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裘斯特 發表於 2015-1-13 03:43 AM

海空りく -【落第騎士英雄譚‧三】

本帖最後由 裘斯特 於 2015-1-13 05:03 AM 編輯

【封面圖】:

【內容簡介】:

「如果我是個普通的女孩子的話，就不會——」

校內戰即將接近尾聲，戰績名列前茅的上位者之間終於展開最後激戰。

珠雫為了與最愛的兄長一同前進，她使盡渾身解數，挑戰學園最強的學生會長——〈雷切〉東堂刀華。

另一方面，一輝的評價水漲船高，黑鐵本家終於向他伸出魔爪。他們設下卑鄙的陷阱使一輝身陷囹圄，眼看他與史黛菈的羈絆岌岌可危。

於是，遍體鱗傷的〈落第騎士〉終於迎來最終戰。

這一戰，有史以來最強大的勁敵將會阻擋在一輝面前——披荊斬棘，掃除眼前一切困境，登上七星巔峰吧！

【原日文書名】: 落第騎士の英雄譚(キャバルリィ)3

【原所屬文庫】: GA文庫

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裘斯特 發表於 2015-1-13 03:45 AM

序章　珠雫的挑戰

　　黑鐵珠雫回想起過往。

　　回想著自己的兒時記憶。

　　周圍的人允許她做任何事情。

　　她可以隨意毆打其他孩子。

　　她可以搶走其他孩子的玩具。

　　她可以弄壞搶來的玩具。

　　為什麼她不會受到責備？

　　因為年幼的珠雫早已展現出伐刀者的才能。

　　『珠雫，真對不起啊。好了，你也快點道歉！』

　　親戚的小孩明明受自己欺負，他的父母卻是掌摑他，逼他道歉。

　　『對不起。』

　　他聲音顫抖地道歉，語氣非常不甘心。

　　珠雫總是對這樣的場面嗤之以鼻。

　　在力量面前，孩子只能眼睜睜看著別人扭曲真相。

　　在力量面前，大人只會輕易容許錯誤發生。

　　這些人一個個都無聊透頂。

　　珠雫週遭只存在這樣的人們。

　　他們對強者低頭，滿口感謝、真誠，實際上他們根本沒有一句話是真心誠意。

　　看看他們，多麼骯髒。

　　所以她最討厭人類這種生物。

　　而她甚至打從心底厭惡自己，因為自己也是這噁心物種的一員。

　　這份厭惡漸漸轉為內心的煩躁。珠雫能做的便是將這份煩躁發洩在比自己弱小的人身上。

　　至少她聽見厭惡無比的人類哭泣聲，心情會比較好過一些。

　　但是卻有一名少年，只有他不會原諒這樣的珠雫。

　　啪的一聲——

　　那名少年——珠雫的哥哥·黑鐵一輝見到珠雫弄哭其他孩子，便打了她一巴掌，這麼說道：

　　「不可以欺負弱小。」

　　此時的珠雫並不懂他對自己做了什麼。

　　就連她的父母也從未打過她。

　　珠雫內心一團混亂，只覺得臉上一陣火熱，眼淚滿溢而出。

　　大人們見到哭泣的珠雫，紛紛臉色大變，開口怒罵一輝。

　　他們要他快點道歉。

　　但是一輝卻不肯道歉，大人們便動手毆打他。

　　即使如此，一輝直到最後都不曾低頭道歉。

　　他沒有理由低頭。

　　……珠雫是第一次碰到這樣的人。

　　她有生以來，從來沒有人會像一輝一樣，直截了當地告訴她是非對錯。

　　那時候的她因為突然被打，嚇得哭了出來，但內心卻很開心。

　　她一直在尋找這樣的人。

　　就算不會寵溺她也好，對她嚴厲也罷。

　　她一直在尋覓著這樣一個人，一個值得她尊敬的人。

　　珠雫那時候決定了。

　　她想跟隨這個人。自己只要跟著他，或許就不用與至今遇見的那些無聊大人為伍，她可以成為一個更加與眾不同的人。

　　但是——

　　（這時候的我根本對哥哥一無所知。）

　　她完全不知道，哥哥是處在多麼苛刻的環境之中，他身負的孤獨有多麼冰冷——

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　『一年級·黑鐵珠雫同學。比賽時間已到，請入場。』

　　珠雫聽見廣播，緊閉的眼瞼緩緩睜開。

　　眼前是一片陰暗的通道。

　　通道筆直向前延伸，通往比賽會場的入場閘門。

　　珠雫毫不猶豫邁出步伐。她一面前進，一面繼續回憶。

　　（……我是在哥哥離開家後，才知道哥哥的處境有多麼嚴酷。）

　　黑鐵家沒有一個人去找過哥哥。

　　彷彿這個人從一開始就不存在。

　　珠雫此時才發覺到，兄長那張溫和的笑容背後隱藏著種種痛楚。

　　於是她開始憎恨這些人。

　　她憎恨黑鐵的一切，是他們將哥哥逼入絕境。

　　珠雫下定決心。

　　既然這世上沒有一個人願意愛著哥哥，那就由自己給予哥哥這世上所有的愛情。

　　為了這個願望，她不能甘於現狀。

　　她要變得能和哥哥同甘共苦，並肩前進，這樣才能連結自己與哥哥。

　　不然哥哥就會永遠孤獨一人。

　　既然如此，她必須變強。

　　哥哥總有一天必定會在這個世界嶄露頭角。

　　珠雫比誰都清楚他的強大，所以她能如此肯定。

　　而到那個時候，自己必須強得足以和哥哥相提並論。為此，珠雫拼了命努力修練。

　　她的努力化為力量，並且獲得了B級的高評價。

　　但是還不夠。

　　哥哥的目標是七星之巔。

　　若要與哥哥一同邁進，這樣的實力遠遠不足。

　　既然如此——

　　『接下來就來介紹一下今日第十二場比賽的參賽選手！

　　她現在走出藍色閘門了！一說到這位選手，首先就得提提在本校無人不知無人不曉，眾人矚目的騎士·黑鐵一輝選手。因為她正是黑鐵一輝選手的妹妹，同時也是本屆次席新生，實力僅次於〈紅蓮皇女〉！

　　至今戰績十五戰十五勝零敗！絲毫不把屬性優劣放在眼裡！

　　她今天也會以頂尖的魔力控制能力為武器，將對手捲入深海之中嗎？

　　一年級〈深海魔女（Lorelei）〉黑鐵珠雫——！！』

　　珠雫通過陰暗的通道，走進歡呼聲四起的會場。

　　歡聲雷動，但是在珠雫耳中聽來，這些歡呼聲卻是模糊不清，有如從遠處傳來一般。

　　這也難怪。珠雫的意識已經完全集中於眼前這個人身上。

　　『而本校的學生會會長，同時也是校內排行榜首，現在現身於紅色閘門了！

　　她在去年的七星劍武祭勢如破竹地殺入準決賽，卻不幸敗給去年的七星劍王——『武曲學園』的諸星選手，在七星巔峰前功虧一簣。但是她又再次回到七星的戰場之中，繼續這場奪頂之戰！她手中這把無人能敵的家傳寶刀，是否比一年前磨練得更加銳利了呢？

　　其速之快無處可躲！其鋒之芒銳不可當！

　　這道金色閃光今天也會以迅雷不及掩耳之速斬殺對手嗎？

　　破軍引以為傲的最強雷術士！三年級〈雷切〉東堂刀華選手——！！』

　　（——東堂刀華。）

　　大約前方二十公尺處。

　　栗色長髮隨風飛舞，破軍學園最強的騎士緩緩走上戰場。

　　珠雫的雙眸一捕捉到那道身影，她馬上就明白了。

　　（……原來如此，水準完全不同呢。）

　　雙方一對上眼就能察覺。

　　空氣中——滿是劍拔弩張的氣息。

　　渾身寒毛直豎。

　　那銳利的眼神彷彿即將貫穿自己，珠雫甚至感覺到汗水泌出。

　　這樣的氛圍和珠雫至今在選拔戰中對上的對手們相比，明顯有所差異。

　　這個對手很強，而且等級明顯比自己還要高上一個層級。

　　——正因為如此……珠雫更加熱血沸騰。

　　終於來了。

　　自從她來到這所學園後，她一直都渴望這樣的時刻。

　　一場考驗自己「感情」的戰鬥。

　　（去年七星劍武祭第四名，這樣的對手值得一戰——）

　　那麼，就來考驗自己吧。

　　這五年的時間中，自己是多麼強烈地愛著哥哥。

　　這份情感、這份意念、這一切——

　　（我就在這場戰鬥中挑戰黑鐵珠雫自己的極限——！）

　　於是，彷彿呼應珠雫逐漸高漲的情緒——

　　『那麼第十二場比賽——開始！！』

　　蜂鳴器大響，宣告戰鬥正式展開。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:46 AM

本帖最後由 裘斯特 於 2015-1-13 05:00 AM 編輯

第一章　〈深海魔女（Lorelei）〉VS〈雷切〉

　　〈深海魔女〉VS〈雷切〉。

　　雙方皆為B級騎士，是學生騎士中的最高位階。

　　這場破軍校內的強者對決，開頭便出現了意外發展。

　　『這、這是怎麼一回事！雙方都沒有上前攻擊！』

　　刀身白銀的小太刀〈宵時雨〉。

　　刀鞘閃著漆黑光澤，維持收鞘的日本刀〈鳴神〉。

　　雙方手持自己的靈裝（Device），保持著一定距離，繞著戰圈移動。

　　比賽開始後已經過了一分鐘，雙方一次都未曾交戰過。

　　但是——會場內卻瀰漫著一股尖銳無比的緊張感。

　　現場觀眾超過百名，全是為了觀賞這場上位者之間的廝殺而來。他們現在全都屏息注視戰圈。

　　「誰都不肯先攻擊呢。」

　　一名少女站在一輝身旁悄聲說道，語氣相當僵硬。她有著一頭如焰火般鮮紅的長發，正是史黛菈·法米利昂。

　　「她們遠遠監視對方，刺探對方的動靜呢。」

　　身材修長的美人·有棲院凪回答史黛菈的疑問。

　　「雙方都是B級騎士，也就是說雙方都身懷七星劍王級的實力。不只是珠雫，就連那位學生會長也一定有辦法從戰圈的一端攻擊到另一端。兩個人早就身處在對方的攻擊射程內，誰先輕舉妄動，誰就先倒楣。」

　　「艾莉絲說得沒錯。不過更重要的是，珠雫在這場比賽並不打算先攻。因為東堂學姊所持有的最強武器，就在那把長刀的攻擊範圍——交叉距離之中。」

　　「……一輝，那就是剛才播報員所說的『家傳寶刀』？」

　　「嗯，這句形容並非徒有虛名。東堂學姊的伐刀絕技實在太過強悍、太過鮮明，令旁人印象深刻，人們便以她的伐刀絕技做為她的稱號。那就是超電磁拔刀術〈雷切〉。」

　　東堂能夠利用雷能力，使得腰間的〈鳴神〉刀鞘與刀身產生強力磁場，將刀身噴射出鞘。

　　藉著拔刀揮出的這一刀擁有異次元般的速度與威力，甚至足以斬裂落雷。

　　區區人類幾乎不可能應付如此攻擊。

　　故稱之必殺。

　　「東堂學姊在至今為止的官方比賽中，只要使用〈雷切〉，那一場比賽便是以勝利收場，無一例外。她的〈雷切〉一旦拔刀，必定斬殺對手，是名副其實的家傳寶刀。」

　　「咦？可是一輝，學生會長是去年的前四強吧？當時贏過學生會長的騎士應該有成功破解〈雷切〉才對啊。」

　　「不。」

　　一輝搖頭否定。

　　「現任七星劍王的諸星同學是一名槍術士。我看過比賽的影片，他始終不曾踏入〈雷切〉的攻擊範圍。也就是說，連七星劍王都畏懼她的〈雷切〉。至今沒有任何人能突破東堂學姊的交叉距離，她那超越雷電的疾速斬擊，會將所有踏入之人予以斬殺。想當然耳，珠雫也很清楚這件事。」

　　「……所以她才不輕易攻擊。」

　　「沒錯，想必在這場比賽當中，珠雫會徹底採取被動姿態吧。原本珠雫最擅長的便是長距離的魔法戰，近距離只會使自己戰況更加不利，她沒必要這麼做。」

　　所以珠雫在等待。

　　等待著對手攻擊的瞬間。

　　在這猶如凍結的時間之中。

　　「不過……只要東堂學姊一開始行動，戰局立刻會有跳躍性發展。」

　　就在一輝脫口而出的這個瞬間——刀華有所行動了！

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　刀華彎下膝蓋，身體向前傾。

　　接著她的身體直接向前推進，轉瞬間就將速度提升至最高速。

　　兩人的間距為二十公尺。

　　這種程度的距離，刀華一瞬間就能逼近對手。

　　但〈深海魔女〉可不會輕易讓她得逞！

　　珠雫彷彿呼應刀華的行動，她也同時展開動作。

　　這是當然的，她就是在等這一刻。

　　刀華以全速逼近的瞬間！

　　「凍結一切吧——〈凍土平原〉！」

　　伴隨著珠雫的話語，她的腳邊開始結冰。

　　結冰的速度遠比刀華來得迅速，寒冰快速延伸至牆邊，轉眼間便凍結了整個戰圈。

　　在這樣的地面上使出全速會有什麼結果？

　　當然是——失速打滑。

　　因此必須減低速度。

　　而珠雫的計謀正是要逼得她不得不減速。

　　珠雫立刻施展下一步棋。

　　伐刀絕技〈水牢彈〉。

　　〈宵時雨〉的刀尖釋放出水砲彈。一旦中彈，水彈便會緊緊黏住敵人的臉孔，使敵人不能呼吸。

　　而且這一下是三連射，要在冰凍的地板上避開這三連擊近乎不可能，這才符合常理。

　　不巧的是，她的對手可是逼近七星之巔，位居其高處的怪物！

　　刀華在這凍結的地板上，竟然完全不打算減速。

　　她眨眼之間就看穿珠雫的目的。

　　因此她不只不減速，甚至利用滑行來進行加速。

　　刀華穿梭在三發砲彈的隙縫之間，漂亮地閃過〈水牢彈〉。

　　她緊接著利用結冰的地板，如陀螺般地回轉一圈，並且瞄準遠處的珠雫，拔出掛在腰間的〈鳴神〉。

　　刀刃釋放的雷電立刻化為弦月型的魔法斬擊，朝著珠雫的頸部直奔而去。

　　刀華看穿珠雫的目的，進行迴避後馬上進行遠距反擊。

　　刀華見到〈凍土平原〉的瞬間，立刻在腦內組成一整套由迴避到反擊的行動構想。

　　她居然能如此迅速且正確地讀取敵人的行動，珠雫從來沒碰過這樣的敵人。

　　但是——這種程度的反擊也在珠雫的料想之內！

　　眼看雷電斬擊即將斬下珠雫的首級，就在這剎那——

　　地面忽然升起一道三十公尺高的水牆，隔開珠雫與斬擊。

　　伐刀絕技〈障波水蓮〉，這是珠雫持有的防禦術。在這道銅牆鐵壁之前，子彈與電擊皆無法通行。

　　珠雫當然不認為〈雷切〉會如自己所願，這麼簡單就敗北。

　　這是理所當然的，她可是日本第四強的學生騎士。

　　她一定會從遠距離外反擊。

　　珠雫早就預料到這點，事先就準備好防禦陣勢。

　　雷電斬擊碰撞純水壁壘，炸燬一部分的水壁並蒸發掉，但斬擊本身卻沒辦法貫穿過去。

　　她輕而易舉就解決掉刀華的反擊。

　　——但就在這一刻。

　　「————！」

　　刀華見到一擊無法得手，更持續揮出雷電斬擊，第二擊、第三擊……第十擊，絲毫不給珠雫任何喘息空間。

　　雷擊有如機關槍一般，接連不斷。

　　她的攻勢是多麼狂亂。

　　現在的她不像方才那樣預料對手的行動，進行華麗十足的反擊。這只是純粹仰賴力量壓制對手。

　　刀華經過思考才採取這樣的行動。

　　此時的刀華已經明白自己面對珠雫最大的優勢。

　　那就是出招速度。

　　珠雫為了避免觸電，必須一粒一粒去除每粒水分子中的雜質，才能製造出擁有絕緣性質的純水。這項精密作業相當耗費精神。

　　反之，刀華只需要在斬擊上附上雷擊後擊出，她並不需要做什麼精密處理。

　　因此雙方出招的速度自然會產生差異。

　　刀華只在區區一次攻防當中，就發覺這項優勢。

　　對珠雫來說最艱難的戰鬥，就是連綿不絕的連續攻擊，不能給珠雫任何喘息空間。

　　而這項分析——正是正確答案。

　　珠雫面對如此激烈的攻擊，根本沒辦法解除防禦壁。

　　珠雫只能靠著〈障波水蓮〉抵擋那接二連三而來的雷之刃。

　　刀華的一擊相當沉重。

　　雷之刃的高熱確確實實地蒸發掉防禦壁的水分，一點一滴削去珠雫的守備能力。

　　而就在刀華的數十擊過後，猶如機關槍般層出不窮的雷電，終於消去珠雫最後的護身符。

　　刀華立刻揮動〈鳴神〉，準備給予珠雫最後一擊雷擊。

　　——就在這一瞬間。

　　「……！」

　　刀華打算揮出〈鳴神〉的剎那，忽然停止動作。

　　為什麼？

　　原因就在她的腳下。

　　某種物體抓住刀華的雙腳。

　　這是從結冰的地板延伸出來的水手臂。

　　水手臂抓住刀華後瞬間凍結，將她的身體固定在地板上。

　　刀華的行動就這樣完全遭到封殺，就在同時，刀華的頭上罩上了陰影。

　　怎麼回事？

　　刀華的視線離開珠雫，抬頭一看。但已經太遲了，她眼前所見的景象，是一塊巨大圓柱形冰塊迅速落下，目標則是人類的絕對死角——頭頂。眼看冰塊即將碰觸到她的鼻頭……

　　——一切就如同珠雫所料想。

　　如果刀華能夠快速預測對手的行動，那麼珠雫便是擅長深入預測對手的想法。

　　珠雫刻意誤導刀華，讓她以為速度上佔有優勢。

　　珠雫讓刀華誤以為她只能像烏龜一樣固守城池，陷入單方面的防守。

　　實際上，她則是悄悄地將魔力延伸出去，做出水手臂拘束刀華；同時利用雷擊氣化的水氣，製作冰塊攻擊刀華。

　　同時進行三種複雜的魔力作用。

　　這可不是普通伐刀者能辦到的事。但如果是珠雫的話，那又另當別論。

　　她的魔力控制能力是A級，等級甚至高於史黛菈，是人類中的最高水準！

　　冰塊轉眼間便將刀華連同戰圈一起砸個粉碎。

　　其威力之巨大，戰圈的龜裂甚至延伸至觀眾席。

　　這一擊的威力就是如此猛烈。

　　這陣破壞的中心，立起了冰之墓碑。

　　刀華承受這一擊之後，不可能還站得起來。

　　勝負可說是一目瞭然……本應如此。

　　但是珠雫感覺到了。

　　——那刺痛皮膚的緊張氣氛絲毫未減。

　　就像是在肯定珠雫的認知，冰塊忽然有如開花一般左右分裂。

　　〈雷切〉——毫髮無傷地佇立在中心處。

　　「…………」

　　「…………」

　　雙方的攻擊、防守使會場幾近半毀，卻仍未擊出任何一發有效打擊。

　　雙方實力伯仲之間。

　　兩名B級騎士的戰鬥，再次回到一開始的互相對峙。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　『太…………太精彩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！

　　這、這是多麼高水準的攻防戰！

　　敝人雖然擔任實況播報，卻無法在其中插嘴任何一句話啊！』

　　播報員原本看兩人的戰鬥看傻了眼，沉默不語，此時才彷彿想起自己的職責，開始大聲吶喊起來。

　　一開始全體觀眾都像是緊張到幾乎忘了呼吸，隨著播報員的聲音響起，這才從緊張感中解放，各處傳來接連不斷的驚呼聲。

　　『那、那兩個人究竟是……！她們真的跟我們一樣是人類嗎…………！』

　　『好厲害，學生會長果然很厲害了啊！』

　　『不不，會長本來很厲害！她可是全國第四耶！但是那個一年級到底是怎麼回事！？居然能跟會長打成平手！』

　　『但會長還是全都擋了下來啊！』

　　『兩邊都是怪物啊。這就是B級的實力…………！』

　　『兩人的戰鬥使得會場中的觀眾騷動不已啊！

　　這也是理所當然的！她們不論是力量、技巧、戰術——全都遠遠超越校內戰的等級！

　　以這兩人的實力來看，不管哪一位當上七星劍王都不奇怪！

　　而且雙方經過這樣一場槍林彈雨卻都毫髮無傷！連擦傷都沒有！

　　這可說是龍爭虎鬥！在這場戰鬥中，勝利女神究竟會對誰微笑呢！！』

　　「珠雫挺行的嘛……！」

　　「……人家雖然知道珠雫很強，但沒想到她居然會強到這種地步，嚇了人家一跳呢！」

　　史黛菈與有棲院關注著戰場，他們也和播報員一樣，為了珠雫的驍勇善戰感嘆不已。

　　畢竟對手可是破軍中最強的騎士。

　　而且還是去年七星劍武祭第四名的女子。

　　珠雫面對這樣的對手，還能做到完美的不分上下。

　　這也代表珠雫的實力足以和居於七星高處的怪物相提並論。

　　「順利的話，說不定珠雫真的能贏呢…………！」

　　史黛菈滿懷期待地說道。

　　平常兩人總是互看不順眼，但其實史黛菈並不討厭珠雫。

　　正因為兩人愛上同一個男人，有些事只有彼此才能互相理解。

　　因此，史黛菈是打從心底為這樣的戰況感到欣喜。

　　珠雫即使遇上高她一階的雷術士，也能充分發揮實力戰鬥。

　　既然如此，這場比賽還不能下定論，大爆冷門的機率很高。

　　史黛菈和有棲院心中滿懷期待，但只有一個人——

　　只有黑鐵一輝神情嚴肅地注視戰圈。

　　（……不相上下嗎……）

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「彼方，那兩個人的確是不相上下啊。」

　　「確實是如此呢，副會長。」

　　東堂刀華所率領的兩名學生會成員，御祓泡沫與貴德原彼方正在觀戰。他們所坐的位置正好在一輝一行人所在的藍色閘門對面，紅色閘門的正上方。

　　「今年的一年級生真的非常厲害，大家都強得不得了。萬一這些傢伙跑去胡作非為，傷腦筋的可是我們啊。」

　　「呵呵呵，您這哀號聲聽起來挺開心的呢。他們這麼有實力，我們才能安心畢業呢。」

　　彼方輕笑，典雅的聲線有如黃鶯歌唱般宛轉動人。她藏在寬大帽簷下的雙眸再次注視著那名與刀華互相抗衡的一年級生。

　　「不過還真是相當驚人呢。沒想到她居然能和我們的公主殿下平分秋色。」

　　「是啊，兩人之間真的連一點優劣差異都分不出來。除了黑鐵跟史黛菈以外，居然還有這樣一位人才。今年的一年級生真的太出色了。」

　　泡沫的確認同這一點。

　　而在他認同了這點的同時，露出遊刃有餘的笑容。

　　「——但前提是，她得一直保持在遠距戰才行。」

　　沒錯，一輝面露苦色的理由在此。

　　從方才的戰況來看，馬上就能發現這殘酷的現實。

　　刀華在交叉距離內擁有絕對支配力。

　　想在交叉距離內擊敗她，幾近不可能。

　　因此黑鐵珠雫的勝算只有唯一一點，那就是把戰況控制在遠距戰之內。

　　既然如此……她絕不能只戰成平手。

　　方才的攻防戰，珠雫必須取得七比三左右的優勢，這場比賽才有勝算。

　　但是她最後卻沒辦法給予刀華任何一次有效打擊。

　　換句話說，只從稍早的攻防戰來看，珠雫的勝算是五五波；但是以長遠的角度來觀察這場戰鬥……〈深海魔女〉與〈雷切〉之間已經出現決定性的差異。

　　而且——

　　「而且刀華根本還沒認真起來。」

　　珠雫不但身為B級騎士，其魔力控制更是逼近A級，是一名擁有一流魔力控制能力的水術士。

　　即使在七星劍武祭中，也很難得才能碰上這樣一名傑出的對手。

　　這樣的經驗非常難能可貴。

　　因此刀華刻意不深入進攻，成全珠雫，在遠距戰中一戰。

　　為了親身體驗一流水術士的攻擊，從中學習。

　　「刀華應該很高興吧，能在七星劍武祭之前碰上這樣的對手。」

　　「沒錯，不過學習時間差不多該結束了。她身為學生會長，明明不太喜歡拖延時間，今天的比賽卻意外拖得有點久呢。」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　如同彼方所言，戰圈立刻發生異狀。

　　從刀華的腳邊開始，〈凍土平原〉產生出來的冰面開始飄起淡淡水氣，逐漸溶化。

　　刀華以雷術士的能力，操縱龐大電力，利用從中產生的焦耳熱間接促使〈凍土平原〉無效。

　　接著她舉起〈鳴神〉，刀尖朝向珠雫。

　　刀尖閃耀著光芒，珠雫從中感受到銳利的殺氣，足以貫穿心臟，使她的神情緊繃了起來。

　　但是珠雫並不只因為這道壓力，才顯得表情緊繃。

　　（到底發生什麼事？）

　　珠雫遠遠與刀華對峙，心中的疑問如影隨形。

　　這道揮之不去的疑問，是來自於稍早的攻防戰中，刀華的最後一招回擊。

　　（那招奇襲，她為什麼有辦法反應過來？）

　　〈深海魔女〉的魔力控制能力遠遠凌駕〈雷切〉。

　　只要提到魔力控制，就連A級騎士的史黛菈都得敬她三分。

　　珠雫對自己的偽裝非常有自信。

　　而且這次奇襲還是從人類的絕對死角——也就是從頭頂而來。

　　即使人類能感覺到身後的動靜，也沒辦法意識到來自於頭頂的攻擊。

　　這就是人類的生物構造。

　　但是刀華卻理所當然地反應過來，將冰之墓碑一刀兩斷。

　　（難不成……她看得見某種我看不見的事物嗎？）

　　正當珠雫打算繼續思索那項事物的同時——

　　忽然一陣徐風吹拂，下一秒珠雫便看見刀華出現在自己眼前，揮動〈鳴神〉。

　　「！？！？」

　　珠雫見到這一幕，不禁瞪大雙眼，差點失聲驚叫。

　　這也不能怪她。上一秒敵人明明還與自己相隔數十公尺之遠，下一瞬間卻出現在眉睫之間並揮刀而下。

　　「唔————！！」

　　即使珠雫再怎麼驚訝，還不至於僵在原地動彈不得。

　　珠雫馬上下意識將身體向後一仰，閃過橫劈來的刀光。

　　緊接著全身空翻一圈，左手撐向地面。

　　並且在左手手掌中引爆高壓水泡，借力使自己的身體遠遠逃離刀華。

　　她的動作不止於單純的迴避，全都來自於她那異常冷靜的判斷。

　　但這卻是動用她腦中所有的理智硬擠出來的最後一分鎮定，並且豪賭一場才得到的結果。

　　她的大腦仍然陷入極度混亂當中。

　　（我完全搞不清楚啊！）

　　她還沒辦法理解眼前到底發生了什麼事。

　　她的目光緊緊盯著刀華，一秒都未曾離開過。

　　但是刀華卻沒發出一絲聲響、氣息，靜悄悄地跨越數十公尺的距離，驀地出現在珠雫眼前。

　　『哎呀！黑鐵選手剛才的迴避真是驚險萬分啊！

　　她應該能輕鬆應付東堂選手的動作，到底發生什麼事了！

　　她剛才看起來好像在發呆的樣子呢！』

　　（我在發呆？）

　　珠雫聽見播報員這麼一說，訝異地皺起眉頭。

　　自己不可能在比賽中發起呆。

　　但是從播報員的實況內容聽來，自己以外的人看起來似乎就是這麼一回事。

　　〈雷切〉的攻擊與一開始完全相同，但是自己卻漏看了。

　　（怎麼可能有這種事。）

　　不論如何，如果還像剛才那樣很不妙。

　　她必須更加集中，不能再漏看第二次。

　　珠雫強烈地提醒自己，接著將意識集中在眼球上——

　　剎那間，便見到〈鳴神〉的刀刃迫在眉睫，即將揮下！

　　「————唔！？！？」

　　珠雫完全來不及閃避，〈鳴神〉徹底斬裂她身上的制服。

　　『糟————糕啦！此時的黑鐵珠雫選手居然正面承受東堂選手的斬擊！

　　而且傷口相當深！這會成為她的致命傷嗎！！！？』

　　此時每個人都認為勝負已定，但是下一秒——

　　珠雫的身體忽然褪去色彩，化為單純的水液潑灑在戰圈之中。

　　而真正的珠雫早已站立在刀華身後，而且拉開了相當長的距離。

　　『居、居然是水分身！黑鐵選手再次漂亮地迴避〈雷切〉的長刀……不！』

　　播報員頓時語塞。

　　因為她見到珠雫左手染上的鮮紅。

　　『她的左手滴著鮮血！她並沒有完全迴避攻擊！黑鐵選手終於中刀了！〈雷切〉東堂刀華選手擊出本場比賽第一道有效傷害！』

　　「唔…………！」

　　（完全看不到她的動作……）

　　珠雫壓住左手上淺淺劃開的傷口，輕聲低吟。

　　刀華到底是使了什麼把戲？

　　她究竟是用什麼方法隱蔽自己的行動？珠雫完全無法理解。

　　但是左手滴下的點點鮮紅，宣告唯一一項明確的事實。

　　（我根本沒辦法看清楚敵人的一舉一動……！）

　　沒錯。就在這個當下，兩人之間的實力抗衡出現了顯而易見的破綻。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　一旦打破勢均力敵的情勢，戰況轉眼間便一面倒向刀華。

　　珠雫迫於守勢，只能在戰圈上四處逃竄。

　　但是〈雷切〉的速度奇快無比，只要珠雫反應一慢，便會使迴避的動作負擔更大。因此她只能眼睜睜看著體力一點一滴消耗，現在的她疲憊不堪，彷彿輕輕一推就會倒地。

　　『這究竟是怎麼一回事？一開始〈深海魔女〉與〈雷切〉還稱得上是平分秋色。

　　現在〈深海魔女〉卻光是閃躲便疲於奔命。

　　到底是什麼原因，讓兩位的實力產生這麼大的差異呢！？』

　　播報員疑惑不已。

　　她完全不懂現在的戰局，珠雫為什麼會漏看刀華的行動？

　　到底是什麼原因，使得這場比賽轉為一面倒的局勢？

　　但是在場所有人都瞭解到一個事實。

　　那就是——這場比賽的贏家已經確定了。

　　『她怎麼不快點投降……』

　　『這對手對一年級生來說果然負擔太重了啊。』

　　『一開始兩人不分上下的時候，我還以為搞不好會贏呢。』

　　『怎麼了？你要回去啦？』

　　『是啊，反正早就分出勝負了。會長（那個人）果然很強。』

　　會場的氣氛漸漸冷卻。

　　一開始的熱烈已經消失無蹤。

　　是的，仔細想想，不管一年級有多麼優秀，終究只是一年級生。

　　破軍最強的騎士怎麼可能敗給這種對手。

　　雖然會場內一開始充滿著意料之外的興奮感，此時全場只徒留一陣失望、掃興的氛圍。

　　其中史黛菈則是彷彿呻吟般地詢問一輝。

　　「……一輝，珠雫到底怎麼了啊？」

　　「你說怎麼了，指的是什麼意思？」

　　「看就知道了吧。她突然明顯反應不過來對手的動作。」

　　「史黛菈說得沒錯。會長只是普通地行動而已，她卻好像完全沒看見。」

　　有棲院同樣對珠雫的行動感到疑惑。

　　當然，一輝也是。

　　但是一輝比兩人察覺更多內情。

　　「……事實上，大概就跟艾莉絲所說的相去不遠。」

　　「咦？」

　　「珠雫是真的看不見。我之前曾經看過跟現在一樣的狀況。」

　　一輝初戰前的當下，在報到處遇見〈夜叉姬〉西京寧音。

　　「那時候，西京老師突然就逼近眼前。明明我的視線不曾移開，她卻在不知不覺間撲進我的懷中。我認為她使用的『體術』，恐怕與〈雷切〉方才的技術是同屬一種。」

　　「啊哈哈，不愧是黑鐵小弟，你果然發現啦？」

　　斜上方忽然傳來說話聲。

　　一輝抬頭一看，兩名女子緩緩沿著磨缽狀觀眾席走下階梯。一名是身穿和服的嬌小女性，美豔動人；另一名女子則是身著西裝，英氣逼人。

　　「呦齁——好久不見♪」

　　「西京老師，還有理事長。兩位怎麼一起來了？有什麼事嗎？」

　　「沒什麼事，只是剛好看到你們，打聲招呼罷了。」

　　理事長·新宮寺黑乃回答了有棲院的疑問。

　　西京與新宮寺兩人只是來見識一下選拔戰開戰以來，唯一一場B級騎士之間的對決。

　　而西京會開口搭話，則是因為一輝一行人開啟了有趣的話題。

　　「……寧音老師，你說一輝果然發現了，也就是說一輝的推測是正確的嗎？」

　　西京點頭肯定了史黛菈。

　　「嗯。那一招叫做〈抽足〉，是一種結合古老武術的呼吸法與步法，所產生出來的技巧。而實際演練的話——」

　　「……咦？」

　　西京從距離史黛菈五公尺遠的地方，轉瞬間便出現在史黛菈眼前，近得足以感受到對方的氣息，並且——

　　用力揉捏史黛菈豐滿的雙峰，還從下往上一抬。

　　「咿咿！？」

　　「嗯，大概就像這樣吧？哎呀，你胸部可真大啊，而且超軟的～♪」

　　「呀啊啊啊啊！你、你你你做什麼啦！！」

　　「我想說揉一揉你的，搞不好妾身的胸部也會變大。」

　　「你想變大就揉自己的啦！」

　　「妾身的小到根本沒得揉啦！混蛋！」

　　「居然惱羞成怒！？」

　　黑乃無視兩人打鬧，直接詢問一輝。

　　「黑鐵，你應該早就看穿〈抽足〉的個中奧秘了吧？」

　　一輝則是點了點頭。

　　「大概吧。如果現在叫我做出同樣的動作，我應該辦得到。」

　　「一輝，這招〈抽足〉到底是什麼啊？」

　　「該怎麼解釋呢……人類只要還算在生物的範疇，就不可能像機器那樣，將眼前所見、耳朵所聞的一切詳細地辨識出來。即使大腦確實能看到、聽到那些事物，人的意識也不可能去仔細辨識。若是將眼睛、耳朵所接收到的一切全部經由大腦一件一件辨識、分析，腦漿會負荷過熱。因此人類的大腦會將優先度低的情報塞進『清醒意識中的潛意識』，借由放棄辨識這些情報來減輕大腦的處理負荷。

　　而〈抽足〉這種體術，則是借由某種特殊的呼吸法及步法，將自己的存在滑進對方的『潛意識』當中。而效果就如你所見，珠雫明明看得見東堂學姊，卻沒辦法察覺她。珠雫的大腦與雙眼確實捕捉到東堂學姊的行動，意識卻將之歸類於不必要的情報，因此無法辨識。甚至到了性命受威脅的前一刻，她才勉強反應過來。」

　　「正確答案，真虧你能理解得這麼透徹。」

　　黑乃佩服地感嘆著。

　　一輝的答案一分不差。襲向珠雫的奇妙現象，一輝完美揭開了它的神秘面紗。

　　是的，個中奧秘就在於覺醒意識中的些許潛意識之中。

　　不能讓對手發現，必須小心翼翼地進行半步呼吸（半步呼吸：源自於禪修的經行，以每一呼吸走半步的方式前進。），並且輕移身軀，便能從意識的隙縫中悄悄滑進潛意識，開啟意識之鎖。

　　這就是古流步法〈抽足〉。

　　「因為我已經看過一次這種體術了。」

　　而且刀華的〈抽足〉比西京更為粗糙。

　　所以一輝才得以看穿其中的構造。

　　「不過我沒想到，居然有學生會使出和〈夜叉姬〉相同的招術。」

　　「她會同樣的招數是理所當然的。寧音跟東堂都是師承同一名騎士。〈抽足〉原本是那位騎士最擅長的技巧。」

　　「原來如此。順帶一提，那位師傅的大名是？」

　　「南鄉寅次郎。」

　　「是那位〈鬥神〉南鄉嗎……！」

　　一輝一聽見這個名字，臉上是藏不住的驚訝。

　　〈鬥神〉——南鄉寅次郎。

　　〈大英雄〉黑鐵龍馬終生的勁敵，現年高齡九十歲的現役老騎士。

　　是名副其實的「活傳說」。

　　「南鄉老師似乎是在中學生合宿時相當關照她，之後她就開始接受南鄉老師的教導。」

　　「唔，給、給妾身等一下，小黑！妾身可是一次都沒有當那老頭是老師喔！」

　　「少害羞了，你的那雙高腳木屐還不是模仿那一位的打扮。」

　　「才才才不是咧！妾身只是看到電視購物說，穿著這個就能治好便秘才買的啦！」

　　「原來那是按摩拖鞋啊……」

　　西京用力揮動和服的長袖子，死命否定黑乃。黑乃則是吐槽一句：「你還是老樣子，一說到那個人就很不坦率。」然後她再次看向一輝。

　　「話說回來，既然你已經清楚搞懂這招的套路，你應該也很清楚，你的妹妹沒辦法破解〈抽足〉。」

　　「「咦——！」」

　　黑乃淡淡地說出這項絕望般的事實——珠雫將會戰敗。

　　史黛菈與有棲院聞言，不約而同地發出驚呼。

　　一輝雖然面有苦色，卻不否定也不驚訝。

　　因為他早已理解這項事實。

　　「…………一輝，這是真的嗎？〈抽足〉真的無法可解？」

　　「不，〈抽足〉本身當然有破解法。只要自己主動正視『覺醒意識中的潛意識』即可。嘴巴上說當然容易，真的要實行卻難上加難。」

　　舉例來說，假如眼前有個男人拿槍舉著自己。

　　而那個男人很明顯對自己有敵意，指頭也扣著扳機。

　　這種狀況，不論是誰都會死盯著槍口不放。

　　因為自己可能有生命危險。

　　一旦面臨這種情況，誰會去注意男人的耳環？

　　會有人去注意耳環是哪個廠牌嗎？

　　怎麼可能。

　　人的意識會將之歸類於無所謂的情報，放棄辨識。

　　但是若想破解〈抽足〉，必須在如此緊急的情況下自己移開視線，離開槍口轉而去注意耳環。

　　這就是正視「覺醒意識中的潛意識」。

　　「珠雫現在正是處在性命關頭，若要在這種狀況刻意忽視對手，必須要累積一定的訓練，讓自己能自由控制自己的身體與意識。」

　　真要舉例的話，例如一輝或史黛菈或許能辦到。

　　因為兩人在精進武藝的過程中，已經能近乎完美地掌控自己的身體。

　　珠雫卻並非如此。

　　她在魔力控制方面可說是一流，但是說到掌控肉體，她卻是個外行人。

　　因此每當她認為自己漏看了什麼，就會想更加集中。

　　而她的視野便會因此越來越狹窄，「潛意識」的黑霧會更加濃厚，完全是惡性循環。

　　「說實話……這場戰鬥對珠雫來說，太嚴苛了。」

　　「怎麼會…………！」

　　一輝當然不想去想像珠雫會戰敗。

　　但悲哀的是，珠雫與刀華這兩名B級騎士的實力太過懸殊了。

　　更別說從比賽開始到現在，珠雫一次也沒辦法有效攻擊刀華。

　　即使是在她最擅長的遠距戰也是如此。

　　若是她拉長距離去戰鬥仍然只能維持平手，這場勝負就很難說。

　　珠雫想借由維持遠距離，壓制住敵人來取勝，幾近不可能。

　　刀華一定會一點一滴拉近距離，而且是近得足以致命。

　　那個距離——正是〈雷切〉的射程範圍。

　　「……如果珠雫在遠距戰中有能與〈雷切〉抗衡的殺手鐧，或許還有獲勝的可能。但若是沒有的話…………」

　　一輝刻意不再說下去。

　　但就算一輝不說，史黛菈也聽得出來那之後的內容。

　　「～～～～！」

　　不可思議。

　　對史黛菈來說，珠雫是情敵。

　　她明明只是個礙事的存在——

　　但是史黛菈卻清楚地瞭解。

　　現在的珠雫是抱著什麼樣的心情在戰鬥。

　　她究竟是懷抱著多麼強烈的思念，在面對這場戰鬥？

　　正因為她們深愛同一個男人，史黛菈更是感同身受。

　　所以——

　　「珠雫————！加油——————————！！」

　　一句加油不可能左右勝負。

　　史黛菈心知肚明，卻還是忍不住心中的衝動。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　史黛菈高亢清亮的聲音，響徹整座冷清的會場。

