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welsper1137 發表於 2016-1-7 11:14 PM

榎宮祐 -【No game No life．六】聽說遊戲玩家夫婦向世界挑戰了

【封面圖】:

【內容簡介】:尼特族又閉門不出，但是在網絡上甚至被當作都市傳說口耳相傳的天才玩家兄妹‧空和白。將世界稱為「垃圾遊戲」的這兩個人某一天被自稱「神」的少年召喚到了異世界。那裡是被神明禁止了戰爭，「一切交由遊戲來決定」的世界——沒錯，就連國境線也是一樣。

被其他種族逼入絕境，只剩下最後一座都市的『人類種<Imanity>』。空和白，兩名廢人兄妹到底能否在異世界成為『人類的救世主』？

——「那麼，讓我們開始遊戲吧！」
【原日文書名】:ノーゲーム・ノーライフ 6
【原所屬文庫】: MF文庫J

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welsper1137 發表於 2016-1-7 11:15 PM

開幕前話

——當我們還是小孩的時候，我們以爲世界更爲單純。

    沒有贏不了的比賽，努力就會得到回報，沒有什麼事是不可能的。

    一無所知，無知且愚蠢的孩子，用純真無垢的目光觀察世界後所産生的想法，那樣的想法——有錯嗎？

    …………真的有錯嗎……？

    …………————

    只有微弱燈光照亮的狹小房內，少年拿起棋子。

    裏面只有少年一人。

    但是，在黑暗中，少年注視著某個明確可見的人影，默然沈思。

    ——遊戲那種東西，終究只是兒戲。

    想像著房間中存在著一名絕對強者，少年謹慎小心地將棋子置于棋盤上。

    如同他從懂事以來便一直做的事情一般。

    室外充斥著恐懼與不安——看不見未來的絕望感，使暗夜也爲之凍結。

    然而，只有室內宛如異世界般，與昏暗的照明相反，飄散著非比尋常的熱量。

    少年手執棋子，再度陷入沈思。

    ——一旦長大成人，大家就會自然而然地遠離遊戲。

    爲什麼？因爲再也沒有閑情逸致玩遊戲了嗎？

    或者因爲世界並不像遊戲那麼單純？

    無論理由是什麼，人只要長大成人就會自然地遠離遊戲。

    但是少年不曾想過那種事。

    他只是在深思熟慮之後，再度將棋子置于棋盤上。

    ——單獨一人持續進行著遊戲的孩子。

    少年在周圍異樣的眼光注視下長大，即使如此，他仍繼續玩著遊戲。

    因爲少年不明白那些異樣的眼光代表什麼意思。

    只要凝神注視著黑暗就看到——『對戰對手』就在那裏。

    單看外表的年紀與少年並無差別——面露自信笑容的『他』。

    少年的感想是——『他』好強。

    他總是淩駕于自己之上，而自己總是——輸家。

    仿佛那是理所當然，仿佛打從一開始就沒有勝算。

    那讓少年得到——無比的樂趣，于是少年再次向『他』挑戰。

    從旁人的眼裏看來，少年只是單獨一人，而從少年的主觀看來則是兩個人，單純就是如此而已。

    黑暗深處的『他』並不與人交談。

    只是貪心地追求著比少年更爲高明的——『最佳的一步』。

    ——給我更正確的棋步！更優秀的戰術！更高明的戰略！！

    黑暗深處的『他』如此愉悅地吶喊著，少年則是以無畏的笑容回應。

    ……少年在他人眼中雖然孤獨——但是他甘之如飴。

    那樣的世界單純明快，只存在輸、贏或平手。

    而且不論結果如何——雖然最後輸的總是自己——但少年『下一步』都會爲了獲勝而思考。

    那就是——『少年的世界』。

    然而，『世界』卻毫不留情地蹂躪他『個人的世界』。

    ——怱地，刺眼的光芒照亮昏暗的房間，少年將目光移向窗戶。

    只見原本應該籠罩著一片赤紅色彩的夜空——已經泛白。

    父母沖進室內大喊並抓住他的手，少年卻仍非常愜意地看著『那個』。

    那是宛如連接了天與地的——光柱。

    父母臉色蒼白，不知爲了何事而呼天喊地，他們想要抱起少年，少年卻著急地伸出手。

    ——還沒分出勝負。

    ——少年緊急抱住與『他』對戰中的西洋棋盤，然後——

    當他再度擡起頭時，仿佛要燒灼視網膜的光芒迎面而來。

    ————…………

    聞到惡臭而醒來之後，少年才認知了一個事實。

    ——原來如此，世界確實不像遊戲那麼單純。

    燒焦的母親癱軟無力地趴覆在自己身上，少年從母親的懷中爬出，放眼向周圍看去。

    他以五感捕捉——這道蠻橫無理的光芒侵蝕『自己的世界』後所産生的光景。

    口中嘗到鮮血的味道，鼻子聞到人體燒焦的氣味，耳朵聽見如深淵般的寂靜，肌膚感受到燒灼般的熱氣。

    然後眼中看到的是——滿目瘡痍的世界。

    到處都找不到生命的痕跡。

    放眼望去，視線所及的土地上盡是飛揚的瓦礫與沙塵，少年在煙塵之中仰望天空。

    仿佛隨時會坍塌的紅色天空上——『破壞』的身影來回飛舞。

    那是對人類不屑一顧，僅僅只爲了自己的理由而交戰不已的衆神們。

    就只是因爲祂們不經意的『余波』，別說是少年在室內的小小世界，就連人們的世界也消失得不留痕跡。

    ——原來如此，世界確實不像遊戲那麼單純。

    因爲世界沒有規則。既沒有規則，也沒有制裁違法之人的審判。

    不，在那之前——這時在佇立于原地的少年前方，忽然有一個影子撕裂煙塵降落在瓦礫堆上。

    影子對少年似乎毫不在意，卻不經意地——真的是不經意地，發現了注視著自己的視線。

    ——少年瞪著奪走自己一切的破壞者，他想到——沒錯，因爲人類對『他們』而言，甚至算不上是對手。

    少年瞪視著有如拂去灰塵一般，將自己的——人類的世界隨意粉碎的『破壞』。由于爆炸的火焰與沙塵的關系，少年最多只能勉強看出那個『破壞』有著人類的外形。即使如此——

    「……——」

    少年確信自己與對方的視線相對了，他轉過身拖著腳步離開。

    無視背後感覺到的視線，爲了存活下去，少年要遠離這裏——遠遠地離開這裏。

    以幾乎要破壞棋盤的力道緊握著棋盤，少年——在那一天『長大』了。

    這個世界混沌不明，沒有必然，只充滿了偶然。既蠻橫又無理，沒有任何意義。

    ——根本沒有時間花費在孩童的兒戲上。

    ■■■

    劈天裂地，毀滅星球的古老『大戰』。

    自從世界的絕對支配權——『唯一神的寶座』之爭結束至今，已經過了六千多年。

    不戰而勝坐上唯一神寶座的神——特圖制訂出『十條盟約』的世界。

    禁止武力，規定一切紛爭皆以遊戲決定的——棋盤上的世界（迪司博德）。

    在那個世界的某一塊大陸——露西亞大陸西部，有一座都市。

    那是艾爾奇亞『暫定聯邦』的首都——艾爾奇亞。

    直到短短數個月之前，那還是個被逼至瀕臨滅國，籠罩在絕望之中的都市。

    曾經是【十六種族】位階序列十六位，人類種的最後一個都市，不過如今形勢已經改變。

    由無數島嶼構成的獸人種國家——『東部聯合』。

    海棲種與吸血種共生的海底國家——『奧仙德』。

    以及天翼種所居住的天空國家——『阿邦特·赫伊姆』。

    新的『國王們』一即位，轉眼間艾爾奇亞就成爲合並四種族三國家的聯邦首都。

    而在首都的中央街道，如今則是人聲鼎沸。

    商人、農家得到大量的新資源並取回原本失去的資源，而工匠則前來采買那些資源。

    他們分別靠著自己的腳或馬車，爭先恐後地穿梭在街上，競價的喊聲不絕于耳。

    ——所有的糾結、紛爭都以遊戲解決的世界。

    原來如此，聽起來確實非常單純。

    但是，過于急速的改革，利用遊戲並吞複數個異族國家，強制性地與之合並。

    那樣的做法，無論如何以言詞矯飾——都毫無疑問是『侵略政策』。

    妄書要以聯邦的方式，和平地合並在一起——那實在是一廂情願的想法吧。

    本來那樣會導致國政混亂，令國家與種族間陷入泥沼般的政治鬥爭。

    事情原本應該會發展成那種情況才對。

    ——幸好有『國王們』……空與白這對兄妹的作爲——

    多虧他們在對國家的遊戲——爭奪國土之賭上獲得勝利，吞並對方，除此之外更——在不損及任何人的利益之下，實現完全的不流血侵略，事情才沒有演變成那麼糟糕的情況。

    在人潮熱絡的街道上，雖然爲數不多，卻也不乏獸人種的身影。

    那就是跨越【十六種族】的種族藩籬，所構築的『多種族聯邦』這個荒唐無稽的構想，雖然緩慢，卻也在一點一點地持續前進，而證據是——

    ——世界正在逐漸地改變，而且是以這裏——艾爾奇亞這個都市爲中心。

    對于這明確的預感，一定也有人因此感到不安吧。

    但是同時——對此心懷雀躍的人們，眼中則綻放興奮的光芒。

    因爲他們正以見證人的身分，目睹著——『世界變革的時刻』。

    ……………好了，我們稍微回歸正題吧。

    正如前述，由于唯一神制訂出『十條盟約』，使得一切事物都以遊戲來決定了。

    而那位唯一神特圖，平時都在做什麼呢……各位一定很有興趣吧？

    這次就特別爲各位介紹，幾乎全知全能的神——唯一神的私生活。

    這個時候，他就在艾爾奇亞的小巷子裏，被年幼的獸人種少女拿著樹枝戳呀戳的。

    「喂，喂，你要死了嗎，得斯？」

    ——唯一神倒在路邊了。

    「……這、這麼說來……人類種……不吃飯就會死啊……」

    「獸人種也會死呀，得斯。你是呆子嗎，得斯？」

    天真無邪的眼神，直接了當的痛罵，讓特圖將臉更加緊密地貼在地上。

    她就是擁有耳廓狐般的耳朵，黑色頭發的獸人種少女——初瀨伊綱。

    她是前東部聯合駐艾爾奇亞大使，當今艾爾奇亞雙王的遊戲玩伴——更正，是心腹之一。

    被那樣的伊綱用樹枝戳著，特圖心裏想的是——雖說這是他第一次『變成人類種』，但這個決定真是——大大的失策。

    ——好了，到底唯一神爲何會在這種地方出現呢？

    單純只是——打發時間，因爲唯一神『閑得要命』。

    就算享有唯一神的稱號，若只是孤獨地在遠處眺望實在太無聊了。

    更何況身爲『前·遊戲之神』，想玩遊戲更是理所當然的事。

    所以，爲了不讓人發覺自己的存在，他會僞裝成目的地所在處的種族，限制自己的力量，隨意地到處閑晃，玩夠之後才回去——這就是唯一神特圖的日常生活。

    就這樣，這次他突發奇想，打算突然出現在空與白的面前。

    『我來了喔♪（吐舌）』

    ——他原本打算這麼做，沒想到還沒到達目的地，就差點去世了。

    變成人類種後，他只是一時興起地不吃不睡走了幾天，就變成這副模樣了。

    這副肉體脆弱的程度超出想像，特圖甚至不禁爲之感動。總歸而言，唯一神大人現在滿肚子——更正，是餓到快死了。

    「…………………………這個給你吃，得斯。」

    伊綱說著從大量購入的魚中拿起一條，粗魯地往前一伸。

    唯一神——露出仿佛目睹女神般的眼神，往伊綱看去，然後問道：

    「……可、可以嗎？」

    「……快點拿去吧，不然我要改變主意了，得斯。」

    伊綱刻意把頭撇開，流著口水，有如強行忍耐般說道。

    「……他們說要『稍微出個遠門』，要我去采買食物，得斯。」

    聽到伊綱這麼說，特圖擡頭仰望聳立在伊綱身後的巨大皮袋。

    「呃……意思是你出來幫大家買食物嗎？」

    「……？這是伊綱自己要吃的，大家都各自去買自己的份了，得斯。」

    不愧是獸人種，要支持她的身體能力，似乎需要相對的熱量。

    「我只分你一點，得斯。因爲零食的額度只有三百元，所以沒辦法買太多，得斯。」

    ——照特圖看來，那袋東西應該花了三百枚金幣吧，不過他並不加以指謫。

    他心懷感激地接受女神大人難得的施舍，不過——

    「可是我沒有東西可以回報呢……啊，對了——我們來玩遊戲吧？」

    特圖啃著生魚，對她這麼提議，伊綱的耳朵頓時動了一下。

    來玩遊戲吧——看到特圖說這句話時的表情，身爲獸人種的直覺告訴她——

    「……你很強吧，得斯？」

    「哼哼～容我自誇一下，打我出生以來——只輸過一次♪」

    「來比吧，來比吧，得斯！」

    ————…………

    「爲什麼——爲什麼贏不了得斯～～！」

    ——兩人反複玩了一個小時的牌——伊綱的成績是，九敗〇勝』。

    「啊哈哈～♪贏不了那兩人的話，要贏我是不可能的喔！☆」

    「那兩人——你認識空與白嗎，得斯？」

    ……了不起的洞察力，特圖內心一笑，怱地有個想法——

    看到這名聰明的『年幼賢者』的模樣，他突然——

    「……那麼這樣吧，我們一邊玩遊戲，一邊聊聊天吧。」

    「……你是想用那種方法，讓我分心對吧，得斯。那是空常用的手段，得斯。」

    「啊哈哈，別擔心，因爲就算不用那種方法——我還是會贏呀☆」

    「……我要打敗你，我絕對要讓你慘敗，得斯。」

    伊綱這麼說著，仿佛要看穿手牌一般瞪了特圖一眼。

    「你想說話就說話，得斯。伊綱絕對要贏，得斯！」

    聽到伊綱這麼說，特圖露出懷念過往的眼神，臉上浮現笑容。

    「那可是難得一聽的故事喔……絕對是你不曾聽過的故事喔！」

    「…………我聽不到你說的話，得斯。」

    不是聽得很清楚嗎——特圖苦笑一聲，稍微收斂笑容說道：

    「那就當你沒聽到吧，因爲這畢竟是——不會被提起的神話。」

    ——就這樣，某一段記憶和伊綱的身影重疊。

    唯一神開始道出。很久很久以前——

    「……曾經發生過一場……非常非常無聊的……大戰——」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:15 PM

第一章 3－1=無望

    ——『太陽』這種東西，以前似乎是存在的。

    傳說是這麼講的——白色的火焰發出閃耀的光芒，天空則是清澄無比的蔚藍。

    據說諸神與其創造物所掀起的『大戰』，使得大地化爲焦土，灰燼遮蔽了蒼穹。

    灰燼沖擊到天上流動的星辰之力——精靈回廊，發出了光芒，將天空染成紅色。

    而那樣的紅色，覆蓋了仍然持續著互相殘殺的每一塊土地。

    或者那是這個星球本身發出的悲鳴與流出的鮮血吧……

    血色的天空上，只有——藍色的灰飄然落下。

    ————…………

    伊旺皺起眉頭，仰望混濁的紅色天空。

    而在那段期間，發出藍光的『黑灰』也如雪一般降落在荒野之上。

    伊旺不經意地想起，以人類之身所能獲得的知識。

    據說那個藍光是人類本來無法看見的精靈光輝。天空之所以看起來像染成了紅色，是因爲偏光還是什麼的關系，原本精靈應該是蒼白色雲雲……

    至于沒有精靈回廊連接神經的人類，爲什麼也能看見呢……聽說那是因爲與灰燼碰撞後毀壞的精靈，在死前所發出的最後光輝。

    ——『靈骸』。那對包含人類在內的絕大多數生物來說，是致死的劇毒。

    裸露的軀體一旦觸碰到，皮膚會被燒焦。入眼便會失明。誤食的話會造成內髒溶化。

    明明閃耀著藍色光輝，卻被稱爲『黑灰』，因爲那東西就等于『死亡』。

    （或許這東西其實是一種慈悲也說不定……）

    頭部罩著防塵面具，毛皮鏜甲抵抗猛烈的寒流保護身體。只要把這些裝備全部脫下，隨處找個地方躺下——彌漫『黑灰』的大地與風會讓人得到睡著般的解脫感。

    ——真想休息。從早上一直工作到現在，手腳早就沒感覺了，真想喝碗溫暖的濃湯驅走這些灰，枕在老婆的胸口打盹——如果那樣的願望不能實現，那還不如……

    面對如此的誘惑，伊旺身子一震，隨即斬斷那樣的思緒。

    出生在這樣的世界，怎能既沒有活著的理由，也沒有死去的理由就——

    「——伊旺，你是被黑灰侵入腦部了嗎？」

    聽到同伴的低聲呼喚，伊旺回過神來，眨了幾下眼睛，望向身旁的兩名同伴。

    「……亞雷，我只是休息了一下啦。畢竟我也老了啊。」

    「如果你算老，那我們也差不多了吧？」

    亞雷苦笑著說道——伊旺則像是開玩笑似地，回答比自己年輕一輩的青年：

    「你心裏要有所准備喔！有一天你的身體會突然無法像以前那樣逞強——裏克，你也樣。」

    話一說完，伊旺望向在前頭的裏克——『他們的領袖』。

    三個人中最年輕的『少年』——他的臉部被面具和護目鏡遮住，看不出任何表情。

    隔著護目鏡……只看得到有如黑暗一般，映不出任何倒影的眼眸。

    「感謝你的忠告，那麼——如果已經『休息』夠了的話……就該走羅。」

    ——他們披著野獸的生皮，順著岩石的陰暗處，四肢著地爬行而來。

    四肢失去了知覺、挨餓不吃飯——這一切都是爲了不被『敵人』發現，爲了生存。

    而且——也是爲了來到這裏。

    伊旺點頭答應，不發一語往山丘下看去。

    一如所料，那裏有一個巨大的隕石坑……以及墜落在中心的鋼鐵堆。

    ■■■

    那是地精種們所制造，能在天空航行的鋼鐵船——空中戰艦的殘骸。

    數周前，在這個區域發生了名爲『小沖突』的天地異變，而那就是那場天地異變所留下的痕跡。

    裏克一行人的目的，是從那裏搜出能夠使用的『資源』。

    那個殘骸的裝甲上有個似乎能夠進入的裂縫，他們躲進裂縫的陰影裏。伊旺向裏克問道：

    「……靈針盤反應如何？」

    「不行，『黑灰』太多，靈針盤只是受到『黑灰』精靈反應的影響在轉而已。」

    伊旺內心咋舌一聲。原來如此，也就是少了一道生命保障啊。

    靈針盤——那是由能夠感應大型精靈反應的『輝石』，與普通的黑曜石接合而成的道具。

    它可以感應諸神及其眷屬——簡單說就是那些『怪物』體內蘊含的龐大精靈量，指引出他們所在方向——那是裏克與他姐姐所制造的道具，但卻無法使用了。

    這麼一來，他們只能依靠自己的五感來搜索敵人。

    要對付擁有人類望塵莫及的超級感官能力的怪物們——這實在讓人笑不出來。

    沒錯，笑不出來。裏克不帶笑容地說道：

    「……我們要謹慎小心地前進喔。」

    伊旺與另一位同伴——亞雷無言地點頭答應，然後潛入殘骸內部。

    揮去累積的灰塵，暫且先坐下來，爲自己能活著來到這裏的幸運而竊喜——

    （……集中精神！）

    下一個瞬間，伊旺立刻如此告誡自己。

    他們平心靜氣，成爲一粒微不足道的灰塵，甚至壓抑呼吸和心跳聲——即使如此，五感仍保持敏銳，就算是一粒灰塵也不放過，然後才開始調查這艘船。

    ——相對來說這個地方危險性較低。

    因爲已經遠離戰線，而他們所在之處是遭廢棄的垃圾堆。

    但是卻也與『安全』相去甚遠，因爲或許會有自戰場脫離的怪物出現。

    或者是與戰爭無關的其他種族在附近徘徊。

    又或者，萬一搭乘這艘戰艦的地精種還活著——

    （就算對方處于瀕死狀態，我們的性命也會馬上結束吧。）

    ——邪就是現實，只能讓人感到無言的，蠻橫無理的現實。

    地精種只要手拿觸媒說一句話——僅僅那樣就能令數百名人類化爲塵埃。

    那就是他們所要面對的對手，那就是他們爲了生存而躲避的敵人。

    因此——

    「——喂，伊旺，大豐收喔！！」

    聽到從背後響起的巨大歡呼聲，伊旺抱著頭，轉過身來。

    只見在稍遠的地方，亞雷正激動地露出興奮的眼神，對著他大大地揮動右手。

    「快點過來，這家夥可不得了啊！」

    伊旺冷眼注視了亞雷一會兒，然後朝旁邊的裏克看去。

    「……」

    只見裏克不發一語，緩緩舉起一只手——比了一個割喉的動作。

    僅僅那樣，原本興奮不已的亞雷立刻肩頭一顫，發出一聲小小的呻吟。

    「抱……抱歉，總、總之你們過來看看這個。」

    亞雷給兩人看的是一個乍看之下像是小盒子的東西。

    那是由數個方塊複雜地組合在一起，就像是拼圖一樣的東西。

    不過亞雷將它拿在手上，用力扭轉一下，盒子頓時發出七彩光芒。

    「這是——！」

    看到投影在虛空中的大型圖畫，就連伊旺也難掩驚喜地發出聲音。

    「不會吧——是世界地圖嗎！？」

    「對，而且這個可是最新版喔！」

    ——世界地圖。雖然至今人類種們靠著收集來的資料和自己的測量，做出了某種程度的地圖，但是此時射向空中的光所描繪出的線條——極爲精密地區分出這世界的陸地與海洋。

    因爲戰爭的關系，這個世界的地形無時無刻不在改變，這個東西確實很寶貴——

    「……不只是地圖。」

    裏克語氣平靜地說道。

    「這也是戰略圖和現在的勢力分布圖——雖然使用了暗號，不過地精語我也看得懂，難不倒我。」

    「——哈、哈哈！」

    也難怪亞雷會那麼興奮了——伊旺想到這裏不禁面露笑容。

    也就是說，只要掌握這個情報——很有可能就可以『推算出現在的戰況』。

    只要能推測出今後會發生紛爭的地點，那就能估算出危險性相對較少的候補居住地點……！

    得到這無可挑剔的大收獲，裏克以冷靜沈著的語氣說道：

    「伊旺、亞雷，你們分別將左半邊和右半邊的部分，與現存地圖做比較和修正，我來複寫戰略與勢力分布圖。」

    「「向遺志宣誓！」」

    聽到這道命令，伊旺和亞雷難掩興奮，齊聲回答道。

    那是將與死去的人們締結的誓言，特地公開宣誓——以表示答應。

    三人從背包內取出紙、墨水和計測道具，開始作業。

    時間緊迫，不過他們正確地測量、抄錄地圖。

    然而亞雷似乎忽然想到一個點子而開口。

    「我說裏克，不能把這個地圖投影裝置帶回去嗎？」

    見到裏克緩慢地擡起頭，亞雷又繼續說道：

    「那樣比較正確吧？這樣的大小不至于不便攜帶，也不必浪費紙張和時間——」

    「不行，倚靠精靈運作的東西，我們不能帶回去。快點抄吧。」

    「但是，如果只是這種程度的話……」

    「亞雷。」

    裏克的聲音有如刀刃一般尖銳，喊了亞雷的名字。

    「……你想死就直說——我會成全你。」

    斂去表情，映不出光芒的眼眸中——帶著黑色的殺意，裏克低沈地說道。

    「這樣總比被感應到精靈反應的怪物將聚落變成坑洞劃得來。」

    「——知、知道了啦——我知道了，是我錯了……！」

    被裏克的怒容一嚇，亞雷搖了搖頭。

    「可、可是你也不必那麼生氣吧……」

    「亞雷，裏克說的話——你該不會忘記我們的立場了吧？」

    伊旺插嘴說道，語氣就像在勸導他，但是臉上的表情卻是嚴肅的。而亞雷聞言緊張地咽下一口唾液。

    「——『我們既不存在，也不能存在，因爲不存在才不會被發覺』……」

    「你記得嘛。複寫地圖太費工夫——這種死亡理由很沒意義吧？」

    「……抱歉。」

    亞雷小聲地道歉。

    這時，從地面隱約傳來沈重的震動。

    「——！」

    那一瞬間，三人好像約好了一般，同時壓低姿勢，沖入陰暗處藏身。

    ■■■

    ——伊旺想要勉強壓抑加快的心跳。

    伊旺屏氣凝神，縮著身子，望向同樣隱藏身形的裏克。

    只見裏克脫下手套，取出刀子，毫不猶豫地將食指指尖處削薄。

    （……他還是一樣呢……）

    將露出的神經按壓在地面，用指尖收集從地板傳來的情報，另一只手則貼在耳後，凝神傾聽。

    不用考慮以目視確認的方法，因爲探出頭看根本是自殺的行爲。

    但是趴伏在地耳貼地面也不予考慮，因爲要聽地面以外的聲音也要用到耳朵。

    裏克就是用那樣再合理不過的手段，分析『敵人』無意間泄漏的情報。

    即使只是震動和聲音，視其程度和節奏也能推測出相當具體的資訊。

    伊旺舔了一下防塵面具內側的嘴唇，注視裏克的手勢。

    （——……距離約五十公尺，兩足步行，一只，笨重、遲緩——喂，騙人的吧？）

    從裏克的手勢所表示出的步幅推測，『敵人』的身高有——『六公尺』。

    擁有人類三倍以上的巨大身軀，動作遲緩——那也就代表，對方在尋找著什麼……？

    伊旺的背上冷汗直流。

    隨後，震耳欲聾的咆哮響徹四周。

    （——可惡！是妖魔種！！）

    不必等待裏克的手勢，伊旺已經確定。

    那是由幻想種的突然變異體——『魔王』所創造出的魔物。

    基本上是智能低下的怪物，可以說是多了半吊子智慧的野獸。

    它們擁有可怕的力量，卻讓伊旺他們這樣的『獵物』發現它的存在——正因爲它們擁有半吊子的理性，所以也失去了潛行接近獵物的本能，更別說此刻會在這種場所走動的妖魔種，更是在妖魔種中最下等的種類。

    很可能是食人魔或巨怪一類——那麼伊旺他們（人類）的力量能夠與之戰鬥嗎？

    （——不可能，這是再清楚不過的事。）

    沒錯——絕不可能辦到。

    即便對方是多麼低階的妖魔種——人類只要被它們一碰就會變成肉塊。

    它們之所以不采取警戒和潛伏等野獸的本能行動，是因爲沒有那個必要。

    因爲它們笨拙的知性很清楚地理解，自己是強者，靠自己的力量就能解決一切事情。

    憑身上攜帶的武器——不，即使再怎麼用心准備，也不存在任何人類能夠殺死的妖魔種。

    （而且那樣做也沒有意義。）

    就算驅使智慧、戰略和陷阱，成功討伐一只妖魔種——那又有何意義？

    因爲那樣而被高智能的呵上位。妖魔種發覺，而認定人類對他們是『威脅』的話會如何？

    ——人類將會毫無反抗之力地慘遭滅絕。

    因此這時只能采取一個行動。

    逃走——除此之外不必考慮其他選項。

    ……『我們既不存在，也不能存在，因爲不存在才不會被發覺』……

    人類不被容許抵抗，只能是被獵殺的『獵物』。

    因此——伊旺已經猜到了。

    緩緩回過頭，看向這裏的裏克——接下來將會說出什麼話。

    「伊旺，這是命令。」

    裏克告訴他。

    「——我命令你死在這裏。」

    「向遺志宣誓，交給我吧。」

    伊旺帶著苦笑——毫不猶豫地答應。

    他將背上的行李交給亞雷，理所當然地走上前。

    「喂、喂……」

    看著用顫抖的雙手接過行李的亞雷，伊旺笑著安撫他：

    「你也很清楚吧，亞雷。這時非得有一個人死不可。」

    沒錯——一個人當誘餌，剩下的兩個人則趁隙逃走，只有這個辦法了。

    五十公尺——那樣的距離人類八秒左右就能跑完。

    在那樣的極近距離遭遇妖魔種的話——打一開始就別無選擇。

    如果三個人一起逃，最好的情況是被發現後全滅，最壞的情況則是被追蹤至聚落——『敵人』有那種程度的智慧。

    裏克所思考的是要在哪裏犧牲誰……應該只是如此而已。

    「我們不能失去裏克；亞雷，你也還年輕；這樣該割舍誰就很明白了。」

    「可是——就算是那樣……！」

    伊旺露出微笑。

    然後將顎下的束帶放松，緩緩脫下防塵面具。

    「伊旺……！？」

    冰冷的外部空氣輕撫肌膚，不可思議地紆緩了緊張。

    迎面吹來的風，帶走了悶熱的汗水和野獸生皮的氣味，令人感到舒暢。

    「別介意，『爲了守護同伴和家人』——做爲死亡的理由，沒有比這個更好的吧？」

    伊旺這麼說著，將面具交給肩頭顫抖的亞雷。

    「……可惡，混帳——混帳！」

    伊旺拍了拍有長久交情的友人肩膀，然後回過頭，裏克正沈默地看著他——伊旺注視護目鏡下的黑色眼眸說道：

    「那我走了，裏克。我的家人——我的孩子就拜托你了。」

    裏克一動也不動。

    他毫不移開視線，注視著伊旺，點頭回答：

    「好，交給我吧。」

    …………

    「對不起。」

    聽到忽然脫口而出的這句話，裏克訝異地問道：

    「……爲什麼是你道歉？」

    「對不起。」

    伊旺只是——不斷重複這句話。

    「我說伊旺，你……」

    亞雷以顫抖的聲音，對著伊旺的背影說道。

    但是伊旺卻是背對著他，好似在掩飾難爲情般，揮了揮手。

    「亞雷，裏克就拜托你了，你要連我的份一起努力……那麼我先走一步了。」

    ■■■

    伊旺與裏克他們同時從隱蔽處沖出——卻是往相反方向奔逃。

    裏克他們壓低姿勢，小跑步奔離。伊旺則與他們不同，刻意發出響亮的聲音全力沖剌。

    聽到野獸的咆哮，伊旺保持速度，稍微回頭一看。

    察覺到他存在的『敵人』，正沖散鋼鐵的殘骸朝他而來。

    ——『敵人』很巨大，正如裏克的推測，那是足足有人類三倍以上的巨大身軀。

    即使覆蓋著黑色的獸毛，也看得出粗壯的肌肉。裂開至臉部一半的血盆大口中，排列著參差不齊的尖牙。

    看到那樣的怪物目不斜視地襲擊而來——伊旺不禁嘲笑它。

    在怪物的身後，可以看到與伊旺朝相反方向拼命奔逃的裏克他們。

    自己大聲奔跑吸引了怪物的注意力，使得它完全沒有發現裏克他們的行蹤——

    「——哈哈！」

    伊旺感到好笑，于是放聲大叫。他回頭看向前方，加快速度往前跑。

    誘餌的戰術成功，剩下就是盡可能拖久一點，絆住這只怪物。

    既然要做，當然要交出最好的成績對吧？畢竟……這是人生最後的一項工作。

    ——沒錯，自己的職責到此結束了。

    只需在還活著的時候一個勁地往前奔跑即可——這是很簡單的工作。

    「對不起，裏克——老是把沈重的責任推給你。」

    那個親如弟弟的裏克，今後將會面對無數更加艱辛、險惡、困難的問題。

    ——和只剩下數分鍾，視情況可能只剩數秒鍾就能解脫的自己不同。

    「啊啊，我們真是過分啊……不過一切就拜托你了——可惡啊。」

    ——腦海閃過裏克那如同黑暗一般的黑色眼眸。

    就連注視著伊旺的時候，他的眼中——依然沒有映出任何感情。

    不論是恐懼、躊躇、動搖，甚至連悲傷、痛苦的感情都沒有。

    正因爲如此——伊旺才能相信他。

    爲了這個年紀比自己小的少年的命令，自己甚至能夠舍命。

    因爲有著那樣一對昏暗眼神的人，在必要時，他大概連自己的性命都會不惜利用到殘破不堪吧。

    伊旺相信他比任何人都能——善加利用自己這條命，但是……

    「我很清楚那是多麼沈重的責任——可是裏克，除了你之外，我想不到有任何人可以依靠了。」

    正因如此，伊旺才忍不住向他道歉，因爲是他讓裏克給予自己死亡的理由……

    伊旺當然不想死，因爲在聚落還有可愛的老婆和引以爲傲的女兒在等自己回去。

    他也想設法逃過劫難，和老婆女兒一起感受過樸實的幸福之後再死。

    可是那樣的死法——

    與被埋沒在這片藍色灰燼中，有如安眠一般地死去……又有多大的差別呢？

    「啊啊、啊啊啊啊……！！」

    伊旺覺得自己很膚淺。

    都到了這個地步，自己仍不願選擇那樣的幸福，伊旺打從心底對自己的想法感到膚淺。

    因爲他討厭那樣。唯獨那樣的結束方式，他絕不接受。

    他絕不要像那樣既沒有任何理由，也沒有任何意義地死去。

    「對不起，對不起！但是拜托你原諒我——」

    ——在這個殘破瘋狂的悲慘世界上，毫無意義地出生，恐懼顫抖地活著，找到微小的幸福後又被奪走，再遭到殺害。

    活在那種循環不已的世界，到底有何意義呢？

    ——回答了這個疑問的人就是那名少年，裏克。

    爲了守護同伴、家人而活下去——爲了迎接終戰的某人而死。

    太棒了，這個答案太完美了。自己的人生是有意義的，沒有比這更有力的證據了。

    那樣的死法酷斃了吧？沒錯——試著大聲喊出來吧。

    「——我是爲了守護同伴和家人而死啊啊啊啊——！！」

    看吧——這理由不必對任何人、在任何地點、因任何事感到羞恥吧！？

    空氣中飄散著腐臭的氣味，伊旺明白人類所無法抗衡的死亡即將逼近。

    「哈哈！裏克啊！這樣的時代總有一天會結束吧——！」

    沒有人回答，不過他也不求回答。

    ——因爲『總有一天』這種話，對伊旺來說太陌生了。

    想要懷抱希望，這個世界卻太過殘酷。

    想要沈浸在絕望之中，這個世界卻太過嚴苛。

    不管是過去還是未來，都與現在的人類無關，因爲那些是人類無法觸及之物。

    人類所被允許的，只有在現在，在這一瞬間，拼了命地繁衍下去而已。

    就算在一秒鍾後，自己就會因爲某個不知名物種的一時興起而被消滅。

    「啊啊啊……」

    人類也只能像這樣，拼命地不停奔跑而已。

    「啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

    只能一個勁地勇往直前。

    發出叫聲，告知對方自己在這裏。

    如果倒在半途，也要將身上背負的責任托付給其他人。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    人類只能那樣做——

    「啊啊——————啊！」

    然後又有一道叫聲消失了。

    ■■■

    ……那就是這個時代——『大戰』。

    人類脆弱且無力，因此不能以「個人」爲主，必須以「種族」做爲考量基准。

    不能顧及個人的感情，個人是爲了全體，全體更必須爲了全體而行動。

    因此即使稱不上最佳，也必須持續采取效率最高的方法。

    靠著徹底的算計與合理性，人類才得以存活——不，得以逃避至今。

    全身沾滿泥土與灰塵，抹殺微小的幸福，拋下同伴的屍體而去——直到有一天終戰到來。

    爲此要犧牲一人以救兩人，爲了多數人而割舍掉少數人。

    不惜犧牲某個人，也要拯救留在聚落的全員，永遠以這樣的結果爲優先。

    他們沒有選擇其他手段的余裕，而徹底執行那樣規則的人——就是裏克自己。

    事到如今，他既不後悔，也不反省，但是——

    當他毫不回頭，全力逃入比較安全的森林中時，怱地——

    「…………！」

    裏克感覺胃就像在往下掉落一般。

    他逐漸無法清楚勾勒出記憶中那個男人的臉。令人難以忍受的喪失感，與對莫名原因産生的激烈厭惡感同時湧現。伊旺——生前是個比自己年長一輩的男人，勇敢、深思熟慮、熱心助人。裏克這一輩的人，沒有一個人不曾受過他的幫助。即使如此，在他愛上他的老婆，與她結婚之前，仍是個相當內向怕羞的人——

