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明月千里 -【最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》．五】
本帖最後由 498700317 於 2015-5-4 04:21 PM 編輯【封面圖】:
【內容簡介】:
舊帝國『最後的從者』——『最兇的刺客』登場！
“初次見面，主人~。不管是暗殺還是雜務，我的身體請隨你喜歡地使用吧~”在路克斯的面前出現的少女、切姬夜架。曾經被稱呼為“帝國兇刃”的少女，現在起開始照顧路克斯的生活。
追求著新王國的破滅和舊帝國的複興，在學園中掀起波瀾
同時，終於在王都開始的校外對抗戰-全龍戰中，出現了新的強敵。
一方面，為了阻止叛亂軍的『帝都奪還計劃』，路克斯接受了執政院所給予的重要任務
被隱藏的過去的命運，以及劍指新王國的陰謀接連浮出水面，王都迎來了前所未有的危機
王道和霸道交錯，“最強”的學園幻想戰記第五彈！
【原日文書名】: 最弱無敗の神裝機竜《バハムート》5
【原所屬文庫】: GA文庫
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＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
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...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> Prologue 少女的夙願
生為古都之國公主的羽羽斬夜架在年僅五歲之時便殺了人。
被害者是側室雇傭的男性刺客。
她閃過了黑衣刺客揮舞的刀刃，僅僅用一根竹簽刺入喉嚨停止了對方的呼吸。
暗殺、謀殺、密殺。
位於古都之國中樞的王家——羽羽斬的皇宮內，這種爭權奪勢的戲碼層出不窮。
——但是，夜架被眾人排斥的理由不僅僅是因為她反殺了一個又一個前來行刺的刺客。
“你——……你這種家夥，根本不是人！”
夜架突然在黑暗中睜開雙眸，同時浮現出淺淺的微笑。
明明完全想不起父皇的樣貌，但不知為何這句混雜著怯懦的話語卻在少女的耳畔繚繞。
少女能毫不猶豫地殺人，而且還有絲毫不會動搖的詭異心靈。
另外還有那異常的——被稱之為天性也很不恰當的——戰鬥才能。
在九歲生日的那天，從傳授兵法的劍士那里得到了免許皆傳資格的夜架，由於皇宮內的人們都對她畏懼無比，她獲得了一個禁忌之名——“切姬”。
兩年後，阿卡迪亞帝國開始侵略古都之國，而在這場戰爭的最後，夜架加入了帝國的麾下。
她與皇帝締結了唯一的契約，並獻上了忠誠的誓言。
如今就連阿卡迪亞帝國也毀滅了——但是，皇族的血脈還未滅絕。
——現在，夜架的正俯視著眼前這位銀發少年，嘴角勾勒出淺淺的笑容。
就連夜架自己也覺得意外，她竟然會對別人抱有強烈的情感。
因為她擁有一顆異常的心靈，所以無論是執著和關心都早已蕩然無存，但是這樣的夜架竟然會對這個少年——恐怕是有生以來第一次——抱有強烈的興趣。
*
“恩、恩恩……”
睡得正香的路克斯微微地睜開眼。
身體還充滿了睡眠帶來的懈怠感，此刻他看到的是一位少女的雪白裸體。
“我是在——做夢……？”
如今正值深夜，在閃爍著煤油燈的暗淡光芒的醫務室內，出現了一個前所未見的身姿。
正在床上安睡的路克斯的腰上正跨坐著一位身著黑衣、上身半裸的少女。
看著那能讓人聯想到精致銀器的完美腰身，以及那形狀姣好搖搖欲墜的豐滿雙峰，再加上這極度肉感的大腿，路克斯的胸中開始轟鳴。
“終於與您相會了呢，我的主人——”
擁有一頭艷麗的黑色長發和異色雙眸的絕世少女正用煽情的聲音低聲呢喃，同時她的手指正遊走於路克斯的胸膛。
“恩，啊……”
一股少女的甘甜體香微微撥弄著鼻腔，這股酥癢難耐的感覺讓路克斯全身發抖。
“看來您累壞了呢，今晚只要確認主人的禦體安康就好，能見到您我就滿足了。”
突然，少女的身形出現了扭曲，她的身影逐漸融入了黑暗之中。
“盡請期待吧，主人。我一定會——親手幫您奪回阿卡迪亞帝國的。”
少女說完這句話就消失了。
這次的接觸沒有被任何人察覺，就這樣，城塞都市天亮了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> Episode1 帝國的兇刃
那一天，路克斯的病房非常熱鬧。
“路克斯，我將上次制作的《Khimairatic•Wyrm》改造成了你的私人看護用裝甲機龍了哦！有了這個的話，無論是洗澡還是如廁都能輕松解決——吧。”
“我怎麼覺得更危險了！？話說，‘吧’的意思是說你準備拿我當試驗品吧！？”
面對利夏純潔的笑容，路克斯慌忙搖頭。
而旁觀的庫露露希琺則露出無奈的表情看著利夏。
“你啊，還是一如既往把才能浪費在這種地方……而且根本就不用制作這麼危險的東西，只要穿上前不久剛買的泳衣就能隨意幫路克斯洗澡了吧？”
“原、原來還有這一招啊！不對，話說你為什麼會在這里啊！？今天不是你值班吧！？應該是我負責才對啊！”
“我啊，只是過來幫他補習昏睡期間落下的課程罷了。如果你能教他的話，那就都拜托你了哦？”
這里是位於城塞都市科羅斯菲德一號街區的學園內的一間被白墻包圍的房間。
在路克斯就寢的床旁，兩位少女正上演著一場戰爭。
其中一位是身為阿提斯馬塔新王國公主的少女，利茲夏爾特。
另一位是，身為尤米璐教國留學生兼伯爵千金的庫露露希琺。
利夏是一個身材纖細，意誌堅韌，活力四射的少女，再加上單邊的金色馬尾以及流麗的朱紅眼眸，更凸顯出她是一位可愛的公主。
庫露露希琺是一位身披蒼蘭秀發，肌膚白凈的少女，她還擁有與貴族千金相稱的品格，同時還是一位文武雙全的才女。
而這兩位同年級的少女爭先恐後來為自己探病這件事雖然讓路克斯很高興——
（為什麼總是會變成這樣啊……）
路克斯一邊流著困窘的汗水，一邊看著眼前的兩人。
利耶斯島的強化合宿已經結束，如今路克斯為了備戰一周後在王都舉行的校外對抗戰——《全龍戰》，正在安心靜養，但是到現在還沒完全恢複。
解放了機龍的限制機能，使用了名為界限突破的機能，由於其副作用睡了很久才蘇醒過來，但是現在連活動身體這種事都做不到。
現在為了緩解肌肉的疼痛和疲勞，所以路克斯才沒在房間而是在學園的醫務室里休息。
別說是使用機龍了，就算是輕微的運動，在校外對抗戰開始前也是被禁止的。
這全都是為路克斯診療的校醫要求的。
“你們二位，想讓哥哥輕松玩樂這點我是不介意，但是請稍微安靜一點，這里好歹也是醫務室哦？”
突然從附近的椅子上傳來了有些受不了的聲音。
那是與路克斯擁有相同發色和瞳色的妹妹——艾麗·阿卡迪亞，如今她正看著手里的書。
“唔，沒辦法，既然妹妹都在的話就算了吧……我等下再過來。”
“——沒辦法，那我也先告辭了。至於補課的事情，下次再說吧。”
利夏起身離開了，庫露露希琺也跟著她離開了房間。
如今正處初夏的下午，醫務室里只留下了路克斯和艾麗。
“唉……話說，為什麼最近利夏大人和庫露露希琺一見面就劍拔弩張的啊？到底發生什麼了啊？”
“那兩個人之所以會反目成仇，都是哥哥的錯哦。”
“咦？”
聽到艾麗這麼說，路克斯歪了歪頭。
“竟然都沒自覺，你還真是惡劣啊。”
艾麗仍舊保持著看書的姿勢小聲說道。
而且，自從將成為利夏的騎士這件事向大家公布之後，庫露露希琺好像比以前更積極了——難道說，這兩者之間有什麼關系？
（……不會，吧？）
路克斯做了個深呼吸，然後看向窗外整理心緒。
現在還是先集中處理眼前的事情吧。
那就是爭奪遺跡調查權，以及校外對抗戰。
“話說，經過計算，你最多只能使用十二分鐘。”
“十二分鐘？”
面對突如其來的忠告，路克斯滿頭疑惑，艾麗則是看著書微微點頭。
“這是在全龍戰期間哥哥能夠使用《巴哈姆特》的時限，根據操控武器的方式應該會有一些浮動，不過這是根據以往的啟動數據進行整理得出的結果，所以超越時限的話裝甲就會強制解除。如果你要用《Wyvern》的話，那應該會輕松不少吧——”
“只能，用那麼點時間啊——”
因為界限突破的副作用身體目前還殘留著相當的疲勞，對於這點還是有所覺悟的，但是現狀果然還是太殘酷了。
看來在王都舉辦的比賽中是沒法使用《巴哈姆特》了，即便如此——
啪嗒！艾麗合上了書本，路克斯看見她的臉上露出了冰冷的微笑。
“這已經是我最大的讓步了哦。本來的話，這種程度的負傷足以讓哥哥棄權全龍戰了哦？”
“我、我知道，真的很抱歉……”
察覺到危機的路克斯立刻道歉了，艾麗見狀嘆了口氣，然後站了起來。
“而且——如今哥哥很有可能還會遇到更加危險的事情。”
“恩，我知道，海斯的事情，還有皇兄的——對吧？”
身任赫伊布爾古共和國軍師一職的暗之商人海斯。
還有路克斯長年追尋的，舊帝國的仇敵弗吉爾。
將會在全龍戰中出場的赫伊布爾古已經對新王國展開了多次的攻擊，所以對於路克斯他們而言這是一個不能掉以輕心的對手。
“其實，還不止他們。”
“咦？”
“不——沒什麼，等哥哥的身體好轉一點再告訴你吧。”
聽到這句頗具深意的話，路克斯歪了歪頭，而艾麗則揚長而去。
寂靜再次降臨了醫務室，此時路克斯腦中浮現出了少女們的面容。
包括剛才前來慰問的利夏和庫露露希琺，由於她們做足了表面功夫所以很難察覺，但是還是能窺見一絲端倪。
她們在酷暑中參加嚴酷的演習，汗如雨下氣喘籲籲。
但是她們絕不會說出來，因為她們不想再增加路克斯的負擔，看來她們為了自己正在拼盡全力訓練吧。
“絕對——要贏。”
路克斯緊握拳頭，再一次下定了決心。
不僅是為了締結過騎士誓言的利夏，也是為了菲爾菲。
*
蟬鳴和酷暑充斥著窗戶大開的教室。
兩天後，路克斯終於從曠日持久的病房靜養中解脫，出現在了教室里。
從今天起必須連續兩天出席。
不過因為暑假的緣故，返鄉的學生很多，所以班級中有一半的座位都是空的，但是一踏入久違的教室，路克斯便感到一股難以言語的懷念感。
“早上好！路克親，恭喜你康複咯！”
自從合宿回來之後，這還是第一次坐在自己的座位上，也是第一次遇到三和音的緹爾法，就這樣路克斯被班上的少女們包圍了。
“辛苦了！聽說你昏倒了，我都很擔心哦！”
“合宿怎麼樣？有沒有發生什麼有趣的——”
“我很寂寞啊，今年都沒回老家，所以一直很閑哦。”
等應付完了七嘴八舌的少女們之後，路克斯最後向緹爾法搭話。
她與三和音的夏利絲、諾珂特一起來醫務室探望過自己幾次，不過因為顧慮到疲憊不堪的路克斯，所以幾乎沒怎麼說話。
“早上好，我不在的這段時間有發生什麼怪事嗎？”
“恩，我想想，對路克親而言倒是有幾個好消息啦，你想先聽哪個？”
面對路克斯的提問，提爾法有些調皮地回答，並且豎起了三根手指。
提爾法不僅是班上的氣氛制造者，而且人面很廣，還很喜歡八卦，學園里任何情報都難逃她的掌心。
路克斯的這個認知可以說是非常正確。
“那麼，就從與我關聯最大的事情開始說吧。”
“了解，我想想……那就，先說這個吧。”
咚。
突然眼前出現了大量成堆的文件，這些原來都是藏在哪的呢？
“這是什麼……？”
雖然這麼問，不過路克斯還是大概猜到答案了。
“這些啊，就是路克親不在的時候，積累了大量的委托哦。我姑且是篩選了一下，幫你減到了三分之一，如果你滿意就好了。”
“這已經是減少過的分量了！？”
太震驚了。
但是，也不能直接無視，必須在校外對抗戰之前盡量解決才行。
“第二個話題麼，就是最近我的胸圍更雄偉了哦。”
“這個情報跟我有關嗎！？”
“嗚哇，好過分！？我說的時候也很害羞的好嗎！路克親你也稍微配合我一下嘛！嗚嗚，好傷心啊……”
提爾法一邊微微紅著臉，一邊移開了視線。
（如果你自己也很害羞的話，那別說不就行了……）
路克斯一邊苦笑，一邊若無其事地把視線移向了她的胸口，這也是男人可悲的本性啊。
“夠了，把剛才的忘掉吧。然後——最後的重大事件，那就是三天前王都舉辦的公式模擬戰，好像發生了很不得了的事情哦。”
“在王都……？”
看到難得擺出嚴肅表情的提爾法，路克斯也不禁摒息。
路克斯身為機龍使有兩個別名，其中一個就是“無敗最弱。”
路克斯正是在王都的模擬戰獲得這一別名的，以前曾經數次參加，但是自從進入學園以後就再也沒有聽說過相關的情報了。
“恩，路克親你知道那些排位前十的機龍使嗎？”
“因為順位的關系我並沒有直接跟他們交過手……不過大概知道。”
前年第三位的巴爾傑里德被除名了，所以應該會有其他人來頂替，不過他們都擁有能位列前十的水準，無論哪一位都是猛者，所以都有印象。
“聽說，從第一到第十位，所有人都被打倒了，而且還是同一天進行連戰，都是被同一個女孩子給——”
“咦……？”
路克斯聽到這件事，不由得懷疑自己的耳朵。
“怎麼會——這種事根本不可能。”
“是啊，更何況還是從第一到第十位全部，他們當中還有位列特級階層的機龍使吧？”
周圍的少女們立刻作出了否定，而提爾法則保持著嚴肅的表情繼續說道。
“我起初也是這麼想的，但是這好像是真的哦。聽說那個女孩子是一位黑發麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩只眼睛的顏色也不同——”
此刻，做夢時的模糊記憶在腦內蘇醒了，那是在深夜中保持著裸體的少女的景象。
“那不就是——”
就在路克斯低語的時候，拉伊古麗教官走進了教室。
“好了，大家趕緊坐下。馬上要開始上課了。”
雖然現在還正值暑假，但是為了不讓留校學生的身體和大腦變得遲鈍，所以還會定期舉辦課程和演習。
等到剛剛結束晨練的利夏她們進入教室，對於路克斯而言久違的上課終於開始了。
*
“好了，路克斯！趕緊去食堂吧！我已經餓扁了！”
“你剛剛一直在睡覺吧，起來的真是時候……還有，我也有邀請他的權利哦。”
剛到午休，一直趴在桌子上睡覺的利夏就立刻沖到了路克斯面前。
而且庫露露希琺也過來插話，但是她今天的樣子稍有不同。
“今天是我的日子才對吧？明明是我負責照顧路醬才對。”
鄰座的菲爾菲一邊啃著金色的甜甜圈，一邊搭話。
這是一位櫻色的頭發搭配琥珀色的大眼睛，還擁有傲人胸圍的少女。
身為路克斯的青梅竹馬兼財閥千金的菲爾菲就好像沒發生過利耶斯島的事件一般，用往常一樣我行我素的語調說話。
植入她體內的終焉神獸的種子——宿木。
為了將菲爾菲從這詛咒的因緣中解放出來，路克斯他們極力奮戰。
幸運的是，在那之後並沒有留下什麼不良影響，她好像還能享受日常生活。
因為如此，路克斯算是放下了一塊大石——
“按、按照順序來說的話確實是這樣，但是我已經康複了啊。”
路克斯露出僵硬的笑容如此回答，菲爾菲還是一樣面無表情，一直盯著路克斯的眼睛。
“我，只照顧過路醬一次哦？”
“咦……！？”
“因為輪班的順序是靠抽簽決定的，所以我只照顧過一次哦？”
輪班制。
在路克斯無法活動的那段時間，為了決定看護的順序，利夏她們通過舉手表決，決定使用抽簽來確定輪班順序，雖然輪班日期是按順序交替的，但是菲爾菲確實只輪到過一次。
當然這只是單純的偶然，但是這種說辭也無法解決現狀。
“那個，菲醬你的病不也才剛好嗎？總之呢我已經沒事了，所以——”
實際上還沒完全恢複，但是總是被同齡的少女們“服侍”的話總覺得很害羞，所以路克斯稍許加強了語氣——
嗶。
看到路克斯如此反應，菲爾菲面無表情地盯著他。
“那個？菲醬……？”
“路醬，你好冷淡。”
菲爾菲微微鼓起臉龐輕聲說道。
“不、不是這樣的。那個，我們也到這個年紀了，所以這種事情還是盡量避免才比較健全不是嗎——”
路克斯慌忙安慰菲爾菲。
“記得以前，只要我開口路醬就一定會陪我一起睡的。”
突然，在這個瞬間，周圍的少女們都凝固了。
“不，那個，那是因為我感冒了所以——”
“記得那天晚上，後來還在房間里看到蜘蛛了，有這件事吧？”
“為什麼連這種事都記得啊！？快忘掉啊！？”
“而且，記得在睡覺的時候你還老是碰到我的胸？”
“抱歉！我錯了！求你了真的別說了——”
路克斯立刻投降了。
“——抱歉，借過一下。”
突然在這陣嘈雜之中聽到了一個冷靜的聲音。
那是妹妹艾麗的室友，也是校園有名的三人組——三和音的一年級學生，諾珂特。
她還是像往常一樣一臉平靜地來到了路克斯面前。
“……啊，好久不見了，諾珂特。怎麼了？”
“艾麗讓我來的，讓我一定要轉達路克斯同學，她有話跟你說，請到中庭去。她已經先去那里了，請路克斯同學跟著我一起過去吧？”
“那個……那麼，畢竟現在是中午，所以等大家一起——”
“因為是很重要的事情，所以請現在立刻過去。”
“啊，恩，我知道了。”
抱歉啊，路克斯拒絕了少女們的邀請。
“那麼，我們趕緊走吧。”
平時讓人覺得非常節制的諾珂特如今卻一反常態地拉起了路克斯的手迅速離開。
“你、你怎麼了？為什麼那麼慌張？”
路克斯有些不安地問，諾珂特筆直朝前走，頭也不回地回答。
“聽說是有危機正在向路克斯同學襲來，可能你被敵人盯上了吧。”
“咦……？”
“路克斯同學您聽說過名為‘帝國的兇刃’的機龍使嗎？這個是剛才艾麗告訴我的——”
“‘帝國的兇刃’？記得是——”
路克斯曾在很久以前聽說過傳聞，但也只聽說過傳聞。
據說是存在於帝國以前毀滅的東部王國的，實力異常強大的機龍使。
這個機龍使和舊帝國的皇帝——路克斯的父親締結了契約，但是之後的行蹤卻撲朔迷離。
就在路克斯整理思緒的時候，他們已經通過了走廊到達了中庭。
現在正好是午餐時間，有很多同學穿梭其中。
路上如往常一樣非常熱鬧，他們發現了坐在緣石上的艾麗，同時還發現了那個。
“——”
路克斯的時間突然停止了。
中庭里，在這些見慣的女生之中，混入了一個異質的存在。
那是衣著暴露，一身黑衣，身材纖細的少女。
她有一頭及腰的妖艷長發，以及異色雙眸。
右邊是深沈艷麗的滄海之藍。
左邊則是如同被詛咒的寶石一般的魔性之紫。
再加上在新王國中少有的容貌，她真的是一位絕世美人。
而且——最讓人印象深刻的是她的視線。
在那富含熱情的視線中，還飽含著蠱惑之感。
看到那位少女臉上微微揚起的微笑，可愛得不禁讓人為之心醉——同時也會讓人產生寒毛豎起的恐懼。
（——這個女孩，是怎麼回事？她根本就沒有人的、人類的氣息……！）
一瞬間，路克斯的腦中浮現出今天早上提爾法說過的話。
那是在王都的模擬戰中連勝前十位猛者的少女的姿態。
“聽說那個女孩子是一位黑發麗人，還穿著一件異國風情的黑色服裝，兩只眼睛的顏色也不同——”
“哥哥！就是那個人？那個人的目標就是哥哥，她就是‘帝國的兇刃’！”
“什……！？”
聽到艾麗的聲音，路克斯才回過神來。
這位被稱為“帝國的兇刃”的少女完全無視了周圍困惑的學生們，毫不躊躇地向路克斯走來。
“哥哥，快逃！憑哥哥現在的狀態，是不可能——”
艾麗大喊，同時身旁的諾珂特也拔出了機攻殼劍。
在這一觸即發的瞬間——
“主人，初次見面，請問您就是阿卡迪亞帝國的正統後繼者——路克斯·阿卡迪亞殿下吧？”
說完這位少女就跪在了路克斯面前，恭敬地低下頭說道。
“……咦，那個，姑且算是吧——？”
保持警戒的路克斯看到她柔和態度的瞬間一下子楞在了原地。
“我十分期待有朝一日能與您見面，主人。我叫做切姬夜架，也是過去被稱作‘帝國的兇刃’的阿卡迪亞帝國的機龍使。”
名為夜架的少女站了起來，紅著臉湊近了路克斯。
兩人的臉近到仿佛要接吻一般，還能聞到香水散發的輕微香氣，這讓路克斯悸動不已。
“等、等一下，你想幹什麼！？你說你是阿卡迪亞帝國的……你、你不是叛軍嗎？難道說，你是來殺了我的——”
舊帝國在過去支配了這篇土地數百年。
其殘黨如今正是與新王國敵對的叛軍，從這點來看，這個人也應該是順從新王國的路克斯的敵人才對，路克斯只能這麼認為。
“怎麼會。”
夜架看到路克斯不安的樣子，一下子露出了明快的笑容。
“我跟叛軍沒有任何關系。我是為了誠心誠意侍奉主人才來的。為了實現主人的願望，我的一切都將成為您的道具，我會榨幹自己每一片骨肉，每一滴鮮血，這就是我的夙願。”
“……”
因為這句過於出乎預料的告白，路克斯和艾麗都當場呆住了，而在中庭的其他學生則響起了騷動。
面對這句突然的告白，路克斯揣測著少女的真意，然後說——
“那個，切姬……小姐？”
“您直接叫我夜架就可以了，我是您的僕從，而且我也比您小一歲——那麼，請問您有什麼事嗎？”
“那個，剛才你說要侍奉我——”
“是的，無論您有什麼要求我都會執行，無論是暗殺，雜務，甚至是——您想要我的身體，就算主人您想用我的身體發泄欲望也沒關系哦？”
“等等！？為什麼會這麼說！？”
“誒呀？您不必可以隱瞞哦？主人您從剛才就一直在看著我的身體吧，我都發現了哦。”
“不，那個，因為夜架的衣服太暴露了所以才——不對，話說，那個在王都的模擬戰取得連勝的人，是你嗎？”
路克斯提出了自己在意的問題，夜架則扭扭捏捏地回答。
“主人您好壞哦，這個實在是太害羞了，所以還請您忘了吧。”
“……這是，怎麼回事？”
路克斯繼續詢問，夜架微微露出苦笑。
“在和主人打招呼之前，我想先展示一下實力，好讓主人能對我的實力有一個直觀的認識——但是，那個實在是太失敗了。”
夜架滿臉通紅避開視線小聲說道。
“大失敗……什麼意思？”
“恩，因為是王都的比賽，所以我還以為那些高段位的人應該挺強的——但是實際上他們弱的可笑。那種人就算打敗再多，也沒法讓我得到滿足。”
“……”
看著她無憂無慮的笑臉，路克斯有些吃驚。
對於她而言接二連三打倒模擬戰的高段位者連塞牙縫都不夠。
就算是學園里選拔出的參加全龍戰的選手，如果不借助神裝機龍的力量的話，想要贏也是很困難的。
但是——這個少女卻辦到了。
路克斯驚訝地看著夜架。
“——那里的入侵者！不準動！”
突然聽到了男人的怒吼，只見數名身著白色制服的衛兵正向這里跑來。
恐怕他們直到現在才察覺夜架進入了校區，應該是從哪位同學那里聽說的吧。
但是，身為當事人的夜架卻毫不動搖，只是平靜地說。
“主人，請對我下達第一個命令吧。你只要說‘排除礙事的人’——就行了。”
“——不，暫時就這樣吧。”
察覺到氣氛不對的路克斯立刻說道。
“在我有空之前，我希望你能暫時等我一下。你能在不傷害她們的情況下離開這里嗎？”
路克斯看著夜架平靜的笑臉斟字酌句地說。
“遵命，主人。那麼——再見。”
接著，夜架優雅地跑了起來。
“混蛋，站住！休想逃走！”
只見夜架穿過衛兵的手邊，接著就消失在了建築物的夾縫內。
充斥在中庭的這股奇妙的緊張感終於散去了。
“呼……”
看到事情平息，路克斯嘆了口氣。
“穿著那種輕飄飄的衣服居然都沒被抓住啊。”
諾珂特看著夜架逃跑的方向佩服地說。
但是，路克斯卻認為她的動作中透露著災厄的氣息。
雖然僅僅只是逃跑的動作，但是她的動作過於洗練。
恐怕她身披裝甲機龍的時候實力更加驚人吧。
（我贏得了她嗎？就算我處於萬全狀態，而且用上《巴哈姆特》，恐怕也——）
一想到這個光景，路克斯急忙甩了甩腦袋。
就算現在考慮也無濟於事。
沒有根據的妄想還是適可而止吧，路克斯重新擡起了視線——
咕嚕嚕嚕。
“啊……”
面對突然響起的肚子，路克斯滿臉通紅。
“總之先去吃飯吧，哥哥。我也想談談她的事。”
“恩，好吧。”
路克斯一邊苦笑，一邊與艾麗、諾珂特一同前往食堂。
路克斯決定找個時間與所有人談一次，同時向照看自己的利夏她們說明夜架的事。
不過，與這個可謂是同舊帝國頗具淵源的少女相會的問題，路克斯是想暫時擱置的——
（但是，我想得太天真了……！）
因為夏季出席天數不足，再加上教官們為了準備校外對抗戰的事項非常忙碌，結果下午的課程很難得地變成了自習，而在教室里又發生了新的事件。
“——主人，您在做什麼呢？您的工作真奇怪。”
“那個……並不是工作，只是單純的數學罷了，根據機龍的重量計算機龍的運動——話說，你能先從教室里出去嗎！？”
面對路克斯的指摘，夜架歪了歪頭。
“主人您還真是敏感呢，其實您把我當成空氣就可以了啊。”
“不，困擾的不止我一個，全班的人都很困擾啊……話說你怎麼又回到學校里了……？”
“我覺得還是趕緊辭退那些衛兵吧，對於將要奪回這個國家的主人而言，那些人實在是太無能了。”
一種難以言喻的微妙氣氛正在自習的教室中蔓延。
在中庭分別之後——本來還以為至少在放學之後都不會遇到的夜架，居然在下午的課程開始的同時走進了這間教室。
而且還不知道從哪拿來了桌子和椅子坐在路克斯旁邊，結果就變成了她靠在路克斯身上的景象了。
據夜架本人所說，她是來擔任路克斯的護衛的。
但是，由於她整個身子都貼了上來，導致路克斯完全無法集中自習。
“……”
當然，從其他的同學——利夏、庫露露希琺、菲爾菲她們三人——刺來的視線也很痛。
而之所以會演變成這樣，都是因為路克斯拜托同學們不要伸張導致的。
切姬夜架——這位過去被稱為“帝國的兇刃”的少女異常強大，而且行動也很詭異。
從艾麗的話中得知，她對於已經毀滅的阿卡迪亞帝國的忠誠心以及原皇族子嗣的路克斯的執著，所以現在去刺激她很危險。
幸運的是，大家好像在某種程度上接受了路克斯的說辭，所以現在才沒有引發什麼大騷亂一直保持平靜。
不過，大家希望自己和夜架不要過分接觸——
（感覺，我的做法完全錯了……）
原本在自習時一直睡覺利夏把課本扔在旁邊瞪著夜架，而一貫冷靜的庫露露希琺的桌子上卻扔滿了捏成團的廢紙。
旁邊的菲爾菲倒是像往常一樣我行我素地發呆，但是如果菲爾菲忍無可忍的話，路克斯現在也無能為力。
在這個如坐針氈的氣氛中，下課的鐘聲總算響起了。
“啊拉，終於結束了嗎？那麼我想去主人的房間稍微說點——”
“等、等一下！？我接下來還有很多雜務要做。”
“啊拉？這樣啊？”
“恩，所以呢，你先去別的地方消磨一下時間吧。等我的事情結束了你再來找我好嗎？而且只要在學校里的話，就算不要護衛也沒關系的。”
“我知道了。”
本來還以為夜架會因為等到現在所以拒絕呢，沒想到她居然爽快地點頭，然後走出了教室。
就在路克斯安心地舒了口氣的時候，利夏和庫露露希琺走了過來。
“餵，路克斯，那個女人剛才有說去哪了嗎？我想跟她談談。”
“啊，還是算了吧……我理解您的的顧慮，但是全龍戰快開始了，所以……”
看見利夏露出無畏的笑容拔出機攻殼劍，路克斯趕緊勸阻她，接著庫露露希琺略顯不快地說。
“話說回來，路克斯君你倒是不討厭這樣嘛。畢竟她這麼漂亮，而且那種風流的樣子好像很合路克斯君的胃口，真好啊？”
“怎麼連庫露露希琺都欺負我啊！？那、那個，當然我沒有直接拒絕這點確實也有錯——”
“路醬你這個，色鬼。”
坐在旁邊一臉嚴肅的菲爾菲若無其事地說，而這句話的恰恰傳達了她如今的情緒。
如果三年級的賽麗絲也在場的話，可以肯定她會做出更加過分的事吧。
恐怕接下來也只能拜托大家無論如何都必須扔到放學吧。
（哈，終於結束了……）
但是接下來一想到夜架的事情，就知道一切還沒結束。
“——主人，讓我來幫忙吧。”
由於路克斯還處於複健階段，所以挑了三個輕松的雜務。
結果她卻出現在眼前，並且準備來幫忙。
“我對刀具的運用已經習以為常了哦。”
當夜架來到需要除草的地方時，她卻拿著機攻殼劍開始除草，這一幕太過恐怖所以阻止了她。
“別看我這樣，我的力氣可是很大的哦。”
給花壇澆水的時候，她直接扛起了水桶直接倒入了大量的水，路克斯因此立刻阻止了她。
“我可是很擅長處理不需要的東西的哦。”
整理書籍的時候，她差點把整理出來看起來有點臟的書全都燒了，路克斯見狀趕緊阻止了她。
“那個，算我求你了，你能老實待著麼……？”
“好吧，那麼就按照原計劃，讓我繼續擔任主人的護衛吧。”
最後，看著夜架天真的笑容，路克斯只能乖乖投降。
“哈，感覺比平常的雜務還要累上三倍……！”
太陽終於落下了，可以聽見蟲鳴的夜晚開始了。
路克斯獲得了舍監的許可，久違地走向了女生宿舍的大浴場。
身為全校唯一一名男生的路克斯只能等女生們全都入浴結束以後才能進入，是十分珍貴的時光。
由於界限突破的副作用導致身體無法自由活動的那幾天，路克斯只能用毛巾擦擦身子來應付，但是對於正處盛夏的現在而言這麼做肯定是不夠的。
“呼……好舒服啊。”
稍微沖洗了一下之後，路克斯慢慢地浸到了寬廣的浴池里。
這是四周環繞著白色大理石，並用橙色的燈火點綴的大浴場。
只有一個人在這里泡澡總有一種豁達的開放感，感覺自己好像成了國王一樣。
（嘛……我姑且還算是個原皇族吧——）
路克斯一邊苦笑，一邊想起了將自己稱為“帝國的正統後繼者”的夜架。
辛苦了一天能肯定的是，她是一個毫無生活能力的女孩。
好像，她唯一擅長的只有裁縫，看上去還挺有自信的——
“我到底，該怎麼對待她呢……？”
路克斯讓熱水浸滿了全身，然後思考起來。
人稱“帝國的兇刃”的夜架的企圖，目前還不清楚。
知道的只有她對於五年前毀滅的阿卡迪亞帝國至今仍抱有忠心，對於身為殘存血脈的路克斯許下了忠誠的誓言。
“果然，必須跟她好好談談才行。”
路克斯小聲說完，便從浴池里爬出來走向清洗區。
如果她真的是幸存的舊帝國僕從的話，那麼身為皇族幸存者的自己有義務好好跟她談一次。
路克斯坐在板凳上一邊清洗身體一邊思考，此時突然傳來塗滿了肥皂的毛巾擦拭背部的感覺。
“——主人，您正在煩惱什麼？”
是錯覺吧，感覺好像聽到了她的聲音，路克斯不禁苦笑。
“恩，稍微有點。”
路克斯爽快回答，此時背部傳來的摩擦稍微增強了一點。
力道的控制恰到好處，讓人身心舒暢。
因為給自己洗背的時候總會大費周折，所以像如此精妙的手法不禁讓自己陶醉——
“——咦？”
總算從思考中取回意識的路克斯才發現自己的雙手就在自己的面前。
那麼，背後的觸感是怎麼回事？
“主人，感覺如何？”
“咦——！？”
聽到這個聲音，路克斯慌忙轉頭，映入眼簾的是人的肌膚。
那是少女特有的白暫、艷麗、水靈靈的沾滿露水的肌膚。
從胸部到腳部，勾勒出了女性特有的妖嬈曲線的美艷裸體，雖然有少部分被泡沫擋住了，但是還是幾乎全看見了。
“為、為為為為為、為什麼夜架會在這里啊？”
路克斯陷入了極度的混亂，一邊後退一邊問，而夜架的臉上微微泛紅，露出淡淡的微笑。
“請不用擔心，我也把機攻殼劍帶進來了，所以主人的護衛是完全的。”
“我不是這個意思！？我想說的不是這個！？”
“啊拉？其實您不用那麼介意哦？”
路克斯滿臉通紅地大叫，但是夜架不為所動，反而更加靠近了。
“主人作為男人的機能毫無問題，這一點我已經在前幾天確認過了。只要您願意，我可以身為女人幫您一把哦。”
“……咦？”
聽到這句話，路克斯的腦中浮現出了少女裸體的畫面，不禁感到有些困惑。
“當時為了表示我沒帶武器，所以我把衣服脫了，因為當時主人很累，所以我這次就重新脫了一次。那麼——請問您感覺如何？”
此時夜架的指尖正在路克斯的胸口輕柔地遊走，就在這個瞬間——
“——抱歉！我突然想起還有事！”
路克斯迅速離開夜架，然後直接離開了大浴場。
他沒擦身子就直接穿上了衣服，然後迅速逃離了浴場。
“哈、哈……因為當時身體虛弱完全不能動，所以就忘了……”
路克斯一邊調整呼吸，一邊重新整理現狀。
本來還想過段時間再跟大家談夜架的事情的，現在看來已經不能再拖了。
在她和其他學生發生問題之前，路克斯覺得必須先上個保險。
路克斯直接來到了艾麗的房間，然後請她召集所有人。
接著路克斯先回到自己的房間稍作準備。
*
在學園之外。
夜里的城塞都市一號街區燈光很少，很安靜。
由於門限已經過了，回去的話肯定會被舍監罵一頓的吧，但這也沒辦法。
在這片微暗的街道上，路克斯來到了人煙稀少——但是相對比較寬廣的空地，此時感到背後有些許動靜。
現在是初夏的夜晚，人們都早已進入夢鄉。
在這片寂靜之中五感也會更加敏銳，此刻終於感知到了那個存在。
“夜架，你就在附近吧？”
“請您放心，我是隨時侍奉在主人身邊的。”
路克斯向一片虛空提出問題，卻立刻得到了答複。
緊接著，夜架微笑著從建築物的陰影中出現了。
這個幾乎沒有月光的夜晚更加襯托出了異色雙瞳的美麗。
“但是，您是不是有些太不小心了呢。雖然我也聽說城塞都市還是比較安全的，可是從主人的立場考慮——”
“……餵，夜架，你為什麼，要對我執著到這個地步呢？”
面對路克斯的提問，夜架只是靜靜地微笑。
“就我聽到的傳聞來看，你是被舊帝國毀滅的國家——古都國的機龍使，那個時候你與身為皇帝的父皇締結了契約，然後加入了帝國軍的旗下……”
“真稀奇呢，我還以為傳聞往往會添油加醋呢——恩，沒錯，坦率地說，主人的認知並沒有錯。”
夜架露出明快的笑容予以肯定。
“真的只有這點？畢竟，阿卡迪亞帝國已經毀滅了哦？”
但是，路克斯想了解的是接下來的事情。
“如果你為了守護我，或者阿卡迪亞帝國的血脈是因為跟父皇的契約的話，你應該已經不必再死守這個契約了吧——”
“我的名字——‘切姬’，是長大以後才得到的形式。”
突然，夜架轉過身背對路克斯，用以有些自嘲的語氣說道。
“古都國所有王家的姓氏是羽羽斬——我雖然作為一國的公主，但是從小開始便被視為不合格的王族所以被舍棄了。”
“……”
聽到這些內容，路克斯不禁陷入沈默。
古都國是位於東方的小島國，過去因為在貿易上爭搶資源的緣故所以爆發了戰爭，結果被舊帝國毀滅了。
雖然夜架身為那個國家的公主著實令人吃驚——
“被舍棄……嗎？”
“恩，嘛……也不是什麼大不了的事情。本來就是計劃讓我的弟弟繼承王位的——不如說，當時因為省去了不少麻煩反而讓我輕松不少，後來我的劍術才能和機龍使的天賦得到了認可，所以作為弟弟的護衛又被撿回來了。”
聽著夜架如此明朗的語氣，很難想象這是說謊。
但是，為什麼呢？
原本夜架那捉摸不透的性格，總覺得好像第一次看見了感情的存在。
“過了幾年，與阿卡迪亞帝國爆發戰爭的時候，我和皇帝陛下交換了契約，此後我便為帝國效忠生死。其實從我出生以來，我沒有渴望的東西，沒有關心的事物，也沒有執著的目標。所以我想——直到這個國家的終焉為止，一直戰鬥下去。”
“什……！？”
回過頭來的夜架露出了淒慘的微笑，這讓路克斯不禁後退。
“那麼，請讓我問幾個問題吧。主人——您想欺騙她們到什麼時候？”
“……你是，什麼意思？”
“就是字面的意思，主人您擁有如此強大的力量，完全可以在一瞬間毀滅這個國家吧。摧毀這個國家的中樞，重建阿卡迪亞帝國這種程度的事情——”
“你是，在開玩笑吧……？”
不可能。
路克斯不認為憑自己一個人就能攻下如今的王都，就算這麼做自己也無法改變這個國家。最重要的事，過去毀滅了舊帝國的路克斯完全不打算這麼做。
“當然，如果您有什麼打算的話我自然不會插嘴。但是——您總有一天會毀滅這個國家，重建阿卡迪亞帝國的。這件事您能在此刻，就在這里向我發誓嗎？”
少女飽含期待地露出了純潔的微笑。
“……”
看到她隱藏在內心的那宛如詛咒一般的決心，路克斯不知該如何回答。
這個少女原本被王族流放的理由，通過恐怖的現實已經窺知一二了。
（這個孩子，好像完全沒有自己的準則。）
無論是誰，都必須依存著什麼才能活下去。
比如說身邊的事物，家人，朋友等等。還有就是依靠工作或者是某個團體里的地位，或者是都市或者國家這種龐大的組織中所擁有的立場、關系之類的東西。
但是，這個少女卻什麼都沒有。
她只是一個獨立的個體，只為了自己行動。
如果這里選錯的話，恐怕就算面對身為主人的路克斯，她也會露出獠牙。
（但是——）
既然她是舊帝國的——過去那個路克斯無法拯救的國家的——意誌的繼承者的話，那麼自己更不能讓她產生誤解，也不能欺騙她。
“很抱歉，我沒有這個打算。”
路克斯擡起頭，直視著夜架的雙眼如此宣告。
“阿卡迪亞帝國已經毀滅了，它在五年前的那一天就已經走到盡頭了。所以說，你繼續遵從這個契約的理由已經——沒有了。”
“……”
面對這訣別的宣告，夜架的表情卻毫無改變。
她的臉上仍然綻開著鮮花般的笑容，用熱烈的眼神直視著路克斯。
“你是，認真的？”
路克斯無言地點點頭，接著夜架移開視線，擡頭看著隱沒在雲後的月亮。
“起風了啊。”
聽到夜架這麼說，路克斯也擡起頭，就在這個瞬間——
“什——！？”
叮……！
路克斯的面前突然響起了高亢的劍戟交錯的聲音。
交戰的其中一方是從腰中拔出機攻殼劍順勢一閃，在空中畫出弧線的夜架的斬擊。
而另一方則是從路克斯身後宛如離弦之箭一般發出的高速刺擊。
只見那個細長的刀身和夜架的機攻殼劍一樣只能看到無數的銀色殘像。
“……賽麗絲前輩？”
路克斯驚訝地轉過頭，眼前出現了一位少女。
那是擁有一頭靚麗金發以及翡翠眼眸的最強的三年級學生。
她就是身為學園遊擊部隊“騎士團”的團長的少女，賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
“路克斯，趕緊離開這，現在你很危險。”
賽麗絲平靜地小聲說道，同時她的眼睛沒有離開刀的主人——夜架。
現在的自己只會成為賽麗絲的累贅。
意識到這點的路克斯迅速後退，緊接著兩人的劍繼續交錯，蹦出了四散的火花。
“你的身手還不錯嘛。”
夜架露出稍顯驚訝的微笑，然後向後一躍，將刀型的機攻殼劍架在中段。
“竟然僅憑一步就能從那種距離趕過來，看來很有腳力和爆發力。而且只用那支細劍就能擋住我的斬擊，看來劍術也不錯呢。最重要的事——你的瞬間判斷力非常出色。”
夜架並沒有對這次突襲表現出任何動搖，反而擺出冷酷的表情興奮地低喃。
與之相對，賽麗絲則是將刺劍稍微提起擺出架勢，然後冷靜地觀察對手。
“您真是言重了，我還沒用出可以讓你稱贊的實力哦。”
賽麗絲擺出居高臨下的態度如此宣告，緊接著她的背後便噴湧出了光束粒子，一條黃金的巨龍出現了。
那是賽麗絲持有的神裝機龍《林德沃姆》，她在舍棄詠唱的情況下僅憑精神操作完成了召喚。
“賽麗絲前輩，她還沒——！？”
“非常抱歉，現在可不是手下留情的時候，那可不是放松警戒就能戰勝的對手。”
賽麗絲強勢斷言道。
“判斷很好——可惜。”
就在那個瞬間，眼前的夜架化成一道黑影，向後迅速後退。
“……！？”
“你確實沒有放松警戒，不過難道你以為這樣就能打敗我嗎？”
夜架只是用力踏了一下地面，就輕松地後退了長達十米的距離。