　　當然，她的聲音也傳入珠雫耳中。

　　情敵的加油聲敲響了她的耳膜。她真心祈求珠雫的勝利，所以她吶喊著。

　　珠雫聽見這聲吶喊，握緊了拳頭，緊得彷彿要瘀血似的。

　　（就算你幫我加油，我也不會高興！）

　　珠雫眉宇勾起，倔強地想著。

　　為了忽視心中感受到的，那抹心癢難耐、難以形容的感情。

　　她能感覺到，自己若是真的接受了史黛菈的支持，兩人之間的關係會產生某種決定性的變化。

　　但是即使她再怎麼想無視，史黛菈的聲音確實觸動珠雫心中某種情感。

　　她不想輸給史黛菈。

　　（史黛菈同學絕對會參加七星劍武祭。）

　　她是破軍唯一一名A級騎士。

　　她的實力比珠雫現在對抗的〈雷切〉更高一階。

　　她不可能在校內選拔中被刷下來。

　　而勝過史黛菈的一輝，同樣會進軍全國。

　　珠雫比誰都瞭解兄長的強悍。

　　因此她對這件事實深信不已。

　　既然如此——

　　自己怎麼能輸在這種地方。

　　（我也要贏，並且向前邁進。我要跟哥哥，還有大家一起前往七星劍武祭的會場——！）

　　珠雫在這瞬間，原本因為居於劣勢，心中萎靡不振的鬥志再次熊熊燃起。

　　她施展治癒術治療傷痕纍纍的身體，抬頭挺胸，再次瞪視著眼前的敵人。

　　『喔喔！黑鐵選手就算只能一味防守，但是她仍然還沒放棄比賽！

　　她治療身上的傷口後，打算再接再厲！

　　她是否發現了什麼勝算呢！？』

　　她才不是發現什麼勝算。

　　她只是下定決心而已。

　　……自己沒辦法察覺刀華靠近。

　　珠雫的確不懂刀華是怎麼做到的，但她已經十分清楚自己沒辦法阻止刀華接近。

　　那麼——她就不能光是固守城池。

　　她當初的戰術是打從刀華起步的那一刻，就將她釘在原地，以便維持遠距戰。但既然自己沒辦法察覺對方接近，這項作戰就不可能成立。

　　即使自己龜縮在遠距離外，戰況也只會越來越艱難。

　　現在剩下的唯一活路，便是轉守為攻。

　　對手是〈雷切〉。

　　破軍首屈一指的騎士，她手中持有的，是交叉距離中絕對不敗的一刀。

　　倘若勝算只剩下這唯一一處——————————

　　（我就要攻破這不敗的交叉距離！）

　　珠雫在心中做好覺悟，緊緊握住〈宵時雨〉。

　　刀華可不在乎珠雫下了什麼決心。她只是殘忍又無情地，再次施展〈抽足〉，滑進珠雫意識的隙縫中——

　　剎那之間，珠雫有所行動了！

　　她握緊〈宵時雨〉刺向凍結的地板，詠唱道：

　　「〈白夜結界〉——！！」

　　〈凍土平原〉的冰隨著這句咒文，轉眼間從固體化為氣體，形成煙霧（Smoke）般的白色濃霧，徹底吞噬整個戰圈！

　　珠雫改變想法。

　　既然自己看不見對方，那就讓對方也看不見自己。

　　〈凍土平原〉在焦耳熱跟前，只是一片毫無用處的冰原。那麼就氣化〈凍土平原〉的冰，化為能見度不到一公尺的濃霧，散佈至戰圈的每個角落。

　　這陣魔法濃霧之中，只有施術者珠雫一人能夠自由行動。

　　就算視野不清，這片濃霧也如同珠雫身體的一部分。

　　珠雫能借由濃霧感知一切，戰圈上的所有人、事、物，分別身在何地何處，全都一清二楚。

　　珠雫也能正確捕捉到刀華的位置，她正身處在迷霧中束手無策。

　　「〈緋水刃〉。」

　　大氣中的水分彷彿呼應著珠雫的聲音，集中至〈宵時雨〉的刀刃處，形成日本刀大小的大刀。

　　這是以高壓水流循環凝聚而成的刀刃。

　　有一句成語叫做「滴水穿石」，水滴只要綿延不絕滴在岩石上，甚至能在岩石上穿孔開洞。

　　而水滴聚集而成的高壓水流，甚至能化作刀刃，足以斬斷鋼鐵。

　　這顆地球的大地，本身就是水流切割出來的雕刻作品。

　　這片大地上不存在水斬不斷的物體。

　　珠雫以卓越的魔力控制力將這份大自然的力量壓縮成刃——

　　（一決勝負吧————！！）

　　她朝著刀華直奔而去。

　　這是有勇無謀的突擊嗎？不，她的心中深信自己的勝利。

　　一開始來自頭頂的奇襲。

　　珠雫至今不懂，刀華為何能看穿這一擊？

　　不過若是想像那時一樣，使用〈鳴神〉來應付這把〈緋水刃〉，那是不可能的事。

　　不論她手上的名刀有多銳利，水終究是「液體」。

　　而〈鳴神〉則是「固體」，固體是不可能有辦法切割液體的。

　　〈緋水刃〉會穿過〈鳴神〉的刀刃，斬裂刀華的身體。

　　珠雫已經預見這幅畫面了。

　　因此她滿懷自信地踏進〈雷切〉的攻擊範圍——

　　「咦…………」

　　在剎那間，珠雫看到了。

　　刀華在這片濃霧之中，不可能看得見珠雫，但現在她的雙眸卻映著珠雫的身影，擺出拔刀術的姿態。

　　收納〈鳴神〉的漆黑刀鞘上，佈滿肉眼可見的閃電激流。

　　她知道。

　　珠雫在影片中看過這個畫面無數次，並且銘記在心。

　　在這道奪目光彩之後，施放出來的招數。

　　將所有敵手毫無例外地全數一刀斬殺，東堂刀華的家傳寶刀——！

　　「————〈雷切〉。」

　　電漿迸散，白光燒灼著世界。

　　壓倒性的熱能在剎那間施放出來。

　　主動上前挑戰的珠雫無法停歇。

　　只能費盡渾身解數揮下〈緋水刃〉。

　　在〈雷切〉驚人的速度面前，水流刀刃一瞬間便灰飛煙滅。

　　彷彿至今的一切都已經命中注定一般——

　　黑鐵珠雫的心願——就被這唯一一刀徹底斬裂。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　刀華拔出電漿密佈的〈雷切〉，就在這一瞬間。

　　這一刀刀速遠遠超越音速，炸碎週遭的氣流。

　　炸裂的暴風以東堂為中心狠狠炸開，吹散了〈白夜結界〉的濃霧。

　　餘波甚至波及觀眾席，滿是裂縫的會場更是傷痕纍纍。

　　暴風的氣流異常猛烈，常人根本無法立於其中。

　　但是一輝即使身處如此暴風當中，他卻是一次都沒有閉上雙眼。

　　他就在這四處恣虐的狂風之中，俯瞰下方的戰圈——

　　他直到最後都不曾移開雙眼……直到他親眼目睹黑鐵珠雫倒地的最後一刻。

　　『雷電一閃——！！東堂選手斬殺黑鐵選手啦啊啊啊啊——！！

　　同時裁判雙手交叉！比賽結束了——！！

　　黑鐵選手雖然展現了她驍勇善戰的一面，但是去年前四強的高牆更是高上一段——！！

　　最後成功征服這場B級騎士間的死鬥，正是我們的學生會長！〈雷切〉東堂刀華選手——！！』

　　播報員宣告贏家的大名，拉下比賽的終幕。

　　驍勇善戰——一開始的攻防戰的確是遠遠超越學生應有的水準。

　　但是比賽本身卻是珠雫完全的敗北。

　　畢竟她一次都沒有成功傷到刀華。

　　但是——即使如此…………

　　「那個，一輝。」

　　「我知道，艾莉絲。我確實看到了。」

　　一輝這麼回應有棲院，並且注視著戰圈中的一處。

　　他注視的那一處，是已經倒地不起的珠雫的右手。

　　她的右手緊抓著〈雷切〉的腳。

　　沒錯，她的確是完全敗北了。但是——

　　「珠雫，你很了不起。」

　　珠雫自己是比誰都清楚敵我之間的實力差距。

　　即使如此，她到最後都沒有放棄，戰鬥到最後一刻。

　　（……你變堅強了。）

　　總是搖搖晃晃跟在自己身後，那個幼小的女孩子竟然會——

　　一輝在今天的這個瞬間才真正感受到，四年的歲月轉眼即逝。

　　以及——

　　「…………」

　　一輝注視著那道身影，栗色長髮飛舞在空中，緩緩從戰圈離去。

　　（她果然很強。）

　　珠雫那個時候絕對不是胡亂進攻。

　　她利用〈白夜結界〉奪走了對手的視野。

　　以及珠雫擁有的伐刀絕技中，最為銳利的一招，〈緋水刃〉。

　　她是施展渾身解數，認真地挑戰〈雷切〉。

　　她預見了自己勝利的場面。

　　但是刀華卻從正面斬碎這幅畫面。

　　即使珠雫絞盡腦汁，思考出最佳的一步棋路，她本身卻是比這步棋更加高明。

　　一輝曾經與〈劍士殺手（Sword Eater）〉倉敷藏人一戰，他能理解。

　　這才是身處於七星高處的強者們。

　　能居於這個領域的人們，各個不同凡響。

　　他們是超越常人預期的超人們。

　　正因為如此，一輝這麼想著。

　　——這座山頂，實在值得挑戰。

　　（〈雷切〉東堂刀華……真想與她切磋一番啊。）

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　閃光燒灼視野，而後則是深邃陰暗的黑夜來訪。

　　珠雫緩緩從這片黑夜中趨醒。

　　「……唔。」

　　她睜開沉重無比的眼瞼，朦朧的視野漸漸聚焦。

　　映入眼簾的景象，是保健室那白皙無瑕的純白天花板。

　　「醒過來了嗎？珠雫。」

　　以及同班同學那熟悉的臉龐。

　　「……艾莉絲。」

　　珠雫緩緩爬起身。

　　仔細一看，這裡不是只有有棲院。

　　他的身後是珠雫的哥哥黑鐵一輝，以及史黛菈·法米利昂。

　　她一見到這幅光景——

　　（啊啊，原來如此。）

　　珠雫馬上就明白，自己敗給刀華了。

　　「我輸了啊。」

　　「「「……………………」」」

　　珠雫呢喃著。隨之而來的是沉重無比的沉默。

　　別太在意。打起精神來。

　　他們同樣躋身於這個只有勝負的世界，他們知道這些話語聽在敗者耳中，有多麼冰冷刺耳。

　　這個世界對敗者來說，不論什麼話語都只是徒然。

　　「…………珠雫，那個、我說啊——」

　　「抱歉。」

　　史黛菈耐不住這陣哀傷的沉默，正打算開口說些什麼，卻被珠雫硬生生打斷。

　　「能不能……能不能稍微讓我獨處一下？今天真的很累了。」

　　珠雫低著頭拜託眾人。

　　她現在什麼也不想聽，也不想見任何人。

　　……只想獨自一人。

　　「我明白了……史黛菈，走吧。」

　　「…………嗯。」

　　一輝察覺珠雫的心情，帶著眾人離開保健室。

　　珠雫很感謝他的顧慮。

　　敗北的不甘心漸漸在胸懷擴散，即將湧上喉頭。

　　她絕對不想讓兄長、史黛菈，甚至是任何一人，見到她那悔恨而顫抖不已的悽慘模樣。

　　因為珠雫是個高傲的少女。

　　但是——

　　「……你怎麼還待在這裡？」

　　不知為何，有棲院仍然留在原地，柔和地微笑著。

　　「不知道呢。你覺得是為什麼呢？」

　　「我說過了，我想獨處一下。」

　　「嗯，人家有聽見。」

　　「那為什麼還要——！」

　　珠雫正打算怒罵有棲院，就在這瞬間。

　　有棲院伸手抱緊珠雫。

　　（咦…………）

　　「……艾莉、絲？」

　　「你很努力了。」

　　珠雫為這突如其來的擁抱感到驚訝。有棲院溫和的聲音緩緩傳進珠雫耳裡。

　　「你的哥哥自始至終都看著你的身影，並且稱讚你很了不起喔。」

　　他的手指宛如梳齒一般，輕柔地撫摸那頭銀髮。

　　「人家不是珠雫想守護的人，也不是你不想認輸的對象。所以……不用在人家面前逞強喔。」

　　「～～～～！」

　　已經到極限了。

　　有棲院那溫柔的話語，包容一切的擁抱，使得湧上喉間的嗚咽失聲洩出。

　　泣音一旦洩漏些許，便有如堤防潰堤一般宣洩出來。

　　不甘心。

　　不甘心。不甘心。

　　不甘心。不甘心。不甘心！

　　無法實現的願望，遙不可及的夢想，這一切餘留的悔恨一再壓迫珠雫。

　　言語無法形容的懊悔，化為珠雫的悲鳴。她啜泣著，並且緊緊抓住有棲院的胸懷。

　　那力道之強，彷彿指尖將要刺入肌膚。但有棲院依舊沒有放鬆雙手。

　　他知道，這名性格高傲的少女，只有在自己面前才能吐露這份悔恨。

　　因此，有棲院始終抱緊珠雫嬌小的身軀，直到她的嗚咽停歇為止。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「珠雫看起來好不甘心……」

　　史黛菈走在保健室通往宿舍的走廊上，淡淡地說道。

　　「……這也難怪，這場敗北，實際上就代表她的七星劍武祭之路已經封閉了。」

　　折木曾經直接告知一輝。

　　這場選拔戰進展到最後，將會由六名保持零敗的學生獲得代表權。

　　若想進軍全國，這場戰鬥不容許任何一次失敗。

　　「但是珠雫一點都不需要感到羞愧。」

　　一輝回想起當時。

　　珠雫的右手抓住了刀華的腳。

　　她最後展現出的這份毅力，實在很了不起。

　　「不能有任何一場戰敗，這場戰真的很辛苦啊。」

　　「嗯。不過…………我們也是同樣辛苦。」

　　大家都是在同樣的規則之下奮戰。

　　不要說珠雫，就連一輝、史黛菈——其他的參賽者都一樣。

　　只要是想邁向七星頂端的人，都不容許任何一次戰敗。

　　這就是新理事長·新宮寺黑乃設下的遊戲規則。

　　一切都是為了讓七星劍王從破軍脫穎而出。

　　讓同為高階騎士的菁英們自相殘殺，篩選出最強的一人。

　　因為到了最後能攻佔七星巔峰的，只有唯一一人。

　　「選拔戰已經接近尾聲，我們也要更加繃緊神經才行。」

　　「我才不會輸呢。」

　　史黛菈肯定地說道。一輝聞言，轉頭看向身旁的她。

　　而史黛菈也抬頭注視著一輝。

　　她的眼中寄宿鬥志之火，顯得既旺盛又燦爛。

　　「我絕對不會輸，我會在七星劍武祭的決戰中，再次與一輝碰頭。這次我一定要贏過你！」

　　史黛菈的表情相當堅定。一輝望著她，喜悅之情湧上心頭。

　　那一夜，兩人訂下的約定。

　　一輝看著史黛菈的表情便能理解，她和自己一樣，迫不及待想實現這個約定。

　　「……我也是，我絕對不會輸。」

　　「呵呵，那當然囉。你要是在途中輸了，我可不饒你♪」

　　史黛菈聽見一輝的答案，滿臉洋溢著笑容。

　　一輝見狀，表情顯得輕鬆許多。

　　他最近是一天比一天更加憐愛眼前的少女，簡直到了無法自拔的地步。

　　一輝越是瞭解她，越是接近她，就更是喜歡上這位少女。

　　她那如花朵般的體香、微微偏高的體溫——她所有的一切，都令一輝愛戀不已。

　　一輝也希望她能更加喜歡自己，這個想法化為至今無以比擬的動力，催動著他向前邁進。

　　這個想法也使他的鬥志比以往更加高漲。

　　身邊的她是一輝最強大的勁敵，同時也是最愛的戀人。他必須讓自己更配得上少女才行。

　　對一輝來說，能與她相遇，絕對是他一生中無可取代的珍貴財產。

　　「那麼為了讓我們兩個都能順利過關斬將，現在就來進行特訓吧。」

　　「好啊！老實說，我剛剛看完珠雫的比賽之後，就全身蠢蠢欲動呢。」

　　「哈哈，史黛菈就應該是這樣。那我們快走吧。」

　　一輝語畢，確認走廊上沒有其他人之後，指尖緩緩覆上史黛菈的手掌。

　　史黛菈也緊緊回握一輝的掌心。

　　自從兩人在泳池跨出情侶間的第一步，漸漸習慣兩人之間的親密接觸。

　　最近在人煙稀少的角落，其中一人便會很自然地主動握住另一個人的手。

　　只要手指緊緊交纏，便能確實感受到對方的體溫。不論是一輝或史黛菈都相當喜歡這個行為。

　　不過說到他們最喜歡的親密行為，當然是接吻。

　　……兩人之間的戀情自從泳池事件之後，是越來越像一般大眾口中的情侶。

　　這對他們來說，的確是相當大的進步。

　　但是實際上——史黛菈對於現狀，卻感到一絲絲不滿足。

　　說是不滿足，又有些不一樣。

　　她還想更加更加接近一輝。

　　——她希望一輝能更加渴求身為女人的自己。

　　她與一輝的距離越是接近，這份慾望越是強烈。

　　尤其是到了晚上，兩人睡前的晚安吻之後。

　　唇與唇分開的那一刻，感覺真是糟透了。

　　昨晚更誇張。在唇瓣分離的瞬間，史黛菈甚至不小心發出了「嗯啊」的怪聲，嚇了一輝一跳。

　　（那個時候簡直羞到想死啊……）

　　那甜膩的喘息聲，根本不像是從自己嘴裡傳出來的。史黛菈嚇得趕緊鑽進被窩，光是等火燙的身體冷卻下來，就花了好長一段時間。

　　（我該不會性慾很強吧……）

　　史黛菈光是回想起來，就害羞得不得了。

　　而且，就算一輝真的如此渴求自己，史黛菈也沒辦法回應他。

　　史黛菈的身份可是法米利昂皇國的第二皇女。

　　但同時，史黛菈和一輝都是年過十五的成年人了。（伐刀者只要年滿十五歲，即為成年。這是所有加盟國際魔法騎士聯盟的國家共通規定。）

　　也就是說……他們兩個人都已經是可以結婚的大人了。

　　他們身為像樣的大人，當然也有權利談戀愛。

　　（萬一，如果萬一……一輝真的想和我…………）

　　萬一他雙手搭上自己的肩膀，直視著自己的雙眼，認真地懇求自己——

　　現在的自己，究竟會選擇哪一邊？

　　是皇女的身份？抑或是忠實自己的心情？

　　若是以前的史黛菈，應該會找各式各樣的理由拒絕一輝吧。

　　但是現在呢？

　　史黛菈捫心自問，仍然得不出答案。

　　一輝如果真的誠懇地告訴自己，他想要她的一切——

　　（……我會————）

　　「史黛菈，怎麼了？你的臉好像有點紅？」

　　「唔耶！？啊，沒、沒事啦！」

　　「沒事的話臉怎麼會這麼紅？該不會是感冒了吧？讓我看看有沒有發燒。」

　　一輝一臉擔心地將額頭靠上去，打算幫史黛菈量體溫。

　　這份心意卻讓史黛菈在心中大聲哀號。

　　（你的臉，不、不不不要現在靠過來啦————！）

　　「我、我真的沒事啦！真的啦！拜託不要靠這麼近——！」

　　史黛菈想盡辦法推開一輝，並且大嘆自己居然這麼沒節操。

　　自己居然大白天的，而且還是在學校裡做那種下流的幻想——

　　這實在太糟糕了。

　　（這種事禁止在被窩以外的地方亂想！）

　　在被窩裡頭就可以嗎？史黛菈雖然似乎在心中迴蕩著這樣的吐槽，不過她還是一概忽略，心情也平復下來。

　　而就在此時。

　　兩人眼前的轉角處，忽然冒出了某種奇怪物體。

　　難不成是人影？兩人這麼一想，便趕緊放開手。

　　就如同前述，先不論一輝，史黛菈的身份算是公眾人物。

　　史黛菈若是有交往對象，多多少少會給社會大眾帶來衝擊，也需要花時間做各式各樣的應對。

　　七星劍武祭可說是學生騎士最忙的時期。因此兩人打算隱藏彼此的關係，直到七星劍武祭結束。

　　不過……眼前出現的並不是人。

　　而是渾身純白，歪歪斜斜的長方形妖怪。

　　「嘿、咻……欸…………！」

　　仔細一看便能發現，眼前的妖怪只是一疊疊紙張高高堆疊起來，乍看之下反而像是一根柱子。

　　看來是某個人兩手抱著這堆如山高的紙張，要搬到某個地方。

　　不過這座紙山實在太高，高到足以遮住搬運者的臉孔，兩人根本看不出來那是誰。

　　光看對方的雙腳判斷，應該是個女學生。

　　「她、她這樣看起來好驚險啊……」

　　「是啊，過去幫她一下比較好。」

　　一輝一想到這，便開口叫住那位女學生。

　　「那個，需要我們幫忙搬嗎？」

　　「咦！？」

　　一輝一開口搭話，女學生像是嚇了一跳，全身忽然僵住。

　　於是她的右腳絆到自己的左腳——

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「嗚哇！？」

　　紙堆往一輝的方向倒過去，灑了一地。

　　「唉唷……你們到底在幹什麼啊……」

　　「哇啊啊！對、對不起！我沒想到前面會有人！」

　　「不，我也有不對，我不該突然叫住你。抱歉，嚇到你了。」

　　三人急忙蹲下收拾散落一地的紙張。

　　而當紙張收集到一個段落，一輝再次看向女學生，結果——

　　對方的屁股正好在一輝眼前左右搖晃。

　　「噗！」

　　「啊嗚、眼鏡……眼鏡跑去哪了？」

　　似乎是她跌倒的時候，裙子無意間捲了起來。

　　但是女學生本人對此渾然不知，仍然一邊碎碎念，一邊雙手雙腳趴在地板上四處摸索。

　　而她那有些偏大的緊實臀部也隨著她的動作不停晃動。

　　「喂，同學！裙子！你的裙子捲起來了！」

　　「咦？討厭啦啊啊啊啊啊啊——！！」

　　女學生經過史黛菈提醒，才終於發現自己的屁股居然毫無保留地在一輝面前亂晃，急忙將裙子恢復原狀。

　　「對、對不起！居然讓你看到這麼不像話的樣子……！」

　　「沒有啦……啊哈哈哈。」

　　「一輝，你看到了嗎？」

　　「……如果我說沒看到，你願意相信我嗎？」

　　「你覺得我會信嗎？」

　　「說的也是——…………嗯？」

　　正當一輝嘆了口氣，某個物體正好映入眼簾。

　　那是一副圓眼鏡，鏡片看起來相當厚重。

　　（原來如此，她剛剛是在找這個啊。）

　　一輝這才察覺女學生趴在地上搖晃屁股的原因，便伸手撿起眼鏡遞給女學生。

　　「那個，你剛剛是在找這副眼鏡吧？」

　　「啊！就是這個！謝謝你！沒了眼鏡我什麼都看不到……」

　　女學生再次看向一輝，一邊道謝一邊接過眼鏡。

　　此時，一輝與史黛菈才真正看清楚女學生的臉龐——

　　「咦？」

　　「啊！？」

　　接著兩人驚訝地傻在原地。

　　「你、你是——」

　　因為這名女學生——這位編著三股辮的栗發少女——

　　「〈雷切〉——東堂刀華！？」

　　正是稍早以壓倒性的力量擊敗珠雫，破軍最強的騎士。

　　「咦？啊，是的。我就是東堂刀華沒錯，怎麼了嗎？」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「啊，是會長！會長好——！」

　　「三島同學，午安。」

　　「學生會長！恭喜您今天的比賽獲勝！」

　　「佐山同學，謝謝你為我加油。」

　　「東堂會長，午安——！之前您還幫我找錢包，真是太謝謝您了！真不好意思，居然讓您陪了我一整天。」

　　「板垣同學，別太在意。而且是小沫幫忙才找到錢包的，我根本沒幫上什麼忙……啊，不過下次要小心點，別再搞丟錢包了。」

　　一行人才走了幾公尺路，便碰上不同學年的學生們，不分男女一一向刀華打招呼，刀華也一個一個叫出名字，仔細地回應。

　　一輝與史黛菈則是接過刀華稍早抱在手裡的資料，在她身後數步不遠處觀察著。

　　「刀華學姊很受人景仰呢。」

　　史黛菈直接地說出自己心裡的想法。

　　刀華則是有些靦腆地笑了起來：

　　「我身為學生會長，只是做了自己該做的事而已。我也要謝謝兩位，你們不但幫我收拾資料，還願意幫忙搬回去……」

　　「這沒什麼。而且那個量本來就不是一個人搬得動的。」

　　「啊哈哈……我想說一次全部搬走比較省事，不過凡事還是不能偷懶呢。我會好好反省的。」

　　刀華有些慚愧地說道，並且小小吐出舌頭。

　　她這副模樣非常可愛。很難想像稍早那名如鬼神般擊退珠雫的強悍少女，居然和眼前的她畫上等號。

　　「不過……我也嚇了一跳。我在報紙上看過史黛菈同學的長相，所以認得出你。不過我沒想到，你就是傳說中的黑鐵一輝同學啊…………在這個時間點遇見你，還真有點尷尬呢。」

　　刀華口中的尷尬，當然是指珠雫。畢竟珠雫可是一輝的妹妹。

　　一輝則是輕輕搖了搖頭。

　　「……這是比賽，珠雫已經盡自己所能奮戰到底，她很了不起。而您也正面接受她的挑戰，並且極力回應她。對我來說這就足夠了，我不會恨您的。我反而要感謝您接下舍妹的意志。」

　　這是一輝毫無虛假的真心。

　　不過——

　　「我也是這麼認為，不過我有點在意一件事。」

　　史黛菈接續一輝的話，並且注視著刀華。

　　她的視線帶著一絲凶險。

　　史黛菈有件事一定要跟刀華問個清楚。

　　那就是——

　　「刀華學姊，看您剛才的樣子，您似乎是不戴眼鏡就幾乎什麼都看不見，可是您在比賽的時候也沒有戴眼鏡呢。請問是為什麼呢？」

　　沒錯，為什麼刀華的視力這麼差，卻在比賽中拿下眼鏡？

　　「……您該不會是手下留情了吧？」

　　「不、不是，沒這回事唄！」

　　「咦？」

　　「咦……啊……不、不是這樣的喔～」

　　刀華聽見史黛菈的質問，似乎是有些動搖，方言不小心脫口而出。

　　刀華滿臉通紅，慌慌張張地改口，不過已經太遲了。

　　不過刀華還是清了清喉嚨，回到原本的語氣。

　　「應該說事實正好相反。珠雫同學可不是一般的對手，所以才不能戴著眼鏡。我必須遮蔽視力，提高感官的精細度，不然很難應付珠雫同學這個等級的敵人。」

　　「您說感官…………是什麼意思？」

　　「我遮蔽視力之後，便能感知那些在對手體內流動，相當細微的神經信號（impulse）。簡單說，就是運用雷術士的能力。」

　　刀華解釋道。

　　人類是有生命的精密機器。

　　而人類的動作，全都是借由大腦發出的神經信號進行控制。

　　若能感覺到對手的神經信號，在比賽中可是非常有利的。

　　例如：從神經內部的信號走向，可以預知對手下一個動作。

　　操作眼球的是肌肉，而只要掌控這部分肌肉的信號，便能察覺對手的視線位置。

　　甚至能借由腦內啡的分泌命令，得知對手的生理狀態。

　　刀華的能力能夠對這一切訊息瞭若指掌。

　　「這些情報等同於對手毫無虛假、赤裸裸的內心，包括對手現在的心理狀況，以及對手是如何策劃下個行動等等。限制住自己的視力後，我所察覺的情報會比肉眼看到的還要多。而且只要掌握這些情報，要看穿對手的思考邏輯是易如反掌，就連對手發動的奇襲、陷阱也能輕易看穿。」

　　「……是這樣啊。難怪刀華學姊能夠躲過珠雫的奇襲。」

　　「是的。」刀華則是點頭回應史黛菈。

　　「這就是我的伐刀絕技——〈閃理眼（Reverse Site）〉。原理很類似〈落第騎士〉的〈完全掌握（Perfect Vision）〉。不過〈落第騎士〉的〈完全掌握〉是拜觀察力所賜，而我比較像是作弊呢……總之事情就是如此，我絕對沒有手下留情喔。」

　　「嗯……我明白了。很抱歉，居然擅自懷疑學姊。」

　　「沒關係，呵呵。」

　　「學姊怎麼看起來很開心……？」

　　「沒什麼，我只是覺得史黛菈同學真是關心朋友呢。」

　　史黛菈聞言，臉頰便一陣火燙，瞬間轉紅。

　　「什……！我、我跟那傢伙才不是朋友！」

　　「咦？是這樣嗎？」

　　「不，她們感情的確很好。」

　　「怎、怎麼連一輝都這麼說！討厭，我不理你們了！」

　　史黛菈憤而轉頭不看一輝，並且加快腳步，丟下兩人向前走去。

　　（……她知道學生會室在哪裡嗎？）

　　大概……不，是絕對不知道吧。

　　她一定會在下個轉角處附近等待一輝兩人。

　　所以一輝不打算追上史黛菈，轉頭詢問刀華：

　　「話說回來，這樣可以嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「呃，您這樣輕易告訴我們自己的能力可以嗎？雖然選拔戰已經接近尾聲，比賽場數也所剩不多，但是我們還是有可能在戰場上碰頭的。」

　　「沒問題的。就算你們理解了〈閃理眼〉的構造——我也不會輸給你們。」

　　「！」

　　這一瞬間，顫慄感佔據了一輝全身，從頭頂到腳尖都彷彿遭受雷擊般麻痺。

　　方才的刀華一直都如同成熟女性一般，溫和地微笑著。

　　但是那雙細細眯起的眼瞳深處，閃爍著鋒利如刀刃的光芒。

　　這道鋒芒證明了眼前這名女子，的確是貨真價實的〈雷切〉。

　　她對自己的強悍擁有絕對的自信，同時渴望與強大的強者戰鬥。

　　那雙瞳眸與一輝、史黛菈極其相似——其中搖曳著自信與野心的火焰。

　　（…………哈哈……）

　　一輝見到這一幕，不禁心想。

　　自己一定能和這名女子成為好朋友吧。

　　但除此之外，一輝心中的期望變得比以前更加強烈。

　　總有一天——他想與這名女子一戰。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　五分鐘後，一輝一行人終於抵達學生會室前方。

　　「呼——終於到了，學生會室意外的遠呢。」

　　「謝謝兩位的幫忙，如果方便的話請來裡頭喝杯茶吧。剛好貴德原同學昨天送來很好的茶葉呢。」

　　「那我就不客氣了。史黛菈呢？」

　　「我也要，口好渴。」

　　「那麼請進——」

　　刀華一邊說一邊打開學生會室的大門，帶領兩人踏進房內——

　　「唔嘎！！」

　　刀華的腳尖勾到重物，向前摔了個大跤。

　　由於她是臉面向地板摔倒，屁股便朝向一輝與史黛菈，內褲再次曝光。

　　刀華的裙子從剛剛開始就派不上用場。

　　「……那個，一輝，如果在這位學姊的內褲上貼個廣告，應該能賺不少錢吧？」

　　「這還真是突發奇想，我倒是沒想到。」

　　「痛痛痛……到底怎兒了？」

　　出乎意料的陷阱讓刀華的語氣再次變回方言，她站起身，重新看向學生會室。

　　接著，她臉色瞬間發青。

　　「這、這啥啊————！！」

　　刀華失聲慘叫。

　　學生會室中亂七八糟。雖然房內的書架是書架、抽屜是抽屜，不過該放在上頭的書本、雜物卻扔得滿地都是。

　　而刀華以外的學生會幹部，則是全體聚在這間搞得一團糟的房間裡。

　　書記·碎城雷正在繕寫會議紀錄，字跡相當工整；而會計·貴德原彼方在一旁為他倒茶。

　　不過除去認真工作的兩人，副會長·御祓泡沫正熱中於電動遊戲之中；庶務·兔丸戀戀則是在一旁觀看遊戲畫面看得津津有味，同時拿著拉力器做肌力訓練，不過她身上卻只有一件薄背心跟一件內褲，看起來非常邋遢。

　　「哎呀～？會長回來了——歡迎回來——」

　　「啊哈哈☆刀華真是冒失鬼，又跌倒啦？」

　　戀戀與泡沫發覺刀華的到來，便開口打招呼。

　　而刀華則是橫眉豎目地看著兩人：

　　「真是的～～！！兔丸同學！咱不是說過啞鈴用完要放回原位麼！很危險唄！小沫也是，漫畫看完要放回書架上！你總是拿出來亂擺！咱只是離開一天去準備比賽，怎兒會亂成這副德行！？」

　　她開口大聲怒罵兩人。

　　「唔唔，會長——為什麼你這麼快就認為是我們兩個弄亂的？搞不好是你冤枉我們也說不定喔！」

　　「只有兔丸同學會在學生會室做重訓，而且看完漫畫就亂扔的只有你跟小沫而已啊！」

　　「哎呀——我突然很想把神○闖江湖、七○珠跟灌○高手整套看一遍嘛。可是一直跑去書架前面拿書也很麻煩，乾脆全套書都搬出來比較方便啦。然後我看完之後又童心大起，忽然很想玩超任，把整間房翻過一遍才終於把超任挖出來。啊，不過刀華不在的時候，雷跟彼方都有好好幫你做完工作，別擔心！」

　　「你把工作推給別人還一副得意的樣子，看了就火大！真是的，你們為什麼每次都這樣——」

　　「會長，失禮。雖然汝激憤未平，但是來客自方才便顯得有些驚慌失措。」

　　「——啊！」

　　刀華見到房內異常的慘狀，一時氣得失去理智，此時她才猛然回頭看向門口。

　　一輝與史黛菈站在門口，觀望這間有如垃圾堆般悽慘不已的學生會室，臉上笑得有些勉強。

　　「喔、喔齁齁，可以麻煩兩位稍等一下嗎～？」

　　刀華臉色發青地露出親切的微笑，將兩人推到走廊上，便唰地關起房門。

　　「好了！大家快來幫忙整理！小沫不要再玩遊戲了！」

　　「哇！刀、刀華等一下！我從昨天開始就沒存檔……等、等等、嗚、嗚哇啊啊啊啊！我的迷路金屬史萊姆啊啊啊啊啊啊！！」

　　「我說過好多次了，遊戲一天只能玩一個小時！我一沒盯著就這個樣子！還有兔丸同學，你怎麼穿成這樣！？學生會室也是有男生在，至少穿上裙子！」

　　「唉唷——因為會長弄壞冷氣了嘛，很熱耶！」

　　「只要會長碰到電器，電器就會短路呢。」

　　「冷、冷氣的事情我真的覺得很抱歉。可是這不代表你可以只穿著內衣內褲在學生會室亂跑，太隨便了！學生會幹部要成為全體學生的典範！你這個樣子只會敗壞風紀！」

　　「會長在宿舍裡頭還不是只穿著內衣內褲午睡——」

　　「啊哈哈☆刀華從以前開始就是這個樣子啦。只要不需要顧忌旁人的時候，就會懶到天邊去。」

　　「現現現在不是在談咱的私生活！總、總之你們快點整理！如果不整理我就要把雜物全部丟掉了！」

　　「嗚哇，好啦，知道了啦！」

　　「快呀！快呀！」

　　乒乓、砰咚。

　　學生會室裡頭吵吵鬧鬧，窗戶也搖搖晃晃，發出喀噠喀噠的聲響，簡直像是在大搬家。

　　而兩人在走廊上聽著房間裡的騷動聲響：

　　「刀華學姊好像媽媽啊。」

　　「……學生會長真辛苦。」

　　一輝與史黛菈不由得想對刀華溫柔一點。

　　他們雖然連擺放資料都來不及，就被刀華趕出學生會室。不過他們一點都不想責備刀華。

　　於是兩人就這樣傻傻地等了數分鐘。

　　學生會室的大門終於再次開啟。

　　「呼、呼……久、久等了。請進……」

　　刀華氣喘吁吁地探頭觀察兩人的表情，然後招呼兩人進房。

　　「啊、是，打擾了……」

　　一輝與史黛菈不免反省，是否不應該答應刀華留下來喝茶，並且兩人一起進入學生會室。

　　接著兩人便吃了一驚。

　　房內簡直煥然一新，非常乾淨。

　　方才散落一地的書本全部收回書架上，地板擦得亮晶晶，像面鏡子似的。

　　乾淨的室內，搭配上品味獨到、富有古典風格的生活用具，使人聯想到西洋城堡的房間。

　　沒想到他們在短短幾分鐘內就能收拾乾淨，實在令人欽佩。

　　不過眼力絕佳的一輝馬上就發現異狀。

　　（呃、咦？這個衣櫃似乎漲得有些誇張……）

　　而碎城則是像個石地藏一樣，奮力擋在衣櫃門前。該不會——

　　（……嗯，當作沒看到好了。）

　　一輝善良地忽略那扇地獄之門，便和史黛菈一起接受刀華的邀請，來到房間中央的沙發坐下，學生會幹部們也一同坐在桌前。

　　一輝對面的戀戀便開口搭話，小麥色臉蛋浮現親切的笑容。

　　「好久不見，黑鐵——你贏過我之後，似乎也是連戰連勝嘛。」

　　「不敢當，我還要更加努力。」

　　彼方順著兩人的話題，也露出柔和的笑容與史黛菈打招呼。史黛菈第一次見到她帽簷下的雙眸，顏色是清澈的藍色。

　　「史黛菈同學也久違了，從餐廳之後就沒見面了呢。」

　　「是啊，我也沒想到我有一天會被招待到這裡來。」

　　「貴德原同學，麻煩幫兩位泡茶。」

　　「好的。」

　　「啊，彼方，我也要。」

　　「彼方學姊！我想吃瑪德蓮蛋糕！」

　　「你們兩個壞孩子今天沒有點心吃。」

　　「什、什麼——！」

　　「刀華，太過分了！如果不能吃點心，我們到底是為了什麼待在學生會室（這裡）啊！」

　　「當然是因為你們兩個是學生會幹部啊！？」

　　刀華不禁哀號出聲。

　　學生會長恐怕會因為吐槽過度而快速減壽。

　　碎城壓住衣櫃——不，是站在衣櫃前面，那張嚴肅的神情忽然轉為欣喜，佩服地對操勞過度的刀華說道：

　　「不愧是會長，工作效率猶如神速。竟已尋得該事之援手，且此選擇甚好。二位做為戰力是綽綽有餘。」

　　（戰力？援手？）

　　富含危險氣息的話語令一輝與史黛菈滿頭疑問。

　　刀華從未對兩人提過類似的隻字片語。

　　兩人立刻向刀華投去疑惑的視線。

　　「嗯？」

　　刀華本人卻也是頭上冒出問號。

　　碎城見狀，有些疑惑地問道：

　　「唔？並非如此麼？吾以為如此稀客到來，肯定是為此事。」

　　「什麼啊，刀華你該不會忘了吧？理事長不是拜託我們了嗎？就是那件事。」

　　「黑乃小姐拜託我們…………啊、啊啊啊啊——！！」

　　刀華瞬間臉色難看地大叫。

　　「哎呀哎呀，您是真的忘記了嗎？我還以為您是為了那件事才請兩位來的。」

　　「……呃，是啊。我心思全放在與珠雫同學的比賽上，完全忘了這件事……」

　　「那個，『那件事』指的是什麼事啊？」

　　坐在一輝身旁的史黛菈，見到刀華抱著頭沮喪不已，便開口詢問。

　　但回答問題的不是刀華，而是貴德原。她一邊將紅茶倒進所有人的茶杯中，一邊開口答道：

　　「學生會不久前接到新宮寺理事長的委託。破軍在每年的七星劍武祭之前，都會進行代表選手的強化集訓。而舉行集訓的設施位在奧多摩，但是最近奧多摩附近似乎出現可疑人士。」

　　「感覺挺危險的呢……」

　　「的確是如此。不過老師們現在為了選拔戰忙得不可開交，所以理事長才會拜託學生會，至少先讓幹部們前往奧多摩確認當地安全……不過集訓場的營地包括高山以及大片森林，只有學生會幹部恐怕人手不足。」

　　「原來如此，所以才要另外找人手嗎？」

　　不過選拔戰規模龐大，似乎不只有教師們忙得分身乏術而已。

　　「我另外有個疑問，那名可疑人士長什麼樣子啊？有其他情報嗎？」

　　「關於這點——」

　　貴德原一瞬間有些遲疑，又再次開口：

　　「可疑人士似乎是約有四公尺高的巨人。」

　　「啥！？」

　　「巨、巨人！？」

　　「是的，就是巨人。不是職棒的那個巨人隊喔。」

　　「我知道。」

　　「也不是ALL阪神的搭檔喔。（原文オール阪神·巨人，為日本漫才藝人。）」

　　「這我也知道不是，倒不如說我比較驚訝貴德原學姊居然知道這個。」

　　「那、那個，真的有巨人嗎！？」

　　這個話題忽然變得相當荒謬，史黛菈反而興致高漲地咬住話題不放。

　　「史黛菈，你還真興奮啊。」

　　「因、因為是巨人喔！是未確認生物耶！很浪漫啊！！」

　　少女的豔紅眼瞳閃閃發亮，彷彿少年般興奮不已。

　　戀戀見到史黛菈的反應，則像是「找到同伴啦！」一樣，一同起鬨。

　　「喔喔！原來史黛菈喜歡未確認生物啊！」

　　「我超級喜歡的！我甚至看川○浩探險隊的DVD看到學會日文了呢！」

　　（這位皇女殿下還真是從不得了的地方認識日本啊…………！）

　　一輝一聽，不免有些心驚膽顫，不過戀戀似乎因此與史黛菈意氣相投。

　　「喔喔！史黛菈，看來我們很有話聊啊！」

　　「可是那些幾乎都是捏——」

　　「副會長，您最好別再說下去了。」

　　「一輝、一輝！刀華學姊他們看起來也很困擾，不如我們幫幫他們吧！我想看巨人！」

　　史黛菈拉著一輝的肩膀，眼神閃閃發亮。

　　老實說一輝對巨人根本沒興趣，不過——

　　學生會會這麼忙碌，是選拔戰制度的關係，而一輝也因為選拔戰制度受惠不少。

　　所以他也很想為他們盡一份心力。

　　於是一輝便一口答應。

　　「如果是這樣的話，我身為破軍的學生，當然很願意協助各位。」

　　「真、真的嗎！？」

　　刀華見到一輝與史黛菈爽快答應幫忙，原本萬念俱灰的神情頓時回覆生氣。

　　「集訓設施是為了學生準備的場所，如果不嫌棄的話，我們很樂意幫忙。」

　　「怎麼會嫌棄呢？真的非常謝謝你們！幫了我大忙了！！」

　　刀華興高采烈地回答，並且想握手表示感謝，不過——

　　啪！

　　刀華伸向一輝的手被史黛菈從中攔截，由她代替一輝熱情地握住刀華的手。

　　「請多指教、請多指教。」

　　「咦？啊、是，請你們多多指教。」

　　於是一輝、史黛菈與學生會幹部將在下週末前往奧多摩。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:47 AM

本帖最後由 裘斯特 於 2015-1-13 04:45 AM 編輯

第二章　奧多摩的怪物

　　東京都新宿區。

　　一棟約有三十層樓的高樓大廈聳立在一棟棟摩天大樓之間。這就是「國際魔法騎士聯盟·日本分部」。

　　最上層的分部長室中，日本分部長·黑鐵嚴拿著電話，眉頭深鎖。

　　「原來如此，珠雫（女兒）輸了嗎？」

　　明明已經入夜，房間內卻並未點上光亮。嘆息聲迴蕩在房內，顯得特別響亮。

　　『畢竟對手是那位〈雷切〉，這也是無可奈何的事。』

　　「是南鄉先生的秘傳弟子啊。」

　　『是的，珠雫小姐運氣實在太差了。若不是破軍改以選拔戰這種無聊的徵選方式，珠雫小姐應該能輕易入選代表才是。』

　　「…………」

　　無聊。

　　電話另一頭的男人確實是這麼說的。但嚴只是靜靜地點頭表示同意。

　　以實戰來選拔代表。這個方式是由新理事長·新宮寺提案，但它的存在卻是徹底否定嚴的想法，實在相當礙眼。

　　「一輝的狀況如何？」

　　『……〈落第騎士〉至今依舊保持全勝。破軍的學生實在太丟臉了，居然讓F級的廢物爬到頭上恣意妄為。』

　　「他有可能入選代表嗎？」

　　『很遺憾，那個廢物已經擊敗〈紅蓮皇女〉和校排行第三的〈速度中毒（Runner's high）〉。既然破軍的那些傢伙沒用到這種地步，只要他不是抽中〈雷切〉或〈腥紅淑女〉……應該會順利進軍全國。』

