等一下，你現在要把車開到哪裡?為什麼我們會上高速公路!?」

    三名少女同時望向前車窗玻璃的外面。

    一如攝影師所言，一行人所搭乘的車子正準備通過高速公路的收費站。

    「咦?因為出發前領隊跟我說——」

    司機一邊平順地把車開進高速公路的車陣中，一邊淡淡地回答：

    「其實攝影工作已經結束了，所以要我把你們送回東京。」

    眾人剎那間愣了一下。但下個瞬間——

    「咦咦咦咦咦——————————————!?」

    車內響起了連車身也為之搖晃的愕然尖叫。

    ☆★☆

    在前往西洋館的車途上，廣人打開了手機。

    他心中非常掛念小道打來的那通電話。

    可是廣人打不定主意到底要馬上在車上回撥、還是等抵達目的地之後再說，只是打開手機一直凝視著來電紀錄。

    「廣人，你有帶手機啊?」

    和廣人分坐在貓神大人左右兩邊的姬華開口向他攀談。

    駕駛席上的領隊聞言瞥了後面一眼。

    「明明又用不到手機。我和工作人員還有其他模特兒也都把手機放在飯店。鈴聲會影響拍攝，所以請你把手機留在車子裡面。」

    「咦?呃，我知道了。」

    廣人啪嚓一聲連忙闔上手機後，坐在助手席的咪咪向他伸手。

    「那是貴重物品吧?我幫你收在前座的置物箱裡面。」

    「嗯，麻煩你了。」

    廣人把手機放在咪咪那修長又漂亮的手上。

    「對了對了，現在我們要前往的西洋館街道是很受女孩子歡迎的景點喔!」

    領隊一邊打著方向盤巧妙地駕車行駛在狹小的道路上，一邊說明。

    「那邊是把以前蓋在外國人居留地的宅邸遷過來改建而成的。總共有十幾棟外國建築家設計的古典華麗建築喔。」

    「聽起來好棒喔～～我最喜歡這種風格的地方了!」「哦，聽起來感覺還挺有趣的。」

    姬華和貓神大人顯得興緻盎然，助手席上的咪咪不知何故沉默不語。

    「很棒對吧?有的房子被改建成主打女性消費客群的咖啡廳，也有的房子設備完善適合拿來舉辦結婚典禮喔。我有在觀光地圖整理出重點了，你們先拿去大略參考一下……咦?」

    領隊話說到一半，突然困擾似地低聲嘟嚷。

    「對了，西洋館街道的地圖我交給其他工作人員了。」

    「不是會在目的地集合嗎?」

    「嗯。反正她們應該早就抵達了才對……算了。」

    領隊簡單地一語帶過後繼續開車。

    「欸，貓神大人。」

    姬華握住坐在旁邊的貓神大人的手，笑嘻嘻地竊竊私語。

    「好期待這趟西洋館街道之行喔。如果只是純觀光的話那就更好了。」

    「就是說啊。不過還好能跟廣人和其他人一起來!」

    說完，貓神大人垂下了視線。

    「結果，雪姬還是沒能趕上活動……不知她現在在做什麼呢?」

    「說得也是。少了貓神大人，雪姬會不會熱昏了頭啊?」

    姬華用擔憂的語調說道後，握緊了貓神大人的手。

    「我也很擔心。深怕她已經融化了。」

    「貓神大人你必須補充靈力給雪姬對吧?」

    在車子振動聲的干擾下，很難清楚聽見貓神大人和姬華的竊竊私語。那個音量頂多只有坐在旁邊的廣人勉強能聽到一點。

    照理說甚右衛門應該早就前去迎接雪姬，可是至今音訊全無，令廣人掛念不已。遺憾的是先前忙著應付攝影和游泳大賽，找不到機會跟綾乃打聽狀況。

    （今天真的是屋漏偏逢連夜雨，狀況層出不窮啊我。）

    廣人長長嘆了口氣。不過，他希望自己至少能遵守跟咪咪的約定。

    那就是收留姬華，讓咪咪繼續留在鰹屋家不用離開。

    不過姬華目前為止並未有任何可疑之處，所以其實也不用擔心。餐廳的攝影工作多虧她的幫忙才能順利進行，而且她也跟其他人相處得很融洽。

    只不過咪咪剛才的態度令人感到不安，等抵達目的地之後，還是找她好好聊聊吧。

    沒問題的。狀況都在我的掌握之中。我一定能好好保護重要的家人——

    就在如此心想的瞬間，廣人忽然縮起身子打了個寒顫。

    他感應到——身邊有一股強烈的妖氣。

    「姬華!?」

    咪咪那悲鳴般的尖叫聲響遍了車內。

    廣人倏地撇過視線一看，發現姬華正若無其事地握著貓神大人的手微笑。貓神大人卻如結凍般瑟縮著身子。

    然後，剛才廣人瞬間感應到的妖氣就像假的一樣消失了。

    「欸，領隊小姐。」

    姬華把身子探到前座的椅背，用另一隻手搭著負責開車的領隊的肩上。

    「差不多快到西洋館了對吧?」

    「咦、咦咦……?是啊。」

    「啊，可以看到了。」

    廣人望著前車窗外的景色。

    車子爬上坡道後，距離前方那條夏天綠油油的林蔭道路愈來愈近。林蔭大道的兩側分別是群樹圍繞的寬廣綠地，隱約可以窺見西式風格的古典樓屋。

    「到這邊就可以了，可以麻煩你停車嗎?領隊。」

    車子緩緩放慢速度，最後停靠在路肩。

    姬華仍握著貓神大人的手，向廣人投以笑容。

    「我們終於抵達西洋館街道了呢。」

    那是張開朗天真的笑臉。單純可愛的微笑。然而——然而廣人卻渾身僵硬，就連想開口發出聲音和彎動手指也沒辦法。

    「廣人、米歇琳，下車羅。」

    廣人的背部頓時滑落了一道比冰還要冰冷的汗水。

    姬華握著貓神大人的手不肯放開。而且另一隻手則放在坐在駕駛席、連動也不動的領隊的後頸上。那隻手所放的位置給人一種充滿威脅的感覺。

    姬華睜著涼燦燦的杏仁大眼再度開口說道：

    「打開你旁邊的車門，然後下車。」

    「領隊小姐!」

    廣人拚命大叫。這時多希望出自自己口中的話語真的帶有言靈的力量。

    「拜託，請你開車!」

    「沒有用的。現在不管誰說什麼，聽在她的耳中只是平凡無奇的聲響而已。」

    姬華輕聲嬉笑。那個笑聲就像聽起來很舒服、宛如玻璃鈐鐺般的聲音。

    「……姬華。」

    助手席的咪咪用因緊張而僵硬沙啞的聲音詢問：

    「如果我說我拒絶下車呢?」

    「米歇琳，我想你應該沒有立場可以拒絶吧?況且——」

    姬華俏皮一笑後，故作可愛地把頭側向一旁。

    「我只不過是做了你所害怕的、期待的事情而已喔?」

    咪咪用力吸氣的聲音清楚可聞。

    與此同時，廣人感應到車子四周——不對，那可能是從車內透過車門的細縫滲透出去的也說不定——竄出了一股不尋常的氣息。

    「我再說一次。你們兩個都給我下車。」

    「怎麼會……」

    「這裡觀光客不少呢?」

    一如姬華所言，林蔭大道的另一端恰巧有幾名貌似女大學生的一行人出現。她們拿著地圖東指西指，嘻嘻哈哈地交談聊天。

    姬華定睛注視著那群來到觀光景點心情亢奮、毫無防範的女大學生，喃喃自語：

    「如果在此叫出我的眷屬攻擊路人……或許會滿有意思的，嗯?」

    「住手!姬華!」

    咪咪用顫抖的聲音大喊。廣人下定決心開口說道：

    「好吧。我下車就是了。請你不要為害其他人——請你不要為害我以外的任何人。」

    「那當然了。」

    姬華把眼睛彎成弦月狀，笑得好不開心。

    「反正我只對廣人和米歇琳有興趣。」

    廣人和咪咪隔著車座的椅背互使了眼色。兩人同時緩緩解開車門的鎖，然後慢吞吞地把腳伸出車外下車。

    「領隊小姐，已經可以了。」

    姬華拍了一下坐在駕駛席的領隊的肩膀。領隊猛然睜大了眼睛。

    「你現在馬上掉頭迴轉，把車開上高速公路，一路直接回自己家喔。」

    領隊點點頭表示答應。等姬華帶著貓神大人一起下車後，領隊旋即踩下油門，發出輪胎和地面強力磨擦的刺耳聲響，猛地發車掉頭迴轉。

    不過一轉眼時間，車子就爬下坡道從廣人的視野之中消失。

    「大姊姊們!抱歉打擾一下!」

    趁著廣人茫然不知所措的時候，姬華拉著貓神大人的手向那群女大學生跑去。女大學生們訝異地轉過頭來。

    「不好意思，我有事情想請你們幫忙!」

    見姬華模樣天真且態度和善地跑來攀談，拿著地圖的女大學生眨了眨眼睛。

    「呃，你有什麼困難嗎?」

    「那個是西洋館街道的地圖對吧?好好喔～～」

    此話一出，姬華不經意似地用空下來的手去摸了該女大學生拿地圖的手。

    「這地圖給我好嗎?我們對這一帶很陌生。」

    「咦……」

    一時之間，女大學生訝異得愣住，不過馬上笑咪咪地交出了地圖。

    「好啊，你有需要的話就送你吧。」

    「等一下，不是說要把地圖留下來當紀念的嗎!?」

    同行的其他人打岔道，可是送出地圖的女學生搖搖手面露微笑。

    「有什麼關係，反正我們還要再繞一圈不是嗎?」

    「謝謝大姊姊!」

    姬華點頭答謝後，拉著貓神大人的手轉身離開。女大學生們有的苦笑、有的揮手，目送姬華倆離開，之後便一起下了坡道。

    回到廣人和咪咪身旁的姬華用地圖遮住嘴巴，得意地呵呵笑。

    「人家送我的耶。這麼一來我們就能在這一帶參觀了，是吧?貓神大人。」

    貓神大人老實地點頭。

    見貓神大人那過度服從不像有自我意識的模樣，廣人因警戒、緊張還有恐懼而感到口乾舌燥。咪咪也屏聲息氣，彷彿被釘住一樣站在原地無法動彈。

    附近不見任何可疑的影子與行跡。不過纏附在姬華身上的異常氣息強烈到彷彿要把人給壓倒似的。而且還使廣人身體僵硬，令他心生恐懼。

    「怎麼了廣人。幹嘛一臉害怕?」

    「可——可以請你放開貓神大人嗎?」

    廣人努力張動僵硬的雙唇向姬華說道。

    儘管他完全不認為姬華會老實答應自己的要求，但沒辦認確保貓神大人的安全，令廣人說什麼也忍受不了。

    不過，姬華的回答卻出乎他的意料之外。

    「好啊，反正我也沒有要拘束她的意思。去吧。」

    說罷，姬華忽然放開貓神大人的手，推了她的背部一把。

    「咦!?」

    貓神大人朝著驚愕的廣人倒下。

    廣人連忙張開雙臂抱住貓神大人。一時之間轉移了視線。

    不只是廣人，連咪咪也被貓神大人吸引了注意力。所以兩人都沒發現姬華以迅雷不及掩耳的速度繞到了廣人的背後。

    等到廣人注意到貼在自己背上的掌心觸感時，已經為時已晚。

    「不要亂動喔——廣人。」

    廣人趕緊想和姬華保持距離。可是不知何故，那聲喁喁細語使身體動彈不得。

    「廣人。我在想啊……」

    一個好似窒息香水味的甜美聲音滴入廣人的耳中。

    「你是不是也有話想跟貓神大人說呢?」

    「姬華!住手!」

    咪咪捨棄一切裝腔作勢的用字遣詞，聲嘶力竭地喊叫。

    可是廣人沒有對咪咪的喊話產生反應，只回答姬華的話。

    「你說……想跟貓神大人說的話嗎?」

    「沒錯。你的心中累積了不少對她的不滿對吧?」

    咪咪作勢行動，可是旋即有股令人起雞皮疙瘩的氣息盤結纏繞著她的雙腳。

    單只是氣息，就讓咪咪驚恐得小聲慘叫，全身緊繃。

    「不可以喔，米歇琳。現在我正忙著跟廣人講話。」

    姬華的手更用力地按住廣人的背。她那宛如抹上厚厚一層唇膏的油亮雙唇湊在廣人僵硬的脖子旁邊。

    「你一直對她懷有不滿吧?」

    「不、滿……」

    聽見廣人的喃喃自語，摟在他懷中的貓神大人驀地睜大了眼睛。她一抖一抖地搖頭後，發現自己被摟著，趕緊抬頭往上看。

    「廣人?你怎麼了?」

    貓神大人語帶困惑地詢問視線凝結在半空中的廣人。

    當然，廣人對貓神大人的聲音完全沒有反應。唯獨從背後傳來的姬華的聲音是他可以聽得懂的語言。

    「其實你一直都覺得那個一千個新娘的計畫根本荒唐透頂了對不對。」

    「我——我——」

    「雖然很開心必須保護的家人變多了，可是，其實你心底並不想要什麼新娘。」

    姬華咯咯咯地發出詭異的竊笑。即便如此，廣人還是感覺聽了很舒服。

    「因為……你早有了對象嘛～～」

    如蜜糖般的有毒呢喃滴垂進廣人的耳中。

    「一個無可取代的對象。」

    幾乎是在同一時間，咪咪的身體僵直，廣人的背部則打了個寒顫。

    貓神大人似乎全然沒有注意到姬華的聲音與身影，只是為廣人那看似不尋常的模樣感到擔心，抓著他的胸膛大喊。

    「廣人、廣人!?你聽不見我的聲音嗎?發生了什麼事!」

    「來吧，廣人。」

    一股溫熱的吐息吹在廣人的頸部上。

    「把你埋藏在心中的真正想法……說出來聽聽吧。」

    如此低聲說道的同時，姬華輕輕推了廣人的背部一把。

    廣人的身體宛如失去重心般微微東搖西晃。

    只見廣人赫然睜開眼睛，低頭看了胸前的貓神大人。見廣人垂下眼簾注視著自己，貓神大人一如有光投射在臉上般，表情為之一亮。

    「廣人!」

    「……啊……貓神大人……」

    但廣人的意識並未正常運作。只受到好似從體內爆發的吼叫般的滿腔思念所操控。

    ——我必須說。我必須在這個時候明白說出來。我一直憋在心中的想法——!