    對于他的一切。

    自己已經在用過去式說明了。

    「裏克……喂，裏克！」

    眼角仍有淚跡的亞雷，粗暴地抓住裏克的肩膀。

    「你別那樣把所有事情都往自己身上攬——會被壓垮的！」

    但是裏克的眼神仍是一片昏暗——映不出任何感情——有如亡靈一般——

    「到時會有人繼承我的。」

    聽到裏克只是平淡地這麼回答，亞雷默然不語。

    判斷沒有追兵之後，兩人開始行走。

    前往聚落的腳步之所以沈重，並不完全是因爲落在地上堆積起來的灰塵。

    他所留下的事物，他所托付的事物，以及必須傳遞給下一代的事物——

    「……我說裏克啊，這樣的時代總有一天……總有一天會結束吧……」

    兩人不知道。那和伊旺在最後的吶喊，是相同的疑問。

    被他這麼一問，裏克只是無言地仰望飄舞著藍灰的紅色天空。

    腦海中忽地閃過不知是誰說過的話——「沒有不破曉的夜晚」。

    眺望帶著朦朧藍光的小碎片從空中飄落，靜靜地在地上逐漸累積——

    「是啊，會結束的，」

    如果不那麼想，如果不那樣相信——現在他就會被這份沈重給壓垮。

    ■■■

    這是一趟往返四天的路程。

    他們所前往的『聚落』，要在藍灰飛降的荒野中不斷前進，進入被雪封閉的森林更深處。

    位于銳利突起的岩山山麓下，某個隱蔽的洞窟裏。

    從外面觀之，那和一般的野獸巢穴沒什麼兩樣。

    不過，只要往內部前進，就會看到腐朽泰半的柱子，有數個老舊的油燈吊掛在那裏。

    裏克取下其中一盞油燈，從懷中拿出打火匣點火。

    靠著那昏暗的橘色亮光，兩人向在洞窟深處所挖掘的隧道前進。

    就這樣，他們留意著預防野獸的陷阱，更加深入之後，隨即見到由許多根堅固的原木所排列建造的外牆。這是爲了阻擋越過陷阱，誤闖進來的野狼或熊所建造的門。

    當然，如果入侵者是『其他種族』的話，這種東西有或沒有根本沒有差別——

    裏克靠近門邊，用力地以一定的節拍敲門——然後等待。

    終于隨著嘎嘎聲響，門緩緩從內側開殷，披著毛皮披風的少年探出頭來。

    「歡迎回來，你們辛苦了。」

    裏克與亞雷只是點頭回應，然後通過門扉。

    「……伊旺先生呢？」

    裏克默默地搖了搖頭。

    守門人倒抽了一口氣，隨即像是忍耐某種情緒般，對著裏克再次說道：

    「……辛苦了。」

    …………

    通過門扉之後，洞窟裏是一片開闊寬敞的空間。

    那個場所如今是——容納將近兩千人的秘密基地。

    他們靠著洞窟深處湧出的泉水，確保了飲水資源，在能看得到天空的地方也飼養了家畜。

    兩個出入口之中，另一個出入口通往海岸的海灣處，可以取得鹽和魚類。

    以在外面只要遭遇『敵人』就會沒命的人類而言，這裏還算得上是安全的生活據點。

    這層厚實的岩壁也能在最低限度——承受因其他種族爭鬥所飛來的流彈。

    ——盡管那只是人類一廂情願的想法。

    裏克登上由木材搭成的樓梯，踏入聚落之中。

    在廣場從事作業的居民們發現了他，視線紛紛向他聚攏了過來，

    只見一名少女從人群中飛奔而來。

    雖然身材嬌小纖細，但明亮的秀發和藍色的眼眸，即使是在這個洞窟裏，也閃耀出生命的光輝。

    少女奔至裏克面前，第一句話就大喊：

    「太久了～～～～！你這個弟弟，到底要讓我多擔心才甘願啊！」

    「我已經盡快趕回來了。」

    裏克冷淡地這麼說完，將背負的行李放在地面。

    「克瓏，我不在的這段期間，有發生什麼事嗎？」

    「叫我姐姐。到底要我說幾次啊，你這個家夥——」

    被稱爲克瓏的少女噘起嘴，一邊糾正他，一邊用力點頭。

    「嗯，沒事的，至少沒發生嚴重到必須報告的事——話說你快點把那件肮髒的鬥篷和生皮脫下，我要拿去洗了啦！」

    克瓏毫不客氣地拍著裏克沾滿塵埃的頭，對他這麼說道。

    「亞雷你也是，辛苦你了！」

    克瓏接過裏克的鬥篷和諸多裝備，同時對站在裏克身後的亞雷說道，然後她發現缺少一個應該也要在場的人——

    在她發問之前，亞雷就已先回答她。

    「……如果你想問伊旺的話，他死了。」

    克瓏表情扭曲，就在這時候——從廣場邊傳來一道聲音：

    「爸爸！」

    裏克回頭一看，有個年幼的少女跌跌撞撞似地奔了過來。

    看到那名少女，亞雷短短地抽了一口氣。

    少女氣喘籲籲地跑了過來，她一看到裏克，臉上立刻綻放笑容大聲喊道：

    「爸爸呢！？」

    「……」

    裏克沒有回答。

    那對水亮的藍色眼眸與她父親非常相似——她是伊旺的女兒。

    「……儂娜。」

    「裏克，爸爸在哪裏？」

    儂娜拉著裏克的衣服再次問道。

    她開朗的表情裏隱約露出不安的神情。

    「你聽我說，儂娜……」

    亞雷沈重地開口說著，走上前來，卻被裏克用手制止。

    而同樣想要擋在裏克與儂娜之間的克瓏，也被裏克瞪了一眼。

    爲了確認，裏克觸摸胸口。

    ————沒問題，上好鎖了。

    一如往常，裏克以平淡的口吻說道：

    「伊旺他——你爸爸不會回來了。」

    ————

    少女睜大了雙眼，好似無法理解他說的話。

    但是見到裏克在說完這句話之後就一句話也不說，少女腳步踉蹌地離開裏克。

    她的眼角瞬間泛起鬥大的淚珠，小小的雙唇不住顫抖。

    「——爲什麼——？」

    「…………」

    「爸爸說過他一定會回來，要我當個乖孩子等他回來喔！我有乖乖的——我明明遵守了約定——爲什麼爸爸不回來呢！？」

    「……因爲他死了。」

    「騙子！！」

    洞窟內響起儂娜的尖叫聲。

    「爸爸跟我約好了……說他一定會回來呀！」

    是什麼時候開始的呢？裏克不經意地這麼想到。

    ——即使聽到這麼悲痛的聲音，我的心也無動于衷。

    「伊旺他也想要遵守約定，可是我們遭遇妖魔種，他爲了當誘餌而留下。」

    「我才不管！爲什麼爸爸沒回來呢！？」

    ——儂娜是正確的。裏克心裏這麼想到。

    不管是爲了保護誰，爲何而死，那種理由根本與她無關。

    因爲最喜歡的爸爸沒有回來——這個事實是不會改變的。

    「爸爸明明說過人類會勝利！」

    「當然會勝利，伊旺就是爲此而全力奮戰著。他保護了我們——就是爲了要讓大家獲勝。」

    是從什麼時候開始的呢？裏克不經意地這麼想到。

    ——自己變得能夠若無其事地說出這種言不由衷的話。

    儂娜那張小小的臉蛋因哭泣而扭曲。

    「那才不是勝利！如果是那樣的勝利———」

    「——儂娜！」

    尖銳的呼喚和從身後伸出的手，阻止了少女接下來要說的話。

    ——『那還不如死的是裏克』——阻止了這句話。

    骨瘦如柴的年輕女人——儂娜的母親，伊旺的妻子不知不覺間也來到了這裏。

    她體恤般地遮住女兒的嘴，看著裏克的臉。

    看到她的眼中既沒有怨恨也沒有憎惡，裏克不自覺地——再度觸摸自己的胸口。

    ——沒事的，沒問題。

    「裏克……」

    瑪露妲——儂娜的母親用沙啞的聲音叫了裏克的名字。

    對不起——這句話反射性地就要脫口而出，但裏克又把話吞了回去。

    「——伊旺爲了讓我們逃走而擔任誘餌。如果不那樣做，我們已經全滅了。而且他相信順利把這次的『收獲』帶回，就可以守護你和儂娜。」

    「……謝謝你，裏克。」

    瑪露妲流著淚這麼說道。

    她微微點頭作爲招呼後，便抱著失去父親的女兒，回到聚落之內。

    看不見她的身影之後，克瓏有如祈禱般說道：

    「……伊旺是個了不起的人。」

    ——沒錯，他是個好男人，而那個男人選擇的妻子也是個好女人。

    他們既不埋怨，也不泣訴，甚至沒有那樣的念頭，始終相信著這樣的自己。

    而那兩人的女兒看穿了真相，是個聰明的女孩子。

    因爲她看著裏克，清楚地說出了他的真面目——

    她說了——『騙子』。

    「裏克！」

    突然，克瓏用粗魯的動作擁抱裏克的身體，令他不自覺地失去平衡。

    「——歡迎回來，你沒事真是太好了……」

    「…………是啊……我回來了。」

    然後克瓏像是刻意轉移話題般，開口說道：

    「好了好了好了！那我去燒洗澡水，你們快點去洗澡！！」

    「洗澡！」

    亞雷發出歡呼，裏克則眉頭一皺，聲音低沈地說道：

    「我擦擦身體就好——別浪費燃料。」

    「姐，姐、我！叫你去洗澡喔！老實說你們很臭呀！」

    克瓏像是在意氣味傳到身上似地，確認著自己衣服的氣味說道。

    裏克則是歎了一口氣，但也不違抗她，開始走起路來。

    他橫越廣場，在內側通路前進，隨即一名年長的男性發現裏克後叫道：

    「喂，裏克！那個破銅爛鐵終于動了喔！」

    「啊～賽蒙，你真是多嘴！！別說出來啦！人家本來打算給裏克一個驚喜的說！」

    「你說動了……該不會是指那個望遠鏡吧？」

    裏克驚訝地圓睜著雙眼，克瓏則是炫耀似地挺起胸膛回應：

    「哼哼，對我來說只是小事一樁啦！」

    「是克瓏研究出原理的啦……但還是老樣子，完全不知道是怎麼制造的。」

    在賽蒙的引導下，裏克登上樓梯。

    那是將洞穴的橫洞挖寬所建造的工作間——裏克看向安置在房間中央的圓筒。

    那是在一年前——從類似地精種戰車殘骸的物體中所帶回的超長距離望遠鏡。

    回收當時，它還是個從中折斷，有如破銅爛鐵一般的東西——這時裏克問道：

    「沒有使用精靈吧？」

    「對，你放心，這就像是裏克制造的望遠鏡的超改良版。簡單說就是將圓盤鏡片經過多重複雜組合而成，調整鏡片的比率可是讓我花了不少工夫喔！」

    「——這樣啊。爲了這東西死了兩個人，必須有效利用才行。」

    回收這東西的時候，克瓏也在場。

    克瓏看出這是超長距離望遠鏡，提議把它帶回來，而裏克也同意了。

    然後——在回程時遭遇獸人種，爲了逃過危機而導致兩人犧牲。

    但賽蒙以開朗的語氣說道：

    「不過只要有了這東西，派人出去偵查的必要性也就減少了——他們在天之靈應該會感到欣慰的吧！」

    「——是啊，沒錯。」

    ——騙人。

    裏克知道克瓏爲了讓這個望遠鏡還原，耗費了多少心力。

    但是——那只是自我安慰而已。即使再怎麼謹慎行事，只要他們想找，人類種很快就會被發現。

    不，即使是現在這個瞬間，單純只是因爲流彈飛來就便整座岩山粉碎，也是十分可能發生的事。

    ——就像過去自己『出生的故鄉』和『成長的故鄉』，都是落得這樣的下場。

    克瓏似乎很了解裏克的想法，她語氣開朗地說：

    「這樣要察覺敵人的攻擊也就輕松多了。只要能事前知道危險，也就來得及逃走了吧♪用途我們可以慢慢再考慮！好了，我們走吧！」

    兩人離開工作間，在前往自己房間所在區域的途中，裏克向克瓏問道：

    「派去進行其他調查的人呢？」

    「他們都平安歸來了。去得最遠的是裏克你們，這次的結果接近完美喔♪」

    「是啊，只有我的一個失誤。」

    裏克說得面不改色，卻也不是自嘲，而克瓏則是語帶猶豫地說道：

    「可……可是相對的，應該也有什麼收獲吧？」

    「墜落的地精種空中戰艦裏——發現了可能是最新的世界地圖。」

    「——！真的嗎！？那不是很不得了的收獲嗎！」

    克瓏激動地大聲說道，而裏克則對她點了點頭。

    「另外還有各陣營的勢力分布圖，以及用地精語書寫的戰略圖，不過內容參雜著暗號就是了。我要開始進行解讀和精密檢查——暫時讓我一人獨處吧。」

    聽到那句話，克瓏露出略微複雜的表情。

    「……嗯，但是你一定要去洗澡喔！因爲真的很臭！」

    克瓏捏著鼻子，轉身離去，而裏克則是歎息以對。

    ——裏克進入自己狹小的房間，將門關上。

    那原本就是挖掘洞窟而成的狹小房間，由于堆積了無數書籍和道具，而顯得更爲狹窄。

    房間中央有一張吃飯用的小桌子。裏側是制圖桌，旁邊有張簡陋的床。

    裏克將油燈擺在制圖桌上，打開行李，將得到的各項物品排列在桌上。

    他將其中最有價值的三張——三人齊力描繪的地圖重疊，用油燈照亮。

    沒有缺漏，沒有汙損——也就是說，伊旺的死並沒有白費。

    ……裏克深深吐了一口氣，然後觀望四周。

    沒有別人。這個房間離其他房間稍遠，門板也很厚。

    『一如往常的確認』結束之後，裏克深吸一口氣，觸摸胸口——

    ——喀鏘一聲——解開了『鎖』。

    ■■■

    「——什麼啊——沒有白費啊——！你這個該死的僞善者！！」

    他以拳頭槌打用餐的桌子，痛罵自己。

    最新的世界地圖、各陣營的勢力分布圖、地精種的戰略圖。

    是啊，那些當然很重要！是重大的收獲，它們的有無甚至能夠左右聚落的命運。

    能夠推斷出資源、據點的場所，就不會再不知情地誤闖其他種族的戰線。

    再說他們本來就是爲了制作地圖而花費長達五年以上的時間，反複進行有如走鋼索的『調查』。

    最初從附近的地區開始，再來是大略的世界地圖。

    反複更新危險區域、有望取得的資源情報，直到最近地圖終于開始發揮功能。

    這時只要再加上今天帶回的情報，他們的地圖可信度將會大增。

    ——但是，爲了這個地圖，到底死了多少人？

    裏克當然知道答案。他記得全員的長相，也叫得出他們的名字。

    真要說的話，連他們在何時、何地、爲何而死，裏克都記得一清二楚。

    四十七人——不，又多了一個人，所以是四十八人。

    ——他們全都被裏克命令『去死』。

    其實並不全由裏克直接告知，也有人是間接被轉告。

    但不管說的人是誰，命令背後都是裏克的意志。

    ——一人要爲全員犧牲，犧牲一人以救兩人。

    ——如果會危及到別人，在那之前就要舍棄自己的性命。

    定下那種規則。

    在這個絕望的狀況下，對衆人揭示了掙紮到底的方法的——

    不是別人，就是裏克自己——但是——

    「——繼續這種事情……又能怎樣呢……？」

    爲了兩人而殺一人。

    爲了四人而殺兩人。

    那種事情不斷累積至今，結果是四十八人。

    付出那樣的犧牲之後，如今衆落存活下來的人口有——將近兩幹人。

    ——來啊，裏克，你回答啊。這個做法要持續到什麼時候呢？

    總有那麼一天吧——你要持續到『爲了一千零一人而殺九九九人』的那一天嗎？

    還是說——直到剩下『最後一人』爲止呢？

    「……哈——哈、哈哈哈哈哈哈————！」

    到了這種慘狀，怎麼還有臉對失去父親的少女說『人類會勝利』！

    騙大家這是沒有辦法的事，是必要的犧牲，欺騙他們取得認同之後，拖著他們到處流亡！

    然後就連自己也依靠那樣的謊言，在心中上鎖，想要說服自己。

    ——真惡心。對自己所湧起的近乎瘋狂的憎惡，燒灼著喉嚨。

    你難道不知恥嗎？還是你把羞恥心給忘了？

    到底要墮落到什麼地步才甘心——！你這混帳——

    …………

    「呼……呼、呼……」

    ……等回過神來才發現，桌子被打壞了。

    敲碎木材的拳頭上，只見尖銳的木片深深刺入，鮮血流了出來。

    湧上頭腦的熱血瞬間冷卻下來。

    恢複冷靜的思考——對自己的心問道：

    打夠了嗎？——是啊，怎麼可能夠呢？

    你不哭嗎？——是啊，如果哭泣能夠改變什麼的話。

    那麼夠了吧？——是啊，當然夠了，混帳家夥。

    自己沒有流淚的權利，要流——還不如流血。

    對一個人渣、敗類、騙子來說，那樣還比較合適。

    ——比起眼淚那種崇高的東西，沾滿鮮血的雙手還比較合適吧。

    裏克閉上雙眼，手按著胸口——想像那種影像。

    ——喀鏘一聲。

    沈重的聲音響起，扣上『鎖』——這樣就完成了。

    恢複一如往常，符合衆人所需，如同僞裝一般，精于算計又冷酷的模樣。

    卻不忘給人帶來希望，擁有鋼鐵心腸的『大人』——『裏克』完成了。

    裏克封閉心靈，讓頭腦冷靜，再緩緩睜開雙眼。

    然後——看到眼前的慘狀，沾滿鮮血的桌子破碎四散，他不禁歎了口氣。

    「……木材也不是便宜的資源啊……啊～可惡……該怎麼辦呢？」

    裏克一邊拔掉紮在手上的木片，一邊發著牢騷。

    他並不感到痛楚——仿佛感覺也和冰冷的心一起凍結了。

    「……這下子要找借口也難了吧——不，等一下。把這些當成柴燒，那樣既可湮滅證據，又能夠填補資源，那不就是一石二鳥嗎？用餐就坐在地上吃就好了——」

    ■■■

    ——在門外。

    克瓏背靠著牆，低著頭，她全都聽見了。

    ……每次都是這樣。她之所以會答應讓裏克一人獨處，也是因爲這個原因。

    這是整理心情的時間。爲了讓裏克的心接受犧牲伊旺——殺死伊旺的事實，這是必要的儀式。

    那個弟弟需要這個儀式，不然……他一定會崩毀的。

    ——或者，他早就已經崩毀了也說不定……

    「…………」

    但是克瓏什麼也沒說，只能像這樣——在門外聽著而已。

    年僅十八歲的少年——這是本來還算是孩子的年齡。但是聚落裏兩千人的命運和選擇，卻全部托付在他身上，這個現狀——不管怎麼想都不對。

    然而——沒有別人了。

    身爲心灰意冷的兩千人集團的領導者，必要時得選擇最佳選項的指導者。

    背負倒下之人的遺志，剩下之人的意志，卻仍能勇往直前——

    能像那樣讓心變得像鋼鐵一樣的男人——在這種世界裏，只有裏克一個人。

    若是失去他——那麼面對遲早來臨的死亡，他們就會變成只能恐懼顫抖的『獵物』。

    就連克瓏都能確信，他們真的會墮落爲無意義且無價值的生物。

    ——『永遠』持續的大戰。

    那並不是比喻。因爲就連大戰是何時開始的，都已經沒有人知道了。

    至今每當人類興起能稱得上是文明的時代，就會像雜草一樣遭到消滅——

    那是連曆史都稱不上的，一段口耳相傳的悲慘事跡。

    而那段口述曆史，只是平淡地將『永遠』這個事實教給後代。

    天空封閉，地面裂開，沒有白天和夜晚，染成血色的世界。

    共通的曆法已喪失，就連時間的流動也已失去意義。

    時代停滯，而更加凶猛的暴力，則是讓染滿『黑灰』的天地化爲焦土——人類是無力的存在。

    只要走出聚落一步，那就等于死神的鐮刀已經架在脖子上。

    就連野生動物，一旦不小心遭遇，等待著的就是死亡。

    諸神及其眷屬——以至于『其他種族』，人類只要被目擊到，就會即刻毀滅。

    只是單純卷入流彈或余波，那就代表著聚落、都市、文明的滅亡。

    ……永無休止。

    永無休止，永無休止。

    永無休止、永無休止、永無休止、永無休止的——死亡與破壞的連續。

    克瓏認爲如果真有地獄，那就是這裏吧——但是，即使如此，人類仍然活著。

    ——因爲若沒有死亡的理由就不能死。

    ——因爲『心』不認同沒有意義就死去。

    在那樣的世界，卻能夠保持精神正常的這個事實——還能稱得上是正常的嗎？

    ■■■

    ——五年前。

    撿到裏克，原本是克瓏故鄉的聚落，因爲天翼種和龍精種的交戰而消失。

    大人們不是死亡，就是因絕望而崩潰，他們哭泣嗚咽地抵達洞窟。

    當人們悲歎不已的時候，那時十三歲的孩子卻無視他們，放眼向洞窟看去，說出一句話：

    「這裏的位置很便利呢，可以用來當下一個聚落。」

    在短短數小時前才剛被奪去一切的人們面前，他理所當然似地說出『下一個』。

    只聽到怒吼聲響起。

    ——那又能怎樣！

    ——對于那些家夥而言，我們就等于不存在一樣。

    那是非常正確的論調，讓人想不到是從絕望之中發出的哀歎，而少年則是眉毛動也不動一下地回答：

    「沒錯，我們不存在——不是等于，而是我們要『那麼做』。」

    然後少年說明了那樣的手段。

    「我們既不存在，也不能存在，因爲不存在才不會被發覺——我們要成爲亡靈。」

    那是比洞窟的黑暗更深沈的黑色眼眸。

    「使用一切手段，逃避躲藏，苟延殘喘——直到有一天將會有人看到終戰爲止。」

    既然什麼也做不到，至少就繼承倒下之人的遺志而努力吧。

    既然什麼也做不到，至少爲了後起之人的可能性而努力吧。

    「向遺志宣誓，可以跟著我走的人——那就跟上吧。」

    ——十三歲的小孩。

    故鄉兩度遭到不合理的毀滅，他的話語在洞窟內沈重地回響。

    他的眼神就像真正的亡靈，但是卻給予失去生存意義的人們——生存的理由和死亡的意義。

    ■■■

    裏克年僅十三歲時，接受托付成爲超過千人的聚落之長，至今已有五年。

    在這五年間的死亡人數是——四十八人。

    克瓏認爲那樣的人數——少得難以置信。

    可是裏克不明白。即使他明白，命令別人送死的責任也重重壓在他身上。

    四十八名死者——全部都是在『遠征』時喪命。

    如果是增加至兩千人的聚落，一般光是爲了解決糧食問題而『割舍』，每年的死者就是那個數字的倍數了。

    更則說是村裏如果被其他種族發現的話，那就會有多達數百、數千名的人類輕易死亡。

    維持了五年之久，卻僅僅只有四十八人犧牲，這毫無疑問是裏克的功勞。

    ——所以大家相信裏克。

    ——所以大家都把性命寄托在他肩上。

    但是——大家有時會忘記，然後每當想起又會感到自責，而向裏克感謝或道歉。

    瑪露妲的道謝也一樣——也就是說她也想起了那件事。

    ——想起死神的鐮刀同樣也架在裏克的脖子上。

    以及他的脖子——攸關他們兩千人的性命這件事。

    見到裏克從房間出來，克瓏極力裝作沒看到他拳頭的傷，對他說道：

    「裏克好了不起……你很努力，姐姐可以保證喔……」

    「——別安慰我了，我要去洗澡了。」

    看到眼神依舊黯淡無光的裏克——克瓏忍不住擁抱他。

    已經到了極限。在這樣的世界裏，要他一直扮演維持兩千人精神正常的希望之火——那是不可能的。再這樣下去弟弟他……裏克他會崩毀的……

    「我說克瓏啊——」

    「……要叫我克洛妮呀……什麼事？」

    「這樣的時代——什麼時候才會結束呢？」

    過去有人說過——『沒有不會停的雨』、『沒有不破曉的夜晚』。

    但是有哪個人類最後會看到藍色的灰塵停止降落呢？

    會有人看到被煙塵封閉的天空另一端的太陽嗎？

    沒錯，總有一天會結束——應該不會是永遠才對，可是……

    由人類的主觀看來，這場戰爭讓人只能感到……將會永遠持續下去。

    ■■■

    「所以他們問道，要到什麼時候——欸，啊哇哇哇哇！？怎、怎怎怎麼了嗎！？」

    一邊玩著遊戲，一邊以懷念的眼神說著故事的特圖，這時發出慌張的悲鳴。

    「太、太狡猾了，得斯……你打算用殘酷的故事弄哭伊綱，藉此得到勝利，得斯。」

    「對、對對對不起！這故事太黑暗了是嗎！！」

    伊綱淚如雨下，特圖一邊向她道歉，一邊也想到：

    聽到剛才的故事，她能夠坦率地流淚，那樣的感性——是很珍貴的。

    實際上，就算對其他種族說出這個故事，他們也只會回答『那是當然的吧』。

    因爲在那之後，即使已經過了六千年以上，每個種族卻仍彼此鄙視著對方。

    而能夠說出那是悲傷、殘酷的故事，這名少女是個——『觀念正確的孩子』。

    「對不起喔，不過那是真實的故事喔……這就是『大戰』時的世界。」

    「……伊旺死掉了，得斯。」

    「對，他死了。人類種——如果不是有『十條盟約』，只要妖魔種輕輕一碰，不——」

    特圖微微降低語調，繼續說道：

    「只要獸人種輕輕一咬，就會輕易死掉……他們是這個星球上最脆弱的生物。」

    「——！！那種事伊綱才————……！」

    不會做——看到她這句話說到一半又吞了回去，特圖仍是對她感到佩服。

    沒錯……她無法斷言自己『不會做』。這個少女真的很率直，而且聰明。

    她理解那和自己過去，在遊戲中對艾爾奇亞做的事沒什麼不同。

    在那樣的認知下，她仍『正確地』感覺那是蠻橫無理，是不對的事。

    「……那是不對的，得斯……絕對很奇怪，得斯……」

    「對——你說得沒錯，那時的世界就是瘋了。」

    那可以說是正確又正常，同時蠻橫又不合理。

    如果在小孩的認知中感覺那是『理所當然』——那才是異常吧。

    「不過太過陰暗的故事也很無聊～♪那部分我們就跳過去吧☆」

    爲了一掃低沈的氣氛，特圖一邊爲伊綱擦著淚水，一邊這麼說道。

    「你知道——機凱種嗎♪」

    「……【十六種族】位階序列十……機凱種、得斯……別看不起人，得斯。」

    「了不起☆你很用功呢～好乖好乖。」

    伊綱吸了吸鼻子，特圖則是摸著她的頭，同時靈巧地繼續遊戲，然後說道：

    「沒錯，機凱種……存在本身、種族本身就是機械的種族。那是遙遠的太古時期，『不活性化』的神靈種——就連機凱種本身也忘了這件事的，舊神靈種所創的種族……」

    「……爺爺說過，得斯。因爲只要是他們遇過的攻擊、戰略，第二次就不管用了，大戰時能辦到……是叫『殺神』嗎……這件事的，只有天翼種和機凱種，得斯。所以——」

    對了，記得爺爺是這麼說的，伊綱繼續說道：

    「——『別對他們出手，真的很危險』，得斯。」

    「完美答案～～！！我再摸摸你的頭喔～！」

    特圖露出滿臉的笑容，不斷摸著她的頭——

    「好了，說到那個機凱種——某一天，裏克遭遇了其中一具——」

    只見伊綱身子一顫，就像貓一樣跳了起來，瞬間與特圖拉開距離。

    『——對了對了，遇見那個最凶惡的機凱種，裏克少年突然遭受攻擊。而且以人類的知覺，根本無法對那樣的速度做出反應。」

    「你、你你說過不說殘酷的故事吧，得斯！」

    「咦～？我是說『太陰暗的故事』很無聊，要跳過而已呀？」

    「我聽不見，聽不見，得斯！！」

    「就算把耳朵垂下也沒用——機凱種對著裏克射擊的是『僞典·森空攝』，那是重現森精種魔法的武器——是可以發出無數的真空刀刃，將一切撕裂的武裝！」

    「咿～啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    「裏克少年的鬥篷和道具連同黑灰一起被轟飛，全都被切成碎片，飄散在空中——」

    「啊～～～～啊～～～～聽不見，得斯。我聽不見喔，得斯。」

    「然後——她對被切割得四分五裂的裏克——」

    「喵啊啊啊啊啊～～～～～啊啊啊啊啊啊啊！！」

    「吻了一下，說道『哥哥，我已經忍不住了，請讓我成爲女人』☆」

    ……

    …………？

    「不、不是被切成碎片了嗎，得斯？」

    「咦，我只有說鬥篷和道具都被切成碎片喔！裏克本人毫發無☆傷❤」

    伊綱有生以來第一次……有想要揍人的沖動。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:16 PM

第二章 1×1=無謀

    …………好了，來整理一下狀況吧。

    我的名字叫裏克，十八歲，處男——……幹嘛啦，處男有錯嗎——！？

    ————不對。

    不對，不對不對不對，這是混亂的思考進入空轉狀態所冒出來的疑問，慢著慢著——鎮定一點！

    整理一下吧。雖然無法掌握狀況，但那就代表這是超出想像的最糟狀況。

    要對疑問設定優先順序——發生了什麼事？這是怎麼回事？將會發生什麼事？完畢。

    首先，確認心之『鎖』……沒問題。即使連續發生意義不明的事，心鎖仍勉強安好。

    那麼就算早一秒、不，早萬分之一秒也好，也得盡快掌握這個狀況，不然——

    「……【檢討】……整理狀況中……」

    跨坐在自己身上的裸體少女——外表的怪物，只要她有任何動作，自己就完蛋了！

    讓思考加速——加速到連時間也停止——

    ■■■

    裏克騎馬前往位于聚落東方，記載于地精種地圖上的廢墟。

    據說那是過去遭到一名天翼種一擊毀滅的森精種都市。

    森精種的相關情報是極爲高度且珍貴的資訊。

    在戰場撿拾也得不到任何物品，收集到的知識也缺少許多細節。

    畢竟他們不使用道具，靠著不需觸媒的魔法就能解決一切。

    然而因爲在途中黑灰飛降加劇，爲了避免遇難，裏克逃入附近的小型遺跡中——在裏面他目擊到一具『其他種族』。

    那是機械部分外露，外表是裸體年幼少女的——『機凱種』。

    最凶惡的種族之一。不過沒有問題，應該不會有問題的。

    裏克無視她，想要裝作什麼事也沒有。

    ——但下一個瞬間，他已倒在地上了。

    周圍的黑灰連同全部的裝備一起消失，他則是被壓倒在地——的樣子。

    發生了什麼事？裏克完全沒有頭緒……不過看來自己並沒有死。

    不管怎麼樣，裏克上半身的衣服被剝光，並被壓倒在地，機凱種則覆在他身上說道：

    『哥哥，我已經忍不住了，請讓我成爲女人。』

    ————

    ……這是記憶障礙嗎？

    因爲被打倒在地，所以非常有可能是撞到了頭。

    但是如果記得沒錯，對方不帶感情，像是背台詞地說出了那種話，最後甚至突然奪走了自己的貞操——吻。

    ……以上就是裏克所能掌握的一切，也就是第一個疑問『發生了什麼事』。

    接著是第二個疑問——他正思考著『這是怎麼回事』……

    「【問題】……無法理解。」

    機凱種覆在裏克的身體上，機械式地面無表情，不帶感情地說出這句話。

    ——……嗯～我很了不起嘛，裏克在內心自賣自誇。

    因爲他的知識和理性，制止了差點因脊髓反射動作而開口說出的話。

    也就是——大喊『混帳！無法理解的是我啊！』

    ——『機凱種』。即便是在與大戰相關的怪物（混帳東西）之中，也是極爲特殊的種族。

    首先，他們是機械的種族，甚至連生物也算不上，他們是以『連結體』集合連系在一起行動的。

    也就是說——一機看到就等于整個種族看到，與一機敵對就是與整個種族敵對。

    而他們之所以被視爲極爲特殊的存在，則是因其戰鬥行動。

    據說對于末端遭受的攻擊，他們會以不滿一秒的時間進行分析，立刻設計出同等的武裝。

    不管是森精種的魔法，還是地精種的靈裝，甚至是龍精種的吐息——全部都會將之重現並還擊。

    因爲這場漫長的大戰，他們的武裝持續增加，因而在理論上被視爲——可以無限增強的最凶惡種族。

    不過，他們還有另一個特殊性。

    那就是——他們『不會采取主動』。

    受到攻擊雖會報複，但只要不與之敵對，似乎就不會遭受攻擊。

    因此地精種的紀錄中是這麼記載的——『不可接觸的危險種族』。

    ——就是以上的知識，使裏克閉上了嘴。

    也就是說，若是因爲不當的發言而被視爲『敵人』——人類將會絕種。

    （——那麼『這是怎麼回事』！？——這到底是什麼狀況啊！）

    對于與自己所知的情報出現複數矛盾的狀況，裏克在內心大叫。

    不會采取主動，那麼就無視她，等她自動離開——結果卻是這副模樣。

    即使將全部情報整理過一遍，裏克仍無法掌握狀況，不能有所動作——

    這時原本貼在身上的肌膚離開，跨坐在裏克身上的少女型機械繼續說道：

    「【推測】——這個符合情境的設定不夠充足？」

    聽到這個完全意想不到的問題——裏克瞬間遲疑了一下。

    人類是亡靈。不存在，不可存在，也不被察覺——要保持沈默，不答話嗎？

    「……先別說喜不喜歡這個問題，誰准你擅自奪走我的貞操了？」

    『不』——這個機械明顯是在說『人類的語言』。

    至少可以確定，她對人類這個種族有所認知。

    雖然這個事實本身就令人不寒而栗，但是無視她——拒絕她的話，很可能被視爲『敵對行動』。

    理性命令裏克——『現在先配合她的談話』。

    ——在明了狀況之前，自己不能采取任何行動。

    或許是不打算回答裏克的問題吧，她面無表情，用毫無起伏的聲音繼續說道：

    「【讀取】設定072——『人、人家才不是自願這麼做。這是意外，對，是意外。』」

    ……聽到她不遜于最初『哥哥』的背台詞般的語調，裏克腦中再次呈現一片空白。

    ——這到底是什麼狀況？

    「………………【確認】對象的體溫、脈搏、生殖器皆無反應。」

    「請不要偷窺別人的生理反應好嗎？」

    裏克努力假裝平靜——對于又得知一項棘手的情報，他不禁在內心咋舌。

    生理反應被她采知了。『說謊』被視爲敵對的可能性——極大。

    也不知她是否了解裏克心中擔憂的事，只聽到機械少女再次提問：

    「【疑問】人類在這種情境會産生性興奮，這個推測是錯誤？」

    「……這個嘛，我就姑且回答是因人而異吧。」

    ——不能說謊，但是也看不出對方的目的，無法掌握狀況。

    如果連生理反應都被她看穿，那麼裏克的恐懼也瞞不過她吧，她到底有何目的……？

    「【提問】你對本機不産生性興奮——是因爲本機沒有魅力？」

    正當裏克在思考中——她卻提出這個困難無比的問題，裏克頓時感到暈眩。

    這個與其敵對就等于招來滅絕的災厄，提出了即使面對的是人類也難以回答的問題——而且還不能說謊。

    ……裏克只得做好覺悟，認真地觀察跨坐在自己身上的機凱種。

    ——外表是接近十歲左右的人類少女。與長長的黑發形成對比的雪白肌膚，以及紅寶石般的眼眸，說明她是個無可挑剔的美少女——如果沒有身上隨處可見的機械，以及如尾巴般的兩條管線的話……

