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498700317 發表於 2015-7-4 01:55 AM

川原礫 -【加速世界‧十八】黑之雙劍士

本帖最後由 498700317 於 2015-7-4 02:22 AM 編輯

【封面圖】:

【內容簡介】:

    故事發生在人人都使用名為“Neural Linker”的終端設備連線，生活的大半時間都建構在網絡世界的不遠未來。

    因為身材肥胖而受到欺凌的學生春雪，過著一邊詛咒現實，一邊躲在校內網絡一角提升自己壁球游戲的分數最高紀錄的日子。

    某天，美麗的副學生會長黑雪姬突然出現在他的面前，留下了謎一般的話語︰“想不想更《加速》看看？”

    接受黑雪姬邀請的春雪，使用有線連接通信下載到名為“Brain Buster”的程式。

    此靠著Neural Linker的量子接續作用，擁有能夠提升思考速度一千倍的效用。

    成為“Buster Linker”的春雪，操縱著自己的角色，投入戰鬥之中

【原日文書名】: アクセル・ワールド18 ―黒の雙剣士―

【原所屬文庫】: 電擊文庫

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498700317 發表於 2015-7-4 01:58 AM

第一章

    漆黑的流星，自暗紅色的天空中降下。

    從以高達兩百三十米的威容為傲的澀谷樂賓Tower上一直線落下的對戰假想體，身上散發著的高密度氣場使人感覺其細長身形變大了數倍。

    在春雪看來，這個人的存在感甚至絲毫不遜色於持有屬於七大神器(Seven.Arcs)之一的十字型大盾《THE.STRIFE》的綠之王Green.Grandee。

    若是毫無準備地從那種高度墜落到地面，且不用說本人會當場喪命，連身處降落地點的其他對戰者也不會平安無事。不過，這個對戰場地兼談判場的開始者(Starter)是綠之軍團《Great.Wall》的幹部集團《六層裝甲(Six.Armor)》的第三席Iron.Pound以及第二席Viridian.Decurion。而此刻正在墜落的黑色假想體應該和春雪等人同為觀戰者(Gallery)，所以不管從多高的地方掉下來都不會死，也不會給周圍帶來危害。

    即便如此，聚集在場地上的十三個人之中，有包含春雪在內的十一個人都不約而同地發出著驚訝的叫聲——實際上，春雪喊出的是「唔哦哇啊啊啊啊！？」這樣的慘叫聲就是了——並從預想的墜落地點處退開。而不為所動的，就只有Green.Grandee和黑之王Black.Lotus而已。

    將兩柄長劍交叉著背在背上，長式大衣狀的裝甲板往四方展開的黑色假想體，把雙臂緊緊地抱在胸前，仍在以一副昂然地擡著面罩的姿勢頭朝下地落下。眼看著已經迫近到作為談判場的樂賓.Square中央樓屋頂廣場的大理石地面，再那樣下去就要一臉撞到地上——正當眾人這麼想的時候，假想體用力地使身體往前旋轉。

    他恰如一位體操選手一般，抱著胳膊使出了超高速的直體前空翻，在最後的瞬間伸出雙手並彎起膝蓋。

    咚！ 的一聲，響起了一陣對於觀戰者落地來說實屬誇張的效果音。

    待到略略揚起的塵土特效漸薄，漆黑的雙劍士假想體在Black.Lotus眼前兩米開外處漂亮地完成了落地。

    不對，雖然時機和姿勢控制都稱得上完美，但春雪還是有點疑惑該不該用漂亮二字來形容這個落地。要說為何，正是因為雙劍士並不是用雙腳腳掌，而是用雙手和雙膝著地的，而且還深深地低下了頭。

    能用來形容這個姿勢的詞語僅有一個——磕頭。

    這是從二百三十米高處，前空翻十五周下躍式磕頭。

    雙劍士一邊快要把額頭貼到地面上，一邊凜然地用堅毅地聲音喊道：

    「抱歉，羅塔！」

    「………………」

    在場的每一個人，都因為各自的理由而啞口無言了。春雪，恐怕拓武和千百合也都為這太過於令人摸不著頭腦的進展而一片茫然，楓子和晶等Nega.Nebulas的老成員們不知為何無力地垂下了雙肩，Pound這些Great.Wall的幹部們則是無可奈何地搖了搖頭。而黑之王Black.Lotus在迷惘著該以何言以對而上下抖動了好幾次肩頭後，用略顯冷淡的聲音回應道。

    「別喊羅塔這名字了，你要我說多少遍啊……Grpah」

    Graph。大概這就是黑色雙劍士的名字。

    似乎在哪里聽聞過……在思考了約兩秒後，春雪終於回想起來。那是迄今為止，好幾次從晶、楓子、謠以及黑雪姬的口中說出過的名字。僅取假想體名稱頭三個音節*的外號。

    全名則是Graphite.Edge。

    Nega.Nebulas的幹部《四元素(Elemants)》的最後一人——。

    「為……為，為什………………」

    春雪退下了半步，嘴巴一張一合起來。Graphite.Edge和晶以及謠一樣，在三年前的帝城攻略戰中，於四神玄武所鎮守的北門陷入了無限Enemy.Kill(EK)狀態，現在也應該依舊被封印著才對。準確來說，即便處於無限EK也只是無法潛行到無限制中立空間而已，要出入包括這個談判場在內的通常對戰空間還是沒有問題的，然而為什麼一直被傳為下落不明的他現在會出現在這里呢。

    就在因過於驚愕與混亂，好幾個巨大的問號幾乎要從腦袋中實體化出來時，謠利索地靠近到春雪的身旁並輕聲道。

    「鴉哥哥，看來你知道它是誰吧？」

    「是……是的，四元素的，Graphite.Edge先生……對吧。但是，為什麼……」

    總算是點了點頭後，春雪正要將腦內堆積如山的疑問說出口，然而謠先他一步迅速地搖搖頭道。

    「要是為Graph哥哥的所做的每件事都一驚一乍的話那就沒完沒了的說。心里想著“反正它就是那種東西了”，這樣搪塞過去才是要領的說」

    「哈，哈啊……」

    對於謠來說本應是與昔日同伴再會的感人一幕，她卻仿佛完全沒那回事一般用“它”和“東西”來稱呼，這讓春雪啞口無言，而站在謠另一側的楓子和晶則不住地點頭。

    這邊廂，黑雪姬似乎也並沒有特別激動的樣子，她在大大地嘆了一口氣後，再次向仍跪在地上的Graphite.Edge說道。

    「說到底，你『抱歉』個什麼啊？我們可是時隔三年沒見，你一見面就磕頭道歉也沒人懂啊」

    被問及下躍式磕頭的理由，雙劍士稍稍擡起頭回答道。

    「誒，哎呀，那個，該怎麼說好呢……其實我現在，在NegaBu以外的地方受人照顧來著……」

    「呵？」

    「然後呢，好像還拿到個頭銜之類的玩意兒……」

    「呵？」

    「具體來說就是呢，我想想，啊—……」

    聽到這曖昧不明含糊不清的回答，終於忍不住爆發出怒火的並不是黑陣營一方，而是綠陣營的Viridian.Decurion。身披深綠色盔甲的劍鬥士型假想體一邊用力地踩踏地面一邊用響亮的聲音喊道。

    「你那沒出息的樣子也該適可而止了吧！不管有什麼內情，既然到這里來了，你小子就是我們的代表好嗎！堂堂正正、挺起胸膛報上名號吧！」

    ……我們的，代表？

    這句話究竟是什麼意思呢。正當春雪再次納悶時，他左側的拓武用嘶啞的聲音呢喃道。

    「是嗎……是這麼一回事啊」

    究竟是怎麼一回事啊，這句話也沒必要問了。被Decurion斥責的Graph像是死心了一樣垂下頭，突然從磕頭姿勢倒立起來，輕輕地翻轉身體站了起身。

    雖然同為黑色，但相對於擁有如黑水晶(Morion)般閃閃發光的半透明裝甲的Black.Lotus，Graphite.Edge的則是帶有潮濕質感的半消光(Half Mat)裝甲，他把造型精悍的面罩轉向黑陣營的七人並報上自己的名號。

    「好了，既然也有初次見面的人在，就讓我重新做個自我介紹吧。我是Graphite.Edge。以前是Nega.Nebulas四元素……而現在，當上了Great.Wall六層裝甲的第一席的樣子。羅塔、蕾卡、卡琳特、典典，好久不見。三個新面孔，還請多多關照」

    一聽到雙劍士那輕浮的問候，謠就「呣」地嘟囔了一下。多半是因為被叫到《典典》這個可愛的昵稱了吧，但春雪此時並沒有余力去多想這件事。

    六層裝甲的第一席。那不就換言之是身處於Viridian.Decurion之上，綠之軍團的No.2嗎。

    驚訝的並不止Nega.Nebulas的成員。Great.Wall一方除了Grandee和Decurion以外的四個人，也都把上身往後仰去，各自發出聲來。

    「第一席是……原NegaBu成員！？」Iron.Pound驚呼道。

    「那位……《Anomaly》……」Lignum.Vitae喃喃道。

    「就是你贏過了比利（Viri）哥，還跟老大打得不分上下嗎！？」Suntan.Chafer忙問道。

    「這可真是令人大吃一驚ting咧！！」Ash.Roller大喊道。

    看到他們的反應，春雪終於回想起數分鐘前Pound的話語。他確實說過與第一席見過面的就只有綠之王與Decurion而已，除此以外的成員豈止沒見過，連他的名字都不知道。

    Graphite.Edge把身體轉過一百八十度面向Great.Wall一眾成員，用指尖哢哧哢哧地撓著頭盔側面說道。

    「《矛盾存在(Anomaly)》嗎，真是個懷念的外號吶。似乎除了Gr先生和比利以外還有家夥知道我的名字，不過嘛姑且說下啦。我是在兩年十一個月前拿下第一席的Graphite.Edge。以後還請多多指教」

    Pound等人雖然還在為應該對突然登場的軍團No.2作出怎樣的反應而迷茫，但最後還是回了句諸如「……你好」「好啊」的簡短的招呼。正當春雪愈發愕然地看著眼前這一幕，身旁得謠發出了細微的低語聲。

    「兩年……又十一個月前……」

    春雪立即在腦海里翻動時間表。現在是二零四七年七月，因此兩年十一個月前則是二零四四年的八月。

    黑雪姬將初代紅之王Red.Rider的頭顱砍下的那個月。

    同時也是第一期Nega.Nebulas經過帝城攻略戰的大敗而消滅的那個月。

    換言之，Graphite.Edge在軍團消滅後就馬上轉入Great.Wall里了。說得難聽點他這見風使舵可真夠迅速的。

    集十多人的視線於一身的黑色雙劍士像是完全沒有感覺到壓力一般聳了聳肩，說道。

    「好啦，我的擅入稍微花了一點點時間啊。只剩二十分鐘了嗎，這麼一來不幹脆利落點可就吃緊了……所以啊，後面就拜托你了哦，羅塔」

    「……在這里把事情都扔給我，那你出來是幹什麼的啊……」

    恐怕黑雪姬想說的話堆積如山，但她還是用一聲短嘆應付過去，往前邁出一步。

    「不過確實是時間無多了。雖然有意料之外的面孔，但雙方都湊齊七人了，就讓我馬上開始會談吧」

    如此宣言後，她向設置在廣場中央的兩張相向的長椅之一走去。將十字盾負於背上的Green.Grandee也無言地開始移動，兩位王在各自一邊的長椅中央穩穩坐下。

    楓子、謠和晶在黑雪姬右側坐了下來，因此春雪也慌慌張張地在她左側坐下。隨即他便發現不知為何正對面的是Graphite.Edge，只好連忙低下頭。

    Nega.Nebulas四元素中唯一的男性超頻連線者。在與綠之王Green.Grandee的一對一戰鬥中打成平手，還向無人不懼的神獸(Legend)級公敵《太陽神印帝》發起挑戰的勇士。擁有黑鉛(Graphite)這一無限接近於純黑色的色系名的名副其實的高等玩家——。

    春雪不知道該如何應對這號人物的出現，只得翻起雙眼往黑色雙劍士偷偷瞄去。跟Silver.Crow的鏡面護鏡一樣，Graph那形狀銳利的護鏡也是會把目鏡隱藏起來的類型，因此完全無法觀察假想體的真實表情。

    是敵，還是友。

    是有所企圖，還是並非如此呢。

    要是在這里叫出梅塔特隆，讓她《觀察》Graph就應該能了解到許多東西才對，但萬一Great.Wall一方盤問起圖標為何並要求說明，那估計把剩余時間都花光都解釋不清楚的吧。現在只能靠春雪自己仔細察看，仔細感受了。

    就在他這麼想著的時候，全員都已在長椅上坐好，隨即黑雪姬繼續發言道。

    「首先，請讓我再次向回應我方請求的Great.Wall諸位致以感謝。剛才也正說到一半，本次會談的目的是討論對抗加速研究會的策略。在上周的七王會議上已經確認過ISS套件本體被破壞以及全部套件終端的非活性化，但我們並不能憑此認為研究會將就此收手。恐怕他們是想要使用被從套件本體傳送走的負面心意能量，為加速世界帶來更大規模的破壞和混沌吧。對此，我們希望能防患於未然」

    聽到這番沈穩但又蘊含莊嚴冷靜的意誌的話語，不僅僅是黑方，連綠方除Graph和Grandee以外的眾人都不禁將背脊挺直了幾分。Iron.Pound將帶著鋼鐵拳套的右手輕輕擡起，發言道。

    「那是當然了，好歹我們也是為了破壞位於中城塔內的ISS套件本體，才在那里守了好幾個月，等著能將看守那里的該死的梅塔特隆狠揍一頓的機會出現嘛……」

    沒召喚梅塔特隆真是太明智了！春雪在心中這麼想的同時，繼續仔細聆聽Pound的話語。

    「……研究會那幫家夥要是還想幹些什麼好事，那咱當然會不遺余力幹翻他們。但是黑之王啊，看起來你似乎已經對他們接下來作何企圖有個具體的推測了。你是怎麼猜到的？還有，為什麼這番話不去找跟NegaBu關系親密的紅之軍團(Promi)說，而是來找咱們團？」

    這也能說是理所當然的疑問了。畢竟在上一次七王會議上，幾乎都沒能報告春雪等人在加速研究會根據地的經歷。

    姑且設法讓眾王得知了的，就只有龐大的心意能量被從套件本體處傳送出去這一事，而關於成為了其接收器的Wolfram.Cerberus、通過奪走紅之王的強化外裝所造出災禍之鎧MK-II，還有根據地的具體位置則不得不隱瞞了下來。

    要是紅之王失去了《Invincible》的一個部件之事走漏了風聲，說不定黃之王之流又會有什麼陰謀，而且如果公開了根據地的位置，也就等同於在毫無根據地宣言七王軍團之一是研究會的偽裝身份。

    現在這個狀況，跟七王會議那時並無不同。究竟黑雪姬要怎麼回答Pound呢，正當春雪屏息而待時，坐在稍遠處的楓子發言道。

    「小拳……不對，Pound。要回答你的疑問很簡單哦。但遺憾的是，除我們的經歷和信念以外，並不存在證據能證明我們的回答是真實的。換言之，一旦你們聽過，只能選擇了。是相信我們並全面進行協助……又或者是不相信我們並斷絕今後的一切交涉」

    「……這選項還真是兩個極端啊」

    低聲如此嘆道的，是從春雪視角所見坐在綠之王右邊的Decurion。

    「就沒有部分性地信用你們，限定性地作出協助的選項嗎？」

    「沒有哦。你們聽完之後，就會知道為什麼會是這樣」

    「…………」

    Decurion瞇起雙眼沈默下來，Pound也像是陷入沈思般的抱起雙臂。身為軍團的二把手兼六層裝甲第一席的Graph則紋絲不動，Lignum和Suntan也保持著沈默。

    當視界上端的殘余時間只剩九百秒的時候，哢噌！的一陣毫不客氣的聲音響起。這是坐在長椅一端的Ash.Roller用他那硬邦邦的馬靴靴跟踩在大理石地磚上所發出的。

    「真是Giga.磨磨蹭蹭的進展咧。都到這份上了，NegaBu還不說那就never begin，GreWa不聽的話也是bone break的get tired對吧？一味糾結也只是waste of time咧」

    「唯獨最後的《浪費時間》是正確的英語這一點格外地讓人不快哦，Ash」

    聽到楓子的聲音，世紀末騎手咻地並攏雙腿挺直脊背。Decurion為這番對話稍稍苦笑了下，悄悄地往軍團長一瞥，像是從貫徹沈默的綠之王的側臉上領悟到什麼意思般點了點頭。

    「……好吧。雖然不知道是怎樣的炸彈，但的確不聽你們說就一切都無從談起，而且這樣子下去也就是所謂的徒勞無功了。……你們那個《回答》是什麼呢？」

    「…………那麼，讓我來說吧」

    黑雪姬輕聲回應，邊把視線投向港區戰區那一帶空中的晚霞，邊繼續說道。

    「被從中城塔上層傳送走的心意能量。其去向已經被我們查明」

    「……！？那為何，不在七王會議上報告！？」

    對於Iron.Pound的這一問題，黑之王並未立即回答，而是把視線從空中收回並往左邊悄悄一瞥——轉向了春雪。

    「接下來我所說的就不是我的經歷，而是Silver.Crow、Cyan.Pile以及Lime.Bell三人的經歷了。Crow他們追蹤著從中城塔逃出的加速研究會成員，成功地潛入了他們的根據地。幾乎與此同時，我和Sky.Raker、Aqua.Current還有Ardor.Maiden破壞了ISS套件本體，目擊到了心意能量的傳送現象。那股能量恰好傾降到Crow他們戰鬥的場所……汙染了存在於該處的強化外裝，生成了最糟糕的怪物……」

    「……怪物，嗎？」

    對重複著嘟囔道的Suntan.Chafer點點頭後，黑雪姬說。

    「至於該怎麼稱呼那頭怪物……就由你再說一遍吧，Silver.Crow」

    聽到這突如其來的點名，春雪緊張地點了點頭。

    「好……好的。那是……新的《鎧》。災禍之鎧，MK-II……」

    「你說…………」

    「什麼…………」

    在綠之王的右側，Decurion和Pound異口同聲地驚嘆道。Lignum和Suntan一同把雙手緊握於胸前，就連Graph的面罩也稍微動了動。

    「不，不對，可是……就算是研究會那幫人，那東西豈是想做就能做出來的！？原本的《鎧》可是花了那麼多年寄生到那麼多超頻連線者身上，最後才擁有了那荒謬絕倫的性能的吧！？要把它弄出來，豈是輕而易舉……」

    Pound如此喊著，而春雪緊緊盯著他灰色的目鏡說道：

    「也並非是輕而易舉的。研究會闖入到赫爾墨斯之索的比賽中，向觀眾們展示了心意系統的威力。接著讓多達數十位超頻連線者感染了ISS套件，將他們的負面心意能量儲存到套件本體里。這一切，都是為了創造出新的災禍之鎧。而最後完成的MK-II，就單純的力量來說，已經是遠超原版。我是知道的……因為，我就曾是最後一位《Chrome.Disaster》」

    「…………」

    曾經與Disaster化的春雪戰鬥過並被擊敗的Pound，用右手觸摸著那時被貫穿的胸部裝甲沈默了。

    春雪把視線從Pound身上移開，依次投向綠方幹部們，繼續道。

    「誕生的MK-II僅僅是像公敵那樣四處橫沖直撞，讓人感覺不到它具有智能之類的東西。即便如此我也還是毫無還手之力……不過，好在有可靠的幫手，姑且是設法把它逼到了停止行動的地步」

    在那個戰場上，不僅僅有春雪、拓武和千百合，還有仁子和帕德姐，以及大天使梅塔特隆。最關鍵的是，如果沒有梅塔特隆不惜以削減自己性命為代價堅守春雪到底，恐怕他已經被MK-II的虛無屬性激光直接命中當場蒸發了。

    但是，現在還不能在這里說出她們的名字。春雪再次把感謝留在心中，作出了最後的總結。

    「不過，在正要還原成最初的強化外裝時，作為附身對象的那個超頻連線者的全球網連線被從外部切斷了……MK-II現在還處於研究會的手中。雖然還不清楚他們想用它來做什麼，但大概MK-II也不是目的，只是手段而已。因為研究會的會長她曾經說過……那對於她來說就是《希望》，這麼一句話」

    總算完成了職責，春雪正輕輕地嘆了口氣的時候，Decurion唰地擡起了右手。

    「等等。加速研究會的會長……她，你用的是這個稱呼？Silver.Crow，你遇到過那幫家夥的老大？」

    「不止是Crow一個。那家夥是在我們Nega.Nebulas全體成員面前現身了」

    黑雪姬用帶有硬質的寒氣的聲音回答道。

    黑之王Black.Lotus像是表示這里就是會談的分水嶺一般將右腳的劍尖高聲地刺在大理石上，隨即用藍紫色的目鏡緊盯著Great.Wall的七人宣言道。

    「加速研究會的根據地，那就是位於港區第三戰區的學校。而他們的頭首正是白之王White.Cosmos。換言之……加速研究會是在白之軍團《Oscillatory.Universe》內部組建的組織」

    這回終於，連綠之王Green.Grandee都表現出些許反應來了。厚重的裝甲哢唦一響，能令人聯想到綠寶石的四角形目鏡緩緩地綻出光芒。

    第一個打破充滿了驚愕與戰栗的沈默的人，是在參與會談的綠陣營中發言最少的Lignum.Vitae。擁有以樹為藍本的設計的女性(F)型假想體，邊像是要將纖細的身體收縮得更加瘦小，邊細聲地問道。

    「道出了那個名字……卻沒有任何證據？」

    「是啊，沒有。要是有實物的證據，我早就在上周的七王會議上甩Ivory.Tower一臉了」

    黑雪姬坦然地回答完，翹起銳利的雙腿，牢牢地註視起正面的Grandee來。

    「雖然沒有物證，但對於已跟加速研究會數度交手過的我們來說根本那沒有必要。Nega.Nebulas將在研究會帶來新的災難之前，對Oscillatory.Universe發起攻擊。具體來說，那就是在領土戰中將那幫家夥的根據地所在的港區第三戰區攻陷，讓其他的王確認在匹配列表上出現的研究會成員的名字。只要能做到那一步，那麼在七王會議上通過了決議的七大軍團……不對，六大軍團的總攻擊發動條件就足夠了」

    聽完黑之王果決地闡明的意向，綠之王的目鏡閃了一閃。震響厚重的裝甲點點頭後，打破了漫長的沈默。

    「若是滿足了該條件，那我等自不用言亦會攻向白方。——然而」

    Grandee僅說了這麼多便恢複到沈默模式，而似是充當他的代言人的六層裝甲第三席Iron.Pound則發言道。

    「可是啊黑之王，就算你說要向Oscillatory發起領土戰，就現狀來說你們可是做不到的吧？畢竟你們的杉並戰區跟白色的港區戰區並無接壤啊」

    「正是如此。所以，我才提出了今天的會談吶」

    黑雪姬點點頭後，用如絲綢般平滑的聲調投下了第二顆炸彈。

    「Nega.Nebulas為了向白之軍團發起攻擊，要求你們返還作為現Great.Wall領土的澀谷第一及第二戰區。至於補償點數的數額希望能改日另作協商」

    噗誒誒誒誒——！？

    這一陣發自丹田的吶喊聲，春雪好不容易才吞了回去。

    在左側的拓武和千百合也渾身僵住了。而坐在黑雪姬右側的楓子等人則似乎是事前就有所耳聞或是已經預測到，並未有驚訝的神色，但身上也增添了幾分嚴肅的氣息。

    黑雪姬所說的並不是轉讓，而是返還。

    第一期Nega.Nebulas的根據地並不是杉並而是澀谷，記憶中以前也曾聽聞過這件事。因為黑雪姬開始到杉並獨自生活是在她升上梅鄉中學的時候，再加上在那之前她是和白之王一起在港區老家生活，所以初期的據點位於鄰近的澀谷戰區也沒有不自然之處。

    可是到目前為止，春雪都認為因第一期Nega.Nebulas的消失而變為了無所屬區域的澀谷戰區，是被以南面的目黑戰區和品川戰區為根據地的Great.Wall自發性地獲得的。然而從黑雪姬用《返還》一詞來看，那應該是以前的某種交涉，或者是契約……應該是這樣才對吧。

    想到這里的瞬間，一周前黑之王和綠之王的對話便在腦內重新響起。

    七王會議後，黑雪姬在離別之際向Grandee問道。

    ——Grandee，兩年十一個月前我們的對話，你還記得嗎。

    對此，綠之王僅作出了「當然」這一句回複。然後，黑雪姬就繼續說道。

    ——這樣啊。那麼……《抉擇之時》不久就會到來了。

    又是二年又十一個月前。一切開始卻又旋即結束的二零四四年八月。果然，黑之王和綠之王在澀谷戰區的支配權轉移上做了某種交涉吧。

    那麼，《抉擇之時》究竟是——。

    屏住呼吸守望著這個狀況的春雪耳中，傳入了聽慣的沙啞聲。

    「等等……等等等等，請等.A.Moment！」

    幾乎要從長椅上站起來並如此喊道的，是貌似和春雪同樣一無所知的Ash.Roller。

    「把谷……谷澀，返還給NegaBu！？這樁事要是真成了，中等級以下的軍團成員會接受的人可是Nothing咧！」

    「當然，不會白要。我們也是會付出相應的賠償的哦，Ash」

    既為Ash的上輩又為師傅的楓子用沈穩的聲音說明道。

    「可，可是啊師傅……就算你說賠償，這可是在Brain.Bust里交易領土的大事哇……」

    把這罕見地沒摻雜Ash語的辯駁打斷的，並不是楓子，而是綠色陣營的頭領所說出的一句令人意外的話語。

    「賠償，我早已收到」

    綠之王的這句發言，似乎連黑雪姬也並未預想得到，她用目鏡發出尖銳的光芒的同時反問了一句「你說什麼？」。

    「你是從誰手上拿到的，Grandee？」

    「是我」

    如此直截了當地回答她的，是自剛才從坐到長椅上後便緘默不言的Graphite.Edge。

    「……Graph，是你？」

    黑雪姬用禁不住流露出驚訝的聲音回問道。

    「……我本來以為你是主動地承擔人質的身份才加入Great.Wall的……」

    「人……人質！？這是怎麼回事！？」

    聽到這句並不穩當的話，這回輪到春雪發出驚叫了。黑雪姬朝春雪瞥了一眼，斟酌一瞬間後說道。

    「還剩十分鐘嗎，唔，應該來得及吧。那接下來就讓我花上三分鐘左右，來說點往事吧。兩年十一個月前，在這個澀谷戰區上所發生的事…………」

    春雪、千百合和拓武這三個黑陣營的新兵自不用說，綠陣營的Lignum、Suntan，還有Ash貌似都對當時發生的事沒有了解，所以黑雪姬所道出的話語就這樣未被任何人打斷，乘著黃昏場地的微風沈靜地回響起來。

    ——經過帝城那一次毀滅性的敗仗，我決定解散Nega.Nebulas。當然，也考慮過指名某個人來擔任後繼的軍團長，讓軍團存續下去，但在四元素的三人陷入無限EK狀態、剩下的一人作出退出一線的宣言的情況下那也是十分困難的。於是我就想幹幹脆脆地解散，讓成員各自選擇自己的道路吧……但唯獨還有一個未解決的問題，不，執著(Ego)仍存在於我的心中。

    ——要是我毫無應對措施地解散了軍團，就此離開加速世界的話，想必當時仍為領土的澀谷戰區和軍團成員就幾乎都會被Oscillatory.Universe所吸收了吧。我無論如何都想要避免這個事態的發生。因為我難以忍受同伴們像我那樣被白之王玩弄於鼓掌之間，被她當作方便的棋子用完即棄。所以我在解散軍團前跟Grandee見了一面，並拜托了他。我對他說，把澀谷戰區和黑之軍團的成員們接收下來吧。

    ——就在那短短十天前，我還為了升到等級10而想要砍下包括Grandee在內的五位王的頭顱，所以我想沒有比這更厚顏無恥的要求了吧……。但我當時就是那麼拼命了。就像剛才的Graph那樣，將雙手雙腳跪在地上發出了懇求，而Grandee他則對著那樣的我說道。

    ——總有一天，《抉擇之時》將會再次到來。你若是願意發誓在那時不會逃避，那我就把領土和戰士們全盤接收……。

    「我自然只能答應他了，但是老實說，當時還是小學生的我還不明白那句話的意義。對於只能舍棄一切蜷縮在局域網里的我來說，到底還有什麼好抉擇的啊，我心里是這麼想的。然而……盡管不甘心，但Grandee的預言還是說中了。我遇到了Silver.Crow，複興了Nega.Nebulas，將舊友們一個個找了回來……然後迎來了抉擇之時，去選擇，是否敢於再次與在兩年十一個月前讓我只能狼狽不堪地逃走的白之王White.Cosmos做個了斷……」

    就像向眾人知會漫長的敘述將要結束一樣，黑雪姬把翹著的腿緩緩地放下。

    「當我知道加速研究會的黑幕就是Cosmos時，感到驚訝的同時心中也冒出了『果然如此』這個詞。現在回想起來，或許從得知ISS套件被設置在港區戰區內的東京中城塔里的時候開始，我就已經有些許預感了。Cosmos是我在加速世界里最為害怕的對手。我沒有把握能一對一戰勝她。因此，在面臨是否要向白之軍團挑戰時，當然會有恐懼。要是挑戰了，說不定會再次失去一切寶貴的東西……。——可是，這次從一開始就不存在逃避的選項。因為我已經對Grandee起誓過了啊。這一次絕不會逃」

    在這時黑雪姬似乎流露出類似於笑意般的微弱氣息，但綠之王當然還是紋絲不動。在寂靜之中，黑之王繼續訴說道。

    「Grandee答應了我的懇求，在Nega.Nebulas放棄澀谷戰區後立即作出了領土宣言。隨後Great.Wall便接納了全部希望轉隊的舊Nega.Nebulas成員。但是，不論是轉隊的人還是接納他們的人，應該都感到了相當程度的不安才對。畢竟，軍團長可是擁有著《斷罪的一擊(Judgement.Blow)》這個不寒而栗的特權吶……倘若Grandee有那個想法，將來自Nega.Nebulas的轉隊者們統統逼得強制全損的下場，在系統上也是不無可能的。而另一方面，Great.Wall的元老成員們，也必定會對接納二十名以上昨日舊敵這種事提出異議的吧……」

    「當然有異議了。畢竟，當時還是第一席的我和第二席的Pound就率先反對了」

    Decurion點點頭後，Pound也輕輕地聳了聳肩。

    「那是自然的。畢竟那實質上等於分裂了軍團嘛」

    「可是就結果來說，轉隊成功了，澀谷也成為了綠的領土。我把個中理由當作為Grandee的統率力使然而接受了下來……不過看起來並不僅是如此啊。背後是有你在做了一番工作吧，Graph」

    被黑雪姬叫到名字的雙劍士像是感到困擾似的把上身往後靠去。

    「哎呀，也沒那麼誇張就是了……總之我就是跟Gr先生，更正，跟綠之王見了一面，跟他說我也會加入GreWa還請多多指教，之類的話啦……」

    這若無其事的措辭，乍一聽還會讓人不禁發出這真是個腳底抹油的人啊……這般的感慨，但春雪隨即便註意到一點。

    這件事並沒有那麼單純。正如剛才黑雪姬所說，軍團長是擁有能不容分說地使軍團成員強制卸載程序的《斷罪的一擊》的。Graphite.Edge等於把自己的性命交到了Green.Grandee手上。這恰恰就是黑雪姬所使用的人質這個詞語的含義所在。

    謠似乎早已察覺到這個事實，她用包含了自己最大級感情的聲音喊道。

    「Graph哥哥！你總是這樣的說！總是不跟同為四元素的我們商量就一個人自作主張，到事後我們即便註意到那是你為了幫我們而為之，也完全高興不起來的說！」

    一個月前，在帝城中，謠對春雪說過。

    ——我的力量，對《四神朱雀》完全不起作用。在過去的帝城攻略戰時，是我自己提出率領對陣朱雀的部隊的。當時我又愚蠢又狂妄自大地以為只要是火焰，不管怎樣的力量我都能把它降伏下來。

    謠先前死心眼地把Aqua.Current和Graphite.Edge陷入無限EK狀態都歸結為自己的責任。因此她獨力開發出了對《四神玄武》用的廣範圍殲滅型心意技，以備Graph救援作戰。

    當然在無限制空間里，Graph理應還被封印在帝城北門，不過恐怕謠也沒想象到今天能在這里再會吧。長期隱藏著的情感就仿佛是迸發而出一般，謠繼續大叫道。

    「確實，即使同為四元素，我和Graph哥哥的實力還有很大差距。只要有那想法就能升上等級9……成為《王》的你，或許把我們當做小孩子來看待也是理所當然。但是，即便如此，我們應該也是一度集結到黑之旗下的同伴。為什麼，要讓自己置身於危機之中，卻連一個字都不對我們說呢！」

    遭到纖小的巫女如高溫火焰的痛斥，雙劍士用雙手抓住兩膝，一下子低下頭。

    「抱歉了，典典……Maiden。還有Raker，Current也是」

    唯獨這一回，連Decurion也沒再說「第一席別擺出沒出息的樣子來」了。Graph在低著頭約三秒後才直起身，用認真了幾分的聲音繼續道。

    「我很抱歉沒在轉隊到GreWa這件事上跟你們商量。不過，我想要是這事情一旦被公開，那啥，怎麼說呢……加速世界的力量平衡之類的東西，就會被稍微動搖了。所以我跟Gr先生和Viri哥也拜托過了，希望他們能為我加入GreWa這事情保密」

    「一開始，我還在想你自說自話個什麼勁……」

    Decurion插嘴說道，左右搖了搖他那帶有大型裝飾的頭盔。

    「當時我也是血氣方剛啊，附上了要是能在對戰中贏過我就答應那個要求的條件，結果卻輕易地敗下了陣來」

    接著，Pound也無可奈何地搖了搖戴著拳擊護頭的頭。

    「聽到Viri跟我說，『從今天起五層裝甲(Five.Armor)就變成六層裝甲(Six.Armor)了，席次就依次往後挪一個』這句話時，我心里還想著這是鬧什麼鬼啦」

    「我也是」「我也是」，Lignum和Suntan異口同聲道。

    「……哎呀，給你們也添了麻煩啊……」

    哢哧哢哧地撓著頭的Graph把視線往上一瞥。

    「唉喲，只剩五分鐘啦。得抓緊了吶……那個，雖然剛才典典說過『只要我有那意思隨時都能升上等級9』這話，但現在已經不行啰。盡管可能要被你們訓一句“瞧你又自作主張做了什麼好事”了，不過作為澀谷戰區的價款，我把剩余點數一點不剩地交了出去啦」

    「………………你說什麼？」

    隨即，黑雪姬發出了可怕的聲音。

    「……順帶一問，你支付了多少點數？」

    「羅塔太可怕了所以我先保密吧。哎，不過Gr先生貌似把它們細分成了很多份，全部讓公敵吃掉就是了。此以後一段時間里，應該算是帶有點數獎勵的公敵出現率倍增的限期活動吧，哈哈哈」

    Graph這麼笑了起來，Ash則「真的Really？」如此輕聲道。

    春雪也不禁在心里發出「真好啊……」的感想之後才回過神來。

    黑雪姬打算於返還澀谷第一、第二戰區一事上作出的賠償，似乎已被Graphite.Edge搶先支付了。換言之，綠之王已經收取價款，並且用完了——盡管不是為了自己，而是為了讓加速世界長存下去的這一大義——因此，照這個進展來看戰區的返還就可以實現了，應該能這麼想了吧。

    ……咦……這個澀谷戰區，真的要變回Nega.Nebulas的領土？這是暫時性的？還是說永久性的……？

    就在春雪的頭腦沒法跟上狀況，只好心不在焉地往周圍的高層大樓群環視著時——。

    「不過啊，事情可沒有這麼簡單咧」

    就像看穿了春雪的內心一般，Graph說道。

    「畢竟Great.Wall在三年前兵不血刃占領了澀谷戰區啊。當時似乎是在同樣盯上了澀谷的Oscillatory.Universe的眼皮底下搶走的吶。至於要說到具體發生了什麼……那就是在NegaBu於帝城攻略中遭受重大打擊之後緊接著的那次領土戰中，Oscillatory對澀谷第一及第二戰區發出了攻擊登記。就那樣開始戰爭的話，想必兩個戰區毫無疑問是會被攻陷的吧……」

    黑雪姬無言地頷首。Graph向她瞄了一眼後，繼續敘說道。

    「可是，在領土戰開始時間下午四時的僅五秒前，羅塔使出了放棄澀谷戰區這一奇計。就在戰區變成空白地域的瞬間，Oscillatory的攻擊登記被自動撤銷，GreWa立即向兩戰區發出攻擊登記……Oscillatory的第二次登記沒有趕上開始時間，然後因為進攻者只有GreWa，於是就在無戰鬥的情況下完成了占領。再者Oscillatory和GreWa之間的相互不可侵犯條約已經生效，所以Oscillatory再也無法進攻澀谷，就這樣過了三年。在這期間，兩個軍團一直維持著微妙的緊張狀態。當然領土戰並未發生，不過在惠比壽和青山界隈的通常對戰里，GreWa可是有不少成員在Oscillatory的《七連矮星(Seven.Dwarfs)》那幫人那里吃了大苦頭啰」

    說到這里Graph歇了一口氣，Pound和Suntan隨即同時用鼻子哼了一下。

    「雖然說不上連戰連勝，但我們這邊可也沒有一直輸給他們啊」

    「對咧。咱可不怵那幫家夥」

    ——確實，綠和白的爭執似乎非同小可。

    但是，這不反而是推動他們將澀谷戰區返還給Nega.Nebulas的因素嗎。畢竟返還的目的，是為了發起Great.Wall所做不到的對Oscillatory的直接攻擊啊。

    似乎又一次看穿了春雪的這番思考，Graph迅速地搖了搖頭。

    「正因為處於冷戰狀態，在這個節骨眼上把澀谷歸還，才會被視作為GreWa對Oscillatory明確的敵對行為吧。實質上會被當做撕毀不可侵犯條約， Oscillatory甚至可能會向目黑戰區和品川戰區攻過來。換言之正如剛才Raker所說，GreWa只能在全面協助NegaBu和斷交這兩者之中擇其一了……不對，或許光是斷交還不管用呢。要是GreWa拒絕返還澀谷，羅塔你也會準備在領土戰里攻下來的吧？」

    「當然」

    一聽到這個即答的回複，Decurion和Pound的目鏡便發出了銳利的光芒。可是Grandee依舊保持著沈默，Graph也只是輕輕點頭，再次擡起面罩。

    「還剩三分鐘嗎……哎，姑且是談及正題啦。剛才也說過了，澀谷第一、第二戰區的價款，我已經用NegaBu時代的儲蓄償還了。但僅是這樣的話，在場的Viri等人自不用說，其他軍團成員也不會接受得了。我好歹作為Great.Wall六層裝甲第一席也是得按規矩來啊。綜上所述，羅塔……不對，Lotus。我不會要求你們參加正式的領土戰。但是，有必要讓你們展現現在所擁有的實力」

    漆黑的雙劍士透過造型精悍的面罩牢牢地註視著Nega.Nebulas的七個人，用帶有毫不亞於綠之王的威嚴的聲音宣言道。

    「在這個場地上，切換到亂鬥模式。傾盡全力一戰，展示你們的意誌。那就是返還澀谷的，另一個條件」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:00 AM

第二章

    時間過的好慢。

    掛居美早剛一這麼想,不怎麼大的房間里隨即響起了喊聲。

    「啊啊真是的,我忍不下去了!」

    這聲音的主人,是一位將好似能燃燒起來一般的紅發綁成雙馬尾的少女。在沙發上翻過身啪嗒啪嗒地蹬了蹬腳後,一下子站起了身來。

    「我說帕德,我們還是一起悄悄跑去澀谷吧! 在場地的角落里觀戰的話大概是不會被發現的吧!」

    「不行」

    在簡短地回應之後,她望向墻壁上那陳舊的指針式掛鐘。

    下午兩點四十五分。到了三點,Nega.Nebulas與Great.Wall就將在澀谷戰區舉行高層會議。一旦開始，最久也只需要1.8秒,所以應該立即就會通知結果的,但到那為止的十五分鐘讓人感覺仿佛永恒。美早本就不是沈得住氣的人,倒不如說包括她自己的所有人都認為她是急性子星人,所以她恨不得立即同意首領的提議,但此時必須得斷然否決。

    「潛入會場後,若是被綠色給發現了的話就會把事情全搞砸的,並且以我的摩托車也是趕不上的」

    「……嗚嗚,我知道啦。我就說說而已」

    紅發的少女,將其小小的背靠在沙發上,哈地嘆了口氣。

    看到其與加速世界中勇猛的戰鬥姿態大相徑庭,呈現出十一歲這個年齡應有的稚嫩,美早不禁浮現出淡淡的笑容。為了掩飾這笑容,她從茶桌上拿起紅茶杯,將不加砂糖的蘋果茶一飲而盡。

    兩人正處於練馬區櫻臺的蛋糕店,《Patisserie.La.Plage》一層後院的美早的私人房間里。沒有窗戶,就連墻壁和門都摻入了電磁屏蔽材料,想要讓神經連結裝置接上全球網,必須有線連接被設置於桌子下方的路由器才行。

    作為主任糕點師實質上掌管著店鋪的伯母,對於在這個時代不能使用無線電的房間感到詫異而從不靠近,這反而令美早感激不盡。究其原因,是因為這個狹小的房間,實際上是紅之軍團《Prominence》的司令部。

    「……話說回來帕德,等級8的獎勵你已經拿了嗎?」

    被少女——身為Prominence首領的二代紅之王,《不動要塞》Scarlet.Rain也就是上月由仁子如此詢問後,美早搖了搖頭。

    「還沒」

    「誒,果然就連帕德也會為等級8的獎勵而猶豫不決嗎? 明明在等級7的時候,很輕易地就選擇了《常時全表面奔行》呢」

    美早被這麼嘲笑一番之後,雖說比對方年長了五歲,但還是像個孩子一般想撅起嘴尖。

    「仁子你不也是,在選等級8獎勵的時候猶豫過」

    「話雖這麼說,但是要在重型加農炮與激光加農炮之中選一個當然會猶豫啊! 哪個擁有著怎樣的性能,不先調查一下根本搞不懂……」

    「我也正是在調查著」

    前幾天,剛剛從等級6一口氣升到了等級8的美早,裝作若無其事的表情如此回答之後,又呡了一口紅茶。

    雖然不能在仁子的面前吐露叫苦,但等級8的壓力超出了她的預想。這是除去七位王之外實質上的最高等級,周圍的人對她的看法也會因此改變,對戰中若是輸給了中等級對手的話被奪走的點數也會增加。作為Prominence的幹部集團《三獸士》的領頭者,雖然覺得自己一直以來都是竭盡全力戰鬥至今,但果然似乎還是在內心某處依賴著等級6這個數字。

    被美早視為最重要的好對手並且也是她著眼的最高目標Nega.Nebulas副軍團長Sky.Raker,從很久以前就開始與這份重壓戰鬥至今。就算在接下來將要面對的Great.Wall的猛將們面前,她也肯定會一如既往地將那淡然的表情貫徹至終吧。

    雖然對仁子說了不行,但想在那里與其同座的念想,也存在與美早的心中難以抹去。加速研究會將她摯愛的首領綁架,並且釘在了十字架上,最後還將其強化外裝《Invincible》之中的四個零件奪走了。雖然靠著Nega.Nebulas的《時鐘魔女》Lime.Bell將狀態變化還原的可怕特殊能力，將四個之中的三個奪了回來,但噴射器組件仍舊被奪走了。