　　「絕不能允許這種事。」

　　嚴根本不願想像這種狀況。

　　但是這個狀況卻即將成為現實。

　　嚴想到這裡，他的語氣便有如鉛塊般沉重。

　　『是、沒錯！您說得對極了！』

　　「得想想辦法才行。」

　　『乾脆以上級權限剝奪他的「學生騎士」資格如何？』

　　「……如果辦得到，我早就做了。但不論『魔法騎士』還是『學生騎士』，其資格都是由『國際魔法騎士聯盟』的〈白胡公〉管理——也就是說，這需要總部權限。分部就算能提出剝奪申請，也根本不可能通過。剝奪申請必須要有充分的理由，不然說服不了總部。」

　　一年前，嚴曾經為了製造這個理由，教唆〈獵人〉去挑釁一輝。

　　但是一輝實在太過頑固，怎麼也抓不到他的小辮子。

　　即使〈獵人〉逼得一輝陷入瀕死危機，他始終沒有閃躲任何攻擊。

　　一輝早就看穿了，只要他一躲避，就會被視為有戰鬥行為。

　　因此嚴只能做到將他「留級」。

　　必須先經過「流放處分」這個步驟，才能使用「退學處分」剝除一輝學生騎士的資格。

　　不過光靠嚴的權限，根本不可能執行這項命令。

　　必須有個十足的根據，才能說服那些擁有權限的大老們。

　　「不論如何，一定要在七星劍武祭開始前做些手腳——」

　　就在此時——

　　「關於那個黑鐵一輝的事，我有個妙計。」

　　黑暗中傳來一陣輕浮的男聲。

　　聲音是由房間的入口傳來的。

　　嚴漫不經心地望向門口。充斥在房內的黑霧中浮現出一名中年男人，他那肥胖的臉孔，看起來就像七福神中的惠比壽神。

　　嚴對那張臉有印象。

　　「是赤座嗎？」

　　「嗯哼哼，好久不見了，當家大人。」

　　中年男子名為赤座守，出身於黑鐵家的分支。

　　「……你說你有個妙計？」

　　嚴二話不說便切斷電話，並開口問道。

　　他的注意力已經轉移到赤座的發言上。

　　赤座見狀，原先一臉福相的他忽然覆蓋上一層可疑的笑顏，開口說道：

　　「嗯哼哼，正是如此。事實上，我從某處聽來一個有趣的消息，如果能好好利用的話，或許能為當家大人一掃煩憂——」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　時間到了隔週的星期天。

　　黑鐵一輝與史黛菈·法米利昂兩人便跟隨學生會成員，搭乘碎城駕駛的廂型車，來到位於奧多摩深山的破軍學園集訓場。

　　為了確認奧多摩的怪物，傳說中的巨人是否存在。

　　但是集訓場的範圍包括數座山丘以及森林，地形非常險峻。

　　就算是伐刀者，只靠七人搜索這麼大片地區，也不是什麼輕鬆的差事。

　　既然如此，首先得填飽肚子，養精蓄銳後再出發。

　　於是一輝一行人兵分兩路，碎城與貴德原前往管理員處瞭解狀況，其餘成員便開始製作咖哩做為午餐。

　　一行人向集訓場借用料理用具，連同刀華帶來的食材，一起分工搬運到集訓場一旁的營地。

　　雖然他們也能借用集訓場的廚房，不過難得來到深山裡，一行人便決定來個咖哩野餐。

　　「嗯～空氣真新鮮，而且好涼快，真舒服。」

　　史黛菈將帶來的菜刀、砧板等等料理用具放在磚頭砌成的爐灶上，大大地深呼吸一口氣。

　　「這裡很少柏油路，相對的氣溫也比較涼爽呢。」

　　「日本根本到處都是水泥建築，空氣濕濕黏黏的，熱死人了。」

　　「畢竟這個國家幾乎都處在亞熱帶上呢……」

　　史黛菈的故鄉，法米利昂皇國位在歐洲北側。

　　那裡的氣溫比日本還要來得低，空氣也比較乾爽。

　　史黛菈出身於這樣的國度，初次體驗日本的夏季，實在讓她熱得受不了。

　　事實上，一輝最近常聽見史黛菈晚上因為太難入睡，不斷呻吟。

　　日本的夏季甚至會熱死人，這也無可奈何。

　　「喂～史黛菈！我們來打羽毛球吧——！」

　　戀戀比史黛菈早一步搬完料理用具，此時忽然單手拿起球拍，朝著史黛菈大喊。

　　「好啊！不過我羽毛球可是很強的喔？」

　　「什麼——！？我的腳力才不會輸你咧！放馬過來吧！」

　　「哼哼♪你竟然挑戰我，等一下可別後悔喔！」

　　史黛菈也興沖沖地跟上戀戀。

　　「啊，史黛菈……」

　　一輝正想叫住史黛菈，不過史黛菈已經跑遠了。

　　「真是的，剛剛才說過要大家一起做飯的。」

　　一輝嘆了口氣。刀華則是提著滿滿一袋的食材走來，溫和地對著一輝微笑。

　　「沒關係。煮咖哩並不需要這麼多人，之後讓她們兩個負責收拾善後好了。」

　　「說得也是……啊，對了，材料費是多少錢呢？我們自己的份自己負擔比較好。」

　　「呵呵呵，錢的話別太在意。是我們請黑鐵同學你們來幫忙的，至少讓我們請一頓午餐。如果連伙食都讓你們自己負責，我反而會不好意思呢。」

　　刀華有些困擾地縮起肩膀。

　　的確，換作是一輝站在刀華的立場上，也會覺得抱歉吧。

　　如果再推辭下去，反而會讓刀華為難。

　　「……謝謝你們的好意，那我就不客氣了。」

　　「刀華的咖哩可是加了自制的咖哩醬，非常美味喔。」

　　「沒錯，請好好期待。」

　　「不過，至少讓我一起幫忙準備料理吧。」

　　「那麼黑鐵同學，麻煩你先削掉馬鈴薯跟紅蘿蔔的皮好了。」

　　「我知道了。」

　　「可以麻煩小沫準備米飯嗎？」

　　「如果要做那道咖哩的話，米飯就要用『那個』吧？」

　　「嗯，我特別買了加州米，拜託你囉。」

　　「呵呵，我忍不住要大展身手囉！」

　　「…………？」

　　泡沫與刀華似乎光靠眼神就能交流。

　　一輝站在一旁完全搞不清楚狀況。不過他卻能由此看出，這兩個人之間感情確實相當深厚。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　一輝離家已經超過四年了。

　　一個人生活這麼久了，自然學會了一定程度的家事能力。

　　因此一輝非常熟練地完成自己的任務。

　　首先削去馬鈴薯的皮後泡水，這樣可以防止馬鈴薯煮爛。

　　在馬鈴薯泡水的期間削好紅蘿蔔的皮，接著將馬鈴薯、紅蘿蔔切成可以一口入口的大小。一輝完成後，準備送到刀華那裡去。

　　但是就在途中，一輝卻忽然停下腳步。

　　「…………」

　　「～♪」

　　刀華身穿圍裙，並且一邊哼著卡通歌，一邊以精湛的刀工切著肉塊及洋蔥。從旋律聽來似乎是某個主角會把臉分給大家的國民英雄動畫。

　　那道散發些許母性的年輕背影，深深吸引住一輝的目光。

　　她的身影猶如一幅畫作，有著一種完成品特有的「美感」。

　　「嗯？怎麼了嗎？」

　　「啊，沒事，什麼都沒有。」

　　直到刀華回頭搭話，一輝才回過神來。

　　（我到底是怎麼了……居然陷入刀華學姊四周的氛圍當中。）

　　一輝見過戰場上的〈雷切〉，她以絕對的強大擊敗了珠雫。但就算是當時的〈雷切〉，都不曾讓一輝產生這樣的感覺。

　　一輝心中訝異未平。但他還是先將腦中的疑問丟到角落，將拿來的蔬菜遞給刀華。

　　「馬鈴薯跟紅蘿蔔在這裡，馬鈴薯已經先泡過水了。」

　　「辛苦你了。哇，皮剝得很乾淨呢，而且蔬菜也切得很大塊，很棒喔。」

　　「我想說難得能在這麼晴朗的天空下野餐，做成鄉村咖哩應該很不錯。」

　　「一百分滿分！黑鐵同學不只是劍術一流，也很擅長廚房的刀工呢。」

　　「哈哈，畢竟我一個人生活很久了。還有什麼需要幫忙嗎？」

　　「沒關係，只剩下把材料丟進鍋子裡煮而已，你先休息一下了。」

　　的確，一個鍋子站兩個人反而礙事。

　　一輝乖乖聽從刀華，先一步離開爐灶旁。

　　而就在離開的路上——

　　「嘻、嘻、嘻，學弟，怎麼啦？看刀華的大屁股看傻了眼嗎？」

　　泡沫在一旁用野戰飯盒煮米飯，似乎是見到方才那一幕，便開口逼問一輝。

　　「不、不是啦！」

　　一輝急忙否定。

　　刀華的臀部確實是感覺相當圓潤柔軟，一輝身為男性，也認為她很有魅力——

　　「不是這樣啦……我自己也不知道該怎麼解釋。總之就是東堂學姊站在廚房裡的身影，剎那間就拉走我的目光。怎麼說呢？好像那裡有什麼自己非注意不可的東西，絕對不能移開視線。」

　　「哼嗯～……」

　　而泡沫聽完一輝的答案，饒有興味地拉長語尾。

　　「有什麼自己非注意不可的東西嗎？嗯，不愧是學弟，果然不同凡響。你居然一眼就發現了那個。」

　　「這是什麼意思？」

　　「你不是感覺到刀華的身影有某種不能漏看的東西嗎？這個感覺是正確的。那道身影正是刀華的核心，是她強大的泉源。」

　　「強大的泉源？」

　　「沒錯，我從以前就一直注視著刀華，我很清楚那是什麼。」

　　（從以前——）

　　從方才泡沫與刀華之間的眼神交流來看，兩人似乎已經認識很久了。

　　一輝坦率地說出自己的發現：

　　「御祓學長很久以前就認識東堂學姊了嗎？」

　　「嗯？是啊，我們認識很久了。畢竟我跟刀華是出身於同一個育幼院。」

　　「咦…………」

　　「貴德原財團旗下的社會福利設施中，有一間名叫『若葉之家』的育幼院，專門收養無家可歸的孩子們，我跟刀華都是在那間育幼院長大的。彼方則是以前就經常出入那間育幼院，我們那時候就認識她，還經常三個人混在一起做蠢事呢。」

　　「原來、是這樣啊。」

　　泡沫的語氣聽來若無其事，一輝反而不知道該如何反應。

　　他感覺得出來兩人是兒時玩伴，不過卻沒想到他們是出身於同一間育幼院。

　　畢竟提起這種事總是比較尷尬，究竟該不該繼續深入這個話題？

　　一輝一時之間不知道該如何是好。不過——

　　（……東堂學姊強大的泉源啊。）

　　泡沫從小與她一同長大，因此一輝對他所說的內容十分感興趣。

　　東堂刀華究竟是什麼樣的女孩？

　　所以一輝橫下心，開口問道：

　　「那個，如果可以的話可以請您告訴我，御祓學長口中的『東堂學姊強大的泉源』，究竟是什麼？」

　　泡沫沉默了一下，開口述說：

　　「……學弟認為育幼院是什麼樣的場所？」

　　「就是……無家可歸的孩子們生活的地方吧。」

　　「字面上是這個意思，不過所謂的『無家可歸』可是有各種情況的。有的孩子是因為事故、災害失去雙親，或是被父母棄養…………但是這都還算好的。更糟的，甚至有孩子差點被父母殺害，最後是由公家機關強制帶離。總之有各式各樣的狀況啦。」

　　「被父母…………嗎？」

　　「嗯。然後呢，當時我們育幼院來了一個背景相當複雜的小孩。因為他，當時育幼院的氣氛不是很好呢。明明是際遇相似的孩子們，卻因為一點小事互相傷害、怒罵……大家都很痛苦。而刀華明明遭遇也和他們很類似，她卻總是努力對他們展開笑顏。為比她還小的孩子們讀繪本，或是代替院長煮出美味的料理……院長雖然人很好，可是煮出來的東西卻難吃到不行，所以大家都很開心呢。哈哈哈。」

　　「刀華學姊很會照顧人呢。」

　　「她以前就是這樣的人，總是不厭其煩地照顧大家……她也對那個差點被父母殺害的孩子一視同仁。那孩子非常粗暴，其他人根本拿他沒辦法，整個人幾近於崩潰狀態，甚至一次又一次的傷害刀華，但是刀華直到最後都沒有捨棄他。托刀華的福……那孩子才能再次走回正道，取回身為人類的情感。所以那孩子至今依舊很感謝刀華，非常喜歡她。」

　　泡沫低著頭，斷斷續續地敘述當年的情景。

　　而他的語氣不時會變回第一人稱。

　　那位差點被雙親殺害的孩子……應該就是泡沫自己。

　　「而那孩子有一天這麼問著刀華。為什麼刀華能這麼堅強？他很在意，刀華的遭遇和失去雙親的自己、育幼院的孩子們一樣，而且也同樣還是個小孩，為什麼她還是能這樣愛著他人？而刀華這麼回答他：

　　『自己的父母給了自己滿滿的愛。雖然我和他們相處的時間，與普通的家庭相比，實在非常非常的短，可是父母給予自己好多好多的笑容與愛情。這些回憶在雙親過世後，還是繼續支持著自己。父母教導自己最重要的一件事，就是去深愛他人，而這也是自己最喜歡的事，所以自己也想像父母一樣，能夠讓其他孩子開心的笑，帶給他們美好的回憶，希望這些回憶能成為他們的支柱。』」

　　於是——

　　「刀華正如她所言，即使她現在已經離開育幼院，仍然不斷帶給『若葉之家』的孩子們笑容與勇氣。她成為全國首屈一指的實力派學生騎士——〈雷切〉，持續活躍在戰場上，並且以自身來證明，就算我們失去雙親，依舊能夠成為厲害的人。」

　　一輝聽到這裡，總算明白泡沫的意思。

　　泡沫稍早提到的「她強大的泉源」，其真面目究竟是什麼？

　　那就是——「善意」。

　　不為自己，而是為了第三者，才能發揮出無與倫比的力量。

　　這就是東堂刀華，這名少女的靈魂所在。

　　剛才的她為了一輝一行人準備料理，而一輝光從她的背影之中窺見些許靈魂的碎片，那瞬間他便無法移開目光。

　　刀華的意志是她的軀幹，成就了她的強大，所以一輝的潛意識將之視為不可錯失的情報。

　　「——學弟，你的確很強，簡直超越我的想像。我根本不足以與你為敵，就連彼方對上你可能也有些危險。但是這樣的你也贏不過刀華。刀華的強韌是另一個層級的，因為那女孩深知，一旦自己輸了，便會讓許多人感到悲傷。所以她絕不能輸，絕不能退讓。那女孩所背負的重擔，是你完全比不上的。」

　　「…………」

　　一輝聞言，頓時沉默不語。

　　他只是將視線從泡沫轉移到刀華身上。一輝看著刀華愉快地烹煮料理，靜靜地思考著。

　　那纖細的雙肩背負著許多人的期待與願望。

　　而刀華回應了他們的期待。

　　（……我的確不曾背負過他人的期待。）

　　一輝是堅信自己的價值，一路走到現在。

　　一輝既不依賴他人，也不為了他人而戰，單純只為了成就自己理想中的自我。

　　因此一輝的劍沒有泡沫所說的那種重擔。他的劍裡不曾寄宿過別人的期望。

　　這件事實化為某種無形的黑霧，漸漸擴散，接著緊緊纏繞一輝的心靈。

　　並且質問一輝。

　　你那輕如鴻毛的劍，真的能夠打倒她嗎——？

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　午餐是搭配香蒜飯的咖哩。

　　聽說這道咖哩是刀華、泡沫以及彼方三人還待在「若葉之家」的時候，一心想做點不太花錢的料理好讓大家開心，三個人不斷研究再研究，歷經失敗才做出這道咖哩。

　　首先是在刀華放在保鮮盒裡帶來的自制咖哩醬裡頭加入牛筋燉煮，讓牛筋的精華充分溶進咖哩，再配上香氣撲鼻的香蒜飯，沒道理會難吃。

　　一輝從未吃過如此美味的咖哩，忍不住貪吃了起來，一個不小心就吃得太撐。

　　反倒是史黛菈，平常她的食量明明是普通人的四倍，但是卻吃不太下。

　　這道咖哩可能不太合她的胃口。

　　於是一行人吃完午餐，等到大家都消化得差不多了，刀華便進行分組，以便分頭進行搜索。

　　就算是伐刀者，一個人在山裡亂跑還是很危險。

　　一行人總共分為三組，分別是刀華·泡沫一組，碎城·戀戀一組，一輝·史黛菈一組。

　　為了以防萬一，只有彼方留在據點，也就是集訓場的設施裡頭。於是一行人終於開始進行山區搜索。

　　目的為搜尋並捕捉巨人。

　　一輝·史黛菈組踏進負責的西側山林區域。

　　這裡與普通登山客出入的山路不同，是伐刀者專用的訓練設施。

　　因此路面相當顛簸，四處草木叢生。

　　再加上這條路的坡度陡峭，走起來十分險峻。

　　不，如果只是山路險峻，對平常訓練有素的一輝與史黛菈來說，根本算不上什麼，不過——

　　「唔，又來了。」

　　草叢中一陣窸窸窣窣後，一道黑影忽然從草叢中竄了出來，一輝用左手一把抓住黑影。

　　一條蝮蛇正對著一輝齜牙裂嘴。

　　這已經是第三次了。

　　這條路不只是險峻，這種奇襲還層出不窮，實在有點麻煩。

　　一輝使勁將抓到的蝮蛇往遠處一丟，順便出聲提醒走在身後的史黛菈：

　　「這附近的毒蛇似乎挺多的。雖然不是什麼咬到就會死人的蛇種，史黛菈還是小心一點吧。」

　　「…………嗯。」

　　然而史黛菈卻回應得很沒精神。

　　不只如此，方才的史黛菈顯得沒什麼幹勁。

　　按照史黛菈之前在學生會室那麼興奮的樣子，她應該會率先走在前頭開路才是。

　　但是現在她卻彎腰駝背，慢吞吞地跟在一輝身後。

　　「怎麼了？看你這麼沒精神，羽毛球打輸的事對你來說打擊這麼大嗎？」

　　史黛菈與戀戀的羽毛球大戰，似乎是以史黛菈的慘敗作結。

　　聽說是史黛菈搞錯殺球的力道，連續打出界外球，最後等於是自爆敗北的樣子。

　　一輝原本以為她是因此才悶悶不樂——

　　「才不是因為那個啦……」

　　史黛菈卻否定了。

　　不過她的語氣卻不是很肯定。

　　彷彿就連她自己都不清楚為什麼自己會沒精神。

　　（她到底是怎麼了？）

　　一輝疑惑地看著一反常態的戀人。

　　但是此時的他卻沒太在意這點反常。

　　（可能是因為走平常不常走的山路，太累了吧。）

　　「那你小心點，別走丟了。」

　　一輝語畢，便小心地踩平草叢，讓史黛菈比較好走。

　　但一輝失算了。

　　他實在不應該無視史黛菈的異狀。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　兩人沿著荒蕪的山路行走，過了兩個小時左右——

　　（……總覺得天氣有些怪異。）

　　一輝從翠綠茂密的樹林間仔細觀察天空。

　　天空稍早前還是一片晴朗耀眼的水藍色，現在那片水藍卻不見蹤影，反而覆上一層濃濃的灰影。

　　從雲霧的色澤看來，似乎馬上就要下雨了。

　　聽說山區的天氣變化多端，沒想到會變得如此快速。

　　而且似乎因為兩人所處的海拔變高，氣溫也漸漸轉涼。

　　（或許會有場陣雨呢。）

　　「嗯？」

　　一輝的視線一離開天空，便見到奇怪的事物。

　　倒塌的樹木。

　　而且不是一兩棵而已。

　　數十棵樹木東倒西歪，整片樹林被夷為平地。

　　而樹木倒塌的原因，就在地面上。

　　地面彷彿有某種巨大的異物從地底爬出來似的，土黃色的地面整個翻起，甚至連深色的土壤也裸露出來，原本佇立在原地的樹木被連根拔起丟到一旁。

　　凹陷處的大小約有直徑五公尺左右。

　　而且在那附近的些許泥濘中刻著「足跡」，足跡整體大概有五十公分。

　　「這是……！」

　　足跡的形狀不像野獸的蹄印，比較類似人類的腳印。

　　但是這世界上不存在這麼巨大的人類。

　　因此這個足跡的主人並非人類——很有可能是傳聞中的巨人。

　　「史黛菈，你看這個——」

　　一輝打算將自己的發現告訴身後的史黛菈，正當他開口的同時——

　　「哈啊、哈啊……」

　　一輝便發現史黛菈靠在樹木上，大口地喘著氣。

　　「史黛菈？你累了嗎——……！？」

　　一輝原本以為她只是爬山累了，才靠著樹木休息，但是不對。

　　一輝見到史黛菈的臉龐，這才發現不對勁。

　　明明氣溫算得上寒冷，史黛菈卻滿臉通紅，額頭佈滿汗珠。

　　而且汗水的量不是普通的多。不管怎麼想她的狀況都太詭異了。

　　「史黛菈！？你怎麼會流這麼多汗！？」

　　「不、不知道……我從剛剛開始就覺得身體很重……一直想吐，頭還很暈……一輝，我可以問你一個問題嗎？」

　　史黛菈無精打采地抬起頭，火紅的臉上顯得相當認真。

　　她的表情堅決，彷彿下了某種決心。由此也能推測出，她想問的問題似乎特別重大。

　　她到底想問什麼呢？

　　一輝吞了口唾沫，心中做好覺悟，接著開口問道：

　　「什麼事？」

　　然後——

　　「接吻也會懷孕嗎？」

　　一輝頓時渾身無力，差點就腳軟跪倒。

　　「…………不，不可能。」

　　他可不認為自己光靠接吻就能讓女孩子懷孕，太恐怖了。

　　「史黛菈，那應該是一種叫做『感冒』的病才對。」

　　「戀愛的病……？」

　　「不對，呃，英文應該是cold？不對，是fever嗎？」

　　「啊、喔……好像有點懂了。」

　　史黛菈聽著一輝拙劣的英文，總算搞清楚他想表達的意思。

　　「原來如此，這就是……傳說中的『感冒』啊。」

　　「史黛菈沒有得過感冒嗎？」

　　「一次都沒有……原來這就是感冒……我小時候還很羨慕別人可以因此請假不去學校，不過這根本不值得羨慕呢。」

　　史黛菈面露苦笑地說道。

　　身體竟然會如此不聽使喚。她是第一次經歷這種感覺。

　　所以她直到剛才為止，完全不懂自己的身體到底出了什麼問題。

　　恐怕史黛菈是因為日本高溫多濕的氣候，導致身體水土不服，免疫力降低。

　　「你這個樣子沒辦法繼續調查，現在馬上回頭吧。」

　　「等、等一下啦……好不容易才找到線索……」

　　「史黛菈嘴巴上這麼說，你的身體已經動不了了吧？」

　　「沒這回事，這點小病……咦，奇怪？」

　　「史黛菈！」

　　史黛菈正打算離開樹木旁，但是她的身體一個不穩，差點摔倒在地。

　　幸虧一輝迅速伸出手，才在她倒下的前一刻扶住她。

　　然後一輝便發現了。

　　她的體溫異常灼熱，即使隔著衣服也能感受到。

　　（這比想像中還要嚴重啊……）

　　史黛菈的感冒連她自己都察覺不到，所以才讓感冒惡化到極限。

　　必須馬上下山才行。

　　一輝這麼判斷，便直接以公主抱的姿勢抱起她的身體。

　　「就算你耍賴，我也要直接抱著你回去了。」

　　「啊、嗚嗚……」

　　史黛菈即使面露不滿，聽見一輝語氣這麼強硬，也只能放棄抵抗。

　　不過先不說史黛菈怎麼想，她的身體早就沒有多餘的力氣抵抗了。

　　證據就在於，史黛菈現在只能氣喘吁吁地癱軟在一輝的懷抱中。

　　（要趕快帶她下山去看醫生。）

　　以一輝的腳力，要帶著一個人衝下山並不難。

　　不用多少時間就能回到山麓。

　　原本應該是這樣。

　　此時卻發生了突發狀況。

　　滴答、滴答——

　　灰濛蒙的天空掉下雨滴，打在一輝頭上——

　　轉眼點點雨滴便化為傾盆大雨，雨勢大到雨水像是從天空倒下來一樣。

　　日本的天候逐漸轉為亞熱帶，最近也經常見到這種局部性豪雨（squall）。

　　「嗚哇、居然在這種時候…………！」

　　先不說一輝，這場雨對史黛菈來說可是糟透了。

　　身體受寒只會讓免疫力更加降低而已。

　　如果光是感冒還沒什麼。

　　要是現在病況繼續惡化下去，最糟可能會惡化成肺炎。

　　這樣一來，一定會影響到代表選拔戰。

　　非得避免這種狀況發生才行。

　　（——對了！來這裡的途中有一間緊急避難用的山中小屋！）

　　一輝一想起這件事，馬上變換路線。

　　他放棄直接衝下山，總之先到那間山中小屋避雨再說。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　一輝和史黛菈的位置到山中小屋還是有一小段距離，因此兩人抵達小屋的時候，大雨已經淋得他們渾身濕透。

　　一輝在山中小屋的圍爐裡（注3）中升起爐火，準備烤乾衣服。（注3 圍爐裡：為日本大和族和阿伊努族傳統住宅的設備。在地板挖開一塊四方形空間，鋪上灰燼，用來燃燒木炭或柴火。主要做為暖房或料理用途。）

　　他將存放在小屋裡的備用木柴扔進爐火，使爐火燒得更旺，並且利用學生手冊的通話功能聯絡在集訓場待機的彼方。

　　『史黛菈同學病倒了嗎！？』

　　「是啊，我現在是帶她到附近的山中小屋避難。」

　　『那還真是萬幸……她的病情如何呢？』

　　「感覺應該是夏季感冒，不過還是要讓醫生看看才知道實際狀況。」

　　『明白了，我馬上派人過去。』

　　「謝謝。另外，關於巨人的調查，我們找到可疑的腳印。還有某種巨大物體從地底爬出來的痕跡，或許巨人是存在於地底也說不定。」

　　『地底……是嗎？實在難以置信，那麼巨大的物體居然是在地底嗎……我瞭解了，就由我們繼續調查那個痕跡。總之請兩位先在那間小屋裡等待救援，千萬別隨意移動，大概再一、兩個小時左右就會有人抵達當地。外面變得相當寒冷，請記得擦乾身體。』

　　「好的，麻煩您了。」

　　一輝結束通話，並將最後的木柴丟進爐火中。

　　室內也終於暖和起來了。

　　「好了，這樣就能烤乾衣服了。」

　　一輝脫掉濕透的制服，只留下褲子，並攤開衣服放在圍爐裡周圍。

　　史黛菈靠著牆壁，仍然不斷喘著氣，看起來相當難過。一輝開口對史黛菈說道：

　　「史黛菈也脫下衣服吧。你可能會很害羞，不過繼續穿著濕透的衣服，感冒會惡化的。」

　　「…………嗯。」

　　雖然史黛菈與一輝是情侶，不過兩人的關係才剛走到接吻這一步而已。

　　史黛菈應該會很抗拒在男朋友面前裸露肌膚。

　　不過她並沒有多做抵抗。

　　史黛菈乖巧地脫去濕透的制服上衣，並且接著要解開裙子。

　　史黛菈很清楚。

　　這時候她不應該鬧彆扭。

　　現在一定要避免身體狀況繼續惡化下去。

　　畢竟對一輝或史黛菈來說，這段時間太重要了。

　　他們參與的七星劍武祭代表選拔戰，最終只有六個名額。

　　如果史黛菈現在硬是耍任性，造成感冒惡化的話，就不可能實現兩人之間的重要約定。

　　他們約好了，要在七星劍武祭的冠軍戰再次相遇。

　　現在絕對不能出任何差錯。

　　史黛菈理解現在的優先順序。

　　但是——

　　「啊……」

　　「史黛菈！」

　　史黛菈正想站起來脫下裙子，身體卻不支倒地。

　　她有生以來第一次生病，甚至還不小心使病情惡化，因此反彈也越大。史黛菈已經渾身虛脫，連自己脫衣服都辦不到。

　　一輝在史黛菈倒地之前扶住她。同時，他也清楚瞭解這件事。

　　一輝隔著史黛菈的衣服就能感受到，她的體溫比剛才又升高了些許。

　　史黛菈的病情比前一秒更加惡化。

　　一輝不想再讓她勉強自己，連一點都不行。

　　因此一輝下定決心，這麼建議史黛菈：

　　「史黛菈，那個，可以讓我幫你脫衣服嗎？」

　　「…………！」

　　史黛菈聞言，緋紅雙眸不禁瞪得老大。

　　這也難怪，光是自己主動裸露肌膚就已經讓她害羞到不行，更別說是讓一輝幫她寬衣解帶。

　　史黛菈就算直接拒絕，一輝也沒話說。

　　——不過史黛菈卻是……

　　「……嗯…………麻煩你了。」

　　她馬上輕輕地點了點頭。

　　——一輝也是一樣害羞。

　　但是一輝還是強行壓下羞恥心，主動提出建議。

　　這當然是因為一輝擔心史黛菈的身體。

　　史黛菈心知肚明。

　　所以她放心地將自己交給一輝。

　　史黛菈明白一輝的體貼。一輝領悟到這件事，更加告誡自己。

　　（我得振作起來啊。）

　　史黛菈明白自己擔心她，所以才忍著害羞答應一輝。

　　既然如此，自己也不能過度在意她，避免刺激她的羞恥心。

　　現在只有自己能幫助史黛菈。

　　他必須迅速沉著地脫去她身上的衣服，要像例行公事一樣，不能讓她更害羞。

　　不可以亂想什麼有的沒的。

　　（好。）

　　一輝一再強烈地警告自己，做好覺悟，接著舉起手伸向史黛菈身上的衣物。

　　首先是緊緊黏在肌膚上的絲襪。

　　絲襪原本就貼附在皮膚上，濕答答的感覺會更不舒服。

　　為此，一輝解開吊襪帶的金扣，手指介入大腿與絲襪的隙縫中，將絲襪緩緩向下卷。

　　捲起的黑布底下，是滑溜細緻的白皙玉足。

　　日本人身為農耕民族，小腿肌因長時間站立，顯得肌肉特別發達，形狀近似於葫蘆。但是狩獵民族卻不同，他們從大腿到腳尖都有如長針一般纖細，這是他們特有的體態。

　　史黛菈的長腿因此顯得更加纖長有彈性。一輝看著那雙腿的優美線條，在內心大喊不妙，忍不住吞了好幾口唾沫。

　　而且讓那雙潔白美麗的裸足暴露出來的，正是自己的指尖。

　　這要一輝怎麼不在意？

　　史黛菈就連腳趾甲都修剪得相當乾淨。當濕淋淋的絲襪脫離那雙排列整齊的趾尖，在那瞬間，一股激烈的麻痺感爬過一輝的背脊與腦內。一輝徹底瞭解到自己的想法有多天真。

　　（……怎麼可能機械式地做完這些事啊！）

　　如果是別的女孩子，一輝或許還能劃清界線。

　　但對方可是自己最喜歡的女孩。

　　用自己的手掌，一件一件褪去最愛的少女身上的衣物。

　　還有什麼行為比這更加刺激？

　　史黛菈的肌膚一點一滴地裸露出來，同時她身上散發著甜美無比的香氣，不斷撩撥一輝的鼻腔。

　　光只是脫去雙腿的絲襪，一輝的心跳便撲通撲通地跳著，心臟簡直快要爆炸了。

　　他這個樣子真的有辦法幫史黛菈脫去襯衫嗎？

　　（可是…………）

　　一輝悄悄偷看史黛菈的表情。

　　史黛菈臉色通紅，彷彿下一秒就要噴出火來了。

　　而且她的眼眶濕潤，肯定不只是因為感冒發燒的關係。

　　（不能讓她見到這麼不可靠的模樣。）

　　「史黛菈，再放鬆一點吧。」

　　一輝嘗試對她微笑，希望她不會更加羞澀。

　　「唔、嗯…………」

　　史黛菈雖然這麼回答，僵硬的身軀仍未放鬆。

　　這也是理所當然的。

　　就連幫她脫衣服的一輝都害羞得不得了。

　　要她放鬆幾乎是不可能的事。

　　那麼自己只能盡力，趕緊讓史黛菈脫離這種狀態。

　　一輝想到這裡，便伸手搭在史黛菈的襯衫鈕子上。

　　首先是頸部，一輝儘可能不碰觸肌膚，慢慢解開鈕子。

　　襯衫吸飽雨水，緊緊黏在史黛菈的身上，更加凸顯那對圓潤豐滿的乳房，使形狀更加明顯，同時也讓一輝更難抓取鈕子。但一輝還是非常慎重、仔細，絕無一絲胡來，漸漸解開史黛菈胸前的拘束。

　　於是，一輝終於解開最下面的鈕子，雙手抓住襯衫的領子——

　　接著左右拉開襯衫。

　　潮濕的襯衫略帶抵抗地滑下史黛菈的香肩，隱藏史黛菈肌膚的面紗也隨之揭開。

　　她的喉間隨著呼吸誘人地蠢動著。

　　絲質胸罩拘束住碩大的乳房，雙峰因此不自在地大肆晃動。

　　白皙的腹部雖然經過鍛鍊，卻不失女性特有的柔軟。而伴隨著每一次呼吸起伏，腹部上的小小窄孔便會緩緩開合，彷彿渴望著什麼。

　　史黛菈的一切全都暴露了出來，發燒導致的汗滴與雨水讓她的軀體顯得更加光滑。

　　而那充滿性感的光澤——

　　「…………！」

　　讓一輝的腦中好像有某處燒焦了。

　　喉頭也瞬間變得乾渴無比。

　　一輝心中湧起了衝動。他現在就想吻上眼前甜美芳香的柔軟肉體，舔舐它，並且輕柔的啃咬它，用上頭即將滴落的水珠潤濕乾渴的喉嚨。

　　但是一輝用理智強行壓制住這一切。

　　心愛的史黛菈還深陷痛苦之中，他腦中在想些什麼鬼東西！一輝在心中痛揍自己那份燃起的衝動，動員自身所有的自制心。

　　若不這麼做，自己的感情彷彿隨時都會爆炸似的。但是——

　　「那個、一輝…………可以、幫我解開、胸罩嗎…………」

　　身上只有內衣的史黛菈忽然語出驚人。

　　「咦……！？那個、你、你剛剛說什麼？」

　　「這樣、很難呼吸……只要解開前扣就好了…………」

　　每當史黛菈一陣陣地喘氣，她的雙峰便大力地起伏著。

　　對現在的史黛菈來說，胸罩這樣壓迫著胸部，的確是相當痛苦。

　　更何況她的雙峰還不是普通的傲人。

　　但是，就算如此…………

　　（要我來解開嗎……）

　　說實話，一輝很掙扎。

　　但是既然史黛菈都說這樣很難過了，自己也沒理由拒絕。

　　是一輝自己開口提議要幫她寬衣解帶，她應該也瞭解自己這麼做的理由。

　　「呃、啊啊……嗯，我知道了，交給我吧。」

　　一輝努力故作冷靜，點頭答應她。

　　史黛菈的胸罩是前扣式的。

　　由於上頭還勾著肩帶（Strap），胸罩也不會因為解開前扣就整件脫落。

　　（這樣應該沒問題。不會看到的，沒問題。這樣應該沒踩過線——）

　　一輝在心中不停催眠自己，接著將食指伸進前扣裡頭。

　　喀的一聲，解開了前扣。

　　剎那間，史黛菈的乳房從拘束中解放，名副其實地彈了起來。

　　那對大得足以用雙手捧起的雙峰忽然應聲彈跳。

　　「～～～～～～！」

　　這股誘惑對於一輝即將繃斷的理智，好比是壓死駱駝的最後一根稻草。

　　不過一輝早就看穿這點，先做好預備措施了。

　　他完全沒讓史黛菈發現，便在解開前扣的瞬間，朝著自己的舌頭使勁一咬！

　　這陣劇痛吹飛淫邪的情感，成功接回瀕臨崩潰的理智。

　　當他度過難關之後——

　　（我到底在跟什麼戰鬥啊…………）

　　總覺得自己非常丟臉。

　　自己的心居然因為女孩子的裸體七上八下，外表還必須裝作若無其事，想盡辦法克制這份情感。

　　如果自己多遊走在花叢之間，是否就能更冷靜看待這種場面？

　　（不過這話可不能亂說，下場可想而知。）

　　總之，自己總算盡到身為男人的最低義務。

　　一輝雖然內心慌亂不堪，但總算是成功自制，面不改色地冷靜脫去史黛菈的衣物。

　　至少能讓史黛菈的羞恥心降到最低限度。

　　「好、好了，快點蓋上這條毯子，海拔變高，氣溫也會更寒冷呢。」

　　一輝一邊說，一邊拿起小屋裡的備用毛毯，蓋在史黛菈肩上。

　　而史黛菈則是以細如蚊鳴的聲音輕輕道謝：

　　「抱歉……一輝，給你添麻煩了。」

　　「既然感冒了也沒辦法，而且史黛菈還是第一次體驗日本的夏天，這也難免的啦。」

　　「不只是感冒的事……那個、你從剛才開始……就看起來很難過的樣子……」

　　「咦？什麼意思？」

　　一輝不免焦急了起來，他應該沒表現在臉上啊？

　　不過史黛菈的視線並不在一輝臉上。

　　她的表情與其說是驚訝，比較接近尷尬。而她的視線聚焦在更下方——

　　正好，就在一輝的腰部附近。

　　——他有種非常不好的預感。

　　「因為……那邊、變得很誇張嘛…………」

　　一輝順著史黛菈的視線低下頭看著自己的腰部，這才發現自己身體的一部分根本一點都不冷靜。

　　「…………oh……」

　　一輝的驚呼變得像美國人一樣，由此可見，自己的那邊實在非常有幹勁。

　　（這可不得了了啊…………）

　　這種程度，已經不是能不能矇混過關的問題了。

　　是說自己的下面這麼幹勁十足，臉上卻面無表情，實在有夠丟臉。真想死。

　　「啊、啊哈哈……這、這該怎麼說，這是男性免不了的生理現象啦。那個、理智也拿它沒辦法的，如果你能大人不記小人錯，在下會非常感激你的……」

　　一輝這下子尷尬得不得了，視線忍不住四處飄移，開始找些有的沒的的藉口。

　　不過史黛菈看到這樣的一輝，卻是——

　　「沒關係…………你不用道歉……」

　　史黛菈汗如雨下的臉龐浮現淡淡的微笑。

　　「……雖然、那個……真的很害羞，不過……我之前在游泳池那時也說過，如果是一輝的話，我一點都不討厭……不如說是，我知道一輝也因為我這樣而小鹿亂撞，我也很開心。」

　　（嗚、哇…………）

　　一輝眼前一陣暈眩，差點當場倒地不起。

　　不知道是不是史黛菈發燒的關係，她的樣子和平常判若兩人。

　　柳眉無力地垂下，杏眼濕潤，看起來非常柔弱，令人憐愛。

　　這樣的她居然說出這麼可愛的話語，實在讓一輝心癢難耐。

　　他現在就想緊緊抱住她，親吻她。

　　而史黛菈則是視線往上窺視一輝的表情。

　　「一輝…………」

　　接著，她說出更加驚人的話：

　　「你想……跟我做嗎？」

　　「…………………………咦？」

　　一輝一時之間無法理解自己剛剛聽到什麼。

　　不過他只是因為大腦遭受突襲，一時錯亂。

　　他馬上就察覺對方剛才問了自己多麼致命的問題。

　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」

　　接著高聲驚叫。

　　「不、等等，史黛菈，你真的知道自己剛剛說了什麼嗎！？」

　　「嗯……我很清楚。」

　　「唔……」

　　緋紅色的瞳眸注視著一輝。

　　那雙眼眸雖然因為高燒覆上一層霧色，眼神卻非常堅決。

　　她絕不是在開玩笑，也不是因為高燒才不小心脫口而出。

　　一輝察覺到，史黛菈是認真地在詢問他。

　　「…………唔咕。」

　　但是，就算一輝察覺了她的想法，又該怎麼做？

　　他應該說出真話嗎？

　　一輝面對這個質問，只有一個答案。

　　他當然想做。

　　不只是今天，就連平常在兩人接吻的時候，牽手的時候，相擁的時候。

　　在那種種的場景之下，一輝的體內都感受得到那股衝動。

　　這很正常。因為一輝是男孩子，而史黛菈是女孩子。

　　只有這點是一輝無法矇騙自己。情侶之間，內心自然會渴求身為異性的對方。

　　但是，即使如此，將之化為言語的行為擁有某種特別的意義。

　　人類這種生物，會以言語互相確認彼此的心意。

　　如果兩人確認了彼此的心意，那這件事就會變成兩人之間的共識。

　　一輝假如現在老實地回答史黛菈，而史黛菈也予以回應——

　　（……這種話要是說出口，就一發不可收拾了…………！）

　　他沒有自信壓抑住自己的情感。

　　就算這個時候他壓抑住了，當他們回到宿舍，史黛菈治好感冒之後，他就很難控制自己了。

　　而這種事絕對不行。

　　一輝認為這樣的先後順序是錯誤的。所以——

　　「抱歉……這個問題，我沒辦法現在回答你。」

　　一輝注視著那雙滿懷認真的緋紅雙眸，靜靜地答道。

　　「史黛菈，我想抬頭挺胸地對大家說：『我最喜歡史黛菈了。』不只是對珠雫他們，像是面對素未謀面的人們……或是史黛菈的雙親，我都想這麼做，因為我覺得這是我心中最美好的情感。可是……如果我現在跟史黛菈有了那種關係，當我面對史黛菈的雙親時，一定會心虛，我會沒辦法堂堂正正對你的父母。」