    「貓神大人。」

    一個冷峻苛刻的聲音飄降在貓神大人的頭上。

    打從貓神大人跟廣人相遇，她從沒聽過他用這種腔調說話。

    「廣、廣……啊!」

    冷不防被廣人用力一把推開，貓神大人踉踉蹌蹌地一屁股跌坐在地上。

    貓神大人所受到的驚愕，就好似宇宙的法則整個顛倒過來一樣。因為她過去從來沒受過廣人如此粗暴的對待。

    平時的他總是溫柔待人，說話的聲音和態度也很和善，即便他偶爾也會有錯愕、嘆息、困擾、吐槽等反應，可是絶不會做出任何輕蔑他人的行為。

    然而，如今他睥睨著貓神大人的眼神，卻冷淡得教人不敢置信。

    輕蔑。怒氣。憤慨——冷酷可怕，對所有的一切表現出抗拒的眼眸。

    「夠了，請你停止吧!」

    一個彷彿朝著人砸冰塊般的冷漠聲音打在貓神大人身上。

    「停、停止什麼?我不懂廣人你的意思。」

    「停止尋找一千個新娘。」

    貓神大人瞬間僵直身子。廣人無視她的反應繼續冷酷地說道：

    「我快被煩死了。我早就受夠了那個什麼千嫁計畫。」

    「廣、廣人!?」

    「我不需要什麼一千個新娘。我有說過『我想要新娘』這種話嗎?我明明很明確地表示過請你不要這麼做了吧。」

    「話、話是這樣、沒錯……」

    「可是你卻無視我個人的意思，逕自開始瘋狂尋找新娘人選，就算人家感到排斥，你照樣不顧一切強迫對方成為新娘。這種行為根本是一種困擾!真的非常困擾!」

    「啊……」

    貓神大人把手放在穿著運動夾克的胸口上。在PrincessHotel所產生的那個念頭又再次浮現，在腦海中盤旋。

    『……我該不會做了錯誤的決定吧……』

    「你完全沒有顧慮到我的心情不是嗎?不對，你口口聲聲說找一千個新娘是為了我，追根究柢，根本是為了你自己吧!」

    「我、我沒有!我絶對不是為了自己!」

    貓神大人雙腿折成九十度跪在地上向廣人訴冤。可是——

    「別再狡辯了，我說得沒錯。你的所作所為完全不是為了我好。如果你真的有在為我打算，不可能會無視我的意願。」

    殘酷的聲音毫不留情地痛擊貓神大人。

    「你分明只是想我找回你身為神明的力量而已!」

    貓神大人呼吸停止。彷彿連心跳都暫停了似的。

    受到好似迎面襲來的衝擊，貓神大人像變成了啞巴一樣。

    然而，廣人接下來說出口的，成了決定性的一句話。

    「請你停止尋找新娘，我已經吃不消了。我、我……」

    那是力道強勁又猛烈，一如親自動手施暴般的嚴詞厲語。

    廣人緊握拳頭闔上雙眼，從肚子深處吐出了那句話來——

    「我有——喜歡的對象了!」

    世上萬物都停止了動作。聲音和氣息也全部消失。

    不僅風聲戛然而止，包括從天空灑落的陽光的反射、車聲和人聲、林林總總的一切都是。

    貓神大人頽然地一屁股癱坐在柏油路上。然後緩緩垂下脖子，一如受到嚴重打擊般低頭不語。

    垂掛在肩膀上的長髮輕輕滑落，遮住了貓神大人的臉孔。

    在廣人那雙睥睨著貓神大人的眼眸裡，看不出有絲毫的感情。

    「嗯，廣人，你終於說出口了!真了不起。表現得很好!」

    姬華走上前來攬住廣人的胳臂，然後她轉頭回望從頭到尾只能僵在原地坐視這一切發生的咪咪，向上揚起水潤的嘴唇露出妖嬈的笑容。

    「米歇琳，你感想如何呀?」

    「姬華……你、你這個人……」

    咪咪的聲音含帶著哭腔。向來一本正經，感情鮮少有強烈波動的咪咪如今卻顫抖著聲音，全面釋放心中的憤怒與悲傷，狠狠瞪著姬華。

    「為什麼?為什麼你要做這麼過分的事!」

    「問我為什麼?米歇琳，你真的不懂嗎?」

    「我當然知道。你是為了報復對吧?報復我這個背叛者!」

    咪咪大大地睜著盈滿淚水的眼睛，向姬華咆哮。

    「可是這件事與貓神大人無關。明明你根本沒有必要給她這麼重的打擊!為什麼你唯獨不對我採取報復行動!?」

    咪咪一如要強忍淚水般閉上眼簾，用顫抖的聲音語帶不屑地說道。

    可是姬華臉上仍掛著完好的笑容，全然無動於衷。

    「我……我真的是太笨了。真不該同情你的。我一定是傻了所以才會受罪惡感使然想要接納你!」

    「我之前不是有好心提醒過你嗎?你太半吊子了。」

    「我早該看穿你當初就是抱著這個目的跑來投靠我的!為什麼我會判斷錯誤，以為你沒有妖力呢……!」

    「啊啊，你會誤判也是理所當然的。因為我一開始是真的一點妖力也沒有。」

    姬華向失魂落魄的貓神大人投以冰冷的視線。

    「我是待在這個貓神大人的身旁，一點一滴慢慢吸收靈氣恢復妖力的。接下來只要小心把妖氣隱藏起來就好。我想你應該不知道吧……」

    姬華的口中流瀉出輕蔑的譏笑聲。

    「我可以隨心所欲地消除自己的妖氣。當年如果不是遭到你的背叛，否則我是永遠不會被抓到的。」

    「怎麼……會……」

    「而且，我的腦筋也沒有聰明到從一開始就安排好這樣的結果。」

    姬華緊緊攬住廣人的胳臂，一如在宣誓他是屬於她的一樣。

    「若非我混入你的生活環境，摸清楚鰹屋家的關係與狀況，要不然……」

    呵呵呵……姬華嫣然一笑。那副笑容散發出無以復加的迷人魅力及怡然自得的氣息。

    她臉上的笑容有多吸引人，從她口中說出的話就有多麼地可怕殘忍。

    「我也想不出來……效果這麼一流的報複方法。」

    咪咪的眼睛就像眼皮被剝開一樣睜大到了極點。

    「你不覺得我的計畫進行得相當順利嗎?我終於成功向你、也向凜的孫子報仇雪恨了。」

    咪咪那含淚的眼眸中，倒映著姬華摟著廣人轉身離去的身影。

    「這場微不足道的家族遊戲就此宣告四分五裂結束了!啊哈哈哈哈哈!」

    姬華隨著哄笑聲與廣人一起悠然地離開。

    即便咪咪試圖追上前去，無奈眼前有股不斷打轉的黑色氣息，令她動彈不得。

    不久，姬華和廣人漸行漸遠走到熱氣騰騰的道路另一端，身影消失在附近蓋了一棟又一棟洋房的那片綠林中，直到這時，那股牽制行動的黑色氣息才不留形跡地突然消失不見。

    咪咪立刻回神，轉頭看向背後。

    只見貓神大人整個人趴倒在柏油路上。

    長長的銀髮散落在地面上，蓋住了消沉得魂不附體的貓神大人。

    「貓神大人!」

    咪咪急忙趕到貓神大人的身旁把她從地上扶起。

    貓神大人美麗的銀髮上沾滿了塵埃，運動夾克也被柏油路上的白塵弄得髒兮兮的。

    而且因為她趴在被酷熱的大太陽烤得火燙的柏油路上，因此四肢都燙到逼近燙傷的地步。

    「貓神大人、貓神大人。振作一點。求求你!」

    咪咪抓著精神恍惚的貓神大人的雙肩用力搖晃。

    可是貓神大人卻絲毫沒有想把臉抬高的樣子。咪咪不介意漂亮的裙子會弄髒，直接在地上蹲下，窺看貓神大人的臉。

    然後跟著大驚失色。

    「貓……貓神大人……」

    咪咪盡其所能也只擠得出這幾個字。

    貓神大人睜著一雙圓滾滾的眼睛，目不斜視地凝望著熱到燙人的地面。可是她雙眼異常空洞無神，彷彿未將一切納入眼中。

    「我……」

    貓神大人臉朝著地上喃喃自語。

    「我做了錯誤的決定呢。」

    「貓神大人……」

    「一開始，我確實是為了取回神明的力量，所以才向廣人提議為他尋找一千名新娘。」

    自垂低了脖子的貓神大人口中所說出的話，一如雨滴般落在地上。

    「可是廣人斷然拒絶我的提議，即便如此，我為了回報廣人的救命之恩，為了讓廣人得到幸福，還有幫忙孤零零的他成家，所以才會繼續尋找新娘……」

    「嗯，這些我都明白。我知道貓神大人的行動絶不是為了滿足自己的私慾。」

    「可是……可是就因為我不由分說強迫溫柔的廣人接受，才會害廣人……」

    貓神大人的聲音非常沉靜。彷彿透明無色般，嗅不出任何的感情，也正因為如此，更是能清清楚楚地感受到隱藏在話語背後的強烈悲嘆與沉重後悔。

    「害廣人跟他真正屬意的對象分開……」

    啵，一個聲音清晰地響起。

    那是眼淚滴落在貓神大人放在大腿的拳頭上的聲音。

    「只為廣人帶來不幸的我，根本稱不上什麼氏神和守護神。」

    銀髮少女用微弱到簡直聽不見的聲音喃喃自語。

    「我不應該跟隨廣人的……!」

    就像迷路找不到家回去的小孩般，貓神大人看起來是那麼的渺小無助，跟她的聲音一樣彷彿隨時都會消失在空氣之中似的。

    由自己為廣人創造家庭。那對身為神明，可是卻失去了祭祀場、喪失記憶、流離失所的貓神大人來說，鎖骨拼了命也要緊緊抓住的使命。

    然而，這樣的使命如今遭到廣人否定，她頓失意義。

    存在於此的意義。

    廣人所承認的『鰹屋家氏神』的存在意義。

    腦筋動得快的咪咪馬上就理解了貓神大人的心情。

    以及，這意味著鰹屋家四分五裂的事實。

    自己和其他臨時出現的居民之所以能扮演廣人的家人，都是因為有貓神大人在的關係。

    這樣的關係，是因為廣人認同貓神大人為氏神，然後貓神大人找來其他妖怪才得以成立。

    廣人和貓神大人的覊絆扮演了大家的中心點，是串起所有住民的核心。要是這個核心被摧毀得一乾二淨，鰹屋家這個『家族』便會四分五裂。

    （好好的一個家就為了……就為了這種事情毀於一旦嗎?）

    對咪咪而言這樣的結果等同於世界末日。

    當年，原本還是人類的她在醒來之後，發現下面的東西不是別的、正是自己的墳墓時，受到了極大的衝擊。

    當時無依無靠，連自己是誰、該何去何從也不清楚，而且失去了可以回去的家，就連立足點也上下顛倒。

    孤獨到只要有人願意伸出手來，無關有什麼目的，總之就是先緊緊抓住再說……

    所以，鰹屋家在咪咪的心目中是獨一無二無可取代的『避風港』。

    這個避風港消失，對咪咪造成的打擊，程度就跟貓神大人失去了存在於這個世上的意義是一樣的。

    但——該如何是好咪咪也不知道。

    咪咪朝向失魂落魄的貓神大人伸出雙手後，迷惘地握住掌心，然後又打開。

    即便絞盡腦汁，也想不出能有效鼓勵貓神大人的話語。縱然竭盡全力用拳頭按壓自己的胸部，還是無法舒緩胸口深處所感受到的痛楚。

    沉淪在令人一蹶不振的絶望與悲嘆之中的少女神明的身影。

    自己立命安身所生活的『家』面臨即將消失的命運。

    目睹了這一切，咪咪感覺彷彿心都快揪成一團。

    再也看不下去的咪咪別開臉龐，牢牢地將眼簾緊閉。

    彷彿只要閉上眼睛，悲慘的現實和不願正視的未來全都會消失不見似的。相對的，一旦別開目光，就有種腳邊突然冒出一個巨大的深淵，然後自己就站在邊緣一樣的感覺。

    （難道、難道沒有其他方法了嗎?可以串起貓神大人和家主的話語或回憶!）

    一如溺水和被推落地下深淵的瀕死之人豁出一切揮舞雙手試圖抓住一線生機般，咪咪同樣拼了命回憶。

    她閉上眼睛，用雙手搗住耳朵，屏氣凝神地不斷在記憶中翻找。

    『……吵架也好誤會也罷，只要重修舊好就行了。』

    模糊不清的光和聲音在記憶底部閃現。同時，腦海中浮現了某個畫面。

    那是貓神大人在飯店的餐廳裡跟廣人說話的場景。

    『廣人所辛苦經營的關係，不會因為這麼一點口角就崩壞的……!』

    那個在耳中繚繞的既開朗又強而有力的聲音，令咪咪不禁睜大了眼睛。

    她放下了搗住耳朵的拳頭，雙手落在身體旁邊。眼前是意志仍然消沉的貓神大人。咪咪握緊了拳頭，帶著下定決心的表情朝貓神大人大跨一步。

    「貓神大人。」

    咪咪喚了一聲後，用雙手抓著貓神大人的肩膀，使她向上仰起脖子。

    臉上貼著凌亂的銀色長髮、哭得涕淚縱橫毫無生氣的臉蛋從底下抬了起來。

    只見咪咪用力握起拳頭後，說時遲那時快——

    啪!——隨著令人愕然的聲響，她摑了貓神大人的臉頰一巴掌。

    「咪、咪咪……?」

    貓神大人回以茫然的聲音。於是咪咪她——

    「哦喵!?」

    啪!

    這回改朝著貓神大人的頭部，又賞了一巴掌。

    「你、你你、你這是在做什麼!?咪咪!?」

    貓神大人用雙手護著挨打的頭，睜著渾圓大眼仰望咪咪。

    儘管內心滿懷歉意，咪咪仍隻手叉腰裝出趾高氣昂的模樣向上撩起金髮，然後刻意擺出一本正經的架子，不客氣地指責——

    「請你振作一點。怎麼會這麼窩囊沒有出息。」

    「咦?咪、咪咪。」

    「現在沒有讓你哭著說喪氣話的時間了。聽好，現在只有我跟貓神大人有辦法救出家主啊!」

    「啊——」

    一如遭到當頭棒喝般，貓神大人貌似驚訝地大大張開了嘴巴。

    咪咪的眼神恢復溫柔，臉上掛起淺淺一笑後，在貓神大人的面前跪下。

    「貓神人人，請你一定要對他有信心。」

    咪咪把雙手搭在貓神大人的肩上，語氣溫柔地說道：

    「相信家主……不，相信廣人少爺吧。」

    這是咪咪第一次叫廣人的名字。她終於叫了過去都以家主來稱呼的對象的名字。

    「相信……廣人。」

    神情恍惚的貓神大人重複了一遍咪咪說過的話。

    「沒錯。請你回想過去的日子。」

    咪咪掏出手帕幫貓神大人擦拭淚濕的臉頰，同時放下虛偽的架子，坦露心中真正的想法。

    「廣人少爺過去是多麼煞費苦心想保護你、又是多麼小心翼翼地疼愛著你，貓神大人你不會都忘了吧?」

    「……咪咪。」

    「當貓神大人被菅原先生他們抓走時，只是一介凡人的廣人少爺不畏神明，正面與其展開對抗不是嗎?當你的身體被奪走的時候，他可是心急如焚地四處尋找呢!就連你被抓去當作人質，他也是奮不顧身地前去救人。」

    咪咪抱著拼了命的決心慷慨激昂地陳述著，同時在心中默默地祈禱。

    拜託你要聽進去。快點發現吧。不要迷失自己最珍視的事物——!