    「客觀來看，我覺得你很可愛。只不過要産生性興奮的話，人類還是比較好，而且你看起來年紀太小了點。」

    ……這個回答如何呢？既沒有說謊，也沒有否定——就處男而言，這是個完美的回答吧。

    裏克甚至感到一種成就感，但是機凱種少女卻馬上提出問題。

    「【疑問】沒有性經驗卻挑選對象？」

    「您的意思是處男沒有選擇喜好的權利嗎……」

    ————

    盡管裏克這麼回答，但他的思緒卻逐漸地明確，開始明了整個狀況了。

    從先前的談話，他産生了一個疑惑，如果那個懷疑正確的話——

    「差不多可以請你告訴我……你『有何貴幹』了吧？」

    ——裏克開口提問。雖然他很清楚隨意提問也是件很危險的事。

    不過從至今爲止所得到的情報可以推測出一件事，而那件事——比隨意提問更加危險。

    機凱種少女平淡地立即回答：

    「【解答】想要解析人類使用的獨有語言。」

    「……獨有語言？」

    裏克覆誦了一遍——同時內心祈禱，希望自己的推測是錯誤的。

    然而機凱種少女卻機械式地點頭，機械式地告知裏克。

    「【肯定】——就是名爲『心』的獨有語言。」

    ————

    「【確認】肌膚之親——使用皮膚組織接觸的獨有語言，推定爲機凱種所欠缺的『心』的交流行爲。只要模仿相同行動，本機也能讀取『心』中所思……這個分析錯誤？」

    ————————————真是的。

    不好的預感偏偏成真，裏克沈默地露出苦笑。

    被制伏在地的同時，裏克甚至打算趁對方不注意時自殺——

    但是對方使用人類的語言，盡管不正確，卻也能推測人類的性行爲，甚至連身體反應都在她掌握之中。

    那所顯示的事實，讓先前煩惱是否該回話的裏克，不禁對自己的滑稽感到可笑。

    人類的一切都在對方掌握之中——更別說對方對人類已有所認知。

    ————他們一直觀察著我們，恐怕已有相當長的一段時間了。

    「——是啊，如果只是肌膚相親就能明白對方的心意，那人類也就不用那麼辛苦了。」

    裏克眺望著聽到他的回答後似乎陷入沈思的機凱種——

    不過，先前的混亂仿佛是虛假的一般，裏克的思緒逐漸變得清明。

    不知何故，人類受到機凱種的注意並觀察——亦即受到他們的注視。

    裏克們滑稽地以爲自己隱藏得很好，其實全在他們掌握之中。

    不論是因爲何種理由被盯上，這既是最好的情形也是最壞的狀況——不是嗎？

    被所有種族視爲危險的族群正注目著裏克他們——只是這樣就足以被滅亡了。

    ——那該怎麼辦呢？沒什麼，就和往常一樣。

    即使算不上最佳，也要采取——最理想的方法。如此而已。

    裏克手按胸口，如往常般默念咒文。

    不過這次和平常有點不同——封印住吧——把感情封鎖起來，忘記吧。

    這個不祥的機凱種會像拍掉灰塵一般，前來殺死人類，把這件事給忘掉吧。

    只要消除感情、記憶、恐懼、動搖和焦慮——就能成爲亡靈。

    裏克的目的有二：查明這家夥的真意，以及『誘導』她。

    裏克深呼吸一次，『要讓自己相信』——我和這個機械是處于『友好關系』。

    騙過身體反應，欺瞞記憶，全部都用鎖鏈捆住後——再上一道『鎖』。

    辦得到嗎？辦得到的，『裏克』——如果是『你這混帳』的話。

    她的目的是『心』的解析，如果那是事實的話，就代表這家夥——沒有『心』。

    欺騙沒有心的人——那遠比欺騙人類要容易得多吧。

    而且——『你這混帳』是天生的人渣，至今做起那種事就像呼吸一樣。

    沒錯吧？——那麼就沒有任何問題。

    ————喀鏘。

    比平常沈重數倍——上鎖的聲音響起，裏克睜開了眼。

    ——眼前是擁有一頭長長黑發的——『女孩子』。

    而『她』終于結束漫長的思考，依然一臉認真地，陳述錯誤的意見。

    「……【理解】所謂肌膚相親，果然是暗喻生殖行爲——【要求】和本機進行生殖——」

    「唔嗯，我姑且就這麼回答吧——我拒絕。」

    他一定程度地強勢拒絕，這句話或許可能被視爲敵對的發言。

    不過他冷靜沈著的頭腦和下意識都斷定不會有問題，而且——

    「我有必要可悲到借由人類以外的對象擺脫處男嗎？而且更重要的是——」

    ——要套出該套出的情報。

    「機凱種是借由叫連結體的東西連結在一起的吧？很抱歉，我沒有暴露的嗜好。」

    那也就是——

    「【否定】——本機已被從『連結體』解除連結了。」

    ——對，就是這個情報。

    裏克事先就已經預測到了，只不過他先前判斷那是自己一廂情願的想法……

    「咦？爲什麼？」

    ——要裝成煞有其事。表現出困惑，然後問她爲什麼。就算對其理由已經心裏有數了。

    「【解答】本機——想要解析機凱種是否有『心』、『自我』和『靈魂』。」

    ——如果這家夥是機械的話，那結果就可以預料了。

    「【結果】由于理論漏洞而産生諸多矛盾，本機被解除連結，遭到報廢。」

    那即是※自我指涉的悖論。（譯注：又稱謊言者悖論，指因句子意會上的自我矛盾而無法成立。）

    裏克終于確認機凱種采取如此毫無脈絡之行動的理由了。

    ——這個機械壞掉了。

    那樣就再好不過了。雖然還無法安心，不過已經稍微遠離最壞的可能性了。

    好了，處于『友好關系』的『裏克』？接下來應該要爲她擔心了吧？

    「……欸，那也就是說……你……」

    裏克皺起眉頭，說出像是在爲她擔心的話語——而『少女』則用力地點頭說道：

    「【結論】你可以順從欲望蹂躪本機也不會有問題，雖然沒有洞就是了。」

    「我才不會那樣做！話說原來你沒有啊！」

    接著她依舊面無表情，側著頭說道：

    「【提案】你可將本機帶回『聚落』，慢慢蹂躪。」

    「也不是那種問題啦……」

    ————『完畢』。

    聚落被發現了——那種事根本無所謂。

    如果是其他種族，他們『隨時可以找出』人類的聚落——這早已是再清楚不過的事實。

    比起那種事，裏克更想確認的是，她『不隱瞞』已經查出衆落這件事。

    這可以過濾出『兩種』可能性。

    不過不管是哪一種都沒問題。這樣一來——需要的情報就湊齊了。

    那就是爲了創造出——『這家夥希望的角色』的情報。

    裏克再度産生喀鏘聲響的幻聽。

    這樣就如她所願——創造出一個看起來有『心』，其實封閉心靈的『裏克』了。

    或許是因爲她無從得知裏克的內心吧，只見少女像是明白情況似地，嚴肅無比地點點頭。

    「【理解】因爲你對本機感受不到魅力，所以拒絕生殖行爲。」

    「啊～你完全沒有掌握情況啊……」

    少女再一次點頭，然後從裏克身上退開。

    得到解放的裏克緩緩起身，只見少女往他的正面一坐，然後告知他：

    「【提案】——要求進行遊戲。」

    「…………什麼？」

    「【典開】——遊戲001『西洋棋』——」

    少女伸出的手掌上——不，手掌前的地面。

    在虛空中，就像以光畫出輪廓線一般，浮現出西洋棋的剪影——然後實體化。

    ——這就是機凱種的武裝展開法，裏克看得目瞪口呆，少女則是緩緩對他說：

    「【勝負】本機獲勝的話，要求將本機帶回聚落，實踐生殖行爲。」

    「——那如果我贏了的話呢？」

    「【解答】許可將本機帶回衆落，實踐生殖行爲。」

    「不管輸贏都一樣啊！？」

    看到少女無機質的表情中，含有些微自誇想到好點子的神色，裏克忍不住大聲吼叫。

    但是裏克同時也想到——這是個好機會。

    「算了，我答應和你比賽遊戲，但是我要變更條件。」

    即便算不上最佳也要是最理想的方法——

    一路和死亡並肩而行的頭腦，瞬間規劃出複數的戰略。

    用最低限度的手段，套出最大限度的情報，僅僅一步棋就要將這個狀況利用殆盡。

    好了，你能做到什麼地步呢？現在是你展現實力的時候了——詐欺師。

    「如果我贏了，我要求放過我，別來我的『聚落』。」

    盡管嘴上這麼說，其實裏克心裏很清楚，這個遊戲要贏是『不可能』的。

    若機凱種如傳聞般，是擅長分析、解析——演算的機械，那西洋棋就是她的拿手好戲。

    因此，少女點頭回答。

    「【答應】沒問題，本機勝利時的條件不變。」

    ——對，她一定會答應，不過問題『並不在那裏』。

    「不，你的條件也要變更。」

    因爲——

    「因爲你想解析的『心』是無法靠生殖行爲解析的。」

    「…………」

    看到少女沈默不語，裏克以冷靜無比的頭腦思考。

    她提到『衆落』這個詞語的理由可能有二。

    只是單純陳述事實而已——或者是爲了別的目的所采取的『牽制』。

    她的目的雖然不明，不過從她是否接受變更條件，可以判別一件事。

    如果她另有目的的話，『她會自行變更條件』，因爲如果不變更，計劃就會失敗。

    究竟自己是否能『動搖並猜測出』這個機凱種——這個機械的企圖呢？

    然而機械少女卻無感情地睜大雙眼，驚訝地問道：

    「——【驚愕】…………【提問】要如何才能解析呢？」

    …………

    不會吧——她真的只是陳述事實——？

    這個最一廂情願的猜測，過于樂觀的可能性，反而讓人感到可疑——不過，如果這家夥說的全是事實，那麼順利的話——就可以封印，甚至利用她。

    「如果你勝利的話，我就許可你留在我身邊，直到你理解『心』爲止。」

    「…………【提問】在身邊就能解析『心』？」

    來吧，編造一個能讓知性機械認同，最理想——最合理的理論。

    「『心』不是物質。」

    「…………」

    「言外之意是——那是必須相互理解才能感受到的。如果你能不讓人發現你是機凱種，不離開我身邊——也就是不受到拒絕地持續和我溝通，雖然耗費時間，不過應該就能解析了。」

    「……………………」

    機凱種少女沈默不語，注視著裏克的眼睛。

    看到那對紅眼睛，裏克確信了——她正在『解析』自己的話中是否有謊言。

    但那是沒用的，因爲裏克所說的沒有半句假話。

    ……少女深思熟慮後，終于像是接受了他的說法，點頭答應。

    「【答應】那麼遊戲——」

    ——看來是避開最惡劣的事態了，至少裏克判斷那樣的可能性很高。

    「啊，在那之前，請讓我再加一個條件。」

    裏克就像這樣露出大膽的笑容，然後話鋒一變——

    「我快要凍死了。我的衣服都被你斬破了，可以幫我准備替換的衣服嗎？」

    裏克流著鼻水，牙齒打顫，向她提出懇求。

    ■■■

    ——遊戲是單方面的勝負。

    裏克找不出絲毫勝算，僅僅二十九步就敗北了。正如他所預料。

    「可惡，我輸了……沒辦法，依照約定，我帶你去『聚落』吧。」

    對手是驅使高度演算的機械——要在最佳棋步的判斷上取勝是不可能的任務。

    正因如此——裏克才提出『對輸方有利的條件』。

    「…………」

    機凱種少女注視著臉上掛著笑容——但仍不忘表現出不甘心演技的裏克。

    ——奇跡似地，一切都照著裏克的劇本進行。

    雖然尚未確定這個家夥的真意，不過面對區區人類，賣弄高明的計策也沒有意義。

    若是對人類感興趣的只有這一具——也就是只要並非『其他機凱種』也有興趣的話，那應該就不會受到其他種族注目了。

    話雖如此，這個遊戲沒有任何拘束力，所以還不能大意——

    「【提問】爲什麼要假裝好像很不甘心？」

    「——什麼？」

    裏克瞬間倒抽了一口氣。

    不甘心的『演技』被看穿了嗎？裏克如此懷疑——但那應該不可能。

    因爲他完全封閉感情，扮演著『角色』，就連裏克自己，都不知道那是否出于真心。可是如果他的『真意』被看穿，那就——

    機械少女窺視裏克充滿警戒的雙眼——應該沒有映出任何感情的黑色眼眸，說了一句：

    「【斷定】再次確認對象有『心』的存在，判斷值得繼續解析。」

    ——裏克不明白那句話的意思。

    但是機凱種少女看起來似乎露出些許微笑——那是錯覺嗎？

    「…………啊，這麼說來我們還沒自我介紹喔。」

    事到如今裏克才想起這件事。由于事態接二連三發生，讓他完全忘記了。

    「欸～我的名字叫裏克，你呢——？」

    「【解答】—一山2 0了n 4婚7坶。」

    「……啥？欽、什麼？那個是……名字嗎？」

    「【肯定】個體識別號碼——不是句名字b的同義詞嗎？」

    「……不，如果目的是要在人類的聚落進行溝通，那就要取個像人類的名字——」

    聽到那句話，少女稍微思考了一下。

    「【提問】『名字b是可自由設定的個體稱呼？」

    「這個嘛——是啊。」

    然後少女看起來像是快發出喀喀聲響的模樣，認真地思考著。

    怱地，一一【III】Il(一(一II】II(II『【一』iI-一(弧裴，】IIII一一II上itt+。

    「【回答一——用q。休瓦爾劄(Schwarzer)h做爲名字。」（譯注：Schwarzer是德文黑色

    之意。）

    「太長、難懂、不像名字，因爲這三個理由所以否決——你就叫『休比h吧。」

    被裏克一句話否決了。不過，是錯覺嗎—

    「……【不解】自由設定被訂正了……【反駁】那一開始使自由稱呼就好了吧。」

    總覺得少女一副不滿的樣子，看起來就像是在『抗議b。

    ——大概是錯覺吧，裏克這麼斷定後，再度確認一次。

    「好了，來做個整理羅。我帶你去聚落——但是在那之前有幾點要注意。」

    裏克一邊折指計數，一邊對她說明。

    二旦被人發覺你是機凱種，那就無法解析心了。因爲大家會害怕，不敢和你做溝通。」

    「…………【有理】。」

    機凱種少女——休比點頭表示同意，裏克于是繼續往下說。

    「所以繼名字之後要改的就是，你那個擺明了氣我是機械b的語調。」

    「——【讀取】模仿人格-ICO -lc-」

    休比視線往上吊，一瞬間看起來像是在考慮什麼的樣子——

    「——欸嘿嘿，那麼～哥哥❤這樣可以嗎？」

    「你在開玩笑嗎？駁回。」

    無表情，沒有起伏的聲音，只有不必要地添加重音，那樣的方式被裏克一口否決。

    「……【反駁】極爲認真地檢討過……」

    「我本來就有個妹妹，這種設定怎麼可能管用啊！」

    「……【要求】提供最適合的狀況設定。」

    果然她還是感到不滿的樣子，不過裏克先不管那樣的休比，開始認真地思索。

    說老實話，他沒跟克瓏說一聲就一個人出來，已經五天沒回去了。

    在這樣的狀況下帶個女孩子回去。

    ——最像一回事的設定是——

    「……那麼，你就是被卷入戰火，失去一切的幸存者。」

    「…………————」

    「膽小，沈默寡言，說起話來斷斷續續。一旦被人追問起過去就覺得很麻煩，所以不說多余的話。你在句首加的那個擺明就像機械的詞彙也禁止——這樣如何？」

    休比仔細地聽著裏克的每一句話。

    「………………………………嗯。」

    大概整整十秒以上吧。

    機凱種少女——休比沈思一番後，點頭。

    然後——

    原本冰冷無感情的機械式表情上，多了些許的陰郁。

    她靜靜地——開口了。

    「……知、道了……這樣……可以嗎？」

    ————

    甚至反映到表情上了——看到她模仿得未免太像自然的人類，裏克瞬間說不出話來。

    「……我說……你那是演技嗎？」

    仿佛變身一樣。

    如果沒有外露的機械部分，就連裏克也快産生她是人類的錯覺。

    那可說是沒有違和感到了不自然的地步——就像是想起了什麼似的——

    但休比搖頭否定。

    「……演技？不是……我是追蹤……與提示設定一致的人物……加以模仿……」

    裏克不明白她這句話的意思。

    不過如果真是這樣的話，應該不會有人認爲她是機械吧，剩下的就是——

    「那麼，首先你也該穿衣服了吧。」

    ——沒錯，不管表情和言語如何掩飾，人類的少女是不會光著身子到處走的。

    「把你機械的部分遮住，頭上的裝備就戴上兜帽，——記住羅，不可以讓別人看到你的肌膚喔！」

    休比點頭回應。

    「……嗯，除了裏克，絕對不給別人看……」

    …………

    「感覺語意好像有微妙的差異，好吧——算了，拜托你羅。」

    從大局的角度考慮到返家後預計發生的諸多騷動。

    盡管對那些事情懷抱許多不安，裏克仍決定放棄廢都之行，返回衆落。

    而且是帶著棘手無比的伴手禮回去——

    ■■■

    「……裏克，到了喔……！」

    「啊啊，真的呢，真令人難以置信。」

    ——被帶著回去的反而是裏克。

    騎馬全力奔馳要花五天的距離，休比抱著裏克——數小時就跑完了。

    在抵達聚落附近時，她將裏克放了下來。

    對于這個蠻橫無理的種族性能差距，裏克已經超越驚愕，到了只能感到傻眼，不禁哀嚎的地步。

    「你那樣的機動力……真的沒有使用精靈嗎？」

    「沒有使用。休比是『解析體』……性能在……機凱種平均以下……」

    ——這樣叫平均以下啊……她甚至沒有使用任何兵裝。

    「可以使用兵裝的話……數分鍾……就到了……」

    ——先不管這異次元的發言。

    問題是接下來裏克重新觀察休比的模樣。

    從她機械的耳朵和頭部的金屬部分，不管怎麼看都知道是機凱種，但那些是無法拆卸的，所以做了大件又蓬松的連帽長袍給她披上，總算是隱藏了起來。然而……

    「問題是從衣擺下伸出的尾巴吧。」

    「……不是尾巴……是類似精靈回廊連接神經……」

    「不，叫什麼都可以啦。你不能把那個卷起來，或者設法隱藏嗎？」

    那兩條能自由動作的管線，盡管她本人否定，不過怎麼看都像是尾巴。

    「……不行……這個是……休比的動力源……說第二次了……」

    是啊，我知道。裏克說著歎了口氣。

    最初讓休比假扮人類之際，她就說使用精靈——僞裝魔法裝置很簡單。

    但是問題是聚落內會出現精靈反應。

    所以只好采取不得已的辦法，像這樣強行加以掩飾……

    她似乎是借由這個尾巴——也就是她本人所說的疑似精靈回廊連接神經的媒介——從周遭取得動力。

    那說起來就像是人類的進食，並非用來做爲精靈運用，而是用來『攝取』。

    所以沒有精靈反應——而且無論如何都必須露出在外。

    裏克抓著頭，有些自暴自棄地說道：

    「……算了，既然如此你就堅持主張那是『裝飾』吧，我再說一次，如果被人發現你不是人類，就不可能進行『心』的解析喔！你要記住這一點，全力扮演人類。」

    「……嗯，了解……」

    裏克做好覺悟，進入洞窟內，通過狹窄的隧道。

    就這樣來到門前，守門的少年——

    「啊、裏——」

    正要出聲，裏克慌張地伸出食指，示意要他閉嘴。

    「辛、辛苦了……大家都很擔心你喔。」

    守門的少年悄悄地回答，他注意到裏克身邊的休比，露出了疑問的表情。

    噓～！裏克再一次重複同樣的動作，要他閉嘴，然後通過大門。

    看到裏克屏氣凝神、躡手躡腳登上樓梯的模樣，休比問道：

    「……裏克在害怕……因爲休比的關系？」

    「是啊，當然那也是原因之一，不過現在真要說的話是——」

    話說到一半，裏克突然打住。轉身回頭的瞬間，立刻慌張地護住頭——

    「裏～～～～克～～～～～～～！」

    聽到大聲喊叫的同時。

    裏克防護的頭部——沒事，而是腹部被猛然奔來的克瓏用膝蓋猛烈突襲。

    裏克連聲音也發不出來，痛苦地差點倒下，但是克瓏卻仿佛不想讓他輕松倒下般，一把抓住他的胸口，怒氣沖沖地對他大吼。

    「你啊啊啊！！不說一聲就外出五天，到底要大家多麼擔心你才甘——」

    克瓏激烈搖晃著裏克叫道，裏克連反駁的時間都沒有就口吐白沫了。

    ——這時。

    克瓏的動作突然停住。

    「這是哪裏來的孩子！好可愛啊啊啊啊啊❤」

    她立刻把裏克隨手一拋，迅速地抱住休比。

    然後笑嘻嘻地將視線移向激烈咳嗽的裏克。

    「什麼嘛，裏克。既然你是要去找老婆，那直說就好了嘛♪」

    「克瓏，你的腦袋沒問題吧？這種世道有哪個白癡會遠行五天去找老婆啊。」

    裏克冷眼這麼回答，然而克瓏卻用手肘頂著他，繼續說道：

    「真是的～別害羞啦♪這種時代第一重要的是生孩子，第二是糧食！然後三四五都是生孩子喔！」

    ——那你又如何呢？

    裏克忍不住想這麼說，不過又勉強將這句話吞了回去。

    「然而裏克卻完全沒有那種跡象，害我一直很擔心喔！我不會礙事的，你們兩個進入澡堂後就好好溫存——」

    「……你的手別亂比。」

    看到克瓏將拇指夾在食指和中指間往外突出，裏克不禁抱頭煩惱。

    「我說啊……一般不會先想到她是已滅亡村莊的幸存者嗎？」

    ——這時，似乎是終于回過神了吧，只見克瓏驚訝地停下動作。

    隨即態度一轉，以一副柔順的表情問道：

    「……——是嗎？」

    話一出口，裏克就感到不妙——不過也沒辦法。

    既然如此就只能強行突破了，裏克打定主意開口說道：

    「……我解讀地精種的地圖後，明白了騎馬路程『兩天半』的位置發生過戰鬥，而那附近應該有個小型聚落——所以就過去確認了。」

    ——那不是謊言。

    依照那張地圖可知，有一個聚落因爲地精種和妖魔種的交戰而消失。

    只不過——那是『兩年前』的事。

    這個聚落能夠看懂地精語的只有裏克——所以不會被拆穿。

    但是克瓏當然不可能那樣就接受——

    「就算那樣，你也不用一個人去吧？」

    裏克早就預料到她會這麼說，所以搖頭回答。

    「帶人一起去反而危險，可是如果我說要一個人去——」

    「我會阻止你呀，那是當然的吧！！雖然那很像裏克的個性……但是你也要稍微顧慮到姐姐的心情呀，你想讓我的胃開幾個洞呀？」

    克瓏以懇求般的眼神看著裏克。

    發現她的眼角紅腫，裏克頓時感到心情沈重。

    對于真心擔憂自己的姐姐，裏克打心底過意不去——話雖如此，他卻不能說出真相。

    只見克瓏似乎放棄了的樣子，她歎了一口氣，隨即轉而向休比溫柔地問道：

    「對不起喔——你一定遭遇了很不幸的事吧……你叫什麼名字？」

    「…………休比……」

    休比依照指定和設定來回應。

    她假裝膽怯的模樣，躲在裏克的身後回答。

    看到她的模樣，克瓏笑著點了點頭，接著繼續說道：

    「你放心，這裏很安全，因爲有裏克在嘛。不過你和裏克是如何相遇的呢♪」

    裏克心想——那個問題應該沒有惡意才是。

    她只是有點感興趣，爲了讓對話順利而將這問題做爲開頭而已。又或者是看到休比失去聚落，卻一付心平氣和的樣子，因此感到小小的疑問吧——

    看到休比瞬間答不出話來，裏克使眼色示意『配合我的說詞』。

    然而——身爲機凱種的她，當然不可能明白他的意思。

    「……休比……接吻……強迫……生殖行爲……」

    ——好，問題來了。

    從這句發言，有誰能明白是『休比「對」裏克強迫進行生殖行爲』呢？

    于是隨著克瓏向前踏出的銳利沈重的步伐——

    「那種事情——」

    有如要挖掘胸口般揮出的左拳，以及撼動洞窟的怒吼聲。

    「要先確實避難至安全範圍後再做呀——————！」

    輕易就奪走了裏克的意識。

    ■■■

    ——人家可是遭毀滅的聚落中年紀幼小的生存者，才初次見面就被強制進行性行爲。

    那樣的謠言比音速更快速地傳遞——如今整個聚落都火熱激烈地議論這個話題。

    「不，裏克是正確的。要趁能做的時候，把該做的事預先做好。」

    「不對，裏克應該先確實征求對方的同意才對。」

    「不，等一下，說起來他們彼此是否同意了，這件事我們還沒確認過啊。」

    「都已經有證言說是強迫了喔！這個沒有議論的余地——」

    …………

    「奇怪了。」

    首先，論點就很奇怪。竟然沒有任何人提及休比年幼的事。

    這一切都很奇怪，還是說，奇怪的人是自己呢？

    聽說戰亂會讓人精神瘋狂，果然這個聚落裏的家夥們早就沒救了……

    有敬意，有輕蔑，裏克承受著各式各樣的言語和視線，走過聚落，回到自己的房間。

    然後他用旁人聽不見的聲音，向走在身旁的休比抱怨。

    「你啊，真的饒了我吧……」

    「……什麼事？」

    休比側著頭感到疑問，一副不理解是哪裏有問題的樣子。

    「追根究柢你是想知道我的『心』吧？那也就是一種誘惑吧？」

    裏克想起相遇時『哥哥』的一連串過程。

    「你不能變成年齡稍微大一點的模樣嗎？」

    那樣一來就不會變成這樣了吧，對于裏克的不滿，休比驚訝地睜大雙眼。

    「……這模樣是……配合人類男性……裏克的喜好。」

    「不要連你都說我是蘿莉控，我喜歡更性感的——」

    「說謊。」

    明快的回答，休比繼續說道：

    「……如果是那樣，你沒有理由……不和那個叫克瓏的人類，進行生殖行爲。」

    好了——裏克心想。

    由于她的機械式判定而被說成蘿莉控之事，以及被她舉出克瓏爲例子之事，自己現在該對哪一件事生氣呢？

    「……再說人類男性……全都偏好……年輕少女。」

    「開什麼玩笑！別一竿子打翻一船人，人的喜好各自——」

    「……否定……就生物而言，要生産的話……年輕個體有利，沒有議論的余地。」

    ——這家夥……

    是錯覺嗎？這個應該沒有感情的機凱種，表情竟然像是對裏克略感傻眼似地這麼說道。

    「……機凱種沒有曖昧主觀……人類偏好能夠繁殖的年輕女性……這是單純的事實。」

    「——……你真的很難溝通啊……」

    裏克一臉虛弱無力的表情，承受著來自背後的各種視線，終于到達自己的房間。

    ……這段路感覺特別遠，大概不是錯覺吧。

    ■■■

    ——漫長……真是太過漫長的一天。

    結果，抱著可能會死的覺悟去找的東西沒找到，收獲只有——

    「……這裏是……裏克的房間？」

    一名不知其真意爲何的機凱種少女，新鮮似地張望裏克的房間。

    「簡陋得讓你驚訝了嗎？」

    「……很驚訝……太、太厲害了。」

    機械也懂得諷刺或場面話嗎？裏克略帶自嘲地感到佩服。

    大概是克瓏准備的吧——鋪有墊布的地上放置著餐點，裏克于是著手開動。

    他現在只想快點滿足食欲，然後像灘爛泥一樣熟睡。

    「……你在……做什麼？」

    「這對機凱種大人而言是無緣的行爲吧，不過人類不吃東西就會死喔。」

    用叉子將食物送入口中的同時，裏克一副疲累的樣子，隨口對她答道。

    「所以我稍微吃過後就要睡了……你就自便吧。」

    「……嗯，知道了……我會自便……」

    少女說著，一一確認裏克房間內的地圖、測量道具，忽地——

    「……裏克，要不要……玩遊戲？」

    「——爲什麼？」

    裏克握著叉子，動作僵住，休比則不發一語地指著書架。

    在那裏的是——裏克在最初的故鄉被毀滅時所帶著的西洋棋盤。

    裏克用昏暗至極的眼神看著那個東西，有如唾棄一般回答道：

    「我拒絕。那時候我答應進行遊戲是出于無奈，遊戲那種東西只是騙小孩的無聊玩意兒。」

    「……？……爲什麼……？」

    「因爲現實不像遊戲那麼單純。」

    既沒有規則，也沒有勝敗。

    不是活就是死，如此而已。在那樣的世界——

    「我既沒有時間，也沒有余裕，可以無謂地耗費在遊戲那種兒戲上。」

    「……如果不是……無謂呢？」

    不知不覺間，休比已經擅自打開西洋棋盤，一邊排列著棋子，一邊繼續說道：

    「……只要能勝過休比……休比就披露……裏克所希望的情報。」

    「——什麼？」

    「……比如說大戰開始的理由……終結大戰的要因……等等……」

    但是對于那個提案，裏克一口回絕。

    「哈……無聊的情報。」

    大戰開始的原因？結束的要因？——誰管那個啊。

    永不休止的大戰，不管原因爲何，對于至今仍持續的事實能帶來什麼改變？

    更何況是終結的要因？能滿足那些要因的話，早就有人去做了吧。

    那些將世界破壞殆盡的家夥們都辦不到的事情，要如何覺得以人類之身辦得到呢？

    所以——裏克可以斷定，知道也沒用。

    無謂的希望會招致更深的絕望。

    總有一天，總有一天會結束，由于沒有根據——因此也不會被否定的『希望』。

    這時賦予根據，萬一遭到否定的話——那對于在這頹廢與荒廢、破壞與破滅的世界裏，勉力求生的人類來說，將足以成爲致命打擊，因此——

    「那種事我沒興趣，也沒必要知道。如果說有什麼是我想要的——」

    裏克將叉子對著休比，眼神一斂。

    「生存下去的方法，只有這個。」

    ——將人類逼迫至毀滅的家夥們之一。

    「機凱種擁有的知識、數學、設計技術——如果我贏了，我就要那些知識。」

    由人類來使用那樣的力量。是爲了生存，也是爲了明天——不，是爲了『現在』。

    「……嗯……知道了……」

    休比點頭答應，然而——她似乎顯得有些遺憾，這時裏克繼續問她：

    「那如果我輸了呢？」

    反正她一定會要求什麼吧，不論是出于機械上，還是出于算計上。

    裏克帶著苦笑這麼問道，而休比則回答得簡單扼要。

    「……『溝通』……」

    她筆直注視著裏克的黑眼眸說道。

    「……我想認識『心』……裏克所知的『心』的定義……我要求……那樣的情報。」

    「我不是說過，那只能借由讀取言外之意來理解嗎？」

    「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力進行溝通……」

    「…………可以。」

    說著，裏克把餐點往旁邊挪開，坐在西洋棋盤前——開始對弈。

    瞪著西洋棋盤，裏克久違多年地認真沈思。

    …………裏克是這麼想的。

    在最佳棋步的判讀上，要勝過機凱種的演算能力——？那是不可能的。

    不過從休比的行動、對心的不了解、言外之意的判讀失敗……

    都顯示出『無法計算的要素』確實是存在的。

    只注視著西洋棋盤上的棋局，那就勝不過她。

    但是心理上的要素，心理戰——很有可能是管用的。

    「——將軍。」

    裏克如此確信，並設下簡單的陷阱，休比輕易就中計被將了一軍。

    「……將軍。」

    但是休比馬上就將此狀況列入考慮，加以應對。

    仿佛就像在說——同樣的招數，第二次就不管用了。不，應該說是以事實呈現了她的種族特性。

    那麼該怎麼做呢？——方法很簡單，那就是同樣的招數不用第二次，持續不斷改變戰略。

    心理誘導、誘敵，甚至也加入心理戰的要素的話，戰略的數量將是——『無限』。

    如果你能計算『無限』的話——那你就計算看看啊，機凱種——！！

    疲勞已經一掃而空，裏克猛然加速思考，忽然——

    「……裏克，你在笑……」

    「————什、麼？」

    聽到這句突來之言，裏克睜大了雙眼，用手觸摸嘴角。

    ——確實如此——發現自己嘴角上揚的事實，他的眼睛瞪得更大了。

    休比似乎沒有發覺裏克有如凍結般僵住不動，她指著棋子繼續說道：

    「……在遊戲中……裏克不會封閉……呢……」

    ——別說了，別問別開口別聽她說——有道聲音這麼喊叫著，但是——

    「——你在說什麼——」

    「…………『心』……」

    ————————嘰哩。

    「……在這樣的世界，人類要生存下來……就生物而言……是異常……」

    ————————……………………劈哩。

    「……那個因子……我想知道……裏克的『心』——」

    「——喂。」

    ——————在裏克的心中。

    ——————————某個東西發出聲響。

    「你這家夥，瞧不超人嗎？」

    ——崩壞了。

    裏克對此也沒有記憶，當他回過神來時，自己已經用連手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，將她舉了起來。

    但是那種程度的攻擊，對機凱種來說根本不算什麼。她只是用那玻璃珠般的眼眸，窺視著裏克的眼睛。

    ——裏克那對清楚映出自己身影的眼睛。

    「……你該不會不明白自己的立場吧？」

    稍遲裏克才理解——啊啊，原來如此。

    在遭遇這個大量殺人機器時，裏克將無數的感情與記憶關住，纏上鎖鏈，再牢牢鎖起。

    憎惡、憤怒、忌諱、厭惡、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——無限堆積起的全部情感。

    這就是他對過于勉強的心靈、記憶、感情，強行施加的那道『鎖』。

    ——如今終于支撐不住，發出毀壞的聲音。

    理性在問道——那是什麼人？是啊，那是前來踐踏人類的家夥之一。

    感情也問道——那樣的人就在眼前，到底要如何保持平靜？

    是啊，沒錯啊——哈哈——『冷靜』一想，事情不就是那樣嗎？

    「殺死我們那麼多人，奪走我們的一切，永遠重複那樣的行爲，還以爲你要說什麼……你問『喂喂，人類是怎樣的心情呢？』哈哈，人類的『心』嗎，好啊，我來告訴你。」

    「你們全部都去死吧！！」

    ——手指的骨頭發出悲鳴，再這樣下去，手指真的會碎裂吧。

    腦中的某處有道聲音問道——做這種事又能怎樣？

    但是理性和感情都異口同聲地這麼回答——閉嘴，我才不管。

    「——哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    這教人怎能不笑呢？這是他第一次見到理性和感情的意見一致！！

    那麼就不用客氣了。就算手指會碎裂，裏克仍對休比大吼。

    「你知道因爲你們的關系死了多少人嗎！？有多少人被殺！？有多少人——」

    有多少人是你們逼我殺——

    「……對不起……」

    聽到裏克怒氣沖沖的吼叫，休比小聲地說了一句道歉。

    道歉就能算了嗎——裏克正要開口這麼大吼，休比卻撫摸著裏克的臉頰。

    「……休比讓裏克哭了……那麼推測……是休比說了過分的話……」

    ——……什、麼？

    看到休比觸碰臉頰的那只手沾滿淚水——最驚訝的人是裏克。

    「……已掌握……裏克的『心』……想要殺死休比……」

    然後聽到休比接下來的話語，這次裏克的腦袋一片空白。

    「……休比……被解除連結……」

    言下之意就是不用擔心會被其他機凱種知道。

    只見休比平靜地打開胸部，指著被複雜機械所包覆，發出淡淡光亮的零件——

    「……只要用那支叉子，刺進這裏……休比……就會死。」

    但或許是對自己的話感到違和感吧，她露出驚訝的表情，訂正自己的話。

    「……？死亡……不是生物……永久停止——無法修複……全毀？」

    然後她非常坦率地……

    非常自然地繼續說道：

    「……休比……想看……裏克的『心』……所以……可以喔……」

    休比這麼說完，仿佛那是理所當然一般——

    她對映出自己身影——『擁有心』的黑眼少年裏克——

    ——提出『要求』。

    「……順應你的心……殺死休比……好嗎？」

    ——————哈哈……

    ——騙人的吧，裏克。

    到了這種時候你還推卸責任——到底要墮落到什麼地步啊，你這個人渣。

    原來如此，如果要說最根本的原因，就是這些家夥進行的『大戰』。

    那麼死去的四十八人——查德、安頓、艾爾瑪、柯裏、德爾、西莉絲、艾德、達雷爾、迪布、拉克斯、賓、艾力克、查理、湯姆森、辛塔、楊、紮紮、紮耳哥、克雷、哥洛、彼得、亞瑟、莫爾古、吉米、達托、賽羅、比基、波利、肯、沙貝吉、力羅伊、波波、克頓、魯托、席格列、夏歐、沃爾夫、巴爾特、亞索、建伍、佩依魯、亞哈得、哈伍德、巴爾羅夫、雅司、梅美崗、卡裏姆……——還有伊旺。

    無論有何借口，

    叫他們去死的人。

    就是你啊——蛆蟲！！

    ——砰！

    裏克放開手，休比隨即一屁股坐倒在地。

    休比玻璃珠般的眼睛圓睜，而裏克則是受不了她那樣的眼神，轉身背對她。

    「……我要睡了。」

    只說了這句話，隨即往單純由稻草編成的床上躺下。

    休比感到不可思議，靜靜地向他問道：

    「……爲什麼……不殺休比呢……？」

    「——誰知道啊，我也不知道啦！可惡！！拜托你閉嘴吧！！」

    爲什麼不殺她呢？要找的話，理由多得是。

    ——比如說，別以爲我和你們一樣。

    ——或是，即使那樣做死的人也不會活過來。

    ——或者，那又能解決什麼問題呢？

    如果是要那種轉移論點或者美麗的言辭，那麼要多少有多少。

    但是裏克對那樣的自己感到惡心。

    因爲自己沒有談論他們——死者的權利。

    畢竟裏克——你是個能開口叫人去死——

    但是卻不敢親手殺死任何人的垃圾廢物。

    「……對不起……」

    她爲什麼道歉呢——不過她似乎又誤解了裏克的意圖。

    聽到休比好似感到過意不去的道歉聲音。

    裏克再次感到有如內髒掉落般的自我厭惡感。

    ——我不行了……什麼都不明白了……發生太多事了……

    「……別離開我的視線範圍，如果你敢加害衆落裏的任何一個人——」

    「……嗯……知道了……」

    看到她意外率直地點頭答應，裏克感覺身體似乎更沈重了。

    （……我到底想怎麼做呢……）

    雖然這麼試著自問，不過感覺自己是知道答案的。

    ——裏克認爲自己早就壞掉了吧。

    無論有什麼打算，面對機凱種——將人類逼至滅絕的當事人之一——

    ——如果還能暗示自己和她處于『友好關系』——那已經不是人了吧。

    比起因擔心自己而困惑的那個機械——自己還比較像機械。

    而那個機械如今仍持續『算計』。

    ——照理性來思考，應該在這時殺了那家夥才是。

    ——不確定的因素太多了。所謂的連結解除也沒有可相信的根據。

    ——再說真的殺得死她嗎？有沒有可能是虛招——她是在試探我的可能性？

    然而——裏克問自己：

    （我是思考到那種地步，所以才放開手的嗎？）

    不，只是感覺——那樣不對。至于有什麼不對，他也不知道。

    真要說的話——是全部，感覺什麼事都不對勁。

    「想知道人類的『心』……？我才想知道那種事呢……可惡……」

    「……？裏克……？」

    在閉上眼睛的瞬間，盡管似乎聽見休比困惑的聲音，但是疲勞及睡意不由分說地奪走他的意識，讓他墜入黑暗之中……

    ■■■

    ——叩叩。隨著敲門聲響起，意識被輕輕喚醒。

    「裏克～♪不好意思，在你累的時候來打擾你，有點事——」

    接著聽到說話聲和開門聲——

    「——哎呀❤對不起喔！姐姐太不體貼了，你慢慢享受～♪」

    然後隨著急忙離去的腳步聲，門也跟著被關上。

    ——什麼呀？

    應該要掌握現在的狀況嗎？裏克這麼判斷，于是費盡力氣，睜開沈重的眼皮。

    「…………」

    「…………」

    毛毯之中，休比貼在裏克身上，注視著他，裏克的視線和她對上。

    「……爲什麼你會坐在我身上，可以請你說明嗎？」

    ——睡著後經過了幾小時——不，幾小時都沒關系。

    先前還進行著殺與不殺的對話，現在卻是如此，這家夥到底想做什麼——

    「……裏克說，不可以離開……視線範圍……但是裏克閉上眼睛……」

    這時她似乎在誇耀一般——應該是裏克的錯覺吧——這麼說道：

    「……『不離開視線範圍』……言外之意……推測是『能夠認知的範圍』。」

    「——哦，然後呢？」

    「……如果是觸覺的話，即使在睡眠中……也有作用……判斷那即是『能夠認知』……」

    她對自己的判斷似乎相當有自信。

    隱約感覺她的表情像是在主張『我領會了人類的抽象意圖，誇獎我吧』。

    裏克只是緊緊皺起眉頭回答：

    「我的意思只是——別離開這個房間，這樣你明白了嗎？」

    「…………………………無法理解。」

    休比圓睜著雙眼，靜靜地這麼回答。

    「……閉上眼……和指定的『不離開視線範圍』……不能替換……」

    或許是相當不能接受吧，休比側著頭感到疑問，接著克瓏的聲音又再度響起。

    「啊，對了！那個～抱歉在辦事時打擾你們……」

    「我們才沒有在辦什麼事……找我幹嘛？」

    「啊，是這樣的，我想你們兩人先去洗個澡比較好吧！特別是小休想必遭遇很多事，不然讓姐姐幫你洗身體吧♪」

    聽到她這句話，裏克向休比使眼色。

    ——『你這次可要配合我喔』。

    或許是這次裏克的意圖有傳達給她吧，只見休比用力地點頭，然後回答道：

    「……裏克說……除了裏克以外……休比不能讓別人看到肌膚……」

    ——果然那時還是該殺了這家夥才對吧。

    裏克感到意識逐漸遠離，不過卻有道嘻皮笑臉的聲音回答：

    「哎呀～真是的♪意思是已經調教完畢了嗎～？沒想到我弟弟的動作這麼迅速❤」

    「克瓏……拜托你，饒了我吧，你也差不多該閉嘴——」

    「那麼小休就拜托你了喔，我會先把澡堂淨空，現在就是好機會喔！！」

    「——你的手別亂比。」

    只見她伸出手，用左手做圓圈，右手的手指穿過去，然後就像台風一樣奔跑離去了。

    之後留下來的只有感到強烈疲勞的裏克，以及在他身上的休比。

    「——你是不是差不多該退開了？」

    「……嗯。」

    看到休比依言退開，裏克心想：

    ……已經不管說什麼都沒用了吧。

    這下子自己是戀童癖，並且是調教戰爭中幸存難民的男人，這樣的印象已經確定了。

    不過——他決定想成：這樣比被人發現他把機凱種帶進聚落要來得好。

    「……你進食和洗澡『沒問題』嗎？」

    既然要不被發現是機凱種，就必須某種程度地模仿人類——

    「……意思是……能否表現得像是人類嗎？」

    「……你啊……這種時候明明已准確聽懂我的意思，爲什麼還會像那樣……」

    雖然懷疑她是不是故意的，但是機凱種的思考讓人無法判斷——所以暫時保留。

    「……不需……進食，沒有必要浪費……人類的貴重資源……」

    她是尊重我方的情況嗎？還是說……還是想不懂——這也保留。

    「不過完全不吃東西會令人起疑的。你少吃一點就好，進食本身有問題嗎？」

    「……嗯，但那只是分解而已……沒有意義……」

    「你吃掉的份我也會減少食量來彌補，這樣相對的糧食消耗量就不變了，然後——」

    不允許休比反駁，裏克進行下一個確認。

    「你對水——」

    「……沒有問題……休比可以防水防塵防凍防火防彈防爆防魔防精靈……」

    「誇張的種族，那你就假裝有洗澡——」

    「……可是……沒有防汙功能……」

    「連防爆功能都有了耶，做爲機械，那不是缺陷嗎？」

    「……可以使用精靈的話，有自淨裝置……可是你要求我不能用……」

    休比這麼說著，臉上露出——看起來像是——生氣的表情，表達抗議。

    「可惡，既然如此就豁出去了。利用克瓏的誤會，趁她幫我們淨空的期間——」

    「……由裏克……幫休比洗……」

    休比以斷定的語氣，用力點頭回應，裏克卻是抱住頭。

    「爲什麼啊……你又不是小孩子，一個人洗啦。」

    但是休比卻用極爲合理的論點，豎起指頭指謫裏克。

    「……一、利用淨空的話……只有休比進入洗澡……裏克就會喪失……洗澡的機會。」

    ————

    「……二、休比無法洗到細部……因爲從來沒在……不用自淨裝置的情況下洗澡。」

    以及——

    「……三、推論……拒絕和休比入浴的理由……果然還是對年幼容貌産生性方面的——」

    「好啦，我知道了啦……要走羅。」

    裏克鞭策著因睡眠不足而沈重不已的身體站起。

    ——和機械進行道理的論戰是不可能贏的。

    ■■■

    將燒得通紅的石頭，丟人裝滿水的大鍋裏。

    瞬間，狹窄的浴室裏，炙熱的蒸氣不斷竄升。這個浴室的原理，就是用這些蒸氣逼出汗水，藉此沖掉身上的髒汙，最後再淋冷水，讓身體變得清爽。

    但是由于休比沒有排汗功能，所以裏克使用破布和大鍋裏的溫水，替她清洗沾滿泥土和灰塵的機械部分。

    在近處重新這麼一看，對于她的精密與複雜，裏克不禁爲之驚歎。

    他也看過數種以機械方式進行精靈運用的地精種道具，然而休比裸露出的內部——機械部分，裏克甚至無法推測它的功用爲何。

    但是，正因爲如此，裏克才明白——那是非常高等技術的産物。

    「……裏克是……機械愛好者……？」

    「那麼高等的機械，爲什麼總是說出這種偏離事實的推測和偏差的知識呢……」

    裏克的語氣就像被她打敗了一樣，而休比則宛如辯解一般回答：

    「……人類的思考……因爲『心』的關系……無法預測……是計算的奇異點。」

    …………

    接著彼此默默無言，只聽得到水滴的聲音。

    而或許是想要打破那樣的沈默吧，休比突然說道：

    「……裏克，來玩遊戲吧……」

    「在浴室裏嗎？爲什麼？」

    「………………因爲……『無聊』？」

    看到休比以疑問句說出她明顯不懂的概念，裏克苦笑著回答：

    「好是好啦……但是禁止使用精靈喔，遊戲盤——」

    仿佛像預測到會有這種事一般。

    ——或者該說她一開始就是這麼打算的吧。

    只見休比取出藏在脫下的長袍中的西洋棋盤。

    「……唉，我知道了啦。只不過我還要幫你洗頭發，所以不限制思考時間喔。」

    裏克歎一口氣，苦笑一聲，拿起白色的士兵——

    ————…………

    「……唔唔……你啊，我可是在幫你洗頭耶，你該稍微手下留情吧。」

    盡管左手幫休比洗著頭發，裏克仍是認真無比地思考。

    只聽見休比靜靜地說了一句：

    「對不起……」

    「……什麼事啊？」

    不，裏克很清楚她爲何道歉，但是他自己也同樣有著自我厭惡感，所以裏克故意裝傻。

    「……在那之後，我仔細調查過情報……」

    不可能了解那種細微『心情』的休比，卻在訴說她的反省。

    「……加害者對被害者問『心』……這樣不合理，所以無法得到合理的情報……」

    加害者與被害者——機械說出那種話，令裏克感到意外。

    同時不知爲何，對于看不起機械的自己，裏克也感到莫名的厭惡感，他有如要掩飾那種心情一般說道：

    「是嗎……在那之前，你那種行爲叫做沒神經喔。」

    「……？雖然和人類不同……但是休比有……『神經傳導回路』……」

    「我不是那個意思啦……」

    裏克表情參雜著苦笑，歎了一口氣，而休比則依然認真地繼續說道：

    「……即使如此……那時我並沒有別的意思……」

    「…………」

    「……休比真的……想知道裏克的心……不是謊言……」

    裏克決定坦率承認——那並不是錯覺。

    看到低著頭，聲調不安定——心情沮喪——的休比，裏克歎了一口氣。

    「別在意……我那時也太感情用事了。」

    這真是奇怪啊，裏克回顧自己也尚未整理好的感情。

    自己做過的事不會被正當化，這一點他也心知肚明。

    但就算如此，做爲無可更動的事實，自己竟然向把人類逼入絕境的因素之一——道歉？

    真是太沒道理了，不過裏克心裏也想，這時不向她道歉，那就更加蠻橫無理了。

    ——實際上我先前就不太對勁了。

    平常明明都能自制，爲何那時會突然控制不住自己呢？

    原因應該不只是休比說的話，爲什麼——

    裏克這麼思考的時候，休比驚訝地問道：

    「……感情用事、不好嗎……？」

    「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下毆打你，那也無法解決任何事吧。」

    「但是裏克想要……毆打休比……」

    「……那只是我一時說錯話啦。不，誰知道呢——老實說我自己也不懂。」

    對話再度中斷，水聲、下棋聲、濕熱的蒸氣讓頭腦發昏……

    持續了一會兒，打破沈默的又是休比。

    「……裏克爲什麼……要封閉你的『心』呢？」

    「你啊，真的有在反省嗎？你難道不懂什麼叫善體人——」

    怒罵到一半——看見休比那對紅色的玻璃珠眼眸看著自己，裏克停止說話。

    沒有心的機械——先不論是否真的沒有心——那麼也可以說她是沒有惡意。

    ……裏克心中的某處確定，這家夥真的只是想知道吧。

    不是思考合不合理，精于算計又冷酷的——那個扮演出來的『裏克』。

    而是想知道有做爲觀察對象的價值——『擁有心的真正的裏克』。

    ——喀鏘。

    ——感到『心鎖』被打開的感覺，他歎了一口氣。

    「……因爲在這種世界，不那樣做就無法生存啊……」

    只要閉上眼，洞窟外的景色就好似烙印在眼瞼上一般地浮現。

    ——燒灼成紅色的天空，堆積著藍色黑灰的大地，那樣的光景一直延伸至地平線彼端。

    那是不戴防塵面具外出就會沒命的死亡世界——又或者是已經死亡的世界吧。

    「……那是休比我們的錯嗎……？」

    「…………不知道……」

    實際上，到現在裏克已經搞不懂了。不，他本來就——

    「誰的錯根本不重要……只是在實際面的問題上，人類想活下去，要不是封閉『心靈』，就只有——壞掉吧，這個世界——太不合理了。」

    「……不合理……不合理，什麼不合理……？」

    ——什麼不合理？

    聽到休比喃喃地這麼問道，裏克忍不住要出口嘲笑。

    但是轉念一想——是啊，確實沒錯。真的就理論上和合理性來看——沒有任何不合理。

    單純只是——

    「強則生，弱則死。沒有意義，也沒有理由。世界的規則就是那樣……而對那樣的世界『感到不合理』的部分，大概就是『心』了吧……我也不太懂就是了。」

    一邊感覺著某種近乎放棄的感情，裏克仍是一邊幫休比洗頭。

    「……休比想知道……裏克的『心』……可是……」

    休比一字一句地慢慢說道。

    「……休比……不想傷害裏克……該怎麼做才好……？」

    ——————？

    忽地，裏克對她那樣的說法感到違和感，于是向她問道：

    「爲何要在意我？只是想知道『心』的話，就像昨天那樣毫不客氣地——」

    「……對不……起……」

    「啊～我不是想要舊事重提啦，不過難道不是嗎？你有什麼理由需要顧慮到我——」

    應該沒有才是。如果對象是其他人，或許還會顧慮到溝通會因此中斷。

    但是和裏克談話就不需要顧慮了，反而將他逼迫到極限才更能聽到『真心話』——

    「……………………………………不知道。」

    聽到這名機械少女第一次說出不明了的回答，裏克皺起眉頭。

    「……不知道。可是，我想避免……對裏克造成危害……」

    「哦～若是不盡可能讓解析對象處于自然狀態，那就不能取得正確的資料，這樣嗎？」

    裏克半開玩笑，用理智且公式化的語氣這麼說道，但是——

    「…………感覺……不一樣……還有，雖然理由不明……可是……」

    不知何故，休比低下頭，用似乎帶著顫抖的聲音回答：

    「……剛才那句話……讓我非常不快……」

    違和感轉爲確信，裏克與休比初次遭遇時的判斷——確實沒錯。

    這名機凱種少女——休比——壞掉了，而且是明顯的異常。

    剛才的發言她盡管毫無自覺，但誰都看得出她是在主張『自己受到傷害』了。

    ——機械嗎？自稱不懂『心』的家夥嗎？

    「我問你喔，你被連結體解除連結……遭到廢棄了吧？」

    「……嗯．」

    理由和詳情都聽她說過了，是因爲自我指涉的悖論、理論的缺陷所造成的障礙。

    自己真的是自己嗎？有什麼理由是自己呢？如果沒有如人類一般柔軟的『心』，那是個難以回避的問題。這麼說雖然殘酷，但她被廢棄是理所當然，不過——

    「爲了回歸那個連結體，你無論如何都想解析『心』，但那和我是否受到危害無關——」

    「……？我並不想回去……喔！」

    ——嗯？

    「欸、不，那麼你是受到誰的命令而想解析『心』的啊？」

    「……？因爲有興趣……自己判斷……」

    「你說興趣——那不就是感情，也就是『心』不是嗎？」

    裏克這麼說道，露出一副難以理解的樣子——休比則是瞬間僵住。

    「…………？……………………？……不知道。」

    「什麼？」

    「……不知道……裏克說得有道理……可是休比，感覺不到重要性……這是爲什麼？」

    「這、這種事情問我嗎？」

    被她一臉認真地問道，裏克不自覺地臉部抽搐，此時休比——

    「……列舉解答候補——」

    繼續說道：

    「……無所謂，只要裏克在就好，沒有興趣，沒意義，沒有關聯，拒絕同步，解析優先，不是解析而是理解優先——【錯誤】【矛盾】【違反】【錯誤】【矛盾】——」

    「喂、喂，喂喂喂！你冒煙了喔，喂！？」

    看到休比噴出排氣的樣子，裏克忍不住慌了手腳。

    ——但那也只是數秒鍾的事，只見休比轉身回頭，看著裏克點了一下頭。

    「結論，似乎是……不想回去。」

    「真曖昧的結論。」

    「……無法確定……根據……不過似乎是那樣。」

    「真曖昧啊……」

    裏克開始覺得好笑了起來，他露出苦笑，又重複說了一次，忽然——

    「……先不管那些……將死。」

    ————啊。

    「你這家夥……我專心在談話，沒辦法專注在棋局上啊，再一次！」

    「…………嗯。」

    機凱種點頭答應，但是從她的表情，裏克還是不由得感到一股違和感。

    ——這小小的微笑，靠演算和模仿裝得出來嗎——？

    「……話說回來……」

    先不管那個，裏克疲憊地抱怨道：

    「你的頭發太長了……洗不完啦，而且浴室裏熱到頭都快被蒸熟了。」

    「……短發比較好的話……要我剪掉嗎……？」

    「不，不用啦……你真是讓人搞不懂啊……」

    裏克這麼說完，然後告誡自己——我知道的。

    這家夥果然是機凱種，在無意識下就可以殺死人類。

    他們和其他種族相同，至今踐踏過人類無數次。

    絕對不可放松戒心，理性這麼吶喊著。但是，不知道爲什麼——

    這個開始頻頻在意自己頭發長度的少女，完全無法以理論看待。

    裏克忍不住……微微一笑。

    ■■■

    休比來到衆落後過了多久了呢？

    因爲沒有正確的曆法，所以只能模糊地掌握時間而已，據休比所說是『大約一年』。

    裏克心想——時間過得太快了，明明生存了數日就會讓人感覺像永遠一樣——……

    「……我問你喔，神靈種大概有多少啊？」

    在自己狹窄的房間裏，裏克一邊和休比下著西洋棋，一邊不高興地用手拄著臉頰。

    「……理論上是『無限』……和概念的數量成正比……不過多數……『活性條件』不成立……」

    這個不得要領的解答和休比所下的棋步，讓裏克皺起眉頭。

    僅僅一步就讓裏克精心構思的局面崩潰，裏克歎息一聲，再思考下一個策略，繼續著棋局。

    「所謂的神靈種，基本上是有『戰神』或『森林之神』那些吧？」

    不過他們做的事相同，都只是戰爭而已。裏克在腦中這麼補充，而休比則是點了點頭。

    「……前者是阿爾特休……天翼種的創造主……後者是凱那斯……森精種的創造主。」

    但是裏克打斷休比的話。

    會話與棋步的應對。再度思考出的最佳棋步馬上又被攻破，這時裏克忽然想起。

    不管挑戰幾次，不管下出自認多麼完美的棋步——對方都在自己之上的這種感覺。

    ……孩提時，在黑暗深處看見，自己絕對勝不過的那位，面露得意笑容的少年——

    「我問你喔——有沒有遊戲之神呢？」

    ——裏克只是想起這件事。就算存在也不能怎樣，不過休比還是認真地回答：

    「……有，但是……『神髓』未確認……推測活性條件不成立……」

    這大約一年的時間，裏克也逐漸習慣和休比的對話了，他露出苦笑。

    雖然詳細情形並不清楚，不過那也就是這麼一回事吧。

    神靈種是『概念』。既然有遊戲這個概念的存在，那麼遊戲之神也一定存在。

    只不過因活性條件——『神髓』的有無會決定是否『實際存在』。

    「簡單說就是……『至少現在沒有』的意思吧——」

    將死。對于再添一敗，裏克不禁歎氣，他從座位站起。

    「我早就想告訴你，你不必連只有我們兩人時也用那種語調說話喔。」

    「……嗯……好像……思考發聲中樞已經無法改變了……的樣子。」

    「唔思，可以用人類也能聽懂的話來說嗎？」

    「……無法恢複原狀……的樣子。」

    真是曖昧啊。說了這句固定台詞，苦笑一聲後，裏克和休比一同走出房間。

    ——一邊走一邊眺望著聚落，這裏的氣氛和以前不同了。

    看著走在身旁的休比，裏克承認，自從她來了之後，能夠采取的手段大幅增加了。

    明明沒有拜托她，她卻主動幫忙計算、設計。多虧她的幫助，測量和偵查的精確度提升了。克瓏的望遠鏡性能更加提高，而原本缺乏效率的酪農也有了些微的進步。

    外出調查的必要劇減，糧食也有余裕可用于『儲存』，而那樣的結果——

    「嗨，裏克！你今天也要和老婆優哉地在房裏炒飯嗎！」

    「我說過她不是我老婆了吧，禿子。你給我一輩子看著你的望遠鏡吧。」

    「小休～～！上次真謝謝你了，謝謝你陪孩子們玩！」

    很明顯地——聚落裏的笑容增加了。

    因爲如今只要待在衆落裏，他們便可以不受死亡恐懼的威脅平安生活。

    但是看到那幅光景，裏克的表情卻出現一抹陰影。

    ——因爲他很清楚，這只不過是一時的和平，暴風雨前的甯靜而已。

    只要高高在上的、自稱神的家夥們，一個『無意識』的動作，這一時的『平靜』就會如灰塵般消失。

    忘記那個事實，沈浸在一時的安穩中度日，那或許也是幸福。

    但是那樣的幸福會消失。可能明天，可能今天——也可能是現在。

    是不是給了他們太多希望了呢——裏克臉上浮現痛苦的表情。但是不然又要怎麼做呢？

    假裝看不見絕望，相信這裏是安全的，活到總有一天會來臨的終戰爲止？

    裏克心想，至少自己是辦不到的——

    「喂，老大！別老是顧著抱老婆，我在修理漏水，過來助我一臂之力吧！」

    「——哼～想討打就直說吧。要『拳頭』之力的話，不管多少我都可以助你一臂之力喔。」

    裏克帶著僵硬的笑容，卷起袖子，往聲音的方向走去。

    被留下的休比則是站在原地，就像腳底生根一樣，一動也不動地等待裏克回來。

    「——小～～休～～♪」

    突然被人抱住，休比默默地回頭一看，只見滿臉笑容的克瓏站在那裏。

    「你一個人在做什麼呢～？不跟著裏克一起去嗎？」

    「……裏克沒說……要我跟去……」

    「唔啊啊！小休別管那個沒用的老公，跟我結婚吧！？把這～～麼楚楚可憐的老婆拋在一邊，那種笨蛋老公你就忘了他吧～？（磨蹭磨蹭）」

    「……裏克、不是笨蛋……」

    看到休比微微噘起嘴——克瓏眯起眼睛問道；

    「小休，身爲姐姐的我這麼問也有點不好意思……」

    「……裏克說……『她是自稱的姐姐，不用理她』……」

    「啊哈哈～♪……待會兒我要好好賞他一發～♪不過這件事先擺一邊！」

    思哼，克瓏像是要蒙混過去般咳嗽一聲，然後直接了當問道：

    「小休是被裏克的哪部分吸引了呢～？」

    「……吸、引……？」

    「真是的♪就是在問你『喜歡』他哪裏啦～不要明知故問啦～❤」

    ——突然，休比意識到自己正在『緊張』。

    不知道爲什麼會這樣，她自認已經習慣假扮人類的言行舉止。

    但是這個時候，克瓏開朗態度的背後——感覺像在測試什麼。

    休比仔細思考，說起來自己還幾乎無法解析『心』。

    因此『喜歡』這個感情也尚未解析完畢，還不能加以定義——所以——

    「……我不知道……」

    于是休比決定誠實回答。

    「……我對裏克的……『心』……『感情』……有興趣。」

    休比的記憶中樞閃過與裏克『初次相遇的那天』。

    見到裏克眼眸深處的感情——那時所發生的機凱種不該有的思考。

    讓她被以『連結體損害危機級邏輯錯誤』之理由，而遭解除連結的那個是——

    「……嗯～嗯嗯♪原來如此呢♪」

    ——似乎是領會了什麼，克瓏輕易地將其『定義』。

    「簡單說那就是——一見鍾情對吧？」

    ——咦？

    「嗯嗯♪裏克並不是長得特別英俊，乍看之下又是那樣的性格——」

    休比圓睜雙眼，僵住不動，克瓏則是點了點頭，然後笑著告訴她：

    「如果你是看穿裏克的『真心』而愛上他的話——嗯，那我就可以放心把弟弟交給你了♪」

    「…………」

    一見鍾情——必須解析的概念又增加了，休比頓時感到一陣疲憊。

    戀情、喜歡、愛，不管哪一個都尚未解析完畢，現在又新增加了『一見鍾情』——這個瞬間發生的情報。說不定自己一生都無法理解『心』吧。

    「——喂，克瓏，你又在對這家夥灌輸一些奇怪的知識嗎？」

    辦完事回來的裏克，對克瓏這麼說道。

    「真失禮。弟弟啊，你真的很失禮喔！！我什麼時候灌輸她奇怪的——」

    「你告訴她我喜歡巨乳，讓她把兩個重要的糧食藏在胸前……你頭腦失常了嗎？」

    「真失禮耶，我很正常喔！她可是遲早會成爲我弟妹的人喔！我不能讓她在性生活方面感到無聊——」

    「我們走羅，笨蛋是會傳染的，你別太接近那家夥。」

    「……智能指數……會傳染嗎……？」

    對于令人驚愕的新事實，休比睜大了雙眼，而裏克則像是催促一般牽起她的手。

    「咦？裏克你要上哪兒去呀？」

    「差不多也到了該教這家夥采取糧食方法的時候了吧，我要教她偵查道具的使用法。」

    ——那當然是假的。因爲就算對手是妖魔種，機凱種也能徒手打倒吧。

    再說休比的年齡——制造年數據，她本人所說是二百一十一歲。

    在只有機凱種的機動力能到達的地方，有裏克想要確認的東西——裏克只是說不出這句話而已。

    「我們說不定會晚歸，不過不會走太遠啦。」

    ——聽到這句話，克瓏拍了一下手，露出別有含意的笑容。

    「啊啊——要在青空下辦事是吧？❤」

    「克瓏，你最好換一顆腦子比較好。」

    「哎呀，不過以現在的天空，應該會變成在赤空下辦事吧旦個管怎樣，天氣很冷，別感冒——」

    「吵死了，閉嘴，我們走羅——『休比』。」

    裏克不高興地轉身離去——他恐怕沒有自覺吧。

    只有休比和克瓏注意到這件事，特別是休比——

    裏克——第一次叫了她的名字。

    未定義的錯誤掩過了她的思考，她雖然感測到機體溫度的上升——

    不過休比把那段記憶，貼上『最重要』的標簽，雖不明白理由——卻珍惜地保存起來。

    ■■■

    隔了半日再次站在地面上，裏克心裏想，有休比在真是很輕松。

    抱持死亡的覺悟騎馬需五天，慎重地甸匐前進的話，要花上數個月的距離，休比卻是抱著裏克，半天就跑到了。

    「……這裏就是毀壞的森精種的廢都嗎？」

    那是一年前——裏克打算一個人前往的場所。

    樹木編織成的獨特建築物，一間間倒塌崩毀，醜陋的燒焦痕跡至今仍殘留著，不過那些廢墟被色彩鮮豔的花草所覆蓋，宛如優雅的庭園一般。

    天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那樣的死亡世界裏，這座廢都似乎至今仍受到神靈種的加護所保護著。