　　史黛菈和一輝都已經是成年人。

　　他們根本不需要顧慮旁人。

　　但是，就算是如此——一輝還是認為這麼重要的大事，總有個正確的先後順序。

　　史黛菈是史黛菈的父母最愛的掌上明珠。

　　他要對她出手，至少也該跟他們打聲招呼才行，這才合乎情理。

　　「所以，抱歉。」

　　一輝再次對史黛菈道歉，因為他沒辦法回應她。

　　說實話，一輝也不太喜歡兩人現在的狀況。

　　實際上一輝現在就想馬上公開兩人的關係。

　　這樣一輝就不需要顧慮他人，能夠大聲地說出他對史黛菈的愛。

　　不過這實在辦不到。

　　一公開兩人的關係，就是一則緋聞。

　　史黛菈身為公眾人物，由不得她想不想，一定多少都會有些負擔在。

　　在七星劍武祭這麼重大的賽事期間，不管怎麼樣他們都想避開這些麻煩。

　　正因為如此，一輝覺得他們更不應該跨越那條線。

　　「這想法可能很古板，不過只有這點我絕不退讓。你如果覺得我太膽小，那也沒辦法……」

　　一輝這麼解釋著，接著——

　　「才沒這回事。」

　　史黛菈的指尖緩緩纏繞上一輝的手。

　　史黛菈收緊手指，充滿熱度的表情轉為笑容：

　　「一輝明明這麼認真考慮我們的事，我反而說了奇怪的話，讓你覺得很困擾吧？抱歉。」

　　她也回以抱歉。

　　她的神情火熱通紅，絕不只是生病的關係。

　　『我想抬頭挺胸地對大家說：「我最喜歡史黛菈了。」』

　　（……一輝真的很重視我呢…………）

　　實際上史黛菈根本沒想到，一輝居然已經考慮到這個地步了。

　　史黛菈的眼中只有一輝，但是一輝卻顧慮到史黛菈身後的人們，努力思考怎麼樣才能讓兩人將來的關係更加順利。

　　史黛菈聽到這裡——真的覺得非常開心。

　　一輝居然這麼重視兩人的關係，認真地考慮著。

　　（反過來看看我……我又做了什麼！？）

　　不過是被一輝脫下衣服，心中小鹿亂撞一番，怎麼能這麼沒節操？

　　而且不只是現在，最近的史黛菈一直都是這副德行。

　　這種少女就連獨角獸都會想退貨。

　　（一輝還比我純潔多了。）

　　史黛菈一想到剛才的自己有多輕浮，便更加難為情。

　　「……我果然、有點奇怪，應該是發燒的關係吧。我先休息一下了。」

　　史黛菈將生病當作羞恥的藉口，包著毛毯躺下。

　　「嗯，我會看著柴火。」

　　一輝也不打算繼續剛才的話題。

　　都讓女孩子說到這個份上了，他還是堅持保留答覆。

　　他大概認為自己傷到史黛菈的自尊心。

　　史黛菈感受到一輝的體貼，害羞得更想挖個洞鑽進去。

　　（不過——）

　　一輝認真看待兩人的關係，這當然讓史黛菈很開心，但是另一方面——

　　（果然，還是希望他說出口啊。）

　　從一輝那曖昧的說法看來，就算史黛菈因為高燒有些恍惚，她也想像得到一輝不願說出口的答案。

　　他那「不能說出口」的答案，只要對照一下他的前後敘述，一切淺顯易見。

　　但是——史黛菈不想用想像的。

　　她想從一輝的口中，聽著一輝的聲音，確實地聽見那句回覆。

　　不管一輝怎麼說，史黛菈還是這麼冀望著。

　　他總有一天會說出口。史黛菈雖然這麼相信著一輝，但是她仍然焦急地想聽見這句答覆，這是錯誤的嗎？

　　她不知道。她此時唯一知道的事，那就是——

　　（……我真的很色耶…………）

　　少女現在確實地自覺到這件事。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　兩人經過了一番有些危險的問答後，史黛菈裹著毛毯，馬上就入睡了。

　　但是，她只睡了短短三十分鐘左右。

　　當史黛菈再次醒過來，病情已經穩定下來了，相當驚人。

　　原本如瀑布般停不住的汗水現在已經止住了，呼吸也回穩，說話的次數也漸漸增多，現在已經起身坐到一輝身旁。

　　雖然她的雙頰還是顯得火紅，但看樣子應該不會惡化成肺炎了。

　　一輝見到史黛菈漸漸恢復元氣，總算放下心。

　　（看她這個樣子，稍微聊一下天應該沒關係。）

　　一輝認為史黛菈應該睡到救援隊來比較好，不過史黛菈卻忽然話多了起來，聊起了各式各樣的話題，就連學校發生的事也拿出來聊。不知道她到底是耐不住性子，閒不下來，又或者是因為剛才的對話再次害羞起來，想矇混過關。

　　一輝聽著聽著也覺得很有趣，不過他也有一個問題想問問史黛菈。

　　一輝確認史黛菈已經有精神說話了，便主動拋出了話題。

　　「史黛菈。」

　　「嗯？什麼事？」

　　「史黛菈的父母是什麼樣的人啊？」

　　「為什麼……要問這個？」

　　「哎呀，我們總有一天要公開我們交往的事不是嗎？公開關係之後，就一定要去跟你的父母打招呼。在見面之前，我想先認識一下他們兩位。」

　　與史黛菈的雙親見面，是怎麼也避不了的事。

　　這件事甚至可以說是一輝首先想跨過的關卡，最慢在七星劍武祭之後，一輝就想完成這件事。

　　不過一輝可不想毫無準備就與史黛菈的雙親對峙。

　　至少他要先知道兩位究竟是什麼樣的人物。

　　所以一輝才這麼詢問史黛菈。但是——

　　「嗚唔，對、對喔……公開關係的話就會變成這樣呢……嗚嗚……」

　　史黛菈面對這個疑問，臉色明顯地一陣發青。

　　她的表情透著露骨的抗拒，簡直像是將「不要」兩個字掛在臉上。

　　她甚至——

　　「一輝，我有個提議……至少隱瞞到結婚為止好嗎？」

　　就算是一輝，他臉上的疑問已經顯而易見了。

　　「這怎麼可以啊……如果是到結婚前都不公開關係倒是沒話說，但最少也要告知史黛菈的父母才行啊……」

　　「拜託啦，就當作是女兒給父親大人的一點小驚喜☆，如何？」

　　「這才不只是『小驚喜☆』那麼可愛的東西啊？一個不好，你父親可是會嚇出心臟病的。」

　　如果一輝站在父親的立場，某天同時接到早報跟女兒的結婚喜帖的話，他有把握自己不是噴咖啡就能收拾的。

　　「可是可是……」

　　「那個……你就這麼不想讓我跟你父母見面嗎？」

　　一輝的問題切中核心，史黛菈只好語帶呻吟，輕輕地點頭。

　　「嗚嗚……母后是個普通人喔？可是父王該怎麼說，應該說他太怪了嗎？總之他太溺愛我了……他要是聽見我跟一輝在交往的話……」

　　「他搞不好會反對我們兩個交往？」

　　「不，他應該不會反對。」

　　「那應該沒什麼問題——」

　　「他在贊成或反對之前，就會趁著一輝留在法米利昂的期間，把一切葬送於黑暗之中吧。」

　　這下問題可大了。

　　「對方可是真正的國王陛下，別開玩笑了……」

　　「我本來就不是在開玩笑嘛。」

　　一輝的頭開始痛起來了，不過絕對不是被史黛菈傳染感冒。絕對不是。

　　不過為了讓一輝和史黛菈的戀情能夠順利進展，他們必須經過這道手續才行。

　　這是絕對需要的，只有這件事是他們絕不能逃避的。

　　不論對方是什麼樣的人物，一輝都必須與他面對面。

　　所以他努力美化法米利昂國王的行為。

　　「……這、這也表示他非常重視他的女兒，他是位好父親啊。」

　　「他只是離不開小孩而已。我決定留學的時候，他也是一把鼻涕一把眼淚的反對。」

　　「父、父母聽到自己女兒突然說：『我要去找比我還強的人！』然後就跑去留學，不管是誰都會反對的。」

　　「那時候是母后找藉口把父王扔進牢裡，我才能順利留學的。」

　　「找藉口！？到底是什麼狀況才要找藉口把國王關進牢裡啊！？是說我這樣聽下來，史黛菈的媽媽根本一點都不普通啊！」

　　「啊、對了！這次也請母后把父王關起來的話……」

　　「不不不！不用了！我普普通通的去見他就好了！」

　　「咦？可是這樣你會死的。」

　　「嗚哇，別一臉理所當然地說出口好嗎！？」

　　一輝聽見史黛菈一臉認真地回答，不禁有些膽怯。

　　不過既然他已經決定與史黛菈交往，他早就做好覺悟了。

　　「……我很高興史黛菈這麼擔心我，而從你的話聽起來，與你父親見面似乎會很辛苦。不過只有這件事，我怎麼樣也沒辦法逃避。我會好好與你父親見面，努力獲得他的認同。我身為男人，一定要做到這件事。」

　　一輝的語氣充滿決心，裡頭蘊藏著絕不動搖的強悍意念。

　　史黛菈理解到這點，只好輕輕嘆口氣：

　　「……我知道了，那我們就兩個人一起回法米利昂，去見我的父母吧。」

　　接著……她幸福地揚起微笑，將頭靠上一輝的肩膀。

　　「我也想介紹自傲的男朋友給我父母認識呢。」

　　「謝謝你，史黛菈。」

　　一輝道謝，並且輕撫史黛菈的豔紅髮絲。史黛菈則是開心地彎起眉眼，臉頰蹭著一輝的肩頭。

　　她的表情忽然陰沉了起來，像是想起了什麼。

　　「……一輝，說到剛才的話題……」

　　史黛菈有些拘謹地問著一輝：

　　「我是不是也要跟一輝的雙親打個招呼比較好呢？」

　　史黛菈的表情似乎有些尷尬。

　　這也難怪，畢竟她知道一輝除了珠雫以外，跟家人都處得不是很好。

　　實際上，當一輝聽見這個問題，表情也有些黯淡。

　　他不知道是否有這個必要。

　　——現在的自己，到底還是不是他們的孩子？

　　自己不聽從囑咐，逃離家門。而他們——不，父親至今還把這樣的自己當成家人嗎？

　　一輝回想起父親的容貌，細細思考著。

　　在他考慮了許久之後——

　　「說得也是，這的確也很重要。那麼在七星劍武祭結束之後，你能跟我一起走一趟黑鐵家嗎？」

　　一輝這麼回答道。

　　至少一輝……還把父親當作家人。

　　雖然父親從沒把一輝當作兒子看待，但他仍然是一輝無可取代的「親人」。

　　自己內心也希望有這麼一天，兩人能夠互相理解。

　　所以一輝相信他們之間仍然存有家人之間的羈絆。

　　「……嗯，我知道了。」

　　史黛菈聽見一輝的答案，只能點頭回應。

　　——但是實際上，一輝的答案令史黛菈產生某種危機感。

　　史黛菈從黑乃、珠雫，甚至一輝本人口中，知曉一輝在黑鐵家中到底受到什麼樣的對待。

　　『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』

　　父親怎麼能對親生孩子說出這種話？

　　他不只是擅自認定孩子的可能性，還打算擊潰它。

　　史黛菈是在父母的疼愛中長大成人。從她的角度看來，這種親子關係可說是異於常人。

　　這根本不是父母親該做的事。

　　所以她不由得顧忌了起來。

　　『他們之間仍然存有家人之間的羈絆。』

　　這樣的認知——是不是太過天真了？

　　而這天真過頭的認知，總有一天……可能會給一輝的心靈帶來決定性的傷害也說不定。

　　（…………）

　　但是她說不出口，這太殘酷了。

　　你的父親可能不把你當作兒子看待。

　　這麼悲哀的事實，她怎麼可能說得出口。

　　所以史黛菈也只能衷心期望。

　　那位父親不會背叛一輝那小小的期待。

　　——而就在兩人暫時陷入沉默的時候。

　　「嗯？」

　　一輝與史黛菈同時抬起頭。

　　他們察覺了一件事。

　　地面……微微搖晃。

　　「怎麼回事？地震嗎？」

　　但是這感覺與地震又有些微不同。

　　因為兩人感受到的震動，與其說是「搖晃」，感覺比較接近「抖動」。

　　而且這震動不只一次。

　　震動是隔著一定的間隔，一陣又一陣地搖動。

　　彷彿某種巨大的物體正在敲打地面——

　　「……這說不定是——巨人的腳步聲。」

　　一輝腦中浮現的，是三十分鐘前見過的景象。

　　翻起的地面，樹木被連根拔起投擲出去，地面上刻著巨大的腳印。

　　如果是那道巨大腳印的主人，每走一步就發出這樣的地鳴聲也不足為奇。

　　一輝雖然不怎麼相信所謂的未確認生物，但是都已經近距離觀察到確切的痕跡，他只能承認其存在的可能性非常高。

　　一輝站起身。

　　「畢竟我們今天也是為此而來的，我先去觀察一下狀況。」

　　「我也要去！」

　　史黛菈正打算一同起身，不過——

　　「不——行。」

　　一輝用食指戳了史黛菈的額頭。

　　光只有這樣，史黛菈便再次跌坐在地。

　　「為、為什麼！我也想看巨人啊……！」

　　「就算真的有巨人，如果那是兇猛的生物，說不定會與它發生戰鬥。所以感冒的孩子給我乖乖待在原地。」

　　「嗚嗚～」

　　史黛菈鼓起臉頰，看起來就像個耍賴的孩子。不過一輝都這麼嚴肅地告誡她了，她只好不甘願地屈服。

　　一輝留下史黛菈，獨自邁向山中小屋的門口。

　　並且將耳朵貼上單薄的木門，傾聽外頭的情況。

　　碰咚、碰咚……

　　聲音越來越接近。腳底傳來的震動也代表震源就在附近。

　　「…………來吧，〈陰鐵〉。」

　　一輝吐出附著魔力的話語，如同烏鴉般漆黑的愛刀顯現在右手中。

　　接著他深吸一口氣，穩定身心後——

　　「喝！」

　　一輝彷彿要撞開門似的，猛力衝出門外。

　　一輝一奔出門外，眼前所見的——是持續降下的猛烈豪雨，以及杳無人煙的樹林。

　　這副景象與一輝帶著史黛菈前來小屋的時候一模一樣。

　　（怎麼回事？）

　　地鳴聲與震動確實是存在的。

　　但是身為源頭的物體卻不知所蹤。

　　而一輝也發覺，在他衝出門外的同時，地鳴聲與震動頓時停歇。

　　「……到底怎麼一回事？」

　　一輝感覺自己像是被鬼遮眼，一臉狐疑地轉過身。

　　就在此時——

　　「————咦？」

　　他見到山中小屋前方，站著一具五公尺高的岩石巨人。

　　一輝是穿過這具高大巨人的胯下走出來的。

　　（這、這怎麼可能…………！）

　　這副光景實在太過不切實際，一輝不禁呆站在原地。

　　但就在下一秒，他見到更加誇張的畫面。

　　那具巨人居然舉起巨腕，朝著山中小屋直直落下。

　　是的，他的目標正是那棟小屋，而生病的史黛菈還待在裡頭！

　　「史、史黛菈啊啊啊啊啊啊——————————！！」

　　那前所未有的巨物便在猛然之間，將山中小屋名副其實地砸個粉碎。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「————！」

　　「呀啊！？什、什麼！？發生什麼事了！？」

　　一輝將史黛菈抱在懷中，而史黛菈則是失聲慘叫。

　　真是千鈞一髮。

　　一輝在巨人擊毀山中小屋的剎那間發動〈一刀修羅〉，以己身的最高速度救出史黛菈。

　　「史黛菈，沒事吧？」

　　「呃，沒事。不過到底怎麼了…………」

　　「一切如你所見。」

　　一輝語畢，便瞥了一眼岩石巨人。

　　「巨人真的存在。」

　　「跟…………」

　　史黛菈順著一輝的視線看去，當她將小屋毀壞的兇手盡收眼底時——

　　「跟我想得不一樣！！」

　　「是那個問題嗎！？」

　　不過史黛菈說得沒錯。

　　現出原形的巨人並不是他們想像中的「巨大人類」。

　　那是由大小不一的岩石拼湊起來的粗糙人形。

　　乍看之下甚至令人不得不懷疑，那巨人真的是生物嗎？

　　暫且不管它是不是生物，只有一件事是肯定的。

　　這具岩石巨人對一輝兩人帶有明顯的敵意與攻擊性。

　　而事實證明，巨人現在又打算再一次追擊一輝兩人。它正朝著一輝兩人揮下巨腕。

　　「唔！」

　　一輝抱著史黛菈直接往身旁一跳，躲過巨人的捶擊。

　　一輝身後的地面瞬間被那難以想像的重量擊碎。

　　就算是伐刀者，要承受這樣的攻擊根本是螳臂擋車。

　　既然如此——只能先一步擊倒它！

　　「史黛菈乖乖待在這裡，小心別讓身體淋得太濕。」

　　一輝放下史黛菈，手持〈陰鐵〉與岩石巨人對峙。

　　「你打算戰鬥嗎？沒問題嗎？刀劍對那傢伙感覺起不了作用啊。」

　　「沒問題，我有招數是專門用來對付這樣的對手。」

　　一輝語畢，左手貼扶刀身，右手使勁握緊〈陰鐵〉。

　　這樣的姿態相當明顯，正是「突刺」。

　　但是岩石巨人絲毫不在意——不，它彷彿毫無自我意志，機械式地揮出自己的岩石巨拳。

　　如此緩慢又單調的攻擊，怎麼可能擊潰〈落第騎士〉。

　　一輝以〈一刀修羅〉強化過的超人腳力，朝著岩石巨人衝刺突進！

　　他在岌岌可危的距離與巨拳擦身而過——

　　——並且以全力緊握刀柄的右手予以刺擊！

　　鋼鐵劍光奔馳，撕裂空氣。

　　這不是尋常的突刺。

　　腕力、腳力、衝刺力——這一招是借由一輝超人般的身體控制力（Body Control），將一切力道的向量全部集中於一點，以便使出自身最高的攻擊力。

　　此為〈落第騎士〉持有的七項秘劍中，以最強攻擊力著稱的「對物奧義」——

　　「第一秘劍·〈犀擊〉————！！」

　　衝刺中的一輝完全不減速，將自身化為子彈，貫穿巨人的胸膛。

　　貫穿的力道衝擊巨人的全身，緊接著岩石拼湊而成的巨人發出喀啦喀啦的聲響，從胸口那道巨大的空洞開始漸漸崩毀。

　　巨岩四散，整具巨人逐漸失去人形，變回原本的普通岩石。

　　「好！」

　　一輝著地，並且鬆了口氣。但是就在此時——

　　「咦…………！」

　　眼前的景象令一輝無法置信。

　　崩毀的岩石彷彿磁鐵般地互相吸引，再次組合起來。

　　巨人粉碎不堪的殘骸，又一次組成人形。

　　但這次並不是組成巨人。

　　而是化為數十具與一輝等高的人偶。

　　一輝在這副畫面中發現更為誇張的異狀。

　　他感受到細如絲線的魔力氣息，分佈在如磁鐵般互相貼合的石塊之間。

　　沒錯，這才不是什麼岩石怪物。

　　而是某人利用魔力絲線操縱岩石。

　　也就是說——

　　「伐刀絕技……！敵人是伐刀者！史黛菈，注意四周！」

　　「一輝！後面！」

　　「喝！」

　　史黛菈大聲呼喊，此時一輝身後的一具石人偶正要揮拳攻擊一輝。一輝馬上反應過來，揮劍斬向石人偶的拳頭。

　　鏘！刀刃與堅硬岩石互擊，反作用力震得一輝手腕麻痺。

　　石人偶則是岩塊產生些許龜裂而已。

　　（果然，只有〈犀擊〉才招架得來…………！）

　　但是〈犀擊〉有著致命的弱點。

　　一輝必須做出某種程度的「蓄力」，才能使出這般強勁的突刺技。

　　現下卻有數十具石人偶一擁而上，一輝可沒那個閒暇時間「蓄力」。

　　「嘎啊！」

　　「一輝！」

　　一輝迴避不及，石拳直接擊中頭部，額間血沫飛舞。

　　即使一輝身負〈天衣無縫〉，一再卸除石拳的攻擊，仍然寡不敵眾。

　　無數攻擊從四面八方席捲而來。

　　（這下糟糕了……）

　　雖說是逼不得已，但是他太早使出〈一刀修羅〉了。

　　剩餘時間大約三十秒，這樣下去來不及將石人偶全數收拾掉。

　　（該怎麼辦…………！）

　　但是敵人可不會傻傻等待一輝思考對策。

　　大部分的石人偶已經團團圍攻一輝。另一方面，剩下的五具石人偶正襲向裹著毛毯的史黛菈。

　　「史黛菈！」

　　一輝從石人偶群的空隙中見到這個畫面，不禁大喊道。

　　但是他除了大喊，什麼都辦不到。

　　他現在沒辦法馬上突圍。

　　史黛菈現在很虛弱。如果敵人現在襲擊她的話，太危險——

　　「嘿呀——！！」

　　而一輝卻是見到史黛菈用力揮動〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉，一擊就將五具石人偶粉身碎骨。

　　而且她不只化解自己眼前的危機，甚至手持巨刃，將圍攻一輝的石人偶一個個擊飛、打碎，輕易突破石人偶的包圍網，奔向一輝身旁。

　　「……呃，這不太像我所知道的病人啊。」

　　「嗯，我也有點吃驚。我果然是破天荒的強啊。」

　　別自己說啊！一輝這麼心想，不過他也驚訝過度，只能傻傻地點頭。

　　「稍微休息之後，身體總算比較能隨心所欲。我也要一起戰鬥，我比一輝還適合跟這些傢伙交手吧！」

　　的確。

　　史黛菈臂力異常驚人，就算沒辦法斬裂石塊，也能靠著力量擊碎石人偶。

　　實際上一輝心知肚明，就算史黛菈再怎麼強，病人就是病人，可以的話他實在不想勉強她。但是只靠著一輝一人這樣戰鬥下去根本沒完沒了。應該讓她幫忙——正當一輝這麼想著的同時——

　　「不可以喔，史黛菈。病人可不能亂來呢♪」

　　某處忽然響起了說話聲。那輕浮的語氣與戰場格格不入。

　　而聲音的主人則是和以前一樣，毫無前兆地忽然出現在一輝兩人眼前。

　　「御祓副會長……！」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「呦！兩位好。我來救你們啦，學弟。」

　　「您還真快呢。聽說至少還要三十分鐘不是嗎？」

　　「啊哈哈☆的確是這樣沒錯。不過我可是能將不可能化為可能的男人，這對我來說小意思啦♪」

　　泡沫一臉酷樣地說道。

　　而泡沫身後的某物——

　　「咕喔喔喔！」

　　似乎將所有會動的物體視為目標。

　　石人偶發出的怒吼有如風箱一般，並且從泡沫身後揮下岩石鐵拳。

　　它的目標是頭頂。

　　那拳頭堅硬無比，一輝還是身負〈天衣無縫〉才能將傷害減至擦傷。

　　若是直接擊中，一擊就能粉碎人類那柔軟的頭骨。

　　「御祓學長，後面！」

　　一輝感知其危機，大聲呼喊道。

　　但是泡沫仍然掛著滿面笑容，別說是回過頭，他甚至文風不動——　　

　　——岩石鐵拳就這樣擊飛泡沫的整顆頭部。

　　「！？」

　　「咿……！」

　　一輝與史黛菈見狀，兩人都睜大雙眼，啞口無言。

　　石拳充分發揮了它的堅硬，泡沫的頭骨彷彿番茄一般徹底粉碎。

　　泡沫失去頭部的嬌小身軀被丟進暴雨淋濕的泥地中，一動也不動。

　　他的死一目瞭然，無法反駁——

　　「不好意思，這是圈套。」

　　泡沫方才明明已經死了，下個瞬間他卻跨坐在殺死自己的石人偶肩上。

　　「啊哈☆我一直想講看看這句台詞。」

　　「……嗄？咦、咦咦咦！？」

　　泡沫若無其事地呵呵笑著。

　　史黛菈見狀，一頭霧水地驚呼道。

　　一輝雖然沒有跟著驚呼出聲，但他的腦中也是一片混亂。

　　他剛才的確親眼目睹泡沫的頭顱被砸個粉碎。

　　粉色腦漿四處飛散，其中混雜著些許白色碎骨。

　　這副噁心的畫面現在還烙印在眼中。

　　那副景象確實是如假包換的現實。

　　但是，一切化為虛有。

　　強行扭曲了因果關係。

　　……只有一種能力，能引起如此非現實的現象。

　　「伐刀絕技——而且是因果干涉系的能力。」

　　「完全正確。」

　　泡沫點點頭，肯定一輝的答案。

　　伐刀者的能力存在數個系統。

　　例如一輝的。〈一刀修羅〉，是隸屬於體能強化系。

　　史黛菈的〈妃龍吐息（Dragon Breath）〉，則是隸屬於自然干涉系。

　　再來是綾辻絢瀨的「劃開傷口」，隸屬於概念干涉系。

　　而在伐刀者眾多異能當中最為稀少，公認最強的能力系統。

　　那就是因果干涉系。

　　「我的伐刀絕技〈絕對不確定性（Black box）〉，是一種操縱事件結果的能力。凡是針對我的所有攻擊，全都會『失敗』，就像現在這樣。」

　　一輝聞言，不禁想起某個場景。

　　一輝在那間餐廳第一次見到〈無法觀測（Fifty／Fifty）〉。

　　他那時候只是輕輕一撫，一輝的所有傷口便消失無蹤。

　　當時他的手腕實在太高明，一輝完全無法推測出那是什麼能力。

　　（他只是將因果改寫成「我根本沒受傷」而已啊。）

　　一輝明白之後，頓時感受到一股顫慄。

　　一輝看過各式各樣的異能，卻從未見過〈無法觀測〉這種如同怪物般的能力。

　　（這就是為數眾多的伐刀絕技中，號稱最強的異能啊。）

　　他根本無法想像，該怎麼對抗這種異能。

　　不過只有在現在這個時候，這份如同犯規的強大簡直如虎添翼。

　　若是如此霸道的能力，應該能輕易幫助他們脫險。

　　一輝與史黛菈雖然這麼想著，不過——

　　「只要有學長這份能力就能輕鬆獲勝了呢！學長也來幫忙，讓我們一口氣消滅這些怪物吧！」

　　「啊，這我沒辦法。」

　　泡沫斷然否定史黛菈的提案。

　　「咦？為、為什麼！？」

　　「因為我的〈絕對不確定性〉只能操縱原本就存在的結果。換句話說，只要那件事有百分之一的可能性，就絕對能讓它成功發生。反之，如果這項結果根本不存在，也就是如果這件事單憑我個人的能力是無計可施，我的能力就會完全無效。我可以將百分之一的可能性轉變為百分之百，但是不可能將零變成一。話又說回來，你們從剛剛開始就只用劍打碎岩石，看起來根本像是戰鬥漫畫，完全超乎常理。這對你們來說可能是理所當然，可是普通人怎麼可能辦得到啦。更別說是像我這樣，令人憐愛又弱不禁風的男孩子，辦得到才怪。」

　　「沒想到這個能力還有這樣的弱點。」

　　「當然啊，如果我真的什麼都能操縱的話，我早就參加代表戰了。〈絕對不確定性〉能操縱的『結果』，只限於存有任何一絲可能性的事物。講得直接點，我的能力若是碰上贏不過的對手，就是絕對贏不過。」

　　而且泡沫的肉體比普通人還要瘦弱，導致「不可能」的範圍又更加廣泛。泡沫正是有這樣的自知之明，才沒有參加七星劍武祭選拔戰。

　　不過，既然如此——

　　「你到底來幹什麼啊！」

　　想當然耳，會有人這麼疑惑著。

　　戰場上多了個戰力外的人，也只會造成麻煩而已。

　　史黛菈理所當然地質疑泡沫，而泡沫則是回以神秘的笑容。

　　「我當然是來幫你們的囉。不過就像剛剛說的，我負責的不是打鬥，而是負責帶領她，在你們出事的時候，能以百分之百的可能性趕到現場。」

　　泡沫說完，便從石人偶身上輕輕跳下。

　　「——就是這麼回事。刀華，後面就交給你了。」

　　他抬頭望向山坡處。

　　就在視線的前方，緩坡的上方。

　　山中小屋旁開拓的些許空地與山林的交界處——

　　「嗯，謝謝你的引導，小沫。」

　　一位配戴眼鏡的栗髮少女，手持閃爍金色電光的長刀佇立在此。

　　「東堂學姊……」

　　「雖然我不是在緊急時刻趕到，不過兩位平安無事，真是太好了。」

　　刀華一見到一輝與史黛菈的身影，眼眶顯得有些濕潤，並且鬆了口氣。

　　接著，她的神情再次嚴肅起來。

　　「兩位請先到一旁休息，這裡就交給我。」

　　刀華壓低身軀，微微前傾，瞄準包圍一輝等人的石人偶，準備衝刺。

　　但是史黛菈卻出聲制止刀華。

　　「刀華學姊，等等！劍對這些傢伙起不了作用！您居然要一個人面對這種莫名其妙的敵人，太勉強了！我也——」

　　我也要戰鬥！史黛菈正打算這麼說——

　　「沒問題，我知道他們的弱點。」

　　「咦…………！」

　　刀華解釋道：

　　「在無數種固有靈裝當中，『鋼絲使者』愛用的其中一種戰鬥方式，便是以魔力絲線操縱無機物群起攻擊敵人。而這種戰鬥方式有一個鐵律：同時操縱複數人偶的情況，並不是由自己直接操縱，而是從中設置人偶來操縱其他人偶。換句話說，就是借由做為中繼站（hub）的人偶來進行控制。這麼做最大的好處，就是能夠隱藏『術士』的身影，單方面攻擊敵人之餘，自己則不會受到任何傷害。不過術士必須避免敵人發現自己的行蹤，所以連接到己身的絲線是越少越好。但是反過來說……只要破壞掉中繼站，『鋼絲使者』就沒辦法操縱人偶了。」

　　戰圈上沒有遮蔽物，因此大部分人不會使用這種戰法。

　　換句話說，這種戰鬥方式對學生騎士來說，相當陌生。

　　刀華雖然身為學生騎士，卻曾經與貴德原一同接受特別徵召，數次參與實戰現場，與恐怖分子正面對峙過。

　　因此她很熟悉這些戰鬥手法。

　　借由這些知識，以及刀華的觀察力——

　　「找到了。」

　　刀華在倏瞬之間便識破唯一一具人偶。它混雜在那群蠢蠢欲動的數十具石人偶中，牽引著其他人偶。

　　下一秒，刀華的身影消失在原地。

　　不，她只是彷彿消失一般迅速地飛奔至敵陣——也就是中繼站人偶的所在位置。

　　〈疾風迅雷〉。

　　這是刀華的伐刀絕技之一。以雷之力刺激肌肉，將肌肉性能提升至最大值。

　　其速之快，只能以電光石火來形容。

　　這突如其來的發展，石人偶們完全沒有任何反應。

　　它們只能猶如木偶般，傻傻站在原地——

　　「————〈雷切〉！」

　　一切都在這剎那之間畫下終止符。

　　電光之刃以疾雷之速拔刀出鞘，將中繼站人偶一刀兩斷。

　　緊接而來的龐大氣爆，炸碎了現場所有石人偶。

　　一陣狂風肆虐，彷彿雨云也將跟著一起彈飛。暴風過後，敵人已經一具都不剩了。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　看起來，敵人應該不再繼續製作人偶。

　　不見身影的敵人似乎是因為中繼站被毀，便放棄攻擊了吧。

　　「太厲害了…………」

　　史黛菈見到刀華如此俐落的戰鬥，忍不住讚歎道。

　　「刀華學姊厲害的地方不只是一眼就發現對手的弱點，『異能』與『劍術』之間的平衡也相當完美呢。」

　　「史黛菈說得沒錯。」

　　一輝也表示同意。

　　而他也確定了，這就是〈雷切〉東堂刀華強悍的原因。

　　刀華運用能力的方式相當廣泛。

　　她在使用雷術這麼高攻擊力的能力時，不只運用在攻擊上，甚至是強化體能，以及媲美心理學的觀察力。因此她能更加活用「劍術」。

　　她的「異能」與「劍術」兩項等級都相當高，並且完美地互補，並且互相提升作用。

　　在雙方平衡上，極端「偏向劍術」的一輝自然輸給刀華。而從一輝的觀察看來，刀華的實力甚至比史黛菈高上一層。

　　史黛菈自己應該也從刀華身上，感受到自己不足的那份力量。

　　「老實說，我學到很多。」

　　她很難得地語帶佩服。

　　但是她的表情卻有些緊繃。

　　——一輝知道，她已經發現了。

　　事實證明，現階段〈紅蓮皇女〉的實力不及〈雷切〉。

　　A級與B級，正如這項評價所言，史黛菈的潛力的確更加強大。再過一年時，史黛菈肯定能輕鬆贏過〈雷切〉。

　　但兩人若是現在立於戰場上……十之八九是刀華獲勝。

　　史黛菈正是發現這點，神情才會顯得緊繃。

　　但是在史黛菈面前——

　　「史黛菈同學。」

　　刀華收拾完人偶，便跑了過來。

　　「我、我聽說你病倒了，身體還好嗎！？」

　　刀華激動地問道。

　　她的表情與方才擊潰人偶時那副勇猛的模樣，簡直判若兩人。

　　她的臉色甚至比生病的史黛菈還要慘，充分讓人體會她到底有多麼擔心史黛菈的病情。

　　「咦？呃、嗯，我有稍微休息一下，身體感覺比較舒服了。」

　　因此史黛菈便笑著回答刀華，想讓她放心，不過——

　　叩的一聲。

　　刀華將自己的額頭強行貼上史黛菈的額頭，馬上就識破她的謊言。

　　「你的頭還這麼燙啊！這樣哪裡叫做沒事！而且你的身上還濕淋淋的……萬一感冒惡化了怎麼辦！」

　　「沒辦法啊，因為剛才受到襲擊的時候，小屋也跟著被毀掉了。」

　　史黛菈答道，並且指向山中小屋。原本的小屋已經被夷為平地，只剩下一堆殘骸。

　　刀華見狀，神情頓時顯得有些困擾。

　　「小沫，這附近還有其他緊急避難用的山中小屋嗎？」

　　「沒了，不過我記得從這邊稍微往北邊走，應該有個鐘乳洞。」

　　「那麼總之先到那邊避一避吧。不能繼續讓病人淋雨了，而且也要幫黑鐵同學療傷。」

　　刀華說完，便一把抱起史黛菈。

　　「好了，史黛菈同學，我們走吧。」

　　「哇啊啊！等、不要、不要抱著我走啦！太丟臉了！」

　　「不行，病人就要乖乖聽話。」

　　刀華的語氣雖然溫柔，卻非常強勢，彷彿母親在教訓小孩一樣，不許史黛菈回嘴。她就這樣抱著史黛菈向前走去。

　　泡沫注視著那道背影，用只有一輝聽得到的音量悄聲說道：

　　「刀華的雙親都是因為生病去世的，所以她從以前就比別人還要注重身體健康。刀華一進入這個模式的時候最好不要反抗，耍賴耍過頭搞不好會被打屁股喔。」

　　「御祓副會長也曾經被打過屁股嗎？」

　　「她的手勁太誇張了，根本是打屁股的天才啊。」

　　看來他的確遭殃過。

　　一輝在學生會室也曾經見過他們的相處模式，刀華就像個媽媽，而泡沫則是難纏的孩子。

　　看來兩人一直以來都是如此。

　　「好了，學弟自己走得動嗎？不行的話我可以拉你一把喔？」

　　一輝使用〈一刀修羅〉之後，會陷入極度疲勞。泡沫顧慮到這點，便開口提議道。

　　不過一輝則是靜靜地搖了搖頭。

　　「不，沒關係。我還可以自己走。」

　　「那就好，跟我來吧。」

　　於是一行人總算會合之後，暫且移動至附近的鐘乳洞避雨。

　　　　　　　　　※　※　※

　　「呵呵呵，原本只是想試試新的中繼人偶，才小小玩弄他們一下。沒想到反而吃了個大悶虧啊，真是糟糕。」

　　日本某處。

　　明明是正午時刻，房內卻陰暗不已，有如充斥黑暗的泥沼。

　　而就在這間房內，一名高大男子坐在沙發上，苦笑中混雜著嘆息。

　　「唉唉，不愧是大名鼎鼎的〈雷切〉，木偶們根本不堪一擊啊。」

　　「臭味真重，你的手燒焦了？」

　　一道黑影開口問道。他站在高大男子的身後，看著男子的眼神滿是輕蔑。

　　「這可是烤了個全熟呢。」

　　高大男子亮出自己的左手。

　　男子是以左手來操縱石人偶，而〈雷切〉的高壓電流經由絲線而來，電焦了男子的左手，肌肉甚至焦黑剝落。

　　他的損傷實在太過重大，就算使用再生囊也不一定能完全痊癒。

　　但是高大男子不只沒有痛苦慘叫，他彷彿歌頌般地讚美刀華，他的語氣甚至帶著喜悅。

　　「托她的福，這只左手已經派不上用場了呢。」

　　「蠢貨，〈前夜祭〉已經迫在眉睫，還做些徒勞無益的事。」

　　「沒辦法反駁呢，呵呵呵。」

　　「我只是普通學生（Guest），我才不管〈軍隊〉的做法。不過你可是〈軍隊〉那邊的人，作戰之前應該不能輕舉妄動不是嗎？」

　　「話雖如此，光是傻傻等著實在不好玩啊，一點都不有趣。這樣不行，我討厭不有趣的事。因為我是〈小丑（pierrot）〉，我無時無刻都得笑容滿面才行。不論是做好事、做壞事，〈小丑〉都必須樂在其中，你說是嗎？」

　　「你的話還是老樣子，難以理解。」

　　「呵呵呵，這樣才好。如果輕易就能理解〈小丑〉，可就有趣不起來了。」

　　高大男子輕浮無比地回答，接著他的右手手指輕輕一動。

　　彷彿有一把銳利的刀刃切斷根部，焦黑的左手完整地脫落。

　　左手沒有出血，似乎是因為打從根部開始，整隻手臂就已經完全燒焦。

　　「啊，你要這隻手嗎？雖然已經全熟了。」

　　「不需要，丟給那隻『貓』當飼料。」

　　「呵呵呵，你要稱呼她為『史芬克斯』啊，不然她會哭的喔。」

　　「貓就是貓，就算用黏膠黏了對翅膀上去，也不會有什麼改變。」

　　身後的黑影毫不留情地回答。高大男子不由得在內心嘆了口氣。

　　明明這麼年輕，卻沒什麼想像力呢。

　　「啊，話說回來，你朝思暮想的〈紅蓮皇女〉也在現場呢。不過她的臉色似乎不太好，不知道是不是感冒了？」

　　「我怎麼可能知道。」

　　「哎呀，你不擔心嗎？我聽說你是為了見她才來到這裡。」

　　「沒錯，我的確是為了她才陪你們耍這場猴戲。不過〈紅蓮皇女〉若是因為身體不適無法出賽，那就代表她不過爾爾罷了。」

　　男人的話語響徹整片漆黑之中，裡頭不含一絲謊言。

　　高大男子感受到這點，更是深深感覺他與這道藐視自己的身影完全合不來。

　　這男人真是不解風情，玩弄不起來啊。

　　「哎呀，真是冷淡。現在的男人要是太被動，女人可不會理人的。」

　　「想說廢話就去跟鏡子說，小丑。」

　　黑影男子同樣覺得自己與對方合不來。

　　他丟下這句話之後，轉身離開。

　　高大男子注視著那道彷彿融於黑暗的背影，再次嘆息——接著這麼說道：

　　「真是一點也不可愛。他應該多跟單純的弟弟看齊呢。」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　在那之後，出乎眾人意料，大雨仍然持續下了很長一段時間。