    「之前貓神大人被洪水沖走下落不明時，廣人少爺顯露在臉上的表情不知有多麼驚恐。廣人少爺不願面對眼前的絶望，心中懷著連存在與否也不確定的渺茫希望冒險涉水尋找貓神大人。最後是夜刀看不下去廣人少爺的行動，才顯露出本性的。」

    「怎麼會……原、原來是這麼一回事嗎?」

    「沒錯。貓神大人的一言一行……不對，光是你的存在本身，就能讓廣人少爺的心靈獲得鼓舞和慰藉。我可不允許你說你不明白這個道理!」

    咪咪情緒激動地述說的同時胸口一陣苦悶，不禁抱住了貓神大人。

    她把臉靠在貓神大人那瘦小的肩膀上，椎心泣血似地吶喊：

    「請你回想起來吧!請你快點發現。請你相信廣人少爺好嗎?貓神大人。」

    「咪咪，你……」

    「貓神大人，你還記得自己說過的話嗎?你說人跟人之間發生誤會在所難免，只要重修舊好就好了。相信你自己說過的話好嗎?拜託、我拜託你。相信廣人少爺，再一次重新把『家族』建構起來!」

    咪咪潸然淚下。她抓著貓神大人的肩膀，原本一張如洋娃娃般美麗又氣質端莊的面孔難看地皺成了一團且淚流滿面。她使出吃奶的力氣大喊：

    「即便只有短暫的時光，但腳踏實地一起生活過的日子和一起培養到今天的覊絆，再怎麼樣也應該比受妖怪擺佈所吐露的言語要遠遠、遠遠、遠遠地來得真實不是嗎!」

    希望你能把我的話聽進去。希望你能回想起那段溫暖幸福的日子。

    千萬不要鬆手放開。哪怕……我會因此離開消失。

    「不要為了這種事失去我所深愛的家和家族——!!」

    正因為咪咪總是保持距離、從上面觀察整個環境，所以才能掌握真實。

    廣人的眼神。察覺到視線而轉頭的貓神大人的眼眸。相視而笑的兩人所露出的笑容。

    兩人肩並肩坐在一起，滿足地享用著素麵的背影。

    把長了貓耳的頭挨過去的撒嬌舉動，用溫柔的動作輕撫著那顆頭的手。

    不需要什麼華而不實的言詞。也不會刻意地說出來強調。可是，咪咪知道他們兩人之間不僅心意互通，而且還有心與心的交流和穩固的覊絆。這些事咪咪知道得一清二楚。

    就算他們自己沒有發現，身為『第三者』的咪咪也率先察覺，看得比誰都還要清楚……

    「咪咪——啊啊，咪咪。」

    聽到貓神大人那溫柔又堅定的聲音，咪咪吃驚得挺直了身子。

    貓神大人伸出溫暖的手碰了咪咪那哭得稀里嘩啦的臉。

    「是我對不起你，咪咪。」

    「貓神大人……」

    貓神大人以充滿慈愛的眼神注視著說話顫抖的咪咪的眼眸。

    在貓神大人的眼眸中，清楚地浮現了先前所缺乏的堅強意志。

    「我這鰹屋家的氏神失態了，竟然害你哭得這麼慘。」

    「不、不會的，沒有這種事。」

    「明明最不該懷疑廣人和迷失重要信念的人是我，而我卻……對你、對廣人、對鰹屋家的所有人，不管我怎麼賠罪也對不起你們。」

    貓神大人伏下眼簾後，旋即帶著信心堅定的表情抬起頭來。

    「可是我不會再迷惘了。我是鰹屋的氏神。我乃是為了保護鰹屋一族的家與家族而存在的。」

    「貓神大人……啊啊!」

    深受感動的咪咪再次抱住了貓神大人。

    「我要再三感謝你，咪咪。很高興有你陪伴在我的身旁。」

    貓神大人也張開雙臂環抱住咪咪的背部，給她一個大力的擁抱後，放開了身子。

    「走吧，我們立刻前去拯救廣人!出發!」

    貓神大人才朝著天空奮勇揮拳，下一瞬間卻微微側起腦袋一臉疑惑。

    「……不過我們要怎麼救他啊?」

    這句話一出立刻讓英勇的形象蕩然無存。咪咪也忍不住大失所望地垂低了脖子。

    「總——總之，只靠我們兩個的話也太有勇無謀了。」

    咪咪重新打起精神後，用食指抵著下巴，貌似沉思地回答道。

    「唔，有道理。能幫得上忙的夜刀和守宮不在此地，也少了害怕麻煩但好歹也是神明的耀姬。」

    「總覺得我們是被人存心拆散的。」

    之前太掉以輕心，以為有夜刀和耀姬在場就能鎮得住姬華。稍後一行人將集合的說法恐怕只是騙人的。之所以奪走聯絡的手段，也是為了讓咪咪和貓神大人無法跟力量強大的夜刀和耀姬取得聯繫。

    姬華的計畫安排得無懈可擊。想到自己太過掉以輕心以至於一直被蒙在鼓裡，咪咪愈發感到懊惱。

    「我們得先找出廣人少爺和姬華去了什麼地方，同時呼叫救兵才行。」

    「可是我們沒有聯絡手段，又該如何呼叫救兵呢?」

    貓神大人露出煩惱的表情。湊巧路過的觀光客無不用好奇的目光打量這兩個坐在路邊的少女。

    「貓神大人，我們還是躲到樹蔭底下比較好吧?」

    「說得也是，感覺天氣熱到都快被煎成荷包蛋了呢!」

    兩人趕緊躲進路旁的那一排行道樹的陰影下。

    離開蒸發出太陽熱氣的柏油路後，感覺頓時涼爽了許多。

    「早知如此早點進來避暑就好了。對了，關於聯絡的方式。」

    咪咪把手插進口袋掏出某個東西。貓神大人瞪大了眼睛。

    「那不是廣人的手機嗎!為什麼會在你這裡!」

    「因為完全無法與外界聯繫的話會令我感到不安。當時談到除了廣人少爺以外，沒人身上有帶手機的事。再說，近來公共電話幾乎都快被淘汰光了。當然……要不是我對姬華存有疑心，也不會設想得這麼多就是了。」