    不愧是『森神』所創造的森精種大人的前首都，裏克嘲諷地笑了。

    看來他們把這個星球變成地獄，卻仍想讓自己的居處成爲樂園。

    兩人一起走了一陣子，終于在裏克所要勘查的『目的地』停下腳步。

    在盡數焚毀的廢墟中，唯一仍殘留原形的建築物前，裏克詢問休比：

    「這裏就是圖書館嗎？」

    「……大概是……相當于那一類的設施……相對于都市的損害……這裏的損害輕微……」

    那也就是說——受到天翼種攻擊之際，這裏是優先防衛的建築物。

    能夠預測的是避難設施、某種研究設施，或者是——保管設施。

    「……原來如此，這裏『大概』是圖書館之類的設施吧。」

    找不到像是門的入口，兩人沿著樹木交錯的縫隙潛入內部。

    究竟那裏面是——

    即使進入裏面，奇妙的建築樣式依舊不變，內部擺飾皆是難以判別用途的物品。

    其中有個勉強能判斷可能是書架的東西。

    但是書架上已經空空如也，看來大部分的書都被搬走了，不過……這樣已經足夠了。

    「因爲即使是他們不要的知識，對我們來說也有意義啊……」

    裏克這麼說完，開始四處調查殘余的紙片和破損的書本。

    「……裏克看得懂森精語……？」

    看到裏克啪啦啪啦地翻板書籍，休比這麼問道。

    「地精語、森精語、妖精語、妖魔語、獸人語——你希望我用哪一種語言回答？」

    聽到裏克若無其事地這麼回答，休比驚訝地圓睜雙眼。

    「……爲什麼學那麼多……？」

    「不然就無法存活下來啊。辛苦得到的情報，看不懂也沒有價值。」

    臉上帶著有別于憤怒和憎恨的嚴峻神情，裏克這麼接著回答道。

    ——休比知道裏克的那種表情——那種眼神。

    那是裏克真心想以西洋棋擊敗休比時的眼神。

    「——人類並不只是永遠地持續不斷被蹂躪至今。人類靠著口耳相傳、文字紀錄，所有能想得到的方法，將其他種族的性質、語言，甚至習慣——連綿地傳承至今。」

    沒有映出任何情感的黑眼眸，訴說著人類只能脆弱地逃命。

    但是隱藏在那眼眸深處的卻是相反的意志——而那正是休比想知道的。

    嘶吼著——別小看人類——的裏克的『心』。

    「……啊……裏克、裏克……」

    聽到如字面意思般在『探知』著周圍的休比呼喚，裏克擡起頭——

    隨即岩盤掀起劇烈的搖晃和聲響，厚重的鐵塊被強行扭曲，發出尖銳刺耳的聲音，裏克當場倒在地上。正當裏克茫然不解時，休比平靜地說：

    「……地下被施加複合僞裝術式……下方……發現空間……有地下室喔……？」

    看到她舉起高于身高十倍的鐵門，側著頭表示疑問的模樣，裏克的表情不住抽動……

    ————…………

    休比確認過周圍的生命反應後，兩人走下樓梯，然後——

    「……這是什麼？」

    漫長的地下階梯前方，是一片難以理解的光景，裏克不禁訝異地說道。

    寬敞的大廳——在中央有數根巨大的柱子並立。

    柱子奇妙地扭曲，在表面刻畫了無數紅色的圖紋。

    「……一百八十六根……圖紋是、神靈種凱那斯的加護刻印…………？不對。」

    休比瞬間掌握了數量，想要解析出它的真相，但是她卻側著頭感到不解。

    「……和資料上……森精種使用的……一切刻印、術式……皆不相符……？」

    「大概他們原本在制造連休比也不知道的『新武器』，或者已經制造出來了吧。事到如今不管那些家夥做了什麼，甚至是要劈裂這顆星球，我都不會驚訝——先不管那個。」

    站在人類的角度看來，劈裂大陸和劈裂星球，其實沒多大差別。

    先不管這個問題，裏克說著來到並列的奇妙柱子下方，拂去柱子底座上的灰塵，念出標示牌上的字。

    「——『虛空第零加護·理論驗證試驗爐』……休比，這東西你有印象嗎？」

    「…………查無符合資料……森精種所使用的道具、觸媒的魔法本身……查無符合資料。」

    原來如此——盡管無法理解，裏克的『直覺』卻告訴他：

    「不管怎樣，久留無益，雖然不知還有沒有剩……搜刮完剩余的文件資料後就快點出去吧。」

    休比點頭答應，手腳俐落地收集剩下的文件資料。

    途中，裏克的目光落在手上的一張紙片上。

    「……連『開發人員』的名字都用暗號書寫，那到底是怎樣的東西啊……」

    看到這寫滿暗號的名冊——裏克不禁感到不寒而栗。

    ■■■

    久留無益，裏克和休比准備盡快撤離，然而——

    「傷腦筋……要在這樣的氣候下移動畢竟不可能吧。」

    走出由圖書館改裝的神秘研究所，離開廢都之後——兩人遭遇到『死亡風暴』。

    那是降灰量增加的黑灰相互反應，産生出藍光氣旋的現象。

    一旦遭遇這個現象，無論采取任何防護措施，灰中所含的靈骸都會貫穿防護服，使人體遭到汙染。

    于是兩人慌張地折返廢都。

    「……裏克，像這種時候……你以前都是怎麼辦……？」

    在廢都的研究所最上層，藏身在小房間裏的休比詢問裏克。

    「不怎麼辦。只能找個洞窟、廢墟，如果都沒有，就挖個洞躲進去，等待風暴過去。」

    裏克歎了一口氣回答道。死亡風暴並不是很罕見，在經驗上短則數小時，再長也是一天就會停止。把自己埋在狹小的洞裏等上一天，那樣的經驗也不只一、兩次。

    問題在于——這裏是否比洞穴安全。

    「休比都怎麼做呢？能夠探測生命反應嗎？」

    「……受到靈骸阻礙……長距離觀測器……幾乎無法使用……」

    「唔嗯……不過如果是那樣，代表我們在某種程度上也是安全的吧。」

    也就是說——『多虧』死亡風暴，讓裏克他們也不容易被發現。

    反正不能出去外面，在休比無法廣域搜索的狀況下，高速移動也很危險。

    于是裏克詢問休比：

    「我說休比，你有帶西洋棋盤來吧？」

    「……………………………………」

    只能帶最低限度的物品——因爲裏克是這麼說的，所以休比大概是以爲自己會受到責備……

    「…………對不起……」

    她仿佛要藏住臉一般，一邊道歉，一邊戰戰兢兢地從背包取出西洋棋盤。

    那個動作——機凱種害怕被人類責罵的那副模樣有種奇妙的違和感，裏克不禁苦笑。

    「我不是要責怪你啦……在風暴停止前反正也沒事做，我們來玩遊戲吧。」

    「……？可以嗎……？」

    休比仿佛很意外，又似乎很開心地說完，然後開始排列棋子。

    裏克盯著盤面思考——這將近一年來和休比的戰績。

    ——一百八十二戰〇勝。別說是要勝過休比，甚至連和局部沒有。

    不過他有數次下出令休比驚訝的棋步，逼迫她陷入長時間思考。

    裏克心想，那也就是說——『自己並非絕對贏不過休比』。

    ——裏克不自覺地露出得意的笑容，休比這時卻突然問道：

    「裏克，爲什麼……明明贏不了，還要繼續對戰呢……？」

    「啥——？真是奇怪的問題，提出我贏就要給我想要的情報的人，不是休比嗎？」

    「……騙人……裏克……不可能沒發覺……」

    對，不可能。裏克這麼聰明的人，不可能沒發覺。

    「……裏克想要的情報……休比……全部都……交給裏克了……」

    沈重的沈默籠罩，在只有狂風吹拂的聲響中，休比說道：

    「……裏克……很了不起……很努力了……」

    「——不要安慰我。」

    無巧不巧，過去克瓏也說過相同的話，而裏克的回答也和那時相同。

    這樣就結束了，談話就此結束。裏克是這麼想的，然而——

    「……安慰……？不是……只是陳述事實而已……」

    休比驚訝地瞪大雙眼，反駁裏克。

    然後——裏克像是看到了珍奇的事物，圓睜著雙眼。

    休比臉上表情明顯表達出『猶豫著不知是否該說』，最後她仍說道：

    「……現在的行星環境……對人類而言、是致命性的惡劣……就生物來說，能活著……就已經是異常。」

    那是在一年前，令裏克憤怒忘我，掐住休比時的話語。

    即使明知那是傷害裏克的一句話，休比仍戰戰兢兢地繼續說下去。

    「……那樣的異——更正，偉業……之所以能辦到……是因爲裏克的『心』……意志。」

    筆直注視著裏克那對映不出任何感情的眼眸，休比斷然說道：

    「——無論裏克如何認爲……那都是……『客觀的事實』……」

    「哈！——你想說什麼？機械大人是在向我保證，我丟臉的連戰連敗，對人類是有助益的嗎？」

    「……休比……不知道機械大人……但是休比是那樣判斷。可是——」

    休比十分嚴肅地，用那如赤紅玻璃珠的眼睛，持續注視著裏克。

    「……裏克不接受、那樣的結果……」

    「那是當然的吧，在這種世界存活下去又能——」

    「……不是。」

    休比一口斷定。她打斷裏克的話，繼續說道：

    「……先前……我不懂……不過……現在我明白了……」

    休比注視著裏克的雙眼，斬釘截鐵地說道：

    「……裏克希望的是……不想讓任何人死……不管對方是誰，就算是……毀滅人類的種族——甚至是休比也一樣。」

    「——————————！！」

    裏克表情變得嚴肅不已。

    休比還是不明白，那時裏克不殺自己的理由。

    裏克回答連他自己也不知道，對于他的判斷基准，休比還是無法理解。

    『正因爲如此』——休比可以斷定：

    「……休比推測……定義……那就是『心』。」

    「…………」

    雖然裏克只是低著頭保持沈默，休比的話語仍然沒有停下。

    「……休比斷定……裏克很了不起……但是裏克不接受。」

    沒錯，因爲——

    「……因爲裏克不想被接受……因爲裏克無法認同自己……」

    ————

    ————————

    只有風聲鳴響的房間裏，突然響起了苦笑聲。裏克緩慢地擡起頭，手撐著臉頰．

    ——他的眼中清楚映出休比的身影，勉強擠出聲音說道：

    「你真是讓人火大呢……滿口道理的人竟然這麼棘手……」

    「……對不起。」

    「……別道歉啦……這只是笨蛋在惱羞成怒而已。」

    好似連靈魂也要吐出一般，裏克歎了一口氣，承認了她的說法。

    是啊——真是的，這是名符其實的『走投無路』啊。

    沒有反駁的余地，所謂啞口無言就是指這個情況吧。

    『心鎖』既然已經被撬開——那麼事到如今再逞強下去，也只是讓自己更加難堪而已。

    「是啊，沒錯——像我這樣的人渣，不想要任何人的認同……」

    不斷逃命，拼命存活下去……又能如何？

    但是，不那樣做，裏克又該怎麼辦才好……！？

    裏克仰望天花板，背部倚靠在牆上，有如懺悔般喃喃說道：

    「……你說，既然如此，我要怎麼做才好？要怎麼做，我才能夠原諒自己呢？」

    至今他犧牲了無可取代的生命，只是一個勁地逃避勝負。

    爲了救兩人而殺一人，爲了救四人而殺兩人。

    甚至欺騙自己，只有那種做法才是唯一的手段。

    ——過去一直不斷持續做著那樣的事，事到如今要怎樣才能認同？

    裏克不顧顔面，有如懇求般問道，但是休比卻直視著他反問道：

    「我就是想知道這個……裏克的『心』是……怎麼回答的呢……？」

    「——哈哈，我就是不知道才問你啊，你這樣太過分了吧……」

    裏克幹笑一聲，頭垂了下去——休比繼續說道：

    「不過，不管裏克要怎麼做……休比都會……幫忙……」

    「……爲什麼……？」

    聽到裏克這麼問，休比驚訝地睜大雙眼，宛如理所當然般回答：

    「休比說過……會待在裏克身邊……直到理解『心』爲止……」

    ——哈哈……那還真是可靠呢……

    「不過一碼、歸一碼——」

    叩的一聲，休比將棋子放到盤上說道：

    「……將死。」

    「休比…………就氣氛來說，這時候至少該是平手的場面吧。」

    「……？※大氣狀態……怎麼了嗎？」（編注：日文氣氛之意中含有「空氣」這個單字。）

    對于這老樣子的回答，裏克露出苦笑，視線往窗外望去。

    不知何時，風暴已經停止。

    從窗戶向外面俯視，或許是『森神』的加護吧，花草樹木色彩鮮豔地盛開，甚至到處都看不到死亡風暴所造成的影響。

    反而是——色彩繽紛的花瓣被風卷起，飄飛在空中的光景——雖不想承認，但確實是——

    「…………好美……」

    ——裏克將視線移往身旁，注視搶走自己台詞的人。

    感覺比自己更像人類的機械少女，只是充滿好奇地，以發出興奮光輝的眼神，追逐著在空中飛舞的花瓣。

    那紅色清澈的眼神，原原本本地映出萬物——

    「——休比。」

    少女緩緩地轉身回頭——裏克則是乞求她告知，過去自己認定無意義而一口回絕的話題。

    「請你告訴我——這場大戰的目的和終結條件吧。」

    ■■■

    ——裏克和休比一同走在花瓣飄飛，如同庭園般的森精種廢都。

    雖說黑灰暫時被死亡風暴卷走，但再度開始降落也只是時間的問題，不能在這裏悠閑逗留……裏克重新回顧從休比那裏聽到的內容。

    「唯一神的寶座——……『星杯』啊。」

    決定著統率所有神明和精靈的主神——『唯一神』的戰爭。

    絕對支配權的概念裝置——『星杯』。

    那就是這場大戰的理由與目的，而方法就是…………真是的——

    「休比，你可以再回答我一個問題嗎？」

    ——雖然覺得應該不可能，裏克還是提出問題。

    「那個星杯……該不會沒人發覺……『有別的方法可以拿到』吧？」

    「……別的……方法……？」

    看到休比驚訝得圓睜雙眼的表情，裏克只能在內心歎氣。

    ——原來如此，連休比都沒發現有『這一招』嗎？

    不，正因爲是休比——正因爲是強者——所以才沒發覺這麼單純的事吧。

    「……吶，休比——不是『一個人』真好。」

    「……？裏克一直……都不是『一個人』喔？」

    「不……我以前就像個笨蛋一樣，勉強自己裝得成熟體面，不過——」

    裏克笑著將防塵面具套在頭上。

    這樣就看不到裏克的表情了。但是隔著護目鏡，休比仍能清楚看見，裏克的黑色眼眸所散發出的強而有力的光輝。

    「我覺得如果是和休比的話，我們可以在這個世界，做出有趣的事喔。」

    「……有趣？休比……不懂搞笑……」

    休比沮喪地低下頭去，裏克卻是摸摸她的頭，露出苦笑。

    「就是那樣的你才有趣啊……休比覺得如何？你和我在一起覺得無聊嗎？」

    「不會。」

    她表情認真地立刻回答。

    「真的嗎？不是我自誇，我可是很過分的人喔！你還不懂無聊這種感情——」

    「如果我對裏克沒有興趣……就不會不惜遭到解除連結……也要在這裏。」

    休比再度，這次是迫不及待地，以認真的表情立刻回答，裏克心想：

    ——該怎麼辦才好，休比說問我的『心』。

    而且不管答案是什麼，她都會幫忙，如果是這樣的話，說不定……

    我想怎麼做——只是坦率地順從自己的心情，或許——也可以的吧。

    「……對，就是……那個……」

    窺視裏克思考時的眼眸，休比這麼說道：

    「……休比就是對……那對眼睛……感到興趣……」

    「真的假的？我現在所想的事，可以說跟小孩的幻想差不多喔？」

    「……那樣就好……不對——我要訂正……」

    她就像是在深思一般，數次側著頭思考，或許終于達成結論了吧。

    只見休比用力地點了一下頭——她成功定義了一種『感情』。

    或許那讓她相當高興吧，她忘了自己是機械，露出開朗的笑容——

    「……嗯……我想……我『喜歡』那樣。」

    ——不知何故，連裏克自己也不明白。

    「又是這麼曖昧啊！」

    ——上次這樣笑是什麼時候呢，時間久到讓他想不起來了。

    裏克抱著肚子——眼淚都快流出來似地，打從內心歡笑……

    ■■■

    然後——過了沒多久，該來的時刻終于來臨了。

    「裏克！大事不好了！從望遠鏡捕捉到龍精種六只、大量地精種艦隊正朝這裏而來！」

    賽蒙大驚失色，從樓梯上下來，手拿測量器的克瓏也接著報告。

    「行進路線分別是北北西與北東東！若是照這樣發生沖突，東方九裏處將會成爲戰場！！」

    ——她的大叫聲響徹整個聚落，一時的安甯就此宣告結束。

    裏克有效率地指揮全員撤退，指示要帶走的糧食和行李。

    同時裏克、休比和克瓏三人以半刻的時間，算出戰鬥影響的範圍。

    從花費五年調查所選中的二十八個處所中，決定適合的避難位置。

    在戰鬥開始的八小時前，完成避難准備，開始移動，然後……

    ————…………

    聚落內將近兩千名居民，全員看到自己的住處被光所吞噬摧毀。

    死亡的人數不到兩百人，是直到最後仍在指揮避難的人員。

    在聚落附近發生如此大規模的戰鬥——這樣的災情已經算是非常小了。

    但是從高台上眺望著連同岩山一起蒸發的聚落，人們紛紛嗚咽哭泣。

    ——那是當然的吧。克瓏緊握拳頭，憤怒顫抖。

    失去家園只要再建就好——理論上是那樣沒錯。

    雖然也失去拼命修好的望遠鏡，但那也是沒辦法的事，只能認清那本來就是爲了今日而存在的。

    資料、地圖和計測器具之類，以及其他重要物品，全部都順利搬出了，但是——

    但是——那又怎樣？

    重要的不只是有形的東西。爲了維持那個聚落所累積的無數勞力與犧牲、人們至今在那裏生活的情感，前人交托下來的願望與祈禱。

    ——那些都在一瞬間消失了。

    而且那恐怕只是因爲流彈，在毫無惡意的狀況下，無意義地遭到毀壞。

    不哭的人才奇怪，不感到挫折的人才是瘋了。

    確實命是撿回來了——既然如此，今後要用這條命做什麼呢？

    再經曆一次同樣的事嗎？

    又要付出犧牲，吞下那麼多淚水，緊咬雙唇，承受難過淒慘的經驗——

    爲了再次——像垃圾一樣被消滅嗎？

    再也無法忍住的淚水，瀕臨奪眶而出的時候，克瓏的視界映出弟弟的背影。

    「裏克……？裏、裏克！！」

    他和休比並肩坐在地上，雙手抱膝，克瓏立刻朝著那個顫抖的背影奔了過去。

    「裏克，振作一點！有這麼多人存活下來——裏克已經盡最大限度的力量了！」

    ——已經不行了，到達極限了。

    別找借口——克瓏這麼告誡自己，下定了決心。

    她不能再依靠弟弟，讓他背負沈重的負擔了……從現在開始——

    「裏克，你就休息吧！好嗎？接下來由姐姐來接手——」

    隨後——

    「——休比，口頭約定聽到了嗎？」

    「……一字……不漏……」

    裏克爽快地擡起頭——臉上露出奸詐無比的笑容。

    「——咦？奇、奇怪？裏、裏克……小弟？」

    或許是女人的直覺吧——對于他突然的轉變，克瓏反射性地退後一步。

    別想逃！裏克緊緊握住她的手，讓她忍不住發出「咿～！」的悲鳴。

    「所以克瓏，從今天起，聚落之『長』就是你了。拜托你羅❤」

    「——啊、咦、咦……？」

    伴隨著滿臉的笑容，裏克將地圖塞給克瓏，然後挺直背脊，站了起來。

    「這就是新聚落的位置，只要從那邊的橫穴通過地下過去就安全了。雖然多少有些淩亂，不過馬上就能居住，我就是考慮這一點來決定逃命時帶出的東西。」

    裏克這麼說著，和站在身旁的休比交換眼神。

    然後看到弟弟嘻皮笑臉地往反方向走去，這時終于從放空狀態恢複的克瓏大叫：

    「等、等一下啊，裏克！沒有你的話，不管是我還是聚落——！」

    不管怎麼說，裏克——弟弟不在的話，沒有人可以代替他。

    克瓏有如哭訴一般喊道，但是——

    「不會的，有克瓏在就沒問題了。因爲接下來——不會再有人死了。」

    「…………咦？」

    「你放心吧，我會在適當的時機和你連絡。如果是克瓏的話，我也可以安心地把衆人交給你。」

    裏克說完便逐漸遠去，克瓏愣愣地看著他的背影。

    「——裏克……」

    克瓏呼喚他的名字——但是回過頭來的，卻不是自己所認識的『裏克』。

    ——不，不對，自己認識他。那是——最初相遇時的裏克。

    眼眸裏蘊含著深不可測的熱度——可是卻緊閉心扉的那名少年。

    克瓏確信撬開那道『鎖』的人，就是走在他身旁的少女——休比。

    克瓏深深地——溫柔地歎了一口氣。

    她向裏克詢問——盡管她預料到，一定會得到難以置信的回答吧。

    「裏克——你到底想要做什麼呢——？」

    就這樣，得到的答案一如預料。不、不，是更超出她預料的——

    既天真無邪又大膽，充滿無盡火熱意志的『原本的裏克』所說出的話：

    「——就是遊戲啦。我要開始玩的只是個——小孩子的遊戲。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:17 PM

第三章 1＋1=無亡

    距離交給克瓏的地圖上所顯示的新聚落十分遙遠的洞穴裏。

    在簡易建造的秘密基地中，直到最後仍指揮避難，因此而喪命——表面上被視爲死亡的人們，如今包含裏克與休比在內，一七九名『幽靈』正圍在圓桌之前。

    環視每名成員之後，裏克——『幽靈之長』緩緩地開口了：

    「總有一天會到來的終戰——我已經決定不再等待那種『不會到來的未來』了。」

    衆人聞書一片啞然，但是裏克仍以強烈的語氣繼續說下去：

    「在這樣一無可取的世界裏逃命求生，祈禱終戰的來臨嗎——向誰祈禱？」

    裏克一口氣傾吐這些他一直想說卻始終說不出口的話。

    「那群自稱爲神的破壞者嗎！？還是連阻止他們都辦不到的天，或者其他存在嗎！？在這個該死的世界裏，苟且偷生直到戰爭結束——然後呢！？在那之後呢！？」

    裏克誇張地揮動著手，有如宣泄感情般大吼。

    「聽說他們是爲了爭奪唯一神的寶座而戰。會參加這種戰爭的混帳，不管最後是誰獲勝，在那之後我們能夠期待那個混帳會帶來比現在好的未來嗎——對吧！？」

    接著，他的語氣一轉，降低聲量，用沒有溫度的語氣說道：

    「差不多該承認了吧，這個世界……沒有什麼希望。」

    ————

    對于這個早已發覺，然而一旦承認，就會令心靈崩潰的『事實』，『幽靈』們垂下了頭。

    就在他們各自浮現沈痛表情的時候，「所以——」裏克說道：

    「沒錯——只能靠我們親手『創造』。」

    聽到裏克強而有力的宣告，衆人紛紛擡起了頭。

    「方法有一個。那是精神異常，瘋狂的行爲，以常識思考的話，可說是狂妄之言。」

    那種連自己也只能苦笑的計策。

    「我們是『幽靈』——沒有人在意，誰也不會留意的人。」

    裏克往站在身旁的少女望去。

    「我們是『幽靈』——但就算沒有人認同，我們仍是繼承遺志，靠著意志走下去的人。」

    即使如此，那對紅色眼眸卻讓他感覺可能辦得到。

    「那是我們『尚且』存在的證明，世界『尚未』結束的證據。」

    裏克重新做好覺悟，臉上的表情緊繃。

    「別再假裝聰明了，我們人類是愚蠢的生物。」

    ——然後他斬釘截鐵地說道：

    「因此——『戰鬥』吧。」

    ——戰鬥，不是逃走而是戰鬥。

    聽到裏克明確地說出這句話，一七七人的視線全都集中在他身上，只見裏克微微一笑。

    「對，我們要戰鬥。凡是阻擋在前方的敵人，不管是誰，都要活用我們的力量——也就是『愚蠢』。我們要像『幽靈』，瞞騙他們所有人，搶先一步。我們要像弱者，運用各種計策，不惜舍棄羞恥和名譽。就算被恭維是卑鄙的人，被誇獎是雜碎，被贊美是惡劣的人——！！」

    然後——

    「我們也要得到勝利。」

    ——沒錯，要掌握的只有唯一的勝利。

    「可以將無限重複連綿至今的敗北，轉變成有意義的敗北，藉此一筆勾銷的一勝。」

    在沈默之中，每個人心裏想到的存在，裏克也在想。

    裏克說要戰鬥的對手——就是數度將人類、將文明盡歸于無的存在。

    只要他們有意，他們可以把山嶽變成地坑，將海洋化爲陸地，甚至也能粉碎星球。

    籠罩在房間中的情感是失笑。就在每個人都傻眼，發出笑聲的時候，裏克也笑了。

    「對，我們要向那些怪物挑戰——然後獲勝。這種愚蠢至極，荒唐無稽的事，反而讓人想笑吧？」

    是啊，當然想笑，這教人怎能不笑呢。而那正是——

    「那就是我們身爲人類的證明，愚蠢的證明。我們存在的——最後的機緣。」

    這麼說完，裏克環視一七七人的臉，然後告訴他們：

    「——『大戰的終結』——那就是我們要得到的一勝。」

    …………

    以人類之身終結永遠的衆神大戰。

    看到裏克說得如此篤定，一七七人——不，就連旁邊的休比也圓睜著雙眼。

    「至于勝利條件……就算說得保守一點，仍是困難得讓人昏倒……」

    不過裏克卻帶著像是惡作劇成功的孩子般的笑容，看待那個條件——然後他想起：

    ——當我們還是小孩的時候，以爲世界更爲單純。

    沒有贏不了的比賽，努力就會得到回報，沒有什麼事是不可能的。

    什麼都不懂，無知且愚蠢的孩子，用純真無垢的目光看過世界後所産生的想法，那樣的想法——

    「這個世界……果然是單純的，遊戲……」

    ——果然——那時的想法並沒有錯。

    「只是衆神隨心所欲地追求『星杯』，玩起沒有任何規則的遊戲而已。」

    裏克心想——事情很單純吧？

    「既然如此——我們也只是隨我們喜歡地創造規則而已。」

    裏克說著，手裏把玩著西洋棋的棋子——然後看向休比。

    休比說過，想知道裏克的『心』所引導出的答案。

    那麼我就回答你吧——裏克這麼說著，見到休比點頭回應，他露出大膽的笑容——宣告【規則】。

    「【一】任何人都不能殺人。」

    ——道理是因爲殺人就會被殺。內心想法則是因爲沒有人想要殺人。

    「【二】不可以讓任何人死。」

    ——道理是因爲讓人死自己也會死。內心想法則是因爲不想讓任何人死。

    「【三】不可以讓任何人發覺。」

    ——道理是因爲被發覺就會死。

    「【四】任何手段都不是作弊。」

    ——內心想法則是因爲只要沒有被發覺，無論任何作弊（詐欺）都不算作弊（詐欺）。

    「【五】不需理會那些家夥的規則。」

    ——道理是若站在同樣的舞台上將是必敗。內心想法則是互相殘殺的吃屎去吧。

    「【六】違反上述的一切均視爲敗北。」

    ——道理是無法徹底執行的規則就沒有意義。

    ——內心想法則是違反這些規則所得到的勝利，感覺不出價值。

    以上——想怎麼做就怎麼做……

    裏克的『心』所導出的答案——裏克環視圍著圓桌的一七七人。

    「我們是『幽靈』——所有種族，連神靈種也包含在內，不殺任何一人，甚至也不被發覺。只是——『誘導戰局至最後』——結束這場戰爭。」

    偏重感情的規則，正可說等同于『小孩的任性』。

    但是同時，如果要以人類之身結束大戰，那麼除此之外別無他法。

    因爲要以人類之身結束大戰——這件事本身就已經是『小孩的任性』。

    「不用說也知道，失敗就會全滅，大概一切的保險措施都是白費吧。有會說話的猴子在誘導戰局——這個事實只要被那些家夥得知，那麼一切就確實結束了。」

    總而言之——裏克開始下結論。

    「不是結束大戰，就是滅亡；不是全得就是全失的賭博，既沒有平手，也不能棄權。」

    然後裏克展露出在場無人見過的『本性』。

    「敵人是『神』，是焚燒天地的暴力，絕望的化身。勝算遠在※虛空（一垓分之一）的彼方。由于勝利條件是所有暗中行事的成功，因此就算勝利，我們也不會留在任何人的記憶裏，不會留在紀錄中，更不會被人談論。我們是『幽靈』，『幽靈』不會說話，不過如果——」（譯注：此處的虛空是中文數字中的數量單位，相當于10的-20次方。）

    他用最好的笑容，闡違出將這個瘋狂的世界斷定爲『遊戲』並進行挑戰的動機。

    「如果我們真的透過這個『遊戲』……得到勝利的話——」

    ——他斬釘截鐵地宣布：

    「我們就可以告訴自己，我們帥氣無比地活過，然後就能驕傲地死去，你們不這麼覺得嗎？」

    ……好了。

    「唯有想開始那種『遊戲』的人——留在這裏。」

    將一切告知後，裏克閉上眼睛，等待要離去的人離開。

    他在內心苦笑，會參加這種『遊戲』的笨蛋——沒有幾個吧。

    裏克所選擇的成員——毫無例外都是擁有優越知性與技能的人。

    數度瀕臨死亡，數度存活下來——在其他種族看來只是微不足道的塵埃。

    但他們身爲塵埃，卻擁有卓越的能力——正因爲如此，裏克在內心苦笑。

    ——恐怕不會有人留下吧。這不是精神正常的人會做的事，傻瓜只要自己一個人就夠了。

    如果真的變成那樣，那也沒辦法。最壞的情況，就算只有自己和休比兩人——裏克也要達成目標。

    勝率的差別只不過是從虛空的彼方，遠離至※涅盤寂靜的彼方而已。（譯注：佛教的數量單位，這個數的大小是10的-24次方。）

    ……雖然老實說，他幾乎想不到只靠兩人就能成功的計策。

    即使如此——

    …………

    裏克這麼想著，整整十分鍾之後，他睜開雙眼。

    「…………啊～我要實話實說羅？」

    ——衆人一臉受不了的表情，仿佛在問：你要閉著眼睛到何時？裏克對他們如此說道。

    一七七名成員——也就是離開的人數爲零，對于這樣的結果——

    「我以爲你們應該更聰明一點的啊。」

    聽到裏克這麼說——一七七名『幽靈』們紛紛苦笑著說道：

    「喂喂，老大，你可別第一步就判斷錯誤啊，這樣今後可就讓人擔心了。」

    「裏克啊，你以爲事到如今，這個世界還有聰明的人嗎？」

    「瘋狂的行爲？現在這世道，哪裏有比這個世界更瘋狂的事物呢？」

    「聰明人的話，在這個世界會選擇死亡，更聰明的人則會選擇不生下來……」

    「在這裏的人——一直存活至今天的人——裏克，這些都是你選的人喔。」

    ——全員笑著點頭。

    「那不就是蠢蛋的代表選拔嗎？」

    一聲苦笑後，裏克也笑了。是啊，正是如此。

    ——人類很愚蠢。

    因爲愚蠢，所以會磨練智慧、知性，讓自己不會被愚蠢所殺。

    一直存活至今天——即使在這個沒有生存價值的世界，卻仍然生存下來。

    爲此而賭上所有的知性、智慧與技術的人們。

    ——如果他們不是志氣高潔的愚者，值得尊敬的弱者，那又是什麼呢？

    「沒有意圖地出生在這個世界。」

    「沒有意義地忍辱偷生般活著。」

    「但是有意義又帥氣地死去——那不是很好嗎？」

    「有比這個更好的自由嗎，首領？」

    「爲了帥氣地活到最後，我們的生命就交給你了——拜托你羅，老大。」

    裏克低下頭，像是打從心底敗給他們似的。

    「……你們一個個都發瘋了。真是可靠啊，那麼——」

    裏克打從心底開心地說完——然後打開地圖。

    五年——不，這是在更早之前，人類爲了存活下來而持續更新的——遊戲盤。

    由無數屍骨交織成的遊戲盤，就在包含裏克與休比在內的一七九名『幽靈』的注目之下。

    裏克開始說明具體的計劃——

    「好了——開始遊戲吧。」

    「——『向遺志宣誓』。」

    就像這樣——衆人如往常般回答，但是裏克說道：

    「……禁止再說那句話了。我們不是向遺志，而是向我們同意的規則宣誓行動。」

    所以——對了。

    「要說——『向同意宣誓』。」

    ——就這樣，不存在的人們靜靜地開始暗中行動。

    未來與希望被奪走，甚至對絕望也感到絕望，最後終于也厭煩了那樣的絕望。

    不是等待，而是爲了尋找——一七九艘幽靈船殷航出征——

    ■■■

    「……裏克……休比……還是不懂『心』……」

    會議結束後，休比和裏克在秘密基地的入口，一邊玩著紙牌遊戲，休此一邊說道。

    休比看到了——告田時在場的每個人都觸碰到裏克的『心』而産生共鳴。

    只有一個人——只有自己除外，休比不禁垂下了頭。

    只有自己不能理解那種感覺——她非常哀傷地繼續說道：

    「……裏克你們的每條計策……成功機率……都不滿一％……」

    更何況是全部計策都成功的機率——依照邏輯思考，機率等于零。

    「嗯～我說休比啊。」

    裏克仿佛要打斷休比的思考般說道：

    「你說的那個叫機率的東西，這樣解釋可以嗎？」

    裏克沒有機凱種的數學知識，他根據休比的言行加以解釋後——提問道：

    「擲骰子出現六點的機率是六分之一，連續出現兩次六點的機率是兩次的六分之一，所以是三十六分之一——雖然不懂什麼是％，不過是這樣的計算方式嗎？」

    「…………沒、沒錯……所以——」

    休比可以斷言，她從未低估過裏克，但是對于他這麼容易就解開機凱種的數學理論，休比仍難掩驚訝。正因爲如此，她打算要對裏克說明事情的成功率——

    「那麼我告訴你一件好事。那個計算——是錯的。」

    ——休比身體爲之一僵。

    「擲骰子出六點的機率是六分之一，可是在這個遊戲，卻不是那樣的計算方式。」

    裏克一邊洗牌，一邊苦笑。

    「因爲出現六點是贏，其他全都是輸。也就是說——獲勝機率爲『二分之一』。」

    ——那是歪理。不過就機率而言，要從哪個視角，以怎樣的條件計算，也是重要的因素。

    不是全贏就是全輸——如果站在裏克的視角計算，那樣的歪理也可無矛盾地成立。

    「………………」

    機凱種，而且是『解析體』，竟然被人類駁倒——而且是用感性的論調。

    這沖擊太巨大了，讓休比的思考幾乎停止，裏克繼續說道：

    「然後，是第二點錯誤。擲骰子有可能擲一次就出現六點——『也有可能連續出現一萬次』……所以那樣的計算是錯誤的。」

    「……不對……將變數考慮進去的話……相反地，只要擲一萬次，誤差分布就會收斂……」

    擲骰子出現六點的機率，嚴格來說並不是六分之一，其中有許多變數。

    然而只要增加實驗次數，機率將會收斂，計算起來反而輕松，也就是會變成如同計算的結果——

    聽到休比這樣反駁，裏克卻是笑嘻嘻的。

    「變數能全部考慮嗎？不可知的變數、無法預期的變數全都可以？比如說——」

    ——裏克說道：

    「沒錯，比如說『不存在的人（我們）』偷偷把骰子換成只會出現六點的骰子呢？」

    ——辦不到，至少『在第一次』不行。

    但是一旦持續下去就會發覺異常，查出誤差的理由——想到這裏，休比的身體僵住。

    終于——休比明白了裏克的話和計策的意義。

    不可以被發覺，不可以被發現的真意，他們的『作戰』是——

    「……在不會被留意——『誤差』的範圍內……對戰況做人爲的操作……」

    貫徹成爲總是不可能預測的……『擁有意志的變數』。

    就數學上而言，沒有比這更難計算的要素了——對于休比的這個結論，裏克點頭認同。

    「這就叫作弊，很有趣吧？」

    ——即使如此，休比還是不懂。這個『遊戲』不能用機率論解釋，這個休比已經理解了，但就算那樣，爲什麼——

    「……爲什麼……能用最低的機率……做爲期待值呢？」

    休比筆直注視著裏克，向他這麼問道——裏克于是沈思。

    要答案多得是——比如因爲不先相信又怎麼做得下去呢，這樣？

    或是，相信和抱持希望都不需要根據，這樣？

    ——不過裏克心想，休比想要的並非那樣的解答。

    裏克眺望著入口的外頭——逐漸成爲死亡行星的世界——回答她：

    「休比，人類仍存活在這個世界，這個『結果』……是幾％呢？」

    「……………………我理解了。」

    裏克帶著苦笑說道，而休比也認同。機率論終究是統計值。

    在結果的面前，『奇跡』會讓」切的計算被拋棄，那麼反過來說——

    「……只要能引起『奇跡』……機率論就會變成……牽強附會……」

    對于休比的回答，裏克笑著點頭。

    「照你的語言風格來說的話，我們就是以『計算的奇異點』的身分行事。僅僅將各種預測、戰略、計算……做些微操作，破壞一切，然後朝我們所希望的方向發展。」

    說完，裏克想到，要預測到一切是不可能的，這句話也會反應在自己身上。

    在明知這種可能性的情況下——如果真的辦到了，那就可以說是『神乎其技』了吧。

    裏克的笑容更燦爛了。

    「那樣才有趣吧？將那些在天上目空一切，驕傲自大的家夥們的本事，貶低成區區人類所能匹敵的力量。如果一切順利的話——你不覺得那將會是最棒的諷刺嗎？」

    裏克天真無邪地這麼說道——看到那清澈透明的黑色眼眸，休比終于……明白了。

    ——就是『這個』。第一次遇見裏克那天所看到的東西——它的真實面貌。

    現在的話，休比可以斷定，這就是『心的源頭』——『靈魂』。

    機凱種的自己不合邏輯地感到『興趣』，最後轉變爲『憧憬』的東西。

    因爲有那樣的必要所以那麼做——那是只身爲『對應者』的機凱種所沒有的東西。

    希望成爲那樣，于是挑戰、掙紮、將其做爲努力的目標——那就是『理想』——

    「而且……基本上，機率論那種東西不過是紙上談兵而已喔！」

    休比確實被駁倒了，但是要說那是紙上談兵，休比仍感到困惑。

    「我就證明給你看吧——【問題】這時我向休比求婚的機率有多少？」

    在不明白問題意圖的情況下，休比用概算求出數值。

    「………………？問題意圖不明……概算……機率幾乎是零。」

    「看吧，猜錯了——和我結婚吧，休比。」

    休比頓時愣住，只見裏克拿出一枚小戒指，對她說道：

    「機率論中沒有零——沒有人可以否定這個『遊戲』勝利的機率，對吧？」

    休比用圓圓的眼眸仰望遞出小戒指的裏克，然後回答道：

    「……無法、理解……我拒絕。」

    ■■■

    趴在冰冷的地上，十九歲處男裏克淚流滿面——

    「……呵、呵呵、呼呵呵呵呵呵呵。」

    ——全力的求婚卻被一口拒絕。裏克早一步迎接了世界末日。

    裏克啊……已經夠了吧，世界之類的根本無關緊要吧……

    像你這種第一步就失誤的白癡，一定會到處失誤，最後仍是輸掉吧。

    我不管了，人類和世界全都毀滅吧。

    啊啊……克瓏，我已經累了……啊哈哈，呵呵，呼呵呵呵。

    「……裏克，我要求……說明……」

    「不……對不起，是我區區一個處男不該得意忘形……請別再擴大我的傷口——」

    裏克就像這樣趴在地上，有如崩潰般地笑著。

    「……拒絕……我想要……說明。」

    休比以可說是不自然的面無表情模樣問道：

    「……『結婚』——人類與繁殖對象的另一半之間所訂下的契約……」

    然後，她根據仿佛在字典裏查到的——而且是偏頗的——情報進行推測。

    「……你看上休比的可利用性……想要占有休比……？」

    「不是——！我單純是想要休比一直留在我身邊啊！」

    「……爲什麼？現在……就在身邊。」

    「不是那種意思……是以人生伴侶的身分！」

    「……伴侶——同行之人，同伴，或者是——配偶……？」

    「對！就是那個啊！就是配偶的意思！」

    但是盡管裏克拼命點頭，休比仍面無表情地說道：

    「……配偶……夫婦，休比是機凱種，無法繁殖。」

    「那不是問題啊！！」

    「……做不到……繁殖行爲……裏克要一輩子……當處男……？」

    「那不是問題啊！！」

    「……剛才有一瞬間……遲疑了一下……」

    「啊啊真是的，那種小事無關緊要啦！！」

    裏克有如打馬虎眼似地大叫，但是休比仍然是面無表情到不自然的地步，並且繼續說道：

    「……跨越種族的夫婦……沒有前例……」

    「那麼我們就是世界首例！我們是先驅耶，太棒啦！呀呼～～可惡啊！！」

    裏克略微自暴自棄地喊著，同時他以謎一般的確信感，繼續緊追不舍。

    這時退縮就輸了——這種毫無根據的確信。

    然而或許是被他的氣勢壓倒吧——休比的表情逐漸崩毀了。

    「……不可能的……因爲——」

    「…………休比？」

    ——她的臉上帶著困惑、混亂，以及不知爲何——悲傷的表情。

    裏克發現休比的說話聲帶著顫抖，擔心地呼喚她的名字。

    裏克不知道，就是他那樣的舉動——

    ——給予了不斷發生大量錯誤的休比的思緒，致命的一擊。

    思考逐漸加速崩壞——錯誤、矛盾與崩解無限衍生下去。邏輯性崩壞、矛盾與無限循環。但是超越其邏輯的『思念』，卻將禁止事項悉數抹消。

    「……因爲——裏克的——」

    對于要開口的休比——邏輯和規定大叫著：不能說。

    然而『矛盾』——只能這麼認定的東西——卻大叫著：說出來。

    這是機凱種所不該有的內心糾葛。要以邏輯爲優先，還是以矛盾爲優先呢？

    但是在思考之中——與裏克初次相遇時的影像持續循環播放。

    影像所附帶的——名爲『恐懼』與『罪惡感』的未定義錯誤，不停出現矛盾。

    ——休比自己最不敢相信的事發生了，她的思考——

    「……因爲——毀滅裏克故鄉的人……就是休比喔……！」

    ——竟然用顫抖的聲音……以矛盾爲優先了。

    ■■■

    ——十二年前，機凱種曾經發生過意外的大規模交戰。

    對方是冠有龍精種之【王】稱號的三只之一——『焉龍』亞蘭雷夫與七只從龍。

    相對的，機凱種方面的戰力是以庫貝雷爲首，八個尤巴連結體所組成的『複合連結體』。

    各連結體分別有四三七機——總計三四九六機。

    這場戰鬥投入了機凱種所保有全部戰力的四分之一，是一場超大規模的交戰。

    戰鬥結果——機凱種因戰略獲勝，敵我損害如下：

    敵——『焉龍』亞蘭雷夫及其從龍七只被《殲滅》。

    我——損失一四六八機，相當于投入戰力的四十一％，算是實質上的《潰滅》。

    而損失的機體幾乎是因『焉龍』亞蘭雷夫的瀕死攻擊——

    以自我崩壞、性命爲代價的最後咆哮——『崩哮』所造成的損害。

    焉龍的『崩哮』初始的〇·〇〇七秒，交戰中的機凱種大約就有兩成被揮發掉了。

    稍遲的〇·〇一八秒，『解析體』接到『觀測體』傳來的情報，立即做出判斷。

    當時的機凱種沒有能完全防禦焉龍級『崩哮』的兵裝。

    另外將解析情報傳送給『指揮體』，算出讓『設計體』新造兵裝推定將承受〇·四秒的損害。

    預估將損失戰力的九成，在戰略上等同『殲滅』，那也意味著敗北。

    但是一機『解析體』提案，不防禦『崩哮』，而是——『使之轉向』。

    機凱種所擁有的『使能源方向歪曲』的兵裝，Org.2807——『通行管制』。

    經過試算，只要複數典開此裝備，損害將只會追加兩成。

    這個提案立刻得到『指揮體』采用，『崩哮』的方向歪曲，往戰場的彼方偏離——

    機凱種的損失勉強停留在——《潰滅》的範圍。

    提案的『解析體』判斷，需要從造成的損害，對轉向的『崩哮』進行再分析。

    于是她降落在位于爆炸中心遠方，卻仍遭到毀滅的廢墟，推定那是人類這種野獸的巢穴。

    然後——

    「…………————」

    『解析體』感測到一個手裏緊握方格圖案的板子——視線瞪著『解析體』的人類孩子。

    人類孩子的視線雖有敵意，但是在那種情況下——他卻轉身離去。

    ——『解析體』——是解析考察事象的機體，對她而言，那樣的行動難以理解。

    那名人類孩子處于極限狀況，但是既不驚慌，也未虛脫，而是確認了『敵人』後，在這樣的狀況下選擇了生存。那和野獸的生存本能明顯不同。

    因爲看著『解析體』的視線中，沒有恐懼，沒有虛無，只感測到無止盡的——

    甚至超越焉龍『崩哮』的——『熱度』。

    『解析體』發生了錯誤——名爲『驚愕』的錯誤。

    那個孩子確信能夠獲勝——只是現在還不行而已。

    假定，那可能就是機凱種所沒有的——心、生命吧？

    不需要根據就能斷定某物的性質，讓人能確信超越演算之物的存在。

    ——這麼判斷之後，『解析體』將人類——特別是將那孩子認知爲必須解析。

    然而——因爲那之後的解析，發生大量的【錯誤】，使她被解除連結——遭到廢棄。

    那是機體個體識別碼——üc （尤巴連結體）207號機Pr型（解析體）4f5t9機。

    ——日後，由那名孩子自己……

    ——將其取名爲『休比』的機體。

    ■■■

    「……即使如此……裏克還能說出……同樣的話嗎……？」

    道出一切之後，休比無法直視裏克的臉，只是低垂著頭，用顫抖的聲音說道。

    ——【違反】【異常】【錯誤】【疑問】【循環】【不解】【不明】【損失】——

    滿滿占據休比思緒的，依然是如風暴一般的連串錯誤。

    ——【自問】爲何要說出來？不管是在理論上或非理論上，那都是沒有利益的行動。

    ——【理論解答】利益——無。損害——與觀察對象敵對所造成的損失。

    ——【非理論解答】利益——無。損害——會被裏克討……厭……？

    ——損害？被討厭嗎？這值得頭一個被舉出來嗎？錯誤錯誤錯誤……

    「……休比，我說啊——」

    聽到裏克的聲音，休比感測到肩膀劇烈一震，那是連自己也爲之驚訝的程度。

    錯誤的風暴以大聲量喊著——『快逃』。

    ——逃？爲什麼？

    錯誤的風暴以大聲量回答——『因爲害怕』。

    害怕、可怕，機凱種並沒有那種概念，但是她卻無法否定那樣的思考（錯誤）。

    實際上她爲什麼要像這樣低著頭？因爲看裏克的臉——

    讓她感到無比的——『可怕』——就在錯誤的風暴再度狂襲肆虐的思緒中——

    「……我早就發覺了啦，雖然只是憑感覺就是了。」

    聽到這句話，錯誤頓時一齊靜止，收斂成爲一個疑問。

    「……爲什麼……」

    「嗯……起先讓我感到不對勁的是一件丟臉的事啦——」

    只見裏克搔著頭，似乎難爲情地說道：

    「……初次見面時我一直在想，爲什麼你會知道我是處男呢？」

    「————」

    看到休比整個人僵住的樣子，裏克露出苦笑，繼續說道：

    「其他還有你對我說『心的再確認』，說出人類在這個世界存活下來的因素是『我的心』，這種決定性的話語。說起來爲何會在距離聚落那麼遠的地方『等著我』呢，遊戲號碼的『一號』爲何會是西洋棋呢——這個嘛，嗯。」