    雖說仁子裝作一副完全不在意的樣子,但內心肯定感覺不安吧。這次由這邊向加速研究會發起進攻,奪回噴射器是身為副軍團長的美早的義務。

    雖說知道了長久以來都被謎團所籠罩的加速研究會,偏偏就是那白之軍團的內部組織，這算是向前邁進了一步,但這事實,又表明了與研究會戰鬥的難度。

    黑之軍團提出了要將白之軍團的根據地所在的港區第三戰區攻陷這堂堂正正的方法。今日的會談便是其第一步,並且除此之外的選項實際上並不存在,這美早也心知肚明。但是,即便與綠之軍團的交涉成功了,與港區第三相接壤的澀谷第二戰區被歸還於Nega.Nebulas,這也不代表著美早能夠與白之軍團戰鬥了。因為能夠參加領土戰的只有Nega.Nebulas的成員,所屬於Prominence的美早是沒有那權利的。

    到了黑之軍團將研究會的偽裝剝去,六大軍團發動聯合攻擊作戰的那一天,美早當然是想要一馬當先前往討伐的。但是,在那之前必須等待,實在令人焦躁不安。因為一遇事端便即刻開始對戰,這才是《染血小貓》Blood.Leopard也就是美早的處事方針。

    「……那個,帕德」

    當美早盯著那遲遲不動的時鐘的指針發散著思維的時候,仁子發出了摻雜些許迷茫的聲音。

    「怎麼?」

    「關於那個事情……我想也差不多是時候與卡西和百奇商談一下了,你覺得怎樣……」

    「…………hm」

    即便是當機立斷主義的美早,對於這個問題也不能即刻予以回答。

    卡西也就是《Cassis.Moose》以及,百奇也就是《Thistle.Porcupine》,是Prominence三獸士的第二位與第三位。兩人都是在前代紅之王消失之後立馬出現的混亂期中嶄露頭角,是支撐著新生Prominence里里外外至今的功勞者,因此她們對軍團的愛更在美早之上。【SR:從名字看,一個是與慕斯同音一個被簡略成pocky,大概這兩位也是妹子,所以用了她。黑貓：兩位假想體名直譯分別是黑醋栗麋鹿和奶薊豪豬，有點不知所雲】

    對於這樣的二人而言,仁子想要與她們商談的《事情》應該會令她們震驚不已吧。若是不花費時間慎重地解釋的話,甚至會使得軍團再度分裂也說不定。

    「……比起與兩人同時說,還是先只與Cassis說比較好吧」

    美早猶豫著說出了類似建議的話後,仁子也一副難為的表情點了點頭。

    「也是呢……。百奇估計會在聽到後瞬間爆炸,所以那時得讓卡西幫忙阻止她呢。話雖如此,卡西也有她頑固的地方呢……」

    「反正她喜歡吃甜食,如果請她吃點蛋糕或許她腦子會變軟點」

    「噢,這個主意不錯。那麼,要不然用這里的黑加侖慕斯.餡餅拉攏她試試吧」

    「或許不錯」

    兩人同時笑了一會後,同時看向時鐘。距離下午三點,還有兩分鐘。

    「……總算要開始了」

    換了個表情的仁子,如是嘟囔了之後將數據線插入埋於桌下的XSB連接器中,接上了自己的神經連結裝置。美早也同樣這麼做之後,視野中出現了連接全球網的圖標。

    現如今Nega.Nebulas的七人,也在澀谷戰區的某處數著剩余時間吧。在這相距甚遠的練馬戰區,除了祈禱作為與加速研究會的最終決戰的第一步的交涉能夠順利進行以外別無他法。

    「……等大家回來了,帶上慰問品的蛋糕一起去見她們吧」

    聽到美早這麼說之後,仁子露出些許驚訝的表情,用由於光線原因而泛著綠色的大眼睛放出光芒。

    「也是呢。不過帕德你的摩托,能塞下十個蛋糕嗎?」

    「NP（沒問題）」

    如是回答後,開始了最後的倒計時。

    因為確認過黑雪姬她們在會談結束後會即刻將結果告知,所以即便算上用聲控發音的時間也會在三點過了五秒左右的時候收到來信才對。

    墻上的指針式掛鐘的秒針,就像要令人焦躁一般,緩緩,緩緩地前進著。

    下午兩點五十九分五十七秒。五十八秒。五十九秒。

    下午三點。

    下午三點零一秒。兩秒。三秒。四秒。五秒。

    六秒。七秒。八秒——。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:03 AM

第三章

    ……想必，仁子和帕德小姐現在一定在坐立不安吧。

    一邊想著，春雪一邊閱讀著顯示在自己眼前的對話框。

    意為《你被邀請參加亂鬥模式 yes/no》的英文信息，自然不是第一次見到了。至今為止已經有很多次從觀眾席下場參加亂鬥了。

    可是，唯獨這一次沒有辦法保持平常心。當然也有與Great.Wall的猛將對戰的緊張，但更重要的，是雙方的參與人員中包含了王——九級玩家（niner）這一事實。

    「……學姐，真的沒問題嗎？」

    春雪將視線從對話框移開轉向身邊，小聲地問道。

    而黑雪姬雖然已經摁下了確認的按鈕，居然微微地側著頭道：

    「這個麼…」

    「什麼這個麼，怎麼可以這麼悠哉……。這次，因為不是正式的領土戰，所以會生效的吧？那個、九級即死（Sudden Death）規則……」

    「那是肯定的。畢竟，我砍下Red.Rider頭顱，也不是在普通對戰而是在亂鬥啊」

    「那、那麼，學姐果然還是別打了吧。學姐要是有個萬一，我……」

    面對已經數次嘗試說服的春雪，黑雪姬用左手劍的側面輕拍了一下他的右肩。

    「謝謝你擔心我，Crow。不過，我可不能一個人留在觀眾席上。因為有朝一日遇到白之王的時候，我將不得不在即死規則下戰鬥啊……而且，這場亂鬥，我和Grandee已經約定不直接對戰了。如果他是那種會違反約定來取我首級的家夥，那他一開始就不會答應這次會談了。或許，更憂慮的反而是對面吧」

    聽到這話，他瞟了瞟在稍遠處湊成一團的綠色陣營的情狀。

    有關將會談轉變為亂鬥模式來進行模擬的領土戰這一主意，看來綠之王與Graphite.Edge之間早已達成了一致。但從Viridian.Decurion往後的幹部們似乎是第一次聽說，雖然也基本同意了，但Iron.Pound依然在向綠之王積極地提著什麼建議。

    他不禁側耳去聽，結果內容似乎並不是想阻止他參加亂鬥，而是有關在戰場上如何保護王的安全的具體作戰方案。春雪也不想輸給他，

    「……我知道了。那請學姐盡量、不，是絕對不要沖進敵陣，在後方……」

    在下定決心的同時正打算這麼說，而就在這當口，從綠色陣營傳來了悠哉的聲音。

    「餵~，還剩三十秒啦~。還沒摁按鈕的，是哪個啊~？」

    發言的正是提議亂鬥的雙劍士。他趕緊看向視野上部，果然從1800開始的倒計時已經只剩0030不到了。

    「我說、這個、總之……學姐，就交給我來保護了！」

    如此宣言後，春雪就將手指伸向了對話框。

    不知何時，楓子、謠、晶、拓武、千百合五人已經聚在他身邊。春雪環視了一下可靠同伴們的臉，重重地點了點頭，摁下了確認的按鈕。

    在他眼前，【A BATTLE ROYAL IS BEGINNING！！】的火焰文字燃燒起來。模式轉變的倒計時十秒。

    「沒事的小春。我們絕對能贏的！」

    千百合用極小的，同時又很堅定的聲音這麼說完，啪地拍了一下春雪的背

    「嗯嗯……加油吧！」

    春雪如此回應著與往常一樣鼓勵自己的發小，緊緊捏住了拳頭。倒計時的數字在絢麗燃盡的同時不斷變換——直到歸零。

    在視野左上方，Silver.Crow的體力槽伴隨著華麗的金屬聲出現的同時，天空的顏色開始改變。黃昏場地永恒的夕陽以驚人的速度沈向地平線。深藍色剛覆蓋了暗紅色，黑色又接踵而來。

    這是夜晚的場地。是《月光》，還是《墓地》，又難道是《奇祭》——。

    但是，在下一個瞬間。

    轟！地一下強烈的震動，撼動了眾人站立的整棟大樓。大家慌忙環視四周，出乎意料的景象躍入眼簾。

    對戰場地的地面出現了零散的崩潰。以澀谷車站為中心的樂賓Square暫時還安然無恙，但道玄阪和宮益阪方向上的建築接連被地面吞沒。只剩下巨大的坑穴。無數的坑穴不斷擴大相互連接，不久地面就只剩下像浮島一樣的幾個區塊。

    最後，黑隊和綠隊略微分開據守的十層大樓，隨著一聲轟鳴從雙方的中線位置裂成了兩半。分成北側和南側兩部分的樂賓Square浮島開始緩緩的分開。其他的十幾個浮島似乎也向著任意的方向緩緩飄動著。

    這樣的場地還從沒見到過。不知道坑的底下是什麼樣的呢？春雪想著從裂縫邊上向下俯瞰，頓時顫聲道：

    「誒……沒、沒有底……！！」

    存在於視線終點的，只有仿若吞噬了所有光明的，無限的黑暗。

    不，不對。雖然不只是何物，但是有幾個小小的光點浮現了出來。光點的數量迅速增加，閃出白、藍、紅等色的冷光。那是——

    「……星星……？」

    拓武在身邊低語道。確實，看起來只能是星辰。可是，在地面之下有星星，究竟是怎麼回事呢？

    這時，就在身後的千百合啞著嗓子說道：

    「等一下……看、看上面，頭上」

    「誒…………」

    他按照她說的，和拓武一道把臉擡了起來。

    「嗚哇……」

    兩人同時漏出的聲音，與謠「好厲害的說……」的贊嘆聲交織在一起。

    他們的頭頂上，果然也有星空擴散開來。但那與月光以及墓地場地淒涼的星空不一樣。

    很明亮。雖然背景是完全的黑色，但是幾乎數不清的星星遍布整個天幕，紅色、藍色、黃色的星雲為它增添鮮艷的色彩。簡直就像在近處觀察銀河系的中心一般——。

    思考到這里的瞬間，春雪再次喊了出來：

    「啊……這、這個、這個場地，難道是……！」

    「看了，就是這個‘難道是’了」

    黑雪姬用難掩驚奇的聲音肯定道：

    「雖然想到今天差不多該上線了，沒想到真的抽到了。不會有錯。這就是——《宇宙》場地了」

    「不過，沒想到，還能正常站立的」

    聽到晶指出這點，七人看向了腳下。的確，假想體的腳，依然牢牢地踩在龜裂的大樓屋頂地磚上，沒有飄起來的跡象。

    「……就是說，宇宙場地，只是看起來像宇宙其實還是有重力的……？」

    像是有些失望，千百合喃喃自語著，就在這時。

    「No、nooooooo————！等下、來人啊、help me~~~~~~！」

    粗獷的慘叫聲傳了過來。春雪再次擡起頭看到的，是以壯麗的星空為背景，一飄一飄地上升著的世界末騎手的輪廓。

    「……啊、飄起來了……」

    春雪說完，拓武支了一下並不存在的眼鏡評論道：

    「看來，要是冒然躍起的話，重力就會失效了。在沒有某種推進手段的情況下，必須要踩著浮島的地面戰鬥了……」

    「如果可以遠程攻擊的話，也不一定要那樣的。可以飄在無重力空間里，攻擊浮島上的敵人」

    聽到晶的提醒，春雪恍然地點頭。仔細一想，以宇宙為舞臺的動畫都是拿光束槍和導彈之類的對射作戰，應該可以認為這個宇宙場地也適用這些原則。

    可是，這樣一來的話——。

    「……這下，有點難辦了……」

    「……？」

    晶回過頭來，春雪對她說出了顧慮。

    「這個……赫爾墨斯之索比賽時候也是這樣的。因為宇宙里沒有空氣，所以我的翅膀沒辦法飛……」

    「呵—」

    像是事不關己一樣發聲的千百合，一下子歪過腦袋說：

    「但是，沒有空氣居然不會氣悶，而且還可以這樣說話耶」

    「那，那個嘛，就是所謂吐槽這個你就輸了……」

    在代替BB系統完成了辯護之後，他忽然想到了一件事，再次看向晶。他對著Aqua.Current那仰映銀河光輝閃出絢麗光澤的流水裝甲，用手指噗地一聲插了進去，裝甲表面隨即泛起了些微的波紋。

    「餵，你幹什麼呢Crow！」

    被千百合捶了一下左側腹部，他慌忙解釋道。

    「不、不是啊！你看，宇宙明明是絕對零度，我就想卡蓮小姐怎麼就不結冰呢……」

    而這次，則是楓子從右邊插嘴說道：

    「有點說錯了哦，鴉先生。宇宙空間里充滿了被稱為《宇宙背景輻射》的微波，所以要比絕對零度暖和3攝氏度哦」

    「……但、但就算這樣，也應該有零下兩百七十度左右吧？這也說不上暖和啊……」

    「呼呼，對哦。這麼一說，這個宇宙場地既不熱也不冷呢……溫度也好風也好，氣味也都感覺不到呢」

    確實，楓子穿著的輕薄連衣裙和帽子的絲帶都完全沒有隨風飄動。黑雪姬仰望著星空呢喃道：

    「嗯……如果硬要給它定一個屬性的話，那就是《無》了吧。這麼一來，有必要試一下哪些有效，哪些又無效了啊。總之先把附近的東西破壞掉積累必殺槽吧」

    「說的對啊……」

    春雪點點頭，試著用拳擊擊碎了立在身邊的混凝土柱。地形物件的強度雖然勝過黃昏場地，但還是相當脆弱。

    其他成員也逐一破壞柱子和墻壁等，差不多把浮島變成平地時，在三十米左右開外的Great.Wall的浮島上，又傳來了悲慘的聲音：

    「No，Nooohohohohoh~~~~~~。本大爺的！Super.Machine~~~~~啊啊啊啊~~~！！」

    只見，飄在無重力空間的Ash.Roller騎在不知何時召喚出來的美式機車上，奮力地扭著油門。可是引以為傲的V雙引擎卻連屁都沒放一個。

    「啊……因為沒有空氣，舊式的引擎轉不動啊……」

    這下我和Ash兄都要經歷苦戰了啊。春雪一邊圍觀一邊這麼想著，Lignum.Vitae把用來破壞地形物件的陽傘伸向了Ash那邊。木制的傘柄嗖嗖地伸長，銳利的傘尖勾住了機車的輪子。她保持這個狀態收下傘，機車便緩緩地接近了浮島，最終讓雙輪碰上了地面。

    對著嗖的一下恢複到原來長度的傘，千百合投去了火熱的視線。

    「哇—，那把傘好贊！可以伸縮看起來要方便……不知道哪個商店有賣哦……」

    「很可惜哦Bell。這把傘是Lignum的初期裝備，大概商店里是沒得賣的」

    「切—」

    就在進行著這些熱鬧的對話千百合和晶的不遠處，春雪註意到謠的臉色有些為難。他一邊當心不跳起來一邊移動了幾步，小聲搭話道：

    「小梅，怎麼了？」

    「啊……嗯，雖然鴉哥哥也挺難的，不過我似乎也要有點難辦了的說……」

    到底是怎麼了呢，他盯著嬌小的巫女，總算註意到了。

    「啊、對、對啊……沒有空氣的話，火也……」

    「嗯、大概，我的火屬性攻擊也會幾乎失效的說。在這麼重要的一戰，可能要拖大家後腿了……」

    面對喪氣地垂下頭的謠，春雪忘我地把手搭到她的肩上。

    「沒，沒問……」

    沒等“題的”這兩個字還沒說完，謠就被嗖的一下搶走了。從背後把她抱起來的，是擁有《ICBM》這一綽號的楓子。

    「沒問題的，Maiden。就算火焰傷害失效了你的弓也足夠強。不夠的部分，就由我來加一把勁」

    她緊緊地摟著謠，仰天喊道：

    「——著裝，《Gale Thruster》！！」

    緊接著，從漫天星鬥的天空中降下兩條光線命中了楓子的背部。隨著炫目的閃光爆散開來，連衣裙和帽子一片片飄散消失，有著流線外形的強化外裝現身了。那就是春雪曾經借用過的，蘊藏著壓倒性推進力的火箭噴射器。在宇宙場地也能正常使用——不，本來就是為了在這個場地飛翔的，Sky.Raker的翅膀。

    裝備好Gale Thruster楓子溫柔地放下她依然抱著的謠，用高跟鞋狀的雙腳鏗鏘地踩響了地面。一改之前柔和的氣質，發出淩然的聲音說道：

    「——從前，在赫爾墨斯之索的頂端，Silver.Crow說過。我Shy.Raker，是為了飛越星海而生的宇宙戰用對戰假想體。我今天就來證明，他的話是真實的」

    「嗯，靠你了Raker。因為規則規定我不能殺入敵陣，所以前線就交給你了。大鬧一場吧」

    「那是自然！」

    仿佛首領與副軍團長一唱一和的對話，也傳到了數十米外的敵陣一般——。

    飄在南方浮島上的Great.Wall的七人，一齊擺好了架勢。看來對方也已經完成了新場地的檢查以及必殺槽的填充。倒計時還剩下1523秒。

    春雪憑借直覺預感到，數字到達1500的時候戰鬥就會開始。話雖如此，一只飛不起來的烏鴉能做的事十分有限。最多也就是充當某人的盾牌……。

    「……啊，不對，先等一下」

    他低語著，再次凝視敵方隊伍。

    綠之王Green.Grandee退到了浮島後部，穩穩地舉著大盾《THE.STRIFE》在他身前排成一行的，是劍鬥士Viridian.Decurion、拳擊手Iron.Pound、功夫師Suntan.Chafer、有幾分像樹的Lignum.Vitae、騎在動不了的機車上的Ash.Roller，以及黑衣的雙劍士：Graphite.Edge。

    「……我說，學姐。難不成，對面沒有遠程型啊？」

    「嗯？…………嗯，確實，可能是的」

    「最多就是Ash兄機車的導彈……但是那個也不能連射，而我們這邊有裝備弓的小梅和擁有遠程必殺技的Pile，就是說，只要保持這個狀態讓兩人不停射擊，就能贏了不是嗎……？」

    「……我也開始，這麼想了」

    晶也點了點頭。

    兩個浮島已經相距三十米以上。要憑借跳躍越過，就必須在助跑後全力跳躍，可一旦這麼做，就會想Ash.Roller剛才那樣飛向星空某處吧。

    「………………」

    正當Nega.Nebulas眾人被籠罩在微妙的氛圍下面面相覷的瞬間。剩余時間到達了1500秒。

    春雪他們的疏忽，真的只有一瞬間。

    而就在這當口，敵人已經占得了先機。

    在敵方陣列的中央，Graphite.Edge輕巧地躍起。他的身體向前深深倒下，將腿疊了起來。而對著他的腳底心，Iron.Pound用全力的直拳打了上去。

    咚！的一記沖擊波震動了場地。緊接著，雙劍士的身體像是點燃了推進器一樣，以猛然之勢竄了出去。原來是Graph在絕妙的時機蹬蹋Pound的直拳，從而獲得了水平方向的劇烈加速。這樣一來就不會飛上星空了。

    「——要來了！」

    一聽到黑雪姬的聲音，謠就張起了長弓《Flame.Caller》。弓弦一響，射出的箭矢拖著代替火焰的銀白色尾跡，精準地襲向雙劍士的面罩。

    可是Graph從右肩拔出長劍用劍脊接下了箭矢。隨著響亮的吭！的一聲，箭矢被輕易彈開消失在星空里。

    「唔……！」

    春雪忘我地上前，架起了雙拳。對於劍、也就是切斷屬性攻擊的抗性，在黑色隊伍中就屬金屬色的Silver.Crow最高。Graphite.Edge必須要由他春雪來對付。

    然而，單單拔出一邊的劍的Graph，再次做出了出乎意料的舉動。

    依然飛翔在無重力空間里的他，將右手劍高高揮起，喊出了應該是必殺技的招名。

    「——《Vertical.Square【中譯：垂直方陣斬】》！！」

    長劍以眼睛追不上的急速進行的大概是四下的垂直斬擊。鮮明的藍色軌跡在虛空中拼出一個正方形。可是他距離春雪尚遠。劍尖不可能夠得到他。

    ——揮空？只是單純的示威……？

    並不是。

    被認為是單純光效的，邊長長達三米的藍色正方形並沒有消失，反而縱向旋轉著前進，碰上了黑色隊伍占據的浮島。

    這次，春雪切實地感覺到了震撼。光芒的正方形切削著混凝土的浮島，逼近春雪。

    「快避開，Crow！」

    像是被黑雪姬從後方發出的聲音推了一把，春雪將身體向一邊竄去。藍色的光芒擦過右腳腳尖，嗤的一聲迸發出小小的火花。

    正方形就這樣嵌進了浮島消失不見。

    一秒之後。

    直徑達三十米的浮島發出啪哢的一聲被一分為二。

    「唔、嗚哇哇！」

    慌忙試圖抓住地面的春雪感覺到了虛擬重力的突然減小。對戰假想體的重量陡然減半，差點就被甩出劇烈震顫的浮島。

    「各、各位……！」

    他總算把姿勢穩定下來回過頭去，只見站在被分割的浮島春雪這邊是拓武千百合和黑雪姬，而站在另一邊的楓子謠和晶也正沈下腰抓住平衡。

    看來浮島若是被毀壞變小，產生的重力就會減弱。在不穩定的立足點上就沒辦法保證精密的射擊。

    可是更大的問題是，Graphite.Edge是否一開始就是為了減小重力而瞄準浮島斬擊的。如果他是沖著這點來的，那就表示，雙劍士一開始就了解宇宙場地。

    黑衣的假想體沒有聲響地輕輕落在了春雪一邊的浮島。對於不可靠的重力完全沒有疑惑之色，身體全然靜止不動。

    把右手的劍扛在肩上，Graph用悠閑的語氣出聲道：

    「我還真是，沒想到會在這里抽到剛剛上線的《宇宙》這種感覺啊。最後摁按鈕的是你吧，Silver.Crow？該說你自摸運好呢還是不好呢」

    ——誒、這算是我抽到的？

    在驚慌失措的春雪背後，有一個尖銳的聲音直指雙劍士：

    「……聽你這話似乎不是第一次來宇宙場地啊，Graph？」

    對於懸浮移動到春雪身前的黑之王的提問，他輕輕地抖了下肩。

    「怎麼會呢，我自然是第一次啦。不過在其他遊戲，在差不多的地圖戰鬥過好多次啊……一般來說是有遠程招式的比較有利啦。於是呢，我就來攪成混戰吧」

    做完以上宣言後，他緩緩揮起扛著的劍——。

    「《Slant【中譯：斜斬】》！」

    隨著再一次的技名發聲，將劍斜著揮下。藍色的劍光劃過春雪和黑雪姬的面前，在灰色的混凝土地面上刻出一條直線。

    轟轟！地面再次搖晃起來。再次被一招必殺技切斷的浮島，震顫著開始分離、春雪慌忙抓住只有最初四分之一大小的立足點，但重力已經減的更小，幾乎已經感覺不到假想體的重量。仿佛以Graph的第二擊為信號，從數十米開外的綠色正營島上，除Grandee外的五人一齊——Ash.Roller從他的機車上下來了——竄了出去。看來他們打算在低重力下拖入多人混戰，使遠程攻擊失效。

    可是，一如春雪的推測，單純向斜上的天空跳躍應該只會立刻脫離浮島的重力圈，向著星空飛去。春雪趴著睜大了眼睛，想看他們五人要怎麼改變軌道——。

    「《Distant.Shield【中譯：遠程護盾】》」

    厚重的技名發聲，從飛翔著的五人身後響起。聲音的來源，是留在浮島上的綠之王。他高高舉起右手的大盾《THE.STRIFE》，狠狠地打在地面上。

    噌的一聲沖擊波擴散開來，緊接著。

    在Great.Wall五人的前方，出現了巨大的十字盾。雖然顏色與形狀都和The.Strive一樣，卻可以透出背後星光。但它們又確實擁有實體。Iron.Pound等人紛紛蹬蹋幻影盾牌，改變了跳躍的角度。

    「要來了！」

    一等千百合喊完，黑雪姬就緊鑼密鼓地發出指令。

    「我來對付Graph！Pile和Bell、Maiden和Current分別組隊迎敵！Crow和Raker可以自由應戰！」

    「了解！！」

    Nega.Nebulas的六人也齊聲呼和，然後進入了迎擊態勢。

    朝著從上空接近的Pound等人，謠搶先一步開始射箭。雖然幾乎都被Viridian.Decurion的圓盾阻擋，但似乎還是產生了誘敵效果。五人在空中互相推動分成兩隊，Decurion和Pound朝向謠她們占據的浮島，而Lignum和Suntan以及Ash朝著春雪他們的島落下。

    小心地從重力稀薄的地面上站起後，春雪離開了黑雪姬，和拓武、千百合並肩擺好架勢。雖然被指示的職位是遊擊，但既然敵方是三人來犯，那就必須迎擊。

    一秒後，首先是Lignum和Suntan這隊女性（F）型組合以漂亮的身段著地，接著是Ash用雙手雙腳劈鐺的一聲貼到了地面上。

    面對戰戰兢兢準備站起身來的世紀末騎手，春雪忍不住問道：

    「那個、Ash兄。你不騎機車，過來幹嘛？」

    「啰嗦！你不也是沒有空氣飛不起來啊！」

    被他用手指這麼直直地指著，春雪也只能無語凝噎了。回頭想來，和從機車上下來的Ash.Roller對戰，從他成為超頻連線者的第二戰之後就再沒有過了。那個時候兩人都是一副菜鳥樣地亂打了一氣結果春雪獲勝，從那以後已經過了八個月。不應該把Ash本人的戰鬥力視作與當時一樣了。

    「……知道了，我不會大意的！」

    宣言過後，春雪將雙手牢牢架在了身前——然而。

    那個擁有金龜子（Chafer）之名的身著旗袍的假想體，一揮手示意讓Ash退下，同時說：

    「Ash你和Lignum組隊。Silver.Crow先由在下來一戰是也」

    「誒……？」「Why！？」

    不再回答春雪和Ash，Suntan簡單表演了一套似乎是中國拳法套路的彪悍演武。她穩穩地擺出讓人感覺不到身處四分之一重力環境的沈著架勢，喊道：

    「和Pound大哥單挑取勝的身手，在下要領教一下是也！」

    「啊、不是、那個是……」

    ——那是變成Chrome.Disaster時候的事了。

    對方沒有給他說這些辯解的機會。Suntan使用在龜裂的混凝土上利落滑行的步法，正迅速地縮進距離。

    「呀！」

    隨著短促的呼喝打出的右手並沒有握拳。春雪瞬間預測是朝向面部的掌底打，準備用雙臂擋架，但是。

    Suntan的手掌只是柔和地觸碰了春雪的左手腕處。雖然沒有傷害，但是一股寒冷的戰栗襲上背脊。他慌忙想要把手拉回，但此時她的手掌已經像吸附住一般抓住了手腕。

    完全不給他逃離的機會，她一瞬間就把春雪的右臂向內側扭轉，肘關節和肩關節在可動範圍的極限傾軋。在這個狀態下，這次又是Suntan左手掌打襲來。

    「唔……！」

    雖然勉強用右臂擋下，但是在沖擊的瞬間，被扭到極限的左臂迸出了火花。伴隨著尖利的疼痛，體力槽被削減了5%左右。

    春雪在護目鏡下咬緊了牙關，這才反應過來。

    重力只有四分之一，也就代表著打擊攻擊的威力會降到四分之一甚至更低。單純的腳踢拳打沒有太大的效果，可能還會因為反作用使自己從地面飄起。這種情況下要在格鬥戰切實造成傷害，要麼將對手牢牢抓住予以打擊，要麼就只有使用關節技了。而Suntan使出的扭轉左臂同時襲擊右邊的攻擊，正是同時使用這兩種方法的高端招式。

    恐怕Suntan他們，已經事先接受過Graph關於在宇宙場地地重力環境下戰鬥的指導了。

    一邊拼命地轉動著腦筋，春雪試圖甩脫依然被扭著的左手腕，可是Suntan的右手仿佛黏上了一般牢牢不放。

    「徒勞是也！在下的手掌乃是細小吸盤的集合體，用蠻力甩不脫也！」

    什麼鬼好恐怖！他這麼想了一瞬，但是依稀記得讀過，能夠攀爬玻璃的昆蟲的腿確實是這種結構。

    「……既然這樣！」

    春雪忍者左臂的疼痛，使出了右腿的回旋踢。既然手臂相互連接，那麼原理上我方也能有效打擊。

    可是，

    「太天真也！」

    左臂在一個絕妙的時點被松開，踢腿的軌道偏轉了。Suntan用左臂前部厚實的裝甲輕輕擋開踢腿，使出一記踢腿作為回禮。

    「哈！」

    腿向上直直伸出的漂亮的豎踢，擦過春雪的下巴消減了3%的體力槽。

    春雪的近距離的格鬥戰絕不算短板，相反還是主要的進攻手段。可是其精髓在於三次元機動，被逼到現在這樣零距離緊貼的情況就相當為難。必須想辦法把對手拉到自己的主場。

    ——既然，手臂甩不開的話！

    思量已定，春雪低下了身子。

    「呵啊！」

    他用雙腳全力躍起。總算Suntan似乎腳底沒有吸盤，跟著春雪也離開了地面。

    「是何伎倆！？」

    他反過來抓住慌忙準備松手的Suntan右手，把她拉近。稀薄的重力即刻消失，兩人開始在無垠的星空里上升，這樣下去要麼撞到理應存在於遙遠上空的場地邊界面，要麼使用能夠產生運動能量的必殺技，否則就沒有辦法回到浮島。

    「可惡，放開在下是也！」

    Suntan用果然還是透出焦急的聲音喊道，試圖再次踢向春雪。可是兩人的身體在一起滴溜溜打轉，沒法使出像樣的進攻。雖說事先接受了指導，但想必還是沒辦法一上來就在初次體驗的完全無重力環境下戰鬥吧。

    當然，春雪也是第一次打宇宙戰。可是仔細一想，相似的情況已經體驗過不知多少回了。那就是，從超高空的自由落體(Free Fall)。

    在下落途中，腳踢和拳擊都基本無法命中。有效果的，只有完全束縛住對手然後進行的攻擊。

    「我要得罪了！」

    在無意識中如此宣告後，春雪繞到了Suntan的背後，用雙臂圍住穿著旗袍的纖細軀幹全力抱緊。

    因為對戰假想體既不呼吸也沒有血液流動，所以本來意義上的絞殺技完全無效。若要造成傷害，必須施加足以破壞對手裝甲的壓力，而Silver.Crow又沒有那種力量。

    「徒勞……是也！在下的裝甲，憑你的力量是擠不碎的！」

    Suntan喊著，開始試圖用雙手扯開春雪的雙臂。如她所言，得益於以昆蟲作為藍本，裝甲強度相當高。就算這樣擠壓下去，也不知道能不能產生哪怕一點小裂紋。

    可是，春雪另有企圖。

    當對手的意識集中到擺脫絞殺技上的瞬間，他將雙臂稍稍松開，將依然圍著Suntan的前臂交叉。同時將上身向後仰到極限，喊道：

    「Head……」

    Silver.Crow的面甲發出銀白色的光，蓋過了群星的光。集中精神在掙脫Crow雙臂的Suntan，反應稍微慢了一拍。

    「…………Bu————tt！！」

    沖著眼前的後腦勺，春雪用全力的頭槌撞了上去。

    ***

    《矛盾存在(Anomaly)》Graphite.Edge。

    之所以有這個別稱,是因為他同時具備有無堅不摧的劍以及堅不可摧的盾。當然,正確來說那並不是《盾》。

    Graph右手所持的,固有名為《Lux》的長劍,劍刃部分為啞光黑,劍身部分是由玻璃般透明的材質所構成。因此,在陰暗處,看起來就像只有黑色邊框一般。

    構成劍刃的,是單分子薄板《石墨烯》層壓板。因為刃的尖端部分薄得只有一個分子程度,所以能將加速世界的所有物質切斷。

    構成劍身的,是碳球分子(fullerene)的凝聚體《聚合鉆石納米棒》。其以壓倒性的硬度以及韌性著稱,能夠阻擋加速世界的所有物質。

    雖然還沒有拔出,但Graph的左肩上還裝備著一柄外觀、性能都完全一致的長劍《Umbra》。若是如此,那麼用劍(Lux)砍劍(Umbra)會怎樣呢。這是自古以來眾多超頻連線者們猜疑至今的問題,但Graph卻一直輕笑著緘口不言。

    已經整整三年,沒有與曾經是《地》的四元素,現如今則是身為六層裝甲第一席的Graphite.Edge戰鬥過了。回想起來,最後一次對戰的舞臺也是在樂賓.Sruare旁矗立的商業大樓,澀谷hikarie的屋頂上。

    雖然那時因為沒能攻破那雙劍的交叉防禦而惜敗,但今天一定要展現一下這三年來的成長。本就不能夠輸了這場模擬領土戰,更何況Graphite.Edge是黑雪姬的劍道之師。

    「……首先,必須得讓你拔出那第二把劍」

    黑雪姬謹慎地擺好架勢說完後,然而Graph卻在面具後輕輕一笑——讓黑雪姬如此感覺到。

    「那我還真是萬分期待呢。畢竟很久沒有拔出過左邊(Umbra)的了」

    「說起來連對戰都是久違了呢」

    「這麼一說好像也是」

    還是一如既往目中無人的語氣,但其握於右手的長劍的劍尖,即便是在這超低重力場地也紋絲不動。

    持續著對峙的同時,黑雪姬掃了一眼周圍的情況。

    因Graph的遠近兩用型必殺技《Vertical.Square》而被斬斷了的浮島中,黑雪姬站在左側的島上。數秒前Silver.Crow和Suntan.Chafer還在這個島上戰鬥過,但由於Crow主動跳了起來飛向了無重力區域,所以現在無法在視野中捕捉到他的身影。

    在稍遠的地方,Cyan.Pile和Lime.Bell的組合,正在與綠色的Lignum.Vitae及Ash.Roller戰鬥著。雖說Pile和Bell兩人都很擅長近身戰,但在這不適應的場地中,似乎被Lignum那伸伸縮縮張張合合的太陽傘所迷惑了。不過,還沒有受到太大的損傷。

    在右側逐漸飄遠的另一個浮島上,Aqua.Current與Iron.Pound,Sky.Raker與Viridian.Decurion正戰鬥著。Pound的攻擊被Current用水流裝甲抵消,Decurion的斬擊被Raker以手刀化解,與此同時,在後方退後了的Ardor.Maiden似乎是想要趁此進行射擊,但面對Pound的鐵甲和Decurion的圓盾(Buckler)用不帶火焰的箭似乎難以射穿的樣子。

    兩隊的戰局都呈現膠著狀態,但若是誰開始使用必殺技的話局勢應該會大有轉變吧。黑雪姬也不能一直這麼對眼下去了。

    「……我們這邊也差不多該開始了吧,Graph」

    黑雪姬如此說著,邊將右手的劍舉了起來後,Graphite.Edge也做出了相同的姿勢。

    「隨時都可以哦,羅塔」

    「話說在前……這次可不會像三年前那樣了哦!」

    黑雪姬如是喊道,將右腳的劍尖刺入混凝土中,以向後蹬的感覺用力一踏。

    在如此低重力的環境下,想要發起沖刺而踢蹬地面的瞬間假想體便會漂浮起來,但能將雙腳當作釘鞋使用的Black.Lotus則不受此限制。在像是在地上爬行前進一般的低空沖刺之後,用架於左下方的右手劍斜著向上斬去。

    Graph則輕易地用長劍將這一擊接下。但到此為止都在計算之內。黑雪姬的這招有著其他目的。

    「噢……」

    輕哼了一聲的Graph的身體,由於無法全數吸收斬擊的能量而輕輕飄了起來。

    黑雪姬沒有錯過這一空隙,保持右腳插在地面上的同時,左手的劍再度向上斬擊。雖說這次也被劍所彈開,但卻使Graph更加上浮了。

    並不使用平時最具威力的上段斬,而主要使用下段斬,這是在宇宙場地用劍戰鬥的訣竅。若是自下而上的攻擊,由於腳插在地面上而能發揮最大的威力,而且也有讓防禦的對手浮起來的效果。並且,一旦離開了地面的話,劍士變無法反擊了。

    ——上了!

    黑雪姬在心中喊著,同時下潛至才上浮了兩米的Graph的正下方。折疊起雙腳將身體放低的同時,右手全力朝向正上方。

    「——《Death.By.Piercing》!!」

    全力喊出技能的聲音,被猶如外燃機一般金屬感的音響效果所掩蓋。藍紫色的光效,明艷地照亮了黑暗的場地。

    將身體猛地伸展開的同時,黑雪姬垂直地釋放出必殺一刺。

    Graphite.Edge能夠采取的行動有兩個。用劍彈開或者格擋。然而,正如字面一般,Black.Lotus的等級5必殺技並沒有弱到能被腳不著地的通常技偏移軌道,而若是格擋的話,就算沒能將聚合鉆石納米棒的刀身擊碎,但也應該會讓Graph飛到星空的另一端去吧。在他返回的這段時間中,能將其他成員打倒一個就再好不過。

    帶著致死光芒的《終決之劍(Terminate.Sword)》的劍刃,向雙劍士的胸口逼近。被王的必殺技貫穿了這Critical.Point(要害)的話,就算是高等級者也肯定會即刻死亡,但他卻沒有動用右手所握的《Lux》的意思。

    ——既不是彈開,也不是格擋?

    ——無妨,那便將其貫穿!

    「噢噢!」

    黑雪姬短吼一聲,同時欲將Graph單薄的胸部裝甲穿透。

    這時,雙劍士終於有了反應。可是,動了的不是右手,而是左手。

    那只什麼都沒有拿著,於男性(M)型而言顯得過於纖細的手,輕而易舉地將黑雪姬的劍的劍尖握住了。

    作為《絕對切斷》這個別稱的由來的黑之王的四肢劍,能將一切接觸到的東西切斷。例外也就只有王們所持有的七神器(Seven.Arcs),歷代Chrome.Disaster的武器,以及Graphite.Edge的雙劍這種級別的裝備了。尤其是Graph,他的假想體防禦力低到甚至被Sky.Raker稱為《劍是本體的人》。

    因此將黑之王還發動著必殺技的劍握住的Graph的左手,五根手指應該瞬間被切落才對。但是——。

    「!?」

    黑雪姬因為過於驚訝而倒吸了一口涼氣。蘊含著必殺技威力的刺,就像是被厚重的橡膠塊所阻擋了一樣逐漸減速。從握住劍尖的Graph的左手的縫隙中,只有藍紫色的光芒還在徒然擴散。不僅手指連一根都沒有被切斷,就連視野右上方所顯示的Graph的體力槽都一丁點兒也沒有減少。

    黑雪姬擡頭看著在就要接觸到其胸部裝甲之前能量便耗盡,被完全靜止住的自己的劍,同時喃喃道。

    「……你究竟,做些了什麼」

    他的回答,充滿著可恨的從容。

    「教會你《柔法》的可是我啊,羅塔」

    就這麼握著黑雪姬的劍,Graphite.Edge將劍(Lux)輕輕晃動。

    漆黑的單分子劍刃,觸碰了還保持向上刺著的劍的側面。呯,與這輕微的聲音同時,黑雪姬看到自己的右手的前端十五厘米左右被不費吹灰之力地切斷了。

    ***

    竭盡全力的頭槌在撞上Suntan.Chafer的後腦勺的瞬間,兩者的裝甲閃耀了眩目的純白光效。以金屬色等級的強度著稱的Suntan的裝甲以放射狀綻裂,灑落出細微的碎片。

    作為Silver.Crow唯一的必殺技的《Head.Butt》,是兼備物理/打擊與能量/光兩個屬性的技能。雖然物理傷害的大部分估計都被厚實的裝甲所阻擋了,但光屬性傷害是非指向性的沖擊波,應該滲透到了假想體的素體里面才對。

    「嗚……!」

    呻吟了的Suntan的體力槽,減少了近兩成。

    隨即,兩者以完全一致的速度被一前一後彈飛了。Suntan飛向了裝飾場地空中的星之海。而春雪則是飛向了下方的浮島。

    通常對戰場地的空中有著境界障壁,所以Suntan應該不會就這樣飛到宇宙的某個角落才對。不過,直到她撞上障壁後跳回來為止大概需要花很長的時間吧。在此之前必須先回到之前的浮島上,幫助與Lignum&Ash為對手似乎陷入了苦戰的拓武以及千百合才行。

    在無重力空間中直線下降的同時,春雪睜大雙眼想要確認戰況。這時,浮島的一側出現了鮮艷的閃光,將周圍染成了一片紫藍色。那是——黑之王Black.Lotus的必殺技,《Death.By.Piercing》的光。

    凝眸望去,雙劍士Graphite.Edge從地面漂浮起來,黑雪姬則潛入了其正下方。以那個姿勢施放突刺系必殺技的話,就算被格擋了也能將Graph的身體朝正上方彈開,與Suntan一樣飛向星空才對。

    不愧是學姐,春雪緊握右拳如是說道,就在這時。

    本應如同槍一般貫穿Graph的必殺技的光,朝四方擴散開,消失不見了。隨即,春雪的視野右側中,與敵方隊伍的體力槽並列顯示著的黑雪姬的體力槽減少了一成以上。

    「————學姐!」

    春雪並不知道發生了什麼,如此吶喊道。恐怕,是Graph通過某種手段不用彈開便將《Death.By.Piercing》防禦住,隨即成功反擊了。

    果然,曾經的四元素,現在的六層裝甲第一席不是省油的燈。很想將下降目的地從拓武他們那改向黑雪姬的身旁的春雪緊緊咬牙。

    Graph就由我來對付——即將開始戰鬥之前,黑雪姬如此宣言過。既然如此,就這樣被打敗的黑之王絕不存在。此時,應該放心交給她。

    如此下定決心後,春雪將視線從黑雪姬那移開,註視起拓武與千百合的戰場。

    裝備於Cyan.Pile右手的大型強化外裝《打樁機(Pile.Driver)》,即便在宇宙場地,只要腳著地便還是有效的武器。但是,到了無重力圈的瞬間,鐵樁的威力就近乎喪失。因為,將樁射出的瞬間,無法吸收盡反作用力的身體將會被推向後方。

    拓武想要避免這個情況發生,為了確保出了意外也不會上浮,慎重地行動著。但似乎也因此,無法在鐵樁的有效射程內逮住輕量級的Lignum.Vitae。另一方面作為Lignum主武器的太陽傘,雖說也在伸縮張合的同時迷惑著拓武,但似乎沒有能夠貫穿Cyan.Pile裝甲程度的威力。

    另一邊,Ash.Roller對Lime.Bell的戰鬥,直接就是單純無比的展開。具體說來便是,

    「你這家夥~~! 站住~~!!」

    如此叫喚著邊揮舞著打擊武器《Choir.Chime》的Bell以及,

    「本大爺Never.Stop!」

    如此叫喊著四處逃竄的Ash。雖然從美式機車下來的騎手本人幾乎是沒有戰鬥力才對,但似乎逃跑速度依然健在。在低重力環境中靈巧地怦怦跳來跳去,讓千百合無法接近他。

    Lignum和Ash似乎都完全沒有註意到從上方接近而來的春雪。該先偷襲誰呢,春雪如此考慮著——忽然眉頭緊皺。

    Lignum.Vitae和Ash.Roller組成了一隊,並不是毫無意義的。應該是有著某種協同效果所以才有了這樣的組合,然而現狀,只能看出兩人都在四處逃竄而已。雖說或許可能是在爭取時間,但通常對戰場地不會發生變遷,而且一旦開始了亂鬥模式後就不可能會有援軍亂入進來。

    ——不,有時間煩惱這些不如先將他們打倒!