而且她還迅速架起機攻殼劍，背後有粒子高速集結，隨後出現了一具前所未見的暗色裝甲機龍，它的形狀和機攻殼劍一樣宛如一把巨大的刀，然後迅速著裝。
“……！？”
接著便發生了僅僅一息之間發生的攻防。
此時爆發出了比剛才交戰時更激烈的火花，緊接著夜架再次後退拉開了更多距離。
《林德沃姆》的特殊武裝——《雷光穿槍》的表面在下一瞬間閃爍雷光，將周圍的黑夜照亮。
“直覺還不錯嘛，而且，那個神裝機龍也——”
看著冷靜地舉起槍的賽麗絲，夜架小聲說道。
接著在那片黑暗中，這架形狀獨特的神裝機龍迸發出了強烈的殺氣。
“那個是——！？”
看著這具詭異的機龍，路克斯不禁摒息。
“主人，請讓我向您介紹，這就是我的神裝機龍——《夜刀神》哦。”
就在夜架小聲介紹的同時，路克斯也終於得以目睹其全貌。
擁有邊緣如刀刃般鋒利的裝甲，腰部覆蓋著奇妙的機械之輪——而且，雙腳還有向後伸出的兩只輔助足。
裝甲的構成則與三和音的諾珂特使用的泛用機龍《Drake》如出一轍，但是這具機龍散發出的威壓卻和其他機龍有著天壤之別。
（糟了！如果就這樣全部交給賽麗絲前輩的話恐怕——）
感到威脅的路克斯順勢將手放到了《Wyvern》的機攻殼劍上。
就在那個時候，路克斯因為從某處傳來聲響停止了動作。
“——抱歉，路克斯，讓我代替你出擊吧。”
在這個瞬間，巨大的鐮刀狀金屬飛了過來，並且連續向《夜刀神》襲去。
夜架迅速揮舞刀刃將其逐一斬落。
“這個武器是——利夏大人嗎？”
路克斯擡頭看向天空，便立刻知道了答案。
神裝機龍《迪亞馬特》。
身纏紅色巨龍的利夏操控特殊武裝的四枚投擲兵器——《空艇要塞》，向夜架展開突襲。
“我已經忍了你這個裸女很久了，是時候讓我報複了。”
“威力確實不錯——不過還真是雜亂的攻擊呢，你就不能瞄準一點打嗎？”
即便被四枚《空艇要塞》緊追不舍，夜架還是露出了遊刃有余的微笑——
“這可是連攜攻擊哦。”
磅！突然響起了足以震動空氣的巨響，《夜刀神》手握刀刃的手臂向後飛去。
緊隨其後還有數發光彈命中了體勢崩潰的機體。
“……！？”
雖然攻擊的威力被障壁抵消，不過由於受到了精密的連續射擊，夜架向後退了不少。
“庫露露希琺！？”
此時，身穿《法夫納》的庫露露希琺也出現在了上空。
看樣子，恐怕賽麗絲和利夏都是尾隨自己過來的。
“仗勢欺人這點雖然不好，不過可別以為我們會手下留情。”
庫露露希琺露出和往常一樣冰冷的表情向夜架宣告。
同時，她配合著利夏的《空艇要塞》再次從上空使用狙擊槍進行射擊。
即便如此夜架還是精巧地操控《夜刀神》持續躲避攻勢。
“——抓到你了，哦。”
突然，夜架的後方突然有鋼纜襲來，並且纏住了《夜刀神》的前臂。
“菲爾菲！”
這是身為路克斯的青梅竹馬的少女的神裝機龍《堤豐》的特殊武裝《龍咬縛鎖》。
這個武裝可以從裝甲內部射出，並且用前端捕獲敵人。
緊接著，剛著地的菲爾菲迅速向夜架靠近。
“菲爾菲！這里離居民區很近，不要太——”
“恩，我知道。”
就算想把敵人打飛也不能用破壞力過大的特殊武裝。
即便如此，《堤豐》赤手空拳的一擊也應該能對《夜刀神》造成巨大的傷害。
——但是。
“誒呀誒呀，到此為止了。”
夜架露出輕蔑的微笑，緊接著《龍咬縛鎖》的拘束便脫落了。
“——！？”
在這個出乎在場所有人預料的瞬間，夜架利用《堤豐》沖過來的時機斬了過去。
菲爾菲雖然迅速用手腕擋住了攻擊，但是承受攻擊的腕部裝甲表面呈現出散發著刺眼的赤紫色光芒的文字，並且不斷擴散。
“那個是——！？”
當路克斯剛剛看清的瞬間，《堤豐》雙肩上裝備的《龍咬縛鎖》同時射出。
而且瞄準的是停在上空狙擊夜架的利夏和庫露露希琺。
“什……！？”
雖然是意外的突襲，但是兩人還是在千鈞一發之際閃開。
“餵！你這個天然呆突然做什麼啊！你想把我們擊落嗎！？”
利夏怒吼道，但是菲爾菲卻小聲說“……不是我。”
同時，夜架閃過賽麗絲射出的長槍，接著微微一笑。
“這種攻擊我也能避開，不過——這樣如何呢？”
“——什麼！？嗚哇！？”
“咦……！？”
利夏的《迪亞馬特》和庫露露希琺的《法夫納》突然好像被什麼擊中一樣直接從高空墜落下來。
因為背部的飛翔裝置遭受了沖擊，所以一時之間無法提供出力。
但是，比起眼前的事實，利夏反而對剛才的攻擊手段更加瞠目。
“不可能……！為什麼我的《空艇要塞》會擅自——為什麼！？”
“——又來了哦。”
庫露露希琺有些急促地喊道。
《夜刀神》的輔助腳內埋藏了跳躍用的推進裝置。
推進裝置噴出火焰，只見《夜刀神》好像踩著透明的地板一般在空中跳躍。
通過連續二段跳上升的《夜刀神》瞄準墜落的兩架機龍迅速揮下刀刃。
“可惡……！”
“——太慢了哦。”
就在利夏和庫露露希琺架起武器準備防禦的瞬間，夜架改變了斬擊軌道。
《迪亞馬特》和《法夫納》受到了巨大沖擊，因此更加加速了下落。
“嗚哇……！這個半裸女，還挺能幹……！”
利夏迅速重整體勢架起加農炮，就在這個瞬間她的機體產生了異變。
“當心！她控制了你們的機龍！”
“什……！”
就在聽到賽麗絲聲音的時候，《迪亞馬特》的裝甲表面浮現出了閃爍著詭異光芒的文字。
接著，加農炮的炮口好像被什麼東西牽引一樣瞄準了賽麗絲，然後機龍的手指便扣下了扳機。
一股粗大的光束筆直向《林德沃姆》襲來。
賽麗絲利用障壁擋住了攻擊，周圍卷起了一片暴風。
“唔，咳……！”
路克斯趕緊躲到了瓦礫的縫隙中躲過了一劫，但是沖擊的余波還是讓他不禁發出呻吟。
“阿拉阿拉，已經四分五裂了啊，果然這種人數差還是不夠啊。”
白煙散去，夜架露出戲謔的微笑。
“主人，請允許我向您介紹。這是我的《夜刀神》的神裝《禁咒符號》，它擁有能短暫操控被它摸到的裝甲機龍的力量。”
接著夜架毫不猶豫地公開了神裝的原理。
“我會以接觸過的地方為中心開始奪走對方機龍的控制權，接觸的時間越長效果越強——也就是說我可以發出更精細的命令。如果接觸了十秒以上的話，那麼那臺機龍就能任性我擺布了。”
“——也就是說，只要長時間遠離你，這種支配就會失效了吧。”
庫露露希琺靜靜地插嘴，打斷了夜架的話。
《法夫納》裝甲表面《禁咒符號》的文字已經消失了。
大概她將自己與其他的機龍進行比較才能在短時間內得出答案的吧。
就算被碰到了，只要能及時遠離的話，至少還能保住其他部位的控制權。
即便被操控了，只要遠離《夜刀神》一定時間的話，效果也會自動消失。
但是，就算理解了這個能力的弱點，但還是無法掩蓋這臺機龍可怕的性能。
因為即便防禦了她的攻擊，只是碰到一瞬間，機龍的控制也會被奪走。
所以說決定與她展開肉搏戰開始就已經處於壓倒性的不利狀態了。
而且還有夜架剛才呈現在眼前的神速劍技。
“……”
贏不了。
無論怎麼想都無法扳回劣勢，而且這里距離居民區很近，為了不殃及居民所以不能全力戰鬥，根本沒法亂來。
（這樣的話，就只能——一擊解決了。）
雖然憑現在的身體使用《巴哈姆特》是一場賭註，路克斯還是下定決心再次將手伸向機攻殼劍。
就在這個時候——
“餵，怎麼了？這個聲音是怎麼回事？”
“是從那個空地傳來的吧？就是旁邊那個！？”
“衛兵到底在幹嘛？沒辦法……我去叫過來吧——”
這些聲音是從周圍點亮燈火的民家里傳出來的。
“看來其他人就要來了呢。那我的展示就到此為止吧，反正我的目的本來就是向主人呈現我的實力和《夜刀神》的能力，這點已經達成了。”
夜架稍微看了看四周，然後如此提議。
但是身穿《林德沃姆》的賽麗絲將巨大的長槍向她刺去。
“你認為我會讓你逃掉嗎？”
“我不介意哦？如果以你為對手的話，感覺會很有趣。但是，我倒是想問問，你難道真的想浪費我的一片心意嗎？你覺得這麼做妥當嗎？”
夜架的口氣宛如在閑話家常一樣。
但是在這輕松自在的微笑之中，蘊含著一股令人恐怖的壓力。
“賽麗絲前輩——還是先……”
路克斯突然對著賽麗絲的背影喊道。
這個名為夜架的少女完全沒有區分善惡的意識。
如果繼續進行戰鬥的話，恐怕她甚至會毫不猶豫地將市民和衛兵卷入其中。
只有這個最糟糕的狀況必須避免。
“……我明白了。”
稍作猶豫之後，賽麗絲退下了，同時利夏她們也解除了戒備。
接著夜架放下了刀刃，悠閑地向路克斯走來。
“那麼，主人，我先去王都恭候您的大駕咯。”
夜架露出妖艷的笑容，就這麼披著《夜刀神》恭恭敬敬地行了一禮。
“關於剛才那件事請讓我再確認一次吧，那麼——您的答案是？”
“你是……認真的？”
路克斯做了個深呼吸，用顫抖的聲音繼續問。
“你真的無論如何都要複興阿卡迪亞帝國嗎？你真的會為此戰鬥到底嗎？”
“是的。”
夜架毫不躊躇地點了點頭，然後露出穩重的微笑。
“如果主人沒有這個打算的話——哪怕只有我一個人也要實現。”
說完夜架便背過身去，然後轉過頭繼續說道。
“真可惜，看來我被拒絕了呢，但是我想對主人效忠的心情不會產生絲毫動搖。如果主人現在就跟我走的話，作為證據，我會告訴您一個天大的秘密，那就是——左右這個國家存亡的某個計劃。”
“某個……計劃？”
聽到這句危言聳聽的話，路克斯驚訝地反問。
“看來主人您很感興趣呢。如果下次還有機會和您再會的話，到時再說吧——”
但是，夜架並沒有直接回答，而是慢慢地邁開腳步。
同時，《夜刀神》的表面發出光芒，緊接著機體便於黑暗同化並消失了蹤影。
“特裝型機龍《Drake》的機能之一——迷彩效果嗎。”
賽麗絲小聲低喃，而從旁趕來的利夏她們也露出了警戒的表情。
“糟透了，如果在戰鬥的時候使用迷彩的能力的話，劣勢就更加明顯了——”
“恩……”
庫露露希琺小聲說道，路克斯也表示同意。
在黑夜的環境中，如果在保持“迷彩”的情況下戰鬥的話，對於他們而言是壓倒性地不利。
看來——夜架是真的為了向路克斯展示自己的實力才這麼戰鬥的。
“在王都等，嗎。難道那家夥還想出席校外對抗戰嗎？”
利夏露出有些厭惡的表情說道，菲爾菲也小聲說“會嗎？”，然後解除了裝甲。
庫露露希琺見狀也嘆著氣解除了裝甲。
“但是，她看起來不是會開這種玩笑的人，還是稍微註意一點為妙。另外她很有可能再次出現在路克斯面前，還有她剛才說的某個計劃也要註意——”
“……是啊。”
她是宣誓毀滅新王國，繼承了阿卡迪亞遺誌的少女。
路克斯他們也許會以全龍戰舉行的王都為舞臺與她再戰。
路克斯嘆了一大口氣，然後仰望著夜幕。
只見天上的彎月抹上了一層陰影更顯魔性。
這輪月亮好像這位名為夜架的少女一般正靜靜地俯視著自己。
*
在夜架離開一號街區大約兩個小時後。
位於城塞都市郊外的某個人煙稀少的廢墟。
夜架來到了一個年久失修覆滿苔蘚的屋子附近。
“你已經跟雜務王子打過招呼了吧？自詡為忠臣的殺人鬼小姐？”
夜架剛剛解除《夜刀神》的裝甲，就有人輕蔑地向她搭話。
擡頭一看，只見廢墟的上面站著一個身穿法袍的身影。
這個人就是在這數年間遊走於各國販賣武器，並在諸多事件中暗中活躍的暗商人。
現在這位少女的身份是赫伊布爾古的軍師，名為海斯。
與這位少女同行的三人則在一旁確認了安裝在夜架的特裝型《夜刀神》上面的探查裝置。
“恩，跟我想的一樣，他確實是勝任下一任皇帝的人選——話說，你的右手怎麼受傷了？最好當心點哦。”
夜架一邊揚起嘴角，一邊用有些上揚的聲音說道。
這到底只是她看破了海斯隱藏在法袍袖子里的傷勢，然後偶然間指出的呢？
還是她憑直覺發現這是海斯輸給路克斯造成的傷口，所以故意諷刺呢？
“……”
聽她這麼說，海斯好像有些焦躁地用鼻子哼了哼，然後用不對稱的雙眼蔑視著夜架。
“我可是把關在地下五年的你救出來了啊，你好像忘了這份恩情了啊？另外我還在你的左眼里施加了與我不同的‘洗禮’哦。”
“是這樣嗎，我都沒問那個變態貴族，如果當初多問他一點就好了。”
“……你是說多巴爾嗎？那算是意外吧，我本來想通過那家夥來對你下達指示的。結果那個笨蛋擅自使喚你，反而造成了麻煩。”
“難道，當時你也在‘方舟’里？如果我知道的話肯定會幫忙的哦。”
海斯有些厭惡地斜視著諷刺自己的夜架，然後給了她一個封蠟的信封。
“計劃都寫在這里了，那天你只要做好自己的事就行了。這個看完以後就立刻銷毀，然後趕緊從我眼前消失吧。”
“我明白了，那麼讓我們按計劃合作吧。為了能夠——毀滅這個新王國。”
夜架一邊拆開信封一邊回答，然後——她就悄聲無息地離開了。
等夜架的氣息完全消除以後，一直在旁邊靜靜等待的三人總算有了行動。
薩尼婭、伊古尼德、奇爾麗。
他們是直屬於海斯手下的特殊部隊“刻耳柏洛斯”的三人，也是隸屬於赫伊布爾古的機龍使。
看上去頗像領袖的褐色皮膚少女薩尼婭擡起頭說。
“那個女人真的會按照我們的計劃行動嗎？確實她的實力非同反響，但是利用她的話還是有點危險吧？”
她有些緊張地諫言，海斯嘆了口氣轉過身去。
海斯將全身沐浴在青色的月光下，接著轉過頭回答。
“你對我的作戰有意見嗎？原本位居赫伊布爾古底層的你現在也變得了不起了啊。”
“……”
聽到這句挖苦，薩尼婭不禁失語。
“海斯大人，那個……”
而站在一旁的紅發男子伊古尼德反射性地想說點什麼，但是卻被薩尼婭伸手制止了。
“——別說了。”
這個時候，海斯笑著藐視著三人，然後回答。
“準備已經就緒，‘帝國的兇刃’和那個沒落王子一定會憑自己的意誌互相廝殺。因為他們都秉持著垃圾一樣的信念——再加上帝國接下來必然發生的事件，一定會按照我的劇本發展。他們就像你們一樣只是棋子罷了，還需要我繼續說明嗎？”
“不用了……”
海斯露出了兇惡的神情，薩尼婭則安靜地回答。
既然主人有自己的考量的話，那麼現在暫且遵從吧。
“那麼我們接下來將按計劃前往王都，那麼，告辭了。”
薩尼婭說完，便帶著伊古尼德離開了這里。
剛離開這片沒有人煙的平原，紅發男子就嘆了口氣。
“唉……果然我還是不擅長應付那個新參謀軍師啊。”
“別說廢話了，我們已經是軍人了。”
伊古尼德剛剛抱怨，薩尼婭就立刻警告了他。
“軍人啊……確實我們已經成軍人了，但是我們這樣真的好嗎？”
“你什麼意思？”
“那個軍師大人他們對我們也隱瞞了一些事情吧？”
伊古尼德小聲說道，然後回頭看了一眼。
他好像在警戒著背後的某種存在一樣。
“他們，你指的是誰？”
“你見過奇爾麗的真面目嗎？”
“沒有……聽說那家夥的臉被燒傷了，據說是小時候在阿卡迪亞帝國侵略的時候弄的。”
“那只是表面上這麼說吧？那家夥跟我們不同，她不是赫伊布爾古戰爭孤兒士官養成所出身的，而是那個軍師不知道從哪里帶來的女孩。還說她沒法說話，所以根本沒法直接問——而且前一陣子我偶然間看到她的真面目了。”
“怎麼會？難道面具下面長著一張怪物一樣的臉嗎？”
“是啊。”
“……”
看到伊古尼德立即回答，薩尼婭不禁改變了臉色。
“我開玩笑的——餵，別拔劍啊隊長！那句話有一半是認真的！”
“那你早點說啊！”
“啊，真是的，我看氣氛那麼凝重，所以想稍微調節一下啊……然後麼，關於奇爾麗的真面目——在那個面具的下面，也就是那個兜帽下面的頭部鑲嵌著金屬制的鳥羽一樣的東西。”
“鳥、羽？”
“是啊，感覺不像是裝飾，而是直接從耳朵旁邊長出來的。而且她長得很漂亮，完全沒有燒傷的痕跡。”
“——可能是因為生病，或者出生以來就是畸形，然後為了隱藏那個她才把自己包起來的吧？”
“到底怎麼樣呢？但是，有一件事情是肯定的，那就是這一定跟那個軍師有關。你覺得呢？”
“……這我還是知道的。”
薩尼婭稍稍苦笑，然後又沈默了下來。
兩人都是因為帝國發動的戰爭而淪為了戰爭孤兒，他們經歷了很多磨難才成為了軍人。
即便如此他們也由於出身的差距所以只能擔任最底層的機龍使，但是某一天海斯出現在了赫伊布爾古，然後將他們收購為自己的直屬部下——接著海斯便成為了赫伊布爾古的軍師，因此他們也正式在國內獲得了騎士的地位。
但是，即便如此他們的心中還是存在著一抹不安，所以他們無法輕易接受現狀。
這份不安就是這個被謎團包圍的，名為海斯的異端分子。
把自己和祖國的命運交給這個家夥真的好嗎？
“恐怕，我們也沒法下定決心吧。”
謎團實在太多。
即便如此現在也只能向前，於是薩尼婭他們決定繼續前進。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> Episode2 全龍戰前夜
夜架出現在路克斯面前引發騷動的二日後早上。
路克斯一行備戰全龍戰——總算是朝著王都出發。
乘坐馬車花了整整三天通過四處關卡終於抵達目的地。
王都羅德加利亞。
舊帝國滅亡後經過再建，不論名稱還是城市風貌都搖身一變的新王國最大的都市。
作為首都，延伸至王城的城下町比起城塞都市還大許多，並且分成十七個街區，人口密度也很大。
為了實現自給自足，工業、農業、商業——以及軍事據點都密集分布，並按照不可思議的基準遍布在城市中。
有著數百年歷史的阿卡迪亞帝國集結其所有技術和財力建造而成的城市的構造，在新王國成立過後五年的現在，帝國往昔的風貌仍殘留著。
「已經很久沒來這兒了呢」
走進王都預約的高級旅館，坐在大廳沙發上的利夏如此嘟噥。
其他的選拔成員似乎因為長途跋涉的疲勞紛紛走入各自的房間暫時休息。
「暑假期間回到王都老家的學生也有不少吧？他們似乎會來全龍戰助威，運氣好的話便能在城中遇上他們」
走出房間的學園長蕾莉伸展腰肢如此說完，身旁路克斯的妹妹——艾麗露出複雜的表情。
「比起這些，執政院的大人物們還真準許了學園長領隊呢？」
「……嘛啊，還好啦。不僅被臭罵一頓還支付了不少罰金。我沒入獄純粹是因為如今的立場和金錢呀」
「真叫人無法釋然呢……」
路克斯吐槽完露出複雜笑容的蕾莉，屋內立刻滲出難以形容的氣氛。
大約兩周前在里埃斯島進行的強化合宿。
學園長蕾莉為拯救妹妹菲爾菲不經王都執政院允許擅自調查遺跡。
而她那違法行為後來受到責問，雙方似乎進行了番激烈的交涉。
然而執政院為避免給迫在眉睫的全龍戰造成混亂，現在保留對她的處分。
暫且只是受到嚴重警告避免了入獄的下場。
「嘛啊，隱藏在學園的『那個』算是能移動到這邊——不如說不需要再繼續管理讓人松了口氣呀」
「——『那個』是？」
路克斯對蕾莉的嘀咕作出反應。
「……啊哈哈，沒什麼啦。別在意」
蕾莉不自然苦笑的同時連忙敷衍過去。
話說回來——聽艾麗說，作為赫伊布爾古間諜潛入學園的薩妮雅似乎為在學園尋找什麼，是指的這件事吧？
「……」
可是見艾麗視線落在翻看的書籍上表現出毫不關心的樣子，路克斯也不便再追問。
蕾莉像是要蒙混過去似的開口說道。
「難得大夥兒來王都一趟不如去城內逛逛怎樣？而且，祭典也快開始咯」
「新王國的建國紀念祭啊」
從屋內出來的賽麗絲聽聞蕾莉的建議隨聲附和。
「雖然五年前還叫作帝國聖誕祭，而今也改變不少呢。不論是其名字——還是祭典的內容」
不愧是四大貴族的公爵千金，賽麗絲似乎對各種知識都很了解。
「本來身為領隊的我也該跟著去的，不過我也有些累了。於是，精神的小子姑娘們在比賽前放松下吧」
蕾莉從錢包里悄悄拿出紙幣卷成一卷塞進路克斯的手里。
「不、不好意思——餵這也太多了吧！？我們要不了這麼多啦！」
「啊啦，是嗎？嘛啊，剩下的話回來再還我唄」
不愧是新王國屈指可數的財閥愛因格拉姆家的繼承人。
她那金錢觀跟五年間一直做雜活的路克斯完全是兩個樣兒。
（話說拿著這麼多錢走在大街上反而讓人不安了……）
「說回來，我還是第一次來王都呢。路克斯君，能稍微帶我逛逛嗎？」
路克斯心里不安時，來到大廳的庫露露希琺這麼說了句。
「嗯，好啊。沒問題——」
路克斯回應兩次點頭之際。
「餵！別擅自決定啊！我可是有借走路克斯的打算啊！」
利夏插話進來，像平常一樣的小規模口角之爭開始了。
「畢竟還有累了不想出去的學生，你們就自個兒決定吧。不過——集體行動很是顯眼，註意最多四人一起行動喲」
聽了蕾莉的提案，一行人抽簽決定好分組。
路克斯、利夏、庫露露希琺、艾麗四人一組。
另一組是賽麗絲、菲爾菲、諾珂特、夏利絲四人。
總是率先蹦出來的緹爾法因為長途跋涉的身體不適而沒法參加。她還朝著三和音其余二人「一群冷血的人！」憤憤地說了一句。
「我們會帶好多特產回來噠」
「嗚……說好咯？」
路克斯安慰泄了氣的同班同學過後，準備同大家一起步入王都的街道。
由於時間上才剛過中午，只要不跑遠就不必擔心回來晚。
「……啊，對了對了。其他國家的選拔成員似乎已經抵達，所以千萬註意別在比賽前引起糾紛唷」
路克斯向最後如此囑咐的蕾莉點了點頭，一行人走出了旅館。
「——那麼我們先去哪呢？我倒是先想去王都的機龍資料館」
「你還是個無趣的女人呢……難得來王都一次，就沒別的想去的地方嗎」
「姆……那你說說看呀！？初來乍到，你又了解什麼嘛！？」
「是呢。首先，王都有名的裁縫店就在附近，其他也有許多商店，到處看看也不失為一個選擇。另外，雖然有些遠，不過國立公園有個小山谷方便乘涼。如果肚子餓了，附近還有個移動小吃街——此外賣工匠們制作的精美時鐘等小東西和特產工藝品的街區也——」
「餵，你給我停下，庫露露希琺！難道你不是第一次來王都的嗎！？」
利夏連忙沖著流利道來的少女大呼小叫。
「我剛說的不過是到王都觀光時比較常見的路線呀？既然你也需要跟其他貴族交流，多少該調查一下吧？」
「咕……！？你才是，根本就不需要別人為你帶路吧！？竟然為了邀請路克斯而捏造借口，真是個卑鄙的家夥！」
利夏見庫露露希琺那若無其事的口氣不由得怒號。
看來庫露露希琺比以前住在王都的路克斯還了解王都。
「那向導任務就暫且交給庫露露希琺學姐吧？」
就算是艾麗也對王都的地理不怎麼清楚，於是庫露露希琺擔任向導帶著一行人在城下町遊玩了一番。
†
數小時後。
比預期多逛了幾處，天一下子暗下來的時候。
路克斯四人在大街附近的大食堂中吃起晚餐。
不愧是王都歷史悠久的餐館，料理無疑的美味，回顧今天一天——
「餵餵，別這樣啊小哥。別在這兒睡著啦！你喝得太多了」
一行人準備離開之際，一旁傳來店主困擾的聲音。
「誰睡著啦……別鬧了，快拿酒來。唔……」
在誰看來都完全爛醉的男人舉起了大酒杯。
人還挺年輕的。那是個金發前端像刺蝟般倒立，以三白眼為特征的少年。
穿在身上的是結實的黑色襯衫和長褲。
一身樸素的打扮中唯有腰間的銀色劍帶綻放著異彩。
光就風貌而言只是個十分粗野的流氓，但因為那無邪的童顏讓人對他沒什麼壞印象。
「話說小哥，你到喝酒的年齡了嗎？你不是挺年輕的嘛」
「好啦好啦。我可是有著『無謀挑戰』的主義……正所謂舍棄保守，時常亂來才能開辟新道路——唔噗」
「這不是喝高了嗎！？話說小哥是旅客吧，來自哪啊？」
「好啦，快給我倒滿。因為地域緣故我可是很少才喝得到酒……今天不正好是新王國難得的祭典嗎？別小家子氣啦」
「建國紀念祭可是兩天後呢。……話說回來，那麼年輕身上帶著錢嗎？」
見臉頰緋紅的少年胡攪蠻纏，店主嘆了口氣詢問。
遠處望著那番光景，旁邊的利夏也嘆息地嘟噥。
「還以為王都全是貴族，沒想到也來了不少鄉下人呢」
「聲音太大咯。公主大人」
庫露露希琺冷淡提醒利夏的時候，事情發生了。
「餵餵，別看我這樣，我可是有錢人哦。光工作可掙了不少錢——」
少年從長褲包里取出錢包放在桌上的瞬間，他身後喝著酒的中年男人站了起來突然有了行動。
「——」
少年臉上的醉意褪去，手反射性伸向劍帶。
然而，中年男人手伸向錢包轉瞬間偷走了它，消失在店外。
一瞬間充斥緊張氣氛後，店內喧嘩起來。
「哎呀，這下慘了吧，小哥。那些家夥平時可是不光顧王都，專門挑這個時期來王都的盜賊呢」
店主以複雜的表情告訴錢包被偷的少年。
「……」
在王都有多次幹雜活經驗的路克斯對此有印象。
正巧迎來建國紀念祭跟校外對抗戰的全龍戰前後期間，本來人口眾多的王都，其人數還爆發性增加。
慕名而來的新王國各地——亦或是海外的貴族以及旅客們。
還有盯上他們錢包的大量小偷都將匯聚於此。
然而，王都與城塞都市不同，土地面積雖然廣闊，但能藏起來的地方意外地少。
街道井然有序正是因為以前為了追捕敵對者的考慮。
「……我過去看看」
路克斯拉開椅子站起來。
「餵等下，你要去哪，路克斯！？難道——」
利夏驚呼之際，路克斯已經跑出店外。
「我大致知道逃亡地點，大家先回旅館吧！」
少女們還沒來得及阻止他，路克斯說完就跑了出去。
追蹤男人的腳步聲和氣息來到大路間錯綜複雜的胡同。
當路克斯抵達遠離酒場的昏暗胡同盡頭時，意想不到的光景展現在眼前。
「嘖！已經追上來了嗎，不過——」
本以為只是個單純的小偷的男人卻召喚出裝甲機龍《Wyvern》著裝在身。
「……！」
由於在王都使用機龍很是顯眼，沒想到他竟然直接召喚了。
可是，逃亡一旦成功就難以逮捕離開王都的小偷。
「——飛來吧，象征著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翺翔。 《Wyvern》 ！」
自從使用限界突破以來，這是路克斯首次召喚裝甲機龍。
雖然這次使用兼具輕量複健的意圖，但是身體似乎沒什麼大礙。
（……能行！）
一邊確認著裝機龍的感覺，一邊追擊小偷起飛的《Wyvern》。
小偷的機龍使想要進一步加速，一瞬間露出蓄氣呼吸的動作。
路克斯沒放過那個破綻舉起障壁牙劍之際。
「——我可是先來的唷？王子殿下啊」
伴隨著獨特的口癖，眼前小偷的《Wyvern》被擊墜了。
「……！？」
在前方有一騎陌生的機龍——覆蓋無數魚鱗般裝甲的裝甲機龍正架著奇妙彎曲的大劍。
（那是——！）
路克斯以外難得一見的男性神裝機龍使。
由於在機龍的適應性上女性遠遠高於男性，而且能夠熟練駕駛難度高、消耗強的神裝機龍的機龍使在世界上也不多——這名少年卻以完全爛醉的狀態精密操控機龍一瞬間制伏敵人。
「咕，哢哈……啊！」
被擊墜的小偷因為沖擊而氣絕，似乎已經陷入無法動彈的狀態。
金發少年見狀瞧向他打算繼續制裁。
「雖然殺了人事情會變麻煩，不過還是得讓你付出兩只手的代價」
如同預告那樣，奇妙彎曲的大劍即將連同小偷那穿上裝甲的手腕一起從手肘斬斷之時——
「……！？」
伴隨著尖銳的金屬聲，大劍被彈開了。
路克斯以障壁牙劍阻擋了少年打算揮下的大劍。
「——住手。那個人已經不能動了。繼續傷害他人是沒有意義的」
少年像是沒有料想到這一幕似的睜大眼睛，不過馬上又露出諷刺的苦笑看向路克斯。
「天真哪，王子殿下。難以想象你是被謳歌成窮兇極惡的阿卡迪亞帝國幸存的皇族呀」
少年做出跟剛才放話相反的行動，他老實地解除裝甲將機攻殼劍收在劍帶中。
畢竟小偷已經氣絕，路克斯再次註意周圍情況之後也解除裝甲。
接著重新面向笑著跟自己對峙的少年。
「你認識我嗎？——」
「在附近的國家，你可是小有名氣哦？就連我這種隨隨便便的人都有所耳聞」
「……」
見少年帶著銳利的眼神訴說，路克斯也收緊表情。
從前，不滿足於遼闊的疆土，甚至對周邊的領海和島嶼都有所幹預的阿卡迪亞帝國經常與周邊各國有著小摩擦。
如今對於引發爭端的帝國皇族仍有多數外國對其懷恨在心。
當兩人之間陷入奇妙沈默，周圍陷入緊張氣氛之時——
「餵！你在幹啥，格萊法！」
有些像女高音的聲音傳入路克斯他們所在的胡同里。
跑過來的是帶有中性面容的同年代少年。
「哎呀。麻煩的家夥跑來了……給你介紹一下，這是我們的參謀兼擦屁股角色的柯拉爾大人」
「你在說些什麼傻話！不都多番告誡你不要在王都大街上拔出機攻殼劍了嗎！？」
叫作柯拉爾的少年大聲訓斥格萊法後重新面向路克斯。
「沒事吧，路克斯！你現在身體沒康複，別太勉——」
慢了一步跑過來的利夏她們見到面向路克斯的二人組僵在原地。
「哎呀哎呀，新王國的選拔成員都來了呢。不好不好」
「你們是什麼人……」
利夏以略帶緊張的聲音詢問，格萊法浮現出挖苦的笑容。
「想讓別人報上名來，不是應該先報上自己的名號嗎？雖然我們的確不是這個國家的人……嗚咕！」
格萊法被柯拉爾狠狠敲了下背後，接著向前倒去。
名叫柯拉爾的少年代替格萊法走向路克斯他們面前。
「請原諒他的無禮。我們是出賽全龍戰的凡海姆公國的選拔成員。初次見面，新王國的隊員們」
路克斯他們見優雅行了一禮的少年一時間欲言又止。
「他是我們的隊長格萊法。我叫作柯拉爾。昨天才剛抵達王都——對於引起騷亂一事，我表示由衷的歉意」
看來似乎跟性格怪癖的格萊法不同，這名叫作柯拉爾的少年十分友好。
「我們沒有道歉的必要哦，柯拉爾。說到底我只是想抓住偷走我錢包的小偷——」
「出來遠征可是禁止飲酒的唷，格萊法？這件事我會告知教官的。下次就不會是訓練那樣的懲罰咯，做好覺悟吧」
「哇！？要是因為那樣輸了全龍戰怎麼辦！？餵柯拉爾！再好好考——」
柯拉爾用手堵住叫嚷的格萊法的嘴重新面向路克斯他們。
「雖然會給你們添麻煩，躺在那兒的小偷能交給你們嗎？」
路克斯朝生硬苦笑的柯拉爾走上一步回應道。
「嗯，我們會將他交給衛兵的。大概那樣會減少許多麻煩」
「幫大忙了。那麼就麻煩你們了」
「啊，錢包……掉在那兒」
「啊，抱歉。可是我們給你們添了麻煩——這就當做晚餐的賠禮」
柯拉爾一邊說著一邊從格萊法的錢包中取出幾張紙幣。
「餵！為毛擅自動我的財物啊！我可沒說一句賠——」
然而他卻無視背後的抱怨帶著笑容送出紙幣。
「我們什麼忙都沒幫上，別在意。比起這些，畢竟突然發生這種事情，請你別嫌棄新王國……那樣我會很高興的」
聽完路克斯帶著苦笑說出的話語，柯拉爾一時間瞪大眼睛。
「……真叫人吃驚呢」
感嘆的同時嘟噥道。
「誒……？」
「就我所知，你跟舊帝國的皇族完全不一樣」
柯拉爾這樣說完露出微笑爽快伸出右手。
一時間不明白那是什麼意思的路克斯，察覺那是暗示握手時回握住綻放出笑顏的柯拉爾的右手。
端正的中性容貌就像是少女一般，令路克斯有些怦然心跳。
「……！？」
瞬間仿佛電流通過眼睛深處似的，嗞地熱量灼燒著腦子。
如同突然闖入沙塵暴中一樣，意識漸漸遠去。
「……怎麼了？」
「啊，不。沒什麼——」
路克斯被柯拉爾一問馬上放開手，疼痛停止了。
剛才究竟是怎麼回事。
「那麼明日，全龍戰上見」
柯拉爾以此作結拉著格萊法走出胡同。
路克斯終於安心喘口氣的瞬間，似乎已經將氣絕的小偷交給衛兵的利夏突然跑到面前。
「餵，路克斯。你剛才跟那個男人握了很長時間手吧……姑且告誡你一句，那可是個男人哦？」
眼角微妙抽搐埋怨地瞪向路克斯的利夏如此說道。
「我、我知道。那種事——」
「路克斯君有那種性趣還真是意外呢。怪不得對於我的誘惑都反應很淡呢」
「停下！？連庫露露希琺都胡說些什麼啊！？」
「慌忙辯解反而令人生疑。嘛啊，玩笑就到此為止——那些人是強敵呢」
最後艾麗趁機如此總結說。
對於這點，路克斯也表示同意。
「尤其是那個叫作格萊法的人的確是凡海姆公國的『七龍騎聖』的候補」
「……『七龍騎聖』？」
「那是路克斯君倒下期間發表的哦」
庫露露希琺立刻向對於陌生詞匯感到疑惑的路克斯解釋。
「為了對抗逐年增多的幻神獸的威脅，各國計劃結成合作組織。『七龍騎聖』正是各國為那個組織而選出的一名機龍使代表」
艾麗給出更詳細的消息。距正式選出『七龍騎聖』似乎還有一段時間，不過有數個國家預先給出候選人的名字。
「那人性格雖是那樣，卻是個棘手的家夥……比起這些，趕快回去吧，我很困了」
「也是呢」
路克斯苦笑著看向呼啊地打了個可愛呵欠的利夏點頭同意。
在那之後，一行人沒有去別處徑直地回到旅館。
†
稍微遠離新王國的領海附近。
巖礁眾多甚至連漁船都難以靠近的那里，一座巨大的建築物隱藏在霧里。
建築物內部——幾個人影佇立在無數金屬物品林立的寬敞空間之中。
一個是身著漆黑法袍的銀發少女——海斯。
她的身旁靜靜地站著一名蒼發的侍女，米斯西斯。
最後一名是遠望著她們的個子瘦高的男人，弗吉爾。
「雖然計劃一切順利，但現在能否請您再作考慮呢？海斯殿下」
「……考慮什麼？」
叫作米斯西斯的侍女一諫言，海斯維持趴在中央圓桌的姿勢反問。
「改變兵器的制禦的確需要獻上您的血液和精神，可我認為那樣太過胡來了。即使您將他們趕盡殺絕，您的生命——」
「那又怎樣？」
海斯帶著不悅的眼神瞪回去，剛才還靠在墻邊的弗吉爾走近中央圓桌。
「她只是擔心皇女殿下的安危。畢竟在之前的戰鬥中，『帝國奪還計劃』所必需的最大棋子——尤古多拉希爾被消滅了。當然，若我等投入全部戰力便能消滅他們吧。然而相對的，代價就是殿下將失去一大段生命」
「……餵，弗吉爾。當你親人的仇人病死之時，你還高興得笑得出來？」
「不巧，我是舉目無親之人」
對於海斯有些煩躁的提問，弗吉爾幹脆地回答。
然而，海斯無視他裂開嘴角露出兇惡的笑容。
「雖然不知道你這卑賤之人怎麼想，但我卻做不到。複仇啊，就不能經由他人之手，必須得靠自己來完成才有價值。雇傭殺手殺人？等待仇人被他人所殺？——都不對，那樣就沒有任何價值。而我，不親手將他們拉下馬，在眼前殺掉就會覺得毫無意義」
海斯一下子睜開左右非對稱的雙眸吶喊。
「那——」
「哦呀，可別說廢話哦？這可不是你能理解的事情。像你這種將血親趕盡殺絕，最惡劣的背叛者——」
「……」
聽了海斯那令人作嘔的侮辱，弗吉爾卻回以滿不在乎的笑容。
「……知道了吧。我不需要你的幫忙複仇。你只要一如既往地為我們的皇國像個奴隸一樣誓死效勞。那便是對於身為那一族的你唯一的恩情」
「明白了。我無疑是您的友軍」
海斯見弗吉爾畢恭畢敬的樣子緊鎖眉頭。
幾乎同一時間，他們身後的金屬門扉自動開啟，一名少女走了進來。
那是一名帶有羽毛般耳朵的，身著奇怪衣裝的少女。
「改變兵器的啟動以及神裝機龍的調整已經完畢，創造主」
少女以不帶任何感情，毫不間斷的聲音報告。
「——可行嗎？統括者艾露·法婕拉。你本來擁有的兩個特殊技能呢」
「按照預定可以實行」
叫作艾露·法婕拉的少女點頭肯定，海斯嘴角歪成弧形，擡起腰來。
「是嗎，那麼就行動吧。為了實現我等的夙願去取回那個」
海斯手伸向圓桌中央半球狀的小型物體。
那個半球物體瞬間泛起淡淡光芒，仿佛蜘蛛巢由中心向外延展似的，光之線條傳導至地板和墻面。
緊接著，房間本身劇烈地震動，其外側的一切都開始移動。
†
一方面，王都的夜晚。
路克斯他們回到包下的高級旅館後，合流的選拔成員和艾麗被蕾莉召集，全員集中在大廳。
興許是買回來許多禮物，又或者是睡飽了的緣故，緹爾法取回了精神。 雖然這倒是件好事——
「那麼接下來就由路克斯君發表並獎勵前些日子合宿中努力的女孩吧」
「——誒！？」
蕾莉開口放出的一句話令路克斯呆呆地張大嘴。
大概對於其他少女們來說也是個意外情況吧，全員都因此楞在原地。
「哎呀，大家反應真冷淡呢？難道不是為此才在合宿期間努力訓練的嗎？」
「不，那是……雖然是那樣」
就連平時很來勁的緹爾法也回答得有些不幹脆。
雖然路克斯直到剛才都忘記了此事，可的確存在著這麼個約定。
在里埃斯島的強化合宿中接受路克斯個別指導的成員們之中，根據她們是否成功完成被給予的課題來競爭。
作為獎勵，最先完成課題的三名成員將被特別準許向路克斯提出私人的委托這麼個（蕾莉擅自決定的）約定——
「本來計劃合宿回來後立刻宣布，不過路克斯君也累了便取消計劃。於是，能現在公布結果嗎」
「唔……」
因為蕾莉的一言，大夥兒的視線全集中在支支吾吾的路克斯身上。
雖然令人不由得想問一句「能之後再說嗎？」，可周圍的成員們那充滿期待和緊張的眼神緊逼著自己，看來並沒有給自己退路。
深呼吸了一下，回想起合宿的演習全貌——以及那之後回到城塞都市的少女們的行動。
「那麼——唔，首先是……」
接著路克斯猶豫過後發表了三人的名字。
†
「——說回來，究竟是什麼事把路克親叫過去呢？明明都這麼晚了」
「誰知道呢。嘛啊，畢竟是被執政院特地叫過去，想必不是什麼奇怪的事情吧」
成員們留宿的一間屋內，夏利絲回答了緹爾法的嘟噥。
三和音的三人組都坐在寢室內的床上，穿著睡衣的緹爾法歪起腦袋。
幾分鐘前，路克斯剛一發表完達成課題的三名成員，王城的使者便來到選拔成員們包下的這家旅館。
聽說執政院找路克斯和艾麗二人有重大的事項要宣布。
「不過真可惜呀，緹爾法。明明你都那麼努力了卻沒有被選中」
「哇啊……別再說啦，這不是叫我更喪氣嗎。都怪對手太強啦……」
聽了夏利絲的安慰，緹爾法失落地嘆口氣。
「Yes——不過，我也竭盡全力努力過了。夏利絲和緹爾法想必也一樣吧。那麼就沒什麼可羞愧的」
聽了兩人的對話，安靜讀著書的諾珂特無表情地如此說道。
「姑且我還有作為三年級生的面子在那兒。在完成課題上輸給後輩可起不了表率呀。——結果還是輸了。話說回來連諾珂特都想得到獎勵還真是意外呢」
「No，我沒什麼特別想拜托路克斯學長的事情。只是想證明下自己的努力，在這層意義上沒有做到倒是讓人感到可惜。畢竟路克斯學長的指摘和課題都十分正確」
「怎樣都好。反正之後沒我們的戲份了——」
緹爾法像是鬧別扭似的橫臥在床上，諾珂特無奈地瞅著她。
「No，正戲還在明天。王都舉辦的全龍戰——希望能平安無事地落幕」
「是呢。我們就盡我們所能吧。而且不可以向路克斯君抱怨喲。因為平時最拼命的不是別人，正是他啊」
最後作為隊長的夏利絲如此作結，緹爾法和諾珂特也沒有反駁的意思。
「哦呀，都這個時間了，似乎要下雨了呢？」
眺望著窗外，夏利絲突然如此喃喃了一句。
她的視線前方，居住在王都的人們家里點亮的燈火遠比城塞都市多得多。
†
「——正因為如此。為慶祝新王國建立五周年這個日子，我……哈啊，好累啊」
一方面，在旅館的另一個單間里，利夏獨自一人閱讀著文件。
因為包下了整個旅館，雖然可以選擇跟誰一起住同一個房間，但唯有今天利夏想一個人呆著。
手里的大量文件寫著利夏在新王國的建國紀念祭上演講的內容。
雖然至今為止利夏都盡量回避著作為王女的工作，但這一次卻沒作反抗，勉強答應下來。
「話說回來，為什麼沒有選我啊！？明明我為了改良那家夥的《巴哈姆特》每天到晚都拼命努力……真氣人」
達成路克斯給出的課題卻沒有被選為得到委托報酬的三人之一一事雖讓人不滿，但畢竟他答應了自己的任性之言便覺得沒什麼損失。
呼地輕輕嘆了口氣，利夏以睡衣姿態橫臥在床。
「公務性質的演講真叫人煩惱呢。明明起初我就沒有作為王女的自覺——」
即使如此也不能逃避眼前的事情和責任。
「嘛啊不過……畢竟要發表跟路克斯有關的那件事，果然我還是得發表下演說呀」
光是想象那件事臉上就會微微泛紅，利夏有些生硬地呢喃。
作為自己義母的女王拉菲也已經同意此事。
雖然王都半數的執政官都反對此事，但總算是讓他們接受了。