    咪咪微微垂低視線回答。

    「於是我假裝要把手機放在車子前座的置物箱裡，然後偷偷藏在自己身上。」

    「不愧是咪咪。真是聰明的女孩。」

    「由我負責找出廣人少爺的下落。畢竟潛入與偵查是我的拿手好戲。我想他們應該躲在西洋館街道的某棟房子裡。」

    咪咪親眼目睹漸行漸遠的廣人與姬華消失在屋旁空地的林子裡。

    貓神大人和咪咪並肩加緊腳步前往西洋館街道。

    「姬華說不定帶著廣人從這裡移動到別的地方去了。」

    「是有那個可能性沒錯。」

    咪咪一邊小跑步，一邊思考。

    「姬華……不，那個名叫刑部姬的大妖怪擁有讀取人心併進而操控的力量。」

    「嗯。我也嘗過那個苦頭，所以我很能體會。」

    「不過她的力量似乎沒有以前那麼強大了。因為她只要離開對方身旁，不需要多久法術就會失去效用。所以她必須儘量和廣人少爺貼身行動才行。」

    「對姬華來說，這樣的限制有些不方便呢。」

    「而且在寸步不離的狀態下移動非常引人注目。畢竟他們得一直牽著手走路。」

    咪咪回想起姬華去跟女大學生討地圖時的畫面。

    那時姬華也是拉著貓神大人寸步不離地移動。

    「耀姬好像也懷疑姬華有鬼，說不定她已發現姬華的計畫，現在正在設法對抗。若是如此，姬華應該更不希望被人發現才是。」

    「快打電話給耀姬……啊啊，她們都把手機放在休息室了是吧?」

    「而且也不知道她們現在人在哪邊。如果被車子載走的話，她應該無法自由行動，總不能在一般人的面前髮動靈力……」

    愈是思考愈覺得目前身陷一個走投無路的狀況。

    過去總是在關鍵時刻發揮力量的廣人如今不在了。面對無計可施的『解救廣人』這道難題，咪咪禁渾身發抖。

    「我想到了!」

    貓神大人敲了一下掌心。

    「找小道幫忙如何。我記得他有電話。」

    「問題是那位先生現在應該在市中心吧?」

    即便是咪咪和貓神大人也無從得知他正開車載著守宮和雪姬趕路的事。

    「無所謂，總之先通知他發生了緊急狀況，或許可以得到一些建議也說不定。」

    「說得也對。我試著透過已撥電話打電話給他。」

    就在咪咪立即打開手機的時候——

    她發現腳邊疑似有什麼東西在蠢動。

    咪咪二話不說推開貓神大人，自己也往後跳。

    跳開之後，只見「唰!」的一聲地上冒出了一道黑影。

    「這、這是什麼東西!」

    貓神大人盯著盤據在地上的黑影，抖著聲音說道。

    咪咪表情緊張，用肉眼無法看清的速度跳到頭上的樹枝倒吊。

    影子伸長向貓神大人發動攻擊。

    不過，旋即有一條紅色繩狀般的物體飛來。原來是倒吊妖咪咪的長舌。

    舌頭纏住貓神大人的身體，一口氣把她提到樹枝上頭。

    只見黑色影子變成人的形狀，用兩隻腳站在地上。

    鬈髮的髮型輪廓，裙子的裙襬就跟蕾絲一樣有點透明又蓬蓬的，胳臂與手指十分纖細——擁有這般少女外形的影子，彷彿在尋找消失的貓神大人般東張西望。

    下個瞬間，影子發現躲在樹枝上面的兩人，身體一口氣伸長。

    「貓神大人危……呀啊!」「咪咪!」

    咪咪為了挺身保護貓神大人，腳被影子纏住，整個人被往下拖去。往地面墜落的咪咪火速向貓神大人拋出手機。

    「貓神大人快逃!逃走，然後聯絡菅原先生……!」

    只見黑影包覆住咪咪的身體，一同在地面消失。

    現場只剩乾枯的道路。黑影的痕跡、咪咪的氣息和蹤影全都消失得一乾二淨。

    「咪咪、咪咪——!!」

    徒留貓神大人的悲痛叫聲在空蕩蕩的柏油路上頭迴響。

    ☆★☆

    「——呼。」

    廣人從口中吐氣的同時眨了眨眼。

    原本朦朧不清的意識恢復了清醒。呈現在視野中的景色也不再失焦模糊。

    「……這裡是?貓神大人呢!?咪咪呢!?」

    比起身處在陌生環境的自己，廣人更擔心貓神大人和咪咪的安危。

    儘管試圖立刻站起身，可是身體卻不知何故無法動彈，廣人往下一看。

    「這、這是怎樣啊!」

    仔細一瞧，廣人竟被牛皮紙膠帶給綁住了。

    兩隻手被固定在椅子的扶手上，腳則是跟椅腳綁在一起。

    廣人試著乒乒乓乓地往旁邊傾斜或以蹬地彈跳的方式前後移動，可是捆住手腳的膠帶自然不可能這麼輕易就能解開。

    （不不不，冷靜下來。我要冷靜下來——）

    廣人一邊提醒自己不可以慌張，一邊環顧四周。

    這裡是完全不曾看過的屋子。

    雖說是屋子，倒也不是一般的日式民房或者出租套房、大廈公寓之類的房間。

    發出焦糖色光澤、古意盎然的柱子與天花板，房門上精雕細琢的花紋。

    古典花樣的壁紙和極為罕見的高級傢俱用品。

    這裡恐怕是西洋館街道上的其中一幢屋子不會有錯。

    「早安，廣人。」

    被那個聲音驚動的廣人轉移了注意力和視線。果不其然，出現在眼前的人是姬華。

    她手持黑色蕾絲洋傘，坐在加裝了椅套的椅子扶手上，面露可愛但又像在諂媚般的笑容看著廣人。

    「這幢房子如何?很豪華高級對吧。你不覺得很適合用來當作我們短時間的秘密基地嗎?」

    姬華轉動洋傘靠在肩膀上後，發出呵呵嘻笑。

    廣人目不斜視地直盯著姬華那清楚地畫上了眼線的眼睛。雖然不知道她利用了什麼樣的手段，但廣人很肯定自己是受到她的操控被帶來這幢屋子的。

    問題在於貓神大人和咪咪是否平安無事。一想到缺乏聯絡方式、且一無所有的兩人被丟在陌生的地方，廣人不安得感覺身體都快抽筋了。

    他很想兇狠地逼問眼前的姬華。可是他強忍那個衝動，把口水嚥入乾渴的喉嚨，鄭重其事地開口詢問：

    「貓神大人和咪咪平安無事嗎?在陌生的地方中她們應該很不安才是。」

    「你在擔心她們啊。呵呵，我懂。畢竟你說了很傷人的話，還拋下她們自己走掉了。」

    丟下貓神大人離開時她那哀痛的模樣在腦海被重新喚起，廣人的心感到一陣刺痛。

    雖然行為受到控制，可是廣人仍清楚記得一切的經過。

    他忘不了自己曾用力推倒貓神大人，狠心說出等同於粉碎她存在理由的話，還把受到嚴重傷害導致連話也說不出的她拋棄在路邊的事。

    （我無可挽回地深深傷害了貓神大人。我這個無可救藥的笨蛋。）

    眼看自己快陷入自怨自艾的迴圈，廣人用力搖了搖頭。

    現在不是後悔的時候。當務之急是打破目前的僵局。

    廣人努力裝出平靜的模樣，繼續拋出問題：

    「秘密基地是什麼意思?為什麼只帶我一個人來這裡?」

    「嗯?這個嘛，理由應該是——」

    姬華用戴了漆皮手套的手指扶著下巴，抬頭仰望天花板。

    「為了打發時間吧?」

    「打發時間!?」

    「討厭。你不要覺得這是很雞毛蒜皮的理由啦。」

    姬華露出滿面笑容後，拄著洋傘然後雙手疊放在握柄上頭。

    「雖然我有眷屬，可是所謂的眷屬，其實就好比是跟自己很像的分身吧?你想想，分身很無聊，一點都不有趣不是嗎?」

    「你說不有趣……」

    「雖然分身會自己行動，可是又不能跟我對話，也不會像外人一樣做出出人意料的反應。在我還是自由之身的那段歲月也是感覺非常無聊啊。所以……」

    姬華歪著脖子，雙手疊放在洋傘的握柄上，充滿節奏地搖晃身體。

    「我也有試著隨便撿妖怪回來飼養過，可是很快就膩了。單就這一點，米歇琳算帶給我很大的樂趣了。她冰雪聰明個性又古怪。畢竟她本來是人類，而且還是外國人。」

    「原來你是為了打發時間，當初才收留咪咪的嗎!?」

    「反正她也很煩惱自己無處可去啊。我只是問候一下表示親切而已，她馬上迫不及待地答應要跟我走呢。說到這個，我跟她相遇的地點……」

    姬華向斜上方轉動眼珠，然後筆直地豎起食指。

    「對了，就是這裡的外國人墓園嘛!她說她人類的身體剛死不久不知道該何去何從。很好笑對不對!」

    「好笑?到底哪裡好笑了!」

    廣人情不自禁地用粗魯的語氣回嘴。

    只要設身處地地考量當時咪咪的心情，就知道這絶不是可以拿來亂開玩笑的事情。

    「好了啦好了啦。彆氣成那樣好嗎?」

    姬華揚起水潤的嘴唇，露出彷彿愛麗絲夢遊仙境中的柴郡貓的好笑。

    「可是米歇琳果然還是不能滿足我。跟她當朋友或許不錯，可是很難有更上一層的發展，而且我還被她給出賣了。所以——」

    姬華把洋傘移到背後，好似感到難為情般忸怩作態。

    「所以啊，我選擇了廣人。」

    「所以?什麼所以?我不懂你的意思。」

    「就是我希望能有不一樣的發展。或者該說我想要進化或變化比較妥當嗎?我希望能有自己的親族，而不是一般的分身!」

    「咦……你、你的意思該不會是……」

    「沒錯，就是那個意思。正如你所想的沒錯!」

    姬華朝著廣人用手指比出手槍的形狀，然後口中發出「砰!」的聲音。

    「我們一起創造家族吧!我會生一大～堆小孩的!」

    「開什麼玩笑!」

    廣人忘記自己被綁在椅子上，激動地向前挺出身子。

    這使他差點連人帶椅一起翻倒，廣人連忙踩穩腳跟恢復平衡。

    「為什麼你會覺得很荒唐呢?」

    姬華擰眉瞪眼，也朝廣人挺出身子。

    「我的計畫跟那個貓咪神不是有異曲同工之妙嗎?而且我的名字也列在新娘名冊裡了，如果我不作亂乖乖待在你家，之後照樣會成為你的新娘吧?」

    「那個——那個跟你的計畫是兩回事。」

    廣人沒辦法明確交代兩者之間有什麼不同。

    與此同時，這也讓他想起自己向貓神大人說了無可挽回的狠話。

    （就算我能平安無事逃開姬華的魔爪，貓神大人會原諒我嗎?）

    在強烈的後悔苛責下，廣人咬著嘴唇垂低了頭。

    姬華那好似在嘲諷、奚落的聲音在他的耳邊響起。

    「看你是當年封印我的凜的孫子，本來是我打算把毀了咪咪那套也用在你身上，讓你遍體鱗傷的，可是當我對你這個人有進一步的認識之後，我改變主意了。」

    「咦……」

    原本自責得抬不起頭來的廣人，聽到那略顯興奮的語調後微微揚起視線。

    「你知道為什麼我會想生你的小孩嗎?」

    「我、我不知道。完全沒有頭緒。」

    「那個呀，廣人你好像擁有很有趣的能力不是嗎?操作言語的能力。」

    姬華向全身緊張的廣人面露不懷好意的笑容。

    「如果你和可以操作人心的我結合……真好奇可以生出什麼樣的小孩呢?」

    「不——」

    「別這樣。不要拒絶我的求婚嘛。假如你拒絶的話——」

    姬華的腳底忽然冒出黑影形成的漩渦。廣人屏息注視，只見黑影從地面竄出，把一個人影吐出在地板上後，又消失在地面之中。

    「咪咪!?」

    那個人影正是咪咪。她雙眼緊閉，面如土色。

    見廣人衝動地想從椅子上起身，姬華冷冷地低聲嘟囔道：

    「……不知道我會拿她怎麼辦呢?」

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fu5040 發表於 2012-11-30 10:56 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:01 PM 編輯

第五卷 第六話★精挑細選撿媳婦

    「咪咪!」

    廣人向倒地不起的咪咪大喊。

    焦急得連嗓子都喊破的叫聲碰到屋子的天花板反彈，咪咪仍動也不動。

    「你用不著發出那麼窩囊的叫聲，她還活得好好的……至少就目前為止。」

    聽到姬華的譏笑聲，廣人害怕得宛如身體變成了一尊石像般。

    除了咪咪的狀況以外，照理說應該跟咪咪在一起的貓神大人也令他擔心得無法自持。

    現在她被迫和能幫得上忙的守宮和夜刀還有耀姬分開，不曉得是否平安。在走投無路的情況下，她會不會跟咪咪一樣也碰上了什麼不測。

    不安的念頭一個接一個從廣人的腦海閃過。

    孤立無援的廣人幾乎快被心中的不安給壓垮了。

    （別自亂陣腳!慌亂不能解決問題。）

    冷靜、冷靜—擊人不斷在心中向自己如此呼籲。

    他悄悄重複吐氣與吸氣的動作，藉此紆解緊張與恐懼的情緒。

    等心情慢慢恢復平靜後，對咪咪的信心也跟著回覆了。

    咪咪是個腦筋靈光擅於隨機應變的女孩。她不可能放貓神大人處於危險的狀態不管。所以貓神大人一定平安無事。不會有錯。這是可以確定的。

    那麼，現在有辦法能保護咪咪的，除了自己別無他人。

    「……為什麼有必要抓她當人質?」

    廣人和姬華的眼睛對上視線。就像在不動聲色地窺察狀況似的。

    「哪裡還有為什麼，不這麼做廣人你會願意乖乖聽我的話嗎?」

    「當然是不可能會聽。可是姬華有讓人乖乖聽命於你的能力不是嗎?」

    「我剛才不是說過了嗎?這樣一點意思也沒有。」

    姬華用好似在說「怎麼一直講不聽呢」的口吻回答。

    「要操縱人是很簡單沒錯，可是這樣就跟眷屬沒兩樣了。只會聽我的話，一個指令一個動作完全不會有意外的反應，無聊透頂。」

    「可是對方若不聽你的，你又會千方百計要人聽命於你呢。」

    廣人採取委婉的態度避免刺激到姬華，可是又假裝不經意地攻擊她的矛盾之處。

    「這樣不是跟你期望獲得意外反應的說法相互矛盾嗎?」

    「啊啊，廣人你這人真有趣呢。」

    姬華向上揚起嘴角。隱隱可以感受到她發出了不耐煩的氣息。

    「你希望我用強制的手段逼迫你聽話嗎?你可記得我說過我雖沒那方面的經驗可是具備了知識的事嗎?我大可無視你個人的意願和你生小孩。」

    「那，生下來的小孩要由誰照顧?」

    「咦?」

    或許這問題完全超乎姬華的預料之外，只見她杏眼圓睜。

    「你說你要生很多小孩，可是你知道照顧小孩有多累人嗎?我記得……」

    廣人回想起童年時代寄住在奶奶老家時的往事。

    「我在親戚家觀摩過，那真的非常辛苦。小嬰兒每隔三個小時就會肚子餓哇哇大哭，尿布永遠都是濕的，學會在地上爬了之後就必須時時注意，等到小孩會走了更不能掉以輕心。小孩子很愛哭，偏偏語言不通完全搞不懂他為什麼哭，所以小孩子經常哭個不停。這樣麻煩的小東西你可是要生很多、很多個喔?」

    「那、那交給廣人負責照顧不就好了。」

    「我!?別開玩笑了。我只有兩隻手和一副身體，怎麼可能照顧得來很多小孩。況且我雖然能幫小孩換尿布，但我可沒辦法喂奶。」

    「喂、喂奶!?」

    即便是姬華聽到這番話也忍不住面紅耳赤，抱住自己的大胸部。

    「是、是嗎?原來如此。奶水是我負責分泌的嗎」

    「是、是啊，如果我會分泌的話，那就不叫milk（奶水）而是miracle（奇蹟）了吧……」

    話題的方向有點微妙哪，如此心想的廣人也不禁臉頰發燙。

    「啊!這問題買市售的鮮乳不就解決了嗎!?」

    「人類和妖怪生下的小孩可以喝一般市售的鮮乳嗎?」

    「咦?嗚、啊，是嗎……隨便亂喂的話可能會害小孩拉肚子嗎?」

    「我以前有聽說過嬰兒不適合喝牛奶的說法。果然還是要母親所分泌的、呃、母乳才能真正提供嬰兒所需的營養吧?」

    「那怎麼行!要是我重要的小寶寶喝出了什麼意外怎麼辦!沒、沒辦法了。看來只好我自己努力分泌乳水才行。問題是我製造得了那麼多份量嗎……?」

    姬華抱著豐滿的胸部，模樣狼狽地在原地踱方步。

    廣人暗自想：「沒想到她還挺可愛的，不……應該說原來她這麼笨啊?」

    雖然她確實是可怕的妖怪，不過竟然會為了廣人隨口胡謭的事情把自己搞得這麼狼狽。

    「沒錯。照顧小孩有很多無法預料的情況。」

    廣人一邊跟姬華說話，一邊悄悄把意識集中在咪咪身上。

    縱使出自自己口中的話真有什麼力量，恐怕對姬華也不會有什麼效果。

    可是只要一點點的效果就好。哪怕真的只有那麼一點點。

    就算微弱到只是讓咪咪挪動一下小指的渺小效果——那也無妨。

    「唔，說得也是。」

    姬華沒有察覺異狀，一副深思苦想的模樣轉身面向廣人。

    「有些事情沒有親身經歷過是不會懂的呢!」

    「沒錯。光憑想像是不行的。只是一直憑空幻想也沒有用。」

    儘管視線盯著姬華，可是廣人拚命把意識集中在咪咪身上。

    然後他一心一意地把話語的矛頭指向昏迷不醒的咪咪——

    「拜託你——醒醒吧——!」

    這句話脫口而出的瞬間——

    咪咪的眼皮竟「啪」地睜開了。

    發現咪咪甦醒的廣人刻意不跟她有視線的接觸。

    「所以啊，姬華。」

    廣人另有意圖地呼喚姬華的名字，緩緩繼續說道：

    「如果這樣你還是執意要生的話，那我們就一起生一堆小孩吧……這種話就算打死我也說不出口。」

    「嗯?可是我覺得可以稍微嘗試一下也沒關係耶。」

    姬華低頭看著自己捧住的胸部，把它們托高集中。

    「我覺得應該可以分泌很多出來?」

    「不、不是這樣的啦!乳量跟胸部大小無關啦!」

    「為、為什麼你會知道這些事情!?難道廣人是某方面的狂熱愛好者!?」

    「別說我是什麼狂熱愛好者!那是我剛才提到的親戚告訴我的。」

    正當廣人和姬華談著沒有意義的話題時，咪咪動也不動，只微微睜開眼簾觀察附近的情況。

    然後她趁著姬華和廣人聊得正起勁時，無聲無息地跳上了天花板。

    廣人自從咪咪甦醒之後，便把所有的意識集中在和姬華的對話上，以免讓她察覺任何蛛絲馬跡。

    所以當咪咪的身子從地板上消失時，別說是姬華，就連廣人也沒有發現。

    「廣人你……不對，應該說和廣人聊天——」

    姬華完全沉浸在和廣人的對話中，眼睛炯炯有神。

    「真的很有趣耶。你總是能精準抓到我想說什麼，而且常常有意想不到的反應。」

    「還好啦。因為我習慣扮演吐槽的角色了。」

    主要是在跟貓神大人她們對話的時候，廣人心想。

    「如此一來，我們結為夫妻一定不會覺得無聊的!」

    「夫、夫妻……哈哈哈!」

    「怎麼，你不情願嗎?我這麼可愛，而且胸部又大!」

    「不是啦，突然說要結婚我也不知該怎麼回答。再說，那個新娘名冊本質上只是登錄新娘『候補』，嚴格說來比較像家族名冊。」

    「那只小貓是這麼形容那本冊子的嗎?新娘候補名冊。」

    「小貓……呃，貓神大人確實是這麼說的沒錯。」

    「是嗎，不管當初的動機是什麼，總之關係是神明搓合的，不管那個關係是候補也好家族也罷，名冊上的人跟你已經結緣了對吧?而且那份名冊就等於是一種契約書。」

    姬華笑咪咪地把眼睛彎成弦月狀。

    「換句話說，你和我已經結下了牢不可破的緣分羅!不過……」

    那道弦月發出了尖鋭的光芒。

    「廣人你應該不需要……其他人的緣分了吧?」

    看見那冷酷的光芒，廣人的背部打起了哆嗦。

    感覺剛才那番愉快可愛的對話彷彿只是盛夏熱氣所造成的幻象罷了。

    「討厭，你又露出那種害怕的表情。表現得那麼露骨，很傷人耶。」

    「一旦受到威脅，任誰都會有害怕的反應的。」

    「剛才我們還聊天聊得那麼愉快說。」

    「那正是我想表達的意思。真遺憾。」

    廣人臉上掛著露骨的失望神情喃喃嘟囔後，姬華沒好氣地攢起眉頭緊咬嘴唇。

    「你不要那麼說好嗎!米歇琳也是一樣。我只要稍微露出一點本性，她馬上就怕得離我遠遠的……不就是應該接受對方所有的樣貌，才叫做朋友嗎?」

    「你對朋友懷有太多期待了。」

    廣人不客氣地回答。姬華火冒三丈握緊了拳頭。

    「你說什麼?朋友不就是應該這樣嗎！？」

    「連父母都會因為不滿意小孩，就隨意拋棄親生骨肉了。」

    廣人說出了彷彿在挖自己的舊傷般的話。

    連身在何方都不知道的父母。他們發現廣人擁有靈力後心生恐懼與厭惡，於是將廣人丟給奶奶收養，從此行蹤不明。

    廣人並不恨連長什麼模樣都不知道的父母。奶奶給了他非常充分的愛。

    儘管只有短短的十五年歲月，在一起生活的那段日子裡，奶奶每一天都很疼愛廣人、含辛茹苦地拉拔他長大。不顧自己早已年老力衰。

    即便如此，廣人還是受到了傷害。

    但也正因為受過傷害，所以廣人從不過度期盼能在他人身上得到無私的信賴與愛。也正因為沒有期待，而且知道奶奶所留給自己的關心，所以廣人才能沁入肺腑地感受到自己所得到的友情與親情有多麼偉大，並且心懷感激。