    下定決心後,春雪決定將狙擊目標定為離降落點比較近的Lignum。

    就在這時。距離甚遠的浮島的另一頭出現了強烈的光源,將場地描繪出黑白的對比。

    「太……太陽!?」

    不由得喊了出來的春雪的聲音,被下方響起的女性的聲音所掩蓋。

    「——《Calvin.Cycle》!!」

    本來與拓武對陣時一味防守的Lignum.Vitae,似乎是等太陽的出現都等得不耐煩了一般,止住腳步高舉起右手的太陽傘。那傘急速巨大化,將Lignum的身軀覆蓋隱藏。

    不知道這是什麼技能。但是,不能就這麼讓她如願以償。

    雙腿深蹲吸收著地的沖擊後,春雪以Lignum為目標奔跑了起來。似乎有著同樣想法的拓武,也將右手的打樁機架好同時拉近距離。

    Lignum的必殺技,看來似乎是變身系的。身著禮服的軀體伸長化為細長圓筒,腳與地面同化。上半身被膨脹成圓錐體的太陽傘吞入,無法看見。

    這個形狀,是樹。高達三米的,綠色的大樹。

    「噢噢!」

    必須將那直徑三十厘米的樹幹折斷,春雪不斷使出回旋踢。另一側,拓武穩固下盤後,發射了打樁機。

    咚咚! 駭人的沖擊聲轟隆作響——春雪與拓武,幾乎是同時被彈開,癱倒在了地面上。

    「毫……毫發無損!?」

    拓武就這麼癱坐著,不禁流露出訝異的聲音。Lignum的軀體改造成的樹幹連一道傷痕都沒有。春雪的腦中,回憶起了會議開始前Aqua.Current所嘟囔的話語。

    ——LignumVitae,據說是世上最硬的樹的名字。

    也就是說,這或許是Lignum舍棄了攻擊的完全防禦形態吧。若是如此,她在變身後的現在,也在繼續爭取時間嗎。

    春雪的推測,立即被推翻了。

    在化為巨大圓錐體的太陽傘改造樹冠的表面,浮現出閃耀著淡綠色的幾何學圖案。光順著樹幹向根部流去。仿佛沐浴了陽光的樹木在以光合作用產生出能量一般。

    聚集在根部的光,化為一條線流入地面,與在十米外左右的Ash.Roller接觸了。隨即,

    「Hey,hey,heeeeee~~~~eyyyyyyy!!」

    停下腳步的Ash亢奮地叫喊。

    「來啦來啦,Giga.充滿啦!! 讓你們久等了啊!! 現在起!! 就是本大爺的!! Tuuuuu————rnnnnnnn啦啦啦啦————!!」

    狠狠用雙手指了指春雪他們。啞然地呆站著的千百合,仿佛突然回過神了一般跑了起來,將左手的大型鈴鐺舉起。

    「你的回合什麼的Never會來的啦! 去一邊睡著吧——!」

    千百合這一句叫聲，

    「《Howling.Panhead》噢噢噢噢!!」

    與Ash的大喊幾乎是同時的。

    春雪對那必殺技名稱有印象。從裝備在Ash.Roller的機車上的火箭發射器上,發射出對空導彈的是《Flying.KnuckleHead》,發射對地導彈的是《Howling.Panhead》。但是機車還被擱在距離遙遠的綠色陣營的浮島上,Ash不能操作得了——……

    不,不對。

    「Bell,快跑!」

    在以目視確認那東西之前,春雪發出了指示。隨即,從場地的北側,能看到兩個光點以迅猛的速度飛來。是單眼追蹤探測鏡頭發出紅色光芒的,大型導彈。Ash在沒有乘上機車的時候,也能僅以喊出技能名遠距離發射導彈。

    「哇哇哇!」

    千百合急忙用雙腳剎住後,極速轉身開始跑回春雪這邊。但是導彈的飛行速度,快到能夠得追上全力飛行的Silver.Crow。在這本就難以奔跑的宇宙場地中,不可能只用腳將其擺脫。

    就在這時,在十五米外的拓武,將上半身大幅後仰的同時喊道。

    「《Splash.Stinger》！！」

    Cyan.Pile的的胸部盔甲左右分開,小型的針型導彈從那里被接連發射出來。飛掠過樹木(Tree)模式的Lignum.Vitae,自左側迎擊Ash的導彈。

    小型導彈群與兩發大型導彈相交,與飛撲而出的春雪將千百合抓住拉倒在地面上幾乎是同一時刻。

    赤紅的閃光,隨後的轟隆聲。浮島全體為之激烈震動,保護著千百合的春雪的金屬裝甲,被包含著細微碎片的熱浪所侵襲。明明避免了被直擊,但眼看著體力槽隨之減少。

    或許也有拓武的針型導彈被全部引爆了的緣故,但這破壞力真是可怕。若是吃上一發的話大概會受到致命的打擊吧,幸虧,Ash的這個技能會大量消耗必殺技槽。必須得在他蓄好第二次的能量接近,打倒他才行。

    春雪如此考慮著,從視野右上方排列著的槽中,確認了Ash的必殺技槽。

    隨即,瞪大了眼睛。Ash的必殺技槽,以肉眼可見的速度恢複著。是喝了那什麼飲料嗎,不對不對在通常對戰里沒有那東西,春雪考慮著這些擡起頭看了看Ash,但他只是在浮島的一端挺身而立,也不像是在破壞著地形物體的樣子……。

    「是Lignum啊,Crow!」

    聽到拓武喊聲的瞬間,春雪也終於明白到底發生了什麼。

    從化為樹木聳立著的Lignum.Vitae,順著地面接觸著Ash的光的線。是那個在補充著必殺技槽。

    Lignum的變身,不僅僅是防禦形態而已。恐怕,只要沐浴了陽光後就如同光合作用一般產生能量,能夠將其分給同伴們。也可以說,Ash的導彈實際上是無數枚。這才是Lignum&Ash組合的協同效果——。

    「終~~於Understand了的樣子啊,鴨混蛋!」

    骷髏臉上露出了得意的表情的同時,世紀末騎士喊道。

    「不過已經Too.Late啦! 本大爺的回合! 是Never.Ending的咧————!!《Howling.Panhead》!!再來一發,《Howling.Panhead》!!乘勝追擊,《Howling.Panhead》——————!!」

    咚咚咚咚咚咚!! 與這連射音同時,遠方停著的美式機車上,發射出了六發大型導彈。

    ***

    Ardor.Maiden也就是四埜宮謠,深吸了一口氣的同時,拉動了長弓《Flame.Caller》的弦。右手與左手環繞著光的粒子,這些粒子化為細長的直線,讓塗成紅色的箭實體化了。

    若是平時,箭是被熊熊烈火所包圍著的,但在這沒有空氣的宇宙場地中無法燃起火焰。銀色的箭矢雖然銳利放光,但很可惜只靠單純的物理/貫通屬性打擊,是無法將Iron.Pound厚實的裝甲,或者Viridian.Decurion堅固的圓盾(Buckler)貫穿的。

    在被Graphite.Edge所斬斷的浮島的另一頭,謠與Sky.Raker,Aqua.Current三人,與Pound和Decurion二人開始戰鬥後已經經過了近五分鐘。這是Raker和Current停下腳步對綠色的二人展開猛攻,謠從後方射箭的戰術,但這與其說是最佳策略倒不如說是情勢所迫。若問為何,失去了火焰的加護的謠,肯定是無法與《鐵拳》Pound或者是《十夫長》Decurion展開近身戰的。為了不讓敵人接近謠,絕非純粹的近戰型的Raker和Current在為其努力著。

    索性,退避到距離遙遠的別的浮島上,從那里嘗試進行遠距離射擊的話或許還能算幫得上忙吧。當然,連從這麼近距離射出的箭都幾乎盡數被防下了,從遠距離進行射擊的話不費點心思是沒有辦法對他們造成傷害的。即便如此,也總比現在這樣只是被保護著要來得好——,謠不禁如此想道。

    身為謠的《家長》的親哥哥Mirror.Masker/四埜宮竟也,為了從倒下的大鏡子下保護謠,而失去了生命。已經,再也不想看到誰為了保護自己而受傷的樣子了。那是比自己粉身碎骨千百遍還要痛苦的事。

    但是,這場戰鬥即將開始之前,Sky.Raker/倉崎楓子如此說過。在後方,忍著不斷用箭射擊吧。因為這樣便一定能活下去。

    謠信任著在舊Nega.Nebulas時代曾一直組隊戰鬥的Raker,並且也深深敬仰著現實世界的楓子。但是在謠的心中,對於她也有著一絲絲膽怯。理由是,因為楓子不論何時都想要保護謠。因為她質樸無華的愛情將謠包圍,想要給予謠庇護。並且,還因為這非常非常令人舒心。

    或許被保護也是迫於無奈。與Sky.Raker之間的實力差,有著遠遠超過等級8和等級7的東西存在。雖說已經有很多年沒試過了,但假如現在與她對戰的話,謠射出的箭會被Raker盡數擊落,在一瞬間內被拉近距離,就那樣毫無還手之力地戰敗吧。

    但是,總有一天。

    總有一天要到達與Raker同樣的高度,不僅是被一味地保護,也想當她真正的搭檔。

    讓謠產生了如此想法的,是加入了新Nega.Nebulas之後……正確而言,是與Silver.Crow/有田春雪相遇之後。

    說實話,一開始覺得他有些不可靠。看不出他是能被那位黑之王,《絕對切斷》Black.Lotus選為《孩子》,托付以軍團的未來的人。不過,被Crow從朱雀的祭壇救出後,從帝城活著回來的時候,謠也明白了。

    Crow的強大,正是他那直指高峰的意誌。不論是怎樣絕望的情況——就算是戰敗百場被打得癱倒在地,也會咬緊牙關站起來,發起第一百零一次的挑戰的強大意誌。所以他作為加速世界唯一的完全飛行型假想體,帶著一雙美麗的白銀雙翼誕生了。

    在苦境中站穩步伐,愚公移山一般反複嘗試的重要性,謠是從Silver.Crow身上學到的。

    即使是在這怎麼看都是累贅的情況下,只要堅信Raker的話語不斷放箭,一定會有轉機發生的。

    因為愛弓Flame.Caller有著無限生成箭的能力,所以與槍系強化外裝不同,再怎麼射也不會有無箭可射的情況出現。第三十三箭,瞄準Iron.Pound射出。明明沒有空氣卻能發出咻的裂空聲飛行著的箭,就要精準地擊中Pound面部的時候,卻在那之前被左拳套給格擋住了。沒能造成傷害便被彈開的箭在空中如溶解一般的消散了。

    還遠遠不夠,謠這麼想著準備搭上下一支箭的時候,在Pound的右側戰鬥著的Decurion「嗚」地輕吟了一聲。他沒能成功用盾防禦住像鞭子一樣從Aqua.Current的手中施放出的高速水流,似乎受到了些微傷害。

    不過,為什麼Decurion會慌張了呢。謠所射擊的是Pound,他分明也完美防禦住了箭……。

    思索到這里時,謠忽然察覺到了。迅速地拉起生成了箭的長弓,這次朝Decurion射去。十夫長與至今一樣用盾防住了箭,但同時Pound沒能夠躲開Raker的手刀,「嘖」地咂了咂舌。

    「……原來如此……的說」

    謠輕聲喃喃道。終於,理解了Raker的意圖。

    這五分鐘,謠幾乎是以同樣的頻率持續射箭,但目標都是隨機的。既有交替射擊Pound和Decurion的時候,也有多次射擊同一個人的時候。這踏踏實實的累積,讓經驗老道的Great.Wall的強者們,產生「下一擊會是朝誰」這種困惑以及焦躁不安。

    ——既然如此。

    謠將至今為止為了不讓對方洞察到自己的狙擊目標而壓抑著的殺氣,反其道而行之地朝箭中全情貫註並同時拉動弦線。用《會》*讓全身完全靜止的同時,將弓挽住。

    怎麼還不放箭。還不放箭。還不放箭——。

    Pound和Decurion像是焦急了似的朝謠瞄了一眼。

    而這空隙,Sky.Raker以及Aqua.Current並沒有錯過。

    「哈!!」

    「呼!!」

    兩人同時發出驚人氣勢往前邁出一大步,Raker以爬行一般的低伏姿勢使出掌擊,Current用水刀,對各自的目標予以痛擊。達成目的的《浮空技》效果顯著,Pound和Decurion被同時高高打飛。

    「混蛋……!」

    從浮島的重力圈中脫離出去的Pound,痛罵著並將雙拳揮向星空。大概是想向上方發出某種必殺技,利用反作用力回到島上吧。但是,在無重力空間中浮遊著的情況下,對謠而言是最好的靶子。

    將還保持拉緊蓄力著的弓,繃得更緊的同時,謠喊道。

    「《Superluminal.Stroke(超光速箭擊)》!!」

    這是唯一一個即便是在這個場地威力也不會衰減,Ardor.Maiden的等級7必殺技。能夠射出射程和速度,以及貫穿力都被強化過的光屬性箭矢。與《Flame.Torrents》和《Flame.Vortex》那種火屬性必殺技不同並沒有爆炸效果,但若是射穿敵人的要害的話能夠給予極大傷害。但是,由於大多數的必殺技都擁有的命中補正對其完全無效,如果心中稍有動搖就無法狙擊到要害。

    搭在弓上的箭,被純白的光芒所包圍。意識遍布到假想體的指尖,在感受到弓和箭甚至如同自己身體的一部分一般的瞬間——放出。

    無聲的光芒穿梭於宇宙,正中Iron.Pound的身體。

    雖說打擊效果僅此而已,但舉起了雙拳的Iron.Pound厚實的胸部裝甲的中間,啪嗒地呈放射狀碎裂。一直維持在九成左右的體力槽急速減少,從黃色逐漸變成紅色,在剩余兩成左右的時候總算停了下來。因為光瞬間貫穿了假想體,所以動能不變,Pound依舊還在那里漂浮著。

    果然還是沒法讓其當場死亡,但對於高等級的金屬色對手而言這一招還是給予了其超乎預料的傷害。之後,Raker應該會予以致命一擊的。

    謠這麼想著,準備將下一支箭射向Decurion,但就在這時。

    「Pound,暫時先撤!」

    Decurion舉起右手的雙刃小劍(Gladius)同時喊道。

    聽到了這句話的Pound,不甘地瞇起目鏡,同時將朝上伸出的雙手向前。

    「《Eruption.Blow》！」

    喊出技能名的同時從雙手的拳套噴發出爆炎,其反作用力讓Iron.Pound朝著後方的浮島飛去。雖說敵方隊伍應該是沒有回複體力槽的手段的,但即便如此Sky.Raker也想追擊而將身體下潛。

    但是,並沒有能夠了結他。空中的Decurion,舉著劍發出雷鳴一般的轟隆聲。

    「《Viridian.Legionary》!!」

    從劍中迸發出四道綠色的閃電,逐個打了浮島的地面上。快要擊中前Rake和Current都後跳躲過了,所以並沒有造成傷害。但是Decurion的這個必殺技,並不只是範圍攻擊而已。

    「來了呢……」

    Raker嘟囔著的同時,被雷所打到的地面上,影子像是滲出一樣站了起來。那是被比Decurion稍淡的綠色重裝甲包裹其全身,帶著長方形的盾和粗糙長槍的四位戰士們。

    前幾天,從世田谷戰區加入了Nega.Nebulas的新成員Chocolate.Puppeteer擁有著《巧偶》這種能夠產生出自動人偶(Automaton)的能力。巧克力制的能夠將微弱的物理攻擊無效化,還能理解相當複雜的命令,是相當優秀的東西,但是與《十夫長》Decurion所召喚的《綠玉之軍團兵(Viridian.Legionary)》的性能有著天壤之別。必殺技槽一整條能召喚四位,重複一次的話就能夠同時召喚出八位,所以恐怖至極。

    被召喚出來的綠色的士兵們,兩位向Raker,兩位向Current前去。抓著其中一位的槍回到了浮島的Decurion,無言地踹了下地面,朝著謠猛然沖了過來。

    ***

    左邊,是導彈的巨大爆炸音。

    右邊,是軍團兵勇猛的腳步聲。

    同伴們的苦鬥,黑雪姬清清楚楚地感受到了。但是,沒有將視線移向旁邊的余裕。

    右手的劍的劍尖破損了,已經無法進行突刺攻擊。給予她這傷害的雙劍士,仍舊沒有拔出第二把劍,以從容不迫的站姿與黑雪姬持續著對峙。

    迄今為止貫穿了無數強敵的必殺技,《Death.By.Piercing》被Graphite.Edge用空手給接下來了的沖擊還未消退。確實教給黑雪姬柔法,用Silver.Crow的話說就是《Guard.Reversal》的是Graph,但貫通屬性的必殺技被僅僅一握便無效化這實在是有違常識。

    「別擺出一張嚴肅的臉啊,羅塔」

    或許是看穿了黑雪姬的緊張,Graph發出了悠然的聲音。

    「能將你的DeBPi無傷接下,是因為重力很小啦。感覺上來說,假想體就像是泡沫聚苯乙烯構成的一樣啦」

    「……不要用奇怪的省略法」

    生硬地回答著的同時,黑雪姬將思維轉換了一下。

    正如Graph所言,重力很低的話身體也會變輕,攻擊的威力就變得不能完全發揮。但若是如此,Graph為什麼能夠將黑雪姬的劍斬斷呢。那是因為,用左手將必殺技接下後,就這樣把劍尖固定住了的緣故。在宇宙場地中近接戰鬥的訣竅,是將自己牢牢固定在重物體上。雖說覺得自己已經做到了這一點,但還不夠。因為如果不將對手也固定住的話,面對高手這招是不管用的。

    但是,四肢為劍的Black.Lotus,是無法使出擒拿技的。雖說也有讓同伴們幫忙抓住這一手段,但是這在心情上就算輸了。想要徹底只靠自己將Graph斬落的話,剩下的手段只有一個。

    這個辦法,估計Graph也已經猜到了吧。魯莽地進攻也只會遭到沈重的反擊而已。直到將軍(checkmate)為止的戰略,必須謹慎策劃才行。

    ——這種事情,正是你的特長呢,春雪君。

    在心中呼喚了《孩子》之後,沈重的壓力減少了一點點。

    確實,這個模擬領土戰是不能輸的。若是不能奪得勝利,取回涉谷戰區的話,與白之王White.Cosmos的決戰將會遙遙無期。在這期間,Cosmos就會使用得到的災禍之鎧MarkⅡ,給加速世界帶來新的一場腥風血雨吧。

    作為親姐姐的她,到底想要什麼,在朝著什麼目標戰鬥著呢……這是黑雪姬仍不能理解的事情。

    但是,作為《上輩》給予了黑雪姬Brain.Burst一事。通過操作虛假的情報而讓紅之王Red.Rider全損退場一事。在與六大軍團結下不可侵略條約的背後又建立加速研究會,使用後門程序和邊境牧場,ISS套件制造了大量混亂等事。綁架仁子,剝奪其強化外裝制造出MarkⅡ一事。這些應該都是為了達成某個目的的手段。

    隱藏的目的究竟是什麼,將White.Cosmos打倒,用劍頂著讓她坦白便是。為此也不能夠在這里輸給Graph——但是,只顧著眼未來將會失去戰鬥的價值,這是有田春雪教會黑雪姬的。

    對眼前的對戰,竭盡全力。然後,享受樂趣。

    ……是吧,春雪君。

    在思念中對應該在左邊的戰場努力著的Silver.Crow輕語後,黑雪姬深吸一口氣,吐出。

    「《OverDrive》,《Mode.Blue》」

    低吟一般喊出指令後,全身泛起藍色光芒。舍棄了裝甲強度和技能射程,強化了假想體的近接攻擊。

    看到黑雪姬變身的瞬間,Graph的氣息也變了。正確而言,是完全消除了氣息與氛圍之類的東西,因而無法感受到他的內心了。

    劍士的左腕緩緩動起,從左肩將伸出的《Umbra》的劍柄握住後流暢地拔出。面對終於裝備起雙劍的《矛盾存在》,黑雪姬漸漸側身與其對峙。

    剩余的體力槽,黑雪姬有八成,而Graph幾乎無傷。必殺技槽,黑雪姬有六成,Graph有七成。雖說不論哪個都是對方占有優勢,但這種程度的差距隨時都能輕易扳回來,這才是Brain.Burst的對戰。

    將折斷了的右手之劍在前,左手之劍在後地架著。Graph也是,如同鏡子反射的一般擺出同樣的姿勢。雖說急劇增大的壓力讓手腳都快要麻痹了,但就是要這樣。

    ——享受吧,不,愉悅吧。也可以說是因為能與本以為再也不會有機會拔劍相向的師傅再次對決,將分開的這段時間內學會的東西,磨練出的力量展現給他看了。

    面罩之下,黑雪姬不知不覺地微笑了。在一切的聲音都消失,壓力也消失,恐慌也消失了的時候,黑雪姬行動了。

    ***

    出乎意料的《Howling.Panhead》三連發所發射出的六枚大型導彈,猙獰地閃耀著追蹤探測鏡頭朝著春雪他們迫近。

    「嘖……再來一次!」

    拓武再次將上半身後仰,進入發動必殺技的姿勢,但春雪急忙制止住了他。

    「等會Pile,估計不夠!」

    一次的《Splash.Stinger》,能迎擊兩枚導彈已經是極限了。想要將帶著時間差飛來的六枚全部引爆是不可能的。並且Ash.Roller在與Lignum.Vitae組隊後能夠無限發射導彈。

    說起來那些導彈們,是依靠什麼來鎖定春雪他們的呢。不可能是熱量。假想體沒有體溫,而且像那樣連續射擊,後面的導彈應該會鎖定前面的導彈才對。

    或者是單純以《敵方假想體》來鎖定的嗎。不對,領土戰和組隊戰的話那或許還有可能,但這個對戰的規則是亂鬥。在系統判定上除了自己以外的所有人都是敵人,導彈會Lignum連也一齊攻擊的。

    至少,因為它帶有鏡頭所以肯定是在看著什麼才對。不是紅外線而是可視光影像,並且能夠識別敵我雙方的話應該是外部誘導。所以說——

    Ash.Roller的視線!

    春雪迅速地擡起頭後,與在浮島的一端凝視著這邊的骷髏騎士的眼窩一下對上了。不會有錯的。既然如此,那就讓他看不到就行了。

    「——Pile!打地面!」

    僅是如此,拓武似乎就察覺到了春雪的意圖。雖然只能走一步看一步,但也只有這一個辦法了。拓武點了點頭,將右手的打樁機朝向腳邊,喊道。

    「《Spiral.Gravity.Driver》————!!」

    從巨大化的強化外裝中,射出高速旋轉的沖擊鉆,與混凝土激烈碰撞。雖然這招有著只能夠射擊場地的垂直方向這個限制,但有著連Black.Vise所生成的封閉空間《八面斷絕(Octahedral.Isolation)》都能夠破壞的威力。並且打樁機的後端會噴射出爆炎,所以在低重力環境下也不會因為反作用力而上浮。

    鋼鐵的沖擊鉆,深深貫穿了浮島。

    隨即,春雪他們所在的浮島的左半部分,化為無數的碎片碎裂了。周圍的重力完全消失,混凝土塊無規律地漂浮著。

    春雪拼命抓緊了發出悲鳴的千百合的右手。這時導彈群飛來了,但Ash.Roller的視線被無數障礙物所阻礙,導彈一個個都撞上混凝土塊爆炸了。

    「嗚……!」

    從撲來的熱氣和細小的碎片下保護住千百合,同時春雪開始思索下一步。

    Tree.Mode下的Lignum.Vitae,即便腳邊變成了三米的石塊,也毫不為之動搖繼續進行著光合作用。僅僅抓住同一個石塊的Ash好像在激動地咒罵,但必殺技槽還在繼續填充的樣子。若是大意地從這臨時做出的小行星群中出去的話,估計會再次被導彈狙擊吧。但是,若是這樣一直躲下去,好不容易打飛到宇宙盡頭的Suntan.Chafer說不定就回來了。

    「阿拓,阿千」

    春雪在大個的混凝土塊的陰影中與心意相通的兒時玩伴將臉靠在一起,小聲地傳達了戰術。

    兩人似乎稍稍猶豫了一下但還是立即點了點頭,到達了春雪所指示的位置。再次互相點頭後踹了身旁石頭,從遮蔽物的陰影中出去了。能夠在視野中確認Ash的身影的瞬間,

    「去吧!」

    春雪喊完後,在正後方站好位置的拓武將右手的打樁機發射了出去。春雪用右腳底接住猛然射出的鐵樁。以柔法的要領將腳曲折,將攻擊力化為推進力。

    即便是在無重力狀態下果然還是無法完全吸收鐵樁的威力,春雪感覺到腳底的裝甲正在龜裂。但是並沒有被貫穿,Silver.Crow化為銀色的炮彈在宇宙空間中極速前進。

    「Giga.fooo——ooool！這種banzai.attack*，是贏不了現在infinite的本大爺的咧！！」

    前方,緊緊抓住石塊的Ash喊道。用左手狠狠指著春雪,同時再度亂射導彈——想要這麼做的前一瞬,

    「《Citron.Ca————ll》!!」

    在千百合喊出的同時從春雪的後方照下黃綠色的光線,將Ash的全身包圍。

    「哇!?」

    叫喚著的Ash的必殺技槽,眼看著逐漸減少。因能夠將對象假想體的狀態以秒單位回卷的Lime.Bell的《Citron.Call.ModeⅠ》,方才逐漸填充著的Ash的必殺技槽正在倒頭減少著。

    「How,How,《Howling.Panhead》!!」

    Ash大驚失措地喊出技能名,但這時必殺技槽已經下降到了必殺所需量以下,在遠方待機的機車毫無反應。當然千百合的必殺技結束後,因為Lignum的能力必殺槽應該會再次填充,但能夠爭取到接近他的這僅僅幾秒的時間就已經足夠了。

    「嗚啊啊啊啊————!」

    吶喊著的同時,春雪朝ASH的胸板上打入一記高飛十字手刀。Cyan.Pile的打樁機所產生的動能如同臺球一般傳遞,Ash那大塊頭的假想體,

    「I'll.Be.Ba————ck!」

    如此悲鳴著飛向了黑暗的另一頭。

    ——你還是暫時別回來了!

    春雪在腦中如是喊道,隨後用雙手抓住一秒前Ash還抓得緊緊的石塊。雖說預想到了,但自Lignum溢出的光之線真的朝春雪的體內流入,開始補充必殺技槽。

    數秒後,Lignum似乎是註意到了這個偷能量的小偷。

    「《Krebs.Cycle》!」

    隨著這聲高喊,她正要解除Tree.Mode。圓錐體的樹冠變回了太陽傘。樹幹漸漸恢複了女性的曲線。

    動畫和漫畫的主人公一方,或者是註重紳士道的超頻連線者的話,或許會遵守《不攻擊變身中的人》這一規矩。但對於還只是等級6的春雪而言,以高等級者為對手並沒有那份余力。

    「……!」

    發出無聲的氣勢,同時爬上石塊。Lignum的雙腳,瞅準了從樹根狀的錨變回纖細的鞋跟的瞬間,立即使用起奪來的必殺技槽。

    「——《Head.bu————tt》!!」

    還保持著雙手高高舉起太陽傘的姿勢的Lignum,來不及防禦被春雪的頭槌擊中了胸部。不對,就算她防禦了估計結果也是一樣的吧。

    「I'll Be,Back」

    只留下了微弱的喊聲,六層裝甲第四席,也與Ash向不同的方向飛了出去。立即朝上空仰起頭看了看,但仍舊看不到Suntan的身影。

    這下,被黑雪姬命令迎擊的三人姑且算是排除了。若是能用爭取到的時間加入其他戰場,戰況會向Nega.Nebulas這邊傾斜。

    「————學姐!」

    春雪正想要凝眸看向黑雪姬和Graphite.Edge正在戰鬥著的浮島時。

    那一瞬間,背後被強烈的冷氣貫穿。

    預感。戰栗。恐懼。有什麼巨大的……無法挽回的疏漏,春雪如此確信著。

    在三米的石塊上,像是被彈開一般回過身的春雪所見到的是,散發著宛如巨大的行星一般重量感的同時急速接近的十字型輪廓。

    「Maiden！」

    楓子尖銳地呼喚出的聲音，充滿了對謠的安全的擔憂之情。

    在舊軍團時代的領土戰中，謠雖然屢受被楓子抱住飛到敵陣上空，然後在那里被作為炸彈投下到敵方據點中的待遇，但回頭想來卻幾乎沒有因這個作戰而死亡的記憶。因為謠的範圍技將周圍焚燒殆盡後，楓子必定也會降落下來，從敵方的反擊中保護她。

    現在這一瞬間也一樣，楓子正為了從Decurion的猛攻之中保護謠挺身而出。已經能看見她背對兩只《軍團士兵(Legionary)》，準備往自己這邊飛奔而來的身影。

    但是，總不能一味地依賴楓子。若是不能做到挺起胸膛報出《火之四元素(Elements)》的名號，自己就無法往前邁進。

    「我這邊沒問題的說！！」

    使盡渾身力氣如此回答後，謠開始拉動長弓。

    遠戰型的Ardor.Maiden不可能在格鬥戰中贏得了近戰型的Viridian.Decurion。在敵方接近到劍之可及的距離前，必須要牽制住他才行。能夠派上用場的，就只有擊穿過Pound的必殺技《Super Lunimal.Stroke》這一招。幹脆孤註一擲，用這招瞄準Decurion的要害……。

    不對，行不通。在強於自己的對手面前《孤註一擲》是不會湊效的。如果是Silver.Crow，這種時候一定會堅持不懈地想方設法打開生路的吧。

    忍受著恐懼，謠將Decurion引誘到最短的距離之前。

    就在將要陷入雙刃小劍的攻擊範圍前一刻，

    「呀啊！」

    深深地蹲下後，猛地一蹬地面。本就屬輕量級的假想體，在眨眼之間已經脫離了浮島的重力圈，朝著星空逐漸上升。

    「休想逃！」

    喊叫著，Decurion也縱身一躍。

    隨即，他便仿佛察覺到自己的失誤，「呶」地呻吟了一下。

    兩個人保持著僅僅四米的間隔，近乎垂直地持續飛翔著。只要在無重力空間里作慣性移動，Decurion就絕對追不上謠。不僅如此，他甚至連返回到浮島上，或是改變軌道都無法做到。

    恐怕，謠的跳躍提前哪怕一秒鐘都會被Decurion看穿意圖的吧。但是，正因為他已經擺出斬擊的姿勢，才中了謠的下懷。

    大概Decurion是擁有能夠產生動能的那一類必殺技的。然而，他在前不久才生成了四個《軍團士兵(Legionary)》，現在必殺槽理應是空空如也。趁此機會，必須盡可能對他造成傷害。

    謠一邊向著璀璨的星空移動，一邊把長弓拉得渾圓。當然，Decurion也架起了圓盾(Buckler)打算防禦下來。可是，直徑只有四十厘米上下的盾牌，自然不可能把全身都護住。更何況距離僅有四米。

    被伴隨清脆的弦聲釋放出來的箭矢，深深地貫穿了包裹住Decurion右腳的裝甲的縫隙。盡管體力槽的減少只有百分之五左右，但身體末端部分遭到直接命中的Decurion也因此被施加了回轉力矩，開始了縱向的旋轉。謠也在發射箭矢時基於力的相互作用原則被往後推去，兩人逐漸拉開了距離。

    「呶呶……！」

    Decurion像是慌了陣腳似的活動起四肢來，但在宇宙中一旦開始旋轉，就不可能停下來了。他只好立即把身體縮成一團，打算用圓盾防住盡可能大的範圍，但還是不能避免背後毫無防備。

    謠深深地吸了一口氣，再次拉動弓弦。慎重地控制好威力，集中狙擊於弱點一點。

    啪的一下，箭刺在了從Decurion的腰間長長伸出的裝甲板上。雖然那里面並沒有假想體的素體所以不造成傷害，但謠另有目的。由於被施加了一個反方向的力，Decurion的縱向回轉在背對著謠的狀態下停止了。

    「——呀啊啊啊啊啊！！」

    謠罕見地迸發出裂帛般的吶喊聲，同時接連不斷地拉響愛弓的弦線。間隔零點五秒連射而出的箭，一支接一支地命中Decurion的後背。

    「呶啊啊啊啊啊！！」

    Decurion揮舞起先前縮著的雙臂，試圖讓身體反轉過來，但單憑反作用力法則並不能對抗謠的箭矢的能量。裝甲薄弱的背部不一會兒就被箭紮得如刺蝟一樣。在Decurion的體力槽急速減少的同時，雙方的必殺槽也在急速增加。

    就在它超過五成的瞬間，謠尤為用力地拉動弦線，喊叫道。

    「《Super Luminal.Stroke》！！」

    右手和左手之間綻出純白的的閃光。將閃耀著連滿天繁星都為之黯然失色的光芒的箭矢，毫不猶豫地射出。

    咻！的一陣沖擊聲響起時，光之箭已經貫穿了Decurion的後背。雖然並沒有像擊中Pound那時一樣將他擊倒，但體力槽已經染上深紅色的Decurion也以一副攤開雙手雙腳的姿勢墜落到浮島上了。而反觀謠，這受到了先前所不能比較的反作用力，被推向了無限的星空。這麼一來，直到撞上場地的邊界面之前都沒辦法回去了吧。後面的戰鬥就只能托付給楓子和晶了——。

    就在這時，謠看見了。

    遙遠下方的浮島上，無聲地閃耀起來的藍光。

    過去已經目睹過許多回的光芒。加速世界中唯一的宇宙戰用強化外裝，疾風推進器的噴射炎。

    「…………楓姐」

    在無意識中悄然呼喚，隨即。

    便有一個來自浮島的身影，以荒謬絕倫的速度急速上升。把左手折疊於身體側面，將右拳筆直地往上伸出飛翔而至的，自然只可能是《鐵臂》Sky.Raker了。

    「既然如此————！！」

    墜落的Decurion邊吼出轟雷般的喊聲邊揮起右手中的雙刃小劍(Gladius)。估計是打算和急速接近的Raker同歸於盡吧。

    劍纏繞上了綠色的火花。計算好時機，Decurion開始技名發聲。

    「——《Viridius……」

    然而，這個技能並沒有發動。因為在Raker那壓倒性的速度面前，就連喊出技名的後半都並未被允許。

    垂直地飛翔的天藍色彗星，捕捉到了Decurion。

    謠的必殺技在胸部裝甲上開出的洞口，被Raker的拳頭從反方向再次貫穿。體力槽瞬間被一掃而空，《六層裝甲》第二席Viridian.Decurion灑落著無數宛如綠寶石般的碎片爆炸四散了。

    獲得了這場亂鬥中首個擊墜的Sky.Raker，連擺出勝利姿勢都顧不上便繼續飛行，轉瞬間就追上了謠。

    「Maiden！」

    叫喊著伸出雙手，將謠的假想體抓住，緊緊地抱到胸前。

    ——又一次，被救了的說。

    雖然謠在心中如此低語，但她卻沒有感到不甘。因為她心想自己作為紅之遠戰型，已經做到了力所能及的事情了。

    「……楓姐」

    謠再一次呼喚楓子的名字，同時也想用右手抱住她的身體——然而。

    激烈的橫向G突然襲來，使謠不由得「嗚」地呻吟了一下。是Raker來了個急轉彎所致。緊接著，耳邊傳來了聲音。

    「Maiden，還沒完哦！」

    「怎……怎麼了的說！？」

    「被擺了一道啊……那東西一直在旁觀，原來不是展露自己的從容。而是從一開始就是作戰計劃啊」

    「那東西是指？」

    「Grandee！！」

    一喊到那個名字，Raker便使推進器激烈地噴射起來，開始一直線地飛往戰場的另一邊。

    ***

    在Brain.Burst中，由於要像活動肉身之軀那樣操縱對戰假想體，所以在現實里的慣用手自然而然也就成了假想體的慣用手。

    黑雪姬和大多數的超頻連線者一樣是右撇子。直到二十多年前，好像還有父母一發現孩子是左撇子，就會趁他們還小的時候將其矯正成右撇子，但後來隨著對大腦的研究有所進展，了解到強行矯正慣用手會阻礙大腦發育後，貌似就再沒這種事情發生了。

    現在的Nega.Nebulas全員都是右撇子，但是舊軍團則有幾個左撇子。而且更有一個能將右手和左手都運用自如的，也就是所謂雙撇子的成員。那就事能隨心所欲地揮舞兩把長劍的，《矛盾存在》Graphite.Edge。

    而那個Graph，即便被黑雪姬的全力沖刺縮短了彼此的距離，也還是未動一步。

    他依舊把右手的《Lux》和左手的《Umbra》耷拉著。就連視線也被深色的面罩所遮擋，無法知道他正在看著哪里。

    但是，這個脫力的自由放松的體態正是Graph的柔法的預備動作(Pre-motion)。以最小幅度的動作將所有攻擊吸收，然後使矢量反轉並把它奉還回去。在與初代紅之王，《槍匠(Master.Gunsmith)》Red.Rider的一戰中，他似乎還留下了用兩柄劍把從雙槍連射而出的子彈一顆不留地反射回去的傳說般的逸聞。

    要是黑雪姬使出鈍滯的斬擊，多半會像剛才那樣被輕而易舉地擋住，隨即遭到沈重的反擊吧。首先，必須逼迫Graph拿出只有在柔法無法應對時才會使用的最高級防禦技《雙劍交叉格擋》來。

    「喔喔喔喔！！」

    伴隨著一陣吼叫聲，她將雙手的劍交叉著高高舉起。

    雖然這是個特異的動作，但並不是必殺技。即便就這樣雙手同時砍下去，大概也只能發揮出跟單手攻擊相差無幾的威力來吧。憑Graph的實力，理應連柔法都不必使用，光憑單邊的長劍就能防禦下來，並以另一邊的長劍作出高傷害的反擊來才對。

    然而，Black.Lotus的雙臂上纏繞著的《Mode.Blue》的藍色特效光，讓Graph的直覺慢了一拍。

    估計他判斷這是她在三年間新得到的能力或者必殺技吧，Graph把雙劍交叉舉過頭頂，擺出了防禦的架勢。

    黑雪姬在三年前的比試中沒能攻破這招交叉格擋，敗下了陣來。面對這招興許足以比肩綠之王的神器《THE.STRIFE》的絕對的防禦技，黑雪姬用交叉的雙臂使出淩厲一攻——的假動作，

    「哈啊！！」

    毫無先兆地以右腳踢出一記前踢。

    尖銳的劍鋒朝著Graph那因把雙劍舉起而門戶大開的腹部步步緊逼。要是命中，毫無疑問會直貫他的後背。

    但是。

    「這算什麼！！」

    Graph喊著，以不合常理的速度將交叉於面前的雙劍回轉到內側。

    鏘！的一陣摩擦聲被釋放出的同時，宛如剪刀般夾下的Lux與Umbra的劍尖，在岌岌可危之處擋住了黑雪姬的右腳。

    被Graphite.Edge的雙劍左右夾住也不會被切斷的東西在加速世界中屈指可數。而黑雪姬的四肢劍並不被包含於其中。

    伴隨著一聲尖銳而又虛幻的悲鳴，右腳的劍自膝下被不費吹灰之力地切斷了。體力槽劇減，一下子掉到五成以下。

    然而，這也在預想之內。

    即便右腳被斬斷，黑雪姬也一刻不停地用雙臂將Graphite.Edge的身體連同雙劍一起抱住。

    這一招，還未對Graph使用過。而且Graph的兩個手腕都因為把雙劍旋轉到了內側，到達了可動範圍的極限。所以要在這里立即作出反擊是不可能的。

    黑雪姬沒有放過借由犧牲右腳而造出的一剎那機會，喊叫道。

    「《Death.By.Embracing》！！」

    Black.Lotus的等級8必殺技。

    射程距離僅有區區七十厘米。但是，只要是雙臂緊抱住的東西，不管是什麼都能切斷。

    將Graph的身體和雙劍捕捉於致死之顎中的《終決之劍》上，迸發出紫藍色的閃光。

    伴隨著如同水晶破碎的切斷音交叉雙臂，Graphite.Edge就會連同雙劍被一刀兩斷——本來理應如此。

    但是，響起的卻是像要觸怒神經的異樣的金屬音。將要閉上的雙臂，在中途停止了下來。

    就在閃光熄滅的同時，黑雪姬睜大了雙眼。

    Black.Lotus的右手劍和左手劍，陷入Graph的雙劍《Lux》和《Umbra》的劍身中間，就在那里停止了。藍白色的火花斷斷續續地從黑水晶(Morion)和聚合鉆石納米棒的結合面上濺出，究竟是哪一方正在砍入另一方之中，還是雙方都遭受著幾乎同等的傷害，在一時之間無法作出判斷。

    「……！」

    黑雪姬為了進行追擊而打算張開雙臂。

    但是，不知為何，不管怎麼往雙手的劍使勁它都沒法從Graph的雙劍上分開。

    「哎，哎呀……」

    Graph也邊發出呆楞的聲音邊要把劍抽出來，但四道就像九連環一樣互相纏繞在一起的刀刃也只是輕微地嘎吱作響而已。

    「「……………………」」

    這對曾經的師徒一時無言地對視起來。

    最初打破沈默的是黑雪姬。

    「……雖然這狀況蠢透了，但就這樣把你壓制在這里就是我的勝利。後面只要交給我的同伴們就好」

    隨之，Graph一邊流露出帶有輕輕笑意的氣息一邊回答道。

    「看來你鍛煉出了幾個年輕有為的小夥子吶，羅塔。不過，現在開始才是決勝時刻哦？」

    「什麼……？」

    黑雪姬瞇起面罩下的目鏡，緊接著，又大大張開。

    在Graph背後延展開來的無限星空。從它的遠方，放射著壓倒性的重量感飛來的一個影子。厚重到了極限的裝甲，還有攜帶於左臂上的十字盾。

    《絕對防禦(Invulnerable)》Green.Grandee。

    綠之王的去向並不是黑雪姬和Graph交戰的中央浮島。而是左側，Silver.Crow等人鏖戰正酣的小行星地帶。

    ——春雪君！！

    在內心叫喊著，黑雪姬再次試圖使雙臂掙脫出來。但是，相互咬合的劍就像被焊住了一般紋絲不動。

    反觀Graph，反而像是想讓黑雪姬動彈不得似的讓雙劍牢牢地固定著，並說道。

    「如果你以為Gr先生會旁觀到最後，那你就還嫩了點嘞羅塔。等啊等啊一直地等，直到關鍵時刻才來搶走風頭才是那個大叔的性格啊，從以前起就是這樣了」

    「…………呵，那真是讓人期待啊」

    壓抑著焦躁感，黑雪姬如此虛張聲勢道。

    「哎？可是你已經抽不開身了，就算能脫身也因為規則沒法跟Gr先生直接對戰哦？」

    「才不是我呢。我們團里，也有個到了關鍵時刻絕對能決出勝負的成員哦」

    回以這麼一句，黑雪姬向她深深地信賴著的副軍團長寄予思念。

    ——就靠你了，Raker！

    ***

    ——在這種時候來了嗎！

    目擊到猛然迫近的綠之王，春雪在一時之間手足無措地全身僵住。

    Lignum.Vitae和Ash.Roller已經被擊飛到場地的遠處，看來這個戰局是黑隊獲勝了……冒出這個念頭的一瞬間的松懈被對方抓住了。不對，不僅僅是這樣。在春雪，恐怕還有拓武和千百合的意識之中，Grandee的存在都完全脫落了。因為Grandee只在開頭造出了一次綠隊的落腳點，在那之後就一直寂然不動，春雪他們才會一心以為他會就此旁觀到最後。