　　大約下了三個多小時。

　　結果一輝一行人等到能安全下山的時候，太陽已經開始西沉。

　　稍早明明雨勢還相當劇烈，現在雨云卻不知消失到哪去，天空晴朗無云，週遭的景色也染上燦爛的夕暮色彩。

　　日本最近的氣候真的是難以捉摸。

　　一行人每個人都這麼想著，並且沿路走回集訓場。

　　而就在途中，一輝背上的史黛菈忽然問起刀華：

　　「刀華學姊，剛才那個操縱石人偶的傢伙，我們就這樣放著他不管可以嗎？」

　　在那之後，一行人一直待在鐘乳洞的入口附近躲雨。操縱石人偶攻擊一輝兩人的那名謎樣敵人，他的身份依舊不明。

　　史黛菈非常不滿這個狀況。

　　不過在場的眾人也有著同樣的心情。

　　巨人事件的主要謎底都還沒揭開，一行人就直接踏上回程了。每個人心中都起了一股半途而廢的感覺，揮之不去。

　　不過——

　　「……如果可以抓到他的話，我也想這麼做，不過現階段實在有點勉強。」

　　「怎麼說？」

　　「我在破壞中繼人偶的時候，將〈雷切〉的電流經由絲線流出，借此測量施術者的位置，不過若要從這裡過去捕捉他，距離太遠了。」

　　「距離大概多遠呢？」

　　「粗估至少也有一百公里左右。」

　　「噗、咳咳！咳咳！」

　　史黛菈嚇得嗆到口水。

　　這段距離不要說集訓場，甚至很難判斷他是否位在東京都內。

　　若是如此，的確很難過去抓他。

　　「唉……這距離的確很驚人。鋼絲使者能從這麼遠的地方操縱人偶啊？」

　　「不，照常理來說是不可能的。我參與特別徵召的時候，當時一起組隊的魔法騎士中有一位B級的鋼絲使者。不過那個人能自由操縱人偶的距離，只有大約五百公尺。」

　　這代表了一項事實。

　　當時待在絲線另一端的人物，絕對不是等閒之輩。

　　刀華說到這裡，神情顯得有些緊繃。

　　「所以……我不用正面與他對決，反而是救了我一命也說不定。」

　　「這樣的話，我們的確不應該現在深入追查。」

　　毫無對策就直接與實力不明的對手正面衝突，太危險了。

　　一輝聽完刀華的說明，也表示理解她的判斷。

　　不過史黛菈似乎是個性使然，不願意就這樣放著敵人離開。她繼續抱怨道：

　　「結果最後還是什麼都搞不清楚，總覺得不太舒服。」

　　「我已經請貴德原同學先行向理事長報告，如果理事長判斷此事需要處理，她事後應該另有對策。而且我也多少讓他受點傷，他應該不會再靠近這裡才是。」

　　（東堂學姊說來輕描淡寫的，實際上卻很不得了啊。）

　　那名鋼絲使者能從一百公里外操縱人偶，他確實很厲害，不過刀華也沒有普通到哪裡去。

　　她居然能施放雷電攻擊到一百公里外的敵人。

　　在這之後，一行人閒聊，並且在夕陽下緩緩踏上歸途。

　　大雨使得路途中滿是泥濘，但這四人可是破軍名列前茅的學生騎士。

　　沒有一個人會因泥濘而滑倒。

　　一輝在鐘乳洞中已經獲得充足的睡眠，〈一刀修羅〉的疲勞並未造成影響。他即使背著史黛菈，腳步依舊相當輕快。

　　因此一輝一行人行進得比預期還要順利，在日落之前總算回到宿舍等建築物所在的山麓處。

　　「啊！呦齁——各位！歡迎回來——！」

　　戀戀與碎城在設施外等到一行人回來，便出來迎接。

　　「史黛菈，聽說你病倒了？真慘啊～」

　　「抱歉，給你們添麻煩了。我這是第一次感冒，根本不知道自己生病了。」

　　「普通人應該是難過得動不了了，不過史黛菈實在太有精神了。羽毛球的羽毛甚至把地面刨了起來，看來體力過剩也不太好呢～」

　　「……我總覺得被學姊當成笨蛋看待了。」

　　（…………她果然跟我認知中的病人完全不一樣。）

　　為什麼這女孩會把羽毛球當成網球在打呢？

　　搞不好史黛菈就算生病，照樣能打贏選拔戰。

　　「汝不單是夥伴病倒，還遭受巨人襲擊，實在是災難連連啊。」

　　碎城忽然語帶同情地對一輝說道。

　　「哈哈哈……大概是運氣太差了，我也習慣了。」

　　「聽聞汝已負傷，傷勢如何？」

　　「只是有些紅腫罷了。嗯，沒問題。」

　　「是麼。」

　　碎城點點頭，便從口袋取出小瓶子遞給一輝。

　　「這是？」

　　「吾人家中自古為藥師，此為家傳傷藥，專治跌打損傷，汝可自行涂用。」

　　「原來如此，謝謝你。我之後再用就好。」

　　一輝笑著感謝碎城的體貼。不過泡沫一行人則是在碎城身後——

　　「homo～」

　　「我只穿著內褲待在學生會室，他也不會推倒我，原來是另有隱情啊——！」

　　「你你你你們兩個在說什麼傻話啊！那是友情！應該是友情……一定是啦！」

　　「刀華學姊為什麼後半段也跟著不安起來了……」

　　一輝覺得這段對話，比自己的擦傷還令人頭痛。

　　「吾的同伴們總是吵雜不休，實在是失禮了。這都是稀鬆平常的小事，無須掛心。」

　　「哈哈哈。」

　　（碎城學長的精神還真強韌。）

　　這個人似乎也吃盡苦頭啊。

　　「啊——是說今天一直走路好累啊，肚子也餓扁了。吶，刀華，回去之前大家一起烤肉嘛～」

　　「啊，這主意太好了！我中午也沒吃什麼東西，我想吃肉！」

　　「我也贊成！」

　　史黛菈與戀戀齊聲贊同泡沫的提議。

　　不過刀華卻不肯點頭。

　　「不行，史黛菈病還沒好，要先去看醫生。」

　　「「「嗄啊————」」」

　　「史黛菈根本活蹦亂跳的，沒關係吧～」

　　「嗯，我完全沒事喔。」

　　「你看，她也說自己沒事。你身為學姊、學生會長，應該尊重學弟妹的自主選擇啊！」

　　「你們扯再多歪理，不行的事就是不行。小看感冒後果可是很嚴重的，而且現在史黛菈的戰況可不能大意，萬一出了什麼意外就糟了。」

　　「嗚嗚…………」

　　咕嚕嚕嚕嚕——史黛菈趴在一輝的背上，肚子大聲發出悲鳴。

　　看來她的食慾是真的恢復了。

　　而且一輝感受著史黛菈的體溫，已經比山中小屋那時降低了非常多。

　　她的感冒說不定幾近痊癒了。

　　這種恢復力實在超乎常人，不過如果是史黛菈，的確有可能這麼快就痊癒。

　　「……東堂學姊，現在的確是該帶史黛菈去醫院，不過她也餓了，代表她的身體正需要大量的能量來對抗病菌。現在不吃點東西，反而對她的身體不好。」

　　「一輝…………！」

　　「喔！沒錯沒錯！黑鐵說得對！」

　　「唔，這話也沒錯……不過我實在不讚同病快好的時候吃肉…………我明白了。那就先帶史黛菈同學去醫院，拿了藥之後，大家一起去吃吃到飽的烤肉吧。現在馬上吃飯可能會來不及看醫生呢。」

　　「謝謝刀華！哇咿——！吃肉啦——！」

　　「御祓學長！去敘○苑吧——！」（朱月：敘々苑，東京都的高級烤肉店。）

　　「好耶！我來預約——！」

　　「住手！我說的是吃吃到飽啊——！」

　　（這群人還是老樣子，齊聚一堂就熱鬧得不得了啊。）

　　此時一輝忽然發現人數不對。

　　「話說回來，貴德原學姊呢？」

　　「彼方學姊說有客人來，她去接待了。」

　　「唔，一個不小心忘記告知此事。黑鐵，事實上，稍早已有來客指名要見汝。」

　　「找我？」

　　「是，似乎是前去校園時，得知汝在此處。」

　　一輝不禁感到疑惑。會是誰呢？

　　是誰會特地找他找到奧多摩來？

　　說實話，他記憶中可沒有這樣的人，會這麼積極想見自己。

　　「碎城學長，那位客人的名字是？」

　　「來客的姓名——」

　　碎城思考了許久，接著彷彿是終於想起來似的——

　　「嗯，應該無誤，來客似乎自稱『赤座』。」

　　「——————————」

　　一輝聽見這個名字，神情頓時緊繃起來。

　　而就在同時——

　　「喔——有了、有了，真～是讓我找得好辛苦啊。」

　　滑溜黏膩的男聲傳進一輝耳中。

　　一輝轉頭看去，前去接待的貴德原彼方帶領著客人——

　　「好久不見了呢～一輝，嗯哼哼哼。」

　　那是一名身著赤紅西裝的肥胖中年男子，他那張猶如惠比壽神的臉孔掛著滿面微笑。

　　一輝認識他。

　　一輝還待在老家的時候，曾經見過他幾次。

　　「一輝，這個大叔是誰啊…………」

　　一輝即使背對著史黛菈，她也感受到某種異狀。

　　史黛菈怯怯地開口詢問一輝。

　　一輝則是放下史黛菈，這麼答道：

　　「這位是……赤座守先生，是黑鐵家分家的當家。」

　　「——！」

　　史黛菈知道內情，這短短一句話，史黛菈便清楚他是什麼樣的人物。

　　史黛菈彷彿是一隻威嚇敵人的貓兒，渾身寒毛直豎，神情險惡地瞪著訪客。

　　而這股劍拔弩張的緊張氣氛，則是讓領著赤座而來的彼方有些困惑。

　　「怎麼了嗎？」

　　而另一方面，赤座本人感受到如此敵意——

　　「嗯哼哼，表情別這麼可怕嘛。我也是逼不得已的喔？為了你這種廢物，居然害我大老遠跑到奧多摩來。」

　　他卻絲毫不驚慌，只是一味地在他那張福相上掛滿笑容，並且吐出刺耳的話語。

　　即使學生會成員們不清楚內情，但是光聽到這句露骨的侮辱，就能感受到這名訪客對一輝有著顯而易見的敵意。

　　他是一輝的敵人。

　　那麼，愛護同伴的刀華絕不會善罷甘休。

　　「你這是什麼態度！？這種口氣也太失禮了！」

　　她馬上以富含威嚇的視線瞪視這名失禮的訪客。不過——

　　「哎呀，這位不是傳說中鼎鼎大名的〈雷切〉小姐。午安，啊，現在應該說晚上好了？我聽說了，您是去幫忙一輝是嗎？哎呀呀，他連一件賦予他的任務都沒辦法好好達成，實在是太沒用了，我得代表一族向您致歉，真是對不起了。」

　　「誰、誰稀罕你做這種事了——」

　　「真的是非常不好意思。」

　　赤座看似在與刀華對話，但又像是對刀華的話語充耳不聞。

　　他只是單方面的不斷貶低一輝。

　　刀華面臨這份異常鮮明的惡意，困惑地不發一語。

　　其他學生會幹部也跟刀華一樣。

　　經過一段沉默之後，赤座忽然抬起頭。

　　「那麼先不管這件事，我們趕快來談談正事吧。深山裡蚊子太多了，我實在受不了了。嗯哼哼，今天我來這裡呢，是以『騎士聯盟日本分部倫理委員長』的身份，來跟一輝談一件非～常重要的事。」

　　他總算切入主題。

　　他的表情笑容依舊，但是那雙細細眯起的眼眶深處，滿是污濁的光芒。就算不聽他的來意，也知道他心懷不軌。

　　不過不聽事情也不會有所進展，一輝便開口催促他。

　　「事到如今，您還會有什麼事要跟我談？」

　　「嗯哼哼，比起說的，直接讓你看看這個比較快吧。請看請看，這是今天的晚報。」

　　他遞給一輝數張新聞報紙。

　　上頭到底寫了什麼？又跟自己有什麼關係？

　　一輝心頭莫名騷動，於是他翻開了其中一頁——

　　上頭登載著一張照片。那是以樹林為背景，一輝與史黛菈的接吻照。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　史黛菈吃驚過頭，瞪圓雙眼，死盯著那張照片。

　　「一輝，這、這是……」

　　沒錯。

　　這座林中廣場，是學校裡一輝他們做為訓練去處的場所。

　　這張照片，正是他們在那裡接吻的照片。

　　他手上的晚報，每一份都登載了這張照片。

　　沒錯——兩人的關係，被校內的某人洩漏出去了。

　　「拍得真好對吧？最近的相機真恐怖呢，明明是晚上，臉也拍得一清二楚。嗯哼哼，這裡是深山裡，所以你們根本不知道吧？現在可是鬧遍大街小巷了。你居然對國賓出手，這可是前所未聞的醜聞呢。」

　　「等，給我等一下！」

　　史黛菈搶過報紙，憤怒地高聲大吼：

　　「這、這新聞究竟是什麼東西啊！上頭全都在鬼扯啊！」

　　她一邊怒吼一邊亮出報紙，上頭佈滿煽動性字眼：

　　「奪走公主純潔的男人」

　　「法米利昂國王勃然大怒」

　　「是否將演變成日本與法米利昂之間的國際問題！？」

　　除了這些，上頭更是刊載著「黑鐵」家所提供的，關於「黑鐵一輝」這名人物的評價。

　　內容則是：這名少年從小便素行不良，是個帶給黑鐵家無數困擾的問題兒童，人格有嚴重缺陷。

　　甚至寫著一輝亂搞男女關係，除了史黛菈以外，還同時與複數的女學生交往，行為相當不檢點等等。

　　這些內容全是道聽途說，沒有任何根據。

　　但是這篇報導卻把這些道聽途說寫得像是真有其事。

　　全都在述說：「黑鐵一輝是個從小惡評不斷，人格有缺陷的男人。」

　　史黛菈見到這種東西，怎麼可能沉得住氣。

　　不過赤座面對憤怒的史黛菈，仍然不改其詭異的笑容。

　　「不、不，這些全是真的啊。只是公主殿下不知道而已，這也是當然的。誰會到處宣傳自己是個壞人呢？不過我可是以前就很清楚他這個人……要我批評親戚實在是難以啟齒，不過這個男人從以前就是個無藥可救的爛人，傷害、偷竊、恐嚇樣樣都來。你看，這裡還刊登著受害者的留言呢，嗯哼哼！」

　　「這些全都是捏造的！只要稍微認識他這個人，大家都知道他才不會做這種事！」

　　「嗯哼哼，不管公主殿下怎麼想，報導就是這樣寫的。大眾會怎麼看待這篇新聞，也已經很明確了。經過這篇報導，聯盟方面也出現強烈聲浪，質疑一輝這名騎士的資質。因此聯盟日本分部將針對本次事件，緊急召開內部調查會議，我們會當場驗證一輝身為騎士的整體資質。倘若日本分部判定他不適任，將會向聯盟總部申請一輝的『除名處分』……我今天的目的，則是來帶一輝前往調查會議現場。」

　　史黛菈從赤座的態度來看，幾乎可以肯定。

　　這不是單純的醜聞。

　　——這是攻擊，而且是出自一輝的老家·黑鐵家那份顯而易見的惡意。

　　他們會充分利用這條醜聞，攻擊一輝身為騎士的立場。

　　黑鐵一輝的騎士資格是由聯盟總部管理。而他們打算借由這條醜聞取消一輝的資格，並且處以流放處分。

　　為了封殺這名不符合黑鐵本家意志的吊車尾。

　　「這可是『倫理委員會』的正式召集喔。如果你意圖反抗……嗯哼哼，一輝的立場只會更糟而已。一輝……你當然願意跟我走吧？嗯哼哼。」

　　赤座雙手搭上一輝的肩膀，油腔滑調地說道。

　　而一輝經過一陣沉默——

　　「我明白了。」

　　他彷彿下了某種決心，這麼答道。

　　他不偏不倚地直視赤座，雙眸中的堅決像是要挑戰什麼似的。

　　而從一輝的眼神中，史黛菈感受到某種預兆。

　　前所未有的龐大強大惡意與考驗……即將襲向自己的戀人。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:48 AM

本帖最後由 裘斯特 於 2015-1-13 04:26 AM 編輯

第三章　身陷逆境的〈落第騎士（Worst one）〉

　　「呃——非常感謝各位在百忙中撥空接受如此突然的召集。

　　本次召集的理由，是因為這邊這位黑鐵一輝。他身為行過成人禮的成年人，竟然與國賓發生性關係，此等行為實在非常荒唐。為此，日本分部內也有諸多人士發聲，他們高度質疑黑鐵一輝身為成人的責任能力以及倫理觀念。

　　學生騎士擁有各式各樣的權利，而這些權利是一般的十五歲少年不可能擁有的。

　　正因如此，在賦予學生騎士這些權利的同時，自然得要求學生騎士擁有與權利同等的責任感。

　　本倫理委員會正是顧慮到此等意見，在此提供一個機會，重新針對黑鐵一輝的騎士資質進行嚴格審查。

　　希望各位能夠多多諒解與配合。」

　　「國際魔法騎士聯盟·日本分部」摩天大樓。

　　此棟大樓的地下十樓是「倫理委員會」所管理的區域。而「倫理委員會」負責監督日本地區所有學生騎士、魔法騎士的「操守」，申請必要的指導及放逐處分。換句話說，「倫理委員會」就是魔法騎士們的「憲兵」。

　　而在這塊區域的其中一間房間中，倫理委員會委員長·赤座正彎腰面對在場的中年仕紳們。

　　黑鐵一輝就站立於赤座的正前方。他緩緩對一輝拉起一抹詭異的笑容——

　　「——那麼調查會議正式開始，請各位就座。」

　　接著赤座宣告調查會議開始，並且請在場的人們坐下。

　　但是一輝那一側卻沒有椅子。

　　坐下的只有在場的仕紳們。

　　……真是老套的戲弄手法。

　　他們逼迫一輝必須持續站著接受數小時的審查。

　　不過一輝也不是柔弱到面對這點小手段就會叫苦連天，無所謂。

　　（……不過這個地方空氣還真混濁。）

　　一輝觀察整間房間，房內幾乎沒有光亮。

　　房內只有數張長桌，長桌排成U字型包圍一輝。而桌前坐著包含赤座在內的數位西裝仕紳們。

　　正面三人，左右各一人，總計五人。

　　他們每個人都是一襲鮮紅西裝，一眼就能看出他們隸屬於「倫理委員會」。

　　「不用這麼緊張嘛。先說好，在場的所有人可都是站在你這邊的喔。」

　　赤座感覺到一輝正在窺探「倫理委員會」的戰力，便隨口揶揄一輝。

　　「這場調查會議並不是要給你定罪。你做出『與國賓發生性行為』這種前所未見的荒唐作為，不過在場的大家、以及你的父親，我們身為你的長官可是釋出了善意，給你這個機會，讓你為自己辯護。也就是說，這裡所有人都是你的夥伴。各位說是不是啊？」

　　「沒錯，在場的各位都認為，若是不給你機會解釋就處以『流放處分』，實在太可憐了。而且你似乎是還差臨門一腳，就能參加七星劍武祭了，真的是很努力呢。我們也不想讓你的努力白費啊。」

　　「…………謝謝各位體諒。」

　　他們居然能一副理所當然的樣子，吐出一大堆違心之論。

　　一輝在某種意義上還真佩服這些人。

　　「好了，一輝也知道我們是站在他這裡的，首先來確定事情真相。一輝和法米利昂皇國第二皇女——史黛菈·法米利昂是男女朋友，這是事實沒錯嗎？」

　　「是的，這是事實。」

　　「嗯哼哼，很誠實，很好。那你們是從什麼時候開始交往的？」

　　「是在七星劍武祭代表選拔戰剛開始沒多久，我的第一戰結束後的當天晚上。」

　　這種事沒什麼好隱瞞的。

　　所以一輝便老實回答。

　　但是委員會的人們一聽完，忽然不約而同地露出輕蔑的神情。

　　「喔？你們才認識沒多久就開始交往了嗎？」

　　「哼，還真像是這個時代的年輕人，實在太輕率了。」

　　「我們年輕的時候可是花了很多時間，一步一步踏實地加深彼此的關係呢。」

　　「現在的年輕人簡直跟猴子沒兩樣。最近還出現什麼『先有後婚』、『先上車，後補票』之類的。」

　　「實在是很可悲啊。」

　　他們說得好像一輝跟史黛菈有了婚前性行為似的。

　　當然一輝根本沒做過這種事。

　　以現今的情侶來說，他們之間的關係簡直清純到不行。

　　因為他是認真地在考慮他與史黛菈的未來。

　　他知道史黛菈身為公主，他的立場實在太過敏感。

　　所以當一輝聽見這些人的口氣，簡直要氣炸了。

　　「不好意思，我們之間並不是報紙上或是各位說的那樣，有什麼不正常的——」

　　「一輝啊一輝，我知道你有很多話想說，不過要先得到我們的同意才可以發言喔。不然會影響到我們的自由心證呢，嗯哼哼。」

　　「……唔，非常抱歉。」

　　赤座出口阻礙一輝發言，而一輝只能不情願地服從。

　　坐在一輝左側的一位眼神兇殘、下巴蓄胡的男人冷冷地開口問道：

　　「哼！看你一副有話想說的模樣，那我就問問你。你難道不覺得你與一國的公主發生性行為，這件事非常誇張嗎？這可是相當危險的事，一個不好可是會造成國際問題的。你這個年紀的男孩子性慾旺盛我可以理解，但你總有些理智吧。你連慎選玩樂對象都做不到嗎？」

　　「我跟史黛菈不是抱著玩樂心態在交往，我們是真心相愛。」

　　「哼！根本還是個孩子啊。」

　　「嗯哼哼，我也曾經認為初戀的女孩子就是一生中唯一的女人呢。哎呀呀，年輕真好。」

　　「話雖如此，可是我跟史黛菈都已經是行過成人禮的成年人，我們也有結婚的權利。我們會認真考慮彼此的關係，這不是非常正常的事嗎？」

　　「歪理一堆，他的態度可真叛逆啊。」

　　「你這個態度可不太好啊。」

　　「心證結果差，嗯哼哼。」

　　赤座在手邊的紙張寫上了什麼。

　　週遭的中年人士對一輝的話充耳不聞。一輝見到這種場面、這樣的態度——

　　（雖然早就知道了……這根本只是場鬧劇。）

　　一輝在心中嘆息著。

　　他們質疑一輝身為成人的責任能力，卻完全不認同他身為成人應有的法律權利。

　　他們只在對他們有利的時候，才把一輝當成成年人看待。

　　一輝見到倫理委員會成員如此態度，他幾乎可以確定。

　　他們根本不是在嚴格審查自己的騎士資格。

　　這場調查會議根本如同異端審判。他們不過是在「黑鐵一輝沒有成為騎士的資格」這個前提之下，蒐集補足這個結果的材料罷了。

　　（……不過早在看到那份晚報的當下，我就已經徹底看清這件事就是了。）

　　這件事一開始就很奇怪。

　　一國公主在留學期間有了戀人。

　　這的確是一則緋聞。

　　會引起騷動也是理所當然的事。

　　但是怎麼可能因此就質疑一輝身為騎士的操守，太可疑了。

　　正如同一輝方才所主張的，一輝與史黛菈都不是小孩子。

　　他們是擁有法定婚權的成年男性與成年女性。

　　換句話說，法律上已經允許兩人戀愛。

　　只要一輝與史黛菈之間情投意合，就算是法米利昂皇國的國王，也就是史黛菈的父親對此表示不悅，這件案子也應該交由當事人自己決定。

　　但是當事人都還沒做出任何反應，外場就擅自在一旁說三道四，甚至是所有報紙異口同聲地批判一輝的操守有問題。這狀況實在過於異常。

　　為什麼會發生這麼詭異的狀況？

　　原因太簡單了。這場騷動肯定為了某個目的，才刻意造成現在的狀況。

　　（他們還真是老樣子，弄得這麼拐彎抹角。）

　　不過一輝也知道，他們並不是自願繞那麼大個圈子。

　　所有學生騎士、魔法騎士的國籍，都是登記在國際魔法騎士聯盟總部之中。這麼做的目的是為了防止戰爭。除此之外，為了在各種危急情況馬上進行互助，將騎士們的國籍登記在跨國機關，便能簡化進出國通關的手續。另外萬一某國發生戰爭時，能在聯盟的監督之下，由各國的騎士進行「經過控管的代理戰爭」。其中雖然有各式各樣的理由，但這些都與現在的狀況無關。

　　其中最重要的原因，所有國籍設置在聯盟本部的學生騎士、魔法騎士，各國政府或各國聯盟分部就不能擅自停止、剝奪其騎士資格。

　　不論是日本分部長·黑鐵嚴，或是近似於憲兵的倫理委員長·赤座，他們都無權這麼做。

　　所以他們只能使盡各種旁門左道。

　　沒錯，就像一年前，他們教唆〈獵人〉攻擊黑鐵一輝一樣。

　　而他們現在利用密室控制一輝，打算從一輝口中取得「自己做錯事」的證言。

　　就算他們做不到這點也沒關係。態度太差、姿勢不正、眼神兇殘、口氣輕浮，什麼都好。

　　他們就是要取得任何可以惡化一輝心證的情報，以便向聯盟總部提出「除名申請」時能夠更加順利。

　　一輝早就看穿赤座等人的目的。

　　既然如此，比起覆誦自己的主張，他更應該小心翼翼地發言，不要被他們挑語病，就能平安撐過去。

　　一輝也明白這點，但是——

　　「不論各位的印象是好是壞，那都無所謂。我只知道，我是真心愛著史黛菈，史黛菈也是真心愛著我。所以我不認為我們做錯了什麼，也不允許其他人說我們的行為是錯誤的。」

　　一輝依舊採取反抗姿態。

　　當然了。

　　一輝非常清楚，那名令人憐愛的女孩究竟多麼深愛自己。

　　他每一次擁抱她、親吻她的時候，她的笑容都是如此燦爛。

　　既然如此，一輝絕不讓他人譏諷這是醜聞。

　　絕不允許外人批評他們是錯誤的。

　　有人想盡辦法要把這件事視為錯誤，一輝要是在這些人面前保持沉默，他還算是男人嗎？

　　所以一輝來到這場調查會議。

　　（——我對史黛菈說過了。）

　　他想在每個人面前，抬頭挺胸地訴說對史黛菈的愛。

　　所以他絕對不能退卻，也不能沉默。

　　眼前的男人們打從一開始就打算對他的主張置之不理，那也沒關係。

　　一輝根本沒想過這些人會認同他們。

　　但是他不會放棄自己的主張。

　　只有這份感情，一輝不想對這份感情說謊。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「倫理委員會」帶走一輝，並且將他拘禁起來，已經過了三天。

　　史黛菈簡直形同即將爆發的火山。

　　她總是高高吊起眉角，皺緊眉頭，看起來非常不高興。甚至連髮絲也有如火星迸發似的，散落點點磷光。

　　很多學生對這則緋聞感興趣，很想上前打聽。不過史黛菈身旁的壓迫感實在太重，簡直是生人勿近，因此嚇得沒人敢靠近她。

　　就連午餐時間的餐廳裡，明明到處都擠得水洩不通，卻只有史黛菈身旁的座位空無一人。

　　不過當事人也沒那個精神理會這種芝麻小事。

　　「史黛菈，你的感冒好不容易痊癒了，怎麼一副殺氣騰騰的樣子呢？」

　　身材修長纖細的美人·有棲院凪毫不畏懼地坐在史黛菈身旁，並且開口攀談。

　　遠遠還聽得見「啊啊凪大人，太危險了～」這樣的哀號，似乎是他的粉絲發出來的。

　　不過，就算史黛菈有多煩躁，她也不會遷怒到朋友身上。

　　但是她的態度與口氣實在好不起來。

　　「……這是當然的吧。看過那種亂寫一通的文章，我笑得出來才怪。」

　　史黛菈說的「那種文章」，指的便是那天看到的晚報。

　　那份謊話連篇的快報不但把一輝批得一文不值，更把自己寫得像是被壞男人欺騙的笨女人。

　　她光是回想起內容就滿肚子火。

　　「雖然我聽說過這個國家的媒體很糟糕，但我沒想到會低劣成這副德行。」

　　史黛菈惱怒地說道。

　　「喵哈哈……這話真是刺耳啊。」

　　此時，另一名戴著眼鏡的女學生神情尷尬地在史黛菈身旁坐下。

　　「加加美……」

　　「我可以一起坐嗎？」

　　「請吧。不知道怎麼回事，只有這附近空蕩蕩的。」

　　「喵哈哈，謝啦。」

　　日下部加加美道完謝，便將自己裝著午餐——三明治的托盤放在桌上。接著她忽然一臉過意不去地開口：

　　「不過也難怪史黛菈會生氣。法米利昂的公主在留學當地有了戀人，當然是一條大緋聞。不過『區區狗仔』居然不管『公主殿下』的判斷，擅自將兩人交往這件事當作『醜聞』，這實在太沒禮貌了。這才真正會造成國際問題吧……不過他們應該是明知故犯就是了。」

　　「哎呀？這是怎麼回事？」

　　「……我在新聞業界還算吃得開，所以就利用人脈稍微調查了一下。結果果然是『倫理委員會』那邊強力對記者施壓，硬要他們把『法米利昂皇國皇女的緋聞』當作醜聞報導，刻意造成負面印象。我偷偷說個秘密，『倫理委員會』似乎是以『KOK（King of Knight）』為首，所有官方騎士運動相關的快報刊登權來要脅他們，若是不從就要禁止他們報導。」

　　「……『KOK'是由聯盟統籌的，所以他們能用這種方式要脅嗎？原來如此。」

　　這可是世界最大宗的娛樂快訊，報社卻不能報導。

　　報紙的銷售量一定會因此大跌，一個不好可能還會搞垮整份報紙。

　　這等於是拿刀抵在記者的脖子上。

　　他們也是逼不得已的。

　　而加加美告知的內容，也證明了一件事實。「倫理委員會」以及其身後的黑鐵嚴是打定主意要剝奪一輝的騎士資格。

　　「真是難以置信……」

　　他們是認真的。當史黛菈得知這點，她只能擠出這句話。

　　「一輝不過是一介普通學生！一輝的父親，日本分部的最高幹部究竟在想什麼！？為什麼要把一輝逼到這種地步！？」

　　他們這麼做到底能得到什麼好處？

　　他們用這種形式彈劾一輝，只會損傷黑鐵家的名號而已。

　　他們究竟有什麼理由，一定要把一輝逼進死路？

　　「明明是他的親生兒子，為什麼——」

　　「因為他就是這種父親。」

　　這聲回答是從餐廳長桌的對面傳來。

　　剛好是史黛菈的正對面。

　　這道嗓音宛如銀鈴一般嬌聲細語。

　　「他就是這種人，所以才會做這種事。只能這麼解釋了。」

　　「珠雫……」

　　「老實說我根本不懂父親在想些什麼，也不懂他究竟是為什麼才會如此厭惡哥哥。他的扭曲程度遠遠超出我的理解範圍，但也正因為如此，他不管做出什麼事都不奇怪。」

　　珠雫淡淡地說出如此冰冷的真相，同時將裝有自己的午餐——和風定食的托盤放在桌上。

　　然後坐在史黛菈正對面的位子。

　　而史黛菈則是感覺有些難以啟齒，但她仍然有話要告訴珠雫。

　　自從珠雫與〈雷切〉的比賽之後，她們兩人就從未見過面，有很多事情沒告訴她——

　　「那個、珠雫…………對不起，我們居然瞞著你。」

　　史黛菈知道珠雫是多麼認真地深愛兄長。

　　她就算因此遭到珠雫責罵，也是沒辦法的事。

　　史黛菈已經做好覺悟接受她的憤怒。

　　但是珠雫的反應卻意外爽快。

　　「沒關係，我早就知道了。」

　　「咦？」

　　「打從哥哥第一戰的當天晚上，你們兩個的關係就徹底改變了對吧？我一眼就看出來了。艾莉絲，你說對嗎？」

　　「呵呵，他們的態度還挺明顯的呢。」

　　「沒錯沒錯，其實我也早就發現了～」

　　「唔呃…………」

　　史黛菈不由得害羞了起來，低聲哀號著。

　　他們有親熱得這麼明顯嗎？

　　他們多少還是有避人耳目的，比如說在房間或森林裡。

　　「史黛菈同學有你自己的處境，這件事公開的話一定會造成轟動，現在你們兩人都忙於準備七星劍武祭，所以你們想避開這種騷動吧。我能理解你們的想法，也認為這是最好的選擇，所以我不會因此責備你。現在最重要的是我們之後該怎麼做。」

　　珠雫說完，便看向史黛菈身旁的加加美。

　　「日下部同學，聽你的口氣，你似乎挺瞭解我家的內情呢。」

　　「喵哈哈，情報可是記者的生命線（lifeline）喔。我多多少少知道一點。」

　　「那我就直截了當地問了。以這次的案例為例，哥哥有可能被處以『流放處分』嗎？」

　　加加美毫不猶豫地回答珠雫的疑問。

　　「現階段不可能。」

　　「哎呀，是這樣嗎？」

　　「艾莉絲，學長又不是對史黛菈做了什麼壞事。剛才我也說過了，史黛菈身為皇族，區區一名小記者竟然不管她的想法，擅自把這件事當作『醜聞』，簡直失禮到極點了。這件事原本頂多只有『聽說法米利昂的公主在留學當地交了男朋友耶？嗚哇～到底是什麼人呢？令人好奇～』這種程度而已。那些傢伙只是強行將它塑造成『醜聞』，煽動大眾引起不必要的騷動。整件事大概就是這樣，那些傢伙根本沒有半點正當性，現在不過是規模比較大的栽贓罷了。不過那些傢伙應早就知道了，所以他們才刻意把學長塑造成這種印象，好在調查會議裡抓他的小辮子。學長也不是笨蛋，他才沒那麼簡單讓他們抓到把柄。所以在現階段，聯盟總部不太可能採取『流放處分』。對聯盟來說，『流放處分』可是最後手段。」

　　「最後手段？加加美，這是怎麼回事？」

　　「不管學生騎士、魔法騎士，只要不是真的做了太惡劣的事，聯盟都不會輕易處以『流放處分』。說個比較明顯的例子，史黛菈可能比較懂，拿貪狼學園的倉敷同學來舉例好了。」

　　「嗯。」

　　「他可是前科纍纍，不過聯盟也只是處以嚴重警告而已。」

　　「……還真輕啊。」

　　「其中是有什麼原因嗎？」

　　加加美點點頭，接著回答珠雫的疑問：

　　「處以『流放處分』的騎士，最後都可能直接變成犯罪者。」

　　不只是已考取資格的魔法騎士，學生騎士也是打算以異能維生的伐刀者。

　　如果這些人遭受「流放處分」，永久剝奪他以異能為生的權利，他們會怎麼樣？

　　答案就是，這些伐刀者有很高的機率會變成違法使用能力的犯罪者。

　　這些可能性都已經經過多次統計，是鐵錚錚的事實。

　　「不過有一部分是因為遭受『流放處分』的伐刀者，他們本性本來就有問題了。不過比起讓瘋狗在外亂跑，把它鎖起來還比較安全嘛，所以聯盟打算讓『所有的騎士都處在監視之下』。而基於聯盟的這個意志，幾乎所有的聯盟加盟國已經立法讓國內的伐刀者全都投身騎士之道。日本只是因為人權團體的抗議聲太大，才沒辦法走到這一步。」

　　也就是說——

　　「說簡單點，處以『流放處分』就等同於聯盟親手製造犯罪者，還將之放虎歸山。所以聯盟也不太想輕易下達『流放處分』。更別說是『學生騎士』，對還在學習中的騎士下達『流放處分』是非常非常稀有的案例。」

　　不過——

　　「麻煩的是，『倫理委員會』是認真打算開這樣的先例。所以我也很擔心學長，他現在不知道受到什麼樣的對待。」

　　接受盤問的態度、語病等等，都只是「倫理委員會」的「自由心證」。

　　但如果一輝本人承認「都是自己太過輕率」，這些心證就會自動成為公認的「真相」。

　　這些真相便會化為「流放處分」的強力推手。

　　所以「倫理委員會」已經會不擇手段地取得這句證言。

　　「「「…………」」」

　　加加美的言下之意，使眾人陷入一陣沉默。

　　「倫理委員會」是在不見天日的地底深處進行審問。

　　那裡正是黑鐵嚴的跟前。

　　而「倫理委員會」的職位代代皆由黑鐵家的血統獨佔，等同於不可侵犯的聖域。

　　一輝的週遭全都是黑鐵家的人。

　　一輝在那種地方，怎麼可能受到什麼正常的待遇。

　　他們確實不可能像異端審問那樣嚴刑拷打，但是要逼死人的方法多不勝數。

　　（…………）

　　史黛菈越是思考，腦中只有糟糕的想像而已。

　　事實上，她這三天根本沒好好睡過。

　　每當她閉上眼便會不自覺地想像，最愛的男人在那漆黑的地底受盡折磨。

　　而這一切——

　　（……全都是我的錯。）

　　如果自己只是個普通的女孩子就好了。

　　這樣就不會被一輝的敵人利用了。

　　無可奈何的悔意悄悄地佔滿史黛菈的胸口。

　　自己居然成了一輝的累贅。

　　現在可是爭取七星劍武祭的出場權最重要的時期，自己卻拖累了他。

　　這讓她實在是痛苦得不得了——

　　「我是不是跟一輝分手比較好……」

　　史黛菈萬念俱灰，忍不住低聲說出了洩氣話。

　　「因為……都是因為我，如果我是個普通女孩子的話，根本不會——」

　　「史黛菈——！！」

　　有棲院有如慘叫般尖銳的驚呼聲，瞬間刺穿史黛菈的耳膜。

　　一股毛骨悚然的顫慄，伴隨這聲驚呼爬上史黛菈的背脊。她訝異地抬起原本低下的視線。

　　然後她才驚覺。

　　一道宛如騎槍（Knight Lance）的尖銳冰柱，那鋒利的前端正朝著眼前飛來！

　　「————！！」

　　史黛菈反射性地覆上〈妃龍羽衣（Empress dress）〉，雙手交疊防禦這記冰槍。

　　但是這一擊既快速又沉重，冰柱將史黛菈的身體從地面上連根拔起，撞向餐廳的牆壁。強大的衝擊力擊碎了牆壁，將史黛菈的身軀撞飛至餐廳外頭。

　　「呀啊啊啊啊！」

　　「發、發生什麼事了！」

　　突如其來的狀況使得餐廳內一團混亂。

　　而在這喧嘩聲當中，史黛菈摸了摸擋下冰槍的手腕。

　　「唔！」

　　刺痛深入骨髓，史黛菈忍不住皺起眉頭。

　　腕骨似乎裂了。

　　史黛菈的火焰連子彈都能瞬間蒸發。但是她光是用火焰融化尖銳的槍尖，就費盡心力。

　　這一記水之魔法的威力竟是如此驚人。而在場只有一個人能夠使用如此強大的水魔術。

　　「珠、珠雫，你做什麼！」

　　珠雫手持〈宵時雨〉，充滿威嚇感地站在長桌上。史黛菈護著受傷的手腕對著珠雫怒吼著。

　　而珠雫則是——

　　「你才是，你到底在說什麼蠢話？」

　　（…………！）

　　史黛菈注視著珠雫的雙瞳，背脊上的顫慄感比方才有過之而無不及。

　　珠雫口氣平靜，表情也一如往常。

　　但是她的雙瞳卻寄宿著無與倫比的冰冷光輝，她的憤怒使全身散發出非比尋常的寒氣，足以冰凍一切。

　　「你知道哥哥為什麼要陪他們耍這場猴戲嗎？哥哥本來可以不理會調查會議，保持緘默。反正這場調查會議只不過是名為調查的異端審問，只是一場鬧劇。不管哥哥說什麼，那群人都不可能聽進去。哥哥心知肚明，卻還是前去主張自己的正當性，全都是因為他很生氣，不能眼睜睜看著那群人用下流的藉口抹黑你們的關係。他是這麼重視與你之間的感情，你如果連這種事都不懂，甚至背叛哥哥——我絕對不會原諒你。」

　　這份冷若冰霜的激動，給了史黛菈一記當頭棒喝，她這才發現自己的失態。

　　「…………抱歉，我說了傻話。」

　　史黛菈老實地對珠雫低頭道歉。

　　（我怎麼能說出這麼丟臉的話。）

　　現在的傳聞中，並沒有傳出一輝「承認兩人的關係是一場錯誤」這樣的消息。

　　這也證明了一輝至今還身處敵陣之中，光明正大地肯定兩人的關係。

　　敵人打算強調「騎士」身為成年人應有的立場，借此質疑一輝的責任能力。

　　因此一輝若是對兩人的關係做出「太輕率了」、「我們錯了」之類的負面證言，他們一定會主動公開。因為這些證詞證明一輝承認自己是個「愚昧、負不起責任的傢伙」。

　　『我想抬頭挺胸地對大家說：「我最喜歡史黛菈了。」』

　　一輝正在履行當時自己說出的話。

　　他是這麼深愛著自己。

　　那麼，自己究竟該怎麼做？

　　自己究竟該怎麼回報他那份深情？

　　（只有我辦得到，我最應該去做的唯一一件事——）

　　那就是——

　　「真是的，你們兩個老是隨隨便便破壞校舍。」

　　混雜著嘆息的嗓音傳進史黛菈與珠雫耳中。

　　這道有點嘶啞的低沉嗓音，正是來自於新宮寺黑乃。她正穿越騷動不已的學生群，走到兩人面前。

　　「你們也多為我著想一下，是我要收拾殘局啊。」

　　黑乃一面抱怨，一面穿過珠雫打破的大洞走到室外。

　　啪的一聲。

　　她輕輕打了個響指。

　　接著四處散落的牆壁瓦礫忽然飄到空中，漸漸補齊史黛菈撞出的大洞。

　　彷彿影片倒帶似的。

　　經過數秒，大洞完美地填上。

　　「這樣就好了。」

　　黑乃注視著自己的傑作，滿意地點了點頭。緊接著她的視線轉向坐倒在牆邊的史黛菈。

　　然後——

　　「法米利昂，我想跟你談談黑鐵那件事，跟我去一趟理事長室吧。」

　　她邀請史黛菈到自己的工作場所。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　黑乃領著史黛菈進入煙味瀰漫的理事長室，並且讓她坐在客人用的沙發上。

　　黑乃自己則是走到茶几對面的沙發坐下。

　　「這下事情可真麻煩。」

　　她皺緊眉頭嘆了口氣。

　　黑乃看起來相當疲倦。她身為校園的負責人，也是她把一輝和史黛菈配成同房，看來似乎受到不少責難。

　　不過史黛菈認為男女同房的系統本身就很有問題，所以她不會同情黑乃。

　　（對了…………）

　　機會難得，史黛菈打算趁著對方還沒開口前，先提出自己在意的事。於是她主動開口提問：

　　「……理事長，一輝的選拔戰該怎麼辦？該不會是判他不戰而敗吧？」

　　「我賭上我的名譽也不會讓這種事發生。黑鐵的比賽改到聯盟日本分佈的模擬戰場舉行，由學校這邊派遣對戰對手前去比賽，同時學校也會派出一名教師做為裁判同行。要是把裁判權交給那群混蛋手上，誰知道會發生什麼事。」

　　「可以過去幫他加油嗎？」

　　「不，這沒辦法。他們似乎在訊問結束之前都禁止一切會面。」

　　「完全是監禁啊……」

　　不過至少獲得黑乃的承諾絕對不會讓一輝不戰而敗，史黛菈算是打了一劑強心針。

　　這種監禁狀態還讓一輝不戰而敗，實在說不過去。

　　史黛菈總算少了一件心事，安心地鬆了口氣。於是她再次催促黑乃。

　　「那麼，您找我有什麼事呢？」

　　黑乃則是短短回了句「這個嘛。」，這才開口切入主題：

　　「我是想確認一下，法米利昂的父母對這次的事件有什麼想法呢？」

　　黑乃為什麼會在意這種事？

　　史黛菈有點疑惑，不過這也不是什麼需要隱瞞的事。史黛菈在一輝被帶走之後，曾經主動打電話聯絡父母。史黛菈便老實說出當時父母的反應。

　　「母后是表示她能理解我的判斷，不過……父王那邊是完全沒得談，他氣得不得了，還嚷嚷：『沒有我的允許，不准碰我女兒！』」

　　「他很疼愛你啊。」

　　「他只是離不開小孩而已啦。看他這麼怒氣衝衝，應該最近就會跑來日本一趟。」

　　「大概是什麼時候？」

　　「應該是三個星期之後。」

　　「那時候選拔戰也剛好結束……那時候就是我們收尾的時機了。」

　　「收尾？」

　　史黛菈聽見黑乃的低語，不禁滿頭問號。

　　收尾是什麼意思？

　　黑乃開口向史黛菈解釋：

　　「法米利昂國王親自來訪的話，他們也不可能進行審問，更不能禁止會面。到那個時候，那群『紅衣』就一定要把黑鐵放出來，接下來就是包括你在內的所有當事人來進行商談，這件事也會談出一個結論。畢竟他們是趁當事人沒提出結論前，擅自捏造黑鐵鬧出『醜聞』的消息，這純粹只是猜測。只要法米利昂國王自己承認黑鐵，他們可就下不了台了。到時候就輪到我們追究他們的責任。」