    「如果你不先付出愛與信賴，怎麼可能會獲得對方的回報。不，期待能得到回報最後卻落得失望，這件事本身就是錯的!」

    「閉——閉嘴!」

    姬華拋下女性化的柔媚態度，像無理取鬧的小孩般大叫道。

    「少賣弄神氣了。小心我唆使眷屬攻擊你……不。」

    滿腔怒火的姬華打算轉身面向背後。

    「我甚至可以當著你的面蹂躪米歇——」

    姬華轉身後怔住了。她張開掌心，失去了支撐的洋傘「咚」一聲倒在地上。

    「什、什麼時候!?」

    咪咪的身影從地上消失了。

    姬華一臉狼狽，甩動一頭鬈髮環視四周。

    「糟糕，我的心思全放在廣人身上……!」

    因為廣人造成的那個效果非常不起眼，所以姬華似乎沒有想到是廣人以力量喚醒咪咪這個可能。廣人心中鬆了口氣。如此一來接下來就看自己的了。

    可是才放心沒多久，忽見姬華的腳底冒出一道呈漩渦狀的黑影。

    「去找出來!她絶對還沒走遠。不對，她有可能就躲在這幢屋子裡面!她不可能拋下廣人獨自逃走的!」

    「不用浪費力氣了!」

    廣人立刻出聲阻止。姬華驚訝得轉頭回望。黑影也停止動作。

    「我們事先早就商討過一旦碰上緊急情況時該如何應變了。」

    「你說什麼……」

    「咪咪老早就拋下我，逃得遠遠的了。」

    廣人向姬華露出得意的笑容。

    「自己的麻煩要自己解決是鰹屋家的家訓。」

    騙你的啦。眨眼。

    這牛皮大到廣人忍不住很想這樣戳破自己。廣人偶爾也是會有說謊的時候。

    「怎麼可能。我在你家聽你們對話時，從沒聽過有那樣的家訓!」

    「因為這種事不用三番兩次提醒，大家都知道。」

    其實這是我剛剛編出來的，是騙人的!

    廣人沒有勇氣說出這個可能會害自己遭到碎屍萬段命運的真相。

    「所以你何不停止徒勞無功的行動，繼續跟我聊天呢?」

    「少囉嗦，其實你知道米歇琳跑去哪了對吧?」

    姬華向上吊起重新修畫過眉形的眉毛，轉頭面向廣人。

    「我只要讀取你的內心就知道真假了!」

    廣人不禁擺出警戒的態勢。姬華的讀心應該是藉由身體的觸碰來實行的。雖然自己確實不曉得咪咪躲藏在何處，但是剛才的謊話有可能會被拆穿。

    廣人陷入強烈的迷惘，想不出個法子。

    「告訴我事實吧!」

    姬華伸出手來的那一剎那，廣人立刻連人帶椅子往後閃避。

    「哇、哇哇哇啊!」

    可是廣人沒有控制好力道，以至於失速往後倒下。當他整個人往後傾倒的瞬間，腳剛好勾住了姬華的裙子，一口氣往上掀開。

    從高高掀起的裙子底下露出的，是黑色的蕾絲內褲。

    「呀啊啊!你、你做什麼啊!」

    姬華漲紅臉退開，用手按住裙子。至於廣人則是連人帶椅重摔在地。撞擊到地面時的強烈衝擊讓他瞬間眼冒金星。

    「痛痛、痛死人了!……咦!?」

    突然間，忽見有把被紅色長條物體（咪咪的舌頭）纏住的剪刀咻咻有聲地在眼前迅速飛舞，剪斷了捆住廣人手腳的牛皮紙膠帶。

    廣人立刻從椅子上掙脫，連滾帶爬地站起來。

    「啥!是米歇琳搞的鬼嗎!?不能原……」

    「哇啊啊!抱歉了!!我這是正當防衛!」

    廣人一邊賠罪，一邊拿起椅子朝姬華用力砸去。

    「不要——!」

    椅子不偏不倚地命中姬華，她應聲背後朝地地倒下。

    見機不可失，廣人一邊在心中賠不是，一邊動如脫兔手腳飛快地溜出了房間。

    「我不會放過你們的——!!」

    姬華的尖叫從後方襲捲而來。廣人頭也不回，一個勁兒地在構造複雜且光線昏暗的屋子裡奔跑。還黏在手腳上的膠帶迎著風飄揚擺盪。

    「咪咪!咪咪你在哪兒!」

    廣人一邊在走廊奔跑，一邊抬頭張望天花板。

    咪咪現在還在屋子內嗎?如果是，那必須設法跟她一起逃走。

    然而，忽然有漩渦狀的黑影出現在拚命尋找咪咪的廣人面前。

    一轉眼，那個黑影變成了姬華的剪影。

    「糟……!」

    廣人緊急剎車。難道說姬華能自由自在地派遣影子到這幢屋子的各個角落嗎?

    這時，屋子裡「乓!」地響起不知是窗戶或房門打開的聲音。

    嚇了一跳的廣人還沒來得及收驚，聲音又乒乒乓乓地接連響起。

    甚至連傢俱倒下的轟然巨響也傳遍了整個屋內。

    姬華的剪影在廣人的面前搖搖晃晃，猶豫不決似地東張西望著。

    沒有思考的時間了。廣人抓住這個機會立刻打開旁邊的房門衝進了房間。

    他逃進去的地點是類似倉庫的小房間。裡頭整整齊齊地堆放著用不著的桌椅和雜物等等。

    （不曉得姬華有辦法操控多少影子?）

    廣人環視狹小的空間，一邊思考。如果她能一口氣操控複數的影子，那就無路可逃了。

    儘管身處沒有空調的悶熱屋子裡，廣人流下的卻是冷汗。

    心急如焚的廣人左顧右盼，無意間瞥見了從堆積如山的傢俱的細縫中露出的窗戶•廣人毫不遲疑地抓起傢俱拉倒，一個接著一個丟到後面去，然後走到原本被遮住的窗邊。

    他睜大眼睛凝視玻璃窗外。

    在窗外那片茂林的另一頭就是大街。可能因為這裡是觀光景點的緣故，可以看見有人群和車輛在路上來往通行。

    『……你不覺得很適合用來當作我們短時間的秘密基地嗎?』

    姬華的聲音在腦海裡響起。既然會說是秘密基地，也就表示她不希望被外人發現。

    一想到這裡，廣人舉起被自己丟到後面不遠處的小桌子——

    「嗚哇啊啊啊啊!!」

    然後像是要把它丟到窗外的大街上一樣，從旁邊用力砸向窗戶。

    玻璃破碎的巨響格外震耳。

    只見玻璃和脆弱的窗框碎片四處飛濺，老舊的小桌子往外頭地上墜落。

    「救命!拜託救命啊!」

    廣人急忙衝到窗邊。不顧尖鋭的玻璃碎片有可能刺傷掌心的危險，攀著損毀的窗框朝著走在大街上的人們放聲大叫。

    說時遲那時快，有燈座從附近的房間破窗而出。緊接著又有骨董椅子打破旁邊的窗戶飛了出來。

    咪咪也在呼應自己的行動。路上的行人注意到有異變接連發生，於是開始聚集。廣人鼓起勇氣，把身子更往外探出窗戶大叫。

    「救命啊!請看我這邊!這裡……嗚咕!」

    突然冒出來的黑影用手臂勾住了廣人的脖子。

    「嗚、嗚啊……!」

    姬華的剪影一邊架著廣人的脖子，一邊沉入地板。廣人也跟著沉入地面，可是窒息的痛苦令他不但無法發出聲音，甚至無力抵抗。

    突然間，有張椅子從旁邊砸向了黑影。

    那個衝擊的力道之大，連廣人也感受到了震搋。

    正面遭到重擊的黑色人影瞬間放鬆了力道。廣人使出吃奶的力氣從黑影的手中掙脫而出。長長的紅舌頭緊接著纏住廣人的身體，然而——

    「!?嗚哇、嗚啊啊啊!」

    下個瞬間，廣人被拋出窗外騰空飛起，眼看就要撞上正下方的草木叢。

    天花板上的咪咪透過二樓窗戶注視外頭的空地。

    廣人平安無事地掉在茂密的草木叢上。大街上的人群擁向屋旁救起廣人後，七嘴八舌地不知在向廣人詢問什麼問題。

    成功幫助他脫逃了。而且還引來那麼多人圍觀。照理說，姬華不可能冒著掀起更大騷動的風險繼續派出眷屬。

    好不容易重獲自由的她，應該會極力避免再次被封印起來才是。

    「——!?」

    咪咪才放下心中的大石，忽然有一股可怕的力量把她從天花板拉下來，狠狠重摔在地。

    「嗚!啊!」

    猛烈到幾乎引發休克症狀的衝擊使咪咪一度差點失去意識，黑色的影子壓住她的手腳不放。

    緊接著有人壓在咪咪的腹部上，兩隻手掐著她纖細的喉嚨。

    「咕、嗚……!?」

    「你好膽毀了我的好事哪——米歇琳。」

    姬華撐開黑色的裙子跨坐在咪咪身上，勃然大怒地恐嚇道。

    她的雙手使盡吃奶之力掐住咪咪的脖子。

    「我饒不了你。絶對饒不了你。表面上假裝很後悔背叛我這個朋友，其實一直在懷疑我。明明……」

    姬華那陰沉的聲音滴滴答答地落在喘不過氣來的咪咪身上。

    「明明我是那麼希望你相信我的。」

    「姬……華……」

    「算了，無所謂。反正結果遲早都會變成這樣。」

    姬華用自暴自棄的聲音不層地說道後，更用力掐住咪咪的脖子。

    咪咪的眼睛睜大得像眼珠子快掉出來一樣。她雙眼佈滿血絲，彷彿隨時有可能流血似的。

    「這次我連你身為妖怪的性命也奪走吧。喔，你是妖怪所以不會輕易死去。既然如此，我就折斷你的脖子，連四肢也全部撕下，幫你變得漂漂亮亮的!」

    耳裡聽著譏笑聲，意識逐漸朦朧的咪咪鬆了一口氣。

    『……你有希望我為你效勞的事嗎?』

    廣人溫柔的聲音在逐漸走向昏暗的腦海裡迴蕩。

    『如果有的話，請你務必告訴我。我願意為你做任何事。』

    強而有力的堅定語調。向走投無路的我伸出的援手。

    『咪咪不要離開就是我的希望……』

    願意相信我、接納我、保護我的重要之人。

    『我這鰹屋家的氏神失態了，竟然害你哭得這麼慘。』

    將我包覆起來，溫柔待我的溫暖聲音與掌心。

    『我是鰹屋的氏神。我乃是為了保護鰹屋一族的家與家族而存在的……』

    是我引狼入室，把這麼危險的存在招進家裡來的。

    就算我葬身於此，只要可以贖罪就沒什麼好後悔的。

    能確保廣人和貓神大人平安無事才是最重要的。

    只要我深愛的家族能繼續過著幸福的日子那就夠了。

    不用擔心。他們現在一定去找人來幫忙了。

    為了再一次封印住這個妖怪。為了不讓她繼續在外面的世界流竄作亂——

    「哦～～你把手機交給那個貓咪神了啊。」

    姬華一如感到很有趣似地說道。

    咪咪模糊的視野依稀看見光亮潤澤的嘴唇扭曲起來。

    「你好笨啊，米歇琳。那個可愛歸可愛但是腦袋空空的小貓不是跟現代社會脫節嗎?她怎麼會曉得手機該怎麼操作?」

    「那……那怎麼、可……」

    「你忘了嗎?之前她還拜託廣人用手機拍下大家穿泳裝的模樣。她自己都承認完全不會拍照了!」

    咪咪繃緊了身子。那並非喉嚨被勒住所引發的僵直現象。

    「只要按個按鈕就能拍照的操作方法她都不懂了，你覺得她有可能知道怎麼從電話簿選擇姓名撥號、或者循著已接來電回撥電話嗎?別忘了她的身旁可是沒有你或廣人、或者其他可以幫得上忙的對象陪著喔!」

    「……!」

    「我還是快點把你五馬分屍，腳底抹油逃走吧!騷動要愈鬧愈大了。」

    姬華把甘甜得如糖果般的可愛笑臉湊近咪咪喃喃說道。

    那笑容雖然甜美，卻給人一種有毒會從嘴角流下來般的感覺。

    「雖然很遺憾沒能帶廣人一起走，不過我一個人逃亡也落得輕鬆。我會一直逃、一直逃，直到有天妖力完全恢復，到時——」

    姬華露出了個彷彿嘴角要裂開到耳邊的笑容。

    「我一定會毀了你最愛的家族。」

    這句話脫口而出的瞬間，咪咪完全被打入了絶望的深淵。

    直直地往永無翻身希望的深幽地獄底部墜落。

    這話帶給咪咪的衝擊之巨大，更勝即將面對的死亡。

    「……!啊!」

    掐住脖子的力道更強了。脖子啵嘰啵嘰作響，隱隱約約發出了令人為之毛骨悚然的聲音。

    咪咪的視野和聽覺都逐漸感到麻木。難道說儘管不是人類，可是只要化作人類的外形，身體機能就會比照人類的基準嗎?