    抹消作為最大戰力的王的存在。大概這才是綠隊的戰略吧。在黑隊完全沒有預想到的時刻和場所投入最強的棋子的話，就能發揮出最大級的破壞力。

    即便能夠推測到敵方的目的，但春雪還是沒能連對應策略一齊想出來，只能凝視著接近過來的Grandee。

    第一個從僵直中恢複過來的是拓武。

    「——看我推回去！」

    低沈地叫喊道，他背靠在身旁最大的石塊上，架起右臂的打樁機。

    確實，趁綠之王還在無重力空間中作慣性移動，現在就是最好也是最後的攻擊機會了。哪怕被擋了下來，也應該能憑借沖擊再次把他推回到場地後方去才對。

    「靠你了！」

    「給他來一炮！」

    拓武聽到春雪和千百合的鼓舞，強有力地點了點頭，慎重地瞄準了目標後，喊出了技名。

    「——《Lighting.Cyan.Spike》！」

    鐵樁在等離子化後被發射出去，這是Cyan.Pile的等級4必殺技。

    閃耀著藍白色的超高溫能量流，化作粗長的槍向外發射。

    對此，綠之王則是隨意地移動左手的大盾。等離子長槍命中了十字的中央部分，呈球狀鼓了起來。

    果然，用必殺技也無法射穿神器《THE.STRIFE》。但是，至少應該能阻止Grandee的前進才對。趁這個機會必須得想出對策來……。

    「…………哎！？」

    春雪讓好不容易開始起動的思考再次中斷了。

    命中了Grandee的十字盾的等離子沒有爆炸。就像被某種力場捕捉到了一般，維持球狀顫動著。

    瞬間，如冰般的惡寒爬上春雪的脊背。腦里回響起黑雪姬曾經說過的話語。

    ——Grandee的大盾在完全擋住攻擊後，就會將其威力增倍反射回來。

    「Pile！快避開！！」

    春雪大吼道，但是，並沒有趕上。

    嗞磅！的一陣強烈的聲音作響，等離子再次化作光槍被發射而至。它的粗細度，是原本的《Lighting.Cyan.Spike》的兩倍。

    藍白色的能量流沿著跟剛才完全一致的軌道被彈了回來，貫穿了Cyan.Pile的打樁機。

    「咕！」

    發出呻吟的拓武的右臂，自肩頭往下在一瞬間蒸發，就連背後的巨大巖石也消失了一半以上。

    「Pile！」

    千百合用近乎悲鳴的聲音呼喊著，撲向被轟到後方的拓武，抓住了他。而春雪向他們，

    「Bell，拜托你為Pile治療！」

    喊了一下，就重新轉向Grandee。王的速度雖然下降了些許，但還是穩穩地往這邊接近著。

    盡管被告知過神器《THE.STRIFE》的特殊性能卻還是沒能回想起來，其中固然也有為Grandee的緊急參戰而大吃了一驚的緣故存在，但包含這點在內都是春雪的失誤。不過事後要反省多久都行。現在需要的是擺脫眼前的困境。

    腦里又一次響起了黑雪姬的話語。

    ——要打破那個盾牌的防禦，就只能靠超大威力的一擊將它打飛，又或者是用毫無停息的連續攻擊創造機會瞄準假想體本體了。

    前者於春雪而言是不可能做到的。但是後者的話，或許有一線生機。反正就這樣留在小行星里面，也沒法逃離Grandee。

    「…………去吧！！」

    怒斥了自己一把後，春雪往背後的巖石使勁一蹬。

    邊在無重力空間中呈一直線飛行，邊握緊右手。Grandee的巨體轉眼間便迫近到眼前。

    「嗚…………哦哦哦哦哦哦——————！！」

    藉由吼叫聲拋開壓力，往十字盾正中間揮出拳頭。

    宛如打在《魔都》場地的地面上一般的分外沈重的的手感，使得肩關節都嘎吱作響。可是在這里停下攻擊的話，就必定會遭到《加倍奉還》。於是他立即利用反作用力使出一記左膝踢。緊跟著又是一招右直拳。再接上左勾拳。拳打。腳踢。拳打。腳踢。

    隨著每次攻擊命中，綠寶石色的盾牌表面就會逐漸積蓄銀色的光輝。那恐怕就是春雪的物理攻擊的能量。連續攻擊哪怕停滯短短一瞬間，想必這股能量就會變作兩倍彈射回去，使Silver.Crow粉身碎骨。

    盡管身處於無重力空間中假想體卻沒有被頂回後方，這實在是一樁怪事，但在拳打或者腳踢的時候都會感覺到不可思議的磁力。大概是THE.STRIFE通過將拓武的等離子流《積蓄》在表面，使得它在防禦時會產生微弱的吸引效果。

    「唔哦啊啊啊啊啊啊！！」

    叫喊著，春雪使出極限速度讓打擊技旋轉起來。

    哪怕有一擊偏離了盾牌的正中心，姿勢都會被打亂，連擊也會隨之中斷。必須以最高的速度，最高的精確度連續作出攻擊。

    在聚精會神至極限的同時，春雪還回想起了約一個月前和Grandee交戰的情形。

    地點是在無限制中立場地的六本木新城塔屋頂。那時裝備了災禍之鎧變身為第六代Chrome.Disaster的春雪高舉起大劍，向THE.STRIFE猛然一揮。

    那正是黑雪姬所說的《超大威力的一擊》。然而那招也沒法彈開Grandee的大盾，不過雙方僵持不下到最後，反射出來的威力擴散到了下方，將新城塔的整個上部擊垮了。

    現在的春雪並沒有當時的戰鬥力。那時他靠著強化外裝《THE.DISASTER》所產生的力量，詛咒之大劍《Star.Caster》的攻擊力，還有寄宿在鎧中的疑似思考體《獸》的預測能力才勉強能和Grandee並駕齊驅。現在的實力差距估計是天壤之別，但只要Grandee還堅持著防守，自己就能繼續連擊下去。

    僅有在集中力超過某個界限時才會到來的《超加速感覺》的波動從後方湧了上來，將春雪包裹住。

    雜音盡數遠去，視野的顏色發生改變。存在於世界中的，就唯獨眼前的十字盾和自己的拳腳。

    要更加快。要更加地快。

    打擊的間隔進一步被縮短，僅剩如機關槍般的連續沖擊音在轟鳴。閃著銀光的《保留能量》無止境地增加著，終於使整個十字盾都開始發出光芒了。

    再快點、再快點、要更加更加更加地快！

    被壓縮至極限的瞬間之中，春雪仍在使對戰假想體不停躍動。只要身處這種感覺之中，仿佛就能永遠地連擊下去。

    打破了這股集中力的，是從天而降的喊叫聲。

    「到此為止了，Crow！」

    即便不移動視線也能知道是誰。是在亂鬥伊始就被打飛到場地上空的邊界障壁處的Suntan.Chafer在這個節骨眼中回來了。

    不僅如此。

    「我們這就來，老大！」

    「本大爺也Be.Back咧！」

    鼓足氣勢大喊著並排飛來的是Iron.Pound和Ash.Roller。看來他們也同樣從戰場的後方重新歸來了。

    要是被三人所妨礙，就不可能繼續連擊了。當春雪的拳頭停下的瞬間，積蓄已久的物理屬性能量就會被加倍彈射回來，不論是怎樣的金屬色假想體都必定會不留蹤跡地粉身碎骨。

    ——要怎麼辦。該怎麼做。

    ——哪有什麼怎麼做。堅持到最後的一瞬間，僅此而已！

    「嗚啊啊啊啊啊啊啊————！」

    絞盡渾身力氣，春雪進一步加速猛攻。以在自己眼中都像逐幀播放的速度擊打著的手腳發出轟鳴，超出負荷的假想體關節熱得通紅。盡管已經擊打了不知多少百回，但神器《THE.STRIFE》依然如巖石般阻擋於眼前，紋絲不動。

    春雪以前曾經查閱過辭典，《Strife》似乎有著《鬥爭》的意思。於是他便再查了查鬥爭又是什麼，與競爭有何不同，隨之便看到相對於競爭是為了某種目的而和對手相爭，鬥爭是以否定對手作為目的而與它相爭。

    他在那時覺得，鬥爭二字和守護己身的盾牌真是個不相稱的名字。但是，如今親身體驗過加倍奉還的特殊效果後便深感贊同了。將一切攻擊拒絕、反射，再破壞……能將《否定》這個概念體現得如此淋漓盡致的能力也是寥寥無幾。

    否定。回想起來，Green.Grandee自己也是一個為否定Brain.Burst2039的系統本身而戰的人物。在無限制空間中只身不斷狩獵公敵，通過將掙得的龐大點數毫不吝嗇地分給中等級的超頻連線者們，拒絕著世界的終結。

    不惜做到那個地步的理由，Grandee在以前作出過這番說明。

    已經遭到廢棄的Accel.Assault2038以及Cosmos.Corrupt2040中並不足夠的某種因素，或許Brain.Burst2039就具備著。直到那個因素呈現出來之前，不能使世界就此被關閉——。

    這句話的真正含義，春雪仍未能理解。但是，唯有一點可以確定。此刻Grandee是懷著堅定的意誌，阻擋在春雪的面前的。那麼春雪也必須將自己所堅信的事物展示到最後的最後。哪怕在數秒鐘後遭受到Suntan等人的攻擊，加倍返還的發動使假想體粉身碎骨，在那一瞬間到來前都絕不可放棄。

    燒得通紅的各關節飛濺出火花的同時，春雪準備發起最後的連擊。

    就在那一剎那。他聽到了。

    ——鴉先生，再堅持一會兒！

    春雪不知道這是聲音，還是意念。可是他邊把雙手雙腳回轉到極限邊把視線往右上空投以短短一瞬間，看到了它們。

    拖拽著濃紫色的氣體星雲飛翔著的，藍色彗星。

    被彗星所懷抱著的，紅色流星。

    《ICBM》Sky.Raker，和《緋色彈頭(Testarossa)》Ardor.Maiden。

    被抱在高速飛行的Raker雙臂中的Maiden，拉動長弓同時叫喊道。

    「《Flame.Torrents》！！」

    脫弦之箭並沒有纏繞著火焰。但是必殺技自身成功發動，在瞬間分裂成數十支，化作銀色的雨傾降到戰場上。

    「咕……！」

    正從上空逼近的Suntan和從Grandee後方接近的Pound和Ash一同舉起雙臂擺出防禦架勢。隨即，便接連響起了“哢哢哢哢鈧！！”這麼一陣清脆的金屬音。

    雖然春雪也處於必殺技的效果範圍之內，但可能命中的箭全部都被頭頂上的Suntan和眼前的大盾所阻隔了。Suntan、Pound和Ash盡管都各自身負數箭，但體力槽並沒有減少多少。而Grandee沒有采取任何防禦行動卻依然是毫發無損。

    不過，Maiden發動必殺技的目的，並不是造成傷害。

    在箭雨創造出的剎那間停滯之中，無聲地讓Maiden分離出來的Sky.Raker——飛了起來。

    噴射炎以高於先前十倍的勢頭，從疾風推進器中迸發而出。一道藍光呈一直線將夜空一分為二。

    春雪絞盡剩余的力氣繼續著連擊，將雙眼睜得渾圓。但是，就連還處於超加速感覺之中的他，也只能捕捉到Raker身影的些許余像。

    接觸到藍光的Suntan. Chafer，連一聲悲鳴都沒能發出就被擊飛，消失於場地下方的黑暗之中。

    光來了個急轉彎，從正側面襲向並排著的Ash.Roller和Iron.Pound。雖然Ash只是同樣被擊飛，但體力所剩無幾的Pound則化作了鋼鐵的碎片爆炸四散。

    瞬間排除了三人的Raker，再次轉了個彎後，向春雪的後方飛去。

    ——鴉先生！！

    腦內響起楓子的聲音的瞬間，春雪朝眼前的大盾使出最後的回旋踢，利用反作用力往後方跳去。

    本來，這時連續攻擊應該是被判定為結束，積蓄於THE.STRIFE上的物理傷害會被加倍奉還回去才對。

    但是，有一樣東西在絕妙的時機紮進了盾的中央。

    響起“咚咣！！”的一下驚人的轟鳴聲直接命中了大盾的，是有著尖銳的腳尖和纖細的腳跟的，Sky.Raker的右腳。

    哪怕使盡了全部精神力，甩開四肢漂浮著，春雪也依然試圖將她的身影烙印在視網膜和腦海之中。

    被裝備於Raker背後的疾風推進器在肩胛骨的接合處部分旋轉了一百八十度，從頭頂上迸出噴射炎。長長的劇烈地飄舞著，苗條的胴體和細長的右腳化作一支長槍，正要貫穿絕對防禦的神器。

    Raker的腳底和Grandee的大盾的接觸面之間，猛烈地噴射出純白色的火花。或許是由於把令人咋舌的力量都集中在了一點，周圍的空間如漣漪般搖曳起來。

    ——師傅。Raker小姐。

    緊握著依舊紅熱的雙拳，春雪在心中呼喚道。

    ——你是……只有你才是為了在這片星空中飛翔而生的，唯一的宇宙戰用對戰假想體。只要在這里戰鬥，你就不會輸給任何人。哪怕對手是王。

    ——所以……所以！！

    「貫穿它，Raker！！」

    如此喊道的並不是春雪，而是正在遠處的浮島上和Graphite.Edge交戰著的的黑雪姬。那聲音就仿如化作了能量一樣，使從疾風推進器中延伸出的藍白色噴射炎，更增添了一股勢頭。

    突然。

    足以響徹體內的重低音轟鳴，神器《THE.STRIFE》向左右上下分離為構成盾的四個組件。是新的攻擊嗎，春雪緊咬住牙關。

    但是，他想錯了。

    以支柱連接的四個組件的側面，噴出了大量的蒸汽。那恐怕是積蓄能量到達極限的盾牌，正在排出積存的損傷。

    下一瞬間，均衡狀態即被打破。

    數倍於方才的劇烈沖擊音，震動了整個場地。沖擊的光芒變成好幾重的同心圓，自Raker的腳底往外擴散。

    「……漂亮」

    僅留下這一句話，依舊把分離開來的十字盾架在左手上的綠之王Green.Grandee便以超高速被擊飛到無底的星空了。雖然遭受到那種程度的沖擊體力槽也沒有減少讓人只能深感佩服，但是這麼一來，綠之王也應該暫時無法回到主戰場來了。

    Sky.Raker邊倏地打了個空翻邊把疾風推進器轉回原來的朝向，然後在原地浮遊著轉向春雪那邊。

    「你很努力哦，鴉先生」

    一聽到這沈穩的聲音，春雪的雙眼中就滲出了連他自己都不明所以的眼淚來。

    「不，如果不是師傅趕來，我已經被加倍奉還幹掉了……」

    姑且這麼回答後，楓子輕輕地搖了搖頭。

    「不對哦。是因為鴉先生堅持不懈的連擊才讓我和Maiden能夠趕回來，而且能夠擊穿Grandee的盾牌也是多虧了鴉先生積蓄的傷害喲。……好了，戰鬥還沒有結束哦」

    牽過伸來的手，春雪輕輕地點了點頭。可不能在這時松懈。

    Great.Wall一方，Viridian.Decurion和Iron.Pound已經雙雙退場。可是Suntan.Chafer、Lignum.Vitae、Ash.Roller、Graphite.Edge，還有Green.Grandee依然健在。

    Nega.Nebulas雖然七人全員都還存活，但Cyan.Pile身負重傷，Black.Lotus受損也不小。要是被擊飛到場地另一邊的敵人全員歸來，還有可能會被翻盤。

    「那麼，首先就從後患無窮的《劍才是本體的人》開始動手吧」

    楓子微笑著這麼說完，便握著春雪的手，輕輕地發動了疾風推進器。

    被Lotus、Raker、Current、Maiden四個人不留破綻地包圍住的Graphite.Edge宣布投降，就是短短三十秒後的事了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:04 AM

第四章

    第六節課的LHR(Long Home Room)結束，班主任一消失，二年級二班便充滿了熱鬧的氛圍。

    即便周一的憂郁，也敵不過還有一周就放暑假的期待感。剛剛出梅的七月天空即使已過下午三點半也還很明亮，體育社團的學生們正爭先恐後地沖出教室。

    奈胡誌帆子等到喧囂平靜之後，才提起校包站起身來。穿過教室後側走到外面，像是避開走廊各處談笑的學生目光一般走著。避開熱鬧的中央階梯，從教學樓靠邊上的樓梯一路跑上四樓。來到這個集中了特殊教室人氣寥寥的樓面，她呼地長舒了一口氣。

    到底從什麼時候開始，學校變成了如此讓人難熬的地方呢。

    並不是因為在班級里被欺淩了，也沒有交惡的同學。成績處於中等稍微好一點的位置，體育也不是特別的不擅長。自認為外貌也就是馬馬虎虎的平均水平。也就是說在這所敷島大學附屬櫻見中學的二年級里，誌帆子明明應該是處於分布圖的正中間位置。——可是，不知為何，好難熬。感覺這里不是自己該待的地方。

    不過，或許任何一個學生或多或少都會有相似的感覺。大家都是拼命地察言觀色，配合著周圍，努力不被當做異類。大概這就是中學生吧。

    ——說不定，我還算是相當幸運了一類。因為在學校，我有一個雖然小卻能舒心的地方。

    這樣對自己說著，誌帆子打開了烹飪準備室的門。而見到墻邊的長椅上已經有兩人先到一步，她不禁苦笑了起來。

    「你們兩個，來得好早啊」

    隨即，做在近處留短發波波頭的女生微微倒豎起鮮明的眉毛說：

    「啊，你這算是什麼口氣啊—。說要開會讓我們早點來的不是誌帆嘛」

    接著，坐在里側中長發的眼鏡女生也撅起嘴說：

    「虧得我還給誌帆你烤了布朗尼呢」

    「誒，真噠？太好了，我來泡茶吧！」

    「真是的，又不是給小聖你的」

    「結芽人那麼好，怎麼可能不會不留給我一份的呢！」

    「你的日語怎麼這麼奇怪」

    聽著兩人的對話再次泛起笑意，誌帆子緊緊關上了準備室的門。

    這個估計就四疊半的小房間，就是被稱為《小聖》的三登聖實、被稱為《結芽》的由留木結芽、以及奈胡誌帆子三人歸屬的手工料理同好會的活動室了。因為是結芽去年才成立的同好會，所以這就是全體社員。

    將包放進角落的藤筐，誌帆子走向了里側的迷你廚房。來到正從吊式儲物櫃里取出紅茶罐的聖實身邊，在電熱水壺里註滿水，按下開關。在身後的桌子上，結芽正在把冰箱里取出的布朗尼三等分。

    在用默契的行動迅速做好茶點的準備後，三人圍著桌子坐了下來。因為房間很狹長，所以聖實和結芽的背幾乎碰到收納廚，而誌帆子的背幾乎碰到墻。雖然在同好會活動時也可以使用旁邊的烹飪實習室，但是太寬敞了反而安心不下來。對於目前身為櫻見中學最小社團的手工料理同好會來說，這個準備室正合適。拿起杯子，喝一口橘子香味的紅茶，身心的緊繃慢慢地舒展開了。

    雖然學校很難熬，但只要有這個《小盒子》里與這兩人一起度過的短暫時光，就勉強能每天來上學。這就夠了，別無他求。

    ——雖然，一直以來都是這麼想的。

    在把大塊切下的布朗尼塞進嘴里，幸福地咀嚼著的聖實身邊，結芽把眼鏡的鼻梁一擡，說道：

    「……那麼，誌帆，已經決定好哪天去那邊了？」

    「嗯—……」

    用糾結的聲音回應著，總之誌帆子也先吃了一口布朗尼。柔軟濃厚的巧克力風味在口中擴散，與橘子茶實在合適。

    「……真不愧是會長，水平又提高了，和真的巧克力一樣。雖然已經有八年左右沒吃過真巧克力了」

    「對吧。訣竅就是溶入角豆莢粉用黃油拌勻……不對！」

    在規範地完成了捧哏之後結芽從桌邊探出了身子。

    「雖然同好會的會長是我，但隊伍的領隊可是誌帆哦！你也該下定決心了吧！」

    「嗚、嗚嗚……但是……」

    誌帆子用叉子戳著布朗尼默然不語，不知何時已經吃完自己一份的聖實插嘴道：

    「真是的，別這麼磨磨唧唧啊誌帆。既然在那邊老說“本小姐”“本小姐”一副了不起的樣子，那就多拿出點自信嘛！」

    「唔、唔唔……但是……」

    她低著頭翻起眼睛，交替看看並排坐的結芽和聖實。

    就算在誌帆子看來兩人也算可愛的。男孩子氣的聖實與知性的結芽雖然類型不同，但在二年級生中應該算是高位的。在這兩人面前，要拿出自信可並不容易。

    不知是不是這消極的想法被看穿了，結芽從背後的櫥櫃上取下桌鏡，砰地一聲立在桌上。

    「你看，誌帆可是很可愛的！現實碰面的話，那個烏鴉同學也一定會被一擊KO的！」

    「我、我又不是那個意思！」

    雖然她慌忙搖頭，還是被吸引向鏡中的自己。

    這真真的就是把平凡這個詞擬人化之後的臉。發型也是典型的中學生式的從中間分開在後紮成兩個辮子。身高體重都是年級平均值。普通——超乎尋常的普通。無力地趴到桌上，誌帆子嗚咽道：

    「不行。不行啊。要是讓人家知道在那邊整天本小姐本小姐的假想體真人是這樣的，一定會被當成活寶從軍團里除名啊……」

    「呵、原來你也知道自己活寶…」

    敲了一下差點說出殘忍的話的聖實的側腹讓她安靜下來，結芽笑瞇瞇地說：

    「沒關系的誌帆！若論活寶程度的話，那邊的王也不輸給你啊！」

    「你、你這話、絕對別當著本人的面說啊……。——不過、這個、怎麼說呢。我也覺得誌帆很可愛啊」

    「……那你說我怎麼個可愛法」

    她略微擡起臉這麼要求道，聖實頓了一頓回答說：

    「……就像水之屋店里的紅豆冰沙上的幹杏子一樣可愛」

    「完全不知所雲嘛！」

    再次把臉貼到桌子上，誌帆子低聲說道：

    「……而且，對戰假想體是《Chocolate.Puppeteer》的理由，居然是因為我可可過敏吃不了巧克力，這也太直接了吧……」

    「你要這麼說，我是姓三登（Mito），假想體名還是《Mint.Mitten》咧！可我又沒有特別喜歡或者討厭薄荷（mint）咯！而且，三登聖實（Mito Satomi）還是回文！」

    結芽拍了拍鼓著臉反駁的聖實的肩膀，微笑道：

    「肯定是因為小聖沒有心之傷，所以BB系統才用姓名來制作假想體吧」

    「這樣啊……。不，我也有啊！就算是我，要找出十幾二十個心之傷也很方便的！」

    「呵、比如呢？」

    「那個……這個嘛……話說，你不也是因為小時候被取了個《梅子（Ume）》的綽號這種無關緊要的理由才變成《Plum.Flipper》的嘛！」

    「才不是呢！是因為被梅幹的核卡住喉嚨差點沒命！」

    「哪個都沒差嘛！」

    一邊欣賞著聖實和結芽快節奏的相聲，誌帆子把最後一塊布朗尼送進嘴里，慢慢回味。

    這個布朗尼是用一種叫做《角豆莢》的原產於地中海的豆子粉末代替巧克力塊或者可可粉的。這是結芽她們為了因為過敏不能吃任何巧克力類的誌帆子研究開發出來的。

    因為巧克力被用於各種點心和飲料，所以小時候也是相當艱辛的。也有不小心誤食，發生呼吸困難被送進醫院的經歷。可是這個回憶居然是足以成為對戰假想體註模的心之傷，說實話她不願意承認這一點。總覺得，這樣一來自己不就是個單純的吃貨了嘛。

    「……不過說起來，就算直接見面了，應該也不會馬上聊到假想體的原型……那種事又是隱私中的隱私……」

    正當她像是說給自己聽一般喃喃低語時，暫停了爭論的聖實和結芽同時轉過身來，重重點頭。

    「就是啊，誌帆！這事情不值得你怕成那樣啦！」

    「對對、他們一定是好人啦，大概！」

    「而且他們還打贏了和GreWa硬碰硬的比賽！簡直厲害！!」

    「而且對手里還有六層裝甲(Six Armor)里的五人！」

    「……你們，就這麼期待見面啊？」

    聽到誌帆子的提問，兩人面對面害臊地「唔嘿嘿」笑起來。她報以沒辦法似的苦笑，環視了這間狹小卻又溫馨的烹飪準備室。

    三人結成的軍團《小盒子（Petit.Paquet）》名字的由來，自然就是這個房間。在這里制作點心。聊天，從這里沈潛到無限之空間去見朋友小咕嚕，不怎麼對戰，更不用提領土戰，在其他超頻連線者看來或許是個散漫的軍團。但是對三人來說，是個珍貴的地方，珍貴的時間。

    然而Petit.Paquet三天前——七月十二日周五傍晚解散了。而三人則成為了統領旁邊杉並戰區的軍團《Nega.Nebulas》的成員。

    緊接著就參加了第二天的領土防衛戰，面對綠之軍團的進攻隊伍，雖然還不習慣，但表現應該還算過得去。但那之後，誌帆子她們，受到了新軍團長黑之王Black.Lotus出人意料的邀請。問她們是否可以在現實世界見上一面，聊一聊。

    慌亂之下做出了「本小姐可以考慮考慮！」的答複，超頻登出（Burst Out）之後面對無語的聖實和結芽只能抱起腦袋，可實際上考慮了整整兩天依然沒有消除迷茫。

    並不是單純害怕觸犯現實暴露這個禁忌。聽他們說，Nega.Nebulas的七人很早以前就在現實碰過面，而且暴露真身的風險也是黑之王這個加速世界最大的背叛者要大得多。反而應該認為是誌帆子她們贏得了信任。

    說真的，並不是迷茫，而是害怕。以平凡of平凡的奈胡誌帆子的身份，她沒有勇氣去面對可稱為加速世界傳說的《絕對切斷(World.End)》Black.Lotus以及《超空的流星(Strato.Shooter)》還有Silver.Crow。

    把手伸向依然放在桌上的桌鏡，啪的一聲把它放倒，誌帆子發出了不知道第幾次的嘆息。誌帆子成為超頻連線者是在兩年前。小學六年級的時候。《上輩》是同班的聖實。

    關系也算不上特別好，或者說幾乎沒有說過話，所以當初她來搭話的時候嚇了一跳。在校園的角落里被問及『喜歡遊戲嗎』的時候，就更加嚇了一跳。

    成為超頻連線者一段時間後，她問聖實為什麼收她做《下輩》，而聖實只是笑著回答『算是感覺對上了』。那個時候雖然心中不安，但是之後不久，當看到在圖書室翻閱點心配料書的結芽的時候，誌帆子自己也覺得可能那就是所謂的感覺對上了吧。

    當她結束了回憶，正要起身去泡第二壺茶的時候，聖實用異乎尋常的靜謐語氣說：

    「其實我呢……」

    在誌帆子坐回椅子上的同時，結芽也把身體轉向右邊看著聖實。

    「其實我呢，現在能跟誌帆還有結芽在社團室聊天吃點心，感到超開心的。因為，這都是我曾經差點失去的事物」

    她流暢地舉起右手，隔著水手服的緞帶按著胸口正中。像是被帶起來一般，結芽也做出了同樣的動作。

    「被ISS套件寄生時候的事情，說實話我都不記得了。誌帆也跟我說忘了最好，我也是這麼做的……但是，是不可以統統忘光的。不可以忘記我和結芽，差點對你和小咕嚕做出過分的事……那是無法挽回的事。而偶然路過的Silver.Crow和Lime.Bell救了我們。這件事，絕對，不可以忘記」

    聖實閉口後，結芽和誌帆子緩緩點頭。在露出模糊的微笑用點頭回應後，聖實又繼續開始說道：

    「……我的《上輩》是住在我家附近的一個姐姐，但是在給我Brain.Burst之後兩個月就全損了。那個時候我好寂寞，好無助……自那以後我一段時間都不想再對戰，一直斷開著全球網鏈接。我甚至打算不玩這個破遊戲了。可是，我對加速世界還是有留戀……因為我，雖然嘴上不承認，其實還是挺喜歡自己的假想體的」

    對於她的話，兩人再次重重地點頭。因為對戰假想體不只是單純的遊戲角色，而是自己的內心產生的，獨一無二的分身。

    「……就在我那樣進退兩難的時候，班級里發生了一樁不大不小的事件。中午吃飯的時候，一個白癡男生瞎胡鬧，在可可過敏的女生面包上放巧克力醬。而那個女生喊道『還是你吃吧！』，然後把面包拍到那個白癡男臉上。那個白癡最後只好一臉焦茶色下跪磕頭，看著太解恨了」

    一聽到這里，誌帆子立刻趕到臉上發熱。確實，感覺小學六年級時候好像是發生過這麼個事情。她微微向後傾，問聖實道：

    「…………難道、是因為那個？」

    「嗯，因為那個才感覺對上了。在那之前，我都覺得她是個很老實不引人註目的孩子，原來是個鬥士啊。和我預感的一樣，給她安裝BB成功，而且之後馬上就有了自己的《下輩》。那個時候我可高興了……」

    看著聖實用回味一般的表情說著，連誌帆子都開始感慨萬千起來，就在這時聖實驚異地眨眨眼問道：

    「說起來，誌帆和結芽為啥能滿足BB安裝的第一條件啊？就是那個，生下來開始就要佩戴神經鏈接裝置什麼的」

    「到現在才問啊！」

    她從椅子上輕輕一滑，咳了一聲回答道：

    「因為我算是早產兒，為了醫療監控戴的。我記得結芽是因為早期教育吧？」

    「是啊。不過感覺沒什麼作用呢」

    雖然她用鏡片反著光嘿嘿笑著，但在三人中她的成績毫無疑問是最好的。

    「那麼，小聖又是因為什麼戴的？」

    被結芽反過來問及，聖實吞吞吐吐地回答。

    「我、我麼。也是那個教育什麼的」

    「這樣啊……完全沒效果呢……」

    「嗯……結芽你沒資格說！再說了，我剛剛才說到動情處咧！你們就安靜聽嘛」

    在長凳上手舞足蹈一陣後，聖實歪頭道「說到哪兒了？」。誌帆子屏住沒有嘆氣，重開話題。

    「剛說到因為我和結芽成為了超頻連線者，小聖激動地大哭了一場」

    「才、才沒有哭呢！……我想想，總之我就是想說……雖然在系統上暫時解散了，但我還是超超超喜歡《Petit.Paquet》的。對於在它差點毀壞的時候施以援手的烏鴉同學和Bell，我也超超超感謝的。所以我想和他們一起戰鬥。而且……如果能在現實里成為朋友，我也想這麼做」

    一聽到這句話，誌帆子幡然醒悟一般擡起了頭。

    聖實說，她很高興誌帆子能成為超頻連線者。而實際上，被拯救的其實是誌帆子。因為她因此在這個難熬的世界，找到了能夠安心的歸屬地。

    沒錯——Petit.Paquet和這間準備室，就是誌帆子的庇護所。只要在這里，就沒有什麼可怕的，可以直接把空氣吸入胸中。

    但是，人是不能永遠躲在小盒子里的。不管在加速世界，還是在現實世界，都沒有什麼是永存的。打開盒子，走到外面的那一天終會到來。總會有那麼一天，不管有多難受，都必須努力呼吸，向前挺進。

    或許，這個時機其實早就到來了。從那只突然降落在無限制中立空間的白色烏鴉，向誌帆子伸出手的那一刻起。

    她再次沈入回憶中，呆呆地盯著自己的右手，結芽用含著笑意的聲音說：

    「啊—、誌帆在回憶被烏鴉同學舔的時候的事情耶」

    「什…才不是呢！我只是在想現實碰面的時候要給他一拳！」

    握緊右拳一下子站起身，誌帆子宣言道：

    「決定了！明天放學後，我們去杉並！」

    「「哦哦~~」」

    聖實和結芽齊聲鼓掌，交替著起哄道：

    「那麼我們就做點點心當見面禮吧！我想要餡餅類的，餡餅類！」

    「反正要做，就做點有個人特色的吧。薄荷起司蛋糕怎麼樣，或者梅子餡餅？再有就是角豆莢做的巧克力蛋糕啦！」

    「好，那我們去車站前的小廚屋買好東西去結芽家吧！」

    「出發！」

    看著伸直了右手的兩人，

    「這得花多少小時啊……」

    吐槽著，誌帆子透過廚房里側的小窗向上看去。正在逐漸染上橘色的夏季天空，突然有一只鳥的身影劃過。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:06 AM

第五章

    「就算梅雨停了，也不至於一下子就這麼認真吧……」

    背對著火辣辣的西照陽光，春雪嘟噥道。由於他是照料完小咕後才離校的，因此時間已經過了四點，不過虛擬桌面上顯示的氣溫卻是三十度整。盡管想要盡早地回到住處，沖進開好空調的家門，但是今天在回家前還有一件任務非完成不可。

    七月十七日，星期三。

    春雪盯著氣溫下方的日期顯示，把右手的手指逐根彎了起來。不管怎麼數，命運的周六都是在三天後就會到來。

    周六的上午，是翹首以待的本學期結業典禮。拜黑雪姬開展的超級模式學習會所賜，期末測驗的結果奇跡般的好，因此這次沒有為成績通知單發什麼愁。雖然到了暑假就不能像現在這麼頻繁地見到黑雪姬，但反正還得返校照料小咕，到那時候應該還有見面的機會。而且到了八月，還有大夥兒結伴到山形旅行這一使人怎麼期待都不為過的預定。

    如果只有這些，那應該已經對周六的到來感到急不可耐才是，但問題是在那天午後。在四時開始的領土戰里，Nega.Nebulas終於要以從Great.Wall手上返還回來的澀谷第二戰區為橋頭堡向港區第三戰區發起進攻。向白之軍團Oscillatory.Universe的領土——也就是加速研究會的根據地進攻。

    至於具體的步驟，就是先由Nega.Nebulas對澀谷第一戰區發出攻擊登記，到了四時前一刻由Great.Wall放棄領土。只要沒有其他攻擊隊伍——雖說預想之中毫無疑問是不會有的——澀谷一區就會成為黑方的領土，再間不容發地對相鄰的澀谷二區發出攻擊登記，綠再次放棄。這麼一來，午後四時後一分鐘不到，兩個戰區就會被歸還給Nega.Nebulas。

    緊接著，春雪等人組成的攻擊隊伍就在現實世界里侵入港區第三戰區，同時發出攻擊登記。Oscillatory.Universe當然應該登記有防衛隊伍，因此到那時就終於要開始真正的領土戰了。只要贏下來，港區三區就會豎起黑方的旗幟，白之軍團也隨之失去《對戰列表屏蔽特權》。確認列表後，只要有哪怕一個加速研究會成員的名字出現在那上面，就能公然主張白之軍團正是加速研究會了——。

    作戰計劃的流程大致上就是這樣，但唯獨還有兩個問題。

    第一個是，來自第三者的對戰列表確認者一職，也就是《監視者(Observer)》應該委托誰來擔當呢。

    由於這是最重要的證人，因此必須得是個有地位和人望的超頻連線者才行。而且在事前還得向他/她傳達Nega.Nebulas將會攻打Oscillatory=黑方將Oscillatory視為黑幕一事，所以非能夠確信不會走漏風聲的人選不可。再者，Great.Wall理論上會被視作為協助了Nega.Nebulas，所以不能拜托綠方的成員。出於同一理由Prominence也是不可能的。

    這麼一來，剩下的大軍團，就只有藍(Leoni)、紫(Aurora)、黃(CCC)這三個了。雖然不管哪一方都難以稱得上是關系友好，但紫和黃都明擺出了敵對的態度來，由此排除法就得出藍方這一個選項了。但再怎麼說都不能拜托藍之王Blue.Knight本人，所以只好和某個上層成員秘密交涉了。

    第二個問題就是，港區第三戰區的攻擊成員要怎麼辦，這麼一回事了。

    當然了，若是能調動Nega.Nebulas的總戰力那就再理想不過。港區被分割為三個戰區，即便Oscillatory均等地配置了防衛戰力，幹部《七連矮星(Seven.Dwarfs)》至少也有兩人，而且一般成員大概也有十人吧。

    領土戰的參加人數原則上是由攻擊方配合防禦方的。防禦方人數較少的話，攻擊方人數也會對照它自動地受到調整，但是防禦方人數較多的情況下就是直接開始。換言之，如果預想Oscillatory的防禦隊伍為十二人，那麼攻擊方不湊夠同等的人數就沒法在數量上對等地戰鬥。

    但是現在，Nega.Nebulas的總數即使算上剛剛加入的Petit.Paquet組也才十人。即便以全成員發起挑戰，恐怕也還是防禦方人數更多吧。而且，杉並戰區的防衛至少也要留下三人，所以能遠征到港區的也就七人了。

    在昨天的會議上，黑雪姬大嚷著『我也要出戰！』狠狠地鬧了一番別扭，在眾人拼死說服之下才好不容易把她制止住了。萬一Oscillatory的防衛隊伍是由白之王White.Cosmos本人率領的，到那時就會一下子演變成王對王的最終決戰。

    黑雪姬主張由於領土戰上不會發生超頻點數的轉移，因此等級9即死規則理應也是不適用的。但既然不是確鑿的情報，就萬不可讓軍團長面臨即死的危險。周日那場跟Great.Wall的亂戰已經讓春雪夠心驚肉跳了。畢竟對手是抱有明確敵意的白之王，在周六無論如何都不能讓她冒險。

    令人意外的是，最終讓黑雪姬接受意見的是初次參加現實世界會議的Chocolate.Puppeteer/奈胡誌帆子。在現實中不僅沒有加上大小姐般的語尾，還給人以正經且彬彬有禮的印象的她瞇起雙眼註視著黑雪姬說道。

    『心有靈犀的人失去彼此間的羈絆，是一件相當難受而又悲傷的事情。大概，這是在加速世界中最為可悲的事情也說不定。我們之所以要請求加入Nega.Nebulas，也是因為不希望再有人受到那種遭遇了。我明白周六的一戰事關重大。不過我認為更加重要的，是在座的各位從今以後能一直維持著超頻連線者的身份才對』

    由於ISS套件，誌帆子曾經險些失去與在現實里也是至交的Mint.Mitten/三登聖實和Plum.Flipper/由留木結芽之間的羈絆，她的話語中包含的重量足以使黑雪姬頷首贊同。雖然還有可能是因為她們為慰勞眾人而帶來的三種自制蛋糕不管哪一個都美味得讓人嘖嘖稱奇就是了。

    「……手工料理同好會嗎……真棒啊，她們應該每天都能在學校做那樣的點心吃吧……」

    反複回味著格外喜愛的《豆粉巧克力蛋糕》那濃厚的味道，一不留神說出這種話來後連忙“不行不行”地搖了搖頭。不知不覺間已經走到了新青梅大街和環七的立體交叉附近，回家的話就得在這里左轉，但為了完成今天被交付的任務就不得不穿過環七乘上公交車。

    「嘶……哈……」

    等待著交通燈變綠，春雪正為盡可能減輕壓力而重複著深呼吸時——。

    【UI＞Fight，的說！】

    視野中突然出現這一聊天文字列，他不由得猛的往後仰去。

    「嗚哦誒！？」

    倏地轉過身去，便看見了眼前的本應在十五分鐘前走出學校時與自己離別的《超委員長》四埜宮謠的笑容。

    「四，四野宮同學，為什麼在這里！？你不是回去了嗎！？」

    春雪驚異不已地眨了眨雙眼，但身穿純白的連衣裙式制服，肩背茶色雙肩書包的謠不管怎麼看都是本人。剪得清爽齊整的劉海下的額上沒有一滴汗水，但這也一定不是因為她是AR影像，而是精神修養的差距所致吧。

    纖小的雙手手指飛快地閃動，聊天窗口滾動出新的信息。

    【UI＞因為我看有田哥哥一副緊張兮兮的樣子，所以就把行李寄存在新高円寺的出借式儲物箱里，追了過來的說】

    「哎……那麼，你一直跟在我後面嗎？」

    【UI＞剛才的自言自語也聽得一清二楚的說。有田哥哥，你該不會在想退出飼育委員會加入料理部吧？】

    看到謠可愛地撅起嘴唇，春雪連忙搖著頭回答道。

    「才，才沒有想過哦，完全沒有，壓根沒有！話說……抱歉啊，讓你擔心了……。明明你家在反方向那邊的，你還特意送我到這里來……」

    隨即，輪到謠露出一副納悶的表情，再次動了動手指。

    【UI＞不是送行哦？只是那樣的話我就不會寄存行李啦。我當然，也要一起去的說！】

    「嗚哦誒！？」

    春雪不禁再一次喊出了聲來。

    穿過環七在盡頭搭上EV公交車，在雙人座上並排坐下後，春雪呼地吐出一口氣。雖然車內空調的冷氣不強，但比起車外超過三十度的氣溫已經仿佛是天國了。就在汗水好不容易減少下來時他突然想到一個問題，向身旁的謠問道。

    「話說回來，梅鄉中的飼育小屋是沒有空調設備的，小咕不怕熱嗎？」

    【UI＞它是南方系的貓頭鷹，所以相當耐熱，但到冬天就需要暖氣了呢……。該在現在的小屋里設置太陽能板，還是僅到冬天時讓它搬走好，找莎莎商量一下吧】

    「對哦……畢竟原產地是在非洲啊。我也去查查引進太陽能暖氣系統需要個什麼價位吧」

    【UI＞麻煩你了，委員長】

    微微一笑後，謠把雙手放回到膝上。

    沿著新青梅大街東進的公交車在經過東高円寺站不久後進入了中野第二戰區。

    Leonids為了進攻杉並，會僅在周六的領土戰時間暫時占領這個戰區，但總的來說這里還是個空白戰區，所以平日傍晚也會是對戰得熱火朝天。

    春雪第一次和Wolfram.Cerberus對戰也是在這個中二戰區。雖然回想起來就像是很久以前的事一樣，但實際上只不過是僅僅三周前發生的事而已。但是由於這三周之中發生的事情實在太多，而且現在Cerberus在加速世界中也還是渺無音訊。

    從仁子手上奪走《Invincible》的推進器的是CerberusⅢ/Dusk.Taker的複制體，但在系統上，推進器應該還由CerberusⅠ持有才對。從災禍之鎧MK-II還殘留在那個推進器上這一點來推測，遠超ISS套件終端的龐大負面心意能力，不可能沒有對現實世界的Cerberus造成不良影響。

    在高円寺Look商店街的人潮中與自己邂逅了短短一瞬間的Cerberus，似乎比春雪還年幼，是個矮小但又面目溫柔的少年。盡管他是由於《人造金屬色計劃》這個殘忍的實驗才成為超頻連線者的，但他澄澈的雙眼中蘊含著強烈的光芒。對春雪露出微笑，雙手交疊深深地一鞠躬便離去了的Cerberus的身影，如今閉上雙眼也能一清二楚地重現於眼前。