按照預定，後天的建國紀念祭上將正式發表。
「——真是令人期待呢。這樣路克斯就成了我的騎士啦」
利夏像是玩味一樣嘟噥著品味其中的意義。
被舊帝國這一存在剝奪立場的自己坐上了新王國公主的寶座的坎坷命運。
由於那樣的經緯和經歷，還未適應新王國的王女這個立場的自己。
然而拯救自己的卻是本以為是身為自己仇敵的『男性』的舊帝國王子路克斯。真是個不可思議的緣分呀。
「還有，之前合宿時他也很關心我，好溫柔呢」
利夏的嘴角一下子舒緩下來，躺在羽毛的床上仰望天井。
「……不過那個男人乍看下很老實卻相當好色呢。僅僅是成為我的騎士，稍微叫人不安呀」
利夏呢喃著輕輕閉上雙眼思考起路克斯的事情。
自己作為『女性』在那方面多少表示些理解，路克斯一定會感到滿足的吧。
『唔，那個——利夏殿下的身材明明很嬌小卻十分有女人味，色色的超可愛，說實話我早就興奮不已了……』
「……嗚哇！？我個笨蛋！？究、究竟在想些什麼，真是的！」
回想起過去的對話，利夏臉蛋緋紅地大叫，於是終於回過神來。
「——快點回來啊，路克斯」
利夏突然將手按在胸前閉上眼睛這樣呢喃。
†
再者，另一間屋內——
有著高級酒店般豪華內裝的屋里，庫露露希琺一邊換上睡衣，一邊在鏡子前梳理頭發。
由於庫露露希琺的出生地尤米璐教國也要參加全龍戰，艾恩法爾克家的侍女艾爾特麗澤也會來王都一事已經從信中得知。
里埃斯島的合宿期間經由路克斯指導指出自身需要找出欠缺的決定性力量。
靈活運用遠距離狙擊銃砲（Rifle）的高精度射擊以及《法夫納》的武裝和機動力，能夠展開攻守兼備且毫無破綻的戰鬥。
光是這樣就十分強大了，可以斷言即使在新王國的公開模擬戰中也幾乎沒人能贏得了庫露露希琺。
然而，她卻有著攻擊強度小的弱點。
雖然精密射擊命中對手機龍的幻創機核，戰況會十分有利，可是在實際戰鬥中就沒那麼便宜的事情。
假如是像 《阿茲·達哈卡》那樣擁有強力障壁的裝甲機龍——又或者是有凍結耐性的幻神獸出現的話，攻擊手段就極度有限。
機龍牙劍倒是能夠使用，但卻無法成為致命的一擊。
庫露露希琺在回到學園之後，直接讓路克斯見識給予的課題的答案，並且成功贏得向路克斯實行特別委托的權利。
光是這樣算是個不錯的成果，可是——
「還不算是個令人滿心歡喜的情況呢」
微微嘆氣後仰躺在床上。
庫露露希琺仰望一塵不染還算新的天井的同時，回想起路克斯的發言。
他將成為新王國公主利茲夏爾特的專屬騎士一事。
「稍微，太小看她了嗎？」
當他被正式任命為利夏的專屬騎士後，每當面臨利夏的公務時，路克斯便會常伴其身，四處奔波守護她吧。
當然，公務不會太多的士官候補生時期雖不至於此。
但卻難以抹去被人領先一步的不安心情。
「——我難道也變得不擅長掩飾自己了嗎」
庫露露希琺苦笑著自問。
路克斯自身有著聯系這個新王國和舊帝國的複雜隱情，恐怕他自己也有想要達成的目的。
就如同遺跡出身的庫露露希琺想要了解自己真實身份一樣。
那麼目前應該尊重他那想成為新王國力量的意誌，慢慢加深與他的關系——
「只要沒有理由就無法說出想要做些什麼的我也還是老樣子呢」
庫露露希琺露出若無其事般自嘲的笑容坐了起來。
自己是唯一一個在遺跡發現的人類。
在收養自己的他人家中長大，而後被其家族疏遠的外人。
正因為這樣才想要得到認同而不斷努力，結果在知道那是白費力氣之後便養成了不依賴他人生存的習慣。
「第一次變得想要依靠他人了嗎」
平靜地呢喃著展開桌上放著的王都地圖。
勤奮的庫露露希琺已經將現在所在區域周邊的簡單示意圖記在腦中，但她現在正把更詳細的情報記錄在上面。
昨天能夠不迷路地引領路克斯他們也是多虧事先調查做出的努力。
「好期待後天的紀念祭呀」
她以任何人都聽不見的聲音如此嘟噥。
向路克斯提出特別委托的內容已經決定好了。
†
接著另一間屋子里，菲爾菲、賽麗絲，蕾莉三人住在一起。
雖然旅館的房間還有剩余，但賽麗絲不選擇單人房間而選擇跟蕾莉和菲爾菲拼房間有幾個理由。
一個是上次引發問題行動的緣故，蕾莉拜托賽麗絲監視自己。
另一個理由則是考慮到寄宿著幻神獸因子的菲爾菲的身體狀況。
這些本身倒是沒什麼問題，但卻另有除此之外更大的問題。
「這……事情稍微有些麻煩了呢」
賽麗絲打開剛才造訪的使者送來的信紙，確認內容後喃喃說道。
那是四大貴族的一角，賽麗絲的父親——迪斯特·拉爾格里斯送來的密信。
「啊啦，你這樣的孩子竟然會煩惱，還真是罕見呢？不嫌棄的話，找我們商量下如何——」
旁邊床上的菲爾菲聽了蕾莉的發言也輕輕點頭。
支起半邊身子的菲爾菲的視線正落在商業相關的書上。
「不，那個，這是……需要我個人來解決的事情」
賽麗絲慌忙回答後，視線再次回到放在床上來自父親的密信。
上面記述著拉爾格里斯家為庇護身為罪人的路克斯打算招待他來家里一次的內容。
另外還命令她之後利用『騎士團』的關系邀請路克斯參加拉爾格里斯家的聚會，賽麗絲自身則要更加積極地指導路克斯。
「究、究竟是怎麼個情況？我邀請路克斯來拉爾格里斯家去也太——真叫人心跳不已呢」
賽麗絲不禁將書信內容說漏嘴時，同一間房內就寢的蕾莉猛一哆嗦，臉色反射性發生變化。
「啊，唔……沒什麼……！」
賽麗絲趕忙生硬地解釋，一邊思考著。
（父親大人，到底在想些什麼啊……）
雖然告知過他路克斯成為學園的遊擊部隊『騎士團』一員之事，但這也稍微有些異常。
貴族將外人招進家中本身存在某種意義。
尤其是作為四大貴族的一角經常會有婚事找上門來，迪斯特特意讓賽麗絲邀請路克斯來家里就是非同尋常的事情。
是想將路克斯卷入什麼大麻煩中嗎。
還是說，難道——
「那、那種事情還不可以！而且我還得讓路克斯教授我更多關於男性的事情……雖、雖然對我來說，他的確是最親近的男性，可、可是婚約這種事也太——」
噶噠！那個瞬間，蕾莉臉色蒼白地從床上蹦起來。
「那件事——能詳細說給我聽聽嗎？賽麗絲」
「嗚，沒什麼！剛才那是我弄錯了，希望您別放在心上！」
見賽麗絲慌忙辯解，蕾莉神色抽搐地嘆氣。
「……是呀。就算賽麗絲對戀愛再怎麼遲鈍，我也有些大意了呢。於是，你打算委托路克斯君做什麼？」
對於蕾莉突然的質問，賽麗絲則
「總、總之，我必須得跟路克斯商量某件事情，唔——我想在全龍戰中場休息的那天找時間邀請他」
「原來如此——在全龍戰的中場休息日，新王國的建國紀念祭那天，一邊與路克斯君約會一邊商量婚約的事情呢。真是個可怕的計劃……！」
「你在說什麼呢，學園長！？我才沒有——」
聽了賽麗絲的話，思考更加脫軌的蕾莉走到一旁已經疲倦的菲爾菲面前。
「菲，至今為止我讓你跟路克斯君呆在和以前一樣的環境中慢慢培養二人的感情，同時期待路克斯君犯下過錯，但是——既然如此，只好另作打算了」
「學園長，我怎麼感覺剛才聽到了十分不健全的可疑話題……？」
賽麗絲擺出複雜的表情吐槽，而蕾莉卻毫不在意地向菲爾菲搭話。
「特別委托該向路克斯君拜托些什麼好呢？還是應該準備更加積極進攻的環境——」
「姐姐，好吵」
明明是和平常一樣淡淡的語氣，可聽起來卻蘊涵著非同一般的怒意。蕾莉也因此震驚了。
「抱、抱歉，菲。不過，我並不是想讓你和路克斯君困擾哦。不如說，我是考慮到你們的未來，想稍微幫下忙——」
「我，已經決定好向路克斯提出的請求了」
一如往常的呆呆表情和語氣。
但卻以毫無迷茫的態度斷言。之後菲爾菲的視線再度落在書上。
「菲。你長大了呢……」
大概是從她的舉止中感覺到什麼的蕾莉感慨萬千地瞧著菲爾菲。
「該怎麼說呢，希望明天能取得住在其他房間的許可呀……」
賽麗絲以難以言喻的表情看著兩人後做了個深呼吸。
「約會，嗎……唔，聽說是結婚前的男女要做的事情……但是和男性兩人單獨漫步在大街上果然令人很緊張呀」
從蕾莉和菲爾菲那邊背過身去，賽麗絲註意不被二人聽見喃喃低語。
將自己從背負的罪孽與名為正確性的枷鎖中解救出來的少年。
雖說是被蕾莉誤會了，但卻又不由得那樣假設的擅自想象。
（果，果然那樣是不健全的——不準許）
賽麗絲想象跟路克斯約會的畫面，慌慌張張地用床單遮住自己的嘴角。
†
同一時刻。
少女們思考著作為報酬的委托該如何是好的時候——路克斯與艾麗穿過城門踏入王城內。
由於臨近明日開始的全龍戰以及後天舉行的新王國建國紀念祭，夜晚的空氣中殘留著人們的喧囂。
踏入闊別五年的城堡領地，二人感受到奇妙的緊張。
繼承舊帝國時代建築物的那座白色建築正是這個國家的執政院。
吊燈照亮的寬敞議事廳中已經聚集了大量執政官。
左右兩側設置有像是階梯般的席位，通道上鋪著赤絨毯。
其中最下方——以層次分明的席位方便俯視下方的面對面形式，路克斯和艾麗站在壇上。
「長途跋涉，辛苦二位了。 前阿卡迪亞帝國第七皇太子路克斯·阿卡迪亞，以及妹妹艾麗·阿卡迪亞」
「應各位招待，我二人前來了」
路克斯向招呼過來的執政官行了一禮。
他們的座位皆被群青色的黑暗所籠罩，因而路克斯看不清全員的容貌。
說到底即便看見了，就新王國成立後遠離王都的路克斯而言，想必基本上不知道他們的相貌和名字吧。
「那麼，請問各位找我們有何事？」
路克斯身後的艾麗以略帶緊張的聲音詢問。
畢竟之前造訪旅館的使者只說了句『有重要的事情傳達』。
當時不可否認地認為事情非比尋常，但像這樣當面面對眾多執政官時，懷疑變為了確信。
「真是位性急的小姐呢。——嘛啊全龍戰的前夜讓你們過來長談確實過意不去。餵，宰相殿下」
這樣高聲催促的是紅發的魁梧男子，四大貴族的巴古萊紮。
即便是對新王國政治方面不大了解的路克斯，從舊帝國時代起就認識統治遼闊四方土地的大領主的四大貴族。
就連他們的性格和做法都深有體會。
「還記得我吧？我是輔佐女王陛下的宰相拉爾夫。特意將你們叫來此處想必二位都有所察覺吧。那是不能向國民公布的重要話題，於是想請你們聽聽。名為『帝都奪還計劃』的——赫伊布爾古共和國的陰謀」
「……！？」
拉爾夫宰相的一言令路克斯和艾麗的表情臉色一變。
「秘密派往赫伊布爾古的探子送來密信，我們了解到其中的詳細內容。赫伊布爾古膨脹的軍事部似乎企圖強制實施那個計劃。這個全龍戰結束的瞬間——對方就會趁新王國戒備薄弱的這個時機，立刻斷然執行作戰」
拉爾夫淡淡道來手中文件的內容。
「然而，赫伊布爾古的軍隊並不會直接參與進攻。亡命至他們國家，企圖複權的阿卡迪亞帝國殘黨——叛亂軍將成為表面上的主謀」
「亡命到赫伊布爾古的叛亂軍將會襲擊新王國。也就是說，難道……」
艾麗以顫抖的聲音嘀咕，宰相拉爾夫靜靜地肯定。
「正如你所推測的那樣。作為他們鷹犬的叛亂軍攻陷王都的話，赫伊布爾古軍事部將會間接統治這個國家吧。因此必須回避這個結局」
——舊帝國的殘黨。
即仇視新王國的叛亂軍的『帝都奪還計劃』。
破壞新王國中樞，他們將會東山再起回歸到支配者的地位。可是實質上是赫伊布爾古共和國的軍事部利用他們實行侵略。
而且此事明擺著跟那個叫作海斯的暗商人有很大牽連。
「作為赫伊布爾古爪牙的叛亂軍，其總司令是個名叫拉格力德·伏爾斯的男人吧？」
「——誒？」
議席的一端突然傳來一聲嘶啞的聲音。
聲音的主人，四大貴族一角佐古亞·夏爾托斯特的一言讓路克斯有了反應。
拉格力德·伏爾斯。
他是過去舊帝國一方的大貴族之男，路克斯的皇兄阿貝爾的親友。
同時那個男人還曾企圖在宮廷中陷害年幼菲爾菲。
五年前舊帝國毀滅之際，聽說他下落不明，卻沒想到會亡命到赫伊布爾古去——
「喔呀，說回來路克斯殿下確實——跟他認識吧？聽說表面上他將率領叛亂軍攻過來哦？」
幼年跟拉格力德·伏爾斯的因緣。
那是個跟舊帝國思想如出一轍的男人，而如今他將作為『帝都奪還計劃』的總司令率領叛亂軍現身。
然而路克斯比起那個事實，對於當場告知自己此事這個現實有了某種預感。
「於是……你們想讓我做什麼？」
「謔謔。雖說遠離政壇有五年之久，但不愧為前王子呢，理解得真快。根據剛才所說，料想到接下來發展了吧？」
「廢話說夠了吧，佐古亞卿」
壯年的紳士打斷感慨著打算繼續說下去的佐古亞。
四大貴族的一角，迪斯特·拉爾格里斯。
『騎士團』團長賽麗絲的父親。
「正如你所聽到的，這個國家即將面臨前所未有的危機。為此希望借助貴公的力量來拯救這個國家。而你將作為對抗『帝都奪還計劃』的王牌」
「具體來說，需要接受什麼任務？」
路克斯反問一句等待回答，迪斯特輕輕呼吸後繼續說道。
「我從女兒那兒聽說過貴公的實力和戰功。當然，雖說聽聞過王都公開模擬戰的傳聞，但卻沒想到貴公竟能擊退那個終焉神獸」
「……」
相對地，路克斯采取沈默應對。
乍看之下是褒獎的話語，但不能因此上了他人的道說出多余的話。
菲爾菲的身體中寄宿著幻神獸種子的事情以及消滅其宿主的尤古多拉希爾一事仍舊是只有路克斯他們才知道的重要秘密。
不光是新王國，在法律上幻神獸皆作為討伐對象。
所以唯有大意泄露秘密一事是絕對要避免的。
「此外，我還聽說你曾多次從強襲學園的幻神獸爪牙下救出學生，在與巴爾傑里德的決鬥中贏得勝利。毫無疑問，你在新王國的男性中也是名屈指可數的機龍使——因此，我等判斷貴公的話便可以勝任」
迪斯特溫和地講完贊賞的話語，接著轉換為嚴肅的語氣。
「根據密探的情報，位於這座王都西北的荒村中已經潛伏著為『帝都奪還計劃』預備的大約一百匹幻神獸」
「……什！？」
極其自然道出的恐怖的內容讓路克斯和艾麗不由得哆嗦一下。
即便是幾匹幻神獸，只要沒有裝甲機龍的保護，它們就能輕易毀滅一個村子。
假如幾十匹幻神獸一齊在王都肆意妄為，光是一個晚上，王都就將面臨毀滅的危機。
「那是——真的嗎？」
「幻神獸會老實地潛伏在荒村里，想必對方手里握有跟貴公解決掉的叛亂軍部隊長使用的『角笛』一樣的寶物吧。預定執行『帝都奪還計劃』是在全龍戰結束的第二天。我們必須在叛亂軍使用它們進攻王都之前將其殲滅。因此——」
迪斯特暫時頓了頓，凝視著路克斯繼續說道。
「路克斯·阿卡迪亞。希望貴公能作為引誘那一百匹幻神獸的誘餌」
「……！？」
「請，請別開玩笑了，迪斯特卿！那是不可能的！再怎麼說，哥哥一個人怎能——」
路克斯一下子楞住了，艾麗急忙訴苦。
然而，包括迪斯特在內的所有執政官仿佛什麼事都沒發生似的再開話題。
「我們已經向荒村放出斥候確認了那個事實。『無敗的最弱』——比任何人都要擅長防禦的貴公，這個任務非君莫屬。當然，我們不會連殲滅任務都交給你。只要你將幻神獸引誘到新王國北部的隱秘要塞，我們計劃在那兒讓待機的軍隊集中殲滅幻神獸」
「……」
「這並非我的一己之見，而是反映女王陛下以及在座的所有執政官的意見，並在軍事會議上得出的結論。作戰將在建國紀念祭之後的第二天早上執行，預定事先殲滅叛亂軍作戰關鍵的幻神獸群。另外為避免國外諸國和人民的混亂，此事禁止外傳」
原來如此，路克斯在心里表示理解。
雖然不知道他們是否掌握有關『黑之英雄』的情報，但卻能從中明白幾件事。
四大貴族的想法暫且不論，新王國的執政官們對於路克斯的實力全面信賴——同時打算把殲滅幻神獸的功勞留給新王國軍隊。
為此才提拔路克斯讓他擔任誘餌。
阿卡迪亞帝國因為五年前的政變喪失了大半機龍使，軍事力量遭到大幅削弱。
新王國雖急於培養機龍使，但事實上總體實力跟周圍大國兵力相差懸殊。
於是，借由周邊各國要人齊聚一堂的這個機會打算向人民和國外諸國展示其力量。
可是，新王國只有為數不多的具有實力的機龍使能夠勝任誘餌任務，同時誰也不想失去自己優秀的棋子。
打算利用路克斯恐怕正是這個理由吧。
「假如你協助我等的話，前些日子的那件事——貴公所在的王立士官學園的學園長蕾莉·愛因格拉姆獨斷專行、未經許可進行的遺跡調查，以及為救她而出動『騎士團』的罪名將不再過問。是不個錯的交易吧，如何？」
「太草率了，迪斯特卿！哥哥戰鬥的負傷還沒有完全康複。竟然要他一人執行那個作戰——」
艾麗對迪斯特的提案提出異議。
然而。
「——明白了。我接受提議」
路克斯整理下呼吸這樣明確地回答。
「哥哥！？」
「沒事的，艾麗」
為了讓擔心的艾麗冷靜下來，路克斯向她回以溫柔的微笑。
「最後，還是得由誰來做。如今的我，肯定會有辦法搞定的」
「……」
艾麗反複斟酌後欲言又止，然而此刻議席方下達了另一個要求。
「看來決定好了呢。那麼輪到我等就開出要求了」
「誒……？」
四大貴族佐古亞突然放出的一言令艾麗蹙眉，老者奸笑著豎起四根手指。
「四場勝利——為了在這次全龍戰比賽中贏得足夠的遺跡調查權，希望你們至少取得四場勝利。當然，執行剛才的誘餌任務是貴殿的最優先事項」
「……您那是什麼意思？」
艾麗露出驚愕的表情，而佐古亞瞇細眼睛以含糊不清的聲音笑了。
全龍戰是同各國的循環比賽，而這次總共有六場比賽。
近年來各國的士官候補生具備了相當實力，要想在比賽中取得四場勝利極為困難。
正因如此，單憑路克斯一人的力量是無法實現的——
「就是字面意思。畢竟要想不追究剛才那件事可要費一番功夫。而且也不可能不做處罰地不追究無端使用遺跡調查權一事。小事一樁吧，我可是聽說爾等『騎士團』的選拔成員都是具有實力的機龍使。想必能夠簡單地在全龍戰取得四場勝利。要是情況不妙，只要『無敗的最弱』的貴公奮戰取得勝利便可」
「那種要求，也太蠻橫——！？」
艾麗呻吟著打算反駁之時，周圍議席上的執政官們冰冷的視線讓她不得不閉上嘴。
接受誘餌任務的同時保證全龍拿下四場勝利的明確要求。
他們故意拋出難題的意圖在過去見慣舊帝國做法的路克斯看來簡單明了。
在誘餌任務的基礎上刻意安排極難達成的課題，假如沒有完成其中之一，他們企圖以後再將麻煩的任務交給路克斯。
路克斯對於新王國是個容易擺布的存在，亦或是有能的人才。他們打算利用這個機會看清這一點，可能的話再給他套上項圈。
然而他們沒有一絲罪惡感，畢竟路克斯和艾麗是舊帝國的罪人。
（啊啊，又是這樣呢……）
任人擺布，立場薄弱的存在。
他們那樣擁有權力的大人物對於那些人一直采取高壓態度。
就如同過去有著男尊女卑風氣，對人民施行暴政的舊帝國一樣——
（啊嘞？剛才，我為什麼……？）
奇妙的既視感浮現在路克斯腦海中，他不禁自問。
好奇怪。明明這已經不是舊帝國了……為什麼。
不過那樣的話——若是跟以前一樣的話就簡單了。
如今的自己，相比以前有更多力所能及的事情。
「明白了。對於擔任幻神獸討伐的誘餌一事以及贏得四場勝利一事，我都答應」
「噢噢！」
那個瞬間，階梯狀的議席傳來歡呼聲和輕輕的拍手聲。
雖然艾麗似乎想說些什麼，但站在原地一會兒後像是放棄似的垂下頭。
†
「比想象中回去得晚呢。雨沒下大倒是安慰——」
小雨淅淅瀝瀝地飄落在王都的街道上。
眺望著無數橙色燈火華麗點綴的充滿幻想美的那番光景，路克斯他們走在通往旅館的歸途上。
那之後，路克斯聽取了關於誘餌作戰的詳細安排，和軍隊的武官們商量了作戰程序、地形情報以及對應萬一的事宜。
雖然對其中赫伊布爾古的遺跡消失的情報有些在意，但那與這次的作戰沒什麼關系，就算詢問了也不明所以。
畢竟讓艾麗晚上獨自回旅館一事也很擔心，所以路克斯讓她等了自己很久。而說到艾麗——
「哈啊……」
她從剛才起就掛著憂郁的表情一直嘆氣。
「覺得冷的話就穿上這個？姑且我帶了外套來——」
「不對吧！我現在好得很！我可是在擔心哥哥啊！？」
艾麗罕見地大聲喊叫，然後像是回過神來似的欲言又止。
大概是對剛剛叫嚷的內容感到害羞，艾麗臉頰微微泛紅地移開視線繼續邁步。
「謝謝你關心我。不過沒問題的。我的話——」
「可是為什麼那個時候，哥哥沒說出無法使用《巴哈姆特》一事……」
艾麗一邊背對止步的路克斯前行，一邊詢問。
「……我明白。既然他們不知道『黑之英雄』的事情，就沒必要特意挑明《巴哈姆特》的存在。可是，哥哥是知道的吧？你理解我說的意思吧——」
接著，她回過頭註視著路克斯。
使用限界突破的副作用給路克斯帶來極度疲勞和負擔。
再次回複到能夠使用裝甲機龍的狀態才是前幾天的事情。
根據艾麗的計算，全龍戰期間能夠使用《巴哈姆特》的時限只有十二分鐘。
雖然某種程度上可以長時間使用《Wyvern》，但那樣獨自一人吸引幻神獸大軍卻令人堪憂。
「二者意義可是不同的呀？只要有那個意思就能使用《巴哈姆特》消滅幻神獸後逃走，和駕駛一騎《Wyvern》吸引敵人的同時一面不斷逃走——」
即使有著利夏開發的障壁牙劍，也不可能在被眾多幻神獸包圍的情況下持續使用反擊技的極擊。
此外，根據幻神獸的數量和種類不同戰況也會改變，而要應對各式各樣的攻擊則會不斷耗費精神。
由於執政官們幾乎都只是聽說路克斯解決過終焉神獸而感到樂觀，但事實並非那麼簡單。
「而且還叫人在全龍戰贏取四場勝利什麼的——而實際上擔任誘餌的哥哥完全無法出場預定出賽的後半段比賽，明明是這樣……」
路克斯瞧著露出悲傷表情嘟噥的艾麗感到愧疚地笑了笑。
「即便如此，我果然還是認為我該接下這個任務」
結果正是如此。
拋出難題的執政官們的作戰和判斷本身沒有錯。
畢竟采用誘餌作戰能將死傷者最小化，殲滅幻神獸也簡單許多。
而若是路克斯拒絕的話就會由其他人來接替。
比起讓利夏和賽麗絲，又或者菲爾菲被選為作戰候補，自己來做更為靠譜。
路克斯和艾麗並著肩從大路走進沒有人煙的小道。
或許是夜晚的黑暗和小雨的緣故，讓人產生了周圍的氣溫和光線一下子降低的錯覺。
「……哈啊，最後還是變成這樣了啊。要是我能跟去，至少能稍微保護哥哥的話……」
艾麗擔憂地嘟噥。
可是還沒來得及附和一句，路克斯的身體反射性動了起來。
「——危險！」
「呀……！？」
迅速地將向前走著的艾麗推倒在街道的石板路上。
路克斯註意不傷到艾麗頭部用手保護著她。
「突、突然幹些什麼啊！？」
像是摟抱一樣被推倒的艾麗這樣尖叫後，強烈的風切聲高速穿過趴在地面的路克斯二人頭上。
艾麗見狀啞然失色渾身哆嗦。
毫無人煙，下著小雨的夜晚王都。
街道上空漂浮著一頭異形的龍。
「抱歉。打擾你們愉快的約會了」
「你是……下午見到的——」
部分倒立的前發和充滿危險氣息的三白眼。
他是凡海姆公國的選拔成員，同時也是『七龍騎聖』候補之一的格萊法。
雖然他那語氣和態度還是令人捉摸不透，但現在跟之前明顯不同的是他正對路克斯二人釋放著明確的殺氣。
「——你什麼意思？」
「那可是我的臺詞？別裝糊塗，快把犯人交出來。那樣我也不用襲擊你們了」
對於路克斯的疑問，格萊法回以奇怪的話語。
「你想說什麼！？我們什麼也——」
「……我們的選拔成員剛才在投宿的旅館附近被你們國家的警衛兵——機龍使給襲擊了」
「哈……！？」
路克斯和艾麗聽了格萊法的話發出困惑的聲音。
「我們看見了新王國的紋章，可沒有弄錯哦？由於是特裝型馬上被它逃掉，不過我們的學生可確實被偷襲了」
一名新王國的機龍使警衛兵偷襲他國的代表學生。
本不可能發生這種事情。
然而，就眼前格萊法那氣勢洶洶的樣子來看，他似乎沒有說謊。
「因為用的是遠距離攻擊的機龍息銃，幸虧沒造成多大傷害。不過兩腿骨折，所以無法參加明天的比賽。於是，我得讓你們給個交代。還有什麼要說的嗎？」
「……！？先不論是真是假，可你為何要攻擊我們！？」
艾麗反問道，格萊法哼地嗔笑露出兇惡面相。
「事到如今還裝什麼蒜。基本上其他國家的代表並不知道我們的住所哦？除非是提供主辦地旅館的你們，新王國的家夥」
「……咕」
不妙，路克斯在心里做好防範之後攻擊的心理準備。
即使事實真相完全是個謎，但那一點正如他所說，而格萊法也明確地毫無退卻之意，那麼。
「——飛來吧，象征著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翺翔。 《Wyvern》 ！」
路克斯迅速將機攻殼劍拔出鞘來召喚《Wyvern》。
格萊法見立刻穿上裝甲的路克斯大笑。
「再殺你之前，我先報上名吧。我的神裝機龍名曰《庫耶列布什》。我上咯，沒落王子——『無敗的最弱』啊！」
「你們兩人，快停下！在這種地方——」
艾麗出聲阻止的瞬間，二騎機龍同時啟動。
由下至上飛去的路克斯的《Wyvern》揮出大劍，跟《庫耶列布什》急速下降刺來的劍刃相互交錯。尖銳的兵刃相接聲和火花迸射開來。
「艾麗！快回我們的旅館向蕾莉姐傳達此事並確認警衛兵的情況！這里——由我一人來擋住」
「哥哥！？」
聽見路克斯那有別平常的緊張聲音，艾麗大聲叫喊。
「——拜托你了。小心點」
路克斯剛一說完輕輕滑翔出去在空中調整好姿勢。
剎那間的交錯之後，路克斯的《Wyvern》肩頭的裝甲被淺淺削掉一塊。
（這樣下去，不妙啊——）
扣除路克斯身體並非完全狀態不說，這個叫格萊法的男人相當有實力。
路克斯沒有拜托艾麗找利夏她們神裝機龍駕駛員來幫忙有兩個理由。
其一是不希望將此事鬧大。
其二，路克斯明白即便是她們也可能這個男人幹掉。
那麼現在便不能尋求她們的幫助。
「挺能幹嘛，前王子殿下。單憑泛用機龍就防住我的劍，還為了不將妹妹卷進來特意錯開我的突進軌跡。不過」
格萊法架起大型——刃長約二米爾的有著奇特形狀的大劍並從幻創機核汲取能量。
「要是你以為那就是我的全力，那可關乎我面子問題啊」
仿佛灼燒刺痛肌膚般的緊張氛圍中。
緊迫程度提升至極限的瞬間，格萊法動了起來。
籠罩可視的烈風，《庫耶列布什》如同子彈般突進而來。
同時快於剛才數倍的斬擊描繪出弧線襲向《Wyvern》的瞬間——他的長劍劍身淡淡發光，劍刃伸長了數倍。
「什……！？」
斬擊途中實行武裝的變形。
恐怕那是——《庫耶列布什》的特殊武裝吧。
突然距離感發生變化，障壁牙劍沒來得及應對。
掠過路克斯架起的大劍，格萊法的劍刃即將砸向《Wyvern》肩頭之時——
「嗯？」
嗙！眼前爆發出旋渦般的大氣，二人都被吹向後方。
最初劍刃交錯之後，路克斯為了牽制預留的 《機龍咆哮》立刻炸裂，勉勉強強避免被直擊。
然而，瞬間重整姿勢的格萊法間不容發地追擊順勢退向後方的路克斯。
無數有著高低差的建築物密集的王都街道里。
一個操作失誤便會陷入撞墻的境地，二人卻高速滑翔靈活穿梭其間。
「沒想到第一次見識我的《龍尾連劍》還能躲過去。看來有著無敵般的防禦未必是誇大其詞呢」
格萊法從容不迫地笑著駕駛《庫耶列布什》不斷追擊一味拉開距離後退的路克斯。
「咕……！？」
王都的模擬戰中屢次堅守防禦，被戲稱為『無敗的最弱』的路克斯也難以看透這個叫作格萊法的少年的攻擊。
途中間距和軌道會變化的 《龍尾連劍》的銳利攻擊以及配合它瞬間擲出的爪刃，二者配合的時機相當精妙，因此不能用一般手段應對。
雖然路克斯也用 《機龍咆哮》跟機龍息銃的彈幕進行牽制，可對於擁有堅固裝甲和障壁的 《庫耶列布什》來說，那種程度的攻擊完全不夠看。
因此算不上對等的周旋，路克斯只得一味貫徹防禦。
乍看之下格萊法的攻擊只是單純的蠻幹——不過他的攻擊不存在間隙。
若是路克斯右側有建築的話，《龍尾連劍》就從左側斬來，退路被限定之後，爪刃就會跟著追擊地投擲而來。
勉強閃過去的話，機龍息銃和加農並用的攻擊又會阻攔滑翔的步伐。
如同狂風般的波狀攻擊。
就像是老練的獵人一樣不斷封鎖獵物的退路，一邊追擊一邊逼迫對手行動，確實地將其逼至走投無路。
起初能完美閃開格萊法的攻擊，隨著其次數和威力的上升，《Wyvern》的障壁漸漸被貫穿，裝甲的表面開始被削去。
「看來你拿了把奇特的大劍呢——不過勸你別吝惜實力哦？再攻擊兩三次，我就能斬斷你」
格萊法宣言的同時縱向斬下大劍。
然而當路克斯被吹飛到後方時，格萊法察覺到異變停下動作。
「……嗯？這里是——？」
周圍為數不多的燈火以及仿佛湖面般靜謐的空間。
王都的新區域——再開發地區。
白天這里雖有許多工人，但一到晚上幾乎成了無人的工地。
對於近來王都地理不甚了解的路克斯循著剛才被叫出去時看過的王都地圖的記憶將他引誘至此。
「——原來如此，乍看下走投無路，我卻被你引誘到這里來了嗎？這兒是個稍微亂來也沒問題的地方呢」
理解路克斯計策的格萊法微笑著架起劍。
「哎呀，真叫人吃驚呢。單憑泛用機龍就和我打得不分上下的家夥在凡海姆公國可沒幾人。不過遺憾的是——我要在這兒解決掉你」
格萊法的氛圍突然大變，表現出像是要吃人般的語氣和獰容。
空閑的左手拔出機攻殼劍像是祈禱一樣架起劍，然後再次插入劍鞘。
那是提煉精神改用精神操作來驅使裝甲機龍的動作。
（糟糕——難道打算使用神裝嗎！？）
格萊法以要射穿人的銳利眼神凝視著路克斯的《Wyvern》，正面高舉《龍尾連劍》快到看不見刀身。
「現在才發現已經晚了。『無敗的最弱』！」
感知到非比尋常氣息的路克斯退避的瞬間，格萊法擲出的三支爪刃封鎖住後方去路的同時，他突襲而來。
「咕……！」
那是在預測到路克斯會向身後拉開距離的基礎上，推測他逃走路線的超快加速。
路克斯的通常戰鬥風格本是通過看清對手的攻擊預備動作來進行回避。而為克制對手的初速度和威力，自己選擇移動到足夠寬敞場所的意圖反被利用。
換句話說，那個叫格萊法的男人看穿了路克斯的防禦行動。
現在用大劍彈開爪刃的話就會產生破綻。
因此路克斯用《機龍咆哮》的沖擊波彈開爪刃的剎那，格萊法抄到了側面。
「——看來是我的勝利呢？王子殿下」
快速變形的多節劍瞄準路克斯的軀幹襲來。
然而那個瞬間，本應被出其不意的路克斯利用障壁牙劍的前端完美貼合多節刃的尖端。
假裝無路可走的路克斯的行動正是為引誘格萊法到狹窄地方的陷阱。
特意選擇被逼入建築物環繞的場所是為限制對手的攻擊角度，從而使用極擊進行反擊。
完美的時機。
路克斯以為能夠完全破壞伸展過來的《龍尾連劍》的前端時。
「——《光子潛行》」
「……！？」
雙方武裝交錯的剎那，《庫耶列布什》的全身像是燃燒一樣包覆著一層光芒。
緊接著，受到障壁牙劍跟障壁產生的反沖，路克斯被彈飛至後方。
「嗚，啊……！？」
旋轉著被吹飛的路克斯狠狠撞上巨大的鐘塔。
雖然沒有遭受致命的損傷，但背翼的飛翔裝置受到沖擊，眼前浮現出輸出功率低下的光之文字。
（糟了……！下一記攻擊——無法避開）
路克斯立刻張開機龍息銃的彈幕，並擲出爪刃牽制。
可是，兩者都被包裹《庫耶列布什》的光芒輕易彈開失去了效果。
「那是——機龍的神裝嗎……！？」
彈開對手的攻擊——那功效通過機龍的障壁就能實現，但通常情況下承受對手攻擊也會多少產生反沖。
然而，那個仿佛燃燒般包覆裝甲的光芒卻沒有受到反沖。
「答對了。《庫耶列布什》的神裝能力是『無敵化』。纏繞光芒的狀態下將會反彈所有攻擊，而且只有我能進行單方面的攻擊。機會難得，就這麼跟你說吧——單憑一騎泛用機龍 《Wyvern》能和我戰鬥到這種程度倒是值得稱贊」
「咕……」
路克斯呻吟之後，籠罩《庫耶列布什》的光芒像是燃盡似的消失了。
看來那個『無敵化』只能維持幾秒鐘，但即便沒有那個，現在的路克斯也挺不住。
（明明不能在這里使用《巴哈姆特》——）
「畢竟善後很麻煩，我不會殺你。但也要讓你嘗嘗跟我那骨折的同伴一樣的下場！」
格萊法以埋在瓦礫中的路克斯為目標高舉《龍尾連劍》時。
嘎嘰！他的一只手腕被身後飛來的龍尾綱線纏上停下了。
「——到此為止吧，格萊法！」
伴隨著文雅的高音，某人現身了。
不知何時《庫耶列布什》的背後出現了《EX·Wyvern》的身影。
身著裝甲的機龍使正是跟他一起的叫作柯拉爾，有著中性相貌的少年。
而他沒穿裝衣而是穿著學校的制服，想必他也是慌忙趕到這里的吧。
「請原諒他的無禮。我家的隊長操之過急——」
「餵，為何要阻止我？還有為什麼要擅自道歉，柯拉爾？我的所作所為可是正當的報複啊？」
「他承認自己幹過那事了嗎？若非如此，那就是無憑無據。只要沒有抓到犯人進行審問，你那樣做就單純是強詞奪理的暴行。你可明白？」
柯拉爾見格萊法面露兇相也毫不退縮並以冷靜的語氣還擊他。
光是看他那凜然的態度，不難想象這名有著少女一般外貌的少年也擁有同等的實力。
「嘁！知道啦，優等生大人。啊啊，就因為這樣我才討厭你」
格萊法覺得掃興似的吐出抱怨收起劍刃解除了裝甲。
柯拉爾見狀來到路克斯撞上鐘塔的地方。
「身體怎樣？傷勢如何——」
「嗯，姑且沒什麼大礙」
路克斯這樣告知擔心自己而伸出手的柯拉爾，然後靠自己降落到地面。
的確沒什麼重大的傷勢。
不過那僅僅是以毫厘之差避開傷害，假如柯拉爾再來晚幾秒的話就不好說了。
「本來應該跟全龍戰的審查委員會進行交涉報告此事的……」
柯拉爾也同樣落在地面解除裝甲，尷尬地這樣嘟噥。
本來依照規定，各國的全龍戰出賽成員禁止在會場外交戰，違規則要停賽——視情況輕重甚至會失去代表資格。
由於先動手的是格萊法一方，那個規則倒是適用，但路克斯卻輕輕搖頭。
「不用。我希望這件事就此作罷。雖然我不了解詳細情況，但似乎不久前新王國的警衛兵攻擊過你們的成員……我也不希望把事情鬧大」
「那可不行。至少要確認你沒有傷勢——告訴我王都醫院的位置，我陪你去」
「餵，優等生。你什麼時候成了新王國的助理了？」
「夠了，你給我閉嘴」
格萊法以輕浮的口氣指摘，而柯拉爾卻嚴肅地斥責。
雖然很感謝他的好意，但路克斯也不願繼續延長這個話題。
「真的沒什麼大礙。關於這件事情，我方也會進行調查的。今天就——」
「……好吧。畢竟明天對雙方來說才是正戲。而且我們也向其他衛兵報告過了——再見」
路克斯這樣說完，柯拉爾行了一禮走出去。
明明都來到外部區域卻沒有駕駛裝甲機龍飛回去想必是不希望再引起騷動吧。
另外已經有數騎聽到騷動而來的軍隊機龍使盤旋在上空。
「那我也就此撤退。雖然我跟你的國家有些因緣，不過勝負就留到下次。你也受不了這種半吊子的決鬥吧」
格萊法笑著這麼說完就離去了。
「……呼啊」
暴風雨般的時間過去後，路克斯終於得到解放。
全部包下的旅館雖沒有門限，但路克斯不希望讓大家擔心，於是決定趕快回去。
拖拽著因疲勞而變得沈重的身體，總算是走回了旅館，而艾麗正卷著披肩站在大廳門前。
「嗚啊……」
看見埋怨地瞪著自己的那雙眼睛，路克斯不由得尖叫。
「我才想『嗚啊……』地大叫呢。說什麼想法設法戰鬥？一如既往是個廢柴哥哥呢」
艾麗當場以哀嘆的語氣如此回應。
恐怕她向蕾莉說明完事情安排軍隊警衛來幫忙之後，在門口等待路克斯的歸來吧。
「啊可是，我被追趕……又甩不掉他」
「不是可以逃到人多的地方或是軍事設施嗎？……嘛啊，反正是因為不想給別人添麻煩而故意飛到無人的開發區去吧」
「……」
因為完全被妹妹看透的緣故，路克斯毫無還嘴之力。
「趕快進來吧。全身濕淋淋的可是會感冒哦」
路克斯被打開門的艾麗催促著老實地跟隨其後。
†
「誒！？弄清楚是誰了？那是誰襲擊了凡海姆公國的選拔成員——」
「請你安靜點，哥哥。要是被誰聽見的話，事情又要麻煩起來了」
擦拭被雨水淋濕的身體，喝下熱乎乎的紅茶溫暖冰冷的身體。
在那之後，為了就寢回到房間的路克斯馬上聽完艾麗的報告不禁拉高嗓門。
成為雙方打鬥導火線的前不久所發生的事件。
聽說已經弄清楚襲擊凡海姆公國所在旅館的新王國機龍使的身份。
「我先提醒你一句，別亂張揚哦？我也是剛聽蕾莉姐說的」
「那麼，為什麼新王國的警衛兵要做那種事——」
「原因不明」
「……誒？」
艾麗看著困惑的路克斯以認真的表情繼續說道。
「聽說是駕駛員在王都巡邏時裝甲機龍突然失去控制，並襲擊了附近凡海姆公國的旅館——這便是那個武官的供詞」
「你是說——因為裝甲機龍的暴走？」
「那樣可就奇怪了吧？裝甲機龍的暴走——是指超出駕駛員能力的控制範圍，采取沒有意圖的行動。當然，也有許多因此傷害到人和損壞東西的事例。但是——」
「這次的情況是在用機龍息銃射擊旅館里的凡海姆公國選拔成員後立刻逃跑……」
「是的，不可能會有那種巧妙的暴走方式吧。說到底，那名武官似乎也是個老手，而且調查他的裝甲機龍後也未發現異常」
莫名其妙的時機發生的『暴走』以及因此釀成的『襲擊』。
「聽說王都已經拘留他並會繼續審問。至於該如何向凡海姆公國交代還未決定」
「是嗎」
說極端一點，那名武官可能是某國的間諜。
那種可能性也確實非零——難道。
「話說回來，哥哥還記得她嗎？」
「……嗯」
在關掉照明的寢室中，艾麗突然搭話。
路克斯也明白她的意思。
自己已經向艾麗說明過關於夜架的神裝機龍——《夜刀神》的事情。
支配他人的裝甲機龍的神裝《禁咒符號》的能力。
假如憑借她的實力和能力——確實能輕易實現。
（可是……我不明白。那真的是夜架所為嗎？）
積累下來的疲勞漸漸奪走思考能力。
然後，路克斯陷入了沈眠。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> Episode3 少女們的報酬
第二天，校外對抗戰——全龍戰終於拉開了序幕。
地點就是在王都附近的某座裝甲機龍的鬥技場。
這座鬥技場的規模比學校的演習場更大，大量的市民和貴族正集合於此。
全龍戰一共舉辦三天，為了將機龍使的疲勞抑制在最小限度，中間一天安排讓大家休息，所以賽程是分為第一天的上半場和第三天的下半場這樣的特殊形式來進行的。
參加的七個國家將互相逐一進行比賽。
上半場有三輪，下半場也有三輪，共計六輪比賽。
每場比賽都分為三個回合，先取得兩場勝利的隊伍獲勝，規則基本與王都錦標賽一致。
比賽分為一對一的個人戰和二隊二的團體戰兩種，先取得兩勝的隊伍隨即獲得勝利。
在一勝一敗的情況下，每支隊伍必須選擇至今尚未參加戰鬥的選拔隊員上場進行最後一局的個人戰奠定勝負。
只有當全員都已經出場過的情況下，才能在所有成員當中任意選擇。
所以這場比賽非常重視團隊的總體戰力，如果只有一個強者十分活躍，那麼想要獲得勝利仍會十分艱辛。
鬥技場內部的休息室內聚集著新王國的隊員，身為「騎士團」團長的賽麗絲站在所有人面前。
「今天三場比賽的對手是尤米璐教國、特爾奇梅斯聯邦和布蘭昆德王國。關於首戰的尤米璐教國，我將按計劃先雪藏擁有神裝機龍的四名選拔隊員。」
「啊，也就是說，要先輸一場嗎……？」
三和音的緹爾法聽到賽麗絲的話，不禁有些消沈地說道。
「不，這只是戰略性退讓。話說這件事在以前就討論過了吧，不要自己忘了啊。」
隨即諾珂特突然打斷了她的話，並且輕輕地拍了拍她的背。
畢竟現在新王國屬於從同盟國的尤米璐教國那里借來了強大的機龍使——庫露露希琺的狀況。
因此，對於首戰對手尤米璐教國，由於他們出借了庫露露希琺，在道義上已經有所虧欠，所以新王國也無法在安排其他神裝機龍使出戰讓對方顏面掃地。