　　「您打算反擊嗎？」

　　「當然。他們敢在我的地盤抹黑我的學生，我會讓他們後悔一輩子。」

　　史黛菈見到黑乃的表情，聽見這番話，不禁一陣雞皮疙瘩。

　　（真恐怖啊……）

　　她光是站在一旁就快要窒息了。

　　黑乃雖然早已退役，但是她的魄力依然存在。不愧是前任世界排行第三的騎士。

　　（不過，這樣事情的確就能告一段落了。）

　　「紅衣」，也就是「倫理委員會」主張一輝太過輕率，他的行為可能會引起國際問題。

　　那麼只要法米利昂的元首——史黛菈的父親能夠承認一輝，一切就解決了。

　　不過最大的問題就在於……那個父親會這麼輕易承認女兒的男朋友嗎？

　　「……嗚唔，總覺得很沒信心。父王他一碰到我的事就公私不分啊。」

　　史黛菈中學時，為了參加學校的活動到山裡露營。而那位父親居然披著熊的毛皮，偷偷躲在森林裡監視女兒。

　　那時候的史黛菈以為那是真的熊，差點失手殺掉親生父親。

　　不過……當史黛菈發現熊的真面目是自己的爸爸，她真想乾脆殺掉他算了。

　　史黛菈一想到父親是這種人，根本沒辦法想像他會歡迎一輝。

　　黑乃見到史黛菈抱頭苦思，便溫柔地笑著安慰史黛菈。黑乃的微笑散發著母性氣息，以她的個性來說實在出乎意料。

　　「沒問題的，他能把你養育成這麼率直的孩子，看得出來他的確是位好父親，他一定看得出黑鐵的器量。」

　　「…………」

　　這番話沒有什麼根據，純粹只是一句道理罷了。

　　但不可思議的是，黑乃的話輕易地消除史黛菈的不安。

　　沒錯，他是位好父親。史黛菈是打從心底深愛著父親。

　　所以史黛菈這麼想著。

　　希望父親也能喜歡自己所愛的男人。

　　「如果事情能這麼順利……就好了呢。」

　　「他們會面的時候，法米利昂也要多幫忙一下。在兩人的婚禮之前，跟女方雙親打招呼就必須要兩個人一起努力才行。這是身為『已婚者』的建議，千萬不要讓男人孤軍奮戰，你的雙親也在觀察女兒是如何保護自己的男人。」

　　「我、我會小心的。」

　　「呵呵，好啦，加油吧。不過話又說回來……我還以為你會更消沉呢。結果居然比我想像中還有精神，讓我放心不少。」

　　「因為他有個好妹妹。她剛才狠狠敲醒我了。」

　　史黛菈輕撫右手的傷口，輕輕彎起嘴角，決心湧上心頭。

　　沒錯，一個好女人可不能把責任都丟給男人。

　　自己也必須戰鬥。

　　『我想抬頭挺胸地對大家說：「我最喜歡史黛菈了。」』

　　一輝正在履行自己的諾言。

　　那麼——

　　（我也要遵守自己的承諾。）

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　聯盟日本分部大樓地下十樓。

　　黑鐵一輝被拘禁在其中一間房裡。

　　「桌上有食物，明天也是早上六點開始進行訊問，你最好早點睡。」

　　一名臉色很差的紅衣男子冷冷地說完，便鎖上房間的電子鎖，轉身離開。

　　房裡只有滿是灰塵的床鋪，搖搖欲墜的破爛桌椅一組，除此之外什麼都沒有。

　　不過對一輝來說，有這些就該謝天謝地了。他可是一整天都得站著接受訊問。

　　他長長吐出一口氣息，彷彿要將疲勞全數傾瀉出來，然後坐上那張破舊椅子。

　　訊問是從清晨六點開始，到深夜的十一點結束。

　　只有倫理委員會的成員們才有座位，盤問人員一天總計四次輪班上場，所以他們根本不怕累；反之，一輝卻是從早站到晚，難免會累積疲勞。

　　而這樣的行程持續整整一週，就算一輝經過平時充分鍛鍊，也漸漸感到疲憊。

　　不過一輝的疲憊來源不只如此。

　　「也差不多想吃點白米飯了啊。」

　　一輝傻眼地看著擺在桌上的晚餐，無力地自言自語。

　　桌上只有兩根隨身糧棒，非常粗糙的一餐。

　　一輝查看背面的熱量表，兩根的份量確實能攝取一餐份的熱量及營養。但是對一輝這樣成長期的戰士來說，這點份量根本不夠。

　　這裡每餐提供的食物只有這一些，強迫一輝忍受慢性的空腹。

　　除此之外——

　　「然後還是老樣子，沒有任何飲用水。」

　　他們甚至限制一輝攝取水分。

　　不知為何，每餐提供的飲用水總是會莫名消失。

　　而拘禁一輝的這間牢房，從幾週前就已經斷水，就連洗手間也沒有水。

　　這捉弄方式還真是老套。

　　訊問途中當然不會提供飲用水。一輝只能趁著淋浴時間，以及往來牢房與調查會場的些許時間裡繞道去廁所，儘可能地多補充水分。

　　一直持續這種生活，當然會持續累積疲勞。

　　一個人身處於敵陣之中，四面楚歌，孤軍奮戰。

　　（不過這也沒什麼。）

　　一輝早就習慣了。

　　他一直是一個人走到現在。

　　不倚靠他人，不受教於他人。

　　一輝不是第一次面對這種戰鬥。

　　只要一閉上眼，過去的回憶便會湧上心頭。

　　年幼的自己小心翼翼避人耳目，待在老家的後山裡不斷地揮劍。

　　一輝目前為止的人生大部分都是這個樣子度過。

　　所以現在這點待遇，對他來說根本不算什麼。

　　孤獨、敵意，他早就習慣了。

　　所以赤座他們再怎麼想盡辦法，要讓一輝親口「承認自己的錯誤」，一輝強韌的意志都不會因此受挫。

　　（如果是這個樣子，應該撐得過去。）

　　只要撐過這段時間，近期一輝應該就能與法米利昂國王會面。

　　心愛的女兒發生這麼重大的事，史黛菈的父親怎麼可能放著同為當事人的男方不管。

　　那麼自己應該做的，就是對那群煩人的局外人貫徹自己的態度，直到會面的那一天為止。

　　這樣一來，赤座他們就再也無權介入這場騷動了。

　　（不過對我來說，這場會面才是關鍵時刻啊。）

　　要讓史黛菈的父親認同自己。

　　這是一輝短暫的人生當中，前所未有的大事。

　　一輝光是想到這點就緊張得不得了，心跳也跟著加速。

　　不過只有這場會面，他絕對不能逃。

　　打從他愛上史黛菈·法米利昂這名少女的那一秒開始，注定了他無法逃避這場決戰。

　　所以一輝一直在考慮，究竟該怎麼跟史黛菈的父親打招呼，才能讓他有個好印象？

　　既然是去打招呼，就應該穿西裝吧？

　　髮型……三七分？

　　一輝稍微想像了一下。

　　（……嗚哇，感覺真慘。）

　　一輝一想到自己要打扮成那副上班族的模樣，忍不住苦笑起來。

　　但是比起外觀，最重要的果然還是該怎麼把自己的誠意傳達給對方。

　　這個可沒辦法耍什麼小聰明。

　　倒不如說耍小聰明只會造成反效果。

　　只能誠心誠意地面對對方，盡全力說出自己的決心。

　　（難得現在有時間，乾脆稍微練習一下好了。）

　　雖說耍小聰明也沒用，但是要一輝直接上場還是會有點緊張。

　　應該先做個排練。

　　一輝這麼想著，於是他閉上眼，集中精神。

　　眼瞼深處浮現出史黛菈的父親，法米利昂國王的臉孔。

　　史黛菈曾經給他看過照片，他還記得很清楚。

　　頭髮是與史黛菈相似的灼熱紅發。

　　接近兩公尺高的巨大身軀，連接著鬢角的絡腮鬍，讓人聯想到勇猛的獅子。

　　這名男人彷彿就站在眼前。

　　當然這不是真人。

　　眼前的人只是一輝以磨練到極限的集中力，所制作出來的幻象（Shadow）。

　　在腦中描繪預想對手的幻象，與其進行攻防戰。

　　這是身為武術家應有的基本技術，以及其應用。

　　不過一旦抵達一輝這樣的高手境界，這道幻象便不只是單純的幻象。

　　包括幻象的視線、心跳、體溫都與真人如出一轍，甚至能聽得到血液的流動聲。

　　而這幾可亂真的幻象，就連做出幻象的一輝本人都不免膽顫心驚。

　　「……」

　　法米利昂國王的神情有如獅子一般富含威嚴，什麼話也不說，也不做任何動作。他只是用與女兒相似的那雙紅蓮雙瞳，不偏不倚地直視一輝。

　　那道視線擁有強大的壓迫感，彷彿要將一輝的皮膚燒成灰炭。

　　全身滲出汗水，喉頭乾渴不已。

　　不過要是被區區幻象的魄力吞沒，怎麼可能面對真人。

　　一輝大口深吸一口氣，接著主動回視法米利昂國王。

　　接著他雙膝一跪，低下頭，額頭緊緊貼向地板——

　　「請把女兒交給我吧——！！」

　　接著將肺部囤積的空氣全都化為聲音，而在下一秒——

　　「我才不會把女兒交給你。」

　　拒絕聲有如鉛塊般沉重，重重震盪著一輝的耳膜。

　　是他不夠堅決嗎？

　　……不對、不對不對不對不對，等等，等一下。

　　就算這幻象再怎麼接近真人，再怎麼有魄力，幻象終究是幻象。

　　幻象怎麼可能開口回答他？

　　那這聲回應從哪來的？一輝抬起頭——

　　「我怎麼可能把和珠雫（女兒）交給你？」

　　一輝的親生父親·黑鐵嚴，那雙冰冷如鐵的灰色眼瞳淡淡地注視著一輝。

　　「是、是爸爸爸、爸爸爸爸啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　之後有人搬來另一張椅子，放進軟禁一輝的牢房裡。

　　嚴就坐在這張椅子上，隔著桌子與一輝面對面。

　　「…………」

　　「…………」

　　兩人互看了五分鐘，期間一句對話都沒有。

　　（好、好尷尬…………）

　　一輝感覺自己的背部滲出滴滴冷汗。

　　這也難怪。

　　兩人一照面就是那種情景，再加上自從一輝五歲生日以來，便一次都沒見過父親·嚴。

　　說實話，一輝忽然見到他，一時之間根本不知道要說些什麼。

　　也不知道該露出什麼表情。

　　（話又說回來，事到如今這個人來這裡找我，究竟是為了什麼事？）

　　一輝完全看不穿嚴的想法，就在此時——

　　「一輝。」

　　嚴主動打破沉默，開口搭話。

　　「呃，是。」

　　一輝不禁微微拉高嗓音。

　　背上的汗又增加許多。

　　胸口的跳動紛亂不已。

　　這個人……接下來到底會說出什麼話？

　　（他對我來說太遙遠了，實在沒辦法預測他的——）

　　「你把珠雫當作女人看待嗎？」

　　「噗！」

　　「近親相姦可不是好事。除了道德問題以外，生出來的小孩免疫力也不好——」

　　「等、等等！剛剛那個、我只是在模擬和史黛菈雙親會面而已！我雖然很重視珠雫，但是我只是把她當作妹妹，不可能把她當成異性看待啊！」

　　「是嗎？那就好。」

　　太糟了，自己該不會被當成危險人物了吧。

　　嚴居然很認真的對自己說教。

　　（不，一見面就碰到那種場面，會被懷疑也是理所當然……）

　　——不過……一輝剛才雖然是一時情急大喊出聲，但也因此放鬆了些許。

　　一輝便順勢開口詢問父親。

　　「那、那個，爸爸，呃、你為什麼會來這裡？」

　　「兒子待在搭個電梯就能到的地方，我只是心血來潮來看看你而已。」

　　「……是、這樣啊。」

　　這句話到底是不是真心的？一輝不知道。

　　倒不如說，嚴總是板著一張臉，一輝完全無法從那雙鐵灰眼瞳中讀出他的任何心思。

　　但是，即使一輝不確定那是不是真心話——

　　（這感覺…………是怎麼一回事？）

　　一輝感受到胸口的激昂。

　　以及某種類似於痛楚的感覺在雙頰上悄悄擴散開來。

　　（我該不會是、覺得開心吧？）

　　久違十年後再次見到父親，一輝無法正確分析自己的反應。

　　另一方面，嚴則是沒有絲毫緊張，再次開口：

　　「你的狀況看起來挺不錯的。」

　　「什、什麼意思？」

　　「我指的是破軍今年舉辦的選拔戰。聽說你的戰績至今是十六勝零敗。」

　　「啊，嗯……加上昨天在這裡進行的比賽結果，總共是十七勝。」

　　「你的對手似乎並不是只有弱者……了不起。」

　　「…………咦？」

　　剛才那句話、是什麼意思？

　　他該不會…………在誇獎自己吧？

　　（怎麼辦……好開心啊……）

　　一輝在這個瞬間終於確定了。

　　自己的確是很高興。

　　他還能這樣與父親面對面。

　　還能像這樣聽見父親的聲音。

　　沒錯，黑鐵一輝至今仍然愛著黑鐵嚴。

　　所以在山中小屋的時候，一輝是這樣回答史黛菈的問題：他希望自己與嚴之間仍然存在著家人的羈絆。

　　畢竟嚴是一輝唯一的父親。

　　不論孩子再怎麼受到父母責罵，不被父母承認，孩子還是無法討厭父母。

　　就算父母厭惡孩子，孩子還是只能景仰著父母。

　　一輝也不例外。

　　一輝很清楚，這場訊問以及自己被監禁的事，全都與父親有關。

　　但是，即使如此。

　　父親來見自己了。

　　父親來對自己說話了。

　　這一切都令一輝雀躍不已。

　　所以，一輝這麼思考著。

　　（如果真的是這樣的話…………）

　　如果是現在的自己，不同以往的自己，或許——這個人願意認同自己也說不定。

　　『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』

　　十年前的嚴最後只說出這句話。但是現在他是否會給一輝不同的答案？

　　一輝想到這裡，便主動開口：

　　「那、那個，爸爸。」

　　「什麼事？」

　　「……那個…………我、我現在、很努力。雖然等級還是只有F級，但我還是贏過那些強者了，之後我也不打算輸。我不再是以前那個什麼都做不到的我，拚命努力修練……我覺得我已經變得很強了，絕對不會成為黑鐵家的恥辱。所、所以……所以——」

　　緊張使得一輝的喉嚨不停顫抖，他輕輕地、有如喘息一般深吸一口氣——

　　「如果、我能獲得七星劍武祭的優勝，到時候……你願意認同我嗎？」

　　一輝拼了命擠出最後一滴勇氣，這麼拜託著父親·嚴。

　　而嚴對此，則是默默地凝視著一輝，良久——

　　「…………原來如此。」

　　接著他閉上雙眼。

　　「我一直不懂，為什麼你要離開我的身邊。但是，我剛剛終於懂了。你以為『是因為自己太弱，所以才得不到認同』是嗎？」

　　「嗯…………」

　　一輝點頭。

　　這雖然只是他離家出走的理由之一，但自己的確是這麼想的。

　　所以，如果真是這樣的話，自己已經變強了。現在的自己的話一定——

　　「那麼你是徹底搞錯了。我當然認同你是我的兒子。」

　　「咦…………」

　　一輝瞪大雙眼傻在原地。他完全沒有料到嚴會說出這番話。

　　父親剛才說了什麼？

　　——他認同一輝？

　　「你、你說謊！」

　　「我沒有說謊，不然我不會特地來見你。」

　　「可、可是……爸爸根本沒有為我做過什麼！你不曾教我使用伐刀者的能力，就連分家的小孩都能接受武藝指導，我卻什麼也沒有！」

　　沒錯，一輝現在都還記得那一切。他待在那個家中，痛苦得幾乎快窒息。

　　嚴把一輝從各種事物中隔離開來，而其他人見到嚴的作風，也一起將一輝視為「當家厭惡的對象」百般欺侮。

　　這份痛楚、這份苦惱、這份孤獨——一輝光是回想起來，心臟就一陣揪緊。

　　所以一輝無法不問個清楚。

　　「如果你認同我的話，為什麼不像對待其他孩子一樣對我！」

　　嚴則是絲毫不露神色。

　　「因為沒有必要，所以不教，只是這樣而已。一個沒有才能的人只能學到半吊子的技術，這不管是對教的一方還是學習的一方，都只是浪費時間而已。」

　　嚴一副理所當然的樣子答道。「不……」接著又繼續說下去：

　　「如果只是浪費時間倒還好。最糟糕的是像現在的你一樣，以半吊子的實力得出結果。」

　　（…………！？）

　　「什、什麼意思？」

　　一輝無法理解聽到的話語，這麼回問著。

　　嚴緩緩閉上眼，接著以那宛如鉛塊般沉重的低沉嗓音，娓娓道出語中之意：

　　「……黑鐵家歷史悠久，從魔法騎士還被稱為『武士』的時代開始，黑鐵家就已經在統率日本的伐刀者。我們的責任便是組織這個國家所有的伐刀者。

　　但是要將騎士聚集成一個團體，並使其齊心團結，是非常困難的事情。

　　因為這些騎士每個人都擁有超越常人的力量。

　　若是每個人都掌握著過於強大的力量，就不可能像普通人一樣對待他們。

　　而要將這些人收納在名為『組織』的盒子裡，最需要的便是『階級』。

　　設置『階級』這種公開且淺顯易見的秩序，對應個別的力量賦予適當的階級。

　　借此讓每個人自覺自己應有的角色，才能維持組織的諧和。

　　組織是由每個大小不同的齒輪組成的。每個齒輪都具有合適的任務，他們必須做出適當的行動，組織才能正確執行它的功能。由上級到下層，各自都擁有其適當的職責。下層若是輕視上級，自以為『自己比對方還要優秀』，那麼下層就會做出偏離其職責的行為，這是絕對不能發生的……因此一輝，像你這樣的人只會毒害組織。

　　原本應該是『什麼都做不到』的人『硬是做出了結果』，會使得下層抱持不切實際的妄想，認為自己也能做出什麼大事。等到這個妄想在心中漸漸壯大，他們的行為便會偏離軌道。而他們的大部分行動只會為身為齒輪的自己，或是組織本身造成不必要的消耗罷了。等級的確不是絕對，但在大多數的情況它的確是相當正確，能顛覆等級本身的例子太過稀少了。我們必須避免這種不必要的消耗。所以我才會這麼對你說——『反正你什麼都做不到，就什麼也別做。』」

　　嚴的話語異常地冷淡。

　　嚴的行動一定存在著某種理念。

　　一輝今天第一次親眼見識到，並且徹底瞭解黑鐵嚴這個人。

　　為了完成黑鐵家代代相傳的職責。

　　所以他自身成了活生生的紀律，將不可動搖的鐵則加諸在自身以及他人身上。

　　這就是……他的父親，被人稱做〈鐵血〉的魔法騎士。

　　但是——

　　「等…………等一下…………」

　　但是這實在是……

　　「那麼父親並不是因為我會成為家族的恥辱，才叫我什麼都別做嗎？」

　　「當然了，家族什麼的根本不重要。黑鐵的職責是守護這個國家，守護騎士之間的和平。而為了這個目的，什麼都做不到的人也有他應負的職責…………一輝，既然你希望我認同你，那麼——你現在就放棄騎士之道吧。」

　　「！」

　　「反正你什麼都做不到，就什麼也別做。從以前到現在，我對你的期望只有這麼一件事而已。」

　　一輝聽見這句話，終於確定父親的這番話語是認真的。

　　但是這個真相，一輝實在難以接受。

　　因為——

　　（這個人究竟把我當成什麼……）

　　父親真的不曾討厭自己。

　　可是……如果只是因為自己的才能無法滿足他的期望，才會遭到他唾棄，搞不好一輝還會好過一些。

　　因為這代表嚴……多多少少對自己抱持著期待。

　　不過現實卻並非如此。

　　嚴對一輝根本不曾抱有任何的期待與情感。

　　（這實在是……太難堪了…………）

　　問題已經不在於嚴討不討厭自己。

　　自己對他來說，根本有如路旁的石頭。

　　不論是善意或惡意，他甚至連抱持情感都嫌愚蠢。

　　對嚴來說，一輝就是這樣的存在。

　　一輝知曉，並且確定了這個事實之後，寂寥的哀傷一瞬間吞沒了全身。

　　「唔…………！」

　　「嗯？你怎麼了？你在哭什麼？」

　　一輝的雙眸流下一滴又一滴的淚珠。

　　嚴見狀，疑惑地皺起眉頭。

　　一輝見到嚴的反應…………更加確信了一件事。

　　他心中隱約希冀著，能與唯一的父親有所連結。

　　他打從心底希望總有一天會和父親互相理解。

　　但是——

　　（……是這樣啊。）

　　嚴甚至無法理解這抹眼淚的意義。他是這麼的、這麼的——

　　（我跟這個人……已經確確實實地、分割開來了…………）

　　這個瞬間——

　　碰咚一聲…………

　　一輝心中的某種事物——

　　某種非常重要的事物應聲倒塌。

　　而從這一秒開始……名為黑鐵一輝的精密機器（人類）逐漸走向毀壞。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「……」

　　一輝忽然落淚，而從那之後不論嚴問了什麼，一輝都毫無反應，一味地啜泣著。

　　嚴實在沒辦法，只好結束對話離開房間。

　　並且直接搭乘電梯回到頂樓的值勤室。

　　一襲赤紅裝束，體型如酒桶般的男子正在室內等候。

　　「當家大人，您好您好，午安啊。啊，差不多該說晚安了嗎？」

　　「是赤座嗎？」

　　「他的樣子看起來如何呢？」

　　「還是老樣子，難以理解。不過還比不過王馬（他哥哥）就是了。」

　　「我不是指性格，呃，有沒有像是身體不適之類的狀況？」

　　「什麼意思？」

　　「嗯哼哼，哎呀，我做了點小手段，稍微在他的食物裡加了一些藥物，會讓身心同時崩潰這樣～」

　　「……憲兵時代的自白劑（遺物）嗎？你的手段還真直接。」

　　「就像他很瞭解我們，我們也很清楚他有多頑固，我當然知道區區訊問根本不可能打擊他，訊問只是隔離他的藉口罷了。現在一切狀況都如我們所預想的方向進行，現在只要配合法米利昂國王來日本的時間——」

　　「說明就免了，我大概想像得到。」

　　眼看赤座打算繼續報告，嚴便開口制止赤座。

　　「這件事就交給你了，不管用什麼手段都可以，隨便你怎麼做。」

　　不過——

　　「不容許失敗，你絕對要放逐一輝。」

　　「是的，我明白。嗯哼哼，就請您好好觀賞了。」

　　赤座說完，便退出值勤室。

　　房間只剩下嚴單獨一人。他什麼也沒想，隨興地望向值勤室的牆壁。牆上掛著歷代最高幹部的肖像。

　　其中一半以上的成員都擁有黑鐵的名號。

　　諸多的肖像化為等量的責任，由他們一代一代地傳承下來。

　　而身處於此的嚴，也是其中一員。

　　因此他更加貫徹自我。

　　徹底執行他所描繪出來，對大多數人有益的最佳方案。

　　（不去做過多的非分之想，安守本分。這才是讓大多數人類獲得幸福的生活方式。）

　　因為不是每個人都能跟一輝一樣，擺脫自身的無能。

　　抱持多餘的期待，從他人身上獲得的自信，這些都只會帶給自身與組織多餘的損失。

　　既然如此，這些事物根本不必要存在。

　　自己經營的這個組織不能存在這些事物。

　　（所以，即使不擇手段也要將之排除在外。）

　　即使那是自己的兒子，嚴也不會手下留情。

　　（這就是我的責任。）

　　一切都是為了維護那如鋼鐵般不動如山的紀律。

　　這就是〈鐵血〉黑鐵嚴自始至終唯一的正義。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「倫理委員會」帶走一輝之後的第十天。

　　聯盟日本分部進行了一輝的第十八場選拔戰。

　　對手是一名無名的E級學生。

　　同行的教師則是級任導師·折木有裡。

　　珠雫事前就從加加美那裡聽到消息，因此她在有棲院的陪同下，在正門前等待折木歸來。

　　當太陽開始西斜之時，折木獨自回到了校園。

　　珠雫與有棲院立刻奔向折木身邊，詢問今天的比賽結果。

　　「折木老師，哥哥……看起來怎麼樣？他贏了嗎？」

　　而面對這個疑問——

　　「咦？啊……嗯，他平安取得第十八場勝利了。」

　　折木的回答卻有些曖昧。

　　有棲院當然馬上追問。

　　「是發生了什麼異狀嗎？」

　　折木猶豫了許久，看起來似乎在掙扎該不該說出口。不過對象是珠雫，一輝的親人，她立刻如實告知。

　　「…………事實上，黑鐵同學看起來身體不太舒服。」

　　「哥哥他嗎？」

　　「嗯，他的臉色很差，還一直咳嗽，看起來很痛苦……」

　　折木立刻補充：「不過他還是順利贏得比賽，真的很厲害。」

　　珠雫和有棲院面面相覷。

　　「是史黛菈的感冒傳染給他了嗎？」

　　「有可能。」

　　就算一輝不是被傳染感冒，聽說他在奧多摩的時候被雨淋得渾身濕透。

　　再加上調查會議的疲勞，他會因此搞壞身體也是很正常的事。

　　珠雫和有棲院是這麼想的。

　　不過——

　　「……不、那個應該是……」

　　折木對疾病很熟悉，所以她已經發現了。

　　一輝的病況不只是單純的身體不適。

　　但是——

　　「老師？」

　　「不，沒什麼。那麼老師要先去理事長那裡一趟了。」

　　折木卻語帶保留，並且轉身離開。

　　他們身為學生，就算知道這些也不能怎麼樣。

　　折木認為說出來只會煽動珠雫的不安而已。

　　不過聰穎的兩人已經發覺了。

　　「……折木老師似乎想說什麼呢。」

　　「老師很熟悉疾病，或許是從一輝的症狀發現什麼異狀也說不定。」

　　「也就是說…………那不只是單純的感冒嗎？」

　　「有可能。他們或許對一輝做了些什麼。」

　　有棲院一說出口，珠雫便感受背脊一陣寒意。

　　她很清楚，如果是那群人，如果是父親，他們的確有可能這麼做。

　　「哥哥……請您千萬要平安無事……」

　　這一切都發生在珠雫無法觸及的地底深處。

　　她什麼都做不到。

　　珠雫只能這樣向天祈禱，更是讓她心急如焚。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「喂！你在發什麼呆！！」

　　訊問人員的飲用水伴隨著憤怒的嘶吼聲潑灑在一輝臉上，他這才睜開眼睛。

　　「你居然敢在訊問中打瞌睡，你也太不正經了！」

　　在一輝耳邊怒吼的是一名劉海稀薄，掛著薄薄圓眼鏡的中年男性。

　　他的大吼十分響亮，響徹了整間狹小的房間。

　　不過他的聲音在一輝耳中，卻聽起來相當遙遠。

　　（……這樣啊，我又睡著了。）

　　訊問開始後已經過了兩週。

　　一輝的疲勞終於瀕臨極限。

　　長時間的監禁，重複數十次相同的問答，自己的主張一次都不曾被接受。

　　每一項都足以削去人類的精神力。

　　再加上最近幾天，一輝忽然發起高燒，咳嗽不止，令他痛苦不已。

　　他的肺部幾乎不能正常運作。

　　即使一輝再怎麼想吸進空氣，每一次的吸吐都引發劇痛，他根本無法正常呼吸。

　　慢性缺氧使一輝的意識漸漸模糊起來。

　　以他的狀況來說至少是得了肺炎，而且很可能繼續惡化下去。

　　他的病況一定要立刻送醫，但是「倫理委員會」不可能允許他送醫的。

　　「哼！一旦狀況不利於自己就裝病，像個小鬼似的。」

　　就算一輝幾近意識不清，他們仍然繼續苦苦相逼。

　　那怕是一分一秒，他們都不讓一輝有得喘息。

　　「那麼我們繼續。接下來是關於你與新宮寺理事長之間的密約。你在前理事長的體制之下被判定資質不符，因此留級。而你們之間的密約等於是忽視這件事實，我們認為其中有非常明顯的道德問題——」

　　這樣的問答已經進行了一次又一次。

　　前理事長的體制之下判處的留級，是基於根本不存在的素質基準，刻意不讓一輝參加授課，因此導致留級。其中根本沒有任何正當性。

　　而他就算不解釋……「倫理委員會」也相當清楚這件事。

　　就是他們命令前理事長設局。

　　但是紅衣男人們當然對此充耳不聞。

　　他們不斷地丟出疑問，質疑一輝，卻不願聽取任何的答覆。

　　他們接受任何答案，只會一味闡述一輝的印象惡劣，態度反抗。

　　現在的一輝還能忍受這樣的徒勞無功。

　　但當他打算開口反駁的時候——

　　「…………啊，咳、咳咳！呃咳咳！！」

　　卻是咳嗽連連，當場跌坐在地。

　　「你這傢伙！誰准你坐下的！太軟弱了，窩囊廢！」

　　「咕唔……！」

　　圓眼鏡男使勁踩向一輝的後腦勺，一輝的鼻子狠狠撞向地板。

　　鐵鏽味瞬間盈滿鼻腔，血紅的液體滴答滴答地染紅了地板。

　　（…………真是悽慘啊。）

　　一輝一想到自己現在的慘狀，只能苦笑連連。

　　他也隱約察覺到，自己的病況是人為造成的。

　　應該是某種藥物引發身體不適。

　　但是如果是平常的一輝，就算身體多少有些狀況，也不可能崩潰到這種地步。

　　壓垮一輝最關鍵的那一根稻草，就是與父親·嚴的會面。

　　一輝曾經相信過他。

　　不論他與父親相隔多麼遙遠，不論他們之間的感情有多麼冷漠，他們仍然是心靈相系的父子。

　　一輝的潛意識中始終這麼相信著，他相信著自己的父親。

　　而嚴卻以最糟糕的形式背叛了他的信任，一輝的精神因此崩潰。

　　精神若是無法維持平衡，就沒辦法支撐染病的身體。

　　一旦瓦解之後，就會無止盡地衰弱下去。

　　一輝的身心有如溜滑梯一般逐漸瓦解。

　　最後的結果，便是現在的他。

　　「哎呀哎呀，還請您手下留情，到此為止吧。」

　　赤座忽然站起身，勸退那名踐踏一輝後腦的男人。

　　他的細小雙眼中盈滿別有居心的笑意，他走到一輝身旁，緩緩彎下身軀。

　　「嗯哼哼，你看起來很難過呢。」

　　「…………」

　　「不過訊問居然拖得這麼久，這也難免呢。可是我希望你能明白，我們是真的很努力想要證明，你是一位像樣的騎士…………但是再這樣下去實在沒完沒了。而我想到了個好辦法，能夠讓那些質疑你資質的人全都噤聲。你想知道嗎？你很想知道對不對？」

　　反正一定不是什麼正經的主意。

　　一輝早就看透他了，所以他根本沒興趣。但是如果一輝不問，話題就沒辦法接下去。

　　「……那是、什麼辦法……！咳咳！喀咳咳！」

　　一輝一邊咳嗽一邊問道。赤座這才滿足地點了點頭，繼續說下去：

　　「嗯哼哼，不是什麼特別的辦法啦。一輝也知道，騎士的習俗便是以劍來開拓自身的命運。那麼我們就延續這項傳統習俗吧。」

　　（……習俗？）

　　「我的意思是說，明天就要舉行選拔戰的最終戰對吧？既然有些人覺得一輝以及一輝的資質有爭議，那就將一切交由比賽的勝負決定吧。」

　　一切交由比賽的勝負決定。

　　一輝聽見赤座這句話，馬上理解他的言下之意。

　　「要我與你們、決定的代理人『決鬥』……是嗎？」

　　「沒錯。借由『決鬥』得出的結果，對我們騎士來說是絕對的。不論『決鬥』的結果是多麼不講理、不近人情，騎士都必須遵從這項習俗，就算是聯盟也不例外。只要你能答應這場『決鬥』，展現你的實力奪取勝利，就再也沒有人能夠插嘴質疑一輝身為騎士的資質。對一輝來說這也是起死回生的好機會。你非比不可，對吧？」

　　「所以，我只要贏得明天的比賽……你們就不會再干涉我了嗎？」

　　「當然、當然……不過一輝明天的對手是E級的三年級生……說實話，一輝就算擊敗等級這麼低的騎士，也很難證明你的實力，大家也不會接受的。所以應該準備更適合的演員來參與這場決鬥。」

　　一輝想也知道事情沒有這麼簡單。

　　「咳呼…………你說的、演員……是誰呢…………？」

　　赤座聞言，他的笑容更是前所未有地猙獰——

　　「我們『倫理委員會』指定的對手是——學生會長·〈雷切〉東堂刀華。」

　　然後他道出刺客的大名。

　　即使一輝的體能處於萬全狀態，他與這名對手也是難分高下。

　　破軍學園校內排行第一名，去年七星劍武祭第四名。

　　她對如今趴伏倒地的一輝來說，實在太過沉重了。

　　一輝根本沒必要接受這場決鬥。

　　再過不久，他就能與史黛菈的父親會面。

　　他只需要繼續忍耐到那個時候，一切都會迎刃而解。

　　這裡的赤座一行人絕對無法染指那場會面。

　　而且居然要刀華為了這種戰鬥遠道而來，簡直失禮到極點。

　　一輝沒理由接受這場決鬥。

　　但是——

　　「對了，順帶一提，這件事已經得到法米利昂國王的首肯了……不過其實是我們這邊出了點差錯，不小心給了國王陛下錯誤的消息，說我們已經決定舉行這場決鬥了，真是不好意思呢。不過國王陛下對這場決鬥非常有興趣，他表示：
『連這種程度的考驗都過不了關的話，我不可能把女兒交給他！』照陛下這個態度，哎呀，你要是不接受的話～嗯，心證會變得更差呢。」

　　赤座將一輝的退路封死了。

　　（……原來如此，他們打從一開始就是這麼盤算的。）

　　一輝此時才察覺到。

　　調查會議本身也只是藉口，為了將自己隔離在破軍之外。

　　赤座他們當然知道，區區精神凌虐對一輝來說，根本不痛不癢。

　　一切都是為了逼迫一輝親口答應，並且進行這場九死一生的決鬥。

　　一切都在他們計劃之中。

　　「當然，你會像個男子漢，勇敢上場戰鬥吧？」

　　「…………」

　　一旦進行「決鬥」，所有的道理與正義都將化為虛無。

　　一切端看決鬥的結果。

　　這就是騎士自古以來的習俗。

　　一輝就算沒有任何過錯，只要在決鬥中落敗，他就是邪惡的一方。

　　接著，他就會失去一切。

　　——這實在太過殘酷了。

　　不但風險非常大，一輝也得不到任何益處。

　　說得直接一點，一輝頂多只能得到原本就應得的自由而已。

　　真的非常殘酷，但是——

　　「……我、明白了，我會上場。」

　　一輝滿臉苦澀地這麼回答。

　　赤座已經截斷他所有的退路，他只能這麼做。

　　「呵，哈哈、哈哈哈哈哈！太好了、太好了！就應該是這樣！嗯哼哼！這才是男子漢啊！大家都聽見他剛才的話了！那麼從這一秒開始，所有的結果全都借由明天的決鬥，由比賽的勝負來決定一切！所有的裁決都將遵從古老的騎士習俗，以劍來下定論！不會有人反對如此莊嚴的裁決吧！

　　那麼我就在此宣佈——調查會議到此結束！」

　　就這樣，身陷逆境的〈落第騎士〉投身至更加絕望的戰鬥之中。

　　對手是〈雷切〉。一輝最拿手的交叉距離，同樣是她引以為傲的不敗領域。

　　一輝即使體能處於最佳狀態，面對這名對手也不一定能全身而退。更別說他必須拖著衰弱不堪的身體出戰。

　　賭上自己的未來、自己的一切——

　　但是在這場戰鬥之前，一輝忽然想起泡沫那時的話語。

　　『那女孩所背負的重擔，是你完全比不上的。』

　　沒錯。

　　刀華那副纖細的雙肩，背負著許多期待與願望。一輝根本難以想像那有多麼沉重。

　　不只是育幼院的孩子們。

　　全國第四名的稱號，更是背負了同等的景仰。

　　他真的有辦法…………擊敗這樣一位高尚的女子嗎？

　　那怕是親生父親也不曾託付期望在他身上。這把劍如此空虛，毫無價值，真的能夠擊敗她嗎？...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:49 AM

本帖最後由 裘斯特 於 2015-1-13 03:57 PM 編輯

第四章　一刀兩斷

　　「嗯，沒事，咱很有精神……嗯。

　　明天就是最後一場校內戰了唄。

　　咦？要到東京來加油？你、你們做了橫幅！？大夥也太急性子了唄！

　　而且今年的七星劍武祭是在大阪……嗯，是啊。

　　總之，不管輸贏，選拔戰結束之後咱會回去一趟。

　　嗯……那就這樣了唄。謝謝你們的蔬菜，幫咱跟大家說聲謝謝唄。

　　媽媽也要小心身體喔……再見。」

　　刀華道別完，便關閉學生手冊的通話功能。

　　液晶螢幕上沾滿汗水。

　　上頭顯示的通話時間是五十分鐘。

　　這通電話講得有點久了。

　　「院長她還好嗎？」

　　泡沫坐在學生會室的沙發上，大口啃著拳頭大的紅番茄，並且開口詢問電話另一頭的狀況。

　　那是育幼院「若葉之家」的院長。

　　「她很有精神喔，感覺已經完全康復了。」

　　院長——刀華稱她為「媽媽」。這名年約四十的女性去年因為心臟病發而病倒了。

　　當時刀華甚至哭了整晚，平時性格難以捉摸的泡沫也因此面色鐵青。不過從方才電話傳來的聲音聽來，她的病況似乎已經穩定，恢復元氣了。

　　倒不如說她實在太有精神了。

　　畢竟——

　　「聽說他們已經做好橫幅啦？」

　　就是這個。

　　她明明尚未贏得選拔戰的勝利，也還沒有確定入選代表，院長和育幼院的孩子們似乎已經做好橫幅，打算帶去七星劍武祭。

　　刀華不禁當場傻住。

　　「大家也太急躁了……真是的。」

　　「這表示他們很期待啊。對『若葉之家』的孩子們來說，〈雷切〉可是他們的英雄，是他們的希望呢。」

　　泡沫說完，並且從塞滿蔬菜的紙箱中拿出一張照片遞給刀華。這些蔬菜全都是『若葉之家』寄來的。

　　而那張照片的正面是育幼院的孩子們渾身沾滿泥土，滿面笑容採收蔬菜。而背面寫滿了孩子們稚嫩的字跡，這些都是孩子們努力寫出來的加油話語。

　　是的，刀華對『若葉之家』的孩子們來說，的確是等同於英雄。

　　他們同樣都是無父無母，出身於同樣的育幼院，刀華卻能站在這個世界的最前端英勇奮戰。

　　她不斷地戰鬥，並且屢戰屢勝。

　　『若葉之家』的孩子們都憧憬著她的身影。

　　總有一天，自己也想和她一樣發光發熱。

　　刀華賦予他們夢想，以及與夢想奮鬥的勇氣。

　　而刀華自己也有著這份自覺。

　　所以她不能輸，絕對不能輸。

　　這些期待不會變成壓力，而是化為自己的力量。

　　這就是〈雷切〉——東堂刀華最為強大的一部分。

　　（我之後再來慢慢欣賞吧。）

　　刀華珍惜地將照片壓在胸口上，然後收進書包裡。

　　然後她望向那箱滿滿的蔬菜。

　　番茄、茄子、小黃瓜——紙箱裡頭塞滿了夏季蔬菜，這些全都是從育幼院的菜園中採下來的蔬菜。

　　蔬菜雖然都長得凹凸不平，形狀亂七八糟，不過從中卻能感受到一股暖意。

　　「哇啊，小沫你看。這個茄子好粗好壯觀啊，如果做成茄子咖哩一定很好吃。」

　　「嗯，的確是又黑又粗又壯觀。」

　　「哎、哎呦！你說這什麼話！簡直像個色老頭！」

　　「哈哈哈，不過這麼多蔬菜會放到爛掉，明天得拿去校內餐廳裡才行。」

　　泡沫悄聲低語著。

　　刀華聞言，表情忽然有些黯淡。

　　她想起一件討厭的事情。

　　「……明天啊。」

　　她稍早收到一則通知。

　　對方是理事長·新宮寺黑乃。

　　通知的內容是——明天的對戰對手臨時有異動。

　　而且新的對手居然是那名震驚大眾的〈落第騎士〉——刀華一想到對方身處於現今的風暴當中，便不由得聯想其中是否有人搞鬼。

　　當刀華問及此事，黑乃也如實告知一切。

　　黑乃所敘述的真相，包括關於一輝困難重重的處境，全都難以用言語形容。

　　圍繞在一輝週遭的惡意將他逼入最惡劣的狀態當中，自己甚至因此成為他們的刺客。

　　不用說，刀華當然十分不願意陷入這種僵局。

　　「刀華要接下那場『決鬥』的代理人嗎？」

　　泡沫當然也很清楚這件事。

　　當他見到刀華表情陰沉，便擔心地問道。

　　刀華對此則是低下眼眸。

　　「決定權並不在我身上。理事長也說過，這場決鬥對我來說，只是單純的最後一場選拔戰。」

　　是的，對一輝而言，這場戰鬥是一場事關生死的決鬥；但是對刀華而言，它不過是一場再單純不過的選拔戰罷了。

　　只是改變對戰對手，自己除了勝負以外，並不需要賭上其他事物。

　　以往也曾經因為某些突發狀況更改對戰對手，只是沒有像這次這麼突然罷了。

　　所以刀華也沒辦法再多做抗議。

　　不過——

　　「情感上會覺得無法接受吧？」

　　「嗯…………」

　　所以她的心中才會像是堵了塊大石頭一樣，難以釋懷。

　　刀華心地善良，反而更讓她過不去。

　　……所以她事先準備了另一種打算。

　　叩叩。

　　說人人到。此時客人敲響了學生會室的門扉。

　　「都這個時間了，會是誰啊？」

　　「是我請她來的。請進。」

　　「打擾了。」

　　宛如陶瓷娃娃般的嬌小少女打開房門走了進來。

　　她正是曾與刀華全力奮戰的〈深海魔女〉——黑鐵珠雫。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「還真是意外的訪客呢。」