    雖然今天的目的地是位於中野第二戰區更前方的新宿第三戰區，不過進入中野後還是加速一次，確認下匹配列表吧。或許，上面會有Cerberus的名字也說不定——。

    就在春雪這麼想著時，謠再次敲打起激光投影鍵盤。

    【UI＞有田哥哥，在進入中野戰區前，我們先組好雙人隊吧】

    「哎……？」

    【UI＞單人的話，大概會有各種各樣的人來闖過來找鴉哥哥對戰的說】

    「不，不一定吧……我最近都沒怎麼自由對戰來著……」

    【UI＞所以我才這樣說！鴉哥哥在梅塔特隆攻略戰大展身手了一番的消息似乎已經街知巷聞了，我認為應該會有很多人想要來聽你講故事的說】

    「嘿誒誒……我幾乎沒什麼能說的誒……」

    大家都想知道的估計就是他是怎樣把梅塔特隆的即死激光防禦下來的這件事了，不過總不能口無遮攔地把能力《光學誘導(Optical.Conduction)》的性能和弱點都說出去，但是向別人撒謊說自己正如被請求的那樣習得了《理論鏡面(Theoretical.Mirror)》又顯得不妥。再者，大天使梅塔特隆本體的存在，還有她如今成為了Nega.Nebulas的一員這個事實絕對不能泄露到外部去。

    看著東高円寺站的廣告牌在車窗外往後退去，春雪連忙說道。

    「那，那就麻煩你登記雙人隊了」

    【UI＞得令，的說！】

    兩人同時按下虛擬桌面的BB圖標，從中央控制臺指定好雙人隊搭檔。這麼一來在匹配列表上就會以雙人隊的身份出現，先不說Silver.Crow，至少看到了Ardor.Maiden的名字還敢闖來的強者應該屈指可數吧。

    萬一在列表上發現了Wolfram.Cerberus，雖然無法從春雪一方發起闖入，但如果是那樣只要說明理由暫時解除組隊就行了。

    「那個，四埜宮同學。在跨過戰區邊界的時候，我想確認一次列表」

    春雪邊關上中央控制臺邊輕聲說道，謠則以一雙仿如早已看穿一切的眼瞳註視著他，微微地點了點頭。

    三十秒後，沿左車道緩慢行駛的EV公交車，從杉並戰區進入了中野戰區。

    春雪閉上雙眼，片刻間祈禱著會有奇跡發生。一般來想，原本以港區戰區為主場的Wolfram.Cerberus理應不會遠征到中野這里來才是。反過來說，讓災禍之鎧寄生於身的Cerberus重歸到對戰之中，那正代表著研究會再次實施他們的陰謀了，這絕對不是會令人欣喜的事態。

    即便如此，春雪還是只能祈禱。只要能再次見面，相互交談、相互切磋，必能將Cerberus從無明的黑暗之中拯救出來。他只能相信這一點。

    深吸一口氣，正準備輕聲呼出Burst.Link——的前一刻。

    叭晰！的一陣加速音穿透大腦的中心。視野中，熊熊地燃起告知有挑戰者出現的火焰文字。是某兩個人闖來挑戰春雪和謠的雙人隊了。

    靜止在道路上的EV公交車就像溶入大氣般的逐漸消失。街道左右兩邊林立的大樓接連消失，午後的夏空急速地轉入日暮。

    用被銀色裝甲包裹的雙腳踏到的地面上，為高及膝上的細草所覆蓋。往周圍環視，便可看見隨風擺動的草海一直蔓延到視野的盡頭。

    「草原場地……的說」

    站在身旁的巫女假想體略感懷念地說道。這麼一說，初次和謠組成雙人隊，與Bush.Utan&Olive.Grab的那一戰也是在草原場地上來著。

    中野第二戰區以南也與澀谷戰區接壤，所以這回的對戰者依舊可能是Utan他們。或許是Leonids的著名搭檔Frost.Horn&Tourmaline.Shell也說不定。哎呀哎呀，不知好歹地來向《劫火的巫女》Ardor.Maiden挑戰的是哪個家夥呢，當春雪冒出這稍稍帶點狐假虎威味道的想法並擡頭向視野右上的體力槽看去時，不禁喊出今天第三次的「嗚哦誒！？」。

    顯示出的兩段體力槽，上面的一段旁有《Cobalt.Blade》的名字。

    而下面的一段，則有《Mangan.Blade》的名字顯眼地刻於其上。

    「為……為什麼那兩人會在中二戰區！？」

    在把上身後仰的春雪身旁，謠啪地合起雙手。

    「不愧是鴉哥哥，抽到上上簽了。這麼一來，就省了去新宿戰區的功夫的說」

    「哎呀……雖，雖說大概是這樣，但我本來，是想在雙方皆為觀戰者的情況下和她們談的……」

    「觀戰在對戰結束時就會被中斷，但同為對戰者的話就有足足三十分鐘可以交談了的說。不過，那兩位在一開始就回應我們的面談的可能性應該不高吧。既然對方闖來了，我想我們就只能先對戰了的說」

    「也……也對啊……。但是，該怎麼應戰……」

    盡管春雪向年幼的高等級者征求了意見，但謠只是眨了眨溜圓的目鏡回答道。

    「我是鴉哥哥的護衛的說。所以，會服從鴉哥哥的作戰方案」

    春雪已經隱隱約約預感到她會這麼回答了，於是輕輕點頭後環視場地。

    遼闊的草原上，有些假想體三三兩兩地站在相當遠的地方。他們多半是觀戰者。春雪全神貫註地往那邊註視，但可惜的是並沒有發現Cerberus。

    顯示於視野下部中央的兩個淡水色引路指針重疊在一起，筆直地指向北方靜止著。這意味著，對戰對手沒有從出現位置移動過——或者是正在一直線往這邊接近過來。如果是CobaMaga那兩人，恐怕是後者。

    對手是目前除王以外在加速世界中最強級別的近戰型雙人組。若要一心求勝，那麼就應該活用對戰以遠距離為開局的這一優勢，從頭逃到最後，靠謠的火箭單方面發出攻擊才應該是最佳方案。

    不過，春雪硬是留在了出現地點。雖然這就等同於面對超強的對手舍棄了一個優勢，但僅限在這個場地，他們這個組合，理論上還存在著能在後半一招逆轉的殺手鐧。

    「唔，那個，序盤就請先堅持住。我去當Maga小姐的對手，Cobal小姐就拜托小梅你了」

    下定決心後，春雪作出了指示。但巫女輕輕歪了歪頭，

    「……說來哪邊是Maga小姐，哪邊是Cobal小姐呢」

    「我，我想想……裝甲偏藍點，頭上的裝飾是雙馬尾的就是Cobal小姐，裝甲偏綠一點並且單馬尾的就是Maga小姐」

    「了解了的說！」

    謠點點頭，緩緩地舉起長弓。

    同時，春雪感覺到一陣寒風從北方迎面吹來。不對，錯了。從草飄動的樣子來看，場地上吹的是南風。這是磨礪到極致的鬥氣。或者說，是高等級者的情報壓。

    春雪向北方定睛而視，看到了在夕陽下發出金綠色光芒的草海上，有兩個如滑行般往自己接近的輪廓。

    Cobalt.Blade和Mangan.Blade。身為藍之軍團(Leonids)頭首Blue.Kinght之親信的雙子劍士。以武士為藍本的裝甲洋溢著威懾感，左腰上寬大的刀明明還未被拔出，其如剃刀般的鋒利度已直刺肌膚。

    兩人在下約十米遠處停下腳步後，觀戰者的人數便因自動傳送機能一下子多了起來。春雪又確認了一遍，但果然還是沒有發現Cerberus。

    雖然平時都會有熱烈的倒彩或是聲援湧來，但今天似乎都被劍士們的迫力所壓倒，所有人都靜靜地等待著開戰之時的到來。

    春雪咕嚕地咽了下喉頭，明知不行但還是想試試開門見山地提出正事，但就在他開口前，長有單根裝飾角(馬尾)的Mangan.Blade先他一步發出了清脆悅耳的聲音。

    「你升到等級6了啊，Silver.Crow」

    聽到這出乎意料的話語，春雪情不自禁輕輕低頭。

    「啊……是，是的，謝謝……」

    「別誤會了，這不是在恭喜你！」

    Cobalt.Blade當即大喝一聲，嚇得他又縮起了頭。長有兩根裝飾角（雙馬尾）的劍士筆直地指著春雪，像是在告誡他似的繼續道。

    「等級4不過還是黃毛小子，等級5勉強算是新手，但是到了等級6就得當作前發*來看待了」

    「……前發，是什麼意思呢……」

    春雪嘀咕了一句，謠馬上為他解說道。

    「是指在元服前，沒有剃掉前發的少年武士的說」

    「原，原來如此」

    就在他連連點頭的瞬間，這回到Mangan發起怒來。

    「餵，給我好好聽著！」

    雙子劍士同時把右手置於刀柄上，恰到好處地同時大喊。

    「「等級6和等級7的雙人組，作為對手已夠資格！放馬過來，堂堂正正地——決一勝負！！」」

    ——這下，肯定不能跟她們說什麼把對戰留到下次先讓我們坐下談一談了。

    下定決心，春雪簡潔地對搭檔指示道。

    「就按著剛才的作戰方案來，在攢夠必殺槽前請先撐過去！」

    「好的！」

    點點頭，把長弓的弦拉到一半左右後——。

    Ardor.Maiden朝著並排而立的劍士們的右側，有兩根角的Cobalt.Blade一直線突進過去。

    「什麼！？」

    春雪不禁再次失聲驚嘆，但不可僵在原地。他跟著Maiden沖刺起來，向左側的Mangan.Blade先發制人。

    劍士們繼續以完全同步的動作握住刀柄，一下子把身體往前傾去。春雪預感到這會是一擊拔刀斬，頓時感到體內變得如冰一般寒冷。

    雖說這是跟Mangan的第一戰，但實際上和她以外的持劍對戰假想體的對戰經驗也沒有多少。畢竟作為飛行型，不管怎樣都是以持槍型為對手的場面更多。

    但是，以加速世界最強的劍士為師，並和她切磋過多次所帶來的自信，讓春雪沒有畏縮不前。哪怕Mangan的斬擊如何鋒利，都絕不可能勝得過黑之王Black.Lotus的《終決之劍(Terminate.Sword)》。跨越恐懼——往前去！

    「「疾！！」」

    不帶一毫秒的誤差，Cobalt和Mangan同時拔刀出鞘。

    春雪利用草原的光滑作了次滑行，鉆過了Mangan的橫斬一閃。刀刃掠過鏡面面罩，眩目的火花在視野中濺起。

    而在右側，謠也毫無預備動作地輕輕跳起，躍過Cobalt的斬擊。盡管身為純粹的遠戰型，但她似乎是打算動真格的向作為《藍中之藍》的女武士挑起近戰。

    劍士們把揮到右邊的刀刃以不合常理的速度收回到上段，這次往正下方斬來。

    「「剎！！」」

    要是停下滑行頭盔就會被一刀兩斷了。春雪直觀地感受到這點，當即消耗掉剛才的擦傷所積蓄的數像素點必殺槽，讓背後的翅膀振動了一瞬間。產生的推進力加速了滑行，使假想體朝揮下的刀刃的正下方突進而去。

    再次有劈欽！的一聲尖銳的金屬音響起，刀刃掠過了頭盔的頭頂部，但上段斬就在這里停住了。在被砍斷並飛舞起來的草之中，春雪縮起身體從Mangan的雙腿下穿了過去，用雙手捉住左右兩邊的草來了個急剎車。

    ——小梅那邊怎麼了！？

    春雪一邊跳起身，一邊把視線往左邊一瞥後看到的是。

    用長弓《Flame.Caller》的握把上部，將Cobalt.Blade的上段斬牢牢地擋住的Ardor.Maiden的身影。

    在這時，雙子劍士的同步劍擊第一次被打亂了。

    「咕……！」

    Cobalt輕吟一聲，中斷了以弓為敵的互相角力，往後跳去。

    即使強化外裝的優先度不相上下，若拼假想體的臂力，絕對是Cobalt淩駕於Maiden。剛才的對峙要是發展下去，Cobalt憑蠻力用刀將整張弓壓過去，把Maiden的裝甲切開也不無可能才對。

    她之所以沒那麼做，反而主動拉開距離，就是因為謠在用左手擋住刀的同時還用右手拉動弦線所生成的深紅色火焰。要是在區區數十厘米的距離間被熊熊燃燒的火箭瞄準了臉部，那就只能選擇回避了。

    謠向著跳開的Cobalt，從極近距離發射出火箭。不過敵人也不是等閑之輩，把刀身放橫漂亮地擋住了箭頭。四濺的火焰把黃昏的草原照得通紅。

    用余光了解到搭檔的攻勢，春雪也朝著Mangan猛然沖刺起來。他是打算在正轉過身來的武士擺出斬擊的姿勢之前縮短距離，把她拖入零(zero)距離的超接近戰中。雙子的刀是刃長約達八十厘米的太刀，在貼身的狀態下應該沒法正常使用才是。

    「哈……！」

    邊向Mangan的腳邊大大邁出一步，同時使出一記右短勾拳。雖然被她用前臂甲防住，但他緊接著用左拳攻向身體。持著刀的右手沒能及時作出防禦，這一擊命中了裝甲薄弱的側腹，Mangan的體力槽終於減少了些許。

    「雕蟲小技！」

    武士一聲呻吟，打算用刀把的末端頂到春雪的臉上。但是這種攻擊，已經在和拓武的對戰中有所經驗。他往右邊低頭避開，隨即聯動著這個動作再次以一擊左膝踢攻向對方的身體。

    這次也是準確命中，但由於打得太準而一不小心推開了Mangan。武士利用拉開的距離，打算使出緊湊的迎面一擊。但春雪搶先一步將剛才用來剎住滑行時右手抓起的一把草，扔向Mangan的臉部。鉆過被片刻的障眼物稍稍打亂的斬擊，再次貼到對方身旁，用短拳的連擊削減她的體力槽。

    而另一邊廂，Ardor.Maiden也和Cobalt展開著略占優勢的近距離戰。

    Maiden雖然沒有像Silver.Crow那麼貼近對手，但能持續回避武士的斬擊，完全是得益於長弓那壓倒性的連射力。

    對於Flame.Caller來說，《從箭筒里抽出箭矢，撘到弦線上》這一串動作是沒有必要的。只要用左手拉動弦線到一定程度，火箭就會在瞬間被生成出來。就春雪所見，連射速度超過一秒一箭。由於沒有把弦拉滿所以威力似乎沒有多少，但這彈幕用來阻止Cobalt接近已經是綽綽有余。

    在自對戰開始已過去兩百秒時，相對於體力槽依舊保持在九成以上的Crow和Maiden，Cobalt和Mangan的體力槽已經減少到近七成。

    當然春雪沒想過能就這樣把她們壓制到底。但是，只要在局面發生變動——也就是敵人開始能夠使用必殺技前，削減掉她們五成的體力槽，勝算就會大增。

    「去吧……！」

    向自己短促地喊了一聲後，春雪一蹬地面。他是正準備使出利用了背後的翅膀所帶來的瞬間性推力的，名為《Aerial Combo》的高速三次元連擊。

    恐怕春雪，甚至是謠都還沒有註意到。本來應該還在分頭作戰的Cobalt.Blade和Mangan.Blade，不知何時已經背對背地靠近了對方。

    「殺啊啊啊啊啊！！」

    伴隨著一陣震動空氣的呼喝，眼前的Mangan把右手握住的刀橫著一揮到底。

    如果是和之前同樣的水平斬，只要縮短距離就理應能回避掉才對。但是，根本沒有那個必要。因為Mangan不是朝著眼前的春雪，而是向著自己的正後方，看都不看一眼就放出了斬擊。

    面對這預想之外的、只能讓人覺得是毫無意義的動作，春雪的思考停滯了一瞬間。因此，沒有來得及對從視界之外襲來的另一道刀刃作出反應。

    「咕啊！」

    仿佛要右臂著火一般的沖擊襲來，春雪為之呻吟了一聲。刀刃深深地切開了裝甲，深紅色的傷害特效灑落。要是方才再踏出一步，估計手臂已經被連根砍下了。

    就在同一時間，Mangan的後方也傳來了謠的細小的聲音。在這時春雪終於明白到發生了什麼。

    是把後背緊緊地靠在一起的Mangan和Cobalt，同時向自己的後方攻擊了。完全遊離到意識之外的Cobalt的刀襲向了春雪，Mangan的刀則襲向了Maiden。最為可怕的，是雙子那相互間毫無暗號，不僅如此，連看都沒看對方就成功地同時往背面攻擊的默契。要是節拍被打亂了哪怕零點一秒，揮出的刀刃都應該會砍中彼此才是。

    春雪為了避免遭到追擊而遠遠地拉開了距離，但Mangan並沒有緊逼過來。他隔著同樣站在原地的Cobalt確認Maiden的情況，她貌似也被砍中了右臂。中斷火箭的連射，她拉開了距離。

    雙子劍士背靠著背一同把太刀架到中段後，由Mangan率先開口說道。

    「好久沒有被格鬥系的打中這麼多次了。看來你的點數也並不是白攢的啊，Silver.Crow」

    緊接著，Cobalt也對謠說道。

    「沒想到，會在近距離戰被弓兵戲耍到如此地步吶。不愧是加速世界鼎鼎大名的《緋色彈頭(Testarossa)》Ardor.Maiden」

    「不過，這樣子輸下去可就沒臉回新宿了吶」

    「也差不多，該到我們出絕招的時候啰」

    這一唱一和的對話結束後，雙子武士以平緩的動作將剛剛架起的刀收入鞘中。

    可是這明顯不是停戰的信號。倏地沈下腰的劍士們的腳下，如鋼鐵般的鬥氣噴湧而出，使周圍的草叢激烈地搖曳起來。因為沒有發光所以這並不是心意技的過剩光(Over Ray)，但足以讓人聯想到它的戰栗感襲來，春雪不由得屏住了呼吸。

    下一招攻擊，要是被迎面打中的話就糟了。

    春雪直觀地感受到這一點，判斷自己一方也是時候使出《一招逆轉的殺手鐧》了，展開了背後的翅膀。他的必殺槽填充到了六成，謠的則是七成上下。雖然沒有完全蓄滿，但這應該已經足夠了。

    「——求之不得！！」

    沖著劍士們這麼一喊後，立即猛蹬地面。裝作要筆直地往前沖去，實則遠遠地往右迂回，來到了Cobalt的正面。

    「小梅！」

    謠用受了傷的右手，抓住春雪呼喊著伸來的右手。緊接著，他以全力垂直上升。

    本來春雪是預想Mangan她們會抓住他帶走Maiden的瞬間攻過來的，但雙子劍士卻紋絲不動，他邊為此略微感到掃興邊一口氣地飛到了五十米的高度。

    他用雙手抱著Maiden轉為懸停狀態，往場地俯視而去。在被夕陽照亮的遼闊草原中央，能看見劍士們如豆粒般大小的身影。

    曾經，奪走了Silver.Crow的銀翼的強敵Dusk.Taker曾經驕傲地誇飾勝利說過：『飛行能力和遠距離火力的聯組真是太美妙了。說得直白一點，簡直就是無敵啊我』，這麼一句話。

    雖然春雪並不至於覺得這就是無敵了，但以由兩個《近戰之藍》組成的雙人組為對手，拖入到這個狀況後勝算大概已經穩定在九成了。因為能從敵人的刀刃絕對無法觸及的高空之中，用謠的火箭單方面地持續攻擊。更何況，這里是不存在遮蔽體的草原場地。連藏在掩體背後都做不到。

    ——但是，這種贏法真的好嗎……。

    仿佛是感覺到了春雪這一瞬間的躊躇，懷里的謠說道。

    「不管是在怎樣的狀況下都不能忘卻對對手的敬意，傾盡自己的全力。這就是對戰的本意，鴉哥哥」

    她用受傷的右手，漸漸拉動向下瞄準的Flame.Caller的弦。並沒有像之前那樣在中途停住，被拉至極限的弓所生成的火箭蘊含著驚人的威力，正熊熊地燃燒著。

    哪怕被紅蓮之炎鎖定，地上的雙子劍士也依舊是握住刀柄一動不動。

    恐怕，她們是打算繼續用普通攻擊去迎擊Maiden的普通攻擊，必殺技就用必殺技來迎擊吧。只要堅持到春雪的必殺槽耗盡，不能再飛起來了，那就是她們的勝利。

    雙臂之中，謠輕聲說了句「我要出招了」。春雪以備她的必殺技的發動，為使姿勢安定下來而將雙翼大大展開。

    就在那一剎那——。

    相距五十米的下方的Cobalt和Mangan，異口同聲地叫道。

    「「《Rangeless.Siege On》！！」」

    技名發聲。可是，謠還沒發射火箭。預讀？還是說，該不會。

    當春雪瞬間這麼想道的時候，兩個武士已經以完美同步的動作將左腰上的刀一揮到底。藍色的閃光呈十字型閃耀，而後春雪便感覺到比冰更冷的寒風從身體兩側吹過。

    嘎噔的一下，高度下降了。盡管他連忙提高翅膀的推力，但還是無法停住緩緩下降。下意識地回頭望去後，春雪看見的是——被從中間切斷的銀翼，反射著夕陽無聲落下的光景。晚了一拍之後，體力槽也一下子減少了兩成以上。

    ——被斬到了！？明明還隔著五十米！？

    ——就算這是必殺技，持劍的近戰型的技能，也不該有這種匹敵槍械的射程距離……。

    被驚愕所占據的思考，為如火花般的理解覆蓋了。

    Cobalt.Blade和Mangan.Blade。那對雙胞胎，準確來說並不是《近戰之藍》。而是和Silver.Crow相同的金屬色。不被色相環所束縛的例外顏色。

    「咕……」

    明明我應該是知道的，春雪如此咬牙切齒著，讓只剩一半的翅膀上殘余的金屬翼片全速震動起來，試圖止住下落。雖然姑且重新進入了懸停狀態，但必殺槽也以猛烈的勢頭減少。這麼下去，只能再撐十秒。

    就在那時，謠用鎮靜的聲音念出技名。

    「《Flame.Vortex》」

    轟！的一陣驚人的聲音響起，包裹住火箭的火焰膨脹起來。被伴隨著震耳欲聾的轟鳴發射出去的，是一根已經無法稱之為箭矢的、描繪出深紅色螺旋的大槍。

    地面上的武士們當即左右分開各自采取回避行動。隨即，大槍擊中了兩人的中間地點。赤熱的渦流(Vortex)瞬間蔓延到十米之外，將Cobalt和Mangan吞噬。

    視界左上方的兩根敵方體力槽以完全一致的速度減少著。之所以兩人沒能從火焰之中逃出，估計是因為那股渦流有吸引效果吧。周圍的草原也劇烈地波動起伏，慘遭扯斷並被吸入漩渦之中的葉片化作無數的火星飄舞起來。

    《緋色彈頭(Testarossa)》Ardor.Maiden曾經和《ICBM》Sky.Raker組成搭檔在領土戰中立下了赫赫戰功的傳說，被這一驚人的招數一清二楚地呈現於眼前。

    而且，謠毫無疑問是知道雙子的必殺技擁有超長的射程的。明明春雪如果能把她們是金屬色的這一認識牢記於腦海中，說不定他也能註意到這一點並將斬擊回避掉的。

    ——我還只是個《前發》而已啊。

    這麼自己說給自己聽的同時，必殺槽用盡了。

    「要下降了！」

    春雪用剩余的翅膀開始不安定的滑翔，耳中傳入了謠那堅決的聲音。

    「從現在開始就是氣勢的較量了的說。我期待著鴉哥哥那過人的毅力！」

    「明……明白！」

    叫喊著，他們著陸到終於開始熄滅的渦流外面。從籠罩著的蒙蒙白煙之中，出現了裝甲被熏得昏黑的雙子劍士的身影。無愧於金屬色之名的耐熱性能也似乎不低，即便將Maiden必殺技全部接下，體力槽也剩余有四成。

    四只目鏡鳴響著低沈的震動聲發出藍白色光芒。邊和無言地架起太刀的Cobalt和Mangan對峙著，謠拿起了弓，而春雪則擡起了雙手。

    ——雖然頭腦和技藝都還遠遠不夠……但毅力不會輸給你們！！

    從緊咬住的牙關之間擠出這麼一句，春雪猛地蹬向被燒得焦黑的地面。

    十五分鐘後。

    春雪貫註最後的力氣使出的右直拳，被Mangan.Blade的上段斬搶先一瞬間截住了。

    從右臂到肩頭都被砍飛的同時，染得深紅的體力槽降到了一成以下。朝著平衡被打亂、倒到草原上的春雪的脖頸，太刀的刀鋒猛然刺下。

    ——就到此為止了嗎。

    他做好覺悟，等待著最後一擊到來。但伴隨一陣沈悶的聲音，太刀挖去的是距離面罩僅兩厘米遠的地面。

    茫然地註視著眼前藍白色的金屬，隨即便有聲音從頭頂上降下。

    「這一仗打得挺漂亮哦，Silver.Crow」

    「…………哎？」

    春雪戰戰兢兢地擡起頭來，看到Mangan邊把刀從地面上拔起邊用鼻子哼了一聲。

    「我才不是同情你。如果是單純的對戰，我剛才就毫不留情地把你的頭砍下來了……不過你是帶著某種目的來到這個戰區的吧？跟我們Leonids是不是有關系？」

    「啊……是，是這樣沒錯」

    他連忙一躍而起，邊在草叢上跪坐起來邊悄悄地往右側投以視線。雖然Cobalt和Maiden的戰鬥中似乎後者稍稍占了上風，不過那邊也停止了交戰。

    再次擡頭向Mangan看去，春雪低聲說道。

    「那個……Maga小姐，不好意思，待會能不能借用您一點時間？其實，我們有很重要的事情想商量…………」

    「……跟研究會有關嗎？」

    「是，是的……」

    隨之，單馬尾的女武士把太刀收入鞘中，往雙馬尾的姐妹一瞥。似乎僅這樣就已經明白對方心中所想，她輕輕點頭繼續道。

    「真是無可奈何吶。Crow，你小子現在在哪里？」

    春雪花了些許時間才明白到這個問題是在問現實世界里他的所在位置。

    「咦！？那個……新，新青梅大街來著……」

    「嗯。那麼……」

    Mangan彎下上身，一下靠近到跪坐著的春雪的面罩旁邊，用極小的音量輕聲道。

    「回去之後，到中野五岔路附近的家庭餐廳來」

    「什麼！？那，那不，就是，在現實里……」

    「聲音太大了」

    低聲地斥責他後Mangan直起身，往周圍環視。雖然明白到對戰已結束的觀戰者們熱烈地鼓起掌和發出歡呼聲來，但女武士還在向他們投以銳利的視線。

    「對戰場地上，說不定還混著不知哪來的奸細。雖然還有讓觀戰者強制退場這一手，但那樣做影響也不大好吶」

    「哈，哈啊……哎呀，的確是這樣……。——不過，要在現實見面的話說不定得準備某個記號才行啊……」

    「哼。彼此都是超頻連線者，那還不是一目了然」

    真是~~這樣嗎~~~~。

    雖然在心里如此疑問道，但春雪只能點頭了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:07 AM

第六章

    組隊對戰雙方達成共識以平手告終，BurstOut後回到現實世界的巴士上的瞬間，春雪緩緩地滑入了坐墊中。

    長按神經連結裝置的按鈕切斷全球網鏈接後，旁邊的謠以若無其事的樣子微笑著打出戰鬥的感想。

    【UI＞ 真不愧是Leonids的《二劍(Dualis)》，非常厲害的說】

    「還真是……。那個叫《Rangeless.SiegeOn》的必殺技，射程也太長了吧……」

    【UI＞ 恐怕，是與Trilead先生的劍有著同體系的性能吧。我推測是在必殺技發動前，收入劍鞘中的狀態下積蓄得越久，射程能延伸得越長】

    「啊……原，原來如此……」

    春雪點著頭，回想起了在帝城遇到的那個不可思議的少年武士的事情。

    自稱Trilead.Tetraoxide，又稱Azure.Heir的他，持有七神器之第五星的直刀《The.Infinity》，那把劍有著《收入劍鞘的時間越長拔出後的一擊威力越大》這一特性。

    這也就是說，若是一不小心CobaMaga的哪一位得到了The.Infinity的話，必殺技《Rangeless.Siege On》就會變成在劍鞘中蓄力越久射程和威力都能達到無限大，這種毀天滅地的性能。太可怕了太可怕了……正當春雪這麼想著渾身顫抖，這時響起了輕輕的鈴聲。謠觸碰了AR顯示的《下一站下車》。

    【UI＞ 接下來才是今天任務的正戲的說，有田哥哥】

    「是，是啊。……能不能找的到啊……」

    【UI＞ 肯定是一副武士樣子的人的說。好了，我們下車吧!】

    打出了這些字後，謠不等巴士停車便站了起來，朝下車口前去。

    四埜宮同學明明很嬌小卻一直很有活力呢，春雪如是感慨著，追上了那褐色皮革制的雙肩書包。

    在位於新青梅街道與中野大道的十字路口處的公交車站下車後，他們沿著中野大道北上。

    徒步七分鐘左右，右側橘黃色的招牌映入眼簾。這里是CobaMaga指定為碰頭場所的家庭餐廳。若是單純以用餐為目的的話，可以事先登錄店鋪的主頁確認空位或者預約之類的，但若是要與素不相識又不知道郵件地址的對象碰頭的話，就只能先進到店里了。

    要將與Silver.Crow毫無共同之處的有田春雪本人，暴露給現實中初次碰面的CobaMaga姐妹，說不膽怯那是謊話。但是，現在不是在意這些的時候了，春雪如此勸說著自己，登上了家庭餐廳外的臺階。

    推開玻璃門後，迎接二人的是空調制冷後的空氣與「歡迎光臨」的聲音。告訴服務員「朋友已經在里面了」之後，踮起腳環視店內。

    因為現在是下午四點三十分這個不早不晚的時間，所以客人很少。但是能看到的都是買完東西回家路上的主婦或者是應該在休息時間的上班族，並沒有像武士一樣的二人組——春雪剛一這麼想，從隔開了最里面的桌子的毛玻璃的另一側，出現了一只手輕搖了兩三下呼喚春雪他們過去。

    「…………」

    春雪與謠相視一眼後，戰戰兢兢地前去。

    在隔板前停住，下定決心後又踏出了一步，身體向右轉九十度。

    在桌子左右的兩邊的雙人座沙發的其中一邊，有兩位先來的客人並排坐著。水手服樣式的制服顏色是略明亮的深 藍色。細細的緞帶和領子，而翻起的袖口顏色是白色。擁有著盡顯夏裝清涼感的色調。兩人領口露出的神經連結裝置，皆是深邃的藍寶石色。

    春雪會先檢視對方裝扮的原因，並不是說他是制服控，是因為無法看到對方的臉。也並不是角度的緣故。是因為坐著的兩人，估計是女中學生，全都在頭上幹凈利落地罩著一個褐色的紙袋。

    「……………………」

    春雪啞口無言，而站在一旁的謠的食指連續抖動，在聊天窗口中打出，

    【UI＞ ……………………】

    這般排列著好多個三點省略號。

    終於，套著紙袋的其中一位無聲地指了指桌子的另一端。春雪回過神後，姑且先坐在了沙發上。謠坐在了身旁後，服務員將春雪他們的冰水和毛巾放在桌上，說完「決定好點餐後請按下按鈕呼叫。或者使用全息投影菜單也可以直接點餐。祝您用餐愉快」這些後便走了。笑容到最後都沒有崩壞，意誌力真實令人欽佩。

    但是春雪怎麼也無法強行做出笑容，以仍舊瞪圓的雙眼目不轉睛地凝視著對面的紙袋。仔細觀察後發現上面並排開著兩個小洞，似乎對方也能夠看見這邊。

    ——這兩個紙袋，不對是這兩個人，Maga和Cobal……是她們吧?

    ——不過，這到底是什麼意思呢? 若說是在戒備著現實暴露的話，制服什麼的不一起隱藏起來的話也沒什麼意義……而且歸根結底提出要現實對話的也是她們呢……。

    考慮著這些的同時仍舊持續投以視線，隨後春雪正面的紙袋，朝著旁邊坐著的紙袋湊過頭低語道。

    「吶，果然這樣還是太怪了啊」

    「擔心被看到臉的不是雪你嗎!」

    「哇，別喊名字啊」

    「完，完蛋了……啊啊真是的，這不是前功盡棄了嗎」

    「又不是我的錯。話說，這個還是脫了吧」

    「真那你沒辦法……算了，反正那邊也暴露出真實面容了……」

    經過這番討論後兩人似乎達成了共識，同時用右手抓住紙袋頂部，嘶啪地一下摘掉了。

    從紙袋中出現的，還好是真實的人的臉。

    兩人真的十分相似——倒不如說是如出一轍到根本找不到區分點的程度。分明的眉毛以及清秀的鼻梁都很清爽，讓人感受到和式DNA的面容。雖說謠也是這種類型的，但眼前的二人與其說可愛，美型這個形容更加契合。

    不論哪一位都沒有戴一些裝飾品，所以兩人外觀上的區別，春雪只能看出正對面坐著的這位將光澤的黑發綁成了馬尾辮，而謠正對面所坐著的那位綁成了雙馬尾這一點。

    看到這兩個發型，總算是確認了兩人便是要碰頭的人的春雪，急忙低下頭同時自報稱呼。

    「那個，初次見面……我是Sil，不對是《烏鴉》。然後，這邊這位是《巫女》」

    被春雪以臨時的假名介紹了的謠，雙手重疊放在膝上深深鞠了一躬。

    或許是被《能樂之家的孩子》的凜然氣質帶了起來，水手服的二人也立即挺直腰板後同時頷首回應。

    擡起頭後，對面右邊的雙馬尾首先開口道。

    「我叫高野內琴。初三」

    隨後，正對面的馬尾辮。

    「我叫高野內雪。同樣」

    再度僵直了兩秒左右後，春雪慌忙詢問道。

    「誒，那個，這個名字是，真名……」

    隨即自稱為琴的雙馬尾，柳眉倒豎。

    「長相都暴露了還有什麼區別! 你們也報上名來」

    「好，好的。那個……我叫有田春雪，初二」

    隨後他向二人簡單說明了一下緣由，請她們接受了聊天室應用的臨時接入。緊接著謠敲打起了鍵盤。

    【UI＞ 我叫四埜宮謠。小學四年級】

    在四人都將真實姓名自我介紹了之後，都不由得再次相互頷首。

    將微妙的沈默打破的，是琴將桌上的AR按鈕敲響的聲音。快速滑動展開了的全系投影菜單後，點開了甜點的頁面。

    「啊，小琴你居然想吃點心了?」

    「戰鬥那麼辛苦讓我肚子都空了」

    「真狡猾啊，我也吃吧」

    雖說聽到二人的對話後，對於二人是Leonids的《二劍》也就是Cobalt.Blade以及Mangan.Blade的確信似乎有些動搖了，但從外表和名字來看的的確確是雙胞胎，發型也跟加速世界中的一樣。大概雙馬尾的琴是Cobalt，而馬尾辮的雪是Mangan。這樣再來看的話，兩人都洋溢著能讓人聯想到劍士的英武氣質。

    ——總之，我也得先點些什麼。

    輕晃腦袋後，春雪也將菜單喚出後跳到了甜點的頁面。移動到謠也能看到的位置後，小聲詢問道。

    「四埜宮同學要點些什麼?」

    【UI＞ 我要奶油豆沙水果涼粉的說】

    「那麼，我就點雙球冰淇淋好了」

    啪嗒啪嗒地點觸著菜單，Nega.Nebulas組的點單五秒就結束了，但Leonids組似乎還在苦惱著。兩人都以認真的表情久久凝視菜單，突然張口道。

    「「草莓焦糖布丁巴菲」」

    這和聲的默契程度，與對戰中完全一致。正當春雪感慨著她們的完美配合時雙子卻不知為何嚴肅地互相瞪著。

    「是我更早說出來」

    「明明是我更先說。小琴你換一個啦」

    「之前那次我不是換了嗎，今天輪到雪你了」

    「不要嘛。今天的對戰，明明是我的更加努力誒」

    「以低1級的Crow為對手陷入了苦戰還有臉說」

    「你才是呢，以遠隔型的Maiden為對手被打得毫無招架之力還有臉說」

    見她們吵著吵著連假想體名字都喊出來了，春雪連忙插嘴道。

    「那，那個，就到此為止吧。話說回來……為什麼一定要更換點單不可呢? 就不能兩人都吃草莓焦糖布丁巴菲嗎」

    隨後琴也就是Cobalt，以可怕的目光瞪了春雪一眼。

    「這種情況，點不同的東西然後分對方一半是我和雪之間的規矩」

    「哈哈……但是，既然都要分一半的話，不論誰點什麼不都是一樣的嗎?」

    春雪如是詢問後，這回被雪也就是Mangan反駁了。

    「完全不一樣。就草莓巴菲來說，最先吃一半的那個人可是能吃到上面放的草莓的哦!? 從中間到下面，只有冰淇淋和果露還有餅幹而已哦」

    「而如果是酸奶巴菲，下面只有酸奶和谷物哦。那種東西，不是點心是飯」

    「原，原來如此，我深深理解了」

    春雪舉起雙手，嗯嗯地點了點頭後——。

    突然，旁邊的謠雖然強忍著，但還是漏出了哧哧地笑聲。因為失語癥的她發出聲音笑是很罕見的事，所以春雪不禁咽了口氣。

    持續笑了一會後，謠的手指在桌上跳動。

    【UI＞ 抱歉，因為兩位，與在那邊的樣子稍有些不同】

    讀了這句話的琴和雪，露出稍顯難為情的表情。

    「超頻連線者什麼的，就是這麼回事啦」

    聽到琴的低語，雪微笑著。

    「若是今天這樣的日子，兩人點同一樣也沒事吧」

    「就算是第一次與別處的人在現實中見面的紀念吧」

    雙子同時觸摸了草莓焦糖布丁巴菲的照片後，關閉了菜單。

    春雪將玻璃杯中的冷水灌入口中，同時考慮著。

    琴和雪所屬的Leonids也好，三天前對戰過的Great.Wall也好，本來都是與Nega.Nebula敵對的軍團。要不是有加速研究會這一強大過頭的共同敵人存在，像這樣在現實中碰面談話的事情是絕對不可能發生的吧。

    試作＃1也就是《Accel.Assault2038》由於過度的鬥爭，試作＃3也就是《Cosmos.Corrupt2040》由於過度的和諧而都毀滅了——白之王White.Cosmos曾經如此說過。雖說這是最大的敵人說的話，但作為遊戲玩家而言總覺得還是可以理解的。

    春雪他們的試作＃2也就是《Brain.Burst2039》，雖說有綠之王的努力，但能夠存續八年之久，可能也是因為它好歹算是維持了鬥爭與和諧的平衡吧。這次突發性的聚會，說不定就是那危險的平衡所帶來的僅此一次的奇跡。與高野內琴和高野內雪二人在現實世界相遇的機會，或許不會再有第二次了也說不定。

    不過即便如此，像這樣面對面，報上姓名，還一起吃過點心了，我們就已經是《朋友》了。我，希望會是這樣。

    看著對端來的一大杯草莓巴菲哇地滿面放光的琴和雪，春雪細細琢磨著這一想法。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:08 AM

第七章

    『……那麼，Cobal小姐和Manga小姐，她們二位是答應周六擔任觀察員一職了吧？』

    聽到千百合隔著語音通話線路的聲音，春雪點點頭答道：

    「嗯。總算是。不過我們被她們纏著問梅塔特隆攻略的事情快累死了……。她們答應周六在港區第三的自然教育園待機，一等領土戰結束就檢查對戰列表」

    『這樣啊，太好了。完成任務辛苦你了，小春。……接下來就只有祈禱到時候會有至少一個研究會的成員連上全球網了……』

    「是啊……」

    他再次點頭，把雙手擱在陽臺的扶手上，眺望著高圓寺方向的夜景。雖然到了晚上氣溫也沒怎麼降低，但因為自家是在高層所以吹拂的夜風很愜意。在眼底的環七大道上，白色的頭燈與紅色的尾燈緩緩流過。望著那些閃光，他在腦中過著已知的加速研究會成員。

    首先是會長白之王：White1.Cosmos。因為她的名字肯定會在港區戰區的列表上，所以不構成證據。

    接下來是副會長，同時也是多次把春雪他們逼入困境的勁敵Black.Vise。但是加速世界至今沒有發現過色名重合，所以Black.Vise依然有可能只是單純的自稱。這種情況下，也不會出現在列表上。

    接下來是與二人比肩的老手，《四眼分析者(Quad Eyes.Analysts)》Argon.Array。但是知道她是研究會成員的只有春雪他們，而且沒有任何實物證據。所以作為證據效果不大。

    歸結起來，在三名幹部中有可能性的只有Black.Vise，接下來只能期待基層成員了。

    但是這方面，Dusk.Taker已經全損退場，Wolfram.Cerberus和Argon一樣缺乏證據，剩下的只有闖入過赫爾墨斯之索的Rust.Jigsaw以及黑雪姬在沖繩遇到的Sulfur.Pot兩人。關於Pot，聽說有從前隸屬於紫之軍團的老資格超頻連線者願意作證。

    「到頭來，只有Vise和Jigsaw、Pot三個人能作為證據啊……」

    混著嘆氣低語著，千百合也吐氣粗重地回答道：

    『嗯……。至少能證實Argon是研究會成員也好啊……』

    「只有一次，Ash兄也看到了Argon闖進杉並戰區的大亂鬥。那個時候她用激光打爆了他的機車，所以Ash兄應該也知道Argon不是個單純的分析家……。不過單憑那點，也不能證明她是研究會的一員啊……」

    『再說，Ash兄是綠色(GreWa)的成員呢』

    「嗯……」

    兩個人再次嘆了口氣。

    說到底，如果有辦法證明Argon.Array是研究會的一員，黑雪姬和楓子她們肯定早就想到了。事到如今春雪和千百合再怎麼想也不會有用。

    在線路那一頭，千百合仿佛想要轉換氣氛一樣「嗯——！」地喊了一聲，用略微明快了一些的聲音說：

    『這個先不管，等級6的獎勵，你決定好選哪個了嗎？』

    「啊……不，還沒有……那個是越想越想不通……」

    『啊哈哈，我就知道是這樣。但是這周六的領土戰，應該會比之前和Great.Wall的戰鬥更加嚴峻，武器哪怕多一件也好哦』

    「……說的沒錯啦」

    對於千百合忠實的建議，春雪重重點頭。

    雖然積累多次對戰，在看清現在的自己最需要什麼之後再選擇升級獎勵是很重要，但是這段時間也可說是《能夠取得力量卻棄之不顧》的狀態。其影響也可能波及到軍團的同伴。與Oscillatory.Universe的這一戰，絕容不下這份天真。