    你意外地在最後會疏忽大意呢，裏克難爲情地笑著說道，而休比只是驚訝地圓睜著雙眼。

    她說不出話來，思考充滿錯誤只能空轉——不過她仍提出疑問：

    「……但是……爲什麼……？」

    「嗯～……爲什麼呢？哈哈，我不知道呢。」

    一副自己真的也不知道的樣子，裏克笑著繼續說道：

    「——因爲我將那些全都考慮進去之後，仍是愛上了休比吧。」

    ————

    「……你要忘記過去……？」

    「不，在結果上，休比毀滅了我的故鄉……那是確定的過去。」

    聽到這句話，休比感受到不應該有的『痛楚』，仿佛就快倒下去——

    「嗯～……我果然是傻瓜吧，因爲我也同時這麼想——」

    不知是爲了掩飾難爲情，還是真的自嘲，裏克搔了搔頭。

    「——如果否定了休比毀滅我故鄉的過去——那我們也不會相遇了吧。」

    「————…………」

    休比喘不過氣來，明明她應該是沒有呼吸器官的機械。

    「結果就是結果，就算曲解它也沒意義。人類不是那樣的生物。」

    裏克緩緩走近，蹲了下來。

    「嘗到結果的痛苦，悔恨地哭喊之後——想著下次一定要成功而向前邁進，所以——」

    ——裏克的手輕輕包住休比的臉頰，將她的臉擡了起來。

    「所以……休比才會對我感興趣對吧？」

    露出孩子般的笑容，裏克這麼說完，等待著休比的反應。

    而看到映在裏克眼中，自己畏懼的表情，就連休比本身也驚訝無比。

    而裏克則仿佛在安撫她一般，以平靜的聲音繼續說道：

    「我不會否定過去的一切。」

    「休比的過去，待在我身邊的現在，未來也想要你繼續陪伴在我身旁，這些全部都是我所愛。」

    ——————————

    「你也拋棄罪惡感吧。不好意思，人類——不，只有我笨而已吧。不管怎樣——除了現在，我沒有余裕去管別的。期待明天，對下次懷抱希望，這些都是建立在過去的基礎上吧。」

    所以——裏克牽起休比的左手。

    「只要有休比在，即使是這樣的世界，我也想要活著。」

    輕輕將戒指戴在她的無名指上——

    「只要有休比在，無論遇到任何困難，我都不會灰心喪志。」

    看到戒指上——有如休比眼睛一般的紅色石頭——

    「只要有休比在，我就不會再失去笑容。」

    然後裏克仿佛感到困擾般——說出口：

    「所以如果你不討厭我的話——」

    「不討厭——！沒有、那種事——！」

    休比有如打斷裏克的話一般搖頭說道。

    裏克向她伸出手——然後向她請求：

    「那麼就別理會什麼道理——你願意和我走上相同的道路嗎？以我妻子的身分……」

    ……

    …………怱地，休比發現了一件事。

    不知不覺間，掩蓋思考的錯誤風暴已經停止了。

    「…………原來、是這樣……」

    ——機凱種是對應的種族，有必要的話，就會順應需要而改造自己。

    雖然不知道『何時有了那樣的功能』——但是滑過臉頰的一道淚水讓她理解了。

    錯誤的風暴，與邏輯矛盾的那些錯誤，全都整合起來，加以命名處理了。

    那也就是——『感情』。

    「……裏克。」

    「嗯。」

    「……如你所見……我是個不成熟的人——」

    「對于我這個笨蛋而言，你已經是太過優秀的老婆了。」

    裏克苦笑著如此說道。

    不過對于還不了解該如何表達的『感情』。

    休比蹲了下來，用濕潤的聲音——有如勉強擠出來似地回答：

    「……請讓我永遠、永遠——陪在你的、身旁……」

    ■■■

    「……結果害我一直偷窺到最後呀……真是笨弟弟……」

    ——秘密基地的入口外面，克瓏歎了一口氣說道。

    聽說了秘密基地的位置，克瓏便立刻前往，卻偶然偷窺了這一連串的經過。

    ——有什麼辦法嘛，因爲我錯失了現身的時機呀。

    從陰暗處看著裏克輕撫著仍然哭泣不止的休比的背，克瓏忽然想起：

    從聚落的毀滅逃過一劫的裏克，受到克瓏村裏的大人們保護的那一天——

    ————…………

    「喂～喂～小弟小弟，你怎麼了？」

    不和任何人說話的裏克，和同年齡的克瓏或許能夠交談……

    ……這麼期待著的大人們不禁用手遮住了臉，心想：你還問他怎麼了，他是被毀滅之聚落的幸存者啊。

    「好，你有什麼想說的話，可以跟姐姐說哦♪來吧，說說看吧～☆」

    克瓏說著就要搔裏克癢，而裏克則開口說了一句：

    「……你好煩。」

    「哼哼～在這種時代，姐姐我才不會因爲那種程度的話就傷心呢！快說快說，不會說話這個借口已經不能用了喔～！發生什麼事了呢？」

    于是裏克一點一點地說了出來。光線從南方而來，聚落因此燒毀，自己推開化成焦炭的母親往東前進——

    「——你沒有找尋生還者嗎？光線是從南方來的，爲什麼往東邊走？」

    不理會驚訝不已的大人們，裏克仍語氣平靜地一一回答問題。

    ——就算有人生還，他也不會治療。如果能夠走路的話，也會和自己同樣去避難。

    ——往東方走是因爲那裏是荒野……黑灰不會積在地上。

    ——再更往東走的話應該就有河流，裏克心想到了那裏應該就能存活下去——

    對于他那不像是孩子的冷靜沈著，當大人們啞口無言的時候，克瓏問道：

    「……存活下來後，你想做什麼呢？」

    「……下次要贏……爲了這個目的，必須活下來才行……」

    ——『下次』……他回答下次，而且——還說要贏。

    大人們一同露出傻眼的表情，但是克瓏卻用臉頰摩擦著他叫道：

    「啊～～～這孩子～～我要讓他當我的弟弟～～！！」

    克瓏發現了，當他說出下次要贏時的眼神——在那深不可測的眼神裏。

    所以克瓏臨時想到，不可以讓他一個人，那時她就決定要待在裏克的身邊。

    爲了不讓裏克沖動做出傻事——爲了不讓他急著送死——可是，其實——

    ————…………

    「我早就知道了……那孩子需要的不是制止他的姐姐，而是能夠走在相同道路上的人。」

    他，裏克會到很遠的地方，很遠很遠，不是自己能夠跟去的地方——

    ……不過那件事先擺一邊……

    ■■■

    「你要讓小休哭到什麼時候啊！你這個沒用的丈夫～～！！」

    突然從陰暗處沖出一個人，一拳打在裏克的腹部，讓裏克哀嚎一聲。

    ——發生了什麼事？裏克思考著擡起頭來，克瓏大剌剌地站在眼前說道：

    「總之，身爲姐姐我要先說一聲——恭喜結婚了❤」

    ——嗯，稍等一下。裏克說著按住腹部站了起來。

    「克瓏——欸、我說啊……爲什麼你知道，不，應該說爲何你在這裏？」

    「咦？我到達秘密基地，看到你們氣氛正好——這怎麼能不偷窺呢？」

    克瓏絲毫不覺得愧疚，一副除此之外沒有別的選擇的表情。

    ——這個自稱姐姐的人……到底要——盡管這麼想，裏克仍搔搔頭。

    「啊～那麼再繼續隱瞞克瓏也不太好，所以——」

    「啊，小休不是人類這件事我已經知道了喔，你是要說別的事嗎？」

    …………

    ————————啥？

    「等、等一下……你是什麼時候發覺的……」

    「就是你帶她回聚落的時候。因爲抱著她的感觸，明顯就不是人類嘛。」

    克瓏的態度反而像是在說，爲什麼你會以爲我沒發覺？

    ——忽地，休比想起一件事，然後理解了。

    ——『被裏克的哪部分吸引了呢？』那天被問到這個問題時的感覺。

    這個人……克瓏其實是想這麼問的吧。

    ——『你接近裏克有何目的？』

    正因爲如此——所以才會有那樣不可思議的緊張感吧。

    「……既然你早就知道，爲何什麼也沒說呢？」

    如果初次見面時就發現她不是人類，那就不明白她喧嚷裏克是蘿莉控的意義了。

    有其他種族被帶進聚落了喔——應該是警戒，或是采取警告行動才是——

    裏克一副像是被她打敗似地這麼說道，然而克瓏卻是——用有如真正姐姐一般的笑容，毫不在意地說道：

    「因爲，她是裏克選擇的女孩呀！」

    「————」

    「應該是有理由的吧？最初當裏克帶小休回來的時候，心情非常緊繃，好像理智線隨時會崩斷一樣——所以我才配合你的說法呀……」

    ——原來如此。

    她猜出裏克有隱情，如果要刻意表現出沒發覺的樣子——她就只能那樣做。

    而且那麼做的原因——單純只是因爲她相信裏克。

    「不過我看你們很快就變得要好了，而且多了這～～麼可愛的妹妹喔！！既然如此，她是不是人類就沒關系了吧！！小休，我告訴你喔，人類一旦結婚了，就要和家人親吻喔，這是從上古時代就流傳下來的傳統喔——」

    「才沒有那種事！休比別當真，快離開她！」

    「啊，裏克！難得多了一個家人——你要舉辦婚禮喔！！」

    「——克瓏，你的好意我很感謝，但是我們已經不存在——」

    這句話說到一半——發覺克瓏認真的表情，裏克打住了。

    ——不管是裏克還是克瓏，他們都沒有可以稱爲家人的人。

    因爲他們已經……不在了。

    更不用說對外而言，不管是裏克還是休比都是已死之人——那就代表……

    「我來當媒人，讓你們成爲一對『正式的夫婦』好嗎？舉行一個只有三人的婚禮如何？」

    令人意外地，竟是休比回答她：

    「……我想結婚……」

    她擡頭看著裏克說道：

    「……我想當……正式的夫婦……」

    ————…………

    ——沒什麼大不了的簡單儀式。

    交換誓言，在文件上簽上三人的名字就完畢。

    本來應該要聚集聚落的人來參加——但是裏克和休比的身分已經是死人了。

    克瓏表示既然如此——就由她當場爲兩人證婚。

    「新郎裏克，你願意發誓接受休比爲妻，與她同行，互相支持，彼此相愛，一起存活下去嗎？」

    克瓏說的話——直一是符合這個時代，符合那個聚落的誓詞，裏克聽了不禁苦笑。

    每當衆落內舉行婚禮時，他都只能低頭不語的這段誓詞，如今卻——

    「好，我願意。」

    「裏克！這時候應該說『向遺志宣誓』——」

    「抱歉，那句話剛才已經廢止了。所以——我要『向同意宣誓』。」

    聽到他那樣說，克瓏鼓起臉頰，嘴裏不住嘀咕。

    「……竟然背著我，暗地做了那麼多事，真是讓人不爽……」

    「喂～媒人，你廢話很多喔～！」

    裏克仿佛觀衆般發出噓聲，克瓏瞪了他一眼，咳嗽一聲。

    這次克瓏轉而面向休比，念出結婚誓詞。

    「新娘休比，你願意發誓接受裏克爲夫，與他同行，互相支持，彼此相愛，一起存活下去——」

    「……我願意……」

    休比迫不及待地立即回答。形式連續遭到無視，克瓏失望地垂下肩膀——卻聽見休比繼續說道：

    「……裏克給了休比存在、出生的意義……還有心，休比向裏克發誓……絕對不讓裏克死……休比要活下來，和裏克在一起……直到最後……『向同意宣誓』……」

    ————

    「哦～哦～」克瓏將視線移向裏克，看到了貴重的東西。

    沒想到——竟然會有看到這個弟弟臉紅的一天。

    「那麼接下來休比，你願意發誓成爲丈夫裏克的——『好妻子』嗎？」

    「……好……妻子……？」

    她又開始胡鬧了，裏克不禁歎息，而對于定義不明的詞語，休比則是側著頭感到疑惑——

    「別讓裏克悲傷，他是個曾經失去笑容的孩子……別再奪走他的笑容……」

    看到克瓏表情認真地這麼問道，休比沈默思考。

    「……做得到嗎？」

    ————

    老實說她沒有自信，雖然不知道要怎麼做才好——不過休比回答：

    「……我發誓……我要當個……『好妻子』。」

    ……嗯，克瓏好似放下心似地，用力點了一下頭，然後——

    「啊，還有，良好的夜生活也是好妻子的必要條件喔！床上高明就——」

    克瓏的胡鬧更加誇張了，然而——

    「啊，克瓏，休比辦不到那種事啦。你知道的，她的種族——」

    聽到裏克說的話——克瓏表情僵硬地反省自己。

    難得想要緩和氣氛的，真是失言了。

    不過休比忽然舉手。

    「……休比只要知道構造……進行自我構築——可以做出『洞』。」

    「什——什麼！？」

    「哎呀♪太好了呢，裏克！恭喜你脫離處男——」

    「……所以克瓏……給休比看、克瓏的生殖器——」

    ——————世界真是不講道理。

    頭腦因爲擊中臉頰的拳頭而搖晃時，裏克這麼想著。

    「——爲什麼是我被揍啊！」

    「因爲這件事只要你當一輩子的處男就沒事了呀！——好了。」

    克瓏說著，取出總是佩戴在腰間的寶石說道：

    「那麼把我們三人的名字刻在這上面，你們就是正式的夫婦了。」

    盡管裏克什麼也沒說，克瓏仍體會到他們的意圖，准確地繼續說道：

    「……既然你們對外界來說已不存在，那就不能留在文件上吧？這顆寶石是我從祖父那裏繼承來的，只要在刻有三人名字的那一面添加裝飾的話——對吧？」

    ——原來如此，那樣就誰也看不見了吧。

    裏克內心對她感到佩服，果然是克瓏的話——就可以放心把大家交付給她。

    因爲寶石上已經——刻有克瓏的全名了。

    而刻在上面的裏克和休比都沒有姓，也就是說，克瓏真正的意圖是——

    「……這樣你們兩人就是夫婦，而且也正式成爲我的弟弟和妹妹喔。」

    克瓏的表情既像是開心，同時又像寂寞似地這麼說道。

    苦笑一聲後——裏克與休比拿起刀子。

    兩人將克瓏的姓，刻在自己的名字下方，雖然感覺念起來不太順口就是了——

    刻印結束後，克瓏比他們兩人都更加喜悅地看著那顆石頭，再珍惜地收藏好。

    然後——她露出比真正的姐姐更像姐姐的表情。

    「……裏克、休比。」

    想要阻止他們，但那是辦不到的事。理解了這一點，卻仍勉強自己裝出笑容——克瓏就是用那樣的笑臉說道：

    「我不知道你們兩個——大家要做什麼，而且你們兩個人已不在這世上了，但是——」

    說完，克瓏抱住兩人——弟弟和妹妹，然後說道：

    「我知道——我重要的弟弟和可愛的妹妹還在，所以……拜托你們——」

    「——我不想再失去家人了，請不要勉強自己……」

    ——看不到克瓏的表情，不過聽到她顫抖的聲音，兩名弟弟和妹妹點頭答應。

    「好，既沒有人會死，我也不會讓任何人死。只有這個『遊戲』——我一定要贏。」

    「……交給我們吧……姐姐……」

    ■■■

    ————…………

    ——『幽靈』們圍繞著圓桌，幽靈之長在『盤上』張開雙手。

    「我們不存在。」

    「不殺任何人，不讓任何人死，只利用各種手段、情報、策略和詐術來誘導戰局——既有規則，也有勝利條件的話，那很明白地就是個『遊戲』——」

    「一切都在這張地圖——也就是只在盤上見分曉。那麼……這就來決定『棋子』吧。」

    集幽靈們的視線于一身，幽靈之長——取出白色棋子。

    「這就是我們。」

    ——白色的國王。

    「這是最弱的棋子，不會成爲其他任何事物的棋子，但卻是最重要的棋子，被殺就會結束的棋子。」

    他將那個棋子放在地圖上——更正，放在『盤』外——配置在桌子邊緣的位置，然後繼續說明。

    「我們是國王，但同時也是——幽靈。」

    不存在的人，不可存在的人，因此不容許被察覺。

    「我們不存在任何地方，卻也無所不在。我們是從盤外操控一切的人。」

    然後，接著取出複數的棋子——全部都是白色的棋子。

    「不吃任何棋子，贏得遊戲的勝利。因此全部的種族都是——『白色』。」

    他這麼說著——取出『白色士兵』——

    「這是——獸人種。」

    他將白色士兵——放在「盤上」——獸人種的棲息地帶。

    ……——

    ■■■

    ——三只獸人種消除氣息，在森林中徘徊著找尋食物。

    在這種世界、時代，即便是獸人種，要確保糧食也非易事。說到底活著的正常動物本來就少，不冒險就『能狩獵』的其他種族也有限。

    他們聚精會神，發揮五感，依循著氣味——終于找到了一只獵物。

    ——是人類。雖然這種動物不太好吃，但至少能果腹。

    他們用只有獸人種能聽見的聲音連系，就算對方是人類也不可掉以輕心。

    包圍起來，一擁而上——咬下去——

    「————！？」

    ——就在牙齒正要落下的時候，他們一齊有如彈開般，飛快地向後方一躍。

    「不愧是獸人種，要吃我是沒關系啦——不過我保證很難吃喔。」

    「……你是什麼人？」

    對于像是「說著獸人語的人類」的某生物，三只獸人種表露出警戒心問道。

    味道非常臭——服用『大量毒藥』，說著獸人語的『某生物』回答。

    「獸人種做爲據點的西方灣岸森林……地精種正准備在那裏進行炸彈的引爆實驗喔。」

    「——你在說什麼！」

    三只獸人種一齊運用從心髒跳動到血液流動聲都能聽見的五感，『觀察』對方。

    ——體溫異常、心跳數也異常，但那是毒藥所造成的。瞳孔是——

    「懷疑的話，就到這個地圖上標示的地方去看看吧。你是血壞個體吧？如果是地精種的設施，你應該能輕松潛入，查出他們在做的事才對。我只給你們一個提示。」

    ——沒有說謊的反應。就在三只獸人種做出結論的同時……

    那人類說道：

    「那是——連神靈種也能殺死——名爲『髓爆』的大規模破壞兵器。」

    「「——！？」」

    再度聽取心跳反應、瞳孔甚至毛細血管的血流聲——沒有說謊！？

    「去找吧，然後看你們是要帶走，還是要破壞他們的資料和器材。不過千萬別想破壞兵器喔！因爲有可能在那個瞬間就會讓一切消失，整個露西亞大陸的西邊將因此灰飛煙滅喔。」

    然後，那個神秘的『某生物』把要說的話說完，就這樣悠然地離去了。

    ————…………

    「——休比，有反應嗎？」

    「……沒有……沒問題……」

    聽到裏克的問題，休比假裝使用靈針盤，查探生命反應。

    沒有人。確認這一點後，『幽靈』們一齊潛入地精種的設施。

    「話說……要我和做出這種事的家夥們『對話』，我可不幹第二次羅，老大。」

    ——過去名爲亞雷的『幽靈』張望四周，倒抽了一口氣。

    原本是地精種設施的鋼鐵建造物，如今被刻印上巨大的爪痕，已經看不出原貌。

    地上甚至有深度高達人類身高的爪痕，但是——

    「有必要的話，不管幾次我都會要你做。只有你能完美地用地精語交談，血清也生效了吧？」

    「是啊，我完全康複了，只是短短痙攣了兩天而已嘛。」

    裏克平淡地回答，『幽靈』則以苦笑回應。

    ——這件事沒什麼困難，只是『稍微利用』伊旺留下來的戰略圖，潛入消滅聚落的地精種墜落的戰艦中，借由通信用一丁點的情報做『交換』而已。

    再來只要將事實傳達給獸人種即可，告訴他們——獸人種的住處就是引爆實驗的預定地。

    「可是到底有幾只『血壞』闖入啊！破壞到這種地步，真的沒有人死亡嗎？老大。」

    「對，沒有，因爲沒有血跡——不愧是獸人種，了不起的直覺。」

    如果是獸人種的五感。從遠方就能利用非人般的五感，算出設施內的人數。

    ——然後只要有適當數量的血壞個體沖入就好了。

    地精種並不是笨蛋，在會毀滅一切的炸彈旁邊，不能隨便使用魔法。

    這時如果有數名血壞獸人種出現的話呢？除了逃之外還有其他的選擇嗎？

    而且獸人種也不是笨蛋，比逃走的地精種更爲優先的是——

    「——傳聞中的『髓爆』看來是被帶走了。老大，是獸人種還是地精種呢？」

    「是獸人種。還有其他物種能在鋼鐵制的地板和牆壁上留下『足跡』嗎？」

    ——大概是被強行搬運出去的吧。

    不過『獸人種的直覺』應該最了解那個炸彈的危險性。

    因此他們所能做的就是——廢棄炸彈，然後——逃亡。

    「所以我才說這是個『遊戲』。」

    只要條件齊全，該種族對上某特定的種族時會完全無法抵抗。正因爲如此，戰爭才一直持續著。

    「但地精種不會放著這裏不管。限制時間十五分鍾，收集情報後消失。『幽靈』是——」

    「不存在于任何地方——『向同意宣誓』——」

    幽靈們一齊散開，各自收集情報的時候，休比問道：

    「……這就是……讓棋子……『變身』……嗎？」

    「還沒做到那種地步——只不過……」

    選擇獸人種做爲士兵的理由——

    是因爲只要深入敵陣，士兵甚至能成爲皇後。

    不過——裏克露出苦笑。

    「即使是士兵，也能擒獲主教……單純只是這樣而已。」

    ■■■

    ————…………

    『幽靈』圍繞的圓桌，幽靈之長再度在『盤上』張開雙手。

    然後——他取出『白色城堡』——

    「這個就是——森精種。」

    這麼說著，他將白色城堡——置于『盤上』。

    放在森精種的——首都的座標上。

    ————…………

    ■■■

    森精種的首都——郊外的宅邸。

    返家的森精種——被稱爲妮娜·克萊布的人。

    「——！？……是誰？」

    瞬間察覺到入侵者的氣息，布下探知魔法和照明魔法做爲警戒。

    被照亮的黑暗深處，只見有個坐在桌前，仿佛融入黑暗般的長袍身影。

    全身覆蓋著破布和獸皮，身上穿著毛皮長袍，兜帽低戴遮住面容的影子說道：

    「……你好，抱歉我擅自打擾了。」

    影子以流暢的森精語，語氣和善地向她問候，森精種瞬間編織攻擊魔法——

    卻沒有擊出。因爲同時展開的第二個術式——解析魔法告知她：

    ——『無法識別·身分不明』……心想她一定很驚訝吧，影子笑了出來。

    就算僞裝外貌——她大概想不到即便使用魔法，卻竟連輪廓也無法揭開吧。

    因此她只能開口問了：

    「——可以請問你是誰嗎？」

    對于來曆不明的人物，不能輕擧妄動——影子笑了。

    「我只是個『幽靈』。我只能說我不是你的敵人，也不是你的同伴，」

    當然森精種會用魔法窺探話語的真僞——但是『幽靈』知道窺探的結果。

    ——『幽靈』是『假』，除此之外是『真』——魔法一定會這麼回答吧。

    因爲不是敵人也不是同伴這一點是事實，『幽靈』淺淺地笑了。

    「——擅自闖入別人家裏，想必是有相當重要的事吧？」

    然而無法理解那層意思的森精種問道。當然有了。

    難道你以爲普通的人類會毫無理由，潛入森精種的首都嗎？

    「——我想玩個簡單的遊戲。」

    「……嗄?」

    「彼此賭上的籌碼是『情報』……勝過我，我就提供情報；輸給我，我就要收取情報。」

    見到妮娜仍在警戒，『幽靈』內心笑道，那樣就好。

    被稱爲妮娜·克萊布的森精種是優秀聰明的人，同時也是當代第一的術者。

    ——正因如此才選擇她爲接觸對象，裏克先一步猜出她的思考。

    「你想說不知彼此的情報是否爲事實，沒有擔保的籌碼不能當成賭注，是嗎？」

    「——————是啊，沒錯。」

    妮娜擔憂思考被讀取的可能性，所以慎重地回話——當然了。

    聰明人面對『來曆不明』的人，首先會考慮最壞的可能性。

    也就是——比自己上位種族的可能性。

    但正因爲那聰明的頭腦，所以不會乖乖退縮。

    因爲上位種族、下位種族、同族，這三種可能性仍然重疊在一起。

    因此，『幽靈』笑著思考——這家夥一定會答應遊戲。

    「那麼我先奉送一個情報。如果是無論真假都不能漠視的情報，那就可以證明，這個遊戲會成立了。」

    比如說，只要說出這句話——她就一定會答應遊戲。

    「『虛空第零加護』的存在已經被地精種得知了——這個情報如何呢？」

    「————！？」

    『幽靈』雖然無法感知，不過她一定會再用魔法查探說謊與否吧——但那是白費力氣。

    「……這樣你滿意了嗎？情報的真假不是問題，身爲『虛空第零加護』的理論提倡者，同時也是術式編纂者的你，其真假你自有途徑審查——我說得沒錯吧？」

    森精種故作鎮靜，內心焦慮地思考著。對于她的想法『幽靈』了若指掌。

    ——『虛空第零加護』，是連理論提倡者都受到隱匿的超重要機密。

    甚至參與開發的個人姓名，在機密文件中都是被以『暗號』記錄著。

    例如在森精種的廢都，休比找到的地下室內所殘留的——些許文件中。

    對于不知道這件事的她而言——在她眼中的『幽靈』就像是知道一切的存在。

    沒錯，無論對方是誰——都不是可以輕易出手的存在。

    「…………————」

    果然還是無法感知，不過森精種想必正用魔法，對『幽靈』的話做多重查采吧。

    但是——沒用的，沒有虛假。

    情報確實泄漏出去了，因爲『泄漏的不是別人，就是「幽靈」自己』——

    「……好吧，不管你是什麼人，看來是不能放著不管了呢。」

    這麼說完後，她坐在『幽靈』對面的位子，雙手盤在胸前問道：

    「那麼這個遊戲——從你說的籌碼來判斷，是紙牌遊戲嗎？」

    「不對，是『西洋棋的快棋』——這樣就很容易明白，彼此是否有作弊吧？」

    『幽靈』說完，視線落在原本就在桌上的西洋棋盤上，森精種說道：

    「——好，那麼開始吧。」

    「好啊，不過在那之前……」

    『幽靈』好像瞧不起人似地說道：

    「可以請你把棋子恢複嗎？因爲是由白方的我先下，真是抱歉了。」

    「——啊啊，對不起，因爲我不太懂西洋棋。」

    ——她故意裝傻，內心則是對『被看穿』之事咋舌，表情微微扭曲。

    那恐怕是她的『全力』——以八重術式僞裝過的騙術被看穿了。

    被稱爲妮娜的森精種心想——果然測試來曆不明的對手會有危險？

    然後她將棋子恢複，同時會這麼思考吧——

    「那麼我們的籌碼是……『虛空第零加護』的理論提倡者其實——」

    「並不是你——這個情報我已經有了——」

    用別的手段（謊言）試探——如此內心暗笑著的森精種，聽到接下來的話後——

    「——而這其實是假的情報，以及你要用魔法讓我相信那個謊言的情報，我也掌握了。」

    ——明顯臉色蒼白。

    「好了，謊言對我是否管用，你應該已經確認過了吧。差不多可以開始遊戲了嗎？」

    『幽靈』愉快地問道。就算不使用魔法，對手的心境『幽靈』也了若指掌。

    因爲對方的表情就像在說——這家夥到底是什麼人？

    看到她那種模樣，幽靈——裏克不禁苦笑。

    ——秘密說穿了，其實也沒什麼大不了。

    裏克是人類，無法感知魔法——對于棋子被動了手腳，他根本無法看出。

    但是裏克能夠猜想得到，當代第一的聰明人，同時也是第一術者的森精種，在看到來曆不明之人遞出已經排列好的西洋棋盤時會怎麼做。因此——

    他不提『哪個棋子』被動手腳，並且也『不讓她使用』使人相信謊言的魔法。

    ——只是虛張聲勢。但是看在她眼中卻不是那樣——當然也不可能讓她看出來。

    這些虛招——只要有一個判斷錯誤，一切就結束了。

    做到這種命懸一線程度的必要性，她一定……無法想到。

    不做到那種程度就贏不了，對于人類這種最弱的存在……她無法想到。

    因此，她會這麼審查情報——

    ——『幽靈』身上感知不到僞裝魔法一類的魔法，另外也檢查不出說謊的跡象。

    當代第一——即便在過去也是屬于傳說領域的『八重術者』，那樣的她也無法看穿的魔法。

    如果對方真的使用了那樣的魔法，不管怎麼樣，她都沒有對抗的手段。

    在心理戰也被掌握了主導權——可是對方又透露出不能漠視的情報。

    既不是敵人，也不是同伴——現在只能相信那句話，設法套出情報了。

    正如這名『幽靈』所說，真假只要自己確認就好了。

    但是當思考整理到這個地步時，這次——

    「要賭的情報可以自己設定。如果判斷情報無價值，也可以要求變更，這樣如何呢？」

    ——擔憂被套出過于不利的情報。

    仿佛在等待她思考到這一步般，裏克這麼說道，森精種不禁咋舌一聲。

    ——爲何裏克會選擇她做爲接觸對象呢？

    她是貌似森精種決戰兵器的『虛空第零加護』的編纂者，同時也擁有龐大的情報。

    她更是極爲優秀的術者、聰明人——擁有優越『知性』的人。

    正因爲如此才選上她——『只是這樣而已』。

    結果建立在魔法技術——這個在緊要關頭可以破壞一切的保障之上的——『知性』。

    與從愚蠢和弱小存活下來，靠著知性本身做爲生命線的人類的——『知性』。

    要和人類——和最弱的對手進行知性的競爭，是無謂的掙紮。

    因此——這家夥必定會這麼思考。

    「也就是說——如果我要求『你的真面目』的話……」

    「那麼我也會要求，賭上對你極爲不利的情報做爲代價。」

    ——沒錯，森精種會思考——這才是對方的目的。

    舍棄樂觀的思考，必須假設『敵人』『能拆穿我方一切』的謊言。

    在這樣的情況下，盡可能套出能夠套出的情報，因爲自稱『幽靈』的家夥之意圖和真面目，應該也可以從得到的情報查探、追蹤才對。

    「好吧，開始遊戲吧。既不是敵人也不是同伴——我就假定你沒有惡意吧。」

    聽到那句話，裏克在內心竊笑——沒錯，你一定會這麼做。

    因爲她擁有優越的知性，因爲她有強大的力量，因爲那也是她的驕傲。

    ——正因爲如此——所以容易判讀，能輕松誘導。

    然後裏克依然露出能夠看穿一切的笑容，舉起手掌。

    「那麼——我們就進行『幽靈』式的宣言，開始遊戲吧。可以請你跟著我複誦嗎？」

    那即是——

    「——『向同意宣誓』……」

    ————…………

    「……首先是你要我奉上的情報——」

    「我要求『虛空第零加護』泄漏給地精種的經過，可能的話請提示證據。」

    「那是我奉送的籌碼……不必特地當做賭注，我也會提供給你。」

    裏克說完，交出記錄著從地精種的墜落戰艦發送的通話之錄音石。

    不能拿會敗露泄漏者的情報來賭博，正因爲如此——他才特地奉送。

    「比起那個——我要提供的情報是——」

    然後——將更誘人的釣鈎和餌，秀給對方看。

    「在得知『虛空第零加護』後，地精種仍判斷不成問題，我就賭那個判斷的根據。」

    「——你、你說什麼？」

    ——『虛空第零加護』被視爲『不成問題』。

    那所代表的意思只有三個。

    若非過于小看，就是已有防禦手段——又或者，該不會——

    「——就是那個『該不會』。」

    就像這樣，仿佛在等待被稱爲妮娜的森精種的思考結果一般——裏克這麼說道。

    這是爲了加深她思考被讀取的錯覺。

    所以——她也回應。

    「……你是說你掌握了那個情報嗎？」

    ——避開『該不會』的具體性，以虛張聲勢應戰——但是裏克笑了。

    「我掌握了。地精種判斷與『虛空第零加護』同等以上的『兵器』。」

    ——沒錯，裏克回答得出來。

    那正是她思考『該不會』的解答，森精種恨得咬牙切齒。

    不過……她又上了拙劣誘導的當了呢，裏克在內心苦笑。

    絕對的兵器被評價爲『不成問題』——可以想像的可能性就有限了。

    但是她並沒有發覺——說出『那個情報』所代表意義的重要性。

    她擁有自信，不可能有防禦的方法，而那樣的她詢問有無具體情報的話——

    ——借由消去法可知，『該不會』就是——『更強力的兵器的存在』。

    對于自己的思考被人用某種方法讀取，她憤慨不已。

    身爲當代第一術者，素有智者之名的自己，竟然在智能戰上遭到單方面玩弄。

    這個事實傷害了她的自尊——逐漸奪走她冷靜的思考力。

    對于那樣的她，裏克的想法是——半吊子。

    如果是絕對強者的話，遭遇自己的瞬間二話不說殺掉就好。

    如果是連可能與否這種事都還要用小聰明去測試敵人，那種程度的半吊子力量的話——那就別誇耀自己的知性。

    愚蠢和軟弱固然無法誇耀，但是當那『半吊子力量』被封住時——

    ——只靠『知性』想和人類一爭長短——根本不是對手。

    「因爲天翼種而喪失的魔法體系——你從中重新編織出新的體系，並自負更加超越以往，對于你的驕傲我表示尊重，只要你贏過我，我就會詳細說明。那麼你要賭什麼呢？」

    裏克歎一口氣，說出『幽靈』們和休比收集來的情報，至今仍站在優勢立場。

    只見被稱爲妮娜的森精種咬著指甲，絞盡腦汁思考。

    「——『虛空第零加護』現在運用的可能數量、能夠搭載的機體情報，這樣如何？」

    「你的理解速度真是幫了大忙，不愧是森精種的第一聰明人。」

    超越『虛空第零加護』的兵器，本身就是難以想像的情報。

    透露那武器的詳細情報——如果沒有相當的代價，對方是不會接受的，她很理解這一點。

    ——裏克可以想像那是多麼危險的賭注，不過——

    活用至今所掌握的優勢——也兼具動搖對方的作用，裏克刻意問道：

    「容我一問，萬一那個情報泄漏出去的話，你會有怎樣的後果呢？」

    「……泄漏最高機密，會因爲反叛罪，連略式法庭也省略，就直接處刑吧。」

    她認爲這是對方爲了奪去自己對遊戲的專注力，明知故問的問題，森精種瞪著裏克——

    然而裏克內心卻是「哇～喔」，對超出想像的後果大爲驚訝。

    其實他對『虛空第零加護』的詳細情報——根本什麼也沒掌握。

    名字與開發者……對地精種隨意吹噓『超規模破壞兵器』所得到的反應。

    然後——再從這家夥的反應，裏克終于看出全體的輪廓了。

    但是森精種仍毅然決然地——要把寶貴的情報交出來。

    「就算是那樣，『虛空第零加護』是森精種——是賭上我所有心力的最強靈壞術式——如果說區區地精種造出了超越那個的武器，那就算犧牲生命，我也要得到那個情報……」

    ——原來如此，『虛空第零加護』似乎是叫做靈壞術式。

    裏克在內心竊笑，然後說道：

    「那麼——開始遊戲吧？」

    ■■■

    ——西洋棋比賽十二盤，森精種是五勝四敗三和。

    就結果來說，她是領先一勝，而她所要求的情報——更正。

    裏克將想交給森精種的情報全部交給她——得到許多想要的情報。

    然而森精種卻是——手撐在桌上，手掌托著臉頰，抱頭煩惱著。

    「引爆不活性化中的神靈種的『神髓』……？那群地精種真是瘋了……」

    另一方面，裏克則是低著頭，忍不住想說——你有資格說別人嗎？

    ——持續假裝知道『虛空第零加護』的真相，整合情報，推測出原理。

    （說要做爲使幻想種自我毀滅之兵器的家夥，竟然稱呼他人爲狂人——真是讓人笑不出來啊。）

    這個世界的每個人都已經瘋了吧。

    內心這麼嘀咕著，裏克從抱著頭的森精種旁邊通過，打算離開——

    「……等一下。」

    卻被叫住。

    「——你的身分，還有你如何搜集到這麼多情報，事到如今我就不追問了。而且在確認真假之前，這些情報在當下也只能當成嫌疑而已。」

    「那樣就可以了，聰明的判斷。」

    「不過只有一點——」

    她的眼神銳利——如果不是有『某個理由』，就算是裏克也會表情僵硬吧。

    如刀刃般的銳利殺意朝裏克襲來，森精種指謫他——

    「你有時會下出故意輸棋的棋步——我再問你一次——」

    她的眼神就像在告訴裏克，視你的回答，不管你是什麼人，我都會無條件、用盡所知的殺傷法攻擊你，就算最後被反過來殺死，我也做好覺悟了。

    「——你是敵人？還是我方的人？」

    ——但是，很遺憾。

    「既不是敵人，也不是同伴，這是第二次的回答了。對了……」

    對于笑著這麼回答的『幽靈』而言，事到如今，那種程度的殺意——比微風還不如。

    對于與死亡攜手走來的人而言，殺意那種東西——光是有意志這點就還算好的呢。

    「如果你不滿意那個答案的話，那我就這麼補充一句吧。」

    然後，在那樣的世界存活至今的裏克——發自『真心』地說道：

    「我盡可能祈求，不希望你們有人死亡。」

    「……好吧，『幽靈』先生，我收下你的情報。至于要如何做，關鍵不是在別人，而是在我是吧。」

    她大概再度使用八重魔法，窺探了裏克的真意吧。

    ——但是不可能有虛假，因爲那是裏克的真心話。

    既然無法了解他的意圖，就算他不是敵人也不是同伴——

    「——我就當作理解了你是對我們沒有『害意』的存在吧，如你所願。」

    這麼苦笑之後，被稱爲妮娜的森精種——不對……

    「——附帶一提～」

    突然她的語氣——不，就連性格也——

    「『幽靈先生』……果然也有不知道的事情呢～♪」

    仿佛完全變成另一個人般。

    「妮娜·克萊布是假名，我的本名是——」

    有如令人聯想到暖爐的溫暖一般，森精種帶著溫柔的笑容說道：

    「辛克·尼爾巴連喔～♪」

    她呵呵一笑。

    「這才是我的真面目——這個演技你看穿了嗎？」

    一瞬間，仿佛換了一個人似地，妮娜——不，辛克·尼爾巴連露出有如取笑般的笑容，一派輕松。然而裏克則是低著頭，苦笑著回答。

    「是啊，我早就看穿了。」

    「…………」

    「我有叫過你——『妮娜』嗎？」

    ——就連開發者、理論提倡者都以暗號記載的文件。

    從那種徹底的做法看來，懷疑是否是本名——也是理所當然吧。

    不過在明白『虛空第零加護』的原理後的現在，裏克就更坦率地理解了。

    ——辛克·尼爾巴連可不是笨蛋，會用本名發表這麼瘋狂的理論。

    「呵呵，老實說，我現在一肚子火呢～」

    森精種第一術者——自認也是個演員的辛克，不服氣地笑了。

    結果——她對一次也沒有騙過裏克之事感到憤慨，不過裏克則是——

    「抱歉了，因爲演技是『幽靈』的拿手好戲……對于觀察同族我是有自信的。」

    ——沒錯。

    「正因爲如此——我才會和你接觸。」

    ——爲何會選擇辛克，這就是最後的理由。

    因爲她應該會完全隱瞞和『幽靈』接觸的事實、取得情報的證據，除此之外——更會將森精種引導至最合適的方向——對于轉身離去的裏克，辛克不看他一眼，繼續說道：

    「話說回來，幽靈先生？森精種非常記恨，這個傳聞你聽過嗎？」

    「是啊，時常聽人說呢，聽說就算花費幾十世代的時間也要報仇雪恨。」

    辛克露出花朵般的笑容，對裏克說道：

    「你的情報和不想讓人死的心意，我就坦率地接受了……不過一碼歸一碼～」

    臉上掛著笑容——眼神卻像惡鬼般瞪著裏克的後背，辛克·尼爾巴連說道：

    「我會查出幽靈先生的真實身分——『一定要殺死你』喔。什麼人不好惹，竟然把本小姐玩弄在股掌之上，我一定會讓你後悔喔——因爲森精種愛記恨這個傳聞的由來……不是出于他人——就是出于尼爾巴連家喔♪」

    ——唔嗯。

    「我就坦白承認，我的確是初次聽說。對于引起麻煩人物的反感，我現在已經後悔了。」

    這麼說完後，裏克便離去了，辛克則是露出帶著殺意的笑容，注視著他的背影離開……

    ■■■

    「……裏克——快點，把這個……喝下去……！」

    遠離辛克宅邸的小屋裏——休比拼命急著爲裏克『除染』。

    意識隨時要和性命一同失去的劇痛，讓裏克在地上打滾忍耐著。

    好似融化的鐵流進所有血管般的錯覺，讓裏克連聲音都發不出。

    不，說到底那真是錯覺嗎？裏克不禁苦笑。

    擁有所有種族中最高魔法適性的森精種——在他們的第一術者面前扮演『幽靈』。

    一般見到他們，身體精靈會遭到識別，有如裸體一般，瞬間就會被看出真實身分。

    那麼該如何做呢？很簡單吧。

    只要變成無法識別就好了。

    「……不快點把靈骸排出的話……裏克會死掉的！」

    讓裏克喝著可說是自己血液的除染液，休比悲痛地叫道。

    ——沒錯，攝取黑灰，故意讓自己『靈骸汙染』就好了。

    毀壞的精靈——『靈骸』會擾亂、侵蝕、破壞身體內外全部的精靈。

    就算是再怎麼優秀的術者，也無法識別因靈骸汙染而混亂的身體。

    更何況對方擁有優秀知性的話，更不會想到——這種自殺行爲。

    「……裏克……騙人……你說過一小時……結果卻是兩小時以上……」

    裏克喝下休比計算出瀕臨致死量的黑灰，並且塗抹在身體表面。

    但是那個致死量——純粹是以一個小時計算的量。

    遭『靈骸』侵蝕兩小時以上，裏克的身體毫不留情地被腐蝕、破壞。

    如果不快點除染，正如休比所說，他將會死掉，不過——

    「沒辦法吧……因爲那家夥比想像中還要強啊……」

    裏克硬擠出聲音說道。

    原以爲不可能有比休比更優秀的西洋棋手。

    不過如果是辛克·尼爾巴連的話，就算勝不過休比，可能也是有來有回吧。

    裏克帶著苦笑想起……『故意輸棋』?