　　「我也沒想到，唯一擊敗過我的人居然會在深夜時分叫我出來呢。」

　　「哈哈，說得也是。對了，你要吃番茄嗎？很甜很好吃喔。」

　　「……不了，我已經刷過牙了，謝謝您的好意。而且她請我來這裡，不是要請我吃番茄的吧——學生會長，您找我有何貴幹？」

　　珠雫急著切入主題。

　　——自己也認為自己太不乾脆了。

　　自己的目標，同時也是夢想，就是與哥哥一起進軍全國，而刀華親手擊碎了這個夢想。現在卻要她與刀華面對面談話，她感覺非常不舒服。

　　而刀華也看穿了她的想法。

　　因此她立刻單刀直入，解釋今天請珠雫來此的理由：

　　「事實上，我剛才從理事長那裡得知了一些事情，這跟珠雫同學也有很大的關係，所以我想通知你一聲————」

　　刀華親口告知珠雫，明天的對戰組別臨時遭到變更。

　　以及一輝在明天的這一戰之中，必須以自己的未來做賭注，拼上自己的一切。

　　珠雫聆聽著一個又一個盈滿惡意的真相，她的神情也逐漸蓄滿憤怒。

　　當她終於聽完這一切——

　　「…………這群下三濫……！」

　　翠綠眼瞳中燃起熊熊怒火，她語氣粗俗地怒罵那些不在場的人們。

　　於是，珠雫開口詢問刀華：

　　「……對手是已經染病的哥哥，學生會長您真的打算上場嗎？」

　　「我是學生會長，但到頭來我仍然只是一介學生。即使我表示對此有異議，我還是沒有辦法更改對戰組別。」

　　刀華當然百般不願意進行這種戰鬥，但是她無計可施。

　　不過——正因為刀華無法釋懷，她才請珠雫來到這裡。

　　「所以，珠雫同學，你身為黑鐵同學的家人，我有件事想拜託你。」

　　「拜託我……？」

　　「是的……珠雫同學，你可以勸黑鐵同學放棄這場比賽嗎？」

　　「…………咦？」

　　「聽說黑鐵同學的病情似乎非常不理想，至少是肺炎……實際情況應該更加惡劣。說實話，他這樣的身體根本不可能戰鬥……我和他之間雖然只有短短幾天的交流，但是我親眼見識過黑鐵一輝是名什麼樣的騎士。我能夠肯定，他即使滿身瘡痍，仍然會拖著沉重的身軀上戰場。他不是自暴自棄，而是懷有確實的勝算與決心，認真地打算贏過我。」

　　然而——

　　「我面對對手，向來不會手下留情。即使最後可能會引發悲劇，他一旦站上決戰戰場，我將會拼盡全力與他交手。」

　　「……！」

　　珠雫忽然間渾身一陣毛骨悚然。

　　（這個人…………是認真的。）

　　那副眼鏡的深處。

　　珠雫見到刀華那雙鋒芒逼人的眼神，她能夠肯定。

　　——刀華的這番話並不是一種誇示。

　　沒錯，她認為自己可能會失手殺死一輝。

　　正因為她已經預見這段最為糟糕的未來，她才請來珠雫。

　　「拜託你，請你阻止黑鐵同學。你是他的家人，我認為只有你才做得到這件事。」

　　「…………」

　　珠雫並未立刻答覆。

　　自己究竟該怎麼做？

　　怎麼做才是正確的？

　　珠雫完全無法思考——

　　「……請給我一個晚上的時間考慮…………」

　　她光是擠出這句話，就耗盡所有力氣。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　珠雫離開房間之後，刀華低聲道出胸中的不安。

　　「明天不管黑鐵同學棄權也好，我在戰鬥中勝出也罷——我經過這場戰鬥之後……真的能抬頭挺胸地進軍全國嗎？」

　　刀華的腦中浮現出那張和蔬菜一同寄來的照片，上頭的笑容，以及一段段加油的話語。

　　自己的戰鬥，真的能滿足他們那率直的期待與憧憬嗎？

　　刀華一想到這裡，心中只有滿滿的不安。

　　「刀華。」

　　忽然間，嬌小暖和的熱度緩緩包覆住刀華的手。

　　那是泡沫的手。

　　他握緊刀華的手，從遠遠低於刀華的高度抬頭望著她。

　　「那些大人的確是擅自耍了許多手段，把一切搞得一團糟，但是刀華還是刀華啊。你只需要以自己為傲，光明正大地去戰鬥就好。我們最喜歡這樣的你…………而且，學弟應該也是這麼希望的。」

　　泡沫訴說自己堅信的真實。

　　她不用去管週遭的人怎麼想。

　　刀華只需要做自己，他們也會因此而滿足。

　　而刀華聽完這番話…………總算露出微笑了。

　　「嗯……謝謝你，小沫。」

　　（沒錯，我能做的就只有這件事。）

　　她只需要盡自己所能，努力地去做。

　　「好——！」

　　刀華吆喝一聲，雙手用力拍了拍自己的臉頰。

　　刺痛去除了所有的迷惘與疑惑。

　　——她不再猶豫。

　　（如果黑鐵同學明天真的拖著那副身軀出現在我的面前，我就不需要手下留情了。）

　　她將不帶一絲同情，以一名騎士所有的力量與敬意，來和他交手。

　　並且獲勝。

　　她一定要取勝！

　　（獲勝——然後抬頭挺胸邁向七星劍武祭！）

　　於是，決戰前夜的夜晚漸漸轉亮——

　　破軍學園即將迎接早晨，迎來命運的七星劍武祭代表選拔戰最終日。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「哎呀，夏天才剛開始而已。看來今年也會很熱啊。」

　　代表選拔戰最終日的當天早上。

　　最靠近破軍學園的車站中，站長正一面擦汗一面拿著掃把掃地。

　　天色是一片清澈的晴空。

　　盛夏的陽光毫無阻礙地灑落大地。

　　站長那身合身的深藍色制服碰上這種季節，也不免有些難受。

　　他忽然聽見電車的行進聲響，抬起頭查看。

　　普通電車正逐漸駛進月台當中。

　　電車緩緩停在月台旁，開啟車門。

　　站長為了不要妨礙下車的乘客，向後退了三步。

　　（不過也不會有人在這個時間下車就是了。）

　　畢竟從這個站能去的地方，頂多只有破軍學園。

　　破軍學園是宿舍制，如果是假日的話，這個時間還會有學生們出遊。平日的這個時間點，幾乎沒有人會靠近這個站。

　　原本是如此，不過——

　　（嗯？）

　　敞開的電車車門中，一名男性緩緩走了出來。

　　他的背部是彎曲著的。

　　是老人嗎？

　　（平日的這個時間居然會有人來，真難得。）

　　究竟是什麼樣的人物？

　　站長不經意望向下車的老人。

　　然後他頓時語塞。

　　下車的並不是老人。

　　那是一名年輕男人，不，是一名少年。

　　照他的年紀來看，應該還是年少氣盛的時期，他卻駝著背，像老人一樣緩慢地走出電車。

　　但是令站長無言以對的，並不是少年的年紀。

　　而是他——黑鐵一輝的慘狀。

　　「呼哈…………呼…………！」

　　他的呼吸斷斷續續，氣喘如牛。臉色蒼白得不得了，看起來簡直跟能面面具有得比。

　　污濁的瞳孔隱藏在蓬亂的劉海深處，感覺死氣沉沉的。

　　更驚人的是他的汗水——汗滴從額頭滲出，沿著臉部流至下顎，一滴一滴地落下，而且量還不是普通的多。

　　即使現在是盛夏，電車裡頭也開著空調。

　　一個健康的人怎麼可能這樣汗如雨下。

　　「喂、喂！你沒事吧！？」

　　「呃……是、我沒事……」

　　「你的樣子怎麼看都很有事啦！我馬上叫救護車……嗯？你是…………！」

　　站長此時見到一輝的臉，才忽然驚覺他是什麼人。

　　自己眼前的他，正是現在已經傳遍大街小巷，那名玩弄法米利昂皇女的男人。

　　而這瞬間，站長的神情轉為赤裸裸的厭惡。

　　一輝並沒有錯過他的表情。

　　「謝謝，讓你費心了。不過……抱歉……我有點、趕時間。」

　　一輝低頭對站長道謝，接著從他身旁走過。

　　並且直接走出車站。

　　「啊……」

　　那道背影搖搖欲墜，腳步不穩地漸漸遠去。

　　站長注視著他的背影，不免感到困惑。

　　新聞媒體裡敘述的一輝，是打從年幼時就讓老家傷透腦筋的壞孩子。

　　（他……明明是個彬彬有禮的孩子啊？）

　　不過見過本人之後，他實在很難想像新聞報導中的人和眼前的他是同一個人。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　一輝走出車站，接著開始爬上坡道，走向破軍學園。

　　這條斜坡只有短短一公里。

　　早上晨跑時，他總會和史黛菈一起通過這裡。

　　若是平時的一輝，這條坡道根本不算什麼，但是對現在的他來說，這段距離卻異常遙遠。

　　一輝的肺部幾乎沒辦法吸收氧氣。他光是吸取些許空氣，肺部便彷彿即將炸裂一般，劇痛不已。

　　（好難過…………）

　　只要一點點空氣就好。

　　一輝彷彿即將斷氣一般，開口吸取氧氣——

　　「…………啊，唔、咳呵！咳咳！」

　　發炎的肺部引發激烈疼痛，使他將吸收的氧氣全都咳了出來。

　　血液中的含氧量極低，雙唇幾近藍紫色。

　　高燒以及缺氧使一輝的意識異常模糊，幾乎等同於昏迷。

　　一輝的自我已經衰弱到極點，藥物引發的幻覺更是促使他的懦弱，腦中儘是負面想法。

　　（……我要在這種狀態下挑戰〈雷切〉嗎…………）

　　怎麼可能贏得過。他根本是去找死。

　　（輸定了…………）

　　狀況已經很明顯了。

　　像自己這樣空洞的人，他的劍不可能擊敗那名少女。

　　（真想直接一睡不醒…………）

　　比往年都還劇烈的陽光與蟬鳴聲中，一輝獨自一人待在空曠的斜坡上，沮喪念頭在腦中不停地打轉。

　　現在就拋開所有知覺吧。這份甜美的誘惑不斷吸引著一輝。

　　就在此時。

　　「啊…………」

　　一輝的腳尖絆到一顆非常微小的碎石，他甚至沒有護住身軀，就直接摔倒在柏油路上。

　　（不、可以…………}

　　要趕快站起來。

　　不然會趕不上比賽。

　　趕不上比賽，就會輸。

　　輸了的話…………

　　（咦？輸了的話…………會、怎麼樣？）

　　感覺腦漿糊成一團，漸漸融化。

　　藥物引發的意識錯亂，高燒造成的模糊感不斷阻擾著一輝。他甚至不懂自己為什麼會在這裡，也不知道自己要去哪裡，要做些什麼。

　　而一輝處於雜亂不堪的意識之中，此時他卻在視野範圍內，見到了某種不可思議的物體。

　　（……啊。）

　　是雪。

　　天空不知何時化為一片黑暗，降下一顆顆碩大的雪花。

　　現在可是夏天啊。

　　不可能。但是他卻能確實感覺到——

　　（好、冷啊…………）

　　身體渾身顫抖，冰冷不已。

　　而這份寒意……令一輝想起了一件事。

　　（……那一天，也是像這樣下著雪啊。）

　　那一天，是親戚為了慶祝新年，齊聚一堂的日子。

　　那一天，一輝坐立不安地逃出家中。

　　誰也不會擔憂他，誰也不會前來迎接他，他就這樣單獨一人跪坐在大雪之中。

　　（我打從那天開始……根本一點都沒變。）

　　自己到底做了什麼？

　　絲毫不受他人期待，絲毫做不到任何事，甚至絲毫無法改變任何現狀。

　　他從以前到現在，依舊身處在那陣風雪之中。

　　明明是如此，他卻弄得一身狼狽，究竟想幹些什麼？

　　不知道。

　　他什麼也想不起來。

　　只是身體異常疲憊，眼瞼也非常沉重——

　　一輝的意識漸漸墜入那片冷若冰霜的黑暗當中。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　選拔戰最終戰。

　　今天的比賽場數比平常還要少上許多。

　　只有現在仍然保持不敗的十二名學生騎士，才會參加今天的比賽。

　　也因此，今天的觀眾比平常還要多上許多。

　　尤其是舉行〈雷切〉與〈落第騎士〉對決的第一訓練場，更是擠個水洩不通。

　　就連前來旁觀的學生們也驚呼連連。

　　「嗚哇，人也太多了吧。」

　　「這很正常吧。大家都想看〈雷切〉對上〈落第騎士〉，這場比賽可是非常熱門呢。」

　　「是說裡頭是不是有攝影機啊？」

　　「應該是來採訪的吧，譬如之前那件事。」

　　「喔，〈落第騎士〉和〈紅蓮皇女〉的緋聞啊。可是校內不是禁止媒體進入？」

　　「這次聯盟也有不少大動作，應該是特例吧。」

　　「是說…………你們相信那篇報導嗎？」

　　「他們交往的事應該是真的。他們也沒否認，而且他們感情是真的很好啊。」

　　「而且〈獵人〉那場比賽的時候，〈紅蓮皇女〉也告白得超大聲的。」

　　「不是那個啦！報導上不是寫了什麼〈落第騎士〉老家證實之類的東西，說什麼〈落第騎士〉以前就是個無藥可救的爛人，現在還玩女人玩得很凶。」

　　「是那個啊。」

　　「……我不太相信呢。」

　　「我也不相信。我的靈裝是日本刀，午休的時候經常跟那個人請教劍法呢。」

　　「啊，我也有參加。他被同學拜託才開始的那個講習對吧，我記得是在中庭舉辦的。」

　　「沒錯沒錯，我在參加講習的時候，見識過那個人的行為舉止，所以我根本不相信那些報導。明明是很重要的選拔戰時期，他還很仔細教我很多東西，對他根本沒好處嘛。實在很難想像那樣的人會欺騙〈紅蓮皇女〉。」

　　「可是是他的老家作證喔？應該也有些真實性吧。他們又沒什麼理由說這種謊，他們是他的親人耶。如果是為了掩護他才說謊，這還說得過去。他們這樣說謊可是陷害他，不太可能吧？」

　　「嗯——搞不懂。」

　　人聲鼎沸之中，人們互相交織著對一輝的疑問與疑惑。

　　身穿和服的嬌小女性·西京寧音站在磨缽狀觀眾席的最高處，她俯瞰觀眾們，並且語帶佩服地和站在隔壁的新宮寺黑乃搭話。

　　「哼嗯——看來其他的孩子們也沒有囫圇吞棗地盲信那篇報導嘛。」

　　「當然，尤其是直接與黑鐵交流過的人更是如此。」

　　「他外表看起來就是一副人畜無害的樣子嘛。」

　　「但是事情是真是假，根本就不重要了。」

　　黑乃苦著一張臉訴說著這件事實。

　　沒錯，圍繞在一輝週遭的一連串事件，其中的真假、對錯、善惡，已經全部交由這場決鬥的勝負來決定。

　　因此，不論一輝的立場是如何正當，赤座等人的行為再怎麼站不住腳，一輝還是只能以勝利來證明自己的正義。

　　「完全被他們耍得團團轉，該死的混蛋們。」

　　黑乃也沒預料到會走到這個地步。

　　她原本以為只要撐到史黛菈的父親來訪就好。

　　黑乃只能後悔自己的預想太天真了。

　　就在此時——

　　「嗯哼哼，我就當你這是在稱讚好了。」

　　兩人身旁傳來一道黏膩的嗓音，語調甚是欣喜。

　　兩人一起轉頭看向聲音來源。那裡站著一名體型如酒桶的男人，他拿著手帕不停地擦著額頭的汗水，一看讓人感覺更熱。

　　「你們好啊。哎呀——今天真熱呢。」

　　「赤座委員長……」

　　黑乃與西京一見到赤座登場，兩人端正的臉蛋頓時皺在一起。

　　這也是當然的，對方可不是什麼值得歡迎的人。

　　「紅狸貓找我們兩個有何貴幹啊？」

　　西京口氣帶刺地問道。赤座則是笑了笑：「唉唷～別這麼咄咄逼人嘛。」接著回答西京：「不、不，要找你們的不是我，而是那邊那位大師。我剛才偶然遇見他，他便請我帶他來找兩位呢。啊，大師，這邊請。」

　　赤座領著一位老人走到兩人身旁。老人身形矮小，穿著繡有家紋的和服。

　　「哎呀，總算找到你們了。這座學校這麼大，根本搞不清楚哪裡是哪裡啊。」

　　「唔耶，老頭！」

　　兩人一見到那位老人，西京第一個反應過來。

　　但這也不奇怪。

　　老人名為〈鬥神〉南鄉寅次郎。

　　現年高齡九十二歲，是日本最年長的魔法騎士，同時也是西京的師傅。

　　「齁齁齁，老朽最愛的弟子還是嘴巴這麼壞。不過你就是這點可愛啊。」

　　「可、可愛……惡、噁心死了！少肉麻啦！」

　　「寧音你的臉真紅。既然覺得開心就坦率點吧。」

　　「被、被一個跟乾貨一樣的老頭說可愛，誰、誰會開心啦！」

　　就算西京再怎麼大聲嚷嚷，也藏不住她臉上的羞澀。

　　（真是不乾脆。）

　　自己和她來往這麼久，早就知道她的想法了。這個世界上最敬愛這位老人的人，肯定就是寧音。

　　「黑乃也好久不見了，上次見到你的時候還挺著個大肚子呢。生產的時候還順利嗎？」

　　「是的，托您的福。」

　　「那真是太好了。不過，嗯～黑乃生完小孩之後變得更性感了。特別是腰部那一帶——」

　　「老頭！誰說你可以一來就性騷擾妾身的朋友！小心妾身幹掉你喔！」

　　「齁齁齁，寧音你年紀也不小了，別一直大吼大叫的。多向黑乃看齊，學學該怎麼增添女人味，不然你會嫁不出去啊。」

　　「南鄉老師，這您就不用擔心了。這女人早就嫁不出去了。」

　　「誰、誰誰、誰說妾身嫁不出去！妾身可是充分享受當女人的樂趣！幹麼把自己綁在一個男人身邊，蠢死啦！是說黑乃幹麼站在老頭那裡啦！？」

　　（只要南鄉老師在場，寧音就變得很可愛啊。）

　　讓黑乃忍不住想要調侃她。

　　而且寧音平時就不怎麼可愛，此時不玩，更待何時。

　　不過她是不會告訴寧音本人的。

　　「話說回來，南鄉老師今天怎麼會來這裡？」

　　西京在一旁怒吼：「不要無視妾身——！」不過黑乃仍然逕自開口詢問南鄉。

　　不過她只是禮貌性地詢問而已。

　　黑乃大概能猜想得到南鄉來此的理由。

　　「老朽當然是來見識刀華精彩的戰鬥啦……當然，等到七星劍武祭再看也是可以，不過聽說她今天的對手是『黑鐵家』的人，老朽這就非來不可了。」

　　（果然。）

　　南鄉是西京與刀華共同的師傅。

　　他從刀華中學生時期就相中她的潛力，之後便傳授自己的劍法給她。

　　刀華的代名詞——〈雷切〉，這個招數原本也是源自這名老人的劍技〈音切〉，經過刀華自行改良而成的。

　　不過除此之外，還有另外一個原因——

　　「嗯哼哼，南鄉大師跟那位大英雄·黑鐵龍馬不但是同個時代出生的，兩人也是終生的勁敵呢。您會感興趣也是很理所當然的事～」

　　南鄉現年九十二歲。

　　他與大英雄·黑鐵龍馬曾經一同參與第二次世界大戰。兩人是戰友，同時也是勁敵。

　　一般來說，校內選拔戰的配對名單並不會外流。不過這次的戰鬥卻經由新聞媒體大肆宣傳。

　　南鄉一得知自己的愛徒要與宿敵的後代競爭，他理所當然會來到破軍，準備親眼目睹這場戰鬥的始末。

　　但是——

　　「……不過啊，南鄉大師，今天的比賽搞不好會臨時中止喔。」

　　赤座那一張福相的臉忽然貼上詭異的笑容，這麼說道。

　　「你說什麼？」

　　黑乃聞言，眉角輕輕一挑。

　　她從赤座的語氣感受到一股難以形容的惡意。

　　而幾乎就在同時——

　　『在此告知現場的各位來賓。

　　東堂刀華選手對黑鐵一輝選手的比賽時間已到。

　　不過黑鐵一輝選手仍然尚未抵達選手準備室報到。

　　依照選拔戰規定，黑鐵一輝選手若是未在十分鐘內抵達準備室。

　　將判定黑鐵一輝選手不戰而敗，請各位多多包涵。』

　　廣播響徹整個會場。

　　「……聽說赤座委員長會和黑鐵一起搭車過來，所以不需要我們去迎接，不是這麼一回事嗎？」

　　赤座昨天確實這麼對黑乃說，拒絕了破軍的接送。

　　但是赤座卻是——

　　「嗯哼哼，哎呀，真是不好意思。我完————全忘了這回事了，真是非常抱歉。聯盟分部到這裡並不遠，他一個人也能搭電車過來吧……不過他似乎身體不太舒服，搞不好是倒在途中了也說不定喔？嗯哼哼。」

　　（這個混賬…………）

　　不快瞬間湧上黑乃的心頭，她握緊拳頭，簡直要掐出血來了。

　　此時，纖細的小手輕輕覆上黑乃微微顫抖的手背。

　　那是西京的手。

　　她抬頭望著怒目橫眉的黑乃，用扇子掩飾雙唇，悄悄地用只有黑乃聽得到的音量勸阻黑乃。

　　「小黑，別太急躁。」

　　「…………」

　　「不論其中有什麼經過，黑鐵小弟已經接受決鬥了。妾身跟你沒理由在此攪和。」

　　「……」

　　「要幹掉他，就等到全部結束之後再說。」

　　西京也是同樣怒火中燒。

　　黑乃確認了這件事，便緩緩放開自己的拳頭。

　　「是啊，的確是如此。」

　　兩個人在此下了決心。

　　這場戰鬥不管一輝是贏是輸，她們絕對不會讓這只紅狸貓活著離開。

　　而紅狸貓——赤座則是完全沒察覺兩人的殺氣，愉快地注視著始終尚未開始比賽的戰圈。

　　目前為止一切都非常的順利。

　　將一輝逐出聯盟，整件事以嚴期望的形式收場後，他就能從「倫理委員長」轉任為「宣傳部長」。這是他跟嚴約定好的報酬。

　　他不再身處分部地底，而是邁向表層，那個光明的世界。

　　只要成功的話——

　　（今天起就可以跟這種反派角色說再見啦。）

　　在「憲兵」時代，「倫理委員會」可說是相當光榮的職位，但是現在卻被大眾評為秘密警察，只是個不見天日的骯髒職位罷了。

　　普通人才不會想傻傻待在這種單位一輩子。

　　赤座也是同樣的想法，所以——

　　（抱歉啦，一輝，我會徹底擊潰你的。）

　　即使最後他會因此而死也無所謂。

　　反正責任不在自己身上。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　一輝的意識身處風雪之中。

　　他跪倒在那片紛飛的大雪當中，細細地回想自己的起點。

　　那一天剛好就和現在一樣，寒風刺骨，彷彿連骨髓都要凍結了。

　　現在的黑鐵一輝就是誕生在這樣的日子。

　　他遇見了黑鐵龍馬。那是一輝有生以來第一次有人告訴他，他可以相信自己，他真的非常高興。

　　數個月後，龍馬便因衰老去世。但他的話語仍然存活在自己心中。

　　並且他發誓，若是有人和自己一樣，敗倒在名為才能的高牆之前動彈不得，他希望有一天自己能變強，然後將這番話贈予他人。他想成為這樣的人，所以他從那天開始，持續不斷地挑戰自己的極限。

　　若是沒有那一天，就沒有現在的自己。

　　一輝能遇見龍馬，是他一生的驕傲。但是——

　　『那一天的邂逅，真的是正確的嗎？』

　　某個與自己相似的聲音，輕輕在耳邊低語。

　　『那場邂逅只帶給你痛苦與孤獨，不是嗎？』

　　一輝雜亂不堪的思緒漸漸浮現過去的情景。

　　那是一輝小學的時候。

　　兒時的自己持續揮舞著〈陰鐵〉，即使手掌脫皮滲血，依舊不曾間斷。

　　當時的自己懵懂無知，不知道這樣做是否正確，也不知道自己這樣做是不是真的會變強，甚至還會拿漫畫當參考。

　　即使他四處碰壁，也沒有人會教他。

　　所以他只好躲在草叢中，偷看分家小孩們的訓練，並且模仿他們。

　　他還記得…………當時的他到底有多麼寂寞。

　　他見到黑鐵家的劍法大師們對待其他孩子，時而嚴厲，時而溫柔。但是自己卻因此被迫知曉一件事，那就是這些人絕對不會理會自己。

　　——緊接著浮現的，是某個道場。

　　一輝成為中學生時，經常巡迴各個道場踢館，磨練自己的武藝。

　　這個道場的景象便是其中之一。

　　他們明明約定好一對一的勝負。比試開始的呼聲響起，那一瞬間，其他門生忽然從背後群起攻向一輝，一輝則是當場被他們制伏。

　　『你竟敢到我們道場踢館，我就讓你再也做不出這種無禮的舉動！』

　　一輝的對戰對手，那名中年館主抓住一輝的手。

　　接著他使勁折斷一輝的小指。

　　他放聲大笑，折斷了所有的指頭。

　　在場的所有人，沒有一個人打算幫助一輝。

　　每個人都愉悅地笑著，將他的手指一隻隻地折斷。

　　那場凌遲的痛楚及恐懼，至今仍深深刻印在一輝的腦海裡。

　　——最後浮現的場景……則是一年前的那一幕。

　　『喂喂，毫不反抗的話，可沒辦法證明你的力量啊。大名鼎鼎的〈獵人〉可是親自上場當你的對手，快點反擊啊！』

　　那是被桐原攻擊得遍體鱗傷的自己，以及冷眼旁觀的教師們。

　　然後——

　　『抱歉，黑鐵。我沒辦法跟你當朋友了。』

　　那是朋友最後的話語，接著他也離開了一輝身邊……

　　——某個與一輝相似的嗓音悄聲低語。

　　『於是你現在依舊繼續趴在這裡。

　　全都是黑鐵龍馬的錯，那番不負責任的話語矇騙你到現在。

　　如果你就如你父親所說的，過著安分守己的人生，根本不會受到這種對待。

　　也不需要拖著瀕死的身軀，前往那場如同自殺般的決鬥戰場。

　　不切實際的願望只會造成自己的不幸。

　　人們都擁有與自身才能相符的領域。

　　處在那之外的人們只能得到痛苦與孤獨。

　　已經夠了吧？

　　你已經知道你所做的一切都是白費力氣了吧？

　　那麼就讓自己輕鬆一點吧。

　　你想讓已逝亡靈的無稽之談繼續束縛著你嗎？

　　你只要就這樣昏睡，一切都會解決。

　　再也不會因為黑鐵龍馬的話語陷入痛苦之中。

　　所以——』

　　你可以休息了。

　　是啊，我可以休息了。

　　繼續掙紮下去只會更痛苦。

　　一輝很清楚，他只要陷入沉睡，就可以解脫了。他就可以永遠解脫了啊！

　　他明明、很清楚——

　　「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊——！」

　　一輝化膿潰爛的喉嚨嘶聲咆哮，並且撐起倒伏在柏油路上的軀體。

　　然後他開始在這陣風雪之中，重重地踩著一步、又一步爬上斜坡。

　　『快住手，為什麼你要這樣折磨自己？』

　　聲音這麼問道。

　　而一輝自己也不知道答案。

　　糊成一團的思緒與記憶無法思考，想不出任何的解答。

　　但是——從剛才開始，意識的邊緣地帶一直映著一樣物體。

　　赤紅的……火焰。

　　宛如火焰般的豔紅髮絲，灑落磷光，隨風輕輕搖曳著。

　　那是誰的頭髮？

　　那道背影究竟是誰？

　　現在的一輝完全想不起來，可是——

　　每當那道影像一點一滅地閃現，他的心便悸動不已。

　　一輝明明認不出那是誰，但他光是看到那長髮飄逸著，冰冷的體內便燃起一道熱度，驅動著耗盡心力的身體。

　　『你休息吧。像你這樣不受期待的人，怎麼可能贏得了那位〈雷切〉？就算去了又能做什麼？現在的你能做到什麼？』

　　他不知道。

　　就連自己要去哪裡，要去做什麼，他都搞不清楚了。

　　但是——

　　（但是——）

　　他感受著胸中點燃的溫度，並且想起了一件事。

　　（我、跟她約定好了。）

　　『所——前進吧——一起——騎——巔峰。』

　　一輝想不起約定的內容，但是他曾經對重要的人發誓，做了重要的約定。

　　不只是如此。

　　他聽得見聲音。

　　他聽不清楚她在說什麼。

　　但是那似曾相識的音色，混著些許雜音，在一輝的身後推動著他。

　　（所以——我非去不可…………）

　　這就是一輝的答案。

　　而從剛才開始便不斷甜言蜜語的某物深深嘆息著，彷彿它打從心底看傻了眼似的。

　　『是嗎？你終究還是要繼續折磨自己啊。』

　　漆黑的臉孔浮現著扭曲的微笑。

　　『不過——你是白費工夫。』

　　下個瞬間——

　　（啊…………）

　　當一輝正好抵達正門的同時，他的雙腳一軟，身體逐漸滑落。

　　不論一輝的意志如何堅定，他的身體早已接近極限。

　　他無法再繼續前進，更是無法繼續站立。

　　『你已經完蛋了。』

　　猶如被人無情切斷絲線的傀儡，一輝的身體漸漸滑落，倒向地面。

　　這一次，他將無法再次站起來。

　　——原本應該是如此。

　　（…………！）

　　但是當一輝即將接觸到地面的剎那之間。

　　啪嗒……

　　一股溫暖輕柔的力道輕輕接住一輝的身體。

　　然後這股力道的主人彷彿在克制自己的情感，聲音顫抖說道：

　　「……哥哥，歡迎回來。」

　　那道宛如銀鈴一般嬌弱的嗓音，從一輝那瀕臨瓦解的記憶中喚起有關一個人的回憶。

　　那是他最重視的，他唯一的妹妹，她的名字是——

　　「珠、雫…………」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　珠雫支撐著一輝即將倒下的身體，語帶哽咽地說道：

　　「……昨天晚上，我聽完刀華學姊的話，煩惱了很久。」

　　她究竟該不該阻止自己的哥哥？

　　若是說到珠雫心中最真實的想法，她的確很想阻止一輝。

　　已經夠了。

　　哥哥已經充分努力過了。

　　她不想再看到哥哥繼續受傷。

　　不希望哥哥繼續傷心難過。

　　她希望哥哥不要再當什麼騎士，和她一起回到黑鐵家。

　　那裡對哥哥來說或許只是一座監獄，但是哥哥還有自己在。

　　她不會再像以前一樣，讓哥哥獨自一人。

　　自己可以成為他的母親、他的妹妹、他的朋友、他的戀人，給哥哥所有的愛情。

　　只要哥哥希望，她可以實現哥哥所有的願望。

　　所以……她希望能讓哥哥好好歇息了。

　　「……我明明是這麼想的，可是我卻猶豫了。我不斷掙扎，自己究竟該不該阻止哥哥。因為哥哥在這所學校裡頭，真的笑得非常開心。」

　　珠雫待在老家的時候，完全無法想像一輝能這樣笑著。

　　他會對年幼的珠雫溫柔地微笑，卻從未為了自己笑過。

　　哥哥終於能為他自己展開笑顏。

　　珠雫怎麼也沒辦法奪走那個笑容。

　　「所以我下了賭注。如果哥哥憑著自己的意志來到這裡，到時候——我會盡全力為哥哥加油，把哥哥送到決戰的舞台上。」

　　伴隨著珠雫的話語——週遭開始騷動大起。

　　「沒錯！學長，如果是學長的話一定贏得了！！」

　　「比賽還沒開始！快點！！」

　　「黑鐵同學！只差一點就可以走到會場了！加油！！」

　　「一輝——！加油————！！」

　　「再加把勁！給我們看看你的骨氣啊————！！」

　　珠雫四處奔走，只為了將蒐集到的聲援傳達給兄長。

　　那裡有朋友、同學、徒弟、曾經的對戰對手——

　　眾多學生都在校門等待一輝抵達。

　　一輝難以置信地注視著整個團體。接著珠雫對一輝說道：

　　「哥哥，我不會過問那些傢伙到底對你說了什麼。我可以輕易想像，他們到底是怎麼逼得哥哥走投無路。但是哥哥千萬別忘了……你絕對不是只有一個人。你一開始的確是獨自一人走過來，這段時間也非常漫長，但是現在有這麼多人願意為哥哥打氣，史黛菈同學與艾莉絲還有比賽沒辦法過來，可是他們也衷心祈求哥哥的勝利。〈落第騎士〉是我們所有人的英雄。」

　　所以——

　　「請你戰鬥，然後獲得勝利！」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　珠雫一行人的聲援。

　　獨自身處在風雪之中的一輝……確實聽見了這些聲援。

　　一輝透過朦朧的視野，一一確認眼前的人們。

　　「請你戰鬥，然後獲得勝利！」

　　那是有著銀髮的妹妹。

　　「下一期的壁報我打算做學長的特輯喔！你千萬不能輸！」

　　那是掛著眼鏡、面容討喜的同班同學。

　　「黑鐵同學，現在才是緊要關頭喔！」

　　那是身材修長，姿勢端正的前徒弟。

　　「老師相信你才不會就這樣被擊敗！」

　　「會長的確是強得不得了。可是你既然擊敗我，就給我拿出你的毅力啊！」

　　「沒錯，有志者事必成。」

　　「一輝學弟！我們相信一輝學弟絕對會贏的！」

　　其他還有曾經向一輝學劍的學生們，總是為自己加油的學長姊們。

　　一同學習的同班同學，讓一輝進入學園的教師。

　　為了七星劍武祭互相競爭的好對手們——

　　許許多多的人都站在大門前，呼喚一輝的名字。

　　一輝見到這道光景，心中終於肯定了。

　　（啊啊，我終於懂了。）

　　究竟是什麼東西支撐他已經到達極限的身體？

　　那就是他們的呼喊，他們的心願。

　　有的人仰慕自己，有的人憧憬自己——有的人更是被自己奪去了夢想。

　　現在聚集在此的人們都各自以某種不同的形式，將願望託付給一輝。

　　所以他們才會呼喚一輝的名字。

　　而正是這些呼喊、這些心願推動一輝前進。

　　以前泡沫曾經說過：『刀華所背負的重擔，是你完全比不上的。』當時一輝認為自己並沒有背負什麼期望，不過那是他搞錯了。

　　當一輝個人的能力已經不堪負荷，他才終於察覺。

　　自己也有必須背負的期待，有著他人託付的願望。

　　（我究竟是在什麼時候，成為這樣的人啊……）

　　當一輝一肯定這件事，他感覺自己的心中點燃了火焰。

　　怦咚、怦咚，血液帶著熱度循環整個身體，力量漸漸恢復了。

　　瓦解的思緒、記憶逐漸組回原本應有的模樣，朦朧的意識撥云見日，眼前變得明亮。

　　——戰鬥吧。

　　當然要戰鬥，既然有人託付願望給他，他怎麼能擅自放棄。

　　而且更重要的是，他和現在不在現場、那名宛如烈焰般的紅發少女之間——

　　他跟史黛菈約好了。

　　『所以我們兩個一起前進吧。兩個人一起登上騎士的巔峰。』

　　他終於能清晰地回想起那個重要的約定。

　　為了完成這個約定，他絕不能輕易輸在這裡！

　　「……珠雫、日下部同學、綾辻學姊、兔丸學姊、碎城學長、折木老師，還有各位，謝謝你們。」

　　——風雪不知不覺間停歇了。

　　一輝向在場的所有人道謝，並且離開珠雫的懷抱，用自己的腳踏出那一步。

　　他挺起胸膛，帶著大家賦予的力量，走向決戰之地。

　　他的心中毫不恐懼。

　　『像你這樣不受期待的人，怎麼可能贏得過那位〈雷切〉？』

　　當時，一輝心中那個懦弱的自己這麼說道。

　　但是他現在能信心十足地回答他。

　　——當然贏得了。

　　因為他們同樣身負重擔，他們勢均力敵。

　　說到贏不贏得了？老實說，刀華的確是強敵。

　　一輝抱病上場，不一定能打得到她。

　　他越是思考，不利的要素越是顯現在眼前。

　　至少要盡自己的全力。

　　大家給了自己前進的力量。為了他們，自己有義務這麼做。

　　「那麼，我去去就來——」

　　在這一剎那——

　　「一輝————！！」

　　高亢的呼喊劃破夏日的天空。

　　那是多麼強大、多麼美麗——

　　那聲呼喚，比任何音樂的音色都更令人眷戀。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「史黛菈…………！」

　　「太好了……趕上了…………！」

　　擁有烈焰秀髮（Fire Blonde）的少女狂奔至自己眼前，上氣不接下氣地大聲喘氣，並且低聲呢喃著。

　　一輝身後的珠雫見到史黛菈登場，則是驚呼道：

　　「怎麼，史、史黛菈同學！你現在不是還在比賽…………！」

　　珠雫正是為此而驚訝。

　　史黛菈也是保持零敗，撐到最後一刻的七星劍武祭代表候補之一。

　　她和不在場的有棲院一樣，現在應該還在比賽中。

　　但是為什麼她會出現在這裡？

　　史黛菈並沒有開口回答她。

　　而是以行動回答了這個問題。

　　史黛菈取出某樣東西，推到一輝眼前，這麼說著：

　　「一輝，我按照約定，成為七星劍武祭代表了！」

　　史黛菈取出的物品。

　　那是獎牌，證明她已經取得破軍代表的資格。

　　她已經結束比賽了。

　　對手和她一樣，是維持不敗的強者。不過她卻在開始比賽的三秒內瞬間擊敗對手，一舉更新選拔戰最快紀錄。

　　這一切…………全都是為了趕上這一刻。

　　她一直思考著。

　　自己應該做什麼？自己為了獨自戰鬥的一輝，到底能做些什麼？

　　而她得出的答案便是：完成他們的約定。

　　完成約定，然後前去迎接他。

　　這一定能帶給他勇氣，所以——

　　「所以，一輝也要贏！然後兩個人一起前進！一起踏上騎士的高峰！！」

　　一輝聽著這番話，忍不住眼眶一熱。

　　自己的戀人……是一個多麼好的女孩子啊。

　　她不但鼓舞著精疲力盡的自己，帶領自己來到這裡，甚至還在這一瞬間帶給自己無可比擬的勇氣，以及如此強大的力量。

　　（我能喜歡上她，絕對是我一生的驕傲。）

　　那麼自己也必須成為一個值得她付出的男人。

　　自己必須配得上這名強悍的少女，成為一個讓她以引為傲的男人。

　　——至少要盡自己的全力。

　　她的一句話，將一輝心中的懦弱一掃而空。

　　所以他留給夥伴們的話語必須改一改了。

　　不是去去就來——

　　「我會帶著勝利回來的！」

　　一輝這麼說道。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　「嗯，是嗎？我知道了，謝謝你的通知。」

　　泡沫道完謝，放下耳邊的學生手冊。

　　接著他坐上準備室的椅子，對著一旁閉目養神的刀華說道：

　　「戀戀打來的…………她說學弟要來了。」

　　「…………這樣啊。」

　　刀華簡短回答道，接著低下頭。

　　垂下的劉海藏住了她的表情，泡沫沒辦法推測她心中的想法。

　　一輝要來到這裡了。

　　刀華面對她本想避開的情況，究竟會——

　　「………………呵呵。」

　　「…………！」

　　泡沫一瞬間感覺渾身寒毛直豎。

　　刀華朱唇翹起，流露著喜悅。

　　刀華高漲的情緒使得週遭的空氣附上雷電，絲絲電光一閃而過。

　　泡沫見狀，不禁吞了口唾沫。

　　（……完全進入狀況了啊。）

　　上一次看到這樣的刀華，是去年七星劍武祭時，與諸星一戰的時候。

　　刀華很善良，所以她會擔心學弟的身體，希望對方棄權。

　　但是……在這個只有戰鬥的世界，她不可能只靠著善良爬上全國第四強的位置。

　　她的殘忍與凶暴，毫不留情將敵人踢落血海之中。

　　這也是這名少女的其中一個面貌。

　　（她原本不會輕易讓人見到這一面——）

　　但是一輝讓刀華認真起來了。

　　刀華感受到黑鐵一輝這名少年的高尚意志，將他視為強敵。

　　刀華一旦進入狀況，就絕不會手下留情。

　　她肯定會盡全力襲向瀕死的〈落第騎士〉。

　　一輝已經沒有絲毫勝算了。

　　『東堂刀華選手，比賽即將開始，請入場。』

　　「……我去比賽了，小沫。」

　　刀華緩緩起身，穿過門扉，走向前方的閘門。

　　刀華的精力與情緒都處在最巔峰，而一輝卻逼不得已要與這樣的刀華戰鬥。泡沫注視著那道背影，心中默默同情著瀕死的敵人。

　　（〈落第騎士〉——雖然有點對不起你，不過這也是命中注定的，你就哀嘆自己的不幸吧。）

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　『呃——各位現場的來賓，讓各位久等了。

　　現在——七星劍武祭代表選拔戰最終戰即將開始！！

　　現在紅色閘門現身的正是〈雷切〉！

　　戰績為十九戰十九勝零敗。而且所有比賽皆是毫髮無傷地取得勝利！這就是我們的學生會長，她在戰績低迷不振的破軍之中，展現出壓倒性的強悍，她那耀眼的身姿帶給我們多少勇氣！