由於上述理由，面對尤米璐教國只能派出泛用機龍使。
路克斯他們之所以出此下策，也是由於王都的執政院下達的政治策略，這樣的情況實屬無奈。
而且緹爾法也因此必須在首戰的個人戰中出場。
「當然，贏下比賽也沒關系，對吧，團長大人？」
聽到夏利絲這麼問，賽麗絲嚴肅地點點頭。
「當然，雖然出塞人員有所限制，但是已經沒有其他制約了。緹爾法，一定要贏啊。」
「……遵命！」
緹爾法拘謹地答複，並且用力點了點頭。
「緹爾法一定能贏的。」
站在一旁的路克斯如此說道。
「恩，謝謝。借教官大人的吉言，我一定會加油的。」
緹爾法用有些調侃的語氣笑著說道。
「好了，既然沒有其他要問的話就到這兒吧，各位想去觀戰或者休息都無所謂，只要搞清楚預定時間回到這里就行了，都清楚了嗎？」
聽到賽麗絲的詢問，全員點頭表示肯定。
最後，站在房間一隅的蕾莉也走到大家面前，嚴肅地打了個招呼。
「大家——前段時間辛苦了。真的，非常感謝。今天的比賽即不是為了新王國，也不是為了別的，而是為了你們自己，請一定要獲得勝利，知道了嗎？」
「是！」
所有人大聲回答，然後解散。
三十分鐘過後，全龍戰開始了
*
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
剛從休息室走到會場，就想起了震耳欲聾的歡呼聲，路克斯不僅被其壓倒。
不愧是全龍戰，雖然路克斯已經在這里參加過數次模擬戰了，但是還從未見過如此盛大的場面。
「我們的戰鬥——終於要開始了啊。」
路克斯坐在了選拔隊員用的座席上，庫露露希琺也坐在了他的身邊。
因為庫露露希琺預計在第三輪出場，所以還有很多時間。
其他人為了調整機龍已經算好時間提前回去了，還有些為了在比賽前提高集中力也離開了，然而路克斯今天卻沒有出場的預定。
因為大病初愈，所以不能魯莽上場。雖然艾麗當面向大家說明了這件事，但實際卻並非如此。
這都是為了明天深夜即將展開的行動——為了協助執政院制止「帝國奪還計劃」，自己必須全力充當「誘餌」。
為了不讓其他選拔隊員擔心所以路克斯並沒有說出來，但是庫露露希琺直覺很準而且異常聰明，路克斯為了不被看穿，所以有些坐立不安。
「那個，跟同盟國尤米璐教國比賽會很辛苦吧。」
「是嗎？我無所謂哦。這種事情我還是能分清楚的。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露希琺則露出爽朗的微笑。
路克斯心想，真不愧是她，同時臉上浮現出苦笑。
「尤米璐教國那邊好像會有一位‘七龍聖騎’的候補上場，不過由於我如今正在新王國留學的緣故，所以詳細情況也不是很清楚。」
「這樣啊？」
「恩，我也是從我的管家艾爾特麗澤那里聽說的。據說在士官候補生當中有一位出類拔萃的強者，而且據說有史以來也是數一數二的。」
「……是說，那個人嗎？」
路克斯一邊看著鬥技場的擂臺一邊問。
只見一頭白金秀發，身材嬌小到會和小孩子搞錯的少女出現在眼前。
「梅爾·奇紮爾特，據說是是教導士官學校的首席，同時還是征伐者，是一位擁有兩項殊榮的機龍使。」
庫露露希琺所說的少女自始至終掛著頗具余韻的微笑，並且利用巧妙的戰術將新王國的選拔隊員逼入了絕境。
雖然她所操縱的機龍只是《EX·Wyvern》，但是光看她的技巧就可以肯定她甚至可以駕馭神裝機龍。
「她家和我們艾恩法爾克家好像因為探尋遺跡的緣故所以稍微有些矛盾。嘛，不過對於撿來的我而言也沒什麼關系就是了。」
「怎麼能這麼說——」
看見庫露露希琺罕見地自嘲了，路克斯不禁感嘆。
「總之，如果真的在賽場上和她相遇的話，我可不打算輸給她。」
「……」
「為了成為一流的機龍使，就算只有我一個人——我也要繼續努力，這是我的目標，也是我活下去的動力。」
庫露露希琺是在尤米璐教國的遺跡內發現的少女。
因為有這樣的身世，所以即便被艾恩法爾克收養，家人對庫露露希琺還是有一種疏遠感，為了被家人所認同，她希望能達成某項成果。
「我已經不會再重蹈覆轍了，畢竟都已經努力鍛煉過了。」
上次的戰鬥指的是在「方舟」的戰鬥。
她指的應該是終焉神獸尤古多拉希爾。
「當時也無可奈何啊，連我也是憑借很多偶然和運氣才勉強打贏的。」
「或許是這樣吧。」
庫露露希琺先贊同了路克斯的說法，然後微微一笑。
「但是，我還是很不甘心。就算是面對普通人無法匹敵的終焉神獸，我也無法接受那種結局。路克斯同學，別看我這樣，其實我可是很討厭失敗的哦？」
「是、是嗎？」
看到她露出皎潔的笑容，路克斯不禁有些驚慌。
「準確來說，我又絕對不想退讓的東西，所以我才會那麼討厭失敗。那個，我有件事想拜托你，明天建國紀念祭的時候，你能稍微陪我一下嗎？」
「咦——？」
由於話題突然改變，路克斯發出了有些吃驚的聲音。
「剛才那個就是你答應的作為‘特別報酬’的委托哦，你應該會接受的吧？」
「那、那個，難道說——」
難道庫露露希琺是希望明天的建國紀念祭想一起過的意思嗎？
簡單來說這就是約會吧？
想到這里，路克斯的心跳開始加速。
「那、那個……我好歹也是尤米璐教國的使者，所以我的管家艾爾特麗澤好像也會跟我在一起，所以我要向她展示我們的關系很好。」
「啊，原、原來是這樣啊。那個，難道說還是——‘偽裝戀人’那件事嗎？」
「恩，是的，就是這件事。」
庫露露希琺露出有些害羞的表情點了點頭。
以前，她的本家艾恩法爾克的人強迫她進行政治聯姻，為了避免這件事她委托路克斯充當「庫露露希琺的戀人」。
最後因為四大家族的嫡男巴爾傑里德失勢，所以這件事情也順利落幕了——
「……但是，這件事情結果如何了？艾爾特麗澤小姐誤以為我們真的是戀人，還推薦我成為你的婚約者——」
「這、這樣啊……」
感覺庫露露希琺好像有所隱瞞，但也許只是路克斯自己多心了吧。
「好了，為了繼續偽裝我們的關系，所以……我們就把明天當成約會吧。」
「……恩，我知道了。我稍微有些緊張，不過跟庫露露希琺在一起的話倒是挺高興的。」
「是、是嗎……？聽你這麼說，拜托你也算值了。」
庫露露希琺緩緩錯開視線，而且她的臉不知為何有些發紅。
感覺有一種令人害羞的氣息正彌漫在兩人之間——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
只聽到周圍的觀眾發出了熱烈的歡呼。
「第三戰勝出的是尤米璐教國，成績是兩勝一敗，所以A區第一回合的勝利者是尤米璐教國！」
《Drake》的機龍使憑借擴聲機能正向大家轉播比賽實況。
結果在預料之中，但是對於敗北多少還是有些不甘。
「真可惜，看來我們輸了呢。」
「恩，在下一輪開始之前，我們先回去吧？」
路克斯和庫露露希琺就這樣離開了熱情未減的觀眾席。
此時他們兩人的表情已經變得非常嚴肅了。
雖然第一回合敗北了，但是第二回合對陣托爾奇梅斯連邦的比賽中，憑借賽麗絲和菲爾菲的活躍表現毫無懸念地將勝利收入囊中。
而且在接下來的第三回合，庫露露希琺在與普蘭昆德王國的第一場比賽中取得了勝利，在第二場比賽中利夏和諾珂特的組合也占盡了優勢，但是在比賽途中卻發生了意外。
利夏操作的神裝機龍《迪亞馬特》的特殊武裝《空艇要塞》打歪了，直接向觀眾席襲去。
不過在觀眾席前方配置了數名負責保護的機龍使，他們展開了大範圍的屏障，所以並沒有釀成事故，但是由於這個行為過於危險，所以利夏受到了警告。
接下來新王國的隊伍便毫無懸念地繼續保持優勢——最後獲得了勝利。
「因為普蘭昆德王國的兩人已經無法戰鬥了，所以這場比賽是新王國組合的勝利！因為新王國已經率先取得兩場勝利，所以第三回合的比賽是新王國的勝利！」
因為收獲了第二顆勝利的果實，所以新王國的觀眾席沸騰了。
利夏剛回到通往休息室的大理石通道，路克斯就趕緊迎了上去。
「辛苦你了，利夏殿下。」
路克斯走到已經卸下裝甲的兩人面前，並予以問候，但是利夏卻露出困惑的表情只回應了「啊，恩……」。
「請問您怎麼了？」
「那個，我還以為你註意到了呢，其實比賽中——有那麼一瞬間，我對機龍的操控有些不太順暢，我還在想這是怎麼回事呢……」
「Yes，我還以為利夏殿下是故意那麼做的呢。」
「笨蛋啊你！？就算是要牽制敵人，我也不會故意讓《空艇要塞》瞄準觀眾席的啊！？更何況——我好歹還是這個國家的公主啊。」
「你說的也對……」
聽到利夏這麼說，路克斯小聲回答。
確實這個舉動非常不自然，而且利夏自己好像也不是很清楚其中的原因。
《迪亞馬特》是神裝機龍，所以無論是操作的困難程度還是消耗都異常激烈，所以失控——或者說「暴走」的可能性還是有的。
但是，最近利夏的操作技術、身體能力和精神力都已經有了很大的進步，所以完全沒看見有「暴走」的征兆。
（總覺得、有些在意……）
「嘛……算了。其實我，稍微有些話想對你說……行嗎？」
利夏好像有些局促不安的樣子看著路克斯問道。
「啊……！說起來，我也有話想對你說。那麼，我們先回休息室去吧，然後——」
「那、那樣的話，我先去換衣服……等會兒見。」
說完，利夏便小跑著離開了。
全龍戰的第一天就這樣順利告一段落。
*
「上次來到王都的工房已經是很久以前的事了。」
大家在休息室開會回顧了今天的比賽，並且簡單地進行了討論。
等結束之後，就在路克斯準備回到隊員的駐地的時候，利夏叫他前往王城區域內的一處裝甲機龍的工房。
在舊帝國時代，路克斯也來過這里好幾次，這里仍然整齊地堆放著很多裝甲機龍，整個房間飄散著獨特的金屬氣味。
在這個頗具歲月工房內，利夏和路克斯坐在工作臺前，悠閑地喝著茶。
「怎麼說呢，那個，在全龍戰期間能借給我們使用固然很好，但是新的地方總覺得有些不習慣，因為工具和工作臺的位置都不一樣，所以會感覺很不適應。」
利夏一邊小口喝著侍女泡的紅茶一邊抱怨。
和在學園的工房里相同，利夏穿著白色的長袍，看上去儼然就是位研究人員。
看來她因為剛才比賽中的「暴走」還沒有一個定論所以有些郁悶，路克斯露出了苦笑。
「話說，你把我叫到這里來，是想制作什麼武裝或者機龍吧？」
「不，這幾天無論如何都不可能，我來這里只是檢查我的裝甲機龍，另外還有——那個，就是進行各種練習，順便還想跟你聊聊之類的……」
「咦……？」
路克斯沒有聽清楚她最後說了什麼，所以稍微歪了歪脖子。
「什、什麼都沒有！……對了！明天晚上你一定要空出來哦！？我就是想告訴你這個才把你叫過來的！」
「明天晚上……對嗎？」
「啊、沒錯……那個，如果建國紀念祭你也能和我一起逛逛的話就更好了——」
「啊，抱歉，我那個……明天的預定還沒定好。」
「唔……反正都是庫露露希琺那家夥吧。」
利夏在一瞬間便察覺到了，然後有些不快地小聲念道。
利夏先是有些煩躁地思考片刻後，便馬上重振精神說道。
「算了，既然那家夥特地委托你的話那也沒辦法，但是，在建國紀念祭結束之後，你必須立刻到我這里來，知道了嗎？」
「恩，知道了。我一定會來的，利夏殿下。」
路克斯點了點頭，利夏聽到他的答複便滿意地抱起胳膊，身材纖細的她這麼做反而強調了自己的胸部。
「……那麼，你要說的是什麼呢？」
「那個，就是——這件事情還不是很確定……」
路克斯湊到利夏的耳邊，利夏聽完便露出一副驚訝的表情看著他。
「……為什麼？故意這麼做到底有什麼意義？」
「我也不知道，我也不能說這麼做一定會有用——不過，這個也許會成為這次比賽的關鍵，所以，真的拜托您了。」
「——機體自身的性能設置成和平時一樣就行了吧？」
利夏先閉了一會兒眼睛默默思考，然後給出了答複。
「真的做得到嗎！？」
「我也不知道自己能做到什麼程度，但我會盡力的。這種事情跟機體的原有性能毫無關系，跟胡鬧沒什麼兩樣，不過這反而是我最擅長的領域。可是，從你的要求來看，我覺得這種調整和賭博沒什麼兩樣——」
「利夏殿下，真的非常感謝！」
路克斯激動地握住了利夏的手，結果利夏「哇」地一聲，接著她的臉上便露出了夾雜著害羞的慌亂神情。
接著，又過了數秒，利夏的臉逐漸變紅，然後眼神上揚瞪著路克斯。
「……嘛，這件事就交給我吧。話說，比起這件事——最近總覺得，你是不是把我當成便利屋或者工具箱之類的東西了？」
「咦……？」
聽到利夏這麼說，路克斯有些不明就里地歪了歪頭，而利夏則繼續說道。
「那個，我也不是對剛才的委托有所不滿……就是，我希望你偶爾也能拜托我別的事情。具體來說的話就是……我希望你能陪我約會啊，或者讓我做飯啊，總之就是這類的委托啦……更何況我現在也在進行烹飪的練習……」
利夏一邊害羞地擺弄著手指，一邊小聲地說，但是……
「那、那個，我什麼都沒說！你把剛才的都忘掉！」
利夏說到一半便慌張地喊了起來，結果就這樣不了了之了。
「好了！剛才那件事我會搞定的，放心交給我吧！話說，今天我在王都的商工區看到有人在賣裝甲機龍的機械臂，我想趁這個機會把你的《Wyvern》改造成六條手臂——」
「請高擡貴手！這樣的話我的委托豈不是泡湯了！」
「這樣啊——那麼，那就把其中兩條改成鉆頭怎麼樣？」
「你到底是以什麼基準來討價還價的啊！？真的求你了，按照我剛才說的來調整——」
「我知道了嘛，這次就先放過你吧。」
利夏有些不滿地鼓起了臉，接著立刻取出記錄著機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始檢查。
「那個，接下來我就要開始作業了，你先去忙你自己的事情吧，我這邊會全力以赴的。」
「——好的，那我就期待明晚的結果吧，利夏殿下。」
路克斯做了個簡短的告別，便離開了裝甲機龍的工房。
直到最後，路克斯都沒把「帝都奪還計劃」告訴利夏。
無論如何路克斯都決定自己一個人充當誘餌，而且他也想同時集中應對全龍戰。
（這件事情是毫無疑問的，但是——）
但是，路克斯覺得有些地方比較令人在意。
一個是昨晚和古拉依法一起碰到的事，還有一個是今天《迪亞馬特》發生的暴走。
每件事都有些蹊蹺，都帶有些微的違和感。
而將這些事情結合起來思考，結果就決定去拜托利夏了。
「然後——還有一件要註意的事。」
上次的戰鬥中逃跑的海斯的動向也令人在意，但是就算現在去擔心也束手無策。
現在必須竭盡全力做好眼前的事。
首先必須先去聽一聽菲爾菲和賽麗絲她們想以什麼委托作為特別報酬。
「嘛，我覺得她們應該不會提出請我去約會之類的委托吧……」
路克斯就這樣一個人快步走在已經日落的王都的街道上。
*
第二天早上。
新王國的建國紀念祭終於開始了。
按照全龍戰的安排，第二天是休息的，這是為了讓選拔隊員們放松身心，也是為了讓他們享受祭奠，所以他們今天是完全自由的。
因為庫露露希琺完成了路克斯在合宿期間定下的課題，作為獎賞，她提出了「想一起逛祭奠」的委托。
來到住宿地的入口，庫露露希琺已經在那里等著了。
庫露露希琺臉上並沒有掛著一如既往的冰冷笑容，而是難得地露出了有些不快的表情。
在全龍戰期間，所有參加的選拔隊員必須身著制服外出，因為這項規定，現在他們兩個人都穿著制服，但是路克斯如今在意的不是這件事。
「那個，抱歉，庫露露希琺。我也沒想到事情會變成這樣——」
「我並不打算責備你，我只是對自己的失算感到驚訝，因為我應該能預測到今天一定會變成這樣的。」
聽到路克斯的道歉，庫露露希琺毫不在乎地回答。
其實，昨天路克斯離開利夏的工房後，便來到了王城里的某個演習場，在那里賽麗絲提出了一項不可思議的委托。
「路、路克斯，關於那個特別委托的事情，那個——明天紀念祭的時候，我想讓你陪我一起過！」
說真的，麻煩了。
那天已經約好和庫露露希琺一起過了，但是因為她們三人都完成了課題，所以這三個人的委托並沒有先後之分，而且也沒有先入為主的打算。
所以路克斯姑且將庫露露希琺相同的委托告訴了賽麗絲。
「竟、竟然會有這種事！？我、我知道了。這樣的話至少能給我半天的時間，平時的話我也會收斂一些的……但是這次我有一些重要的事情想告訴你——所以我不會隨便放手的！」
賽麗絲就這樣強硬地提出自己的主張，結果只能答應說先找庫露露希琺商量，這樣才暫且獲得了賽麗絲的首肯。
一回到旅館，路克斯就先去菲爾菲的房間，結果正好在房間里看見她身穿睡衣的樣子。
看到這幅煽情的樣子，路克斯不禁心跳加速，但姑且還是打聽了菲爾菲的特別依賴，另外還把庫露露希琺和賽麗絲的委托告訴了她，結果——
「那麼，我明天也要和路克斯約會。」
「咦……！？」
對於平時一直面無表情而且有些少根筋菲爾菲來說，這個委托實在是有些出乎預料，這讓路克斯非常吃驚。
不過，菲爾菲提出「一起逛祭奠」的可能性也並不是沒有，不過原本一直給人一種小孩子印象的菲爾菲竟然會提出這種事，這著實超出了路克斯的預料。
「那個，恩，好吧……那——也行。」
路克斯因為菲爾菲認真的表情以及用悠閑的預期給出的過於直率的委托而感到非常動搖，但還是紅著臉答應了她的要求。
雖然以前兩個人經常一起玩，但是「約會」還是第一次，所以不自覺地感到害羞起來。
「那麼，我們就約好了哦。」
結果就變成了必須調整庫露露希琺和賽麗絲的時間，這讓路克斯頭疼不已，最後一整晚都沒睡。
經過一番周折，路克斯和所有人商討的結果就是從上午到午飯是和庫露露希琺一起過。
「嘛，這件事就不提了，我們該出發了。記得艾爾特麗澤說過下午要回到尤米璐的旅館。」
「恩，謝謝，庫露露希琺。」
聽到這句話路克斯才回過神來，然後重新振作精神。
如果總是煩惱這些事的話，那麼對於一直站在路克斯的立場考慮並且給予理解的庫露露希琺是十分失禮的。
考慮完這些，他們便來到了王都的街上。
接著，和庫露露希琺的第二次約會便開始了。
*
「因為現在還是早上，本來我還以為人會少一些呢，不愧是王都，到哪都很熱鬧呢。」
庫露露希琺看著林立的露天小店小聲地感嘆。
在王都的建國紀念祭期間，大量的露天小店沿著十七區的主幹道設置店鋪招攬生意。
而其中最熱鬧的地段就是從王都的中央聖堂到公園，還有從王城通往中央幹道這一段，在這些祭奠的鬧區，會有馬車拉著精靈像通過——當然這是晚上才有的。
「尤米璐教國那邊有那麼盛大的祭奠嗎？」
「有是有，但是往往很安靜。畢竟是教國，而且又是祭奠，所以主持的往往都是教會。」
「那麼，我們就去那些教會的祭奠中不會見到的店鋪吧？」
他們先是沿著主幹道行走，逛了一家又一家店鋪。
從昂貴的金屬工藝品到甘甜的燒制點心，店鋪的種類讓人應接不暇，但是從中途開始庫露露希琺卻好像開始考慮起別的事情了。
（果然，畢竟我還沒有習慣，所以根本無法勝任她的護花使者吧？）
就這樣，路克斯感到了些許自卑感。
（不，我自己垂頭喪氣怎麼行！既然我都已經接下來偽裝情人的委托了，那就必須認真對待才行——）
然後，路克斯做了個深呼吸，然後大聲說道。
「那、那個，庫露露希琺！如果你累了的話，那就稍微休息一下吧？旁邊就有公園。」
路克斯剛說完，庫露露希琺的反應慢了一拍，然後吃驚地瞪大了眼睛。
「你突然怎麼了？確實今天很熱，不過我沒關系的哦。」
「啊，是、是這樣嗎……？那個，因為庫露露希琺從剛才開始就一言不發，所以我稍微有點擔心——」
看到路克斯有些口吃的樣子，過了一會兒，庫露露希琺微微地露出苦笑。
「看你這個樣子，我才發現路克斯真的很不可思議呢。」
「咦……？」
突然聽到庫露露希琺的感慨，路克斯有些跟不上節奏。
「你即是舊帝國的前王子，又是毀滅那個帝國的‘黑之英雄’——戰鬥的時候你明明冷靜到讓人恐怖的地步，讓人覺得很可靠，但是現在看起來卻大相徑庭。」
「……」
「具體來說的話，路克斯剛才那慌張的樣子真的感覺很笨拙哦。」
「真過分……！？」
聽到庫露露希琺毫不客氣的評判，路克斯受到了巨大的打擊。
確實路克斯並不擅長擔任女孩子的護花使者，但他也已經竭盡全力了。
「但是，這並不是你一個人的錯。畢竟太過多慮的我也是一樣的。」
庫露露希琺停了下來，像往常一樣露出冰冷的微笑，然後打開手上拿著的記載著祭奠商鋪的地圖，然後環顧周圍的建築物。
「說起來，路克斯你明明是你明明是王子，但是卻很不擅長貴族的事情吧？」
「恩，是的，畢竟我沒怎麼出席過這種地方——」
「這次機會難得，那就去挑戰一下吧？我覺得會成為一次很好的練習的哦。」
「咦……？」
庫露露希琺說完這些便露出微笑，然後輕輕地指著遠方。
在手指的盡頭有一座白色大理石和赤色煉瓦建成的巨大的場館。
*
這里是坐落於王都的巨大場館——月燈館，路克斯還是第一次來這里。
這座設施主要作為貴族們的宴會場所，一共分為三層，這里既有提供餐飲的酒館，也有裝飾雅致的談話室。
還有到處都是精美的家具還有奢華的工藝品，屋頂吊著球形彩燈的舞廳。
只要花一點錢，才借一身禮服就能進來，王都的貴族無論是誰都來過這里，這里是有名的社交場所。
特別是如今正值建國紀念祭，所以這里更加熱鬧了，從早上開始會場就一片喧鬧。
稍微看了一下酒館和談話室之後，路克斯他們便分別去換上了借來的衣服。
換上了白色禮服的路克斯就等在舞廳，這時更衣室的門打開了，接著身著禮服的庫露露希琺就出現在了眼前。
「讓你久等了，我換衣服的時候稍微打扮了一下——怎麼樣？」
「……嘶！？」
一見到那副身姿，路克斯不禁屏息。
太美了。
雪白的肌膚上裹上了質地柔滑的黑色禮服。
黑色的立領環繞著脖子，而胸口則大膽地敞開著，這樣的設計更加襯托了庫露露希琺原本纖細的身材，更加強調了她那獨特的魅力。
而她那如絲般的藍色秀發則優雅地紮起盤在了腦後，劃出了一條柔美的曲線。
因為平時近在眼前所以感覺有些遲鈍了，看到這樣的打扮，才更加意識到她擁有不同次元的美貌。
「感覺，突然要我在這里選一條禮服有些為難呢，我姑且是選了一條還算湊合的——」
「那個，很漂亮哦，感覺就像哪里的公主一樣。」
路克斯發自真心地贊嘆，庫露露希琺卻噗哧一笑，然後用戴著黑色手套的手撥弄著劉海。
「身為前王子大人的你既然這麼說的話，就讓我看看你的行動吧。」
「那個，抱歉，庫露露希琺，話是這麼說……我幾乎沒怎麼出席過這樣的派對。」
路克斯坦率表明自己沒辦法領舞，庫露露希琺則露出往常的冰冷微笑看著他。
「簡單的舞步你總應該知道吧？你只要這樣配合我就行了，我們開始吧。」
「——恩，拜托你了，庫露露希琺。」
於是路克斯牽起了庫露露希琺的手走向了舞廳。
接下來的短暫時光充滿了不可思議的快樂。
*
「啊啊，好累……」
幾十分鐘後，路克斯和庫露露希琺離開了月燈館，然後並排坐在國立公園廣闊的樹蔭下休息，同時吃著從露天小店買來的串燒和水果派。
明明只是基本的舞步，但是路克斯卻搞錯了好幾次，途中大概停下了三次吧。
在這期間有很多貴族來邀請庫露露希琺共舞，但是她全都直接拒絕了。
「真是意外呢，平時做了那麼多雜務都沒看到你露出過疲勞的樣子。」
「我想，一定是因為我剛才很緊張吧。」
路克斯苦笑著說道。
「但是，還是有收獲的吧？和你一起跳舞的時候我發現——路克斯你的個子最近好像長高一點了。」
「庫露露希琺，真的嗎！？」
雖然路克斯因為疲勞姿勢有些不穩，但還是反射性地問道。
庫露露希琺見狀稍微有些吃驚，接著便把手輕輕地放在路克斯的頭上，然後轉過頭去說道。
「……抱歉，好像只是我的錯覺。」
「你太過分了！庫露露希琺！」
看著略顯悲傷的庫露露希琺，路克斯幾乎哭著大聲抗議。
「不要那麼沮喪啊，路克斯還有很多其他令人羨慕的優點吧？」
「稍等一下！？我的個子以後還有長高的可能性啊，別隨便敷衍過去啊！？我還處在成長期啊！？」
「恩，是啊……沒錯，那個日子總會到來的吧。」
「你別看著遠方說這句話啊！？」
路克斯慌亂地喊著，然後便大口喘著氣。
過了幾秒，滿臉微笑的庫露露希琺再次將手輕輕地放在了路克斯的頭上。
「抱歉，我好像惡作劇過頭了。畢竟我還是第一次見到兩眼冒光的路克斯呢，所以就玩過頭了……」
「……」
路克斯一臉微妙的表情呆在原地，庫露露希琺則做了個深呼吸然後慢慢地站起來。
「謝謝你今天能陪我。」
「那個，不用那麼客氣，我也很開心，而且——」
路克斯也趕緊站了起來，這時生機勃勃的樹林枝椏間吹過了清爽的涼風，周圍的嫩枝也隨風飄蕩。
「那個，路克斯，最後我還有一個私人的請求，能聽一下嗎？」
「什麼……？」
「其實我聽說家里的管家——艾爾特麗澤自從來到王都以來就一直盯著我們，就連這次約會她也一直在監視我們。」
「真、真的嗎！？」
路克斯吃驚地環顧四周，然後才發現廣闊的公園草叢的陰影中好像有什麼東西在動。
註意到的時候發現一個身穿管家服的身影，再仔細一看才發現那里有個人。
（話說，艾爾特麗澤是什麼時候來的啊……）
「不用太在意她，反正今天她的目的肯定已經達成了。」
「恩……好吧。」
雖然不知道她是從什麼時候開始跟著的，不過這次委托的目的「假裝與庫露露希琺交往」算是完美達成了。
「但是，為了能騙過她，感覺現在這樣還有些不足。所以在最後——只能這麼辦了。路克斯你能主動來吻我嗎？」
「——咦？誒誒誒……！？」
聽到庫露露希琺十分害羞地提出的建議，路克斯顯得異常狼狽。
「當然，只要假裝一下就行了。至少稍微調整一下臉的位置，我覺得應該就能蒙混過關了。」
「啊，恩，對……那麼，那個——還是小心為妙。」
路克斯環顧了四周，確認除了艾爾特麗澤以外沒有人看著這邊，接著轉向已經輕輕地閉上眼睛的庫露露希琺，慢慢地向她的臉靠過去。
就在路克斯看著她那鮮艷的小巧嘴唇，準備挺直腰桿閉上眼睛的瞬間——「……咦！？」
啾。
路克斯因為這陣溫柔的觸感吃驚地睜開了眼睛。
自己確實保持了一定的距離才對，但是當自己意識到的時候，兩個人的嘴唇已經重疊在一起了。
大腦中充斥著一股甘甜的香水氣味，還有庫露露希琺秀發的芬芳。
而且柔軟的嘴唇也讓人感覺心情舒暢，就連想憑借本能離開的意識也慢了半拍。
結果這種狀態一直保持了數秒兩人的嘴唇才分離，庫露露希琺睜開眼睛，並且用舌頭輕輕舔了自己的嘴唇。
「——好像，距離稍微產生了點誤差啊。」
「啊，對、對不起，那個——」
難得滿臉通紅的庫露露希琺露出微笑，而路克斯則動搖地張口結舌。
「不用道歉，雖然第一次被你奪走了，果然——感覺很不一樣呢。」
庫露露希琺的視線避開路克斯，接著用有些陶醉的聲音小聲說道。
「庫露露希琺，同學？」
總覺得，眼前的這位少女如今正散發著前所未有的色氣，這反而讓路克斯的血脈更加噴張了。
「下次的話，我希望你能自己主動這麼做。好了，那麼我這就回去向艾爾特麗澤報告了——再見。」
庫露露希琺說完便轉身緩緩地離開了公園。
「……」
剛目送她離開，路克斯便坐了下來。
一直等到臉上的火熱感完全褪去以後，路克斯才前往下一個委托的地點。
*
「那個，現在的話，記得賽麗絲前輩應該在——」
路克斯一邊走在熱鬧的王都街道上，一邊看著手上的紙確認委托的計劃。
已經約好從下午到日落為止都要陪賽麗絲前輩逛建國紀念祭了，不過她說過直到路克斯去接她為止，她都會在王城內的演習場內進行訓練。
路克斯剛來到門崗，身穿制服的賽麗絲已經等在那里了，接著她便露出微笑迎了上來。
「辛苦了，路克斯。」
「賽麗絲前輩，下午好，不好意思讓你久等了。」
「沒關系，我也剛到而已。話說——我碰到個小問題。」
路克斯剛走到眼前，賽麗絲便罕見地露出了激動的樣子，並且壓低聲音說道。
「……？發生什麼了嗎？」
「那個……我覺得這次碰頭有點搞砸了，因為我每天要訓練一下才能靜下來，所以一大早就做了很多基礎訓練和劍術的聯系——」
聽到賽麗絲有些不知所措的語氣，路克斯歪著頭說。
「沒關系的哦，賽麗絲前輩，您身上肥皂的味道很棒哦。」
「你搞錯了！我沒說汗味的事情！畢竟是和你約會啊，所以我可是把自己從頭到腳都洗幹凈了——不，不對，我是想說……」
看到賽麗絲慌張的樣子，路克斯開始苦笑，稍微過了一會兒才註意到她到底想說什麼。
在城墻和草叢的陰影處射來了無數的視線，並且聽到了富含殺意的喘息。
這不僅僅是因為這里距離城區很近，所以有很多認識的人。
其中真正的理由，路克斯也憑借直覺察覺到了。
「賽麗絲前輩，關於王都的狀況，請問您清楚嗎？」
「那個，基本還算清楚吧，畢竟我從小時候就一直住在這里，就連去年和前年的暑假我也是在這里度過的。」
「那麼，接下來要擔心的只有體力的問題了，接下來我們要跑起來了，沒關系吧？」
「我不太懂路克斯你為什麼要這麼問——……嘶！？原來是這樣啊？」
賽麗絲稍稍猶豫了一下，然後立刻察覺到了其中的緣由，並且倒吸了一口氣。
接著她又輕輕地舒了口氣，然後自信地笑了起來，並且有些躍躍欲試。
「那麼，讓我來帶路吧，等我們到了人煙稀少的小巷再慢慢走吧。」
「啊，可以的話請您手下留情……」
一想到上次合宿發生的事，路克斯便苦笑著說道。
賽麗絲從小開始便接受嚴格的訓練，所以她擁有不輸給男生的體力。
「那麼我們出發吧，路克斯。」
剛說完他們便跑了起來，而藏在陰影中的眾多氣息也一齊沖了出來。
（果然如此……嗎？）
這些都是從剛才開始就一直集中在路克斯和賽麗絲身上的視線。
恐怕就算再城內也有很多眼線會關註賽麗絲他們的動向吧。
為了甩開這些眼線，路克斯才提議「逃跑」的。
「難道，這都是因為我的錯？」
跑到城外石堆的時候，路克斯拋出了自己的疑問。
現在的速度非常快，但是他們悠閑的樣子就和小孩子打鬧沒什麼兩樣。
「不，應該是我的錯吧。而且感覺今天執政院好像有些人在暗中謀劃什麼的樣子——」
「暗中謀劃，嗎？」
他們在視野良好的主幹道拉開距離，然後在曲折狹窄的小路周旋，這才拜托了追擊者。
就算他們像普通一樣在交談，也完全不影響逃跑的速度。
「感覺他們更像是在上演權力爭奪或者派系爭鬥的戲碼，而且我今天想對你說的事情也跟這個有關——話說，這樣就差不多了吧？」
賽麗絲突然停下了腳步，並且向身後望去。
從王城追來的那些人們的氣息已經在數分鐘前全部消失了。
「恩，應該可以了……」
雖然身為男人的自己聲音還沒平複這點有些沒出息，但路克斯還是裝作沒事的樣子，不過自己確實很累。
「但是，計劃還是失敗了一半，本來好不容易才把汗水沖幹凈的，現在又是滿身大汗了。」
畢竟在盛夏的街道中全力奔跑了很久，所以當然會變成這樣。
「是啊，我也出了不少汗——……咦！？」
路克斯剛表示同意，便立刻目擊到了某個景象。
眼前出現的是為了扇風所以拉起領子敞開胸口露出肌膚的賽麗絲。
這里是小巷，周圍到處都是民家和小店，所以她才會毫無防備吧。
賽麗絲即便穿著制服，她胸口那偉岸的白色山峰仍然在強調著自己的存在，因此路克斯不自覺地將視線鎖定在了上面。
「路克斯，你怎麼了？你從剛才開始就一直在發呆吧？難道身體不舒服？」
「沒、沒事的！那、那個，你要說的是——？」
路克斯慌忙移開視線，然後改口問道。
接著賽麗絲先謹慎地看了一下周圍，然後才小聲說道。
「路克斯，有件事我想問一下。你是怎麼看我的？」
「咦……？」
看到賽麗絲嚴肅的神色和認真的口吻，路克斯語塞了。
數秒過後。
「我覺得你是個認真的人，當然偶爾也會有點笨拙——但是是一個非常值得信賴的人。」
「恩，我認為你也是。」
看著路克斯露出微笑的樣子，賽麗絲也立刻回應。
「我因為舊帝國遺留的惡習，到現在仍然對男人敬而遠之，但是你卻幫助了這樣的我，對我而言這還是第一次，你真的是一個很讓人依賴的男孩。」
賽麗絲把手放在胸口小聲傾訴。
「所以我才會把這些告訴你，我的父親寫信命令我要盡量對你使用懷柔政策將你招至麾下，他還讓我利用‘騎士團’團長的立場來監視你，管理你——」
「……」
看來賽麗絲的家族接到了來自四大貴族迪斯特·拉爾格里斯的指示。
而對於其中的目的和意義，路克斯在瞬間就想到了。
「父親的想法暫且不提，但是我不想遵從這個指示。其實當時我覺得就算會跟父親對立，我也想直接拒絕這個指示——但是，恐怕這反而會在我不知道的地方給路克斯帶來麻煩吧。所以說，我現在已經不知道該怎麼辦了……」
「沒關系的哦。」
「咦……？」
為了讓滿臉疑惑的賽麗絲感到安心，路克斯微笑著說。
「您能真麼擔心我，我真的很高興，但是我不希望賽麗絲前輩和拉爾格里斯家發生矛盾。你就適當地按照信上的指示假裝監視我不就行了嗎？」
「但是這樣的話，父親可能就會直接幹涉你的行動了吧……」
「沒事的，我從小時候開始就習慣了。而且——我早就有所覺悟了。畢竟我也並不只是一介雜務，在別的方面我也是和這個國家息息相關的。」
路克斯直視著賽麗絲的眼睛斷言道。
「更何況我每次都出盡風頭，拜此所賜才會變成這樣的吧，就像艾麗說的，這都是我自作自受罷了。」
路克斯苦笑著說，而賽麗絲則睜大了眼睛。
「真頭疼呢，本來我還做好了被你責備的覺悟告訴你這些的呢——我的煩惱簡直都白費了。」
賽麗絲輕輕地遮住眼睛小聲笑了出來。
「我知道了，你就置於我的管理之下吧，我會妥善處理的，而且我也會轉告不想強迫你這件事的。還有——如果，我的父親直接命令你的話，請你一定要找我談。可別擅自做主，畢竟我還是你必須尊敬的前輩哦。」
說完，賽麗絲便伸出右手。
「……請一定要，遵守約定——」
路克斯輕柔地握著她的手，接著兩人之間的緊張感好像放松了不少。
「話說，還真是可惜啊。」
就在他們準備離開小徑的時候，賽麗絲突然小聲抱怨。
「請問您怎麼了？」
「沒什麼，本來我還想跟你談完以後能稍微逛一逛紀念祭呢——」
看到賽麗絲有些失落地警惕著周圍，路克斯這才想起來。
如今王城內有很多人正在搜尋賽麗絲和路克斯的蹤跡。
就算現在看不到他們的身影，如果他們前往人山人海的主幹道享受祭奠的話，那麼馬上就會被他們發現。
「啊……總、總之我的目的已經達成了所以你不用太擔心了！我也不是非要去逛祭奠的，也不會想說這樣悠閑地逛祭奠會很高興，我完全沒這種打算哦——」
路克斯仍然察覺了賽麗絲的真心話，並且直視著她，賽麗絲這才慌忙調整了自己的聲音。
「啊哈哈，請您稍微等等，我來想想辦法——」
路克斯苦笑著打斷了她的話，然後開始思考起來。
（這樣的話，還是找誰幫忙比較好……）
就在路克斯思考這些的時候，他正好看到正在大街上漫步的少女三人組。
「……啊，是路克親和賽麗絲前輩。怎麼了？為什麼在這種地方——」
三和音的緹爾法看到了他們並且來打了招呼。
看來她們也為了享受全龍戰的休息日，正在這里觀光。
「真是巧遇呢。話說你們怎麼會在這種沒什麼人氣的地方約會啊，總覺得我聞到了一股詭異的氣息哦？」
「Yes，我覺得我有必要將這件事告訴我的親友艾麗。」
「沒有這個必要！我並沒有做什麼虧心事哦——！」
路克斯趕緊反駁夏利絲的嘲笑和諾珂特的挖苦，然後將事情的簡要經過告訴了她們。
包括自己想和賽麗絲逛一下紀念祭，以及自己正在被一些人跟蹤的事情。
「那個，其實我想拜托大家一些事——」
為了擺脫這些眼線，路克斯將自己的想法告訴了三和音。
「恩，好啊，我們也正好閑著沒事幹，總覺得悠閑過頭反而很無聊呢。如果能讓路克親和賽麗絲前輩能身心愉快地去約會也值了！」
緹爾法聽完便點頭同意，然後用有些微妙的神情調侃他們。
諾珂特輕輕地敲了她的頭，然後認真說道。
「呼呼，緹爾法還真年輕啊。這種時候應該表現得遲鈍一點才行，這樣才能讓他們覺得對我們有所虧欠。而且特別是路克斯同學，他可是有債必還的類型哦。」
「Yes，現在來幫助路克斯同學的話才是正確的處世之道，畢竟他們二位都是很會為人處世的類型嘛。」
諾珂特繼續說道，緹爾法則是露出往常的歡快笑容看著路克斯他們。
「也對，那樣的話，我正好有個熟人在附近開裁縫店，你們稍微等我一下。」
（感覺接下來會很恐怖……不過還是交給她吧。）
「話說，路克斯，你到底準備怎麼做？」
剛準備向歪著腦袋的賽麗絲進行說明，緹爾法卻已經回來了。
「就是那家店，為了不被別人看到，還是從後門進去吧。我已經跟他們說好了。」
「謝謝——我們走吧，賽麗絲前輩。」
路克斯微笑著牽起賽麗絲的手，然後向裁縫店走去。
——三十分鐘後。
在裁縫店內的試衣間前方，站著一位小姐和管家。
「怎、怎麼樣——路克斯？這樣的話，應該就能瞞過去了吧？」
那是一位身穿純白的清純系連衣裙，頭戴同色的寬邊帽的少女。
雖然整體打扮略顯樸素，但是卻無法掩蓋少女獨特的柔美。
憑借質地輕薄的連衣裙，所以身體的線條一覽無余，路克斯覺得她比起平時穿制服的時候更多了幾分艷麗。
賽麗絲的手里還拿著一把遮陽傘，這樣的話更增添了幾分成熟的韻味，整體更顯一種奢華之氣。（怒 這里竟然沒有正面插圖 不開心！）
這把傘即是為了遮陽，也是為了將賽麗絲的臉給遮起來。
「嗚哇……真是沒有想到，真的太漂亮了……」
幫忙換衣服的緹爾法看到賽麗絲的模樣，反而垂頭喪氣地露出複雜的表情。
基本上在全龍戰期間，選拔隊員們外出的時候必須穿制服才行，但是現在因為到處都是眼線，為了避人耳目只能裝扮成來王都旅行的貴族小姐。
「但是，真沒想到賽麗絲那麼適合小姐的裝扮啊。而且路克斯同學也很般配，這樣的話應該沒問題了。」
一起幫忙的夏利絲也滿意地看著兩個人的裝扮滿意地送出了稱贊。
「啊哈哈，這麼穿還真熱……不過我會加油的。」
另一方面，路克斯則身穿全黑的管家服。
為了隱藏那頭刺眼的銀發，路克斯戴上了黑色的假發，這樣一來他的樣子便於平時完全迥異了。
不過露出度甚少的黑色燕尾服穿著很熱，這也是沒辦法的事。
另外，三和音一開始還準備給路克斯換上女裝，但是這次路克斯拼命拒絕了。
「Yes，這樣的話，你們二位就是前來遊覽祭奠的貴族小姐和管家，請慢慢享受哦。」
諾珂特最後將這次的作戰重複了一遍，路克斯笑著點頭說。
「恩，真的很感謝大家，那麼我們就出發了。」
「非常感謝大家的幫助。那、那麼，路克斯——就拜托你了。」
路克斯和賽麗絲向三和音道謝，然後便離開了裁縫店。
按照原先約好的，下午的約會再次開始了。
「那麼，小姐，請問您想去哪里呢？」
「那、那個，畢竟我是前輩，而且也在王都住過很久了，所以我不需要你帶路也能——」
看到賽麗絲突然變回了原來一絲不茍的表情，路克斯苦笑著說。
「現在的前輩只是小姐哦，那麼，那麼我們去一些熱鬧的地方吧。」
他們乘坐馬車前往中央街區，下車以後他們便開始在熱鬧的主幹道露天小店之間穿梭。
「啊，對面有燒制點心的小店，小姐，去嘗嘗吧。」
「不、不行！我身為‘騎士團’的團長，必須盡量避免吃這種容易發胖的食物。所以我是絕對不能隨便吃甜食的。」
「稍微吃一點沒關系的，而且賽麗絲前輩一點也不胖。」
「是、是嗎……？不、不對——果然還是不行！這是我自己規定的，所以必須以身作則才行，否則沒辦法警示別人了。」