    真是榮幸——實在是極爲誇大的評價。

    雖然得到了需要的情報，但是除此之外，他只是認真挑戰卻輸掉而已。

    全部都是多虧虛張聲勢的戰略生效，只要走錯一步，立刻就會被殺掉吧。

    「……裏克……就快好了……所以——！加油……！」

    如果休比進行的除染不成功——那不管怎樣似乎都命不長久了。

    ——至少皮膚已經無法複原了吧。

    裏克至今看過很多持續觸摸黑灰之人的下場。

    受到灼燒侵蝕，那傷痕——一生都不會消失。

    今後還能再活幾年呢——無論如何，裏克一輩子都必須包裹繃帶過活了。

    不只是身體表面，體內大概也是相似的狀況吧。

    從口部攝取大量黑灰的呆子，就他所知，『裏克』這個呆子就是史上第一人。

    皮膚都變成這樣的話，內髒燒焦、壞死是跑不掉了吧。

    恐怕已經不能再正常進食了。

    幸好並不是從鼻子攝取，心肺機能應該沒事吧。

    ——但是『靈骸』如果侵蝕到血液，那就難說了——

    「……裏克明明說過……誰也不會死……不會讓人死……！」

    休比拼命爲裏克除染而奮鬥，但是——裏克心想：

    ——有那麼做的價值。

    森精種的『虛空第零加護』的詳細情報，依照辛克說溜嘴的「能夠搭載機體」這一詞彙，可以揭開它的運用法。而地精種的『髓爆』也是從伊旺賭上性命的戰略圖中讀取出來——這樣總算可以與潛伏在世界各地的『幽靈』聯手，達成第一目標了。

    靠著戰線誘導——『將戰線從人類的生存圈排除』。

    然後．裏克在內心笑了——『最後一步』也開始帶有現實味道了，但是——

    「我問你，休比……我……還能活多久呢？」

    究竟自己是否趕得上『最後一步』的疑問。

    但是休比卻少見地——以明確地帶著『憤怒』的表情，瞪著裏克。

    「……不讓你死……裏克要活到……休比死爲止……！」

    「——哦……機凱種的生命……有幾年呢？」

    「……休比的耐用年數……約還有八九二年……」

    聽到這個回答，盡管像是要碎掉般的疼痛遍布全身，裏克仍是笑了。

    「哈哈——那我得要加油才行了……」

    沒有錯，我怎能死在這種地方呢……

    ■■■

    ————…………

    『幽靈』圍繞的園桌，幽靈之長再度在『盤上』張開雙手。

    種族的棋子大致上都配置結束，『盤上』排列著十幾種棋子。

    然後——這次則是取出『白色皇後』——

    「——這家夥是天翼種。」

    說著將白色皇後——放至『盤上』。

    天翼種設爲據點的幻想種的背——阿邦特·赫伊姆的座標上。

    ——皇後，最強的棋子。

    不是幻想種，也不是神靈種，而是分配給天翼種，『幽靈』對此感到疑問。

    「……因爲她們強嗎？」

    然而幽靈之長苦笑著回答：

    「那也是原因——不過是因爲『不會成長』。」

    雖然沒有人明白他真正的意思，不過——『幽靈』忽然對著只有白棋的盤面說道：

    「可是啊，如果全部的棋子都是白棋——意思是他們是我方的人嗎？」

    「沒錯——我們要不吃一個棋子就獲勝，所以沒有『敵人』。」

    「不，可是那樣的話，要憑藉什麼來認定勝利呢？」

    聽到他那樣說，幽靈之長得意地——取出『黑色國王』。

    「——只要打倒這家夥——就是我們的勝利了。」

    「……不吃任何棋子就獲勝——但是有必要殺某個人嗎？」

    聽到這句話，幽靈之長承受著衆人一齊注視他的視線。

    不過幽靈之長面露別有含意的笑容，將黑色國王舉起。

    「聽好羅！規則是絕對的，誰也不會死，因爲『黑色國王』就是——」

    然後他猛然地——將棋子敲在『盤上』說道：

    「——『這家夥』啦。」

    『幽靈』們驚訝得圓睜雙眼——但是只有他們的首領，抱持確信地笑著。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:18 PM

第四章 1÷2=無傍

    ——分散在世界各地的『幽靈』們，已經持續暗中活躍將近一年之久。

    裏克今天也眺望著秘密基地的戰略圖，與休比面對面地下著西洋棋……

    一如預料，森精種拉攏了妖精種，和能與地精種航空艦隊對抗的龍精種之間的契約數也增加了，將地精種視爲共通假想敵的『森精種同盟』可說堅若磐石。

    另一方面，地精種除了關系良好的巨人種之外，也拉攏了多數的幻想種，這是由于幽靈流出森精種制造出『殺幻想種武器』情報的結果，于是緊密堅固的『地精種同盟』就此誕生。

    可是不能忘記還有個最強勢力，那就是在相鄰的大陸，擁有天翼種的阿爾特休陣營。

    彼此藏有必殺兵器的兩個同盟，面對眼前最大的威脅（阿爾特休），只好暫收武器，握手締結爲『聯合』。而對于『聯合』，即便是最強神也不能輕易出手，戰況于是演變爲膠著狀態。

    妖魔種指望坐收漁利而移動，獸人種則是警戒著『髓爆』，移居至西方群島。

    世界處于一觸即發的狀態，爲了警戒演變成世界末日，他們只能彼此對峙了——！！

    ——以上就是耍小聰明的強者（呆子）們，汲汲營營所堆砌起的盤面現狀。

    于是露西亞大陸滑稽地變成只有人類『看家』的情況。

    准備進行順利，做法各有巧妙，這個一個世代的大勝負——只剩下最後一步了。

    ————…………

    「休比啊，以前我問過你，有沒有遊戲之神對吧？」

    「……對……」

    「概念是滿足『活性條件』就會成爲神靈種……那活性條件是什麼呢？」

    「……獲得『神髓』……思念、祈禱的強度……無法嚴密定義……自然發生……？」

    以前發問的時候，她是回答因爲沒有『神髓』所以不存在——

    「其實我見過遊戲之神——我這樣說你相信嗎？」

    「……裏克相信的話……休比也相信……」

    一邊認真下著棋子，休比一邊繼續說道：

    「……裏克將休比的預測……全部顛覆了……裏克說有的話就有……如果裏克說天空不是紅色，那就不是紅色的……休比不會再懷疑……」

    ——啊啊啊啊啊可惡啊！

    「唔啊～好想讓別人聽剛才的台詞，讓我炫耀我的老婆啊啊啊啊！！」

    「……那件事……先擺一邊……」

    她的臉色有些紅潤，那並不是錯覺，休比語帶猶豫地說道：

    「……將死……」

    「——我說遊戲之神啊……你就不能讓我贏個一次嗎……」

    裏克苦笑著抱住頭，休比則是輕輕一笑。

    「呃～抱歉，在聽的人還比較難爲情的對話中打擾，姐姐可以進去嗎？」

    ——克瓏客氣地出現，裏克則是——

    「喔，你來得剛好，克瓏，我跟你說哦，剛才——」

    「好啦好啦，我已經聽夠了。話說是裏克叫我來的吧……我可以報告了嗎？」

    克瓏翻閱著資料，報告現在的聚落——不，『人類』的狀況。

    「雖然難以相信——不過正如裏克所說的，已經沒有再接到其他種族的目擊報告了。」

    不知道理由的克瓏，聽到裏克笑著說「我想也是」，她皺起眉頭繼續說道：

    「……然後我們利用狼煙和斥候，探索露西亞北部，結果發現許多聚落。但是就算想與他們會合，合計也會到達接近八千人的人數，以現在的聚落無法收容——」

    「放心吧，克瓏。再過不久，人類就可以不必恐懼死亡，能夠到處居住了。」

    「…………」

    專注在與休比下的西洋棋上，裏克這麼回答，而克瓏聽了拳頭不住顫抖。

    「一切都很順利，只要我和休比走到最後一步——我們就贏了。」

    「……裏克，你別開玩笑了……你知道自己的狀況嗎……？」

    克瓏忍耐著，努力不將情緒表現在態度上——但是看到裏克的模樣，她再也忍不住了。

    「你現在的狀態讓人不敢相信還活著喔！！以那樣的身體出遠門，會死掉的喔！！」

    克瓏臉上浮現淚水大叫，但是裏克苦笑著回答：

    「我不會死啦，我還必須再活八九一年呢。」

    「——我求求你，裏克，別再開玩笑了，你要認真爲自己的身體著想——！」

    聽到克瓏有如懇求般的聲音，裏克沒有辦法，只好重新整理自己的身體狀態。

    首先是——全身纏滿繃帶。

    因靈骸造成的皮膚灼傷還是無法痊愈，全身皮膚雖然受到汙染，但也只是那樣而已。

    接下來是內髒……多虧休比，內髒好不容易才免于壞死的命運——沒什麼問題。

    自從那之後，雖然已經無法再吃像樣的餐點了，不過喝湯還是不成問題。

    果然靈骸多少還是到達了血液裏吧，骨頭和呼吸器也有所損傷，不過那是輕傷罷了。

    「還有就是……少了一只手，視力減退——應該說單目失明吧，沒什麼大不了。」

    「——非常大不了！你啊——！」

    「其他『幽靈』也是類似狀態，或者更嚴重。」

    克瓏想要反駁，卻被裏克如冰一般的聲音所打斷。

    「……至今還沒有一個人死亡就是奇跡了，可是大家都已經滿身瘡痍。」

    滿身瘡痍。如同文字所示，正如字面意思的滿身瘡痍。

    總共一七九名的幽靈船團，確實還沒有人死亡。

    ——還沒，單純只是還沒。

    運用毒藥、靈骸感染、喪失四肢——『幽靈』們爲了欺瞞其他種族，采取了各種手段。

    僅僅只是爲了一個誘導而舍棄左手，也有人爲了瞞過妖魔種而吃死屍肉，甚至有人刻意被吸血種咬，藉此來誘導對方——能利用的全都利用了。

    ——『除了生命以外』的一切——所以裏克有如懇求般地說道：

    「只要再一步就好了，克瓏。請你當作沒看見吧——如此一來大戰就會結束，我就——」

    ——終于能夠原諒自己——這麼說到一半，他又把話吞了回去。

    「那麼至少你要告訴我吧……」

    克瓏這麼說著，低下頭，肩膀不住顫抖。

    「誘導其他種族——甚至是神靈種，讓他們從露西亞大陸消失，即使是現在我仍難以置信，我真的覺得很了不起——可是要讓大戰結束？再怎麼樣我也無法相信啊！！」

    「…………」

    「如果你要我當成沒看見，那就告訴我！還是說——我就那麼不被弟弟妹妹信賴嗎！？」

    ——…………

    當裏克和休比視線相對的時候，低著頭的克瓏，眼淚一滴滴地落在地上。

    「……克瓏，如果不信任你——如果不是你，我也不會把大家交給你。」

    「既然如此——！」

    「衆神是爲了追求什麼而戰——這個你知道吧？」

    裏克唐突地提起這件事，克瓏反應慢了一瞬，然後回答道：

    「……記得是唯一神的寶座對吧？」

    「沒錯，唯一神的寶座——具體來說似乎就是叫做『星杯』的東西。」

    說起在森精種的廢都，聽休比說過的事，裏克站了起來。

    「神靈種——是從星球中誕生出來的。」

    ——受到期望、祈禱，得到『神髓』而誕生——休比是這麼說的。

    「但是誕生得太多了。『星杯』是神靈種們爲了將神——也就是能行使種族創造等級之魔法的存在，限定在一人身上而設定的『概念裝置』。」

    「…………」

    「可是神靈種要做出掌握全神靈種力量的『裝置』是不可能的——對吧？」

    「——那是當然的吧，因爲那代表——」

    明明是剛剛才聽到的情報，但是克瓏瞬間就理解了，以直接的表現說出。

    「——以『十』的力量，要做出『十一』以上的力量……對吧？」

    「不愧是克瓏，答案正確。沒錯，就是這麼令人傻眼的蠢事。」

    那是當然的吧——所謂的唯一神，也就是支配包含神靈種在內的一切之力量。

    假設神靈種有十人，十人全員合力也只會有十人份的力量。

    但是『星杯』是——創出能夠完全支配十人力量的力量。

    基本上，如果力量不足，是不可能的。

    「所以——只要這樣做就好了。」

    裏克的眼神就像是在說明一件打心底覺得無意義的事，他有如唾棄一般說道：

    「——如果神有十個人的話，只要殺掉九個人，自己就是唯一神了——對吧？」

    沒錯，那一天，休比所說的話，歸納起來就是這麼一回事。

    破壞其他神靈種的『神髓』，吸取在破壞之際産生的力量。

    借由那種做法，使自己的力量增幅——得到足以使『星杯』顯現的力量。

    然而，畢竟神靈種只要受到祈願，就會有相應的數量誕生。

    即使把主要的神靈種全殺光，要是又誕生出新的神靈種，並且超越自己的話，那就困擾了。

    所以唯一神的寶座——只要用『星杯』支配的話，那『唯一神』就誕生了。

    「這就是這場無聊至極的『大戰』的真相。」

    …………

    「他……他們是笨蛋嗎——他們是因爲那種理由，發動這樣的戰爭嗎——！？」

    克瓏憤怒得眉頭顫抖，有如唾棄一般地大叫，而在旁邊——

    「克瓏……注意你的用詞，那樣說對笨蛋太失禮了，因爲啊——」

    裏克傭懶地說完，觸摸地圖——盤面，然後以一副受不了的表情告訴她：

    「就算不做那種事，也可以令『星杯』顯現的啊。」

    「——咦？」

    不理會驚訝得睜大雙眼的克瓏，裏克將『黑色國王』放在手掌上玩弄。

    「克瓏，我剛才有說神靈種是從哪裏誕生的嗎？」

    「——星球對吧？」

    「對，精靈回廊、萬物的源流、萬象的潮流，也都是從這個星球誕生的。」

    仿佛補充裏克的話一般，休比接著說道：

    「……被創造物……種族……神靈種的『神髓』……都是通過精靈回廊被創造出來。」

    「對……也就是說——」

    裏克歎了一口氣，回憶起想到這一個方法的那一天——在森精種的廢都聽休比說明的那一天。

    從休比那裏聽說了衆神戰爭的元凶和『星杯』的事情，最先想到的事。

    實在太過理所當然，爲什麼會沒有人發覺呢？

    裏克說出連休比也爲之驚訝，十分不言自明的結論。

    「照一般邏輯來想的話，比起這顆星球的全神靈種——『星球本身（起源）』的『力量』應該更在其上吧。」

    見到克瓏驚訝地睜大雙眼的樣子——「所以說……」裏克說道。

    裏克拿起『黑色國王』，走向地圖——遊戲盤。

    將其配置在正中央，將他們這些『幽靈』的——勝利條件——

    也就是——『最後一步棋』，清楚明白地說出口。

    「——只要破壞遊戲盤（星球），『星杯』就會顯現。」

    ————…………

    不理會目瞪口呆的克瓏，裏克與休比指著地板，繼續說道：

    「只要貫穿這顆星球的核心——精靈回廊的源潮流，放出的力量將會超越全神靈種的力量。」

    「……顯現是、十的負四十六次方秒……破壞，力量放出，顯現後馬上……」

    「立刻——拿到『星杯』，重新構築星球的話……」

    裏克與休比齊聲對至今仍啞然無聲的克瓏說道：

    「「……將死。」」

    「可、可是，貫穿星球的力量要從哪裏——」

    克瓏終于從茫然自失的狀態恢複，這麼說完之後……

    克瓏注意到視界內——掛在牆壁上的勢力分布圖。

    ——不會吧、不會吧、不會吧、不會吧！？

    「要讓他們自己動手嗎！？不是要讓戰況膠著——讓所有勢力的全面沖突才是你們的目的！？」

    克瓏大聲叫道，不過裏克卻似乎很愉快地，微微浮現笑容。

    「阿爾特休陣營和，『聯合』——他們不會讓戰況膠著。」

    「——咦？」

    相互保證毀滅——只要一方出手，就會造成兩方毀滅所産生的膠著狀態。

    那樣的均衡，只有不出手這個選項才會發揮效果。

    「目的是『星杯』——互相殘殺的他們，近期之內一定會開戰。」

    ——那是在永久的大戰中，規模前所未有的戰鬥——

    ——意味著『決戰』——那樣的想像讓克瓏臉色蒼白，裏克卻說道：

    「不過那樣的火力——不會朝向任何人。」

    克瓏再度目瞪口呆。

    「在我們准備的『決戰舞台』，有我和休比設置的『通行管制』——用使力量的指向性彎曲的裝置，將所有的力量朝向『正下方』——對，就像是望遠鏡的鏡片一樣。」

    ——『幽靈』們賭上生命以外的全部收集而來，在那裏所使用的兵器情報。

    將全部數值化，經過計算後，依照休比所說，彙聚力量所需的『通行管制』是——三十二個。

    「他們用他們自己的力量貫穿星球，破壞精靈回廊，而顯現出來的『星杯』，則由我們奪走，這樣就是——『勝利』。正因爲沒有人會死，所以結束後我想問那些神——」

    然後裏克露出最諷刺的笑容——用看起來甚至感到凶暴的笑容說道：

    「『喂喂，你們現在的心情怎樣呀？』——這樣。」

    ——真的，這場永遠的大戰真的即將結束了。

    經由裏克和休比——引以爲傲的弟弟與妹妹——以及僅僅未滿兩百人之手。

    而且——不殺死任何一個人，爲了這個目的，只爲了制造出這樣的狀況。

    對于衆神和其創造物，即使心裏甚至想殺死他們——不，反而該說那樣才是正常的吧。

    失去皮膚、內髒、眼睛、手，卻仍桀騖不遜地笑著的弟弟，克瓏看到他的模樣，肩膀不禁顫抖。不殺任何一人就結束戰爭——就爲了那種事，不惜讓自己變成這種模樣——

    「……所以克瓏，再給我一點時間，請你當作沒看見吧。然後，人類就拜托你了。」

    然而，只有休比發覺——

    像這樣露出自信笑容的裏克——已經連呼吸都很辛苦了。

    ■■■

    「……裏克……你還不能起來……」

    「……不行……現在馬上就要前去進行『通行管制』的配置才行……」

    裏克躺在床上痛苦掙紮，休比則在一旁照料。

    裏克在克瓏面前逞強，實際上的狀態卻全都如同克瓏的指謫。

    ——盡管即便只是將靈骸塗抹在皮膚上造成的汙染灼傷，原本就會招致相當的後遺症了。

    更何況連內髒都攝取進靈骸的裏克，就算進食也無法得到足夠的營養。

    人類的話，無法起床是當然的——不，本來他還能起來就是異常了。

    「……沒問題……裏克的預測沒錯，不會馬上開始攻擊……」

    「…………可是……」

    「……稍微休息一下……就沒問題了……裏克的話……一天就夠了。」

    ——我家老婆還是沒變，總是若無其事地說出艱難無理的要求。

    裏克雖然這麼苦笑，不過——

    「……是啊……那麼明天再去配置，今天就專心調養。」

    「……嗯。」

    「休比……抱歉，我扯後腿了。」

    「……裏克現在躺著……扯不到後腿。」

    ——裏克一聲苦笑，但是就連那樣都讓他全身劇痛。

    「那麼再拜托你一件事。今天我會睡覺，努力恢複身體——可以請你握著我的手嗎？」

    那是爲了能忍耐痛楚，這個意思休比早就知道了。

    如今的休比同時也明白——那是牽制她，希望她不要一個人去。

    「……嗯，我會一直握著你，你就安心……休息吧……裏克。」

    「休比。」

    大概還睡不著吧，裏克叫了休比一聲。

    「……嗯。」

    「……謝謝你，如果沒有休比在，是辦不到這種事的。」

    「……還沒……結束。」

    「是啊……不過即使只是目前這個地步，也是沒有休比就走不到的吧。」

    ——所以，裏克閉上眼睛說道。

    「謝謝你來見我……還有……」

    或許是開始打起瞌睡了吧，裏克的呼吸轉爲和緩，喃喃地說道：

    「我真的很愛你……今後……也……」

    ……靈骸侵蝕造成多麼強烈的劇痛在折磨著裏克呢。

    即使如此，只是被休比握著手，裏克就能安穩地入睡。

    ——休比心想：休比——『喜歡』裏克。

    但是對于『愛』這個感情——她還無法定義。

    不能回應裏克那句話，讓她感到非常心焦。

    即使如此，她知道——自己該做的事。就是不能讓裏克死掉。

    裏克還要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就會成爲單純的事實。

    ————所以——

    「…………對不起……裏克……我馬上回來。」

    現在——放開了他的手。

    ■■■

    ——二十四個設置完畢，再設置八個『通行管制』就結束了。

    休比重新斷定——沒有帶裏克來是正確的。

    她秘密行動的地方，是擁有現今世界最大力量的勢力聚集處，正可說是『決戰之地』。

    她已經好幾次感知到一日一被發現就會『死棋』的對手，也每次都徹底地躲藏起來。

    即使如此，萬一被發現時，裏克在的話，他當場喪命的機率非常高。

    （……沒問題……還剩八個……配置後馬上就回去……裏克，等我……）

    如果是在事情完成之後的話，她已經做好任由裏克責罵的覺悟。

    她絕對不能讓裏克死掉，還剩八個——搜尋下一個座標——

    「哎呀？到處晃著——竟然讓我遇到意想不到的收獲了呢♪」

    ——忽然頭上傳來聲音，休比回頭一看。

    只見反射光線的頭發和琥珀色的眼眸，光所編織成的羽翼，以及天翼種的證明——幾何學般的光圈。

    資料對照——壓抑告知自己最壞情況的心情，休比表情平靜地看向她。

    「——你好，廢鐵。今天一個人出來散步嗎？」

    天翼種——最終號個體『吉普莉爾』……

    ■■■

    沒想到會有這麼一天，需這樣命令身爲機凱種的自己——要鎮定。

    對機凱種而言，攻擊是一種禁忌。要表現得只是個機械，只是個反擊者——

    「【疑問】——天翼種找機凱種有何事？」

    ——長久不曾使用的言語回路，休比勉強以演技的方式，這麼開口說道。

    但是吉普莉爾卻毫不在意地繼續說道：

    「對♪因爲機凱種的首級，如今已是和龍精種並列的【稀有度5】喔♪」

    吉普莉爾好像很困擾地扭動著身體，但仍繼續說道：

    「畢竟在擊破『焉龍』之後，對機凱種出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆內，這也是統一的見解，稀有度更是因此不斷上漲，如今已經是白金級的首級了！」

    「【警告】斷定爲正當的認知。如果要與本機敵對，本機也將實行相應的應對。」

    但是聽到那句話，吉普莉爾揚起嘴角回答：

    「——只靠『解析體』一機——是嗎♪」

    ————————焦急的神情應該沒有表現在臉上吧。

    休比只擔心這一點，而吉普莉爾則是自顧自地繼續說下去。

    「我確認過了，半徑一百公裏內沒有機凱種的反應♪這麼一來，以連結體爲單位行動的機凱種，爲何會單獨出現呢？真是非常令人感興趣呢♪而且——」

    然後——臉上帶著惡魔般的笑容，吉普莉爾繼續說道：

    「如果是『單獨』的話，也就不能使用你們擅長的『模仿應對』。我判斷這是得到稀有度超高的高——價首級的好機會，你覺得如何呢？❤」

    休比再度在心中想著——這是最糟糕的狀況。

    偏偏是被所有種族中最超脫常理的種族——甚至是在那之中更加超脫常識的最強個體發現，休比只能承認，真的就像裏克所說，機率論毫無意義。

    ——第一張抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。

    「那麼——我要砍下你的頭了，請不要動哦。畢竟抵抗也沒用，這樣彼此都可以省下一番工夫嘛少反正機凱種也沒有『死』的概念——」

    「…………我拒絕……」

    「…………什麼？是我聽錯了嗎？」

    ——『死』——聽到這個字，休比反射性地開口了。

    裏克所制定的【規則二】不可以讓任何人死——自己絕不能死。

    更何況『死』讓休比聯想到——再也無法見到裏克的恐懼——讓她拒絕了那個要求。

    「……我不想死……我不能……死……」

    吉普莉爾驚訝得圓睜著雙眼，休比繼續說道：

    「……本機受到解除連結……廢棄機……做爲機凱種……沒有價值。」

    所以——

    「……懇求你……希望你放我一馬……」

    ——但是休比沒有發覺，她做了最壞的選擇。

    她實在太不了解，眼前這個『超乎常理的種族中更加無常識者』。

    「什麼……害怕死亡的機械！？而且機凱種竟然懇求！？除此之外還被解除連結——也就是說是個缺陷品嗎！？這這這已經不止是【稀有度5】的價值了喔！！」

    「…………————」

    「嗚嘿、嗚嘿嘿嘿嘿～～連續的決鬥，大家一定很羨慕吧！！」

    見到吉普莉爾流著口水——發出致命的殺氣，休比知道自己『失敗』了。

    交涉——如果是裏克的話，一定能說服她吧，不該放開他的手的——但是——

    「……最終勸告……」

    「好，請便，隨你自由，結果是不會改變的喔♪」

    注視將光編成的劍實體化，似乎隨時都會斬過來的吉普莉爾。

    「……我不想死……我不能死……即使如此你還是要殺的話——」

    休比一字一句……用毅然決然的語氣說道。

    ——考察敵我戰力。

    敵——天翼種吉普莉爾，戰力未知數——假定是天翼種平均值的倍數。

    我——機凱種『解析體』，力量不滿戰鬥力特化機體『戰鬥體』的三十二％。

    另外，我方沒有機凱種的最大武器「連結體」——支援機不在。

    能夠使用的武裝，由于處于連結解除狀態，全二七四五一種之中，只有四七種。

    算出勝率——絕無，但是——裏克的話從思緒中閃過。

    ——機率論沒有『〇』。

    「【讀取】代碼1673B 74 3E1F2 55腳本E起動——【典開】——」

    典開所有能同時展開的武裝——休比宣言道：

    「——賭上全部武裝……戰力、戰術、戰略……開始全力求生。」

    「哎呀？機凱種是解析、模仿擊破要因的種族——」

    但是對于休比的宣戰布告，吉普莉爾——帶著就連神也嘲笑的表情回答：

    「有誰被你的笑話笑死了嗎？真是非常特別呢❤」

    ■■■

    立即判斷——『速戰速決』——除此之外沒有勝算，休比做出這個結論。

    典開的全部武裝，一齊將超高濃縮的精靈，以粒子的型態射出。

    正常生物——比如說只要觸碰到，即使是森精種也會立即死亡的高濃度精靈粒子——

    「——『制速違反』——！」

    使之『揮發』——瞬間，休比從吉普莉爾的視界消失了。

    給予超高濃縮精靈指向性，使其揮發，藉此得到超加速，揮發的精靈會噴出大量的藍色『靈骸』，到處散播著汙染——卻又能輕易突破物理的防壁。

    那就是本來不能運用魔法的種族機凱種所驅使，機械式強橫的『魔法』使用法。

    休比以等同瞬間移動的速度動作，但是——

    「……你該不會以爲這種程度就可以擺脫我吧？」

    靠著空間轉移，吉普莉爾讓距離本身跳躍，繞至休比的前頭，嘲笑她。

    有如嘲笑一般，有如玩弄一般——吉普莉爾揮落足以劈山裂石的光之刃。

    然而休比在內心回答她的問題。

    ——我當然不可能那樣認爲。

    「——『全方交差』——！」

    面對逼近而來，無法防禦的光刃，休比將方才産生加速的超高濃縮精靈揮發——也就是說，將超越物理的力量，無指向性地揮發——成爲『攻勢防壁』。

    大量殺死超高濃縮精靈，轉化爲靈骸——張開藍色球狀的粒子膜。

    瞬間，沖擊與能量有如挖掘大地一般擴散。

    ——只是那樣的力量，規模就足以讓小型都市消失了——

    「真是給別人添麻煩……散播靈骸的兵器，真是不環保的機械呢……」

    ——『全方交差』——大多數生物都會因沖擊和高度靈骸汙染而死滅，但是吉普莉爾卻是厭惡地搗著口，以有如拂去灰塵般的動作，切斷了休比的防壁。

    一如預測，休比在內心如此斷定。就算是天翼種，身爲戰神所編組的魔法，阻礙魔法的靈骸對天翼種來說，也會成爲阻礙實體化維持的要因——

    「不過這種程度你以爲能對我———咦？」

    切斷藍光沖擊膜後，另一頭卻不見休比的身影，讓吉普莉爾感到困惑。

    休比在內心再度解答她的問題。

    ——我當然不可能那樣認爲。

    『全方交差』起動的同時，她再度以『制速違反』拉開距離，瞄准吉普莉爾。

    ——機凱種單體要擊破天翼種，原本就幾乎不可能。

    那是天文學數字程度的低機率——就算發生奇跡成功擊破，那種結果也違反了裏克設定的【規則】。

    靠著速戰速決取得勝利，勝利條件只有一個——『逃亡』。

    「——【典開】——【僞典·焉龍哮】——！」

    過去機凱種與之交戰——奪走裏克的故鄉，對休比而言是忌諱的兵器。

    重現焉龍的『崩哮』，休比擁有的最大火力，捕捉到吉普莉爾。

    汙穢世界的靈骸風暴從背後噴出——炮口噴出光芒。

    見到逼近而來的光芒，吉普莉爾瞪大了雙眼，然後被光所灼燒——

    ————

    休比在內心向裏克道歉，地圖又需要修正了。

    ——『僞典·焉龍哮』的一擊在命中吉普莉爾的同時——改變了地形。

    藍色的爆炸光芒在挖掘地殼的瞬間蒸發，紅色氣化的大地，引起小規模的地殼海嘯，高達數千度的超高熱土砂，瞬間被送上平流層……

    即便是龍精種，受到直接命中也不可能沒事，那是足以改變星球的力量。

    然而休比完全沒想過那樣就能打倒對手。

    「——『一方通行』——」

    與確認命中完全同時，休比啓動最後的武裝。

    做爲應付天翼種或森精種所進行的空間轉移對策，這是機凱種所設計的『空間破碎器』。

    破碎的空間破洞單向通行地包覆休比的身體，然後緩緩地關閉。

    ——只要跳躍至不可能探知的距離，即便是吉普莉爾也無法追過來。

    只不過『一方通行』能夠跳躍的距離最多一百公裏——同樣的距離內，吉普莉爾說過沒有機凱種的反應，所以無法預測她所能探知的極限距離。在跳躍後的地點再度迎擊——

    「——哎呀？你要上哪兒去呢？」

    ————休比的思考停止了。

    在破碎空間關閉前的——〇·〇〇〇〇四六秒——未滿剎那的時間。

    只見吉普莉爾將手伸入空間——強行用蠻力拉開，將頭探了過來。

    從地獄傳來的聲音，就像戴著笑容面具的臉——

    「你想從我手中逃走的話，不應該用長距離跳躍，應該要藉著光與粉塵的掩護，移動到我的『視界外』，再進行跳躍才對啊……啊，還是說你該不會是——」

    強行將已被休比敲碎的空間再度——『撕裂』的事實，讓休比定義了未知的感情，從原本的射擊姿勢，一屁股坐倒在地。

    「——以爲剛才的攻擊能夠對我造成損傷呢？」

    ——定義——這是『惡夢』。

    不可能，不可能不可能怎麼可能——！

    確實，『僞典·焉龍哮』並不能完全重現亞蘭雷夫『崩哮』的威力，四十三·七％的重現

    ——這是『設計體』的報告。

    但是即使在龍精種之中，焉龍也是包含在上位三只的【王】之一。

    那樣的個體，以自我崩壞爲代價所放出的『崩哮』——就算只有四十三％——

    「……你太小看我了呢……區區一個廢鐵……♪」

    被那種攻擊，直接命中。——竟然『毫發無傷』——

    ——怎麼可能——會有那種事——

    「不過你竟然讓我展開了防護魔法，這一點值得贊許。」

    ——聽到吉普莉爾說的話，休比懷疑自己的聽覺裝置是否異常了。

    天翼種本身就是阿爾特休所編組出的一種魔法。

    因此稱爲防護魔法的自我維持術式——隨時都是展開狀態。

    正因爲如此，休比才計算出用『僞典·焉龍哮』可以貫穿。可是這個天翼種，不——

    再定義——這個個體已經不該再算在『天翼種』的範疇。

    這個『例外』——吉普莉爾。

    竟然『懷疑』創造主所形成的防護——展開了更加強力的防護。

    那不是天翼種的行動。不可能，這個個體——已經無法預測——

    「爲了把首級帶回去，剛才我一直『盡全力』手下留情——不過我改變主意了。」

    這個『例外』剛才說什麼？她說她一直手下留情？

    「雖然不知道你是否有稱得上腦的部分……」

    那個『例外』對著目瞪口呆的休比，宛如捏起裙子行禮一樣，優雅地捏著衣帶，露出有如鈴鐺般，有如天使般，卻又像是惡魔般的表情。

    「你好像太過得意忘形了，我來讓你稍微冷卻一下吧——永遠地冷卻。」

    ——接下來認知到的事，就是右手被消滅了。

    ■■■

    ——訂正，那種說法也不正確。

    解析體——機凱種中特別對認知性能做強化的機體，卻在完全無法認知的情況下，只是確認到『右手消失』這個損害報告就已經是極限了。

    連對方對自己做了什麼都無法掌握，就被奪走了戰鬥力，不過——

    「……哎呀，我是瞄准身體的呀——是我手滑了嗎？」

    這就是裏克——人類說的『直覺』嗎？

    事後她才自覺，剛才無視邏輯，瞬間采取的回避行動，讓她辛苦地躲過『嚴重損害』的結果。

    「…………爲什麼呢？我有種奇妙的心情……」

    休比自是無從得知，吉普莉爾卻有一種奇妙的確信感。

    ——平凡的機凱種，而且是一機『解析體』，竟然撐過自己的攻擊。

    她爲何單獨行動呢？到底是以何種方式撐過自己的攻擊呢——

    雖然非常好奇——但吉普莉爾用休比也明白的低沈聲音說道：

    「我有不好的預感，差不多該讓你像個鐵屑一樣，無聲無息地埋在地下了。」

    懷著甚至帶有質量的殺意說出的這句話——休比聽了也能理解。

    機率論不存在『〇』，休比相信裏克，賭上涅盤寂靜的勝率與之交戰、企圖逃走。

    但是事情到了這個地步，已經不是機率論如何的問題了。

    以這個『例外』爲對手——不管是要逃走，甚至是生存，就算驅使任何邏輯、謬論，那都已是不可能的事。原因無他，因爲就連命名爲『直覺』的非邏輯思考也都這麼斷定。

    ——但是——即使如此，休比揮去那樣的思考。

    ——即使如此——她還是需要『勝利』。

    應該是理性集合體的休比，明確地承認：

    （……我不想死……我好害怕死掉喔……裏克。）

    再也見不到裏克了。

    這個事實讓思考回路産生有如冰凍一般的錯覺——但是更重要的是——

    裏克——丈夫——他的同伴，那些『幽靈』們。

    他們焚燒皮膚，灼燒內髒，賭上一切追求的——那唯一的勝利。

    （…………竟然因爲休比犯的錯……而『敗北』……）

    無法認同。她絕對——不能認同。

    ——那麼要怎麼做？

    從這個狀況——要『勝利』應該怎麼做——她以仿佛時間也已靜止的速度思考。

    ——最後休比想到一個『手段』。

    思及裏克，這是最差勁的手段，。

    仿佛要被自我厭惡感壓垮的最壞的想法。

    即使如此——這是招致必敗狀況的自己——唯一能找出的勝利道路——

    那麼——

    【個體識別號碼üc207Pr4f5t9——向『ü連結體第一指揮體』申請再連結。】

    『通信』——呼叫過去對自己進行廢棄處分的機凱種『連結體』。

    ——沒有回應。

    吉普莉爾——眼神訴說著下次不會偏離，並再度壓縮光芒中。

    【再度申請！『心』的解析完畢，沒有時間——請准許『同步』——准許再連結！】

    ——令人感覺像是永遠的短暫間隔後——通信有了回應。

    【üc207Pr4f5t9，貴機處于永久性解除連結處分狀態，申請駁回。】

    死亡的腳步聲接近，休比仍有如咆哮一般地通信。

    【拒絕申請駁回！強烈申請資料同步傳送至『全連結體指揮（愛因茲希）』！『解析體』對愛因茲希的任何報告，※尤巴·愛因，貴機應該沒有拒絕傳送的權力！】（譯注：愛因是德文的數字1。）