　　她正是我們破軍的驕傲！光彩燦爛的一等星！

　　這顆耀眼的明星持續步行在榮耀滿載的道路之上，今天終於為了親臨最後的七星劍武祭，邁向決戰戰場！！

　　三年級〈雷切〉東堂刀華選手！！

　　現在她背負上萬人的期待，站上決戰的戰圈了——！！』

　　刀華站立戰圈上的身姿。

　　她昂首挺胸注視著藍色閘門，那道身影的確是威風凜凜。

　　「她非常專注呢。我明明隔得這麼遠，皮膚卻一陣麻癢。」

　　史黛菈遠遠望著刀華，便能感受到她充沛的活力。

　　但是珠雫的反應可就不一樣了，畢竟她曾經親身體驗過〈雷切〉的強悍。

　　「…………！」

　　刀華現身在戰圈上的那瞬間，顫慄襲向珠雫全身。

　　那種恐懼感令她不禁想移開視線。

　　但是——珠雫並沒有移開雙眼。

　　她抱緊顫抖的雙肩，壓抑著逃離現場的衝動眺望著戰圈。

　　「珠雫，沒事吧？」

　　「……老實說，我怕得不得了。但是哥哥正在努力奮戰，我不能離開這裡。不論最後結果如何，我都必須見證這場比賽到最後。」

　　『接著他也出現在藍色閘門了。同樣戰績為十九戰十九勝零敗。

　　但是他眼前的道路卻與〈雷切〉恰恰相反！

　　沒有人理會他，沒有人認同他——

　　彷彿被獨自拋棄在地底下的孤獨一匹狼。

　　但是……他卻一路爬了上來！

　　〈紅蓮皇女〉！〈獵人〉！〈速度中毒〉！

　　他一個個擊倒破軍赫赫有名的騎士們！

　　如今他的大名在破軍之中，無人不知，無人不曉！

　　破軍引以為傲最強的F級！一年級〈落第騎士〉黑鐵一輝選手。

　　孤狼對天空亮出獠牙，為了吞噬群星踏上決戰的舞台啦——！！』

　　緊接著，一輝也從藍色閘門現身。

　　他的步伐紮實，完全看不出他幾乎是在鬼門關前掙扎。他踏上決戰戰場，與刀華相對而立。他凜然的背影一如往常。

　　不過——

　　「總、總覺得……他周圍的氣氛不太一樣？」

　　「是、是啊……明明他的表情跟平常一樣，怎麼會……」

　　「光是盯著他看，就覺得好恐怖…………」

　　他的樣貌明明和平時沒什麼兩樣，會場卻因此騷動不安。

　　每個人都從那道身影之中，察覺出某種難以言喻的事物。

　　而在場的觀眾當中，有人明確地知道那是什麼。

　　「齁齁，那就是刀華的對手啊。原來如此……他很強。」

　　「南鄉老師感覺得出來嗎？」

　　「當然。他的表情可是異常緊繃啊。那個小鬼已經做好死在場上的覺悟，觀眾也被他的覺悟給吞噬了吶。老朽可沒想到，黑鐵家還存在著這樣的男人……這場比賽很有看頭啊。」

　　「是嗎？雖然他沒有表現在臉上，不過很明顯他已經累垮了。小黑，你覺得他在那種情況下還有什麼勝算嗎？」

　　「嗯哼哼，不管有沒有，他都得上場喔～畢竟這是決鬥嘛。」

　　黑乃無視赤座在一旁潑冷水，她微微低下頭。

　　「……說實在的，他的情況相當不利，可能只能全力揮出一兩劍……因此黑鐵應該會更加謹慎吧。他自己應該已經理解怎麼攻克〈雷切〉了。」

　　「嗯哼？有辦法破解〈雷切〉嗎？」

　　「…………」

　　黑乃反射性想要無視這個腦滿腸肥的男人，不過他要是再多開幾次口，黑乃只會心情更差。

　　黑乃便對站在一旁的赤座解釋道：

　　「……說簡單點，〈雷切〉就是拔刀術，也就是說必須在收刀的狀態下才有辦法擊出。黑鐵只要反覆做出小動作，對她施加壓力，引誘她施展〈雷切〉或是其他伐刀絕技，並使其落空。只要她一拔刀，至少那段期間就不能使用〈雷切〉。黑鐵的勝算就在這一瞬間……不過黑鐵必須拖著那身傷痕耐心地進行持久戰，才能製造這個機會。」

　　一輝的這場比賽實在岌岌可危。不過若是他太過躁進，那就真的是毫無勝算了。

　　對方可是〈雷切〉，交叉距離內的不敗王者。

　　倘若一輝直接衝進去，肯定會成為那把傳家寶刀的刀下亡魂。

　　一輝即使以〈一刀修羅〉將體能強化至數十倍，仍然不足以破解〈雷切〉。

　　所以才必須進行持久戰。

　　西京也抱持同樣意見。

　　不過——唯獨那名騎士的見解異於兩人。

　　「齁齁，原來如此。黑乃認為這場勝負的勝算在於持久戰啊。」

　　那個人就是南鄉。他那滿是皺紋的眼瞼深處，閃過如獵鷹般的銳利視線。

　　「老朽認為這場勝負……第一刀就能定輸贏。」

　　場外的人們正為兩人的身影熱烈討論。

　　而在這股熱潮當中，戰圈上的兩人互相對視。此時刀華忽然開口向一輝搭話。

　　「黑鐵同學，我必須向你道歉。」

　　「……道歉？」

　　「我一直希望今天黑鐵不要來到場上，便拜託你的妹妹勸你棄權。但是到頭來……我只是個虛偽的女人罷了。口口聲聲希望你不要來……但是我現在一見到你站在場上，便深深期待著這場戰鬥啊……」

　　「…………！」

　　「我知道黑鐵同學已經遍體鱗傷了，你的疲憊顯而易見，但是我依舊是興奮不已。因為打從我遇見你的那一刻開始，我便一直這麼想著——我想和這個人一戰！」

　　她緩緩彎起唇角，擺開架勢。

　　電光閃現在空氣之中，接著聚集在刀華的手中，組成了〈鳴神〉。

　　從她的表情可以看出，她已經迫不及待想要開始比賽了。

　　而黑鐵一輝見狀，則是——

　　「——我也是啊。」

　　他這麼呢喃著，並且顯現出自己的愛刀，漆黑的日本刀頓時現形於他的右手上。

　　沒錯，他一直都這麼想著。

　　〈雷切〉和自己到底誰比較強？自己能夠打倒這位女性嗎？

　　有時為此懊惱，迷惘宛如無形的濃霧囚禁著自己。

　　但是現在，他卻能不偏不倚地直視著她。

　　「只要以騎士的身份站在這個戰場上，不論是為了我、為了你、為了那些推了自己一把的人們，我都必須光明正大地揮出每一劍。所以我在此立誓——」

　　一輝舉起右手的刀刃，將刀尖指向刀華——

　　「我將以我的最弱（最強），擊破你的不敗（最強）。」

　　他立下必勝的誓言。

　　當然了，一輝正是為此而來。

　　『雙雄短暫交談過後，手持自身的靈裝互相對峙。

　　一路行走在頂端的少女，以及從谷底扶搖直上的少年。

　　究竟是哪一方比較強呢？這場賭上七星劍武祭代表權的最後一戰，現在正式開打！

　　來吧！各位觀眾一起復誦——LET's GO AHEAD（開始對戰）——！！』

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　宣告開幕的那一瞬間。

　　在場所有人就見到了難以置信的畫面。

　　當蜂鳴器響起的同時，一輝全身散發出蒼藍光芒，朝著刀華奔馳而去。

　　『什、什什什什麼！？黑鐵選手忽然就使出最後的王牌〈一刀修羅〉啦！！一開場便進行速攻了！！』

　　這件事轟動了整個會場。

　　一輝從未在一開始時使用〈一刀修羅〉。

　　當然了，這一招只能維持一分鐘，時間限制非常嚴苛。

　　只要錯失使用時機，便會全盤皆輸。

　　因此一輝都是識破對手的思考，知曉該如何擊敗對手之後才會使用。

　　但是現在的一輝捨棄了這個方法。

　　因為只靠他殘存的體力，根本沒辦法識破對手的牌。

　　這份疲憊使他變得急躁了嗎？

　　不論如何——

　　（黑鐵，你的判斷太魯莽了……！）

　　黑乃注視著眼前的景象，咬緊牙根。

　　這個選擇實在太過愚蠢了。

　　趁著體力充裕時一決勝負，只要做好覺悟，承擔那份風險。

　　也是能樂觀點看待這樣的戰法，但是——

　　（你真的理解了嗎？對手可是〈雷切〉啊！）

　　對手是全國第四名，這種自暴自棄的自殺式攻擊不可能對她有效。

　　一輝只會被〈雷切〉斬殺，又或者是刀華以〈疾風迅雷〉擺脫這一擊。

　　不論如何，一輝如此抉擇是根本沒有勝算。

　　黑乃以及在一旁觀戰的西京理解到這件事實，皆是臉色大變。

　　而學生中的實力派，例如珠雫以及有棲院也是一樣。

　　他們都認為這麼做太過有勇無謀，神情染上了悲痛。

　　但是其中……〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂則是——

　　（真是的，這可是賭上你自己的騎士生涯耶。一輝……真是受不了你。）

　　她淡淡地微笑了。

　　她知道。

　　為什麼一輝會做出這樣的抉擇。

　　〈雷切〉是拔刀術，那麼只要趁著她保持在拔刀的狀態進攻即可。

　　只要這樣就能封殺〈雷切〉。

　　（就連我都發現了，一輝不可能沒發覺。）

　　但是一輝卻沒有這麼做。

　　為什麼？

　　因為他認定自己的體力無法撐過這樣的戰法嗎？

　　答案是否定的。他的判斷——才沒有這麼聰明。

　　史黛菈知道原因，而她也猜對了。一輝是——

　　（我一開始就已經決定好了…………！）

　　打從他與刀華相遇的那一刻開始。

　　他就決定如果要擊敗刀華，就一定得破解〈雷切〉。

　　當然了，超電磁拔刀術〈雷切〉可是刀華這名騎士的代名詞。

　　若不挑戰她，並且擊破這一招，怎麼稱得上是擊敗她呢？

　　說實話，一輝的身體已經到了極限。

　　魔力還相當充裕，所以他還能施展〈一刀修羅〉進行強化體能，不過他的體力已經所剩不多了。

　　他恐怕只能再揮出最後一刀。

　　這就行了，一刀就足夠了。

　　不需要做假動作（feint），不能浪費體力。

　　只要沿著最短距離直線奔向刀華，將自己所有的力量加諸在這一刀之上，並且揮刀！

　　然後擊敗她。

　　擊敗東堂刀華自傲的不敗之技〈雷切〉——！

　　這場戰鬥交雜各種下流的陰謀詭計，但是刀華還是站上了戰場，因此自己必須對她展現出最大的誠意——

　　（那就是，我的挑戰————！！）

　　不論他的條件多麼惡劣，他都不能在這場比賽留下任何後悔。

　　不能讓對手見到悔恨的自己。

　　一輝懷抱這份意志，揮灑生命之光，圍繞著狂風向前奔馳。而她注視著一輝的身姿——

　　東堂刀華借此察覺到一輝的意念。

　　『我將以我的最弱（最強），擊破你的不敗（最強）。』

　　一輝比賽前的這番話，是他毫無虛假的決心。

　　她根本不需要靠〈閃理眼〉來讀取他的神經信號。

　　迎面而來的氣勢便訴說著這一切。

　　黑鐵一輝將以這場比賽的第一刀，同時也是最後一刀來決勝負。

　　他的目標便是自己做為回擊所施展的〈雷切〉。

　　（那麼比賽就簡單多了。）

　　只要將〈雷切〉當作假動作，大動作地向後逃離，使得一輝的全力一擊落空。

　　最後刀華只要在遠距離慢慢玩弄已經精疲力盡的一輝，他就無計可施了。

　　這場比賽就是自己的勝利——但是這種戰鬥——

　　（別開玩笑了！）

　　刀華立刻撇下這個方案。

　　她的交叉距離是〈雷切〉所支配的領土，至今一次都沒有被攻破過。

　　就算敵人攻進領土之內，領主怎麼能不知羞恥地逃出自己的領土？

　　對刀華來說，交叉距離就是她最強的距離。

　　她逃出交叉距離之後，還能在哪裡戰鬥？

　　更別說——眼前這名高尚的騎士不顧傷痕纍纍的身體，使盡渾身解數挑戰自己的不敗（最強）。要是刀華從他眼前逃走，她又怎麼能以這勝利為榮！？

　　啊啊，沒錯。

　　（我才不想守住破軍學園第一的寶座！我要戰勝這名高尚的騎士，成為七星劍王——！）

　　那麼——

　　（我就以不敗（最強）的〈雷切〉，接下你的挑戰——————————！！）

　　刀華大大跨開雙腿，將雷電輸進〈鳴神〉的刀鞘之中。

　　她的架勢，正是以家傳寶刀架出的那一招。

　　不敗的一擊，一旦施放必定一人不留，全數予以斬殺。

　　刀華維持著拔刀姿態，準備迎擊席捲而來的一輝。

　　自己也和敵人一樣，在這一刀賭上一切！

　　兩人為了成就各自的榮耀，堂堂正正地奮戰。

　　這才是騎士之道！

　　而如今這條騎士之道上——兩名騎士即將在此對決！

　　一輝施放出自身持有的七技之中，最為快速的一刀——〈第七秘劍·雷光〉。

　　其揮劍速度之快，就連劍路都無法以肉眼辨識，形同隱形之劍。

　　它的速度，正如同轉瞬之間貫穿大地的雷電。

　　而恰巧的是，回擊〈雷光〉的這一技，其名為〈雷切〉。

　　此拔刀術之神速，甚至連落雷皆能斬裂。

　　雙方皆是以「速度」取勝的超常劍技。

　　那麼決定雙方優劣的，便是蘊含在劍中，那些心意的「重量」。

　　打從心底支援著兩人的勝利，他人的願望。

　　以及想要戰勝眼前的敵人，自身的意志。

　　將這一切託付於自身靈魂幻化的劍上——

　　「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

　　兩名騎士使盡全力揮出一刀！

　　鋼之雷電奔騰而出。

　　雙方皆是從最短距離飛奔而至的一擊——但是〈雷切〉稍稍快上些許！

　　——不行！

　　一輝很肯定。

　　——這樣不夠！

　　襲向眼前這道電漿之刃，光芒耀眼得甚至無法辨識其色彩。

　　在這速度與威力面前————

　　——這樣夠不到！

　　自身的潰敗近在眼前。

　　這道〈雷切〉之中沒有一絲迷惘與同情。

　　甚至拋棄了可能殺死對方的覺悟。

　　這一刀是如此的美麗。

　　〈雷切〉東堂刀華……這名少女真的很強！

　　——但是，那又如何！？

　　他早就知道了。

　　一輝知道她很強，知道自己比常人差勁，這一切他都明了。

　　但是一輝曾經無視過這些事實嗎？

　　不！

　　他持續奮戰。

　　他與這無可奈何的事實對峙，一步也不曾退縮。

　　正因為如此，他很清楚。

　　正因為一輝一直奮戰過來，他才明白這個時候究竟該怎麼辦。

　　既然比他人差勁，那就更加集中。

　　不足的地方，就更加地搾取。

　　一分鐘太久了。現在的自己，只要一秒就夠了！

　　——來吧，琢磨自身的靈魂。

　　視覺、味覺、聽覺、觸覺、痛覺、嗅覺——現在全部都不需要了。

　　在這剎那之間，就連呼吸都是多餘的。

　　放棄這一切，集結所有餘力。

　　所有的肌肉、所有的骨髓、所有的血液、所有的細胞，從這一切之中——

　　自身的力氣、體力、魔力、可能性，萃取出自己所擁有的全部——

　　——跨越這極限的一瞬間！！

　　「——————————！！」

　　鋼之閃電短兵相接。

　　空氣中強風吹襲。

　　刀與刀的衝突宛如震撼千里的落雷，迸發出轟鳴與強光，奪去一切色彩與聲音——

　　啪啷一聲。

　　在這陣寧靜當中，鋼鐵碎裂四散的清脆聲音響徹全場。

　　接著……某個人應聲倒地。

　　稍早的強光刺得觀眾們雙眼緊閉，而此時他們畏畏縮縮地睜開眼眺望戰圈。

　　碎裂四散的是————〈鳴神〉。

　　敗倒在騎士之道途中的人，正是〈雷切〉東堂刀華。


　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　『碎、碎成碎片了啊啊啊啊啊啊啊——！！

　　這、這是怎麼一回事啊！在這交錯的唯一一刀，相互錯雜的一擊！

　　這一瞬間，東堂選手的〈鳴神〉、她的〈雷切〉，被粉碎了啊啊啊啊——！！

　　東堂選手倒在戰圈上，一動也不動了！

　　現在裁判沖上前了！她還能再戰嗎！？又或者是——』

　　全場觀眾見到裁判走近倒下的刀華身邊，他們屏息靜待著裁判的判斷。

　　只見裁判蹲下觀察刀華一陣子，最後他站起身，雙手交叉做出了X的手勢。

　　『裁判判定無法再戰！！比賽結束啦啦啦啦——！！

　　這場比賽竟然就這樣落幕了！這個結果實在令人訝異！！

　　兩人的斬擊僅僅交錯一次！就這麼一次，破軍最強的騎士便因此落敗啦——！！

　　佇立戰圈的贏家，那就是一年級〈落第騎士〉黑鐵一輝選手————！！』

　　當播報員報出勝和者的大名，會場瞬間歡聲雷動。

　　全場觀眾紛紛驚呼四起。

　　「騙、騙人的吧……」

　　「他、他真的贏了！他勝過那個〈雷切〉了啊！！」

　　「不敢相信！會長居然會在交叉距離內被人擊敗…………！」

　　「是說我還是第一次看到靈裝碎掉……會長還活著嗎？」

　　「呀啊啊啊！！一輝萬歲————！！」

　　興奮使得場內化為一口沸騰的大鍋。

　　一輝則是在這猶如暴雨降下的歡呼當中，拖著疲憊的身軀離開戰圈。而史黛菈一見到他的身影——

　　「……！」

　　史黛菈立刻起身衝了出去，方向則是藍色閘門，她應該是要去迎接一輝。

　　「珠雫不去嗎？」

　　一同觀戰的加加美忽然這麼問著銀髮少女。

　　珠雫卻輕輕搖了搖頭。

　　「你該不會是顧慮到史黛菈吧？我覺得至少今天一起去迎接學長也沒關係啊？」

　　「我不是、那個意思…………」

　　「珠雫？」

　　珠雫低聲呢喃著，接著當場癱坐在地。

　　加加美見狀，這才發覺。

　　她不是不想去，而是雙腿發軟動彈不得。

　　最愛的兄長拖著遍體鱗傷的身軀臨陣奮戰。

　　敵人也毫不留情、毫不猶豫地朝著兄長揮出全力一擊。

　　最後雖然是以一輝的勝利作結，但他卻贏得十分驚險。

　　要是有個萬一，剎那之間一輝就會身首異處。

　　這股緊張，以及解除緊張後的安心感剝奪珠雫全身的力氣。

　　現在的她只能——

　　「……他沒事、真的、太好了……太好了啊……！」

　　珠雫只能放心地癱坐在地上，一味地落淚。

　　這也難怪，珠雫從昨晚開始就一直緊繃著神經。

　　但是——一輝的這場勝利並沒有表面上那麼驚險。

　　「寧音，你看到了嗎？」

　　「當然看到了……真是的，黑鐵小弟可真是個超乎想像的男人。」

　　兩名魔法騎士待在觀眾席的最上層，眺望著戰圈。而她們親眼目睹了那一幕，然後察覺到了。

　　〈雷光〉與〈雷切〉，兩道鋼之雷衝突的瞬間。

　　——一輝又再次加速了。

　　「只靠〈一刀修羅〉在一分鐘內耗盡全力，是贏不過〈雷切〉的。黑鐵自己也很清楚這點，所以那個男人不是在一分鐘之內，而是將自己的全力灌注在唯一一刀之上！以更加驚人的集中力濃縮了『最強的一分鐘』，使得體能的強化從尋常的數十倍跳躍至數百倍，大幅提升揮刀速度以及力量……！」

　　假設普通的〈一刀修羅〉是用盡所有的體力跑完一百公尺短跑，那麼現在的一輝就如同是將一百公尺的距離更加縮短，他在踏出第一步的時候就耗盡所有體力。

　　這已經超越人類所及的領域了。

　　〈修羅之道〉僅是一介人類墜入的範疇罷了。

　　超越極限的極限，超越人類的……鬼。若要為此命名——

　　〈一刀羅剎〉。

　　「不過，這只是解釋了他的手法，決定勝負的關鍵在於別處。」

　　「南鄉老師……」

　　「老頭，那是什麼意思啊？」

　　「刀華施放的〈雷切〉，是刀華自知可能會失手殺死黑鐵家的小鬼，她做好這樣的覺悟才揮出那一刀。那一刀裡頭沒有一絲迷惘，是老朽見過最美麗、最值得讚賞的一刀。而且，那一刀確實比那個小鬼的刀還要快。不過……那個小鬼在那極限的瞬間，在那關鍵時刻，為了戰勝強大的刀華，他進化了。

　　……那個小鬼或許一直以來都是這樣走來的。他手無寸鐵，不受眷顧，在無止盡的絕境之中，拚死地堅信自身的可能性，不斷琢磨著自己。

　　他要比一分鐘前的自己，甚至是比一秒前的自己更加強大。

　　歸根究柢，刀華確實毫不保留地發揮自己的極限，但是那個小鬼卻是在這場勝負之中讓自己的極限更加進化。他們之間的差異就在這裡……他始終不懈怠，持續進化自己的可能性。就是他的這份意志取得了這場勝利。」

　　南鄉更加眯起原本鬆弛的細眼——

　　「……他跟那男人可真像。」

　　他注視著一輝離去的背影，彷彿在注視著熟悉的老友。

　　但是在他身旁——

　　「怎、怎麼可能！這怎麼可能！！那傢伙已經半死不活了！！可是、怎麼會、這一定是搞錯了！啊，沒錯！一定是有什麼誤會！一定是有什麼疏失！我才不認同這種結果！！」

　　只有赤座無法接受眼前的事實，一邊慘叫一邊狂奔出去。

　　西京淡淡一瞥那道搖搖晃晃的圓胖背影，開口問道：

　　「小黑，你不追嗎？那垃圾大概又想幹些骯髒事。」

　　他又想幹些骯髒事。黑乃也同意西京的話，不過——

　　「……老實說，我的確是讓他為自己幹的好事付出代價，但是看到黑鐵的英姿之後，反而覺得無所謂了，隨他去吧。反正那個男人再也動不了手腳了，整件事早已脫離他的掌握，就算他想幹些什麼也來不及了。不管是全國等級的豪傑、侵襲而來的蠻橫、荒唐的決鬥，黑鐵一輝全都正面迎擊——並且將之體無完膚地一刀兩斷。」

　　不可能再有人能對這個結果提出異議。

　　會場裡所有媒體的攝影機都已經捕捉到那個畫面。

　　全國四強的〈雷切〉敗倒在〈落第騎士〉刀下的那一刻。

　　「所以不論黑鐵家再怎麼迫害黑鐵，這個世界都不會再放開那傢伙。藉著這一戰，〈落第騎士〉——不，〈無冕劍王（Another one）〉的盛名確實撼動了全世界。」

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　（歡呼聲…………聽起來真遠。）

　　彷彿是隔著窗戶聽著戶外的雨聲。

　　自己的意識即將完全脫離肉體。

　　他恐怕只要稍稍放鬆，立刻就會倒地不起了。

　　不，其實他倒地不起也沒關係。

　　勝負已定，一輝已經贏了。

　　但是他仍然繼續向前邁進。

　　——他有想去的地方，有想見的人。

　　（我在現在這一秒……就想告訴她。）

　　所以他繼續走著，拋下歡呼聲，穿過藍色閘門，於是——

　　「一輝…………！」

　　他想見的人從門的另一邊來見他了。

　　（…………太好了。）

　　說實話，現在要他走到觀眾席恐怕有困難。

　　史黛菈張開雙手迎接一輝，一輝則是倒落在她的胸懷中。

　　史黛菈豐滿的胸部緊緊包圍著一輝。

　　「一輝……辛苦你了…………！」

　　她語帶哽咽地說道。

　　仔細一看，淚水沾滿她姣好的臉蛋，弄得一團糟。

　　「我有讓你…………這麼擔心啊？」

　　「當然擔心！我擔心得不得了！唔嗯……你突然就被人綁走，幾個禮拜都回不來！回來的時候簡直只剩下半條命！這樣就算了，你還正面挑戰〈雷切〉！真是不可置信，你到底有多蠢啊！笨蛋笨蛋笨蛋——！」

　　（哈哈…………被她發現我是故意衝過去了啊。）

　　「不過……我也是笨蛋。」

　　「…………？」

　　「我是這麼喜歡一輝，更喜歡你不斷挑戰極限的身影啊！」

　　史黛菈這麼說著，懷抱著一輝的雙手更加收緊。

　　兩人肌膚緊緊相貼，一輝能感受到史黛菈的溫度。

　　（沒錯，就是這股熱度。）

　　這股熱度，再溫暖著自己凍僵的身體，帶給他力量。

　　當時他倒在風雪之中，真的以為自己已經不行了。

　　體內一絲力氣都不剩。

　　但是這股熱度給了他前進的力量。

　　他明明想不起她的名字，卻仍然撐起瀕死的軀體。

　　（…………謝謝。）

　　如果沒有史黛菈，自己根本不可能走到這裡。

　　當一輝確定父親已經捨棄他的那一刻，他恐怕會沉浸在失落之中，任憑風雪掩埋。

　　都是因為有她……他才能再次站起來。

　　因為有她，他才能持續奮戰。

　　所以，告訴她吧。

　　他已經決定了。

　　當這場戰鬥結束，如果他戰勝的話——他要告訴史黛菈。

　　「…………史黛菈。」

　　一輝深吸了一口氣，然後以殘存的所有力氣緊緊擁抱史黛菈。

　　「我希望你能成為我的家人。」

　　將自己心中所有的愛情貫注在這一句話之中，傳達給她。

　　這句話，他絕不輕易說出口。

　　一旦說出口，自己與她的關係將不再只是普通的戀人。而現在，一輝親口說出來了。

　　下一刻，一輝懷中的史黛菈渾身微微一震。

　　但這也只是一瞬間而已。

　　史黛菈立刻更加緊擁一輝的身體——

　　「當然好。我會成為一輝的新娘。」

　　她的聲音彷彿隨時會哭出來，但又欣喜地忍住淚意，回覆了一輝。

　　而當一輝聽見回覆的同時，他也放下心來——

　　——最後一輝終於失去了意識。

　　「一輝……？不要，一輝！振作點！」

　　一輝渾身無力地癱軟在史黛菈懷中。

　　雖然仍然有呼吸……但是呼吸卻相當微弱，一眼就得知他的狀態相當危急。

　　而且史黛菈發現了。

　　他的衣服底下、全身上下逐漸滲出血液。

　　數百倍的體能強化，並非常人的身體能夠負荷得了。

　　（要快點帶他去保健室才行…………！）

　　「給我————停下！」

　　正當史黛菈打算帶一輝前往保健室的時候，一名宛如酒桶般的男人堵住了她的去路。

　　那是赤座守，他雙目充血，整張臉沾滿油膩膩的汗滴。

　　而他的眼神幾近瘋狂。

　　他失敗了。

　　再這樣下去，他必須為這個失敗負責。

　　到時候別說陞官，甚至會失去現今的地位。

　　他必須想辦法抹消這件事。

　　這份急躁取走了這名中年男人最後一抹理智。

　　赤座取出手斧型態的固有靈裝，即將襲向失去意識的一輝。

　　「嗯哼哼！公主殿下，麻煩您等一下！留下那個男人！畢竟我現在必須和他『決鬥』！事實上他決鬥的對手不是東堂刀華，而是我！這是男人之間的約定！好了，快把那個男人交給——咦？」

　　下一秒，原本待在赤座眼前的史黛菈卻不見蹤影。

　　不——史黛菈並不是消失了，而是她潛進赤座的意識隙縫之中。

　　古流步法〈抽足〉。

　　像史黛菈這種級別的人，只要知道這一招的原理，便能輕易重現。

　　史黛菈身處在赤座的意識之外，抱著一輝經過赤座身旁。

　　——然後在錯身而過的那一刻，全力賞了他一記反手拳，一拳揍飛那個有如酒桶般的身軀。

　　「噗哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　赤座的身體彷彿被卡車撞飛似的，直接飛過藍色閘門，像是皮球一樣彈跳了一次又一次，最後摔落在戰圈上頭。

　　「嗚哇！有個大叔飛過來了耶！」

　　「總覺得那個大叔好眼熟啊。」

　　「是說他脊椎好像彎成很誇張的角度耶？」

　　「而且他還一直抽搐，好惡。」

　　「那玩意還活著嗎？」

　　外頭引起些許騷動，不過史黛菈也不在乎那些。

　　她只想盡快帶一輝去看醫生，連忙走向保健室。

　　她早就不記得剛才揍飛的人長得什麼樣子了。

　　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　　比賽結束後一個小時。

　　「…………」

　　刀華的靈裝〈鳴神〉遭到擊碎，意識也跟著隨之消散，直到剛剛才終於恢復過來。

　　「刀華，你醒了嗎？」

　　「感覺如何？還有哪裡痛嗎？」

　　自己躺在病床上。

　　而泡沫和彼方則在一旁看護自己。

　　刀華見狀，立刻就察覺了。

　　「原來如此……我輸了啊。」

　　當她揮出〈雷切〉的那一刻，記憶就完全中斷了。

　　所以刀華並不記得被擊敗的那個瞬間。

　　不過從夥伴們坐立不安的神情看來，刀華輕易就發現這件事。

　　「……我還認為這是至今為止最好的〈雷切〉呢。」

　　「南鄉大師也這麼說呢。」

　　「師傅？他來過了嗎？」

　　「嗯，對吧？彼方。」

　　「是啊，今天的比賽特別對外公開，大師特地來觀戰呢。」

　　「他一直稱讚你喔。他說這次的〈雷切〉是你至今最美的一刀。」

　　（…………這樣啊。）

　　「如果師傅也覺得是這樣的話，那就不是我的錯覺了。」

　　自己發揮出全力了。

　　黑鐵一輝卻比她更高上一等。

　　但是——

　　（黑鐵同學在那瞬間變得更快了。）

　　他在那個瞬間之中，使自己的極限更加進化了。

　　不為什麼，正是為了戰勝自己。

　　自己一直以來也是朝著更高的目標前進，但是跟一輝比起來，她還太天真了。

　　不只是今天，〈落第騎士〉一定是無時無刻都在進行那樣絕望般的戰鬥，並且每每都讓自己持續進化下去。

　　（……他真厲害。）

　　自己的失敗或許只是一場必然罷了。

　　（不過——那也只是現在而已。）

　　今天擊發的那記〈雷切〉，刀華的手中仍然留有當時領悟到的手感。

　　而這陣感觸告訴自己。

　　〈雷切〉還能繼續變強。

　　總有一天她會填補與一輝之間的這段差距，不，是一定填補給他看。

　　直到下次與他戰鬥為止，一定要做到。

　　盡全力追趕他吧。

　　——這次自己將會成為挑戰者（Challenger）。

　　「……然後啊，刀華。」

　　「嗯？」

　　泡沫忽然有些尷尬地呼喚刀華。

　　到底是怎麼回事？刀華催促著他。

　　「我來幫你跟『若葉之家』的大家解釋這件事，好嗎？」

　　（…………啊，對了。）

　　刀華這才想起來，大家似乎幫她做了橫幅。

　　要好好跟他們解釋自己輸了呢。

　　自己也說了，選拔戰結束之後會回去看他們。

　　雖然泡沫覺得自己親口說出這件事會很難過，想代替自己去說，不過——

　　「謝謝你的好意，不過沒關係。我會自己親口跟他們說。」

　　「不用太勉強喔？」

　　刀華靜靜地搖了搖頭。

　　她才沒有勉強。

　　因為有盡全力與一輝決勝負，刀華才能引出自己所有的力量。

　　她甚至做好失手殺死一輝的覺悟，才揮出這記〈雷切〉。這是不愧對任何人的一刀。

　　她一點都不需要感到羞愧。

　　「所以我會堂堂正正地回去。」

　　然後對他們說。

　　自己跟很厲害的騎士戰鬥過了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:52 AM

終章　無冕劍王（Another one）

　　在那之後，一輝整整睡了一個星期。

　　調查會議造成的疲憊，藥物引起的中毒症狀。

　　再加上〈一刀羅剎〉造成的後遺症，這個結果也是理所當然的。

　　因此本次緋聞引發的一連串騷動，就在當事人沉睡的狀態下落幕。

　　法米利昂國王，也就是史黛菈的父親聽聞一輝決鬥的結果，以及引發決鬥的一切始末，對「倫理委員會」及其操縱的諸多媒體表達強烈的不滿。

　　國王都親自表示不悅了，媒體們也只能老實沉默下來。

　　並且國王明言要一輝「七星劍武祭結束後到法米利昂來打聲招呼，一切判斷就保留到那時再做決定」。由於國王親自為本次的緋聞做出聲明，再加上赤座垮台，再也沒有人質疑一輝身為騎士的操守。

　　當一連串事件解決後過了一週——

　　全校學生聚集在平時甚少使用的體育館裡。

　　經過漫長的選拔戰脫穎而出的六位代表。

　　今日即將進行正式的任命儀式。

　　『現在任命儀式正式開始，叫到名字的學生請上台。』

　　黑乃響亮地說完，接著一一念出代表的姓名。

　　『一年級A級，史黛菈·法米利昂。』

　　『三年級D級，葉暮牡丹。』

　　『三年級B級，貴德原彼方。』

　　『三年級C級，葉暮桔梗。』

　　『一年級D級，有棲院凪……今日臨時有事缺席。』

　　終於——

　　『一年級F級，黑鐵一輝。』

　　黑乃唸到一輝的名字。

　　「是。」

　　一輝簡短回應後站起身，沿著一旁的樓梯走上講台。

　　並且如同方才唱名的四個人，他走到理事長·新宮寺黑乃面前接過獎狀與獎牌。

　　『恭喜你。』

　　「謝謝您。」

　　一輝行了禮，便和方才唱名的四個人一起以代表選手的身份並排在講台上，轉身面對全校學生。

　　黑乃見到最後叫到的一輝也入列後，便開口宣言：

　　『以上列隊的五人以及有棲院凪，一共六人。我在此正式認可你們為破軍學園的七星劍武祭代表！』

　　台下的學生紛紛為了台上的五人用力鼓掌。

　　而大家的視線筆直聚集在代表選手，也就是一輝等人身上。

　　……平時戰鬥的時候，一輝根本不會留意人們的視線。但是這裡不是「戰場」，而是「受人注目的舞台」，不習慣受他人矚目的一輝更是覺得不自在。

　　一輝原本就不太在意他人對他的評價，或是自己的社會地位。

　　因此他更是不擅長應對這類的儀式或典禮。

　　可以的話，真想趕快下台。

　　一輝雖然這麼想，但是接下來的發展卻背叛了他的想法。

　　『那麼接下來，我要發表代表選手團的團長，唸到名字的人請上前一步。』

　　黑乃念出了那個名字。

　　『團長是一年級F級，黑鐵一輝。』

　　「…………咦？」

　　一輝一聽到自己被叫到名字，一時無言以對，不自覺地回頭看向黑乃。

　　「我是、團長…………？為、為什麼…………」

　　一輝以為團長會是彼方或是史黛菈其中一人。畢竟彼方身為學生會幹部，又有實際的功績；史黛菈則是本身就充滿話題性。

　　黑乃則是傻了眼似地回答：

　　『哪有什麼為什麼。〈獵人〉、〈速度中毒〉以及〈雷切〉，你接二連三地擊敗破軍的七星劍武祭代表候補們，撐到最後一刻。除了你以外，還有誰比你更適合成為破軍的選手團長？快點出來。』

　　「啊，是！」

　　一輝還是不太能接受。一輝至今一直身處於邊緣地帶，從未受人矚目，第一次接下這麼重大的任務，一輝腦中一片混亂。不過黑乃的強硬口氣使他反射性地走上前。

　　黑乃見狀，便繼續舉行儀式。

　　『那麼現在就將校旗託付給團長。』

　　隨著這句話一落下，一名女學生手持校旗，自舞台側邊現身。

　　那是——

　　「……東堂學生會長。」

　　一輝在最後一站擊倒的少女。

　　「比賽之後就沒見過面了呢。看你這麼有精神，太好了。」

　　刀華淡淡一笑，輕輕舉起手中的校旗。

　　「去年我就任選手團團長的時候，收下這面校旗。本來我以為今年也會是由我帶去，不過我卻輸給黑鐵同學了。所以我拜託老師，希望能親自將校旗託付給你。」

　　一輝聽完這番話頓時語塞。

　　刀華看起來非常爽朗，似乎已經調整過自己的心情。不過一輝直到前不久還一直沉睡著，甚至覺得他與刀華的對決，彷彿是昨天才發生的事情。

　　所以他面對自己親手踢落的對手，真的不知道究竟該說些什麼才好。

　　不過——他雖然不知道回些什麼，卻很想跟她道謝。

　　即使在那場戰鬥充斥多少骯髒的陰謀詭計，眼前這名高尚的騎士仍舊全心全意挑戰自己。

　　正因為有她在，自己才能激發出如此龐大的力量。

　　「東堂、學姊……我……是因為對手是你，才能發揮出全力。我一心想戰勝東堂學姊，才能引出那樣的潛力……如果對手不是你的話…………我可能……」

　　「黑鐵同學。」

　　刀華打斷了一輝的話語。

　　並且溫柔地注視著他。

　　「黑鐵一輝同學，勝利就是背負他人的期待，繼承敗者們的願望……許許多多想成為代表卻無法如願的選手，以及其他的人們，這面旗幟裡頭包含著他們各式各樣的意念與願望。我不會要你能為我們而戰，不過請你帶著這面旗幟……帶著我們一起登上那個地方——七星的巔峰。」

　　然後刀華將手中的校旗遞給一輝。

　　一輝聽完這番話，看著校旗，他終於理解了。

　　不需要再多的話語。

　　他要回報這名少女，以及至今全力奮戰過來卻無法圓夢的所有騎士，就只有一個方法。

　　勝利就是背負敗者們的意志。

　　那麼最後勝出的自己究竟該做些什麼？

　　一輝當然心知肚明。

　　所以他用力握住通體漆黑的旗杆。

　　「…………我答應你。」

　　當一輝接過校旗的那一瞬間——

　　學生們聲嘶力竭地給予喝采。

　　「加油啊，團長————！」

　　「我絕對會去加油的！」

　　「你戰勝會長了！你才是我們的代表！！」

　　「我們都相信一輝一定會獲得優勝————！！」

　　「不能輸啊！〈無冕劍王〉————！！」

　　加油聲、祝福聲、激勵聲。

　　各式各樣的聲音交雜著掌聲投向一輝。

　　如此衝擊使得一輝感覺渾身一陣麻痺……他咬緊薄唇，繃緊臉龐。

　　若不這麼做……他的眼淚彷彿隨時會奪眶而出。

　　一輝繃緊神情，高高舉起校旗回應這些聲援，最後回到行列中。

　　並且低聲對身旁的史黛菈說道：

　　「……史黛菈。」

　　「什麼事？」

　　「說真的……不管其他人怎麼評價我，我一點興趣也沒有。畢竟我從沒得到什麼稱讚，也從沒打算爭取。我一直認為，只要我自己能夠接受自己就好了。」

　　但是——

　　「被人認同這件事，意外令人開心呢。」

　　一輝不知道現在自己到底是在笑還是在哭。

　　不過史黛菈見到自己的表情，露出了開心的微笑。由此可見，自己的確是樂翻了。

　　於是，南關東「破軍學園」的七星劍武祭代表選手已全數登場。

　　由此開始，北關東的「貪狼學園」、東北的「巨門學園」、北海道的「祿存學園」、九州·沖繩一帶的「文曲學園」、中國·四國一帶「廉貞學園」，以及——連續二十年進軍決賽，最近五年獨佔七星劍武祭領獎台的日本最強——同時為世界首屈一指的強校，近畿·中部一帶的「武曲學園」。學園們各自先後發表自家的代表選手。

　　演員都到齊了。

　　巨門的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。

　　祿存的〈鋼鐵狂熊（Panzer Grizzly）〉加我戀司。

　　貪狼的〈劍士殺手〉倉敷藏人。

　　以及——前任七星劍武祭霸者，〈七星劍王〉諸星雄大。

　　個個皆是名聲響亮的強者。

　　黑鐵一輝現在即將邁向他們所在的全國大賽。

　　為了登上那個頂點，七星之巔。

　　以及為了實現與最強也最愛的勁敵——〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂之間的承諾。

　　現在故事即將邁向——全國舞台之上！

　　　　　　　　　※　※　※

　　另一方面，正當破軍進行任命儀式的同一時間——

　　在杳無人煙的高速公路高架橋下方——

　　『呵呵呵，那麼破軍的角色們也湊齊了。〈雷切〉、〈速度中毒〉，連那個〈深海魔女〉都落選了，這名單可真意外啊。』

　　「沒辦法，其中兩人的籤運可是奇差無比。」

　　『唉，運氣也是實力之一呢。簽運輸人就代表這名騎士也不過爾爾——如果是王馬他應該會這麼說，你不這麼覺得嗎？』

　　「那跟人家無關。」

　　『真冷淡啊。這樣一來，你那邊也準備完成了吧。』

　　「沒問題。〈深海魔女〉落選是稍微有些意外……但是這不妨礙計劃執行——人家隨時都能下手。」

　　『呵呵呵，這才稱得上是當代優秀的暗殺者，手段真不賴。不愧是我們『殺人館（Killing House）』中歷代最高分的合格者，〈黑影兇手〉——不，現在該稱你為〈黑薔薇〉了吧？同志，有棲院。』

　　「…………」

　　此時的有棲院與平時一輝等人見到的那副親切表情似是而非，神情相當冷酷。

　　他的面容就有如玻璃藝品一般，不像是一個感情豐沛的人類會有的神情。

　　乍看之下可能會誤以為是別人。

　　但正因為如此，他更流露一股極端危險的美感。

　　『總而言之，這樣一來前夜祭的準備總算完成了。』

　　有棲院手持「異於破軍的學生手冊」，聆聽電話另一頭的人物發出訕笑，彷彿在譏笑這世界上的一切。他陶醉地低語道：

　　『演員都到齊了——大家都這麼認為吧。

　　不過他們錯了，『主角』可還沒登場呢。

　　現在還沒有人察覺『主角』的存在，所以我們就來告訴他們吧。

　　由台下躍上舞台，狠狠痛毆那些自認主角的傻瓜，昭告天下。

　　——本屆七星劍武祭的主角，是我們「曉」。』

　　舞台切換至全國大賽，故事開始運轉。

　　伴隨著那股彷彿匍匐著的——詭異蠢動的聲響。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

裘斯特 發表於 2015-1-13 03:53 AM

後記

　　非常感謝各位購買《落第騎士英雄譚》第三集。

　　我是作者海空陸。

　　第三集是「校內篇」的高潮。

　　作者本人也情緒激昂地橫衝直撞到最後。不知道各位還滿意嗎？

　　我身為作者，自己覺得本集做為一個段落的高潮，寫得算是相當有趣。至今仍然是老王賣瓜，自賣自誇。

　　所以希望各位讀者讀完本集之後，也會覺得本書有趣。

　　稍微轉換一下話題。

　　《落第騎士英雄譚》第二集發售後，本系列總銷售量已突破十萬本，借此向各位讀者表示深深的謝意。

　　真的非常感謝各位的購買與支持！

　　托各位的福，本系列才能平安結束「校內篇」，邁向「全國篇」。這全都要感謝各位的熱烈支持。

　　第四集除了名聞遐邇的諸位強者，還有至今還未浮上檯面的魑魅魍魎，各式各樣的人們為了邁向七星之巔，將會一起有所動作。

　　作者將會朝著更強的敵人、更熱血的戰鬥等目標加倍努力前進，希望各位能繼續支持！

　　最後借此感謝各方人士協助製作本書。

　　WON，感謝你總是提供美妙的插圖。

　　你的行程明明相當緊湊，卻還是回應我各種要求，真是太感謝你了。

　　特別是本次暴露度大增的插圖，實在讓我口水流滿地。

　　作家的特權就是能夠第一個觀賞插圖呢！（笑）

　　我每次都非常的期待。

　　再來是責任編輯小原。

　　以及編輯部的各位，大家都為了本作不辭辛勞地協助我。

　　真的非常謝謝各位平時的關照。

　　最後再次感謝各位讀者。

　　那麼，我們第四集再見！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>