    「到領土戰之前，一定會決定的」

    他果決地宣言之後，對面也用同樣認真的聲音回應道：

    『雖然我離等級6還有點遠，但是禮拜六也會加油的』

    「哦哦，期待你哦。……離等級6還差多少？」

    『我前不久剛升上5誒，還早著呢』

    「這樣啊……那麼我們現在就叫上阿拓去狩獵公敵吧。說不定會撞到Gr先生、不對是綠之王餵過點數的家夥呢」

    雖然春雪興致勃勃地提議，

    『不—行！小春今天在中二戰區已經很努力啦。今晚就趕緊睡吧！』

    卻被當即否決，他“切”了一聲撅起嘴。不過千百合的說教並沒有到此結束。

    『還有啊小春，到禮拜六之前，還有一件事必須要決定哦』

    「誒？是、是什麼啊……」

    『我說、你不會忘記了吧！』

    就在發小馬上要大發雷霆的時候，他這才想起了那個和加速世界無關的重大事件，咕嚕嚕搖頭說：

    「啊，沒有，沒忘，沒忘啊！學生會選舉那件事對吧」

    『對，那麼，你要怎麼辦？』

    被問到的春雪翻過身仰著，把背靠在陽臺扶手上。

    二年級C班的班長生澤真優前來邀請他們參加第二學期的下屆學生會幹部選舉是上周的事了。因為春雪對班長說這周之內會告訴她結果，所以如千百合所言，在周六之前必須決定。

    「……阿拓說什麼了嗎？」

    本以為千百合已經知道一同被邀請的拓武的打算，但是這次的回答也是一樣。

    『不—行！小拓的事，你自己去問小拓！』

    「哦、好……」

    『……啊，媽媽喊我快去洗澡了，今天就先掛啦。晚安小春，明天見』

    「嗯，明天見了。晚安阿千」

    掛斷了語音通話，他呼地吐出一口氣，隔著陽臺仰望夏季的夜空。

    被都心的燈火照亮的天空是灰色的，但即便如此，依然有幾顆星星在靜靜地閃爍。他看著它們的光輝出了會兒神，伸了個大懶腰回到了房間。

    時間是九點三十分，母親還沒有回來。差不多該和她說暑假里和朋友們回山形的外公外婆家旅行的事了，可是生活中還是老是錯過。不久之前，他醒著等她回家給她看期末考試成績的時候，她也只是說了一句『下次也要努力』而已。

    ——總算她說的不是《下次要》而是《下次也要》啊。

    從一個助詞中獲得慰藉後，他一股腦躺到了床上。

    要是和她說了參加學生會幹部選舉的事，母親會說什麼呢。會給我加油嗎，會勸我放棄嗎——還是會隨我去呢。

    聽山形的外公外婆說，母親學生時代也參加了學生會活動。到底是因為什麼理由報名的，雖然想知道，但要是問她的話只會被她嫌煩吧。再說，就算春雪參選幹部，理由也不可能是《想要母親關心自己》。

    生澤真優說，她參選學生會幹部的理由，是憧憬現任副會長黑雪姬，想要盡量接近黑雪姬。她的心情非常能夠理解，但那是生澤的動機而不是春雪的。要是打算參選，就必須要從自己心中找出這麼做的理由和目標。

    ……我的目標，是什麼呢。

    他仰望著昏暗的天花板，出神地想著這些。

    要問作為超頻連線者的目標他能立刻答出來。那就是和黑雪姬一起，到達Brain.Burst的結局。通向那里的道路，是黑雪姬到達等級10，或是在帝城解除最後的神器《The.Fluctuating.Light(TFL)》的封印，還不知道。但春雪相信，只要和黑雪姬一起戰鬥，就終能迎來遊戲的終焉，所有的謎團終將被解開。

    另一方面，現實世界的有田春雪又是為了什麼目標度過每一天的呢？

    在被不良學生欺淩的那段時間，來學校上課本身就是難以忍受的痛苦。但他被黑雪姬拯救，現在甚至有幾個能當做朋友的了。早上起床，走完上學去的路都已經不再是苦痛。

    但是正因為如此，當被問及自己是不是在努力去做些什麼的時候，沒有辦法立即給出肯定的回答。他也沒有像拓武和千百合那樣熱心於社團活動。也實在說不上在努力學習。對於飼育委員會，雖然自認為活動還算認真，但是實際上也只是謠的助手。

    要是把與加速世界相關的諸事放到一邊，現在的春雪，或許只是在虛度光陰而已。既沒有未來的願景，別說畢業後，連半年後。甚至一個月後的目標也沒有，只是呆望著時間流淌而過。

    ——說想要和學姐去到同一個高中，那是謊話嗎？

    冷不丁的，這個聲音從腦後側響起，春雪把身體對著墻抱住了膝蓋。

    ——不是謊話。但是……不管怎麼努力，有些事情就是辦不到的。

    ——不伴隨結果的努力是無意義的。你是這個意思嗎。

    ——對。畢竟，那種東西會有誰贊賞呢。就算參加了選舉，要是落選了，留下的只有悲慘，你說那種東西有什麼意義呢。

    就在春雪進行著這樣逐漸沈入粘稠泥沼的對話時——。

    腦中，突然吹過了清涼的風。幾天前黑雪姬說出的話，伴著深沈的回聲再度響起。

    『沒有結果的努力是否有意義……你，現在在想這個吧』

    他一下子睜開眼，將側身團著的身體伸展開。在床上伸開雙手雙腳，深深地吸了一口氣，吐出去。

    被黑雪姬這麼質問的春雪，雖然嘴上沒有說，但確實是感覺到了否定，感覺到了，只要努力去做一件事，就一定會在自己心中留下些什麼。

    想要被人表揚，不想被人嘲笑留下悲慘的經歷。比起這些渺小的動機，還有更重要的東西。這一點，不管在加速世界還是現實世界，都是一樣。

    為了自己，為了他人，努力。只是因為想要努力，而努力。這樣把做到了的記憶一點點累積起來，一定會變成強大的力量。

    「————好！」

    春雪將伸向天花板的雙手，用力地握緊。

    單將左手放下，用右手食指操作虛擬桌面。在給登錄在通訊錄程序第一位的聯系人發出簡短的信息之後，立刻就有了回信。他迅速切換家庭服務器的設定，低聲說出了命令：

    「Direct.Link」

    化身桃色豬假想體的春雪降落到的，是從歐洲風的城堡尖塔上突出的陽臺。在對面有白雪覆頂的山脈相連，扶手正下方是幾乎看不見底的垂直懸崖。

    陽臺上設有小小的桌子與兩張椅子，以及茶具。這是不久前從國外網站上下載的，完全沈潛用環境資料。

    幾秒後，在陽臺的一邊，隨著鈴一樣的聲音出現了一個消瘦的人影。黑色的長禮裙，背上背著黑鳳蝶翅膀，精靈一般美麗的假想體。

    「久等了，春雪君。你還是這麼喜歡高的地方啊」

    對著望著景色說出感想的黑雪姬，春雪用長著蹄子的手撓著頭問候道：

    「晚上好，學姐。抱歉突然喊你出來」

    「沒事，我也正好想休息一下了」

    「你在複習嗎？」

    「這個嘛，要說複習的話也算是吧……。我在把Oscillatory成員的資料，在已知的範圍內整理成文檔。完成後我會發給大家，要記到腦子里」

    「啊，有那個真是幫大忙了，謝謝你，請坐」

    他請她坐到白色的木質椅子上，黑雪姬點點頭便翩然落座。春雪做到對面的椅子，剛想拿起茶壺倒出紅茶，雪白的手輕輕制止了他。

    「……？」

    「這壺茶的味道，是環境資料默認的嗎？」

    「是、是這樣的」

    「那麼，要試試我最近調和的口味嗎，我還是挺有自信的」

    「當然了，拜托了！」

    他將白瓷茶壺遞出，黑雪姬用指尖輕敲了一下壺蓋，調出控制窗口輸入了新的口味數據。接著，她將高高舉起的茶壺傾斜，讓壺嘴流出的茶水註入兩只杯子卻沒有灑出哪怕一滴。

    「好了，請用」

    他拿起黑雪姬放在自己面前的杯子，說了一句開動之後便喝了一口。緊接著，仿佛加入鮮果的白蘭地蛋糕一樣濃烈鮮活的風味在嘴里一下子擴散開來，可一旦飲下，這風味便飄忽地消散了，只有清爽的薄荷香氣作為回味留下來。

    「嗚哇……好好喝。感覺和點心一樣」

    聽完春雪陳述感想，黑雪姬咪咪一笑。

    「因為Petit.Paquet做的蛋糕非常美味，所以我被刺激了一下。不過，我也就只會擺弄虛擬茶的數值而已了」

    「這也是很厲害的技能啊。要是小可她們喝到這種茶一定也會很開心的」

    「那麼，有機會的話也讓她們嘗嘗吧」

    春雪一邊聊著一邊小心翼翼的品茶，結果還是不一會兒就喝光了。接著，從杯子底部，一只小小的黑蝴蝶飛了出來，從他眼前穿過。

    「啊……啊啊！」

    春雪呆了一小會兒之後慌忙想去捉它，可豬型假想體的短手卻揮空了，蝴蝶已經飛到陽臺外面去了。

    「啊啊啊……沒想到，茶里也會設定蝴蝶點數（Butterfly.Point）……」

    「呼呼，不可大意啊。還要一杯嗎？」

    「拜托了！」

    「不過會不會飛出蝴蝶可是隨機的」

    一本正經地說完，黑雪姬再次用嫻熟的手法倒茶。

    用雙手捧住搖曳著紅寶石色液體的杯子，再次仰頭看了看黑蝴蝶飛走的青空，春雪再次開口道：

    「那個、學姐」

    「嗯，怎麼了？」

    「這個……我想要參加……學生會幹部選舉……」

    一聽到這話，黑雪姬地臉上浮現出了明顯的笑容。她一次、兩次地點點頭，用黑色的眼眸盯住春雪說：

    「……這樣啊。我很為你的決定高興。如果有我能幫忙的盡管說，雖然肯定不能作弊，但是正當的協助我會不遺余力的」

    「是，那真是太可靠了！……那麼，這個、我這就有事想請教……」

    「請說」

    黑雪姬一擡手表示同意，春雪用豬鼻子哼了幾下，不安地解釋道：

    「這個……那個，是這樣。都已經聲明要參選了，說這些可能有點晚……可對我來說我要怎麼改變梅鄉中，要改善哪些方面，這類的願景完全沒有。比如學姐你在文化節的時候就說過，要增加公共攝像頭的數量，清除監視的死角對吧。那個，其實也是很費勁的事……沒錯吧？」

    「嗯……這個嘛，也沒說錯」

    微微苦笑著，黑雪姬的嘴唇沾了沾茶，接著說道：

    「雖然給學校管理部和運營企業和區級、都級的教育委員會發了無數報告，但這絕不是一樁苦差事。因為我無論如何都想要實現它」

    「……就是這個、無論如何都想要實現的事，我還沒有找到。明明已經參選了，卻這麼半調子真的可以嗎」

    「可以啊」

    在簡短地回答之後，黑雪姬從椅子上起身。高跟鞋在石鋪的地面上鏗鏗作響，她走到了陽臺邊上，盯著遠方的山脈。柔和的陽光照到黑鳳蝶的翅膀上，玫瑰紅色的紋樣閃閃發光。

    「我說，春雪君。我們其實就像剛剛開始用自己的腿走路，用自己的眼鏡看，用自己的頭腦思考的孩童一般。自己想做什麼，能做什麼，向著何處而去……道路朝向四面八方伸展。雖然在同一地點流連，堵塞住眼睛耳朵會讓你去不了任何地方，但只要你開始前行，你的腳下就一定會有道路。沒事的……你也一定會找到的。找到作為學生會一員想要實現的目標。」

    「…………」

    春雪一下子跳下椅子移動到黑雪姬身邊。可是因為假想體實在太矮，臉都伸不到扶手上方。糟糕了，至少應該調整一下這里的。剛想到這里——。

    黑雪姬彎下腰，用雙手抱起了春雪的豬型假想體。

    「啊、哇……」

    春雪慌了，卻被她順勢緊緊摟到了懷里。用臉頰輕輕蹭著滾圓的腦袋，黑雪姬低聲細語道：

    「……我，還有八個月，就要從梅鄉中畢業了」

    「…………！！」

    一聽到這話，精神上的動搖就反應到了豬型假想體上使它僵硬了。而黑雪姬用右手溫柔地撫摸著春雪的背。

    「雖然我跟家里說，要升入杉並區內的學校……但唯獨這一點，不能由我一個人決定。趁著初中畢業的機會，我甚至有可能會被遷去更遠的地方」

    「…………那是指、遷出東京、的意思嗎」

    用顫抖的聲音勉強將這個問題問出口，而得到的回答給了春雪更加深重的打擊。

    「或者可能，是遷出日本吧」

    「………！要、要是變成那樣的話，就……！」

    「嗯，要是不連接公共攝像頭網絡的話就不能加速啦……基本等同於失去超頻連線者身份」

    黑雪姬敘述的聲音依舊冷靜。看來這已經不是近兩天發生的事了。撫摸著春雪的假想體，黑雪姬繼續說道：

    「當然，這事情還沒有定下來。可是要是被送去留學，申請的截止日就是十月份了……在那之前應該會得出結論吧。雖然我也會為自己的意願盡最大努力……但是抱歉，我沒法保證」

    黑雪姬一向沈著的聲音，只有最後一瞬，有些微的顫抖。

    春雪忘我地緊緊貼著那纖細的假想體，被紛亂的思緒攪得暈頭轉向。

    ——不要，我不要那樣。我，甚至還沒有開始努力去爭取和學姐考進同一所高中。把“反正也是癡心妄想”當做借口，因為還在遙遠將來而故意視而不見。可是，現在我總算覺得能夠前行了，卻又……。

    「…………學姐……要是……要是…………」

    幾乎擠到喉頭的嘶啞聲音，被春雪拼命咽了回去。

    接下去的話不可以再說下去了。要是對姐姐……白之王White.Cosmos宣誓效忠，協助她達成目的，她會不會幫忙說服父母不讓她留學，這話不能說。

    正當他把兩眼緊緊閉上，咬緊牙關的時候——。

    柔和的聲音，緊貼著耳邊響起。

    「沒事的，別擔心了」

    「………誒………」

    他睜開眼，引入眼簾的是黑雪姬的微笑。

    「不管發生什麼，你我的牽絆都不會消失的。因為就算離開了日本，只要像這樣完全沈潛就能見面啊……。雖然我們是超頻連線者，我是你的《上輩》你是我的《下輩》，但聯系我們的紐帶不止於此。就算我們有物理上的阻隔，就算我們兩個都不再是超頻連線者……」

    隔了一小會兒，黑雪姬像是要將逐字逐句銘刻在春雪的心里一般低語道：

    「我保證，我會在你身邊。一直，直到永遠」

    瞬間，春雪的全身，被仿佛強電流一般的感覺貫穿了。

    這話不是第一次聽到了。三個月前，與Dusk.Taker的戰鬥結束後，黑雪姬也一字不差地對春雪說過。

    「…………學、姐」

    嘶啞的聲音顫抖著，春雪再一次把假想體的臉用力埋進黑雪姬的胸口。

    要是留學國外不可避免，那明年三月黑雪姬的Brain.Burst事實上就要迎來完結。

    在此之前，有什麼事春雪能做的呢。

    那還用說，自然是目送著黑雪姬去往加速世界的盡頭。去確認《到達等級10的超頻連線者，將邂逅程序制作者，知曉Brain.Burst存在的真正意義，以及其終極的目標》——這句告知等級9到達者的系統信息的真意。

    可是，要到達等級10，黑雪姬還需要斬獲四個王的首級。這是以血洗血的修羅之路。就算通過三天後開幕的對Oscillatory.Universe決戰擊敗白之王，離滿足條件依然遙遠。

    而且——。

    在春雪心中，從不久前起，就萌發出一種連自己都無法說明的感情。

    如果這是個遊戲，那向著通關邁進就是理所當然。這句曾經對黑雪姬說過的話並不是謊言。可是通過與Great.Wall的《六層裝甲(Six.Armor)》以及Leonids的《二劍(Dualis)》的交流，他對於和他們/她們進行鮮血四濺的殺戮而不是純粹的對戰，感到了猶豫。

    若不斬下綠之王或藍之王等人的首級，黑雪姬就成為不了等級10.可一旦踏上這條霸道，短短五小時前與高野內琴、高野內雪間建立的可以認為是小小的友誼，就會被擊碎到渣都不剩。而後，憤怒與仇恨、重拳與利刃將取而代之。

    這就是Brain.Burst這個遊戲本來的面目。開發者就是設計成這樣的。

    要通向遊戲通關，這是一條不得不走的路。

    ————可是。

    可是……。

    感受著黑雪姬的假想體傳來模糊的溫度與柔軟，春雪品嘗到了自己被撕成兩半的滋味。

    而就在這時，在給黑雪姬發出短信之前不久的思考，化為小小的火花迸發出來了。

    或許，道路，還有另外一條。

    與系統信息宣言的《等級10》不同，沒有任何確證，只是單純的推測。但那也是三年前，第一期Nega.Nebulas的成員們，為了他們至愛的軍團長而走上的那條路。

    「……學姐」

    用僅僅增強了些許力量的聲音，春雪再一次呼喚她。

    「我……我、會努力的。為了我自己……為了學姐，我會盡我所能。所以……所以……」

    他再也說不出完整的話。可是黑雪姬在她抱著假想體的雙臂上灌註了力量，低語道：

    「嗯。我也會努力的。為了，能夠一直和你同行，我也會盡我所能」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:09 AM

第八章

    「已經好久沒有跟鴉先生兩個人私聊了呢」

    一走進客廳就這麼說著，倉崎楓子溫柔地微笑道：

    「而且，還是把我叫到家里來，真期待是什麼話題呢」

    「這…………這個……首、首先請在那邊做一下。我去取飲料……」

    僵硬地指指組合沙發的上座，春雪快速地移動到了廚房。在輕薄的玻璃茶碗里倒上放涼的綠茶，放在托盤里端回來。

    在坐在兩人坐沙發靠窗一邊的楓子面前放上茶，春雪就在對面的一人坐沙發坐下，一吸一呼地做了個深呼吸。

    雖然和楓子認識已經過了三個月，但是兩個人獨處的時候依然會有些緊張。不僅如此，更是免不了會被楓子本人的存在感壓倒。

    並非只是出於與黑雪姬不相上下的美貌、蘊含著破壞力的身材，這些外觀上的因素。也不單純是因為她是在加速世界留下無數傳說的，作為超頻連線者的實力。而是因為她擁有能夠容納這一切的，可稱之為器量的東西。

    實際上，處於正中位置堅實地支撐著如今的Nega.Nebulas的，應該是副軍團長楓子吧。就算不考慮前幾天在於Great.Wall一戰終盤的大顯身手，軍團的每個人一定都覺得“只要《鐵臂》Raker在就不會有問題”。正因為如此可靠，所以一旦獨處春雪就會開始畏手畏腳，可是今天他卻不得不去向楓子提一個非分的請求。

    「這茶真好喝」

    聽到她這麼說，春雪這才回過神來，惶恐地答道：

    「謝謝誇獎。因為家母討厭塑料瓶裝的茶，所以夏天都制好冷茶放著」

    「這，都是鴉先生做的嗎」

    「嗯，也算是……話雖如此，也就是把茶葉放在口袋里，在玻璃容器里泡出茶水而已」

    「但是很花時間吧？正因如此才會有甜味，很好喝呢」

    說著楓子將冷茶一飲而盡，於是春雪準備站起身去添茶，卻被楓子伸右手制止了。

    「謝謝，之後再添吧。首先請讓我聽聽你想說的事」

    「……是」

    春雪點點頭，重新坐回了沙發上。

    今天是七月十八日，周四。已經迫近後天的第一學期的業式，以及與白色的決戰，春雪聯系楓子，希望她放學又能來他家。然後在環七的公共汽車站迎接一口答應下來的楓子，把她迎進自己家。可是要怎麼想她表達昨天開始就在自己心中作痛的事，他現在還沒有組織出語言。

    「這個……我說……」

    他挺直背脊，緊緊地捏著膝蓋的位置，下定了“事到如今只能正面突破”的決心，深深地低下了頭。

    「師傅，我有一個請求！」

    「是什麼呀？」

    聽到這件事，就算是師傅也會驚詫甚至生氣吧……春雪想著，擡起了頭喊道：

    「請再一次，把Gale Thruster借給我！」

    「可以啊」

    「………………誒？」

    面對既不驚詫也不生氣立刻答應的楓子，這次變成春雪驚詫了。

    「這個……真的、可以嗎？」

    「當然了。只是，我希望你告訴我理由」

    「當然可以！……只是，可能會惹您生氣……」

    喝了一口冷茶，讓自己的心思冷靜下來，春雪直直地盯著楓子那仿佛平流層的天空一般深邃清澈的眼眸說：

    「……其實我，想要去帝城」

    而這次，又輪到楓子瞪大雙眼了。

    詳細地說明動機，居然花了十分鐘之久。

    黑雪姬在從梅鄉中學畢業後可能要搬去遠方的事。

    如果可以，希望在那之前到達Brain.Burst結局的事。

    以及為此，希望詳細調查被認為是通關條件之一的神器《The.Fluctuating.Light》的事——。

    「…………原來如此，是這麼回事啊……」

    把背靠在沙發上的楓子，視線轉向了窗外。

    因為有田家的客廳是朝南的，所以不可能直視位於正東方的帝城。可楓子仿佛在從群青漸變到金色的夏季天空下，幻視著那絕對不可侵犯的巨城一般瞇起眼用靜謐的聲音說道：

    「在Nega.Nebulas里，曾經侵入帝城，同時生還的超頻連線者只有鴉先生和Maiden。有一就有二……鴉先生是這麼想的吧。可是帝城和四神可不是能夠如此輕視的對手。這次反而陷入無限EK的可能性，絕對不低」

    「…………是」

    對於那語調雖柔但極有分量的話，春雪唯有點頭。但是，他本不認為她一開始就會同意，便將今天想了一整天的事，化成了語言。

    「但是……按照上次沖入帝城時候的經驗，我想只要用超高速沖過四神出現區域而不與之戰鬥，就有可能到達門。我的飛行速度，應該也比之前快了不少」

    「原來如此。——可是，我記得光是到達，門也是不會開的吧？門是從內部施加封印的吧」

    「是、您沒說錯」

    一邊佩服楓子的記憶力，春雪一邊點了點頭。

    存在於帝城東南西北的《四神之門》，由分別刻著其守護獸浮雕的圓盤封印。運作機理是守護獸若被打倒封印就會破壞，門才能打開。但是上一次，春雪和謠只是接近，南邊的朱雀門就開了。其原因，是籠罩著許多謎團的少年武士Trilead.Tetraoxide從內部破壞了圓盤。

    只要門向任意方向開閉一次，圓盤就會重生。Lead用神器《THE.INFINITY》與心意技《天叢雲（Heavenly.Stratus）》破壞的南門圓盤，在春雪上次脫離的時候應該就已經複生了。可是。

    「……從帝城逃出的時候，Lead和我約定，一定會再次見面的。所以我認為Lead一定會再一次為我們破壞圓盤。將四個門的，全部的」

    「…………」

    聽到春雪的話的楓子，像是沈思一般斂起了睫毛，擡起輕薄絲襪包裹的右腿擱在左腿上。肉體親和性納米聚合物制成的皮膚加上生態金屬纖維的肌肉，以及鈦合金構成骨骼構成的腿，擁有令人完全無法相信是人造物的優美又複雜的線條。

    他無聲地註視著楓子用纖細的手指輕輕撫摸內置伺服電動機的膝蓋部位——。

    「要是，門沒有開呢？」

    突然被問到，春雪眨巴了幾下眼睛迅速答道：

    「是，是的。到那時，我就準備在門前緊急上升一百八十度掉頭脫離」

    「這樣啊……」

    再一次，楓子沈默了。仿佛反應著她腦內高速運轉的思考一般，她的右腳在空中小幅地打著拍子。每打一下，些微的驅動音就會輕撫春雪的鼓膜。

    在持續思考了兩分鐘以上後，楓子輕巧地將右腳放回到地板上。雙手整理著長長地直發，正視著春雪微笑道：

    「說到最後，還是歸結到了‘信還是不信’的問題呢」

    「誒……？」

    「鴉先生是相信Trilead的吧？相信他會為了再一次在帝城相會，這樣區區一件小事而冒著偌大風險破壞所有封印？」

    「是的」

    他沒有任何猶豫，立刻點頭了。楓子也點點頭回應，接著說道：

    「而另一方面，Trilead也相信這鴉先生。相信你即使冒著無限EK的危險，也會再次去見他。那麼……我也就相信Trilead和鴉先生吧」

    「誒……」

    情不自禁地探出身子，春雪問道：

    「那、那麼，您願意把Gale Thruster借給我了！？」

    接著，楓子也同樣探出身子，伸出右手有食指輕輕戳了一下春雪的額頭。

    「我一開始不就回答願意了嗎？我所擔心的是另一件事」

    「誒……？那是，什麼事……」

    「那還用說嗎」

    浮現起被春雪命名為《真空破Raker Smile》的充滿慈愛的微笑，楓子開始用全無變更余地的口氣宣言道：

    「我也去。Gale Thruster，會連同Sky.Raker一道借給你」

    「誒……誒誒誒誒！？」

    「我說鴉先生呀，打算不跟任何人商量一下就獨自去帝城的人，可是沒有驚訝成這樣的權利的喲」

    「這……這個、說的是沒錯啦……」

    見春雪將雙手的食指互相戳著，楓子將嘴角的微笑轉變成苦笑輕輕聳了聳肩。

    「不過，你的心情我也不是不理解。這事又不能跟小莎說，要是跟謠謠和晶，還有千子和黛同學他們說的話，大家都一定會要求一起去的呢」

    「是……這是肯定的。但是，要是出點差錯，就會有無限EK的危險……」

    「這一點上你不也不例外嗎？」

    被隱去了笑意，伴隨著逼視的目光問到的春雪，將拳頭放在膝蓋上猛搖頭道：

    「……不，我一定要去帝城，然後平安回來」

    而楓子，再次浮現出微笑，深深點頭。

    補充完水分，輪流上過洗手間，兩人便並排坐在沙發上，設置完自動切斷保險，前後花了十分鐘時間。

    「那個、切斷回路先設定在現實時間七秒鐘後了」

    「也差不多了。換算成內部時間是一小時五十六分四十秒……就算遭遇無限EK，最多只要死兩次就行了呢」

    「不，我們爭取死零次！」

    堅定的宣言之後，春雪將自己和楓子神經鏈接裝置上伸出的XSB纜線連接到家庭服務器的網絡插口上。確認到全球鏈接圖表重新點亮後，他瞟了右側的楓子一眼。

    他本想為將她卷入自己的突發奇想而道歉，楓子卻搶先一步，用左手緊緊握住了春雪的右手。

    「鴉先生，我是因為自己想去才去的哦。……好了，倒數就拜托你了」

    「…………是！」

    他點點頭，用左手操作全息窗口。將手指接近那個設定十二秒後切斷全球鏈接的窗口的確認按鈕後，他深深吸了一口氣。

    「開始倒數五秒」

    在按下按鈕的同時，開始倒數。

    「5、4、3、2、1、」

    「「Unlimited.Burst！」」...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:10 AM

第九章

    是夜。

    空中靜止的巨大滿月,以青白色的月光照亮著大地。

    建築物全部轉變為白墻的哥特風建築,白沙鋪實的道路上落下一個漆黑的身影。

    「…………真是好險呢…………」

    聽到擡頭仰望著夜空中微亮的星星們的Sky.Raker喃喃的這句話,春雪點了點頭表示贊同。

    「說的太對了。一瞬間,我都在想若是《宇宙》場地該怎麼辦……」

    若是在沒有空氣的宇宙里Silver.Crow就無法飛行,所以只能夠等待自動斷線,再次消費10點數重新潛入才行。不過幸好,這里不是《宇宙》而是《月光》場地。不僅風光綺麗,也沒有麻煩的地形效果。要說特征,那就是聲音可以傳達至遠方以及公敵很少,還有陰影中十分黑暗所以特別適合伏擊而已了吧。

    「……不過,宇宙場地的公敵是什麼樣的,我還真有點想看看呢」

    轉過身的Raker這麼說道,讓春雪慌忙搖起了頭。

    「才,才不要呢,絕對是惡心的宇宙生物什麼的啦」

    「啊啦,或許是很霸氣的宇宙怪獸也說不定哦? 或者說不定直接就是機動戰士之類的呢」

    「…………原來如此,若是那樣的話還行……」

    「雖說如此不過我覺得還是長的跟外星人一樣才比較有感覺呢。寄生什麼的,吐酸什麼的」

    「嗚哇啊,吐酸還是別了吧」

    春雪再次搖了搖頭,同時瞅了一眼身旁站著的Raker。

    雖說還是一如既往戴著白色帽子身著白色連衣裙的造型,但輪椅並沒有被召喚出來。高跟鞋狀的雙足牢牢踏在了公寓屋頂的地面上,藍銀色的長發隨夜風輕舞。

    「……我說,鴉先生」

    因為楓子用稍稍降低了些的音量的聲音低語著,春雪向其靠近了一步。俯瞰著萬籟寂靜的象牙白色街道,楓子緩緩道來。

    「關於小莎的事情,我也暗中聽到了一些。……我當然也是不希望與小莎分別的。不只如此,我還曾數次勸她來考我的高中呢。不過遺憾的是,並沒有能說服她同意」

    「誒……這是為什麼呢?」

    「或許,因為是女校吧」

    如是說道的楓子,朝著一臉茫然的春雪微笑一瞬後,將暗紅色的目鏡朝向頭頂的滿月。

    「得知有可能會天涯兩隔的時候……我滿腦子只考慮如何才能維持現狀。雖然這些話只能背地里說,但與白之軍團和加速研究會所糾纏的問題若是能拖著,小莎或許會留在東京也說不定……我就連這種事都考慮過了哦。不過……你跟我不同呢,鴉先生。你是不是想過如果時間有限,那就在這一段時間里盡可能將小莎帶走得越遠越好呢。直到加速世界中流逝著的無限時間迎來終結為止……」

    聽完楓子那番溫柔且飽含抑揚頓挫之中,潛藏著一抹悲傷的話後,春雪接連不斷地搖頭。

    「不是的……我也,我也想,與黑雪姬學姐永遠地在一起。也不想讓她,就這麼去遙遠的地方。不過……學姐第一次對我說出了以前的事情的時候,我這麼說過。既然Brain.Burst是遊戲,想要通關是理所當然的。我不想讓那句話成為謊言。所以……我…………」

    將說到這里便不由得語塞了的春雪。

    楓子用雙手輕輕抱住,輕聲低語。

    「……沒關系。只要一直追求,不斷前進,總能夠找到路。你的努力,絕不會是無用功。我也會,竭盡所能相助與你。為了小莎,為了軍團……還有,鴉先生,為了你。好了……我們出發吧,前往帝城」

    將自己家公寓的墻壁及橫梁破壞積蓄了必殺技槽的春雪,橫抱起楓子後從最頂層起飛。

    以夾雜著滑翔的節能飛行朝東邊進發。飛過中野戰區後,前方出現了西新宿的高層樓群。穿過沐浴在月光下綻放光芒的尖塔之間,越過山手線,看著右方寬廣的新宿禦苑持續飛行。

    不久後,彼方出現了無與倫比的巨大結構體。被漆黑的無底峽谷所包圍的,純白之城。既如美夢般賞心悅目,又如噩夢般洞心駭目,是加速世界的中心同時也是最盡頭。

    在描繪出正圓的直徑五百米的峽谷上空,時常出現超重力的無形壁障任誰都無法飛躍。能夠穿過峽谷進入城中的道路,只有架設於東西南北四處的大橋及其末端聳立著的高達三十米的大門。

    楓子無聲地短暫地眺望了在四座大門守護中的沈寂帝城後,忽然間擡頭朝春雪說道。

    「要從哪個門闖入,你已經決定好了嗎?」

    「啊……是的」

    春雪點了點頭,稍稍提升了些高度的同時繼續說道。

    「一開始,是想選北門的。因為聽說在四神之中,只有守護著北門的玄武沒有飛行能力」

    「這麼說來,的確如此呢」

    「不過,北門和東門,以及西門,在地形上稍微有些麻煩呢」

    在能夠將四個門盡收眼底的高度暫時懸停住後,春雪將花費了一整天所想的事向楓子說明。

    四神玄武所守護的帝城北門是現實世界中的《乾門》,青龍所守護的東門是《阪下門》,朱雀守護的南門是《櫻田門》,還有白虎守護的西門是《半藏門》,各自對應著。

    在這之中乾門,阪下門,半藏門,門前延伸的道路都有著大幅曲折或者是近處就有建築物遮擋所以無法一眼望穿。

    而只有櫻田門,從橋旁到麻布臺一丁目的十字路口為止,有著約2.2公里左右接近直線的櫻田大道。上次的助跑距離大約是兩百米左右,所以這次是上次的整整十一倍。

    「……這一次也是,直到闖入四神的出現(Pop)區域……也就是門前的大橋為止,準備最大限度地進行加速。不過我的飛行能力比起上一次，雖然幅度不大，但還是有一些提升的,所以想要盡可能地延長助跑距離」

    「原來如此……也就是說,南門才是最合適的呢」

    「是的。師傅是怎麼想的呢?」

    春雪如是詢問,楓子稍作考慮後予以了回答。

    「……四神,各自具備著標誌性的攻擊能力。玄武是重力攻擊,青龍是等級下降,白虎是高速機動,還有朱雀是飛行力以及火焰攻擊。雖說不論哪個都是可怕的能力,但與鴉先生的飛行能力相性很差的,我想還是白虎和朱雀。想從以如同瞬間移動一般的速度進行移動的白虎的爪子下鉆空子千難萬難,而從正面突破朱雀的火焰吐息是不可能的」

    「……是……」

    春雪回想起正好一個月前,六月十八日的Ardor.Maiden救出作戰,點了點頭。

    以楓子的Gale Thruster為助推器闖入了大橋的春雪,之所以沒有被四神朱雀的火焰吐息所迎擊,是因為黑雪姬用心意技《奪命擊(Vorpal.Strike)》將目標轉移到她身上了。但是這回,沒有能夠給予支援的夥伴。僅與楓子一起,兩人無論如何都要抵達門前。

    「……上一次,從黑雪姬學姐闖入大橋後,到朱雀完全現身約是三秒。在那三秒之間,若是能夠突破長達五百米的大橋的話,就不會被朱雀所攻擊」

    「原來如此……。三秒飛過五百米,也就是時速六百公里呢」

    春雪在發揮出過人心算能力的楓子之後,稍遲了一些附和著回答道。

    「是……這樣呢。單以我的飛行能力最高能達到時速五百公里,若是使用心意技《光速翼(Light.Speed)》的話能夠達到時速一千公里。在加上師傅的Gale Thruster的話,我想能夠超過音速……也就是超過時速一千兩百公里」

    「不過,必須將兩人份的重量以及空氣阻力也計算在內。若是單純以速度減半來設想的話,時速六百公里有些吃緊呢……。不過,就算如此我也不會讓你一個人去的哦?」

    楓子再三叮囑地說道,春雪對她點了點頭。

    「是,是的,我明白。實際上……還有讓速度,再更上一層樓的可能性。不過,稍微有些不確定因素……」

    「嗯……?」

    春雪對傾側過頭的楓子,

    「那個,詳細的解釋,在到了起飛點之後再進行!」

    如是說完後,再次開始移動。

    在四谷的附近朝東南方向,看著左側的帝城飛行著。穿過化作了莊嚴肅穆的神殿群的永田町的官廳街後,從排列著奢華宅邸的赤阪穿過六本木後,逐漸能看到目標地點的麻布臺一丁目。

    在寬廣的十字路口的中央著陸的春雪,讓楓子輕輕站在了地面上。

    兩人無言地望向朝北面延伸的櫻田大道。道路的長度2.2公里以及大橋的五百米相加的另一頭,能夠模糊地目視到帝城的輪廓。

    「……好了,方才所說的《可能性》。究竟是什麼?」

    對於收回了視線的楓子的提問,春雪清了清嗓子回答道。

    「好的。……那麼,姑且,先呼喚一下試試」

    春雪將護目鏡下的閉上後,集中起精神。

    通過一根從位於無限制中立場地(Mean.Level)的自己延續到作為上層世界的Higgest.Level的纖細鏈接，向《她》呼喚。

    ——能聽見嗎。

    ——我想,借用你的力量。

    ——若是能聽到這聲音的話,能不能現身呢……。

    叮——,的像是晃動著鈴鐺一般的聲音接近著。假想體的核心(Core)與那聲音產生共鳴,同調,不久後那聲音在春雪的身體中消散無法聽見了。

    春雪將雙手舉起至胸前,同時緩緩睜開眼睛。掌心中出現了白色的光輝,其轉眼間就描繪出由圓環、紡錘體以及翅膀構成的小小立體圖標。

    「……呀,梅塔特隆。謝謝你,能夠出來」

    春雪在呼喚了作為神獸(Legend)級公敵《大天使梅塔特隆》之終端的圖標後,身旁的楓子眨了眨目鏡。

    但是圖標只是緩緩拍動著翅膀,並沒有想予以回應。

    「…………那個……梅塔特隆?」

    春雪再一次呼喚其名,同時想要用右手的食指戳那個圖標的身體——。

    用翅膀啪地將那指尖擋開了的圖標,發出了稍有些帶刺的聲音。

    「還真是許久不見呢,我的僕人Silver.Crow」

    「啊……對,對不起,因為諸事纏身……」

    「沒有必要道歉。不過,為什麼我必須要幫助,這麼長時間連臉都不露一下的你呢?」

    「真,真的是對不起……」

    必須得想辦法讓她的心情好轉,春雪如此想著諂媚地低下頭,隨即楓子發出了詫異的聲音。

    「你的寵物還是一如既往的麻煩呢,鴉先生」

    「你說誰是寵物,你這個無力的家夥!! 好像是叫Sky.Raker什麼的吧,立即給我在那跪坐好來!」

    …………你看吧,這不確定因素大得嚇人吧。

    春雪禁不住在內心如此嘟囔道。

    從現在開始用盡辦法安撫住梅塔特隆需要花三分鐘。移動到這里用了二十多分鐘,所以距離自動切斷安全裝置發動,還有一小時三十分鐘。考慮上在帝城內尋找安全場所的時間,不能夠在準備上花太多時間了。

    「……然後,你究竟想要讓我做什麼呢,Silver.Crow?」

    梅塔特隆終於好像能夠聽進去話了,春雪急忙說明道。

    「那個,我想,再次借用你的翅膀」

    「什麼嘛,就這點事啊。那翅膀還保持著借給你的狀態,犯不著每用一次都來尋求我的許可哦」

    「雖然系統上是這樣沒錯,但是畢竟是借來的東西嘛。還有,另一個,想要尋求你的幫助的事……」

    春雪剛一說完,圖標一副不開心的樣子讓頭頂的光圈明滅閃爍。

    「要我說幾遍你才明白,現在我的身體還處在修複期。若是要與那個加速研究會戰鬥的話我也想動動手指就滅了他們,但可惜的是我還尚未恢複那份力量……」

    「不,不是啦。今天的對手不是那些家夥」

    為了讓梅塔特隆能夠看見,春雪將朝著北面的圖標舉了起來,同時將今天的自發性任務的內容闡明。

    「那個……我們稍後,準備闖入帝城」

    剛一聽到這句話的,圖標就瞬間將翅膀的拍動停住了。

    先是落到了春雪的手掌中後,再次拍動翅膀上浮。迅猛地轉過身,以激烈的頻率閃動著光圈。

    「——你倒是早點說啊,蠢貨!」

    「哇，對,對不起」

    「關於00區域……也就是你們所說的《帝城》的情報我是有多麼想要,你不會不知道吧! 若是要入侵那里的話,我不可能不去的。不如說若是你沒叫上我,等我恢複了力量後你就被我連續蒸發十次了哦」

    「啊,啊哈,啊哈哈……」

    只能夠如此生硬地笑著的春雪的斜後方,楓子再次以訝異的聲音輕語道。

    「這寵物還真是,麻煩得不行呢」

    裝備著Gale Thruster的楓子,與裝備了Metatron.Wing的春雪,在麻布臺一丁目的十字路口的正中間對面對。

    上一次是用的春雪乘上楓子的背後的姿勢,那是因為楓子是作為從橋入口處脫離的彈射器的緣故。這次是兩人一齊闖入,所以需要一個更加能讓假想體結合的姿勢。

    ——雖說能夠理解這個理由,但是真的與楓子從正面互相抱住的時候果然還是難以保持平常心。將雙手以微妙的角度固定好的春雪在張皇失措的時候,不禁微笑起來的楓子,更加往前一步將雙手饒到春雪的背後同時說道。

    「你還是老樣子呢,鴉先生」

    「……對,對不起,我還是老樣子沒進步……」

    「有些事不需要變哦」

    兩人如是對話之後,乘在春雪的右肩上的立體圖標發出了不耐煩的聲音。

    「還在磨磨蹭蹭些什麼,準備好了的話就快點飛吧」

    「知,知道了啦」

    春雪也將雙手饒過Sky.Raker與其身後的Gale Thruster中間的縫隙,將其拉近。

    「得再用力點固定好來才行」

    如此指示道的楓子雙手發力,春雪也照著做。同為擁有硬質裝甲的假想體,傳來讓春雪感覺有些許柔軟的壓力使得其思考的齒輪打滑了,但春雪搖了搖頭清醒了思維。從現在起不允許有一毫秒的松懈。必須得將所有能量集中於飛行。

    「我在下面就行。前進方向的微調就拜托鴉先生你了」

    聽到楓子的指示,春雪深呼吸一次後回答。

    「了解。Gale Thruster的噴射時機也由我來指示」

    「拜托了哦。我的必殺技槽和Thruster的能量槽都是充滿的狀態哦」

    「我也是」

    兩人互相點了點頭後,右肩的梅塔特隆也用比平時稍快的語速說道。

    「我早就準備好了」

    「了,了解。……你呆在那不會在飛行過程中掉下去嗎?」

    「與你之間的相對坐標已經固定好了所以沒問題。比起這種事,快點開始行動吧」

    看到像是等不住了一般,小幅度地啪嗒啪嗒扇動翅膀的梅塔特隆,春雪和楓子都浮現出一絲苦笑。也多虧如此心中盤踞著的緊張感被釋放,心情一下平緩了起來。

    「……那麼,起飛了!」

    宣言之後,春雪先是將自己本身的翅膀張開緩緩離地。在十米左右的高度懸停住後,將身體倒下與地面平行。雖然緊抱著的楓子就變成了背面飛行狀態,但她一副很習慣的樣子目不轉睛地看著天地顛倒了的場地。

    在兩人眼前,發出著青白色光芒的櫻田大道,猶如跑道一般直直延伸。在其消失的彼方,能夠模糊地看見壯麗的帝城的尖塔群。

    在那座城的最深處,《八神之社》中,沈睡著最後的神器《The.Fluctuating.Light(TFL)》。

    大天使梅塔特隆曾經在Higgest.Level中說過。

    ——統合三界的這個空間,若是以你們小戰士的口吻稱呼的話就是加速世界的存在理由。那就是突破處在世界的中心作為異界的帝城,以及位於其深處的八神之社,取得被封印的The.Fluctuating.Light。我,如此確信著。

    也就是說,梅塔特隆宣言TFL才是對戰格鬥遊戲《Brain.Burst2039》的存在意義本身。並且春雪也對她的話深信不疑。

    ——黑雪姬學姐。

    ——抱歉瞞著你做一些危險的事。不過,我會將TFL的秘密解開,一定會回到學姐的身邊的。為了與學姐一起,到達加速世界的最盡頭。

    在內心深處對劍之主如此呼喚,春雪將雙眼睜開後,凝視直線道路的盡頭。

    「……我們穿過這道路以及大橋的境界線的瞬間,朱雀就會開始現身。從那開始三秒以內要到達南門,闖入」

    再次確認作戰後,楓子無言地點了點頭。春雪以點頭回應後,深深吸了一口氣。

    「開始倒數。5,4,3,2,1……0!!」

    喊出的同時,竭盡全力揮動背後的銀翼。十枚金屬翅片敲擊空氣,強烈的推進力讓兩個假想體如同炮彈一般加速。

    佇立在道路兩旁的白墻建築物,化為慢進播放的影像倒退而去,隨著叮——的高頻音逐漸增高,空氣之墻的密度也不斷增加。

    體感速度達到時速兩百公里,感覺到由飛行能力帶來的加速已經開始降低的瞬間,春雪短吼一聲。

    「噢噢噢!!」

    與發出氣勢同時,將新的翅膀——強化外裝《Metatron.Wing》盡情揮動。形狀如劍一般尖銳的翅膀迸發出白光,二擋所帶來的強烈推進力使二人迅猛加速。

    『你把我的翅膀用得很熟練了呢』

    在右肩靜止的梅塔特隆的念話,在腦內一閃而過。雖說沒有用言語回答的余力了,但春雪傳遞著感謝之念,同時全力持續加速。

    與必殺技槽的急速減少呈反比,飛行速度轉眼攀升。左右的建築物開始化為灰色的流線消融。

    可是,在到達時速四百公里後加速力再次降低。不止是因為兩人份的重量,倍增的空氣阻力也超乎預期。空氣化作高粘度的液體,欲將兩人推回。

    緊緊咬牙的同時睜開的雙眼,捕捉到了前方右側的巨大建築物——虎之門HillsTower的輪廓。這里是跑道的中間地點。將楓子的身體牢牢抓緊,同時以半分意念半分聲音喊道。

    「——師傅!!」

    「——了解!!」

    以超高速的心靈相通為信號,Sky.Raker的背後裝備著的Gale Thruster迸發出青白色的噴射火焰。

    三擋加速也是厲害至極。大得出乎預料的重力加速度,使春雪感覺全身裝甲都在嘎吱作響。Silver.Crow的四片翅膀所釋放出的高頻波，與火箭噴射器的驅動音重合。體感速度超過了時速六百公里,視野也在不斷地縮窄。

    呈放射狀消融而去的風景的中央,春雪終於看到了那東西。

    從櫻田大道直至延伸而去的橋,及其末端鎮守著的巨大城門。

    理論上來說,若是能達到時速六百公里, 就應該能以三秒通過長達五百米的大橋,在朱雀完全現身之前到達門前。但是,按現狀來說時機被掐得很緊。還需要更進一步的加速。

    果然……只能用了!