    只見咪咪那睜大的眼睛尾端浮現出一滴淚水，接著從眼眶滾落。

    淚水沿著太陽穴滑落，留下了一道發亮的水痕後，消失在咪咪的金髮中。

    （對、不起，對不起……廣人少爺、貓神大人。）

    深陷絶望漩渦的咪咪在臨終前的朦朧意識中，默默向廣人利貓神人人謝罪。

    因為自己背叛了兩人的信賴與愛。

    因為自己背叛了這世上最不該背叛、而且是最重要的人們……

    咪咪的眼簾逐漸下垂。虛弱無力、速度緩慢地——

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊!!」

    只見廣人突如其來闖進房內，飛身衝撞姬華。

    「呀啊!」

    姬華整個人被撞倒在地。可能是本體受到衝擊的緣故，壓住咪咪四肢的黑色剪影也一陣搖搖晃晃後煙消雲散。

    廣人沒理會消失的黑影，從地上抱起咪咪拼了命地跟她喊話。

    「咪咪、咪咪!啊啊，咪咪，請你振作啊!」

    「呼、呼、咳!咕、咳噗!」

    恢復呼吸的咪咪在廣人懷裡咳嗽不止。

    廣人面露安心的表情，用力抱緊咪咪。

    「太好了!咪咪，幸好我有趕上……!」

    「為、什麼、為什麼……好不容易、可以逃走卻又、折回來。」

    「逃走?」

    廣人搖搖頭，露出溫柔的眼神回答。

    「我怎麼可能拋下重要的家人自己逃走呢?這就跟咪咪……」

    廣人再一次用雙手環抱住咪咪。用力地抱得牢牢的。

    「沒有拋棄我自己逃走是一樣的啊!」

    咪咪在廣人的懷裡睜大了眼睛。

    咪咪用手摟著廣人的背，把淚痕滿佈的臉埋在他的肩膀上。

    「你真的是個笨蛋哪。」

    聽見姬華的聲音，廣人和咪咪都倏地回頭。

    只見姬華輕飄飄地從地上飄起。

    那個動作怎麼看都跟人類脫節，彷彿過去用來包裝自己的可愛少女模樣如今全被剝除，顯露出了隱藏在面具底下的真實面貌般。

    「如果你直接逃走的話，或許還能活得比較久一點。」

    「是這樣嗎?」

    廣人放開咪咪後，緩緩地在她的面前站起，像是要保護她的安全般。

    咪咪忍不住伸出手想阻止他。

    「不可以，危……」

    咪咪話還沒說完，聲音和動作便有如雕像一樣凍結。

    廣人的側臉綳起了過去未曾看過的可怕表情。

    憤怒。連廣人自己都控制不住的可怕強烈怒火。

    那不是會一口氣爆發出來的那種激怒，而是一種平靜地在內心燃燒，連其他感情都被扼殺，而且伴隨著一股欲將痛恨的對象壓垮的沉重壓力的憤怒。

    因為咪咪平常隨時都在觀察廣人，所以才看得出現在的他和平時判若兩人。

    不過初來乍到的姬華似乎並未發現存在於眼前的危機。

    「是這樣沒錯啊。你早早拋下米歇琳逃走不就安全了嗎?」

    姬華的嘴角高高揚起到幾乎在臉頰兩側的位置。

    「你還是停止這種沒有意義的虛偽家族遊戲……」

    「閉嘴。」

    一個低沉的嗓音響起。

    姬華頓時「咿」地發出近似微弱悲鳴的叫聲並陷入沉默。

    叩——廣人的平底鞋踩著焦糖色紋理的地板，往前邁出一步。

    「我鐃不了你。」

    聲音低沉地響起。姬華往後倒退一步，就像被廣人的話語給震懾住了似的。

    咪咪愈來愈感到恐慌。因為她深知廣人所擁有的『言靈』的威力。

    她親眼看到廣人擊退金狐的當家。夜刀也親口證實，身為古代神秘力量的她同樣是在廣人的呼喚下變回來的。

    但自知言靈威力驚人的廣人，當初就是害怕自己會衝動地濫用力量，所以才下定決心拜榊——已故的廣人奶奶的師父——為師的不是嗎?

    為的就是控制自己的力量，避免意圖性的傷害他人的行為發生。

    然而他現在卻克制不住滿腔的怒火，打算使用自己的力量。

    如果他在這種狀態下發動『言靈』之力的話，會帶來什麼樣的後果?有可能擊退姬華就善罷甘休了嗎?那個『言靈』威力之強大，甚至有辦法鎮壓住夜刀暴戾的本性。

    如果廣人被憤怒沖昏了頭，沉溺於力量之中，因而失去自我的話那會如何——!?

    「不可以，快點住手!」

    咪咪面色鐵青，向廣人伸出了手。可是就在那個瞬間——

    「嗚!」

    她的手就像被彈開一樣又縮了回來。彷彿有一道結界形成在廣人的身旁般，讓人無法靠近他。不對，是廣人本身在抗拒他人的接觸嗎?

    叩——廣人又踩下沉重的步伐。

    「你……」

    廣人緊緊握起青筋暴現的拳頭，目不轉睛地瞪視姬華。

    「欺騙、傷害了我的家族。」

    緊張的空氣充滿了四周。姬華當場頽然蹲下。

    彷彿有股沉重的巨荷壓在她的頭頂似的。

    「我要——」

    不知是否連維持上半身直立的力氣也沒有，姬華趴了下來。

    劈哩——隨著一個讓人起雞皮疙瘩的聲音，姬華整個人被壓平在地。

    廣人輕吸了一口氣。眼神宛如尖鋭的刀刃般變得鋒利無比。

    為了替最後決定性的一句話鋪陳——

    「廣人——!」

    一個清澈爽朗的聲音洪亮地打破了無比緊張的氣氛。

    原本被憤怒的紫紅色濃霧矇蔽住思緒的廣人猛然回神。

    轉頭一看，貓神大人正準備要從打開的房門口衝進來。

    貓神大人頂著隨風飄蕩的閃亮銀髮，縱身一跳撲進了廣人的懷裡。

    「廣人、廣人!」

    「咦……貓、貓神、大人。」

    廣人半狼狽地用不自然的聲音呼喊了她的名字。

    「我好擔心、好害怕。原來你平安無事，啊啊，真的太好了!」

    貓種大人摟著廣人的脖子，用臉頰在他身上蹭來蹭去。

    茫然自失的廣人戰戰兢兢地用雙手環抱住貓神大人的背。

    「你、你怎麼會找到這裡來?不對……」

    廣人問題問到一半，馬上搖頭。

    「還好貓神大人也平安無事……啊啊!」

    帶著哭腔如此喃喃說道後，廣人用力把貓神大人摟得更緊。

    原先顯露在他臉上的憤怒早已蕩然無存。如今他的臉上只有一種執念，那就是無論如何再也不願放開好不容易重新找回的心愛之物。

    「我當然平安無事了。這也是承蒙咪咪的幫助……啊啊，咪咪!」

    貓神大人放開廣人的脖子跳到地上，衝到瑟縮在牆角的咪咪身旁。

    「咪咪、咪咪!你有受傷嗎?是否平安無恙!?」

    「貓神大人……嗯、嗯嗯。我沒事。」

    咪咪也回以擁抱自己的貓神大人一個擁抱。

    廣人看著她們搖搖頭。或許是完全找回了自我的關係，他的眼神也重新散發出理智的光芒。貌似鬆了一口氣的廣人向貓神大人走去。

    「你也太神了吧?竟然知道我們在這棟房子。」

    「因為屋外聚集了大量的人潮啊。」

    貓神大人得意洋洋地挺起了運動夾克中份量小巧的胸部。

    「所以我一眼就看出這裡必有非比尋常的怪事發生。」

    「可是你單槍匹馬闖進來，也未免太有勇無謀了吧?」

    「奇怪了，有位先生好不容易有機會逃走卻又自己折回來，那個人是誰啊?」

    「咦!?不能這樣說，我是因為擔心咪咪啊!」

    「我又何嘗不是非常擔心廣人和咪咪呢?」

    姬華趁著三人你一言我一語的時候，搖搖晃晃地從地上爬了起來。她拖著腳步往後倒退，緩緩靠近開啟的窗戶。然後一個轉身，雙手攀在窗框上。

    「慢著!姬華要逃走了!」

    耳聰目明的咪咪發現姬華準備開溜，立刻大叫。

    聽到咪咪的叫聲，姬華憤恨不平地轉過身子，伸手往旁邊一揮，用決心一死的語調下令。

    「眷屬!把他們抓起來拖進地底去!」

    此話脫口而出的同時，地上突然冒出了無數的黑影。

    廣人三人還來不及反應，有著姬華輪廓的巨大剪影便高高聳立，然後有如雪崩般一口氣朝三人倒下欲將他們淹沒——

    然而，影子卻維持發動攻擊的姿勢停在半空中。

    「怎麼了，為什麼不動!」

    影子無視姬華的嘶吼，一動也不動。

    「為什麼、這是為什麼……啊啊!?」

    姬華赫然發現自己的腳底被白色的冰雪給牢牢固定住了。

    「啊、啊、啊啊啊!」

    一轉眼工夫，冰雪沿著姬華的身體往上爬竄，使胸口以下的部位全都變成了白色的雕像。

    「廣人先生～～貓神大人和咪咪小姐，雪姬登場了!」

    「廣人少爺、貓神大人、咪咪小姐!大家是否安然無恙!」

    雪姬那恍如無憂無慮般的聲音和守宮心急如焚的聲音同時響起。

    「廣人先生、廣人先生～～雪姬好擔心你啊!」

    「咦、雪、雪姬?嗚哇啊啊!」

    廣人被雪姬那雙彈性十足的巨乳壓倒在地。

    「廣人先生你們好過分～～竟然丟下雪姬自己先走了～～」

    「對、對不起，我真的感到很抱歉，回去以後我願意答應你任何事當作補償。」

    廣人摸著流下一顆顆冰珠子的雪姬的頭，再三向她道歉。

    「阻止影子的人應該是守宮先生沒錯吧?」

    咪咪面露寬心的表情詢問後，守宮彬彬有禮地點頭回答。

    「沒錯。平定室內的神怪現象是我的拿手絶活。」

    「話說回來，你們不是應該在公寓嗎?怎麼會出現在這裡?」

    聽到咪咪的問題，貓神大人又志得意滿地高高挺起胸膛。

    「他們那時在小道的車上，是我打電話給他們的!」

    「貓神大人，你不是不會使用電話嗎?」

    「沒錯，所以呢……」

    貓神大人笑咪咪地從口袋掏出手機。

    「我拜託路過的觀光客幫忙撥打電話!」

    「咦……」

    聽到這個答案，廣人和咪咪面面相覷，然後不約而同地脫力。

    「啊……怎、怎麼會是那麼讓人跌破眼鏡的解決方法……」

    「不過直腸子的貓神大人會想到這樣的方法也不意外啦。」

    正因為知道自己無力，所以才能靈機一動想到這樣的方法。如果換作總是懷疑他人的善意，瞧不起自己以外的所有人的姬華，應該是絶對想不出誠心拜託別人幫忙這種方法來的吧?

    就在這時，手機突然鈐聲大作。

    「咦?會是誰打來的呢?」

    廣人站起來從貓神大人手中接過手機，按下通話鍵。

    『廣人同學。』

    一個冷漠又嚴肅的聲音打動了廣人的耳膜。

    「咦——!?啊、菅原先生!」

    『妖怪抓起來了嗎?』

    「啊、是、是的，多虧了守宮先生和雪姬的幫忙。」

    『那些好奇圍觀的群眾已經被我找理由驅逐了。真的是很會替我製造麻煩。要是讓無辜的人類也受到危害，這裡的土地神和產土神可是會怪罪到我們頭上來的。』

    看來小道似乎已經幫忙驅散聚集在屋外的群眾了。

    姑且不論先前需要外力幫忙的狀況，放任這場騷動擴大絶非是什麼明智的決定。要是群眾找來警察的話，反倒得傷腦筋想出一套說詞解釋。

    「不、不好意思，煩勞您專程送雪姬和守宮先生一趟，還讓您花費一番工夫。」

    『總而言之，你們快點離開那個地方。後面由我接手。』

    「接手?您打算重新把她封印起來嗎?」

    『這原本是耀姬該處理好的案子。』

    話筒傳來小道不敢置信的聲音接著說：「真不曉得她到底跑哪兒去了。」

    『有鑒於對人類社會的影響之大、來自其他土地神的強烈要求、以及事態的危險性和緊急性，我認為當場立即處置才是妥善之策。』

    廣人緊握著手機轉頭看了窗邊的姬華。

    胸口以下的身體全結成了白色冰塊、一步也無法動彈的她臉上顯露出恨意，憤恨不平地瞪著廣人。

    廣人也正眼直視她的雙眸，沒有別開視線……不，是無法別開視線。

    一想起先前被紫紅色的怒意污染的思緒，連廣人自己都心生害怕。

    如果當時放任自己被那宛如迎面襲捲而來、要把一切吞噬殆盡的洪流或雪崩的憤怒情緒控制的話，天曉得現在結果會是怎樣。

    那時廣人完全失去了自我。讓姬華從這個世上消失之後，憤怒就會平息嗎?能憑自己的意志收斂這股力量嗎?怎麼想都覺得不可能。

    廣人從姬華身上移開視線，停留在自己的身旁。

    貓神大人就在那兒。確確實實地待在自己的眼前。

    她會不會不肯原諒我呢?——儘管廣人先前懷抱著這樣的不安，貓神大人依然像從來沒有誤會與不和發生過般，一如既往地陪伴在自己的身旁。那雙抬頭往上看的渾圓大眼閃爍著璀璨的光芒。

    一如早晨的清新空氣，將陰霾一掃而空的清澈明亮的聲音。

    恍如流星尾巴般的亮麗銀髮。

    大大張開雙臂，一心一意地直朝著自己飛撲而來的模樣。

    讓差點被怒火吞噬而迷失自我的廣人最後保住了理智的人——正是貓神大人。

    「……可是……」

    廣人忽然脫口說出連他自己也一—到意外的言論。

    「姬華已經跟我結緣了。簡言之，她的名字已經登在貓神大人的名冊裡頭。」

    『你說什麼?』

    小道發出嚴厲的聲音回答。

    『你們也真亂來。但那並不代表有什麼意義。』

    「可是，能不能看在那個緣的份上，呃……」

    廣人躊躇了半晌後，接著往下說道：

    「就這麼……放了她一馬呢?」

    『什麼!?』「咦咦咦——!?」

    話筒傳來驚訝的感嘆詞。在場的所有人也異口同聲地大聲嚷嚷。

    就連姬華也睜大了畫有明顯眼線的眼睛，像深感錯愕般注視著廣人。

    因為這是貓神大人牽線的緣分，所以廣人原先想試著接受看看。

    和姬華聊過之後，廣人便稍稍對她懷有好感。她那會被出其不意的話語逗得狼狽不堪的模樣，讓廣人覺得她不是什麼異常的妖怪，而是心意能互通、關係親近的存在。

    明明是對她懷有好感，可是自己後來卻毫不猶豫且毫不留情地打算擊潰她……

    自責的念頭讓廣人坐立難安。

    姬華所犯下的罪行絶非是能夠縱容輕放的，可是在她被奶奶封印的那一刻起，就已接受了應有的懲罰。況且破除她封印的那場水患，鰹屋家也必須負起一部分的責任。

    既然如此，身為一家之主的自己難道不該負起看管她的責任嗎?