賽麗絲頑固地說，但還是用依依不舍的眼神看著那家點心店。
「唉，燒制點心的香味簡直就是拷問啊……記得小時候吃的太多還被祖父罵了，所以這幾年我一直沒吃過甜食。但是，就算是這樣大破自己定的規矩實在有點——」
「那個，其實，我自己想買點來吃！」
看到賽麗絲一臉消沈地小聲地吟，路克斯自告奮勇跑到小店門口排隊去了。
他買了一份最大的水果餡餅，然後分成兩半，並且把其中一半遞給了賽麗絲。
「抱歉，我不小心搞錯買多了，你能幫我吃掉一點嗎？」
「這、這樣啊，那麼我就稍微……」
於是，賽麗絲就這樣半推半就地接下水果餡餅吃了起來，接著她的臉上浮現的並不是平時那種凜然的神情，而是陶醉其中的幸福表情。
「……幸福的味道啊。已經有好幾年沒吃過甜食了，路克斯，謝謝你。」
此時賽麗絲幾乎喜極而泣了，看到這一幕的路克斯覺得很不可思議。
（感覺，賽麗絲前輩對自己嚴格過頭了……）
看到這位一如既往一絲不茍而且有些笨拙的姐姐，路克斯不自覺地露出微笑，然後繼續他們的約會。
整個約會過程中，他們為了避人耳目，走路的時候都輕聲聊天，偶爾也會駐足觀看一些雜耍，但是久而久之他們便沈浸在這個鬧市的熱烈氛圍之中，他們不僅去占蔔，還參加了露天酒館舉辦的酒會（其中賽麗絲還把酒和飲料搞錯了）。
畢竟這種酒會在平常的校園生活中是不可能體驗到的，因為這是祭奠才會出現的光景。
多虧了他們扮演著主僕的關系，雖然還有些不太習慣，但至少也能享受這場紀念祭了。
「給，這是水——如果你還有什麼想吃的東西的話，我們再去其他小店逛逛吧。」
路克斯纏著因為醉酒而腳步不穩的賽麗絲坐在了公園的石頭上，並且露出平靜的笑容說道。
「謝謝，好久沒那麼開心過了，今天我要徹底享受這一切才行。」
路克斯將水杯遞給賽麗絲，賽麗絲露出微笑，然後突然避開了視線。
只見她的臉上染上了一層紅暈，慌亂的呼吸給人一種媚惑的感覺，這一幕不禁讓人有些小鹿亂撞。
後來，賽麗絲好像要重振精神一般慌慌張張地重新坐正。
「沒、沒什麼……果然還是不能這麼做，我必須貫徹身為年長者的矜持，所以不能再給你添麻煩了。接下來我應該作為前輩趕緊把你送回去。」
賽麗絲總算恢複成平常那凜然的口吻了。
但是，因為賽麗絲已經喝醉了，整個人還有些迷糊，路克斯不禁苦笑起來。
「我知道了，那麼我們就回宿舍吧，賽麗絲前輩。」
最後路克斯還是拋棄了主僕的身份，按原來的習慣回答。
因為天色已經慢慢變暗，應該不會輕易被認出來了，所以路克斯摘掉了黑色的假發。
（這個，真的很熱啊……）
現在也沒感覺到眼線們的氣息，這種天色下也不會被輕易認出來，不過為了以防萬一路克斯他們還是選擇了人煙稀少的路線回到旅館。
「路克斯，你真的很厲害呢。」
「咦……？」
聽到身邊賽麗絲的竊竊私語，路克斯有些反應不過來。
「你為了大家拼盡全力，你是學校中唯一的男性，但是大家卻都很仰慕你。你和我不一樣，你不會抵觸她們，也不會避開她們。」
「……才沒有這樣的事呢，我只是運氣好而已。」
「但是，我不會輕易認輸的。既然你正在努力貫徹你的理想的話，那麼我也必須努力達成自己的理想才行。你和維德老師一樣，你們都是憑借一己之力背負一切的，我不希望失去你。」
在上次利耶斯島演習的時候，雖然路克斯和賽麗絲交過手，但是卻無法對她進行任何指點。
賽麗絲已經是一個完美的機龍使了，並沒有什麼致命的弱點。
她操作神裝機龍《林德沃姆》的技術，攻擊時機的選擇，以及無論在多複雜的情況下都能采取最合理行動的思考模式，她所有的技術和能力都已經接近最高水準了。
那麼，她的課題只有一個了。
那就是由她自己領悟出新的技巧。
過去路克斯自己曾莽撞地研究裝甲機龍的操作技術，最後領悟了三種奧義。
而在最近上課的時候，路克斯發覺賽麗絲也正在追求這些。
從強化合宿回來的幾天之後——路克斯因為界限突破的副作用筋疲力盡陷入昏睡的時候，賽麗絲已經在探索新的技術了。
因此，作為獎勵路克斯才會接受她的特別委托。
「我不會輸給你的哦，路克斯。我會以你為目標在機龍使的道路上追上你的。」
「恩，賽麗絲前輩，接下來也請多多指教……——咦！？」
路克斯剛回應了賽麗絲的宣言，便突然感到了某種氣息，這讓路克斯不禁緊張起來。
「……？路克斯，怎麼了？」
「——安靜一點。請跟我來，這邊請。」
路克斯盡量壓低聲音用迫切的口吻說完，別拉著賽麗絲走到人煙稀少的小徑里。
雖然已經賽麗絲已經喝醉了所以沒察覺到，但是路克斯確實聽見了有數道跟著自己的腳步聲。
就算逃跑腳步聲也會跟上來。
他們根本不去理會漸暗的天色，果然他們的目標就是路克斯。
（腳步很沈重，而且，還有輕微的鎖鏈的聲音，難道——！？）
這些人並不是城內追蹤路克斯的眼線。
從他們腰上掛著武器這點來看，他們應該是竊賊之類的人，或者是反叛軍的刺客。
「可惡……！」
從今晚開始路克斯就要擔任「誘餌」了，但是考慮到明天賽麗絲還要參加比賽，現在還是避免開戰為妙。
出於這份理所當然的結論，路克斯就這麼拉著賽麗絲的手躲進了附近一間倉庫的陰影里。
「路、路克斯？你、你為什麼要來這種地方？」
「噓，請稍微安靜一點。敵人要經過這里了——」
路克斯說完便鉆進家具的縫隙間，並把賽麗絲藏在了背後。
但是，因為光線太暗，賽麗絲被地上的邊角料絆倒了，結果就這麼直接靠了上來。
「嗚哇……！？」
為了拉賽麗絲一把，路克斯也被拉倒了。
幸好賽麗絲的身後有一個類似舊沙發的東西，因此才減少了沖擊。
但是倒下的時候路克斯正好壓在賽麗絲的身上，結果兩人的身體就緊密地貼合在一起了。
「——！？」
如今路克斯感受到的是有些醉酒的賽麗絲的體溫，以及那個豐滿的雙峰被壓扁的觸感。
在極近的距離下感受到了少女特有的甘甜，這不僅讓路克斯的大腦沸騰了起來。
「路、路克斯……這個是——！」
「請、請再稍微忍耐一下。他們的腳步已經很近了。」
在這個視野不好的昏暗角落，路克斯為了抑制自己躁動的心臟所以不停默念。
路克斯也清楚現在的體位真的非常糟糕，但是現在爬起來的話反而會發出聲音，這樣更加危險。
現在只能做好覺悟就這樣度過危機。
（腳步的聲音有三個——雖然距離很近，不過他們應該沒有察覺到我們的藏身地點……）
路克斯如此判斷，並且認為自己果然還是應該先站起來，所以就輕手輕腳地準備爬起來。
就這樣，路克斯保持著這種體位想把手撐在沙發上的時候——
噗紐。
「呼啊……！？」
手里傳來的是極具彈力的觸感，同時賽麗絲也嬌喘了起來。
由於沒辦法看清手邊，所以路克斯的手並沒有放在沙發上，反而是正好壓住了賽麗絲的胸部。
（啊，糟了！這樣的話——）
就在路克斯手足無措的瞬間，那些腳步聲突然變大了，這讓路克斯更加焦躁了，於是他更加慌張地準備用雙手尋找支撐點。
站起來的過程中賽麗絲也發出過幾次嬌喘，不過幾秒後路克斯總算站起來了。
路克斯剛站穩就立刻境界周圍，但是腳步聲和氣息都已經消失了。
「……撿了一條命，嗎？」
路克斯探出頭確認了周圍，然後才轉過頭來向倒在一旁的賽麗絲伸出手。
「賽麗絲前輩，你沒事吧？請抓住我的手——」
「恩、恩……我沒事，不過……」
路克斯輕輕地握住她的手把她拉了起來，然後才發現她的吐息有些慌亂。
路克斯有些搞不清狀況，賽麗絲則滿臉通紅地看著一邊。
「請、請不要總是揉我的胸，如果你再揉下去，感覺我要變得奇怪了……」
「非、非常抱歉！」
路克斯這才意識到剛才自己雙手感受到的柔軟物體的真相，然後開始驚恐地道歉。
（難、難怪那麼舒服……——不對！）
路克斯此時的思維十分混亂，同時他還在為如何道歉而煩惱。
「不、不過也沒辦法，我、我聽說如果被男人帶到幽暗的角落的話，那麼就必須做好覺悟了，所以沒關系的。」
「不，不是這樣的！？我並不是為了什麼下流的目的才把賽麗絲前輩帶到這里來的——」
看到賽麗絲得出了奇怪的結論，路克斯不得不開始拼命辯解。
「嘛，本來的話這種行為是無法饒恕的，不過今天我也麻煩了路克斯不少……所以，這次就放過你了。」
看到賽麗絲擅自結束了話題，路克斯也只能放棄繼續說明了。
「那麼我們回去吧，路克斯。你的青梅竹馬一定在宿舍里等著你呢。」
賽麗絲微微露出笑容，然後兩人再次踏上了歸途。
最終他們也平安無事地回到了旅館。
*
「啊拉啊拉，路克斯君，稍微有點晚呢。菲爾菲已經等了很久了哦？」
路克斯換完制服回到旅館，便看到了等在門口的學園長蕾莉。
因為已經沒多少時間了，路克斯趕緊走了進去。
在這個以明亮的褐色為基調的房間里鋪著紅色地毯。而在吊燈播散的橙色光芒中，站著一位少女。
「抱歉，我遲到了！……菲、醬？」
路克斯剛說完，便呆在了原地。
站在那里的並不是平時的菲爾菲。
只見她身穿點綴著無數蝴蝶結和褶邊的淡粉色長裙。
而平時紮在兩邊的馬尾也用絲帶綁成一束，原本相對稚嫩的臉龐反而襯托出了成熟的感覺。
然而那對傲人的雙峰以及那平淡的神情都告訴路克斯那就是菲爾菲——但是看到這過於夢幻的美麗，反而會產生這是別人的錯覺。
「歡迎回來，路醬。」
聽到這個舒緩的聲音，以及這個聲音中帶有的少許激動把路克斯拉回了現實。
「恩、恩，我回來了……那、那個——長裙，很漂亮哦。」
明明是朝夕相處的青梅竹馬，但是現在看起來卻比往常更加耀眼，讓路克斯有些難以直視。
「謝謝，那麼，我們走吧。」
「你們倆要當心點哦——路克斯君，我妹妹就拜托你了。」
聽到蕾莉這麼說，路克斯輕輕點點頭，便和菲爾菲離開了旅館。
太陽已經西沈，王都已經被夜幕籠罩，無數的星光和燈火照亮了街道。
路克斯輕輕地握住菲爾菲伸出的手，然後走向中央大道。
中央街區的中心就是國立公園，從那里向北走是大聖堂，而從那里再向王城前進就是建國紀念祭的主要街區了。
如今祭奠已經接近尾聲了，馬車正從大聖堂出發，將精靈像運往王城進行祭祀，這已經成為習俗了。
人們紛紛對著從眼前經過的精靈像進行祈禱，祈禱這一年的安康。
路克斯也想去祈禱，於是就穿過人群來到了中央大道。
「咦……？」
菲爾菲突然停下腳步，然後筆直盯著路克斯的臉。
「怎麼了？我們要趕緊去精靈像那邊祈禱啊，不走近一點的話——」
「別說了，我們去那邊吧，路醬。」
聽到她這麼說，路克斯朝著菲爾菲的視線望去。
菲爾菲看著的是國立公園門口矗立的高達三層的大聖堂。
「去那里的話也能祈禱吧。」
「恩，是啊……那麼走吧。」
聽了菲爾菲的話，路克斯點了點頭，於是兩人便進入了大聖堂。
「——這里就可以了嗎？」
「恩。」
菲爾菲輕輕地點了點頭，然後路克斯他們便坐了下來。
在紀念祭期間，位於大聖堂二樓的露天平臺會一直開放，如今路克斯他們就坐在那里。
在那里能清楚地看到經過附近的精靈像。
或許是因為在近處瞻仰的人非常多，所以路克斯他們周圍反而沒什麼人。
他們坐在石制長椅上，並透過建築物的縫隙，領略這在這片淡淡的燈光中映出的風景和人群。
兩人之間沒有只言片語，就這樣流過了一段寂靜的時光。
「那個，菲醬。你想買什麼東西嗎——」
為了不讓菲爾菲感到無聊，路克斯如此問道。
「路醬，你可以稍微休息一下哦？」
「咦……？」
路克斯有些困惑的歪過了頭，菲爾菲卻用她那無暇的金色眼眸直視著路克斯的臉龐。
「路醬，你看上去那麼累，但還是在顧慮我，我真的很高興，不過……」
我一點也不累哦。
路克斯剛想如此反駁，但是他卻說不出口。
和庫露露希琺以及賽麗絲的約會確實很開心，但是因為在陌生的艷陽高照的王都里走了一整天，所以自己確實覺得有些累了。
「我覺得——你現在必須好好休息才行，對吧？」
路克斯無言以對，菲爾菲說完就輕輕地拍了拍自己的大腿，同時她的眼神好像在催促著什麼。
「……那個！？你的意思是，難道——？」
「你就睡在這兒吧。畢竟這里太硬了，光是坐著也不舒服吧。」
就跟路克斯預測的一樣。
這就是傳說中的膝枕，由於菲爾菲穿的是夏季禮服，所以裙子的長度和制服一樣，或許比制服更短。
所以坐下來的話，菲爾菲那白暫艷麗的大腿便會一覽無余，而現在她還讓路克斯把頭枕在上面。
而且路克斯如果想的話甚至可以看到菲爾菲的裙底，然後就會演變成大飽眼福的情況。
路克斯想到這里，用有些顫抖的聲音說道。
「沒、沒關系的，更、更何況，雖然現在是晚上視野不太好，但萬一有人看到的話——還是會害羞的。」
「我倒是不介意哦？」
「……我先也是。」
看著表情毫無起伏的菲爾菲，路克斯就知道自己的努力是徒勞的。
而且，菲爾菲一旦進入這種狀態是不可能放棄的。
結果路克斯只好乖乖聽話。
「那、那麼……你的膝蓋就借我用一下吧？」
「恩……」
看到菲爾菲輕輕地點了點頭，路克斯便緩緩地將頭放在了她的大腿上，然後便躺在了長椅上。
「嗚哇……！？」
因為後腦勺感受到的柔軟觸感，路克斯不禁叫出聲來。
對於被夏天的酷暑灼燒的身體而言，冰涼的肌膚簡直再好不過了。
而且再加上菲爾菲身上飄散出的這陣淡淡幽香，這讓路克斯的全身都放松了下來。
（感覺，這個真的很舒服啊……）
少女大腿特有的柔軟以及柔滑的裙子在耳邊瘙癢的感覺讓自己心跳不已，但自己還是慢慢地開始打起了瞌睡，整個身心都被這陣安全感填滿了。
一陣涼風吹過，菲爾菲也開始輕輕地撫摸路克斯的額頭。
「就這樣直接睡著也沒關系哦。如果精靈像被送到城里去的話，我會叫醒你的。」
「啊，恩……那麼，麻煩你了。」
路克斯發現如今的狀態是自己越過菲爾菲豐滿的胸部看著她的臉，這讓他不禁移開了視線。
路克斯感到有些害羞，又因為直接觸碰少女的身體而感到心跳加速。
同時還湧上一種不可思議的安心感，路克斯就這樣合上了眼睛。
「……」
與遙遠的喧囂相對，在夜風拂過的露臺上響起了輕微的鼻息，菲爾菲就讓路克斯的頭枕在自己的大腿上眺望著街上的燈火。
雖然她還是一如既往毫無表情，但是和這位青梅竹馬的少年一樣，她全身都充滿了安心的感觸。
「路醬，我啊，真的覺得很對不起你。」
菲爾菲用她那淡然的表情和聲音娓娓道來，同時看著路克斯的臉龐。
「以前，母親因為絕癥撒手人寰，無論是父親還是姐姐——他們的都哭得很傷心，看上去很痛苦的樣子。所以呢，我才決定不哭的，我不想讓大家為我擔心，不想讓他們更加悲傷，也不想讓他們更加痛苦，所以我一直假裝若無其事的樣子。但是——」
菲爾菲稍稍停頓，輕輕地吸了口氣。
「路醬在宮廷保護我的時候，還有在利耶斯島救我的時候，我其實對這些都無所謂的，但是路醬卻註意到了我。」
如果一直裝作若無其事的樣子，遲早有一天會失去某些東西的。
這些都是從小時候就一直避免做出表情封閉自己所隱瞞的東西。
那就是菲爾菲連自己都沒有意識到的真正的心情，然而路克斯都註意到了。
「謝謝你，路醬。你，一直都在關註著我呢——」
菲爾菲那標誌性的無表情融化了，露出了微笑。
菲爾菲輕輕地撥弄著少年的劉海，並緊緊盯著這幅惹人憐愛的睡顏。
接著，她悄悄地接近正在熟睡的青梅竹馬，溫柔地將兩人的嘴唇重合在了一起。
*
十幾分鐘後。
路克斯醒了過來，然後輕輕地從菲爾菲的膝枕上坐了起來。
因為這個感覺這個很棒，所以還有些依依不舍，不過路克斯接下來還有安排。
「謝謝，菲醬。多虧了你我覺得好多了。」
「太好了。」
路克斯向菲爾菲再三道謝，菲爾菲露出了只有路克斯才能察覺的淡淡的微笑。
不知是因為如今的她身著禮服，還是因為周圍光線的緣故，可愛的讓人無法直視。
「雖然還有點早，不過必須要去利夏殿下那里才行，差不多該——！？」
路克斯一邊說一邊從長椅上站了起來，但是他的話語卻戛然而止。
在紀念祭靜謐的夜色中夾雜著如同戰場一半充滿血腥的強烈殺氣。
——很近。
恐怕這股氣息的主人就在大聖堂的附近。
「菲醬，你能不能一個人回到旅館去？」
「恩，沒問題。」
「抱歉！那我先走了！剛才真的非常感謝！」
路克斯說完，便跑下樓梯離開大聖堂追蹤那陣氣息。
因為精靈像的遊行已經接近尾聲，人們都已經向城門集合了，所以附近幾乎沒什麼人。
路克斯沿著通向王城的接到走了一會兒，接著就有一位少女出現在了路克斯的面前。
這位少女披著異國的民族服裝——露出度頗高的黑衣以及黑發，在夜晚的燈火映襯下顯得格外美麗。
她就是「帝國的兇刃」——切姬夜架。
她和上次在學園初次見面時一樣，臉上掛著讓人感到心動和不安的妖艷笑容，這位少女就這樣看著路克斯。
「好久不見了，主人。能再次與您相會真是倍感榮幸。」
夜架搶在路克斯開口之前便滿面笑容地打了招呼。
「但是，您有點過於松懈了呢。主人是阿卡迪亞帝國僅存的皇族，至少應該在身邊安置更加能幹的護衛才行。」
「難道，那個時候追蹤我們的腳步聲是——？」
聽到夜架這麼說，路克斯反射性地問道。
和賽麗絲約會結束回去的路上，有好幾個人追著路克斯他們不放。
至於他們的腳步聲突然消失的原因，恐怕是夜架導致的吧。
「是啊，主人明鑒。但是——有些不太對哦？」
接著，夜架側過身子——將視線移向街道的盡頭。
只見有幾個男人臉朝下疊在那里。
「那些是剛才準備對主人下手的刺客哦，因為他們都拿著塗毒的短刀——至少我是這麼推斷的，他們應該是想混在人群里進行襲擊的吧。不過他們的手法實在太粗糙了。」
「難道他們，果然是赫伊布爾古派來的……？」
恐怕他們是隸屬於非正規軍的特殊部隊——上次海斯的手下薩尼雅率領的那群人吧。
「敬請安心。憑借我《夜刀神》的索敵能力，完全可以把這些平凡的殺手驅逐殆盡。所以這座城里不可能存在主人的敵人。」
「難道你在祭典期間，一直在保護我嗎？」
「除了我以外，其他的雜種休想動主人一根指頭。」
「……」
看著露出了誘人笑容的夜架，路克斯無言以對。
夜架上次在城塞都市告別的時候，曾經希望自己能複興舊帝國。
那句話恐怕並非一時興起。
「能允許我暫時陪您走一程嗎？如果您覺得我礙事的話，那我就繼續在暗處守護您——」
「……你能陪我走嗎？畢竟，我還有很多事沒問過夜架呢。」
「那麼，我就恭敬不如從命了，主人。」
夜架點了點頭，便跟在了路克斯的身後。
路克斯做了個手勢讓夜架走到自己的身邊，夜架輕輕地行了一禮便走上前來。
「請您不用在意，您可以隨便提問。而且，無論主人今晚會給我怎樣的答複，我都沒有與您立刻開戰的打算。」
不知夜架是否會信守諾言，但是現在已經沒有時間猶豫了，路克斯下定決心開口了。
「夜架你是古都國的公主吧？為什麼——會失勢呢？」
「……」
「抱歉，可能我戳到你的痛處了，那個——」
「因為我沒有資格啊。」
夜架保持著一塵不變的笑容頗具深意地小聲回答。
「資格……？」
夜架說完便走到了街道一端的露天小店內，並且招手向路克斯致意。
走近一看，才發現她拿著兩杯葡萄酒。
「主人，請用。如果您不放心的話，我可以先試一下毒。」
「我、我接下來還有事，所以酒還是……」
「我還真是考慮不周，不過稍微喝醉一點的話，應該能更加暢所欲言吧？」
結果路克斯還是輸給了強勢的夜架將葡萄酒一飲而盡。
因為路克斯還不習慣喝酒，他的身體立刻開始發熱。
路克斯稍微解開了一點領口，這時旁邊突然吹來了一陣微風。
「……恩，你拿著那個在做什麼？」
只見夜架的手里拿著一個半圓形的紙片向路克斯扇風。
「這個是古都國流傳的名為扇子的東西。這個國家倒是很罕見，其實在夏天的時候這個很好用的哦。」
「……謝謝。我沒事的，剛才夜架你說自己沒有資格，到底是怎麼回事？」
「父親說我是‘沒有人心的怪物’，我從小時候開始——不對，應該說是從出生那一刻開始，就有哪里已經壞掉了。」
夜架用有些寂寞的語氣自嘲了起來。
「我第一個殺死的是一個側室雇傭的殺手。我從小生活的城堡一直充滿了暴力和算計，無論何時被殺都不奇怪。但是我擁有某項特殊的才能，那就是能夠察覺人的殺氣，然後毫不猶豫地將敵人抹殺的才能——」
「……」
在一個狹窄的世界中爭奪王位。
對於自幼便生活在苦悶的宮廷中的路克斯而言，這是很容易想象到的事態。
「後來父親也病死了，國家由我雙胞胎的弟弟繼承了。他和我不同，是一個體弱的病怏子，但是弟弟他是一個善良的人。他為了守護古都國和人民，雖然還不成熟，但他還是拼盡全力。甚至還想試圖保護我這個被周圍唾棄厭惡的姐姐呢——真是個傻孩子呢。」
這句話所帶來的陰霾被夜架靜謐的笑容吹散了。
這就是即便面對阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力都沒有為之屈服的，古都國的戰姬。
路克斯聽說因為夜架和皇帝交換了契約，所以她後來便服從了帝國的支配。
「難道我的父親把你的弟弟當作人質，所以你才——」
路克斯突然想到了這種可能性，但是卻突然發現這種想法很奇怪。
要說為什麼的話，那就是如果夜架的弟弟還活著的話，那就得推測到底是新王國的誰綁架了他，但是如果夜架的弟弟已經死了的話，那麼夜架現在仍然對舊帝國盡忠是完全沒有意義的。
「——雖然這麼說很失禮，其實主人和我的弟弟非常相似。無論是頭發還是眼睛的顏色，就連那份堅強也十分相似。」
夜架說完，便浮現出溫柔的笑容看著路克斯。
「……」
「我的弟弟已經在很久以前就死了——不過我和他做過一個約定。我答應了身為主君的弟弟，我會身為一個從者盡忠到死。」
——聽了這句話，路克斯察覺到了。
夜架為了遵守這個約定，所以才和舊帝國締結了契約。
「所以呢，我才打算跟阿卡迪亞帝國的皇帝——也就是你的父親締結契約並且永遠效忠保護帝國，如果帝國被人奪走就再奪回來。我會作為向帝國效忠的最後一個人毀滅新王國。」
「夜架，你——」
「主人，我能聽聽你的答複嗎？你想如何對待這個國家呢？」
看到夜架的笑容，路克斯沈默了。
就算不憑借語言，也能察覺她現在的心情。
她現在絕對不會放棄的——
「即便如此，我也不會遵從你的意誌。因為——」
「這可惜呢，明明我還有很多想要馬上告訴主人的重要事項呢。」
夜架保持著和剛才一樣的笑容說道，不知不覺間兩人已經來到了王城的門口。
和利夏約定的時間已經到了，所以必須馬上過去才行。
「能讓我最後再問一個問題嗎？是不是你操縱新王國軍的機龍使襲擊了凡海姆公國的選拔隊員？」
「恩？主人您在說什麼呢？我完全不知道這件事哦？」
夜架露出發自心底笑容立刻回答。
「——真的嗎？」
路克斯罕見地露出冷漠的眼神看著她再次問道，夜架還是保持著無敵的微笑。
「你很意外嗎？本來還以為主人您和我的弟弟很像呢，看來是我搞錯了啊。」
夜架說完便轉過身來，然後靠近了眼前的路克斯。
「主人倒是和我很像呢。您比誰都渴望融入這個國家——但是卻是一個永遠無法被世界接受的異端者。您是和我一樣從一開始就壞掉了嗎？這就不清楚了呢。」
「……」
「我的護衛就到此為止了。在被我殺死之前請您盡量活下去。而且——我在被您殺死之前也會盡力活下去的。」
說完這些，夜架不等路克斯回答就離開了。
接著，她便一聲不響地消失在了黑暗之中。
「呼……」
因為她的氣息已經完全消失了，路克斯這才松了一口氣低下頭。
經過剛才的那番對話，反而更加一頭霧水了。
雖然並沒有涉及赫伊布爾古的軍事部和帝國的反叛軍正在策劃的「帝國奪還計劃」，不過她跟這件事應該有很高的關聯性。
事實暫且不提，至少從表面上看，他們的目的都是為了複興阿卡迪亞帝國。
「現在馬上想告訴我的事情……嗎？」
路克斯並不知道夜架的真意。
但是，這句話卻在路克斯的腦海里敲響了警鐘。
這樣的話，只有下次跟她戰鬥的時候才能知曉了吧。
*
數分鐘後，路克斯好不容易擠過人群，並且獲得了護衛的許可來到了城內。
他來到了某個房間，里面坐著身穿禮服的利夏。
「讓您久等了，利夏殿下。」
「太、太慢了，真是的。你竟然讓公主等那麼久，看來你身為騎士的自覺還不夠呢。」
「抱歉……那麼，咦？您怎麼了？」
原來一直氣勢逼人擡頭挺胸的利夏現在看起來有些失落，路克斯有些不知所措。
仔細一看就會發現，她的手和膝蓋都在輕微顫抖。
「你、你幹嘛啊？因為我很緊張啊，這也沒辦法。」
「不，我很了解這種心情。」
路克斯苦笑著說，利夏也輕輕點頭，然後有些自嘲地笑了起來。
「那個……雖然我也懂，但是我還是沒法克服這種奇怪的心情，明明我只要貫徹自己的風格就好了。但是——」
由於利夏過去曾被親生父親——英傑亞提司瑪特伯爵遺棄，所以她一直認為自己並沒有成為公主的資格。
即便如此，利夏還是為了成為大家認同的新王國的公主，每天都在努力。
正因為如此，路克斯溫柔地牽起了這位讓人敬愛的少女的手。
「啊……」
「沒關系的，因為我知道利夏比誰都合適坐在新王國公主的寶座上——」
「……是嗎。既然你都這麼說的話，那應該沒錯吧。」
看到路克斯的笑容，利夏也松了口氣點了點頭，
同時她的臉下也染上了淡淡的紅色。
「那麼——你能在稍微多握一會我的手嗎？」
「是，遵命。」
兩個人就這樣靜靜地度過了十幾秒的時光。
然後，示意的時候到了。
精靈像進入城堡的同時，利夏必須從城堡二樓的陽臺探出頭向大家示意。
「大家，都到齊了啊！多虧大家的協力，才能讓這次的建國紀念祭圓滿落幕，非常感謝，身為新王國公主的我在這里向大家送上誠摯的感謝。」
夜晚十分寂靜，所以利夏的聲音能清晰地傳遍城內每個角落。
「我也不太喜歡長篇大論，所以我就單刀直入地說了，新王國能有現在的成就，全都是國民們齊心協力的成果，真的非常感謝——而且，我對這個國家的未來也有一些自己的想法。」
民眾的臉上仍殘留著祭奠帶來的熱情，但他們還是認真地側耳傾聽。
「今天，我決定任命我的專屬騎士。從現在起，他將作為我的左膀右臂在我執行公務的時候保護我輔佐我，跟我出席所有地方，而那個男人——就是他。」
利夏一揮手，背後的篝火瞬間點亮，此時路克斯便出現在了篝火旁。
此時，看到這一幕的民眾們都驚呆了，並且開始竊竊私語。
「餵、餵，那個，不就是傳說中的雜務王子嗎？」
「難怪最近都不在王都呢，原來是這樣啊……？」
「記得他是舊帝國的——罪人。」
不安的浪潮在民眾之間擴散開來，但利夏卻毫不在乎繼續宣言。
「就如大家所知，他就是舊阿卡迪亞帝國的原王子，路克斯·阿卡迪亞.」
這句話立刻在聚集的人群中掀起了更大的波浪。
這是理所當然的。
因為阿卡迪亞帝國長期的政治壓迫，而且還是男尊女卑這種陋習的元兇。
然而代表正義毀滅帝國的亞提司瑪特新王國的公主竟然將站在敵對立場的原王子選為近侍。
「我之所以選擇這個家夥，絕不是因為他是過去那個腐敗王族中唯一的幸存者而想給他一次贖罪的機會。我跟這個男人相遇之後，在同一個地方相處了很長一段時間，無論是實力還是信念，他都是一個十分值得信賴的男人！」
而且，利夏並沒有因為民眾的反應產生任何動搖，繼續大聲說道。
「舊帝國毀滅了，但是那還是不久之前的事，這點時間並不足以忘去過去的芥蒂。我知道這麼做會讓大家很困擾。我也已經做好覺悟面對你們的指責，我知道在場的各位一定會有誓死反對的人，但是——」
利夏暫停做了個深呼吸，然後再次看向眼前的群眾。
此時她的眼神和第一次與路克斯相遇一樣，那對赤瞳之中透露出一股鋒芒。
「我所向往的國家，並不會一味地被過去束縛！我們應該坦率接受失敗和過失，這樣才能達到最好的結果。我之所以將這個男人選為我的親信騎士，就是為了證明這點，所以說——」
利夏稍作停頓窺探了一下人們的反應，然後繼續說道。
「我也不要求大家立刻做到。但是，請你們先看著我們。請你們判斷我所追求的東西到底是不是正確的——這就是，我這個還不成熟的公主向大家提出的請托！」
說完，利夏行了一禮，接著響起了稀疏的掌聲。
隨著時間的推移，稀疏的掌聲逐漸變大，最後響遍了整個廣場。
「哈，好緊張……」
從揭見用的陽臺回到城內，利夏立刻癱軟下來長長地嘆了口氣。
接著路克斯他們與拉菲女王、站在一旁的宰相納爾夫以及城內其他的貴族一一致以問候。接著他們便前往機龍工房。
「您辛苦了，利夏殿下。演說很精彩。」
因為明天還要參加全龍戰，所以他們以茶代酒稍作慶祝。
一口氣喝光之後，利夏用有些微妙的視線看著路克斯。
「那個，你可以用稍微隨便一點的態度哦。聽你說話這麼殷勤，總覺得有些難受……」
「是啊，其實，我也比較喜歡隨便一點。」
雖然剛才演講的時候氣勢逼人，不過無論如何利夏都沒有絲毫改變。
「不過，我真的很高興。特別是剛才演講的時候，利夏殿下認同了我——」
「那……！？我、我只是把自己想說的事情說出來而已。我可不會為了恭維你才誇獎你的哦，這可不是我的風格。」
利夏的臉瞬間漲紅，然後輕輕咳嗽了一聲掩飾過去，並且繼續向前走。
「話、話說，前一陣子你拜托我的那個已經完成了，就是這種感覺，你看如何？」
跟著利夏來到了工房深處，那里擺放著路克斯委托利夏改造的機龍。
「……非常感謝，太完美了。」
接過利夏遞來的機攻殼劍，路克斯輕輕揮了兩下確認手感。
這樣一來，路克斯針對突發事件已經做好了最低限度的準備了。
如果只憑這個機龍就能解決的話那就再好不過了——
「好了，我們回去吧。回到我們的旅館——」
「好的。」
利夏滿意地點了點頭，然後兩人便一同回到了選拔隊員住宿的據點。
回去後，和那些少女稍微聊了一會兒之後，眾人便為了明天的比賽早早就寢了。
*
就在路克斯入睡的數小時後。
太陽再一次升起了，路克斯也麻利地爬了起來，並且從旅館的後門溜了出去。
放眼望去，王都還殘留著祭奠的氛圍，一輪殘月還留在空中。
「接下來的事情請您放心。明天我會把哥哥無法參加全龍戰的理由告訴大家的。」
「恩，拜托你了。」
雖然也說過她沒必要來送自己，但艾麗還是堅持要來，這讓路克斯不禁苦笑，然後路克斯說道。
「我不在的時候，是不是發生了什麼讓你在意的事情？」
「沒，沒發生什麼特別的事情。我趁著早上也在城里逛了逛，也打聽到了一些關於誘餌作戰的事情。無論是赫伊布爾古的間諜也好，還是從斥候那邊確認到的事情也好，都沒有什麼可以的地方，只是——」
艾麗的眼神突然不安起來，然後擡起頭看向虛無的天空，接著便一副困惑的樣子看著路克斯。
「王都的北東——也就是巖山和海的交界處那里有個堡壘，那里的機龍使出現了原因不明的頭疼，目前他們對此也沒有頭緒。因為也沒有什麼身體不適，所以應該不是下毒或者生病之類的事情。」
原本一直認為路克斯「莽撞行事」而顯得咄咄逼人的艾麗如今也顯得異常冷靜。
恐怕，她因為一想到路克斯接下來要討伐的幻獸，所以感到了強烈的不安吧。
「我沒事的，比起這個——其實我還有其他事情想拜托你幫個忙，好嗎？」
「如果哥哥能夠不要再亂來的話，那我倒是能考慮一下。」
「我希望你能幫我好好調查一下利夏殿下他們的裝甲機龍。特別是她們穿上裝甲機龍的瞬間會不會發生什麼不自然的事。」
「……你為什麼要這麼做？」
利夏歪著腦袋問，路克斯稍微錯開了視線。
「我也不清楚，只是，稍微有點在意。」
「——我知道了，艾麗會留意的。」
「恩，那麼，艾麗，你也要小心。」
「哥哥才是，一定要平安。」
兩人互致道別之後，路克斯便轉身走向了毫無人煙的寂靜街道。
同時，他還拔出腰間的機攻殼劍。
「——飛來吧，象征著力量紋章的翼龍。遵從吾劍，展翅翺翔。 《Wyvern》 ！」
隨著詠唱的結束，突然發出了一道光芒，路克斯召喚了裝甲機龍。
接著裝甲機龍立刻披在了路克斯身上，接著便憑借《Wyvern》飛入了黎明的天空。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> Episode4 第五改變兵器（Artifact）《巨兵》（Giants）
路克斯徑直地飛翔在仍舊昏暗的黎明夜空中。
雖然位於王都的軍隊衛兵們知曉此次的防禦作戰，但為了避免參加全龍戰的各國機龍使發現，路克斯提升高度飛翔在空中。
向北飛行數分鐘後便看見王都城壁外駐紮的機龍使軍隊。
「終於來了嗎，雜役王子。哦不好意思，現在該稱為王女殿下的騎士大人呢。不過，至於要得到正式的爵位就另說了——」
路克斯一降落到軍隊前方，站在最前方的紅發魁梧男人，四大貴族一角巴古萊紮放聲大笑。
「雜役王子便可。閑話就免了，作戰沒作變更吧？」
路克斯認真地詢問，巴古萊紮展開作戰的大地圖點點頭。
這里西北方向的荒村中潛伏著叛亂軍跟百余匹幻神獸。
此次的作戰概要是由路克斯作為誘餌將其誘導至北方隱蔽要塞中待機的主力部隊，並由主力部隊發起總攻擊進行殲滅。
為迎擊漏網之魚，巴古萊紮的機龍部隊則布陣於北城門。
「預定沒有變更。不論是幻神獸盤踞的荒村還是王都周邊，斥候都未發現異常。只是——」
「只是，什麼？」
「……只是聽聞東邊據點的武官們說似乎偶爾會聽見奇怪的地鳴。嘛啊，我想不過是杞人之憂，姑且讓他們進行了戒備」
「明白了。那麼——」
「嗯，作戰開始。按照當初預定，四大貴族的部隊跟新王國軍的機龍使在要塞中待機。那麼久期待貴公的活躍」
「……領命」
路克斯輕輕點頭向裝甲內的接觸部位註入力氣讓《Wyvern》飛翔起來。
再次提升高度確認到目標的荒村後，將能量集中於背翼的推進裝置加速著機龍前進。
聽說目標的荒村中沒有一般居民。
在密探入手的『帝都奪還計劃』中除了操縱角笛的幾名伏兵以外應該沒有其他敵機龍使才是。
然而，若是路克斯預測應驗的話——
（……不，想些未知的事也於事無補。現在該集中於當前的作戰）
路克斯重新鼓足幹勁，接著抵達荒村。
如同上空俯瞰的那樣村子本身已經荒廢不堪、毫無人煙，只是唯有一點透出淡淡的光亮。
「……」
路克斯一邊加強警戒降落到地面。
透出點點光亮的是森林深處的洞窟方向。
走在無數的廢屋之間，當路克斯靠近光亮之時，異變發生了。
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「咕……！？」
傳來了仿佛要直接擾亂腦子的強烈異響。
是操縱幻神獸的角笛聲。
路克斯察覺到的瞬間，無數的光彈朝他腳下飛來。
反射性地揮出障壁牙劍，斜彈開機龍息銃的光彈——同時察覺到其他東西行動的氣息，路克斯飛到空中。
伴隨著轟鳴，追擊的加農炮襲來。
再次用障壁牙劍彈開後環視了下周圍，便捕捉到三名機龍使的身影。
「不愧是英雄啊。遭到奇襲的普通機龍使哪會想到立刻反擊，只會張皇失措地後撤……看來隊長也不是對手哪」
駕駛著受到尤古多拉希爾種子強化改造的泛用機龍——《B-blood Wyvern》的年輕男子輕撫了下倒豎的短發前端帶著苦笑惋惜地嘆口氣。
「別說些廢話，伊古尼特。按照預定就位」
厲聲告誡的是同樣身著《B-blood Wyvern》的熟悉的少女。
以亂糟糟長發跟褐色肌膚為特征的薩妮雅·雷米斯托。
她正是曾潛入王立士官學園的赫伊布爾古共和國間諜，背叛賽麗絲同海斯一起襲擊學園的少女。
另外她身旁候著個同樣身著 《B-blood Wyvern》的少女。她戴著張像是塗鴉般圓形假面，因此不得知曉其真實身份。
「奇魯莉，確認周圍的敵人，看是否有其他機龍使過來？」
「唔……啊」
叫作奇魯莉的假面少女輕輕搖頭表示否定。
見此了解到情況的薩妮雅重新面向路克斯。
「是你們將幻神獸聚集在此的嗎？」
「別裝模作樣腆著臉套話了，沒落王子。你才是，全龍戰正鬧得火熱獨自一人跑到這種荒村來做什麼？——說吧」
薩妮雅如此大膽一笑舉起垂在脖子上的角笛。
瞬間惡寒襲向後背，路克斯反射性朝背後飛翔。
同時薩妮雅背後的森林暗處襲來了翼人的身影。
「這些家夥是——！」
擁有堅硬身體的翼人型幻神獸，石像鬼。
不僅擁有空中的高速機動力，此外還是個能射出羽型光彈的難敵。
要想利用障壁牙劍反擊技的極擊消滅它的話需要洞悉其固有攻擊模式，於是需要一定時間。
路克斯迅速提起機龍息銃朝石像鬼臉上一頓彈幕。
而路克斯正打算用障壁牙劍來配合穿梭於彈幕間石像鬼揮出的爪擊時——另一只幻神獸奇美拉朝《Wyvern》背後撲過來。
「上當了吧」
薩妮雅見路克斯中了圈套嘴角泛出奸笑時——接著本應偷襲成功的奇美拉頭部刷地斷掉墜落。
「……什麼！？」
假裝迎擊眼前的攻擊回避著爪擊，一面對身後的奇美拉使用極擊的路克斯利用受到反作用的刀勢極擊二連粉碎石像鬼的一只手腕。
裝作中了幻神獸連攜攻擊的路克斯反而抓住使用極擊的機會。
見狀，薩妮雅跟伊古尼特帶著強烈戒備的神情仰望空中。
「玩笑開大了……？那家夥，真的是人類嗎？」
「——原來如此，即便不使用《巴哈姆特》也不能小看他嗎」
伊古尼特呆然若失地嘀咕了一句後，薩妮雅再次重重吹響角笛。
見幻神獸一個接一個從洞窟里跑出來的路克斯拉開一大段距離。
消滅奇美拉是為了挑釁薩妮雅的小小賭博。
為了將幻神獸群誘導向王都北方隱蔽要塞必須將其全部引誘出來。
因而要讓他們產生數匹幻神獸無法打敗路克斯的印象。
「雖然本想直接送你上西天，迫於無奈只好讓你成為幻神獸的鉺食了！」
薩妮雅大聲叫道，接著無數幻神獸一齊從洞窟中噴湧而出。
路克斯見此也背過身打算逃向空中。
『哼，先告知你一聲，你的作戰可是毫無意義的哦？』
由於薩妮雅的龍聲介入通信，路克斯一時間楞住了。
『反正你想用手上的角笛在我角笛效果中斷的瞬間奪走支配權吧——不過那是白費力氣。因為那其中有一種叫古里莫爾的特殊幻神獸。它會將角笛發出的命令傳播至周圍一帶且持續實行同樣的命令。只要它不死，角笛的效果便不會解除，也不會接收其他使用者的命令』【譯註：グリモア 法語Grimoire魔法書，魔導書的意思，這里作音譯】
使用一定時間便會失去效果的角笛，數日間仍管理著大量幻神獸的理由。
假如存在那個叫古里莫爾的幻神獸，確實能夠實現——但薩妮雅說的話本身也可能是陷阱。
是打算讓路克斯認為無法用角笛奪取控制權而讓他發起無謀的短期作戰的誘導嗎。
（無論事實如何，看來需要做一次確認呢）
路克斯一邊回避著無數幻神獸的攻擊，一邊故意迂回於逃走路線爭取時間。
體感上過了十幾分鐘。
在最初角笛的效果將要中斷的時間點，路克斯用力吹響手中的角笛。
周圍一帶回蕩起異響，然而眼前幻神獸們的行動卻沒有變化。
『知道沒用了吧？這下該做好覺悟應戰了吧』
（——很好！）
確認到古里莫爾這種幻神獸的存在後，路克斯再次開始逃跑。
路克斯展示出『持有角笛並且吹過』這一事實是為了給薩妮雅他們追擊自己的理由。
由於路克斯可能將古里莫爾消滅而使幻神獸群被奪走。
因此，薩妮雅他們必定會來解決路克斯。
這樣便能按作戰——將所有幻神獸誘導至隱蔽要塞。
「嗚恰啊啊啊啊啊！」
確定了行動目的之後，幻神獸群更加氣勢洶洶地襲來。
以劍應對幻神獸攻擊，穿梭於幻神獸多種多樣猛攻之間的路克斯繼續逃亡著。
為了不斷作出防禦，自己也不得不加以牽制，期間也多次受到擦傷機體的攻擊。
「咕……！」