    下定決心後,春雪開始集中想象力。

    光。貫穿一切的光的意象。

    Silver.Crow的全身,被淡淡的光芒所籠罩。心意的過剩光(Over Ray),將相擁的楓子,以及右肩上的梅塔特隆都籠罩在內。

    ————上……吧啊啊啊啊啊————!!

    無聲的吶喊後,緊接著春雪的喊道。

    「《光速(Light)……翼(Speed)》————!!」

    最高擋位。

    春雪所習得的唯一一個第二階段心意技,發出最後的加速力。被壓縮了的空氣壁產生出沖擊波,將左右的建築物粉碎。

    時速七百……七百五十……八百公里。

    跑道接近終點。前方兩側,再次能看到巨大的建築物。左側是警視廳,右側是法務省,而前方的地面消失,只有架設在無底的斷崖絕壁上的橋連接著場地和帝城。

    距離闖入橋,還有三秒……兩秒…………。

    那一瞬間。

    在一切都感覺是慢動作的超加速狀態中,春雪看到了。

    位於帝城南門前方的《朱雀之祭壇》中,燃起了赤紅的火焰。那火焰轉眼間變巨大化,變化為擁有成寬大的翅膀及尾巴的火之鳥的姿態。

    超級公敵,四神朱雀。這是其出場效果。

    ——不過,為什麼! 我們明明還沒有進橋!

    充斥著訝異的驚呼,在春雪的意識中回響起來。

    朱雀的現身時機,比預計早了兩秒。這樣下去的話,在其完全現身之前突破祭壇,闖入門中是不可能的。但是,事到如今也不能停下來了。就算現在減速,結果也只是停在朱雀的領域範圍內而已。

    ——闖過去,鴉先生!!

    ——上吧,Crow!!

    楓子和梅塔特隆的念話,同時迸發而出。

    「唔……噢噢噢噢噢噢!!!」

    春雪吼叫著,壓榨出所擁有的一切系統上,精神上的能量,進一步加速同時朝大橋闖入。

    到達橋的中間之時,四神朱雀終於實體化結束。全身纏繞紅蓮之火翼長三十米的不死鳥,將那如紅寶石般璀璨的喙張至最大,強而有力地扇動雙翼,飛到了春雪他們的前方。

    喙的深處,產生出橘黃色的閃光。吐息攻擊。沒法沖過去。浸浴在火焰中的瞬間春雪和楓子的體力槽就會飛速消去,陷入無法逃脫的無限EK狀態——。

    突然,強烈的光產生了。

    光源,是春雪的右肩。靜止在那的立體圖標,綻放出讓朱雀的火焰都黯然失色的白光,同時響徹了無愧於大天使之名的充滿威嚴的念話。

    『——你這冥頑不靈的野獸,破壞的化身!! 我不容許你阻撓身為四聖的我以及我的僕人飛翔!!』

    那聲音,仿佛伴隨著物理性的能量一般在場地中擴散開,讓朱雀的動作停滯了短短一瞬。

    隨即,曾經聽到過的超級公敵的聲音,如爆炎一般轟鳴而至。

    『——區區地窖之王,也膽敢阻攔身為四神的我嗎!! 你這愚蠢的反抗者,與小蟲一起化為灰燼吧!!』

    實際上,由於她們之間的交談並不是通過言語而是用念話進行的,所以花費的時間連一秒都不到。

    可是這一秒,是迄今為止春雪在無限制中立空間所體感的所有的時間中,最為珍貴的一秒。

    朱雀再度進入吐息發射的動作。剩余距離,一百米。

    從張至菱形的喙的深處,火焰的激流被釋放而出。橘黃色的火焰的前端部分閃爍著強烈的青紫色,示意著極度恐怖的超高熱度。

    地獄的業火從上空襲來。世界被染成了了火焰之色。春雪在以極限的超高速飛翔的同時,調整著翅膀的角度下降高度。的確,楓子的背觸碰到橋的瞬間將失去平衡,被橋彈開之後就會被火焰吞噬。但是若是不極限地接近橋的話是無法回避吐息的。

    還有一厘米。再靠近一厘米。距離橋就還有……五毫米。

    背面飛行狀態的楓子持續噴射著的Gale Thruster的安定翼發出哧的聲音掠過橋的鋪路石。

    僅僅一粒火焰吐吸的飛沫彈到了春雪的背後,就削減了他體力槽的一成。

    「噢噢噢噢!!」

    春雪不禁發出著無意識的吶喊,同時壓榨著最後的想象力,從上空噴射而來的火焰下持續逃避。在十五米高處遊弋的朱雀,正在瞄準飛翔的春雪他們改變吐息的角度。可是從其正下方穿過應該是不會被擊中的。

    傾註而下的火焰的水滴再次穿透裝甲,奪走了體力值。Gale Thruster也第二次,第三次地與橋接觸,濺出火花。

    距離朱雀正下方的死角,還有五十……四十……三十米。在這速度之下不足眨眼的時間便能穿過的距離,卻遙遠得令人絕望。

    不對,只有絕望是絕不會發生的。必須一個勁地相信,飛翔。相信楓子的Gale Thruster,相信梅塔特隆之翼,還有相信自己的意誌。

    飛吧。飛吧。飛吧————!!

    一閃。

    青色的閃光,射穿了睜開眼的春雪的雙目。

    並非是火焰吐息那貪婪的藍紫色。那是無盡純粹的,無比深邃的,琉璃之青。天之色。曾經,見到過一次的顏色。

    光源是阻擋在前方的帝城南門。

    那厚重的石門,不知何時,開了一點點——敞開了一個人（假想體）大小的縫隙。從那縫隙間的黑暗中,有個人影靜靜佇立。垂直照射的月光被裝甲所反射,閃耀著甚至有些高貴的寶藍色。

    人影將右手靜置在了左腰附近。那姿勢,與昨天戰鬥過的Cobalt,Mangan姐妹的必殺技姿勢相重合。

    那是,居合斬的——。

    春雪如此感受到的瞬間,人影讓全身的青色鬥氣——心意的過剩光迸發著,同時右手以出現殘影般的速度動了。雖說是一目了然的攻擊動作,但春雪的飛行方向以及速度都沒有為之改變。

    隨即,能令人想象出年輕武者的凜然聲音朗朗響起。

    「《天叢雲(Heavenly.Stratus)》!!」

    以超高速進行水平、以及垂直斬擊的刀刃,描繪出十字的劍光。

    與此同時,漸漸逼近春雪他們眼前的四神朱雀的背後,被刻出了巨大的青色十字。

    超級公敵迸發著憤怒的波動,同時稍稍扭曲了姿勢。方才就要擊中春雪背後的吐吸的軌道出現紊亂,火焰被橋外的斷崖所吞噬。

    ——最後的機會!!

    春雪消耗著剩余的全部能量,嘗試最後的加速。

    終於,闖入了朱雀正下方的空隙中。充滿憤怒的鬥氣侵襲而來欲將二人掩埋其中。但這壓力是幻覺。雖說戰鬥力連四神朱雀的邊也摸不到,但意誌力上不能夠再輸了。

    抗衡著壓力,春雪將前進方向朝上。離門的距離僅僅只有三十米。只要飛入那個縫隙中,朱雀就不會追來了。

    這想法並非是大意也不是松懈。

    但是,他的註意力從正上方的強敵轉移到前方的門的這個瞬間,超級公敵並沒有放過。

    ——上面,Crow!!

    梅塔特隆的聲音響徹於腦海。同時,如鞭子一般彎曲的帶狀火焰從正上方襲來。是朱雀的尾巴。被那個敲到就會猛撞上橋,絕對會即死。

    「怎麼能……被你擊敗————!!」

    春雪吶喊著,從楓子的背後抽出左手,高舉過頭。

    春雪已經發動著第二階段心意技《光速翼(Light.Speed)》了。至今為止,同時發動兩個心意技,當然是連嘗試都不曾有過。但是,只能如此了。

    聚集在翅膀上的光的意象仍舊保持原樣,而左手也保留銀色的過剩光。

    朝著猛然襲來的不死鳥的尾巴,將如劍一般延伸而出的五指刺入。

    「——《光線劍(Laser.Sword)》!!」

    與清脆的金屬聲同時,從春雪的左手伸出了兩米以上的光劍,將僅僅一根以火構成的朱雀的尾羽切斷了。

    與此同時,懷中的楓子,也同樣伸出著左手毅然喊道。

    「——《庇護風陣(Wind.Veil)》!!」

    從左手迸發而出的綠色過剩光,化作風之漩渦同時將春雪他們包圍其中。

    心意的壁障抗衡著襲來的火焰飛散出大梁火焰的碎末。但是,就連楓子這般也無法完全防住朱雀的火焰,侵入了壁障的內部的火之碎末將二人的裝甲接連貫穿。

    感受著視野左上方的體力槽急速減少,春雪對前進方向進行了最後的微調。

    目標是,朱雀的尾羽被《光線劍》所刺出的狹窄縫隙。

    傾斜身體,將翅膀疊成銳角,睜開雙眼——。

    「唔噢噢噢噢!!」

    喊出最後的吼叫,同時闖入那針眼一般的生路中。

    與尾羽交錯的瞬間,視野被染得赤紅。體力槽進一步減少,下降到五成以下。

    下一瞬,春雪他們就如同彗星一般帶著火之碎末的彗尾朝夜空飛去——。

    聽著後方朱雀那充滿憤怒的轟隆咆哮,飛過最後的三十米,沖進那仍舊敞開著一點點的大門的縫隙之間。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:11 AM

第十章

    自己是怎麼著陸的，春雪已經不記得了。

    回過神來的時候，他正在雪白的地面被楓子懷抱著。

    「…………師傅…………這里是…………?」

    春雪呆呆地看著Sky.Raker的目鏡，輕聲低語道。

    可是，回答這個問題得不是楓子，而是在春雪的頭上浮遊著的立體圖標。

    「你在說什麼呢，僕人!這里是……這個空間，就是區域00!雖然還在外圍部分，但我們終於侵入了這個隔絕空間了喲!!」

    一邊聽著這精神滿滿的聲音，意識慢慢清醒了起來，春雪便嘿咻一聲直起了上身。

    「沒事吧，鴉先生?」

    這次又是楓子詢問了他，春雪用力點了點頭。

    「當，當然了。那個……我，昏迷多久了?」

    「僅僅幾秒哦。減速，著陸也都很完美哦」

    「是，是這樣嗎……大概那是，自動操作……」

    春雪撓了撓頭盔回答之後，再次確認現在的情況。

    頭上是懷抱著巨大滿月的漆黑夜空。腳下是形狀複雜的瓷磚所組成的地面。《月光》場地似乎還在持續著。

    低下視線後，可以看到前方二十米左右屹立著垂直的石板。那是由純白的大理石制成的，巨大的門。現在毫無縫隙地被關閉了起來，並且中央部分還用螺釘釘上了銀色的金屬板。上面刻有四神朱雀的浮雕，浸浴在月光下冰冷閃耀著的，是曾經見過的《門的封印》。

    大概那是在春雪他們闖入之後，門被關上之時便再生了吧。可是，在闖入前它被解開，果然是《他》將——。

    思索到這里的瞬間，終於完全清醒過來的春雪，以坐在地面上的姿態將身體一百八十度回轉。

    然後，看到了。

    在稍遠一些的地方，靜靜地，卻又包含著壓倒性的存在感佇立在那的，蔚藍的對戰假想體。

    散發出高貴氣質造型的裝甲，以及裝備於左腰的直刀。天空色的目鏡，洋溢著沈靜的光芒一直凝視著春雪。

    深深吸了一口氣，些許停滯後，春雪輕輕呼喚道。

    「……lead……」

    就在那一瞬間——。

    清爽的面罩的嘴角，泛出淡淡的微笑。

    細長而清秀的目鏡中，出現了暖色的光粒。光無聲地散落，飄於空中，消失不見。

    蔚藍的年輕武者假想體，Trilead.Tetraoxide，面對依然坐在地上的春雪以端正無比的動作正坐下來後，發出了輕柔悅耳的聲音。

    「好久不見，Crow先生。 ……你真的又來了呢」

    「…………來的這麼晚，抱歉」

    從炙熱的東西無止境地翻湧而上的內心深處，他艱難地擠出了話語。

    「……不過，我來了哦。因為與lead約好了……再一次，與你相會」

    隨後Trilead深深點頭回應，說道。

    「是啊。我一直堅信著……這個時刻，一定會到來的」

    他以讓人感覺不到重力的動作站了起來，如同滑行一般接近後，徐徐伸出右手。握住那只手後站起來的春雪，強忍住百感交集的心情同時再度與Trilead相互握手。

    這是翹首以盼的再會。不可能不高興。但是春雪卻感覺到悲傷的痛穿過胸口。

    若是同樣也期盼著卻沒能實現再會的Wolfram.Cerberus也在這里就好了。他一定，也會與Trilead成為最好的朋友的吧。

    將剎那的感傷咽下後，春雪再一次緊緊握住Trilead的右手。松開手退後一步，隨後環視四周。

    這是被設置於帝城南門的內側的廣場。第一次到這里的時候是《平安》場地，逃離的時候是《煉獄》場地，雖然與《月光》場地看起來完全不同，但地形幾乎是一致的。通過正方形的廣場後，寬廣的通道一直朝北延伸，一直到那莊嚴肅穆且美輪美奐的帝城本殿。通道的左右等距排列著哥特式的圓柱，柱子的壁龕中燃著橘黃色的篝火。

    可是，與上一次的氣氛有著決定性的不同。究竟是什麼……春雪皺了皺眉頭的時候，右肩一直沈默著的梅塔特隆說話了。

    「以前參照過的Silver.Crow的記憶中，這個位置應該配置有多個敵對的高位存在(Being)才對。是你清除了掉了嗎，那個叫lead還是什麼的?」

    對，就是這個。

    不論是入侵時還是逃離時，春雪和Maiden為了躲避這里徘徊著的衛兵公敵(Being)而煞費苦心。可是這一次，至少在視野中一只公敵也看不到。

    被全長十厘米都不到的圖標喊了名字的Trilead，果然是有些驚訝的樣子不斷地眨眼，隨後禮儀端正地回答道。

    「不，不是的。因為只有我一人的話，是難以打倒守衛這個廣場的公敵的」

    「只憑lead……可，可是，帝城之中……」

    春雪困惑著剛說到一半，就在這時。

    身旁著的楓子，迅速擡起了頭。順著她的視線，春雪也擡頭仰望夜空。

    在廣場與通道的交界線上，聳立著的一根高高的圓柱。在其頂端，有著某人的身影。

    裝甲的顏色，是能消融於夜空中的黑色系。可是青白色的月光，將其尖銳造型的輪廓映現而出。

    「…………我，有一種非常不好的預感呢」

    楓子喃喃道，隨即。

    那某人，從似乎有二十米高的圓柱上輕而易舉地跳下，在空中展現出連續空翻後完美落地。

    大步流星地朝這邊接近的漆黑假想體，春雪是認識的。

    僅僅四天前，在澀谷戰區剛剛與其戰鬥過的那個身姿，不可能認錯。可是他，也不應該出現在這。因為他有著無法出現在這的理由。

    「…………為什麼…………」

    楓子從喘著嘶啞聲音的春雪的身旁，一步兩步地向前走出。

    黑色假想體在距離楓子只有僅僅兩米的地方站住了，以悠然地聲音以及態度打起了招呼。

    「喲，蕾卡，Crow，好久不見……也不是呢，四天不見。與Crow肩膀上乘著的那個人是初次見面吧? 不對……總有種很久以前曾經戰鬥過的感覺」

    從輕快地搖動右手的假想體雙肩後，突出著交錯裝備於背後的劍柄。

    Great.Wall《六層裝甲》第一席。

    《矛盾存在》Graphite.Edge。

    不會有錯的。但是，為何能出現在無限制中立空間的帝城內部呢。不是在帝城北門的外側，四神玄武的祭壇中被無限EK化了嗎。

    再度帶給茫然呆立的春雪以沖擊的，是走到Graph身旁的Trilead。

    少年武士假想體，以春雪到楓子的順序看著他們，隨後說出了始料未及的話語。

    「雖說二位似乎已經知曉了，但以防萬一還是由我來介紹一下吧。這位是Graphite.Edge是教與我劍法以及作為超頻連線者心得的師傅，同時也是將Brain.Burst.Program其本身給予我的《上輩》。」

    未完待續...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:20 AM

番外 紅炎的軌跡

    1

    在奶油堆滿的草莓上，用刷筆刷一層光澤液（Nappage）。因為摻入了草莓果醬，所以顏色是淡淡的粉紅。

    雖然對於所有的紅色液體——不止食物和飲料，連精油或者洗滌劑都十分討厭，但是只有這點濃度的話倒也並不在意。她麻利地、但又仔細地運用雙手，將堆積如山的草莓塗上鮮艷的光澤。

    在操作結束後，她轉動大理石的回轉臺，檢驗最終效果。6號、即直徑18厘米的雕花蛋糕由純白的奶油包裹，頂部放射狀排列著大量草莓，其下部的奶油被絞成的細小格子狀，即是這款蛋糕名稱的由來。法語中Le Labyrinthe de la fraises，換成中文便是「草莓迷宮」，其賣點在於就算切成小塊，每一塊上也能有三個草莓。

    自行檢查完畢的掛居美早擡起頭，對於正在右邊攪拌芝士蛋糕原料的四十多歲的女性說道：

    「拜托了」

    那位女性——美早的伯母冰見薰將碗放在工作臺上湊了過來，把美早創作的蛋糕轉了一周，微笑道：

    「很不錯啊，小美（Mya），剩下的‘迷宮’也都交給你啦。」

    「……Th」

    因為一下子安心下來，差點就脫口而出Thx，她趕緊糾正道：

    「謝謝」

    伯母點了點頭，回到了自己的工作臺之後，美早總算是稍許咧開了嘴角。雖然她平時都不怎麼笑，但只有這一次實在是情不自禁。畢竟美早做出的蛋糕被承認可以出售，這還是第一次。

    將剛完成的草莓蛋糕移到冰箱里，她將下一個蛋糕坯放到轉臺上。抱著裝有生奶油的碗，用奶油刀往坯上塗抹，動作既大膽又纖細。重要的是節奏。不管是做蛋糕也好，駕駛電動機車也好——在那個世界戰鬥也好。

    意識不知不覺轉向那個方向，她趕緊把它拉回來集中在制作眼前的蛋糕上。今天是周六，是「她」造訪這家店的日子。點單是一如往常的「草莓迷宮」，所以現在美早做的蛋糕會入她的尊口。蛋糕質量如何，可能會影響到傍晚的領土戰。當然，她是【純色之王】所以不會直接踏入戰場，但是防衛這個練馬戰區以及緊挨著的中野戰區的隊伍編組以及作戰立案都是她的重要工作。

    ……結果還是在考慮那一邊的事。伯母作為這家店的主任蛋糕師，在穿著廚師服的時候是極其嚴厲的，要是心不在焉地工作立刻就會嚴加斥責。雖然她作為見習生進入這間廚房已有兩年，但到現在也依然是呵斥遠多於誇獎。

    但是這完全NP。正因為伯母是這樣的人，美早才能安心地將這家店的廚房交給她。在將這家從父親那里繼承來的店鋪改裝成西點屋以來，她從沒有在經營方面感到不安。

    不錯——今年高一的美早，作為Patisserie La Plage的見習點心師兼服務生的同時，也是其所有人和經營者。

    在練馬區櫻臺經營咖啡館的父親，因為特發型擴張性心肌病這一心臟的難癥去世是在四年前，美早十二歲那年的秋天。

    對於前來出席葬禮的親戚的數量之少，美早明知不禮貌卻依然感到了驚訝。那是因為父親身前只對咖啡和機車感興趣，揮霍無度，在多持鐵飯碗的掛居一族中被視為異類，與親族之間幾乎沒有交往。

    臥病在床的父親在與滿心不願的美早再三交流之後，對於自己的身後事立下了遺囑。因為母親很早就已去世，不僅父親名下所有土地、店鋪以及相當巨額的存款皆由美早繼承，而且引用國家監護制度，美早在初中畢業之前都要在練馬的全寄宿制學校就讀。遺囑上是這麼寫的。

    但當美早如此宣告的時候，叔叔、叔母們異口同聲地驚叫道「這怎麼可以！」，同時開始主張孩童需要家庭，須由他們其中一人收養並好好教育。而當美早以「不想離開這個家」為由拒絕時，他們開始了有理有據的說服：

    不動產的繼承要繳付龐大的稅款，這種情況下，房子和土地（當然還有那輛火紅的意大利產電動機車）都是變賣掉為好，而錢的話在小美早長大之前，就由他們代為管理——

    他們是出於善意提出的，一直到五年之後的現在她依然這麼認為。不管什麼家庭，收留一個馬上要升初中的孩子應該都是巨大的負擔，所以對於有多位親戚同時說出「來我家吧」，美早很驚訝。驚訝過後是感激，即便如此，她依然不想成為不理解父親生活方式的人家的孩子。

    美早沒有當場給親戚們答複，而是說：父親去世我很悲傷，今天已經累了，所以請給我時間考慮。在面面相覷之後，叔叔叔母勉強接受了，在約定第二天黃昏再來之後，便回到了池袋的酒店。

    第二天一早，美早便行動起來。跑去見父親的四名兄弟姐妹中唯一一位葬禮一結束就靜靜消失的伯母——冰見薰。

    見到了當時正在赤阪一家大型酒店內擔任點心師的伯母之後，美早並沒有拜托她領養自己，而是對她進行了獵頭工作，美早說因為想把父親留下的咖啡屋改裝成西點屋，所以想她來當新點的主任點心師。

    伯母在名店的廚房里委有重任，美早並不認為她會輕易答應，所以打定主意當她拒絕三次就放棄。而伯母只問了她一個問題：

    「你把咖啡屋改裝成西點屋，是為了讓我過去？」

    美早當場否定道：

    「不，並非如此。在那里開蛋糕店是父親母親一直以來的夢想，直到我還是嬰兒的時候，母親亡故才放棄了。」

    在認真地想了一分鐘後，伯母答應道：「好啊」。此後不久，美早向伯母問起，為什麼如此爽快就答應了這麼重大的……足以左右當時還是四十不到的伯母的人生的請求。

    聽伯母說，作為緊挨著的弟弟，美早父親並沒有說過「萬一有個三長兩短美早就拜托了」這樣的話。倒是在父親結婚不久，她和美早母親約定「如果她們中有人開了西點屋要互相幫助」。那似乎是美早出生的許久之前，伯母和美早母親在廚師學校學藝時候的事了。

    直到這時美早才得知，介紹她父母認識的，正是薰伯母。

    其他的叔叔叔母們對於美早和薰伯母的選擇絕對談不上欣然接受，但是事情已經不是他們能夠提出異議的階段了。當天夜里他們就各自回去大阪以及仙臺等地，代替他們的是薰伯母以及她的獨生女，比美早小兩歲的表妹造訪了她在櫻臺的住所兼店鋪。而美早完全沒有料到，這個表妹會帶來和伯母幾乎同樣重大的轉機。

    伯母向美早指明了父母夢想所在的西點屋經營之路，

    而表妹則給予她一個世界使得她一直壓抑的悲傷得以升華。

    她的名字叫做冰見晶。雖然當時只有小學四年級，但在她那超短的短發、風衣以及織綾褲子的打扮以及簡單款式的眼鏡印襯下顯示出中性的氣質。

    因為出席父親葬禮的都是大人們，與晶實有兩年未見了。對於小學生來說兩年殊為漫長，而美早和晶兩人又都不是健談的性格。也無怪兩人因為某種機緣而獨處時，美早會感到輕微語塞了。

    而晶卻是不可思議的冷靜，在用讓人聯想到水底的眼眸盯著她看了一會兒之後，晶給出了一件事物，那不是一件物品，而是一個程序。那是為了使靈魂解放、並且加速的鑰匙。

    在自家後面的車庫里，與晶並排坐在大型機車座椅上造訪的奇妙世界里，美早終於哭了出來，哭啊哭啊，流盡了一生應流的所有眼淚。

    此後四年，美早再沒流過一滴淚。不管是在現實世界，還是加速世界。

    根本沒有時間讓她來哭。時間以猛烈的速度流逝。即便意識被加速了一千倍，其流動也不會停止。只要向著自己選定的目標，以自己能夠達到的極限速度不停馳騁便好。就如那優雅地在草原奔馳的獵豹一般。

    2

    平日里因為要上學所以只能幫忙晚間的準備，到了周六終於可以在廚房里待一上午，而下午則把廚師服換成服務生的衣服站上櫃臺。

    雖然美早想要重點學習的是蛋糕制作，但是伯母認為有誌於點心師的人也應該積累接待客人的經驗。雖然要她擠出親切的笑容殊為困難，但嘗試一下後發現櫃臺業務也十分有趣。特別是當有孩子看著展櫃里五顏六色的蛋糕兩眼放光時，心中就會充滿不可思議的溫暖。

    問題是伯母推薦的制服是女僕風。不過她說那是美早的亡母在學生時代繪出的設計，美早也就只能接受。再者，與美早一起負責接待的兩名女孩子也受到格外好評，在穿了三年之後也就習慣了。

    上午由美早完成的——遺憾的是坯子是伯母烤的——「草莓迷宮」到了下午三點已經幾乎售罄，剩下的只有兩個。美早有些慌張地不斷瞄著假象桌面的時鐘，就在她這一班結束的三點三十分即將來到時，模仿門鈴的鈴聲終於響起。

    不等門完全打開就溜進店里的，是穿著白色女式襯衫、藏青百褶裙的嬌小女生。那是美早曾經就讀的全寄宿制學校小學部的制服。

    「歡迎光臨」

    雖然如此招呼的美早應該沒有露出松口氣的內心狀態，少女在看到她之後依然露出惡作劇的笑容。她晃著綁在頭兩側的紅色發辮快速跑過來，略帶雀斑的鼻子貼住展櫃往里看去。

    聽到火紅的書包傾斜，里邊的平板電腦以及教材之類發出聲響，美早微笑著等待她的點單。話雖如此，指名早就已經確定了。少女客人在看到還有兩個存貨的草莓蛋糕之後，立刻滿臉歡容。

    「Lucky，還有剩耶！給我一個‘迷宮’！」

    「草莓迷宮一只是吧。我明白了，請您稍候。」

    穿著制服的時候顯然不能一句「Yes」就應付過去，美早認真地回應著，省略了堂吃還是外帶的提問，她準備好盤子而非盒子，然後拉開冷藏展櫃的抽鬥。

    正當她小心翼翼地用蛋糕刀搬運「迷宮」時，自動門再次響起了來客鈴聲。緊接著有兩人的腳步快速走近，精神十足的喊聲響起：

    「人家要吃草莓的迷宮！」

    「紗奈也要吃草莓的！草莓很多的那種！」

    新到的客人是四五歲左右的年幼女孩，其後應該是她們母親的女性步入店內。美早照例問候了「歡迎光臨」之後，將她們交由另一名服務生接待，自己走向收銀臺。此時她預感到要出事了。

    目測是姐妹的小女孩們似乎同時註意到了展櫃里「草莓的」只剩一個了。她們互視著沈默了一瞬，然後幾乎同時開口了。

    「星奈要吃草莓的！」

    「不行！人家先說要的！」

    「不要！我就要草莓的！」

    妹妹的眼里立刻湧出來淚珠，趕上來的母親似乎很困擾地皺著眉，似乎決定要說「做姐姐的就稍微忍耐一下」，而就在這時——

    之前點了「迷宮」的紅色書包少女輕輕微笑著對美早說道：

    「不好意思，我好變更點單，給我一個櫻桃撻」

    隨即轉生彎下腰，溫柔地摸著淚目的小女孩的頭。

    「好了，你看，草莓的有兩個了」

    美早隨即回到展櫃邊，再一次拉開，將裝盤的「迷宮」放回原處。在關上抽鬥之後，妹妹的眼睛瞪得滾圓。

    「變成兩個了！媽媽，草莓的有兩個了！」

    聽到她高興的聲音，少女也笑著直起身，對著內疚地行禮的母親輕輕報以頷首。

    美早從另外的抽鬥里取出櫻桃撻裝盤，再次移動到收銀臺，同時感到一陣郁悶。之前點了草莓蛋糕的少女是小學六年級。和估計幼兒園的姐妹相比是大得多，但是在世人看來依然是孩童年紀。就算不把期待了一周的蛋糕拱手讓人，也沒有人會怪她。

    但她沒有無視那時幼女的眼淚——或者說是無法無視。這種符合孩童的舉動在她身上早就消失無蹤了。因為如果比較「精神上度過的時間」長度的話，十一歲的她或許還要超過十六歲的美早。

    一走近櫃臺右側的收銀終端，少女的視野中便浮現出結算窗口。瞥了一眼水果撻一只430日元的價格之後，少女客人想了一下便附加道：

    「再給我一杯冰奶茶」

    「知道了」

    她點點頭在菜單欄上追加了飲料。少女摁下合計為600日元整的窗口確認按鈕，響起哐鈴的一聲模仿舊式收銀機的音效。

    雖然櫃臺上的收銀終端姑且可以收用現金……也就是實體貨幣，但是這項功能一個月都不一定能用上一次。在這個時代，對於大部分人來說，所謂的錢只是神經連接裝置顯示在視野中的數字。只要在虛擬存款賬戶開設信用功能，連余額的充值都可以自動完成。

    但是美早知道，紅發少女為水果撻和冰奶茶支付的600日元，是省吃儉用從學校提供的少量零花錢中存下的。而這樣每周六午後的下午茶時間，是她留給自己幾乎唯一的奢侈。

    結算窗口消失後，美早壓抑住胸中的波瀾說道：

    「因為要花點時間，請到座位上稍等」

    「好~」

    紅發少女微微一笑，走向設在店鋪一角的進餐區域。

    在目送嬌小的背影一瞬之後，美早走到收銀臺相反方向的迷你廚房開始準備紅茶。作為沒能吃上「迷宮」的補償，至少用美味的茶水來招待她吧。

    剛過三點三十分，下一班的服務生換下了美早站上櫃臺。美早一邊走向店鋪內側掛著【店員專用】牌子的門，一邊瞟了一眼用餐區。早已將實體桌面上的水果撻解決的紅發少女正在假想桌面上舞動手指，在感覺到視線之後擡起了臉。註意到美早之後她輕輕點了點頭，抓起旁邊椅子上的書包站起身來。

    即便少女與美早一起穿過通向後院的門，櫃臺上的服務生們也絲毫沒有在意的表現。在這家店里，少女裝成是美早的學妹（這點倒是事實），每周六傍晚由美早幫她輔導功課。

    後院里在辦公室、衛生間旁邊有工作人員用的更衣室，但美早毫不停步地穿過繼續向前。離四點還有二十五分鐘，沒有時間優哉遊哉地換衣服。她打開最里邊一間房的電子鎖，先讓少女進入之後自己也入內。

    有十屏榻榻米大小的西式房間里只有中央的大桌以及沙發。在咖啡屋時代這里是簡單的聚會廳，而改稱西點屋之後就沒有了必要而成為閑置空間——美早利用這一點將其作為了私用。

    美早剛把門重新上鎖，紅發少女便丟掉了剛才為止的優等生形象一頭栽進沙發里，一邊蹬著穿著白色短襪的雙腿一邊發出「唔唔唔~~~」的奇異呻吟。

    美早收攏差點綻開笑容的嘴角，說道：

    「……這麼不甘心的話，你吃不就好了？」

    而對方立刻用孩子氣的叫喊回應道：

    「才沒有不甘心呢！我在把對草莓的怨念轉化成動能啊！」

    最後她把雙腿猛地伸直（黑貓：高潮了？），一下翻過身來將雙手枕在腦後。

    「再說了，要說不甘心的話也太那個，對不起做櫻桃撻的薰主任了吧。她做的水果撻也超好吃的」

    「……是嗎」

    從她只是點頭的反應，少女似乎敏銳地察覺到了。她稍稍擡起頭，用光線作用下發出綠光的大眼看著美早。

    「難道說，今天的‘迷宮’是Pard做的？」

    對於單刀直入的提問，她也沒有辦法糊弄，一邊控制著面不改色一邊簡短回答道：

    「只是裝飾，坯子是主任烤的」

    「……這樣啊。……抱歉啦，被我讓出去了。」

    見少女直起上身行禮，美早趕緊說道：

    「不需要道歉，倒是我要感謝你，如果不是Rain讓出，那孩子一定會哭的」

    「小孩子就是哭了才會變堅強的。——薰主任一定會這麼說吧」

    對於少女的應答美早這次總算露出了些許微笑，宣言道：

    「此後，每周六的‘迷宮’都會由我來完成」

    「哦，那我就期待下周了」

    少女嘻嘻一笑，晃了一下紅色發辮，正色道：

    「那麼，差不多該開始領土戰的作戰會議了。今天估計【Helix】會打過來，要是掉以輕心可是會中招的」

    「K」

    簡短回答之後，美早用一次深呼吸切換了意識。從蛋糕店的服務生搖身一變成為軍團【日珥】的副團長：Blood Leopard。

    她坐在沙發上，從貼在桌底的家用服務器上拉出XSB線。由於這間作戰室屏蔽了無線信號，所以只能用有線方式接入全球網。

    將插頭接入神經連接裝置之後，坐在對面完成了同樣操作的少女——日珥的頭領：紅王Scarlet Rain即上月由仁子伸出右手兩根手指。這並不是在擺V字，而是開始倒數的信號。

    「2、1」

    和著簡短的倒數，美早念出了四年前學會的魔法咒語。

    「Burst Link」

    3

    完全潛行型對戰格鬥網絡遊戲，《Brain.Burst》。

    表妹晶所給予美早的，另一個世界。

    小時候，她並非特別喜歡完全潛行型遊戲。充其量，不過是偶爾會和父親玩玩摩托競速遊戲的程度。所以，最初聽晶對BB程序的概要進行說明時，也沒有一下就對其產生興趣。甚至產生了不惜對思考進行加速也要熱衷於暴力的格鬥遊戲到底有什麼意義啊，這樣的想法。

    但是，在第一次到訪《加速世界》的瞬間，那種膽怯感就被吹散得無影無蹤。對戰對手，當然是自己的《上輩》晶——作為腦加速者的名字就是《Aqua.Current》。舞臺的屬性是《原始林》。

    明明地形仍然保持著住慣的練馬區櫻臺的原樣，但是一切混凝土和瀝青都被消去，取而代之的是骨節突起的巨樹和奇巖、綠色的草原，還有清凈碧藍的天空一直延續到視界的盡頭。

    具體到一根草、一顆石子的全部存在都有著壓倒性的精細度，與美早至今為止所知的VR空間完全不同。微風中包含著森林的香氣，空氣中的微粒子反射著陽光發出燦爛的光輝。刺激著五感的一切的龐大情報量，甚至說其在現實世界之上也毫無問題。

    發生劇變的不僅僅是外界。美早自己，也和晶一樣變為了非人之態。帶有既非塑料亦非玻璃的質感的，深紅色半透明裝甲包裹了全身，手和腳上都長出可伸縮的長爪，然後頭部則是有著銳利牙齒的豹形。認識到自己的姿態時，比起困惑，美早更快地感到了強烈的沖動。好想解放——從知道父親的病名那時起，一直壓抑在心中的東西解放出來，這樣的沖動。

    美早跑了起來。在原始林舞臺的大地上，用豹的雙腿盡情地飛奔。從區域的一頭到另一頭，以連風都能超越的速度奔跑著。一邊跑一邊哭。思念著高大的、可靠的、溫柔的父親哭了起來。

    在三十分鐘的對戰時間還剩十分鐘時，淚水終於流幹了。回到開始地點的美早，無言地面向一直等待著她的晶。

    表妹也變成了與現實世界相似卻又不太相像的身姿。把纖細得驚人的肢體，以從上流到下的水膜包裹起來的晶的假想體，比美早的豹人假想體更為奇異，使人不得不思考到底她在現實世界中的真身到底是哪個人。

    美早緊盯著搖動在流水深處的晶的青白色雙眼，說出了僅僅一個的問題。

    ——要怎樣才能跑得更快？

    回答是如此的簡單。

    ——變得更強。

    俯視著與四年前的那一天相同的原始林舞臺，美早等待著戰鬥開始的那一刻。

    雖然外表看起來像是一樣，不過由於這並非通常對戰而是每周六的黃昏開展的《領土戰爭》，所以比起個體的戰鬥力更重視團隊的連攜。不能像平時那樣帶著沖破FIGHT的火炎文字的勢頭立即往前沖。

    雖說如此，在領土戰上美早的作戰卻極為的簡單。那就是，看清對方的要害，毫無保留地咬碎。

    變為深紅的豹人假想體的美早，在舞臺西側最高的樹木的頂端擺好陣勢。雖然因為伸展開枝葉的巨樹，還有偶爾發生的濃霧而很難看清楚，不過豹那敏銳的視覺絕不會放過樹叢下微弱的反射光。而且，斜穿過舞臺中央的草原地帶——在現實世界中是環八線——的上方，幾乎不存在能隱藏起身姿的大型物體。

    用視線從高達二百五十米的樹梢往下方遊走過去後，聽到在稍低的樹枝上，傳來了焦躁的聲音。

    「帕德ー，幹脆我們這邊直接攻過去吧~~」

    發言的是有著苗條輪廓的女性（F）型假想體。名字是《Mustard.Salticid【芥末蠅虎蛛】》。

    色名（Color Name）的Mustard，馬上就使人能領會到其與全身的芥末色裝甲有所關聯，不過固有名（Own Name）的單詞則是幾乎所有初次見面的腦加速者都會問個兩三次，而且下一次見面時還會再問一次。雖然這也是美早不會的英語單詞，但Salticid就是《蠅虎蛛》的意思。正如其名，頭上長著的八個圓溜溜的巨大單眼，組成一列橫排著。當然面具的面積無法完全將其容納，最邊上的眼睛甚至到達了後腦勺。

    所以視界異常的寬廣——雖說要適應《即使臉朝前方也能看到後方的感覺》花了不少功夫——不過也因此索敵能力在軍團中能排到前三位。但是可惜的是集中力，領土戰才剛開始五分鐘不到就已經厭煩了搜索。

    「別急。先找到敵人的別動隊」

    回以簡潔的答複，同時繼續把視線往森林的那邊掃去。

    領土戰是最少人數為三對三起的團隊戰鬥。因為所屬為紅之軍團，日珥的成員現在有三十三個人，所以即使在練馬區的四個戰域（Area）同時防衛也能平均每隊分到八個人。

    但那不過是理論值，只要腦加速者原則上是小、中、高校生，那麼星期六的黃昏就未必有空閑。依照日珥領隊Scarlet.Rain的方針，如果現實中有要事的話以那邊為優先也沒有關系，所以每周的參加成員平均不到三十人。而且今天——二〇四七年六月二十九日的領土戰上，又突然出現了預想之外的三個不參加者，在事前的會議上聚集的只留下二十五個人。分成四隊之後，分別是六、六、六和七個人。

    當然，在事前預測出會發生最為激烈的戰域，並在那里投入十個人以上的作戰也不是不可能，但不管是怎樣的預測都不意味著絕對。特別是，近一個月來每星期都攻打練馬的，位於板橋的中規模軍團《Helix》【螺旋線】的領隊腦子頗為靈光，要在攻擊戰域上打這個算盤並不容易。

    因此，在練馬第一至第四戰域上均等地配置防衛人員，第一戰域防衛隊伍的領隊由紅之王本人來擔當，第二戰域的領隊是幹部集團《三獸士（Triplex）》第一位的Blood.Leopard，第三戰域和第四戰域也同樣是由三獸士來指揮的如此架設的全方位防禦態勢。然後，美早的隊伍也巧妙地碰上了Helix，就是這麼一回事了。

    由於攻擊方的人數與防守方的人數恰好相同，所以敵我雙方都是六個人。這種規模的話，要分隊也最多不過是兩隊或者是三隊。美早作出了讓戰鬥力高的四人先行前往占領中央據點，眼尖的自己和Mustard.Salticid則留下以隨時掌握敵人動態的作戰。

    看來Helix也把六人分成了兩部分，推測為主力的四個人已經發現。這邊的主力也同樣正向中央據點——別名《要塞據點（Stronghold）》進發，沒有隱藏的打算吧。問題是，別動隊的那兩人。要是不把他們找出來，我方的主力遭到夾擊而全滅也是有可能的。

    ——盡管是這樣，卻再次聽到從下方傳來懶洋洋的聲音。

    「但是ー，這邊來個夾擊把敵人打得落花流水，然後在要塞里休養生息不就贏了嘛ー？」

    「按你那說法應該叫《嚴陣以待》」

    姑且來了一發吐槽後，細想想Salticid的意見也確實有一番道理。日珥被稱為紅之軍團就是因為紅色系、也就是遠程攻擊力優秀的腦加速者都多數所屬於此，於是嚴守在可同時為多人的必殺技計量槽作填充的要塞據點上以火力來壓制也就成為了必勝模式的一種。

    但是這當然有風險。要塞據點是不論舞臺屬性，設置於毫無遮擋的開放空間處的，因此會完全暴露在敵人的眼皮底下。明明是據點卻沒有任何防禦能力，所以采用嚴陣以待作戰時至少希望能有兩個擁有防禦系能力的肉盾型假想體。聽從美早命令先行出發的主力四個人中，有紅色系兩人、藍色系一人，以及綠色系一人，確實地取得了平衡，但是她對於據點的能否周全防禦還是稍有不安。