    「當然，無條件原諒她我也會覺得不安。」

    廣人微微把手舉高作勢安撫眾人情緒，同時激動地說道：

    「所以，能不能就像以前只封印夜刀的變身一樣，只封印姬華的妖力……呢?」

    電話的另一頭沉默不語。廣人也噤聲等候回覆。

    『既然你會提出這樣的做法，這表示你要負責看管她嗎?』

    「是的。」

    廣人說出了心中的決定。當他開口承認後，他的決心也更加堅定穩固了。

    『那就如你所願吧。』

    話筒傳來冷漠的回應。

    『處置過後，我會把變成了另種樣貌的她交還給你的。』

    「不——不勝感激!」

    『我只擔心你事後會不會後悔而已。好了，你們快點離開吧。』

    電話被應聲切斷。廣人按下按鈕，啪的一聲闔上手機。

    他把手機握在掌心中，轉頭回望姬華。

    「姬華。結論已經出來了。今後由我負責收留你。」

    「你真的是無可救藥的笨蛋耶。看來腦袋空空的，不是只有你的氏神大人而已啊。」

    姬華唾棄似地嗤之以鼻道。

    「你就等著看好戲吧，只是封住我的妖力也沒用，我馬上就會破除封印的。而後我絶對會再次為世上帶來混亂。還有……」

    姬華向上高高揚起嘴角，說出輕蔑的話。

    「我發誓我一定會回來跟你們報仇的!」

    「然後同樣的事又重複一遍?」

    「沒錯。我會一直重複下去的!」

    「這樣的行為你要重複到什麼時候，永遠嗎?」

    「當然是永遠。在達成目的之前我會永遠進行下去!我跟人類不一樣。跟壽命和螻蟻一樣短的人類不一樣。只要我一天存在這個世上，我絶對、絶對不會放棄!」

    「若是如此，除非把姬華整個人都封印起來，否則沒人能放心。」

    廣人以柔和的眼神注視著姬華，用富有磁性的聲音說道：

    「你沒辦法排除所有的人類。而且就算你力量再強大，也不可能滅絶所有要制裁你的神。所以說……」

    沉重的聲音響遍了整個房間。

    「遲早有一天，姬華一定會輸的。」

    姬華啞口無言。餘音就像在苛責她一樣低沉地迴繞著。

    廣人垂下眼簾，然後露出了淡淡的微笑。

    「可是我在和姬華談過之後，覺得你很可愛，跟你聊天很有趣。」

    「……咦，什麼!?」

    姬華先是為之一愣，下個瞬間突然面紅耳赤。

    「所以，我希望下一次我們能毫無隔閡地……」

    廣人面露溫柔的笑容。就像表示寬恕與接納一樣，朝姬華伸出手。

    「以朋友、家族的身份，笑著一起聊天。」

    廣人一行人離開房間後沒多久。

    只見某個身材修長、蹬著擦拭得光滑亮麗的高級皮鞋的男子，咯吱咯吱地踩著地板悄悄進入了房內。

    身穿剪裁出眾的俐落西裝，利用反射在鏡片上的光芒掩飾眼神所流露的感情——小道開口①呼喊了低頭不語的姬華。

    「刑部姬。」

    姬華抬起脖子，向小道投以火冒三丈的視線。

    小道還是面不改色。

    「依照廣人同學的要求，你的處分已經決定了。我現在要對你進行處置。」

    「會被封住的只有我的妖力而已對吧。」

    姬華目露憎恨的凶光，狠狠瞪視著小道。

    「與其封印我的力量，不如想想法子對付廣人還比較好。那個『言靈』的威力不會太危險了嗎?他只是看起來人畜無害，其實本性非常險惡。」

    「那不是輪得到你關心的問題。」

    「是嗎?就算我的妖力被封印那又如何，如果以後他接納了我，最後還生出小孩不知道會怎樣呢?」

    姬華咯咯咯地發出險惡的笑聲。

    「不知同時繼承了我的妖力和他的靈能力的小孩長大後會是什麼模樣，我好期待哪!」

    「真是，他這人就是心腸太軟，勸也勸不聽。」

    小道垂下藏在鏡片後面的視線望著地板，輕輕地唉聲嘆氣道。

    「不過既然他決定要以德報怨，我也答應了，那也沒辦法。」

    「以德報怨!如果你以為這樣我就會心懷感激的話，你的腦袋也有問題了!」

    「我從沒想過會得到你的感激。」

    小道頂起眼鏡的鼻梁架。鏡片釋放出了冷酷的光輝。

    「當你知道我現在準備要做的事，應該只會感到絶望而已。」

    「咦……」

    「我是答應他處置過後會把變成另種模樣的你交還給他沒錯。可是……」

    小道揚起了下巴。

    從反光的鏡片深處，可以窺見凍結如冰的眼眸。

    那個眼神就像在睥睨著令人唾棄的存在，不帶絲毫的寬容與慈悲。

    「——我可沒跟他保證一定會是哪種模樣。」

    ☆★☆

    「叫我們先離開是無所謂。」

    廣人和其他人一起走在西洋館街道的大街上，一邊喃喃說道。

    時間正逼近黃昏。

    隨著夕陽西下，腳底下的影子在柏油路上緩緩拉長。

    在外游晃的觀光客數量變得稀少。白天的熱氣減輕了不少，迎面吹過的微風吹拂著汗涔涔的額頭，感覺好不涼快。

    「問題是我們要怎麼回到市區啊……」

    不知如何是好的廣人嘆了口氣，低頭看著手上的手機。

    「我也不認識什麼有辦法趕來救我們的朋友。」

    「不如我們用走的回去吧，廣人。」

    貓神大人一邊搖搖晃晃地走路一邊跟廣人說道。至於為什麼她會連路也走不好——

    「啊嗚……雪姬快不行了——貓神大人……」

    因為她被使出渾身解數用光妖力而虛脫不已的雪姬給活活纏住了。

    「我真的太笨了，竟然會期待菅原大人伸出援手。沒想到他竟然叫我們自己想辦法回家。」

    守宮一臉沉痛地說道。廣人苦笑回答：

    「用走的回家雖然很有勇無謀，可是你要他用實質上只有兩人座的保時捷載我們五個也……對了。」

    廣人像突然想到什麼般轉頭回望大家後，睜大了眼睛。

    「咪咪呢!?咪咪人到哪兒去了!」

    「咦!?」

    貓神大人、守宮、雪姬三人驚慌失措地東張西望。

    一如廣人所言，咪咪消失得無影無蹤。

    無論是大街上的行人裡、林蔭大道的樹蔭底下、還是大道旁那一成排的屋子，都不見身穿無袖甜美蘿莉服的少女。

    貓神大人和雪姬還有守宮一臉焦急地討論著。

    「怎麼可能，剛才她還走在旁邊啊。」

    「就、就是說呀～～明明剛附還有看到她的～～」

    「會是走散了嗎?我們立刻兵分各路來尋找她吧!」

    「不，我覺得還是別在陌生的地點個別行動比較好。況且……」

    如此說道後，廣人掏出手機打開機蓋，啟動地圖應用程式。

    「……我想我應該知道她跑哪裡去了。」

    廣人推開裝設在石造的厚實出入口上、雕刻精細的鐵製大門。

    只見有一大片的白色十字架和墓碑林立在綠地之中。

    廣人獨自一人走在這寬廣的外國人墓園裡。

    從這塊位於台地且視野良好酢地方，可以將橫濱市街的美景盡收眼底。聳立在街上的高樓大廈彷彿一伸手就能摸到似的，和這塊恬靜且綠意盎然的地方宛如兩個世界。

    廣人邊走邊四處張望。他一路檢查樹蔭，查看十字架的後面，抬頭仰望樹枝，忽然在某個地點駐足。

    「……啊啊，原來你在這啊。」

    廣人抬頭向著枝葉茂盛的櫻花樹說道。

    可是並未得到任何回答與反應，甚至連一點聲音也沒有。

    這棵櫻花樹種在一具小型的白色十字架旁。廣人注視十字架，仔細讓過模糊不清的碑文，然後一如下定決心般攀住了櫻花樹。

    「小學畢業後我就沒再爬過樹了呢，嘿咻!」

    廣人儘量選擇較粗的樹枝和鎖定樹幹上較大的突起當作攀爬的立足點。辛辛苦苦爬到綠葉繁茂的樹頂附近後，廣人在附近的樹枝坐下。

    「咪咪。」

    在廣人視線的上方，只見咪咪正倒吊在樹枝上頭身體縮成了一團。

    她背對著廣人，就像在對他表示拒絶似的。

    「貓神大人他們很關心你。跟我一起回家吧。」

    咪咪仍舊完全不發一語。

    廣人也不感到焦急，只是背靠樹幹坐在樹枝上等候咪咪的回應。任從樹梢吹過的風輕拂臉頰，一邊遠眺慢慢染上暮色的橫濱市街的大樓。

    「……我做不到。」

    一個微弱的呢喃聲終於響起。

    「我不想再回鰹屋家了。」

    「為什麼?」

    「都怪我太信任那麼危險的人物——姬華，才會把她邀請到家裡來。」

    「事情過去就算了，而且後來我不是也決定要再次收留她嗎?是咪咪把我和貓神大人從姬華手中救回來的。而且還創造瞭解決事件的關鍵。你表現得很棒啊。」

    廣人垂下眼簾，沒想到自己所在的高度離地面還滿遠的。

    「真要道歉的人應該是我才對。我……咪咪明明向我尋求幫助，而我卻無能為力。而且也完全沒有注意到姬華怪怪的。」

    「怎麼會!」

    咪咪抬起頭，隔著肩膀回頭大喊。

    「你有注意到啊。是你喚醒了失去意識的我不是嗎?你還在千鈞一髮之際救了我這條差點被姬華奪走的性命。」

    「我也只幫了這麼一點忙。也沒什麼了不起的。話雖如此，我從以前到現在也沒做過什麼值得說嘴的事。我總是接受別人的幫忙。」

    廣人嘰哩咕嚕的嘟囔聲朝著遙遠的地面掉落。

    兩人各自凝視著前方的景色過了一段時間。

    「咪咪，你不是無法回來，而是不願回來對吧?」

    咪咪發出了倒抽一口氣般的聲音。廣人像要蓋過那聲音般繼續往下說：

    「我沒猜錯的話，你不是因為罪惡感而無法回來，而是另有其他原因讓你不想回來。請你把那個理由告訴我。我……不對，不只是我，還有在外頭等待的其他人——」

    廣人抬頭仰望樹枝，靜靜地說道。

    「我們可是完全沒有丟下咪咪自己回家的打算喔。」

    沉默持續了一會兒。沒多久，原本吊在樹枝上瑟縮成一團的咪咪站了起來。

    然後她轉身面向廣人，以倒吊的姿勢和他四目相對。

    「……我發現了。」

    「發現了什麼?」

    「姬華她會讀取人心，進而操控。」

    咪咪聲音消沉，表情被樹梢遮住以至於無法判斷。

    「在她的操控下所說出的話，或多或少都是那個人的內心話。當然，雖然有被加油添醋和扭曲，不過就某種層面而言都屬於真心話。所以……」

    「你說『我有喜歡的對象了』，這句話也是真的對吧?」

    「——!」

    廣人一時之間無言以對。咪咪口吻強硬地繼續往下說：

    「我知道你喜歡的人是誰。」

    「咪咪……」

    「姬華曾說我們只不過在玩假裝一家人的遊戲，她說的說不定是對的。你明明有喜歡的對象，卻還是稱呼我們為『家族』來混淆視聽，並且跟我們一起生活。無論是夜刀或雪姬……」

    咪咪壓低了「還有我」這三個字的音量，沒讓廣人聽見。

    「明明大家都是那麼地仰慕你。」

    廣人默默不語。就像在等咪咪把話說完似地，只是一直注視著她。

    或許是再也忍無可忍了，咪咪拉開嗓門。

    「其實你很希望跟她兩個人一起生活就好吧?跟那個你喜歡的對象。跟你所心愛的……」

    咪咪一時語塞，接著用痛苦的聲音說道：

    「跟你所心愛的、最重要的貓神——」

    「貓神大人她……」

    廣人一如要把咪咪的話攔腰切斷般，語氣強硬地回答：

    「是我的氏神。」

    因為他的口氣十分堅定，咪咪就算想反駁也做不到。

    廣人眼睛盯著咪咪，斬釘截鐵地表示。

    「沒錯。她就是我的神。我從以前就這麼認為，一直相信到現在。」

    「……怎麼會。」

    「扮演我的神明正是貓神大人存活於這個世上的意義。所以我絶不願去打破那個認知。更無意去顛覆它。她就是我最重要的……」

    廣人用力握起拳頭，像在跟自己說話似地開口說道。

    「只屬於我一個人的神明。」

    晚霞悄悄地降下。不只包覆了兩人，也落在十字架的上頭。

    「我不想失去任何一個人。今天發生這樣的事件讓我有所體悟。不只是貓神大人，咪咪、夜刀、還有雪姬、守宮先生、摩沙子。你們都是跟我在同個屋簷下生活、儘管在一起的時間雖短，卻踏實地培養出覊絆的家人；我絶對不願意——讓這樣的家庭毀於一旦。」

    廣人垂眼看著緊握的拳頭，擠出了聽似痛苦的聲音。

    咪咪什麼也沒說。只是感覺到晚霞中夾帶著一股憂鬱的氣氛。

    忽然，廣人又恢復了開朗的語氣。

    「日本有句話叫『真心話與場面話』。其實我認為場面話也是一種真心話。」

    「……為什麼?」

    「『希望別人能這麼認為』、『希望事情能順利發展』，舉凡這一類的心願不就是場面話的根本嗎?某一方面可說是實現那個心願所用的手段吧。既然如此，說出來格外動聽的真心話又何嘗不是一種場面話呢?至於不想說出口的真心話……有時候也代表那不是真正希望實現的心願。」