裝甲逐漸被削減，武裝也變得無法使用，防禦跟回避手段也漸漸減少。
在絲毫不容許失誤的極限攻防中，路克斯快喘不過氣來之際，終於看見了目的地的森林——迎擊部隊待機的隱蔽要塞。
（……到了！）
路克斯目擊到要塞的下一瞬間，部署在要塞中的機龍使們一齊架起了武裝，紛紛扣下扳機。
噴射而出的無數閃光發出嘶鳴疾馳於空中，震撼大氣爆裂開來。
以此作為開戰的狼煙，殲滅作戰開始了。
†
約摸百匹的幻神獸大軍同隱藏於要塞的混編軍開戰大約兩小時後。
王都的鬥技場，全龍戰的後半戰——第一場即將開始。
觀眾席聚集著大量觀眾，相比前天更為熱烈的氣氛彌漫於會場。
今日的三戰按次序分別與赫伊布爾古共和國，瑪爾卡菲露王國，凡海姆公國進行對戰。
比賽前的休息室中，除去路克斯以外的新王國選拔成員都聚集在這兒。
「——基於以上原因，哥哥無法出席今日的比賽」
艾麗講述了路克斯因擔任誘餌的需要而外出的經緯後，選拔成員們動搖起來。
『帝國奪還計劃』雖也是個可怕的威脅，但作為誘餌獨自一人吸引近百匹幻神獸則更是等同於無謀的任務。成員間響起前去援助的呼聲，可是——
「哥哥的願望是避免大夥兒暴露在危險之下以及全龍戰的勝利」
艾麗如此傳達後，最終大家只得紛紛點頭接受。
「不過還真是掃興哪。本以為之前在學園襲擊我們的那些家夥一定會出現在比賽場上——」
第一戰對戰赫伊布爾古的比賽名冊中沒有出現薩妮雅的名字。
「看來全龍戰中，薩妮雅她們果然不會出賽呢。而如今又看不出來有比她們更強的精銳……」
想必是預想會碰上原友人的薩妮雅，賽麗絲也心情複雜喃喃自語。
「無論如何，都不能大意。不管是比賽，還是別的事情——」
菲爾菲也微微頷首回應庫露露希琺的話。
最後利夏做了個深呼吸展現出笑容。
「那麼在路克斯回來以前，我們就拿下最大的戰果吧！上了！」
隨著她的一言，宣告比賽開始的鐘聲回響在外面的會場。
比賽的開始令觀眾們沸騰起來，歡呼聲甚至傳進了休息室。
†
同一時刻，王都北部隱蔽要塞近郊，幻神獸同混編軍的大規模戰鬥仍在持續。
路克斯引誘幻神獸群突入森林之後，部署的軍隊機龍使們一齊展開加農的炮擊，並且削減其將近兩成的數量。
之後便是雙方的總力戰。
單純考慮戰鬥力的話，剩下近八十匹幻神獸占大優。
不同大小和種類的幻神獸強度雖有差異，但根據其組合不同，戰鬥力又會發生巨大變化。
相對地，新王國軍隊的機龍使當中習慣同幻神獸作戰的武官僅兩三成而已。
只不過他們有著藏身於強固要塞進行攻擊的地利。
同時由於路克斯長距離的誘導，分批抱團而來的幻神獸數量不均，因而現在新王國軍占有優勢。
暫且完成誘餌任務的路克斯進入要塞向混編軍指揮官報告後，聽完安排便倒在了地下室的床上。
「果然，以百匹為對手稍微有些魯莽呀……」
雖然期間忘我地戰鬥，但事實上相當勉強。
一次性大量接受角笛命令的幻神獸存在攻擊模式單調化的傾向。
此外路克斯時常在上空作戰，若不是僅限飛行型為對手的話自己肯定早就領便當了。
「話說回來——」
路克斯仰面盯著石制的天井用毛巾擦拭著額頭上的汗水。
包括薩妮雅在內的機龍使三人組不知為何在途中就隱去了身影。
或許會有被卷入幻神獸攻擊的疑慮，而其真正理由則不得而知。
假如她們朝王都行進，可僅僅三人應該做不了什麼才對。
（但是，為什麼呢？總覺得我們看漏了什麼重要的東西——）
由於終於從極限緊張中解放出來的反作用力，疲勞剝奪了路克斯的思考能力。
意識陷入黑暗，仿佛被吸進去一樣沈淪下去。
†
『緊接著是本日的第二戰。即將開始的是阿提斯馬塔新王國對陣瑪爾卡菲露王國的比賽。請第一場次選手進入場內』
身著《Drake》的新王國裁判催促選手，瑪爾卡菲露代表的男性機龍使率先進入鬥技場。
瑪爾卡菲露王國國土雖然遼闊，但領土內不存在遺跡，因而機龍使的培育不怎麼完善。
所以要求配合的雙人戰自然能夠取得優勢，而一對一則交由利夏作為先鋒。
畢竟之前對赫伊布爾古戰中比較輕松地收入兩場勝利。
「看我摘得勝利鼓舞氣勢吧」
利夏走出休息室如此喃喃著披上神裝機龍《迪亞馬特》。
在進入通往場內的入口前一瞬間，一個黑袍人影徑直地跑過來。
「利夏殿下」
同樣從休息室里出來看看情況的艾麗見此不禁大叫。
「嗯……？怎麼了，好妹妹？發生什麼事了？」
「呃……？」
回過頭來的利夏跟《迪亞馬特》的背後什麼都沒有。不，在艾麗看來黑袍人影觸碰《迪亞馬特》的瞬間仿佛融化般消失不見了。
「啊不，沒什麼……或許，是我的錯覺」
「……你真奇怪呢。路克斯的話，一定沒事兒的」
利夏展現笑顏的同時邁出通道進入會場。
然而，艾麗一副不安的神色登上觀眾席的樓梯。
『雙方各就各位，阿提斯馬塔新王國對陣瑪爾卡菲露王國第一回合即將開始。模擬戰， 開始！（Battle Start）』
比賽終於開始了。
瑪爾卡菲露王國的先鋒使用的是泛用機龍《Wyvern》。
只要沒什麼大變故便是神裝機龍駕駛員利夏的勝利。
當事人利夏也露出遊刃有余的笑容，正打算攻擊堅固防禦的對手之時——
「……什！？」
她的表情瞬間凝固浮現出動搖之色。
『哦呀，發生了什麼故障嗎？利茲夏爾特殿下的裝甲機龍——……！？』
解說員的機龍使看著這番情景正不解的時候，利夏的《迪亞馬特》動了起來。
能量得到最大限度充填的加農炮對準對手以外的觀眾席，扳機扣下突然發射出去。
咚！
伴隨著轟鳴，一條光芒奔走於大氣之間。
觀眾席前護衛的機龍使驚愕地展開最大的障壁阻止它。
雖然勉強防住了炮擊，但背後觀眾席上傳來一片懼怕的聲音。
「等、等下！？我什麼都沒——！？」
違背利夏困惑的話語，《迪亞馬特》再次開始向加農充填能量。
然後無視對手瑪爾卡菲露王國的機龍使，再次朝著剛才阻擊過的觀眾席的位置——分毫不差地開炮。
「——為何！為什麼《迪亞馬特》的制禦——！？快停下……！」
利夏大叫的同時，會場全員發出悲鳴。
護衛的機龍使仍舊處於崩潰狀態無法重新張開下一個障壁。
朝著後面的觀眾們再次發射最大強度加農的瞬間，微光的領域展開在利夏跟前。
「《支配者的神域》」
眼前出現賽麗絲《林德沃姆》的身影並張開了最大強度的障壁。
雖然她承受炮擊被吹向後方，但總算是避免了周圍出現傷員阻止情況惡化。
此外，庫露露希琺《法夫納》的武裝《凍息投射》的凍結彈發射出去瞬間凍結了《迪亞馬特》的加農，兩腳及背翼。
終於——《迪亞馬特》被完全控制住了。
『究、究竟是什麼情況！？利茲夏爾特殿下的裝甲機龍突然暴走了。可是，這下——』
解說員開口的當下。
「肅靜！由於事故特此中斷比賽！」
裁判的武官隨同數名機龍使降落到場地內。
接著利夏的《迪亞馬特》解除武裝後，通過《Drake》的擴音功能宣判正式裁決。
「我宣布剛才的行為視為攻擊觀眾席！這場戰鬥新王國方違反規則！」
「……！？」
不安像是波紋一樣蔓延於觀眾席，人們一片嘩然。
「這種場面居然引發暴走，殿下是不是還沒掌握神裝機龍呢？」
「目標的觀眾席上不是坐著凡海姆公國的要人們嗎？這下可能引起國際問題——」
「假裝成事故其實打算謀殺？難道……」
「——不是的！我什麼都沒做！這種事情，絕對——！」
庫露露希琺輕輕將手搭在聲音顫抖而驚慌失措的利夏的肩上。
「現在先安靜下來。即便發生了什麼，如今——還不是時候」
聽見那冷靜而嚴肅的聲音，利夏放下伸向虛空的手。
新王國的第二戰就此落幕。
†
「發、發生了什麼！？為何內部會著火——哇啊！？」
「快、快撤退！他們侵入到這座要塞內部了！」
「開什麼玩笑！居然要撤退！？還剩下三成的幻神獸啊！你們就這樣逃回王都嗎！」
「你傻了吧！再這樣陣型會崩潰無法維持戰線了！這樣下去可是會全滅的！」
上層傳來了刺耳的爆炸聲跟裝甲機龍的驅動聲。
另外士兵們的尖叫混雜在幻神獸的咆哮中，剛清醒過來的路克斯立刻就認識到事態的嚴重性。
「——」
於是迅速拿起放在枕邊臺座上的懷表確認時間。
看來距路克斯失去意識過了快兩個小時。
向腳尖註入力氣站起來做了下深呼吸。
雖然身體恢複了力氣，但在如此緊迫的情況之下不容許一絲的失誤。
提高警覺從內側打開房門。正打算從石制的地下室登上一層時，一個從樓梯上摔下來的負傷人員進入視野。
「振作點！發生了什麼！？」
慌忙跑過去抱起他後，士兵臉上爬滿苦悶的表情並發出嘶啞的聲音。
「快、快點撤退！我們都上當了。我們的作戰從頭到尾都泄密了！我只能這麼認為。雖然最初能好好執行與幻神獸的作戰，但那些家夥……他們叛亂軍突然出現在要塞內部，我們——」
「……叛亂軍？為什麼會」
根據新王國密探入手的『帝都奪還計劃』，叛亂軍本隊應該還不會攻進來才是。
「不知道。只是有一點很明確了。如今這座要塞已無法防禦下去……」
「……」
路克斯直覺上理解到了真相。
路克斯從執政官們那兒聽來的事實——叛亂軍的主力部隊還在遠處據點待機，這正是敵人設下的陷阱。
（然而——那是自然的）
假如知道大量的幻神獸盤踞在王都附近，任何人都會將意識鎖定在這上面。
為了在這座隱蔽要塞迎擊百匹幻神獸，新王國軍隊投入約摸六成的戰鬥力。
雖然叛亂軍的兵力還不明確，但如今受到偷襲只會潰不成軍。
事態超乎了想象。
「請你藏在地下，看準機會趁機撤退。我——要過去」
「等、等一下！你要做什麼！？」
「我會想法設法吸引剩下的幻神獸及叛亂軍」
「太、太亂來了……！？那種事，怎麼可能——！」
路克斯無視士兵的挽留召喚出《Wyvern》。
快速著裝好後飛翔著鉆出火的要塞，為了把握狀況飛上天空。
前方是逐漸突破要塞的幻神獸群以及——其背後約兩百騎叛亂軍。
雖然這些都在預想範圍內，但那里卻還有一個意料之外的面孔。
「謔，久違了——路克斯。吾之摯友阿貝爾·阿卡迪亞的皇弟啊」
見到率領軍隊飛在最前方《EX·Wyvern》上的機龍使，路克斯不由得楞住了。
「你……是——」
拉格力德·伏爾斯。
五年前從新王國逃亡至赫伊布爾古並勾結其軍事部的，叛亂軍的總司令。
他曾是路克斯的皇兄，阿卡迪亞帝國第六皇太子阿貝爾的親友且預定配屬到其親衛隊的大貴族之男。
其性格跟思想同舊帝國如出一轍並企圖陷害當時年幼的菲爾菲，是個與路克斯有過節的對手。
興許是他通過『龍聲』指示過別出手，後方的部隊沒有動作。
「還真是個巧遇呢。沒想到小時候呆在同一個宮廷的我們會作為敵人再次相見。我從軍師那兒聽說咯？『黑之英雄』啊」
拉格力德帶著宛如諷刺的視線擺出笑容。
似乎他從海斯那兒聽說了『黑之英雄』和《巴哈姆特》的事情。
「那時候，你妨礙我設下圈套之時起，小時候的我就有種預感。這家夥絕對——會成為我的敵人」
他惡狠狠地如此說完將中型大劍的刀尖指向路克斯。
「可是啊，最終贏了會是我。王都註定會陷落。我則會繼承舊帝國的遺誌——成為新皇帝坐上這個國家的王座」
「——可悲的人啊」
「什麼……？」
拉格力德盯著冷目而視的路克斯微微皺眉。
「你不知道自己被赫伊布爾古的軍方跟那個軍師利用了嗎？即使名義上是皇帝，你不過是個唯命是從統治國家的傀儡而已。被眼前利欲所驅，你打算成為單純演繹支配者的小醜嗎？」
「……呼，呼呼呼。庫庫庫庫庫庫庫哈哈哈哈哈哈！」
路克斯如是一番話令拉格力德右手掩面哄笑道。
「你還是一塵不變呢。是蠢還是傻——亦或是昏了頭？你啊」
拉格力德嘴角浮現出卑劣的笑容用手指咚咚敲了敲自己的頭部。
「偽造的強者？滑稽的小醜？那又如何？不是很棒嗎？我歸順赫伊布爾古旗下，便能在這個國家公然地揮灑皇帝的權利。隨性玩弄國財跟愚民，極盡暴虐之能事。畢竟我謙虛又聰慧。皇帝資質什麼的，被誰認同什麼的——最初我就對那種東西毫無興趣。我只要高興，讓你們屈服即可」
「…………」
路克斯聞言微微嘆息。
眼前的這個男人雖然以前是個出入宮廷的大貴族男人，而如今卻是不如幻神獸的醜陋怪物。
「——休想得逞。唯獨你，絕對不會」
路克斯平靜地吸了口氣以冷澈的雙瞳瞪著他。
接著以障壁牙劍劍尖對準敵人雙眼，拉格力德也跟著驅動起《EX·Wyvern》。
「庫庫庫！真能說嘛沒落王子！——那麼就讓我見識下吧！」
應聲描繪出銳利的曲線朝著路克斯放出突進的斬擊。
那是應用《EX·Wyvern》機動力的一擊，但僅僅如此而已。
路克斯見狀做出反應，用障壁牙劍的極擊反制對手作為迎擊。
將對手的攻擊力收束為一點返還，其武裝跟裝甲本應該被破壞才對——
啪嘰！
「……！？」
瞬間耀眼的光芒在接觸面炸裂，二人都被吹飛到後方。
本應該完美施展的極擊，可《EX·Wyvern》卻無傷。
不，比起這個——
（機龍的動作中途發生了……變化？）
不僅僅是強力的反作用力，攻擊命中前一瞬間，其動作作出了微妙的改變。
而且是在通常操作機龍情況下，絕對改變不了的時間點。
「——怎麼了，那就是你的全力嗎？就憑連我一人都打敗不了的力量，真的想守護這個國家嗎？」
路克斯的極擊以失敗告終並非因為拉格力德的動作有多優秀。
雖然他確實有接近上級階層（High Class）的實力，但也就僅此而已。
乍看之下只是普通的《EX·Wyvern》——卻存在著什麼秘密。
「就憑我還想讓你使用《巴哈姆特》嗎？那麼就讓我好心地告訴你吧。如今另一個更大的災難正迫近新王國。而且還是超越終焉神獸的龐大威脅呢」
「你說什麼……！？」
無畏地展露出微笑的拉格力德臉上沒有絲毫造作。
不正好相反，路克斯心中確實有頭緒。
假如那通常絕對不切實際的，最糟糕的想象應驗的話——
「——《機龍咆哮》！」
剎那間，路克斯以眼前的拉格力德為目標從裝甲頭部釋放沖擊波。
《EX·Wyvern》被從眼前吹飛過後，路克斯向後方拉開大段距離。
藏在身後巨巖陰影處時快速解除了《Wyvern》。
「哼！終於有幹勁了嗎？那麼——我也就全力上了！」
見狀，拉格力德也暫且後退將脖子上吊著的角笛移向嘴邊。
興許是替換過古里莫爾的命令，跟隨角笛的不諧之音剩下三十匹左右幻神獸中止對要塞的攻擊，一齊朝著路克斯改變了目標。另外以此為信號，灰色叛亂軍的機龍使們也調轉武裝對準路克斯。
如今路克斯使用《巴哈姆特》的極限時間只有僅僅十二分鐘。
在此之後就會遭到強制解除而無法使用。
三十多匹幻神獸的殘存勢力以及約摸兩百名叛亂軍的機龍使。
還有迫近王都的最大威脅。
要想阻止它們，只能在此拋下賭註。
路克斯快速吟唱詠唱符，漆黑的裝甲纏繞於身。
「庫庫，終於亮相了嗎『黑之英雄』！暴龍《巴哈姆特》的駕駛員啊！撒，讓我見識下吧！以你那殘存不多的時間和力量，究竟能做什麼！」
拉格力德大喊並向蒼穹揭起大劍。
瞬間，麾下的幻神獸同機龍使全軍一齊開始攻擊。
†
全龍戰期間，新王國的休息室中回歸到鴉雀無聲般的寂靜。
剛才的第二場對戰中故意的違規行為視為新王國違反規則，同時亂入的賽麗絲跟庫露露希琺也失去了今日的出場資格，如今陷入劣勢。
肇事者本人的利夏被王城前來的審查員帶走聽取口供。
雖然遭到質疑是事實，但由於新王國王女這麼個立場，想必官員們打算盡快將其隱藏起來吧。
最後與凡海姆公國對戰能出場的神裝機龍駕駛員只有菲爾菲一人，除此之外還面臨更加深刻的問題。
因為利夏的炮擊正好命中凡海姆公國要人們所在的觀眾席。
如今全龍戰還在進行當中，但對方懷疑剛才的事件是有意而為。
全龍戰結束後若被扣上暗殺的嫌疑而遭到聲討的話，新王國的立場難免惡化，最糟糕的情況——甚至可能成為同凡海姆公國戰爭的火種。
即使說是為了新王國而戰，那也並非別人正是利夏一手釀成的——
「雖然查明原因是個要事，但我們首先得為下場比賽做好準備。第三戰對戰凡海姆公國的氣氛想必會截然不同吧。——能行嗎？菲爾菲·愛因格拉姆」
「沒問題。即使誰吹響角笛，我暫時還能抑制住」
在如此緊迫的狀況下派出菲爾菲是種賭博。
並非對戰對手，而是赫伊布爾古共和國要動什麼手腳的話，擁有幻神獸特性跟能力的菲爾菲可能受到角笛操控進而攪亂比賽。
赫伊布爾古入境者的攜帶品雖尤為嚴格地檢查過，可是不能大意。
然後——
「操控裝甲機龍嗎……提到能陷害利夏殿下的人物，果然就是她了呢？」
艾麗就剛才思考的事情嘟噥了一句。
擁有『帝國的兇刃』一諢名的少女，切姬夜架。
她持有《夜刀神》的神裝——《禁咒符號》（SpellCode）是通過接觸機龍發動，進而操控他人機龍的能力。
而且是利夏她們親眼所見，其他選拔成員也聽說過此事。
「是呢。假如使用她特裝型神裝機龍的迷彩機能極有可能做到」
「假如正是如此，就必須逮捕她了呢。即便不怎麼可能趕上下一場比賽——只有去做了呀」
如此說完，賽麗絲跟庫露露希琺站了起來。
「沒時間了。我和賽麗絲學姐分頭尋找她，全員的指揮——艾麗醬，交給你沒問題吧」
「……知道了」
艾麗以充滿緊張的聲音接下擔子。
「Yes，我會保持《Drake》在身的，有什麼消息就聯絡我」
「拜托了」
交代完畢後，二人便走出休息室搜尋犯人。
如果切姬夜架的目標是路克斯的話，那麼潛伏在附近的可能性很大。
如此思考的庫露露希琺趕往外面正好看見演習場周圍衛兵們焦急地東奔西跑的身影。
「怎麼了？有什麼困擾的事嗎」
感覺到異變的庫露露希琺如此向年輕武官搭話。
「啊……不，沒什麼！請，請您繼續觀戰……」
一時間以為是為剛才利夏引起的事故善後，但怎麼看也不像。
「我是城塞都市學園的遊擊部隊『騎士團』所屬的機龍使。本次作為參賽者參賽全龍戰，不過我的比賽已經結束。若是有困擾的話，能否將情況告知於我呢？」
庫露露希琺亮出學生證向士兵如此傳達。
本來身為尤米璐教國留學生的庫露露希琺是不能參加危險級別高的任務，所以只是在這一點上說了謊。
「是、是嗎！？啊不……只是有些錯誤情報在王都周邊的警備部隊間蔓延……！於是確認兼情報收集，以防萬一才進入警戒態勢——」
「具體來說發生了什麼？」
聽了情況的庫露露希琺追問士兵。
士兵流著汗焦急地編織出話語。
「現在，自王都東北方面一巨大的敵對勢力——雖、雖然誤報的可能性更高，存在於赫伊布爾古的第五遺跡本體正在接近——」
「……！？」
庫露露希琺聞言臉色大變。
已經明確在全龍戰進行的暗地里，赫伊布爾古的『帝國奪還計劃』會有所動作。
加上第三遺跡『方舟』見過的被稱為創造主的海斯一存在。
假設她們同樣在本次襲擊中插了一腳——
「王都的東北是吧？我也過去看看情況」
「拜、拜托了！我，我去通知東北部的居民趕快避難——」
「餵！在那兒做什麼！快行動起來！」
年輕武官遭到像是他上級的男人呵斥，加快腳步離開了。
男人離開後，庫露露希琺召喚出《法夫納》穿在身上。
來到能夠俯瞰王都的高度，同時向東北滑翔。
以擁有最高級別機動力的《法夫納》能夠數分鐘往返於王都內外。
最大功率啟動背翼的推進裝置持續飛行，不一會兒周圍的景色模糊起來。
「霧——？明明剛才為止，王都都晴朗無雲的……？」
於是她讓《法夫納》減速，在上空待機。
明明剛出王都城壁外，但眼下的景色完全看不清楚。
然而，唯有濃霧中那無法抹消的沈悶驅動聲立刻就能聽見。
「那是——！？」
庫露露希琺低語的瞬間，轟鳴聲炸裂。
貫穿遮蔽視野的白霧，無數閃光疾馳而來。
其中之一在《法夫納》眼前爆裂，隨後彈飛至數十米爾的後方。
「咕……！？」
雖然命中前一秒啟動的自動防禦特殊武裝——《龍鱗裝盾》 ，受到其保護幸免於難，否則機體現已嚴重損壞也沒什麼好奇怪。
敵人炮擊引起的爆風吹散大霧，其正體一目了然。
「什……！？」
庫露露希琺見到其全貌的瞬間不由得毛骨悚然。
巨大。
那遠遠超過庫露露希琺之前曾獨自戰鬥過的大型幻神獸——哥雷姆的巨體。
給人以鋼鐵之山錯覺的雙腳。上方是大王城兩圈的腰部以及倒三角形的胸部。左右突出的兩肩表面如同大型軍艦一樣有著無數炮口。
宛如甲蟲的頭部向前方微微伸出，無機質的雙眼俯視著王都。
由無數肢節構成的細長腕部前端有著五指的手掌，而下方已經有數個房屋被壓垮了。
模仿裝甲兵形狀，本應坐鎮在赫伊布爾古的龐大鋼之要塞。
以曾在文獻中見過的那副模樣，第五遺跡『巨兵』動了起來。
「被擺了一道呢。沒想到居然隱藏著這種底牌——」
棲息著波塞冬的『方舟』經由海斯她們之手脫離了至今記述的移動路線，失去了蹤影。
那麼，路克斯一行人消滅的終焉神獸——存在過尤古多拉希爾，位於赫伊布爾古的遺跡恐怕也被動過某種手腳。
可是，雖說第五遺跡被解放了，怎麼也沒想到遺跡本身會攻過來。
『警告·要求解除裝甲並投降，管理者大人』
「誒——？」
忽然，毫無間斷、淡淡的無機質聲音通過龍聲傳了過來。
可周圍並沒有其他裝甲機龍的身影。
慢了一拍，庫露露希琺察覺到那聲音正是從眼前的『巨兵』傳來的。
『識別名稱· 第五設施統括者艾露·法婕拉對您采取的不必要加害會被視作打破禁忌——不』
恐怕她與『方舟』的拉·庫爾榭一樣都是自動人偶吧。而她突然停下了那毫無間斷的話語。
『我表示遺憾，剛剛創造主大人下達命令——立刻將您殲滅』
「……！？」
曾於『方舟』見過的自動人偶的態度轉變。
基於以上原因，庫露露希琺嗅出了海斯的存在。
『轉換為攻擊模式——發射』
下令的同時，『巨兵』那突出的雙肩伸出無數炮口。
緊接著，仿佛要將那一帶填平的轟鳴與爆風在王都上空肆虐。
†
「怎麼會這樣……」
鬥技場內的休息室中身著《Drake》的諾珂特收到庫露露希琺的龍聲不由得呻吟。
全龍戰後半的第三戰對陣凡海姆公國的比賽迎來最後的第三回合比賽。
第一回合的個人戰是菲爾菲的勝利，二回合的雙人戰剛剛才敗北。
決定勝敗的第三回合開始前，王都下達了戒嚴命令，全龍戰暫時中斷。
可是，凡海姆公國第三回合出賽者格萊法一人斷然表示出要求對戰的態度在鬥技場內擺出架勢。
「只等你們五分鐘哦？趕快給我派人來戰鬥，新王國」
展現出無畏笑容的格萊法已經穿上神裝機龍《庫耶列布什》站在圈內等待開戰的信號。
「狠話說在前面。我姑且會按原則出席比賽，但你們若是不承擔屢次炮擊我們公主的責任，我可是會不問比賽勝負追究犯人到底的。即使要將一個個可疑家夥全部抓住——再會經由我手來審問」
格萊法帶著殺氣的眼神令觀眾們毛骨悚然。
——如今，新王國沒有機龍使來阻止勃然大怒的他。
為了防禦從王都兩側夾擊而來的部隊，新王國已經派出幾乎所有的機龍使。
「……趕不上了嗎」
眺望著鬥技場圈內，艾麗擡起頭之時，突然諾珂特的《Drake》傳來龍聲通信聯絡的反應。
『聽得見嗎——艾麗，諾珂特』
哥哥那熟悉的聲音讓艾麗嘴角舒緩下來。
可是她立馬就回複到往常冷靜的表情，將臉靠近《Drake》忍不住抱怨。
「慢死了！哥哥你在幹些什麼啊！這邊都快焦頭爛額了！巨大遺跡從東北攻過來了！利夏殿下的《迪亞馬特》又發生暴走襲擊了凡海姆公國的要人們——現在該如何是好呀！？」
『唔，我這邊也被擺了一道。隱蔽要塞已經淪陷，現在正被叛亂軍和幻神獸群追趕』
「……！？然後，哥哥接下來要如何行動？」
『希望你將我現在所說的傳達給大夥兒』
充斥著險惡氣氛的鬥技場背地里，路克斯將『作戰』告知艾麗。
†
「凡海姆公國的宰相對於此番事件表示出斷然聲討的態度。他無法接受裝甲機龍調試不完全等理由。說是要依他們的法律進行制裁，於是讓我們交出王女」
「怎麼可能交出去！全龍戰也還未結束吧！？跟他說之後再進行商議！」
另一方面，王城內部。寬敞的會議室中，執政官們怒號四起。
討伐幻神獸群的作戰由於拉格力德率領的叛亂軍奇襲以失敗告終，敵軍正從西北部壓進。
目標如『帝都奪還計劃』所述，正是這座王都吧。
離敵軍壓到此處已經不到幾十分鐘了。
「可是，前些天才留下王都警衛兵襲擊凡海姆公國選拔成員的事實，再加上舊帝國時代以來的因緣。如此這般不交出證據或犯人就催促他們回國，想必也不會聽吧」
「……越來越覺得王女做了件糟糕的事情呢。那群人，從以前就棘手——」
「請冷靜一下。如今還未查明事件真相。一切到那時再——」
收到一個個報告，執政官們不斷發出悲嘆。
他們那泄氣而憤怒的聲音傳到了正下方的別間中，利夏耷拉著腦袋。
那場比賽過後利夏沒有更衣保持著裝衣的打扮，仿佛魂被抽走似的一副茫然若失的樣子。
為什麼，會成這副慘樣。
明明自己竭盡全力。
即便明白自己還不夠成熟，可為了這個國家——明明希望成為真正的王女。
而自己卻軟弱無力，背叛大家的信賴，還招致了最嚴重的絕境。
「就像是……罪人啊」
設置在地下的王族專用秘密房間中。
為了不讓怒火中燒的凡海姆公國之人找到，陷入隔離狀態的利夏臉上浮現出無力的苦笑。
如今，正如被舊帝國劫持為人質、被稱為英傑的父親所拋棄的五年前那日同樣的心情。
什麼也做不到。自己被無能為力的事實所玩弄，失去了一切。
「為什麼……為何又成了這樣？我做錯什麼了？一開始，我就——」
難以忍受吐露出喪氣話時，房門前傳來腳步聲。
利夏驚訝地擡起頭，房門打開了。
站在那兒的是身著灰色塗裝，架著武裝的叛亂軍機龍使。
「能隨我們走一趟嗎，王女殿下」
「……」
利夏只能一副蒼白的表情垂下頭。
如同曾幾何時那樣。
†
「你準備逃到什麼時候，『黑之英雄』？你不是要阻止我嗎？」
身披漆黑機龍的路克斯正被驅使《EX·Wyvern》的拉格力德所追趕。
在隱蔽要塞上空交鋒數次，肩部裝甲一部分損壞的路克斯朝著王都方向徑直逃走。
可是，被強化型泛用機龍《EX·Wyvern》追趕的同時，拉格力德所率領的大半部分叛亂軍與超過三十匹的幻神獸也緊隨其後。
「庫庫庫，我可是聽軍師說了哦。你的《巴哈姆特》戰鬥時間有限。所以你打算將我們引到能得到軍隊援護的地方讓戰況有利些吧？」
「……」
「不過啊，那是不可能的！看看你前面吧！」
高速飛過的視野中，那片光景映入路克斯眼里。
本應在城墻前做好迎擊準備的巴古萊紮的部隊已經從那兒撤離。
「……！？果然，是這樣嗎……」
路克斯倒吸一口氣的同時望見距離那兒更遠的前方，於是察覺到放棄陣地的理由。
存在於赫伊布爾古的第五遺跡『巨兵』消失不見的情報。
正應驗了最糟糕的猜想。
第五遺跡『巨兵』。
孕育不祥之兆，展現出破壞與暴虐姿態的異形兵器仿佛俯視王都的街道似的聳立在那兒。
（可是為什麼？為什麼沒有收到逼近到此處的消息！？假如遺跡有所異動，王都東部的機龍使應該目擊到才對——）
即使離了數基爾也能目視到的『巨兵』來到如此近郊為何沒人發現。
『……王都東北——依傍巖山和大海建立的據點內的機龍使因原因不明的頭痛而困擾。由於身體沒有異常，似乎也不是中毒或生病』
艾麗曾說過的一句話突然在腦海里複蘇。
瞬間如同眼睛深處受到灼燒一樣，路克斯頭痛起來，毫無印象的記憶中的光景流入腦海。
「——我以為是你的話就能理解我，賢弟啊」
聽到令人懷念而典雅的聲音——長兄弗吉爾的聲音。
被直沖雲霄的火焰照亮的赤色夜空。
在落下紛飛的火星的阿卡迪亞帝國王城前，那個存在於那里。
（這——究竟是？五年前，那一天的記憶嗎？）
幾乎能夠斷言正是如此的那番光景令路克斯感到強烈的違和感和疑惑不解。
因為路克斯沒有跟弗吉爾說過這番對話的印象。
「……不能那樣做。不能因為我的，因為我們的關系而重複這種事！」
記憶中的路克斯吶喊道，相對地弗吉爾毫不在乎地笑了。
裝備著未曾見過的、超出背後城堡高度的，巨大而奇怪的裝甲機龍的身影立在那兒。
「是嗎？你應該從以前就意識到了吧。降生於那個腐敗的城堡，在王族和人民的夾縫之間生存下來的你，對於這個國家——不，這個世界和人類的構造上的缺陷」
如同訓諭一般，又如同斷言一般，弗吉爾訴說著。
「比任何人都純粹的你太想逃避那個真相以致於提出比任何人都正確的王之理想，而且只能逃進那個夢想中。——可是啊路克斯，你差不多應該從夢境中醒過來啦。去做我們該做的，去完成作為英雄真正的使命吧」
「錯了！絕對沒那回事！我……我真正期盼的是——」
「——好吧。那麼你就動手吧」
近距離都難以把握全貌的巨龍發出震撼大地的轟鳴啟動了。
「你並沒有失敗。你永遠都將無法站上同我戰鬥的舞臺。因此，從一開始就不存在什麼勝負。你的業將由我來背負。要說為何，因為我是——啊」
「……！？」
身披限界突破狀態《巴哈姆特》的路克斯以那頭巨龍為目標滑翔而去。
瞬間，景色如同軟糖一樣劇烈地歪曲，被光芒所籠罩，模模糊糊地消融了。
七座遺跡。改變兵器的同時啟動。
起始與終焉的改變機龍——銜……尾蛇。
「……！？」
路克斯回過神來，意識回到了眼前的光景。
大概失神了一兩秒，遠方的『巨兵』和眼前的拉格力德人就在路克斯視野內。
「明白了吧？你已經走投無路了。正因為中了我們軍師的計策。你的身體已經維持不了《巴哈姆特》多久了吧？」
「——你糾纏著我就是為此？」
路克斯以冷澈的眼神和聲音瞪著拉格力德。
在北方隱蔽要塞糾纏路克斯，打亂新王國軍隊部署——不斷挑釁路克斯來補上一刀，正是為制造出這麼個狀況的鋪墊。
海斯最為戒備 《巴哈姆特》，於是誘導路克斯陷入不得不使用的狀況來大幅剝奪其運行時間。
即使對方想要行動，只要將其逼入束手無策的狀況就能確實把握住勝利。這便是海斯的計策。
壞預感全部應驗了——不，甚至向著超乎想象的壞情況發展。
宛如曾幾何時路克斯打算毀滅帝國之時一樣。
不過——如今跟往昔不同了，因為自己有著眾多值得信賴的夥伴。
正因如此才做好了覺悟。如今於此地再次——以我們的力量來拯救新王國。
「拉格力德·伏爾斯。做好覺悟了嗎？」
路克斯平靜的宣言令拉格力德皺起眉頭。
因為那充滿決意神情的路克斯與過去宮廷中見過的判若兩人。
「你將賭註壓在了赫伊布爾古跟那個軍師海斯身上。我——則壓在了信賴我的夥伴們身上，他們會將你們擊退」
緊接著，路克斯身披的漆黑機龍放射出《機龍咆哮》的沖擊。
「咕——沒用的！」
拉格力德站穩後朝著路克斯的影子扣下加農的扳機。
漆黑裝甲碎裂，無數的碎片飛舞在空中。——然而。
「這是……？」
路克斯沒有展開障壁的事實與沒有確實擊中對方的手感令拉格力德疑惑不解。
立刻搜尋看丟的路克斯便聽見從附近鐘樓側面傳來寂靜的聲音。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
「什麼！？」
拉格力德聽見吟唱出的詠唱符後驚呼。
而後高速聚集的光之粒子匯聚成形，漆黑的裝甲機龍被再度召喚。
纏繞著龍威的流線型幻玉鐵鋼綻放出不祥光澤具現成形，正如同兆示其蘊藏的絕對威力一般。
「為什麼！？為何，存在兩騎《巴哈姆特》！？」
「——接續·開始」
冷淡低語的瞬間，機龍從內側展開，化為裝甲包覆住路克斯。
「在你追趕我期間，我駕駛的只是一般的《Wyvern》 。僅僅是調節了下裝備的零件染上黑色塗裝罷了」
「咕……！怎麼可能！？」
不錯，路克斯在王都拜托利夏的正是此事。
本來調試成防禦型的《Wyvern》盡可能削減裝甲跟障壁，改裝成了重視速度的輕量型《Wyvern》 。
正是巧妙運用這點欺騙過了拉格力德的雙眼。
「怎、怎麼可能做到這種事！？說到底你明明應該只做了討伐幻神獸的準備才對！不可能知道我們的襲擊！可是為何——咕啊！」
滑翔出去占據拉格力德上方的路克斯無視其提問斬向《EX·Wyvern》。
拉格力德受到沖擊猛撞向鐘樓，但就在撞擊的前一瞬間機體突然表面發光，改變軌道阻止了撞擊。
「我並不知道會發生什麼。不過是——考慮過對抗萬一的對策而已」
針對拉格力德疑問的回答極其簡單。
路克斯對於駐留有大量幻神獸的荒村以及入手其相關情報本身，最初就抱有疑問。
既然敵方軍師海斯已經明白關於限界突破的優缺點。
那麼——自然可能會打出消耗路克斯時間的計謀，因而路克斯針對其對策拜托利夏幫忙，僅此而已。
「現在沒時間陪你玩了——只是還有待確認的事情」
朝著失去平衡的拉格力德，路克斯向《烙印劍》送去能量以最小動作揮出斬擊。
這正是針對剛才機體發光表面部分的痛擊。
『嗚，啊……！』
啪嘰啪嘰！迸出輕微電流後，其表面落下磷粉一樣的光星並傳來微弱的聲音。
「正體就是那個嗎？強化你的機龍輔助操作的東西——」
「嘁！？」
路克斯的指摘讓拉格力德咋舌。
完全不明其正體，但恐怕經由某人的協助——亦或是依靠了沈眠於遺跡中的古代技術吧。
考慮到海斯驅使第五遺跡侵略王都一點便容易猜測。
「咕啊！？」
路克斯利用收刀將拉格力德砸向地面。
見《EX·Wyvern》猛撞向鬥技場外圍附近後，他降落至觀眾們開始避難的鬥技場圈內。
而對面是身著神裝機龍《庫耶列布什》的格萊法。
正體不明的機龍亂入卷起一陣歡聲和嘈噪聲。
『究、究竟怎麼一回事！？突然間一名謎之機龍使降落到新王國方的位置上！』
身著《Drake》的武官解說員也如此驚嘆道。
大概是因為觀眾席距離場內中央相當遠，所以幾乎沒人發現那人正是路克斯吧。
「哦呀。沒想到這時來的人是你，還真是會挑時間呢！」
對手的格萊法註意到路克斯後抿嘴一笑。
「現在能開始嗎？比賽」
「雖然不作反對，但我可不打算撤回前言唷？不問比賽勝負，我們必會逮捕你們的公主讓她吐出犯人在哪。我絕不會再像十年前舊帝國讓老爹背黑鍋將其殺害那樣重蹈覆轍」
雖然也很在意利夏的情況，但現在應當先阻止他。
到達指定位置瞧了瞧周圍，場外擔任裁判的武官正一副驚慌的表情盯著路克斯的《巴哈姆特》 。
陌生的機龍突然闖入賽場當然會令人困擾啦。
路克斯輕輕吸口氣只好表明身份時。
「之前我見過此人。這家夥的確是新王國的代表其一。明白的話就快給信號。對戰人員的我——可是認同比賽咯？」
「——好，好吧！？」
受到格萊法恫嚇，裁判的武官慌忙跑向觀眾席的運營委員那兒聽取安排。得到認可後立刻宣布。
『那麼，作為本日最終戰的第三戰——阿提斯馬塔新王國對戰凡海姆公國的第三回合即將開始！』
空降亂入的謎之機龍使對凡海姆公國的大將格萊法的決鬥。
在慢慢進入戒嚴態勢的王都中，觀戰者開始避難的孕育出異樣氛圍的鬥技場內，全龍戰的最後一戰開始了。
『模擬戰，開始！』
裁判給出信號的剎那，格萊法的《庫耶列布什》踹地而起飛了出去。
背後吐出爆裂般空氣的同時，瞬間縮短距離放出斬擊。
路克斯以大劍接下防禦的瞬間，《機龍咆哮》隨之而來。
「咕……！」
受到沖擊只好後退的《巴哈姆特》障壁上，《龍尾連劍》（Tilblade）的特殊斬擊不斷以怒濤般的氣勢傾註而下。
宛若狂風。不斷取得先機進攻對手從而強行剝奪對方選擇權的攻擊戰略型戰術(Style)。
乍看之下雜亂無章的攻擊之雨，每當施展之時其精度和威力都有所提高，且確實地逼迫著對方。
此人無疑是強者。如此情況下能打敗這個男人的手段——只有一個。
「《暴食》」
「——《光子潛行》（Photon Dive）」
刀劍交錯的瞬間，路克斯的《巴哈姆特》迸射出預示神裝發動的赤色光芒。
如同回敬他一樣，格萊法也迅速發動神裝。
壓縮前五秒的能量及現象，後五秒將其倍增並發動的《暴食》。
而《庫耶列布什》的《光子潛行》是發動的數秒期間完全不受對手攻擊並反彈掉的，相當於無敵狀態的神裝。
回避掉《庫耶列布什》的斬擊，路克斯揮下大劍的刀鋒反複在其表面刻下斬擊痕跡。
然而，跟平時同樣速度釋放的攻擊理所當然不起效。
最後連劍尖都被彈開，反而暴露出小破綻。
「得手了！」
格萊法敏銳切入砸下劍刃。
路克斯雖及時拉開距離，但裝甲表面留下輕微割痕。
即便如此路克斯也毫不動搖以沒有松懈的表情凝視著格萊法。
「不賴嘛。這就是你真正的實力嗎？不過結果還不是無用功？《庫耶列布什》 的 《光子潛行》可不會受任何傷害。你絕對——……！？」
格萊法洋溢出滿臉得意笑容時，異變發生了。
啪嗞！
伴隨著尖銳的沖擊聲，無數赤色斬痕瞬間綻放在《庫耶列布什》的裝甲上。
那是經由《巴哈姆特》的《烙印劍》刻下，來自幻創機核的沖擊能量造成的。
待《光子潛行》效果消失，些許時間差過後襲向《庫耶列布什》。
「什麼……！？」
「《光子潛行》大約有七秒的無敵狀態。我盯準其解除瞬間，以《暴食》的能力延遲了劍的沖擊生效時間」
路克斯冷冰冰解釋的同時加速起來憑借重量揮下的全力一擊襲向《庫耶列布什》的機體。
「咕，啊……！」
宛如連同障壁一起擊穿般的力道將他擊飛到遠方。
格萊法狠狠地撞上鬥技場墻壁，產生的沖擊讓展開的障壁也一並解除。
於是基於規則，勝負揭曉。
『凡、凡海姆公國代表選手受到傷害解除了障壁，不能繼續戰鬥！現在宣布，第三戰以及第三回合比賽的勝者是阿提斯馬塔新王國！』
「喔喔喔喔……！」
突然亂入的黑色機龍使以及戲劇性的勝負表演讓仍在避難途中的新王國觀眾爆發了歡呼聲。
路克斯帶著難以平靜的心情一邊聽著呼聲，一邊打量著陷入墻里的格萊法。
（——好險呀）
投下危險的賭註然後勝利，路克斯安撫起內心。
序盤的攻防中若不能一擊勝負必將成為持久戰，到時候結果如何就不好說。
然而——路克斯能夠取得這場戰鬥的勝利正是因為決定性的情報差距。
路克斯直接體驗過格萊法的神裝機龍《庫耶列布什》的特性和神裝，而格萊法對於路克斯的《巴哈姆特》卻一無所知。
若不是因為格拉法那莽撞的性格與那場偶然的戰鬥便得不到這場勝利。不過事到如今過程怎麼都好。
首先阻止一觸即發狀態的格萊法跟凡海姆公國。
第一目標達成的瞬間，路克斯通過諾珂特的《Drake》向幾名成員送去限定對象的龍聲。
『提了些無理的要求，抱歉了。大夥兒能按剛才傳達的作戰進行戰鬥嗎？』
有些愧疚地詢問後馬上傳來全員的回答。
『嗯，能行』
『唔。明白了』
『領命。路克斯』
『——Yes，路克斯學長。就這樣吧』
「謝謝你們——大夥兒」
然後，路克斯駕駛的《巴哈姆特》以爆裂般的氣勢飛了出去。
接著從上空朝著被告知的王城後門的一處，高速下降。
†
「究竟，該如何是好……！？」
「有、有誰知道第五遺跡的構造！？這樣下去，王都——」
保衛新王國的機龍使武官們做出迎擊以《Wyvern》包圍『巨兵』，但卻束手無策。
雖然嘗試過一切攻擊手段，可存在於眼前的鋼之要塞卻紋絲不動，連阻礙其通行都辦不到。
稱不上戰鬥的當前情況令武官們感到絕望之時，上空傳來了聲音。
「真是無聊呀——愚昧無知的一群廢物」
「什……！？」
突然『巨兵』頭部傳來的聲音讓新王國的武官們為之動搖。
協助赫伊布爾古共和國的軍師海斯身披巨大的灰銀裝甲站在『巨兵』頭上。
「你、你這家夥——就是操縱這座遺跡的主謀者嗎！？」
「——錯了，我是救世者。將由我來代替無能的你們統治這個世界。雀躍吧家畜們，歷經歲月，飼主大人終於降臨咯？」
「胡說八道……攻擊！」
幾名武官朝著海斯一齊扣下加農的扳機。
幾十騎《Wyvern》集中一點不斷炮擊並卷起猛烈的爆風。
——可是。
「夠了。大致上明白了」