    而且，敵人隊伍中有Helix的軍團頭目在。以精巧的作戰指揮從中小軍團群中嶄露頭角的他，不可能沒有準備好對抗日珥的十八般火炮陣地戰術的對策……。

    正想到那里時，在舞臺東側的森林中行走著的敵方的四人主力停止了移動。

    美早和Salticid所在的巨木，是現實世界的練馬區光丘站清掃工廠的大煙囪。與中央據點的環八線和都道441號線的交叉點，直線距離有兩千米以上。

    距離如此之遠，就算是豹的眼睛，要辨別敵人的數量也還是很勉強。美早邊繼續著搜索敵方的別動隊，邊面向下方的樹枝問道。

    「Cid，在據點深處的四個敵人，能識別到嗎？」

    「嗯ー，等一下下哦」

    Salticid答道，像是為了盡可能靠近地伸了伸頭。數秒後，隨即變得與剛才截然不同的麻利地說道。

    「最前面的是綠色的大型，記得那家夥是叫《Verdant.Colossus》【翠綠巨人】。後面的茶色的大型，是《Cinnamon.Raccoon》【黃褐浣熊】呢。還有紫色的中型，《Azalea.Baton》【杜鵑花指揮棒】……吧。接著，最後頭的黃色的小型。雖然是第一次看見，不過大概就是《Rutile.Check》【金紅石扣子】」

    「…………！」

    美早輕輕地吸了一口氣，同時Salticid也註意到了，發出聲音來。

    「啊咧咧！ 說起來，領隊的貝利醬不在啊！ 那四個人不是主力嗎！？」

    當然，隊伍領隊也不見得總是會親自率領主力部隊。作為日珥隊伍的領隊美早本人，也留在後方搜索敵人。

    但是，Helix隊伍的六人之中，領隊《Beryllium.Coil》【鈹色線圈】有著突出的直接攻擊力。如果以這支除去了他，而且怎麼看都是防禦性顏色的部隊能制壓中央據點的話，那也未免太過小看六大軍團之一的日珥了。

    ……不對，我並不認為那個有頭腦的Beryllium會做這種粗枝大葉的作戰。那麼也就是說，他果然是打算和另一人——用排除法的話那就是名為《Chili.Powder》【紅辣椒粉】的紅色系假想體——組成別動隊從後方對日珥隊伍的主力發動奇襲，把他們一口氣消滅吧。

    但是，如果是這樣的話，那支別動隊就理應已經穿過環八線的草原了。日珥的四位主力現在也在前進中，還有不到兩分鐘就能到達中央據點了吧。接下來即使穿過草原也沒有繞到後方的時間了，就算從寬廣的道路左右兩邊靠近也會完全暴露於日珥隊伍面前，在接觸前就會被遠距離攻擊削減掉體力槽。如此一來分開隊伍根本毫無意義。

    「……看漏眼了……？」

    美早輕聲說出後，耳朵靈敏的Salticid聽到此馬上就反駁道。

    「怎麼會！ 能從我和帕德的眼皮底下溜走橫穿過環八啥的不科學不科學！」

    確實如此，隨即點點頭。雖然也有使用隱身系能力跋涉過草原地帶的可能性，不過不論是領隊，還是推斷為與其同行的Chili.Powder都沒有那種招數——本應如此。

    無法斷言的理由，那就是對戰假想體是會成長的。換言之，就是靠升級獎勵獲得的能力和必殺技，或是強化外裝的取得。就連四年前只能奔跑的美早，在如今成為了等級6後也獲得了多種伎倆傍身。

    不過那也是有限制的。原則上，與假想體的顏色屬性有很大差別的能力是無法獲得的。領隊的Beryllium是近接型的金屬色，Chili則是遠隔型。無論是哪邊，都不是能學會達到可以瞞過美早和Salticid的視力那種程度的隱身能力的類型。

    如此思考著的同時，美早在腦中描繪出已直接交戰過很多次的，那個Beryllium的身姿。裝甲是稍稍帶青的銀灰色，正如線圈（coil）其名，手上內藏著強力的螺旋線圈。依靠那線圈瞬間伸出的大型彈出式（jack）匕首，正是Beryllium最大的武器。

    光是那金屬色的拳頭就已經夠硬了，在打擊屬性的拳套攻擊和切斷屬性的匕首攻擊之間自由切換的戰鬥風格就連美早也覺得棘手。在以為拳頭要攻過來的瞬間卻是匕首飛了出來，攻擊時機增加了近一倍也實在是相當難對付。再加上，以前是只有右手才裝著匕首，估計是靠等級獎勵增加了吧，現在連左手也有了匕首——……。

    在那里一時停下了思考，美早再次確認了排列在視界右上角的六名敵人的微型體力槽。最上面的就是Beryllium.Coil。等級是5。但是，之前對戰的時候應該還是4。

    「——Cid，跳吧！」

    腦內的數條情報發生了化學反應，導出一股靈感的瞬間，美早大叫道。

    平時都是一副悠然自得的樣子的Salticid，到了關鍵時候卻是相當可靠的老兵。毫無驚訝地不作任何反問，就喊出一句「遵命！」跳到美早的旁邊。

    用右手把帶有蠅虎蛛的名字的假想體的纖細腰部緊緊抱住，美早彎下身子。對於女性（F）型算是有著相當體積的大腿越發膨脹，繃緊了力氣。預讀出風向，在最佳時機斜著跳向上空。

    不過即使是有著野生的跳躍力的Blood.Leopard，也不可能一下就跳出兩千米。在那之前，從高達兩百五十米的樹上跳下的話，也會因無法抵受著地的沖擊，受到高處墜落傷害而即死。

    不過，美早毫不躊躇。從巨樹樹梢處以猛烈勢頭跳出的Leopard和Salticid，化為一顆炮彈沖向虛空。東部的中央據點——並非那里，而是朝著空無一物的舞臺西側。

    美早在跳躍之前作了一百八十度的轉向。如果有觀戰者（Gallery）在場，大概會以為她是打算逃走吧。

    無疑，那並不是逃走。跳躍以後最終到達了拋物線的頂點，進入了下落軌道。再這樣下去數秒後就會墜落死亡吧，不過在中途兩個人就開始轉回原來的巨樹的方向了。這是因為她們被Salticid右手握住的一根纖細的透明繩索緊緊地拉著。繩索的前端，固定在剛才的巨大枝條上。正是以此為支點，她們恰如一個擺子擺動著。

    誠然，繩索是Salticid的能力。Ability《Drug Line》——也就是蜘蛛的絲。真正的蠅虎蛛也是有不築巢，而在移動中把《指示線》固定在各種地方來防止墜落的性質。

    「耶~~~~咿！」

    邊發出爽朗的聲音，Salticid讓絲線慢慢地伸長。乘著幾乎與自由落體沒有區別的猛烈速度，兩人在空中滑走著。轉瞬間便通過了擺子運動的下死點，轉為上升。趁著獲得理想角度的時機，把線切斷。

    兩人再次往斜上方飛翔。這回總算是使行進方向變為了朝向草原，並看見了在那上面的環八線和中央據點。前進中的我方四人，大概還有數十秒就將穿過森林了吧。他們接下了到達環八並就此占據那里的據點的指示。Beryllium肯定會在四人的身姿暴露在草原上的那瞬間有所行動。恐怕既不是從側面，也不是從後面…………

    「啊……帕德，那個！」

    Salticid以不遜色於風聲的音量大喊道。

    在指尖所指的，夾著環八線的舞臺東部的腹地上，能看見微微閃爍著的反射光。並不是森林的底部，而是上方。和美早她們一樣，在空中高速移動著。

    盡管以美早的視力無法識別光源的真身，但毫無疑問那就是Beryllium.Coil和Chili.Powder。在空中移動的原動力並不是《飛行》——能實現那個的在加速世界中僅存在一人——估計是金屬的彈性勢能吧。換而言之，那是利用線圈的反作用力的長距離跳躍。

    「……我要變身再跑。抓穩了」

    美早說完後，Salticid便答以一句「好呀！」。美早她們的擺子跳躍已經經過頂點，進入了下降軌道。雖然一次的跳躍著實地移動了七百米的距離，不過到中央的草原地帶還差一千米以上。在Beryllium他們從上空向四位同伴發起攻擊前，無論如何都要搶先到達那里。

    凝視著下方逐漸逼近的密林，美早進行了細小的技名發聲。

    「Sharp.Change」【銳變】

    馬上，Blood.Leopard就被紅光所包裹。身體內側燃起的熱感。首先是四肢變形成猛獸的樣子——變得更為強壯的同時伸出了鉤爪。胴體變得纖細、拉長、頸部和頭部的接合角度隨著發生變化。

    在瞬時的《變身》過後，美早已經不是F型假想體，而是化為了一匹豹。在Salticid騎上後背的同時，沖進樹林的間隙。眼看著地面就要逼近。雖說不是垂直地落下，但以這種速度著地的話，一般都無法避免巨大的傷害。但是美早用大大地展開的雙手——不對，是前腿接觸到地面，就這樣毫發無損地開始全力奔跑。這是只有Beast Mode時才能發動的能力《墜落保護(Fall Protection)》的力量。

    「好啊，走……」

    背上的Salticid的喝彩聲在途中就停下了。是被風壓推了一把吧，她仰起倒向後方的身體，慌忙地將雙手抱在美早的脖子上。

    所以說了讓你抓緊啊，把這樣的臺詞留在腦里，美早再次提高了速度。長滿青苔的巨木颯颯地從兩邊往後飛去，地面變成了綠色與茶色混合的流線。但是這還不夠。從他跳躍的感覺來看，依靠彈性勢能移動的Beryllium.Coil距離到達中央還有二十秒。也就是說美早已經趕不及以低於此的時間跑完這一千米了。折換為時速，那就是每小時一百八十公里。

    去世的父親，騎的是意大利制的深紅色電動摩托車。美早第一次自己讓從四年前起就很熟識的摩托店所交付的那臺車跑起來，是在將近兩個月前。根據十幾年前修訂過的道交法，從滿十六歲的那年四月起就能獲得許可證了，因此在中學畢業的同時就進入了教習所。

    搭載了兩臺出力達六十千瓦特的輪內馬達，規格上最高時速可以到達兩百四十公里。現在的美早，充其量不過是體驗過幹線道路法定速度的八十公里，即便如此在最初緊張感也使得她口幹舌燥。

    雖說只是處於VR空間中的對戰舞臺，不過撞上障礙物時會受到伴隨痛覺而至的巨大傷害的這種高速地上行走，會給人同時帶來興奮與恐懼。在擺蕩跳躍中威風四面的Salticid，現在也不禁緊緊地趴在美早的背上。

    但是，美早緊咬著齒，不對，是利牙，絞盡全部的力氣猛蹬地面。體感速度瞬間就逼近時速一百公里，左胸深處的假想心臟以驚人的勢頭跳動著。如同上世紀的單氣筒汽油引擎般的連續的鼓動聲在全身上震響。

    在意識到這一點後，馬上就有一股寒氣悄悄地滲入到美早的心中。

    產生出美早的對戰假想體Blood.Leopard的《心之傷》，是對奪去父親的疾病的恐懼與憎恨。那也正是，對心臟和血液這種事物的畏懼。自己的心臟，是否也將會在某一天用盡《跳動的次數》而停止跳動這樣的，隱隱約約的預感——。

    ————把它甩掉！！

    美早堅定地如此默誦道。

    要是不想停滯於恐懼的深淵，那麼就先投身到激烈的洪流中去吧。向著前方。哪怕一步也好，再向著前方。

    行走速度超過時速一百公里的瞬間，在右胸的深處，產生了另一陣鼓動的聲音。兩重的脈沖相互共鳴，變為了能令人聯想到電動摩托那流暢的咆哮聲。使全身如火炎般滾燙的血流奔走巡遊，讓四肢上兇猛的力量沸騰起來。

    咣！ 的一聲散發出圓錐形的沖擊波，美早再次加速，化為深紅的炮彈直沖到森林的底部。速度一下子猛增到時速兩百公里，在前方出現的巨木瞬間就飛向後方。

    視界左上角的必殺槽開始減少了。能實現超越界限的高速行駛的能力、《Fast.Blood》發動了。不使用強化外裝單純靠自力行走，能到達這個速度以上的對戰假想體，美早從未見過。

    斜著穿過舞臺中央直達環八線的一千米僅僅花了十九秒就跑完了，從森林中跳出進入草原，己方的主力部隊四人的背後馬上就出現在眼前。為了占領要塞據點，正聚成一團跑向前方的大型金屬環。

    「散開！！」

    邊發出尖銳的喊叫聲，美早跳向斜上方。飛越了同伴，緊瞪著天空。

    然後，她看見了。飛翔在數十米高空中那藍銀色的金屬色，Beryllium.Coil，還有他的雙手中抱住的橙紅色假想體Chili.Powder。Chili那邊則是在伸出的兩手上各拿著一個巨大的球體。

    下一瞬間，Chili松開了雙手。與假想體同色的兩個球體無聲地落下。那軌道準確地捕捉到了剛開始散開不久的日珥的主力隊伍。

    「Cid！」

    美早大喊道，而背後的Salticid回以一句「好嘞！」並伸出右手。從掌中發射出的絲線，漂亮地命中了正在落下的其中一個球體。隨即緊拉著線揮動起球體，扔到前方的森林里去了。

    但是，對另一個球體則是無可奈何。Salticid的絲線無法連射，美早的爪和牙也無法夠到。只能祈禱著同伴能回避開，在空中交錯而過。

    在要塞據點的極近處著地，回頭望去的同時，紅色球體也落到了地面上。

    爆炸——並沒有發生。取而代之的，是瞬間蔓延開來的濃艷紅煙，把草原的一角完全覆蓋住。是Chili.Powder的必殺技《Red-hot.Grenade》【赤熱手榴彈】。投出裝滿能辣死人的辣椒粉的手榴彈，被那股煙波及的假想體的視覺和談話會被阻礙，同時還會受到傷害。

    雖說加上阻礙(debuff)效果的話是比單純的爆炸攻擊更有威脅的招數，不過很可惜的這是手榴彈，射程距離很短。相對的效果範圍很寬廣，如果投出的本人不盡全力退避也會被牽扯其中。再加上Chili.Powder本人的防禦力很低，所以連同護衛一起接近、並投出手榴彈後就得和護衛一幫人作鳥獸散。

    但是，從上方出其不意地投下，不對，是爆擊的話就能避免這個限制了。敵方確實是祭出了精彩的作戰——雖說如此，這種戰鬥方式……。

    ……不對，現在要集中！

    重新整了整快要從眼前的戰場上飄走的思緒，美早指示道。

    「Cid，從後方牽制攻過來的敵方主力」

    「遵命！」

    背上的Salticid跳下以後，美早馬上就開始再次沖刺。目標是，Beryllium.Coil的著地點。在左前方，四位同伴從終於開始消散的紅煙中跳出。全員的體力槽都只減少了不到一成，這也多虧在手榴彈落下稍前就散開，藉此避開了直擊吧。

    「Lob和Simon負責占領據點！Moss、Acon去和Cid會合與敵方主力交戰！」

    邊跑著邊如連珠炮般下達指示，毫不猶豫地沖進雖已顯稀薄但仍未散盡的煙霧中去。在那之前先閉上了眼睛以防視覺阻礙。體力槽因附著在全身的微粒而有所減少，無視掉火辣辣的熱感。很快就穿過了煙霧，睜開雙眼的同時再次沖入森林。在樹梢的那側，捕捉到銀色的反射光——。

    從那種高度著陸的話，就算是有線圈的緩沖效果也是需要用腦子的。那麼就抓住那個空隙。發揮作為森林獵手的豹的本領，美早沈靜地、柔軟地跑動著。

    嘎撒！ 的一聲，上空的樹枝發響。

    背向這邊落下的，毫無疑問就是軍團《Helix》的頭領Beryllium.Coil。大概是為了確保視界足夠明晰吧，剛才還垂吊在其身前的Chili.Powder現在被抱於右腹。

    美早邁出一大步，第二步開始跑動，第三步時已經躍出。

    把下鄂徹底張開的瞬間，是感覺到什麼了嗎，被青灰色裝甲覆蓋的後背一陣緊張。但是他沒有回頭張望的余裕。美早在空中咬住Beryllium——並非是他，而是Chili.Powder的右腳，就這樣把他從Beryllium的手中搶了過來，沖向前方。

    「Ouch！幹啥幹啥幹啥！？」

    將喊出尖銳聲音的Chili的右腳，姑且在空中松開，然後改為把牙齒深深地埋進脖頸中。激起了更為劇烈的悲鳴，當然沒有必要去管他。牙齒刺破了橙紅色的裝甲，到達了假想體的素體，美早剛才被煙霧所削減的體力槽開始了回複。這是能力《奪活咬(Vital.Bite)》的效果。

    迸發出如鮮血般的深紅色傷害特效並著地，馬上回頭望去。在約十米開外的地方，Beryllium也剛好完成了著陸。

    和預想一樣，他身上跟之前對戰時有些微的不同。被追加的，是雙腳的小腿上內藏的巨大線圈。將其緊緊縮起吸收掉著地沖擊的話，就能以很小的反作用力跳起再降到地面上。與汽車和摩托車的避震裝置同樣，似乎也內藏著控制線圈恢複原狀的避震器。

    「Help！Leader，hellll~~~~p！！」

    脖頸被牢牢地咬住的Chili.Powder揮舞著手腳大喊道，Beryllium在一瞬作出了反應，但很快就停下了動作。他是看穿了美早稍稍放緩了噬咬的力度，沒有下致命一擊這一點吧。維持著《奪活咬》的效果和Beryllium對戰的話，自己會擁有持續回複體力槽，這一足以彌補無法使用牙齒的限制的巨大的優勢，不過看來對方那頭腦派的招牌也並非浪得虛名呢。

    「Chili，抱歉。我會為你報仇的，原諒我」

    架起雙拳的Beryllium如此說道，Chili.Powder也吞下悲鳴，如豁出去般大喊。

    「……那是絕對的啊！後面就交給你了啊，領隊！」

    聽完這番交談，也知道不能再把他像小貓那樣叼在口中了。美早果斷地把Chili的脖頸咬碎，將其體力槽清零。被假想體的消滅特效所包裹，她緊緊地凝視著Beryllium.Coil。

    在不遠處的要塞據點附近，同伴們應該正在與Helix.Team的主力部隊交戰。雖說是五對四的狀況，但結果並非必定由戰力上的計算所決定，這就是名為Brain.Burst的遊戲。盡管要盡可能快地擊倒Beryllium、趕回中央舞臺，但是美早有一件事無論如何都想在開戰前向他確認。

    「……剛才的作戰，是你原創的嗎？」

    低聲地向其問話，而Beryllium則是輕輕地聳聳肩。然後，倒三角形的護目鏡左右地搖了搖。

    「不好意思，不是。我是聽到以前有用這種作戰大鬧了一場的家夥呢。從上空發動遠距離型範圍攻擊，仔細想想這簡直就是最強組合啊。我還想著幹得好的話說不定來一發就能確保勝利了呢……」

    他在那當兒閉上了口，像是註意到什麼似的點了點頭繼續說道。

    「這樣啊。剛才你能指示同伴回避，是因為你認識想出這種作戰的家夥啊」

    聽到反問，美早點點頭。

    「認識。不知已對戰過多少次了」

    《上輩》的腦加速者所屬於某個軍團的場合，讓《孩子》也加入成為其成員占了絕大多數的情況。

    但是，照美早的情況很難做到這一點。四年前成為腦加速者的時候，上輩冰見晶——Aqua.Current所屬於黑之王Black.Lotus率領的《Nega.Nebulas》【黑暗星雲】，不過當時的根據地並非是如今的杉並地區而是澀谷地區。那兒與美早居住的練馬隔得相當遠，而且也不能得到作為參加軍團最大的好處《領土內的亂入拒絕權》。

    對被如此告知並陷入迷惘的美早，晶爽快地如此說道。

    『加入已把練馬收為領土的紅之軍團就可以的說』

    但是那樣的話，將來有可能會演變成晶與美早不得不交戰的情況吧，這樣問道後，戴著紅框眼睛的表妹沒有說出那又怎麼樣呢這種話來，而只是點了點頭。

    『那時候，相互之間只需盡情戰鬥。肯定，那樣也會很開心的說』

    遵從比自己小兩歲的晶的助言，美早加入了紅之王Red.Rider的軍團《Prominence》【日珥】。準確來說，是在無所屬並正學習著戰鬥方法的階段，被對方招攬的。

    四年前還不存在大軍團之間的相互不可侵犯條約，因此晶所屬的黑暗星雲，和美早所屬的日珥，當時正圍繞澀谷與練馬之間的杉並地區的支配權盛大地開展著領土戰爭。

    順利地積蓄了經驗，到達了等級4的美早，終於在某一天被指示去參加領土戰。雖是作為八人隊伍的一員去攻打第二戰域，但是敵方隊伍中沒有Aqua.Current的名字。

    尋味著像是遺憾又像是放下心來的感覺也不過是轉瞬間的事——。被命令守衛後方的據點的美早，忽然擡起頭望向場地的上空看到了"那個"。看到了那個割開煉獄舞臺飛翔的，空色的假想體。

    何等驚人的速度。是當時的美早的最高行駛速度，時速一百公里的三倍…不對，估計連四倍都有了吧。從蒼穹的盡頭轉瞬間就到達正上方的那個假想體，雙手抱著一個短小的薄紅色假想體。而那位則是用雙手緊拉巨大的長弓，從中放出一枝火之箭——正如此想道的時候，那支箭馬上就分裂為數百支，從日珥隊伍的四人頭上傾盆落下。

    拼盡全力回避了確實能被稱為炎之雨的猛烈攻擊的美早，前去追趕以超高速飛往北邊的空色假想體。雖然也有為了防止再遭受一次攻擊的想法，不過該說那是忘掉了一切，只是單純地追趕著才對吧。

    萬幸的是，那位假想體是沿著寬廣的環七道飛行的，因此以Beast Mode的全力奔跑也勉強能夠跟上。裝在背後的大型推進器的噴射火炎減弱，隨後黑暗星雲的兩個人著陸在道路對面的大樓頂層。美早沖上行人天橋並跳到附近建築物上，重複著跳躍直達那兩人所在的高度。

    首先感覺到美早的接近的薄紅色和白色的遠隔型假想體，颯地藏到同伴的背後。

    一見到慢慢地轉過身的空色假想體，美早就嘗到了如同胸中受到了強烈沖擊般的感覺。宛如流體金屬般燦爛奪目的飄動的長發，有著婀娜線條的女性(F)型身體，與這個和Blood.Leopard形成鮮明對比的優美到極致的外形毫無關系，她只是強烈地感覺到這個假想體與自己非常相似地象征著某種渴望。

    面向從一瞬的安心中恢複過來、低低地壓下豹的身體的美早，空色的假想體嫣然一笑。

    『真是了不起的速度呢。外形也相當漂亮。名字是？』

    『……Blood.Leopard』

    在美早簡短的回複後，她點了點頭，也報上自己的名號。

    『我記住了哦。我是Sky.Raker。還有這孩子是Ardor.Maiden』

    那就是美早與早在當時已被稱作《ICBM》而為眾人所敬畏的黑暗星雲副軍團長，以及與還是個新人這點毫無關系，和Raker組成搭檔並建立巨大戰功的《火色彈頭(Testarossa)》Ardor.Maiden的相遇。

    美早和Raker交戰，並被她那如舞蹈般優美的三連掌擊打得毫無還手之力而四散。

    從那時算起，已經過去近四年了。被美早定為永遠的目標的競爭對手Sky.Raker，在兩年半前從加速世界隱去，兩個月前又作為新生黑暗星雲的成員回歸了。

    如今，不僅僅是黑暗星雲，日珥也是煥然一新。兩大軍團之間結下了無限期停戰條約，所以還沒有碰上能與Sky.Raker直接對戰的機會。不過，美早預感到那個時機已快要到來。把籠罩著加速世界的陰雲驅散，與Raker同樣處於半引退的Aqua.Current歸還之時，才應該在《上輩》和《好對手》的面前展露如今的自己的一切。歷盡研磨的牙齒的尖銳，以及錘煉至今的速度的鋒利。

    ——不過，還是沒想到在與Raker交戰前，會看見由其他的腦加速者複制她的戰法。

    在該表揚Beryllium.Coil的熱心研究，還是該對他那毫不客氣地模仿前輩的厚臉皮發火兩者之間糾結了半秒後，美早無表情地說道。

    「很遺憾，原版那邊要疼上三倍再快上五倍」

    「嘛，我想也是」

    細長的金屬色也不介意地點點頭，慢慢地抱起雙手。

    「但是，我和你的等級差只有一了。今天就讓我贏下這場單挑吧。……彼此都有同伴等著呢，那就快點開始好了」

    「K」

    簡短的回複後，美早迅速地沈下上半身。

    原始林舞臺的特征，就是在此棲息著類似於無限制中立空間里的《Enemy》的強力的大型生物，被刺激到的話它們就會攻過來，不過在偵察時已經確認中央據點周圍一千米以內都沒有它們的身影。除此另外也沒有什麼特別麻煩的阻礙效果，從現在開始就只是純粹的以各自的伎倆來決勝負了。

    美早並不喜歡在戰鬥前無意義地瞪來瞪去。果斷地向前跳去，在那一瞬間察覺到了。Beryllium.Coil的身高，貌似比最初對峙的時候要縮短了一點。理由就是——內藏於雙腳中的線圈，發出微弱的緊壓著的聲音，現在也正收縮著。

    美早把向前跳出的身體硬是向右扭，改變了跳躍的軌道。簡直是在同時，Beryllium的雙腳乒！ 地響起，青灰色的假想體幾乎無動作地突進。取代踩踏、蹬踢地面，靠的是利用線圈的反作用力。

    「呀啊！」

    左手也以緊湊的架勢打出。被金屬色拳頭的打擊命中的話，就算是在紅色系中擁有高防禦力的美早也會受到相當的傷害。

    但是，要擊中Beast Mode時身高不足一米的Blood.Leopard是極為困難的技藝。Beryllium把像是打向上部的拳頭一揮，使軌道轉向下，不過美早把身體滑進更低處，回避————

    乒！ 空氣再次震動了。銀色的光閃耀在美早的視界中。這是被內藏於Beryllium的腕中的大型匕首，憑借線圈的推力瞬間飛出來了。能力《Jack Knife》。

    絕對不是忘記了這個招數的存在。但是，實在是沒有預想到會把匕首從收納狀態回旋一百八十度彈出的這一動作編入到攻擊當中。

    在回旋的途中，長達四十厘米的刀刃，雖僅有一瞬間但確實在手腕上形成垂直立起的架勢。而Beryllium，恰好巧妙地使那一瞬間迎上美早的回避動作。

    ——幹得漂亮(COOL)。

    在腦中如此細語道，美早再次把頭向右扭轉。

    如果還是人型(Normal Mode)，那麼不論是回避還是防禦匕首的刀刃都無法做到，然後臉上就會受到巨大傷害了吧。即使沒有即死，也可能會因失去一邊的眼睛透鏡而使得視界減半。

    不過在變身為獸型(Beast Mode)的現在，美早擁有比四肢的爪更為強悍的武器。而且，它們在被匕首瞄準的頭上。四根堅硬且銳利的牙。

    當然，時機若是慢了或是快了哪怕一毫秒而使得迎擊失敗，都會受到極大的傷害吧。但是，美早已經知道了只懂得奔跑並不能稱之為快的這個事實。只存在於剎那間的世界的《速度的戰鬥》也確實是有的。

    兩個月前，剛成為高中生不久的某一天，美早出乎意料的與某個腦加速者進行了組隊對戰。地點是，存在於秋葉原地區的對戰者聖地《秋葉原對戰場》。敵人是擁有在對戰列表上隱藏起自己的名字，這種無視規則的力量的《Rust.Jigsaw》。而搭檔則是新生黑暗星雲的成員、同時也是加速世界中唯一一個完全飛行型假想體《Silver.Crow》。

    最初見面就對他留下了有些不可靠的印象，但是一到了實戰，Crow就發揮出難以讓人覺得他成為腦加速者才僅僅半年的實力。

    敵人Rust.Jigsaw，擁有投射出高速回轉的線鋸環這種棘手的遠隔攻擊技能，美早也沒有能防禦那招的手段。在跳向Jigsaw時，在不可避的時點被投以回旋鋸。作為對策，美早向背上的Crow發出指示。

    說真的，犧牲掉一只手能把這招防下來那已經做得很好了，當時她是這麼想的。

    但是，Crow他看穿了環的內側沒有鋸齒的這一點，依照投圈的要領用手指掛住了以超高速飛來的回旋鋸，無傷地接了下來。要是在一瞬間打亂了節奏，那麼手指或是頭部，又或者是兩者都將被鋸飛吧。

    那個時候，美早就被晚了自己三年的後輩Silver.Crow，教會了除了假想體的動作，還存在著《感覺的速度》的競爭這一件事。

    自那時起已過了兩個月。美早在對戰時，經常努力地磨煉感覺的加速……也就是洞悉事物之力。不可思議的是，每當剎那的感覺愈發敏銳，在現實世界中裝飾蛋糕時的迷惘與躊躇就越發淡薄。自己完成的《草莓迷宮》能得到伯母的贊賞，也是多虧了此吧。

    而現在，正是將比自己小兩歲的，那位努力家的少年所教導的東西活用於加速世界的戰鬥之時。

    最小限度地張開口，以即非視覺亦非聽覺的感覺感受到匕首接近的瞬間，美早果斷地合上了牙齒。

    叭嘰！ 強烈的金屬音響起，刀刃的碎片便在臉的兩邊閃耀著光芒散去。豹那強硬而銳利的牙，分毫不差地捕捉到匕首的側面，並將其咬碎了。

    「嗚啊…」

    Beryllium.Coil的口中漏出驚訝的聲音。左上拳揮空、體勢略微崩潰的瞬間，美早猛地把長長的尾巴掃去。前端勾住Beryllium的左腳，進一步打亂了他的平衡。

    擦身而過，美早在落地後，馬上就大大地跳向前方。以正面的樹幹作為落腳點，往後方跳起並打了一個跟鬥。

    在倒過來的視界中，看見了跌倒的Beryllium。兩腳的線圈再次被壓縮，估計是想再用一次《Spring.Dash》拉開距離吧，才不能讓他得逞。

    咕嚕！ 喉嚨中迸發出野獸的咆哮，美早用兩只前腳壓住Beryllium的後背，向無防備的頸部深深地咬進去。牙齒撒落著火花穿過了金屬裝甲，甚至貫通了假想體的素體。

    「疼啊……你、你這……」

    Beryllium把右手的彈出式匕首展開，想用它來攻擊背後的美早。但是美早更快一步，把叼著的對戰假想體盡情地甩了起來。牙齒埋得更深了的同時，也使匕首的軌道錯開。

    對於中型以下的近接型假想體，被Blood.Leopard從後方緊咬住頸部的時候，能從這種狀況中逃出的手段約等於沒有。這恰似被野生的豹所捕獲的獵物。

    美早就這樣把Beryllium.Coil垂吊在口中，開始往東跑了起來。

    「可惡，我才不是貓崽子呢ー！」

    軍團《Helix》的領隊叫喚著，用力地揮打著手腳，不過那也無法造成擦傷以上的傷害了。費勁力氣才削減掉的美早的體力槽，馬上又會因《奪活咬(Vital Bite)》的效果而回複。

    另一方面，要害處被四根利牙死死咬住的Beryllium的體力槽眼看著被逐漸減少——從森林中跳出到草原地帶後，立即減到了零。

    「你等著瞧，下次……」

    轉向連這句臺詞也沒能說到最後，就此化為無數的碎片消滅掉的Beryllium.Coil，美早輕聲說道。

    「下次再下點功夫再來吧。GG(Good Game)」

    話聲剛落，才重新覺得這句招呼是不是打早了。視線的前方，也就是要塞據點的周邊，日珥的五人還在與Helix的四人展開著激戰。繼Chili.Powder以後領隊Beryllium也退場了，體力槽也被壓制著，但是敵人似乎仍沒有放棄這場勝負的打算。

    那麼，這邊也會盡全力奉陪到底。

    為了鼓舞同伴們而發出一聲吼叫後，美早再次以全速奔向綠色的草原。

    4

    六月第五周的領土戰爭全數終了後，回到《Patisserie.La.Plage》一樓深處的專用室的美早，把積存在胸中的空氣慢慢地吐出。

    在加速對戰中，真實的肉身也當然在呼吸著。領土戰打完全場換算成現實時間那就是經過了一.八秒，大概會在伴隨著《Burst.Link》指令的發聲排出氣體的肺部，完成下一次的吸氣時就醒來吧。

    還是新人(Newbie)的那時候，回到現實世界後，經常會在吐出氣前就想著盡情地吸進空氣，結果卻因此而咳個不停。《上輩》晶則以呆然的神情說那是因為在對戰時跑個不停所以才會變成這樣，那也是很久以前的事了。

    已經將近三年沒有和晶對戰或者是合力了。以澀谷作為根據地的黑暗星雲崩壞……不對，是那天的前一晚，以黑之王Black.Lotus使得紅之王Red.Rider全損的事件為分界線，眾多的事物都發生了變化。

    作為《純色的七王》的其中一人，被寄予絕對的信賴的軍團長突然就從加速世界退場這樣的異常事態，使日珥陷入了大混亂。系統上軍團長的權限被自動委托到當時的副軍團長手中，約半數的成員，無法接受他就此成為第二代的頭領。

    無法團結一致的日珥迎來了那個星期的領土戰，並以慘敗告終。明明哪個王的軍團都沒有攻打過來，卻被不管在人數還是平均等級上都占優的中小型軍團接連挑戰並攻陷。一夜之間領土就淪陷了一半，作出脫團宣言的成員也逐漸出現。激動的暫定軍團長甚至還對接連不斷的脫團者的其中一人使用了《斷罪的一擊(Judgement.Blow)》，如此一來日珥的分裂便已經是板上釘釘的事了。

    對這所屬於其一年多一點的軍團的崩壞劇，美早也只是以帶著些許的空虛的心境從外側註視著。

    而紅之王Red.Rider，盡管自己幾乎沒有與他交談過，但仍然是把他當作一位堅強公正的軍團長而信賴著他，對在他手下奮戰這點完全沒有不滿，但還沒到像老成員那樣醉心於其的地步。

    所以關於他的退場，也只是把它當作是戰敗的結果冷靜地接受了下來。而且，就算是作為腦加速者死去，也當然不會危及現實世界中的性命。並不是說就會像美早的父親那樣，再也不能騎上摩托車或是喝自己喜歡的咖啡。

    對於會這樣考慮問題的自己，美早覺得這算是薄情吧。雖然還是繼續待在日珥里，但既不喜歡新的軍團長，而且也預料到再這樣下去也許自己會作出脫團的決定。

    將此改變的，是當她看見在呈現出一片戰國時代的景象的練馬地區，一個拼死守護自己和數名同伴的一個新人加速者的時候。

    等級還是很低很低，而且戰鬥方式也只能用粗糙一詞來形容，不過她的氣魄卻如同能將整個舞臺都燃燒殆盡的火焰般熾熱。若是能在這場混亂中生存下來，那孩子絕對會變得更強。有此預感的美早，連自己也覺得不可思議的，自己主動的提出了加入她的隊伍的要求。

    直覺極為準確——沒想到這個矮小的少女型假想體，何止是《變得更強》，甚至於僅僅用了一年就突破等級9的絕壁並跳上第二代紅之王的王座，這實在是出乎意料……。

    「……盯著人家的臉，在笑什麼啊帕德」

    坐在正面的紅發少女——紅之王Scarlet.Rain也就是上月由仁子，愛稱仁子正撅著嘴唇，美早便迅速地搖了搖頭。

    「不是看著仁子的臉才笑的」

    「嘿誒？ 那麼就是贏了《Helix》後會心的微笑？」

    「……也不是因為這個」

    「那到底是為啥啊。……不過，你不想說那也沒關系」

    對像個孩子般——不過實際上就是個小學六年生——一臉鬧別扭的神情把後背靠到沙發上的仁子，美早略作思考後說道。

    「對戰的時候，想起了很多事。很久以前的事」

    「呼嗯…………」

    仁子稍稍歪了歪頭，不過馬上就點點頭，自己也微笑著說道。

    「是嗎。一回想起就能笑出來的回憶，還真是好呢」

    「…………」

    這回輪到美早情不自禁地用疑惑的視線望去了。然後仁子仿佛是讀透了美早的內心一般，微笑變成了苦笑。

    「別這種臉色嘛，我也有那樣的回憶啦，很多很多。帕德最初第一個向我搭話那時的臺詞之類的」

    「那個忘掉就行了」

    「才ー不要，已經永久保存了！」

    啊哈哈地笑著，仁子的表情重新變成軍團長的樣子，口吻也稍作修整地說道。

    「不管怎樣，本周的防衛辛苦了。Helix戰的感覺如何？」

    「領隊和成員都確實很強。還有，肯熱心研究」

    「是嗎……。——這邊還在和ISS的騷亂糾纏不清啊，下星期不再抓緊一點也許就危險了啊。說起來今天的參加人數也有點少來著」

    「就是那件事」

    美早擺出認真的神情，緊盯著仁子的臉說道。

    「關於在今天最後關頭才說不參加的成員，有一點問題」

    「嗯？ 怎麼了？」

    「雖然不是全部，不過大概有三人，無視指示去攻打其他軍團了」

    馬上，仁子的眼睛咪了起來。

    「……是誰？ 還有，打了哪？」

    「《Blaze.Heart》，還有其他兩名。攻打地點是……杉並的，黑暗星雲」

    「什……麼！？」

    猛然地站起，不料小腿撞到桌子邊兒，結果漏出 好疼！ 的悲鳴聲再次倒在沙發上。盡管眼角流出眼淚但也不使嚴肅的表情被打亂，仁子說道。

    「那不是打破了休戰協定嗎！為啥又做——……切，啊啊，這樣嗎……昨天的，那件事嗎……」

    美早點點頭以示同意。

    「我想，大概是直接去向黑之王確認吧。Blaze是從前代日珥接承過來的舊成員啊」

    「…………嗚嗚ー嗯，我也不是不明白那她們的心情啦，不過昨天在無限制空間里拉出大怪物的那家夥，大概，不對八成是Lotus的冒牌貨啊。所以才讓她們在收集到情報前先等等的說……」

    「既然已經攻過去了那也沒辦法。大概，不對八成被擊退了吧」

    「是九.五成，吧。話說如果真的贏了黑色的那家夥的隊伍我倒還真想表揚下她們來著」

    對於頭領那漫不經心的臺詞苦笑了下，美早咳了一聲回歸正題。

    「不管是贏了還是輸了，就打破協定這一點我們必須講道理。接下來我就前往杉並，向黑之王直接謝罪……」

    「嗯、嗯~~，等下哦」

    唰地擡起右手停下美早的話語的仁子，把視線望向天花板約一秒後，嘴邊微微一笑，每當這時就是《想到好玩的東西了》的神情了。

    「……那啥，還是我去吧」

    「…………」

    「你看，這種時候就該是領隊親自出馬才顯得更有份量對吧」

    「…………」

    「還有，反正明天還預定要去參加那幫家夥的學校的文化祭對吧？ 就當是順帶的順帶的！」

    「…………打算在今天搞定明天的那個順帶的？」

    美早眼睛稍稍向上看去並回問道，紅之王毫無惡意地嘻嘻嘻地笑道。

    「今天晚上就住在那家夥家里，明天早上就來接我吧。我會好好地把帕德你那份的文化祭門票也搞到手的！」

    「…………拜托你了」

    要說平時的仁子是哪邊的話那大概就是慎重派吧，不過一牽扯到黑暗星雲就變得過於具有行動性也不是現在才開始的事了。美早把各種思緒咽下並點點頭，仁子也猛地從沙發上跳下，馬上就準備前往杉並而從地板上拿起雙肩背包。

    「行李我會幫你保管的，明天回來時回收就行」

    「哦，抱歉啊。那就恭敬不如從命了」

    把雙肩背包放在沙發上，向門邊小跑過去。把手放在門把上但沒有馬上打開而是回過頭來——幼小的王，臉上浮現出天真無邪和成熟穩重各占一半的笑顏，說道。

    「帕德，下星期的《迷宮》，我很期待喲」

    「K」

    聽完美早的回複笑著點點頭，輕輕地揮了揮手，仁子打開門向外走出。

    待到腳步聲消失，美早也站了起來。

    成為腦加速者後已有四年。找到想要真心侍奉的王則是三年。

    重複著多得數不清的對戰，提升等級，明明已經能以與以前不可同日而語的速度疾馳了，但是美早仍未滿足於自己的速度。

    差不多該是突破為了逃避恐懼而跑的階段的時候了。為了前往下一個舞臺。為了變得比現在更快。還有，為了保護重要之人、重要之物。

    把右手擡起，輕輕握住。能感覺到指尖上血液的流動。咚、咚、地一秒一次的脈動。父親的直接死因，是以心肌癥為原因的突發性心跳過速。脈搏超過了每分鐘兩百下，最終如燃燒殆盡般停下，再也沒有跳動。

    突發性擴張型心肌癥的發病原因中也存在些微的遺傳因素。所以，也存在終有一天美早被相同的疾病纏身，在心臟……在血液的流動上發生異常的可能性。不過，光是畏懼這些是無法前行至任何一處的，這正是自己的化身Blood.Leopard所教導之事。

    讓血燃燒吧。讓它如怒濤般卷遍全身。

    然後一路跑下去吧。就如柔軟地奔跑在草原上的豹那樣。

    美早用張開的右手把仁子的雙肩背包提起緊緊地抱住，走出作戰室。

    (完)...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

498700317 發表於 2015-7-4 02:22 AM

後記

    十分感謝各位抽空垂閱Accel.World第18卷『黑之雙劍士』。

    首先，我要為讓各位自前卷以來等候了八個月之長而致歉。我會爭取以往常的速度為你們奉上下一卷的所以還請多多包涵！

    那麼。在這本18卷里，最後的《四元素(Elements)》Graphite.Edge終於登場，第一期Nega.Nebulas的幹部總算是同臺亮相了。話雖如此，黑雪姬和楓子她們對再會似乎並沒有什麼感慨就是了……（笑）。Graph先生從言談舉止到定位再到必殺技的名字等等等等，在各方各面都很形跡可疑，不過由於是個貴重？的男性角色還請大家多多支持！

    來換個話題，至今為止Accel.World原則上都是以主人公春雪的第三人稱單視點寫下來的。不過就單視點這一點來說，也就會導致《只能寫出春雪的所見所聞》這一狀況了，伴隨著角色的增多，複數個場景同時進行的場面也在逐漸增加，這麼一來僅靠春雪視點就總會有照顧不及的部分，於是從差不多15卷開始的時候我增加了角色視點。到現在寫過黑雪姬、Pard小姐、Mangenta.Scissor/小田切累的主觀場景，在這卷里更是增加了四埜宮謠和Chocolate.Puppeteer/奈胡誌帆子的主觀場景。

    筆所能及的部分增多，這也意味著不得不寫的內容也增多了，盡管為了讓故事往下進展我是不太想增加角色視點的，但是從另一角度來看，下筆去寫新的視點也是別有一番樂趣。特別是誌帆子等Petit.Paquet三人組的場景，至今為止都沒寫過的日常系喜劇類的節奏連我自己都覺得新鮮（笑）。我打算找到機會在她們那邊寫得再長一點試試。

    至於劇情方面，終於（話說該說是好不容易吧……）朝著《帝城》《加速研究會》這兩大故事核心的收尾發展起來了。我正準備努力地將至今為止恣意地到處散布的種種伏筆都回收回來，還請各位盡可能奉陪到底多多指教！

    另外，這一卷和前卷一樣，收錄了作為TV動畫版Accel.World的BD&DVD的特典而新寫的短篇『紅炎的軌跡』。對於給予許可的有關人員、還有為動畫版聲援的各位，借此機會請讓我再次表示感謝。

    為這次初次登場的現實版Petit.Paquet三人組和鈷錳姐妹畫出了可愛到極點的插畫的HIMA桑、還有在這樣那樣的調整和資料整理上煞費苦心的責編三木先生，真的是十分感謝！那麼就讓我們在19卷再會吧！

    二零一五年四月某日 川原 礫...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>