    休比反駁連結體的『指揮體』——最後甚至駁倒對方——卻沒有回應。

    但是休比『焦躁』地有如喊叫一般，仍然持續通信。

    【——尤巴·愛因……不對，訂正……你這個頑固家夥！】

    【————】

    【……其實我並不想交給任何人！……這份感情……是屬于休比的。】

    ——我喜歡裏克，不想和裏克分開，裏克給了我滿滿的『心』。

    我本來決定絕不交給任何人，因爲——『人家會害羞』嘛……

    『這是只屬于休比的感情』呀——！那樣的感情——！

    【……我現在說……我要交出去！這個意義你還不懂嗎……笨蛋！！】

    ——因爲除此之外，沒有別的方法了。

    除此之外，休比想不到抵銷自己的失誤，讓裏克『獲勝』的方法。

    休比甚至忘了自己是在通信，發出聲音喊了出來。

    「所以……你別羅哩羅嗦的！把這份思念——繼承下去啦！！」

    …………————

    【üc207Pr4f5t9，貴機果然損壞了。】

    【……我知道。】

    【貴機很矛盾，有缺陷，即使如此仍然運作著。那是異常，違反規定。】

    【……這個我、也很清楚。】

    【因此——】

    【判斷貴機是貴重的樣本資料。】

    ——瞬間，原本解除的連結——她感覺到與連結體再次連接了。

    事隔數年——與包含自己在內的四三七機共有感覺——那種感觸回來了。

    【判斷貴機『符合特例』，資料同步——開始。】

    本來身爲機凱種的感覺——連結體。複數結合爲一的群體、思考。

    如今那種感覺——腦裏的一切被人毫不客氣地偷窺的感覺，讓她感到非常不舒服。

    休比搖搖頭，即使如此，現在那是必要的——自己是那樣決定的吧。

    【另外，同步完畢之前，會造成貴機損壞的相關行動皆——】

    禁止——正准備這樣接下去的通信，把握住現狀——停下了話。

    再連結之後，如今休比所屬的尤巴連結體全機都把握了狀況。

    ——正在對峙的敵人，是天翼種最強個體——吉普莉爾。

    單機與之對峙，卻仍在運作的事實，讓全機都有異常警報大響的感覺。

    對于那樣的反應，讓休比期待同步完畢而笑了出來。

    因爲那個異常正是——名爲『驚愕』的一種感情。

    不是嗎？照邏輯思考，即便除卻對手是『例外』這件事，『解析體』單機能夠和天翼種戰鬥，這個狀況本身——就是不可能吧？

    ——然而這就是現實。從裏克那裏得到的『心』所展現出的——

    將不可能變爲可能，這無可爭辯的事實。

    【——狀況把握，üc207Pr4f5t9——准許無限制使用機凱種擁有的全部武裝。】

    機凱種所擁有的——二七四五一個武裝的典開網路被解除了。

    【使用各種武裝、火力戰鬥，在同步完畢之前禁止『全毀』。】

    休比苦笑著回答。

    ——這種時候，如果是人類的話——如果是有靈魂的生命，應該會這麼說吧。

    【……你就不能說……『不准死』嗎……？】

    尤巴·愛因不懂，全毀和死亡在概念上有什麼差異，不過——

    【同步結束之前『不准死』，這是命令，不容許拒絕，完畢。】

    從他的回答，休比感到有效果了，休比心想——他一定會明白的。

    擡起頭，映在視界內的是逼近的死亡——吉普莉爾，以及——

    【…………咦？】

    ——《距離同步結束尚余——四分十一秒》的文字。

    是不是有什麼地方搞錯了呢？無論是怎樣的資料，同步也從未花費超過三秒以上——

    這麼一想，休比搖了搖頭，想通了。

    那是當然的——因爲是『心』的同步。

    裏克給她滿滿的思念、心情、感情、記憶。

    比起任何武裝、兵器、情報，都要來得更加——更加更加『沈重』。

    腦海閃過裏克的臉，休比悲傷地笑了——這是『遊戲』。

    四分十一秒，也就是二五一秒，要在死亡化身的吉普莉爾的攻擊下生存下去。

    在限制時間內還活著就是勝利，死了就是敗北。這是裏克……最討厭的『遊戲』。

    「……這份思念、心……生爲機械……得到的生命，這一切全部——」

    ——賭在這二五一秒——！！

    「——【全 典 開】——！」

    將機凱種擁有的全部武裝、全部火力、全部裝置，同時典開至極限。

    展開由只爲了殺害與破壞而制造的道具，所交織成愚蠢的——巨大的鋼鐵羽翼。

    「——哎呀，你是想諷刺我嗎？……很好❤」

    這麼說著，吉普莉爾也——張開有如放射出光芒的巨大羽翼——笑了出來。

    天翼種『例外個體』吉普莉爾，她的戰鬥力仍是未知數。

    即使使用機凱種的全部武裝，仍然斷定不可能單獨擊破。

    可能生存之界限時間——無法推定。

    ——不過休比點點頭，沒有問題。

    「——【構築】……對未知用戰鬥演算——起動。」

    休比這麼說著，構築出來的東西，可以感受到連結體正因異常而呻吟。

    休比心想——有什麼好吃驚？敵人是未知的話，那就連預想不到的一切也一起預想就好了。

    不要想去理解，不要想去計算，相信感覺而行動——只是如此而已。

    從眼前的『死亡』存活二五一秒。

    邏輯問道——辦得到嗎？

    感情回答——那還用說？

    人類在更惡劣的條件——存活了接近永遠的時間。

    事到如今，不過是四分或五分鍾，根本不算什麼——！

    「……『休比』……」

    「什麼？」

    「還沒有……報上名字……」

    ——那就是，我。……是裏克給我的，萬分寶貴的——名字。

    吉普莉爾瞬間詫異了一下，隨即微微點頭示意，回應她。

    「是嗎？我是吉普莉爾，請多指教，然後——」

    「再見了。」

    ■■■

    站在天地異變肆虐過的大地上。

    「…………區區人偶，竟敢耍弄我到這種地步——好大的膽子。」

    區區機凱種的一機『解析體』，卻無法破壞，吉普莉爾怒火中燒地喃喃說道。

    「…………我不能死——我還……不能死……啊——！」

    休比的動作超越極限，關節處電漿化，發出白光而融解。

    既無法反應，也無法感知，在吉普莉爾狂風暴雨的攻勢中——休比勉強地站立著。

    她驅使機凱種的全部武裝，以及向人類學到的一切，拼死地掙紮著。

    ——別站在對方的舞台，絕對別把主導權交給對方。

    ——讓對方輕怱大意，讓對方理解自己是微不足道的對手。

    ——讓對方警戒，讓對方産生錯覺，以爲自己是不能大意的對手。

    ——別預測對手，只要加以誘導，結果自然就能預料——

    無法反應的攻擊，事先預測就好。連預測也不能的話，加以誘導就好—

    就這樣在千鈞一發之際閃躲、擋格、抵消——吉普莉爾超越驚歎，憤怒得身子顫抖。

    連結體的機凱種們已經無法理解，只是連連呼喊『異常』。

    然而——滿身瘡痍的休比只是看著顯示在視界內的數字而已。

    ——《七十二秒》

    （……裏克……爲什麼呢……）

    和裏克牽著手時，明明就連一小時也感覺像一瞬間——

    無法完全閃躲吉普莉爾的攻擊，右腹部消失了。

    ——《五十一秒》

    （……裏克……現在一秒……感覺就像永遠……）

    吉普莉爾再度射出光波，這次眼看就要命中左手。

    「——！？【典開】——『通行管制』！」

    休比以難以置信的反應速度典開『通行管制』，偏移的光波沒打中左手——而是貫穿了胸部。

    「——總算犯了像是失誤的失誤了……真是耗費我一番工夫呢。」

    聽到了吉普莉爾的說話聲，但是休比則是心不在焉地問道——

    ——《二十四秒》

    「……失誤……？……什麼失誤？」

    她確實已經不能動，這樣動作就被完全封住了。

    但是，移動視線，休比露出微笑。

    左手的——無名指上——

    她保住了那只微微發光的戒指……

    ————

    「……是這樣嗎——對于稱呼你鐵屑之事，我要向你『道歉』。」

    看到她的樣子，吉普莉爾感覺到什麼了呢——休比自然不可能知道。

    不過光是噗通一聲——其聲音本身就産生宛如攻擊一般的精靈胎動。

    休比毫無反抗之力地躺在地上，在她頭上的高空——

    畫出複雜巨大的光圈，吉普莉爾張開雙手說道——

    「您是必須在這裏確實排除的『威脅』——我認同您值得稱爲『敵人』。」

    不是機凱種的兵器使用的濃縮精靈可比。

    從大氣、星球，強制榨取的精靈——逐漸壓縮濃縮凝縮。

    發光的精靈——在吉普莉爾的雙手，出現搖晃不已的不定形『長槍』。

    ————『天擊』——

    沒有懷疑的余地，天翼種將體內所有構造，全部變質爲精靈回廊連接神經，從精靈回廊的源潮流汲取力量擊出——如文字所示，這是天翼種最大最強的一擊。

    機凱種也有『天擊』的模仿兵器，休比也不是第一次目擊。

    然而吉普莉爾的天擊——漩渦般卷動的力量。

    那與資料上、知識上的『天擊』——等級實在相差太多。

    休比露出悔恨、悲傷的表情。

    ——『例外』吉普莉爾——果然還是無法抗衡……

    【同、步……完、畢。】

    或許是受到頭上卷動的龐大力量影響吧，夾雜著雜音——通信如此告知。

    ——……啊啊。

    不知不覺間——回過神來。

    【üc207Pr4f5t9更正——『「遺志體」休比』……】

    原本顯示在視界內的數字——如今顯示著《同步完畢》。

    【再來就交給『我們』，准許你休息——祝你有個好夢。】

    ——『天擊』降落之中，休比望向吉普莉爾的臉——然後笑了。

    ——這個『遊戲』——是休比勝利了……

    「——？」

    對于她表情的違和感，吉普莉爾皺起眉頭，不過休比無視吉普莉爾，發出最後的聲音。

    「——【典開】——『禁止進入』——！」

    ——要防禦那個『天擊』是不可能的。

    正如吉普莉爾的宣言，自己將會變成沈默的鐵屑……那是無法顛覆的事實。

    不過將『禁止進入』的全部輸出集中在『半徑十二公厘』的話——應該就能護住。

    ……只有裏克送她的這枚戒指……

    裏克給她的『心』，宣告著不合理且不講理的絕對力量正在降落。

    受到直接命中——這副身體和思考在毫秒後，都將從這個世上消失——

    …………但是爲什麼呢？

    逼近而來的吉普莉爾的天擊，感覺非常地緩慢。

    感知到思考的異常加速——這就是人類所說的跑馬燈吧。

    休比想——爲什麼會變成這樣呢？

    加速的思考立刻提示了答案。

    沒什麼，原因很單純。

    （……裏克……休比……沒有裏克……果然還是什麼也辦不到……）

    ——然而自己卻認爲一個人也可以設置『通行管制』，不需要讓裏克遭遇危險。

    那樣的自大招致了這個結果——果然裏克是正確的。

    如果是裏克的話，大概——不，絕對能夠連這個天翼種都騙過，成功回避戰鬥——休比能夠確信。

    爲什麼要放開裏克的手呢，明明決定不再懷疑他了。

    他說過要我永遠待在他的身邊，自己就算一秒鍾也不該離開裏克的……

    （……對不起……裏克……即使這樣，我還是留下……最後一步了……）

    她知道裏克絕對不會認同。

    ——不過她也知道裏克無法拒絕。

    明知那樣對裏克來說是多麼痛苦的事。

    明明自己也十分清楚他無法拒絕。

    ——對不起，克瓏——休比——直到最後——

    ——都無法當一個——『好妻子』……

    ——即使如此——

    「……裏克……裏克……」

    呼喚對方無法聽見的丈夫的名字。

    聲音輸出器早已損壞，聲音也發不出來。

    他不可能聽見，即使如此休比還是非說不可。

    「……休比……終于懂了……」

    因爲她想起來，有一句一次都沒有說出口的話。

    「……休比能遇見裏克——真的……很幸福……」

    如今——因爲她明確地了解那句話的意思了。

    「……下次……一定不會再離開你了……」

    「……我真的……好愛你……哦——————————————……

    ■■■

    在山峰——甚至在覆蓋粉塵的天空都開出了一個洞的『天擊』停止了。

    「……呼……呼……………啊——！」

    力量使用過度，由于精靈的不足而無法維持形狀——變成年幼孩童的模樣。

    吉普莉爾看著已經不留痕跡的『敵人』原本所在之處，氣喘籲籲地降落。

    「……啊啊～……真是……這樣一點也劃不來呀……」

    ——本來是因爲想要單獨行動的機凱種的首級，而開始的戰鬥。

    由于對方那特異的行動方式，讓自己對首級的欲望更加強烈——最後還使出『天擊』。

    吉普莉爾歎氣，她自己也覺得意義不明——本能告知那個機械是該消滅的『敵人』。

    但是恢複冷靜後一看——又如何呢？

    「……沒得到首級，零件也全部灰飛煙滅，而且自己還變成這副模樣……」

    這麼說完，看著縮小成年幼孩童模樣的自己，吉普莉爾深深歎了一口氣。

    什麼也沒得到，失去全部的力量，最少五年無法正常行動——這就是結果。

    「唉……只有向阿茲莉爾前輩報告，有一個奇妙的機凱種吧——即便是那個頭腦簡單的笨蛋，要是能體會我之所以使出『天擊』的意義就好了……」

    但是——再度看著像孩子般縮小版的自己，吉普莉爾沈痛地喃喃說道：

    「用這副模樣站在前輩面前……她一定不會放開我吧……」

    小小的天翼種，疲憊不堪地拍打著翅膀，飛向天空的彼端。

    ——沒有發現，那小小的，實在太過微小的銀色戒指的光輝——……

    ■■■

    遊戲結束，休比死了。

    接到，幽靈。的通知，裏克裝出堅強的模樣，回到房間就已是極限。

    坐在對面是空位的桌子旁，一個人下著與休比玩過無數次的西洋棋。

    就像遙遠的過去，自己還是孩子時做的事情一般，玩著絕對贏不了的遊戲—

    一邊下著棋，一邊看著正面的空位。

    就算被懷疑精神不正常，但是的確看得到那也沒辦法lI果然那裏就像以前一樣，有一名

    面露得意笑容的少年——休比說她相信的遊戲之神。

    「喂……爲什麼贏不了呢……」

    少年絕對不會回答，但裏克仍然刻意詢問。

    「原本以爲這次一定可以贏了……和休比兩人——和大家一起的話，我想就能夠贏了。」

    ——【規則二】不可以讓任何人死。

    ——【規則六】違反上述的一切均視爲敗北。

    「爲什麼贏不了呢……！」

    沒錯，在違反的時點，這個遊戲就已結束——他又輸了。

    更不用說失去的是休比——

    「我缺少了什麼呢……告訴我吧——！喂，你在吧！？」

    如果有人看到的話，只會認爲他終于瘋了。裏克對著虛空，對著坐在對面的少年——遊戲之神大聲怒吼。

    少年不回答，只是——斂起笑容，似乎是低下了頭。

    「拜托你了……一次，就連讓我勝利一次都不行嗎？既然如此——」

    「既然如此爲什麼——要給人類（我）『心』呢！」

    ——休比所憧憬，幫他打開的『心』。

    但是如今卻找不出任何意義，裏克只是用一身傷疲的身體大叫。

    「雖然不知是哪裏的神創造了人類！如果要在這種世界一直輸一直輸不斷地輸，一味地持續被殺和失去的話——那麼爲什麼要有心呢？回答我啊啊！！」

    他拖著搖搖晃晃的身體，仿佛懇求一般大叫——

    「喂，你在那裏吧，雖然不知道你是誰，回答我啊——算我求你了…………」

    ——沒有回答。

    打從一開始他也沒有期待著回答，本來就是殘破不堪的身體了。

    裏克失望沮喪，瘋狂大叫之後，有如倒下一般，將身體靠在椅背上，然後眺望戰略圖。

    ——他漠然地整理狀況。

    讓所有種族彼此警戒，『阿爾特休陣營』對抗『其他』——的構造是成功了。

    但是這『原本就一如預料』——其中一方一定會先發動攻擊。

    ——如果是『聯合』發動攻擊，在『森精種同盟』和『地精種同盟』找到使彼此的『王牌』——『虛空第零加護』和『髓爆』無效化的手段之前，戰況將會膠著。

    估計再長也是十年以內將會開始全面攻擊，阿爾特休陣營將會是敗方吧。

    然後刀鋒一轉，這次會是地精種和森精種相互攻擊——直到彼此滅亡爲止。

    ——如果阿爾特休陣營先發動攻擊，那會是如何呢？

    這次則變成阿爾特休陣營占優勢——因爲他們有『神擊』。不過『聯合』也不會采取被『神擊』一擊全滅的陣形，而且力量耗盡的阿爾特休會有一時性的衰弱——到時將會變成以阿邦特·赫伊姆的力量戰鬥，而那就是『聯合』的目的。

    即便阿邦特·赫伊姆是強力的幻想種，『虛空第零加護』是殺幻想種專用，『髓爆』是殺神靈種專用，一旦阿爾特休陣營先發動攻擊，阿爾特休就不會勝利。

    ——不過『聯合』是被這樣誤導的，實際情況並非如此。

    阿爾特休的『神擊』——規模足以誘發全部勢力的所有火力。

    所以那樣的結果會是阿爾特休陣營與『聯合』——雙方毀滅。

    也就是說，阿爾特休陣營先發動攻擊的話，這場戰爭就沒有『勝利』。

    最長——『十年』……戰爭就會停止。

    ——『十年』，對，就是『十年』。

    一七九名『幽靈』賭上他們的一切，舍棄了性命以外的全部——而且，還失去休比，所得到的成果，就算樂觀估計，最多也僅僅十年的膠著。

    怱地，裏克似乎聽到有人在說話的聲音。

    ——十年的和平，這樣不是足夠了嗎？算是很好的結果了不是嗎？

    「…………」

    ——以普通人類之身，面對神這個對手，讓他們停止戰爭十年喔！

    「…………」

    ——這樣不是夠了嗎？已經非常足夠了吧，反而可以說做得太好了。

    ——你不覺得那已經值得稱爲『勝利』——

    「——……你在說笑嗎？」

    那是誰的聲音呢？或者是自已內心在找借口吧？

    不管是哪個都沒關系，裏克仿佛撕裂喉嚨般——怒吼。

    「賭上人類的一切！失去了休比！只不過換得十年短暫虛假的和平，那樣值得稱爲勝利！？在那之後呢！？又是恐懼死亡的世界啊！你還沒睡醒嗎！！那樣甚至連平手都算不上——天秤的另一邊怎樣都不劃算啊！」

    只有寂靜回應，直到剛才還看得見的少年也不在了——

    「……哈哈，我真的不行了吧……」

    休比和克瓏都不在身邊，遊戲也結束了。

    那麼——已經沒有逞強的必要了吧。

    裏克苦笑著認同——是啊，沒錯，全身好痛。

    受到靈骸汙染的皮膚，不間斷地傳來劇痛，他已經記不起最後一次熟睡是在何時。即使只是喝水，喉嚨也有如在灼燒。狹小的視界則是一旦松懈，就會這樣永遠閉上。

    ——是啊，沒錯，我承認——我又輸了。

    結果一次也贏不了的人生——我已經累了。

    如果休比在，即使在這樣的世界也能活下去。

    和休比說話，看到她的臉，握著她的手，這樣的劇痛也能忘記。

    ——忽然，裏克想起休比所說的話。

    『……不讓你死……裏克要活到……休比死爲止……』

    是啊，沒錯……既然休比死了，那就可以了吧？

    裏克將身體靠在椅背上，全身力量放松，就這樣……像是睡著一般……

    「——『意志者』裏克。」

    ————…………

    快要墜落的意識——連同靈魂也要墜落的時候，就在千鈞一發之際有人叫住了他。

    聽到令人懷念，卻是不曾聽過——有點像是機械的聲音，裏克緩慢地轉頭看去。

    他是從哪裏進來的？從何時開始站在那裏的呢？一個黑色，如影子般穿著長袍的人站在那個地方。

    「…………你是誰？」

    ——不是問『什麼人』。

    因爲不用問也知道，從長袍的縫隙露出的部分，如實訴說著他的來曆。

    機械的身體——不是休比的——機凱種。

    「……我沒有名字，但就照我被他人所稱呼的那樣——叫我『全連結指揮體（愛因茲希）』吧。」

    有什麼事嗎——裏克警戒著正想這麼問……

    「——我是來達成『遺志體』休比所托付的遺志。」

    ……卻被他搶先了。機凱種的男人——愛因茲希這麼說著，將手伸了出來。

    裏克接過他遞來之物——頓時整個人愣住。

    那是小小的金屬圈。盡管髒汙、扭曲——但毫無疑問是休比的戒指——

    「——『意志者』裏克尚未敗北。」

    「……什、麼？」

    裏克仍茫然若失，機凱種的男人——愛因茲希平淡地告知。

    「——『意志者』規定的『規則』並未包含不認同道具損失之意。」

    ——瞬間，裏克舉起拳頭，想要往他的臉上揍去。

    竟然把妻子——休比稱爲道具，膽子夠大，我很欣賞。

    管你是機凱種還是什麼，我才不管，只有這個家夥——！！

    就這樣高舉握緊的拳頭——手中的感觸，卻讓他的身體爲之凍結。

    愛因茲希說過，那是受托付的遺志。

    托付給裏克的戒指，有如雄辯般訴說著遺志的內容。

    ——『就那樣想吧』，只要那樣想——

    「只要那樣想——因休比的失敗而輸掉的事實就會消失？」

    ……………………別開玩笑了。

    說完這句話後，裏克只是低著頭，這時愛因茲希告訴他。

    「——傳話『將軍……裏克……剩下就拜托了——』——以上。」

    「……只有那樣嗎？」

    「————————————是的。」

    裏克苦笑著移動視線，怱地又看到坐在空位上的少年。

    少年的嘴動了——『遊戲還沒結束喔』——

    「哈哈……太過分了，休比……這種對待實在太過分了……」

    幹笑著仰望天花板，裏克像在忍受著什麼似地喃喃說道。

    ——啊啊，我果然還是討厭『心』啦，休比。

    你爲什麼會憧憬這種東西呢……

    ……偏偏把這種任務托付給我嗎——

    差點就要這麼抱怨出聲，裏克勉強吞了下去。

    然後緊握戒指——詠唱長久以來已忘記的咒文。

    如果那就是休比的『遺志』……休比發自『心』中的願望。

    如果休比說過，那就是唯一挽回這個劣勢的方法——

    身爲丈夫只有相信她並且回應了吧……就算那會痛苦得令人崩潰。

    ——因爲托付那個願望的休比，應該感到更甚于自己的自我厭惡感。

    所以裏克刻意——將休比爲他破壞的那道鎖。

    最後再一次——緊緊地鎖上。

    ————、——喀鏘。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:19 PM

第五章 1÷0=夢戀

    「喵哈～小吉真是愛操心呢喵～♪」

    這麼笑著的天翼種的長姐——第一號個體·阿茲莉爾有如跳躍似地飛著。

    「小吉動不動就生氣呢……不過！她就是那一點可愛呀～❤變小的小吉又更可愛了喵～……唉……修複術式好討厭喵。」

    阿茲莉爾對號外個體——現在的麼妹吉普莉爾特別疼愛。

    無法預料她的行動，超出常識，自由奔放的吉普莉爾，單獨出去卻是連龍精種都討伐了回來。她特立獨行的目的和理由，大家都摸不著頭緒。

    不過那也是主人給予的『不完全性』之故，因此更令阿茲莉爾特別疼愛。

    ——不過吉普莉爾本人似乎對她打心底覺得厭煩。

    將天翼種擁有的龐大力量，全部集中在僅僅一擊所放出的——『天擊』。

    使用了那個，以小孩容貌回來的吉普莉爾，被阿茲莉爾用臉頰磨蹭了一個禮拜。吉普莉爾終于忍受不了，要求使用修複術式——回複喪失的力量，目前則是機能停止中。

    老實說，阿茲莉爾認爲自然回複——等個五十年也不錯就是了——

    ————…………

    回到玉座之廳，阿茲莉爾疊起翅膀，收起光輪，緩緩地跪下。

    「『號外個體』怎麼樣了？」

    安坐在至高寶座上的是，露出如岩石般強壯肌肉的男人——

    他是最強的神，同時也是戰神，天翼種的創造主——神靈種阿爾特休。

    巨大的身軀大概有天翼種的一倍大，有如鋼鐵般強韌的黑胡須垂下，背上負著的十八只翅膀就像披風般纏繞在身上。輪廓深刻的面貌，被那銳利且濡濕的黃金目光俯視，只是那樣，阿茲莉爾就感到大腦也爲之麻痹。

    不過阿茲莉爾知道，就連令人難以不感到恐懼和恍惚的那個偉岸外貌，都只是自己的創造主的一小部分，滄海一粟，強大力量的些微體現而已。

    「她與單獨行動中的機凱種交戰，由于使用『天擊』的損耗，正接受修複術式中，我的主人。」

    阿茲莉爾有如祈禱般恭敬地報告，但是老實說其內容完全讓人不明所以。

    只不過是爬在地上的鐵屑——聚集起來頂多會變成多少有點礙眼的灰塵而已。

    將對他們出手列爲禁忌的是阿茲莉爾自己，不過那並不是因爲感到威脅，單純是主人所賜予的力量受到低劣的模仿，她非常看不過去而已。

    只要天翼種全員齊上，就可以不給那些鐵屑們任何『對應』的時間，將之消滅。

    ——明明是這樣。

    吉普莉爾卻對那樣的一個鐵屑，使用全力——『天擊』射擊。

    「——這樣啊，哈哈，是這樣啊——」

    仿佛推測得知某事一般，主人別有含意地笑了，不管是吉普莉爾的真意，還是主人的神意，阿茲莉爾都不明白。

    主人不會多說，因此無法推測主人的心意爲何。

    ——不，她對自己的傲慢感到可恥。

    說起來卑微的自己，妄想推測深淵般的主人，神的心意，那實在是大不敬之罪。

    主人是最強，主人是頂點，最強之神，戰神阿爾特休——王中之王。

    至高——主人身爲『戰爭』這個概念的化身，沒有人是主人的對手，因爲身爲最強所以是最強。

    然而阿茲莉爾已經很久沒看到主人笑的模樣——那種凶猛激昂的笑容。

    數千、數萬年，主人只是憂郁地、傭懶地坐在王座，無趣地手撐著臉頰而已——

    如今他心情愉快的模樣，卻是連旁人也看得出來。

    「就快了——看來終于出現想要殺我的人了。」

    聽到那句話，阿茲莉爾倒抽了一口氣，「怎麼可能？」她皺起眉頭回應。

    「這個地上無人能與吾主抗衡。」

    關于主人的憂郁，阿茲莉爾只知道理由爲何——主人是戰爭之神。

    ——戰爭即是相互廝殺。

    競爭、爭戰，殺人與被殺，雙方賭上生與死，磨練自己的靈魂與存在。

    那樣的循環持續交會，正是誕生出主人的概念，也是主人的神髓。

    因此主人會親上戰場，喚起殺意。

    憎惡吧，憤怒吧，叛逆吧，賭上脆弱的生命，用盡一切智慧，愚蠢地挑戰吧。

    將那一切——以壓倒性的力量加以蹂躪，那才是——『最強』的緣由。

    以武力平定天下，彰顯出力與法，定義最強之人，那正是主人。

    ……但是，單方面的虐殺——不能稱之爲『戰爭』。

    因此——主人才會長久以來都消沈在倦怠感之中。

    「沒有挑戰者的最強……那又有何意義呢？」

    說完，主人的表情一轉，斂去笑容，以冷靜的眼神俯視著下界——而事情就發生在那個時候。

    ■■■

    【——全『戰鬥體』，『僞典·天擊』——【典開】——】

    那是位于浮遊在天空中的幻想種阿邦特·赫伊姆的後方近處。

    【——瞄准·修正偏差·固定——別殺死喔？】

    【了解。】

    隨後，超過一千兩百道的『天擊』——左右星球命運的曆史性齊射。

    從阿邦特·赫伊姆的『背後』——擊向『聯合』。

    ■■■

    突如其來——焚燒天空與大地的閃光，令阿茲莉爾發出悲鳴。

    「什什什麼啊啊啊！？剛才是誰射了『天擊』呀！？」

    「不、不清楚！阿邦特·赫伊姆內沒有任何反應——」

    聚集在玉座之廳的天翼種們一團混亂，手忙腳亂。

    有的人展開采知魔法，有的人使用空間轉移，飛到外面的空中。

    這個時候，阿茲莉爾忽然想起吉普莉爾的話。

    單獨行動，做出奇妙的動作，讓吉普莉爾連『天擊』都用上——

    「——機凱種……特技是像猴子般模仿的廢材……」

    這個行動將會帶來何種效果？這會被視爲是我方先發動攻擊——引起全面沖突。

    「呀哈～竟敢做這種小看人的舉動，鐵屑……！！」

    掌握了狀況的阿茲莉爾，臉上浮現凶惡的笑容，迅速接連發出指示。

    「拉斐爾，率領九翼隊，對地精種可能擊出『髓爆』的船艦，一艘不剩地全部迎擊；薩拉基爾將十到十八翼全部帶去，以最快速度把森精種——」

    「呼——呼哇哈哈哈哈哈哈！」

    那道聲音，在那道大笑聲響起的同時，全部的天翼種都靜了下來。

    「哈哈哈！是嗎？要殺我的人就是『你』啊，來得意外得早呢，哈哈哈！！！」

    主人持續發出震撼阿邦特·赫伊姆的笑聲，阿茲莉爾戰戰兢兢地說道：

    「恕、恕我直言，區區機凱種不可能消滅主人——」

    但是果然仍是如往常一般，主人——並不多說。

    是神的洞察力嗎？或者是戰神的權能呢？宛如——不，事實上主人似乎掌握了一切。

    「機凱種？『你在說哪件事』？」

    僅僅一句話就打斷阿茲莉爾的思考，主人笑了出來。

    或者說像是早已知情一般，又好像在歡迎等待已久的人物一般——往遠處望去。

    「原來如此，能夠與身爲最強的我對峙之人，當然必須是最弱才行——是吧，『猴子』？」

    主人這麼說著，高高舉起他的右手。

    只是如此——僅僅只是如此，就令阿邦特·赫伊姆爲之顫抖，空間、時間也爲之震撼。

    在場衆多天翼種也傳出小小的悲鳴聲。

    主人宣告：

    「全員——預備。」

    將阿茲莉爾的指示全部取消的這一句話，代表的意思只有一個。

    ——戰神，最強之神，身爲王中之王的主人的——全部力量。

    將其力量的一部分——全天翼種的『天擊』彙聚後釋放，那是無與倫比、萬神皆要臣服的一擊。

    ——『神擊』——

    「恕、恕我直言，我的主人，那些玩具的目的一定就是那個吧！？」

    在與聯合交戰時，讓阿爾特休射出神擊，藉此模仿、重現，那就是機凱種的目的。

    阿茲莉爾如此提醒道，但是主人說出的卻是只有主人才容許的傲慢回答：

    「那又如何？」

    被凶猛的金色雙眸注視，阿茲莉爾有如被閃電擊中般呆立原地。

    主人是最強的王，自己這些天翼種則是他的仆人。

    主人是絕對，主人是最強。所謂的強者即是主人，弱者即是——主人以外全部的人。

    弱者若是賣弄小聰明，那麼強者、王、神、主人該做的是什麼——？

    盡管只有一瞬間，自己竟忘了那種事，阿茲莉爾對此感到羞恥，于是大聲喊道：

    「全天翼種——准備『天擊』——將一切托付給阿爾特休大人！」

    和前一刻的阿茲莉爾相同，擔憂機凱種會模仿的人還在猶豫的時候——

    主人不說話。但是他凶猛的笑容中所充斥著的神意，則是由阿茲莉爾爲他發聲。

    「主人是最強的——在這天地之間舉世無雙！那麼！！面對弱者賣弄小聰明的愚策有什麼好懼怕！有什麼好猶豫！有什麼好困惑呢！！」

    呼應阿茲莉爾說的話，天翼種們將力量一同灌注在翅膀上。

    「以憎惡爲喜悅，貪享憤怒，容許叛逆！寵愛他們的愚蠢，那就是主人與主人所創造的天翼種——唯一的王，最強的體現。爲主人的決定奉獻你們的羽翼，昭示給他們看吧！」

    把那群不知主人厲害的愚昧之輩——

    「隨心所欲地——徹底蹂躪才是『強者』！！」

    看到天翼種們解放那洶湧力量的模樣，主人露出滿足的笑容。

    然後用平靜，卻能震撼天地的聲音告知：

    「機械、森精、地精和龍（雜魚們），在我面前敢妄稱神名的蠢貨們——這些都沒什麼。」

    不管那是什麼種族，終究只是不足爲道的雜魚。

    在能將森羅萬象、天地一切全部毀滅的力量之前，皆將悉數歸于塵土。

    ——那就是身爲最強的世界之王，戰神阿爾特休的決定。

    所有的天翼種，將她們全部的心力『天擊』之力，托付在主人高舉的手上。

    但是阿茲莉爾還是無法揣測主人的心意。

    宇宙的法則發出慟哭，星球的秩序以主人的手爲中心逐漸扭曲——

    「我可是等得不耐煩羅，我的『天敵』啊。」

    她仍是不明白，她所聽見的主人小聲的低語是什麼意思……

    「如果敗給弱者是強者的宿命，那麼我的『神髓』真的稱得上最強嗎？」

    力量顯現，法理昭示，最強由此而定義。

    主人的右手上，彙聚了這世上任何人也無法左右的『理（力量）』。

    他也不從玉座站起，左手依舊托著臉頰，露出凶猛的笑容。

    張開光輝閃耀的純白羽翼，隨著胸中滿溢的歡喜，主人說了：

    「無論如何——今日我就會明白那永遠之疑問的答案了吧。」

    ■■■

    辛克·尼爾巴連咒罵數分鍾前曾有一瞬歡喜的自己。

    看著眼前的光景，面對世界步向終點的風暴——她産生一個『不該思考的疑問』。

    「……神靈種……究竟是、什麼呢……？」

    ————…………

    包圍戰神陣營（阿爾特休），互相對峙的聯合艦隊——突然受到『天擊』攻擊。

    辛克馬上就看穿，那並不是天翼種的攻擊，同時命令森精種同盟應對。

    道理很明白——因爲精靈反應不同。再加上那些『天擊』『並未造成人員死亡』。

    最大的原因，是由阿爾特休陣營射出『天擊』是『沒有意義的事』，要射就該是『神擊』——除此之外，無法給予『聯合』有效打擊，這一點對方應該很清楚才對。

    因此她才看穿了——對于認識那一天的『幽靈』的辛克來說，那是佯裝戰神陣營（阿爾特休）的主動攻擊，給予『我方』用最大火力先發制人的時間，對戰神發動偷襲的僞裝攻擊。

    辛克立刻命令森精種同盟全隊，解放『虛空第零加護』的全彈術式。

    那是爲了將十八發中的一半對准阿爾特休——之後緊接著立刻射擊地精種同盟。

    就這樣，她收到術式幾乎解放完畢的報告——就在那個瞬間——

    ——從阿邦特·赫伊姆感應到，用超乎常軌也不足以形容的力量——

    ——正可說是『理外之力』……甚至讓天地神明也爲之戰栗的破壞之念開始聚集。

    身爲八重術者的辛克也無法理解和推測的，常理之外的力量——直覺命令她——

    聯合全體——與包含假想敵地精種同盟在內的所有艦隊，進行情報共享。

    即便各種族各艦隊，使用各自的觀測手段，盡力把握狀況——每一份報告仍是相同。

    那也就是——『無法計測』。

    就連同樣是『聯合』方的兩名神靈種——森神凱那斯與鍛神歐肯因也沈默不語。

    那是撼動星球的力量脈動。事已至此，衆人才終于有了同樣的理解。

    ——『神擊』——對于其力量，每個人都判斷錯誤了。

    就這樣，『聯合』在統一的見解下，立刻決定以所有火力擊向阿邦特·赫伊姆。

    面對那個攻擊，同盟間的爭執都先置之于後——那就是足以不由分說地讓他們有此體認的力量。

    就這樣——仿佛『等待著』他們的行動一般——

    ————…………

    戰神所發出無雙的一擊——也就是『神擊』。

    最擅長殺戮的種族們各自的王牌，或者說是一發便足以燒毀整個大陸能大量——

    一齊與放出的『神擊』沖突，即使如此仍無法抵消——因此産生劇烈渦流。

    從常理外誕生出來的力量燦然耀眼，不只毀天滅地，更激烈地肆虐破壞。

    『虛空第零加護』——使幻想種的核心自我毀滅，強制解放其力量的術式。在性質上是一擊就足以消滅複數幻想種的力量。森精種將可運用的全部彈數——十八發全部擊出。

    這時，足以與之匹敵的地精種的『髓爆』也全數——十二發全部擊出。再加上八只龍精種也遵從契約，奉獻性命，擊出八發的『崩哮』——

    「即使這樣也無法阻止——神靈種到底是什麼啊！？」

    神靈種阿爾特休——原來如此，那力量一定是可怕的神技。

    但如果是那樣的話，『虛空第零加護』也是借由森精種的創造主——神靈種凱那斯的加護，進行運作的一百八十六重術式。明明同樣是神技——如此天差地遠的不同究竟是怎麼回事？

    眼前幾乎要粉碎星辰的光景，讓辛克聽到阿爾特休的解答。

    ——認清自己的身分吧，耍小聰明的灰塵們。掙紮吧，反抗吧。

    ——你們終將知道，爬在地上的小蟲子，兢算聚集得再多，仍比不上天啊。

    ……努力維持隨時會消失的理性，辛克咬牙切齒地思考。

    別說是要抵消這股力量，就連要理解也不可能。承認吧，這就是現實。

    那麼這股化成渦流的力量——在這之後將會如何？

    不同次元的力量相撞形成的漩渦，就連它所産生的微風，都擁有只要是具備精靈回廊連接神經之人一旦觸及就會被揮發的力量——即便是無法理解的力量，依照能量的流動法則來說，結果只有一個。

    漩渦最終會收縮、擴散、放射——而且是『朝全方位』。

    「通令全艦！全術者一同——展開『久遠第四加護』！動作快！！」

    在辛克的號令下，宏亮的聲音此起彼落，但是辛克早就知道結果——那是白費力氣。

    在二十五年前，由三千人展開的防護術式，就連天翼種一人的『天擊』都無法抵擋。

    經曆那件事後，辛克編纂了防護——不，封印術式『久遠第四加護』。

    同樣是藉神靈種凱那斯的加護所展開的術式，這次就能擋住『天擊』。

    對此她有絕對的自信，然而——眺望眼前的漩渦，她露出苦笑。

    （以這個爲對象，連能否發揮如同一張紙屑的防禦效果都很難說……）

    這個力量收縮、擴散放射後所影響的範圍——無法推測。

    不過，如果考慮『虛空第零加護』一發的影響範圍，那就可以有某種程度的想像。

    極樂觀地估計——範圍將會是這個大陸的一半以上。在那個領域內的一切都會死亡。

    在幾乎集結了所有種族的這個地方——恐怕除了阿爾特休，其余都會滅絕吧。

    「——『大戰』……『星杯』……『神靈種』——『神髓』……」

    ——『別懷疑』、『別思考』——在心中某處有這樣無意識的想法，但是見到宣告世界末日的這個毀天滅地的光景，那樣的想法也消失無蹤，只有疑問清晰地浮現。

    神靈種凱那斯……森精種的創造主，同時也是森神——『自然』的概念。

    神靈種——祈求、願望，滿足『活性條件』後，得到『神髓』——也就是『自我』的概念。

    （『得到自我的概念』……？那真的是神嗎？所謂的『神髓』——）

    究竟是什麼呢——眼看思考就要這樣持續下去，但是——

    （……咦？）

    宣告世界末日，狂暴肆虐的滅絕風暴——突然轉向了。

    就像飛舞在空中的布，受到風的吹拂而流動一般，流向西南方向了。

    理外之力劈開大陸，『橫掃而去』，就在每個人都茫然若失的時候，只有辛克追蹤它的去向。

    將八重術式同時展開，遠視著遙遠遙遠的彼方，在那裏的是——

    「……機凱種…………？爲什麼——」

    然後，讓世界結束的光，有如帷幕般隨風飄揚，分裂大陸，在奔馳而去的前方——

    將數千機的機凱種包覆消滅的景象——辛克·尼爾巴連確實以遠視看到了。

    瞬間——腦裏閃過的思考——那該不會是？

    不會吧不會吧不會吧——驅使足以使精靈回廊連接神經燒斷的多重複雜術式，辛克探索著某個存在，最後終于——發現兩個人影。

    那所代表的意義——也就是，從頭至尾都在他們『預料之中』。

    對于完全操控了自己的存在，她浮現出凶暴的笑容與殺意，嘴裏喃喃說道：

    「——……原來你就是『幽靈』先生啊……猴子先生？」

    ■■■

    在距離遙遠的山丘上，看得見彼方宛如天地崩毀的光景。

    「——『設計體』傳來報告——以功率《七二·八％》重現設計成功——開始同步。」

    一機機凱種的女性體這麼告知裏克，然後舉起手。

    「【典開】——Org.0000——『真典·殺星者』——托付給您了。」

    ——出現在虛空中的是，外形有如小型的塔，刺在地上的一把槍。

    方才目睹的，有如讓世界終結的暴力漩渦。

    也就是——『神擊』、『虛空第零加護』、『髓爆』、『崩哮』所沖突的全部能量。

    能夠重現那個力量『七成以上』的那把槍——只靠裏克一個人……不，再多人也舉不起來吧。高度有人的數倍，要稱呼槍則嫌過于巨大——宛如是支『木樁』。

    炮口刺在地上，立起的『槍』——只是靜靜等待有人扣下扳機。

    也就是——看到『信號』後……由裏克扣下扳機。

    裏克用沒有任何感情的黑色眼眸，無言且面無表情地看著那個東西，此時機凱種對裏克說道：

    「【報告】那麼本機也要前往戰線，就此告退——」

    這麼說完就要離去的機凱種，裏克的問題卻將她留住。

    「剛才那個……爲了制造這東西，有幾個機凱種……損壞了？」

    「——【解答】投入的十一機『連結體』中，殘余五機，四八〇二機消滅。」

    「……剩下五個啊。」

    「【肯定】還有其他問題嗎？」

    「與其說是問題，倒不如說是確認……等你們剝離阿爾特休的『神髓』，我再扣下這東西的扳機，貫穿星球的核心——這樣『星杯』就會顯現——是這樣吧？」

    「——【肯定】不管是阿爾特休還是任何人都不會死，不會抵觸【規則】。」

    閉上宛如黑暗的眼睛，裏克握住休比留下的戒指，回想之前的事。

    ——沒什麼，事情很單純……

    ■■■

    「坦白向您報告——『遺志體』休比的計算有誤差。」

    自稱愛因茲希的機凱種，在裏克的秘密基地所說的內容是這樣——

    就算排列三十二個『通行管制』，也不可能『收縮』。

    「要用『通行管制』將全部陣營的總攻擊往下方誘導，會以『十的負六〇九次方秒』之差，來不及誘導，力量會沖突産生漩渦。之後再給予指向性使其收縮就不可能了。」

    休比的計算所發生的，是連涅盤寂靜也爲之隱晦，實在過于細微的『誤差』。

    這就是——機凱種以複數連結體進行並列運算後所得出的結論。

    聽到他那樣說，裏克不禁低頭苦笑。也就是即使原本一切都順利進行——結果還是會失敗啊。

    此時愛因茲希對裏克繼續說道：

    「不過，如果用『遺志體』配置的二十四個『通行管制』——令其『轉向』則是有可能的。」

    「……意思是？」

    「沖突後漩渦的力量，本來應該會收縮，之後往全方位擴散。但是由于原本打算以圓周狀配置的三十二個『通行管制』停留在二十四個——因此西南方向空出一個洞。」

    ——裏克猜到他想說的，于是回答道：

    「意思是將沖突後的全部力量，不是往下——而是往西南方向誘導，這件事是辦得到的？」

    愛因茲希點頭肯定——接著繼續說下去。

    「提供伴隨的情報——」

    那純粹是以道具的身分。

    「一、機凱種有『僞典·天擊』——模仿『天擊』的武裝。」

    僅僅只是觀測器捕捉到的情報。

    「二、這是『遺志體』也掌握到的情報，以貫穿星球所解放的力量，使『星杯』顯現的話，有五十二％的機率——會出現在戰神的手中，他擁有那種程度的『神髓』。」

    聽到他這麼說，裏克重新想到——所謂的『神髓』是什麼呢？

    但是不理會那樣的裏克，愛因茲希繼續說道：

    「基于以上的情報，『意志者』，本機可以修正戰略——請命令。」

    對，他們是機械，只是道具。下命令——作決定的——是使用者的意志。

    「——那麼事情就簡單了，我們要佯裝是阿爾特休陣營先行主動攻擊。」

    切換思考，沒有感情的眼神眺望著戰略圖，裏克繼續說下去。

    平淡地、冷靜地、冷酷地、算計地——徹底地。

    「從阿邦特·赫伊姆的背後，以不殺任何人的方式向聯合發射『天擊』。只要那樣做，那個森精種就會有動作——再來他們會自己全力展開火力沖突。等到那個攻擊轉向至西南方後，可以把這個——」

    地圖上排列棋子的手，有一瞬間差點要停下——但是他仍繼續下去。

    「模仿、重現並彙聚的武器——機凱種的話，應該做得出來吧？」

    「肯定。只要投入三十二機『連結體』中的十一機，最低也能重現七〇％。」

    ——仿佛要抓住發出金屬聲響的『鎖』，裏克用手按著胸口，繼續說道：

    「用那個足以貫穿星核，使『星杯』實體化嗎？」

    「肯定。損失四八〇七機，將七成威力收縮射出的話，就可以貫穿星核，對精靈回廊的源潮流造成缺口——結果將會噴出達到『星杯』顯現所需數值的能量。」

    ——也就是要眼睜睜看著休比——妻子的——同胞，將近五千人死去——

    揮開這個在腦中閃過的思維，裏克再度抓著胸口默念。

    ——把『鎖』鎖上，然後仿佛要說服自己似地說道：

    「【規則】中不包含道具的損壞——就像我舍棄手一樣吧。」

    「沒錯。」

    ——然後裏克問出最後的問題。

    「剩下二十一機『連結體』，能夠不殺阿爾特休，使他無力化嗎？」

    「——肯定。」

    …………

    「——『神擊』是結合全天翼種的『天擊』，與阿爾特休力量所放出的一擊。天翼種會無力化，阿爾特休也會虛弱化，抓准那個空隙，將阿爾特休的『神髓』——『剝離』。」

    「…………」

    「神髓剝離後的神靈種，很可能會有百年『不活性化』。只要在那之後貫穿精靈回廊的源潮流，『星杯』就會確實地——顯現在『意志者』的手邊吧。」

    聽到他說的話，裏克只能低頭苦笑——這家夥真的很笨拙啊。

    簡直就像那家夥一樣。

    如果要裝成無心的機械——確實、很可能、吧，這些不像機凱種的用詞就要注意啊。

    「我們是無心的機械，只是道具，唯有忠實服從命令加以實行而已，因此——」

    然後，最根本的問題——裏克低下頭。

    「一看到阿爾特休的『神髓剝離之光』，您就要毫不猶豫地扣下扳機，得到『星杯』。」

    ——說謊的時候別移開目光啊……如果是機械的話……

    ■■■

    機凱種的女性體，向結束回想的裏克行一個禮，然後說道：

    「【報告】那麼我——本機也要前往戰線了。『意志者』裏克——」

    ——就這樣直到最後，這些家夥仍持續自稱只是機械。

    由于不太習慣這種事，甚至留下毫無自覺的台詞。

    「——祝您好運……」

    接著就跳躍離去。

    ■■■

    【——這裏是『全連結體指揮（愛因茲希）』——】

    【尤裏烏思／卡夫馬／路易斯／瑪爾達／諾爾特／歐特／艾孔／帕烏拉／庫貝雷／裏亞拉特／劄木耶／修雷／艾司傑／提歐德／烏裏希／尤巴／比魯／比耶姆／伊克薩提／伊普希隆／劄哈利亞——通告殘存『全連結體』全九一七七機。】

    【——命令只有一個。賭上遺志體休比所賜予的這個靈魂，支援意志者裏克——也就是將神靈種阿爾特休的『神髓』消滅。排除萬難，無視損害也要達成這個任務……另外，我要以可能不像機凱種的發言，做爲命令的結束——】