    咪咪就像需要沉思似地別開了目光。

    廣人再次壓低語調，心平氣和地說道：

    「今天我也說過。我的希望是咪咪留下來不要離開。所以既然咪咪還在猶豫煩惱，那我現在再說一次——」

    廣人抬頭仰望咪咪。他睜大眼想讓晚霞垂降而昏暗的視野變得更清晰，捨棄『言靈』的力量不用，只是一心祈禱心中的思念能傳達出去。

    「陪在我身邊吧。不，請你陪伴在我的身旁。」

    語畢，兩人之間有一段空白。

    「好自私的要求。」

    咪咪低頭俯瞰著那具底下埋藏了自己的屍骨的十字架，貌似落寞地說道：

    「明明未來你會先離開人世。也不想想你是壽命短暫的人類。」

    「你說得沒錯。雖然我很不甘心——但我確實是會先走一步。儘管我再怎麼不願意。可是，即便如此我還是不肯放棄。我不會放棄……跟我的家人一起獲得幸福的。」

    廣人朝著上方長長地伸出了手。

    隔著枝葉的縫隙，可以看見天空開始依稀有星光在閃爍著。

    「咪咪，請你陪伴在我的身旁。我一定會好好善待你的。請跟我一起生活好嗎?」

    一如在向星光許願般，廣人誠心誠意地請求咪咪。

    「直到我走到生命盡頭的那一天。」

    當這句話從廣人口中說出的瞬間，一個彷彿噎住般的模糊聲音從咪咪所站的位置響起。

    下個瞬間，咪咪突然輕飄飄地轉身降落在廣人所坐的樹枝上。然後——

    「廣人少爺……!」

    她用夾帶著哭腔的聲音呼喊了廣人的名字。

    第一次聽到咪咪不再稱呼自己為『家主』，而是正正經經地呼喚自己的名字，廣人顯得手足無措。

    「咪、咪咪!?廣、廣人少爺這個稱呼是……?」

    「我、我又何嘗不想……」

    咪咪一邊啜泣，一邊用力抱住了廣人。

    「我又何嘗不想跟廣人少爺和貓神大人以及大家永永遠遠……永永遠遠生活在一起呢?」

    「那我們就一起生活吧。如果能一起生活，我會很開心的。」

    廣人一邊溫柔地拍著哭哭啼啼的咪咪的背，一邊說。

    「我希望能跟大家日復一日過著平淡的生活。即便生活中碰上難關也能攜手度過，然後平平安安回家，大家擠在一張小桌子旁邊，笑著一起吃飯。」

    「廣人少爺……」

    「縱使有一天我發生了什麼事……」

    廣人的眼睛散發出了充滿決心的光輝，信心堅定地說道：

    「不用擔心。我有在設法、保證大家一定能繼續過著幸福的日子。」

    兩人在高高的樹枝上，以散落在下方的耀眼市街燈火為背景，互相擁抱在一起。

    抱著廣人溫熱的胸膛，讓他的心跳療愈自己受傷的心的同時，咪咪回憶著一段屬於遙遠過去的幸福日子。

    『……我們一起過平淡的生活吧。』

    背叛姬華逃走後過了一個月。

    凜前來迎接躲在這座墓園裡的咪咪。

    咪咪隱瞞了自己過去曾跟姬華在一起並且背叛了她的事實，當作自己只是無處可去的妖怪，最後由凜收留了下來。

    兩人一起搭電車，走在陽光和煦的河川沿岸，在前往當時凜和使魔所同居的屋子的路上，凜向咪咪說了這樣的話：

    『多得數不清的平凡日子。不值一提、一點都不特別的平淡無奇的日子。你就跟著我們大家一起一天一天地認真經營這樣的生活吧。』

    凜的聲音非常溫柔，有如試圖為頑固地把自己封閉起來的咪咪卸下心防般。

    已經失去的人類歲月。被自己出賣、捨棄的妖怪生活。

    望著自己的墳墓，想著那些一去不復返的美好時光，咪咪深陷了絶望，以為自己再也不會得到同伴和下一個安身之處了。

    然而，凜卻向這樣的自己提出了展開新生活的邀請。

    隨著春去秋來四季的不同，凜帶著咪咪還有其他使魔參加各季的例行活動。

    大家結伴沿著河岸散步，關注著大自然一點一滴的變化，然後一起回家。

    那些消逝後便不會再回來、令人懷念不捨的美好時光和夥伴們……

    『大家一起迎接明天，過著理所當然的生活吧。』

    那雙一如受到強光照耀般細細眯起、滿佈皺紋的眼睛。

    不知不覺間變成老態龍鍾的凜，儘管聲音變得沙啞，卻依舊充滿了慈愛。

    『然後總有一天，那樣的日子會變得再也不是理所當然……』

    廣人的心跳在咪咪的耳邊怦怦作響。

    強力而穩定的心跳聲在在顯示他的年輕與存在感，激勵著咪咪。

    如果是跟他在一起，就算分離的日子終究會到來，自己或許能勇敢面對。

    如果是跟他在一起的話——哪怕每天都過著平淡無奇的生活，那對自己而言也勢必會是意義非凡的寶物。

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fu5040 發表於 2012-11-30 10:57 PM

本帖最後由 fu5040 於 2012-11-30 11:00 PM 編輯

第五卷 八月七日——二十四節氣的立秋

    騷動不安、狀況連連的打工結束後，很快地一個禮拜過去了。

    後來，半途恢復理智的領隊，和被迫在旅館等到海枯石爛的恭子伯母，前來西洋館街道迎接廣人等人，一行人這才得以平安無事回到市區。

    至於載了夜刀、耀姬和涼子的車子則在四處來回奔波，所幸最後仍平安無事地在廣人的自宅和其他人會合。只不過耀姬和夜刀這回成了被屏除在外的局外人，顯得相當不甘心。

    當晚，光和綾乃都打來電話向廣人致歉，廣人也借這個機會跟她們溝通過了心中真正的想法。

    只不過——唯獨美薰直到現在廣人還沒能和她好好談談。

    不知道她是否拒接任何來自廣人的簡訊或來電，不管廣人怎麼試著主動聯絡都沒有用。

    對廣人來說，美薰的問題成了目前最大的煩惱。

    「我們回來了。不好意思讓大家久等了。」

    「終於到家了～～雪姬買了很多冰回來喔～～呼，外頭好熱～～」

    和廣人手勾著手，同時撐著白色洋傘的雪姬開心地向門內呼喊。

    「歡迎你們回來!」

    貓神大人一馬當先衝出來接走裝了冰淇淋的塑膠袋。

    「呼、呼，冷冰冰的真舒服。大家快點一起來享……嗯?」

    貓神大人提起塑膠袋一看，眉頭一皺。

    「草莓剉冰、哈密瓜剉冰、紅豆剉冰……怎麼全部都是剉冰?」

    「這些全是雪姬點的。」

    廣人把洋傘摺好收進傘架後，拍了拍貓神大人的頭。

    雪姬早早衝到有開冷氣的房間，高興地直呼：「哇——冷氣天國耶～～」

    故障的冷氣是在把摩沙子託付給甚右衛門照顧的時候，女僕部隊順便幫忙修理好的。大家因此可以享受到文明利器所帶來的方便。

    至於電費的問題——那就留待下個月的自己鐵青著臉煩惱吧。廣人心想。

    「之前把雪姬一個人丟在家，所以就讓她選擇自己想吃的東西當賠罪了。」

    「唔呣呣呣，如果是這個原因的話我可以接受啦。」

    貓神大人一邊抖動著貓耳朵，一邊跟在廣人的後面走。

    「可是我好想吃柴魚口味的剉冰啊。」

    「嗚嗚嗚，我本來是不想做這樣的建議啦……那你要在紅豆剉冰加上柴魚片嗎?」

    「這提議真棒!不愧是廣人!」

    「我開玩笑的!加上去那個味道一定會非常奇妙的啦!」

    兩人提著裝滿剉冰的塑膠袋走進了三坪大的房間。

    「啊啊嗚，冷氣好涼喔——每年到這個時候我都會覺得，立秋這個節氣根本是有名無實嘛。」

    「那也是沒辦法的事。因為節氣是以過去的基準制定的。大家來吃剉冰吧。」

    耀姬、夜刀、咪咪、雪姬等人正圍坐在房間正中央的桌旁，湊在一起不知在看什麼東西。

    摩沙子也眼睛炯炯有神，前肢攀在桌邊挺長了身子。

    「這個該不會是……」

    夜刀低聲嘟囔，雪姬也嘖嘖稱嘆。

    「這個就是姬華嗎～～?」

    大家興緻勃勃地擠在一起觀看的東西——竟然是只短尾侏儒倉鼠。

    只見那只倉鼠脖子戴著用紙捻做成的緞帶項圈，窩在籠子裡面捧著葵花子啃咬。

    「是菅原先生交代你帶來的吧。可是為什麼會把她變成倉鼠?」

    咪咪一臉納悶地側起脖子，低頭看著姬華!?倉鼠。

    「天曉得為什麼。大概是因為有摩沙子在，不怕她會亂來吧?」

    耀姬一邊喂食倉鼠，一邊氣呼呼地說道。

    「他把倉鼠交給我的時候態度還很囂張，一副好像在說『她變成什麼模樣有差嗎?』的樣子。而且我搬來這裡很辛苦耶。在這種大熱天下搬這麼龐大的籠子!」

    見耀姬儘管滿腹牢騷還是好心搬來倉鼠，廣人忍不住笑了出來。

    「謝謝你的幫忙，耀姬。請吃個剉冰吧。」

    「你不說我也會吃!」

    耀姬拿起貓神大人放在桌邊、外面已浮現出水滴的塑膠袋東翻西找。

    廣人從旁伸出手來，一邊擺放剉冰一邊隨口問了個問題：

    「話說，我們真的可以收下打工薪水嗎?」

    「嗯?有什麼關係呢?反正拍的東西有順利刊上雜誌的樣子。」

    「對我來說幫助很大就是了。這下不愁沒有回奶奶故鄉靜岡探訪的旅費了。」

    廣人才剛準備鬆一口氣，可是接下來傳進他耳裡的話讓他變得比剉冰還僵硬。

    「說到這個，涼子好像打算把暑假的集訓辦在靜岡的樣子。」

    你、說、什、麼!

    「啥!?我可沒聽說過有這種事!啊，集訓一定不會那麼巧剛好辦在我想去的地方吧!畢竟靜岡面積遼闊，車子一下剉交流道進入的便是綿綿不斷的靜岡領域，大到彷彿無邊無際～～永無止盡的靜岡縣又有靜岡時空之稱——」

    「廣人少爺，需要拿吃剉冰用的湯匙嗎?」

    默默躲在房間角落享受著冷氣涼風的守宮說道。

    「咦?啊、啊啊，不用了，買冰的時候有附贈湯匙……等等，奇怪?」

    廣人逃避面對不願正視的事實，開始計算塑膠袋裏的湯匙數量。

    「怪了?湯匙還少一根。是我在超市裡面算錯了嗎?」

    「嗯唔，既然這樣，我去廚房一起拿柴魚粉和湯匙!」

    「貓神大人，你真的想做柴魚口味的剉冰嗎!」

    貓神大人對廣人的制止充耳不聞，跑去了廚房。

    「啊嗚，走廊也好熱……嗯?」

    通知有客人上門的鈴聲響遍走廊，貓神大人直直地豎起了耳朵。

    「哎呀，有客人嗎?廣人，我去應門!」

    貓神大人一手拿著柴魚粉的包裝，嘴裡叼著湯匙衝向玄關。

    解開門鎖，用力打開沉重的大門後，一股悶熱的空氣從外竄進了室內。

    「嗚嗚，今舔歪頭的天去豪酷樂啊。咦?」

    因為嘴巴含著湯匙發音變得奇怪的貓神大人見到門外的來客，訝異地睜大了眼睛。

    上門拜訪的，是身穿淺藍色連身洋裝的美薰。

    天氣這麼酷熱她卻滴汗未流，抿著嘴唇站在門外。

    見意外的客人來訪，貓神大人叼著湯匙發出意義不明的歡呼。

    「咩、咩薰!豪揪補尖了呢!」

    「開門的人是你正好。我有一件事想麻煩你。」

    然而，傳進了眉開眼笑、樂得幾乎忍不住要撲上去的貓神大人耳中的——

    「對不起。因為沒辦法遵守以前的約定，所以我一直遲遲說不出口。」

    卻是美薰語重心長、不斷發抖的聲音。

    「我希望你能把我的個人資料從新娘名冊拿掉。我……我還是……」

    美薰用力咬住嘴唇，就像讓過去憋在心頭的感情一口氣宣洩出來般直言道：

    「我果然還是沒辦法當廣人的新娘……!」

    貓神大人茫然地張開了嘴巴。

    湯匙掉到了玄關的水泥地，發出響亮而清脆的聲音。

    現階段的新娘人數是……七十五人外加兩隻，然後減去一人?
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fu5040 發表於 2012-11-30 10:58 PM

第五卷 後記

    大家好，我是マサト真希。

    本集故事的焦點在泳裝。終於輪到泳裝上場了!是大家（主要是作者）引頸期盼的泳裝喔!!

    只不過本書上市的時間是※一月。我在寫這篇後記時，電視還插播了今年第一次下雪的新聞。（編註：此指日文版出版情形。）

    不過寫跟泳裝有關的故事還真有趣呢!我甚至覺得一年四季都寫泳裝的故事也無所謂。

    而且可以用收集資料的名義，光明正大地收集泳裝照片也很棒。

    哪怕明天我不小心出了什麼意外落得人家必須檢查我的電腦，進而被人發現電腦裡有個名為「資料」的檔案夾塞滿了泳裝照片，家人應該也能因為「哎，畢竟是資料嘛，那也沒辦法」表示諒解才對。就算有什麼不知道是泳裝照還是全裸照的寫真偶像照片，他們應該也能諒解才對。我想應該是。

    以下是謝辭——

    責任編輯湯淺先生。好幾年不見，很高興您還是一樣身強體壯!只不過我平日承蒙您這麼多的照顧，卻好幾年沒去跟您拜碼頭，這教我羞愧得無地自容……

    編輯土屋先生。終於有機會當面跟您打聲招呼了。同樣的，總是受您多方關照的我一直拖到現在才跟您打過照面，這麼內向自閉連我自己都感到不好意思。

    負責插畫的ごまきとし老師。我期待很久了!ごま老師筆下的泳裝女主角們!我真的很希望乾脆每一集都寫泳裝的故事算了。姬華的設計也一樣棒得無可挑剔。

    所有涉及本書出版的ASCⅡMEDIAWORKS的工作同仁。

    無論我是否進入閉關模式，總是給予我支持鼓勵的重要家人和親朋好友們。

    真的很感謝你們!

    還有，給閲覽了本書的各位讀者：

    本故事能走到第五集，全都是託了各位讀者的福。真的很感謝大家!

    身為作者最大的感動，莫過於本書能帶給最支持本作品的讀者們快樂，哪怕只有一點點也好。感激的言詞恐怕是寫也寫不完。

    雖然本集的故事我三句不離泳裝，可是我想創作的主題和隱藏在字裡行間的中心思想只有一個，如果能成功傳達給各位讀者明白，我會很開心的。

    那麼，下一回的焦點是夏日祭典和浴衣!……在此悄悄地跟各位補充這個比較像是個人期望的預定。

    二〇一一年十一月マサト真希
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