即使神裝機龍張開障壁也絕不可能以無傷而終的爆炸漩渦中傳來海斯平靜的聲音。
「不，不起作用……！？怎、怎麼會——」
海斯展開在眼前的一面圓形光壁——
所有攻擊都未通過屏障的前方。
與其說是障壁。不如說仿佛空間本身被切斷一樣。
「——忘報上名了呢。吾的神裝機龍名曰 《尼德霍格》 。神裝名——《切斷者》（Astral Line）」
海斯咧嘴一笑，機龍的裝甲腕架起特殊形狀的劍。
比起普通刀劍長了數倍的刀身，而劍柄另一側也同樣擁有特殊形狀刀身的劍刃——兩翼刃劍（Twobladead·Sword）。
身著《尼德霍格》的海斯將帶著神裝光芒的異形之刃隨意揮下之時。
「全、全體註意！將各自障壁功率全開——！」
連同武官們以最大功率展開的障壁和裝甲，世界一分為二。
†
「你們要將我帶去哪……？」
來不及拔出自己的機攻殼劍就被侵入城內的叛亂軍制伏的利夏在不為人所知的情況下帶出城外。
被樹叢所環繞的王城暗處利夏如此問道，叛亂軍的男人竊笑。
「為了這場戰爭中不再增加無謂的犧牲者，軍師大人說要讓你擔任調停者。要說為什麼，那是因為王女殿下身體上有著為此而存在的秘密——」
「……！？」
利夏露出仿佛胸口被人刺穿一樣的痛苦表情呻吟。
經此一言她明白了海斯的陰謀。
企圖鎮壓新王國的叛亂軍本應該沒有和平的想法。
換言之，海斯向利夏提出的要求是說服國民——否，為了向國民昭示身為王女的利夏是叛亂軍一側的人。
將帝國過去刻在她身上的烙印展現給國民，挑明其背叛者的身份，降低國民對新王國和利夏的向心力從而引起混亂。竊國也自然會容易很多吧。
「開什麼玩笑……你們以為還能再次利用我嗎……！？」
「哦呀？我可是聽說王女殿下討厭無謂的鬥爭，愛民的主啊？」
叛亂軍的男人示意她看看遠方，利夏調頭的瞬間看到了『那個』。
「——那是！？」
從王都街道間隙間看到了遠方『巨兵』的身影。
還有立於其頭部的機龍發出的閃光斬裂大氣，新王國軍隊和街道一分為二的光景——
「啊……」
撲通地，利夏愕然地沈下腰。
「您明白了嗎？毫無力量的您能為這個國家所做的最後一件工作。殿下聽從我等軍師要求的話便不會再多行攻擊哦」
「我、我才做不出那種事！將國家交予你們這種事，我才不——」
雖說為了人民免於傷亡，但絕不能做出背叛他們信賴交出支配權這種事。
「虛張聲勢有何意義？您明明在之前的戰鬥中讓他們失望過了」
「——！？」
回想起那番光景，利夏動搖了。
或許，對於自身力量都感到迷茫的人沒有資格統率他人吧。
可是。
「即便如此，他曾說過的！會同我一起戰鬥——！」
利夏閉上雙眼剛一呼喊，落雷般的沖擊砸向地面。
「——誒？」
驚訝地睜開雙眼，叛亂軍機龍使們的裝甲瞬間全被粉碎。
「咕，啊啊……！」
叛亂軍呻吟倒下後，消滅他們的人現身了。
降落的是身披漆黑裝甲的機龍使。
那是五年前曾見過的『英雄』的身影。
「……你——」
「抱歉來遲了，利夏殿下」
利夏喃喃低語，路克斯靜靜微笑著將從叛亂軍手中奪回的《迪亞馬特》的機攻殼劍交予她。
接下它的利夏手不住地顫抖，蹣跚地蹲坐在原地。
「我——我沒臉見你……」
利夏垂著頭以快要消失的聲音開口。
「我明明跟你約定會一起守護這個國家……卻在全龍戰讓《迪亞馬特》暴走，親手玷汙了那個誓約」
「那是海斯的陰謀。也知道了動手腳人的真實身份，我一定會——」
「我明白！可是，即使捉住犯人也可能無法使大家信服。人民對於我的信賴，或許再也回不來了！更重要的是……我好不甘心！」
擡起頭來的利夏的雙眸濕潤了。
「都怨我，連你也被小看，被視作惡人！為了新王國比任何人都奮勇直前的你明明渴望被大家認同……」
此時，路克斯首次發現。
利夏任命路克斯為騎士是為了拯救昔日舊帝國時期不被國民認可，如今還戴上罪人的頸環，仍舊被部分人奚落的路克斯。
她希望自己作為騎士隨她一道成為受到國民認可的存在。
利夏如此為自己著想的心情讓內心深處暖洋洋的。
於是路克斯用手輕輕地撫摸利夏的腦袋。
「路克……斯？」
「謝謝。謝謝你一直為我著想。不過，已經沒事了。即使我不為這個國家的所有人認可，只要你認可我，我就能戰鬥下去」
回以溫柔的聲音再次向她伸出手。
「所以呢，請同我一起戰鬥。不為別人，正為你自身的誓約。我需要利夏殿下的力量。再次將這個國家，這次一定要拯救它——」
「……」
利夏聽見這番話輕輕重整呼吸擡起頭來。
然後用顫抖的手握住機攻殼劍的劍柄，如同做好覺悟般拔出劍鞘。
「——覺醒吧，開天辟地的鼻祖。一己之力成萬軍之勢的眾神之龍王啊。 《迪亞馬特》 ！」
光子高速匯聚，召喚至身後的朱之巨龍分成無數部件，化為包覆利夏全身的裝甲。
輕輕眨眼看向前方，那里存在著踩碎途中建築物並迫近王城的『巨兵』。
「……真是不可思議呀。剛剛還那麼畏懼穿上機龍的。如今卻十分安心」
「那才是真正的利夏殿下喲。一定」
「——走吧，路克斯。那種在我的國家肆意妄為的家夥，這次一定要將她狠狠教訓一頓」
路克斯見利夏露出信心十足的笑容也點了點頭。
『——哥哥。全員就位了。可以開始行動了』
同一時間，通過諾珂特《Drake》的龍聲傳來艾麗的聲音。
路克斯向已經與庫露露希琺，菲爾菲，賽麗絲接通通信的龍聲送去聲音。
「拜托了——大家！」
說話的同時，路克斯隨同利夏駕駛著《巴哈姆特》飛了出去。
以徑直朝王城進軍的『巨兵』為對手的作戰終於開始了。
†
『——警告』
那是略帶無機質感，令人覺得空洞的聲音。
與機龍同伴間用來通信的龍聲原理不同的其他擴音聲從『巨兵』頭部傳來。
前去迎擊和防禦的新王國約百騎機龍使，其一半遭到『巨兵』的炮擊跟海斯的《尼德霍格》擊墜，剩下的一半抱著負傷者撤退。
開始避難的王都東北區域已經遭到踩踏陷入半毀狀態，其元兇的『巨兵』則高速向王都移動。
『勝負已定。在場的新王國軍人以及女王與其部下速速跪下投降。如此便不作更多的攻擊，而由我們來統治國家賜予爾等安息』
海斯在四散奔逃的國民上方如此宣言。
分散戰力，防禦線也遭到突破的新王國如今喪失了負隅頑抗手段。
然後，這個勸降是圈套。
海斯將以支持舊帝國的叛亂軍為傀儡間接統治新王國。
此外通過向來觀看全龍戰的各國要人誇示力量也達到牽制他們的目的。
王城中混亂不已的執政官們找不到打開局面的對策。
國民的悲鳴與困惑之聲回蕩在王都街道中時。
『我表示遺憾，你們的城主沒有作出回應——因此，繼續攻擊！』
冰冷的宣言一聲令下，『巨兵』驅動起來。
其巨大雙肩伸出的無數炮口瞄準眼下之時，異變發生了。
嘎嘰唧唧！
『巨兵』肩上伸出有著無數肢節的細長手腕，如同尖塔般的一只手腕突然傾斜，而其身體失去平衡跟著向前傾斜。
緊接著，雙肩與胸部發射出的無數光彈朝著已經避難完畢的正下方綠地傾註而下。
『什麼……！？』
站在『巨兵』頭部附近的海斯發現原因皺起眉頭。
定睛一看，身著《堤豐》的菲爾菲用《龍咬縛鎖》的幾條鋼線纏繞住『巨兵』的一只手腕，同時向下方一拉讓它失衡。
『盡給我來搗亂……！艾露·法婕拉！幹掉她！』
海斯向自動人偶作出這樣的指示。『巨兵』擡起另一只巨大手腕朝著菲爾菲——可就在它註意轉移到眼前的那個瞬間，『巨兵』揮下左腕的下方綻放出光彈的光芒。
『那是——難道！？』
「《星光爆破》」
當海斯察覺到那是賽麗絲的《林德沃姆》發射的壓縮光彈一事時，已經為時已晚。
廣域爆破的特殊武裝爆裂，一擊震飛『巨兵』的左腕，而雙肩部位突出的無數炮口則被粉碎。一時間就將它那壓倒性的攻擊力削弱。
「白費力氣掙紮……夠了，給我無視她們碾碎王城」
海斯命令一下，『巨兵』擡起山體一樣的腳帶來強烈地鳴的同時朝王城進軍。
王城鬥技場周邊的大量市民見狀發出悲鳴四散而逃。
然而，當其抵達王城外圍的城墻附近時，一騎機龍阻擋在它眼前。
「以神之名命汝跪下！《天聲》——！」
身著《迪亞馬特》的利夏拔出機攻殼劍命令『巨兵』。
瞬間在那巨大右足的一點上形成重力場，鈍化它的行動。
海斯見此站在『巨兵』頭上俯視利夏。
「不知趣地前來丟醜了嗎，公主殿下！」
「閉嘴你這冒牌軍師！對於這個國家和對我的虧欠，我要讓你好好吐出來！」
「哈！別蹬鼻子上臉了，區區一個備胎王女！你做得到什麼！？你以為這個『巨兵』就憑那種玩意兒就阻止得了嗎？」
正如海斯嘲笑的那樣，『巨兵』無視重力場負荷繼續進軍。
仿佛斷言利夏一人的抵抗如同白費力氣一般。
然而下一瞬間，『巨兵』正要邁出下一步時。
「——《暴食》」
咚喔喔喔嗡！
『巨兵』的一只腳踏碎石板地面紮進大地之中。
「……什麼！？」
由於剛剛強化數倍的重力負荷，它一只腳狠狠埋進地面之下。
身著《巴哈姆特》的路克斯在空中靜靜俯視著『巨兵』。
《迪亞馬特》的神裝制造的重力場乍一看毫無效果，但經由《巴哈姆特》的《暴食》一壓縮強化，『巨兵』打算無視重力場負荷邁出下一步的瞬間，相較原先數倍的威力襲向了它……
「可、可是為什麼，那種地方下面會有空洞！？究竟——！？」
「讓我來告訴你吧，冒牌軍師？那附近的地下，可是有著舊帝國時期挖掘的大規模坑道。正因為是百年以前挖掘的，所以知道之人甚少」
「……！？」
聽到利夏得意的解說，海斯也理解了那個事實。
明知地下有坑道還在上方建造街道就說明其構造能承受相當負荷跟重量。
不過，當超重量的『巨兵』踏下腳的瞬間，經由路克斯的《暴食》強化數倍的《天聲》的重力負荷便成為讓它紮進地盤的陷阱。
即使讓『巨兵』一只腳動彈不得已是費盡心思，但此刻完全立於優勢地位。
「嘖！」
海斯咋舌打算讓『巨兵』拔出深陷的腳部而將雙腕貼近地面時，另外二人行動了。
「——哎咿」
菲爾菲從《堤豐》的各個部位射出《龍咬縛鎖》束縛住那細長的腕部。
同時以最大功率驅動推進裝置奔走於街道上，再次拽拉腕部使『巨兵』失去平衡。
「同樣的招數，你以為還管用嗎！」
海斯大聲叫嚷，『巨兵』揮起剩下的左腕打算拍碎《堤豐》。
「禁止——妨礙」
可是，賽麗絲《林德沃姆》的突擊槍飛來的一擊反倒阻止了它。
瞄準有著無數肢節的關節接口部位釋放出最強電流的突刺一擊。
尖塔般的左腕整個迸裂出懾人的火花，光是一瞬間其動作停下了。
「沒用的！僅僅一騎機龍能阻止得了『巨兵』的手腕嗎！」
慢了一拍，『巨兵』揮下左腕時，菲爾菲已經解開《龍咬縛鎖》的束縛解放其右腕逃走了。
「又耍些小花招——……！？」
海斯剛一咒罵完察覺到不對勁而楞住了。
菲爾菲用《堤豐》拖拽的『巨兵』右腕已經凍結。
有著無數肢節的右腕十幾處接縫遭到凍結，幾乎完全動不了了。
稍遠的上空，身著《法夫納》架著《凍息投射》的庫露露希琺正佇立在那兒。
賽麗絲阻止『巨兵』左腕的攻擊吸引海斯十幾秒註意力期間，她以驚人的精度朝關節發射數發凍結彈並成功封住右腕。
『被擺了一道，創世主大人。這下身體無法動彈了』
身穿《尼德霍格》的海斯聽見從『巨兵』內側自動人偶傳來的聲音。
海斯終於完全理解現狀。
「——」
五騎神裝機龍一連串的配合完全阻止作為最大戰鬥力的『巨兵』的入侵。
雖然全身上下突出的破碎炮口能夠被替換，但離王城仍有段距離。
接下來，除利夏跟路克斯以外的三人向著王城分頭開始移動。
『解除凍結狀態使用雙腕拔出陷進地盤的腳部——恢複到萬全的狀態需要十幾分鐘』
在管理區域操作《巨兵》的艾露·法婕拉的本體向海斯如此報告。
鬥技場外避難完畢的大量人民和貴族見到此番光景沸騰起來。
「呼唔……」
計策暫時順利實現，路克斯松了口氣。
關於第五遺跡『巨兵』構造的情報讓夏利絲跟緹爾法調查了一番。
由於『巨兵』跟其他遺跡形狀差異特別大，正是如此，則需要尋找通往最深層的最短路徑。
當然，雖然能夠順利找到路徑的可能性不大，但仍有必要讓她們查查。
『作戰成功了，哥哥。接下來按照計劃——千萬，請小心一點』
在鬥技場觀眾席註視著事情發展的艾麗通過諾珂特的《Drake》叮囑路克斯。
如今僅僅是阻礙其前進，但情況仍舊不容樂觀。
為了應對同時發生的各種各樣的危機——只能交給其他同伴。
『嗯』
路克斯輕聲回應後俯視眼下。
為了融化右腕凍結部位，《巨兵》漸漸開始傳來奇妙的振動聲。路克斯同利夏一起降落到它的肩部。
頭部兩側的巨大雙肩作為立足點比起軍艦甲板都還寬敞數倍。
前方身穿《尼德霍格》的海斯跟另一名少女正站在那兒。
「利夏殿下」
「……我知道。我來當那個混蛋軍師的對手。你就去完成作為前帝國王子的責任吧。教訓教訓那個陷害我們自稱忠臣的家夥」
利夏這麼說了一句驅使《迪亞馬特》飛往海斯眼前。
接著宛若刀鋒的真紅之瞳直勾勾地瞪過去，利夏亮出脫鞘的機攻殼劍。
「我會不由分說地海扁你一頓，姑且先問一句。你的真實身份跟目的是什麼？支配欲嗎，錢嗎——還是說什麼名譽？」
「……問這些有何用？像你這樣，僅僅是某人替代品的備胎王女，知道了又如何？」
對於提問擺出滑稽而嘲弄笑容的海斯如此答道。
「正因為是替代品才問你一句」
然而，利夏絲毫沒有動搖與膽怯，只是靜靜地如此訴說。
「總覺得冥冥之中我能夠理解你。你一定跟我完全相反——恐怕是相似遭遇的人」
「——什麼？」
面對蹙眉的海斯，利夏繼續拋出話語。
「我被命運玩弄，身份曾多次改變過，而我自身也漸漸不明白真正的自己是什麼。過去曾被英傑的父親所拋棄，下決心背叛新王國的我，究竟有沒有成為王女的資格。然而你正好相反。因為你無法向任何人證明自己本來的立場和身份，所以才特意誇耀屬於自身的特權的能力和秘寶」
「……」
「操縱終焉神獸以及展示這座遺跡也是如此。你這麼做，大概正是不得不為了不斷證明，證明自己是遠比世界上任何人都懷有更為優秀力量的人種抑或存在，同時也是受到強迫觀念驅使的家夥」
利夏如此斷言後以銳利的目光瞪向海斯。
「——於是我就如你所願問問你！你是什麼人！有什麼異議嗎，你這混蛋！」
瞬間，至今為止滿臉造作笑容的海斯臉色發生了變化。
嘎吱狠狠一咬牙後，她架起《尼德霍格》的武裝。
「好吧。讓我來告訴你我的真實身份吧。就在毀滅這個國家將你處刑之時！」
海斯的《尼德霍格》疾馳，揮出柄兩端伸展出刀身的兩翼刃劍。
朱色與灰色光芒交錯，戰鬥開始了。
†
神裝機龍間的戰鬥拉開序幕的『巨兵』右肩。
戰鬥的反方向上，一名少女正立於甲板。
「——我等您很久了。主人」
展現出滿懷親切的笑容，優雅行了一禮的黑衣少女。
正是發誓一生為舊帝國的複權而活的舊帝國最後的僕從『帝國的兇刃』，切姬夜架。
「看來發生了很多事情呢？那個公主殿下也說了吧，某人的機龍被操縱了之類的——那麼，您是懷疑我嗎？主人」
「——不，那並非你幹的」
對於夜架的提問，路克斯搖頭斷言道。
她駕駛的神裝機龍《夜刀神》。
由於其神裝《禁咒符號》的能力，確實曾懷疑過。
但是，同她幾番交談便發現了事實。
這名少女，並非耍小手段之人。
那恐怕是——海斯的陰謀。
挑釁對舊帝國懷恨在心的凡海姆公國並添油加醋，企圖讓他們糾纏包含路克斯在內的新王國成員，同時讓路克斯他們懷疑夜架是犯人迫使其戰鬥而設下的陷阱。
「可是如此一來就奇怪了呢？那麼為何您要到我跟前來呢？主人不是應該回避跟我的戰鬥，首先解決這個『巨兵』嗎？」
夜架歪著腦袋感到不可思議地問道。
「我——做不到呀」
路克斯以一副冷靜的表情回答，同時慢慢地靠近她。
「既然現場最強的你在這里等我，那就說明回避戰鬥也無法抵達。而且我認為我一定有必要跟你一戰」
「……」
對於路克斯平靜的低語，夜架什麼都沒說只是加深了笑容。
不打倒夜架就無法突破抵達『巨兵』最深處的道路。
不過除此之外，路克斯自身也有別的想法。
即使那是他人聽到會發笑的理由——自己想要拯救夜架。
拯救受到舊帝國的支配，跟皇帝交換契約，現如今仍被遵守契約的詛咒所束縛的她。
「——侵蝕吧，化身不祥斬盡殺絕的蛇龍。展現不從之神威，《夜刀神》」
路克斯剛一說完，夜架也拔出機攻殼劍召喚出《夜刀神》。
正如其名，滲出刀劍般威勢的夜色機龍當即分為無數部件化作包覆夜架全身的裝甲。
「多謝主人。再等下去可就有失禮數，那麼」
夜架微笑著架起刀型大劍宣言道。
同時路克斯也揮出《烙印劍》。
「我上了，夜架」
「嗯」
隨即，路克斯的《巴哈姆特》蹬了『巨兵』肩上地板一腳滑翔出去。
還剩下大約九分鐘的可動極限時間。
若路克斯猜想正確，這里應該會消耗七分鐘。
然後殊死之戰才會謝幕。
†
一方面，見識到機龍使阻止了『巨兵』的入侵而沸騰的鬥技場內也發生異變。
猛撞上場外墻壁靜止不動的格萊法站了起來，而凡海姆公國的選拔成員紛紛穿上裝甲機龍降落到中央的圈內。
「你、你們要幹什麼，凡海姆公國的各位？全龍戰的最終決賽已經結束，如今下達了戒嚴命令！請趕快避難——……？」
擔任解說的新王國武官戰戰兢兢的聲音停下了。
因為他察覺到那些選拔成員的機龍使們非比尋常的敵意。
「比賽算是個遺憾，就當你們的勝利吧。但是，此次成員的一人在住宿處遭到襲擊一事以及剛才比賽中企圖暗殺我國公主一事。關於兩次對於我國攻擊行為的解釋，我們不能認同」
身著《Wyvern》的少女瞪向新王國的武官以冷冰冰的聲音說明。
「這可不是威脅或是報複。畢竟先出手的是你們。而我們受公爵閣下之命要揪出此次的犯人」
「那。那是——！？」
新王國的執政院以及新王國軍現在為了應對同時發生的危機而難以抽身，而講道理又對他們沒用。
「嘛啊，就是這麼回事」
選拔成員的隊長格萊法架起機攻殼劍宣告。
「我國的公爵大人可是怒火中燒呀。正如剛才所說，不問這次全龍戰結果如何我們都將執行命令。拘束貴國的執政官讓他們擔起責任。因此——首先來讓我拷問你吧」
遭到刀劍相向的新王國女性武官不禁向後退縮的剎那——
「……！？」
嗙！伴隨著尖銳貫穿大氣的聲音，一條閃光劃過虛空。
格萊法在以劍刃為目標發射的冷氣光彈臨近眼前時收回劍將其回避。
而光彈命中石制的比賽場的瞬間凍結了那一處。
「關於事件的調查，能請你們稍等一下嗎——即便我這麼說，你們也不會聽吧？」
身著《法夫納》的庫露露希琺說著降落到場地的中央。
「嘿誒，局外人的你都跑出來真叫人意外呢，勸你還是放棄為好？」
「我倒是很同意你。畢竟我也不想做沒有意義的戰鬥。而且現在這個附近——還有不得了的敵人呢」
靜靜撩了一下頭發的庫露露希琺很幹脆說道。
她視線的前方能夠捕捉到位於在格萊法背後遙遠彼方的『巨兵』的身影。
雖然全龍戰的最終比賽取得勝利，但路克斯給格萊法造成的傷害很淺。
懷疑新王國是本次暗殺未遂事件主謀者的凡海姆公國可能直接以武力介入。
而叛亂軍跟海斯的部下大概會鉆這次騷亂的空子吧。
所以路克斯給出指示希望庫露露希琺阻止這場混亂。
「很可惜，我可不能放手。我也有不能退讓的戰鬥。你也是武門出身，想必明白我意思吧？」
然而，格萊法一步不肯退讓，架起特殊武裝的《龍尾連劍》。
而庫露露希琺也如同回應他一樣以平常冷靜的眼神盯著對手。
「知道了。既然他將這里交給我，那我也不能認輸」
「覺悟不錯，不過身為女人太可惜了」
「你說得真奇怪呢。開戰時女人也是做好了覺悟的喲？」
庫露露希琺剛一如此回答，《庫耶列布什》突然行動了。
如同子彈般以目不暇接的急速迫近的瞬間，庫露露希琺也做出迎擊的動作。
格萊法是以變化為鞭狀的《龍尾連劍》描繪出螺旋般的特殊軌跡施以斬擊。
而庫露露希琺則憑借《龍鱗裝盾》的自動防禦無視斬擊，近距離扣下《凍息投射》的扳機，以凍結彈狙擊握劍的右手腕部。
相互灌註必勝信念的戰術與一擊當場交錯，光芒四濺。
†
「發生什麼了！？那個遺跡『巨兵』該怎麼應對！？部署在隱蔽要塞的混編軍人呢！？」
一方面，王城會議室召開了緊急軍事會議，會議室里怒號與悲鳴聲四起。
新王國軍與四大貴族派出的機龍使部隊。
其全軍六百騎裝甲機龍幾乎都中了海斯的計策四處分散，一半以上處於潰散狀態無奈只能撤退。
此外由於部署在東北監視情況的機龍使跟斥候全都看漏『巨兵』而造成應對遲了一步，分散的機龍使則輕易被擊破敗退。
對於這過於急劇而嚴重的事態變化，準備的第二第三套防禦方案也毫無用武之地。指揮陷入了錯亂狀態。
「快確認狀況！你那邊部隊怎樣了！？能戰鬥的機龍使還剩多少！？」
「你說迪斯特卿的部隊一半用在救助民眾和防禦周邊街區上！？快告訴他，有那種閑工夫還不如派去討伐！入侵到城里的話要怎麼辦！女王陛下的安全是第一位！」
剩下的重臣們氣喘籲籲地發出指示。
這時隔壁房間突然傳來了聲音。
「真是醜陋呢。被逼得走投無路的權力者都一個樣嗎」
「住、住手啊！這個房間——咕哈！？」
咚！衛兵兩人受到《機龍咆哮》的沖擊波連同會議室的大門一起被突破。
「——什，什麼事！？」
執政官們慌忙驚呼，壞掉的大門外側站著三名機龍使。
站在最前方的是身著《B-blood Wyvern》，擁有褐色肌膚的少女——薩妮雅。
然後其身後是身著《B-blood Wyrm》的男人伊古尼特。身著《B-blood Drake》的假面少女奇魯莉跟隨其後。
海斯的直屬部下——部隊名為刻耳柏洛斯的三名機龍使。
「你、你們是什麼人——咿！？」
一名執政官嚷嚷的瞬間，數發閃光和破碎聲響徹會議室，桌子、花瓶與文件皆被吹飛幾樣。
薩妮雅的《B-blood Wyvern》用機龍息銃的射擊進行震懾。
「你們沒有提問的權利。只能老老實實回答我們的問題」
她以冰冷的視線看向瞠目結舌的執政官們，緊接著問道。
「你們從城塞都市運走的『Grand·Force』藏在哪？」
「你……你是指什麼？」
聽了薩妮雅的提問，幾名執政官臉色大變回話道。
見狀，薩妮雅微笑著將槍口對準執政官的頭部。
「原來如此，不錯的覺悟嘛。或者說你們是真的不知道，那麼我就去問確實知道的人——女王在哪？」
「女、女王——！？」
執政官一人閉口不言時，薩妮雅駕駛的《B-blood Wyvern》 的手指正要觸碰機龍息銃的扳機。
可是那個瞬間，淡淡的光之領域在會議室中展開，空間搖晃了下。
「——！？」
薩妮雅反射性向身後退去的剎那，隨著七色的光環現身的是身著裝甲的少女。
那是薩妮雅之前作為間諜潛入學園時如姐姐般敬仰的少女——四大貴族的一角，賽麗絲提亞·拉爾格里斯。
「賽麗絲提亞……！為何你在此處！？」
「來找你算賬——不，我來承擔責任了」
賽麗絲以銳利的目光看向困惑的薩妮雅說道。
「我本以為很了解你，但卻對你一無所知。不過——現在一定要弄個明白」
同背叛自己的少女的再次遭遇。
不過，見到她那與以前截然不同的模樣，賽麗絲已經不再動搖。
讓意識宛若槍芒般銳利，讓超然的氣勢籠罩全身。
賽麗絲那毫不懈怠地鍛煉，錘煉至極限的架勢沒有絲毫破綻。
「呼……」
相比任何人都要有切身體會的薩妮雅毫不畏縮地微笑。
「是那個沒落王子讓你來的嗎？好吧……像你們那樣姑息生存的貴族家夥，就讓你們見識下我入手的力量！」
薩妮雅驅動《B-blood Wyvern》以最快速度斬向賽麗絲。
賽麗絲以《雷光穿槍》接下時，伊古尼特跟奇魯莉開始掩護射擊。
†
「……哼。終於重整好態勢了，路克斯那混小子，盡給我添亂」
一方面，連接城門和鬥技場的通道前，叛亂軍的總司令拉格力德及其部下們聚集在此。
駕駛著裝甲染成灰色的機龍，作為舊帝國象征的約摸五十名機龍使。
此外其上方，有著翅膀飛行系的三十匹幻神獸停在空中。
「雖然沒算到準備了冒牌的《巴哈姆特》，不過他跑去找『巨兵』戰鬥對我們來說正好。之後沒有棘手的敵人——這座王城就到手啦」
拉格力德按捺住笑容高舉《EX·Wyvern》的大劍。
「給我上！現在我們就沖進王城。讓我們從賊人的手中奪回阿卡迪亞帝國的榮耀！」
喔喔喔喔喔喔！叛亂軍的部下紛紛響應吶喊。
通往城門的道路周邊已經完成好避難，並且連衛兵都被調走。
讓殘存的幻神獸與叛亂軍部隊突擊便能輕易拿下城市。
「終於……我終於將成為這個國家的皇帝啦！」
拉格力德發出因興奮而變尖的聲音，驅動《EX·Wyvern》的下一瞬間——嘎咚！
響起橫掃大氣的尖銳聲音。
『確認到敵機龍的攻擊——啟動防禦動作』
傳來艾露·法婕拉的無機質聲音，強制發動障壁。
障壁彈開了迫近眼前的三支爪刃，以時間差射出的鋼索前端的樁（Pile）如同蛇的下顎一樣分為上下兩半咬上《EX·Wyvern》的肩頭。
「……唔！？」
受到偷襲而驚訝不已的拉格力德望向下方，那里存在著一騎紫色的巨大機龍。
駕駛神裝機龍《堤豐》的菲爾菲前去迎接拉格力德。
『確認敵影，警戒。神裝機龍《堤豐》以及《Drake》兩騎出現』
「……咕！」
雖然拉格力德通過艾露·法婕拉的警告把握住現狀，但菲爾菲沒有給予他應對的時間。
高速卷起左腕裝甲射出的鋼索將《EX·Wyvern》拉至眼前。
同時架起的右手豪腕發出轟鳴以正拳刺向它。
「咕，啊啊！」
以《龍咬縛鎖》作為牽引放出強制反擊的必殺一擊。
即使是強化型泛用機龍《EX·Wyvern》，其威力也足以輕易突破障壁粉碎裝甲和幻創機核才是——然而。
『Coating防禦以及軌道修正成功』
受到必殺一擊的拉格力德的《EX·Wyvern》被吹到遙遠的後方，同時在上空調整好姿勢後落地。
菲爾菲攻擊命中之際，《EX·Wyvern》表面上泛出磷光。
那是化為無數極小機械與《EX·Wyvern》融合的自動人偶分身的力量。
「嗯？比一般機體還要硬」
菲爾菲歪著腦袋拉開距離，同時隱藏在後方的身著《Drake》的諾珂特趕忙提醒。
「Yes，請小心菲爾菲學姐。那騎機龍表面覆蓋了某種特殊的Coating。構造不明，推測恐怕是出自遺跡的古代技術」
「嗯。沒事，對方已經無法飛行」
菲爾菲一副無表情的樣子淡淡回答。
就像是證實她說的一樣，想要飛起來的拉格力德的機龍背翼迸射出啪嗞啪嗞的火花。
『背翼推進裝置破損——判定不可長時間使用』
「嘁……！」
艾露·法婕拉以聲音告知拉格力德推進裝置機能下降。
菲爾菲的目的正是背翼的推進裝置。
由於《堤豐》是陸戰型，所以不適合阻擋飛行的敵人。
可是當總司令拉格力德的背翼折損時，周圍的叛亂軍和幻神獸也就必然會保護他而停下腳步。
察覺對方目的的拉格力德咋舌的同時註視著眼前的菲爾菲，然後就像是發現什麼似的睜大雙眼。
「……哈。還以為是誰，你不就是以前來過宮廷的愛因格拉姆財閥的傻姑娘嗎。都七年不見了吧？打算向我複仇？」
「……」
面對他那回憶般的詢問，菲爾菲卻完全沒有表現出任何反應。
「聽說，你被埋入了幻神獸的一部分呢。庫庫庫庫庫，一半已經是非人存在的怪物啊。哈哈哈哈！傑作啊！想必那個沒落王子也絕望——」
「我記得哦，那時候的事情」
菲爾菲打斷拉格力德的挑釁低語說道。
「那時，路醬沒有像你們那樣考慮過自己的事情。而是為沒有順利解救我一事感到十分悲傷」
淡淡的聲音，以往那樣無表情。
但卻以明確的語氣繼續訴說著。
「我很高興他來救我。不過，因為我的緣故而讓路醬悲傷，我也非常痛苦——」
展現出些許寂寞表情後，菲爾菲以率直而充滿堅強意誌的視線看向前方。
「因此，不會再讓你得逞。你——由我來打倒」
見她毫無迷茫的眼神和架勢，拉格力德皺起眉頭，然後笑了出來。
「……哈！來試試吧，怪物！以這麼多數量為對手，你做得到什麼！」
拉格力德揭起大劍作出攻擊指示。
緊接著，其身後待機的五十名機龍使與空中的幻神獸都行動了。
†
鬥技場的比賽場地內。
城內二樓會議室的大門前。
然後王城正門前都開始交戰之時。
停在距離王城不到幾百米爾的『巨兵』上，殊死之戰正展開著。
位於『巨兵』右肩的露臺上，利夏正與海斯進行著一對一的較量。
利夏射出投擲兵器《空挺要塞》一邊進行牽制，一邊用追加傳送且裝備在身上的 《七頭龍首》炮擊，但她的攻擊皆被海斯揮舞的兩翼刃劍彈開，完全封殺。
即便如此，利夏仍冷靜地以單發《空挺要塞》繼續射擊。
「怕了嗎？你那種攻擊連《尼德霍格》的神裝都沒必要使用哦？」
海斯漸漸拉近距離露出無畏的笑容挑釁。
不過，利夏卻只是平靜地註視著《尼德霍格》，完全沒有表現出動搖的樣子。
「你錯了——還差一點兒」
接著保持著集中精神的表情輕聲嘟噥。
「還是說，你在爭取同伴趕來的時間？——無能啊」
剛用息銃牽制的海斯的《尼德霍格》突然加速接近。
像是要將有著雙刃的兩翼刃劍扔出去似的朝著《迪亞馬特》斬了過去。
「咕嗚……！？」
雖然以障壁勉強防住了，但貫通沖擊將裝甲的一部分削去。
利夏再次向後方拉開距離，背後已是空中。
「怎麼了？不是兼具技術人員和機龍使才能的王女嗎？還真是被這個和平睡傻了的國家捧得忘乎所以了呢！」
面對海斯的諷刺，利夏呼地嘆氣。
「或許，我的確捧著個言過於實的稱號——不過」
自嘲般嘟噥著拔出機攻殼劍。
接著迅速揮起朝海斯一指。
「我還沒有淪落到讓你擔心的地步！」
大叫的同時射出兩發《空挺要塞》。
高速迫近的兩發武裝被兩翼刃劍彈開的瞬間，異變發生了。
「……什麼！？」
隱藏在第二發武裝後的另一發《空挺要塞》命中《尼德霍格》將其沖向後方。
利用有著實體的投擲兵器《空挺要塞》進行隱蔽狙擊（Hideshot）。
正確把握對手的視線與位置，精密軌道操作不可或缺的這種高等技術，在攻擊成功瞬間，利夏扣下扳機發射加農。
接著，命中了停住的《尼德霍格》，爆炎席卷機體。
†
數倍於大型軍船的『巨兵』肩膀露臺的另一邊——
那里展開著路克斯同夜架的決鬥。
接連不斷揮出的高速斬擊一個接一個瞄準要害，就連路克斯也感到防禦困難。
而且，夜架駕駛的《夜刀神》的神裝——剝奪他人裝甲機龍制禦權的《禁咒符號》是依據接觸的時間長短強化占據的時間與強制力。
別說是幾秒的短兵相接，更不能冒著被《夜刀神》接觸的風險。
另外要想《巴哈姆特》的《暴食》進行時間的壓縮強化施展即擊也完全無法看透夜架的攻擊預備動作。
由於『即擊』需要先將自身時間減速至幾分之一秒，因而會事先暴露自身的破綻，所以必須得洞悉對手的攻擊預備動作才行。
而如今勉強持續防下夜架的攻擊都已是拼盡全力。
「不愧是主人。將我的斬擊回避至如此程度的之人您還是第一個。不過——」
展現出遊刃有余笑容的夜架的斬擊更增添幾分速度和重量。
「這樣可以嗎？如今的主人並沒有那麼多的戰鬥時間吧？」
「咕……！？」
夜架那宛如看穿一切般的口氣讓路克斯感到焦躁。
《巴哈姆特》的可動時間現在正一步步逼近極限。
夜架精妙的刀法並非短時間能弄清的東西。
因此，路克斯作出舍棄穩妥的覺悟。
「那麼——你就讓我過去啊」
路克斯開口的瞬間，《巴哈姆特》的大劍以目不暇接的速度描繪出斬擊軌跡。
肉體操作與精神操作的完全同調，呈現出單純一個動作（One action）的超速可動——神速制禦。
由路克斯過去開發的機龍操作技術展現的一擊朝著《夜刀神》的肩頭放出之時——剎那間的攻擊與夜架放出的斬擊交錯迸射出激烈的聲音和火花。
「哪……！？」
路克斯見狀驚愕不已，快速朝身後退去拉開距離。
就通常的機龍操作而言，神速制禦的一擊本應無法反應過來才是。
以前，在城塞都市曾見過一次的那個動作，果然是——
「漂亮的一擊，不愧是主人。包含這個奧義在內，剩下的兩個也比我先開發出來呢？」
「誒……？」
夜架展現出爽朗明快的笑容如此說道。
「身為阿卡迪亞帝國最年少的機龍使，創造出能稱作三種類奧義的特殊操作技術的人傑。其正體到現在還不為人知——但這下我便明白了」
「……」
她淡淡道來的話語令路克斯啞口無言。
若夜架所言屬實，她也能像路克斯一樣使用三種奧義。
（——糟了。這女孩的強大遠超乎了我的想象）
然而，沒有猶豫的時間。
路克斯保持著拉開的距離集中精神架起大劍。
第二奧義——強制超過。
以集中於一點的精神操作抑制全力的肉體操作使其產生矛盾，有意的引發暴走釋放不可制禦的一擊，破壞性的奧義。
裝甲的幻玉鐵鋼發出了奇妙的嘎吱聲，可聲音是從《巴哈姆特》與《夜刀神》同時傳出的。
（——夜架也用強制超過！？打算抵消攻擊嗎！？）
夜架口中漏出撲哧的輕輕笑聲後，雙方爆裂般釋放的刀劍立刻一閃交錯。
兩人勉強躲過對方攻擊而施展的斬擊，由於其驚人的威力，光是沖擊的余波都將二人的機龍吹飛。
「咕……啊！」
忍受住強化十幾倍的一擊的反作用力，路克斯不放過間隙一氣呵成。
第三奧義，永久連環。
憑借肉體操作和精神操作，交替重複獨立的操作命令，施展沒有間斷的無限連擊的絕技。
雖然做好了在《夜刀神》的《禁咒符號》發動前決出勝負的覺悟情況下而施展的攻擊，但是——
「啊啦——這次和我比耐力？」
對於再三揮出好不間斷的斬擊，夜架也以完全相同的速度全部將其打回。
上段，下段，突刺，反砍，彈開，回避，卸力。
逐漸增強劍閃的銳利度，仿佛切除其他一切意識似的，高速地加速著。
僅僅數秒之內百發以上的刀劍交錯或彈開之時，兩人手足終於停下來。
「哈啊，哈啊……哈啊……！」
「哈啊，啊……哈啊……」
由於在無呼吸狀態下揮出不間斷斬擊，二人氣喘籲籲地停止動作。
「——還真是戰不勝您呢。雖然有數次機會同歸於盡……可我又不能就這樣死去」
肩部上下起伏，沒有余裕去掩飾疲勞。夜架呼吸急促地微笑。
同樣沒有余裕的路克斯對於她的話產生疑問，於是反問道。
「……什麼，意思？」
「因為在這之後，作為替代我會將令妹捧上王座」
夜架淡淡地如此回答。
她是說路克斯死了的話便將舊帝國最後一名的血族艾麗擁立為王。
「……為什麼那麼執著於舊帝國？再怎麼是契約——」
「……說說往事吧？」
這麼說了一句，夜架靜靜地道來。
「正如以前所說，我是個缺陷品。一生下來便沒有心，是個缺少人性的無情人偶。被父親言明，父女之情恩斷義絕之時，我也毫無感受」
曾是古都國的公主夜架以及她雙胞胎的兄弟。
與身體虛弱卻為人賢德的弟弟相對照，夜架本能地不斷殺死襲擊自己的敵對者為眾人所忌諱。
「被城中所有人疏遠的我，唯獨虛弱的弟弟關心我。在那只考慮如何踹開他人儼然垃圾堆般的城中，唯獨弟弟想要成為賢明的君主。他說她一定會保護不為任何人理解的我——」
究竟為何。
路克斯總覺得，夜架那連長相都不知道的弟弟與想要從舊帝國內側改變國家的自己很是相似。
「我們發誓，弟弟將成為仁君，我則成為僕從為登上王位的弟弟竭盡忠心，相互賭上性命守護對方並貫徹各自的道路。之後——」
夜架漸漸調整好呼吸扭轉半身將刀型的大劍架在中段。
「那麼，差不多該結束這場戰鬥了。接下來讓您見識下我自身的劍。這只左眼——接受名為『洗禮』的手術強化的這個招式——」
夜架的左眼瞳孔突然睜開，綻放出紫色妖異的光芒。
察知到非同一般氣息的路克斯警戒的一瞬間，異變發生了。
紮庫！
「什——！？」
聽到尖銳的風切之聲時，路克斯已經被斬了。
《巴哈姆特》在眼前展開的障壁有些裂口，而裝甲的一部分則破碎開來。沖擊貫穿路克斯的身體。
「刻擊——是叫這個名兒呢？雖然威力不怎麼樣，但只有一般裝甲的機龍也就一擊搞定吧？」
「嗚……咕！？」
路克斯立刻與夜架拉開距離把握住現狀。
（……剛剛，我被做了什麼！？）
夜架揮劍的速度的確很快。
可是，比起奧義的神速制禦速度明顯不足，刀路也並不奇怪。
然而，路克斯卻完全看不見那明明極其單純的斬擊。
「人啊，無法做到有意地去識別無意識的事情」
夜架一邊淡淡講述一邊拉近距離。
左眼瞳孔燦燦地發出妖異光芒。她保持左眼睜開的同時，臉上浮現出淒絕的笑容。
回過神來，已經受到第二發攻擊。
路克斯集中精神期待至少能看清楚劍閃，但卻無法做到。
「意識如同呼吸一樣。即使再怎麼集中也必定會迎來中斷的瞬間。在那一剎那攻擊的話——想去看見卻又無法做出反應」
「咕，啊……！」
接二連三地受到夜架的斬擊，機龍的機能急劇下降。
身體突然失去平衡的瞬間，就像是等待此時一樣夜架放出斬擊，路克斯完全吃下攻擊被吹飛。
（糟糕了……！）
「使用主人的奧義和刻擊時需要集中力因而無法使用神裝，不過——剛才的一擊可不同喲？」
「咕，啊……！」
《巴哈姆特》的裝甲上浮現出奇妙發光的詛咒紋樣。
通過《夜刀神》的神裝《禁咒符號》的能力剝奪《巴哈姆特》的制禦權。
因為其神裝力量是接觸時間越長受到的支配越強的性質，以夜架這等高手為對手時，光是一秒的破綻都是致命的。
《巴哈姆特》停止動作，連障壁的生成都解除了。
完全陷入毫無防備狀態的瞬間，夜架笑著提起大劍。
「……！？」
（——會被幹掉）
路克斯做好覺悟時，夜架的劍迅速向前揮下，但卻被從後方飛來的兩發投擲兵器給彈飛。
路克斯察覺到那是利夏《空挺要塞》的支援的下一瞬間——
「嗚啊！？」
另外兩發命中《巴哈姆特》的肩頭將其吹向後方。
「原來如此，這才是目的呀」
夜架微笑時，由於與《夜刀神》的距離被拉開，《禁咒符號》的效果自然解除。
『振作點路克斯！以那種人為對手，你還在磨蹭什麼！』
利夏送來的龍聲從途中起就模糊不清了。
仔細一看，她在遠處『巨兵』的對面正受到《尼德霍格》的猛攻。
†
「哈！為了就那個混蛋王子而露出破綻，還真是有失體統呢！」
海斯大笑著不斷追擊，而利夏穩穩地忍耐著。
雖然對戰《尼德霍格》曾構築過一次優勢，但為了搭救路克斯使用《空挺要塞》卻暴露了破綻，戰況再次逆轉。
正因為《迪亞馬特》擁有眾多遠距離的武裝，被人趁虛而入拉近距離反而會劣勢。
可是，即便漸漸被逼入困境，利夏的眼神也沒有一絲怯懦。
「有失體統？你說我嗎？」
「沒錯。立於人上之人，為了保護部下而喪命是鬧哪樣？連這種事都不明白，你——」
「無知的是你，冒牌軍師！」
噶嗞！
利夏拔出機攻殼劍越過障壁接下海斯揮來的兩翼刃劍，接著用 《機龍咆哮》 將 《尼德霍格》吹向後方。
「……什麼！？」
面對意外的防禦海斯顯得動搖之時，利夏迅速揮下機攻殼劍。
無數的《空挺要塞》如同龍卷般盤旋在 《尼德霍格》 周圍封鎖去路，利夏扣下 《七頭龍首》。
「咕，啊啊啊！」
海斯《尼德霍格》的障壁被擊穿，裝甲的一部分碎散開來。
朝著不由得屈膝的海斯，利夏再次架起武裝。
「你說我弱小是吧。可你為何輸給了這樣的我？那是因為沒有人來提醒你。你不過是支配了終焉神獸跟『巨兵』這樣無敵的存在，就產生自己強大的錯覺。但是我卻不一樣！他會告誡沈醉於自身強大的我。正因如此——我才想要被他認同而拼命努力至今，所以才有現在的我！」
亮出的炮口對準蹲伏的海斯。
「庫，庫庫庫庫庫……」
她的嘴角歪曲成無所畏懼的弧形。
†
庫露露希琺對格萊法的一對一還在鬥技場進行著。
多虧了《法夫納》的神裝《財禍的睿智》的未來預知能力才得以回避格萊法的猛烈攻擊，但同時也找不到制勝關鍵。
「你，不賴嘛！作為同盟國的外援出賽太屈才了！」
「要是你再稍微深謀遠慮的話可就棘手了。不過也就是不輸於我的程度」