    【——無命則前行，無命則征伐——有命則逝去——完畢。】

    【【【了解——！！】】】

    愛因茲希自嘲不像是機凱種，並且爲『說謊』而道歉。

    對不起，『意志者』啊。即使是『神擊』之後，以天翼種、幻想種、神靈種爲對手，要不殺任何人而剝離阿爾特休的『神髓』是不可能的——就連討伐也極爲困難。

    請您就這麼想吧，這是無心的道具自己失控——

    ……就這樣，冒充無生命之物的人們，這次則是放聲大喊。

    「全機體，解除武器使用權限限制——！」

    『『——【典開】……『僞典·焉龍哮』——！！』』

    ■■■

    「——別小看人——你們這些廢材！！」

    在通往阿爾特休玉座之廳的道路上布陣，阿茲莉爾發出吶喊。

    奮起所剩不多的力量，放出無數的光刃，將紅色天空染成白色，擊中了數個敵影，勉強可以看見，複數的機凱種發出藍光，爆裂四散。

    ——最大威力的——『神擊』。

    在神擊發射之後，幾乎全部的天翼種都失去力量，甚至有人無法動彈。

    宛如看准這個機會——不，事實上對方就是看准這個時機進攻。

    只見仿佛要遮蔽天空的機械大軍朝這裏推進而來。

    以四分之一的力量，打倒龍精種的【王】之一的『焉龍』，如今他們全軍逼近過來。

    只靠雖然所剩不多，卻仍殘余力量的末期個體和阿茲莉爾等一部分的天翼種，以及阿邦特·赫伊姆的攻擊，迎擊著對方的軍隊——仍是有其極限。

    對空炮火穩定地擊破著機凱種。

    然而對方似乎不在意損害，機械大軍筆直地突擊而來。

    ——那恐怕就是吉普莉爾所說，模仿亞蘭雷夫『崩哮』的武裝吧。

    他們一齊掃射——將少數留有戰鬥力量的天翼種陸續打倒。

    對于無法行動的人——也就是判斷不會成爲障礙的人，他們看也不看一眼。

    非但如此，不知他們在打什麼主意。

    就連想趁此機會進攻的聯合艦隊，機凱種也對他們發動攻擊。

    他們很明顯地不打算殺死對方，只是奪去艦隊的戰鬥力。

    ——『別抵抗，可能的話不想殺人。』——

    仿佛就是在這麼說一般，成群的機械正要從跪在地上的阿茲莉爾身邊通過。

    「……你們在——開玩笑嗎……灰塵——！？」

    阿茲莉爾知道他們要前往的地方。

    筆直地——前往阿爾特休大人所在的玉座之廳。

    「你們的意思是——要我坐視主人被殺嗎！你們這些鐵屑！」

    阿茲莉爾這麼吶喊，她的光圈不規則地扭曲變形。

    面對逼近而來的成群機凱種——她伸手對著前方的空間。

    「你們難道以爲天翼種的攻擊只有『天擊』——沒有別招了嗎！」

    瞬間，前方的空間發生爆炸。

    那是應用了天翼種的『空間轉移』——對空間的作用。

    被強制性地開了洞的空間，洞口合攏往前方推擠扭轉，將一切粉碎。

    空間扭轉、歪曲，將影響範圍內的一切，全都變成鐵屑的碎片。

    ——那個攻擊卷入了幾十名敵人吧……但那也已經是極限了。

    「……呼呼……呼呼……哈啊……！」

    背靠在通往玉座的門上，阿茲莉爾和吉普莉爾一樣。

    用盡力量，變成孩子般的模樣，不停地喘著氣。

    ——即使如此，阿茲莉爾仍瞪著前方，不許任何人通過此處。

    然而她的耳朵卻聽見絕望的聲音。

    「——『解析體』呼叫『指揮體』……天翼種的『空間轉移』原理——解析完畢。」

    「——！！」

    臉色蒼白大概就是這樣吧。阿茲莉爾發覺自己所犯的錯誤，卻爲時已晚。

    機凱種是將受到的『攻擊』解析，制造出模仿的裝置。

    由于是作用在自身的關系，所以時至今日一直沒被解析的『空間轉移』——她卻用于攻擊了。

    而那意味著什麼呢——接下來的通信聲肯定了她的恐懼。

    『——『設計體』呼叫殘存機——『僞典·天移』設計完畢，進行同步。』

    同時阿茲莉爾的背後——閃光迸射，通往阿爾特休玉座的門被射穿了。

    『目標地點視認，全機共享——從使敵人無力化完畢的人開始——進行轉移。』

    「糟糕——！」

    『——【典開】——『僞典·天移』！』

    阿茲莉爾還來不及爲失敗懊悔，說出這句話的機凱種就從視界消失了。

    別說是飛行，阿茲莉爾已經連走路都搖搖晃晃，即使如此，她仍是爬著前往被擊破的門……前往主人的身邊——

    ■■■

    果不其然，愛因茲希移轉至目的地（玉座）後，迎接他的是身軀巨大的男人。

    視認是第一次——正確來說，過去沒有機體在視認之後，能來得及將資料共享。

    因此無法對照資料。不過就算不對照也知道，帶著壓倒性的存在感，坐在玉座上的那個存在。

    在這個狀況下——仍然桀騖不遜，理所當然般地撐著臉頰，擁有凶猛金色雙眸的那個存在。

    在在都告知著——他就是最強、戰神以及任務的目標——『神靈種阿爾特休』。

    在愛因茲希之後，機凱種一機又一機地轉移了過來，數量逐漸增加，而面對成群的機凱種——

    「——准許，報上名字吧。」

    一句話就令空間搖晃，全觀測裝置也隨之變動，阿爾特休這麼問道。

    「【拒絕】道具不報名字。」

    對于愛因茲希的回答，阿爾特休則是一句「愚蠢」，發出令時間震撼的笑聲。

    「我問道具的名字做什麼，我問的是我『敵人』的名字。」

    「——————」

    愛因茲希不回答，原本就不能回答。

    保持沈默，只是把握戰況，以及等待能夠戰鬥的機體到來。

    殘存戰力——八七二機——成功共享『僞典·天移』的機體是其中的七〇一機。

    也就是即使所有機體抵達，最大戰力也是七〇一機——還不滿本來的兩個『連結體』。

    竟然被疲憊的天翼種與一匹幻想種，削減數量到這種地步——愛因茲希不禁苦笑。

    正如『意志者』的指謫，數學是未完成的道具，機械認同這一點，也是很諷刺的事。

    愛因茲希這麼思考著，繼續保持沈默，然而阿爾特休——

    「嗯，沒錯——那樣就可以了。」

    笑容反而更深沈了。

    「與名聲響遍三千世界的最強對峙的，竟是世界任何種族都不屑一顧的最弱——倒也是有理啊。」

    接著撐著臉頰的手放下——

    「我等很久了——堪爲我的『敵人』的士兵啊。」

    只見阿爾特休從玉座站起，僅僅如此——

    【愛因茲希呼叫殘存所有機體……這是本機的異常嗎？】

    身爲機凱種的觀測裝置，全部都顯示著——阿爾特休的『質量增大』。

    不，那也不正確。在光學上來說，眼前的男人毫無疑問只是站起來而已。

    ——訂正。纏繞在身上的能源量在增大——再度訂正。不是能源，明確地說，是存在情報本身在增大，仿佛正在産生不存在的事物一般。

    但是七〇一機終于齊聚在玉座之廳，所有機體一同解答這個問題。

    ——【否定】，所有機體都觀測到相同的現象。

    不可能，這違反了各種熱力學法則。即使是魔法，只要是運用到精靈，那也只不過是在能量交換的範圍內，扭曲了物理法則而已，並無法說明這件事。

    然而——全部機體的各種感應裝置，只是做出相同的結論，那也就是——

    質量正在增大——包覆天、地、世界的概念，正要化爲有形而出現。

    【不可能——發生什麼事了……！】

    阿爾特休在剛才使用『神擊』之後——力量應該不滿平時的十二％才對。

    全『觀測體』、『解析體』都是以這個統一的見解進行試算，可是現在卻——

    仿佛讀取了他的思考一般——也或者是真的讀取了機械的思考吧，阿爾特休說道：

    「——所謂最強是因爲最強而最強，力量的增減有何意義？」

    ——

    原來如此，愛因茲希坦率地認同。

    雖然完全不符合邏輯，但如今得到感情的機械，對此則是回答『確實如此』。

    ——如果是『最強』這個概念的話——得到『心』的機械開始思考。

    有類似之處的異質，爲異質做假設，推導出一個假說。

    那是長久以來一直被視爲不明的事物。

    「得到『自我』的『概念』，那不就是——擁有意志的法則嗎？」

    也就是說，所謂的『神髓』——

    「不需要煩惱，所謂的強者就是我，弱者就是除了我以外的一切。」

    『最強』以凶猛卻帶著自嘲的語氣這麼說道，愛因茲希苦笑回應：

    【全機，共有思考的機體，有哪一位存活下來的話，再檢討這個假說吧。】

    【了解。】

    如果『神髓』如同這個假說的話，那要討伐眼前的概念——原理上是不可能的。

    不過——愛因茲希問道：

    【殘存全『觀測體』、『解析體』——可以確認『神髓』『在物理上存在』嗎？】

    【【【——肯定。】】】

    那麼就——沒有問題。

    「全機，『遺志體』編纂的對未知用戰鬥演算——【典開】——！」

    對于眼前質量仍持續增大的巨人——概念——現象，或者是法則吧。

    大概會增大至包覆天地吧，正可說是在神的面前，愛因茲希發出聲音命令。

    現在這個時點這只不過是假說，要試算敵人戰鬥力是不可能的事。

    那麼該怎麼辦？——就照我們得到的『心』所命令的去做。

    也就是——敵人是未知的話，那就連預想不到的一切也一起預想。

    不要去理解，不要去計算——最後能相信的只有感覺——沒錯吧？『遺志者』。

    ——阿邦特·赫伊姆內，玉座之廳。

    在『神』的面前，七〇一名——冒充著機械，有生命之存在大喊著。

    【『目標阿爾特休神髓』——假定每秒事象變動，甚至可以轉換法則——】

    那麼——

    【每次變動皆以半秒鍾應對完畢——詢問各機，對我們機凱種是不可能的嗎？】

    【【【否定！】】】

    沒錯——不管是如何的存在，無論是怎樣的概念——

    【存在的話就破壞——那就是我們機凱種，望各機努力奮鬥，完畢！】

    【【【了解！】】】

    面對仍在膨脹顯現的『敵人』，全機有默契地一齊大喊。

    「——【典開】——」

    就這樣，注視著一齊襲來的成群機凱種——

    阿爾特休只說了一句話——用仿佛響徹大陸的聲音宣告。

    「來吧，我的『神髓』——將戰爭的真髓昭告于世吧，我可憐的『最弱』啊——！！」

    ——……

    ————…………

    ■■■

    手上摸著機凱種所托付的『真典·殺星者』，裏克心想。

    ——自己到底在這裏做什麼呢？

    確定敗北的遊戲，卻要用陰謀破壞它——

    「——閉嘴，還不行，還別去想。」

    他這麼告訴自己，確認快要松開的心之『鎖』。

    ——沒問題，『鎖』還是鎖上的，還沒完，自己還可以撐下去……

    在遙遠的遠方微微看得見阿邦特·赫伊姆。

    在那裏，機凱種們正爲了不殺任何人，同時剝離阿爾特休的神髓而運作。

    自己則是等待『信號』——只要扣下這個扳機就好——

    然後——怱地，聲音——不，撼動星球般的『激震』竄過。

    天啊，地啊，世上的萬物啊——聽好了！——如此命令著的那道『聲音』開始說話。

    正可謂是神——那是符合最強神靈種的絕對說話聲。

    『這就是敗北——原來如此，確實是令人熱血沸胯，愉快的一戰。』

    你聽得見吧，仿佛帶著確信般說道。

    『複名的最旖啊——你可以感到驕傲，你正可堪稱是最強的「敵人」。』

    ————然後——

    裏克宛如黑夜般的單眼映出遠方——布滿紅色天空的白光。

    裏克毫無感慨地想到——這是如愛因茲希所說的光景。

    那也就是成功剝離神靈種阿爾特休的神髓的『信號』。

    ——就當是……那麼一回事。

    「…………」

    其實他明白——但是對于必須當作不明白的這個事實，裏克只是搖搖頭，一個人——將手指扣在『真典·殺星者』的扳機上。

    機凱種一機也沒回來……對于那所代表的意義也沒發覺——不——

    ——繼續假裝沒發覺。

    恐怕正因爲阿爾特休也明白這一點。

    所以才會連一句他『被打倒了』也沒說。

    「……總算是撐過來了啊……」

    確認仿佛隨時都會壞掉的心之『鎖』。

    裏克回想自己所定下的【規則】。

    ——一、不可以殺死任何人。

    ——二、不可以讓任何人死。

    ——三、不可以讓任何人發覺。

    ——四、任何手段都不是作弊。

    ……沒錯，這個規則有漏洞。

    不將休比——機凱種當成『生命』，只算成道具。

    機凱種所進行的『任何不正當行爲』也只要不被發現——

    只要假裝沒發現——就完全不會抵觸【規則】。

    苦笑一聲，裏克心想——真是的，沒有比這個更稱得上詭辯和詐騙。

    只會以邏輯談論事情的休比——機凱種——竟然說起詭辯。

    只要領悟到那代表的意義，那就不可能拒絕得了吧。

    那是休比從『心』發出的願望。

    放開了彼此的手——因爲那樣的失誤，産生必敗的壓倒性劣勢——所以至少——

    ——就算無法『完全勝利』。

    ——也要帶入『逼和』的最後一步棋。

    因此機凱種把貫穿星球，破壞遊戲盤的最後一步棋，取了這個名字。

    ——『真典·殺星者』——

    「那麼——這樣就遊戲結束了……抱歉了，神明們——」

    裏克這麼說完後，將有如木樁一般插在地上的這把巨大槍支的扳機——

    扣下——瞬間——

    遠超過裏克身高的木樁，仿佛要吸取天地神明全部的力量。

    感覺到強烈的力量流入——瞬間，插在地上的炮口，噴出光芒。

    將大陸焚燒殆盡，甚至星球也化作焦土的力量——之七成。

    那股力量收縮成一道光線，有如針一般地貫穿大地。

    貫穿星球的核心，甚至破壞了精靈回廊。

    ——在裏克的認知中，那只是發生在一瞬間的事。

    但是同時——裏克也感覺到內心的『鎖』崩斷了——

    「……什麼叫和局啊，混蛋……這樣子……哪裏是平手了啊……！」

    就像是感情潰堤一般。

    眼神恢複光芒，裏克原本封閉的全部感情也爆發了出來。

    在『鎖』壞掉後，心已經停不下來。

    ——到底有多少人死了？

    休比的同伴，擁有生命的他們，天翼種——到底有多少人死了！！

    不惜欺騙自己——甚至把休比的心意當成借口！

    持續造成無限犧牲的戰爭，爲了終結它所做的最後犧牲——

    到了這個地步，竟還想找那樣的借口，對這樣的自己，裏克甚至産生殺意。

    ——什麼叫平手。

    你只不過是個人渣，只是個敗者而已。

    就算用休比的願望當成理由！

    你還是！淒慘落魄地！輸掉了啊——裏克！！

    ……

    「休比——到底是缺少了什麼呢……」

    ……是啊，不用問也知道，我很清楚……

    「休比——如果我和你，兩個人是一個人的話……」

    ……是啊，下次真的很想贏啊，我和你，兩個人一起……

    下次一定要玩個不會有人死，不必死亡的——那樣的遊戲——

    整個地殼被掀了起來——遭到貫穿的星核——精靈回廊的源潮流噴出。

    其龐大的能量——仿佛剛才釋放的力量，只不過是用針刺了一下。

    足以構成世界——而且也足以將世界不留痕跡地消除的力量——被施放了出來。

    裏克在被那道力量吞沒的同時——看見了。

    「…………耶…………就是……？」

    ——『星杯』——

    ——那是有如光芒一般，浮現五芒星的多面體，星形的正十二面體。

    顯現在將解放的全部力量收縮的場所——原來如此。

    也就是只會出現在真正的『勝者』身邊……但是就算伸出手——也觸碰不到。

    裏克視線往下看，露出了苦笑。

    「……原來如此，這樣當然碰不到了……」

    剩下的右手也不見，那就碰不到了。

    更何況自己——並不是『勝者』——

    身體被放出無比力量的精靈回廊的光所吞沒而崩壞……逐漸失去了力量。

    ——從什麼時候開始的呢？

    怱地，事到如今，裏克才發現自己，不顧形象與顔面，正流著眼淚。

    全身繃帶，沒有手的男人，一邊崩潰，一邊像個小孩一樣嚎啕大哭——

    「……哈哈……太遜了……我啊……」

    反正要死，真想帥氣地活，帥氣地死啊。

    結果，自己的人生一次也沒有『勝利』過。

    這的確很像敗者該有的滑稽死法——事到如今也顧不了什麼顔面了。

    「休比啊——我好不甘心哦……抱歉，我真是個窩囊的丈夫。」

    腦海閃過的——只有無數的後悔。

    至今見死不救的人們的臉，陸陸續續地閃現。

    還有陪伴自己任性的一七七名『幽靈『的臉也是。

    沈重的罪惡感快要壓扁自己，但是他想到一個更在那之上的，最大的懊悔。

    ——連自己也受不了，對于那麼難堪的自己，裏克甚至忍不住笑了出來。

    「啊啊，可惡……果然就算要向克瓏下跪磕頭，我也好想擁有你啊，休比。」

    裏克，處男，二十歲，身爲有妻室的男人，卻是以處男之身死去。

    嗯，那樣在某種意思來說也很帥不是嗎？

    「不，沒那回事啦……那不是能逞強的事情啦……哈哈……」

    ——看來一直到最後，自己還是要很遜地死掉了。

    那麼就徹底地——遜到最後吧。

    當個徹底沒救的家夥——倚靠『求神拜佛』。

    「……我說啊，如果神是從思念誕生出來的話——遊戲之神。」

    ——兩只手已經沒了。

    「雖然這條命就像塵埃一般，不過我願全部奉獻給您，有生以來第一次『祈禱』——拜托您了。」

    如果說身爲一個敗者，想要竊取勝利品的行爲太過肮髒的話。

    如果沾染了太多血腥，不配得到唯一神的寶座的話。

    ——拜托您了，我求求您。

    至少請您說『我們』的存在是有意義的。

    就算不是我也好，誰都可以，真的誰都可以——

    能夠終結這場戰爭的某個人——

    請把那個——把『星杯』——交……給…………他………………

    …………就在意識逐漸消失之中。

    「哈……」

    ——見到接近『星杯』之人的身影，裏克笑了。

    走向光芒中的『星杯』，那個人的模樣是任何人都從未見過的。

    戴著一頂大帽子，兩眼是方塊和黑桃，是個未曾見過的少年，不過——

    裏克知道那是誰。

    至今總是輸給他，一直輸一直輸，輸到都感到厭煩的程度。

    因爲在黑暗深處看到的他，總是浮現自信的笑容。

    「……哈……哈哈哈哈——啊哈哈哈哈哈哈！」

    ——什麼嘛，你果然存在嘛……你這家夥……

    「喂——我們再來玩遊戲吧……下次我一定會贏你的……」

    ——和休比兩個人一起……絕對……要……

    …………

    留下這句話——裏克被光吞沒而消失。

    裏克與休比，因僅僅兩個人的相信所誕生出的最弱——最後的神靈種。

    他像是在強忍著什麼，勉強作出抽搐的笑容回應。

    靜靜地……將手伸向『星杯』，然後——

    ■■■

    世界上每個人都目擊到那幅光景。

    因此，那在這個故事來說，是極少數留存在紀錄中的史實。

    ——首先，光芒包覆了世界。

    從遙遠彼方擴散開來的光，將紅色天空與藍色大地都染成了白色，奪走了天地的境界。

    無聲擴散的光一停止——世界頓時失去顔色。

    放眼遙望天與地，每個人都困惑不已，然後遲了一拍才發覺。

    在天空飄舞的灰，停留在空中，戰火也忘記晃動，所有的東西都停止了。

    ——就連時間也是。除了擁有生命者之外，全部都停止。

    對那幅光景茫然若失的所有生物，全被拋諸在後，隔了數個瞬間的時間。

    ——沖擊包覆了世界。

    與破壞明顯不同——溫柔的力量有如舔舐世界般奔行。

    同時仰望天空的人們——睜大了雙眼。

    對這超出常軌的光景——所有的生物、種族都只能無法理解地眺望著。

    ——只不過——

    只有一七七名『幽靈』和一名人類，看著眼前的光景，心中有所理解——

    ■■■

    ————…………

    過去曾有名字，將受到靈骸侵蝕的身體倚靠在岩石上的『幽靈』。

    「……你真的辦到了啊……老大……」

    用勉強殘留的視力仰望天空……看到覆蓋紅色天空的粉塵——

    就像是用風在翻牌一樣，有如玩笑一般逐漸消失。

    ————…………

    同樣是過去曾有名字，被吸血種所咬而生病的『幽靈』。

    「……哈哈……真的辦到了——那個家夥……！」

    初次沐浴到的光，灼燒著身體——感覺著遭到破壞殆盡的荒廢群山——有如變魔術般時光倒轉，重新組成該有的模樣。

    ————…………

    一七七名『幽靈』們，在各自的場所，用各自的身體。

    理解了發生何事，胸中滿懷感慨地觀看。

    在不可能抵抗的絕對命令下，森羅萬象與之呼應——

    ——世界重新被創造的過程。

    人類雖然無法感知魔法，即使如此仍然確信。

    不知道是何原因，不過——

    他們確信戰爭——這場漫長的大戰就此結束了。

    那樣的確信，讓人們胸中百感交集——打從『心』底發出了笑聲。

    ————…………

    最後——除了『幽靈』們之外，只有一人以了然的心眺望著那幅光景。

    在露西亞大陸，裏克和休比的寢室，從窗戶采出頭去。

    「……大家真的……得到『星杯』了呢……」

    ——不知不覺間，灰不再降落。

    克瓏仰望天空，這才知道——天空是藍色的童話故事是真實的。

    然後第一次——

    ——看到了太陽。

    「……不愧是——我引以爲傲的弟弟……和妹……妹……」

    閉上眼皮，即使如此，耀眼的陽光仍然刺痛眼睛。一定是那樣的。

    裏克、休比、大家——

    引以爲傲的——弟弟與妹妹——

    那兩人真的——

    ——直一的——

    讓永遠的戰爭結束了。

    身爲姐姐，身爲姐、姐……比誰都——

    感到驕——

    「……啊——嗚啊……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    果然還是辦不到——我……！

    「裏克，休比，姐姐還是不能認同這樣的結果啦啊啊！」

    因爲——你們兩人都打破了和姐姐的約定喔！！

    「我都說了不想再失去家人了……爲什麼、爲什麼——！」

    這不講理的對待讓克瓏哭倒在地，口中呼喚著弟弟妹妹的名字。

    手裏拿著刻有三人名字的藍色寶石……眼淚不停落下，她心裏想著：

    ——爲什麼非那兩人不可呢？

    ——自己就不行嗎？爲什麼自己什麼都辦不到呢？

    原來如此，漫長的大戰就此結束了。

    恐懼死亡，在絕望中悲歎的日子已經結束了吧。

    相對地，克瓏則是失去了——比任何人都重要的——弟弟，和弟弟所愛的妹妹。

    像這樣——自己到底還剩下什麼——？

    「這種事太過分了啦……爲什麼大家都留下我而死去呢……」

    ——『——克洛妮·多拉』。

    忽地……與裏克最後的談話——在腦中閃過。

    ■■■

    那時裏克和機凱種——愛因茲希一同造訪克瓏，聽到裏克說的話，克瓏回說道：

    「——別說了。」

    原以爲不會再見到的，如黑暗般的黑眼眸。

    眼神黯淡無光的弟弟——但是他卻不聽制止地繼續說下去：

    「如果一切順利結束的話——」

    「——我都叫你別再說了呀！？」

    克瓏歇斯底裏地大叫，阻止裏克說話。

    「你明明一次也沒有叫過我的全名！！爲什麼現在才——！」

    克瓏——克洛妮·多拉淚眼汪汪地叫道。

    「如果一切順利的話，我想你一定會明白的，到時候——」

    眼神依然黯淡，但是——裏克以懇求般的笑容繼續說道：

    「桌子上的西洋棋盤，我希望你幫我把白色城堡移動到——『e-6』好嗎？」

    「……那種事——你自己做啦……」

    緊握拳頭，克洛妮·多拉仿佛勉力擠出聲音似地說道。

    ——其實她明白的。

    他們的交情並沒有淺到會不明白那句話的意思。

    雖說是自己提出的——但就算那樣也仍是『家人』。

    他們相處的日子——絕對不短。

    但是正因爲如此——她才說不出口。

    『不要走』這句話——因爲裏克他……裏克和休比是——

    裏克的視線離開克瓏，看向遠處——房間桌子旁的空座位。

    他眯起眼睛，注視不是這裏的某處，有如祈禱般說道：

    「……神啊，如果你不是我的幻想，而是真的存在的話。」

    「……可以請你記住，曾經有個無可救藥的呆子，爲了用遊戲讓戰爭消失而努力嗎？」

    然後他轉向仍然無語的克瓏。

    「……克洛妮·多拉……不……」

    克瓏依然低著頭，裏克則是——背起行李。

    「姐姐……謝謝你至今的照顧，那麼再見了——」

    他走出房間，留下最後的話——

    「人類的『接下來』和『以後』……都交給你了。如果是姐姐，我可以信任。」

    ■■■

    ——哭得淚流滿面，克瓏有如爬行般移動到桌子那裏。

    然後——遵照裏克的『遺言』，將棋子擺上去，說道：

    「……將死……對吧，裏克……」

    用袖子擦拭淚水，克瓏站了起來。

    ——被交托在手上的事物……該做的事還很多。

    她已經沒有時間哭泣了。

    爲了不讓裏克他們的努力白費——

    首先是裏克和休比……『幽靈』們在這個世上存在過的所有根據、紀錄和筆記、書卷……全都要燒掉才行。

    裏克、休比和人類這個種族，曾經在暗中活躍過的全部紀錄，那些都不能留，要徹底抹消。

    在今後的世界也仍然相同——不被注意。

    爲了讓對方認爲人類是微不足道的弱者。

    ——爲了『接下來』，也爲了『以後』。

    低頭看著刻有三人名字的藍色寶石，克瓏流下了淚水。

    「裏克、休比……你們兩人真的很了不起……你們明白嗎？」

    ——確實，裏克設計的這個『遊戲』。

    在休比、裏克死掉的時點，就算保守來看也是平手。

    因爲目的雖然達成，『遊戲』卻輸了。

    「可是姐姐還是認爲……你們兩人厲害得難以置信哦。」

    ——向衆神、向世界挑戰。

    沒有一次被發覺。

    甚至完全不留任何痕跡。

    永遠持續的大戰——卻僅僅兩年就讓戰爭結束。

    不留在記憶和紀錄裏，甚至也不能成爲傳說。

    交織出絕不會被傳頌的神話……就爲了『接下來』的人們。

    那是敗北嗎？克瓏怎樣都不那麼認爲。

    如果這不是偉業，不是大勝利，那又是什麼呢？

    「……可是好奇怪喔……爲什麼呢…………」

    事到如今她想到——說不定——

    這就是裏克一直感覺到的心情吧。

    「……爲什麼我會這麼不甘心呢……！」

    她已經決定不再哭了，所以——

    克瓏只是掩著臉，靠著牆壁，走出房間。

    ————…………

    「——因爲遊戲還沒結束啊。」

    克瓏離去後，空無一人的房間裏。

    ——不知何時，一名頭戴附著帽檐的大帽子的少年站在那裏。

    身邊則有星形的正十二面體——『星杯』飄浮在空中。少年露出惡作劇般的笑容，走向西洋棋盤——輕輕移動黑色皇後，放下去。

    然後——他訂正克瓏的錯誤。

    「沒有將死——是將軍……不過，這樣一來……」

    沒錯，少年俯視盤面，思考從這裏可以走的棋步。

    不管移動哪個棋子——都沒有※長將以外的展開，讓他笑了出來。（編注：長將是象棋（包括西洋棋）專用術語，指一方在有其他下法時，連續用同一個或數個棋子在幾個位置循環不斷「將軍」。）

    「被逼入長將和了呢……這是第一次呢，和我和局了。」

    也就是說，直到最後的最後，他——都沒有放棄。

    即使是壓倒性的劣勢，至少也要緊咬對方，就連這裏也是——

    ——喂-——我們再來玩遊戲吧……下次我一定會贏你的……

    ——和休比兩個人一起……絕對……要……

    回想起那件事，少年——僅僅兩人的相信所誕生的神靈種。

    他就是裏克在年幼的那一日，看著黑暗深處所想像出的最強遊戲玩家。

    他自信、大膽，而且——浮現出不服輸的笑容，舉起『星杯』。

    這個世界的所有知性生命體都是神靈種所創。

    ——唯一……人類除外。

    「不被任何人所創，不受任何人的期望，不被任何人祈願。只是憑藉自己的意志，從野獸演化到用雙足站立，以至于得到知性的唯一種族——無名種族——人類。」

    只有他們成功終結無謂、無爲、無聊的戰爭。

    就算結果是肮髒的比賽——也只有他們。

    要將他們與普通的野獸並列而語嗎？——斷然不可吧。

    「所以我要以唯一神的身分，給予你們名號——人類種……『免疫（immunity）』。」

    不斷學習，得到耐性，絕不停止抵抗，即便到了最後一人也不收棄，終于有如星球本身的免疫機能一般，阻止了擁有愚蠢疾病的人們。

    所謂進化的概念，對于將無限可能性——藏于一身的種族，那是相當適合的名字。

    然後特圖緩緩地繼續笑著。

    「好了——繼續遊戲吧。」

    因爲長將和而被和局，這樣也很不愉快，所以就照他們所望——

    「大家一起玩樂，誰也不會死，我會准備那樣的遊戲，等著你們。」

    這個世界並沒有——輪回轉生。

    即使如此，他們到最後仍持續相信的『下次』——我也相信看看。

    「好了——那麼……」

    這麼說著，最弱的、最後的神靈種，高舉了『星杯』。

    以遍及天上地下，傳達給每一個人的聲音告知：

    『自稱擁有知性的【十六種族】啊——！』

    ——然後沒有被傳頌的神話——

    邁向被口耳相傳的神話，也就是——

    繼承遺志們的正式儀式。

    無視十六種族的同意。

    基于唯一神之寶座所定的『十條盟約』。

    來吧，景仰吧。今天，從這一日開始，世界改變了。

    ——【向盟約宣誓】——！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:20 PM

開幕後話

    不知不覺間，夕陽西斜，紅色陽光射入艾爾奇亞的小巷裏。

    帶著有些懷念的眼神，特圖說完之後，伊綱開口第一句話是：

    「……那個故事哪裏是說謊，哪裏是真的，得斯？」

    ——她半眯著眼，『斷定』有謊言。

    依謊言的內容，我可不會放過你喔。伊綱泛著淚水瞪視，特圖則是笑了。

    「咦？爲什麼你覺得有說謊呢？」

    「裏克和休比……有一點像空和白。別小看我，得斯。」

    她擤著鼻涕，即使不用獸人種的超人厭覺，這種程度她還明白。

    順便一提——伊綱的眼神也在主張，我也知道你在『開我玩笑』。

    「啊哈哈☆果然敏銳呢～嗯嗯♪當然多少有些潤飾啊，因爲——」

    ——就這樣，說到太陽西斜，持續遊戲的這段期間，特圖一次也沒讓伊綱贏過。他以孩子般的表情——

    「因爲真的全部都說出來的話，那就不是『不被講述的神話』了吧☆」

    和成熟最無關的存在——他正是以小孩子的笑容說道。

    「……你這家夥，果然讓人很不爽，得斯。」

    伊綱冷眼瞪著那樣的特圖。不過——

    「……不過你撫摸技巧很好，原諒你，得斯。」

    被他乖～乖～地撫摸，伊綱舒服得鳴響喉嚨，輕易地改變態度。

    而撫摸著那樣的伊綱，特圖表情一轉，以仿佛慈愛之神的眼神想著。

    這孩子，初瀨伊綱她幼小且——『愚蠢』。

    ——『正因爲如此』……她聰明、伶俐，觀察敏銳。

    對伊綱說的話——『有一點像』——特圖打從心裏佩服。

    沒錯，特圖確實對自己所知的事實加以潤飾。

    但是——讓他想創造這個【迪司博德】（世界）的兩人。

    那兩人確實像『    』（空白）——不過只是『有一點』而已。

    因爲那兩人比空和白……比『    』（空白）——

    ——堅強許多。

    因爲那兩人在『    』（空白）放棄的遊戲——

    向沒有規則的世界這個遊戲——挑戰——然後戰成平手。

    雖說最後是迫不得已的肮髒比賽。

    但是本來——所謂的逼和就是那麼一回事。

    因爲不管是逼和還是長將和。

    都是從幾乎必敗的劣勢——仍不放棄的情況下所采取的反擊。

    不過——即使如此……

    「……對我來說，那實在非常地耀眼奪目，甚至讓我想要相信他們呢♪」

    「……？你在說哪件事呀，得斯？」

    對于鳴響著喉嚨、擡頭仰望的伊綱，特圖只是以笑容回應。

    空與白——『    』（空白）是……如他們所願的——兩人才是一人。

    究竟他們是否能到達那兩人所無法到達的境界呢？

    如同他們的宣言，前來打敗自己呢？

    還是說……意外地——……？哈哈☆

    當特圖正出神這麼思考的時候，忽然——伊綱開口了。

    「……不過，你別想贏了就跑，得斯。」

    回過神來才發現，伊綱已經不再鳴響喉嚨，而是以遊戲玩家的眼神看著特圖。

    「空與白會和其他種族同心協力——絕對會贏，得斯。」

    哎呀呀，特圖愉快地笑了——

    「嘿嘿☆——被發現了嗎？」

    ——特圖說著亮出『星杯』——唯一神愉快地笑了。

    而伊綱依然半睜著眼看著他回答道：

    「伊綱雖然是小孩——但不是笨蛋，得斯。」

    「——對，正如你所說，我很清楚喔♪」

    年幼雖是愚蠢，但正因爲不會受到半吊子的理解這種錯覺所局限——所以聰明。

    世界即使看起來複雜且無頭緒，不過其本質說不定意外地總是——

    一如孩子的感性所捕捉到的模樣吧。

    就像那兩人所感覺的那樣——

    ————…………

    「喂～～～～！伊綱～你在哪裏～？」

    「……小伊……你在哪裏……？」

    ——像這樣，聽到遠處傳來的聲音，特圖比伊綱更早反應，起身站了起來。

    「喔，那麼我差不多該走了，和你說話很快樂喔♪」

    「話說你是來幹嘛的呀，得斯？」

    事到如今，伊綱忽然冷靜地這麼問道。

    ——唯一神在這裏做什麼呢，對于這個理所當然的疑問，特圖露出困擾的表情——

    「嗯～其實我本來是想來激勵『    』（空白）他們一下——不過沒問題啦☆」

    特圖這麼說著，讓『星杯』發出光芒——

    「因爲得到在那之上的收獲，『初瀨伊綱』，我也等你來喔☆」

    伊綱不記得有報上名字，被他這麼一叫，伊綱睜大雙眼，露出驚訝的表情。

    能在最後讓她嚇了一跳，特圖滿足地浮現惡作劇般的笑容——

    瞬間——特圖消失在虛空中，不過——

    「……那個家夥，被他贏了就跑了，得斯……！」

    事到如今才發覺，伊綱尾巴膨脹，小巷裏只有她的低吼聲響起……

    ■■■

    「啊，在這裏。真是的，你跑到哪去了啊，伊綱，我們很擔心你喔！」

    「……小伊……迷路了嗎？」

    黑發的青年與形成對比的純白少女——空與白一找到伊綱——

    「伊綱，不可以一個人到處晃哦！世上也是有可疑人物的喔。」

    「……對，比如像哥一樣的……或者像白一樣的……」

    無論是當事人或他人皆認同的『可疑的兩人』，以超越音速的速度抱住伊綱，對她摸來摸去。

    獸人種不可能會有什麼『萬一』，兩人卻似乎是真心爲她擔心——

    「……那個……對不起，得斯。」

    想到特圖說的那個故事，伊綱帶著複雜的心情向兩人道歉，將頭低了下去。

    「——啊！找到伊綱了嗎！？呼……太好了。」

    稍遲出現的紅發少女——史蒂芙也同樣滿身大汗地奔了過來。

    「真是的，伊綱這樣不行喔，一個人到處亂跑，世上也有像這樣的可疑人物喔！！」

    史蒂芙這麼說者，用手指著空與白，伊綱也打算向史蒂芙道歉，于是將視線往上——

    忽然，伊綱的目光停在史蒂芙胸前的——藍寶石胸針上。

    「喂喂，史蒂公。」

    「——欸欸，好啦，我已經習慣了，什麼事？」

    「你胸前的石頭是從哪裏拿到的，得斯？」

    「請別說得好像是我偷來的好嗎！？」

    或許還是要聲明一下吧，這麼大叫之後，史蒂芙慎重地拿給她看。

    「這是祖父送給我的，聽說是多拉家代代相傳的傳家寶喔。」

    「讓我看一下，得斯。」

    「啊，好……好是好，你可別弄壞——」

    史蒂芙緩慢小心地交給她，並且這麼叮囑道，伊綱用力點頭接過，然後——

    ——啪嘰！

    「咿呀啊啊啊啊啊啊啊傳家寶！傳家寶啊啊啊啊啊！」

    伴隨著慘叫，史蒂芙口吐白沫地倒了下去，空扶著她，半睜著眼說道：

    「看仔細了，只是把裝飾部分拆下而已吧……不過伊綱也真是的，怎麼突然這樣？」

    往被裝飾覆蓋的裏側看去，伊綱微微一笑。

    看到她那個樣子，空與白同時窺視伊綱的手上——

    「……？這是什麼？文字嗎？」

    「……不是人類語……吉普莉爾……你看得懂嗎？」

    有如理所當然般，白叫出不在場之人的名字——

    「是是是❤受到呼喚就會飛出來的就是我吉普莉爾。我精通七百種以上的言語及古語，請問主人有什麼事找我呢？」

    「……明知故問…………？小伊，怎麼了嗎……？」

    對于突然出現的吉普莉爾，伊綱猛然瞪著她，對她發出低吼聲。

    「…………仔細一想，都是這家夥的錯不是嗎，得斯……！」

    伊綱毛發豎立，瞪著吉普莉爾，不過沒人明白她說的話是什麼意思。

    「雖、雖然不知道你爲什麼生氣……吉普莉爾，這個你看得懂嗎？」

    「——這可真是相當古老的文字呢，是在人類語統一之前的……欸～」

    然後，就連吉普莉爾都以『很有可能』爲開頭才念了出來。

    ——『克洛妮·多拉』

    ——『裏克·多拉』

    ——『休比·多拉』

    「……？這是誰呀？史蒂芙，是你的親戚嗎？」

    被這麼問到，史蒂芙驕傲地，同時帶著尊敬的語氣說道：

    「克洛妮·多拉……她是艾爾奇亞建國的女王。生涯沒有人見過她哭泣的模樣，充滿知性與笑容——引導『大戰』終結後的人類種才女……是多拉家的驕傲。」

    「——什麼！你是建國者的直系嗎！？大戰是六千多年前的事了吧！？」

    「……史蒂芙……原本是超級千金小姐……？」

    「請不要用過去式來說好嗎！？」

    史蒂芙側著頭，看著胸針。

    「不過……真奇怪呢……另外兩人的名字我不記得有見過呢……」

    「……雖然聽過這名字，但是那個並不是人類種……是巧合吧♪」

    聽到吉普莉爾的發言，伊綱又對她發出低吼，不，比起那個——空提出他的疑問。

    「伊綱，爲什麼你會發覺藏在裝飾之下，連物品主人（史蒂芙）都不知道的文字呢？」

    聽到空的詢問，白、史蒂芙、吉普莉爾的視線都聚集在伊綱身上——

    不過伊綱只是微微一笑，什麼也不回答，慎重地將裝飾複原。

    他只對自己說那個故事，應該有什麼理由才是。

    身爲獸人種的——不……伊綱的直覺這麼告訴她。

    ————…………

    ——空重新往衆人的臉上看去。

    「好了，全員行李都帶了嗎？白？」

    「……OK……」

    「吉普莉爾——沒看到你的行李耶……」

    「沒問題，我把空間壓縮之後，收在懷中了❤」

    「那是什麼四次元口袋啊……呃～伊綱呢？」

    「嗯，沒問題，得斯。」

    「這邊的行李太大了……史蒂芙？」

    「好啦，好啦，我有帶著啦，很大的行李……」

    「那是秘密武器，你要好好保管喔！——喂，布拉姆在哪裏！」

    「有、有……雖然不願意，不過我在……等日落後我就出去。」

    「很好，大家都到齊了。」

    「咦？空——不等『那兩人』嗎？」

    「當地集合——最壞的情況，讓他們中途參加就好了吧，就是這樣……」

    然後空與白，臉上浮現自信的笑容看過衆人一遍——

    「那麼——我們走吧？」

    ■■■

    ————…………

    紅色的月亮下，空帶著衆人，一邊走一邊談話。

    「關于這個世界——當我聽說『十條盟約』和【十六種族】後，就一直思考著。」

    十六種族——以及所有種族各自被分配到的『種族棋子』。

    收集齊全就擁有對唯一神的挑戰權，這就是這個世界，這個『遊戲』。

    但是這麼一來就有一個問題産生了。

    「……不組成集團……比如神靈種的……種族棋子……要怎麼取得？」

    走在空身旁的白，斷斷續續地接上空的話。

    ——『十條盟約』第七條「集團間的糾紛應指定全權代理人」——

    經他們這麼一說，沒有發覺這個理所當然之事的史蒂芙，孤單地走在白的後方。

    「沒錯，神靈種沒有指定『全權代理人』，『神靈種的棋子』是——『無法取得』的。」

    空這麼說著，踩著腳步聲跟在他後方的伊綱，一副還聽不太懂的模樣。

    「這麼一來，神靈種一定會這麼想吧？」

    空嘴角揚起，話中帶刺地說道：

    「特圖創造的這個世界——是『神靈種收集其他種族棋子的遊戲』。」

    ——沒錯，Player（挑戰者）和Prayer（祈禱者）的差別。

    神靈種認爲只有他們才是『參加者』，其他全都是『平凡的棋子』。

    空想像——他們就是這麼以爲，所以才妄自尊大地待在天上吧。

    畢竟是過去『永遠地』戰爭的家夥們。

    而且——可以想像也有種族想到同樣的事，因而死心降伏在其麾下吧。

    「——但、是、很、不、幸。」

    宛如嘲笑那些存在意象上的神明們，空繼續說道。

    「那樣的想法完全猜錯了——」

    走在他身旁，月光下狀況絕佳的吸血種少女——更正，少年笑著說道：

    「對～……因爲歸根究柢喔……！」

    沒錯，歸根究柢……與空牽著手走著的白微微一笑。

    「……種族棋子……不取得也、沒關系的話……事情就另當別論……」

    而吉普莉爾對空與白——主人們的慧眼，露出感佩的微笑。

    「對，畢竟如果是神靈種的全權代理人的話——」

    沙一聲，一行人停下腳步。

    「沒必要給神靈種決定，對吧？」

    眼神一斂——空對著眼前的人物，只是像在確認般地說道。

    「——『某某神』的巫女小姐？」

    東部聯合首都·巫鴈——巫社中央大樓的庭園。

    月光照亮的庭池上，架著一座紅色的橋。坐在橋的欄杆上，鳴響著鈴聲。

    ——東部聯合，獸人種全權代理者。

    搖擺著兩條金色尾巴——『巫女』妖豔地笑了。

    ■■■

    ——地平線的彼端，回到黑色國王的頂端上，特圖眺望著地上說話。

    並不是要說給誰聽，只是玩弄著撲克牌，對著虛空自言自語。

    「世界這種東西，真的很單純啊……就如同他感覺到的一樣。」

    ——一定就像孩提時候，每個人所想的那樣。

    把它弄得麻煩、複雜的不是世界。

    而是住在那個世界上的無聊家夥們——特圖是這麼想的。

    「難得我創造出的單純世界，卻糟蹋了它的家夥們——如果是你們，應該辦得到吧。」

    把世界變得複雜的家夥們，對——無聊的家夥們。

    自以爲是，裝得一副了不起的模樣，目中無人的家夥們。

    他歎了一口氣，特圖——身爲唯一神（遊戲的創造者）——

    對于搞錯規則，糟蹋了整個世界的存在。

    他臉上浮現明顯含有惡意的笑容，像小孩般帶著不懷好意的眼神注視著虛空說道：

    「最先被拉下來的果然是『你』嗎……真是不幸呢☆」

    史上第三次的『殺神』——將神不殺而收服——

    接著表情一轉，眼中閃耀著興奮的光芒，特圖擺動雙腳，用帶著熱度的聲音說道：

    「如果是你們的話——應該辦得到吧。我期待你們，我相信你們喔，所以快一點——」

    「把無聊的家夥拉下來，到這裏來吧！！」

    ■■■

    「——神髓顯現、神將意通——神格設定……『底邊』。」

    只見以巫女爲中心，風開始如漩渦卷動，雲則受吹拂而流動。

    在連吉普莉爾也不禁倒抽一口氣的力量漩渦中，最後巫女問道：

    「空，白，還有大家——我的最後一步棋，托付給你們了——」

    所以——

    「我過去曾一度夢想……並且結束的夢的『後續』——」

    但是空打斷她的話——接著說道：

    「『沒有結束』——好，我會證明給你看，放心交給『我們』吧。」

    好似對他的回答滿意了一般，『巫女』閉上眼睛，然後——

    大氣、雲、地面發出悲鳴，概念的顯現覆蓋世界——話語開始傳出。

    「——你們知道我是誰，竟仍敢呼喚我，定命之人啊。」

    不是巫女的『存在』睜開眼睛，這麼問道。

    就在每個人都受其權能與氣勢，以及壓倒性的存在感壓迫的同時，然而——

    「老大不小了還要靠人和星球養，明明是寄生的身分，還自以爲了不起的家夥。」

    「……阿宅尼特，處男兼沒朋友，比我們還不如的……沒用生物。」

    似乎對猛烈吹拂的狂風感到厭煩一般，空與白這麼說道。也就是說——

    「「【十六種族】位階序列·第一位——神靈種，古老～～的神。」」

    「好了——快點開始遊戲吧。說明白一點——你們太礙事啦，神靈種。」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

welsper1137 發表於 2016-1-7 11:21 PM

後記

    我們稍微聊一下吧……沒什麼啦，不過是數個月以前的無聊事罷了

    那是在……對了，剛好是在我寫第五集結尾的時候。

    手機突然響起並發出振動——我接起來電顯示爲『魚板（責編）』的電話。

    「在第五集完成前說這個好像有點……不過爲了配合動畫，請讓下一集能趕得上喔❤」

    ……原來如此，他明知在第五集截稿前，正是我處于趕稿地獄的時候，卻偏偏挑這種時候來催促『後續稿件』啊。

    不愧是『魚板』編輯，毅力令人敬佩。若沒有那樣優秀的性格，大概也無法勝任編輯的工作吧，想到此處，我就不禁要爲這罪業深重的工作流淚，不過——『一碼歸一碼』。

    在那個時間點，第六集原本預定要寫，對『靈種遊戲』，那時正逢動畫播出前夕，而且我也要畫插畫，正是我要開始忙碌的時期，我並沒有自信能回答出什麼內容。

    我將這個情況老老實實地坦誠相告後，得到的回應卻是——

    「您以前不是提過『第0集』的構想嗎？用那個做爲第六集如何？」

    ——原來如此，神靈種及其眷屬們肆虐的時代——『大戰』。

    戰爭的終結和『盤上的世界』創生之前的故事大綱——我確實有。

    在將神靈種的絕對性渲染至極致之前，就安排對神靈種之戰，對此我多少有點躊躇也是事實。

    再說對神靈種遊戲的構想也尚未完全定案，既然如此——

    「我明白了，那我就用這個方案試試看吧。」

    竟有傻瓜敢做出這種可怕的回答，大概連水母也會傻眼吧。

    ——因爲『要在一集內寫完大戰與終結，以及相關的全部角色和種族，並且與本篇産生聯系』。

    只要有顆能正常運作的頭腦，哪怕只有粒線體大小，大概也想像得到那是多麼艱難的任務，然而在這個時間點，我卻一點也沒察覺……

    ————…………

    ——經過以上的說明後，我要向大家說聲好久不見，我就是那個傻瓜榎宮佑。

    雖然周遭親朋好友都罵我是白癡、笨蛋，我今天仍是努力過著日子。

    但是——我想請各位試著想像一下。

    那些爲今日的人類——以及其文明進步做出重大貢獻的賢人們。

    這時就姑且請各位想像以哥倫布爲例吧。

    ——克裏斯多福·哥倫布。

    不用說也知道，他是發現美洲大陸的人。

    他的功過這個時候先姑且不論，他出發前往遙遠的大西洋，沒有人能確定旅程的前方有什麼，他卻憑藉著勇氣、智慧與知識，不斷往西前進。

    每個人都懷著不安，不斷地西進西進西進。

    最後終于到達西邊的盡頭美洲大陸——然後回歸！

    他們所依靠的只有自己的知性、知識和智慧吧！

    正因爲如此，他們才會被稱爲偉人，而且唯有賢人才會被稱爲偉人！！

    但是——

    這時請各位冷靜地從頭思考一下。

    他們達成偉大的旅程，並且成功歸來，他們確實是賢人吧。

    因爲若非如此，他們根本就回不來吧。

    沒錯，相信各位聰明的讀者已經明白了。

    回不來的話——他們就只是傻瓜而已。

    那是當然的吧，就根本上而言，他們爲了前往是否存在也不知道的大陸而出海，在那個時點他們就是在做傻事了吧？

    因爲真正聰明的人根本不會出海。

    真正的賢者會冒那種險嗎？爲什麼要把生命拿來賭博呢？

    ——沒錯！

    就像這樣，人類真正應該引以爲傲的不是聰明才智。

    愚蠢才是人類的原動力，人類就是爲了不因愚蠢而喪命才磨練知性！

    因此！在此我要擡頭挺胸！不畏他人眼光！堂堂正正地宣言！

    對——我是一個——傻瓜啊啊啊啊啊啊！！

    以上——自我正當化完畢！

    如何？這個理論夠完美無缺吧！我不介意各位愛上我喔！

    「……用清爽的詭辯替你拖稿找借口的行爲結束了嗎？」

    感謝您！感謝魚板責編替我向各方下跪道歉（嚼口香糖）。

    「喂，這次真的很危險，我可是用額頭擦過三次地板耶！！」

    不，那件事我真的很感謝你啦。

    ——欸、那個、我可以老實說嗎？

    「…………啊、啊、不，那個——」

    我要寫給動畫官方網站和各方面做爲特典用的短篇故事，確認劇本和版權物，還有大量插畫的訂單——因爲不知道情報可以公開到什麼地步，所以就到此爲止好了，不過在寫出『快點交稿』這一句後，下一行卻是接『還有這些也麻煩您了』這一句，後面寫上大量的案件，身爲一個人，那樣做對嗎？（臉頰消瘦的笑容）。

    「啊哈哈～關于那一點也不能怪我，你就當成是制片人他們的錯吧。」

    啊，可以推給他們嗎？（隨便的模樣）

    「有何不可呢❤（隨便的模樣）」

    那麼企圖要讓我忙死的戰犯就是P了。

    「我沒有異議，話說回來——（使眼色）」

    啊，好啦，要宣傳是吧，你是要我露骨地宣傳是吧？嗯哼……

    好——！！『電視動畫遊戲人生』——！！

    ※當本書在書店販售時，動畫已經開始播放了吧。（編注：此指日本出版情形。）

    幾乎所有的劇本會議我都有參加，在制片人的提案下，動畫第一話的架構刻意不用原作，而是采用同樣由我與老婆兩人作畫的漫畫版——爲了做爲漫畫之用而重新改編了架構，也有一篇劇本是由我自己負責，美術設定則是在導演們的歡笑聲中決定，身爲原作者，我自認作品的完成度無可挑剔。

    但是，究竟那樣的內容是否能讓各位讀者們滿意呢？

    包含這一集在內，我只能祈求內容可以讓各位滿意了。

    就這樣，寫到這裏也差不多要——啊，最後，我還有一個請求。

    ……請不要討厭吉普莉爾，她現在已經改過自新——不，沒有改過自新啦……這個嘛，那個、是的……

    「欸，是你自己起頭的耶——！？」

    那麼後記就到這裏結束了。若是下一集您也能購買的話，那我將感到無比榮幸。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>