伸長刀身描繪出奇妙曲線襲來的格萊法的《龍尾連劍》。
面對他那威力和精度漸漸增強的連續攻擊，庫露露希琺利用機動性和《龍鱗裝盾》來回避。
即使如此，《庫耶列布什》的神裝無敵化能力——《光子潛行》的緣故，所有反擊都遭到無效化。
因此，雙方都無法做出制勝一擊，場面陷入持久戰——
「……你差不多該撤退了吧？我也沒空陪你玩」
「你是指接近這里的那個大家夥嗎？」
格萊法註視著對手的庫露露希琺毫不在乎笑了笑回答。
「知道的話就知趣些。再這樣下去也沒意義」
「長年以來就是如此被舊帝國敷衍了事的。抱歉，這邊可是有上司的命令」
「看來你沒理解我的意思呢？」
庫露露希琺聞言無奈地輕嘆口氣。
然後，靜靜地看向格萊法以冷靜的語氣宣言。
「我是說——再這樣打下去你可是會輸喲」
「什麼……？」
「還沒發現嗎？你可是曾敗給路克斯君一次哦。那時，你那神裝的弱點就暴露了」
「呼，有意思，我可是很感興趣！你那自信究竟有何種程度！」
面對格萊法滑翔而來的猛攻，庫露露希琺一邊回避一邊以《凍息投射》狙擊牽制。格萊法瞬間發動《光子潛行》，命中的凍結彈被彈開來。
「沒用的！這個狀態下的我，一切攻擊都無效」
「庫……！」
不斷回避攻擊的庫露露希琺就這樣被逼到墻邊失去退路時。
「你的無敵時間——差不多快消失了」
庫露露希琺放棄逃跑和回避當場站定。
「原來如此，你真以為我的《光子潛行》只能維持七秒嗎？」
「……！？」
至今為止恰好都維持過七秒無敵效果的《庫耶列布什》的神裝。
其本身就是格萊法設下的陷阱。
正是為了幹掉等待效果解除瞬間，企圖扭轉形勢的庫露露希琺——
「輸的是你啊，尤米璐教國的伯爵千金」
註入最大能量的《龍尾連劍》的一擊彈開《龍鱗裝盾》，並以收刀斬向庫露露希琺。
不過。
「——不，果然，輸的還是你」
此時《法夫納》的《凍息投射》的槍口已經抵住《庫耶列布什》的肩頭。
嗙！普通彈命中的聲音響徹鬥技場。
接著，纏繞著《光子潛行》的《庫耶列布什》被沖向後方，同時神裝與強化障壁都遭到解除，功率低下。
「什，麼……！？」
「我所推測的並非你那無敵化的神裝效果結束的時間點。 而是那個狀態你怎樣使攻擊命中——想想就能明白的問題。既然全身籠罩著光芒時會彈開所有物質和能量，那麼你自身的攻擊也只會彈開對手，而不會命中才是」
庫露露希琺瞧著驚愕的格萊法揚起平時那樣從容不迫的笑容說道。
「就是說，只對擁有一定質量和速度且襲向自身的東西才有效果。所以，只要將槍口緊貼你以零距離射擊也就能夠突破包裹你機龍的無敵化光芒。在你堅信自己勝利而深入的瞬間，只需要架起槍口對準你——」
「好一個……女人。讓我認為目的是無敵化中斷的瞬間——是故意的嗎。看來我還很嫩著呢」
「沒必要那麼自卑。畢竟你的機龍還殘留路克斯君對你造成的傷害，而且我聽說過你神裝的事情，也有時間擬定對策。此外——」
庫露露希琺一邊低語，一邊再次瞄準《庫耶列布什》。
「告訴我缺少應對強者的制勝手段是他呢。即使是從裝甲表面，只要向幻創機核的芯給予沖擊也能一時間中斷機龍的能量供給」
就像要印證所言一樣，庫露露希琺瞄準動彈不得的格萊法的《凍息投射》集束起青白色冷氣的光芒。
既然提升不了瞬間爆發攻擊力，那麼就以精準性來彌補。
這就是庫露露希琺對於路克斯的建議反複思考後作出的回答。
「下次戰鬥時結果如何，我不知道。不過這場戰鬥的勝利暫且是——我和他的勝利呢」
庫露露希琺靜靜地宣告結果扣下武裝的扳機。
這個瞬間，鬥技場的戰鬥回歸寂靜。
†
王都內部——會議室前的大廳中無數的光彈和劍刃相互交錯。
植入吹響角笛便能強化宿主的尤古多拉希爾種子的三種裝甲機龍。
名為《B-blood》的異形機龍正壓制著賽麗絲的《林德沃姆》。
在聳立著無數大理石支柱，構造錯綜複雜的城內，賽麗絲選擇的戰鬥方式極其有限。
這里不僅沒有自由揮動巨大突擊槍的特殊武裝《雷光穿槍》的空間，也不能使用廣域爆破的光彈《星光爆破》。
因此面對薩妮雅，伊古尼特，奇魯莉三人的連攜攻擊，賽麗絲被迫一味防禦。
「怎麼了賽麗絲！你這樣還算是貴族名門機龍使的首席嗎！？」
薩妮雅《B-blood Wyvern》的大劍尖銳地砸下，另一只手扣下機龍息銃的扳機連射追擊。
左右手各持機龍牙劍和機龍息銃，持續著無懈可擊攻擊的戰鬥方式跟以前一樣，但她的技巧和威力則比以前增強許多。
而且由於同樣裝備《B-blood》系列《Wyrm》的伊古尼特和《Drake》的奇魯莉二人的支援，她們完全掌握了戰鬥的主導權。
「咕……！」
受到沖擊撞上城內石壁的賽麗絲輕輕呻吟。
確認到占有優勢的薩妮雅的嘴角緩和下來。
「這下——我的夙願終於要實現了。戰敗的你們歸順我等赫伊布爾古的支配下。這次便讓光靠出身而立於人上的你們對我們惟命是從」
「那就是你的目的嗎？就為了那種事情便參與這個計劃嗎」
賽麗絲如此指責，薩妮雅難掩怒火。
「就憑出身於大貴族家庭的你，是不會明白的。你怎麼可能理解被那些人利用，被他們奪走一切的我等的心情。從現在起我的人生才即將開始！立於這個國家之上，我必定會讓你們付出代價！」
「是嗎——不過，我拒絕」
聽了薩妮雅的話語，慢慢起身的賽麗絲架起突擊槍。
「雖然我理解你的境遇，但那種願望是無意義的。正如你過去遭受的那樣，其他立場弱小的人們只會受到痛苦。——我不會讓你實現那種願望的」
「哼，我就知道你會這麼說。動手！伊古尼特！奇魯莉！」
薩妮雅毫不在乎地笑著向兩名部下下令。
同時三騎機龍一齊襲向賽麗絲。
「想必以前的我會因你的話而動搖吧。我的行為真的是正確的嗎。或許我跟過去舊帝國的支配者是一丘之貉不是嗎——可是」
然而，賽麗絲的眼神沒有一絲動搖。
瞬間，《林德沃姆》的裝甲閃閃發光，淡淡的光之領域擴張至周圍。
「……！？」
同時賽麗絲讓一只爪刃在空中旋轉，正確刺出柄的下方以釘釘子的要領發射出去。
「——」
見到這個動作的薩妮雅立刻察覺到將會發生什麼。
重擊。利用《林德沃姆》神裝《支配者的神域》的瞬間移動實現兩個方向的同時攻擊。
對於只有賽麗絲能使用的那個得意戰術的強大，薩妮雅曾多次見過。
「蠢貨！那個的對策也——想好了！」
薩妮雅快速後退背靠墻壁，扔掉機龍息銃雙手架起大劍。
去掉攻擊自身後而來的情況，限定應對方向的計策。
利用《B-blood Wyvern》強化的障壁便能彈開前方飛來的爪刃。
接下來只要揮開突擊槍的一擊，伊古尼特和奇魯莉應該能抓住她破綻才是——然而。
「交叉——重擊」
賽麗絲從眼前空中現身的同時，斜下紮出帶有電擊的突擊槍。
在那兒正放置著剛才她投擲的同樣帶有電流的爪刃的尖端。
分毫不差的時機，來自兩個方向的同一點攻擊。
合宿期間接受路克斯的建議，賽麗絲自己創造出新的戰術。
「咕，啊啊啊啊啊！」
炸裂的一擊輕易突破由尤古多拉希爾能力強化的《Wyvern》的障壁和架起的大劍，甚至連幻創機核也擊穿破壞掉了。
「什麼……！？」
本以為攻擊會從背後襲來的伊古尼特也因預想不到的結果而停下動作。
「——」
解決掉薩妮雅實現逆轉的賽麗絲間不容發地將突擊槍指向伊古尼特，再次扔出帶有電流的爪刃。
警戒著剛剛的交叉重擊——一點集中的攻擊，伊古尼特做好正面接下的覺悟。
他將全部能量註入障壁，最大強化後在前面展開。但是。
「——那是壞棋哦」
「啊……！？」
這次使用《支配者的神域》繞到伊古尼特背後的賽麗絲刺出帶有電流的突擊槍，《B-blood Wyrm》的裝甲碎裂開來。
「噶哈……！？你，這家夥——那是，犯規……的吧？」
展現出來自兩個方向的同時一點集中攻擊，即交叉重擊之後是前後兩方向的重擊。
猜錯的話便當場敗北，迫於二選一的伊古尼特也一下子失去意識。
「勝率激減——撤退」
剩下的奇魯莉啟動《B-blood Drake》的迷彩開始逃走，但繞到眼前的《林德沃姆》的突擊槍一擊粉碎了裝甲。
「——不許逃走。也讓你嘗嘗苦頭」
啪嘰咿咿咿！
迸射出耀眼的電流火花，奇魯莉的假面緩緩落下。
有著鳥羽般耳朵的年幼少女的面容露了出來。
「第二分身——嚴重損壞」
靜靜低語的同時其身體變為砂——不對，是化為更為細小的粉塵失去形態。
而從心臟部位落下個有著無數鋼線的機械塊，只有頭部保留住了形狀。
「這是……！？你究竟——」
賽麗絲反射性驚呼後，異變發生了。
「庫庫庫庫庫庫庫庫庫庫庫庫嗝嗝嗝嗝嗝嗝嗝嗝嗝嗝」
至今為止人造物般貫徹沈默的少女的頭部仿佛壞掉似的大笑。
然後，借以表達海斯意思的自動人偶（艾露·法婕拉）喃喃道出驚人的事情。
†
「發生了什麼！？為何又這麼多戰力卻打不倒她！對手僅僅一人啊！」
一方面，城門前的廣場上，菲爾菲的《堤豐》跟拉格力德率領的幻神獸群與五十騎叛亂軍機龍使交戰。
拉格力德率領的叛亂軍起初本該處於壓倒性優勢的戰鬥。
本以為是必勝的戰鬥，卻被驅使《堤豐》的菲爾菲以夾雜體術的操作技術弄得眼花繚亂。戰況漸漸傾斜。
對於對手的遠距離射擊，將以《龍咬縛鎖》拉來幻神獸作為盾牌，或者是扔過去減少數量；被圍住的話便用鋼線刺向地面或城墻讓自身高速移動。
而且承載機體體重的正拳以及多種出其不意的踢擊不給敵人還手的余地連同他們的武裝一起砸得粉碎，敵人一個接一個地墜落。
「——《龍咬爆火》（Bitting·Flare）」
最後一匹幻神獸奇美拉被《堤豐》捉住，然後被特殊武裝炸死。
殘存的叛亂軍見狀都發出懼怕的聲音向後退去。
「——你們這群廢物！」
惱羞成怒的拉格力德朝著畏懼的部下惡狠狠地吐出惡言。然而逃走的數名也都被《堤豐》射出的《龍咬縛鎖》捕獲，輕易地擊墜。
「為何，為何戰鬥了那麼久！？使用神裝機龍單騎匹馬作戰為什麼沒有疲憊！」
「路醬告訴我了」
面對拉格力德的怒號，菲爾菲鄭重其事地回答。
「我戰鬥會感到疲憊是因為用力過猛」
菲爾菲在學園中也有著頂尖的實力，但加入體術的獨特戰鬥方式卻會在短時間內消耗許多體力。
因此路克斯通過模擬戰教給菲爾菲在戰鬥中力量的提取方法——時常保持一部分意識處於緊張狀態的同時給予身體放松的時機。菲爾菲掌握於身並加以實踐。
「哈，盡做些無謂的掙紮！你以為那種努力會得到回報嗎？融入幻神獸一部分的你的真實身份被揭穿的話，你便失去了在這個國家的立足之地！你那孤獨的戰鬥時不會得到任何回報！」
緊接著，拉格力德從懷中取出角笛用力吹響。
不諧之音響徹城門前廣場後，菲爾菲微微蹙眉。
「……！？」
「動不了了吧，怪物！你就這樣被刺穿吧！」
為了抵抗操縱幻神獸的角笛的支配力，菲爾菲騰出意識的瞬間，拉格力德的《EX·Wyvern》架起大劍急速下降。
背翼的飛翔裝置溫存至今的動力全開，強襲至沒有防備的菲爾菲的那個剎那——
「——《無情的果實》」
菲爾菲的雙眸染成漆黑，瞳孔閃耀出黃金的光芒。
噶唔！《堤豐》的裝甲閃閃發光，漆黑的波動放射至周圍。
「……什麼！？」
將其他機龍的神裝無效化，強制降低機龍本身功率的《堤豐》的神裝。
沐浴其咆哮波動的瞬間，拉格力德的《EX·Wyvern》的輸出功率下降，速度低下。
緊接著，《堤豐》等候多時的正拳砸向《EX·Wyvern》。
「咕，啊啊啊啊啊！」
沖擊貫穿障壁粉碎了《EX·Wyvern》的裝甲。
拉格力德吐著血被吹向遙遠的後方狠狠撞上關閉的城門。
「咳……為、為什麼……你能保持清醒。我的角笛，的確——」
「因為，一直在訓練。在那之後，路醬和艾麗醬一直幫助我」
淡淡低語的菲爾菲的眼睛已經恢複成原來的模樣。
「並不是沒用呀。今後，我會守護路醬的」
忍耐角笛的支配讓身體習慣的訓練。
雖然能夠忍耐的時間和次數有限，但為了至少能鍛煉至最大限度，便定期持續做著訓練。
因此，在極短的時間里，菲爾菲能夠以自己的意識幻神獸化。
雖然這絕招會理所當然地造成身體負擔，但那個瞬間 《堤豐》本來難以使用的神裝得以發動，身體能力也飛躍性提升。
「怎、怎麼可能……！你怎有，希望……」
拉格力德噶噠地垂下頭氣絕了。
菲爾菲見此輕輕舒口氣的瞬間傳來奇妙的聲音。
『庫庫庫庫庫庫——祝賀你們打倒吾之同胞的兩名設施統括者，虧你們能抵抗到這種程度。不過，別以為這樣你們就有優勢了，賤人們』
「……什麼啊，這東西？」
從拉格力德著裝的《EX·Wyvern》剝落下來的發光粉末形成人臉的形狀開口。
以模仿軍師海斯的表情擺出造作而毫不在乎的笑容說道。
「這是——難道」
跟諾珂特一起藏在城門附近的艾麗見此不由得呻吟。
『對於我的計劃居然負隅頑抗至此，那我至少也得給你們點獎賞呢。於是就賜予你們這個國家的滅亡！』
嗶嗶嗶嗶！從王都街道遠遠望去，『巨兵』瞬間發出光芒，像是地震一樣大地開始搖晃起來。
「路……醬？」
菲爾菲不安呢喃的同時，疲勞襲來讓她刷地屈膝在地。
†
「『巨兵』在震動……！？你要做什麼，海斯！」
利夏被巨大地鳴吸引註意力之際，《尼德霍格》站了起來。
見狀，利夏反射性扣下加農的扳機。
然而，海斯像描繪圓形一樣揮動泛光的兩翼刃劍，眼前生成光之壁擋下了利夏的炮擊。
不對——嚴格來說並不是生成光壁。
傳導至武裝的兩翼刃劍，讓刀身染上《尼德霍格》的神裝之光——武裝本身成了斬斷一切的光刃。而刀刃通過的軌跡留下了切斷面。
「——沒用的。誰也無法通過它制造的切斷面。那麼，看招吧！」
接著《尼德霍格》僅僅是橫掃的一閃，遠處王城的上半部分就斜向斷裂，崩落下去。
「什……！？」
「這可是你的不對哦，替代品。至於——使用《尼德霍格》的神裝《切斷者》，我也是作出了覺悟的呢。畢竟切斷空間本身的這件神裝有可能破壞『巨兵』和我將要奪取的寶物啊」
海斯註視著因那個驚人威力而戰栗的利夏笑了。
「我呢，希望死掉的只是你們王都中的王族掌權者。畢竟全都死掉了之後統治起來也麻煩，混亂也會延長。不過——我已經不打算那樣做了。我要用《尼德霍格》的神裝和『巨兵』的全方位射擊連同王都一起轟飛！」
「瘋了嗎……？你——」
「惹毛我可是你的不對。撒！安心地去死吧！同你想要守護的新王國人民一起！」
海斯大喊的同時，《尼德霍格》再次揮下帶有神裝之光的劍刃。
天上地下，縱向分割世界《切斷者》的一閃。
「……！？」
連同立刻張開強化障壁的《迪亞馬特》的一只手腕一起，利夏的身體被吹飛了。
†
慢了一拍，反方向站立的路克斯跟夜架也聽見那異常的風切聲。
由於切斷空間本身的《切斷者》神裝的緣故，王都的鐘塔隨同街道一起被切斷，伴隨著轟鳴坍塌了。
『巨兵』將淡淡的光芒集中在全身和中央炮口，其振動的余波使大地搖晃。
眼下能聽見各種悲鳴和慘叫，屈膝的路克斯擡起頭。
「——那邊戰鬥的勝負快揭曉了呢？」
見識到『巨兵』展現的毀滅預兆以及《尼德霍格》的一擊，夜架仍舊平靜地靠近路克斯。
雖然利夏的掩護救了自己一命，但卻沒有找到決定性的活路。
夜架的絕技——潛入意識間隙的刻擊，針對它的防禦手段還沒有發現。
《巴哈姆特》的活動極限時間還剩下三分鐘。
完全——走投無路。
「你……不害怕嗎？明明那個『巨兵』跟海斯馬上就要毀滅這座王都了」
「嗯，一點都不怕。畢竟我沒有所謂人類的感情呢」
夜架展現出毫不在乎的笑容立即回答。
「可是，真是不可思議呀。主人也一點沒有畏懼的樣子。對於這個國家——您真的打算拯救嗎」
「……之後你的弟弟怎樣了？」
「嗨？」
「你的弟弟登上古都國的王座發誓成為賢明的君主。而你——發誓成為守護他的僕從。那之後呢？」
「您問了個奇怪的問題呢，在這種情況下」
「因為我認為有必要聽一下，作為舊帝國最後一個王子」
「……」
夜架滿臉的笑容中滲出一瞬間的躊躇。
「弟弟——被殺了」
而她的表情和語氣沒有絲毫改變，幹脆地說了。
「誒……？」
「我外出之時王城被包圍，為了拯救弟弟我選擇投降。以留下弟弟性命為條件，我歸順舊帝國旗下聽從命令——但是」
夜架以些許懷念的語氣微笑道。
「並非他人，弟弟正是被部下的重臣給殺了。見識到同帝國的戰力差而放棄的重臣們為了保身便將責任推卸於弟弟，然後斬下頭顱獻予帝國」
「…………」
「好懊悔呀」
被稱為非人存在的少女初次顯露出類似感情的東西喃喃自語。
「僅僅一人信賴著身為缺陷品的自己的血親死去了。明明是這樣，而聽聞此事的我去一點都不悲傷。到最後我都不是完整的人類一事令我最為懊悔」
「那，你遵循我的父親——同舊帝國的契約是……」
「二者還真是不相稱呢。賢明的君主跟，為其傾盡忠心的僕從——」
就像至死都遵守誓言的弟弟一樣，她自己也遵守著為了拯救弟弟而跟舊帝國交換的契約，為了僅此一個的誓言而傾盡一生。
「撒，彼此和睦的時間也結束了。做個了結吧，主人」
「……知道了」
路克斯直直地盯著夜架大幅度收起大劍擺出架勢。
夜架如同回應他一樣架起刀來，紫瞳閃閃發光。
捕捉路克斯意識的波長，潛入無意識間隙的戰技——刻擊。
夜架打算以她最強大的招數一決勝負。
周圍空氣陷入極限緊張狀態。
剎那後，變化造訪了。
啪嘰咿咿咿咿嗡！
「——！？」
剎那的交錯，雙方刀劍劃過空中時，夜架的刀斷了，骨碌碌地飛舞在空中。
同時路克斯揮下的《烙印劍》也產生了龜裂，但劍沒脫手。
「——《暴食》」
路克斯緊接著斬下的一擊貫穿夜架的《夜刀神》的障壁，破壞了裝甲。
對於幻創機核的沖擊造成機龍完全當機。
「——為何……會這樣？」
初次露出動搖之色的夜架擠出驚訝的聲音。
「我不知道什麼是人意識中斷的瞬間」
路克斯帶著淩亂的呼吸回答。
「不過，單是你讀取我的意識，采取行動的征兆的習慣，雖然只是微弱的一點，但我卻發現了。多虧你第一次感情化，我才終於發現」
「…………」
本來通過使用《暴食》能夠實現路克斯的即擊。
但需要完全看透對手的攻擊預備動作，瞅準對手攻擊瞬間發起攻擊的這個技能，以夜架為對手就貫穿不了她的裝甲。
因此，只能集中精神初擊揮開她的刀，下一閃來決定勝負。
「呈現出感情行動的話的確能看出習慣呢。真是失態呀。非人的我——居然還留有那種東西」
夜架撲哧一笑的瞬間，『巨兵』再次發光，大地隨之劇烈晃動。
緊接著，從『巨兵』傾斜的肩部——夜架和《夜刀神》滑落了。
「阿卡迪亞帝國這下也完了呢。永別了——主人」
開始自由下落的瞬間，穿梭於被一起拋出的破碎裝甲的間隙，《巴哈姆特》飛了出去。然後——
「您……在做什麼？」
夜架以看見不可思議東西的神情瞧著救了自己的《巴哈姆特》的手。
看似完全來不及了，但路克斯卻伸出了拯救夜架的手。
用上大半部分力量，顫顫巍巍卻又慢慢地將《夜刀神》拉回來。
「我認為主人沒有搭救我的理由和時間哦？我的願望已經——」
「我曾試圖改變這個國家——最終卻失敗了」
仿佛為了阻止夜架繼續說下去似的，路克斯以憂愁的目光看向她。
「對於這個國家的現狀再也看不下去，我決心改變它。那之後發生了許多事情，阿卡迪亞帝國滅亡了。我的兄長，他說規勸他們是不現實的。或許是那樣。我的願望什麼的，或許最終是個無法實現的錯誤。但是……」
一邊喃喃自語，路克斯一邊擠出剩下的力量將夜架拉了上來。
「既然有救的話，即使只有一人我也願意去救他。即便那是欠缺考慮的願望，我也為了它作出了毀滅阿卡迪亞帝國的決心」
「真是服了您了。竟然為此——為了拯救自己的國家而選擇自己走上滅亡的道路。我真是犯了個天大的錯誤。主人一開始就一直為阿卡迪亞帝國而戰鬥至今呢。為了創造您心中理想的國家——」
夜架仿佛被什麼解放了似的安心地露出笑容。
將她拉到『巨兵』肩頭邊緣，路克斯放開手。
「我的戰鬥還沒有結束。七年前的那日起——一直持續著。所以，我走了」
這麼說完，路克斯正要往回走時，傳來了聲音。
「……您知道通往『巨兵』控制室的最短路徑的入口嗎？」
解除了裝甲的夜架露出往常的笑容擡頭望向路克斯。
「我認為這對您來說是必要的情報。為了拯救您的國家，真正地實現您的願望——」
†
「你要逃到什麼時候？離『巨兵』的全方位炮擊沒多久咯。打算對這個國家見死不救嗎，王女殿下啊」
「咕……！」
利夏巧妙使用《空挺要塞》和《天聲》一直勉強避開海斯《尼德霍格》的猛攻回避致命傷。
《尼德霍格》的神裝《切斷者》劍刃通過的軌跡——被切斷的斷面會留下光壁。正如字面那樣，由於空間的斷裂，攻擊不能抵達對面。
（只要敵人不解除那個神裝制造的切斷面，我的攻擊就無法通過嗎……）
而且海斯《切斷者》造成的斬擊能再從其上切斷空間斷面。
仿佛從描繪在紙上的無數線條之上再牽引出新的線條來制造包圍網似的，漸漸封鎖住利夏的去路，將她逼得走投無路。
絕望般的劣勢。即使這樣，利夏腦海中仍舊在思考通向勝利的戰術。
驅使所能的一切手段讓自己的攻擊通過去。
這便是新王國被稱為朱紅戰姬的利夏所擁有戰術思考方式。
（不過，多虧多次見識那個神裝，我終於明白它的構造了）
海斯再次施展《切斷者》斬擊的瞬間，《迪亞馬特》飛了過去。
「蠢貨！要想通過《尼德霍格》的切斷空間，誰也——……！？」
然而，海斯揮出神裝新的斬擊瞬間，包圍其周圍的光之斷面形成的一面壁面忽地宛如融化般消失不見。
「戰略雖然不錯，但對於機龍的戰術充其量不過是知道而已——蹩腳軍師」
從消失的斷面——利夏一氣呵成地鉆過光壁之穴。
《尼德霍格》的神裝引起的空間切斷並不能無限添加。
切斷一定面積之後揮出新的斬擊之際，以前制造的斷面會從最初制造的開始逐一消失。
因此，利夏記住制造出切斷面光壁的順序，配合海斯的攻擊突破了消失的光壁之穴。
即使海斯理解《尼德霍格》的神裝特性，但也無法通過實戰把握完全。
當戰鬥經驗差距突顯之時，利夏將《七頭龍首》朝向它。
「做好覺悟吧，海斯！你——輸了！」
「——哈」
然而在那個瞬間，嘎兮！利夏連同《迪亞馬特》一起被拘束。
「什麼……！？」
至今都轟鳴著準備全方位炮擊才是的『巨兵』。
不知何時其巨大手腕動起來將利夏抓在手中。
「太天真啊。備胎公主呀。雖說是全炮門開放的狀態，你就小看它以為它再也不動嗎？」
「……！？」
「我擁有著巨大的力量。那便是往昔統治這個世界讓你們這些下賤之人屈服的血族之證！ 這就是——冒牌偽劣的你們絕對沒有的資質」
「——真無聊哪」
利夏對誇耀勝利而大笑的海斯不屑一顧。
「你說什麼……？」
即使自己被困住，利夏也無所畏懼地微笑道。
「那種東西有什麼厲害的？我完全不能理解。光是征服單憑血統就服從命令的廢物，你真的滿足啦？」
「都這時候了還在逞強嗎？冒牌公主」
「……我得到《迪亞馬特》的時候完全沒那樣想過呢。性能再怎麼強大，我完全沒那樣期望過。從以前起我一直希望自己有配得上那架機龍的實力和資格」
利夏傾盡全力想要掙脫『巨兵』的拘束。
「讓我來告訴你吧！我想要得到的並正同它戰鬥的力量，遠遠超越你的力量！」
「——胡說八道就到此為止。壓死她！」
海斯一聲怒號，『巨兵』正打算捏碎《迪亞馬特》！
但那個瞬間，它的五指被切斷了幾根，漆黑的機龍斬裂大氣。
「讓你久等了。利夏殿下」
路克斯像是要將整個機龍抱住一樣，支撐起利夏向她搭話。
利夏認識到這一點瞧向眼前路克斯的臉龐，自己的臉卻撲哧地紅起來。
「……！？太，太慢啦，真是的！別讓我太擔心呀……」
利夏像是要糊弄過去似的大聲嚷嚷著撇過臉去嘟噥道。
「還有，我看透那家夥的神裝機龍《尼德霍格》的能力了。要搏一搏跟我來嗎？」
路克斯瞧著身為自己主君、要強的公主殿下，向少女溫柔露出溫柔的笑容。
「《巴哈姆特》的可動極限時間還剩下些許。請用龍聲告訴我您的計策給我指示」
「……嗯！給那個孬種軍師點顏色瞧瞧！」
利夏重新面朝《尼德霍格》，開始向《七頭龍首》匯集能量。
同時，描繪尖銳弧形滑翔的路克斯朝著《尼德霍格》強襲而去。
兼具重量和速度的一閃遭到《尼德霍格》制造的切斷面光壁阻礙。
「沒用！你們無法穿越這個光壁！絕對的——」
「看招吧，海斯！接下我創造的另一個招式！」
海斯確信自己的勝利而大叫之後，咚！從《迪亞馬特》的武裝《七頭龍首》的中央炮口發射出搖曳著紫色的光彈。
海斯見到陌生的攻擊露出警戒的表情，但也沒有移動的意思。
《尼德霍格》的周圍已經被自己制造的切斷面光壁所環繞，因而不會受到攻擊。那麼只要不移動就絕對安全才是，然而——
「《共鳴波動》——再加上《暴食》」
路克斯大聲喊道的瞬間，《尼德霍格》本體像是受到牽引似的前進。
「什麼！？」
操作形成了力場的物質軌道，內藏特殊武裝由於受到《暴食》的壓縮強化，本來移動不了機龍的力場讓《尼德霍格》動了起來。
為了避免被由自己的神裝制造的光壁所碾碎，海斯解除切斷面的瞬間——利夏發射的紫色光彈直擊《尼德霍格》。
「咕，嗚……！傻了吧！你以為這種程度能擊破我《尼德霍格》的障壁——」
「安心吧，海斯。你的登場已經結束了」
利夏展露笑容的瞬間，異變發生了。
遭到黑紫光彈沖擊的《尼德霍格》完全無法動彈。
不，不僅如此——
「什麼，這是——！？」
裝甲劇烈地嘎吱作響，從細節處逐漸開始扭曲。
仿佛被大頭針釘在空中一樣，機體遭到強力的壓力所固定，無處可逃。
「《迪亞馬特》的神裝《天聲》的派生技，重力球。一旦接觸，直到效果結束都會一直被拽向球體中心，然後被壓碎。也就是說——」
利夏解說同時，《七頭龍首》充填起能量。
同時眼前路克斯的《巴哈姆特》靜靜地架起黑色大劍——迸發出赤色閃光。
「——《暴食》」
路克斯將自身的時間最大壓縮釋放即擊。
在《切斷者》制造出光壁之前，作為神裝起點的兩翼刃劍被破壞成碎片。
「——永別了，海斯。來歷不明的赫伊布爾古軍師啊，就讓你見識身為朱紅戰姬的我的力量，然後墜落吧！」
緊接著，《七頭龍首》的最強炮擊襲向《尼德霍格》。
「——咕，嘎啊啊啊啊啊啊啊……！？」
耀眼的極大閃光吹飛裝甲，伴隨著海斯的慘叫，《尼德霍格》瓦解了。
爆炸的同時，漫天的慘叫和裝甲碎片融解在光芒中。
『為什麼……！為何你們！背叛我等……的區區末裔……！』
由龍聲最後傳來的海斯的叫聲模糊地遠去。
然後視野恢複之際，海斯的身影消失地無影無蹤。
「幹掉了，接下來——」
利夏氣喘籲籲地動了動。
「嗯！還剩下一件事——」
擠出最後的力氣，路克斯跟利夏循著夜架告訴的路徑從『巨兵』的胸口侵入內部。走了十多秒的直線路程就看見一名少女坐在以前『方舟』也曾見過的管理室區域的椅子上。
頭上戴著連有無數電線的機械之冠，以無表情的目光註視前方。
或許是從『巨兵』的操作中剝離了意識，她眼中捕捉到路克斯他們的模樣初次露出表情。
「確認敗北狀況判斷撤退不可能。最終命令——啟動」
自動人偶的虛無表情。但是，從『巨兵』的統括者艾露·法婕拉的獨特語氣中感覺到唯一一種感情，敵意。
知曉尊為創造主的海斯的敗北，仍舊企圖爆破王都以報一箭之仇的決心。
「停手吧！勝敗已經揭曉。繼續——」
利夏一邊開口制止，一邊將加農的炮口指向艾露·法婕拉。
可是，興許因為彈盡糧絕，《迪亞馬特》毫無反應。
同時，路克斯的《巴哈姆特》也因為超過可動界限時間而解除。
「糟——」
「確認狀況變化，剩余數秒內達成目標——」
艾露·法婕拉將情況變化收入視野喃喃自語的瞬間。
「那可不行喲」
刷地她的胸口中央生出一把刀型的機攻殼劍，嗶哩嗶哩地濺起黃色火花。
「……！？」
路克斯跟利夏驚愕地轉過身，便察覺那是來到路克斯他們身後的夜架擲出了機攻殼劍。
「你——！？」
利夏剛一驚呼，夜架揚起平時那樣妖艷的微笑。
「違反契約咯，自動人偶小姐。毀滅這個國家本身可是違反跟你主人的約定哦？」
「……」
艾露· 法婕拉對她的話語沒有作出反應，保持著被貫穿的胸口迸濺出火花的樣子瞪向路克斯。然後，仿佛初次展現出自身意識一樣，自動人偶的嘴角歪曲著嗤笑道。
「……是呀你就是反叛者嗎。擾亂昔日之理，汝所期望的世界到手了嗎？」
「——什麼？」
自動人偶唐突的話語令路克斯詫異地反問。
「時機一到，便能回憶起來。即使你忘卻了，將來——假如你再次期望的話」
最後留下這麼一句話，艾露·法婕拉的雙瞳失去光芒，同時『巨兵』的鳴動停下了，周圍回歸一片寂靜。
長時間的多場戰鬥於此刻此地收束，完結。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> Epilogue 帝國的起源
「馬上就到啦。哥哥」
「唔，嗯嗯……」
伴隨著妹妹艾麗那熟悉的聲音，路克斯微微睜開眼睛。
時不時搖晃的小巧馬車中，路克斯保持坐姿打起小盹兒。
雖然車篷遮住了太陽，但正午的車內很熱——而且夏日的綠色氣息飄了進來。
臨近暑假的最終日，路克斯同其他選拔成員一起踏上長長的歸途。
「……是嗎，已經結束了呢」
雖然比原定返還日期晚了十天，但考慮到王都大事件的善後以及路克斯一行人的傷勢處理與康複等時間，這算是快的了。
赫伊布爾古過於膨脹的軍事部的陰謀『帝國奪還計劃』得以平安阻止，本期的全龍戰也落下帷幕。
聽說各國代表的選拔成員都已回國，而為了處理產生的各種問題，各國眾多要人造訪了王都。
關於利夏《迪亞馬特》的暴走事件，似乎根據逮捕的薩妮雅一行的證言暫時得以說服他國要人。
雖然海斯的去向不明，但那種情況死亡的可能性更大。
被赫伊布爾古利用的拉格力德叛亂軍部隊也遭到拘捕，想必之後會花上很長時間來審問他吧。
然後，歸校前的最後一日。
路克斯和艾麗被叫去高官們所在的執政院。
「路克斯·阿卡迪亞。此番貴公表現得十分出色」
代表執政官們的高官第一句話便是這樣。
『帝都奪還計劃』中擔任誘餌與全龍戰以四場勝利獲得優勝。
以及阻止突襲王都的『巨兵』入侵一事。
就結果而言完全達成執政院開出要求的同時還拿出遠遠在此之上的功績。
「以襲擊新王國的敵人為對手，指揮『騎士團』成員防衛成功的功績甚大。因此——按照約定，我等不再過問學園長蕾莉對於遺跡的私自調查」
「……感謝各位」
路克斯朝著聲音中夾雜著些許畏懼之色的高官輕輕行禮。
雖然路克斯做好覺悟會被問及擁有漆黑的神裝機龍——《巴哈姆特》 以及『黑之英雄』一事，但卻意外的沒被提及。
是女王拉菲已經說明過了，亦或是對於質疑一事封口了，路克斯不得而知——
「於、於是。對於貴公那非凡的表現，我等將給予更多獎賞。新王國建立之際冠以的罪人之名將由此次功績一筆勾銷，並且將貴公提拔為跟我等平起同坐的貴族」
高官以諂媚笑容宣告的話語。
路克斯聽了那番話臉色也絲毫沒有變化。
「在此之上，我等執政院希望推薦貴公為新王國的機龍使代表——『七龍騎聖』的一員。貴公將不再是雜役王子。而將成為新王國聞名遐邇的一等騎士！」
周圍的執政官接著代表的宣言拍手回應。
然而此刻，少年平靜的聲音突然回蕩在執政院的議事廳。
「唔，不好意思。多謝各位一番美意，我不打算接受褒獎」
「——什麼？」
代表的高官似乎完全沒有預料到這個回答浮現出困惑之色。
「得到女王陛下的恩赦我已經十分滿足了，而且也受到過王女殿下的關照。所以我——能照常呆在學園就足夠了」
「什……！？」
在場的執政院因帶著沈穩笑容拒絕的路克斯而一片嘩然。
「貴、貴公在說些什麼！？代表新王國的我等可是說寬恕貴公的罪名呀！？你可是再也不用被奚落成沒落王子，也沒有幹雜活的義務了啊。從罪人一躍成為上流貴族啊？竟然——」
「因為如今的生活方式很適合我。今後我也會為了這個國家的人民以及學園而努力」
路克斯強調話中一部分的同時，綻放出無邪笑容答複。
「可，可是……那樣——」
「比起那些，若要給予我獎賞的話，相對的我有一個請求。雖然向我提出委托我倒是不介意，但希望能請諸位以後別再經由學園的某人來向我傳達，可否同意？」
「唔，啊……」
「拜托了。請一定要遵守約定」
滲出冰冷的視線最後提醒了一句，路克斯跟艾麗一起走出議事廳。
被騷動所籠罩的議席中，坐在一隅的四大貴族迪斯特·拉爾格里斯臉上浮現出沈靜的笑容。
「……看來我等完全看走眼了呢。對於他這一存在」
「什麼意思，迪斯特卿？」
坐在一旁的四大貴族巴古萊紮搖晃起龐大的身體詢問。
「如您所見。執政官——在座的貴族們完全被他先下手為強了。官員們想通過將他那樣強大的機龍使從罪人提拔為貴族的方式來給予他『恩情』為他戴上項圈。因為那些家夥都想將他訓練成方便的道具」
「原來如此。小鬼看穿那些膚淺的企圖，回絕罪人以外的立場嗎」
迪斯特回應巴古萊紮所說點點頭。
「罪人之身獲得恩赦得以自由——只要一直處於女王陛下的管理之下，其他貴族便無法輕易出手。維持罪人這一最弱的立場，同時還兼有驚人的口才和實績呀」
「帝國的血脈不可小覷呢。看來那名少年也兼備著『王』的資質。——或許今後我等想要利用他還不好辦啊」
四大貴族的老輩佐古亞笑著慢慢離去。
接著巴古萊紮也離開席位，迪斯特靜靜地擡起頭。
「我也為了試探他冒昧地提了些無理要求啊。不過，他實際上卻是超乎我預想的男人。那麼看來得趕快讓他來幫忙呢。——從世界的危機中拯救這個國家」
†
「哈啊——累死了」
然後終於到了那天的夜晚。路克斯回到學園的女子寮。
本來這里不是身為男人的路克斯該呆的地方，但如今卻不知為何令人很是舒心。
「話說回來，路克斯君。你的新房間安排好了喲？」
「——真的嗎！？」
學園長蕾莉的一語讓路克斯趕忙跑向同菲爾菲的雙人房。
之前路克斯留宿女子寮成了問題，但由於一名女學生從寮中搬往別墅，房間就空了下來，於是路克斯才得到了間房間。
「路醬，要搬走嗎？」
「沒、沒辦法的事嘛……我，我還會過來玩的啦」
路克斯一邊安慰著不滿的菲爾菲，一邊將自己的制服和行李拖走。
打開新房間房門，倒在雙層床的下層，閉上雙眼舒了口氣。
「哈啊，太好啦。這下能安心——」
「歡迎回來，主人」
「嗯，我回來了——餵，誒誒誒誒！？」
察覺到聲音睜開雙眼，穿著平時那件黑衣的夜架正跨坐著騎乘在路克斯身上。
「為，為什麼夜架——在這兒！？」
路克斯剛一驚呼，夜架展現出撩人的笑容。
「因為我發現自己誤會了。主人如今仍在描繪理想中的帝國，那麼我就沒理由不侍奉您啊。所以呢，主人——再次，請您多多指教」
夜架下床後跪坐在地上恭敬地向路克斯行了一禮。
「那、那種事就算了。為何你跑到我房間來了！？還有為什麼開始脫起衣服來了！？」
路克斯從突然脫去黑衣露出白皙胸部的夜架身上撇開紅透的臉蛋大叫道。
「我稍微想過了——我認為果然還是為了未來，萬一有個不測的時候應該留下個子嗣」
夜架露出妖艷的微笑，雙頰微微泛紅地將身體向路克斯貼了過去。
香甜的氣息和滑嫩的肌膚。身體鮮活的柔軟感讓路克斯心臟砰砰直跳。
「主人身邊的少女們似乎誰都沒懷上您的孩子呢。我認為您可以先享用我的子宮」
「等、等一下！？我才沒……」
「請您放心。雖然我也是第一次，但相關知識還是好好具備的」
「才不對吧！？我想說的不是——！」
路克斯慌忙折騰時，夜架失去平衡倒在路克斯身上。
形狀姣好、柔軟的胸部正貼上路克斯的鼻尖——
「餵路克斯！我來你新房間玩咯！怎麼樣了，你的身體——」
「啊……！」
那個瞬間，房門開啟，過來的利夏目擊了那個場景。
嘎嘰，她的表情硬直，然後抽搐起來。
「——剛換房間你就在幹些啥！？話說為何那個露出狂工口女人在一起！？」
「我也不知道啊！」
淚目的利夏的尖叫響徹女子寮的房內，而其他少女們也趕了過來。
暑假最後之夜似乎也會相當漫長。
少女們吵鬧的交流聲正從女子寮一間屋內傳開之際。
艾麗正獨自一人面向雙人房的桌子，手不住顫抖地盯著那個。
「……這是，什麼啊」
在桌上展開的是遺跡——『方舟』最深部發掘的古文書書頁。
記載了多種裝甲機龍和遺跡的構造情報，還有幻神獸與自動人偶信息的文書全部一覽後提交給了王都。
——剛剛解讀完的文書。艾麗甚至瞞著學園長蕾莉跟路克斯藏起來的，這最後一張除外。
艾麗的古文書解讀技術提升到了甚至不遜色於王都專門文官的程度。
雖然不願否定長年以來努力的成果，但唯有此刻不同。
可能的話，希望我弄錯了。
即便如此希望著多番重新解讀後，答案卻毫無改變。
艾麗解讀的文書中記載的是稱為創造主的古代皇族們的名字。
神聖阿卡迪亞皇國 第十三代皇族名
第一皇女 莉斯蒂爾卡·Rey·阿夏利亞
第二皇女 艾利露·V·阿卡迪亞
第三皇女 海 斯·V·阿卡迪亞
「為什麼，阿卡迪亞的名字會記載在古文書中啊……」
難以想象阿卡迪亞帝國只是單純借用古代存在的『皇國』之名。
要說為什麼的話，因為發掘這頁文書的『七座遺跡』本身被發現還只是十余年前的事情，阿卡迪亞帝國在數百年前就已經君臨這片大地才是。
他國的歷史書中也不存在類似指出七座遺跡的記述。
假如這個『皇國』跟阿卡迪亞帝國有聯系的話，應該有暗示遺跡存在的記錄才對，可是——
那麼，難道只是偶然地名字重複？
然而，名為海斯的少女所擁有的銀發與灰色單眼。
那符合舊帝國皇族才有的容貌特征讓艾麗心中湧現出不安。
「那我們呆過的那個阿卡迪亞帝國——我們又是什麼人呢，哥哥……」
艾麗緊緊握住文書，聲音和身體不住顫抖。
有氣無力的一言沒有傳入任何人耳中，僅僅被黑暗所吞沒。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 後記
感謝您將此書拿在手中。我是明月千里。
出道作以來的本系列能發行到第五卷也多虧了各位的關照。
感覺最近要做的事情不僅涉及了多方面還有所增加，而生活方面和作家工作方面也感覺相當繁忙。
嘛啊所謂的人，個人感覺就是『挑戰某種新鮮事物』和『唯獨這個要不可或缺地做下去』二者協調平衡後才成立的。這也許是件好事。剩下就是平衡問題了。
接著，其中之一我想已經在發售第五卷時發表過了。
震驚！GANGAN ONLINE和GA文庫MAGAZINE決定刊載『最弱無敗的神裝機龍』的短篇小說！
《巴哈姆特》各角色的短篇將會相繼公開，到時候希望各位能去看看。
首先是路克斯的妹妹，艾麗篇！喜歡有著輕蔑而憤憤眼神的妹妹的各位請一定要看哦！
差不多謝辭時間了。
第五卷也描繪出漂亮插畫的春日 步大人。
這個系列中有著氛圍獨特的夜架畫得十分可愛，還有新型裝甲機龍也十分帥氣，十分感謝您。
我十分喜歡夜架眼睛那里頭發卷卷圓潤的感覺。
擔當的佐藤先生。謝謝您一直以來幫我檢查原稿。這次初稿提前了。
今後也請多多關照。
那麼，下卷起終於來到新王國的外界——與國外關聯的物語將會正式到來。希望今後各位也能陪我走下去。
拜拜！
2014年11月某日 明月千里...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
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